 ...òî äîêòîð —àíã, âûçûâàþ ñ …âðîïû. Ÿ íàäåþñü, ÷òî âû ñëûøèòå ìåíß, â
îñîáåííîñòè  äîêòîð  ”ëîéä -- ß  çíàþ, ÷òî âû íà  áîðòó "‹åîíîâà"... “  ìåíß
íåìíîãî âðåìåíè... íàïðàâèë àíòåííó ìîåãî ñêàôàíäðà òóäà, ãäå, êàê ß  äóìàþ,
âû íàõîäèòåñü... ïîæàëóéñòà, ïåðåäàéòå ýòó èíôîðìàöèþ íà ‡åìëþ.
     "–ßíü" áûë ðàçðóøåí òðè ÷àñà íàçàä. Ÿ åäèíñòâåííûé  îñòàâøèéñß â æèâûõ.
‚îçìîæíî, ðàäèîïåðåäàò÷èêó ìîåãî ñêàôàíäðà íå õâàòèò ìîùíîñòè,  íî  ýòî  ìîé
åäèíñòâåííûé øàíñ. îæàëóéñòà, ñëóøàéòå âíèìàòåëüíî...
     € …‚Ž… …‘’œ †ˆ‡œ. Ÿ ïîâòîðßþ: € …‚Ž… …‘’œ †ˆ‡œ...
     Œû áëàãîïîëó÷íî ñåëè,  ïðîâåðèëè âñå  ñèñòåìû è ðàçâåðíóëè áðàíäñïîéòû,
÷òîáû  ìîæíî  áûëî   ñðàçó  íà÷èíàòü  çàêà÷èâàòü   âîäó  â   íàøè  òîïëèâíûå
ðåçåðâóàðû... íà òîò ñëó÷àé, åñëè áû íàì ïðèøëîñü ñòàðòîâàòü íåìåäëåííî.
     ‚ñå  øëî ñîãëàñíî ïëàíó... êàçàëîñü,  ýòî  ñëèøêîì  õîðîøî, ÷òîáû  áûòü
ïðàâäîé.  åçåðâóàðû  áûëè  íàïîëîâèíó  çàïîëíåíû,  êîãäà  ìû  ñ äîêòîðîì ‹è
îòïðàâèëèñü ïðîâåðèòü èçîëßöèþ  òðóáîïðîâîäà. "–ßíü" ñòîèò... ñòîßë ìåòðàõ â
òðèäöàòè îò  êðàß ‚åëèêîãî Šàíàëà. ’ðóáû áûëè  ïðîòßíóòû íåïîñðåäñòâåííî  îò
íåãî è  óõîäèëè âíèç  ïîä ëåä. Ž÷åíü  òîíêèé ëåä  --  ãóëßòü ïî íåìó áûëî áû
íåáåçîïàñíûì.
     žïèòåð  âûãëßäåë,  êàê  ìåñßö  â ïåðâîé  ÷åòâåðòè, è  ìû ðàçâåðíóëè  íà
êîðàáëå îñâåòèòåëüíóþ ãèðëßíäó ìîùíîñòüþ â ïßòü êèëîâàòò. Šîðàáëü ñðàçó ñòàë
íàïîìèíàòü ðîæäåñòâåíñêóþ åëêó -- ïðåêðàñíóþ, îòðàæàþùóþñß âî ëüäó...
     ‹è ïåðâûì óâèäåë ïîäíèìàþùóþñß èç ãëóáèí îãðîìíóþ òåìíóþ ìàññó. ‘íà÷àëà
ìû ïîäóìàëè, ÷òî ýòî áûë êîñßê  ðûáû -- ðàçìåðû åãî  áûëè ñëèøêîì âåëèêè äëß
åäèíîãî îðãàíèçìà -- çàòåì îíî íà÷àëî ïðîëàìûâàòü ëåä  è ïðîäâèãàòüñß â íàøó
ñòîðîíó.
     Žíî  áûëî  ïîõîæå  íà   îãðîìíûå  êëóáêè  âëàæíûõ  ìîðñêèõ  âîäîðîñëåé,
âûáðîøåííûõ íà áåðåã. ‹è  ïîáåæàë íà êîðàáëü çà êàìåðîé, à  ß îñòàëñß, ÷òîáû
íàáëþäàòü è ñîîáùàòü  îáî âñåì ïî ðàäèî. ‘óùåñòâî ïåðåìåùàëîñü òàê ìåäëåííî,
÷òî ß ëåãêî ìîã áû îáîãíàòü åãî. Ÿ áûë ñêîðåå âîçáóæäåí, ÷åì âñòðåâîæåí. Œíå
êàçàëîñü,  ß  çíàþ, ÷òî  ýòî òàêîå,  ß  âèäåë ñíèìêè  çàðîñëåé  ëàìèíàðèé  â
Šàëèôîðíèè, íî ß îøèáàëñß.
     Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî îíî ïîïàëî â áåäó.  “ íåãî íå  áûëî øàíñîâ  âûæèòü ïðè
òåìïåðàòóðå íà ñòî ïßòüäåñßò ãðàäóñîâ íèæå íîðìàëüíîé òåìïåðàòóðû îêðóæàþùåé
ñðåäû.  î  ìåðå  ïðîäâèæåíèß  âïåðåä  îíî çàìåðçàëî,  îò íåãî  îòêàëûâàëèñü
êóñî÷êè, ïîõîæèå  íà  ñòåêëî, íî  îíî âñå  åùå ñòðåìèëîñü ê êîðàáëþ, ïîäîáíî
÷åðíîé ïîñòîßííî çàìåäëßþùåéñß ïðèëèâíîé âîëíå.
     Ÿ âñå  åùå  áûë  òàê  óäèâëåí, ÷òî  íå  ìîã ßñíî ìûñëèòü,  à  òåì áîëåå
ïðåäñòàâèòü,  êàêîâû  åãî  äàëüíåéøèå  íàìåðåíèß.  „àæå  ïðè  òîì,  ÷òî  îíî
äâèãàëîñü  ïðßìî  ê  "–ßíþ", îíî  âñå  åùå  êàçàëîñü  àáñîëþòíî  áåçîïàñíûì,
ïîõîæåå,  â îáùåì, íà  ìàëåíüêèé äâèæóùèéñß ëåñ. îìíþ, ß  óëûáíóëñß  -- îíî
íàïîìíèëî ìíå ìàêáåòîâñêèé èðíàìñêèé ëåñ...
     ‡àòåì  âíåçàïíî  ß îñîçíàë  îïàñíîñòü. „àæå åñëè  áû îíî áûëî ïîëíîñòüþ
áåçîáèäíûì,  îíî áûëî  òßæåëûì  --  âåñü ëåä, êîòîðûé îíî íåñëî, äîëæåí  áûë
âåñèòü íåñêîëüêî òîíí, äàæå ïðè çäåøíåé íèçêîé ãðàâèòàöèè.
     Žíî  ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî ïîäíèìàëîñü ââåðõ  íà íàøè ïîñàäî÷íûå îïîðû...
îïîðû  íà÷àëè ãíóòüñß,  è âñå ýòî â çàìåäëåííîì òåìïå, ïîäîáíî òîìó, êàê ýòî
áûâàåò âî ñíå -- èëè â êîøìàðå...
     Ÿ  íå îñîçíàâàë,  ÷òî íóæíî ÷òî-òî äåëàòü äî òåõ  ïîð, ïîêà  êîðàáëü íå
íà÷àë êðåíèòüñß, à çàòåì ñòàëî ñëèøêîì ïîçäíî. Œû ìîãëè áû ñïàñòèñü, åñëè áû
òîëüêî âûêëþ÷èëè íàøè îãíè!
     ‚îçìîæíî, îíî ôîòîòðîïíî, åãî áèîëîãè÷åñêèé öèêë  çàïóñêàëñß  ñîëíå÷íûì
ñâåòîì, êîòîðûé ïðîíèêàë ÷åðåç ëåä. ˆëè åãî òßíóëî ê ñâåòó ïîäîáíî òîìó, êàê
áàáî÷êó  ïðèâëåêàåò ïëàìß ñâå÷è.  àøè  ïðîæåêòîðû  áûëè  áîëåå ßðêèìè,  ÷åì
÷òî-òî åùå, èçâåñòíîå íà …âðîïå, äàæå ñàìî ‘îëíöå...
     ‡àòåì êîðàáëü ðóõíóë. Ÿ óâèäåë, êàê ðàñêîëîëñß êîðïóñ è âûðâàâøèéñß ïàð
îáðàçîâàë   îáëàêî   èç   ñíåæèíîê.   ‚ñå   îãíè  ïîãàñëè,   êðîìå   îäíîãî,
ðàñêà÷èâàâøåãîñß âçàä è âïåðåä íà êàáåëå â ïàðå ìåòðîâ íàä ïîâåðõíîñòüþ.
     Ÿ íå  çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì. ‘ëåäóþùåå,  ÷òî ß ïîìíþ, ýòî òî, êàê ß
ñòîþ ïîä  ôîíàðåì îêîëî  ðàçáèòîãî  êîðàáëß, è  âñå  âîêðóã  ìåíß çàïîðîøåíî
ïðåêðàñíûì ñâåæåâûïàâøèì ñíåãîì. à íåì î÷åíü  ßñíî îòïå÷àòàëèñü ìîè  ñëåäû.
„îëæíî áûòü, ß áåæàë; âåðîßòíî, èñòåêëà òîëüêî ìèíóòà èëè äâå...
     àñòåíèå -- ß âñå åùå äóìàë î íåì  êàê î ðàñòåíèè -- áûëî íåïîäâèæíî. Ÿ
ðåøèë, ÷òî îíî áûëî ïîâðåæäåíî ïðè ïàäåíèè; îò íåãî îòêîëîëèñü áîëüøèå êóñêè
òîëùèíîé â ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó, ïîõîæèå íà ñëîìàííûå âåòâè.
     îòîì ãëàâíûé ñòâîë íà÷àë äâèãàòüñß  ñíîâà.  Ží îòäåëèëñß îò êîðïóñà  è
íà÷àë ïîëçòè êî ìíå. ’åïåðü ß òî÷íî çíàë,  ÷òî ñóùåñòâî áûëî ÷óâñòâèòåëüíî ê
ñâåòó: ß ñòîßë ïðßìî ïîä ïåðåñòàâøåé ðàñêà÷èâàòüñß òûñß÷åâàòòíîé ëàìïîé.
     ðåäñòàâüòå ñåáå  äóá,  à åùå ëó÷øå áàíüßí ñ  åãî ìíîæåñòâîì ñòâîëîâ  è
êîðíåé, ðàñïëþùåííûé ãðàâèòàöèåé è ïðîáóþùèé ïîëçòè ïî çåìëå. Ží ïðèáëèçèëñß
íà  ðàññòîßíèå  ïßòè  ìåòðîâ îò  ñâåòà,  çàòåì  íà÷àë ðàñøèðßòüñß,  ïîêà  íå
îáðàçîâàë  âîêðóã   ìåíß  èäåàëüíûé  êðóã.  ‚îçìîæíî   ýòî  áûëî  ïðåäåëüíîå
ðàññòîßíèå,    íà   êîòîðîì   ïðèòßãàòåëüíîå    äåéñòâèå   ñâåòà   ñìåíßëîñü
îòòàëêèâàþùèì.
     îñëå  ýòîãî â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ìèíóò íè÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî, è  ß
ðåøèë, ÷òî îíî, íàêîíåö, óìåðëî -- çàìåðçëî îêîí÷àòåëüíî.
     ‡àòåì  ß óâèäåë,  êàê  íà  áîëüøåé  ÷àñòè  âåòâåé íà÷àëè  ôîðìèðîâàòüñß
áóòîíû. òî áûëî ïîõîæå íà  çàìåäëåííóþ  êèíîñúåìêó ðàñïóñêàþùèõñß öâåòîâ. Ÿ
äåéñòâèòåëüíî äóìàë, ÷òî ýòî áûëè öâåòû  -- êàæäûé ðàçìåðîì  ñ  ÷åëîâå÷åñêóþ
ãîëîâó.
     à÷àëè  ðàçâîðà÷èâàòüñß  òîíêèå, ïðåêðàñíî îêðàøåííûå ëåïåñòêè. „î òîãî
ìîìåíòà, êàê ýòî ïðîèçîøëî ñî ìíîé,  íèêòî  -- íè îäíî ñóùåñòâî  -- íå ìîãëî
óâèäåòü ýòè öâåòà äîëæíûì îáðàçîì,  ïîêà ìû íå ïðèíåñëè â ýòîò ìèð íàø ñâåò,
íàø ãèáåëüíûé ñâåò.
     ‹åãêîå êîëûõàíèå óñèêîâ, òû÷èíîê...  Ÿ  ïîäîøåë ê  æèâîé ñòåíå, êîòîðàß
îêðóæàëà ìåíß, òàê, ÷òîáû òî÷íî  âèäåòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò.  è òîãäà, íè â
ëþáîå  äðóãîå âðåìß  ß  íå ÷óâñòâîâàë  ñòðàõà.  Ÿ  áûë  óâåðåí,  ÷òî îíî  íå
âðàæäåáíî -- åñëè ó íåãî âîîáùå ñóùåñòâîâàëî ñîçíàíèå.
     ‚îêðóã áûëî  ìíîæåñòâî  áîëüøèõ  öâåòîâ íà ðàçëè÷íûõ ñòàäèßõ  öâåòåíèß.
’åïåðü  îíè  íàïîìèíàëè  ìíå áàáî÷åê, òîëüêî ÷òî ïîßâèâøèõñß  èç  êóêîëîê --
ñìßòûå, ïîêà åùå ñëàáûå êðûëüß, ß ïîñòåïåííî ïðèáëèæàëñß ê èñòèíå.
     î îíè çàìåðçàëè -- óìèðàëè â ïðîöåññå ôîðìèðîâàíèß. Žäèí çà äðóãèì îíè
îïàäàëè ñ  ïîðîäèâøèõ èõ áóòîíîâ. åñêîëüêî ìãíîâåíèé îíè òðåïûõàëèñü âîêðóã
ïîäîáíî  ðûáå, âûáðîøåííîé  íà ñóøó, è íàêîíåö ß îêîí÷àòåëüíî ïîíßë, ÷åì îíè
áûëè.   Œåìáðàíû   íå  áûëè  ëåïåñòêàìè  --  îíè  áûëè  ïëàâíèêàìè   èëè  èõ
ýêâèâàëåíòîì.  òî áûëè ñâîáîäíî  ïëàâàþùèå ëè÷èíêè. ‚åðîßòíî,  ýòî ñóùåñòâî
ïðîâîäèò áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè, óêîðåíèâøèñü íà ìîðñêîì äíå, à çàòåì ðàññûëàåò
ýòèõ  ìîáèëüíûõ  îòïðûñêîâ  íà  ïîèñê  íîâûõ òåððèòîðèé. ’î÷íî òàê  æå,  êàê
êîðàëëû çåìíûõ îêåàíîâ.
     Ÿ âñòàë íà êîëåíè, ÷òîáû ïîáëèæå ðàññìîòðåòü îäíî èç ìàëåíüêèõ ñóùåñòâ.
ðåêðàñíûå  öâåòà òåïåðü  èñ÷åçëè, ñìåíèâøèñü  òóñêëî-êîðè÷íåâûìè. åêîòîðûå
ëåïåñòêè-ïëàâíèêè  ñëîìàëèñü,  ïðåâðàòèâøèñü â õðóïêèå ëåäßíûå  îñêîëêè.  î
ñóùåñòâî  âñå  åùå  ñëàáî  äâèãàëîñü,  è êàê  òîëüêî ß ïðèáëèçèëñß  ê  íåìó,
ïîïûòàëîñü îòîäâèíóòüñß. “äèâèòåëüíî, êàê îíî ïî÷óâñòâîâàëî ìîå ïðèñóòñòâèå.
     îòîì ß  çàìåòèë, ÷òî âñå òû÷èíêè, êàê ß èõ íàçâàë, îêàí÷èâàþòñß ßðêèìè
ñèíèìè  òî÷êàìè. Žíè  áûëè ïîõîæè íà êðîøå÷íûå  ñàïôèðîâûå  çâåçäî÷êè èëè íà
ñèíèå ãëàçêè  íà ìàíòèè óñòðèöû  --  ÷óâñòâèòåëüíûå ê  ñâåòó, íî íåñïîñîáíûå
ôîðìèðîâàòü  èñòèííûå èçîáðàæåíèß. îêà ß íàáëþäàë, ßðêàß ñèíåâà ïîòóñêíåëà,
äðàãîöåííîñòè ïðåâðàòèëèñü â óíûëûå, îáû÷íûå êàìíè...
     „îêòîð  ”ëîéä -- èëè  òå,  êòî  ìåíß  ñëûøèò -- ó ìåíß  îñòàëîñü ñîâñåì
íåìíîãî  âðåìåíè;  òîëüêî  ÷òî   ïðîçâó÷àë  ñèãíàë   òðåâîãè  ìîåé   ñèñòåìû
æèçíåîáåñïå÷åíèß. î ß ïî÷òè çàêîí÷èë.
     Ÿ çíàë, ÷òî äîëæåí ñäåëàòü. Šàáåëü ñ òûñß÷åâàòòîâîé ëàìïîé ñâèñàë ïî÷òè
äî çåìëè. Ÿ íåñêîëüêî ðàç ðâàíóë åãî, è ñâåò èñ÷åç â ïîòîêå èñêð.
     Ÿ  îïàñàëñß,  íå  áûëî  ëè ñëèøêîì  ïîçäíî.  åñêîëüêî ìèíóò  íè÷åãî íå
ïðîèñõîäèëî. ’îãäà ß  ïîäîøåë  ê ñòåíå èç ïåðåïëåòåííûõ âåòâåé âîêðóã ìåíß è
ïíóë åå.
     ‘óùåñòâî íà÷àëî ìåäëåííî  ðàñïëåòàòüñß  è îòñòóïàòü îáðàòíî ê Šàíàëó. Ÿ
ñëåäîâàë çà  íèì  íà  âñåì  ïóòè  ê  âîäå,  ïîîùðßß åãî  ïèíêàìè, êîãäà  îíî
çàìåäëßëîñü,  ÷óâñòâóß,  êàê  êóñî÷êè  ëüäà  êðîøàòñß ïîä ìîèìè áîòèíêàìè...
Šàçàëîñü, ÷òî  îíî íàáèðàåòñß ñèë è  ýíåðãèè, ïðèáëèæàßñü ê  Šàíàëó,  ñëîâíî
çíàëî,  ÷òî  âîçâðàùàåòñß  äîìîé. ˆíòåðåñíî,  çàöâåòåò  ëè îíî  ñíîâà,  åñëè
âûæèâåò.
     Žíî  ñêðûëîñü  ïîä ïîâåðõíîñòüþ,  îñòàâèâ  íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ  ìåðòâûõ
ëè÷èíîê íà ÷óæäîé åìó çåìëå. Žòêðûòàß âîäà êèïåëà â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò
ïîêà çàùèòíàß  êîðêà ëüäà íå çàêðûëà åå îò âàêóóìà. ’îãäà ß ïîøåë îáðàòíî  ê
êîðàáëþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü,  ìîæíî ëè  õîòü ÷òî-íèáóäü ñïàñòè... ß íå õî÷ó îá
ýòîì ãîâîðèòü.
     “   ìåíß  ê  âàì  âñåãî   äâå  ïðîñüáû,  äîêòîð.   Šîãäà  ýòî  ñóùåñòâî
êëàññèôèöèðóþò, ß íàäåþñü, ÷òî åãî íàçîâóò ìîèì èìåíåì.
     ˆ åùå -- ïóñòü ñëåäóþùàß ýêñïåäèöèß âåðíåò íàøè îñòàíêè â Šèòàé.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ó ìåíß  èññßêíóò çàïàñû  ýíåðãèè, õîòåëîñü  áû
çíàòü, ïðèíßë ëè êòî-íèáóäü ìîå ñîîáùåíèå. ’àê èëè èíà÷å, ß  áóäó  ïîâòîðßòü
åãî, ïîêà ñìîãó...
     ƒîâîðèò ïðîôåññîð  —àíã  ñ …âðîïû,  ñîîáùàþ î  êàòàñòðîôå  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß "–ßíü". Œû ïðèçåìëèëèñü îêîëî ‚åëèêîãî Šàíàëà è óñòàíîâèëè íàñîñû íà
êðîìêå ëüäà...

        28 Œàëûé ðàññâåò

     Œˆ‘‘ ˆƒ‹
     ‡€ˆ‘œ
     ‘îëíöå âñòàåò! ‘òðàííî, êàæåòñß, ÷òî îíî ïîäíèìàåòñß òàê áûñòðî â  ýòîì
ìåäëåííî  âðàùàþùåìñß  ìèðå!  „à,  êîíå÷íî,  åãî  äèñê  íàñòîëüêî  ìàë,  ÷òî
ìãíîâåííî öåëèêîì îêàçàëñß íàä ãîðèçîíòîì... î  íàìíîãî ñâåòëåå íå ñòàëî --
åñëè íå ñìîòðåòü â òîì íàïðàâëåíèè, òî íèêîãäà  è íå çàìåòèøü,  ÷òî  íà íåáå
ïîßâèëîñü åùå îäíî ñîëíöå.
     àäåþñü,  ÷òî  åâðîïåàíå  çàìåòèëè.  Žáû÷íî èì  íóæíî ìåíåå ïßòè ìèíóò,
÷òîáû íà÷àòü âûõîäèòü íà áåðåã  ïîñëå Œàëîãî àññâåòà. å óäèâëþñü, åñëè îíè
óæå çíàþò, ÷òî ß çäåñü, è áîßòñß...
     åò, âñå  ìîæåò áûòü ñîâñåì íå òàê. ‚îçìîæíî, èì ëþáîïûòíî, è îíè  äàæå
ñòðåìßòñß  ïîñìîòðåòü, ÷òî  çà ñòðàííûé ïîñåòèòåëü  ïðèáûë â  –ßíüâèëë... ïî
êðàéíåé ìåðå, ß íà ýòî íàäåþñü...
     Žíè ïîßâèëèñü! àäåþñü, âàø ñïóòíèê íàáëþäàåò, à êàìåðû "‘îêîëà" íà÷àëè
çàïèñü...
     Šàê  æå ìåäëåííî îíè äâèãàþòñß! îþñü, ïîïûòêè  êîíòàêòà  îêàçàëèñü  áû
ñëèøêîì ñêó÷íûìè... äàæå åñëè áû èì è çàõîòåëîñü ñî ìíîé ïîãîâîðèòü...
     Žíè î÷åíü ïîõîæè íà ñóùåñòâî, îïðîêèíóâøåå "–ßíü", íî íàìíîãî ìåíüøå...
àïîìèíàþò íåáîëüøèå äåðåâüß, ðàçãóëèâàþùèå íà ïîëóäþæèíå ñòðîéíûõ  ñòâîëîâ.
ˆ ñ  ñîòíßìè  âåòâåé,  êîòîðûå  ðàçâåòâëßþòñß  íà  ïðóòüß,  êîòîðûå  äåëßòñß
ñíîâà...  è  ñíîâà.   Ž÷åíü  ïîõîæå  íà  áîëüøèíñòâî  íàøèõ  ðîáîòîâ  îáùåãî
íàçíà÷åíèß...  ‘êîëüêî  æå âðåìåíè  íàì  ïîòðåáîâàëîñü,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî
èìèòàöèß  ãóìàíîèäîâ ñìåõîòâîðíî íåóêëþæà, à ïðàâèëüíûé ïóòü ðàçâèòèß ïðèâåë
ê ìèðèàäàì  íåáîëüøèõ ìàíèïóëßòîðîâ! ‚ñßêèé ðàç, êîãäà ìû èçîáðåòàåì  ÷òî-òî
óìíîå, îêàçûâàåòñß, ÷òî Œàòü ðèðîäà óæå ïîäóìàëà î ýòîì...
     å  ïîõîæè  ëè  ýòè  ñèìïàòè÷íûå  ìàëûøè  íà  êðîøå÷íûå  ïåðåìåùàþùèåñß
êóñòàðíèêè? ˆíòåðåñíî,  êàê îíè âîñïðîèçâîßòñß -- ïî÷êîâàíèåì? Ÿ íå ïåðåñòàþ
óäèâëßòüñß,  íàñêîëüêî  îíè  êðàñèâû.  î÷òè  òàê   æå  êðàñî÷íû,  êàê  ðûáû
êîðàëëîâîãî ðèôà, âîçìîæíî, ïî òåì æå ñàìûì ïðè÷èíàì... ïðèâëåêàòü ïàðòíåðîâ
èëè äóðà÷èòü õèùíèêîâ, èçîáðàæàß êîãî-òî äðóãîãî...
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî îíè íàïîìèíàþò êóñòàðíèêè? ’àê âîò, ñêîðåå âñåãî, ðîçû --
ó  íèõ  íà  ñàìîì  äåëå  åñòü  øèïû!  „ëß  ýòîãî äîëæíû ñóùåñòâîâàòü  âåñêèå
ïðè÷èíû...
     Ÿ ðàçî÷àðîâàí.  Žíè, êàæåòñß, ìåíß íå çàìå÷àþò.  ‚ñå äâèæóòñß â  ãîðîä,
êàê áóäòî êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè ïîñåùàþò  èõ  êàæäûé  äåíü... âñåãî íåñêîëüêî
îñîáåé îòñòàëè... âîçìîæíî, ïîëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü ñ íèìè...
     àäåþñü, îíè ìîãóò îáíàðóæèâàòü çâóêîâûå  êîëåáàíèß --  ýòî ñâîéñòâåííî
áîëüøèíñòâó ìîðñêèõ ñóùåñòâ  -- íî, äóìàþ, ìîé ãîëîñ íå áóäåò ñëûøåí ñëèøêîì
óæ äàëåêî èç-çà ðàçðåæåííîñòè çäåøíåé àòìîñôåðû...

     "‘ŽŠŽ‹", ‚…˜ˆ‰ ‘ˆŠ…...
     ˆ‚…’, ‚› Œ…Ÿ ‘‹›˜ˆ’…? Œ…Ÿ ‡Ž‚“’ ”Š “‹... •Œ... Ÿ ˆ˜…‹ ‘ ŒˆŽŒ
Ž’ ˆŒ…ˆ ‚‘…ƒŽ —…‹Ž‚…—…‘’‚€...

     Žùóùàþ  ñåáß äîâîëüíî ãëóïî, íî  âû ìîæåòå ïðåäëîæèòü ÷òî-íèáóäü ëó÷øå?
•îðîøàß ôðàçà äëß òîãî, ÷òîáû ñîõðàíèòü åå â çàïèñè...
     èêòî íå îáðàùàåò íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. îëüøèå  è ìàëåíüêèå,  âñå îíè
ïîëçóò  ê  ñâîèì  èãëó.  ˆíòåðåñíî, ÷òî  îíè  íà  ñàìîì äåëå  äåëàþò,  êîãäà
äîáèðàþòñß òóäà  -- âîçìîæíî, ß äîëæåí ïîñëåäîâàòü çà íèìè. “âåðåí, ýòî áûëî
áû  ñîâåðøåííî áåçîïàñíî, ß ìîãó  ïåðåäâèãàòüñß íàìíîãî áûñòðåå.  ’îëüêî ÷òî
âñïîìíèë  íå÷òî çàáàâíîå.  ‚ñå  ýòè ñóùåñòâà,  äâèæóùèåñß  â  îäíîì è òîì æå
íàïðàâëåíèè, íàïîìíèëè ìíå æèòåëåé ïðèãîðîäíîé çîíû, êîòîðûå îáû÷íî äâà ðàçà
â  äåíü  ïåðåìåùàëèñü  òóäà  è  îáðàòíî  ìåæäó  äîìîì è îôèñîì  äî òîãî, êàê
ðàçâèòèå  ýëåêòðîíèêè ñäåëàëî  ýòî íåíóæíûì.  îïðîáóþ ñíîâà, ïðåæäå ÷åì îíè
âñå èñ÷åçíóò.

     ˆ‚…’, ’Ž ”Š “‹, ˆ˜…‹…– ‘ ‹€…’› ‡…Œ‹Ÿ. ‚› Œ…Ÿ ‘‹›˜ˆ’…?
     Ÿ ‘‹›˜“ ’…Ÿ, ”Š. ’Ž „…‰‚.

        29 ðèçðàêè â ìàøèíå

     åðâîé  ðåàêöèåé  ”ðýíêà  óëà  áûëî  êðàéíåå   óäèâëåíèå,  ñìåíèâøååñß
îãðîìíîé ðàäîñòüþ. ‚ ãëóáèíå äóøè îí íèêîãäà íå âåðèë â âîçìîæíîñòü êîíòàêòà
êàê ñ åâðîïåàíàìè, òàê è ñ  Œîíîëèòîì.  ‚  ñâîèõ ôàíòàçèßõ îí â ðàññòðîåííûõ
÷óâñòâàõ ïèíàë íîãàìè ýòó âûñîêóþ ýáîíèòîâóþ ñòåíó  è ñåðäèòî êðè÷àë:  "…ñòü
òàì êòî-íèáóäü äîìà?"
     ‚ñå  æå  îí  íå  äîëæåí  áûë  îñîáåííî  óäèâëßòüñß:  íåêèé  ðàçóì  ßâíî
îòñëåæèâàë  åãî ïðèáëèæåíèå ñ  ƒàíèìåäà  è  ïîçâîëèë åìó ïðèçåìëèòüñß. óæíî
áûëî âîñïðèíèìàòü ’ýäà Šàíà áîëåå ñåðüåçíî.
     -- „ýéâ, -- ìåäëåííî ñêàçàë îí, -- ýòî äåéñòâèòåëüíî òû?
     € êòî æå åùå ýòî  ìîã áûòü? -- ñïðîñèëà êàêàß-òî ÷àñòü  åãî ñîçíàíèß. ˆ
âñå    æå   ýòî   íå    áûëî   äóðàöêèì    âîïðîñîì.    —òî-òî   ëþáîïûòíîå,
ìåõàíè÷åñêè-áåçëè÷íîå   ïðèñóòñòâîâàëî   â  ãîëîñå,  êîòîðûé  äîíîñèëñß   èç
ìàëåíüêîãî ñïèêåðà íà ïóëüòå óïðàâëåíèß "‘îêîëà".
     „€, ”Š. Ÿ „…‰‚.
     ‚îçíèêëà î÷åíü êîðîòêàß ïàóçà: çàòåì òîò  æå ñàìûé  ãîëîñ ïðîäîëæèë áåç
êàêîãî-ëèáî èçìåíåíèß èíòîíàöèè:
     ˆ‚…’ ”Š. ’Ž •‹.

     Œˆ‘‘ ˆƒ‹
     ‡€ˆ‘œ
     ðèâåò,  ˆíäðà,  „èì -- ß ðàä, ÷òî ñäåëàë çàïèñü âñåãî  ýòîãî, èíà÷å âû
íèêîãäà áû ìíå íå ïîâåðèëè...
     Ÿ âñå åùå íàõîæóñü â ñîñòîßíèè øîêà. ðåæäå âñåãî èç-çà ÷óâñòâ, êîòîðûå
èñïûòûâàþ  ïî îòíîøåíèþ ê òîìó, êòî ïðîáîâàë... íåò, êòî íà ñàìîì  äåëå óáèë
ìåíß, äàæå åñëè ýòî ïðîèñõîäèëî òûñß÷ó ëåò íàçàä!  î ß ïîíèìàþ  òåïåðü, ÷òî
•‹ íå  áûë  âèíîâàò, äà  è íèêòî íå áûë. …ñòü  îäèí  î÷åíü  õîðîøèé  ñîâåò,
êîòîðûé  ÷àñòî   áûâàë   äëß   ìåíß   ïîëåçíûì:   "èêîãäà   íå   óñìàòðèâàé
íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè òàì, ãäå âèíîâàòà îáû÷íàß íåêîìïåòåíòíîñòü". Ÿ  íå ìîãó
èñïûòûâàòü íèêàêîãî ãíåâà ê êîìàíäå ïðîãðàììèñòîâ, êîòîðûõ ß íèêîãäà íå çíàë
è êîòîðûå ìåðòâû óæå ìíîãèå ñòîëåòèß.
     Ÿ ðàä, ÷òî âñå ýòî çàøèôðîâàíî, ïîñêîëüêó íå çíàþ,  êàê ýòî  ìîæåò áûòü
âîñïðèíßòî, è ìíîãîå  èç òîãî, î ÷åì ß ñîîáùàþ,  ìîæåò ïîêàçàòüñß âàì ïîëíîé
åðóíäîé.  Ÿ  óæå  ñòðàäàþ  îò  èíôîðìàöèîííîé  ïåðåãðóçêè  è  âûíóæäåí   áûë
ïîïðîñèòü, ÷òîáû „åéâ îñòàâèë ìåíß â ïîêîå íà íåêîòîðîå âðåìß -- è ýòî ïîñëå
òîãî,  êàê  ß ïðåîäîëåë âñå  íåïðèßòíîñòè, ÷òîáû  ñ  íèì âñòðåòèòüñß! î  íå
äóìàþ, ÷òî çàäåë åãî ÷óâñòâà: ß íå óâåðåí, åñòü ëè ó íåãî  âîîáùå êàêèå-ëèáî
÷óâñòâà...
     —òî îí òåïåðü  òàêîå  -- ýòî õîðîøèé âîïðîñ! ‚ îáùåì, îí  äåéñòâèòåëüíî
„åéâ îóìåí, ó êîòîðîãî óäàëåíî âñå ÷åëîâå÷åñêîå, ïîõîæå... ý-ý... ïîõîæå íà
êîíñïåêò  êíèãè  èëè  òåõíè÷åñêîé  ñòàòüè. ‡íàåòå,  êàê  êðàòêèé îáçîð ìîæåò
ïðåäîñòàâèòü  âñþ  îñíîâíóþ  èíôîðìàöèþ,  íî  íå  äàòü  íèêàêîãî  íàìåêà  íà
èíäèâèäóàëüíîñòü àâòîðà?  ˆ  âñå  æå áûëè ìîìåíòû,  êîãäà  ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî
êîå-÷òî  îò  ñòàðîãî „åéâà âñå åùå  îñòàëîñü. Ÿ íå áåðóñü óòâåðæäàòü, ÷òî îí
áûë  ðàä  ïîâñòðå÷àòü  ìåíß ñíîâà  --  ñêîðåå  ýòî áûëî ïîõîæå  íà óìåðåííîå
óäîâëåòâîðåíèå... —òî æå êàñàåòñß ìåíß, òî ß âñå åùå î÷åíü ñìóùåí. îõîæå íà
âñòðå÷ó ñî  ñòàðûì äðóãîì ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè, êîãäà âäðóã  âûßñíßåòñß, ÷òî
âû òåïåðü ñîâåðøåííî ðàçíûå  ëþäè. „à, êîíå÷íî, ïðîøëà öåëàß òûñß÷à ëåò, è ß
íå  ìîãó  âîîáðàçèòü, êàêèå  çíàíèß  îí ïðèîáðåë,  õîòß,  êàê  ß  ïîêàæó âàì
ïîçäíåå, îí ïðîáîâàë ïîäåëèòüñß íåêîòîðûìè èç íèõ ñî ìíîé.
     ˆ  •‹  áåçî âñßêîãî  ñîìíåíèß òàêæå çäåñü. ‚  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ íåò
íèêàêîé  âîçìîæíîñòè îïðåäåëèòü,  êòî  èç íèõ  ãîâîðèò ñî  ìíîé.  åò  ëè  â
ìåäèöèíñêèõ îò÷åòàõ ïðèìåðîâ ìíîãîêðàòíûõ ëè÷íîñòåé?  ‚îçìîæíî, çäåñü ÷òî-òî
âðîäå ýòîãî.
     Ÿ  ñïðîñèë  åãî,  ÷òî ñ íèìè  ïðîèçîøëî,  è  îí... îíè... ÷åðò  âîçüìè,
•ýëìåí! -- ïîïðîáîâàë îáúßñíèòü. îâòîðßþ, ß ìîãó ÷àñòè÷íî îøèáàòüñß, íî ýòî
åäèíñòâåííàß ðàáî÷àß ãèïîòåçà, êîòîðàß ó ìåíß åñòü.
     Šîíå÷íî,  Œîíîëèò  â ñâîèõ ðàçëè÷íûõ ïðîßâëåíèßõ  --  êëþ÷... íåò,  ýòî
íåïðàâèëüíîå ñëîâî...  ïîìíèòñß, êòî-òî îäíàæäû ñêàçàë, ÷òî  ýòî ñâîåãî ðîäà
êîñìè÷åñêèé ˜âåéöàðñêèé €ðìåéñêèé íîæ. Ÿ çàìåòèë,  ÷òî  îíè ó âàñ  åùå åñòü,
õîòß è  ˜âåéöàðèß è åå àðìèß èñ÷åçëè  ñòîëåòèß íàçàä.  òî óñòðîéñòâî îáùåãî
íàçíà÷åíèß,   êîòîðîå   ìîæåò    äåëàòü   âñå,   ÷òî   óãîäíî.   ˆëè    áûëî
çàïðîãðàììèðîâàíî, ÷òîáû äåëàòü...
     —åòûðå ìèëëèîíà ëåò íàçàä â €ôðèêå Œîíîëèò äàë íàì ýâîëþöèîííûé òîë÷îê,
ê  ëó÷øåìó  ýòî  èëè ê  õóäøåìó.  ‡àòåì åãî ñîáðàò íà ‹óíå  îæèäàë, êîãäà ìû
âûáåðåìñß èç êîëûáåëè. ‚ñå ýòî ìû óæå ïðåäïîëàãàëè, è „åéâ ýòî ïîäòâåðäèë.
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî ó íåãî íåò ìíîãèõ ÷åëîâå÷åñêèõ ÷óâñòâ, íî ëþáîïûòñòâî âñå
åùå ñîõðàíèëîñü -- îí õî÷åò ó÷èòüñß. ˆ êàêèå æå ó íåãî áûëè âîçìîæíîñòè!
     Šîãäà þïèòåðèàíñêèé Œîíîëèò ïîãëîòèë åãî --  íå ìîãó ïîäîáðàòü  ëó÷øåãî
ñëîâà -- îí ïîëó÷èë áîëüøå òîãî, íà ÷òî íàäåßëñß. •îòß Œîíîëèò,  î÷åâèäíî, è
èñïîëüçîâàë åãî  êàê  ïîäîïûòíîãî êðîëèêà,  à  òàêæå  â êà÷åñòâå  çîíäà  äëß
èññëåäîâàíèß ‡åìëè, îóìåí òàêæå èñïîëüçîâàë  åãî. ‘ ïîìîùüþ •‹à -- êòî åùå
ìîæåò  ïîíßòü  ñóïåðêîìïüþòåð ëó÷øå,  ÷åì äðóãîé êîìïüþòåð? -- îí èññëåäîâàë
åãî ïàìßòü, ïûòàßñü îïðåäåëèòü åãî ïðåäíàçíà÷åíèå.
     ’åïåðü êîå-÷òî, âî ÷òî î÷åíü òðóäíî ïîâåðèòü. Œîíîëèò --  ôàíòàñòè÷åñêè
ìîùíàß ìàøèíà -- âçãëßíèòå, ÷òî îíà ñäåëàëà ñ žïèòåðîì! -- íî íå áîëåå òîãî.
Ží ðàáîòàåò àâòîìàòè÷åñêè è íå èìååò íèêàêîãî ñîçíàíèß. îìíþ, åùå íåäàâíî ó
ìåíß áûëî æåëàíèå ïíóòü "‚åëèêóþ ñòåíó" è êðèêíóòü: "…ñòü òàì êòî-íèáóäü?" ˆ
ïðàâèëüíûì îòâåòîì áûëî áû: íåò, íèêîãî, çà èñêëþ÷åíèåì „åéâà è •‹à...
     •óæå  âñåãî òî, ÷òî íåêîòîðûå èç  ñèñòåì Œîíîëèòà ìîãóò íà÷àòü âûõîäèòü
èç ñòðîß; „åéâ  äàæå  ïîëàãàåò,  ÷òî â ñâîåé îñíîâå  òîò ñòàíîâèòñß  ãëóïåå!
‚îçìîæíî, åãî  áðîñèëè íà ïðîèçâîë  ñóäüáû  íà ñëèøêîì äîëãèé  ñðîê,  ïðèøëî
âðåìß äëß òåõíè÷åñêîãî îáñëóæèâàíèß.
     ˆ îí ñ÷èòàåò, ÷òî Œîíîëèò ñäåëàë ïî  êðàéíåé ìåðå  îäíó ðîêîâóþ îøèáêó.
•îòß,   âîçìîæíî,  ýòî   áûëî   ñäåëàíî   ïðåäíàìåðåíî,  ïîñëå   òùàòåëüíîãî
ðàññìîòðåíèß...
     ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ýòî íåñîìíåííî, óæàñíî è ïóãàåò ñâîèìè ïîñëåäñòâèßìè. Š
ñ÷àñòüþ,  ß ìîãó ïîêàçàòü ýòî âàì, òàê ÷òî  ìîæåòå ðåøàòü ñàìè. „à, íåñìîòðß
íà  òî,  ÷òî  ýòî ñëó÷èëîñü  òûñß÷ó ëåò  íàçàä, âî  âðåìß âòîðîé  ýêñïåäèöèè
"‹åîíîâà" ê žïèòåðó! ˆ âñå ýòî âðåìß íèêòî äàæå íå ïðåäïîëàãàë...
     Ÿ  î÷åíü  äîâîëåí  òåì,  ÷òî âû ñíàáäèëè ìåíß  Œûñëèòåëåì. Šîíå÷íî, åãî
çíà÷åíèå  òðóäíî  ïåðåîöåíèòü, ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå æèçíü áåç íåãî, íî
òåïåðü îí  âûïîëíßåò  ðàáîòó, äëß  êîòîðîé  íèêîãäà  íå áûë ïðåäíàçíà÷åí.  ˆ
äåëàåò åå óäèâèòåëüíî õîðîøî.
     •ýëìåíó ïîòðåáîâàëîñü îêîëî äåñßòè ìèíóò, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â ïðèíöèïàõ
åãî  ðàáîòû è  îðãàíèçîâàòü  èíòåðôåéñ.  ’åïåðü  åãî  ðàçóì  íåïîñðåäñòâåííî
êîíòàêòèðóåò ñ ìîèì ìîçãîì, ÷òî, ìîãó âàì ñîîáùèòü, ßâëßåòñß äëß ìåíß âåñüìà
íàïðßæåííûì. Ÿ âûíóæäåí áûë ïîïðîñèòü çàìåäëèòü òåìï ïåðåäà÷è è  ãîâîðèòü ñî
ìíîé, êàê  ñ  ìëàäåíöåì.  ˆëè ïðàâèëüíåå  áûëî  áû  ñêàçàòü, äóìàòü,  êàê  ñ
ìëàäåíöåì...
     Ÿ  íå  óâåðåí,  íàñêîëüêî  õîðîøî âñå ïðîéäåò. òî  òûñß÷åëåòíßß çàïèñü
ñîáñòâåííîãî  îïûòà  „ýéâà,  êàêèì-òî îáðàçîì ñîõðàíåííàß  â îãðîìíîé ïàìßòè
Œîíîëèòà è  çàòåì âîññòàíîâëåííàß  „åéâîì,  ââåäåííàß â ìîé Œûñëèòåëü --  íå
ñïðàøèâàéòå ìåíß êàê -- è, íàêîíåö, ïåðåäàííàß  âàì íà ƒàíèìåä  –åíòðàëüíûé.
Žõ... àäåþñü, çàãðóæàß åå, âû íå çàðàáîòàåòå ãîëîâíîé áîëè.
     ˆòàê, ñîãëàñíî „åéâó îóìåíó, žïèòåð, íà÷àëî äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà...

        30 åíà

     ‡àâèòêè ìàãíèòíîãî  ïîëß äëèíîé â  ìèëëèîí êèëîìåòðîâ, âíåçàïíûé  âçðûâ
ðàäèîâîëí, ãåéçåðû íàýëåêòðèçîâàííîé  ïëàçìû, äèàìåòðîì áîëüøå, ÷åì  ïëàíåòà
‡åìëß --  âñå ýòî áûëî  äëß íåãî íàñòîëüêî æå ðåàëüíî è  âèäèìî òàê æå ßñíî,
êàê  è  ïîêðûâàþùèå ïëàíåòó  ðàçíîöâåòíûå  ñèßþùèå  îáëàêà. Ží  ïîíèìàë  âñå
ñëîæíûå   àñïåêòû   èõ   âçàèìîäåéñòâèß  è  îñîçíàë,   ÷òî  žïèòåð   ãîðàçäî
óäèâèòåëüíåå, ÷åì îí äàæå ïðåäïîëàãàë.
     ‘åé÷àñ îí  îïóñêàëñß ïðßìî â ðåâóùåå  ñåðäöå îëüøîãî  Šðàñíîãî ßòíà ñ
âçðûâàþùèìèñß âíèçó ìîëíèßìè  øèðèíîé â öåëûé êîíòèíåíò; îí çíàë, ïî÷åìó îíî
ñîõðàíßëîñü  â  òå÷åíèå ñòîëåòèé,  õîòß  ñîñòîßëî  èç ãàçîâ,  ãîðàçäî  ìåíåå
ïëîòíûõ,  ÷åì  òå,  êîòîðûå  ôîðìèðîâàëè  óðàãàíû  íà  ‡åìëå.  ’îíêèé  âîïëü
âîäîðîäíîãî âåòðà çàòóõàë  ïî  ìåðå  ïîãðóæåíèß â áîëåå  ñïîêîéíûå  ãëóáèíû,
ñâåðõó ïàäàëè  ïîëîòíèùà âîñêîâûõ ñíåæèíîê,  íåêîòîðûå èç êîòîðûõ ñëèïëèñü â
äîâîëüíî îùóòèìûå ãîðû óãëåâîäîðîäíîé ïåíû. ‡äåñü óæå áûëî  äîñòàòî÷íî òåïëî
äëß òîãî, ÷òîáû ìîãëà ñóùåñòâîâàòü æèäêàß  âîäà, íî íå ìîãëî  èäòè è ðå÷è îá
îêåàíàõ, òàê  êàê ãàçîîáðàçíàß îêðóæàþùàß ñðåäà  áûëà  íåäîñòàòî÷íî ïëîòíîé,
÷òîáû èõ óäåðæàòü.
     Ží ñïóñêàëñß ÷åðåç îáëàêà ñëîé çà  ñëîåì, ïîêà íå ïîïàë â îáëàñòü òàêîé
ßñíîñòè, ÷òî äàæå ÷åëîâå÷åñêîå çðåíèå áûëî áû â ñîñòîßíèè  ðàññìîòðåòü ðàéîí
áîëåå òûñß÷è êèëîìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå. ‚ñåãî ëèøü íåçíà÷èòåëüíûé âîäîâîðîò â
ãðîìàäíîé ñïèðàëè îëüøîãî Šðàñíîãî ßòíà, íî îí õðàíèë òàéíó, ñóùåñòâîâàíèå
êîòîðîé ëþäè  äàâíî  ïðåäïîëàãàëè,  íî  íå  ìîãëè äîêàçàòü. ‚áëèçè  ïîäíîæèß
äðåéôóþùèõ   ãîð  ïåíû  íàõîäèëîñü  íåñìåòíîå  êîëè÷åñòâî  íåáîëüøèõ,  ðåçêî
î÷åð÷åííûõ îáëàêîâ ïðèáëèçèòåëüíî îäèíàêîâîãî ðàçìåðà  ñ îäèíàêîâûì ðèñóíêîì
â  êðàñíî-êîðè÷íåâóþ  êðàïèíêó.  Žíè êàçàëèñü  ìåëêèìè  òîëüêî â ñðàâíåíèè ñ
íå÷åëîâå÷åñêèìè ìàñøòàáàìè îêðóæàþùåé ñðåäû; ñàìîå ìàëåíüêîå èç íèõ ìîãëî áû
íàêðûòü ñðåäíèõ ðàçìåðîâ ãîðîä.
     ˆ  îíè ßâíî áûëè  æèâûìè, ïîõîæèìè íà êîëîññàëüíûõ îâåö, ñ ìåäëèòåëüíîé
îñìîòðèòåëüíîñòüþ   ïåðåìåùàâøèõñß   âäîëü    ôëàíãîâ   âîçäóøíûõ    ãîð   è
ðàññìàòðèâàþùèõ èõ ñêëîíû. Žíè îáùàëèñü äðóã  ñ äðóãîì â ìåòðîâîì äèàïàçîíå,
èõ ðàäèîãîëîñà çâó÷àëè ñëàáî, íî ÷èñòî â ñðàâíåíèè ñ òðåñêàìè è ñîòðßñåíèßìè
ñàìîãî žïèòåðà.
     åìíîãî íàïîìèíàß æèâûå  ãàçîâûå  ìåøêè, îíè ïëàâàëè â óçêîé çîíå ìåæäó
çàìîðàæèâàþùèìè âûñîòàìè è îïàëßþùèìè ãëóáèíàìè. “çêîé, äà -- íî ýòà îáëàñòü
áûëà íàìíîãî áîëüøå, ÷åì âñß áèîñôåðà ‡åìëè.
     Žíè áûëè íå îäíè. ‘ðåäè íèõ ñòðåìèòåëüíî  ïåðåìåùàëèñü äðóãèå ñóùåñòâà,
íàñòîëüêî ìàëåíüêèå, ÷òî  èõ  ëåãêî áûëî  è  íå  çàìåòèòü. åêîòîðûå èç  íèõ
âûãëßäåëè ñòðàííûìè ïîäîáèßìè çåìíûõ ñàìîëåòîâ è èìåëè ïðèáëèçèòåëüíî  òå æå
ñàìûå ðàçìåðû. î îíè òàêæå áûëè æèâûìè -- âîçìîæíî,  õèùíèêàìè, ìîæåò  áûòü
ïàðàçèòàìè èëè äàæå ïàñòóõàìè.
     åðåä íèì îòêðûâàëàñü öåëàß íîâàß ãëàâà  ýâîëþöèè, íàñòîëüêî æå ÷óæäàß,
êàê è òà, êîòîðóþ îí  íàáëþäàë íà …âðîïå. ‡äåñü áûëè òîðïåäû,  èñïîëüçóþùèå,
ïîäîáíî êàëüìàðàì çåìíûõ îêåàíîâ, ðåàêòèâíûé ïðèíöèï äâèæåíèß,  îõîòßùèåñß è
ïîæèðàþùèå îãðîìíûå  ãàçîâûå ìåøêè.  î  ýòè  âîçäóøíûå  øàðû  òîæå íå  áûëè
áåççàùèòíûìè;  íåêîòîðûå   èç  íèõ  îêàçûâàëè  ñîïðîòèâëåíèå  ýëåêòðè÷åñêèìè
óäàðàìè ìîëíèé è êîãòèñòûìè ùóïàëüöàìè, ïîõîæèìè íà ïèëû êèëîìåòðîâîé äëèíû.
     ‘óùåñòâîâàëè  äàæå åùå áîëåå  ñòðàííûå ñîçäàíèß, ýêñïëóàòèðóþùèå  ïî÷òè
÷òî ëþáûå ôîðìû  ñàìîé ïðè÷óäëèâîé ãåîìåòðèè: ïîëóïðîçðà÷íûå  áóìàæíûå çìåè,
òýòðàýäðû,  ñôåðû,  ìíîãîãðàííèêè,   êëóáêè  èçîãíóòûõ   ëåíò...  ƒèãàíòñêèé
ïëàíêòîí þïèòåðèàíñêîé àòìîñôåðû, îíè  áûëè  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  òîãî, ÷òîáû
ïëàâàòü, ïîäîáíî  ïàóòèíêàì,  â  âîñõîäßùèõ ïîòîêàõ  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
ïðîæèâóò  äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ïðîèçâåñòè  ïîòîìñòâî;  çàòåì  èõ óíåñåò â
ãëóáèíû, ãäå îíè ïðåâðàòßòñß â óãëåðîä è âîçðîäßòñß çàòåì â íîâîì ïîêîëåíèè.
     Ží  íàøåë ìèð, ïî ïëîùàäè  â ñîòíè ðàç áîëüøå ‡åìëè, è õîòß âèäåë ìíîãî
óäèâèòåëüíîãî, íè÷òî íå íàìåêíóëî  î íàëè÷èè ðàçóìà.  àäèîãîëîñà ãèãàíòñêèõ
âîçäóøíûõ  øàðîâ äîíîñèëè  òîëüêî ïðîñòûå  ïðåäóïðåæäåíèß  îá îïàñíîñòè  èëè
ñòðàõ. „àæå îõîòíèêè, îò êîòîðûõ ìîæíî áûëî áû îæèäàòü áîëåå âûñîêîãî óðîâíß
ðàçâèòèß,  áûëè  ïîõîæè íà  àêóë  â çåìíûõ îêåàíàõ -- òàêèå æå áåññìûñëåííûå
àâòîìàòû.
     åñìîòðß íà çàõâàòûâàþùèå äóõ ðàçìåðû è  íîâèçíó, áèîñôåðà žïèòåðà áûëà
õðóïêèì ìèðîì, ìåñòîì òóìàíîâ  è  ïåíû,  òîíêèõ øåëêîâèñòûõ íèòåé è áóìàæíîé
òîëùèíû  òêàíåé,  ñîòêàííûõ íåïðåðûâíûì  ñíåãîïàäîì íåôòåõèìè÷åñêèõ âåùåñòâ,
ñôîðìèðîâàííûõ ìîëíèßìè â âåðõíåé  àòìîñôåðå. åìíîãèå  èç ýòèõ  êîíñòðóêöèé
áûëè ïðî÷íåå ìûëüíûõ  ïóçûðåé; íàèáîëåå  óñòðàøàþùèå  õèùíèêè ìîãëè  áû áûòü
ïîðâàíû â êëî÷êè äàæå ñàìûì ñëàáûì èç çåìíûõ ïëîòîßäíûõ.
     îäîáíî  …âðîïå,  íî â  çíà÷èòåëüíî áîëåå ãðàíäèîçíûõ ìàñøòàáàõ, žïèòåð
ßâëßëñß ýâîëþöèîííûì òóïèêîì. àçóì íèêîãäà  íå ïîßâèëñß áû çäåñü; äàæå åñëè
áû  ýòî  ïðîèçîøëî,  îí áûë áû  îáðå÷åí  íà ÷àõëîå  ñóùåñòâîâàíèå. îëíîñòüþ
âîçäóøíàß êóëüòóðà ìîãëà áû ðàçâèòüñß, íî â îêðóæàþùåé ñðåäå, ãäå íåâîçìîæåí
îãîíü è ïðàêòè÷åñêè íå ñóùåñòâóåò òâåðäàß ïîâåðõíîñòü, îíà íèêîãäà íå ñìîãëà
áû äîñòè÷ü äàæå Šàìåííîãî âåêà.

        31 „åòñêàß

     Œˆ‘‘ ˆƒ‹
     ‡€ˆ‘œ
     ˆòàê, ˆíäðà, „èì, ß íàäåþñü, ÷òî âåðíóñü â  õîðîøåé ôîðìå -- âñå åùå  ñ
òðóäîì âåðèòñß òîìó, ÷òî âèäåë. ‚ñå  ýòè ôàíòàñòè÷åñêèå ñóùåñòâà -- êîíå÷íî,
ìû äîëæíû áûëè îáíàðóæèòü èõ ðàäèîãîëîñà, äàæå åñëè è íå ìîãëè èõ ïîíßòü! --
áûëè óíè÷òîæåíû â îäíî ìãíîâåíèå, êîãäà èç žïèòåðà ñäåëàëè ñîëíöå.
     ˆ  òåïåðü  ìû  ïîíèìàåì,  ïî÷åìó.  ˜àíñ   áûë  äàí  åâðîïåàíöàì.  Šàêàß
áåçæàëîñòíàß ëîãèêà: ßâëßåòñß  ëè ðàçóì åäèíñòâåííûì, ÷òî èìååò  çíà÷åíèå? Ÿ
ïðåäâèæó äîëãèé  îáìåí  ìíåíèßìè  ñ ’ýäîì Šàíîì  ïî ýòîìó  ïîâîäó. ‘ëåäóþùèé
âîïðîñ: áóäóò ëè åâðîïåàíöû îáó÷àòüñß èëè òàê íàâñåãäà è îñòàíóòñß â äåòñêîì
ñàäó --  íåò, ñêîðåå äàæå â ßñëßõ?  •îòß òûñß÷à ëåò -- î÷åíü êîðîòêîå âðåìß,
÷òîáû ìîæíî áûëî îæèäàòü êàêîãî-òî ïðîãðåññà, íî ñîãëàñíî „åéâó îíè è òåïåðü
íàõîäßòñß òî÷íî íà  òîì  æå  ñàìîì óðîâíå, êàê è òîãäà, êîãäà âûøëè èç ìîðß.
‚îçìîæíî, â ýòîì è ñîñòîèò ãëàâíàß òðóäíîñòü; ó íèõ âñå åùå îäíà íîãà -- èëè
îäíà âåòêà! -- â âîäå.
     ˆ  åùå îäíî ìû  ïîíèìàëè àáñîëþòíî  íåïðàâèëüíî.  Œû  äóìàëè,  ÷òî  îíè
âîçâðàùàëèñü â âîäó, ÷òîáû ñïàòü.  î íà ñàìîì äåëå îíè âîçâðàùàþòñß,  ÷òîáû
åñòü,  à  ñïßò, êîãäà âûáèðàþòñß  íà çåìëþ!  Œû ìîãëè  áû  äîãàäàòüñß ïî  èõ
ñòðóêòóðå -- ýòîé ñåòè èç âåòâåé, -- ÷òî îíè ïîåäàòåëè ïëàíêòîíà...
     Ÿ ñïðîñèë „åéâà îòíîñèòåëüíî èãëó, êîòîðûå  îíè ïîñòðîèëè. å  ßâëßþòñß
ëè  îíè ïðèçíàêîì  òåõíîëîãè÷åñêîãî ïðîãðåññà?  ˆ îí ñêàçàë: íåò, îíè  âñåãî
ëèøü àäàïòèðîâàëè  ñòðóêòóðó, êîòîðóþ ñîçäàþò  íà ìîðñêîì äíå  äëß çàùèòû îò
ðàçëè÷íûõ  õèùíèêîâ  --   îñîáåííî  íåêîòîðûõ,  íàïîìèíàþùèõ  ëåòßùèé  êîâåð
ðàçìåðîì ñ ôóòáîëüíîå ïîëå...
     ’åì íå ìåíåå, åñòü  îäíà îáëàñòü, â  êîòîðîé îíè ïðîßâèëè èíèöèàòèâó  è
äàæå òâîð÷åñêèé  ïîòåíöèàë. Žíè î÷àðîâàíû ìåòàëëàìè, âîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî èõ
íå ñóùåñòâóåò â ÷èñòîì âèäå â îêåàíå. îýòîìó è áûë  ðàçîáðàí "–ßíü",  òî æå
ñàìîå  ïðîèñõîäèëî   ñî  ñëó÷àéíûìè   çîíäàìè,  êîòîðûå   îïóñêàëèñü  íà  èõ
òåððèòîðèþ. —òî îíè äåëàþò ñ ìåäüþ, áåðèëëèåì è òèòàíîì, êîòîðûå ñîáèðàþò? Ÿ
áîþñü, íè÷åãî ïîëåçíîãî. Žíè ñêëàäûâàþò  ýòî âñå â îäíó ôàíòàñòè÷åñêóþ êó÷ó,
êîòîðóþ  ïðîäîëæàþò  è  ïðîäîëæàþò ñîáèðàòü. Œîæåò áûòü  îíè  ðàçâèâàþò ñâîè
ýñòåòè÷åñêèå ÷óâñòâà -- ß âèäåë õóäøåå  â Œóçåå ‘îâðåìåííîãî ˆñêóññòâà... î
ó  ìåíß âîçíèêëà  äðóãàß  òåîðèß.  ‚û êîãäà-ëèáî ñëûøàëè î êóëüòàõ  êàðãî? ‚
äâàäöàòîì âåêå íåêîòîðûå èç ñàìûõ ïðèìèòèâíûõ ïëåìåí,  êîòîðûå òîãäà âñå åùå
ñóùåñòâîâàëè,  äåëàëè èñêóññòâåííûå ñàìîëåòû  èç áàìáóêà  â íàäåæäå ïðèâëå÷ü
áîëüøèõ íåáåñíûõ ïòèö, èíîãäà ïðèíîñßùèõ èì çàìå÷àòåëüíûå ïîäàðêè. ‚îçìîæíî,
ó åâðîïåàíöåâ âîçíèêëà òà æå ñàìàß èäåß.
     ’åïåðü ïî ïîâîäó âîïðîñà, êîòîðûé  ‚û  ïðîäîëæàåòå ìíå çàäàâàòü...  —òî
òàêîå „åéâ? ˆ êàê îí è •‹ ñòàëè òåì, ÷òî îíè ïðåäñòàâëßþò ñîáîé òåïåðü?
     Ž÷åâèäíûé îòâåò, êîíå÷íî, áóäåò  òàêèì,  ÷òî  îáà îíè  ñêîïèðîâàíû  èëè
ñìîäåëèðîâàíû  â  ãèãàíòñêîé  ïàìßòè  Œîíîëèòà.  îëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè îíè
íåàêòèâèðîâàíû;  êîãäà  ß  ñïðîñèë  îá  ýòîì   „åéâà,  îí  ñêàçàë,  ÷òî  åãî
"ðàçáóäèëè" -- ýòî åãî ñîáñòâåííîå  ñëîâî --  íà ïßòüäåñßò ëåò  åäèíñòâåííûé
ðàç çà òûñß÷åëåòèå, ïðîøåäøåå ñ åãî -- èëè åå? -- ìåòàìîðôîçû.
     Šîãäà ß  ñïðîñèë,  íå îáèæàåòñß ëè îí íà ýòîò ïîâîðîò â  åãî  æèçíè, îí
îòâåòèë:  "î÷åìó  ß  äîëæåí íà  ýòî  îáèæàòüñß? Ÿ ïîëíîñòüþ  âûïîëíßþ  ñâîè
ôóíêöèè." „à,  ýòî  ïðîçâó÷àëî òî÷íûì  ïîäîáèåì •‹à!  î  ß âåðþ,  ÷òî  ýòî
âñå-òàêè áûë „åéâ, åñëè ìåæäó íèìè òåïåðü åñòü õîòü êàêîå-òî ðàçëè÷èå.
     îìíèòå  àíàëîãèþ ñî ˜âåéöàðñêèì €ðìåéñêèì  íîæîì? •ýëìåí  --  îäèí  èç
íåñìåòíîãî ÷èñëà êîìïîíåíòîâ ýòîãî êîñìè÷åñêîãî íîæà.
     î   îí   íå  ßâëßåòñß  ïîëíîñòüþ  ïàññèâíûì  èíñòðóìåíòîì:  êîãäà   îí
áîäðñòâóåò,  òî èìååò íåêîòîðóþ àâòîíîìèþ, íåêîòîðóþ íåçàâèñèìîñòü, âîçìîæíî
â ïðåäåëàõ, îãðàíè÷åííûõ íàáîðîì  îñíîâíûõ  óïðàâëßþùèõ  êîìàíä Œîíîëèòà.  ‚
òå÷åíèå ñòîëåòèé åãî èñïîëüçîâàëè êàê ñâîåãî ðîäà èíòåëëåêòóàëüíûé çîíä  äëß
èññëåäîâàíèé žïèòåðà,  êàê âû òîëüêî ÷òî âèäåëè, à òàêæå  ƒàíèìåäà  è ‡åìëè.
òî  ïîäòâåðæäàåòñß  òåìè  òàèíñòâåííûìè  ñëó÷àßìè  âî  ”ëîðèäå,  î  êîòîðûõ
ñîîáùèëè ñòàðàß ïîäðóãà „ýéâà è ìåäñåñòðà,  êîòîðàß çàáîòèëàñü î  åãî ìàòåðè
âñåãî  çà ìãíîâåíèå  äî  åå  ñìåðòè...  à òàêæå  òî,  ñ  ÷åì  ñòîëêíóëèñü  â
€íóáèñ-ñèòè.
     ˆ ýòî òàêæå îáúßñíßåò äðóãóþ çàãàäêó. Ÿ ïðßìî ñïðîñèë „åéâà: ïî÷åìó ìíå
áûëî  ðàçðåøåíî  ïðèçåìëèòüñß  íà …âðîïå,  òîãäà  êàê âñåõ  ïðî÷èõ îòêëîíßëè
îáðàòíî íà ïðîòßæåíèè ñòîëåòèé? Ÿ îæèäàë àáñîëþòíî òîãî æå!
     Žòâåò  äî   ñìåøíîãî   ïðîñò.  Œîíîëèò  âðåìß  îò   âðåìåíè  èñïîëüçóåò
„ýéâà-•ýëìåíà, ÷òîáû íå âûïóñêàòü íàñ èç ïîëß çðåíèß.
     „åéâ çíàë âñå î ìîåì ñïàñåíèè, äàæå âèäåë íåêîòîðûå èíòåðâüþ, êîòîðûå ß
äàë ñðåäñòâàì  ìàññîâîé èíôîðìàöèè íà ‡åìëå  è  íà ƒàíèìåäå. „îëæåí ñêàçàòü,
÷òî ìåíß  íåìíîãî çàäåëî òî, ÷òî  îí  íå ïðåäïðèíßë íèêàêîé ïîïûòêè âîéòè ñî
ìíîé  â  êîíòàêò!  î  ïî  êðàéíåé  ìåðå îí  âêëþ÷èë çåëåíûé ñâåò,  êîãäà  ß
ïðèáûë...
     „èì, ó ìåíß âñå åùå åñòü ñîðîê âîñåìü ÷àñîâ äî òîãî, êàê "‘îêîë" óëåòèò
-- ñî ìíîé èëè áåç ìåíß! Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îíè ïîíàäîáßòñß ìíå òåïåðü, êîãäà ß
âñòóïèë â êîíòàêò  ñ •ýëìåíîì; ìû òàêæå ëåãêî ìîæåì ïîääåðæèâàòü êîíòàêò è â
€íóáèñå... åñëè îí òîãî çàõî÷åò.
     Ÿ ñòðåìëþñü âåðíóòüñß  â  "ƒðàííèìåä" íàñòîëüêî áûñòðî,  íàñêîëüêî  ýòî
âîçìîæíî.  "‘îêîë"  --  ïðåêðàñíûé  êîñìè÷åñêèé êîðàáëèê, íî åãî  ñàíòåõíèêà
îñòàâëßåò æåëàòü  ëó÷øåãî: çäåñü íà÷èíàåò  ïàõíóòü, è ß ñ íåòåðïåíèåì îæèäàþ
ìîìåíòà, êîãäà ñìîãó ïðèíßòü äóø.
     ‚åñü â îæèäàíèè âñòðå÷è, îñîáåííî ñ ’ýäîì Šàíîì.
     Œû äîëæíû î ìíîãîì ïîãîâîðèòü ïðåæäå, ÷åì ß âåðíóñü íà ‡åìëþ.
     ……„€’œ
     ‡€ŽŒˆ’œ

         * V ‡€‚…˜…ˆ… * 

     “ïîðíûé òðóä íå èçáàâëßåò îò îøèáîê;
     •îòß íàä ìîðåì èäåò äîæäü, îíî âñå åùå ñîëåíîå.
     €.…. •àóñìàí, îýìû

        32 Žòäûõàþùèé äæåíòëüìåí

     ‚ öåëîì, ýòî áûëè  èíòåðåñíûå, íî íå íàïîëíåííûå ñîáûòèßìè äåñßòèëåòèß,
îòìå÷åííûå  ðàäîñòßìè  è  ãîðåñòßìè, êîòîðûå  ‚ðåìß  è  ‘óäüáà  íåñóò  âñåìó
÷åëîâå÷åñòâó.  ‘àìûå  çíà÷èòåëüíûå èç  íèõ âñåãäà  ñëó÷àëèñü  íåîæèäàííî; äî
òîãî, êàê óë ïîêèíóë  ƒàíèìåä, îí îòêëîíèë áû ñàìó ýòó èäåþ, êàê ñîâåðøåííî
íåëåïóþ.
     ‚ âûñêàçûâàíèè î òîì, ÷òî äîëãàß ðàçëóêà  çàñòàâëßåò ñåðäöå  áûòü áîëåå
ëþáßùèì,  îêàçàëîñü  ìíîãî  ïðàâäû.  Šîãäà îíè ñíîâà  âñòðåòèëèñü  ñ  ˆíäðîé
“îëëèñ,   òî  îáíàðóæèëè,  ÷òî,   íåñìîòðß  íà   ïîäòðóíèâàíèå  è  ñëó÷àéíûå
ðàçíîãëàñèß,  áûëè áîëåå áëèçêè, ÷åì  âîîáðàæàëè.  Žäíî ïðèâåëî ê äðóãîìó, â
òîì ÷èñëå, ê èõ âçàèìíîé ðàäîñòè, ê „îí “îëëèñ è Œàðòèíó óëó.
     ûëî  ñëèøêîì  ïîçäíî  íà÷èíàòü  ñåìåéíóþ  æèçíü,  äàæå  íå  çàòðàãèâàß
íåáîëüøîãî âîïðîñà î òûñß÷å ëåò. ðîôåññîð  €íäåðñîí ïðåäóïðåäèë èõ, ÷òî ýòî
ìîæåò ñòàòü âîîáùå íåâîçìîæíûì. ˆëè åùå õóæå...
     --  ‚àì ïîâåçëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì âû äóìàåòå, --  ñêàçàë îí  óëó. --
àäèàöèîííîå   ïîâðåæäåíèå  îêàçàëîñü  óäèâèòåëüíî  íèçêèì,   è   ìû  ñìîãëè
âîññòàíîâèòü âñå ñóùåñòâåííîå èç âàøåé  íåïîâðåæäåííîé  „Š.  î  ïîêà ìû íå
ïðîäåëàåì   íåîáõîäèìûå   òåñòû,   ß  íå   ìîãó  ãàðàíòèðîâàòü   öåëîñòíîñòü
ãåíåòè÷åñêîé èíôîðìàöèè. ’àê ÷òî íàñëàæäàéòåñü, íî  íå îáçàâîäèòåñü  ñåìüåé,
ïîêà ß íå äàì ñîãëàñèß.
     ’åñòû  îòíèìàëè ìíîãî âðåìåíè,  è âûßñíèëîñü, ÷òî íåîáõîäèì  äàëüíåéøèé
ðåìîíò, êàê è îïàñàëñß €íäåðñîí. ûëî  îäíî, íî î÷åíü  âàæíîå ïðåïßòñòâèå --
íå÷òî, íå  äàþùåå  øàíñîâ  íà âûæèâàíèå  áóäóùåìó  ðåáåíêó,  åñëè  ðàçðåøèòü
ïðîöåññó ðàçâèâàòüñß â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ïåðâûõ  íåäåëü ïîñëå çà÷àòèß -- íî
Œàðòèí è „îí îêàçàëèñü ñîâåðøåííû, ñ àáñîëþòíî ïðàâèëüíûì êîëè÷åñòâîì ãîëîâ,
ðóê è íîã. Žíè òàêæå áûëè óìíû è êðàñèâû è åäâà  ñóìåëè èçáåæàòü òîãî, ÷òîáû
áûòü  èñïîð÷åíûìè  ñâîèìè  áåçóìíî ëþáßùèìè  ðîäèòåëßìè, êîòîðûå  ïðîäîëæàëè
îñòàâàòüñß ëó÷øèìè äðóçüßìè äàæå òîãäà, êîãäà ÷åðåç ïßòíàäöàòü ëåò êàæäûé èç
íèõ  ñíîâà  ïðåäïî÷åë íåçàâèñèìîñòü. ëàãîäàðß âûñîêîé îöåíêå èõ  ‘îöèàëüíîé
‡íà÷èìîñòè èì ïîçâîëèëè áû çàâåñòè  åùå îäíîãî ðåáåíêà, íî  îíè ðåøèëè áîëåå
íå èñïûòûâàòü ñâîþ óäà÷ó.
     Žäíà  òðàãåäèß  îìðà÷èëà   ëè÷íóþ  æèçíü  óëà  â   ýòîò  ïåðèîä,  à  â
äåéñòâèòåëüíîñòè ïîòðßñëà  âñþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó. Šàïèòàí —àíäëåð è  âñß åãî
êîìàíäà   ïîãèáëè,  êîãäà   ßäðî  êîìåòû,   êîòîðóþ  îíè  èçó÷àëè,  âíåçàïíî
âçîðâàëîñü,  äî òàêîé ñòåïåíè ðàçðóøèâ "ƒîëèàô", ÷òî áûëî íàéäåíî âñåãî ëèøü
íåñêîëüêî  ôðàãìåíòîâ.   ’àêèå  âçðûâû,  âûçûâàåìûå  ðåàêöèßìè  íåñòàáèëüíûõ
ìîëåêóë,  ñóùåñòâóþùèõ ïðè î÷åíü íèçêèõ òåìïåðàòóðàõ, áûëè õîðîøî  èçâåñòíîé
îïàñíîñòüþ  äëß ëîâöîâ  êîìåò, è —àíäëåð çà ñâîþ êàðüåðó  ñòàëêèâàëñß ñ  íåé
íåñêîëüêî ðàç. èêòî íèêîãäà íå óçíàåò òî÷íûõ îáñòîßòåëüñòâ, êîòîðûå ïðèâåëè
ê òîìó, ÷òî òàêîé îïûòíûé êîñìîíàâò îêàçàëñß çàñòèãíóò âðàñïëîõ.
     óë óæàñíî ïåðåæèâàë ïîòåðþ —àíäëåðà: òîò èãðàë óíèêàëüíóþ  ðîëü  â åãî
æèçíè,  è  íå áûëî  íèêîãî,  êòî ìîã  áû  åãî çàìåíèòü, íèêîãî,  êðîìå „åéâà
îóìåíà,  òîãî,  ñ êåì îí  ðàçäåëèë ñâîå ñàìîå  ãëàâíîå  ïðèêëþ÷åíèå. Žíè  ñ
—àíäëåðîì ÷àñòî ïëàíèðîâàëè ñíîâà âìåñòå ñîâåðøèòü êîñìè÷åñêîå  ïóòåøåñòâèå,
âîçìîæíî äàæå âûéòè  èç ñîëíå÷íîé ñèñòåìû ê îáëàêó Žîðòà  ñ åãî íåèçâåñòíûìè
òàéíàìè è òàêèìè äàëåêèìè, íî íåèñòîùèìûìè áîãàòñòâàìè ëüäà. î òå èëè  èíûå
îáñòîßòåëüñòâà  âñåãäà  îïðîêèäûâàëè èõ ïëàíû,  ïîñòîßííî  îòêëàäûâàëè èõ íà
áóäóùåå, êîòîðîå òåïåðü íå îñóùåñòâèòñß íèêîãäà.
     „ðóãîé äîëãîæäàííîé öåëè óë âñå-òàêè  ñóìåë äîñòè÷ü,  íåñìîòðß  íà âñå
âðà÷åáíûå ïðåäïèñàíèß. Ží  ñïóñòèëñß íà ‡åìëþ, è îäíîãî ýòîãî ðàçà îêàçàëîñü
âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     ’ðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî,  â  êîòîðîì  îí ïóòåøåñòâîâàë,  âûãëßäåëî  ïî÷òè
òî÷íîé êîïèåé èíâàëèäíîãî  êðåñëà,  êîòîðûìè ïîëüçîâàëèñü íàèáîëåå óäà÷ëèâûå
ïàðàëèòèêè åãî  ñîáñòâåííîãî âðåìåíè. Žíî áûëî ìîòîðèçîâàíî è èìåëî íàäóâíûå
øèíû, äàþùèå âîçìîæíîñòü êàòèòüñß ïî äîñòàòî÷íî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè. Žäíàêî,
îíî  ìîãëî òàêæå  ëåòàòü íà âûñîòå  îêîëî  äâàäöàòè ñàíòèìåòðîâ íà âîçäóøíîé
ïîäóøêå, ñîçäàâàåìîé íåñêîëüêèìè ìàëåíüêèìè, íî î÷åíü ìîùíûìè âåíòèëßòîðàìè.
óë óäèâèëñß òîìó, ÷òî âñå åùå èñïîëüçîâàëàñü  òàêàß ïðèìèòèâíàß òåõíîëîãèß,
íî  óñòðîéñòâà  äëß  óïðàâëåíèß  ñèëàìè  èíåðöèè  áûëè  ñëèøêîì  âåëèêè  äëß
ïîäîáíîãî ïðèìåíåíèß.
     “äîáíî  ðàñïîëîæèâøèñü  â  ñâîåì  ïàðßùåì  êðåñëå,  îí  åäâà  îñîçíàâàë
óâåëè÷åíèå ñâîåãî âåñà ïî ìåðå ñïóñêà â  ñåðäöå €ôðèêè;  õîòß  îí  è çàìåòèë
íåêîòîðóþ  çàòðóäíåííîñòü  äûõàíèß,  íî  âî  âðåìß òðåíèðîâîê íà  àñòðîíàâòà
èñïûòûâàë  ãîðàçäî  õóäøèå  îùóùåíèß.  …äèíñòâåííîå,  ê  ÷åìó   îí  íå   áûë
ïîäãîòîâëåí, òàê  ýòî ê  âçðûâíîìó  óäàðó  æàðû,  ñðàâíèìîé  ñ  òåìïåðàòóðîé
ïëàâèëüíîé   ïå÷è,  êîòîðàß  íàêðûëà   åãî,  êàê  òîëüêî   îí  âûêàòèëñß  èç
ãèãàíòñêîãî, ïðîíçàþùåãî íåáî öèëèíäðà â  îñíîâàíèè àøíè. ˆ ýòî áûëî òîëüêî
óòðî: íà ÷òî æå áóäåò ïîõîæ ïîëäåíü?
     ’îëüêî  îí  íà÷àë  ïðèâûêàòü   ê   âûñîêîé  òåìïåðàòóðå,  êàê  âíåçàïíî
ïîäâåðãëîñü  íàïàäåíèþ åãî îáîíßíèå. åñìåòíîå ÷èñëî çàïàõîâ, íå íåïðèßòíûõ,
íî àáñîëþòíî  íåçíàêîìûõ, ïîòðåáîâàëè  åãî âíèìàíèß. Ží  íà íåñêîëüêî  ìèíóò
çàêðûë ãëàçà, ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ èçáûòêîì âïå÷àòëåíèé.
     ðåæäå, ÷åì îí  ðåøèëñß îòêðûòü èõ ñíîâà, îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êàêîé-òî
áîëüøîé, âëàæíûé îáúåêò îùóïûâàåò çàäíþþ ÷àñòü åãî øåè.
     --  îçäîðîâàéòåñü  ñ  ëèçàáåò,  --  ñêàçàë åãî ãèä,  êðåïêèé  ìîëîäîé
÷åëîâåê, îäåòûé â  òðàäèöèîííûé  êîñòþì  ‚åëèêîãî  åëîãî  Žõîòíèêà, ñëèøêîì
øèêàðíûé  äëß  òîãî, ÷òîáû  èñïîëüçîâàòü  åãî â  ýòîì êà÷åñòâå, --  îíà  íàø
îôèöèàëüíûé âñòðå÷àþùèé.
     óë  èçâåðíóëñß  â  ñâîåì êðåñëå  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñìîòðèò  ïðßìî  â
ïðîíèêíîâåííûå ãëàçà ñëîíåíêà.
     --  ðèâåò,   ëèçàáåò,   --  îòâåòèë  îí   äîâîëüíî   ñëàáî.  ëèçàáåò
ïðèâåòñòâåííî  ïîäíßëà ñâîé õîáîò è èçäàëà  çâóê,  îáû÷íî  íå  äîïóñòèìûé  â
ïðèëè÷íîì îáùåñòâå, õîòß óë ïî÷óâñòâîâàë óâåðåííîñòü, ÷òî ýòî áûëî  ñäåëàíî
ñ ëó÷øèìè íàìåðåíèßìè.
     ‚  öåëîì,  îí ïðîâåë  íà ëàíåòå ‡åìëß ìåíüøå  ÷àñà, ïðîãóëßâøèñü âäîëü
êðàß äæóíãëåé,  ÷üè ÷àõëûå äåðåâöà íåïðèßòíî íàïîìèíàëè "åáåñíóþ ñòðàíó", è
ñòîëêíóëñß  ñî  ìíîãèìè ïðåäñòàâèòåëßìè ìåñòíîé  ôàóíû. …ãî  ãèäû  ïðèíîñèëè
èçâèíåíèß çà äðóæåëþáèå ëüâîâ, èñïîð÷åííûõ òóðèñòàìè, íî  îíî áûëî áîëåå ÷åì
êîìïåíñèðîâàíî çëîðàäíûìè âûðàæåíèßìè íà  ìîðäàõ êðîêîäèëîâ;  õîòß áû â ýòîì
ðèðîäà îñòàëàñü ãðóáîé è íåèçìåííîé.
     ðåæäå,  ÷åì âåðíóòüñß â àøíþ, óë ðèñêíóë ñäåëàòü íåñêîëüêî øàãîâ áåç
ñâîåãî  ïàðßùåãî êðåñëà. Ží çíàë, ÷òî  íàãðóçêà íà ïîçâîíî÷íèê áóäåò  ðàâíîé
åãî ñîáñòâåííîìó  âåñó,  íî ýòî íå ïðåäñòàâëßëîñü íåâîçìîæíûì ïîäâèãîì, è îí
íèêîãäà íå ïðîñòèë áû ñåáå, åñëè áû íå ïîïûòàëñß ýòîãî ñäåëàòü.
     òî îêàçàëîñü ïëîõîé  èäååé;  âîçìîæíî, íóæíî áûëî  ïîïðîáîâàòü â áîëåå
õîëîäíîì êëèìàòå. Œåíüøå ÷åì  ÷åðåç äþæèíó øàãîâ îí áûë âûíóæäåí ïîãðóçèòüñß
îáðàòíî â ðîñêîøíûå îáúßòèß êðåñëà.
     -- òîãî äîñòàòî÷íî,  --  ñêàçàë îí óñòàëî. --  „àâàéòå  âîçâðàùàòüñß â
àøíþ.
     Šîãäà  îí âêàòèëñß â  âåñòèáþëü ïîäúåìíèêà, òî çàìåòèë íàäïèñü, êîòîðóþ
êàê-òî ïðîïóñòèë çà âñåìè âîëíåíèßìè âî âðåìß ïðèáûòèß. Žíà ãëàñèëà:

     „ŽŽ Ž†€‹Ž‚€’œ ‚ €”ˆŠ“!
     "‚ „ˆŠŽ‘’ˆ -- ‘Ž•€…ˆ… Œˆ€"
     ƒ…ˆ „‚ˆ„ ’ŽŽ (1817-1862)

     ‡àìåòèâ èíòåðåñ óëà, ãèä ñïðîñèë:
     -- ‚û åãî çíàëè?
     òîò  âîïðîñ óë ñëûøàë âñå  òàê æå  ÷àñòî, íî ñåé÷àñ  îí íå ÷óâñòâîâàë
ñåáß â ñèëàõ ñ ýòèì áîðîòüñß.
     -- å äóìàþ, -- îòâåòèë îí óñòàëî, êàê òîëüêî çà íèìè çàêðûëèñü áîëüøèå
äâåðè,  îòãîðàæèâàß  îò  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé,  àðîìàòîâ è  çâóêîâ  ñàìîãî
ðàííåãî äîìà —åëîâå÷åñòâà.
     …ãî âåðòèêàëüíîå ñàôàðè óäîâëåòâîðèëî ïîòðåáíîñòü â ïîñåùåíèè ‡åìëè,  è
îí  ñòàðàëñß   èãíîðèðîâàòü  âñåâîçìîæíûå  áîëè,  ïðèîáðåòåííûå  òàì,  êîãäà
âîçâðàòèëñß â ñâîþ êâàðòèðó íà “ðîâíå 10 000 -- ïðåñòèæíîå ìåñòî äàæå â ýòîì
äåìîêðàòè÷åñêîì îáùåñòâå. ˆíäðà, îäíàêî, áûëà ñëåãêà øîêèðîâàíà åãî âèäîì, è
íåìåäëåííî îòïðàâèëà åãî â êðîâàòü.
     -- ‘îâñåì êàê €íòåé, òîëüêî íàîáîðîò! -- ìðà÷íî áîðìîòàëà îíà.
     -- Šòî?  --  ñïðîñèë óë: áûëî âðåìß,  êîãäà  ýðóäèöèß æåíû íåìíîãî åãî
ïîäàâëßëà, íî  îí  ðåøèë íèêîãäà  íå  ïîçâîëßòü  ýòîìó ðàçâèòüñß â  êîìïëåêñ
íåïîëíîöåííîñòè.
     -- ‘ûí  áîãèíè ‡åìëè ƒåè. ƒåðàêë ñ íèì áîðîëñß, íî êàæäûé ðàç, êîãäà îí
áðîñàë €íòåß íà çåìëþ, òîò âîññòàíàâëèâàë ñâîè ñèëû.
     -- Šòî ïîáåäèë?
     -- Šîíå÷íî, ƒåðàêë. Ží äåðæàë  €íòåß â âîçäóõå, òàê ÷òî ìàòü íå  ñìîãëà
ïåðåçàðßäèòü åãî áàòàðåè.
     -- •ì, ß óâåðåí, ÷òî íå  ïîòðåáóåòñß ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû  ïåðåçàðßäèòü
ìîè. Š  òîìó æå  ß ïîëó÷èë  åùå îäèí óðîê.  …ñëè ß  íå çàñòàâëþ  ñåáß áîëüøå
çàíèìàòüñß  ôèçè÷åñêèìè óïðàæíåíèßìè,  òî  áóäó  âûíóæäåí  ïåðåìåñòèòüñß  íà
‹óííûé óðîâåíü.
     óë ïðèäåðæèâàëñß ýòîãî ïîõâàëüíîãî ðåøåíèß öåëûé ìåñßö: êàæäîå óòðî îí
îòïðàâëßëñß  íà  èíòåíñèâíóþ  ïßòèêèëîìåòðîâóþ ïðîãóëêó, âñßêèé ðàç  âûáèðàß
äðóãîé óðîâåíü €ôðèêàíñêîé àøíè. åêîòîðûå ýòàæè âñå åùå  áûëè ïðîñòîðíûìè,
ðîæäàþùèìè ýõî ìåòàëëè÷åñêèìè ïóñòûíßìè, êîòîðûå, âîçìîæíî, íèêîãäà íå áóäóò
çàñåëåíû,  íî  íà äðóãèõ áûëè  âîññîçäàíû  ïðèðîäíûå è  ãîðîäñêèå ëàíäøàôòû,
ðàçâèâàâøèåñß    ñòîëåòèßìè,    äåìîíñòðèðóß    èçóìèòåëüíîå    ðàçíîîáðàçèå
àðõèòåêòóðíûõ  ñòèëåé.  Œíîãîå çäåñü  áûëî  çàèìñòâîâàíî  èç  ïðîøëûõ ýïîõ è
êóëüòóð; íåêîòîðûå íàâîäèëè íà ìûñëè î áóäóùåì, íî  óëó îíè íå ïîíðàâèëèñü.
î  êðàéíåé  ìåðå íå  áûëî îïàñíîñòè  çàñêó÷àòü,  òåì  áîëåå  ÷òî  íà ìíîãèõ
ïðîãóëêàõ  åãî ñîïðîâîæäàëè,  ïðàâäà  íà ïî÷òèòåëüíîì  îòäàëåíèè,  ìàëåíüêèå
ãðóïïêè äðóæåëþáíî íàñòðîåííûõ äåòåé. åäêî îíè îòñòàâàëè îò íåãî íàäîëãî.
     Žäíàæäû,  êîãäà  óë  ñïóñêàëñß  ïî  óáåäèòåëüíîé,  õîòß  è  ìàëîëþäíîé
èìèòàöèè …ëèñåéñêèõ ïîëåé, îí âíåçàïíî óçíàë çíàêîìîå ëèöî.
     -- „àíèë! -- âîñêëèêíóë îí.
     ’îò ÷åëîâåê íå îáðàòèë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß, äàæå êîãäà óë ïîçâàë
ñíîâà, áîëåå ãðîìêî.
     -- ‚û íå ïîìíèòå ìåíß?
     „àíèë  -- òåïåðü,  êîãäà  óë äîãíàë åãî, â  ýòîì íå  áûëî íè ìàëåéøåãî
ñîìíåíèß -- âûãëßäåë èñêðåííå ðàññòðîåííûì.
     -- ˆçâèíèòå, --  ñêàçàë îí.  -- ‚û, êîíå÷íî, êîìàíäîð óë. î ß óâåðåí,
÷òî ìû íèêîãäà ïðåæäå íå âñòðå÷àëèñü.
     ’åïåðü ñìóùåííûì îêàçàëñß óë.
     -- Šàê ãëóïî ïîëó÷èëîñü, -- èçâèíèëñß îí. --  „îëæíî áûòü, ß ñïóòàë âàñ
ñ êåì-òî åùå. „î ñâèäàíèß.
     Ží îáðàäîâàëñß ýòîé âñòðå÷å, è áûë ñ÷àñòëèâ  óçíàòü, ÷òî „àíèë âåðíóëñß
â íîðìàëüíîå îáùåñòâî.  ûëî  ëè  åãî  ïðåñòóïëåíèå  óáèéñòâîì  òîïîðîì  èëè
ïðîñðî÷åííûìè êíèãàìè â áèáëèîòåêå --  ýòî áîëüøå  íå  äîëæíî áûëî ïðè÷èíßòü
åìó  êàêîå-òî  áåñïîêîéñòâî; ñ÷åòà áûëè  îïëà÷åíû, äåëî  çàêðûòî.  •îòß  óë
ñòàðàëñß èçáåãàòü êðèìèíàëüíûõ äðàì, êîòîðûìè ÷àñòî íàñëàæäàëñß â ìîëîäîñòè,
îí äîðîñ  äî  òîãî,  ÷òîáû  óñâîèòü ñëåäóþùóþ èñòè