  ëëè,  ãðßäåò  âåëè÷àéøåå
èñïûòàíèå. èêòî è íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå  äîëæåí  çàìåòèòü,  ÷òî
òåáß ýòî íå óäèâëßåò".


   Šàê îáû÷íî, âî âðåìß åæåíåäåëüíûõ îáõîäîâ îáåðò, ëëè è  êðîõà  èêîëü
îñòàíîâèëèñü ó àè ‚àòàíàáý è åå áëèçíåöîâ â €âàëîíå, ãäå åùå îñòàâàëèñü â
æèâûõ ñåìüäåñßò ñåìü áîëüíûõ RV-41. „åëî  áûëî  ïåðåä  îáåäîì.  ƒàëèëåé  è
Šåïëåð èãðàëè íà ïûëüíîé  óëî÷êå  ïåðåä  óòëûì  äîìèêîì.  Šîãäà  ïîßâèëèñü
’åðíåðû, ìàëü÷èêè îæèâëåííî ñïîðèëè.
   - ˆ îíà òîæå! - ñ ïûëîì ãîâîðèë ÷åòûðåõëåòíèé ƒàëèëåé.
   - åò, - âîçðàæàë Šåïëåð êóäà áîëåå ñïîêîéíûì òîíîì.
   ëëè ñêëîíèëàñü ê áëèçíåöàì.
   - Œàëü÷èêè, ìàëü÷èêè, - ïðîãîâîðèëà îíà íåãðîìêî. - Ž ÷åì òàêîé øóì?
   - Žé, ïðèâåò, ìèññèñ ’åðíåð, - îòâåòèë Šåïëåð ñî ñìóùåííîé  óëûáêîé.  -
è÷åãî îñîáåííîãî, ïðîñòî ìû ñ ƒàëèëååì...
   - € ß ãîâîðþ, ÷òî ãóáåðíàòîð “ýéêôèëä óæå óìåðëà, -  ýíåðãè÷íî  ïðåðâàë
åãî ƒàëèëåé. - ’àê ñêàçàë îäèí èç ìàëü÷èêîâ â –åíòðå, à îí çíàåò: åãî ïàïà
- ïîëèöåéñêèé.
   à ìèã ëëè óäèâèëàñü. € ïîòîì ïîíßëà, ÷òî áëèçíåöû íå ñâßçûâàþò  åå  ñ
èêîëü.
   - € òû ïîìíèøü, ÷òî ãóáåðíàòîð “ýéêôèëä - ìîß ìàòü è áàáóøêà  ìàëåíüêîé
èêîëü? - ñïðîñèëà ëëè. - ‚û ñ Šåïëåðîì íåñêîëüêî ðàç âñòðå÷àëèñü ñ íåé -
äî òîãî êàê åå îòïðàâèëè â òþðüìó.
   ƒàëèëåé íàìîðùèë ëîá è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ  ïîìíþ  åå...  êàæåòñß,  -  òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñ  Šåïëåð.  -  Žíà
_óìåðëà_, ìèññèñ ’åðíåð? - ïîäóìàâ, äîáàâèë ïûòëèâûé ìîëîäîé ÷åëîâåê.
   - Ÿ ïîêà íå çíàþ, íî íàäåþñü, ÷òî íåò, - îòâåòèëà  ëëè.  Žíà  åäâà  íå
ïðîãîâîðèëàñü. ’àê ëåãêî ñêàçàòü âñå ýòèì äåòßì... íî õâàòèò îäíîé îøèáêè.
—òî, åñëè ãäå-òî íåïîäàëåêó åå ïîäñëóøèâàåò áèîò.
   ëëè îáíßëà Šåïëåðà è  âñïîìíèëà  ñâîþ  ñëó÷àéíóþ  êîðîòêóþ  âñòðå÷ó  ñ
Œàêñîì  àêêåòòîì  â  ýëåêòðîííîì  ñóïåðìàðêåòå  òðè  äíß  íàçàä.  îñðåäè
ðàçãîâîðà Œàêñ âäðóã çàìåòèë:
   - „à, êñòàòè, †àííà è  €ëèåíîðà  ÷óâñòâóþò  ñåáß  õîðîøî,  îíè  ïðîñèëè
ïåðåäàòü òåáå ïðèâåò.
   ëëè âçâîëíîâàëàñü è ÷òî-òî ñïðîñèëà.  î  Œàêñ  ïîëíîñòüþ  èãíîðèðîâàë
âîïðîñ. € ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, êîãäà ëëè ñîáèðàëàñü ïðîäîëæèòü áåñåäó,
âîçëå íèõ âäðóã îêàçàëàñü ƒàðñèà, çàâåäîâàâøàß ñóïåðìàðêåòîì.
   - ðèâåò, ëëè. ðèâåò, îáåðò, - ïðîãîâîðèëà àè, ïîêàçàâøèñü â äâåðßõ
ñâîåãî äîìà. Žíà ïðîòßíóëà âïåðåä ðóêè è çàáðàëà èêîëü ó îòöà. - ó è êàê
òû ïîæèâàåøü, ìîß ìàëåíüêàß êðàñàâèöà. Ÿ íå âèäåëà òåáß ñ ïðîøëîé íåäåëè -
ñî äíß ðîæäåíèß.
   ‚çðîñëûå  âîøëè  â  äîì.  “áåäèâøèñü,  ÷òî   ïîáëèçîñòè   íåò   íèêàêèõ
áèîòîâ-øïèîíîâ, àè ïîäîøëà ê îáåðòó è ëëè.
   - ðîøëîé íî÷üþ ìåíß ñíîâà äîïðàøèâàëà ïîëèöèß,  -  øåïíóëà  îíà  ñâîèì
äðóçüßì. - îõîæå, ÷òî â ñëóõàõ åñòü äîëß ïðàâäû.
   - ‚ _êàêèõ_ ñëóõàõ? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ëëè. - ˆõ òàê ìíîãî.
   - “ îäíîé æåíùèíû ñ íàøåé ôàáðèêè áðàò  ñëóæèò  â  ñïåöèàëüíîé  ïîëèöèè
àêàìóðû. Žäíàæäû âå÷åðîì ïîä õìåëüêîì îí ñêàçàë åé,  ÷òî,  êîãäà  â  óòðî
êàçíè ïîëèöèß ïðèøëà çà èêîëü, â êàìåðå íèêîãî íå îêàçàëîñü. …å âûïóñòèëà
ƒàðñèà. ƒîâîðßò, ýòî áûëà òà ñàìàß, êîòîðóþ óíè÷òîæèë âçðûâ  âîçëå  çàâîäà
áîåïðèïàñîâ.
   ëëè óëûáíóëàñü, íî åå  ãëàçà  íè÷åì  íå  îòâåòèëè  íà  âíèìàòåëüíûé  è
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ïîäðóãè. "…é íåëüçß  ãîâîðèòü  íè÷åãî  -  è  äàæå  â
áîëüøåé ñòåïåíè, ÷åì âñåì îñòàëüíûì".
   - îëèöèß íåñêîëüêî ðàç äîïðàøèâàëà è ìåíß,  -  äåëîâûì  òîíîì  ñêàçàëà
ëëè. - ƒîâîðèëè, ÷òî õîòßò óëàäèòü  íåêîòîðûå  "íåßñíîñòè",  âîçíèêøèå  â
äåëå ìàòåðè. ‘ëåäîâàòåëè áûëè äàæå ó Šýòè. Žíà âäðóã çàáåæàëà  êî  ìíå  íà
ïðîøëîé íåäåëå è ñîîáùèëà, ÷òî êàçíü ìàòåðè îòëîæèëè. „åëî òåìíîå.
   - ðàò ìîåé ïîäðóãè, -  ïðîèçíåñëà  àè  ïîñëå  íåäîëãîãî  ìîë÷àíèß,  -
óòâåðæäàåò, ÷òî àêàìóðà îïàñàåòñß çàãîâîðà.
   - ‘ìåøíî, - ôûðêíóë îáåðò. - ‚ êîëîíèè íåò íèêàêîé àêòèâíîé  îïïîçèöèè
ïðàâèòåëüñòâó.
   àè ïîäîáðàëàñü ê ëëè ïîáëèæå.
   - ’îãäà ÷òî æå, ïî-òâîåìó, ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå? - ïðîøåïòàëà îíà. -
’û ñ÷èòàåøü, ÷òî òâîß ìàòü äåéñòâèòåëüíî áåæàëà? ˆëè æå  àêàìóðà  èçìåíèë
ñâîè íàìåðåíèß è êàçíèë èêîëü òàéíî, ÷òîáû íå äåëàòü èç íåå ìó÷åíèöó?
   ëëè ïîãëßäåëà ñïåðâà íà ìóæà, ïîòîì íà ïîäðóãó.
   "‘êàæè èì, ñêàæè", - íàñòàèâàë âíóòðåííèé ãîëîñ. î îíà âîñïðîòèâèëàñü.
   - å èìåþ íè ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß,  àè,  -  îòâåòèëà  ëëè.  -  Ÿ,
êîíå÷íî, îáäóìàëà âñå âîçìîæíîñòè, êîòîðûå òû óïîìßíóëà, è  åùå  êîå-êàêèå
âàðèàíòû. î ìû íè÷åãî íå çíàåì... ˆ õîòß ß, áåçóñëîâíî, íå  ïðèíàäëåæó  ê
÷èñëó ðåëèãèîçíûõ ëþäåé, íî ìîëþñü êàæäûé äåíü î òîì, ÷òîáû ñ ìàòåðüþ  âñå
çàêîí÷èëîñü õîðîøî.


        3

   èêîëü äîåëà  ñóøåíûå  àáðèêîñû  è  ïåðåñåêëà  êîìíàòó,  ÷òîáû  áðîñèòü
óïàêîâêó â ìóñîðíóþ êîðçèíó.  Žíà  áûëà  ïî÷òè  ïîëíà.  èêîëü  ïîïûòàëàñü
óòðàìáîâàòü îòáðîñû íîãîé, íî îíè óæå íå ïðîìèíàëèñü.
   "‚ðåìß ìîå ïîäõîäèò ê êîíöó, - ïîäóìàëà îíà, ìåõàíè÷åñêè îãëßäûâàß åäó,
îñòàâàâøóþñß íà ïîëêå. - ûòü ìîæåò, ß ñóìåþ ïðîòßíóòü åùå  äíåé  ïßòü.  €
ïîòîì ïðèäåòñß çàïàñàòüñß çàíîâî".
   †àííà è €ëèåíîðà îòñóòñòâîâàëè óæå ñîðîê âîñåìü  ÷àñîâ.  îñëåäíèå  äâå
íåäåëè ïðåáûâàíèß èêîëü â êàìîðêå, âûðûòîé  ïîä  ñàðàåì  Œàêñà  àêêåòòà,
îäèí èç äâóõ ðîáîòîâ ïîñòîßííî ðàçäåëßë åå êîìïàíèþ. ƒîâîðèòü ñ íèìè  áûëî
âñå ðàâíî, ÷òî ñ ñàìèì è÷àðäîì, - âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîíà÷àëó, ïîêà èêîëü
åùå íå óñïåëà èñòîùèòü çàïàñ òåì,  õðàíèâøèõñß  â  ïàìßòè  ýòèõ  ìàëåíüêèõ
ðîáîòîâ.
   "îæàëóé, ýòè äàìû - ñàìûå âåëèêèå òâîðåíèß  è÷àðäà,  -  ñêàçàëà  ñåáå
èêîëü, îïóñêàßñü â êðåñëî. - „îëæíî áûòü,  îí  ïîòðàòèë  íå  îäèí  ìåñßö,
÷òîáû  èçãîòîâèòü  èõ".  Žíà  âñïîìíèëà  øåêñïèðîâñêèõ  ðîáîòîâ   è÷àðäà,
ïàìßòíûõ åé ïî ïðîâåäåííûì íà "üþòîíå" äíßì. "†àííà è €ëèåíîðà áûëè  êóäà
ñëîæíåå, ÷åì ïðèíö •ýë è ”àëüñòàô. àâåðíîå, è÷àðä ñóìåë ïîëó÷èòü â îâîì
äåìå ìíîãî ñâåäåíèé îá óñòðîéñòâå ÷åëîâåêîïîäîáíûõ áèîòîâ".
   †àííà  è  €ëèåíîðà  ñîîáùàëè  èêîëü  îáî   âñåõ   îñíîâíûõ   ñîáûòèßõ,
ïðîèñõîäèâøèõ  â  ïîñåëåíèè.  òî  èì  áûëî  íåòðóäíî  ñäåëàòü,  ïîñêîëüêó
çàëîæåííûå â íèõ  ïðîãðàììû  ïðåäóñìàòðèâàëè  ñáîð  èíôîðìàöèè.  ‚î  âðåìß
êîðîòêèõ âûëàçîê çà ïðåäåëû îâîãî äåìà ðîáîòû äîëæíû  áûëè  îò÷èòûâàòüñß
ïî ðàäèî, ïåðåäàâàß è÷àðäó ñâåäåíèß. ’ó æå èíôîðìàöèþ  îíè  ïåðåäàâàëè  è
èêîëü. àïðèìåð, îíà çíàëà, ÷òî ñïåöèàëüíàß ïîëèöèß àêàìóðû  îáûñêàëà  â
ïîñåëåíèè êàæäîå çäàíèå, ñòàðàßñü âûèñêàòü ñîáèðàâøèõ èçëèøíåå  êîëè÷åñòâî
ïðîäóêòîâ â ïîñëåäíèå  äâå  íåäåëè  ïîñëå  åå  áåãñòâà.  Šîíå÷íî,  ïîëèöèß
ïîñåòèëà è ôåðìó àêêåòòà, è èêîëü öåëûõ ÷åòûðå  ÷àñà  ïðîâåëà  â  ïîëíîé
òüìå è àáñîëþòíîé íåïîäâèæíîñòè. Žíà ñëûøàëà íàä ãîëîâîé ðàçíûå  øóìû,  íî
ïîñëàíöû àêàìóðû íå ïîòðàòèëè ìíîãî âðåìåíè íà îáûñê àìáàðà.
   ‚ ïîñëåäíåå âðåìß †àííå è €ëèåíîðå  çà÷àñòóþ  ïðèõîäèëîñü  îäíîâðåìåííî
íàõîäèòüñß   âíå   óáåæèùà.   èêîëü   îíè   ãîâîðèëè,   ÷òî    çàíèìàþòñß
êîîðäèíèðîâàíèåì ñëåäóþùåãî ýòàïà åå ïîáåãà. Šîãäà òà  ïîèíòåðåñîâàëàñü  ó
ðîáîòîâ,  êàêèì  îáðàçîì  îíè   óìóäðßþòñß   íàñòîëüêî   ëåãêî   ïðîõîäèòü
êîíòðîëüíûé ïóíêò ó âõîäà â îâûé äåì, †àííà îòâåòèëà:
   - à ñàìîì äåëå âñå î÷åíü  ïðîñòî.  —åðåç  âîðîòà  ïðèõîäèò  íå  ìåíüøå
äþæèíû ãðóçîâèêîâ ñ ãðóçàìè äëß âîéñê èëè ñòðîèòåëåé âî âòîðîì  ïîñåëåíèè.
ˆíîãäà, ñëó÷àåòñß, ïîäâîçßò äî €âàëîíà:  çàìåòèòü  íàñ  â  áîëüøîì  êóçîâå
ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.
   †àííà è €ëèåíîðà òàêæå ñîîáùèëè  èêîëü  îáî  âñåõ  âàæíûõ  ñîáûòèßõ  â
èñòîðèè êîëîíèè, ïðîèçîøåäøèõ ñî âðåìåíè åå òþðåìíîãî  çàêëþ÷åíèß.  èêîëü
óçíàëà, ÷òî ëþäè çàõâàòèëè ïîñåëåíèå, ãäå ïðåæäå îáèòàëè ïòèöû è ñåòè, è â
îñíîâíîì  èñòðåáèëè  èõ.  è÷àðä  íå  ñòàë  çàãðîìîæäàòü  ïàìßòü   ðîáîòîâ
ïîäðîáíîñòßìè ñîáñòâåííîãî  ïðåáûâàíèß  â  çàõâà÷åííîì  ïîñåëåíèè;  îäíàêî
èêîëü ïîíßëà, ÷òî è÷àðä ïðèáûë  â  üþ-‰îðê  ñ  äâóìß  ïòè÷üèìè  ßéöàìè,
÷åòûðüìß ìàííî-äûíßìè, ñîäåðæàùèìè çàðîäûøè  ïîðîæäàåìûõ  ñåòßìè  ñòðàííûõ
ñîçäàíèé, è äîëüêîé, âûðåçàííîé èç âçðîñëîé ñåòè. Šàê îêàçàëîñü, äâå ïòèöû
ïðîêëþíóëèñü èç ßèö íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä, è è÷àðä áûë ïîãëîùåí  óõîäîì
çà ìàëûøàìè.
   èêîëü ïðîñòî íå ìîãëà ïðåäñòàâèòü ñâîåãî ìóæà â  ðîëè  ìàòåðè  è  îòöà
ïàðû âíåçåìëßí, ïîñêîëüêó  è÷àðä  íå  îáíàðóæèâàë  çàìåòíîãî  èíòåðåñà  ê
ñîáñòâåííûì  äåòßì  â  ìëàäåí÷åñòâå  è  íåðåäêî   áûâàë   ê   íèì   êðàéíå
íåâíèìàòåëåí. Šîíå÷íî,  îí  òâîðèë  ÷óäåñà,  îáó÷àß  èõ  ôàêòàì,  îñîáåííî
àáñòðàêòíûì êîíöåïöèßì èç ìàòåìàòèêè è âñßêèõ íàóê.  ˆ  âî  âðåìß  äîëãîãî
ïóòåøåñòâèß íà àìå II èêîëü è Œàéêë Ž'’óë  íåñêîëüêî  ðàç  ñõîäèëèñü  íà
òîì, ÷òî è÷àðä íèêàê íå ìîæåò ñíèçîéòè äî îáùåíèß ñ äåòüìè íà èõ óðîâíå.
   "…ãî äåòñòâî áûëî òàêèì  áîëåçíåííûì,  -  ïîäóìàëà  èêîëü,  ïðèïîìèíàß
ïðîøëûå ðàçãîâîðû ñ è÷àðäîì î ãðóáîñòè åãî îòöà. - àâåðíîå, îí âûðîñ, íå
óìåß ëþáèòü ëþäåé è äîâåðßòü èì... îí äðóæèë òîëüêî ñî  ñâîèìè  ôàíòàçèßìè
èëè  ðîáîòàìè  -  ïðîèçâåäåíèßìè  ñîáñòâåííûõ  ðóê..."  Žíà   íà   ìèíóòêó
îñòàíîâèëà ïîòîê ñâîèõ ìûñëåé. "î ïîêà ìû îñòàâàëèñü â  îâîì  äåìå,  îí
ßâíî ïåðåìåíèëñß... € ß íè ðàçó íå íàøëà  ñëó÷àé  ñêàçàòü  åìó,  íàñêîëüêî
ãîðäà èì. ‚îò ïî÷åìó ìíå õîòåëîñü îñòàâèòü åìó ïðîùàëüíîå ïèñüìî..."
   Žäèíîêàß ëàìïî÷êà â êàìîðêå âíåçàïíî ïîãàñëà, è  èêîëü  ïîãðóçèëàñü  â
òüìó. Žíà íåïîäâèæíî çàìåðëà â ñâîåì êðåñëå, âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàßñü  ê
çâóêàì. èêîëü ïîíèìàëà, ÷òî ïîëèöèß âíîâü îêàçàëàñü íà ôåðìå,  íî  íè÷åãî
íå ìîãëà ñëûøàòü. ˆ îòäàâàßñü òðåâîãå, îíà îñîçíàëà,  íàñêîëüêî  íóæíû  åé
†àííà è €ëèåíîðà. ‚î âðåìß ïåðâîãî ïîñåùåíèß ñïåöïîëèöèåé  ôåðìû  àêêåòòà
êðîøå÷íûå ðîáîòû ñèäåëè ðßäîì è óñïîêàèâàëè åå îäíèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì.
   ‚ðåìß òßíóëîñü î÷åíü ìåäëåííî. èêîëü ñëûøàëà, êàê  áüåòñß  åå  ñåðäöå.
Šîãäà ìèíîâàëà, êàçàëîñü, öåëàß âå÷íîñòü, îíà óñëûøàëà øóì íàä ãîëîâîé.  ‚
àìáàðå,  ïîõîæå,  òîëïèëàñü  êó÷à  íàðîäà.  èêîëü  ãëóáîêî  âçäîõíóëà   è
ïîïûòàëàñü óñïîêîèòüñß. ˆ ÷åðåç ñåêóíäó ñåðäöå åå áóêâàëüíî  ïðîâàëèâàëîñü
â  ïßòêè,  êîãäà  íåãðîìêèé  ãîëîñ   ãäå-òî   âîçëå   íåå   íà÷àë   ÷èòàòü
ñòèõîòâîðåíèå:

   Ÿâèñü æå íûíå, áåççàêîííûé äðóã,
   ˆ ïóñòü ìåíß, òðóñëèâóþ, ïîãëîòèò ìðàê.
   àïîìíè ìíå, íàïîìíè: òû - îäíà,
   ˆ íà ÷åëî ïîñòàâü ñâîé âåùèé çíàê.
   ’àê êàê æå òû çàïîëîíèøü ìåíß,
   Šîãäà âñåì ðàçóìîì ß ïðîòèâ ñèë òâîèõ?
   ˆëü ßùåð, ÷òî ãíåçäèòñß â ïàìßòè ìîåé,
   Žòêðîåò òåáå ïóòü - è â óì, è â ñòèõ?

   ‘òðàõ íåëåïûé ãóáèò íàñ âñåõ,
   Šàêîâà á íè áûëà íàøà öåëü.
   óäü ß êàê ƒàëàõàä, ÷òî ìíå ñìåðòü èëè àä,
   „à âîò ñòðàõ íà ïóòè - ñëîâíî ìåëü.
   ˆ ìîë÷èøü òû, äàæå ëþáß,
   ’û áîèøüñß âñå ïîòåðßòü.
   ó à êîëü æäåò óñïåõ íà äîðîãå, íà ãðåõ
   ‘òðàõ ìåøàåò òîò ïóòü îòûñêàòü.

   àêîíåö èêîëü ñîîáðàçèëà, ÷òî ãîëîñ ïðèíàäëåæàë ðîáîòó †àííå, ÷èòàâøåé
çíàìåíèòûå ñòàíñû åíèòû ƒàðñèà î ñòðàõå, íàïèñàííûå âî âðåìåíà, êîãäà  òà
ïðîíèêëàñü èíòåðåñîì ê ïîëèòèêå, ïîòåðßâ ðàáîòó â îò÷àßííóþ ïîðó  ‚åëèêîãî
õàîñà. ‡íàêîìûé ãîëîñ ðîáîòà è ïàìßòíûå ñòðî÷êè íà âðåìß ïðèãàñèëè  ïàíèêó
â ñåðäöå èêîëü. à êàêîå-òî âðåìß îíà óñïîêîèëàñü, õîòß øóì  íàä  ãîëîâîé
ñòàíîâèëñß ñèëüíåå. î êîãäà íàä âõîäîì â  åå  óêðûòèå  ïðèíßëèñü  äâèãàòü
îãðîìíûå ìåøêè ñ öûïëß÷üèì êîðìîì, ñòðàõ âåðíóëñß.  "‚îò  îíî,  -  ñêàçàëà
ñåáå èêîëü. - ‘åé÷àñ ìåíß âíîâü àðåñòóþò".
   èêîëü ïîäóìàëà, íå óáüþò ëè åå ïîëèöåéñêèå ñðàçó êàê òîëüêî îáíàðóæàò.
“ñëûõàâ ãðîìêèé ìåòàëëè÷åñêèé ñòóê ó âõîäà â åå ïîäçåìåëüå, îíà íå  ñìîãëà
óñèäåòü íà ìåñòå. ðèïîäíßâøèñü, èêîëü îùóòèëà,  êàê  â  ãðóäè  äâà  ðàçà
áîëåçíåííî êîëüíóëî, åé ñòàëî òðóäíî äûøàòü.  —òî  ýòî?  -  ïîäóìàëà  îíà,
óñëûõàâ ãîëîñ †àííû.
   -  îñëå  ïåðâîãî  îáûñêà,  -  ïðîãîâîðèë  ðîáîò,  -  Œàêñ  ðåøèë,  ÷òî
íåäîñòàòî÷íî íàäåæíî çàìàñêèðîâàë âõîä â òâîþ êîìíàòó.  ˆ  îäíàæäû  íî÷üþ,
ïîêà òû ñïàëà, óñòðîèë íàä âõîäîì ñòîê èç êóðßòíèêà, à  íàä  òîáîé  ðàçâåë
ïîâñþäó îòâîäíûå òðóáû. òîò øóì îçíà÷àåò, ÷òî êòî-òî ñòó÷èò ïî òðóáàì.
   èêîëü  íà  ìãíîâåíèå  çàäåðæàëà  äûõàíèå,  êîãäà  íàä  ãîëîâîé  íåßñíî
çàãóäåëè ãîëîñà. —åðåç ìèíóòó îíà âíîâü óñëûøàëà øîðîõ  ìåøêîâ  ñ  êîðìîì.
"‘òàðûé, äîáðûé Œàêñ", - ïîäóìàëà èêîëü, íåñêîëüêî ðàññëàáèâøèñü. îëü  â
ãðóäè îòñòóïèëà. ‘ïóñòß íåñêîëüêî  ìèíóò  øóì  íàä  ãîëîâîé  ñòèõ.  èêîëü
òßæåëî âçäîõíóëà è îïóñòèëàñü â êðåñëî, îäíàêî ñìîãëà óñíóòü  ëèøü  òîãäà,
êîãäà â êîìíàòå âíîâü çàæåãñß ñâåò.


   îáîò €ëèåíîðà âîçâðàòèëàñü â ïîäçåìåëüå ê òîìó âðåìåíè,  êîãäà  èêîëü
ïðîáóäèëàñü. Žíà îáúßñíèëà èêîëü, ÷òî â áëèæàéøèå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  Œàêñ
ñîáèðàåòñß ðàçîáðàòü ñòîê è åé íàäëåæèò îñòàâèòü óáåæèùå.
   ‚ûáðàâøèñü íàðóæó, èêîëü ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà âîçëå Œàêñà ïîíèíó.
   Žáå æåíùèíû îáíßëèñü.
   - ‘à va bien? Je ne t'ai pas vue depuis si longtemps  [Šàê  òû?  Ÿ  òàê
äàâíî òåáß íå âèäåëà (ôðàíö.)], - ñêàçàëà ïîíèíà èêîëü.
   - Mais mon amie, pourquoi es-tu ici? J'ai  pense  que...  [è÷åãî,  ìîé
äðóã, íî êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî òû çäåñü? Ÿ äóìàëà... (ôðàíö.)]
   - ‚îò ÷òî, äåâóøêè, - ïåðåáèë èõ Œàêñ. - ‚àì åùå õâàòèò âðåìåíè,  ÷òîáû
âîçîáíîâèòü  çíàêîìñòâî.  €  ñåé÷àñ  íàì  ñëåäóåò  ïîòîðîïèòüñß.  Œû   óæå
çàïàçäûâàåì îòíîñèòåëüíî ãðàôèêà, ïîòîìó ÷òî ß ñëèøêîì äîëãî ïðîâîçèëñß  ñ
ýòèì ïîãàíûì æåëîáîì... ï, îòâåäè èêîëü â äîì  è  ïåðåîäåíü  åå.  ’àì  è
ðàññêàæåøü åé âñå çà äåëîì... ìíå òîæå íóæíî åùå ïîáðèòüñß è ïåðåîäåòüñß.
   †åíùèíû â òåìíîòå  íàïðàâèëèñü  èç  àìáàðà  ê  äîìó  Œàêñà,  è  ïîíèíà
ðàññêàçàëà  èêîëü  î  òîì,  êàêèì  îáðàçîì  áóäåò  óñòðîåí  åå  ïîáåã  èç
ïîñåëåíèß.
   - ‡à ïîñëåäíèå ÷åòûðå äíß Œàêñ ïðèïðßòàë âîçëå îçåðà ˜åêñïèð  ïîäâîäíîå
ñíàðßæåíèå. ‚òîðîé ïîëíûé êîìïëåêò îí ïðèïàñ íà ñêëàäå â îâóà íà  ñëó÷àé,
åñëè êòî-íèáóäü çàìåòèò òâîþ ìàñêó èëè áàëëîíû ñî ñæàòûì âîçäóõîì. €  ïîêà
ìû ñ òîáîé áóäåì íà ïðàçäíèêå. Œàêñ ïðîâåðèò, âñå ëè â ïîðßäêå.
   - à êàêîì ïðàçäíèêå? - â ñìßòåíèè ñïðîñèëà èêîëü.
   Žíè óæå âîøëè â äîì, è ïîíèíà ðàñõîõîòàëàñü.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ çàáûëà, ÷òî ó  òåáß  íå  áûëî  êàëåíäàðß.
‘åãîäíß - ïîñëåäíèé äåíü êàðíàâàëà ïåðåä ïîñòîì. ‚ îâóà óñòðîèëè  áîëüøîé
áàë, äðóãîé ñîñòîèòñß â îçèòàíî. î÷òè âñå  ñåãîäíß  âå÷åðîì  áóäóò  òàì.
ðàâèòåëüñòâî âåëåëî âñåì  âåñåëèòüñß.  àâåðíîå,  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ëþäè
îòâëåêëèñü îò íåóðßäèö.
   èêîëü î÷åíü ñòðàííî ïîãëßäåëà íà ñâîþ ïðèßòåëüíèöó,  è  ïîíèíà  âíîâü
ðàññìåßëàñü.
   - ’û íå ïîíèìàåøü? ‘ëîæíåå âñåãî íàì ïåðåïðàâèòü òåáß ÷åðåç âñþ êîëîíèþ
äî îçåðà ˜åêñïèð - òàê, ÷òîáû íàñ íå çàìåòèëè.  ‚  îâîì  äåìå  òåáß  âñå
çíàþò â ëèöî. è÷àðä òîæå ñîãëàñèëñß, ÷òî äðóãîé  ðàçóìíîé  âîçìîæíîñòè  ó
íàñ íå ïðåäñòàâèòñß. ’û áóäåøü â êîñòþìå è â ìàñêå...
   - ˆòàê,  âû  ðàçãîâàðèâàëè  ñ  è÷àðäîì?  -  ñïðîñèëà  èêîëü,  íà÷èíàß
îñîçíàâàòü êîíòóðû ïëàíà.
   - Šîñâåííî, - îòâåòèëà ïîíèíà. - Œàêñ ñâßçàëñß ñ íèì  ÷åðåç  ìàëåíüêèõ
ðîáîòîâ. Šñòàòè, îí-òî è ïðåäëîæèë óñòðîèòü íàä òîáîé ñòîê è  òåì  ñáèë  ñ
òîëêó ïîëèöèþ  âî  âðåìß  ïîñëåäíåãî  îáûñêà.  Ží  âñå  áîßëñß,  ÷òî  òåáß
îáíàðóæàò...
   "ˆ åùå ðàç ñïàñèáî  òåáå,  è÷àðä,  -  ïîäóìàëà  èêîëü,  ïîêà  ïîíèíà
ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü. - ’åïåðü ß îáßçàíà òåáå ñîáñòâåííîé æèçíüþ ïî êðàéíåé
ìåðå òðèæäû".
   †åíùèíû âîøëè â ñïàëüíþ, ãäå íà  êðîâàòè  áûëî  ðàçëîæåíî  âåëèêîëåïíîå
áåëîå ïëàòüå.
   - à ïðàçäíèêå òû áóäåøü íàðßæåíà àíãëèéñêîé êîðîëåâîé. Ÿ öåëóþ  íåäåëþ
øèëà ýòî ïëàòüå. ‚ ìàñêå, â äëèííûõ áåëûõ ïåð÷àòêàõ  è  ÷óëêàõ  íè  âîëîñû
òâîè, íè êîæà íå áóäóò çàìåòíû. î ìû  íå  ñòàíåì  çàäåðæèâàòüñß  íà  áàëó
áîëåå ÷àñà, ïîýòîìó  òû  íå  óñïååøü  íè  ñ  êåì  ïîãîâîðèòü.  …ñëè  áóäóò
èíòåðåñîâàòüñß, êòî òû, íàçîâåøüñß ëëè. Žíà áóäåò ñèäåòü  äîìà  âìåñòå  ñ
òâîåé âíó÷êîé.
   - € ëëè çíàåò, ÷òî  ß  áåæàëà?  -  ñïðîñèëà  èêîëü  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ñïóñòß. …é òàê õîòåëîñü óâèäåòü äî÷ü è ìàëåíüêóþ èêîëü, êîòîðóþ  îíà  åùå
íè ðàçó íå âèäåëà.
   - ‚îçìîæíî, - ïðîãîâîðèëà ïîíèíà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åé èçâåñòíî, ÷òî
ïîäîáíàß ïîïûòêà ïðåäïðèíèìàëàñü... Œû ñ  ëëè  ïîìîãàëè  óñòðàèâàòü  òâîé
ïîáåã è îòíåñëè íà –åíòðàëüíóþ ðàâíèíó âñå íåîáõîäèìîå äëß òåáß.
   - ‚ûõîäèò, òû íå âèäàëà åå ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ß  îêàçàëàñü  çà  ñòåíàìè
òþðüìû?
   - åò æå. î ìû íå ãîâîðèëè î  òåáå:  ëëè  äîëæíà  ñåé÷àñ  âåñòè  ñåáß
÷ðåçâû÷àéíî îñòîðîæíî. àêàìóðà ñëåäèò çà íåé, ñëîâíî êîðøóí.
   - € êòî-íèáóäü åùå çàíèìàëñß ýòèì äåëîì? - ñïðîñèëà èêîëü, ïðèïîäíèìàß
ïëàòüå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ïîäîéäåò ëè îíî.
   - åò, - îòâåòèëà ïîíèíà. - ’îëüêî  Œàêñ,  ëëè  è  ß...  è,  êîíå÷íî,
è÷àðä ñ åãî ìàëåíüêèìè ðîáîòàìè.


   èêîëü íåñêîëüêî ñåêóíä ïðîñòîßëà ïåðåä  çåðêàëîì.  "ˆòàê,  ß  âñå-òàêè
ñòàëà àíãëèéñêîé êîðîëåâîé, ïî êðàéíåé ìåðå íà  ÷àñ  èëè  äâà.  -  Žíà  íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî èäåþ êîñòþìà ïðåäëîæèë è÷àðä. - èêòî,  êðîìå  íåãî,  íå
ìîã áû ïðèäóìàòü ÷åãî-ëèáî áîëåå ïîäõîäßùåãî". èêîëü ïîïðàâèëà êîðîíó  íà
ãîëîâå. "óäü ó ìåíß áåëàß êîæà, -  ïîäóìàëà  îíà,  -  ƒåíðè,  áåçóñëîâíî,
ñäåëàë áû ìåíß ñâîåé êîðîëåâîé".
   èêîëü ïîãðóçèëàñü â âîñïîìèíàíèß... Šîãäà Œàêñ è ïîíèíà ïîßâèëèñü  èç
ñïàëüíè, îíà ðàñõîõîòàëàñü: Œàêñ áûë îáëà÷åí â çåëåíûå  ñåòè,  à  â  ðóêàõ
äåðæàë òðåçóáåö åïòóíà, ìîðñêîãî öàðß. ïîíèíà èçîáðàæàëà ñîáëàçíèòåëüíóþ
ðóñàëêó.
   - Žáà âû ïðîñòî âåëèêîëåïíû!  -  îáúßâèëà  êîðîëåâà  èêîëü,  ïîäìèãíóâ
ïîíèíå. —åðåç ñåêóíäó-äðóãóþ îíà äîáàâèëà ñ ëåãêèì åõèäñòâîì:
   - ‚îò ýòî äà, Œàêñ. € ß è íå çíàëà, ÷òî òû ó íàñ òàêîé ìîõíàòûé.
   - ’åáå ñìåøíî, - ïðîáîðìîòàë Œàêñ. - €  ß  çàðîñ  øåðñòüþ  ïîâñþäó:  íà
ãðóäè, íà ñïèíå... äàæå íà óøàõ, äàæå íà...
   - ’îëüêî âîò çäåñü æèäêîâàòî, - âñòàâèëà ïîíèíà, ñíèìàß ñ íåãî  êîðîíó
è ïîãëàæèâàß ïî òåìå÷êó.
   - ‚îò ÷åðòîâêà! ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ß íå ñòàë áðàòü  ê  ñåáå  â
äîì æåíùèíó... íó ÷òî æå, ïîøëè. Šñòàòè, ñåãîäíß âå÷åð  îïßòü  ïðîõëàäíûé.
ðèõâàòèòå ñåáå øàëü èëè æàêåò,  ïîêà  ìû  áóäåì  åõàòü  â  áàããè  [ëåãêàß
äâóõìåñòíàß êîëßñêà, èíîãäà ñ îòêèäíûì âåðõîì].
   - —òî çà áàããè? - ñïðîñèëà èêîëü, ïîãëßäåâ íà ïîíèíó.
   …å ïðèßòåëüíèöà óëûáíóëàñü.
   - “âèäèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
   Šîãäà  ïðàâèòåëüñòâî  îâîãî  äåìà  ðåêâèçèðîâàëî  âñå  ïîåçäà,  ÷òîáû
èñïîëüçîâàòü ëåãêèå âíåçåìíûå ñïëàâû  äëß  ñîçäàíèß  âîåííûõ  ñàìîëåòîâ  è
ïðî÷åãî îðóæèß, êîëîíèß â îâîì äåìå îñòàëàñü áåç ñðåäñòâ ïåðåäâèæåíèß. Š
ñ÷àñòüþ, îñíîâíàß ìàññà åå ãðàæäàí îáçàâåëàñü âåëîñèïåäàìè; çà òðè ãîäà  â
êîëîíèè  óñòðîèëè  âåëîñèïåäíûå   äîðîæêè.   ˆíà÷å   ëþäßì   ïðèøëîñü   áû
ïåðåäâèãàòüñß ïåøêîì. Šî âðåìåíè áåãñòâà èêîëü  íåíóæíûå  æåëåçíîäîðîæíûå
êîëåè ðàçîáðàëè, à íà èõ ìåñòå  ïðîâåëè  äîðîãè.  î  íîâûì  ïóòßì  åçäèëè
ýëåêòðîêàðû - ïðèâèëåãèß ïîëüçîâàòüñß èìè  ïðèíàäëåæàëà  ïðàâèòåëüñòâåííûì
ëèäåðàì  è  êëþ÷åâîìó  âîåííîìó  ïåðñîíàëó,  -  ãðóçîâèêè,  èñïîëüçîâàâøèå
íàêîïëåííóþ ýëåêòðîýíåðãèþ, è âñßêèå  òðàíñïîðòíûå  óñòðîéñòâà,  ñîçäàííûå
èçîáðåòàòåëüíûìè ãðàæäàíàìè îâîãî äåìà.  ðèìåðîì  ïîäîáíîãî  òðàíñïîðòà
áûë è Œàêñîâ áàããè. …ñëè ïîãëßäåòü ñ áîêó, ýòî áûë äâóõêîëåñíûé âåëîñèïåä.
‚ïðî÷åì, â çàäíåé ÷àñòè ðàñïîëàãàëàñü ïàðà ìßãêèõ ñèäåíèé - öåëàß  ëåæàíêà
íà äâóõ êîëåñàõ è ïðî÷íîé îñè: íå÷òî âðîäå êîííîãî  ýêèïàæà,  êîòîðûì  òðè
ñòîëåòèß íàçàä ïîëüçîâàëèñü íà ‡åìëå.
   –àðü åïòóí íàâàëèëñß íà ïåäàëè, è êîñòþìèðîâàííîå òðèî íàïðàâèëîñü  ïî
äîðîãå, âåäóùåé â ‘åíòðàë-‘èòè.
   - ó ß-òî äóðàê, - ïðîãîâîðèë Œàêñ, ñòàðàòåëüíî íàæèìàß íà ïåäàëè, -  è
÷åãî ß ïîëåç â ýòó àâàíòþðó?
   àñïîëîæèâøèåñß íà çàäíåì ñèäåíèè èêîëü è ïîíèíà ðàñõîõîòàëèñü.
   - îòîìó ÷òî òû - ïðîñòî çîëîòî, - îáúßâèëà ïîíèíà, - è õî÷åøü,  ÷òîáû
íàì áûëî óäîáíî... Š òîìó æå, íåóæåëè ìîæíî ïîçâîëèòü  êîðîëåâå  åõàòü  íà
âåëîñèïåäå ïî÷òè äåñßòü êèëîìåòðîâ?
   „åéñòâèòåëüíî  ñòàëî  ïðîõëàäíåå.  ïîíèíà  íåñêîëüêî  ìèíóò  îáúßñíßëà
èêîëü, ÷òî ïîãîäà ñòàíîâèòñß âñå áîëåå è áîëåå íåóñòîé÷èâîé.
   - î òåëåâèäåíèþ íåäàâíî ñîîáùèëè, - ñêàçàëà îíà, -  ÷òî  ïðàâèòåëüñòâî
íàìåðåâàåòñß ïåðåñåëèòü ìíîãèõ êîëîíèñòîâ âî âòîðîå ïîñåëåíèå. ’àì-òî  íåò
çäåøíèõ  çàãðßçíåíèé...  èêòî  íå  çíàåò,  ñóìååì  ëè  ìû  ñïðàâèòüñß   ñ
ïðîáëåìàìè, òàê óñëîæíßþùèìè æèçíü â îâîì äåìå.
   ‚îçëå ‘åíòðàë-‘èòè èêîëü âñòðåâîæèëî,  ÷òî  Œàêñ  ìîæåò  çàìåðçíóòü  â
ñòîëü ëåãêîé îäåæäå. Žíà  íàáðîñèëà  åìó  íà  ïëå÷è  øàëü,  ïîëó÷åííóþ  îò
ïîíèíû. ”åðìåð íå ñòàë ïðîòèâèòüñß.
   - àäî áû òåáå âûáðàòü êîñòþì ïîòåïëåå, - çàìåòèëà èêîëü.
   - Œàêñ ó íàñ ñòàë ìîðñêèì öàðåì ïî âîëå è÷àðäà, - îòâåòèëà ïîíèíà:  -
’àê îí áóäåò âûãëßäåòü ñîâåðøåííî íàòóðàëüíî ñ òâîèì àêâàëàíãîì â ðóêàõ.
   èêîëü íà  óäèâëåíèå  ðàçâîëíîâàëàñü,  êîãäà  áàããè,  î÷óòèâøèñü  ñðåäè
ìíîãèõ ïîâîçîê è çàìåäëèâ õîä, íàïðàâèëñß ïî ãëàâíîé  óëèöå  ‘åíòðàë-‘èòè.
Žíà âñïîìíèëà òó äàâíèøíþþ íî÷ü, êîãäà òîëüêî îäíà  áîäðñòâîâàëà  â  îâîì
äåìå. ’îãäà, áðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëßä íà ñâîþ ñåìüþ, èêîëü  îïóñòèëàñü  â
ñâîå ëîæå, ÷òîáû, óñíóâ íà ìíîãî ëåò, âåðíóòüñß â ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó.
   Žáëèê Žðëà, ñòðàííîãî ñóùåñòâà, ïîðîæäåííîãî èíîïëàíåòíûì  ðàçóìîì,  èõ
çàãàäî÷íîãî ïðîâîäíèêà ïî “çëó, âîçíèê ïåðåä åå óìñòâåííûì âçîðîì. "Œîã ëè
òû ïðåäâèäåòü âñå  ýòî?  -  ãàäàëà  èêîëü,  ïîñïåøíî  ïðèïîìèíàß  èñòîðèþ
êîëîíèè îò ïåðâîé âñòðå÷è ñ æèòåëßìè ‡åìëè, ïðèáûâøèìè íà áîðòó "èíòû". -
—òî òû òåïåðü äóìàåøü î íàñ?" - èêîëü ìðà÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  èñïûòûâàß
ñòûä çà ëþäåé.
   - € îíè òàê è íå ïî÷èíèëè åãî, -  ïðîèçíåñëà  ïîíèíà,  ñèäåâøàß  âîçëå
èêîëü. Žíè âúåõàëè íà ãëàâíóþ ïëîùàäü.
   - ˆçâèíè, - ñêàçàëà èêîëü, - áîþñü, ÷òî ß îòâëåêëàñü.
   - Ÿ ãîâîðèëà î òîì óäèâèòåëüíûì ìîíóìåíòå, êîòîðûé ïðèäóìàë  òâîé  ìóæ;
îí ïîêàçûâàë ìåñòîïîëîæåíèå àìû â ƒàëàêòèêå... îìíèøü, åãî ðàçáèëè â  òó
íî÷ü, êîãäà òîëïà õîòåëà ëèí÷åâàòü Œàðòèíåñà... íî òàê è íå ïî÷èíèëè.
   èêîëü âíîâü óãëóáèëàñü â âîñïîìèíàíèß. "àâåðíîå, òàêîâà  ñòàðîñòü,  -
ïîäóìàëà îíà. - ‘ëèøêîì ìíîãî âîñïîìèíàíèé. Žíè âñåãäà ìåøàþò âîñïðèíèìàòü
íàñòîßùåå". Žíà âñïîìíèëà  âçáóíòîâàâøóþñß  òîëïó  è  ðûæåâîëîñîãî  ïàðíß,
îò÷àßííî âîïèâøåãî: "åé ÷åðíîìàçóþ øëþõó..."
   - € ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  Œàðòèíåñîì?  -  òèõî  ñïðîñèëà  èêîëü,  çàðàíåå
îïàñàßñü óñëûøàòü îòâåò.
   - …ãî êàçíèëè íà ýëåêòðè÷åñêîì ñòóëå âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê àêàìóðà  è
Œàêìèëëàí âçßëè âëàñòü â ñâîè ðóêè. òîò ñóä íåñêîëüêî  äíåé  áûë  ãëàâíîé
ñåíñàöèåé â íîâîñòßõ.
   Žíè ìèíîâàëè ‘åíòðàë-‘èòè è  íàïðàâèëèñü  íà  þã  â  ñòîðîíó  îâóà,  ê
ïîñåëêó, ãäå  èêîëü  è  è÷àðä  æèëè  ñî  ñâîåé  ñåìüåé  äî  _ïåðåâîðîòà_
àêàìóðû. "‚ñå ìîãëî ñëîæèòüñß ñîâåðøåííî èíà÷å, - äóìàëà èêîëü, ãëßäß íà
ãîðó Žëèìï, âîçâûøàâøóþñß ñëåâà îò íåå. - Œû ìîãëè ñîçäàòü çäåñü ðàé. …ñëè
áû òîëüêî çàõîòåëè..."
   Š ýòîé ìûñëè èêîëü âîçâðàùàëàñü, ïîæàëóé, íå îäíó ñîòíþ ðàç, ïîñëå òîé
óæàñíîé íî÷è, êîãäà è÷àðä ïîñïåøíî áåæàë èç îâîãî äåìà.  ˆ  âñåãäà  îíà
ïðîáóæäàëà â ñåðäöå ãëóáîêóþ ïå÷àëü, íàïîëíßëà ãëàçà æãó÷èìè ñëåçàìè.
   "Œû, ëþäè, ñïîñîáíû íà äâîéñòâåííîå ïîâåäåíèå,  -  âñïîìíèëà  îíà  ñâîé
ðàçãîâîð ñ Žðëîì â “çëå. - Šîãäà íàìè ïðàâßò ëþáîâü  è  çàáîòà,  ìû  ïî÷òè
àíãåëû. î æàäíîñòü è ýãîèçì â íàñ ÷àùå ñèëüíåé äîáðîäåòåëè, è ìû äåëàåìñß
íåîòëè÷èìû îò òåõ ãðóáûõ òâàðåé, êîòîðûå íàñ ïîðîäèëè".


        4

   Œàêñ îñòàâèë èõ íà ïðàçäíèêå  óæå  ïî÷òè  íà  äâà  ÷àñà.  ‚ñòðåâîæåííûå
ïîíèíà è èêîëü êàê ðàç  ïûòàëèñü  âìåñòå  ïåðåñå÷ü  çàïðóæåííóþ  íàðîäîì
òàíöïëîùàäêó, êîãäà èõ îñòàíîâèëà ïàðà  ìóæ÷èí,  ðßæåííûõ  îáèí  ƒóäîì  è
áðàòîì ’óêîì.
   - …ñëè íåò äåâû Œàðèàí, - ñêàçàë îáèí ƒóä ïîíèíå, - ñîéäåò è  ìîðñêàß
äåâèöà. - ˆ îò äóøè ðàñõîõîòàâøèñü  ñîáñòâåííîé  øóòêå,  ïðîòßíóë  ðóêó  è
óâëåê ïîíèíó íà òàíåö.
   - €  íå  óäåëèò  ëè  åå  âåëè÷åñòâî  îäèí  òàíåö  ñìèðåííîìó  èíîêó?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß äðóãîé. èêîëü óëûáíóëàñü. "Žò îäíîãî-åäèíñòâåííîãî  òàíöà
áåäû íå ñëó÷èòñß", - ïîäóìàëà îíà è ñêîëüçíóëà âïåðåä â ðóêè  áðàòà  ’óêà.
Žíè íåòîðîïëèâî äâèíóëèñü ñ ìåñòà.
   ðàò ’óê  îêàçàëñß  ðàçãîâîð÷èâûì  ÷åëîâåêîì,  áóêâàëüíî  ÷åðåç  êàæäûå
íåñêîëüêî òàêòîâ îí îòîäâèãàëñß îò èêîëü è íà÷èíàë  çàäàâàòü  âîïðîñû.  ‚
ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì èêîëü îòâå÷àëà åìó äâèæåíèåì  ãîëîâû  ëèáî  æåñòîì.
àêîíåö ðßæåíûé ìîíàõ çàõîõîòàë.
   - åóæåëè, - ïðîãîâîðèë îí, - ß òàíöóþ ñ íåìîé. ˆëè âû, êðàñàâèöà, ßçûê
ïðîãëîòèëè?
   - Ÿ ïðîñòóäèëàñü, - íåãðîìêî îòâåòèëà  èêîëü,  ïûòàßñü  èçìåíèòü  ñâîé
ãîëîñ.
   ’óò èêîëü çàìåòèëà îïðåäåëåííûå èçìåíåíèß â  ïîâåäåíèè  áðàòà  ’óêà  è
âñòðåâîæèëàñü. ’àíåö êîí÷èëñß, íî ìóæ÷èíà äåðæàë åå çà ðóêè è ðàçãëßäûâàë.
   - € ß ñëûõàë ãäå-òî âàø ãîëîñ,  -  ïðîãîâîðèë  îí  ñåðüåçíûì  òîíîì.  -
‡àïîìèíàþùèéñß òàêîé... ˆíòåðåñíî, ãäå ìû ñ âàìè âñòðå÷àëèñü? Ÿ  -  “îëëåñ
Œàéêëñîí, ñåíàòîð îò çàïàäíîãî ðàéîíà îâóà.
   "…ùå áû, - çàïàíèêîâàëà èêîëü. - …ùå áû - ïîìíþ: òû  îäíèì  èç  ïåðâûõ
àìåðèêàíöåâ â îâîì äåìå ïîääåðæàë àêàìóðó è Œàêìèëëàíà".
   îëåå èêîëü íå ïîñìåëà ÷òî-ëèáî ñêàçàòü. •îðîøî, ÷òî ïîíèíà âìåñòå  ñ
îáèí ƒóäîì âåðíóëàñü ê èêîëü è áðàòó ’óêó, ïðåæäå  ÷åì  ìîë÷àíèå  óñïåëî
îïàñíî çàòßíóòüñß. „îãàäàâøèñü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî,  ïîíèíà  äåéñòâîâàëà
áûñòðî è óâåðåííî.
   - Œû ñ êîðîëåâîé, - îáúßâèëà îíà, âçßâ èêîëü çà ðóêó, - íàïðàâëßëèñü â
äàìñêóþ êîìíàòó, êîãäà íà íàñ íàïàëè ˜åðâóäñêèå  ðàçáîéíèêè.  €  òåïåðü  -
ïðîñòèòå. ‘ïàñèáî çà òàíåö, è ðàçðåøèòå íàì ïðîäîëæèòü ñâîé ïóòü.
   Œóæ÷èíû â çåëåíîì ïðîâîæàëè æåíùèí âçãëßäîì. ‚ äàìñêîé êîìíàòå  ïîíèíà
ñíà÷àëà ïðîâåðèëà âñå êàáèíêè è óáåäèëàñü â òîì, ÷òî îíè ñ èêîëü îñòàëèñü
â îäèíî÷åñòâå.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü, - ïðîãîâîðèëà ïîíèíà. - àâåðíîå,  Œàêñó  ïðèøëîñü
âîçâðàùàòüñß çà ñíàðßæåíèåì íà ñêëàä.
   - ðàò ’óê - ñåíàòîð èç îâóà, - ñêàçàëà èêîëü. - Ží åäâà íå óçíàë ìîé
ãîëîñ... î-ìîåìó, îñòàâàòüñß çäåñü íåáåçîïàñíî.
   - —òî æ, - íåðâíî ïðîèçíåñëà ïîíèíà è,  ïîìåäëèâ,  äîáàâèëà.  -  ’îãäà
ïåðåõîäèì ê çàïàñíîìó âàðèàíòó... ‚ûõîäèì íàâñòðå÷ó è áóäåì æäàòü åãî  ïîä
áîëüøèì äåðåâîì.
   Žáå æåíùèíû ïî÷òè îäíîâðåìåííî çàìåòèëè ìàëåíüêóþ  êàìåðó  íà  ïîòîëêå.
’îíåíüêî çàæóææàâ, îíà ïåðåìåíèëà  ñâîå  ïîëîæåíèå,  îáðàùàß  ê  íèì  ñâîé
ãëàçîê. èêîëü ïîïûòàëàñü âñïîìíèòü êàæäîå ñâîå ñëîâî, ñêàçàííîå  ïîíèíå.
"åóæåëè, ß ÷åì-òî íàìåêíóëà íà òî, êåì  ìû  ßâëßåìñß?"  -  ïîäóìàëà  îíà.
èêîëü â ïåðâóþ î÷åðåäü òðåâîæèëàñü çà ïîíèíó: åå  ïðèßòåëüíèöå  ïðèäåòñß
îñòàòüñß â êîëîíèè ïîñëå òîãî, êàê îíà ñàìà ëèáî âûðâåòñß íà ñâîáîäó, ëèáî
ïîïàäåòñß.
   Šàê òîëüêî èêîëü è ïîíèíà ïîßâèëèñü â áàëüíîì çàëå, îáèí ƒóä  è  åãî
ëþáèìûé ìîíàõ ïðèçûâíî çàìàõàëè ðóêàìè. ‚  îòâåò  ïîíèíà  óêàçàëà  èì  íà
âõîäíóþ äâåðü, ïðèëîæèâ ïàëüöû ê ãóáàì,  ÷òîáû  ïîêàçàòü,  ÷òî  ñîáèðàåòñß
ïîêóðèòü, è âìåñòå ñ èêîëü íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. Žòêðûâàß âõîäíóþ  äâåðü,
ïîíèíà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î.
   - òè â çåëåíîì óâßçàëèñü çà íàìè, - øåïíóëà îíà èêîëü.
   Œåòðàõ â äâàäöàòè îò âõîäà â áàëüíûé çàë, ïîä  êîòîðûé  ïåðåîáîðóäîâàëè
ãèìíàñòè÷åñêèé çàë  ñðåäíåé  øêîëû  îâóà,  ðîñ  áîëüøîé  âßç;  åãî  ñðåäè
íåìíîãèõ âçðîñëûõ äåðåâüåâ äîñòàâèëè íà àìó ïðßìî ñ ‡åìëè. Žêàçàâøèñü ïîä
äåðåâîì âìåñòå ñ êîðîëåâîé èêîëü, ïîíèíà ïîêîïàëàñü â ñóìî÷êå,  èçâëåêëà
èç íåå ñèãàðåòó è òîðîïëèâî çàæãëà. Žíà ñòàðàëàñü âûïóñêàòü äûì â  ñòîðîíó
îò èêîëü.
   - ˆçâèíè, - øåïíóëà ïîíèíà ñâîåé ïðèßòåëüíèöå.
   - îíèìàþ, - èêîëü åäâà äîãîâîðèëà ýòî ñëîâî, êîãäà îáèí ƒóä  è  áðàò
’óê ïîäîøëè ê íèì.
   - —òî æ, õîðîøî! - îáúßâèë îáèí ƒóä. - ˆòàê,  íàøà  ðóñàëêà  êóðèò.  €
çíàåòå ëè âû, ÷òî êóðåíèå íà ìíîãèå ãîäû ñîêðàòèò âàøó æèçíü?
   Žáðàòèâøèñü ê ïðèâû÷íîé òåìå, ïîíèíà óæå õîòåëà ñêàçàòü  ìóæ÷èíå,  ÷òî
RV-41 óáüåò åå çàäîëãî äî òîãî, êàê  ñêàæåòñß  ïàãóáíîå  âëèßíèå  êóðåíèß,
îäíàêî ðåøèëà íå ãîâîðèòü íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîãëî áû  ïîîùðèòü  ìóæ÷èí  ê
ïðîäîëæåíèþ ðàçãîâîðà. ’îëüêî óëûáíóëàñü,  ãëóáîêî  çàòßíóâøèñü  äûìîì,  è
âûïóñòèëà åãî ââåðõ - â âåòâè äåðåâà.
   - € ìû  ñ  áðàòîì  ’óêîì  ðàññ÷èòûâàåì,  ÷òî  äàìû  âûïüþò  ñ  íàìè,  -
ïðîãîâîðèë îáèí ƒóä, ñëîâíî áû íå çàìå÷àß, ÷òî ïîíèíà è èêîëü íèêàê  íå
îòðåàãèðîâàëè íà åãî ïðåäûäóùåå çàìå÷àíèå.
   - Šñòàòè, - äîáàâèë áðàò ’óê, - íàì õîòåëîñü áû âûßñíèòü, êòî  âû...  -
îí ïîãëßäåë íà èêîëü. - å ñîìíåâàþñü, ìû ñ  âàìè  óæå  âñòðå÷àëèñü:  âàø
ãîëîñ êàæåòñß íàñòîëüêî çíàêîìûì.
   èêîëü èçîáðàçèëà êàøåëü è  îãëßäåëàñü.  ‚  ðàäèóñå  ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ
ìàß÷èëè ñðàçó òðîå ïîëèöåéñêèõ. "å çäåñü, - ïîäóìàëà îíà. - ˆ íå  ñåé÷àñ.
îêà ß òàê áëèçêî".
   - Šîðîëåâå ñòàëî íåõîðîøî, - ñêàçàëà  ïîíèíà.  -  àâåðíîå,  ìû  óéäåì
ïîðàíüøå. € åñëè íåò - îòûùåì âàñ, êîãäà âåðíåìñß.
   - Ÿ âðà÷, - îòîçâàëñß îáèí ƒóä, ïîäîäâèãàßñü ïîáëèæå ê èêîëü. - Œîæåò
áûòü, ñóìåþ ïîìî÷ü.
   èêîëü  îùóùàëà,  êàê  íàïðßãëîñü  åå  ñåðäöå.   —àñòî   çàäûøàâ,   îíà
îòâåðíóëàñü îò îáîèõ ìóæ÷èí, çàêàøëßëàñü ñíîâà.
   - “æàñíûé êàøåëü, âàøå âåëè÷åñòâî, - óñëûøàëà  îíà  çíàêîìûé  ãîëîñ,  -
ïîðà è äîìîé.
   èêîëü ïîãëßäåëà ââåðõ è óâèäåëà îáëà÷åííîãî â  çåëåíóþ  ñåòü  Œàêñà...
ðàñïëûâøåãîñß â óëûáêå ìîðñêîãî öàðß åïòóíà. åâäàëåêå - íå áîëåå  ÷åì  â
äåñßòè ìåòðàõ - îêàçàëñß è  áàããè.  èêîëü  îáðàäîâàëàñü  è  ïî÷óâñòâîâàëà
îáëåã÷åíèå. Žáíßâ Œàêñà, îíà ïî÷òè çàáûëà îáî âñåõ îïàñíîñòßõ.
   - Œàêñ, - ïðîãîâîðèëà îíà, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë  ïðèëîæèòü  ïàëåö  ê  åå
ãóáàì.
   - ˆòàê, äàìû, ðàäóéòåñü: ìîðñêîé öàðü çàâåðøèë âñå ñåãîäíßøíèå äåëà.  ˆ
òåïåðü  óâåçåò  âàñ  â  ñâîé  çàìîê,  ïîäàëüøå  îò  ðàçáîéíèêîâ  è  ïðî÷èõ
ñîìíèòåëüíûõ ïåðñîíàæåé, - Œàêñ ïîñìîòðåë íà îáîèõ ìóæ÷èí,  ðàçâëåêàâøèõñß
åãî âíåøíîñòüþ, íåñìîòðß íà òî ÷òî  îí  èñïîðòèë  èì  ïëàíû  íà  âå÷åð.  -
ëàãîäàðþ âàñ,  îáèí,  áëàãîäàðþ  âàñ,  áðàò  ’óê,  -  Œàêñ  ïîìîã  äàìàì
ïîäíßòüñß â áàããè, - çà âàøå âíèìàíèå ê ìîèì ïîäðóãàì.
   ðàò ’óê ïðèáëèçèëñß ê áàããè, ßâíî íàìåðåâàßñü çàäàòü î÷åðåäíîé âîïðîñ,
íî Œàêñ íàæàë íà ïåäàëè.
   - ‘åãîäíß íî÷ü êîñòþìîâ è òàéí, - ïðîèçíåñ îí, îòìàõèâàßñü îò  ìóæ÷èíû.
- Œû íå ìîæåì æäàòü - ìîðå çîâåò.


   - ’û áûë ïðîñòî ñêàçî÷íî õîðîø, - ñêàçàëà ïîíèíà, îòïóñêàß  Œàêñó  åùå
îäèí ïîöåëóé.
   èêîëü êèâíóëà ãîëîâîé.
   - àâåðíîå, òû íå íàøåë ñâîåãî ïðèçâàíèß, - ïðîãîâîðèëà  îíà.  -  Œîæåò
áûòü, èç òåáß áû âûøåë àêòåð, ìíîãî ëó÷øèé, ÷åì ôåðìåð.
   - ‚ íàøåì êîëëåäæå â €ðêàíçàñå ß èãðàë Œàðêà €íòîíèß, -  îáúßâèë  Œàêñ,
ïåðåäàâàß èêîëü ïîäâîäíóþ ìàñêó. - €  ÷òî  -  ñâèíüßì  íðàâèëîñü  ñëóøàòü
ìåíß... "èìëßíå, ñîãðàæäàíå, âíåìëèòå... íå âîñõâàëßòü ß –åçàðß ïðèøåë, à
õîðîíèòü..." [“.˜åêñïèð, "žëèé –åçàðü"]
   ‚ñå òðîå ðàñõîõîòàëèñü. Žíè ñòîßëè íà íåáîëüøîé ïîëßíå â ïßòè ìåòðàõ îò
îçåðà  ˜åêñïèð.  ‚ûñîêèå  äåðåâüß  è  ðàçðîñøèåñß  êóñòû  ñêðûâàëè  èõ  îò
áëèæàéøåé äîðîãè è âåëîñèïåäíîé òðîïû. Œàêñ ïðèïîäíßë âîçäóøíûé  áàëëîí  è
ïîìîã èêîëü ïðèñïîñîáèòü åãî íà ñïèíå.
   - ˆòàê, âñå ãîòîâî? - ñïðîñèë îí. èêîëü  êèâíóëà.  -  îáîòû  âñòðåòßò
òåáß ñíàðóæè. Žíè ïðîñèëè íàïîìíèòü òåáå, ÷òîáû òû íå ïîãðóæàëàñü  ñëèøêîì
áûñòðî... òû âåäü ñòîëüêî íå ïëàâàëà.
   èêîëü ïîìîë÷àëà íåñêîëüêî ñåêóíä.
   - ðîñòî íå çíàþ, êàê áëàãîäàðèòü âàñ îáîèõ, - ñêàçàëà îíà ñìóùåííî.  -
å ìîãó íàéòè ïîäõîäßùèõ ñëîâ.
   ïîíèíà ïîäîøëà ê èêîëü è îáíßëà åå.
   - ó, ÷òîáû âñå áûëî õîðîøî, ìîß äîðîãàß. Œû î÷åíü ëþáèì òåáß.
   - Ÿ òîæå, - ïðîãîâîðèë Œàêñ ÷óòü ñäàâëåííûì ãîëîñîì íåìíîãî ñïóñòß. Žíè
ïîìàõàëè èêîëü, ñïèíîé óõîäèâøåé â îçåðî. ‘ëåçû èç åå ãëàç ñòåêàëè íà äíî
ìàñêè. èêîëü ìàõíóëà äðóçüßì ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà âîäà äîñòèãëà åå ãðóäè.


   ‚îäà îêàçàëàñü õîëîäíåé, ÷åì îæèäàëà èêîëü. Žíà  çíàëà,  ÷òî  ïåðåïàäû
òåìïåðàòóðû â îâîì  äåìå  ñòàëè  áîëüøå,  êîãäà  êîëîíèñòû  íà÷àëè  ñàìè
óïðàâëßòü ïîãîäîé, íî íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî èçìåíåíèß ïîãîäû ïîâëèßëè  äàæå
íà òåìïåðàòóðó îçåðà. —òîáû çàìåäëèòü ïîãðóæåíèå, èêîëü ïîäïóñòèëà âîçäóõ
â íàäóâíîé æèëåò. "å íàäî òîðîïèòüñß, - ïîñîâåòîâàëà îíà ñåáå. -  „åðæèñü
ñïîêîéíî. ’åïåðü òåáå ïðåäñòîèò äîëãèé çàïëûâ".
   îáîòû †àííà è €ëèåíîðà ïîäîëãó è íåîäíîêðàòíî íàñòàâëßëè  èêîëü,  ãäå
èñêàòü âõîä â äëèííûé òîííåëü, óõîäèâøèé ïîä ñòåíó ïîñåëåíèß. Žíà âêëþ÷èëà
ôîíàðèê, ïîñâåòèëà âëåâî - íà ïîäâîäíóþ ôåðìó. "’ðè ñîòíè ìåòðîâ ê  öåíòðó
îçåðà, ïðßìî îò çàäíåé ñòåíû îòêîðìî÷íîãî ó÷àñòêà äëß ëîñîñåé, - âñïîìíèëà
îíà. - „åðæàòüñß ñëåäóåò íà ãëóáèíå äâàäöàòü ìåòðîâ - äî ñàìîé ïëàòôîðìû".
   èêîëü ïëûëà  íåïðèíóæäåííî,  íî  òåì  íå  ìåíåå  îùóùàëà,  ÷òî  áûñòðî
âûäûõàåòñß. Žíà ïðèïîìíèëà òîò  äàâíèé  ðàçãîâîð  ñ  è÷àðäîì,  êîãäà  îíè
îáäóìûâàëè - íå ïåðåïëûòü ëè ÷åðåç –èëèíäðè÷åñêîå  ìîðå  è  òàêèì  îáðàçîì
âûðâàòüñß èç üþ-‰îðêà. "î ß íå òàêàß õîðîøàß ïëîâ÷èõà, êàê òû, - ñêàçàëà
òîãäà èêîëü. - Œîãó è íå äîïëûòü äî äðóãîãî áåðåãà".
   î è÷àðä çàâåðèë åå,  ÷òî  òàêîé  âåëèêîëåïíûé  àòëåò,  êàê  îíà,  áåç
âñßêîãî òðóäà îäîëååò –èëèíäðè÷åñêîå ìîðå. "ˆ âîò òåïåðü ß  ïëûâó,  ñïàñàß
ñâîþ æèçíü, òåì æå ïóòåì, êîòîðûì âîñïîëüçîâàëñß è÷àðä äâà ãîäà íàçàä,  -
ïîäóìàëà èêîëü. - ’îëüêî ñåé÷àñ ìíå ïî÷òè øåñòüäåñßò ëåò, è ß ñîâñåì íå â
ôîðìå".
   èêîëü çàìåòèëà áåòîííóþ ïëèòó, ïîãðóçèëàñü åùå íà  ïßòíàäöàòü  ìåòðîâ,
ïîãëßäûâàß íà öèôåðáëàò ãëóáèíîìåðà, è òóò æå íàòêíóëàñü íà îäíó èç âîñüìè
áîëüøèõ íàñîñíûõ  ñòàíöèé,  ðàçáðîñàííûõ  ïî  äíó  îçåðà  äëß  ïîääåðæàíèß
öèðêóëßöèè âîäû. "‚õîä â òîííåëü ñïðßòàí ïîä îäíèì  èç  áîëüøèõ  ìîòîðîâ".
èêîëü íå ñðàçó íàøëà åãî. Žíà  âñå  âðåìß  ïðîïëûâàëà  ìèìî,  ïîòîìó  ÷òî
âîêðóã íàðîñëè âîäîðîñëè.
   ’îííåëü ïðåäñòàâëßë ñîáîé ÷åòûðåõìåòðîâóþ  êðóãëóþ  òðóáó,  çàïîëíåííóþ
âîäîé. ‚ ïåðâîíà÷àëüíóþ êîíñòðóêöèþ ïîñåëåíèß îí áûë âêëþ÷åí ïî  íàñòîßíèþ
è÷àðäà, ïîëàãàâøåãî, ÷òî ïðî çàïàñíîé âûõîä íèêîãäà íå ñëåäóåò  çàáûâàòü.
Žò îçåðà ˜åêñïèð äî âûõîäà èç òîííåëß íà  –åíòðàëüíîé  ðàâíèíå  çà  ñòåíîé
ïîñåëåíèß  íóæíî  áûëî  ïðîïëûòü  áîëüøå  êèëîìåòðà.  èêîëü   ðàçûñêèâàëà
ïîäâîäíûé âõîä íà äåñßòü  ìèíóò  äîëüøå,  ÷åì  ïëàíèðîâàëîñü,  è  íà÷èíàëà
ôèíàëüíûé çàïëûâ óæå î÷åíü óñòàëîé.
   „âà ãîäà, ïðîâåäåííûå â òþðüìå, èêîëü ïðèõîäèëîñü îãðàíè÷èâàòüñß  ëèøü
õîäüáîé, ïðèñåäàíèßìè è îòæèìàíèßìè - è òî íå êàæäûé äåíü.  “æå  ñòàðåþùèå
ìûøöû åäâà ñïðàâëßëèñü ñ êðàéíåé óñòàëîñòüþ, òàê ÷òî  òðè  ðàçà  âî  âðåìß
ýòîãî çàïëûâà  èêîëü  îùóùàëà  ñóäîðîãó.  ˆ  êàæäûé  ðàç  åé  ïðèõîäèëîñü
îïóñêàòüñß âíèç è æäàòü, ïîêà ñóäîðîãà îòïóñòèò íîãè. èêîëü  ïðîäâèãàëàñü
âïåðåä äîñòàòî÷íî ìåäëåííî è ïîä êîíåö  íà÷àëà  îïàñàòüñß,  ÷òî  âîçäóõ  â
áàëëîíå êîí÷èòñß ïðåæäå, ÷åì îíà ñóìååò äîñòè÷ü âûõîäà èç òîííåëß.
   à ïîñëåäíåé ñîòíå ìåòðîâ áîëåëî óæå âñå òåëî. …å ðóêè è íîãè íå  ìîãëè
áîëåå îòòàëêèâàòü âîäó: íå õâàòàëî ñèë. ‚íîâü çàáîëåëà ãðóäü: òóïàß íîþùàß
áîëü íå îòïóñòèëà åå äàæå òîãäà, êîãäà äàò÷èê ãëóáèíû ïîêàçàë, ÷òî òîííåëü
÷óòü ïîâåðíóë ââåðõ.
   ‚ûáðàâøèñü èç âîäû è âñòàâ íà íîãè, èêîëü åäâà íå ïîòåðßëà ñîçíàíèå, à
ïîòîì íåñêîëüêî ìèíóò áåçóñïåøíî ïûòàëàñü âîññòàíîâèòü äûõàíèå è óñïîêîèòü
ñåðäöåáèåíèå. “ íåå äàæå íå îñòàëîñü ñèë, ÷òîáû  ïðèïîäíßòü  ìåòàëëè÷åñêóþ
êðûøêó íàä ãîëîâîé. —òîáû ÷àñòè÷íî âîññòàíîâèòü ñâîè ñèëû,  èêîëü  ðåøèëà
îñòàòüñß â òîííåëå è âçäðåìíóòü. Žíà ïðîáóäèëàñü ÷åðåç äâà  ÷àñà,  óñëûõàâ
ñòðàííûé øåïîòîê íàä ãîëîâîé. ‡àñòûâ ïîä êðûøêîé ëþêà, èêîëü  âíèìàòåëüíî
ñëóøàëà ãîëîñà, íî íå ðàçëè÷àëà ñëîâ. "Šòî òàì?  -  ñïðîñèëà  îíà  ñåáß  ñ
âíåçàïíî çàòîðîïèâøåìñß  ñåðäöåì.  -  …ñëè  ìåíß  îáíàðóæèëè  ïîëèöåéñêèå,
ïî÷åìó îíè íå îòêðûâàþò êðûøêó?"
   èêîëü îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü âî òüìå  ê  àêâàëàíãó,  êîòîðûé  îñòàâèëà
âîçëå  ñòåíû  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  òîííåëß.  îñâåòèâ   êðîõîòíûì
ôîíàðåì, îíà ïîñìîòðåëà íà äàò÷èê, ÷òîáû îïðåäåëèòü,  ñêîëüêî  æå  âîçäóõà
îñòàëîñü â áàëëîíå. "…ãî õâàòèëî áû òîëüêî íà íåñêîëüêî  ìèíóò.  Œàëî",  -
ïîäóìàëà îíà.
   åîæèäàííî â êðûøêó ïîñòó÷àëè.
   - ’û çäåñü, èêîëü? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ðîáîòà †àííû. - …ñëè  òû  âíèçó,
íåìåäëåííî îòçîâèñü. Œû ïðèíåñëè òåáå òåïëóþ îäåæäó, íî ó íàñ  íå  õâàòàåò
ñèë ñäâèíóòü êðûøêó.
   - „à, ß çäåñü, - âîñêëèêíóëà èêîëü. - ‚ûëåçàþ ñèþ æå ñåêóíäó.
   Œîêðûé ãèäðîêîñòþì íå ìîã çàùèòèòü èêîëü îò  õîëîäíîãî  âîçäóõà  àìû,
òåìïåðàòóðà êîòîðîãî ëèøü  íà  íåñêîëüêî  ãðàäóñîâ  áûëà  âûøå  íóëß.  Žíà
îò÷àßííî ñòó÷àëà çóáàìè, îäîëåâàß âîñåìüäåñßò ìåòðîâ, îòäåëßâøèå åå îò åäû
è ñóõîé îäåæäû.
   Šîãäà âñå òðîå äîáðàëèñü äî ïðèïàñîâ, †àííà è  €ëèåíîðà  âåëåëè  èêîëü
íàäåòü àðìåéñêóþ ôîðìó, êîòîðóþ ïðèíåñëè ëëè è ïîíèíà. à âîïðîñ  èêîëü
î ïðåäíàçíà÷åíèè ýòîãî îäåßíèß ðîáîòû îòâåòèëè, ÷òî â üþ-‰îðê îíà ïîïàäåò
èç âòîðîãî ïîñåëåíèß.
   - ˆ åñëè íàñ îñòàíîâßò, - ïðîãîâîðèëà €ëèåíîðà, çàëåçàß â êàðìàí êóðòêè
èêîëü, - áóäåò ïðîùå îòãîâîðèòüñß, êîãäà íà òåáå ìóíäèð.
   èêîëü îäåëà äëèííîå áåëüå è ôîðìó, à êàê òîëüêî ñîãðåëàñü, ïîíßëà, ÷òî
âåñüìà ãîëîäíà. “òîëèâ ãîëîä, èêîëü ïåðåëîæèëà âñå ïðåäìåòû èç  êóðòêè  â
ðþêçàê, êîòîðûé íîñèëà ñ ñîáîé ïîä ãèäðîêîñòþìîì.


   ðîéòè âî âòîðîå ïîñåëåíèå óäàëîñü íå  ñðàçó.  à  –åíòðàëüíîé  ðàâíèíå
èêîëü è îáà ðîáîòà, åõàâøèå â åå êàðìàíå, íå âñòðåòèëè íèêîãî, íî âõîä  â
ïîñåëåíèå, íåêîãäà  áûâøåå  îáèòàëèùåì  ïòèö  è  ñåòåé,  îõðàíßë  ÷àñîâîé.
€ëèåíîðà îòïðàâèëàñü âïåðåä - íà ðàçâåäêó -  è  âåðíóëàñü  ñ  èçâåñòèåì  î
âîçíèêøåì ïðåïßòñòâèè. ‚ñå òðîå îñòàíîâèëèñü â òðåõ-÷åòûðåõ ñîòíßõ  ìåòðîâ
îò äîðîãè, ñîåäèíßâøåé îáà ïîñåëåíèß.
   - „îëæíî áûòü,  íîâàß  ìåðà  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ïðèíßòàß  ïîñëå  òâîåãî
áåãñòâà, - ñêàçàëà †àííà. - “ íàñ íå áûëî íèêàêèõ ñëîæíîñòåé  ñ  âõîäîì  è
âûõîäîì.
   - € êàêèì-íèáóäü äðóãèì ïóòåì âíóòðü ìîæíî ïîïàñòü? - ñïðîñèëà èêîëü.
   - åò, - îòâåòèëà €ëèåíîðà.  -  åðâîíà÷àëüíî  ñòåíó  ïðîáóðèëè  çäåñü.
Šîíå÷íî, ñêâàæèíó î÷åíü ðàñøèðèëè, óñòðîèëè ìîñò ÷åðåç ðîâ,  ÷òîáû  âîéñêà
ìîãëè äâèãàòüñß áûñòðî. î äðóãèõ âõîäîâ íåò.
   -  åóæåëè  äî  è÷àðäà  è  üþ-‰îðêà  ïðèäåòñß  äîáèðàòüñß  ÷åðåç  ýòî
ïîñåëåíèå?
   - „à, - îòîçâàëàñü †àííà. - Žãðîìíàß ñåðàß  ñòåíà  íà  þãå,  çàìûêàþùàß
âòîðîå ïîñåëåíèå, îãðàíè÷èâàåò  ‘åâåðíûé  ïîëóöèëèíäð  àìû.  Šîíå÷íî,  åå
ìîæíî ïåðåëåòåòü, áóäü ó íàñ ñàìîëåò, ñïîñîáíûé ïîäíßòüñß â ýòèõ  óñëîâèßõ
íà äâà êèëîìåòðà, è î÷åíü èñêóñíûé  ïèëîò,  íî  ó  íàñ  íåò  íè  òîãî,  íè
äðóãîãî... Šñòàòè, ïî çàìûñëó è÷àðäà  íàø  ïóòü  ïðîëåãàåò  ÷åðåç  âòîðîå
ïîñåëåíèå.
   Žíè âñå æäàëè è æäàëè - â õîëîäíîé òüìå. ‚ðåìß îò âðåìåíè îäèí èç  äâóõ
ðîáîòîâ îòïðàâëßëñß êî âõîäó, íî  ÷àñîâîé  âñåãäà  áûë  íà  ìåñòå.  èêîëü
óñòàëà è âîçíåãîäîâàëà.
   - ó, çíàåòå, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö, - íåëüçß æå âå÷íî  òîð÷àòü  çäåñü.
‘ëåäóåò ïðèäóìàòü êàêîé-òî äðóãîé ïëàí.
   - ‚ íàñ íå çàëîæåíî àëüòåðíàòèâ äåéñòâèßì â äàííîé ñèòóàöèè, - îòâåòèëà
€ëèåíîðà, åùå ðàç íàïîìíèâ èêîëü, ÷òî îíè ñ †àííîé âñåãî ëèøü ðîáîòû.
   åäîëãî âçäðåìíóâ, óòîìëåííàß èêîëü óâèäåëà âî ñíå, ÷òî ñïèò  ðàçäåòîé
íà âåðõóøêå î÷åíü áîëüøîãî  è  ïëîñêîãî  ëåäßíîãî  êóáà.  ‘  íåáà  íà  íåå
ïèêèðîâàëè ïòèöû; ñîòíè ìàëåíüêèõ  ðîáîòîâ,  ïîäîáíûõ  †àííå  è  €ëèåíîðå,
äðóæíî ðàñïåâàß, îêðóæàëè åå íà ëåäßíîé ïîâåðõíîñòè.
   ðîñíóâøèñü, èêîëü ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß îòäîõíóâøåé.  Žíà  ïîãîâîðèëà  ñ
ðîáîòàìè, è âìåñòå îíè ïðèäóìàëè íîâûé ïëàí. ‘ëåäîâàëî äîæäàòüñß  ïåðåðûâà
â äâèæåíèè ìàøèí,  ïîòîì  ðîáîòû  äîëæíû  áûëè  îòâëå÷ü  ÷àñîâîãî.  èêîëü
îñòàâàëîñü òîëüêî ïðîñêîëüçíóòü âíóòðü.  †àííà  è  €ëèåíîðà  ñêàçàëè,  ÷òî
èêîëü äîëæíà îñòîðîæíî ïåðåéòè  ÷åðåç  ìîñò  è  ïîâåðíóòü  íàïðàâî  âäîëü
áåðåãà ðâà.
   - ’àì è æäè íàñ, - ïðîãîâîðèëà €ëèåíîðà, - îòûùåøü íåáîëüøóþ ïåùåðêó  â
òðåõ ñîòíßõ ìåòðîâ îò ìîñòà.
   ˆ ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò †àííà è €ëèåíîðà ïîäíßëè óæàñíûé øóì  ó  äàëüíåé
ñòåíû ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò âõîäà. Šîãäà ÷àñîâîé îñòàâèë ñâîé ïîñò, ÷òîáû
âûßñíèòü ïðè÷èíû øóìà, èêîëü áåç âñßêèõ  ïîìåõ  âîøëà  âíóòðü  ïîñåëåíèß.
„ëèííûé ïîäâåñíîé ìîñò ñïóñêàëñß íà íåñêîëüêî ñîòåí ìåòðîâ ê øèðîêîìó ðâó,
îêðóæàâøåìó âñå ïîñåëåíèå. Šîå-ãäå íà ëåñòíèöå ïîïàäàëèñü  ðåäêèå  ôîíàðè,
îñâåùàâøèå  ìîñò;  âïðî÷åì,  îñâåùåíèå   áûëî   íåßðêèì.   ‡àìåòèâ   äâîèõ
ñòðîèòåëåé, íàïðàâëßâøèõñß íàâñòðå÷ó, èêîëü íàïðßãëàñü. î îíè ðàçîøëèñü,
îãðàíè÷èâøèñü êîðîòêèì ïðèâåòñòâèåì. èêîëü ïîáëàãîäàðèëà  ñóäüáó  çà  òî,
÷òî îäåòà â ôîðìó.
   Žñòàíîâèâøèñü ó ðâà, èêîëü ðàçãëßäûâàëà ïîñåëåíèå èíîïëàíåòßí, ïûòàßñü
çàìåòèòü óäèâèòåëüíûå ñîîðóæåíèß,  î  êîòîðûõ  åé  ðàññêàçûâàëè  ìàëåíüêèå
ðîáîòû: âçäûìàþùèéñß íà ïîëòîðû òûñß÷è ìåòðîâ îãðîìíûé áóðûé öèëèíäð,  ãäå
íåêîãäà îáèòàëè ïòèöû è ñåòè; íàä íèì ïðèêðåïëåííûé  ê  ïîòîëêó  ïîñåëåíèß
ãðîìàäíûé çàíàâåøåííûé øàð, ïðåæäå ñîçäàâàâøèé òåïëî; êîëüöî  òàèíñòâåííûõ
áåëûõ ñîîðóæåíèé, îõâàòèâøåå íåøèðîêèé êàíàë âîêðóã öèëèíäðà. ‡àíàâåøåííûé
øàð íå ñâåòèëñß óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ, ñ òîé ïîðû, êàê  ëþäè  âòîðãëèñü  â
îáèòàëèùå ïòèö è ñåòåé. åäêèå îãíè, êîòîðûå èêîëü çàìå÷àëà âïåðåäè, ßâíî
áûëè ðàçìåùåíû â ïîñåëåíèè îêêóïàíòàìè. Žíà åäâà ñìîãëà ðàçëè÷èòü  íåßñíûé
ñèëóýò îãðîìíîãî  öèëèíäðà  -  òåíü  ñ  ðàñïëûâ÷àòûìè  êðàßìè.  "Šàêîå  æå
âåëèêîëåïèå óâèäåë è÷àðä,  âïåðâûå  ïîïàâ  ñþäà!@  -  èêîëü  ñ  òðåïåòîì
ïîäóìàëà, ÷òî íàõîäèòñß ñåé÷àñ  â  îáèòàëèùå,  íåäàâíî  íàñåëåííîì  äðóãèì
âèäîì ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. "‘íîâà ìû, ëþäè, - ïðîäîëæèëà îíà  ñâîþ  ìûñëü,  -
äîáèâàåìñß ãåãåìîíèè, ðàñòàïòûâàåì ñëàáåéøèõ".
   €ëèåíîðà è †àííà ïðèñîåäèíèëèñü ê èêîëü ìíîãî ïîçæå, ÷åì îíà  îæèäàëà.
îòîì âñå òðîå ìåäëåííî íàïðàâèëèñü âäîëü  áåðåãà  ðâà.  Žäèí  èç  ðîáîòîâ
âñåãäà íàõîäèëñß âïåðåäè - íà ðàçâåäêå, - ÷òîáû èçáåæàòü âñòðå÷è ñ äðóãèìè
ëþäüìè. Žáñòàíîâêà âîêðóã íàïîìèíàëà çåìíûå äæóíãëè. èêîëü ïðèøëîñü öåëûõ
äâà ðàçà ïðèòàèòüñß, ïðîïóñêàß ïî äîðîãå îòðßä ñîëäàò èëè  ðàáî÷èõ.  ‚ðåìß
îæèäàíèß îíà ïîòðàòèëà, èçó÷àß íåâåäîìûå ðàñòåíèß âîêðóã ñåáß. èêîëü äàæå
óâèäåëà ñóùåñòâî, ïîõîæåå íà ïîìåñü ìîêðèöû è çåìëßíîãî ÷åðâß,  ïûòàâøååñß
æåâàòü åå ïðàâûé áîòèíîê. Žíà ïîäîáðàëà åãî è ïîëîæèëà â êàðìàí.
   î÷òè ÷åðåç ñåìüäåñßò äâà ÷àñà ïîñëå òîãî,  êàê  èêîëü  ñïèíîé  âïåðåä
îïóñòèëàñü â âîäû îçåðà ˜åêñïèð, âìåñòå ñ  îáîèìè  ðîáîòàìè  îíà  íàêîíåö,
âûøëà íà ìåñòî âñòðå÷è. ’åïåðü îíè íàõîäèëèñü íà ïðîòèâîïîëîæíîé îò  âõîäà
ñòîðîíå âòîðîãî ïîñåëåíèß, ãäå ïðèñóòñòâèå ëþäåé ïî÷òè íå îùóùàëîñü.
   îäâîäíàß ëîäêà âûíûðíóëà íà ïîâåðõíîñòü áóêâàëüíî ÷åðåç  ìèíóòó  ïîñëå
èõ ïîßâëåíèß. ‹þê ñóáìàðèíû îòêðûëñß, â íåì ïîêàçàëñß è÷àðä  “ýéêôèëä.  ‘
øèðîêîé óëûáêîé - âî âñþ  áîðîäàòóþ  ôèçèîíîìèþ  -  îí  ìåòíóëñß  ê  ñâîåé
íåíàãëßäíîé.  ‚ñå  òåëî  èêîëü  ñîäðîãíóëîñü  îò   ñ÷àñòüß,   êîãäà   îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß â åãî îáúßòèßõ.


        5

   ‚ñå  âîêðóã  êàçàëîñü  íåâåðîßòíî  çíàêîìûì,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  õëàìà,
íàêîïëåííîãî è÷àðäîì çà ïðîâåäåííûå â îäèíî÷åñòâå ìåñßöû, è òîãî, ÷òî åìó
ïðèøëîñü ïåðåîáîðóäîâàòü  äåòñêóþ  ïîä  ñïàëüíþ  äëß  äâóõ  ïðîêëþíóâøèõñß
ïòåíöîâ. ‘ëîâîì, èõ óáåæèùå ïîä üþ-‰îðêîì  îñòàëîñü  òî÷íî  òàêèì,  êàêèì
áûëî ìíîãèå ãîäû íàçàä, êîãäà âñå îíè - è÷àðä, èêîëü, Œàéêë