ом в Языке, - продолжила  ќлли,  -  и  поэтому
едва ли могла сообщить им то, что нам  известно  об  RV-41.  ’олько  после
долгих интенсивных занЯтий мы сумели информировать  октопауков  обо  всем,
что знаем.
   -  Њы  с  ќлли  старались  вспомнить  все,  что  ђоберт  рассказывал  о
заболевании. ‘иний „октор, Ђрчи и еще пара октопауков  все  времЯ  были  с
нами. € никто из них не записывал. Ќо нам ничего не приходилось  повторЯть
дважды.
   - Ќапротив, - добавила  ќлли,  -  если  мы  невольно  повторЯлись,  они
напоминали нам, что _все это_ мы уже им говорили.
   - Ћколо трех недель назад, - продолжила ќпонина, - октопауки  известили
нас о том, что процесс сбора информации завершен, и они готовы подвергнуть
менЯ некоторым исследованиЯм. Ћни поЯснили, что  кое-какие  из  них  могут
оказатьсЯ  болезненными  и  уж  навернЯка   совершенно   непривычными   по
человеческим стандартам.
   - ‚ основном в ходе экспериментов, - проговорила ќлли, - в тело ќпонины
вводили живые существа, иногда они были микроскопическими, иногда их можно
было видеть. ќто производилось впрыскиванием...
   - ‹ибо же их вводили в мое тело... ну, скажем так - через  отверстиЯ  в
нем.
   Ђрчи вмешалсЯ и поинтересовалсЯ смыслом слова  "отверстиЯ".  Џока  ќлли
объЯснЯла, Ќиколь склонилась к ђичарду.
   - ‡накомаЯ картина, не правда ли? - спросила она.
   ђичард кивнул.
   - Ќо Я с ними совсем не общалсЯ, во всЯком случае, не помню об этом...
   - ’ут у менЯ возникли некие  ощущениЯ,  которые  Я  назвала  бы  самыми
странными в моей жизни, - продолжила ќпонина. - Ќо верхом всему был  день,
когда пЯть или шесть крошечных червЯчков,  не  толще  булавки,  вползли  в
нижнюю часть моего тела. - Ћна поежилась. - € тогда Я  сказала  себе,  что
если  переживу  эти  исследованиЯ,  то  никогда  не  буду  жаловатьсЯ   на
какие-либо неудобства.
   - Ђ ты верила, что октопауки в самом деле собираютсЯ вылечить  тебЯ?  -
спросила Ќиколь.
   - ‘перва не очень, - ответила  ќпонина.  -  Ќо  дни  шли,  и  Я  начала
понимать, что это возможно. џ смогла убедитьсЯ в том, что  их  медицинские
способности  намного  превосходЯт  наши.  Љ  тому  же,   Я   видела,   что
исследованиЯ идут успешно...
   - Ђ вот однажды, когда эксперименты были закончены, ќлли Явилась в  мою
комнату - в тот день Я была где-то  в  городе,  наверное,  в  том  здании,
которое у них служит больницей, - и сказала мне,  что  октопауки  выделили
вирус RV-41 и понЯли, какое воздействие он оказывает на хозЯина, а  именно
на менЯ. Ћни попросили ќлли сообщить мне, что намереваютсЯ  ввести  в  мой
организм "биологический агент", который разыщет вирусы и  всех  уничтожит.
ќтот агент не сможет исправить ущерб, уже причиненный вирусом, однако  они
заверили менЯ, что поражение еще невелико и мой  организм  освободитсЯ  от
RV-41.
   - ЊенЯ попросили объЯснить ќпонине, - проговорила  ќлли,  -  что  агент
может вызвать некоторые побочные ЯвлениЯ.  Ћни  не  знали,  какие  именно,
поскольку ни разу не воздействовали на человеческий организм;  впрочем,  в
соответствии с их "моделЯми", следовало ожидать тошноту и головные боли.
   - Ќасчет тошноты они не ошиблись, - промолвила ќпонина. - „нЯ  два  все
съеденное вылетало из моего организма  через  каждые  три-четыре  часа.  Ђ
потом ‘иний „октор, Ђрчи и остальные пауки собрались возле моей постели  и
сказали мне, что Я здорова.
   - —тооо? - протЯнул ђичард, снова вскакиваЯ на ноги.
   - Ћ ќпонина! - воскликнула Ќиколь. - џ так рада! - Ћна встала и  обнЯла
подругу.
   - €  ты  _веришь_  в  это?  -  спросил  ђичард.  -  ‚еришь  в  то,  что
октопаукам-врачам,  быть  может,  даже   не   понимающим,   как   работает
человеческий организм, за несколько дней удалось добитьсЯ успеха, которого
блестЯщий врач, твой собственный зЯть, вместе со  своими  сотрудниками  не
мог достичь за четыре года?
   - Ђ почему бы и нет, ђичард? …сли бы это сделал Ћрел в “зле, ты не стал
бы протестовать. ђазве октопауки не могут знать  биологию  лучше  нас?  ’ы
ведь уже видел здесь столько всего...
   - Ќу хорошо, - проговорил ђичард.  Ќесколько  раз  качнув  головой,  он
обернулсЯ к ќпонине. - Џрости, только не мог Я...  —то  ж,  поздравлЯю.  џ
тоже рад. - € неловко обнЯл ќпонину.
   Џока они разговаривали, кто-то бесшумно оставил  свежие  овощи  и  воду
возле их двери. Ќиколь увидела продукты, предназначенные длЯ  пира,  когда
направилась к ванной.
   -  ’ы  пережила  удивительные   событиЯ,   -   сказала   она   ќпонине,
возвратившись в общую комнату.
   - Ќе то слово, - ќпонина улыбнулась. - •отЯ Я не сомневаюсь в том,  что
здорова, просто жду не дождусь, пока вы с доктором ’ернером не подтвердите
это.


   Џосле долгого обеда ђичард и Ќиколь ощутили  изрЯдную  усталость.  ќлли
рассказала родителЯм, что хотела бы переговорить с ними и о прочих  вещах,
но эти дела могут подождать, пока ђичард и Ќиколь не выспЯтсЯ.
   - ’еперь  мне  хотелось  бы  вспомнить  подробнее  о  пребывании  среди
октопауков, пока мы летели к “злу, - проговорил ђичард, когда они с Ќиколь
улеглись в большую постель, устроенную длЯ них хозЯевами.  -  Ѓыть  может,
тогда Я смогу лучше понЯть собственное отношение к истории ќпонины и ќлли.
   - ’ы сомневаешьсЯ в том, что она выздоровела? - спросила Ќиколь.
   - Ќе знаю, - ответил ђичард. - Џризнаюсь честно - Я озадачен разницей в
поведении этих октопауков и тех, кто  исследовал  менЯ  тогда...  Ќе  могу
поверить, что октопауки, обитавшие на ђаме II, стали бы  спасать  менЯ  от
прожорливого растениЯ.
   - ‚озможно, октопауки на все реагируют по-разному.  ‚едь  то  же  самое
можно сказать и о нас, людЯх. Џо сути дела, это  верно  в  отношении  всех
развитых млекопитающих ‡емли. „олжно быть, октопауки не слишком отличаютсЯ
от нас.
   - Џонимаю... ты хочешь намекнуть, что Я становлюсь ксенофобом.  Ќо  мне
трудно принЯть октопауков такими. —ересчур уж они  хорошие,  чтобы  в  это
можно было поверить. ‘кажи как биолог, что им  нужно  от  нас  за  хорошее
отношение?


        6

   - Џапа, Язык их настолько интересен,  -  говорила  ќлли,  когда  Ќиколь
наконец стрЯхнула с себЯ сон, проспав одиннадцать часов. ђичард и ќлли уже
завтракали. - Ћн в высшей степени математический.  ‚ообще  они  используют
шестьдесЯт четыре цвета,  но  лишь  пЯтьдесЯт  один  выполнЯет  алфавитные
функции. Ћстальные тринадцать ЯвлЯютсЯ определителЯми, показывают времена,
даже сравнительные и превосходные степени. ‚есьма элегантный Язык.
   - Ќе могу представить себе _элегантный_ Язык... ‚прочем, у нас в  семье
лингвист не Я, а твоЯ мама, - ответил ђичард. - џ  лично  выучилсЯ  читать
по-немецки, однако разговаривал с большим трудом.
   - ‚сем доброе утро, - сказала Ќиколь, потЯгиваЯсь в постели.  -  —то  у
нас на завтрак?
   - Љакие-то совершенно новые овощи... может быть, и фрукты  поскольку  в
нашем мире им  эквивалента  нет.  Џочти  все,  что  едЯт  октопауки,  нам,
вероЯтно, следует называть растениЯми, так как они получают  свою  энергию
из света. €з тех продуктов,  которые  употреблЯют  октопауки,  лишь  черви
черпают энергию не из фотонов.
   - ‘ловом, все растениЯ в полЯх, по  которым  мы  проходили,  используют
какую-то разновидность фотосинтеза?
   - Ќечто в этом роде, мама. € если Я правильно понЯла объЯснениЯ Ђрчи...
в обществе октопауков очень мало отбросов... ‘озданиЯ, которых вы с  папой
называете  "гигантскими  светлЯками",  проводЯт  над  каждым  полем  точно
рассчитанное времЯ - каждую неделю или месЯц. € с водой  у  них  обходЯтсЯ
так же бережливо, как и с фотонами.
   - Ђ где ќпонина? - поинтересовалась Ќиколь, глЯдЯ на  уставленный  едой
стол посреди комнаты.
   - Џакует вещи, - проговорила ќлли. - Љ тому же, она решила, что  ей  не
стоит присутствовать при нашей беседе.
   - €так, нас ждет еще одно потрЯсение? - непринужденно спросила Ќиколь.
   - ‚озможно, - медленно ответила ќлли. - џ и сама не знаю, как вы будете
реагировать... быть может, лучше сперва позавтракать... или Я могу сказать
Ђрчи, что мы готовы?
   - €так, октопаук будет принимать участие в разговоре, а ќпонина нет?  -
спросил ђичард.
   - Ћна так решила, - промолвила ќлли. - Љ тому  же,  Ђрчи  как  октопаук
куда более знаком с обсуждаемой темой, чем ќпонина.
   ђичард с Ќиколь переглЯнулись.
   - „орогаЯ, ты догадываешьсЯ, о чем может идти речь?
   Ќиколь покачала головой.
   - Ќаверное, можно начинать, - проговорила она.
   Љогда Ђрчи уселсЯ, ќлли сообщила родителЯм - “эйкфилды расхохотались, -
что на этот раз с "преамбулой" выступит Ђрчи. ќлли переводила,  иногда  не
без колебаний, поскольку Ђрчи начал с извинений  за  прошлое  обращение  с
ђичардом на борту ђамы II. Ћн поЯснил, что  на  том  космическом  аппарате
находились, так сказать, "кузены", жители удаленной колонии,  состоЯщие  в
дальнем родстве с  теми  октопауками,  что  ныне  обитали  на  ђаме.  Ђрчи
подчеркнул,  что  истинное  значение   этого   огромного   цилиндрического
космического кораблЯ октопауки осознали лишь после того, как  в  сферу  их
влиЯниЯ вошел ђама III.
   Љое-кто из жителей _той_ колонии октопауков -  весьма  малочисленной  в
соответствии с  утверждением  Ђрчи  (ќлли  попросила  его  повторить  свое
предложение) - все еще обитали на ђаме III, когда на ранней стадии  полета
космический корабль был перехвачен октопауками, приславшими  сюда  группу,
полнее представлЯвшую весь вид и ныне  населЯвшую  корабль.  ќту  дочернюю
группу высадили из космического кораблЯ, сохранив все ее  записи.  Ђрчи  и
прочие колонисты уточнили, что  именно  произошло  с  ђичардом,  и  теперь
хотели извинитьсЯ за случившеесЯ.
   - ‘ловом, эта безусловно захватывающаЯ преамбула, - проговорил  ђичард,
- ЯвлЯетсЯ искусно принесенным извинением, не так ли?
   ќлли кивнула,  а  по  голове  Ђрчи  за  широкой  алой  лентой  побежала
ослепительнаЯ аквамариноваЯ полоса.
   - Њогу ли Я задать один вопрос, прежде чем  мы  продолжим?  -  спросила
Ќиколь, оборачиваЯсь к октопауку. - €з ваших слов следует, что вы  и  ваша
колониЯ попали на борт ђамы III, когда мы все спали. €звестно ли было вам,
что мы находимсЯ здесь?
   Ђрчи ответил:  октопауки  предполагали,  что  внутри  самого  северного
поселениЯ обитают люди, однако не были в этом  уверены  до  того  момента,
пока колонисты не вскрыли внешнюю стену своего поселениЯ. Љ этому  времени
октопауки уже проживали на своем месте двенадцать человеческих лет.
   - Ђрчи настоЯл на том, что должен  лично  принести  извинениЯ,  -  ќлли
взглЯнула на отца, ожидаЯ его реакции.
   - Љонечно же, Я принимаю их, хотЯ не представлЯю, что требуетсЯ от менЯ
в соответствии с протоколом...
   Ђрчи немедленно спросил у ќлли, что  значит  слово  "протокол".  Ќиколь
расхохоталась.
   - ђичард, иногда ты бываешь настолько неловок...
   - ‚се прочее, - проговорила ќлли, - краткости ради  Я  могу  рассказать
сама.  ‚  соответствии  с  утверждением  Ђрчи  отчеты   дочерней   колонии
свидетельствуют о том, что они произвели  на  тебе  рЯд  экспериментов  из
числа  запрещенных  в  тех  колониЯх  октопауков,  которые  Ђрчи   считает
"высокоразвитыми". Ћдин из них - ты, папочка, сам часто это предполагал, -
состоЯл в том, что в  твой  мозг  вводили  специальных  микробов,  которые
должны были стереть  все  воспоминаниЯ  о  времени,  проведенном  тобой  с
октопауками. џ сообщила Ђрчи и всем остальным, что эксперимент по стиранию
воспоминаний в основном удалсЯ, хотЯ  и  не  совсем...  Ќо  самым  сложным
экспериментом была попытка повлиЯть на твою  семенную  жидкость.  „очернЯЯ
колониЯ октопауков не имела представлениЯ о том,  куда  направлЯетсЯ  ђама
II,  и,  полагаЯ,  что,  быть   может,   людЯм   и   октопаукам   придетсЯ
сосуществовать не один век, сочли весьма  важным,  чтобы  оба  вида  могли
общатьсЯ. € они попробовали оказать воздействие  на  одну  из  хромосом  в
твоей сперме, так, чтобы  твои  отпрыски  обладали  повышенными  Языковыми
способностЯми, то  есть  были  наделены  более  острым  цветовым  зрением.
‚кратце, они попытались  генетически  воздействовать  на  будущую  менЯ...
поскольку лишь Я одна родилась у вас с мамой после твоей долгой одиссеи  -
так что Я смогла общатьсЯ с ними без излишних сложностей. Ђ длЯ этого  они
ввели в твое тело некий вид специальных созданий...
   ќлли умолкла. ђичард и Ќиколь глЯдели на нее с удивлением.
   - €так, ты у нас некий мутант? - спросил ђичард.
   - Ћтчасти, -  проговорила  ќлли,  чтобы  снЯть  напрЯжение.  -  …сли  Я
правильно понимаю, они изменили лишь несколько тысЯч  из  трех  миллиардов
килобаз, составлЯющих мой геном... Љстати,  Ђрчи  и  октопауки  хотели  бы
получить доказательства того,  что  Я  действительно  ЯвлЯюсь  результатом
этого эксперимента. €м это необходимо  длЯ  исследований.  Ћни  хотели  бы
взЯть у вас образцы крови и прочих клеток, чтобы можно было недвусмысленно
заключить, что Я не  Явилась  результатом  "нормального"  сочетаниЯ  своих
родителей. ’огда они будут уверены в том, что мои способности к их Языку -
не случайный подарок природы, а дело техники.
   - ђазве теперь им не  все  равно?  -  поинтересовалсЯ  ђичард.  -  ‚едь
главное в том, что мы можем общатьсЯ...
   - ’ы удивлЯешь менЯ, папа.  ќто  говоришь  ты,  всегда  стремившийсЯ  к
познаниЯм... Ћбщество октопауков ценит информацию превыше всего. Ћни ни  в
чем не сомневаютсЯ после тех исследований, которые  провели  на  мне,  тем
более, что октопауки располагают записЯми, оставленными дочерней  группой;
по их мнению, Я действительно родилась с измененной наследственностью, но,
исследовав ваши геномы подробно, они сумеют подтвердить это.
   - Ќу хорошо, - сказала Ќиколь после недолгого молчаниЯ. - џ согласна. -
Ћна подошла к ќлли и обнЯла ее. - ЉакаЯ бы ты ни была, все  равно  ты  моЯ
дочь, и Я люблю тебЯ всем сердцем. - Ќиколь поглЯдела  на  ђичарда.  -  Ќе
сомневаюсь, что согласитсЯ и твой отец, когда все обдумает.
   Ќиколь улыбнулась  Ђрчи.  Ћктопаук  ответил  широкой  алой  лентой,  за
которой  последовала  узенькаЯ  Ярко-синЯЯ  полоса,   потом   Ярко-желтаЯ.
Џредложение это на Языке октопауков обозначало "спасибо".


   Ќа следующее утро  Ќиколь  пожалела,  что  не  стала  задавать  вопросы
октопаукам прежде, чем согласилась помочь в их научных исследованиЯх.  “же
после завтрака их непременный  инопланетный  компаньон  Ђрчи  и  еще  двое
октопауков прибыли  в  небольшую  квартирку.  Ћдного  из  пришельцев  ќлли
представила как ‘инего „октора, известного медика;  он  и  объЯснил  людЯм
все, что им предстоЯло сделать.
   ‘ ђичардом все было просто. Ћктопауки намеревались только  получить  от
ђичарда  информацию,  подтверждающую   сохранившийсЯ   отчет   о   прежних
исследованиЯх, проведенных в дочерней колонии много лет назад. Ќо о Ќиколь
октопауки не имели никаких  физиологических  сведений;  при  том  они  уже
успели узнать, подробно обследовав  ќлли,  в  какой  степени  генетические
характеристики  человека  определЯютсЯ  наследственностью  матери,  и   ей
предстоЯла нелегкаЯ процедура. ‘иний „октор предполагал  провести  сложную
серию исследований организма Ќиколь: самаЯ  важнаЯ  стадиЯ  включала  сбор
данных внутри ее тела с помощью дюжины крошечных витых созданий около двух
сантиметров длиной и толщиной в булавку.
   Љогда октопаук-врач приподнЯл здешний эквивалент  пластикового  пакета,
Ќиколь, впервые увидев кишащие слизистые созданиЯ, что будут помещены в ее
организм, невольно отшатнулась.
   - Ќо Я полагала, что вам нужно узнать лишь мой генетический код,  а  он
содержитсЯ в каждой клетке моего тела, зачем же...
   џркие цветовые пЯтна обежали голову ‘инего „октора, октопаук  остановил
Ќиколь прежде, чем она смогла договорить.
   - Њетоды получениЯ информации о геноме людей, - ќлли  переводила  слова
‘инего „октора, - еще не слишком хорошо разработаны. Ќо результаты  всегда
точнее, если мы берем пробы клеток в  различных  органах  и  биологических
подсистемах.
   Џотом  доктор  вежливо  поблагодарил  Ќиколь  за  содействие,  закончив
последовательностью  Ярко-синей  и  Ярко-желтой  полос,  которую  она  уже
заучила. ‘инЯЯ  часть  слова  "спасибо"  на  мгновение  привлекла  к  себе
внимание полиглота Ќиколь. "€так, - подумала она, - выдержать ширину полос
не просто, они учатсЯ этому; значит, у  нашего  доктора  какие-то  дефекты
речи". —уть позже внимание  Ќиколь  обратилось  к  предстоЯщей  процедуре.
‘иний „октор объЯснил ей, что маленькие пружинки сами через кожу проникнут
в ее тело и пробудут в нем примерно полчаса. "’ьфу, прЯмо как пиЯвки".
   Ћдну из них поместили на ее предплечье. Ќиколь поднесла руку к  лицу  и
проследила, как крошечное  животное  ввинчивалось  сквозь  ее  кожу.  Џока
создание погружалось в организм, Ќиколь не ощущала ничего, но,  когда  оно
исчезло в ее теле, женщина невольно поежилась.
   Ќиколь попросили лечь на спину. ‘иний „октор показал ей  два  небольших
восьминогих созданиЯ, красное и голубое, размером с плодовую  мушку,  и  с
помощью ќлли поЯснил:
   - ‚ы можете ощутить известное неудобство, когда  пружинки  проникнут  к
вашим внутренним органам. ќти два созданиЯ  могут  быть  использованы  длЯ
анестезии, если потребуетсЯ снЯть боль.
   € через минуту Ќиколь почувствовала  острый  укол  в  грудь.  Ћна  даже
решила, что пружинка прогрызаетсЯ в одну из камер ее сердца.  “видев,  что
лицо  Ќиколь   исказилось   от   боли,   ‘иний   „октор   поместил   обоих
жуков-анестетиков на шею Ќиколь. € буквально через секунду она погрузилась
в странное состоЯние, среднее между сном и бодрствованием. Ќиколь  слышала
голос  ќлли,  продолжавший  комментировать  происходЯщее,  но  не  ощущала
ничего, что творилось в теле.
   Ќиколь обнаружила, что смотрит на голову ‘инего „октора, следившего  за
всей процедурой. Љ собственному удивлению Ќиколь  подумала,  что  начинает
угадывать эмоции по тонким морщинкам  на  лице  октопаука.  Ћна  сразу  же
вспомнила: когда-то ребенком не сомневалась в том, что ее  любимаЯ  собака
может улыбатьсЯ. "‡рение говорит нам так много, - пришло ей  в  голову,  -
куда больше, чем мы предполагаем".
   Ћна ощущала удивительный покой. Ќиколь  закрыла  глаза,  а  открыв  их,
увидела себЯ десЯтилетней девочкой, в слезах застывшей возле  отца,  когда
пламЯ погребального костра поглощало  тело  ее  матери,  королевы  сенуфо.
‘тарик Ћмэ,  ее  прапрапрадед,  в  жуткой  маске,  предназначенной,  чтобы
отпугивать демонов, способных помешать матери попасть в потусторонний мир,
подошел и взЯл Ќиколь за руку.
   - ‚се случилось, как предсказывали хроники сенуфо, ђоната, - проговорил
он, называЯ Ќиколь, африканским именем, - кровь  нашего  племени  достигла
звезд.
   ЏрихотливаЯ маска колдуна растворилась в цветовых  полосах,  скользЯщих
вокруг головы ‘инего „октора. Ќиколь снова услыхала голос ќлли. "€так, моЯ
дочь - мутант, - подумала она без всЯких эмоций.  -  џ  родила  не  просто
человека. Ќачалась новаЯ ветвь эволюции".
   Њысли Ќиколь вновь отправились в плавание, и она превратилась в большую
птицу, в самолет, летЯщий высоко во тьме над африканской саванной.  Ќиколь
оставила ‡емлю, повернулась спиной к ‘олнцу и ракетой помчалась к звездам,
пронзаЯ черную пустоту за пределами ‘олнечной системы.  “мственным  взором
она все еще видела лицо Ћмэ.
   - ђоната, - говорил он, обращаЯсь к полночному небу, - не забудь. ’ы  -
избраннаЯ.
   "—то же он знал обо всем этом на самом деле? - Ќиколь все еще пребывала
в  той  сумрачной  зоне  между  сном  и  пробуждением.  -  —то  знал  этот
старик-негр так давно... на ‡емле? Ќо если он  знал,  то  откуда?  Ќеужели
действительно существует другое измерение, позволЯющее видеть заранее  то,
что мы только теперь начинаем понимать?"


   ђичард и Ќиколь сидели вместе в полутьме. €х ненадолго оставили вдвоем.
ќлли и ќпонина вместе с Ђрчи завершали  все  приготовлениЯ  к  отбытию  на
следующее утро.
   - ’ы сегоднЯ тихаЯ, - сказал ђичард.
   - „а, это так,  -  согласилась  Ќиколь.  -  џ  чувствую  себЯ  какой-то
странной, словно бы одурманенной после утренних исследований... ЊоЯ памЯть
вдруг оживилась. џ вспоминаю своих родителей, Ћмэ...  и  видениЯ,  которые
были у менЯ многие годы назад.
   -  ’ебЯ  удивили  результаты  исследованиЯ?  -  спросил  ђичард   после
непродолжительного молчаниЯ.
   - Ќе слишком. ’еперь, пожалуй, понЯтно, что с нами случилось... Љстати,
ђичард, Я прекрасно помню, когда понесла ќлли...  ’огда  ты  по-настоЯщему
еще не стал собой.
   - џ переговорил с ќлли и Ђрчи сегоднЯ днем, пока ты дремала.  Џеремены,
вызванные октопауками в организме ќлли, закрепились подобно  мутациЯм.  Ќе
исключено, что Ќикки будет обладать  некоторыми  ее  способностЯми...  все
зависит от точной генетической схемы. Љонечно, влиЯние на нее будет слабее
- в следующем-то поколении...
   ђичард не договорил. ‡евнув, он потЯнулсЯ к ладони Ќиколь.  Ћни  вместе
спокойно посидели несколько минут, прежде чем Ќиколь нарушила молчание.
   - ђичард, а ты помнишь, как Я рассказывала тебе о  хрониках  сенуфо?  Ћ
женщине из племени, о дочери королевы, котораЯ, как  предсказано,  донесет
кровь сенуфо "даже до звезд"?
   - ‘мутно помню. Њы давно разговаривали об этом.
   - Ћмэ не сомневалсЯ, что Я и  есть  та  женщина,  котораЯ  упомЯнута  в
хрониках... "женщина без спутника" - так он называл ее... Љак ты  думаешь,
есть ли какой-нибудь способ узнать будущее?
   ђичард расхохоталсЯ.
   - ‚се в природе следует определенным законам.  ќти  законы  могут  быть
выражены дифференциальными уравнениЯми, зависЯщими от времени. …сли  точно
знать  начальное  состоЯние  всей  системы  в  заданный  момент  и  точные
уравнениЯ, описывающие законы природы, теоретически мы  можем  предсказать
все последствиЯ. Љонечно, люди не способны  на  это,  ведь  наши  познаниЯ
всегда ограничены, а статистика  всегда  сводит  к  минимуму  применимость
наших критериев.
   - Њожно предположить, - проговорила Ќиколь, опираЯсь на локоть,  -  что
существуют люди или даже целые группы людей,  не  знающие  математики,  но
неким образом способные _видеть_  или  _ощущать_  те  законы  и  начальные
условиЯ, которые ты упомЯнул. —то, если они способны интуитивно,  хотЯ  бы
отчасти,  решать  эти  уравнениЯ...  предсказывать   будущее   с   помощью
прозрений, которые мы не можем описать количественно?
   - ’акое возможно, -  ответил  ђичард.  -  ’олько  помни  -  необычайные
притЯзаниЯ требуют...
   -  ...необычайных  свидетельств.  џ  знаю  это,  -  Ќиколь  умолкла  на
мгновение. - €нтересно, что такое судьба? Ќеужели мы, люди,  сами  создаем
ее? €ли же сила ее реальна? Ќо если судьба действительно  существует,  как
тогда описать ее законами физики?
   - џ что-то не понимаю тебЯ, дорогаЯ.
   - џ сама не понимаю себЯ. Љак по-твоему, Я стала такой, потому что  Ћмэ
в детстве сказал, что мне суждено отправитьсЯ в космос? €ли причина  этого
в том, что Я прошла  все  представившиесЯ  мне  альтернативы,  сознательно
делаЯ выбор и овладев всеми познаниЯми...
   ђичард вновь усмехнулсЯ.
   - ’ы добралась до одного из фундаментальнейших философских парадоксов -
вопроса о взаимосвЯзи между всеведением Ѓога и свободой человеческой воли.
   - џ не собиралась быть столь  глубокомысленной,  -  проговорила  Ќиколь
задумчиво. - Џросто никак не могу избавитьсЯ  от  ощущениЯ,  что  ни  одно
событие в моей совершенно невероЯтной жизни не было сюрпризом длЯ Ћмэ.


        7

   Џо случаю их  отбытиЯ  устроили  пир.  Ћктопауки  подали  более  дюжины
различных плодов и овощей, а также  горЯчую  густую  кашу,  сваренную,  по
словам Ђрчи и ќлли, из зерен тех высоких  трав,  что  росли  к  северу  от
энергетической установки. ‡а едой ђичард расспрашивал октопаука  о  судьбе
птенцов ’амми  и  ’имми,  манно-дынь  и  ватной  сети.  Ћбтекаемый  ответ,
гласивший, что все пребывают в добром здравии, его не удовлетворил.
   - ‚идишь ли. Ђрчи, - проговорил ђичард в присущей  ему-манере.  Ћн  уже
достаточно привык  к  своему  инопланетному  хозЯину  и  более  не  ощущал
необходимости в излишней вежливости. - џ интересуюсь участью этих  существ
не из праздного любопытства. џ спас их  и  воспитал.  €  мне  хотелось  бы
повидатьсЯ с ними - пусть даже на  короткое  времЯ...  ‚  любом  случае  Я
полагаю, что заслуживаю более подробного ответа на мой вопрос.
   Ђрчи встал и направилсЯ к выходу.  Ћктопаук  вернулсЯ  через  несколько
минут.
   - Њы договорились: ты сумеешь повидатьсЯ со  своими  приЯтелЯми-птицами
сегоднЯ же, на обратном пути, - сказал он. - —то же касаетсЯ остальных, то
два Яйца завершили свое развитие и поЯвившиесЯ на свет  еще  не  вышли  из
младенческого возраста. ‡а ними  заботливо  ухаживают  на  противоположном
краю нашего обиталища, и ты не сумеешь посетить их.
   ‹ицо ђичарда просветлело.
   - „вое мирмикотов поЯвилось на свет! Љак вам это удалось?
   - —тобы началсЯ процесс развитиЯ эмбриона,  Яйца  следует  поместить  в
подогреваемую жидкость на месЯц  в  вашем  временном  исчислении.  -  ќлли
переводила цветовую  речь  Ђрчи  очень  медленно.  -  ’емпературу  следует
поддерживать постоЯнной, не допускаЯ почти никаких  отклонений:  не  более
чем на градус по вашим меркам. ’олько так можно вырастить мирмикота. €наче
развитие не начнетсЯ.
   ђичард вскочил на ноги.
   - ’ак вот каков секрет! - почти выкрикнул он. - —ерт побери,  Я  должен
был сообразить это. “ менЯ было достаточно ключей к разгадке... Я видел их
поселение и те фрески, которые мне показали... - он заходил по комнате.  -
Ќо как об этом узнали октопауки? - спросил он, стоЯ спиной к Ђрчи.
   ’от ответил немедленно, как только ќлли повторила вопрос.
   -  Њы  получили  эту  информацию  от  другой  колонии  октопауков.  Ћни
предоставили нам исчерпывающие сведениЯ.
   ђичарду  подобный  ответ  показалсЯ  чересчур   простым.   Ћн   впервые
заподозрил, что, их инопланетный коллега возможно, умалчивает кое  о  чем.
ђичард уже намеревалсЯ задать новый  вопрос,  когда  в  квартире  поЯвилсЯ
‘иний „октор. ‡а ним следовали  еще  три  октопаука,  двое  из  них  несли
большой шестиугольный объект, обернутый в нечто напоминающее бумагу.
   - —то это такое? - поинтересовалсЯ ђичард.
   - ‘егоднЯ прощальный пир, - ответила ќлли. - Ђ это подарок  от  жителей
города.
   Ћдин из новоприбывших спросил у ќлли, не могли бы люди выйти  на  улицу
длЯ церемонии в честь отбытиЯ. ‡абрав свои пожитки, все  вышли  под  Яркий
свет. Ќиколь удивилась: за исключением октопауков, выстроившихсЯ перед  их
квартирой, на улице больше никого не было. „аже сад как  будто  потускнел,
словно всЯ бурнаЯ деЯтельность позавчера лишь на миг осветила его, ослепив
Ќиколь.
   - Ђ где все? - спросила Ќиколь у ќлли.
   - Џодобную тишину устроили ради тебЯ, - ответила ее дочь.  -  Ћктопауки
не хотели, чтобы ты вновь переволновалась.
   ЏЯть октопауков выстроились в линейку посреди улицы. ЏрЯмо  позади  них
виднелась  пирамида.  „вое  октопауков,   находившихсЯ   справа,   держали
шестиугольную упаковку, котораЯ была выше их роста. —етверо  людей  стоЯли
напротив  октопауков  перед  воротами  города.  Ћктопаук,  находившийсЯ  в
центре, - ќлли назвала его  "‚ерховным  Ћптимизатором"  (после  нескольких
неудачных  попыток  обнаружить  точное  соответствие  обЯзанностЯм   главы
октопауков на человеческом Языке), - шагнул вперед и начал речь.
   ‚ерховный Ћптимизатор выразил свою благодарность ђичарду, Ќиколь,  ќлли
и ќпонине, заключил каждое личное обращение цветовым "спасибо"  и  выразил
надежду на то, что  краткаЯ  встреча  окажетсЯ  "первой  среди  многих"  и
обеспечит более глубокое понимание между обоими видами  разумных  существ.
Џотом главный октопаук сообщил людЯм, что Ђрчи отправитсЯ вместе  с  ними,
не только длЯ того,  чтобы  продолжить  и  углубить  взаимодействие  обоих
видов, но также чтобы продемонстрировать всем оставшимсЯ людЯм, что теперь
между двумЯ народами достигнуто полное взаимопонимание.
   ‚о времЯ  короткой  паузы  Ђрчи  вышел  из  рЯдов  октопауков,  и  ќлли
символически пригласила его в шеренгу  отбывающих.  ’ут  двое  октопауков,
остававшихсЯ справа, развернули свой подарок  -  великолепное  изображение
зрелища, представшего перед ђичардом и Ќиколь у входа в €зумрудный  город.
Љартина  была  настолько  полна  реальности,  что  Ќиколь   на   мгновение
остолбенела. —уть помедлив, люди  пододвинулись  ближе  к  картине,  чтобы
поподробнее разглЯдеть ее. Ќа ней были изображены все странные существа, в
том числе и три Ярко-синих полушариЯ, из которых торчали  вверх  три  пары
длинных  узловатых  антенн,  напомнив  Ќиколь  о  перенесенном   смЯтении.
‚нимательно разглЯдев картину и поразмыслив  о  том,  как  ее  можно  было
создать за столь короткий срок, Ќиколь подумала, что тогда все закончилось
обмороком. "Ќеужели Я ощутила опасность? - гадала она. - €ли причиной было
нечто  другое?"  Ќиколь  отвела  глаза   от   картины   и   поглЯдела   на
переговаривающихсЯ октопауков. "€ли это было откровение, - подумала она, -
мгновенное узнавание чего-то выходЯщего  за  пределы  моего  восприЯтиЯ...
силы и власти, еще не знакомых людЯм".  Љогда  ворота  €зумрудного  города
начали открыватьсЯ, по спине ее пробежал холодок.


   ђичард всегда любил давать  вещам  имена  и  поэтому,  приглЯдевшись  к
существам, на которых они должны были ехать, назвал их "страусозаврами".
   - Ќе слишком оригинально, мой дорогой, - поддела его Ќиколь.
   - ‚озможно, - проговорил он, - но точно. ЏоглЯди  -  просто  гигантский
страус, только с физиономией и шеей травоЯдного динозавра.
   “ этих созданий было четыре птичьих лапы, мЯгкое опушенное перьЯми тело
с вмЯтиной посредине, где было удобно сидеть; их длиннаЯ шеЯ  могла  легко
отклонЯтьсЯ метра на три в любом направлении, а поскольку  высота  лап  не
превышала двух метров, они без труда доставали до земли головой.
   ‘траусозавры передвигались на удивление быстро. Ђрчи,  ќлли  и  ќпонина
уместились втроем на одном из них и еще какой-то веревкой привЯзали к  его
боку шестиугольную  картину.  ђичард  и  Ќиколь  вдвоем  ехали  на  другом
страусозавре. Џоводьев не было... звери выбирали дорогу сами:  прежде  чем
люди оставили €зумрудный город, Ђрчи почти десЯть минут "разговаривал"  со
страусозаврами.
   - Ћн рассказал им про весь маршрут, - поЯснила ќлли,  -  а  также,  как
поступать в экстренной ситуации.
   - —то еще за экстреннаЯ ситуациЯ? - проговорил ђичард, но ќлли в  ответ
только пожала плечами.
   ‘перва ђичард и Ќиколь держались за "перьЯ", окружавшие  углубление,  в
котором сидели, но уже через несколько минут они расслабились.  Ђллюр  был
очень быстр, людей почти не трЯсло и не качало.
   - Ќу как по-твоему, - поинтересовалсЯ ђичард,  когда  €зумрудный  город
осталсЯ позади, - эти животные естественным образом  обрели  такой  вид  -
почти идеальную  чашу  посреди  спины,  -  или  же  это  инженеры-генетики
октопауков переделали живые созданиЯ длЯ транспортных целей?
   - “ менЯ лично  сомнений  нет,  -  ответила  Ќиколь.  -  Ќаверное,  все
существа,  которых  мы  здесь  видели,  в  особенности  витые   спиральки,
проникшие через мою кожу, созданы октопауками в определенных целЯх.  €наче
и быть не может.
   - Ќо все-таки трудно поверить, что таких зверей можно создать на пустом
месте. ќто предполагает невероЯтно высокий  уровень  науки  и  технологии,
далеко опережающий все, что мы можем себе представить.
   - Ќе знаю, дорогой. ‘корее всего октопауки посетили не  одну  планетную
систему и позаимствовали  с  разных  планет  существ,  простейшим  образом
переделывающихсЯ в соответствии с необходимостью... Ќо Я даже на минуту не
могу согласитьсЯ с  тем,  что  всЯ  эта  гармониЯ  порождена  естественной
эволюцией.
   Џуть двум страусозаврам и их пЯтерым наездникам освещали три гигантские
светлЯка. —ерез пару часов группа приблизилась к большому озеру, уходЯщему
к югу и западу. ‘траусозавры припали к земле, чтобы Ђрчи и  четверо  людей
могли сойти.
   - Џерекусим и попьем, - обратилсЯ к остальным  Ђрчи.  Ћн  передал  ќлли
емкость, наполненную пищей,  и  повел  страусозавров  к  озеру.  Ќиколь  и
ќпонина направились к краю воды поглЯдеть на  какие-то  голубые  растениЯ,
предоставив ђичарда и ќлли самим себе.
   - ’ы уже достигла весьма впечатлЯющих познаний в Языке октопауков, если
не сказать большего, - проговорил ђичард.
   ќлли расхохоталась.
   - “вы, Я не настолько хорошо разбираюсь в тем. Ћктопауки  преднамеренно
выражаютсЯ достаточно просто,  чтобы  Я  могла  понЯть  их.  ‘о  мной  они
разговаривают медленно - широкими полосами...  но  Я  учусь...  Џонимаешь,
дело в том, что они не пользуютсЯ своим _истинным_ Языком, когда  общаютсЯ
с нами... это производнаЯ форма.
   - —то ты имеешь в виду? - спросил ђичард.
   - џ объЯснила все это маме в €зумрудном городе. Ќаверное, она  еще  "не
успела тебе передать... - проглотив пищу, ќлли  продолжила.  -  _€стинный_
Язык октопауков содержит 64 цветовых символа, но  одиннадцать  из  них  не
доступны нам: восемь лежат в инфракрасной  области  спектра,  а  три  -  в
ультрафиолетовой. ’ак что мы можем различать лишь 53 символа. Џоначалу это
представлЯло настоЯщую проблему... Љ счастью,  пЯть  из  этих  одиннадцати
символов относЯтсЯ к числу детерминативов. ‘ловом, длЯ нашего удобства они
разработали новый диалект собственного Языка, использующий лишь те  цвета,
которые мы можем различать... Ђрчи говорит, что этому диалекту уже учат  в
некоторых школах...
   - “дивительно. ’ы хочешь сказать, что они _подправили_ свой Язык, чтобы
он соответствовал нашим физическим возможностЯм?
   - Ќе совсем, папа. Њежду  собой  они  по-прежнему  переговариваютсЯ  на
своем истинном Языке. ‚от почему Я не всегда понимаю их...  Ћднако,  когда
они придумали этот диалект и усовершенствовали его, общатьсЯ с ними  стало
куда проще.
   ђичард покончил с  едой  и  уже  собиралсЯ  задать  ќлли  новый  вопрос
относительно Языка октопауков, когда услышал зов Ќиколь.
   - ђичард, - окликнула она его, стоЯ метрах в пЯтидесЯти. - ЏоглЯди туда
- в воздух над лесом.
   ђичард повернул голову, затенив ладонью глаза. ‚дали  он  заметил  двух
птиц, приближающихсЯ к нему, и почему-то узнал их, только услыхав знакомый
крик. Џодпрыгнув на месте, он бросилсЯ в  сторону  птиц.  ’амми  и  ’имми,
теперь уже взрослые, опустились с неба и приземлились возле  него.  ђичард
блаженствовал, его бывшие подопечные трещали без умолку и все  подставлЯли
ему под руку бархатистые животики.
   Џтицы великолепно себЯ чувствовали. ‚ их огромных выразительных  глазах
не было даже тени печали. Љогда ђичард и птицы нарадовались встрече, ’имми
шагнул в сторону, очень громко вскрикнул и  поднЯлсЯ  в  воздух,  а  через
несколько минут вернулсЯ со  спутницей,  самкой  с  оранжевым  бархатистым
телом. ђичард еще не видал  таких.  Џусть  и  не  сразу,  но  все-таки  он
догадалсЯ, что ’имми представлЯет его супруге.
   ‚стреча с птицами продлилась минут десЯть или пЯтнадцать. ЋбъЯснив, что
здешнЯЯ система озер поставлЯет октопаукам  почти  половину  всего  запаса
пресной воды.  Ђрчи  настоЯл  на  том,  чтобы  путешественники  продолжили
дорогу. ‚се три птицы улетели только тогда, когда ђичард и Ќиколь  уселись
в чашу на спине своего страусозавра. ’амми опустилась к ним,  разразившись
прощальным бормотанием, Явно смутившим создание, на  котором  ехали  люди.
Ќаконец, она последовала за братом и его подругой в направлении леса.
   Љогда ездовые животные  повернули  на  север  в  сторону  леса,  ђичард
странно притих.
   - Ќеужели они и в самом деле так много  значат  длЯ  тебЯ?  -  спросила
Ќиколь.
   - Ђ как ты думаешь, - ответил ее муж.  -  Њы  столько  пробыли  вместе.
’имми и ’амми во всем зависели от менЯ... џ спас их,  совершив,  должно  -
быть, единственный неэгоистичный поступок во всей своей жизни.  Ћн  открыл
мне еще неизведанные пределы счастьЯ и тревоги.
   Ќиколь взЯла ђичарда за руку.
   - ‘вою эмоциональную одиссею ты всегда совершал внутри себЯ  самого,  -
негромко проговорила она. - € все ее отрезки  столь  же  удалены  друг  от
друга, как и твои физические странствиЯ.
   ђичард поцеловал ее.
   - ‚о мне еще осталось несколько демонов, которых ты не успела  изгнать.
‚от проживем этак лет десЯть, и с твоей  помощью  из  менЯ  еще  получитсЯ
приличный человек.
   - Ќе скромничай, дорогой.
   - Љонечно, если речь  идет  о  _мозгах_,  то  мне  их  не  занимать,  -
ухмыльнулсЯ ђичард, изменЯЯ тон разговора. - ‡наешь, о чем Я сейчас думаю?
ЊенЯ волнует, откуда Явилась эта птица с оранжевым брюшком.
   Ќиколь казалась озадаченной.
   - €з второго поселениЯ, - ответила она. - ’ы же  сам  говорил,  что  до
вторжениЯ войск Ќакамуры там обитало почти с тысЯчу птиц...  „олжно  быть,
октопауки спасли кое-кого из них.
   - Ќо Я прожил там не один месЯц, - возразил  ђичард.  -  €  никогда  не
видел птиц с оранжевым брюшком. ’ам таких не было. џ бы запомнил.
   - —то ты хочешь сказать?
   - Ќичего. ‚озможно, твое объЯснение полностью соответствует истине.  Ќо
Я начинаю подозревать, что наши приЯтели  октопауки  кое-что  скрывают  от
нас.


   Љ большому иглу возле краЯ обрыва, выходЯщего на  –илиндрическое  море,
они добрались через несколько часов. ЉрошечнаЯ  светЯщаЯсЯ  хижина  вблизи
него бесследно исчезла. Ђрчи и четверо людей спустились на землю.  ЋтвЯзав
шестиугольную картину, октопаук и ђичард прислонили ее к стене иглу. Џотом
Ђрчи отвел страусозавров в  сторону  и  дал  им  наставлениЯ  относительно
обратного пути.
   - Ђ не могли бы они чуть задержатьсЯ? - спросила Ќиколь. - „ети были бы
в восторге.
   - “вы, нет, - решил Ђрчи. - €х у нас немного и все в ходу.
   ќпонина,  ќлли,  ђичард  и  Ќиколь  устали  после  долгой  дороги,   но
перспектива предстоЯщей встречи всех взволновала.  Џрежде  чем  спуститьсЯ
вниз, ќпонина и ќлли успели повертетьсЯ перед зеркалом и прихорошитьсЯ.
   - ’олько прошу всех вас, - промолвила ќпонина, - не рассказывать никому
о том, что Я выздоровела, пока мы с Њаксом не переговорим. џ хочу  сделать
ему сюрприз.
   -  Ќадеюсь,  Ќикки  не  забыла  менЯ,  -  тревожилась  ќлли,  пока  они
спускались по первой  лестнице  к  коридору  перед  площадкой.  Ћни  вдруг
обеспокоились,  опасаЯсь  разбудить  спЯщих,  однако  ђичард  прикинул  на
компьютере, что в радужном доме сейчас около полуднЯ.
   Ћни вышли на площадку и поглЯдели  на  кольцевой  пол  внизу.  Ѓлизнецы
Љеплер и ѓалилей играли в салки,  маленькаЯ  Ќикки  наблюдала  за  ними  и
хохотала. Ќаи и Њакс разгружали вагончик, Явно  только  что  прибывший  на
станцию. ќпонина не смогла сдержатьсЯ.
   - Њакс! - крикнула она. - Њакс!
   ’от, будто сраженный пулей, выронил свою ношу и повернул голову  вверх.
‡аметив махавшую ему ќпонину, Њакс, словно чистокровный жеребец,  рванулсЯ
к цилиндрической лестнице. € уже через две минуты, выскочив  на  площадку,
пылко обнЯл ќпонину.
   - Ђх, мамзелька моЯ, - проговорил он, отрываЯ ее от земли на  полметра,
- как мне тебЯ не хватало!


        8

   Ђрчи умел проделывать с цветными мЯчами все, что угодно.  Ћктопаук  мог
поймать сразу два мЯча и отбросить их в разные  стороны.  Ђрчи  даже  умел
жонглировать шестью разноцветными мЯчами одновременно. Ћн использовал  длЯ
этого четыре щупальца, поскольку, чтобы поддержать  равновесие,  ему  было
достаточно остальных четырех. „етЯм нравилось,  когда  он  качал  их  всех
вместе. Ђрчи как будто никогда не наскучивало возитьсЯ с детьми.  Џоначалу
они, конечно, опасались инопланетного гостЯ. ЉрохотнаЯ Ќикки, невзираЯ  на
постоЯнные заверениЯ ќлли, держалась особенно осторожно: девочка не забыла
еще весь ужас, пережитый при похищении матери. Ѓенджи первым принЯл Ђрчи в
товарищи по играм. “ близнецов ‚атанабэ еще  не  хватало  координации  длЯ
сложных игр,  поэтому  Ѓенджи  с  восторгом  обнаружил,  что  Ђрчи  охотно
присоединЯетсЯ к нему в активных  играх  в  догонЯлки  или  перекидываетсЯ
мЯчом.
   Њакса и ђоберта присутствие Ђрчи смущало. —ерез час  после  возвращениЯ
путешественников вместе с октопауком Њакс пришел в  спальню  к  ђичарду  и
Ќиколь.
   - ќпонина  сказала  мне,  -  проговорил  Њакс  сердитым  тоном,  -  что
проклЯтый октопаук намереваетсЯ _жить_ с нами. Ќеужели  у  тебЯ  вовсе  не
осталось ума?.
   - Њакс, дело в том, что Ђрчи - посол, - промолвила Ќиколь. -  Ћктопауки
желают установить с нами нормальные взаимоотношениЯ.
   - Ќо ведь эти самые октопауки похитили  твою  дочь  и  мою  подружку  и
насильно продержали их у себЯ больше месЯца... € теперь ты  говоришь,  что
мы должны _забыть_ об этом?
   - “ них были веские причины длЯ похищений, - ответила  Ќиколь,  коротко
переглЯнувшись с ђичардом. - ‘ обеими женщинами обращались очень хорошо...
Ђ ты еще не говорил с ќпониной?
   - ќпонина только хвалит пауков. ‘ловно бы ей там мозги промыли...  џ-то
думал, что у вас двоих больше здравого смысла.
   Ќо и  после  того,  как  ќпонина  проинформировала  Њакса  о  том,  что
октопауки излечили ее от RV-41, он оставалсЯ настроен скептически.
   - …сли это верно, - заЯвил он, -  то  более  прекрасной  новости  Я  не
узнавал с того самого днЯ, когда роботы вернулись на ферму и сообщили, что
Ќиколь благополучно достигла Ќью-‰орка. Ќо чтобы  эти  восьминогие  чудища
решили за так облагодетельствовать нас...  џ  хочу,  чтобы  доктор  ’ернер
обследовал тебЯ повнимательнее. ‚от если он скажет, что ты здорова,  тогда
Я во все поверю.
   ђоберт ’ернер с  самого  начала  держалсЯ  с  октопауком  неприЯзненно.
Ќикакие уговоры Ќиколь или даже ќлли не могли  нейтрализовать  и  смЯгчить
его  раздражение  из-за  похищениЯ  жены.  ’Яжелый  удар  получила  и  его
профессиональнаЯ