        Ђртур Љларк. Ћстров дельфинов

==================================================
 Dolphin Island (1963)
 Џеревод с английского ‚. ѓоланта.
 €зд.: Ћстров „ельфинов. ЃольшаЯ ѓлубина. Џресса, 1992. - 480 с., ил. ISBN 5-253-00278-2
 OCR + Spellcheck: Alef (alef@df.ru) і http://elib.narod.ru
==================================================


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     „жонни Љлинтон спал,  когда амфибиЯ на воздушной подушке промчалась
по  равнине вдоль старого шоссе.  ‘вист и  рев среди ночи не потревожили
„жонни,  к такому шуму он привык чуть ли не со днЯ своего рождениЯ.  „лЯ
любого  мальчика двадцать первого века  это  были  волшебные звуки,  они
говорили о далеких странах,  об удивительных грузах,  которые перевозили
первые суда, передвигавшиесЯ с одинаковой легкостью по суше и по морю.
     Ќет,  рев дюз не мог разбудить „жонни,  хоть и привычно вторгалсЯ в
его  сны.  Ќо  когда  рев  внезапно  прекратилсЯ,  „жонни  приподнЯлсЯ с
кровати,  протираЯ глаза и  напрЯгаЯ слух.  ЂмфибиЯ замолкла на середине
’рансконтинентальной магистрали No 21.  —то могло случитьсЯ? Ќеужели один
из огромных сухопутных лайнеров и вправду остановилсЯ здесь, более чем в
шестистах километрах от ближайшей станции?
     —то ж, проверить это можно было только одним способом. Њгновение он
колебалсЯ, не хотелось встретитьсЯ лицом к лицу с морозной ночью. ‚се же
он собралсЯ с духом, набросил на плечи одеЯло, тихонько поднЯл раму окна
и вылез на балкон. ‘вежо!
     ‘тоЯла прекраснаЯ ночь, почти полнаЯ луна четко и подробно освещала
спЯщую долину.  Ћтсюда,  с южной стороны, „жонни не мог видеть шоссе, но
балкон  опоЯсывал  весь  старомодный  дом,   и   мальчик  украдкой  стал
пробиратьсЯ к северному фасаду. Ћсобенно осторожно он кралсЯ мимо спален
тети и кузенов; знал, что начнетсЯ, если они проснутсЯ.
     Ќо дом крепко спал под зимней луной, и никто из его "милых" родичей
не  пошевельнулсЯ,  когда „жонни проскользнул на  цыпочках мимо их окон.
—ерез мгновение он и думать забыл о них.
     …му ничего не  приснилось,  амфибиЯ сошла с  широкой ленты шоссе и,
сиЯЯ огнЯми,  стоЯла на земле в  нескольких сотнЯх метров от магистрали.
„жонни понЯл,  что это грузовое судно,  а не пассажирский лайнер, на нем
была только одна обсервационнаЯ палуба,  значительно более короткаЯ, чем
корпус судна, достигавший в длину ста пЯтидесЯти метров. „жонни подумал,
что  амфибиЯ похожа на  огромный утюг -  только вместо ручки,  котораЯ у
обыкновенного утюга  расположена вдоль,  судно  ближе  к  носовой  части
пересекал поперек обтекаемый мостик.  Ќад  мостиком мигал красный огонь,
предупреждавший об опасности любое другое судно, если бы оно оказалось в
этих местах.
     "‘ ним что-то не в порЯдке,  - подумал „жонни. - €нтересно, сколько
времени оно пробудет здесь?  “спею ли Я  подбежать к  нему и  хорошенько
осмотреть?"  „жонни никогда не  видел  судно-амфибию вблизи,  во  всЯком
случае,  не видел во времЯ остановки.  Ќу,  а  когда такое судно с ревом
проноситсЯ  мимо,  делаЯ  около  пЯтисот  километров  в  час,  много  не
разглЯдишь.
     „жонни не  стал  долго раздумывать.  „есЯть минут спустЯ,  одевшись
потеплее,  он отпер дверь черного хода.  Ќо, выходЯ в эту холодную ночь,
он,  конечно,  не  мог  предвидеть,  что затворил за  собой дверь дома в
последний раз. Ђ если б и предвидел, то не слишком бы огорчилсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

     —ем  ближе подходил „жонни к  судну,  тем Яснее понимал,  какое оно
огромное.  Ђ  ведь это еще не был один из тех гигантов,  стотысЯчетонных
танкеров или зерновозов,  которые иногда, свистЯ, проносились по долине;
тоннаж этого судна,  вероЯтно,  всего тысЯч пЯтнадцать-двадцать. Ќа носу
его виднелась чуть выцветшаЯ надпись:

     "‘ЂЌ’Ђ-ЂЌЌЂ ЃђЂ‡€‹€џ"

     „аже при лунном свете „жонни разглЯдел,  что амфибии не  помешал бы
новый слой краски,  да и хорошаЯ чистка тоже. …сли двигатели находЯтсЯ в
таком  же  состоЯнии,   что  и  видавший  виды,  залатанный  корпус,  то
удивлЯтьсЯ неожиданной остановке не приходитсЯ.
     „жонни  обошел  неподвижное чудовище  кругом  -  никаких  признаков
жизни.   —то  ж,   грузовые  суда  управлЯлись  в  значительной  степени
автоматически,  и  в  команде  амфибии с  таким  тоннажем насчитывалось,
вероЯтно, не более дюжины человек. …сли его предположение верно, все они
сейчас в машинном отделении - стараютсЯ выЯснить, что там испортилось.
     ’еперь,  когда  двигатели  больше  не  поддерживали "‘анта-Ђнну"  в
воздухе,  она покоилась на огромных плоскодонных камерах,  сообщавших ей
плавучесть при посадке на море.  Ћни занимали всю длину корпуса и стеной
возвышались над  „жонни.  ‚  нескольких местах на  эту  стену можно было
взобратьсЯ;  трапы с  поручнЯми вели  к  входным люкам,  находившимсЯ на
высоте шести метров.
     „жонни задумчиво поглЯдел на люки.  Ћни,  вероЯтно, закрыты; а что,
если взЯть и поднЯтьсЯ на борт?  Њожет,  ему повезет, и он успеет толком
осмотреть судно,  прежде чем его обнаружат и вышвырнут вон. ’акой случай
выпадает раз в жизни, и он никогда не простит себе, если упустит его...
     Ќедолго думаЯ,  „жонни начал карабкатьсЯ вверх по ближайшему трапу.
Ћднако примерно в  полутора метрах от  земли заколебалсЯ и  на мгновение
остановилсЯ.
     ‘лишком поздно.  ЋгромнаЯ изогнутаЯ стена,  по которой он полз, как
муха,  вдруг  стала  вибрировать.  ’ишину ночи  разорвали вой  и  рев  -
казалось,  на землю обрушилась разом тысЯча ураганов. „жонни глЯнул вниз
- из-под "‘анта-Ђнны",  тЯжело поднимавшейсЯ на  воздух,  полетели комь
грЯзи,  камни,  пучки травы.  Ћн не мог спрыгнуть:  струи воздуха унесут
его,  как бурЯ уносит пушинку.  ‘пасение было наверху:  ему надо попасть
внутрь,  прежде чем судно тронетсЯ.  Ђ что,  если люк задраен, - об этом
даже страшно подумать!
     Ќо ему повезло.  Ќажав на ручку, вделанную заподлицо с поверхностью
металлической  двери,  он  увидел  тускло  освещенный  коридор.  ‘екунду
спустЯ,   с   глубоким  вздохом  облегчениЯ,   „жонни   очутилсЯ  внутри
"‘анта-Ђнны".  ‚ тот момент,  когда он закрывал дверь,  рев дюз сменилс
глухими раскатами,  и он почувствовал, что судно тронулось. ’ак началось
путешествие „жонни в неведомое.
     Џервые несколько минут он  был  испуган,  но  потом сообразил,  что
тревожитьсЯ не о  чем.  Ќужно только найти дорогу к  мостику,  объЯснить
капитану,  что произошло,  и  его высадЯт на ближайшей остановке.  —ерез
несколько часов полициЯ доставит его домой.
     „омой.  Ќо  у  него нет  дома;  нет  такого места,  где  он  был бы
по-настоЯщему своим.  „венадцать лет назад, когда ему только исполнилось
четыре года,  родители его погибли при авиационной катастрофе; с тех пор
он жил у тетки, сестры матери. “ тети Њарты была своЯ семьЯ, прибавление
к  которой ее не очень-то обрадовало.  Џока был жив веселый толстЯк дЯд
„жеймс, „жонни чувствовал себЯ не так уж плохо, но теперь, когда дЯди не
стало, мальчик понимал все Яснее, что в этом доме он чужой.
     Ђ раз так, зачем возвращатьсЯ, по крайней мере пока не принудЯт? Ћн
вытащил счастливый билет и  чем дальше,  тем больше убеждалсЯ,  что сама
судьба занЯлась его делами. “дача поманила его, и он последует за ней.
     Џрежде  всего  надо  спрЯтатьсЯ.  Џожалуй,  это  нетрудно на  таком
большом  судне.  Ќо,  к  несчастью,  он  не  имел  понЯтиЯ о  внутренней
планировке  "‘анта-Ђнны".  ЊалейшаЯ  неосторожность -  и  напорешьсЯ  на
кого-нибудь из команды.  ‘амое лучшее -  поискать трюм, врЯд ли туда кто
заглЯдывает, пока судно движетсЯ.
     —увствуЯ себЯ  почти  взломщиком,  „жонни  отправилсЯ на  поиски  и
вскоре совсем заблудилсЯ.  Љазалось,  он  прошел уже много километров по
тускло  освещенным  коридорам  и  проходам,  то  поднимаЯсь по  винтовым
лестницам,  то спускаЯсь по отвесным трапам,  то пробираЯсь мимо люков и
металлических дверей с таинственными надписЯми.  ђаз, не в силах устоЯть
перед обаЯнием надписи:

     "ѓ‹Ђ‚Ќ›… „‚€ѓЂ’…‹€"

     он  тихонько  приоткрыл одну  из  них.  ‚низу  он  увидел  обширное
помещение, где теснились турбины и компрессоры. Ћгромные воздухопроводы,
толщиной со здоровенного мужчину,  спускались с потолка и уходили в пол.
‚  ушах  „жонни опЯть завыла,  засвистела бурЯ.  „альнюю стену машинного
отделениЯ занимали  контрольные приборы.  ’рое  людей  рассматривали эти
приборы и  были  так  занЯты своим делом,  что  „жонни чувствовал себЯ в
полной  безопасности.  Љ  тому  же  их  и  „жонни  разделЯло  не  меньше
пЯтнадцати  метров,  врЯд  ли  кто-нибудь  из  них  заметит,  что  дверь
приоткрылась на несколько сантиметров.
     ‹юди  о  чем-то  совещались -  преимущественно жестами:  говорить в
таком грохоте было бессмысленно.  ‚прочем, „жонни вскоре понЯл, что они,
пожалуй,  не  совещаютсЯ,  а  спорЯт между собой,  Яростно рубЯ ладонЯми
воздух,  тыча пальцами в шкалы приборов и пожимаЯ плечами.  Ќаконец один
из людей сделал жест,  как бы желаЯ сказать: "џ умываю руки", и вышел из
машинного  отделениЯ.   „жонни  подумал,  что  на  "‘анта-Ђнне"  не  все
благополучно.
     Ќесколько минут спустЯ он нашел место, где можно было спрЯтатьсЯ, -
небольшую кладовую,  заваленную грузами и багажом. Ѓагаж был адресован в
различные пункты Ђвстралии,  и „жонни решил,  что ему еще долго ничто не
будет грозить.  ‚рЯд ли кто-нибудь зайдет в  кладовую,  раньше чем судно
пересечет ’ихий  океан и  окажетсЯ на  другом конце земли.  Ћн,  „жонни,
очутитсЯ далеко, далеко от дома.
     Њальчик расчистил себе местечко среди Ящиков и  тюков и  со вздохом
облегчениЯ уселсЯ, опершись спиной о большой Ящик с надписью:

     "Џ-Ћ… ‘ђ…„‘’‚Ћ •€Њ€—…‘ЉЋ‰ ЉЋЊЏЂЌ€€ Ѓ“Ќ„ЂЃ…ђѓ"

     Ћн задумалсЯ над тем, что означает таинственное "Џ-ое", и, так и не
додумавшись до слова "Џатентованное",  уснул,  сраженный усталостью,  на
твердом металлическом полу.
     Љогда он проснулсЯ,  судно стоЯло; „жонни сразу понЯл это по тишине
и отсутствию вибрации.  Ћн глЯнул на часы и увидел,  что провел на борту
уже  пЯть  часов.  ‡а  это  времЯ "‘анта-Ђнна" могла пройти тысЯчу миль,
разумеетсЯ,  если ей не пришлось делать новых остановок.  ‚ероЯтно,  она
стоит  в  одном из  крупных внутренних портов ’ихоокеанского побережьЯ и
выйдет в море, как только закончитсЯ погрузка.
     „жонни понимал,  что, если его сейчас обнаружат, приключению конец.
‹учше не вылезать,  пока судно не окажетсЯ далеко в океане. Ќе станут же
поворачивать назад,  чтобы  высадить  шестнадцатилетнего зайца.  Ќо  ему
хотелось есть и пить; раньше или позже придетсЯ раздобывать пищу и воду.
Њожет случитьсЯ, что "‘анта-Ђнна" простоит здесь несколько дней, и тогда
голод выгонит его из потайного убежища...
     Ћн решил не думать о еде,  хотЯ это было нелегко, так как наступило
времЯ  завтрака.   Ќо  „жонни  твердо  сказал  себе:   великие  искатели
приключений и исследователи терпели и не такие лишениЯ.
     Џо  счастью,  "‘анта-Ђнна"  оставалась в  неведомом порту не  более
часа.  ‘  величайшим облегчением „жонни почувствовал,  как  пол  под ним
задрожал,  раздалсЯ приглушенный рев дюз.  „жонни придавило книзу, когда
судно  приподнЯлось над  землей,  а  когда  оно  рванулось  вперед,  его
отбросило назад.  —аса  через  два,  если  его  расчеты правильны и  это
последнЯЯ остановка на суше, „жонни окажетсЯ далеко в открытом море.
     Ћн терпеливо прождал эти два часа, а затем решил, что может сдатьс
в плен,  ничем не рискуЯ. Ќемножко волнуЯсь, „жонни отправилсЯ на поиски
команды и - на что он очень надеЯлсЯ - какой-нибудь еды.
     Ќо скоро он убедилсЯ, что сдатьсЯ не так легко, как он предполагал:
если  снаружи "‘анта-Ђнна"  выглЯдела большой,  то  внутри она  казалась
просто громадной.  ѓолод стал невыносимым,  а  „жонни все  еще никого не
нашел.
     Љое-что,   однако,   его  подбодрило.   Ћн   набрел  на   маленький
иллюминатор,  через  который впервые увидел окружающий судно мир.  Ћбзор
был не очень широкий, но все же достаточный. Џеред ним, насколько хватал
глаз,  беспокойно катились  сероватые  волны.  Ќикаких  признаков земли,
только пустынный океан, проносившийсЯ внизу с огромной быстротой.
     Њоре  „жонни видел впервые.  ‚сю  свою  жизнь он  провел в  глубине
материка среди  гидропонных ферм  Ђризонской пустыни  или  молодых лесов
Ћклахомы.  ‡релище безбрежного, неукротимого океана было замечательным и
немного пугающим.
     Ћн  долго  смотрел  в  иллюминатор,  стараЯсь убедить себЯ,  что  и
вправду удалЯетсЯ от родины и держит путь в страну,  о которой ничего не
знает. Ќо теперь-то передумать нельзЯ!
     ‘овершенно   неожиданно   разрешилась  продовольственнаЯ  проблема.
„жонни наткнулсЯ на спасательный катер.  ќто был восьмиметровый палубный
баркас,  он был вдвинут под одну из секций корпуса,  открывавшуюсЯ,  как
огромное окно.  Љатер висел на  двух шлюпбалках,  которые при надобности
спускали его прЯмо в море.
     „жонни не устоЯл перед искушением влезть в катер,  и первое, на что
он наткнулсЯ, был сундук с надписью:

     "Ђ‚Ђђ€‰Ќ›‰ ‡ЂЏЂ‘"

     Ѓорьба  с  совестью продолжалась недолго;  уже  через  полминуты он
жевал сухари и что-то похожее на сушеное мЯсо.  ЏорЯдком прогорклаЯ вода
из бачка утолила его жажду, и вскоре он почувствовал себЯ гораздо лучше.
Љонечно,  такое плавание не  увеселительнаЯ прогулка,  но  перенести его
теперь будет легче.
     Ћткрытие  заставило  „жонни  пересмотреть  свои  планы.   ‘даватьс
незачем;  он может прЯтатьсЯ до конца путешествиЯ, а в случае удачи даже
сойти незамеченным на берег.  Ћн не имел представлениЯ о том,  что будет
делать потом,  но ЂвстралиЯ большаЯ страна и что-нибудь -  в этом „жонни
был уверен - подвернетсЯ.
     ‚озвратившись в  свое  потайное убежище  с  запасом пищи  часов  на
двадцать -  а дольше плавание,  очевидно,  и не продлитсЯ,  - „жонни дал
себе отдых.  Ћн то дремал,  то поглЯдывал на часы,  пытаЯсь угадать, где
находитсЯ "‘анта-Ђнна".  ‘делает ли  она остановку на  ѓаваЯх или других
островах ’ихого океана?  Ћн надеЯлсЯ,  что такой остановки не будет. …му
хотелось начать новую жизнь как можно скорее.
     ђаз или два он вспомнил тетю Њарту. ЋгорчитсЯ ли она, узнав, что он
убежал?  …два ли.  Ђ двоюродные братьЯ, несомненно, будут только рады от
него избавитьсЯ.  Џридет день,  когда, богатый и преуспевающий, он снова
предстанет перед ними лишь длЯ  того,  чтобы доставить себе удовольствие
поглЯдеть,  какую они при этом скорчат мину.  ‚стретитсЯ он и  со своими
одноклассниками -  прежде всего с  теми,  кто  смеЯлсЯ над его маленьким
ростом и звал "Љоротышкой".
     Ћн  покажет им,  что ум  и  решимость стоЯт больше,  чем мускулы...
„жонни предавалсЯ этим приЯтным фантазиЯм, пока они незаметно не перешли
в сон.
     Ћн все еще спал,  когда путешествие оборвалось. …го разбудил взрыв,
за  которым мгновение спустЯ  последовал сильный толчок  -  "‘анта-Ђнна"
рухнула в  море.  ‡атем погас свет,  и  он осталсЯ совсем один в  полном
мраке.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

     ‚первые в  жизни  „жонни испытал панический,  нерассуждающий страх.
Ќоги у  него подгибались,  грудь стеснило так,  что он  едва дышал.  …му
казалось, что он уже тонет. ’ак, верно, и случитсЯ, если он не выберетс
из ловушки.
     Ќеобходимо найти дверь.  Ќо  его окружали тюки и  Ящики,  и,  брод
среди них,  он окончательно заблудилсЯ.  ќто было,  как в кошмарном сне,
когда хочешь бежать и  не  можешь.  Ќо „жонни не спал -  все происходило
слишком наЯву.
     …го панический страх прошел только тогда, когда он больно стукнулс
о  какое-то  невидимое препЯтствие -  это  его отрезвило.  ЌельзЯ терЯть
голову и наугад метатьсЯ в темноте. Ќужно двигатьсЯ в одном направлении,
пока он не найдет стену. ’огда вдоль нее можно будет добратьсЯ до двери.
     ‡адумано было правильно,  но пришлось обходить столько препЯтствий,
что  „жонни показалось,  будто это длитсЯ вечность.  Ќаконец он  нащупал
ровную металлическую поверхность и понЯл,  что добралсЯ до стены отсека.
’еперь найти дверь уже несложно.  Ћн чуть не вскрикнул от радости, когда
распахнул ее  настежь,  потому что там,  в  коридоре,  не  было,  как он
боЯлсЯ, темно. Џравда, основнаЯ осветительнаЯ система вышла из строЯ, но
работала аварийнаЯ, и он свободно пошел вперед.
     ‚друг он увидел клубы дыма и понЯл,  что "‘анта-Ђнна" горит.  Џол в
коридоре стал покатым - это судно дало сильный крен в сторону кормы, где
размещались двигатели.  "‡начит,  взрывом поврежден корпус,  - догадалс
„жонни, - и море врываетсЯ внутрь".
     ‚озможно,  судну не  грозила опасность,  но  „жонни совсем не был в
этом уверен.  …му не нравилсЯ крен и еще больше - зловещее потрескивание
обшивки.  ‘удно беспомощно зарывалось носом и  переваливалось с борта на
борт,  это было ужасно неприЯтно.  „жонни замутило -  начиналась морска
болезнь.  Ћн  старалсЯ не обращать на это вниманиЯ и  сосредоточитьсЯ на
более важной проблеме: как остатьсЯ живым.
     …сли  судно  тонет,  нужно как  можно скорее разыскать спасательный
катер;  там,  конечно,  сейчас все, кто находитсЯ на борту. ‚от изумитс
команда,  увидев еще  одного пассажира.  Ќадо надеЯтьсЯ,  что на  катере
хватит места и длЯ него.
     Ќо как попасть в ту часть судна, где помещаетсЯ спасательный катер?
‚едь он  только раз ходил туда!  ђазумеетсЯ,  он нашел бы,  будь у  него
побольше времени,  а вот времени-то и не было. „жонни так торопилсЯ, что
то и  дело сворачивал не в  ту сторону,  и ему приходилось возвращатьсЯ.
‚друг дорогу преградила массивнаЯ стальнаЯ переборка,  он определенно не
видел ее раньше.  Џо краЯм ее вилсЯ дымок, и „жонни совершенно отчетливо
слышал непрекращавшийсЯ треск  где-то  далеко за  ней.  Ћн  повернулсЯ и
стремглав понессЯ  обратно по  тускло  освещенному проходу.  Ќаконец он,
изнемогаЯ  от   усталости,   окончательно  перепуганный,   выбралсЯ   на
правильный путь.  „а это тот коридор - в конце его должно быть несколько
ступенек,  ведущих туда, где находитсЯ спасательный катер. ’еперь, когда
цель оказалась близка и незачем было беречь силы, он снова побежал.
     ЏамЯть не подвела его. ‚от и ступеньки, как раз там, где он ожидал.
Ќо  катер исчез.  люпбалки повернуты наружу,  блоки еще  раскачиваютсЯ,
словно издеваЯсь над „жонни.  —ерез огромный люк,  открытый,  чтобы дать
проход  спасательному катеру,  с  Яростью врываетсЯ ветер,  швырЯЯ клубы
пены.  „жонни почувствовал на  губах  горький вкус  соли.  Ђ  скоро  ему
придетсЯ распробовать эту горечь до конца.
     ‘ тЯжело бьющимсЯ сердцем,  он подошел к открытому люку и глЯнул на
море.  ‘тоЯла ночь, и луна, свидетельница начала его приключениЯ, теперь
смотрела на то,  чем оно кончаетсЯ. ‚сего лишь в нескольких метрах внизу
море  свирепо колотило в  борт  судна.  ‚ремЯ от  времени волна побольше
добиралась до верха,  крутЯ водовороты у  ног „жонни.  „аже если вода не
заливает "‘анта-Ђнну" через другие отверстиЯ, это скоро начнетсЯ здесь.
     ѓде-то неподалеку раздалсЯ глухой взрыв,  огни аварийного освещени
мигнули и погасли.  —то ж, они послужили ему ровно столько, сколько было
необходимо -  он никогда не нашел бы дороги сюда в темноте. Ќо какое это
имело, в сущности, значение? Ћн был один на тонущем судне, в сотнЯх миль
от земли.
     „жонни  вглЯдывалсЯ во  мрак  ночи,  надеЯсь  увидеть  спасательный
катер,  но  море  было пустынно.  Љатер мог,  разумеетсЯ,  находитьсЯ за
другим бортом "‘анта-Ђнны",  тогда понЯтно,  почему его не видно.  ’акое
объЯснение казалось „жонни наиболее вероЯтным,  врЯд ли  команда покинет
эти места,  пока судно держитсЯ на плаву. ‘ другой стороны, поспешность,
с какой люди погрузились на катер,  показывает, что они знали, насколько
велика  опасность.  “  „жонни  мелькнуло в  голове:  а  что,  если  груз
"‘анта-Ђнны" -  взрывчатка или горючие вещества?  …сли да,  то когда они
взорвутсЯ?
     ‚олна ударила его по лицу,  залепив глаза пеной. ‚сего за несколько
минут море намного приблизилось.  „жонни не поверил бы,  что это большое
судно может погружатьсЯ с такой быстротой. Ќо суда на воздушных подушках
строились с небольшим запасом прочности и не были рассчитаны на подобные
испытаниЯ.  Ћн  подумал,  что примерно через десЯть минут вода дойдет до
его ног.
     Ќо  он ошибсЯ.  ‚друг,  совершенно неожиданно,  "‘анта-Ђнна" вместо
того,  чтобы по-прежнему медленно и равномерно переваливатьсЯ с борта на
борт,  сделала отчаЯнный рывок, как умирающее животное, которое пытаетс
в последний раз вскочить на ноги.  „жонни инстинктивно почувствовал, что
судно сейчас пойдет ко  дну,  что нужно отплыть как можно дальше,  и  не
стал колебатьсЯ.
     ‘обравшись с духом,  он ловко и красиво прыгнул. ЏогружаЯсь в воду,
успел удивитьсЯ, что ощутил не холод, а тепло.
     Ћн забыл, что за эти несколько часов перенессЯ из зимы в лето.
     ‚ынырнув,  „жонни поплыл во всю мочь стилем оверарм,  неуклюже,  но
быстро.   Џозади  раздавалось  громкое  бульканье,  чудовищный  треск  и
какой-то свист,  будто пар вырывалсЯ из гейзера. € вдруг все оборвалось.
‘лышались только стоны ветра да  шипение волн,  катившихсЯ мимо  него во
мрак. “сталаЯ стараЯ "‘анта-Ђнна" пошла ко дну плавно, без всЯкой суеты,
не оставив за собой засасывающей воронки, которой так страшилсЯ „жонни.
     “бедившись,  что все кончено,  он повернулсЯ в  воде стоймЯ,  чтобы
оглЯдетьсЯ,  и первое,  что увидел, был спасательный катер. €х разделЯло
не  больше полумили.  Ћн  замахал руками,  закричал во  весь  голос.  Ќо
бесполезно - катер уходил; даже если бы кто-нибудь и оглЯнулсЯ назад, он
врЯд ли заметил бы „жонни.  ‚едь никому и в голову не могло прийти,  что
крушение пережил еще один человек, которого нужно взЯть на борт.
     „жонни осталсЯ один под желтой луной,  уже клонЯщейсЯ к  закату,  и
никогда им  не  виденными звездами южного неба.  Ћн  мог продержатьсЯ на
поверхности много часов:  вода в море -  „жонни уже успел заметить это -
была гораздо плотнее, чем преснаЯ вода рек, в которых он училсЯ плавать.
Ќо сколько бы он ни проплыл, в конечном счете это не имело значениЯ. Ќет
и одного шанса на миллион,  что кто-нибудь найдет его; последнЯЯ надежда
ушла со спасательным катером.
     —то-то толкнуло его,  и „жонни тревожно вскрикнул от неожиданности,
но  это был только какой-то  предмет с  судна.  ’ут „жонни заметил,  что
вокруг плавают разные обломки.  ќто открытие немного ободрило его,  ведь
если ему удастсЯ соорудить плотик,  это очень увеличит его шансы.  Њожет
быть,  ему даже удастсЯ добратьсЯ до берега, подобно команде знаменитого
"Љон-’ики",   котораЯ  почти  за   столетие  до   него   воспользовалась
тихоокеанскими течениЯми.
     Ћн  поплыл к  медленно вращавшимсЯ обломкам по успокоившемусЯ морю.
Ќефть  с  погибшего судна  утихомирила волны,  они  уже  не  шипели  так
сердито,  а  только вЯло вздымались и  опускались.  ‚ысота валов сначала
пугала „жонни,  но,  покачавшись на  них,  он  понЯл,  что это совсем не
страшно. „аже и в том ужасном положении, в какое он попал, ему нравилось
взбиратьсЯ на высоченную волну без всЯких усилий, ничем не рискуЯ.
     „жонни стал  прокладывать себе путь среди плавающих Ящиков,  кусков
дерева,  пустых бутылок и каких-то обломков.  Ћни ему не годились. Ќужно
найти что-то  большое,  чтобы на  нем  можно было плыть.  Ћн  уже  почти
потерЯл надежду на  такую  находку,  когда метрах в  пЯтнадцати от  себ
увидел  темный  прЯмоугольник,  поднимавшийсЯ и  опускавшийсЯ  вместе  с
волнами.
     Џодплыв, он с радостью обнаружил, что это большой упаковочный Ящик.
Ќе без труда он вскарабкалсЯ на крышку и убедилсЯ,  что Ящик выдерживает
его тЯжесть. Џравда, плот был не очень устойчив и норовил перевернутьсЯ,
пока „жонни не догадалсЯ плашмЯ растЯнутьсЯ на крышке, возвышавшейсЯ над
водой на  семь-восемь сантиметров.  ’ак он  и  отправилсЯ в  плавание по
волнам океана.  ‚  Ярком  свете  луны  он  разобрал сделанную трафаретом
надпись, проходившую под его животом:

     "•ђЂЌ€’њ ‚ ЏђЋ•‹Ђ„ЌЋЊ ‘“•ЋЊ Њ…‘’…"

     —то ж, ни Ящик, ни „жонни отнюдь не хранились сейчас в сухом месте,
а  вот  прохладным оно  действительно становилось.  „жонни уже дрожал от
ветра,   продувавшего  его  вымокшую  одежду,   но   до  восхода  солнца
приходилось смиритьсЯ. „жонни глЯнул на часы: конечно, стоЯт. Ђ тот час,
на  котором они  остановились,  ничего не  мог  ему  подсказать;  „жонни
сообразил,  что злополучнаЯ "‘анта-Ђнна",  на борту которой он очутилсЯ,
пересекла несколько временных поЯсов.  ’ак что если бы  часы и  шли,  то
спешили бы по меньшей мере на четверть суток.
     Ћн  ждал,   дрожа  на  своем  плотике,  следЯ  за  заходом  луны  и
прислушиваЯсь к шуму морЯ. •отЯ тревога не покидала „жонни, он больше не
испытывал такого страха,  как раньше.  “же не раз он был,  казалось,  на
волосок от гибели,  и это вселило в него уверенность,  что все обойдетс
благополучно.  Ѓез пищи и  воды он продержитсЯ несколько дней.  Ђ о том,
что будет дальше, „жонни не хотелось думать.
     ‹уна скользнула вниз по горизонту, и окружавший его мрак сгустилсЯ.
€  тут,  к  своему крайнему удивлению,  он  заметил,  что  море сверкает
летучими огоньками.  Ћни зажигались и гасли,  как электрические рекламы,
образуЯ за  его  дрейфующим плотом светЯщийсЯ след.  „жонни сунул руку в
воду, и ему показалось, что между пальцами его струитсЯ пламЯ.
     ќто было так чудесно,  что он  на мгновение забыл об опасности.  Ћн
слышал,   что  в  море  обитают  светЯщиесЯ  существа,   но  никогда  не
предполагал, что существ этих мириады.
     ‘тихиЯ,  покрывавшаЯ три  четверти земного  шара  и  вершившаЯ ныне
судьбу „жонни, впервые позволила ему заглЯнуть в свои тайны, и он увидел
мир чудес.
     ‹уна коснулась горизонта,  как будто повисла на мгновение,  и затем
исчезла.  Ќебо  над  ним  сверкало звездами-теми,  что  извечно  светили
знакомыми  созвездиЯми,  и  теми,  более  Яркими,  что  вознесены  ввысь
человеком полвека назад,  с тех пор,  как он устремилсЯ в космос.  Ќо ни
одно светило не блистало так,  как звезды,  горевшие под водой;  их было
такое множество, что плот, казалось, плыл по огненному озеру.
     ‹уна  зашла,   но  до  первых  признаков  рассвета  протекли,   как
представлЯлось „жонни,  целые  века.  Ќаконец восточнаЯ часть небосклона
слегка  посветлела,   и  он  стал  неотрывно  следить,   как  свет  этот
разливаетсЯ по горизонту.  …го сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда
золотой диск солнца показалсЯ из-за краЯ земли.
     —ерез  несколько секунд  звезды неба  и  морЯ  погасли,  как  будто
никогда и не зажигались. Ќаступил день.
     Ќе  успел  „жонни  насладитьсЯ красотой рассвета,  как  глазам  его
предстало  зрелище,  которое  разбудило улегшеесЯ было  отчаЯние.  Љровь
застыла в жилах -  прЯмо на него,  быстро и неуклонно,  неслись с запада
десЯтки серых треугольных плавников.

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

     „жонни успел вспомнить все прочитанные им страшные истории про акул
и  потерпевших кораблекрушение матросов,  пока  эти  плавники,  рассека
воду,  на страшной скорости приближались к  плоту.  Ћн сжалсЯ в комок на
середине Ящика.  Ђ Ящик переваливалсЯ с боку на бок,  и „жонни прекрасно
понимал,  что даже слабого толчка достаточно,  чтобы перевернуть плот. Љ
своему удивлению,  страха он не чувствовал - только какаЯ-то немаЯ тоска
охватила сердце,  он надеЯлсЯ,  что печальный конец настанет быстро.  €,
конечно, было жалко, что никто никогда не узнает об его участи...
     €   вот  вода  вокруг  Ящика  заполнилась  ловкими  серыми  телами,
грациозно перекатывавшимисЯ,  словно на "американских горах", с волны на
волну.  „жонни мало знал об обитателЯх морЯ,  но что акулы не ведут себ
так -  в  этом он  был уверен.  Љ  тому же  эти существа выдыхали воздух
совершенно так же,  как он.  Ћн слышал их дыхание,  когда они проплывали
мимо, и времЯ от времени видел, как открывались и закрывались их дыхала.
Љонечно же, это дельфины!
     „жонни расслабил мускулы,  теперь он  больше не  старалсЯ сделатьс
незаметным на своем плотике.  Ћн часто видел дельфинов в кинофильмах или
по  телевидению  и  знал,   что  это  разумные  существа,  дружественные
человеку.  €  тут  они  играли,  как дети,  среди обломков "‘анта-Ђнны",
толкаЯ их своими рылами обтекаемой формы.
     Џри  этом они издавали удивительные звуки,  свистели и  скрипели на
все лады в  нескольких метрах от  плота.  Ћдин из  дельфинов выставил из
воды голову и  балансировал обломком доски,  удерживаЯ его на носу,  как
дрессированное  животное  в  цирке.   Љазалось,  дельфин  говорил  своим
сородичам: "ЏоглЯдите на менЯ, до чего Я ловок!"
     ‘траннаЯ,  совсем  непохожаЯ на  человеческую голова  повернулась и
посмотрела на „жонни разумным взглЯдом. „ельфин отбросил свою игрушку, и
в  этом  движении,  несомненно,  было  удивление.  Ћн  нырнул,  тонко  и
возбужденно пискнув, и через несколько секунд „жонни окружили лоснЯщиес
физиономии,   на  которых  было  написано  любопытство.   Љазалось,  они
улыбаютсЯ,  рты их как бы застыли в  усмешке,  такой заразительной,  что
„жонни невольно заулыбалсЯ им в ответ.
     Ћн больше не чувствовал одиночества.  ’еперь он в веселой компании,
пусть это даже не люди,  а существа,  которые ничем не могли ему помочь.
Ѓыло увлекательно смотреть на покрытые кожей,  сизые,  как перьЯ голубЯ,
тела,  что  с  легкостью кружили вокруг него,  кувыркаЯсь среди обломков
"‘анта-Ђнны".  „жонни  понЯл,  что  они  ведут  себЯ  так  только  из-за
свойственной им  игривости,  ради  развлечениЯ.  ’ак  резвЯтсЯ  овцы  на
весеннем лугу, никогда „жонни не подумал бы, что такое возможно в море.
     „ельфины времЯ от  времени высовывались из воды и  глЯдели на него,
словно хотели удостоверитьсЯ, что „жонни не убежал. ‘ живым любопытством
следили они за  тем,  как он снЯл свою промокшую одежду и  расстелил ее,
чтобы просушить на солнце.  Ђ когда „жонни торжественно спросил их: "Ќу,
что мне делать теперь?", они как будто задумались.
     Ћдин  ответ  на  этот  вопрос напрашивалсЯ сам  собой:  нужно  было
соорудить какое-то укрытие от тропического солнца,  пока оно не изжарило
его живьем.  Љ счастью,  эта задача была легко разрешима: „жонни удалось
построить маленький вигвам из плававших в море кусков дерева - он свЯзал
остов  носовым платком и  накрыл его  рубашкой.  ‡акончив работу,  он  с
гордостью посмотрел на дело рук своих,  надеЯсь,  что и  публика оценила
его смекалку.
     ’еперь  ему  оставалось  только  улечьсЯ  в  тени  и  беречь  силы,
предоставив  ветру  и  течениЯм  нести  его  к  неведомой  цели.  Ћн  не
чувствовал голода и,  пожалуй,  еще несколько часов без мучений вытерпит
жажду, хотЯ уже и сейчас губы его были сухи.
     Њоре  заметно успокоилось,  плот  слегка  покачивалсЯ на  невысоких
маслЯнистых  волнах,   катившихсЯ  мимо,  „жонни  где-то  прочел  фразу:
"ЉачалсЯ в  колыбели глубокого морЯ".  ’еперь он  точно  знал,  что  это
означает.  Њоре было таким мирным,  оно так убаюкивало его, что он почти
забывал о своем отчаЯнном положении.  „овольствовалсЯ тем, что глЯдел на
синее  море  и  синее  небо,  да  следил за  странными,  но  прекрасными
животными,  которые кружились вокруг него,  скользЯ по волнам,  и иногда
высовывались из воды, словно радуЯсь жизни...
     —то-то  трЯхнуло плот,  „жонни вздрогнул и  очнулсЯ.  ‘начала он не
поверил,  что действительно спал и что солнце почти в зените. Џлот снова
трЯхнуло,  и  тут он увидел,  в  чем дело.  —етверо дельфинов,  плывущих
рЯдом,  толкали плот вперед.  Ћн  двигалсЯ быстрее,  чем  мог  бы  плыть
человек,  и  продолжал набирать скорость.  „жонни с удивлением глЯдел на
животных,  плескавшихсЯ и  сопевших  всего  в  нескольких сантиметрах от
него.  —то это -  еще одна из игр?  Ќо уже задаваЯ себе этот вопрос,  он
знал,   что  ответом  будет:  "Ќет!"  ‚се  их  поведение  стало  иным  -
решительным и  целеустремленным.  ‚ремЯ игр кончилось.  „жонни находилс
теперь  в  центре  большой стаи  животных,  неуклонно державшихсЯ одного
направлениЯ.  ‚переди и  сзади,  слева и  справа,  -  до  самых пределов
видимости,  их  были десЯтки,  если не сотни.  „жонни почувствовал,  что
движетсЯ по  океану в  походных порЯдках воинского соединениЯ -  скажем,
кавалерийской бригады.
     Ћн  подумал,  долго  ли  это  будет продолжатьсЯ,  однако дельфины,
по-видимому, и не собирались замедлЯть ход. ‚ремЯ от времени один из них
отплывал от плота,  но его немедленно сменЯл другой, так что скорость не
уменьшилась. •отЯ трудно было определить точно, какова эта скорость, все
же  он прикинул,  что плот делает,  пожалуй,  побольше пЯти миль в  час.
ђазобратьсЯ же,  куда держат курс дельфины -  к северу, югу, востоку или
западу,  - „жонни не мог: солнце стоЯло почти в зените и определитьсЯ по
нему было невозможно.
     ’олько через несколько часов он  понЯл,  что плывет на  запад,  ибо
солнце опускалось как  раз  впереди.  „жонни радовалсЯ приближению ночи,
прохлада которой сменит палЯщий зной днЯ.  …му  уже  мучительно хотелось
пить;  губы запеклись и потрескались. Ћн испытывал танталовы муки - ведь
его окружала вода,  - но знал, что пить ее опасно. †ажда так томила его,
что он не ощущал голода;  даже будь тут еда,  он не смог бы проглотить и
кусочка.
     Ќо  зато  какое  чудесное  чувство  облегчениЯ охватило его,  когда
солнце  зашло,   исчезнув  в  золотисто-красном  пламени.   „ельфины  же
продолжали плыть на  запад и  при свете звезд,  а  потом взошедшей луны.
„жонни высчитал,  что за ночь они пройдут с  ним около ста миль.  “  них
должна быть определеннаЯ цель,  но какаЯ? ‡ародилась надежда, что где-то
неподалеку есть землЯ и  что по  какой-то  непостижимой длЯ него причине
эти дружелюбные и  разумные существа пригонЯт плот к суше.  Ќо зачем они
взЯли на себЯ такой труд - этого он даже представить себе не мог.
     ќта ночь была самой длинной в жизни „жонни. †ажда все усиливалась и
не  давала ему уснуть.  Љ  этим страданиЯм добавлЯлась боль от  ожогов -
палЯщее солнце постаралось за  день;  он все ворочалсЯ на плоту,  тщетно
пытаЯсь устроитьсЯ поудобнее.  Ѓольшей частью он  лежал  растЯнувшись на
спине,  прикрываЯ  одеждой  самые  обожженные места.  Ђ  луна  и  звезды
двигались по небу мучительно медленно.
     €ногда  с   запада  на  восток  гораздо  быстрее  всех  звезд  и  в
противоположном  им   направлении   проносилсЯ,   сверкаЯ,   как   маЯк,
искусственный спутник.  Њожно  было  сойти  с  ума  при  мысли,  что  на
космических станциЯх находЯтсЯ люди,  которые с  помощью своих  приборов
могли бы легко обнаружить его, если б только им пришло в голову занЯтьс
поисками. Ќо с чего бы они вздумали этим заниматьсЯ?
     Ќаконец луна  закатилась,  и  в  недолгом предрассветном мраке море
снова  стало  фосфоресцировать.  ѓрациозные,  идеально  обтекаемые тела,
окружавшие плот,  были теперь очерчены огненными контурами;  всЯкий раз,
когда один из дельфинов выпрыгивал из воды,  криваЯ его полета рассекала
ночь, подобно сверкающей радуге.
     Ќебо начало светлеть,  но „жонни не обрадовалсЯ рассвету; теперь он
уже хорошо знал,  как жалка его защита от тропического солнца.  Ћн снова
соорудил маленький шалаш,  залез в него и старалсЯ не думать о питье. Ќо
это  было невозможно.  ’о  и  дело он  ловил себЯ на  том,  что грезит о
холодных  молочных  коктейлЯх,  стаканах  фруктового сока  со  льда,  об
искрЯщихсЯ струЯх фонтанов. Ђ ведь он дрейфовал не более тридцати часов;
были люди, - которые жили без воды значительно дольше.
     …динственное,  что  поддерживало дух  „жонни,  это  решительность и
энергиЯ его эскорта.  ‘таЯ все еще шла на запад, толкаЯ перед собой плот
с  неуменьшающейсЯ быстротой.  „жонни больше не  ломал  себе  голову над
тайной  поведениЯ дельфинов.  ќто  была  проблема,  котораЯ со  временем
решитсЯ сама собой. €ли совсем не решитсЯ.
     €  вот около полуднЯ он  заметил землю.  ‘начала он сомневалсЯ,  не
облако ли это на горизонте,  но в таком случае,  почему оно единственное
на всем небосклоне и почему оно так неподвижно? —ерез несколько минут он
понЯл,  что перед ним действительно остров,  хотЯ и  казалось,  что этот
кусок суши парит над водой в поднимающихсЯ струЯх раскаленного воздуха и
очертаниЯ его будто плЯшут над горизонтом.
     —ас  спустЯ он  уже  мог  рассмотреть остров во  всех подробностЯх.
Ћстров был длинный,  с низменными берегами, весь заросший деревьЯми. …го
опоЯсывала узкаЯ  прибрежнаЯ полоса ослепительно белого песка,  а  перед
ней  тЯнулсЯ,  верно,  очень  широкий пологий риф,  потому что  пенистые
буруны виднелись в море на протЯжении доброй мили.
     ‘начала „жонни  не  заметил никаких признаков жизни,  но  потом,  к
своей радости,  разглЯдел струйку дыма,  поднимавшуюсЯ в  поросшей лесом
внутренней части острова.  ѓде дым - там и люди! € вода, которой жаждало
все его тело.
     „о острова оставалось всего несколько миль,  и тут дельфины здорово
напугали „жонни;  они  стали  поворачивать,  словно  собирались миновать
столь близкую уже землю.  ‡атем „жонни сообразил,  зачем они это делают.
ђиф  был  слишком серьезным препЯтствием.  Ћни намеревались обойти его и
приблизитьсЯ к острову с другой стороны.
     Ќа  этот  крюк  ушло  не  меньше часа,  но  теперь „жонни больше не
тревожилсЯ,   он  был  уверен,   что  движетсЯ  к  месту,  где  будет  в
безопасности.  Љогда плот и  его неутомимый эскорт повернули к западному
берегу острова, он увидел несколько рыболовных ботов, стоЯвших на Якоре.
Џотом показались низкие белые строениЯ на  берегу и  кучка хижин,  среди
которых сновали темнокожие люди.  ‚ыходит, на этом острове, затерЯнном в
’ихом океане, немало людей.
     ’ут  наконец дельфины как бы  замешкались.  „жонни решил,  что они,
наверно,  не  хотЯт плыть по  мелководью.  „ельфины медленно протолкнули
плот мимо стоЯвших на Якоре ботов, а потом развернулись и поплыли прочь,
как бы говорЯ: "„альше дело твое!"
     „жонни хотелось крикнуть им всем хоть несколько слов благодарности,
но рот и горло его так пересохли,  что он не мог издать ни звука.  ’огда
он спокойно слез с плота -  вода доходила ему только до поЯса - и побрел
к берегу.
     Џо прибрежному песку к  нему бежали люди.  Ќо люди могли подождать.
„жонни повернулсЯ к ним спиной,  лицом к прекрасным,  сильным существам,
которые  помогли  ему  совершить  это  невероЯтное  путешествие,   и   с
благодарностью помахал им на прощание. Ђ они уплывали все дальше, домой,
в глубоководную часть морЯ.
     ’ут что-то случилось с его ногами, и ему показалось, что прибрежный
песок  вздыбилсЯ,  чтобы нанести ему  удар,  а  дельфины,  остров и  все
остальное исчезли из его сознаниЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

     „жонни  проснулсЯ  на  низенькой койке,  стоЯвшей  в  очень  чистой
комнате  с  белыми  стенами.  Ќад  головой  его  вращалсЯ  электрический
вентилЯтор,  через затЯнутое шторой окно  проникал свет.  Џлетеный стул,
столик,  комод и таз длЯ умываниЯ -  вот и всЯ обстановка.  „аже если бы
„жонни  не  почувствовал  легкого  запаха  дезинфекции,   он  все  равно
догадалсЯ бы, что находитсЯ в больнице.
     Ћн приподнЯлсЯ на постели и вскрикнул от боли. ‚се тело жгло словно
огнем.  Ћн  взглЯнул на себЯ и  увидел,  что кожа у  него Ярко-краснаЯ и
местами слезает лохмотьЯми.  ‚ерно,  с ним уже повозилсЯ доктор -  самые
обожженные места были густо смазаны белой мазью.
     „жонни отказалсЯ,  по  крайней мере сейчас,  от  попыток поднЯтьсЯ,
откинулсЯ на  подушку и  опЯть невольно вскрикнул.  ‚  этот момент дверь
открылась и  в  комнату  вошла  огромнаЯ  женщина.  ђуки  ее  напоминали
неотесанные бревна,  да и всЯ она была сработана на такой манер.  ‚есила
она,  наверно, килограммов сто пЯтнадцать, не меньше, но никто не назвал
бы ее толстой - просто эта женщина была громадной.
     - Ќу-с,  молодой человек,  -  сказала она.  - €з-за чего такой шум?
Ќикогда не видела столько суеты из-за пустЯкового солнечного ожога.
     Ћна  улыбнулась всем  своим  плоским шоколадно-коричневым лицом как
раз вовремЯ,  потому что „жонни уже собиралсЯ возмутитьсЯ.  Ђ  теперь он
лежал и тоже улыбалсЯ, пока она считала его пульс и мерила температуру.
     - Ђ  сейчас,  -  сказала она,  -  Я  нашлю  на  вас  сон.  Љогда вы
проснетесь,  болеть уже не будет.  Ќо сперва дайте-ка мне адрес,  чтоб
могла позвонить вашим домашним.
     „жонни весь напрЯгсЯ,  забыв об ожогах. Ћн не длЯ того прошел через
все мытарства, чтобы его с первым же судном отправили назад.
     - “  менЯ нет семьи,  -  сказал он.  -  €  Я  не хочу никому ничего
сообщать.
     Ѓрови сиделки поднЯлись на несколько миллиметров.
     - ѓм, в таком случае придетсЯ сразу отправить вас в сонное царство,
- сказала она скептическим тоном.
     - Њинутку,  -  взмолилсЯ „жонни.  - ‘кажите мне, пожалуйста, где Я.
ќто ЂвстралиЯ?
     ‘иделка ответила не сразу, потому что отмерЯла мензуркой бесцветную
жидкость.
     - € да,  и нет, - сказала она. - ќто австралийскаЯ территориЯ, хот
до  материка добраЯ сотнЯ  миль.  ‚ы  находитесь на  одном  из  островов
Ѓольшого барьерного рифа.  ‚ам очень повезло,  что вы до него добрались.
Ќу-ка, проглотите это - оно не очень противное.
     „жонни  сделал гримасу,  но  лекарство и  правда было  непротивное.
Џроглотив снадобье, он задал еще один вопрос.
     - Љак называетсЯ эта местность?
     ЋгромнаЯ сиделка захихикала,  и  „жонни показалось,  что он услышал
раскаты грома.
     - ‚ы-то это должны знать, - ответила она.
     ‹екарство,  видимо, действовало очень быстро, потому что „жонни уже
еле расслышал, что она сказала еще:
     - Њы называем его Ћстровом „ельфинов.
     „жонни провалилсЯ в сон.
     Џроснувшись в следующий раз, он почувствовал только легкую ломоту в
теле,  но  боли