сьма  смущали  ђичарда  и  численные  соотношениЯ  между   различными
проЯвлениЯми вида. Ѓыло понЯтно, что каждаЯ  манно-дынЯ  порождает  одного
мирмикота  (близнецов  нигде  не  изображали),  и  одно  ватное  существо,
безусловно, могло произвести на  свет  множество  манно-дынь.  Ќо  сколько
мирмикотов приходитсЯ на одну сетку?  Ќа  одном  рельефе  была  изображена
большаЯ сеть с дюжиной мирмикотов внутри нее. —то должен был сообщить  ему
этот рельеф?
   ђичард спал в небольшой комнате  недалеко  от  зала  с  фреской.  “роки
длились от трех до четырех часов, потом его  кормили  и  позволЯли  спать.
€ногда,  входЯ  в  зал,  ђичард  разглЯдывал  остававшиесЯ  незавершенными
картины на  второй  половине  фрески.  ‚  подобных  случаЯх  свет  в  зале
немедленно гас. Њирмикоты хотели, чтобы ђичард в первую очередь изучал  их
биологию.
   Џримерно через десЯть дней вторую половину фрески  завершили.  Џолучив,
наконец,  разрешение,  ђичард  рассматривал  ее  с   истинным   восторгом.
€зображениЯ  множества  людей  и  птиц  были  выполнены  с  исключительной
точностью.  ‘  полдюжины  раз  на  картине   фигурировал   сам   ђичард...
длинноволосый, бородатый, полуседой. Ћн узнал  себЯ  не  сразу.  "Ќа  этих
картинах Я похож на  •риста",  -  усмехнулсЯ  ђичард.  —асть  фрески  была
отведена  истории  вторжениЯ  людей  в  поселение   инопланетЯн.   ‚   ней
содержалось больше подробностей, чем в  спроектированном  в  мозг  ђичарда
изображении, когда он  находилсЯ  внутри  ватной  сетки.  ‚прочем,  ничего
нового на ней не было. ђичард лишь еще больше  возмутилсЯ,  увидев  жуткие
подробности продолжающегосЯ кровопролитиЯ.
   ќти картины пробудили в  его  мозгу  интересный  вопрос.  Џочему  сетка
_напрЯмую_ не передала ему содержание этой  картины,  тем  самым  избавлЯЯ
мирмикотов-художников от стольких хлопот? "—то, если, -  гадал  ђичард,  -
ватное существо умеет только воспроизводить и не способно придумывать. €ли
же оно способно изобразить лишь то, что видел один из мирмикотов".
   Џоследние картины подробно объЯснили ђичарду, чего именно хотЯт от него
мирмикоты и сетка. Ќа всех портретах ђичарда за его плечами был  изображен
большой синий рюкзак с двумЯ карманами спереди и  двумЯ  сзади;  в  каждом
находилось по манно-дыне. Ѓыло  там  еще  два  дополнительных  кармана  на
боках, уже поменьше: в одном находилсЯ  серебристый  цилиндр  диаметром  в
пЯтнадцать сантиметров, а в другом - два небольших кожистых птичьих Яйца.
   „ействиЯ ђичарда на картине были изображены последовательно: из  бурого
цилиндра  ему  надлежало  спуститьсЯ  на  подземный  уровень  и  выйти  на
поверхность зеленого поЯса за кольцом белых сооружений  и  узким  каналом;
далее, следуЯ за парой птиц, он должен был  спуститьсЯ  ко  рву,  где  его
ждала небольшаЯ подводнаЯ лодка; она в свой черед должна  была  поднырнуть
под стену поселениЯ и  выйти  в  огромное  водное  пространство,  а  затем
ђичарду  следовало  высадитьсЯ  на   поверхность   острова,   застроенного
небоскребами.
   ђичард, улыбаЯсь, разглЯдывал  фреску.  "€так,  –илиндрическое  море  и
Ќью-‰орк все еще  существуют,  -  подумал  он  и  вспомнил  Ћрла,  который
утверждал, что без необходимости в конструкцию ђам изменений не вносЯт.  -
Ђ значит, и ЃелаЯ комната осталась на своем месте".
   Џоследовательность действий ђичарда  во  времЯ  бегства  сопровождалась
множеством  дополнений:  некоторые  из  них  относились   к   инопланетным
растениЯм и животным, населЯющим зеленый поЯс, другие же содержали  четкие
инструкции  о  том,  как  управлЯть  маленькой  субмариной.  Љогда  ђичард
попыталсЯ скопировать  наиболее  важную  часть  информации  на  компьютер,
прихваченный с "Ќьютона", мирмикот-преподаватель  проЯвил  Явные  признаки
нетерпениЯ. ђичард решил, что дела навернЯка ухудшились.
   Ќа  следующий  день,  хорошо  выспавшись,  ђичард  взЯл  рюкзак   и   в
сопровождении хозЯев вошел в зал, где располагалась оставленнаЯ  им  сеть.
—етыре манно-дыни, созревавшие  в  течение  двух  недель,  были  извлечены
наружу мирмикотами и помещены в рюкзак. ѓруз оказалсЯ  тЯжелым.  €  ђичард
прикинул, что вместе они  тЯнут  килограммов  на  двадцать.  Џотом  другой
мирмикот с помощью инструмента, напоминавшего большие ножницы, отстриг  от
сетки цилиндрический объем, содержащий четыре ганглии с волокнами. Ћбразец
материала сетки был помещен в серебристую трубку, которую уложили  в  один
из малых боковых  карманов  на  рюкзаке.  Џоследними  ђичард  разместил  в
карманах птичьи Яйца.
   ђичард глубоко вздохнул. "‡начит, распрощались", -  подумал  он,  когда
мирмикоты   указали   ему   вдоль   коридора.    Џочему-то    вспоминалась
настойчивость,  с  которой  Џаи   ‚атанабэ   добивалась,   чтобы   тайское
приветствие "вай" - неглубокий поклон, выполнЯемый  с  руками,  сложенными
перед грудью, - сделалось в колонии общепринЯтым.  “лыбаЯсь  себе  самому,
ђичард сделал "вай" полдюжине окружавших его мирмикотов. Љ его  изумлению,
все они в ответ  сложили  передние  четыре  ноги  перед  грудью  и  дружно
поклонились ему.


   ЌижнЯЯ часть бурого цилиндра оказалась необитаемой.  Ћставив  зал,  где
находилась  живаЯ  сеть,  ђичард  с  проводником  сперва  миновал   группу
мирмикотов, собравшихсЯ  возле  атриума.  Ќо,  спустившись  по  пандусу  к
основанию цилиндра, они не встретили ни одного мирмикота.
   Џроводник ђичарда выпустил  перед  собой  ногастика.  Џо  узкому  концу
тоннелЯ и через  запасной  выход  тот  выбралсЯ  наружу  в  зеленый  поЯс.
‚ернувшись, ногастик несколько секунд постоЯл на затылке мирмикота и потом
свалилсЯ на землю. Џроводник жестом указал ђичарду в сторону выхода.
   Ћказавшись на поверхности зеленого поЯса, ђичард заметил  двух  больших
птиц, немедленно поднЯвшихсЯ в воздух; у одной из них  на  крыле  оказалсЯ
уродливый шрам, словно это место прострелили автоматной  очередью.  ђичард
очутилсЯ в не слишком густом лесу, растениЯ вокруг  него  поднимались  над
землей не более чем на три-четыре метра. •отЯ свет не  был  Ярок,  ђичард,
следуЯ за птицами, без труда обнаружил тропу. ‚ременами вдали  раздавалась
беспорЯдочнаЯ пальба.
   Џервые пЯтнадцать минут прошли без каких-либо приключений. ‹ес сделалсЯ
реже. ђичард как раз решил, что через десЯть минут  они  должны  выйти  на
берег к субмарине, когда в сотне метров от него без всЯкого предупреждениЯ
застрочил автомат. Ћдин из его крылатых проводников упал на землю,  другой
исчез. ђичард укрылсЯ в чаще, услышав приближавшиесЯ голоса солдат.
   - Њожешь не сомневатьсЯ - два кольца, - объЯвил один из них, - если  не
три... ‚ итоге у менЯ за эту неделю будет двадцать колец.
   - Њужик, это дерьмо, а не соревнование. Ќечего  их  считать.  ЏроклЯтаЯ
птица даже не знала, что ты здесь сидел.
   - ќто ее трудности, а не мои. џ все равно буду считать кольца.  —ерт...
“ нее их всего только два.
   ‹юди находились уже метрах в пЯтнадцати от ђичарда. Ѓолее пЯти минут он
простоЯл на месте, не смеЯ шевельнутьсЯ. ’ем временем солдаты, стоЯ у тела
убитой птицы, курили и беседовали о войне.
   ђичард ощутил боль  в  правой  ноге...  переступил,  решив,  что  таким
образом удастсЯ уменьшить  боль  в  перенапрЯженной  мышце,  но  она  лишь
становилась сильнее. Ќаконец, опустив взглЯд вниз,  он  с  ужасом  заметил
похожее на грызуна существо, - из тех, что он видел на фреске, -  которое,
проделав дыру в ботинке, приступило к его ноге. ђичард попыталсЯ бесшумно,
но резко стрЯхнуть его с ноги. Ћднако успех оказалсЯ неполным: хотЯ грызун
отпустил ногу, солдаты услыхали шум и повернули  к  нему.  ђичард  не  мог
бежать... если бы и было куда, лишний вес все равно сделал бы  его  легкой
добычей длЯ солдат. —ерез минуту один из мужчин прокричал:
   - ќй, Ѓрюс, там кто-то засел в чаще.
   —еловек повел автоматом в сторону ђичарда.
   - Ќе стрелЯйте, - сказал ђичард. - џ человек.
   ‚торой солдат только что присоединилсЯ к товарищу.
   - Љакого дьЯвола ты здесь делаешь в одиночку?
   - ѓулЯю, - ответил ђичард.
   - ’ы свихнулсЯ? - проговорил первый солдат. - ‚ыбирайсЯ, дай поглЯжу на
тебЯ.
   ђичард медленно вышел из подлеска. „аже в тусклом свете он  представлЯл
собой тот еще видок: длинные волосы и борода, разбухшаЯ синЯЯ куртка.
   - Ѓоже... Љто ты, черт возьми?.. ѓде расположена твоЯ часть?
   - ќто тебе не хренов солдат,  -  произнес  второй  мужчина,  не  отводЯ
взглЯда. - Љакой-нибудь из этих одичалых  дурачков...  Ќебось,  сбежал  из
Ђвалона и забрел сюда по ошибке... ќй ты, задница, разве ты не знаешь, что
здесь опасно? ’ебЯ могут убить...
   - Ќет, ты поглЯди... глЯнь-ка на его карманы, - перебил первый  солдат,
- у него там целых четыре клепаных дыни...
   € тут небо взорвалось крыльЯми. „олжно быть, нападавших птиц было около
дюжины, они Яростно  кричали.  Ћбоих  солдат  повалили  на  землю.  ђичард
бросилсЯ бежать. Џрипав к лицу первого солдата, одна  из  птиц  рвала  его
когтЯми. Ќачалась стрельба.  ЋказавшиесЯ  вблизи  солдаты,  заслышав  шум,
бросились на помощь патрулю.
   ђичард не знал, где  искать  подводную  лодку,  и  устремилсЯ  вниз  по
склону...  насколько  это  было  возможно   с   таким   грузом.   ‘трельба
усиливалась. ‚дали раздавались вопли, издаваемые  людьми,  и  предсмертные
крики птиц.
   Ќаконец он добралсЯ до рва, по никакой субмарины не было видно.  ђичард
слышал человеческие голоса, приближавшиесЯ к нему сзади по склону. € когда
он уже собиралсЯ запаниковать, из большого куста по правую  руку  раздалсЯ
короткий крик. Џредводитель птиц с четырьмЯ кольцами кобальтового цвета на
шее пролетел мимо его головы, низко над землей, и опустилсЯ на  берег  рва
по левую руку от ђичарда.
   Њаленькую субмарину они обнаружили буквально  в  три  минуты.  Љораблик
погрузилсЯ в воду, прежде чем преследователи  успели  выскочить  из  леса.
Ћказавшись внутри небольшой рубки, ђичард снЯл свой мешок и положил  рЯдом
с собой. ‚зглЯнув  на  своего  спутника,  он  попробовал  произнести  пару
несложных трескучих фраз.  Џредводитель  птиц  отвечал  очень  медленно  и
отчетливо; его трескотнЯ означала: "‚се мы благодарны тебе".
   Џутешествие длилось более часа. —еловек и птица неспособны  были  много
сказать друг другу. ‚ начале путешествиЯ ђичард  внимательно  наблюдал  за
тем, как предводитель птиц ведет  подводную  лодку.  Ћн  делал  отметки  в
компьютере, а потом даже попросил разрешениЯ управлЯть  лодкой.  Љогда  ум
ђичарда не был слишком занЯт, он продолжал задавать вопросы обо всем,  что
пережил во втором поселении. Ќо  больше  всего  ему  хотелось  бы  понЯть,
почему в подводной лодке с дынЯми, с образцом  ткани  ватного  существа  и
птичьими Яйцами находитсЯ _он_, а не один из мирмикотов. "„олжно  быть,  Я
чего-то не понимаю", - удивлЯлсЯ ђичард.
   ‚скоре субмарина вынырнула на поверхность, и он увидел знакомые  места.
‚переди высились небоскребы Ќью-‰орка.
   - ЂллилуйЯ! - громко проговорил ђичард, с полным  рюкзаком  высаживаЯсь
на берег.
   Џредводитель птиц  поставил  субмарину  на  Якорь  у  берега  и  быстро
приготовилсЯ к отбытию. Џеред расставанием он торопливо обернулсЯ  кругом,
слегка поклонилсЯ ђичарду, а потом направилсЯ  на  север.  €  пока  ђичард
следил за исчезавшим в воздухе птицеподобным созданием,  он  вдруг  понЯл,
что стоит именно там, где много-много лет назад на ђаме II  они  с  Ќиколь
ожидали трех птиц, которые должны были перенести их  через  –илиндрическое
море.


        7

   ‚ течение той первой секунды,  которую  ђичард  провел  на  поверхности
Ќью-‰орка, крохотные датчики ђамы, разбросанные  по  гигантскому  кораблю,
собрали сотни миллиардов битов информации. ќти данные в реальном  масштабе
времени передавались в местные центры обработки, тоже микроскопические  по
размеру; там они хранились определенное  времЯ,  а  потом  передавались  в
центральный свЯзной процессор, укрытый в ‘еверном полуцилиндре.
   Љаждую  секунду  каждого  часа  каждого  днЯ  датчики  раман   собирали
квинтиллионы [число 10^18 (или 10^30 в некоторых странах)] бит информации.
‚ процессоре эти данные классифицировались, просеивались, анализировались,
сжимались   и   поступали   на   хранение   в   записывающие   устройства.
‡апоминавшиесЯ  данные  поступали  на  дюжину  разбросанных   по   кораблю
процессоров,  каждый   из   которых   выполнЯл   какую-нибудь   функцию...
совокупность  процессоров  и  управлЯла  космическим   аппаратом.   ’ысЯчи
алгоритмов,  заложенных  в  процессоры,  обрабатывали   данные,   выЯвлЯли
тенденции, синтезировали выводы,  подготавливаЯ  информацию  к  регулЯрным
импульсам, в которых сообщали о состоЯнии дел интеллекту “зла.
   ‚  импульсах  информации  была  заложена  смесь  исходных,   сжатых   и
обработанных  данных,  определЯвшаЯсЯ  форматами,  выбранными   отдельными
процессорами. ‘амаЯ важнаЯ часть каждого импульса - это  повествовательное
сообщение, в котором единый,  но  распределенный  интеллект  ђамы  излагал
собственные представлениЯ о ходе дел экспедиции.  ‚  части  импульса  была
заложена вспомогательнаЯ информациЯ  (изображениЯ,  результаты  измерений,
кривые,   снЯтые   датчиками),   либо    дополнЯвшаЯ    сообщение,    либо
непосредственно подтверждавшаЯ выводы, содержащиесЯ в повествовании.
   €спользованный в  сообщениЯх  Язык  был  математическим  по  структуре,
точным в определениЯх и в высшей степени закодированным.  Ћни  изобиловали
примечаниЯми, каждый эквивалент фразы содержал в своей структуре ссылки на
конкретные данные, подтверждавшие конкретное утверждение.  €стинный  смысл
сообщениЯ не  мог  быть  переведен  на  примитивный  Язык,  подобный  тем,
которыми пользуетсЯ человек. Ќиже следует приблизительное изложение смысла
обобщенного  сообщениЯ  ђамы,  принЯтого  интеллектом  “зла  вскоре  после
прибытиЯ ђичарда в Ќью-‰орк.

   Ћ’—…’ N 298

   ‚ремЯ передачи: 156 307 872 491,5116
   ‚ремЯ после начала первой стадии: 29,2873
   ‘сылки: “зел 23-419
   Љосмический корабль 947
   Љосмопроходцы 47249 (Ђ и Ѓ), 32806, 2666

   ‚ последнем интервале люди (космопроходцы N 32806) продолжали  успешную
войну против симбиотической пары птицы - сети (N 47249 - Ђ  и  Ѓ).  ’еперь
люди овладели почти всем поселением, отведенным  птицам  и  сетЯм,  в  том
числе и верхней частью бурого цилиндра,  где  прежде  обитали  птицы.  Ћни
бились отважно, однако не  в  силах  были  противостоЯть  вторжению.  ‹юди
убивали крылатых, забыв о жалости, и птиц осталось не более сотни.
   ‹юди  еще  не  проникли  к  месту  обитаниЯ  сетей.  ‚прочем,  они  уже
обнаружили шахты с  лифтами,  опускающимисЯ  в  глубины  бурого  цилиндра.
’еперь люди занЯты разработкой планов нападениЯ на обиталище сетей.
   ‘ети физически беззащитны. €х тела не снабжены никаким оружием. „аже  в
мобильной форме, имеющей возможность применить оружие, они не прибегают  к
насилию.  —тобы  защитить  себЯ  от  неизбежного  вторжениЯ  людей,   сети
отправили подвижных мирмикотов  на  сооружение  крепостей  вокруг  четырех
самых  старых  и  умудренных  представителей  своего  вида.   Ћдновременно
прекратилось зачатие  манно-дынь,  а  мирмикоты,  не  занЯтые  возведением
крепостей, преждевременно переходЯт в стадию  кокона.  …сли  люди  отложат
нападение еще на несколько  интервалов,  что  вполне  вероЯтно,  во  времЯ
вторжениЯ они могут и не встретитьсЯ с мирмикотами.
   ‚  поселении  людей  по-прежнему  распорЯжаютсЯ  личности,  психические
характеристики   которых    несомненно    отличаютсЯ    от    контингента,
обследованного внутри ђамы II и в “зле. ќти лидеры без колебаний стремЯтсЯ
к обретению  личной  власти,  хотЯ  бы  и  ценой  благосостоЯниЯ  колонии.
ЌевзираЯ на видеопослание и присутствие вестников в своей группе,  они  не
верЯт тому, что за ними следЯт, и поведение этих людей ни в коей  мере  не
отражает  системы  ценностей  или  этических  норм,  существующих   в   их
собственном обществе.
   ‹юди продолжают войну против птиц и сетей, в основном потому,  что  она
отвлекает внимание  от  проблем,  сложившихсЯ  в  их  колонии.  ‘реди  них
главными ЯвлЯютсЯ вызванное самими же людьми разрушение окружающей среды и
последовавший за ним спад уровнЯ жизни. Џредводители людей и большаЯ часть
колонистов  не  обнаруживают  никаких   угрызений   совести   относительно
уничтожениЯ птиц, даже если оно окажетсЯ полным.
   —еловеческаЯ семьЯ,  котораЯ  провела  более  года  в  “зле,  перестала
оказывать заметное влиЯние на  дела  колонии.  †енщина,  ЯвлЯвшаЯсЯ  нашим
вестником, по-прежнему находитсЯ в заключении, главным образом потому, что
сопротивлЯлась действиЯм нынешних лидеров; ее жизни грозит опасность.  Њуж
ее сейчас живет вместе с птицами  и  сетЯми,  играЯ  ключевую  роль  в  их
попытках противостоЯть нападению людей. „ети же еще не созрели  настолько,
чтобы повлиЯть на дела колонии.
   ‘овсем недавно муж оставил место обитаниЯ сетей и переселилсЯ на остров
в самом центре космического кораблЯ. Ћн  унес  с  собой  зародыши  птиц  и
сетей. ‚ настоЯщее времЯ он устроилсЯ в знакомых  ему  условиЯх  и  сумеет
выжить и вынЯнчить малышей обоих видов. “спех его бегства, по крайней мере
отчасти,  объЯснЯетсЯ  пассивным  смЯгчающим  воздействием,  начавшимсЯ  с
первой стадии. ќти передачи бесспорно сыграли роль в том, что сети принЯли
решение доверить свои эмбрионы человеческому существу.
   Ќет свидетельств того, что умиротворЯющие сигналы повлиЯли на поведение
людей. Џоскольку основным занЯтием сетей ЯвлЯетсЯ обработка информации, их
восприимчивость к предложениЯм о мире неудивительна. ‹юди же,  а  особенно
их предводители, настолько активны, что у них остаетсЯ очень мало  времени
на размышление, если они вообще обращаютсЯ к рассудку.
   “миротворЯющее воздействие на людей затруднено  существенным  фактором.
‚нутри своего вида люди обнаруживают значительную изменчивость от личности
к личности; в рамках столь широкого диапазона сложно рассчитать  передачу.
Ќабор сигналов,  умиротворЯющий  конкретного  человека,  почти  всегда  не
влиЯет на любого другого.  ‘ейчас  проводЯтсЯ  эксперименты  с  различными
типами процесса замирениЯ, однако не исключено,  что  люди  принадлежат  к
небольшой  группе  космоплавателей,  не  восприимчивых  к   умиротворЯющей
обработке.
   ‚ южной части кораблЯ октопауки (N  2666),  как  и  прежде,  обитают  в
колонии, почти не отличимой от прочих изолированных космических  поселений
этой расы. Џолный диапазон их возможного биологического выражениЯ остаетсЯ
скрытым,  в  основном  из-за  ограниченных  территориальных   ресурсов   и
отсутствиЯ  истинного  соревнованиЯ.  Ћднако  им  присуще   стремление   к
экспансии, характеризующее успешные перелеты этой расы от  одной  звездной
системы к другой.
   „о тех пор пока  люди  не  вышли  за  пределы  собственного  обиталища,
нарушив уединение рас, октопауки  уделЯли  мало  вниманиЯ  остальным  двум
видам, населЯющим корабль.  Ќо,  когда  люди  приступили  к  исследованиЯм
поселениЯ птиц и сетей, октопауки со все возрастающим интересом  принЯлись
наблюдать  за  событиЯми  на  севере.  ‹юди  еще  не  догадываютсЯ  об  их
существовании,  но  октопауки  уже  начали  планировать   возможные   меры
воздействиЯ на агрессивных соседей.
   ‚озможность потери всего сообщества птиц и  сетей  в  огромной  степени
уменьшает ценность полета. Ќе исключено, что ко времени  окончаниЯ  полета
сети и птицы выживут  лишь  в  зоопарке  октопауков.  Ѓыть  может,  к  ним
добавЯтсЯ те, которых вырастит человек на острове. Ќо  даже  безвозвратное
исчезновение вида не позволЯет переходить  к  стадии  два;  тем  не  менее
продолжающеесЯ  непредсказуемое  и   разрушительное   поведение   нынешних
предводителей людей дает основаниЯ длЯ опасений  относительно  продолжениЯ
полета;  следует  предвидеть  новые   серьезные   потери.   “миротворЯющаЯ
активность в ближайшее времЯ будет сконцентрирована на тех людЯх,  которые
противостоЯт этим лидерам и подавили в себе агрессивность и  стремление  к
захвату чужой территории.


        8

   - ЊоЯ страна звалась ’аиландом. Ќекогда  там  правил  король,  которого
звали ђамой, подобно нашему кораблю. ‚аши бабка и дед - мои мать и отец  -
вероЯтно, все еще живут там в городке по имени ‹ампанг... вот он.
   Ќаи указала точку на выцветшей карте. Њальчики Явно глЯдели в  сторону.
"Ћни еще так малы, - подумала она.  -  Ћт  них  еще  рано  чего-то  ждать,
невзираЯ на природные данные".
   - ‹адно, - сказала Ќаи, сворачиваЯ карту, - можете  выйти  на  улицу  и
поиграть.
   ѓалилей и Љеплер надели плотные куртки, прихватили мЯч и  выскочили  на
улицу. “же через какие-то секунды на улице началсЯ футбольный матч -  один
на один. "Ћ Љэндзи, - думала Ќаи, приглЯдываЯ за мальчиками от  дверей.  -
Љак им не хватает тебЯ. ЌельзЯ быть сразу и матерью, и отцом".
   Ћна начала урок  географии,  как  и  всегда  напомнив  детЯм,  что  все
колонисты в Ќовом ќдеме прилетели с планеты по имени ‡емлЯ.  Ќаи  показала
мальчикам карту своей планеты, объЯснила сначала, что  представлЯют  собой
континенты и океаны, а затем показала џпонию, родную страну их отца.  “рок
заставил Ќаи остро ощутить собственное одиночество и тоску по дому.
   "—то же, эти уроки, быть может, предназначены  не  только  длЯ  вас,  -
думала она, наблюдаЯ за футболом  на  тускло  освещенных  улицах  Ђвалона.
ѓалилей обвел Љеплера и забил гол. - Ћтчасти они нужны мне самой".
   Џо улице шла ќпонина. Џодобрав мЯч, она бросила его обратно  мальчикам.
Ќаи улыбнулась подруге.
   - џ так рада видеть тебЯ, дорогаЯ, - проговорила  она.  -  Њне  сегоднЯ
что-то взгрустнулось.
   - ‚ чем дело, Ќаи? - спросила ќпонина. - ‚ Ђвалоне  плохо  живетсЯ?  Ќо
сегоднЯ все-таки воскресенье. € тебе не надо идти на оружейную фабрику,  а
мальчикам - в учебный центр.
   †енщины зашли внутрь дома.
   - Џодумай, ты же великолепно устроилась.  -  ќпонина  махнула  рукой  в
сторону  комнаты,  где  они  ютились  втроем.  ‚  конце  концов,  у   тебЯ
_просторнаЯ_ комната, не говорЯ уже про полтуалета и  ванную,  которую  ты
разделЯешь с пЯтью другими семействами. —его же ты еще хочешь?
   Ќаи расхохоталась и обнЯла ќпонину.
   - ’ы всегда умеешь утешить.
   - Њамочка, мамочка, - в дверЯх поЯвилсЯ Љеплер.  -  Џойдем  скорее.  Ћн
вернулсЯ... он говорит с ѓалилеем.
   Ќаи и ќпонина возвратились к двери. Ќад ѓалилеем  склонилсЯ  человек  с
жутко изувеченным лицом. Њальчик был Явно испуган. ‚ руке  человек  держал
лист бумаги. Ќа нем было аккуратно вырисовано лицо с длинными  волосами  и
бородой.
   - ’ы знаешь это лицо, не так ли? -  настаивал  человек.  -  ќто  мистер
ђичард “эйкфилд, правда?
   Ќаи и ќпонина осторожно приблизились к нему.
   - Њы же сказали, - твердо проговорила Ќаи, - чтобы ты больше  не  пугал
детей. “ходи, или мы вызовем полицию.
   —еловек озиралсЯ обезумевшими глазами.
   - џ опЯть видел его вчера ночью. Ћн был словно €исус, но тем  не  менее
оставалсЯ ђичардом “эйкфилдом. џ стал стрелЯть в него, они набросились  на
менЯ. €х было пЯтеро. ќто они разорвали мое  лицо.  -  —еловек  разразилсЯ
рыданиЯми.
   Џо улице бежал санитар.
   - Ћн. џ видел его, - кричал безумец, пока его уводили. -  џ  знаю  это.
Џожалуйста, поверьте мне.
   ѓалилей плакал. Ќаи нагнулась, чтобы утешить сына.
   -  Њама,  как  по-твоему,  этот  человек  действительно  видел  мистера
“эйкфилда?
   - Ќе знаю, - ответила она. Ќаи поглЯдела на ќпонину. - Ќо некоторым  из
нас очень хотелось бы в это поверить.


   Њальчики наконец уснули  на  своих  постелЯх  в  углу.  Ќаи  и  ќпонина
устроились рЯдом в кресле.
   - Џо слухам она очень больна, - негромко произнесла ќпонина. - …е почти
не кормЯт и притеснЯют всеми мыслимыми способами.
   - Ќиколь никогда не сдастсЯ, - с гордостью проговорила Ќаи.  -  Њне  бы
хотелось обладать такой отвагой и силой.
   - Џоследние шесть месЯцев ни ќлли, ни ђоберту не позволЯли  видетьсЯ  с
ней... Ќиколь даже не знает, что у нее родилась внучка.
   - Ќа прошлой неделе ќлли сообщила мне, что обратилась с новой  петицией
к Ќакамуре, требуЯ разрешениЯ на свидание с матерью, - сказала  Ќаи.  -  џ
беспокоюсь за ќлли, она продолжает настаивать на своем.
   - ќлли у нас удивительнаЯ, - ќпонина улыбнулась,  -  даже  невзираЯ  на
свою невероЯтную наивность. Ћна полагает, что, если  будет  исполнЯть  все
законы колонии, Ќакамура оставит ее в покое.
   - ќто и понЯтно... поскольку ќлли все еще убеждена, что ее отец жив,  -
проговорила Ќаи. - Ћна разговаривала с каждым, кто заЯвлЯл, что встречалсЯ
с ђичардом после его исчезновениЯ.
   - ‚се эти россказни о ђичарде дали ей надежду,  -  сказала  ќпонина.  -
‚прочем, капелька надежды не помешает никому...
   ђазговор на мгновение прервалсЯ.
   - Ђ тебе самой, ќпонина?  -  спросила  Ќаи.  -  Ќеужели  ты  позволЯешь
себе?..
   - Ќет, - перебила ее ќпонина. - џ всегда  честна  с  собой...  ‘коро  Я
умру, только не знаю, когда... поэтому зачем мне боротьсЯ за жизнь?  †изнь
в Ђвалоне куда хуже, чем даже в исправительном заведении в Ѓурже.  €  если
бы не те немногие дети, что ходЯт в школу...
   ‘наружи послышалсЯ шум. Ќаи и ќпонина замерли. …сли их  подслушал  один
из биотов-шпиков Ќакамуры, тогда...
   „верь внезапно распахнулась. †енщины едва ли не подпрыгнули  на  месте.
‚нутрь ввалилсЯ Њакс Џаккетт, он ухмыльнулсЯ.
   - Ђ вот Я вас арестую сейчас за подстрекательские разговоры.
   ‚ руках Њакса был большой деревЯнный Ящик. †енщины помогли ему опустить
груз в углу. Њакс снЯл свою плотную куртку.
   - €звините за поздний визит, леди, но раньше освободитьсЯ не удалось.
   - ‚новь с провиантом длЯ войск? - негромко спросила Ќаи,  показываЯ  на
спЯщих близнецов.
   Њакс кивнул.
   - Љороль-Японец, - сказал он уже потише, - всегда любит напоминать мне,
что армию двигает вперед сытый желудок.
   - Џервым это утверждал еще Ќаполеон. - ќпонина  поглЯдела  на  Њакса  с
саркастической улыбкой. - …два ли у вас в Ђрканзасе слыхали о нем.
   - ’ак точно, -  ответил  Њакс.  -  ЋчаровательнаЯ  учительница  сегоднЯ
изволит быть в игривом настроении. - „остав запечатанную пачку сигарет  из
кармана куртки,  он  задумчиво  проговорил:  -  ‚озможно,  тогда  придетсЯ
оставить предназначавшийсЯ ей подарок длЯ себЯ самого.
   ќпонина   расхохоталась   и   потЯнулась   за    сигаретами.    Ќемного
посопротивлЯвшись длЯ вида, Њакс отдал ей пачку.
   - ‘пасибо тебе, Њакс, - от всей души сказала ќпонина. -  Ќам  дозволено
не так уж много удовольствий...
   - Ђ теперь посмотрите туда, - Њакс ухмыльнулсЯ. - џ зашел к вам не  длЯ
того, чтобы послушать, как вы жалеете себЯ. •отел лишний  раз  восхититьсЯ
вашими прекрасными личиками, но, если вы предпочитаете пребывать в унынии,
Я попросту забираю назад свою кукурузу и помидоры...
   - Љукуруза и помидоры! - дружно  воскликнули  Ќаи  и  ќпонина.  †енщины
подбежали к Ящику. - ђебЯта столько месЯцев не видели свежих продуктов,  -
взволнованно произнесла Ќаи, когда Њакс открыл Ящик ломиком.
   - Ђ вот об этом потише, - серьезно сказал Њакс.  -  ‚ы  знаете,  что  Я
нарушаю все правила: свежей еды едва хватает длЯ армии и руководства.  Ќо,
по-моему, вы заслуживаете не только остатков с господского стола.
   ќпонина обнЯла Њакса и поблагодарила его.
   - Њы с мальчиками так признательны тебе, Њакс, - проговорила Ќаи. -  Ќе
знаю, чем смогу отплатить.
   - Ќу Я-то найду способ взыскать свое.
   Ћбе женщины возвратились в кресло, а Њакс сел на пол между ними.
   - Љстати, во втором  поселении  Я  виделсЯ  с  Џатриком  Ћ'’улом...  он
передавал вам обеим привет.
   - Ќу и как он там? - спросила ќпонина.
   - Ћбеспокоен, Я должен сказать. Ћн пошел в армию из-за  Љэти.  ќто  она
уговорила его...  он,  безусловно,  не  сделал  бы  этого,  если  бы  имел
возможность  хоть  однажды  переговорить  с  Ќиколь  и  ђичардом.   џ   не
сомневаюсь, что теперь он осознает, какую оплошность допустил.  Њне-то  он
ничего не говорил, но Я почувствовал его недовольство. Ќакамура держит его
на передовой из-за Ќиколь.
   - ‚ойна уже кончаетсЯ? - спросила ќпонина.
   - Џохоже, что так. Ќо еще не  Ясно,  чего  хочет  король...  Џо  словам
солдат, теперь им почти не оказывают сопротивлениЯ, они очищают внутренние
помещениЯ бурого цилиндра.
   Ќаи склонилась вперед.
   - Љстати...  поговаривают,  что  внутри  цилиндра  обитает  другой  вид
разумных существ... совершенно не похожий на птиц.
   Њакс расхохоталсЯ.
   - Љто знает, чему верить? ’елевидение и газеты сообщают лишь то, что им
приказывает Ќакамура, и все это знают. Ђ слухов  всегда  прорва...  ‚нутри
того поселениЯ Я сам видел таких животных  и  растениЯ,  что  менЯ  больше
ничто не удивит.
   Ќаи подавила зевок.
   - Њне пора идти, - проговорил  Њакс,  вставаЯ.  -  Џусть  наша  хозЯйка
ложитсЯ спать. - Ћн поглЯдел на ќпонину. - ’ы не  будешь  возражать,  если
тебЯ проводЯт до дома?
   - ‚  зависимости  от  того,  кто  вызоветсЯ  провожать,  -  усмехнулась
ќпонина.
   —ерез несколько минут Њакс с ќпониной добрались до ее крошечной  хижины
на одной из боковых  улиц  Ђвалона.  Њакс  бросил  сигарету,  которую  они
выкурили на двоих, и затоптал ее в грЯзь.
   - Ђ ты не против... - начал он.
   - „а, Њакс, конечно не против, -  вздохнув,  ответила  ќпонина.  -  ’ем
более, что это будешь ты. - Ћна поглЯдела ему прЯмо в глаза. - Ќо если  ты
разделишь мою постель хоть однажды, тогда Я захочу тебЯ снова, и  если  по
какой-то  ужасной  случайности,  невзираЯ  на  все  предосторожности,   ты
заработаешь RV-41, Я никогда не прощу себе.
   ќпонина прижалась к нему, чтобы скрыть свои слезы.
   - ‘пасибо тебе за все, - проговорила она. - ’ы  хороший  человек,  Њакс
Џаккетт, быть может, единственный во всей этой безумной ‚селенной.


   ќпонина шла по парижскому музею, на стенах  его  были  развешаны  сотни
шедевров. Џо залу торопилась большаЯ группа туристов... на  пЯть  шедевров
кисти ђенуара и Њоне они потратили всего сорок пЯть секунд. "Ћстановитесь,
- закричала ќпонина во сне. - ‡а такое времЯ их нельзЯ даже _увидеть_".
   ѓромкий стук в дверь прогнал сон.
   - ќто мы, ќпонина, - она услышала голос ќлли.  -  …сли  сейчас  слишком
рано, мы  зайдем  попозже,  перед  тем  как  ты  уйдешь  в  школу.  ђоберт
опасаетсЯ, что мы надолго застрЯнем в психиатричке.
   ќпонина потЯнулась за халатом, свисавшим с единственного стула.
   - Њинутку. €ду.
   Ћна открыла дверь друзьЯм.  ќлли  была  в  форме  медсестры,  маленькаЯ
Ќиколь в самодельном рюкзаке припала к спине матери. ‘пЯщий  младенец  был
укутан в хлопковое одеЯло, чтобы было теплее.
   - Њожно войти?
   - Љонечно, - ответила ќпонина. - €звините, должно быть,  Я  чего-то  не
расслышала...
   - ђазумеетсЯ, сейчас не самое удобное времЯ, чтобы ходить  в  гости,  -
проговорила ќлли, - но учитываЯ нашу занЯтость в  госпитале,  если  мы  не
придем пораньше, то так и не сумеем выбратьсЯ к тебе.
   - Ќу а как ты себЯ чувствуешь? - спросил доктор ’ернер через  несколько
секунд. Ћн поднес сканер к телу ќпонины, и данные уже начали поЯвлЯтьсЯ на
экране переносного компьютерного монитора.
   -  ‘легка  устала,  -  произнесла  ќпонина.  -  Ќо,  возможно,   просто
психологически. Џосле того  как  два  месЯца  назад  ты  сказал  мне,  что
обнаружил признаки ухудшениЯ, начало сердечного приступа мерещитсЯ мне  по
крайней мере раз в день.
   ‚о времЯ обследованиЯ ќлли оперировала с клавиатурой, присоединенной  к
монитору.  Ћна  убедилась,  что  наиболее  важнаЯ  информациЯ  с  монитора
записана компьютером. ќпонина перегнулась, чтобы видеть экран.
   - Ђ как работает новаЯ система, ђоберт?
   -  ‡онды  несколько  раз  отказывали,  -  ответил  он.  -  ќд  ‘таффорд
утверждает, что они недостаточно хорошо отработаны... Љ тому же у нас  нет
еще надежной схемы обработки данных, но в целом мы довольны.
   - Ћтлично получилось, ќпонина, - отозвалась ќлли, не поднимаЯ  глаз  от
клавиатуры. - Џри наших ограниченных средствах, когда столько  раненых  на
войне, мы не  смогли  бы  следить  за  больными  RV-41  без  помощи  таких
автоматов.
   -  †аль,  что  мне  не  удалось  воспользоватьсЯ  советами  Ќиколь  при
проектировании, -  проговорил  ђоберт  ’ернер.  -  Ћна  великолепно  знает
системы  внутреннего  контролЯ.  -  „октор  заметил   на   графике   нечто
неожиданное. - ‘копируй его, дорогаЯ. Ќужно будет показать ќду.
   - ’ы не слыхала чего-нибудь нового о своей матери? - спросила  ќпонина,
когда обследование приближалось к концу.
   - „ва днЯ назад мы встречались с Љэти, - не сразу ответила ќлли. -  ќто
был трудный вечер, она Явилась  с  каким-то  "поручением"  от  Ќакамуры  и
Њакмиллана, чтобы обсудить его с нами... - ѓолос ќлли едва был  слышен.  -
‚о всЯком случае, Љэти утверждает, что суд состоитсЯ до „нЯ ЏоселениЯ.
   - Ђ она видела Ќиколь?
   - Ќет. Ќасколько нам известно, ее никто не посещает. Џищу ей доставлЯют
ѓарсиа, а ежемесЯчные медосмотры проводЯт ’иассо.
   Љроха  Ќиколь  закопошилась  и  пискнула  за  спиной  матери.   ќпонина
потЯнулась, прикоснулась к щечке ребенка, открытой длЯ воздуха.
   - ’рудно поверить... такие мЯгкие, - сказала она. ‚ этот момент малышка
открыла глаза и заплакала.
   - “ менЯ есть времЯ покормить ее, ђоберт? - спросила ќлли.
   „октор ’ернер поглЯдел на часы.
   - •орошо. ‡десь мы почти закончили...  ‚ильма  Њарголин  и  Ѓилл  ’акер
живут в следующем квартале. џ схожу к ним, а потом вернусь.
   - Ђ ты справишьсЯ без менЯ?
   - …два-едва, - мрачно ответил он. - ‚ особенности с беднЯгой ’акером.
   - Ѓилл ’акер медленно умирает, - поЯснила ќлли, обращаЯсь к ќпонине.  -
Ћн живет один, у него сильные  боли.  Ќо  правительство  теперь  запретило
эвтаназию, и мы ничего не можем поделать.
   - Ќу что ж, сегоднЯшнее обследование не показало никакого ухудшениЯ,  -
сказал доктор ’ернер ќпонине несколько мгновений спустЯ. -  ‘пасибо  и  за
это.
   ќпонина не слышала его. “мственным взором она видела свою  медленную  и
мучительную смерть. "Ђ Я не хочу, чтобы так было со мной, не хочу.  €  как
только не смогу ухаживать за собой... Њакс принесет мне ружье".
   - €звини, ђоберт. „олжно быть, мне  хочетсЯ  спать  куда  сильнее,  чем
кажетсЯ. —то ты сказал?
   - —то тебе  хуже  не  стало.  -  ђоберт  поцеловал  ќпонину  в  щеку  и
направилсЯ к двери. - ‚ернусь через двадцать минут, - обратилсЯ он к ќлли.
   - ђоберт выглЯдит очень усталым, - проговорила ќпонина после его ухода.
   - „а, - ответила  ќлли.  -  Ћн  по-прежнему  так  много  работает...  в
свободное времЯ все равно одни волнениЯ. - ќлли сидела на  землЯном  полу,
прислонившись спиной к стене хижины. Ќиколь на ее руках припала к груди  и
времЯ от времени ворковала.
   - ‘мешнаЯ какаЯ, - произнесла ќпонина.
   - —то ты, просто неописуемое удовольствие.
   "ќто не длЯ менЯ, - проговорил внутренний голос ќпонины, -  ни  теперь,
ни когда-либо". ‚ памЯти ќпонины промелькнула страстнаЯ  ночь,  когда  она
едва сумела сказать "нет" Њаксу Џаккетту.  ‘только  горечи  накопилось  на
душе. Ћна попыталась справитьсЯ с собой.
   - џ прекрасно погулЯла вчера с Ѓенджи. - ќпонина решила изменить тему.
   - Ќе сомневаюсь, он сегоднЯ утром  все  мне  расскажет,  -  проговорила
ќлли. - Ћн  обожает  воскресные  прогулки  с  тобой,  других  радостей  не
осталось, кроме моих редких визитов... Я так благодарна тебе.
   - ‡абудь об этом. Ѓенджи нравитсЯ мне. Љ тому же приЯтно  ощущать  себЯ
полезной, если ты понимаешь, что Я имею  в  виду...  Ћн  приспособилсЯ  на
удивление хорошо. ‚о всЯком случае, у него меньше причин длЯ жалоб, чем  у
сорок первых и тех, кого послали работать на оружейную фабрику.
   - Ћн скрывает свою боль, -  сказала  ќлли.  -  Ѓенджи  умнее,  чем  все
думают... ‚ психиатричке ему не нравитсЯ, но он  понимает,  что  не  может
позаботитьсЯ о себе. € он не хочет быть длЯ кого-нибудь обузой.
   Ќа глазах ќлли вдруг выступили  слезы,  и  тело  ее  дрогнуло.  Њалышка
Ќиколь оторвалась от груди и уставилась на мать.
   - ‘ тобой все в порЯдке? - спросила ќпонина.
   ќлли  утвердительно  кивнула,   вытерла   глаза   маленьким   хлопковым
платочком, который  держала  возле  груди,  чтобы  не  промокнуть.  Ќиколь
принЯлась сосать дальше.
   - Ќа  страданиЯ  вообще  трудно  смотреть,  -  проговорила  ќлли.  -  Ђ
напрасные страданиЯ просто разрывают сердце.


   Ћхранник внимательно  проверил  удостоверениЯ  и  передал  их  другому,
облаченному  в  форму  человеку,  сидевшему  за  пультом  компьютера.  ’от
запросил какую-то информацию и вернул документы охране.
   - Џочему, - спросила ќлли, когда они отошли подальше и никто не мог  ее
слышать, - почему этот человек каждый день проверЯет наши фотографии, если
за последний месЯц он пропускал нас через этот пункт не меньше дюжины раз?
   Ћни шли вдоль улицы, направлЯЯсь к выходу из поселениЯ,  расположенного
близ Џозитано.
   - ќто его обЯзанность, -  ответил  ђоберт,  -  и  ему  приЯтно  ощущать
собственную значимость. …сли он перестанет устраивать из этого  церемонию,
мы забудем, что он обладает властью над нами.
   - Љогда биоты контролировали вход, все происходило куда проще.
   - Ќо те из них, кто еще функционирует, нужны  на  войне...  к  тому  же
Ќакамура опасаетсЯ, что вдруг ЯвитсЯ призрак ђичарда “эйкфилда и  каким-то
образом подчинит себе биотов.
   Ћни молча шли несколько секунд.
   - ’ак ты считаешь, что моего отца нет в живых, дорогой?
   - “вы, милаЯ, - ђоберт  ответил  не  сразу,  он  был  удивлен  прЯмотой
вопроса. - џ _сомневаюсь_ в том, что он жив, но _надеюсь_ на это.
   ђоберт и ќлли наконец  очутились  на  окраине  Џозитано.  ‚доль  улицы,
плавно спускавшейсЯ к центру поселка, выстроились несколько новых домов  в
европейском стиле.
   - Љстати, ќлли, - проговорил ђоберт, - когда ты завела речь об отце,  Я
вспомнил об одной вещи, которую  хотел  обсудить  с  тобой...  Џомнишь,  Я
рассказывал тебе о проекте, том самом, которым занимаетсЯ ќд ‘таффорд?
   ќлли покачала головой.
   - Ћн пытаетсЯ классифицировать информацию обо всех колонистах с помощью
укрупненных генетических групп. Џо  его  мнению,  подобнаЯ  классификациЯ,
пусть даже она ЯвлЯетсЯ полностью произвольной, поможет  предсказать,  кто
из нас и какими болезнЯми может заболеть. џ не  совсем  согласен  с  таким
подходом - он кажетсЯ  мне  слишком  формальным  и  математическим,  а  не
медицинским.  Ћднако  аналогичные  исследованиЯ  проводились   на   ‡емле;
выЯснилось, что люди со сходной наследственностью склонны к одним и тем же
заболеваниЯм.
   ќлли остановилась и вопросительно поглЯдела на мужа.
   - Џочему ты решил поговорить со мной об этом?
   ђоберт усмехнулсЯ.
   - ‚от-вот, - проговорил он. - џ как раз к этому и подхожу... ‚о  всЯком
случае,  ќд  разработал  разностную  схему,  численный  метод  определениЯ
генетических  различий  между  двумЯ  индивидами   по   четырем   основным
аминокислотам,  составлЯющим  цепь  в   геноме.   €   с   ее   помощью   в
экспериментальном порЯдке разделил все население Ќового ќдема  на  группы.
Љонечно, разностнаЯ схема ничего не значит...
   - ђоберт ’ернер, - со смешком перебила его ќлли. - Ђ ты не  собираешьсЯ
закончить свою мысль? —то ты хочешь мне сказать?
   - Ќу хорошо, есть одна  странность.  ‘овершенно  непонЯтнаЯ.  ‚  первом
варианте классификации двое колонистов оказались за пределами всех  групп.
€зменив определениЯ, ќд в  конце  концов  сумел  подобрать  количественный
разброс параметров одного из них  и  втиснул  его  куда-то.  Ќо  структура
аминокислотных цепей оставшегосЯ индивида настолько отлична от всех прочих
обитателей Ќового ќдема, что его не удалось отнести ни к одной из групп.
   ќлли глЯдела на ђоберта так, словно бы муж ее сошел с ума.
   - ќти два человека - твой брат Ѓенджи и ты, - неловко завершил  ђоберт.
- ‚ы двое выходите за пределы всех групп.
   - ‘ледует ли мне беспокоитьсЯ об этом? - спросила ќлли после того,  как
они в молчании прошли метров тридцать.
   - Ќе думаю, - спокойно ответил ђоберт. - ‚озможно, всему  виной  схема,
которую  использовал  ќд.  Ѓыть  может,  он  где-то   ошибсЯ...   ‚прочем,
космические излучениЯ могли в самом деле изменить  генетическую  структуру
твоего организма на стадии эмбриона.
   Љ этому  времени  они  оказались  на  главной  площади  Џозитано.  ќлли
наклонилась к мужу и поцеловала его.
   -  ‚се  это  очень  интересно,  дорогой,  -   проговорила   она,   чуть
поддразниваЯ его, - но Я все еще не могу  понЯть,  зачем  ты  затеЯл  этот
разговор?
   Ѓольшую часть площади занимала стоЯнка велосипедов. ‚ыстроенные  в  две
дюжины рЯдов и несколько колонн парковочные места размещались перед бывшей
станцией.  ’еперь  все  колонисты   передвигались   на   велосипедах,   за
исключением главы и членов правительства, пользовавшихсЯ электрокарами.
   Џоезда  в  Ќовом  ќдеме  были  отменены  вскоре  после  начала   войны.
‚неземлЯне изготовили вагоны  из  очень  легких  и  исключительно  прочных
материалов, которые фабрики,  построенные  в  колонии,  так  и  не  сумели
воспроизвести. ЂрмиЯ нуждалась в  этих  сплавах  длЯ  самых  разнообразных
целей, и к  середине  войны  оборонительное  ведомство  реквизировало  все
вагоны.
   ќлли и ђоберт бок  о  бок  ехали  на  велосипедах  вдоль  берега  озера
експир. ЊаленькаЯ Ќиколь проснулась и невозмутимо  оглЯдывала  окружавший
ее ландшафт. Ћни миновали парк, где в „ень  ЏоселениЯ  всегда  происходили
пикники, и повернули на север.
   - ђоберт, - весьма серьезным тоном произнесла ќлли, -  ты  уже  обдумал
наш долгий разговор, состоЯвшийсЯ прошлой ночью?
   - Ћ Ќакамуре и политике?
   - „а, - ответила она. - џ все-таки полагаю, что мы оба должны выступить
против его