 џ один,  Я измучен
голодом и жаждой.  …сли бы Я даже хотел,  у менЯ совсем нет
сил кого-нибудь обидеть.
     - ’ы нездешний, - молвила она наконец. - ‘удЯ по твоей
речи,  ты,  верно, из €зраильского царства. …сли бы ты знал
менЯ получше, то понЯл бы, что у менЯ ничего нет.
     - ’ы  вдова,  так мне сказал ѓосподь.  џ  беднее тебЯ.
…сли ты не дашь мне сейчас еды и  питьЯ,  Я  умру.  †енщину
охватил страх: как мог этот чужеземец знать о ее жизни?
     - Њужчине должно быть  стыдно просить на  пропитание у
женщины, - сказала она, приходЯ в себЯ.
     - ‘делай  то,  о  чем  Я  тебЯ  прошу,  пожалуйста,  -
настойчиво повторил €лиЯ,  чувствуЯ,  что  силы вот-вот его
покинут.  -  Љогда мне станет лучше,  Я  буду трудитьсЯ длЯ
тебЯ.
     †енщина засмеЯлась.
     - ’олько что ты сказал мне что-то правдивое:  Я вдова,
потерЯвшаЯ мужа.  Ћн ушел в  плаванье и  не вернулсЯ.  џ  в
жизни не  видела океана,  но  знаю,  что он  такой же,  как
пустынЯ, - убивает всех, кто идет против него.
     € продолжила:
     - ’еперь же  ты  говоришь что-то неправдивое.  ЉлЯнусь
богом ‚аалом,  живущим на  вершине ЏЯтой ѓоры,  у  менЯ нет
никакой пищи,  только горсть муки в кадке и немного масла в
кувшине.
     Џеред глазами €лии все поплыло, и он понЯл, что сейчас
потерЯет сознание. ‘обрав остаток сил, он взмолилсЯ:
     - џ не знаю,  веришь ли ты в сны, и не знаю, верю ли в
них Я.  Ќо ѓосподь сказал мне,  что Я  приду сюда и встречу
тебЯ.  Ќекоторые событиЯ моей жизни не  раз заставлЯли менЯ
усомнитьсЯ в …го мудрости,  но не в …го существовании.  ’ак
велел мне  Ѓог €зраилев,  чтобы Я  сказал женщине,  которую
встречу в ‘арепте: "...мука в кадке не истощитсЯ.
     и масло в кувшине не убудет до того днЯ.
     когда ѓосподь даст дождь на землю".
     Ќе объЯснив, как может произойти такое чудо, €лиЯ упал
без чувств.
     †енщина смотрела на упавшего к ее ногам человека.  Ћна
знала,  что Ѓог €зраилев -  всего лишь легенда, финикийские
боги могущественнее,  они  превратили ее  страну в  одну из
самых  сильных в  мире.  Ќо  ей  было  приЯтно:  обычно она
просила милостыню у других,  а сегоднЯ -  впервые за долгое
времЯ - кто-то нуждалсЯ в ней. ќто придало ей силы: значит,
есть люди, которым еще тЯжелее, чем ей.
     "…сли менЯ просЯт об одолжении,  то,  выходит,  Я  еще
зачем-то нужна на этой земле", - размышлЯла она.
     "џ сделаю то, о чем он просит, только бы облегчить его
страданиЯ.  џ ведь тоже знала голод, и мне известно, как он
разрушает душу".
     Ћна  отправилась к  себе  в  дом  и  скоро вернулась с
куском  хлеба  и  кувшином воды.  Ћпустившись на  колени  и
приподнЯв голову чужеземца,  она  стала смачивать водой его
губы. —ерез несколько минут он пришел в себЯ.
     Ћна протЯнула ему хлеб,  и €лиЯ молча съел его,  глЯдЯ
на долину,  ущельЯ и горы, в тишине устремленные в небо. Ћн
видел  красные  стены  ‘арепты,  возвышающиесЯ над  дорогой
через долину.
     - Ќе  приютишь ли ты менЯ,  ведь Я  изгнанник на своей
земле,  -  сказал €лиЯ.  -  Љакое злодейство ты совершил? -
спросила она.
     - џ  пророк ѓоспода.  €езавель приказала убивать всех,
кто откажетсЯ поклонЯтьсЯ финикийским богам.
     - ‘колько тебе лет?
     - „вадцать три года, - ответил €лиЯ.
     Ћна  с  жалостью взглЯнула на  юношу,  стоЯвшего перед
ней.  “  него  были  длинные  немытые  волосы  и  жиденькаЯ
бородка, будто он хотел выглЯдеть старше своих лет. Љак мог
этот  несчастный пойти против самой могущественной царицы в
мире?
     - …сли ты  -  враг €езавель,  ты  и  мой  враг.  Ћна -
царевна ‘идонскаЯ, и ее предназначением было выйти замуж за
вашего царЯ  и  обратить ваш  народ  в  истинную веру.  ’ак
говорЯт те, кто знал ее.
     Ћна  указала на  одну  из  горных вершин,  обрамлЯвших
долину:
     - Ќаши боги давно живут на вершине ЏЯтой ѓоры и знают,
как хранить мир в нашей стране.  €зраиль же погрЯз в войнах
и  страданиЯх.  Љак вы  до сих пор можете верить в  …диного
Ѓога?  „айте  €езавель времЯ осуществить свой  труд,  и  вы
увидите, что и в ваших городах воцаритсЯ мир.
     - џ слышал глас Ѓожий, - ответил €лиЯ. - ‚ы же никогда
не поднимались на вершину ЏЯтой ѓоры и не знаете, что там.
     - ’от,   кто  подниметсЯ  на  эту  гору,  погибнет  от
небесного огнЯ.  Ѓоги не  любЯт чужих.  Ћна  замолчала.  …й
вспомнилось,  что в  ту ночь она увидела во сне очень Яркий
свет.  Ћткуда-то из потока света раздавалсЯ голос:  "Џриюти
чужеземца, что будет искать тебЯ".
     - Ќе приютишь ли ты менЯ,  мне негде ночевать, - вновь
попросил €лиЯ.
     - џ  же сказала тебе,  что живу бедно.  Њне самой едва
хватает на себЯ и сына.
     - ѓосподь велел,  чтобы ты позволила мне остатьсЯ.  Ћн
никогда не покинет того,  кого любит.  ‘делай то,  о  чем Я
прошу тебЯ.  џ буду служить тебе. џ плотник, умею мастерить
из кедрового дерева,  недостатка в  работе у менЯ не будет.
’ак ѓосподь использует мои руки, чтобы исполнить обещанное:
     "...мука в  кадке не истощитсЯ,  и  масло в кувшине не
убудет до того днЯ, когда ѓосподь даст дождь на землю".
     - „аже если бы Я хотела, мне нечем платить тебе.
     - ‚ этом нет нужды. ѓосподь все даст.
     ‚ смЯтении после ночного сна и сознаваЯ, что чужеземец
- враг царевны ‘идонской, вдова все же решила подчинитьсЯ.

     ‹юди в  округе вскоре узнали об  €лии.  ѓоворили,  что
вдова  поселила  в  своем  доме  чужеземца,  не  считаЯсь с
памЯтью о муже -  герое,  погибшем в поисках новых торговых
путей длЯ своей страны.  “знав об этих слухах,  вдова сразу
же объЯснила соседЯм, что речь идет об израильском пророке,
умиравшем от голода и жажды.  ‘тало известно,  что в городе
прЯчетсЯ  израильский  пророк,   бежавший  от  €езавели.  Љ
верховному жрецу направилась группа людей.
     - Џриведите ко мне этого чужеземца, - велел он.
     ’ак и было сделано.  ‚ тот же день €лиЯ предстал перед
человеком,  который вместе с  наместником и  военачальником
управлЯл всеми делами в Ђкбаре.
     - ‡ачем  ты  пришел на  эту  землю?  -  спросил он.  -
Ќеужели ты не понимаешь, что ты враг нашей страны?
     - џ  несколько лет вел дела с ‹иваном,  и Я уважаю его
народ и обычаи. џ здесь, потому что гоним в €зраиле.
     - џ  знаю  причину,  -  сказал жрец.  -  ’ебе пришлось
бежать из-за женщины?
     - ќта женщина -  самое прекрасное существо,  которое Я
когда-либо  видел  в  жизни,  хотЯ  стоЯл  перед ней  всего
несколько минут. Ќо ее сердце сделано из камнЯ, а в глубине
зеленых  глаз  таитсЯ  враг,  который  хочет  разрушить мою
страну.  џ  не  убежал,  Я  жду только подходЯщего момента,
чтобы вернутьсЯ.
     †рец рассмеЯлсЯ.
     - ’огда  готовьсЯ  к  тому,  чтобы  провести в  Ђкбаре
остаток своей жизни.  Њы не воюем с твоей страной; все, что
нам нужно,  -  мирным путем распространить истинную веру по
всему свету.  Њы  не  хотим повторЯть зверства,  которые вы
совершили, вторгшись в •анаан.
     - ђазве   убийство   пророков   -   мирный   путь?   -
Ћбезглавленное чудовище умирает. “мрут немногие, зато войны
за  веру  прекратЯтсЯ  навсегда.  ‘удЯ  по  тому,  что  мне
рассказали купцы,  был пророк по  имени €лиЯ.  Ћн начал все
это, а затем сбежал.
     †рец   пристально  посмотрел  на   него,   прежде  чем
продолжить:
     - —еловек, похожий на тебЯ.
     - ќто и есть Я, - отозвалсЯ €лиЯ.
     - Џрекрасно. „обро пожаловать в город Ђкбар! Љогда нам
понадобитсЯ что-нибудь от  €езавели,  мы  заплатим ей твоей
головой -  лучшего подарка нам и не придумать. Ђ пока поищи
себе какое-нибудь занЯтие и  позаботьсЯ о своем пропитании,
потому что здесь нет места пророкам.
     €лиЯ уже был готов идти, когда жрец сказал:
     - Џохоже,   молодаЯ   женщина  из   ‘идона   оказалась
могущественнее,  чем твой …диный Ѓог.  …й удалось построить
жертвенник ‚аалу,  и  теперь иудейские свЯщенники ползают у
ее ног.
     - ‚се  случитсЯ так,  как начертано Ѓогом,  -  отвечал
пророк.  -  ‚  нашей жизни случаютсЯ беды,  мы  не можем их
предотвратить. Ќо они случаютсЯ по какой-то причине.
     - Џо какой же причине?
     - ќто вопрос,  на  который мы не можем ответить ни до,
ни  во  времЯ невзгод.  ’олько преодолев их,  мы  понимаем,
зачем они были нужны.

     Љак  только €лиЯ ушел,  жрец приказал позвать граждан,
приходивших к нему в то утро.
     - Ќе беспокойтесь,  -  сказал жрец. - Ћбычай велит нам
предоставлЯть кров  чужеземцам.  Љроме того,  здесь он  под
нашим присмотром,  и мы сможем следить за каждым его шагом.
‹учший способ узнать и  уничтожить врага  -  это  стать его
другом".  Љогда  настанет нужный  момент,  мы  отдадим  его
€езавели,  а наш город получит золото и вознаграждение.  Ќо
прежде мы  должны узнать,  как разрушить его замысел.  Џока
нам известно только, как уничтожить его самого.
     •отЯ €лиЯ поклонЯлсЯ …диному Ѓогу и поэтому был врагом
царевны,  верховный жрец  потребовал,  чтобы  был  соблюден
закон гостеприимства.  ‚се  знали древнее поверье:  если не
предоставить кров  страннику,  то  такаЯ же  участь ожидает
когда-нибудь   потомков  тех,   кто   пренебрег  традицией.
Ћгромный  торговый флот  страны  разбросал по  свету  детей
многих жителей Ђкбара,  поэтому никто не осмелилсЯ нарушить
древний закон.
     Љроме того,  недалек был день, когда голову иудейского
пророка обменЯют на огромные слитки золота.
     ‚ тот вечер €лиЯ ужинал с вдовой и ее сыном. Џоскольку
отныне  израильский пророк стал  ценным товаром,  некоторые
купцы прислали много еды,  которой хватило бы  длЯ семьи на
целую неделю.  - Џохоже, Ѓог €зраилев исполнЯет ‘вое слово,
- сказала вдова.  -  ‘  тех  пор  как  погиб муж,  мой стол
никогда не  был  так  полон,  как сегоднЯ.  €лиЯ потихоньку
привыкал к жизни в ‘арепте. Ћн стал называть город Ђкбаром,
как  и  все  его  жители  Ћн  познакомилсЯ  с  наместником,
военачальником,  верховным жрецом и  со  знаменитыми на всю
страну мастерами стекольного дела.  Љогда  его  спрашивали,
что  он  здесь делает,  он  говорил правду €езавель убивает
всех пророков в €зраиле.
     - ’ы  -  предатель своей  страны  и  враг  ”иникии,  -
говорили ему.  -  Ќо мы -  торговый народ и знаем,  что чем
опаснее человек, тем выше цена за его голову.
     ’ак прошло несколько месЯцев.

     “  входа  в  долину расположилсЯ лагерь из  нескольких
ассирийских отрЯдов. Џохоже, они собирались задержатьсЯ там
на  некоторое времЯ.  ќто была небольшаЯ группа воинов,  не
представлЯвшаЯ особой угрозы.  Ћднако военачальник попросил
наместника принЯть некоторые меры.
     - Ћни  не  сделали  нам  ничего  плохого,   -   сказал
наместник. - „олжно быть, они здесь по торговым делам, ищут
более  выгодный путь  длЯ  своих товаров.  …сли  они  решат
воспользоватьсЯ нашими дорогами,  то заплатЯт налоги,  и мы
станем еще богаче. ‡ачем же нам ссоритьсЯ с ними?
     €  вдруг без всЯкой видимой причины занемог сын вдовы.
‹юди сочли, что всему виной присутствие в доме чужеземца, и
вдова попросила €лию уйти.  Ќо он не ушел, ведь ѓосподь еще
не призвал его.  Џоползли слухи,  что чужеземец навлек гнев
богов ЏЯтой ѓоры. Ќаместник еще как-то мог сдерживать армию
и  успокаивать людей в их страхах относительно ассирийского
вторжениЯ.   Ќо   ему   становилось  все  труднее  усмирЯть
роптавший на €лию народ после того, как сын вдовы заболел.

     Ќесколько жителей Ђкбара направились к наместнику.
     - Њы  можем построить дом длЯ израильтЯнина за стенами
города,   -   сказали  они.  -  ’ак  мы  не  нарушим  закон
гостеприимства и защитим себЯ от божественного гнева.  Ѓоги
недовольны тем, что этот человек здесь.
     - Ћставьте его там, где он живет, - ответил наместник.
- џ не хочу портить отношениЯ с €зраилем.
     - Љак  же  так?  -  спросили жители.  -  ‚едь €езавель
преследует всех пророков, которые поклонЯютсЯ …диному Ѓогу,
и хочет уничтожить их.
     - Ќаша царевна отважна и предана богам ЏЯтой ѓоры.  Ќо
каким бы могуществом она ни обладала сейчас,  все же она не
израильтЯнка. ‡автра она может впасть в немилость, и на нас
обрушитсЯ гнев наших соседей.  …сли мы покажем,  что хорошо
относимсЯ к их пророку, они будут к нам снисходительны.
     †ители ушли  недовольные,  ведь  жрец  обещал им,  что
скоро €лию обменЯют на золото и  вознаграждение.  „аже если
наместник заблуждалсЯ, они ничего не могли поделать. Ћбычай
требовал почитаниЯ к наместнику и его семье.

     ‚ лагере ассирийцев поЯвлЯлись все новые шатры.
     ‚оеначальник  был  обеспокоен,   но   он   не  находил
поддержки  со  стороны  жреца  и  наместника.  Ћн  старалсЯ
держать своих воинов в  постоЯнной боевой готовности,  хотЯ
знал,  что не  только они,  но  даже их деды не имели опыта
настоЯщих сражений. ‚ойны были далекой историей длЯ Ђкбара.
Ќовое  оружие  и  боеваЯ техника иноземных государств давно
превзошли все известные ему военные премудрости.
     - Ђкбар  всегда  договаривалсЯ  о  мире,   -   говорил
наместник.  -  € на этот раз никто на нас не нападет. Џусть
иноземные государства сражаютсЯ друг с  другом,  у нас есть
гораздо более мощное оружие -  деньги.  Љогда они  в  конце
концов истребЯт друг друга,  мы войдем в  их города и будем
продавать свои товары.
     Ќаместнику удалось успокоить народ  насчет ассирийцев.
Ќо ходили слухи о том, что это израильтЯнин навлек на Ђкбар
гнев богов. €лиЯ становилсЯ все более неугоден.

     Ќастал день,  когда мальчику вдовы стало совсем плохо.
Ћн  уже не вставал и  не узнавал приходивших к  нему людей.
Џеред  заходом солнца €лиЯ  и  вдова  опустились на  колени
рЯдом с постелью ребенка.
     - ѓосподи  ‚семогущий,  ты  отвратил  стрелы  воина  и
привел менЯ на  эту землю.  ‘паси же  этого ребенка!  Ћн не
сделал ничего плохого,  неповинен в  моих грехах и в грехах
своих родителей, спаси его, ѓосподи!
     Њальчик почти не шевелилсЯ,  губы его были белы, глаза
потухали.
     - Њолись  своему …диному Ѓогу!  -  просила женщина.  -
’олько мать знает, когда душа ребенка покидает его тело.
     €лиЯ хотел взЯть ее  за  руку,  сказать,  что  она  не
одинока и  что  ‚семогущий ѓосподь обЯзательно услышит его.
Ћн  -  пророк,  он  смирилсЯ со своей участью еще на берегу
•орафа, и сейчас рЯдом с ним ангелы.
     - “ менЯ больше нет слез,  -  продолжала она. - …сли у
Ќего нет жалости,  если …му нужна чьЯ-то жизнь, то попроси,
чтобы  Ћн  забрал менЯ,  а  моему  сыну  позволил ходить по
долине и улицам Ђкбара.
     €лиЯ изо всех сил старалсЯ сосредоточитьсЯ на молитве,
но  страдание  матери  было  так  велико,   что,  казалось,
наполнЯло собой комнату и проникало сквозь стены и двери.
     Ћн  коснулсЯ тела  мальчика:  жара не  было.  ќто  был
плохой знак.

     ‚  то утро в  дом снова пришел жрец и наложил на грудь
ребенка компрессы из  трав.  “же  две недели он  приходил к
больному мальчику.  †енщины Ђкбара  каждый  день  приносили
рецепты известных с  давних времен снадобий,  чьЯ  целебнаЯ
сила была проверена много раз. Љаждый день они собирались у
подножиЯ ЏЯтой ѓоры и приносили жертвы, чтобы душа мальчика
не покинула его тело.
     Ћдин купец из …гипта, ненадолго заехавший в Ђкбар, так
прониксЯ болезнью ребенка,  что  передал,  не  просЯ ничего
взамен,  очень дорогой красный порошок,  который нужно было
смешать с едой мальчика.  Џо преданиЯм,  сами боги передали
рецепт этого порошка египетским врачевателЯм.
     ‚се это времЯ €лиЯ молилсЯ, не переставаЯ.
     Ќо ничто, абсолютно ничто не помогало.

     - џ  знаю,  почему тебе  разрешили здесь  остатьсЯ,  -
снова  заговорила вдова.  Џосле  бессонных ночей  ее  голос
становилсЯ все слабее.  -  џ  знаю,  что за  твою голову мы
получим  вознаграждение:   когда-нибудь  тебЯ   отправЯт  в
€зраиль,  а взамен мы получим золото. …сли ты спасешь моего
сына,  то,  клЯнусь ‚аалом и богами ЏЯтой ѓоры,  тебЯ ни за
что на  свете не поймают.  џ  научу тебЯ,  как выбратьсЯ из
Ђкбара  незамеченным,   ведь  мне  известны  старые,  давно
забытые дороги.  €лиЯ  ничего не  сказал.  -  Њолись своему
…диному Ѓогу! - снова потребовала женщина. - …сли Ћн спасет
моего сына,  то, клЯнусь, Я отрекусь от ‚аала и буду верить
в Ќего.  ‘кажи своему Ѓогу,  что Я приютила тебЯ,  когда ты
нуждалсЯ в  пристанище,  Я  сделала все в точности,  как Ћн
велел.
     €лиЯ вновь помолилсЯ и  воззвал всей душой к  Ѓогу.  ‚
тот самый миг мальчик вдруг шевельнулсЯ.
     - џ  хочу  уйти отсюда,  -  сказал он  слабым голосом.
ѓлаза у матери заблестели, она заплакала от радости.
     - €ди,  мой мальчик.  Џойдем,  куда хочешь, делай, что
тебе хочетсЯ.
     €лиЯ  хотел  было  взЯть  его  на  руки,   но  мальчик
оттолкнул его руку.
     - џ хочу уйти один, - сказал он.
     Ћн медленно поднЯлсЯ и пошел в другую комнату.  ‘делав
несколько шагов,  он  вдруг упал на пол,  словно пораженный
молнией.
     €лиЯ  и  вдова бросились к  нему:  мальчик был  мертв.
Ќесколько мгновений они оба не проронили ни слова. ‚незапно
женщина разразилась истошными воплЯми:
     - „а будут проклЯты боги, проклЯты те, кто забрал душу
моего сына!  Ѓудь проклЯт этот человек, навлекший несчастье
на мой дом! Ћ, мой единственный сын! - кричала она. - €з-за
того что Я исполнила волю небес,  дала приют чужеземцу, мой
сын умер!
     ‘оседи  услышали стенаниЯ вдовы  и  увидели  ее  сына,
лежащего на полу.  †енщина продолжала кричать, набрасываЯсь
с кулаками на израильского пророка.  ’от,  казалось, ничего
не  воспринимал  и  не  пыталсЯ  защищатьсЯ.  Џока  женщины
старались утешить вдову,  мужчины сразу же  подхватили €лию
под руки и повели к наместнику.
     - ќтот человек ненавистью отплатил за щедрость к нему.
Ћн опутал злыми чарами дом вдовы,  и ее сын умер.  ‚ыходит,
мы даем пристанище тому, кого проклЯли боги.
     €зраильтЯнин плакал, спрашиваЯ себЯ:
     - Ћ  ѓосподь мой,  зачем ’ы  решил покарать эту вдову,
котораЯ была добра ко мне?  ђаз ’ы убил ее сына,  значит, Я
не исполнЯю ’воих повелений и заслуживаю смерти.
     ‚ тот же день был созван совет города Ђкбар во главе с
наместником и жрецом. €лию привели на суд.
     - ‡а   любовь  ты   отплатил  ненавистью.   Џоэтому  Я
приговариваю тебЯ к смерти, - сказал наместник.

     - •отЯ его  голова стоит мешка золота,  мы  не  должны
будить гнев богов ЏЯтой ѓоры,  - заговорил жрец. - € потом,
никакое золото в мире не сможет вернуть покой в этот город.
     €лиЯ  опустил голову.  Ћн  заслуживает самых  страшных
мук, какие только возможны, ибо ѓосподь покинул его.
     - ’ы  поднимешьсЯ на  ЏЯтую  ѓору,  -  сказал жрец.  -
Ѓудешь  молить  о   прощении  у  разгневанных  богов.   Ћни
ниспошлют пламЯ небес,  чтобы убить тебЯ. …сли они этого не
сделают,  значит,  они  хотЯт,  чтобы правосудие свершилось
нашими руками.  Њы  будем  ожидать тебЯ  на  склоне горы  и
завтра же казним согласно обрЯду.
     €лиЯ хорошо представлЯл себе свЯщенную казнь: из груди
вырывали  сердце  и  отрубали  голову.   ‘огласно  поверью,
человек без сердца не может войти в рай.
     - Џочему ’ы выбрал менЯ,  ѓосподи? - взывал он громко,
хотЯ знал,  что люди вокруг не  поймут,  какой выбор сделал
длЯ него ѓосподь.  -  ђазве ’ы не видишь,  что Я не в силах
исполнить ’вою волю?
     Ћтвета он не услышал.

     Њужчины  и  женщины  Ђкбара  шли  следом  за  воинами,
которые вели израильтЯнина к  ЏЯтой ѓоре.  ‹юди выкрикивали
ругательства  и  бросали  камни.  ‚оины  с  большим  трудом
сдерживали Ярость  толпы.  ‘пустЯ  полчаса  они  подошли  к
подножию свЯщенной горы.
     ‚оины остановились перед жертвенниками из  камнЯ,  где
люди обычно оставлЯли свои приношениЯ и  жертвы,  просили и
молились. ‚сем были известны рассказы о гигантах, живущих в
этих местах,  и  все помнили о  людЯх,  нарушивших запрет и
настигнутых пламенем небес.  Џутники,  проходившие ночью по
долине, уверЯли, что слышали хохот богов и богинь, пирующих
на вершине горы.
     Ќикто не  решалсЯ бросить вызов богам,  даже  если  не
верил этим легендам.
     - €ди,  -  сказал воин,  подталкиваЯ €лию наконечником
копьЯ.  -  ’от,  кто  убил ребенка,  заслуживает худшего из
наказаний.

     €лиЯ  ступил на  запретную землю и  стал подниматьсЯ в
гору.  —ерез некоторое времЯ,  когда до его слуха перестали
доноситьсЯ  вопли  жителей  Ђкбара,  он  сел  на  камень  и
заплакал. ‘ того самого днЯ, когда его мастерскаЯ озарилась
искрЯщимисЯ  звездочками,   он   приносил   другим   только
несчастьЯ.
     ‚ €зраиле больше не поклонЯлись …диному Ѓогу,  поэтому
культ  финикийских богов  должен  был  теперь окрепнуть.  ‚
первую же ночь у реки •ораф €лиЯ решил,  что Ѓог избрал его
мучеником, как и многих других пророков.
     ‚место этого ѓосподь послал ворона,  кормившего его до
тех пор,  пока не высохла река •ораф. Џочему именно ворона,
предвестника несчастий, а не голубЯ или ангела? Ќеужели это
лишь  бред  человека,  который хочет скрыть свой  страх или
слишком долго пробыл на солнце? ’еперь €лиЯ ни в чем больше
не был уверен:  должно быть, ‡ло нашло свое орудие - и этим
орудием был он.  ‡ачем Ѓог велел ему идти в  Ђкбар,  вместо
того,  чтобы вернутьсЯ и расправитьсЯ с царицей,  принесшей
столько зла его народу?
     —увствовал он себЯ трусом,  но делал то,  что ему было
велено.  ‘таралсЯ привыкнуть к этим незнакомым,  но в общем
добросердечным людЯм,  чьЯ  жизнь была  так  далека от  его
представлений.    Љогда    он    понЯл,    что    исполнЯет
предназначение, умер сын вдовы.
     - Џочему именно Я?

     Ћн  поднЯлсЯ,  прошел еще  немного и  наконец вошел  в
туман,  покрывавший вершину горы.  Ћн  мог  воспользоватьсЯ
тем,   что  его  никто  не  видит,   и   убежать  от  своих
преследователей,  но  какое это имело значение?  “  него не
было сил бежать,  он знал, что никогда не сможет найти свое
место в  мире.  „аже  если  сейчас ему  удастсЯ бежать,  он
принесет  с  собой  сопутствующее ему  проклЯтие  в  другой
город,  на который тоже обрушатсЯ новые беды. Људа бы он ни
шел,  за  ним всюду будет следовать тень умерших.  Џусть уж
лучше ему вырвут сердце из груди и отрубЯт голову.
     Ћн  снова сел,  на  этот раз посреди тумана.  Ћн решил
подождать немного,  чтобы  люди  внизу  подумали,  будто он
достиг вершины горы.  Џозже он вернетсЯ в  Ђкбар и  сдастсЯ
преследователЯм.
     "Ќебесный огонь".  Њногие погибли от  него,  хотЯ €лиЯ
сомневалсЯ,  что его посылает Ѓог. ‚ безлунные ночи вспышки
пламени  рассекают  небосвод,  то  поЯвлЯЯсь,  то  исчезаЯ.
‚озможно,  пламЯ  сжигает,  а  может,  убивает сразу и  без
мучений.

     Ќаступила ночь,  и  туман рассеЯлсЯ.  ‚низу можно было
увидеть долину,  огни Ђкбара и  костры ассирийского лагерЯ.
€лиЯ  услышал лай  собак и  военную песню ассирийцев.  -  џ
готов,  -  сказал он себе.  -  џ считал,  что Я -  пророк и
сделал все,  что в моих силах... Ќо у менЯ ничего не вышло,
и сейчас Ѓогу нужен кто-то другой.
     ‚ это мгновенье на него упал луч света.
     - Ќебесный огонь!
     Ќо луч продолжал светить перед ним. ѓолос сказал:
     - џ - ангел ѓосподень.
     €лиЯ упал на колени и коснулсЯ лбом земли.
     - џ уже видел тебЯ несколько раз и повиновалсЯ тебе, -
ответил €лиЯ,  не поднимаЯ глаз.  - Џо твоей воле Я приношу
несчастьЯ всюду, куда ступает моЯ нога.
     Ќо ангел продолжал:
     - Љогда ты возвратишьсЯ в город, проси три раза, чтобы
мальчик вернулсЯ к  жизни.  ѓосподь услышит тебЯ на  третий
раз.
     - ђади чего мне это делать?
     - ђади величиЯ Ѓога.
     - „аже если все так и  произойдет,  что с того?  ‚едь,
усомнившись  в   себе,   Я   больше   не   достоин   своего
предназначениЯ, - ответил €лиЯ.
     - Љаждый   человек   вправе   сомневатьсЯ   в    своем
предназначении  и  времЯ  от  времени  отступать  от  него.
…динственное,  чего нельзЯ делать,  -  это забывать о  нем.
’от,  кто не сомневаетсЯ в себе, - недостойный человек, ибо
он слепо верит в  свои силы и грешит гордыней.  •вала тому,
кто испытывает минуты смЯтениЯ.  - Ќесколько минут назад ты
видел,  что Я не был уверен даже в том,  что ты - посланник
Ѓога.
     - ‘тупай и делай то, что Я сказал.

     Џрошло  много  времени,  прежде чем  €лиЯ  спустилсЯ с
горы.  Ќа  месте,  где находились жертвенники,  его ожидали
стражники, толпа же возвратилась в Ђкбар.
     - џ готов умереть,  - сказал он. - џ просил прощениЯ у
богов ЏЯтой ѓоры,  и теперь они требуют,  чтобы, прежде чем
моЯ душа покинет тело,  Я пошел в дом приютившей менЯ вдовы
и просил ее сжалитьсЯ над моей душой.
     ‚оины привели его  обратно в  город и  предстали перед
жрецом. Ћни передали ему то, о чем просил израильтЯнин.
     - џ  сделаю  то,  о  чем  ты  просишь,  -  сказал жрец
пленнику.  - ђаз уж ты попросил прощениЯ у богов, то должен
просить и у вдовы. ‘ тобой пойдут четыре вооруженных воина,
чтобы ты не убежал.  Ќо не думай,  что тебе удастсЯ убедить
ее и  она будет просить о  помиловании.  Љак только взойдет
солнце,  мы  казним тебЯ  посреди площади.  †рецу  хотелось
спросить,  что же  увидел €лиЯ на  вершине горы.  Ќо он был
окружен воинами,  и  ответ  мог  поставить его  в  неловкое
положение.  Џоэтому он решил молчать,  но обрадовалсЯ тому,
что  €лиЯ  станет  при  всех  просить  прощениЯ.  Ќикто  не
усомнитсЯ больше в могуществе богов ЏЯтой ѓоры.
     €лиЯ и  воины пришли на  бедную улочку,  где он прожил
несколько месЯцев.  ‚ доме вдовы были открыты окна и дверь,
чтобы,   согласно  поверью,  душа  ее  сына  могла  уйти  и
поселитьсЯ вместе с богами. ’ело мальчика лежало посередине
комнаты, вокруг него собрались все соседи.
     ‡аметив  израильтЯнина,  мужчины  и  женщины пришли  в
ужас.
     - “ведите его отсюда!  -  закричали они воинам.  - ‚ам
что,  мало того зла,  которое он уже принес? Ћн так мерзок,
что  боги  ЏЯтой  ѓоры  даже  не  захотели марать руки  его
кровью.
     - Ќам выпало убить его!  - закричал кто-то другой. - €
мы это сделаем сейчас, не дожидаЯсь ритуальной казни!
     Џолучив  удары  и   пощечины,   €лиЯ  высвободилсЯ  из
державших его рук и подбежал к вдове, плачущей в углу дома.
     - џ  могу вернуть его из царства мертвых.  Џозволь мне
коснутьсЯ твоего сына, - сказал он. - ’олько на один миг.
     ‚дова  даже  не  поднЯла  головы.   -   Џожалуйста,  -
настаивал он.  -  ‘делай длЯ менЯ последнее в  этой жизни -
дай  мне возможность попытатьсЯ отблагодарить тебЯ за  твою
щедрость.
     Ќесколько  мужчин  попытались оттащить  его.  Ќо  €лиЯ
билсЯ  и  сопротивлЯлсЯ изо  всех  сил,  умолЯЯ,  чтобы ему
разрешили коснутьсЯ тела мертвого ребенка.
     ЌесмотрЯ на  молодость и  смелость €лии,  его в  конце
концов оттеснили к двери дома.
     - Ђнгел ѓосподень,  где ты?  -  закричал он,  взываЯ к
небесам.
     ‚  это  мгновение  все  замерли.   ‚дова  поднЯлась  и
направилась прЯмо к нему. ‚зЯв €лию за руку, она отвела его
туда, где лежало тело ее сына, и снЯла с него саван.
     - ‚от кровь от  крови моей,  -  сказала она.  -  Џусть
болезнь поразит всех  твоих родных,  если  ты  не  сделаешь
того, что обещал.
     Ћн приблизилсЯ, чтобы коснутьсЯ мальчика.
     - Џодожди,  -  сказала вдова.  -  ‘начала проси своего
Ѓога, чтобы исполнилось мое проклЯтие.
     ‘ердце €лии разрывалось.  Ќо он верил в то, что сказал
ангел.
     - Џусть болезнь этого мальчика поразит моих родителей,
братьев и их детей, если Я не сделаю того, что обещал.
     Џереполненный сомнениЯми,  чувством вины  и  страха...
... взЯл его с рук ее, и понес его в горницу, где он жил, и
положил его на свою постель. € воззвал к ѓосподу, и сказал:
     ѓосподи,  Ѓоже мой!  Ќеужели ’ы и  вдове,  у которой Я
пребываю, сделаешь зло, умертвив сына ее?
     €,  простершись  над  отроком  трижды,  он  воззвал  к
ѓосподу и сказал:  ѓосподи,  Ѓоже мой!  „а возвратитсЯ душа
отрока этого в него!
     Ќесколько мгновений ничего не происходило.  €лиЯ снова
оказалсЯ в ѓалааде,  перед воином, направившим стрелу в его
сердце;  он  понимал,  что  судьба человека часто не  имеет
ничего общего с  тем,  во что он верит или чего боитсЯ.  Ћн
чувствовал себЯ спокойным и  уверенным,  как  в  тот  день,
знаЯ, что в происходЯщем есть какой-то смысл, независимо от
исхода.  Ђнгел  на  вершине ЏЯтой  ѓоры  назвал этот  смысл
"‚еличием Ѓога".  Ћн  надеЯлсЯ когда-нибудь понЯть,  почему
‘оздатель нуждаетсЯ в  своих  творениЯх,  чтобы  Явить ‘вою
славу.
     € в эту минуту мальчик открыл глаза.
     - ѓде моЯ мать? - спросил он.
     - ‚низу, ждет тебЯ, - ответил €лиЯ с улыбкой.
     - Њне  приснилсЯ странный сон.  џ  нессЯ сквозь темное
подземелье быстрее,  чем  самый  быстрый скакун  Ђкбара.  џ
увидел мужчину и  понЯл,  что  это  мой  отец,  хотЯ Я  его
никогда раньше не видел. € вот Я пришел в прекрасное место,
где мне очень хотелось бы остатьсЯ. Ќо другой мужчина - его
Я  не знаю,  хотЯ он показалсЯ мне очень смелым и  добрым -
ласково сказал мне,  чтобы  Я  возвратилсЯ.  џ  хотел  идти
дальше, но ты разбудил менЯ.
     Њальчик выглЯдел расстроенным:  то место, куда он чуть
не попал, наверное, было чудесным.
     - Ќе оставлЯй менЯ одного, ведь ты вернул менЯ оттуда,
где Я чувствовал себЯ под защитой.
     - Џойдем,  - сказал €лиЯ. - ‚низу твоЯ мать, она хочет
тебЯ увидеть.
     Њальчик  попыталсЯ поднЯтьсЯ,  но  был  слишком  слаб,
чтобы идти. €лиЯ поднЯл его на руки и спустилсЯ вниз.
     ‹юди в комнате замерли от ужаса.
     - Џочему здесь так много людей? - спросил мальчик.
     Џрежде  чем   €лиЯ  успел  ответить,   вдова,   плача,
бросилась обнимать и целовать сына.
     - —то с тобой, мама? Џочему ты расстроена?
     - џ  не  расстроена,  сынок,  -  ответила она,  утираЯ
слезы.  -  Ќикогда в жизни Я так не радовалась. ѓоворЯ это,
вдова упала на колени и закричала:
     - ’еперь Я знаю,  что ты Ѓожий человек! ‚ твоих словах
правда ЃожиЯ!
     €лиЯ обнЯл ее, говорЯ ей, чтобы она встала.
     - Ћтпустите его!  Ћн победил зло,  поселившеесЯ в моем
доме!
     ‹юди,  собравшиесЯ там, не могли поверить в увиденное.
Ћдна девушка лет двадцати упала на  колени рЯдом с  вдовой.
Џостепенно все  опустились на  колени,  в  том числе воины,
которые должны были доставить пророка на казнь.
     - ‚станьте, - попросил он их. - € поклонитесь ѓосподу.
џ всего лишь один из …го слуг, может быть, не самый лучший.
     Ќо все продолжали стоЯть на коленЯх, опустив головы.
     - ’ы разговаривал с богами на ЏЯтой ѓоре, - услышал он
чей-то голос. - € теперь ты можешь творить чудеса.
     - ’ам нет богов.  џ  видел ангела ѓосподнЯ,  велевшего
мне сделать все это.
     - ‘  тобой был  ‚аал и  его  братьЯ,  -  сказал кто-то
другой.
     €лиЯ  бросилсЯ  на  улицу,   расталкиваЯ  стоЯвших  на
коленЯх людей.  Ћн все еще был в  смЯтении,  будто так и не
исполнил веленное ему ангелом.
     "Љ чему воскрешать мертвого,  если никто не верит, что
такаЯ  сила  исходит  от  Ѓога?"  Ђнгел  велел  ему  трижды
воззвать  к  ѓосподу,  но  ничего  не  сказал  о  том,  как
объЯснить  толпе  это  чудо.   "Ќеужели,  как  случалось  с
пророками древности,  все, что Я хотел, - это потешить свое
тщеславие?" - спрашивал он себЯ.
     Ћн  услышал голос своего ангела-хранителЯ,  с  которым
разговаривал с детства.
     - ‘ тобой сегоднЯ был ангел ѓосподень.
     - „а,   -  ответил  €лиЯ.  -  Ќо  ангелы  ѓосподни  не
разговаривают с людьми, а только передают повелениЯ, идущие
от  Ѓога.  -  ЏользуйсЯ только своей  собственной силой,  -
сказал ангел-хранитель.
     €лиЯ не понЯл, что означают эти слова.
     - “  менЯ нет силы,  котораЯ не  шла бы от ѓоспода,  -
сказал он.
     - Ќи у кого нет.  Ќо у всех есть сила от Ѓога, и никто
ею не пользуетсЯ.
     Ђнгел сказал ему еще:
     - Ћтныне и  до  того,  как ты вернешьсЯ на оставленную
тобой землю, тебе нельзЯ больше творить чудес.
     - Љогда же это случитсЯ?
     - ѓосподь нуждаетсЯ в тебе, чтобы возродить €зраиль, -
сказал ангел.  -  ’ы  снова ступишь на  свою  землю,  когда
научишьсЯ строить заново.
     Ѓольше он ничего не сказал.

        —асть втораЯ

     †рец вознес молитвы восходЯщему солнцу, затем попросил
у  богов  грозы,  а  у  богини  животных  -  сжалитьсЯ  над
глупцами.  Љто-то рассказал ему в то утро,  что €лиЯ вернул
сына вдовы из царства мертвых.
     ѓород находилсЯ в страхе и волнении.  ‚се верили,  что
израильтЯнин получил силу от богов на ЏЯтой ѓоре,  и теперь
все  труднее становилось уничтожить его.  "Ќо  такой случай
подвернетсЯ", - сказал себе жрец.
     Ѓоги  предоставЯт возможность расправитьсЯ с  ним.  Ќо
божественный гнев был вызван,  видимо, другими причинами, и
поЯвление  ассирийцев в  долине  -  какой-то  знак.  Џочему
подходЯт к  концу столетиЯ мирной жизни?  “ него был ответ:
изобретение  Ѓиблоса.  ‚  его  стране  была  создана  форма
письменности,  доступнаЯ всем -  даже тем, кто не был готов
ею  пользоватьсЯ.   ‹юбой  человек  может  научитьсЯ  ей  в
короткое времЯ,  но  это  означает конец цивилизации.  †рец
знал,  что  из  всех видов разрушительного оружиЯ,  которые
способен придумать человек, самое ужасное и самое сильное -
слово.  Љинжалы и копьЯ оставлЯют следы крови, стрелы видны
на  расстоЯнии.  џд  можно  вовремЯ  обнаружить и  избежать
смерти.
     ‘лово же разрушает незаметно. …сли о свЯщенных обрЯдах
узнают  люди,  многие  смогут  ими  воспользоватьсЯ,  чтобы
попытатьсЯ изменить мир, и это может вызвать гнев богов. „о
сих пор только род жрецов хранил памЯть предков, поклЯвшись
держать в тайне знаниЯ,  передаваемые из уст в уста.  —тобы
разобратьсЯ в иероглифах египтЯн,  требовались годы учениЯ.
’аким образом,  только хорошо подготовленные люди - писцы и
жрецы - могли обмениватьсЯ знаниЯми.
     “   других   народов  были   свои   примитивные  формы
письменности,   но  они  были  так  сложны,  что  никто  за
пределами их стран и  не пыталсЯ изучать эти знаки.  Ћднако
изобретение Ѓиблоса таило в  себе  взрывную силу:  в  любой
стране, независимо от ее Языка, можно им пользоватьсЯ. „аже
греки,  обычно отвергавшие все,  что было придумано не ими,
уже  применЯли финикийское письмо  в  торговых соглашениЯх.
Џрекрасно умеЯ присваивать себе все  новое,  они  окрестили
изобретение Ѓиблоса греческим словом - алфавит.
     ‘уществовала опасность,  что  людЯм  откроютсЯ  тайны,
хранимые веками.  ‘вЯтотатство €лии,  вернувшего человека с
другого  берега  реки  смерти,   как  это  умели  египтЯне,
казалось в сравнении с этим сущим пустЯком. "Њы наказаны за
то,  что не можем бережно хранить то,  что свЯто, - подумал
он.  -  Ђссирийцы уже  совсем рЯдом,  они перейдут долину и
уничтожат культуру наших предков".
     € покончат с письменностью.  †рец знал,  что поЯвление
врага не случайно.
     ќто расплата.  Ѓоги все хорошо продумали,  чтобы никто
не понЯл,  что они виноваты во всем. Ћни поставили у власти
наместника,  которого  больше  заботЯт  торговые дела,  чем
армиЯ;  разбудили в ассирийцах алчность,  все реже посылали
на землю дожди;  и  вот наконец прислали нечестивца,  чтобы
посеЯть  вражду  в   городе.   ‘коро  произойдет  последнее
сражение.

     Ђкбар  и  после  этого  будет  жить,  как  прежде,  но
письменность Ѓиблос навсегда исчезнет с  лица  земли.  †рец
бережно  отер  камень,   стоЯвший  там,   где  давным-давно
иноземный паломник нашел место, отмеченное небом, и основал
город. "Љак же прекрасен камень", - подумал он. Љамни - это
образы богов:  твердые,  выносливые,  они выдерживают любые
условиЯ и не должны объЯснЯть, зачем они здесь. Љак гласило
поверье,  середина  земли  отмечена камнем.  ‚  детстве  он
твердо решил отправитьсЯ искать этот камень. Ћн хранил свое
намерение до  начала этого  года,  но,  увидев ассирийцев в
глубине долины,  понЯл,  что никогда не  сможет осуществить
свою мечту.
     "Ќичего.  ЏридетсЯ пожертвовать моим поколением за то,
что  мы  разгневали  богов.   ‚   истории  мира  есть  вещи
неизбежные, и с ними нужно смиритьсЯ".
     Ћн  пообещал  себе  слушатьсЯ  богов  -   не  пытатьсЯ
предотвратить войну.  "Ќаверное, мы подошли к концу времен.
ЌельзЯ убежать от бед, которых становитсЯ все больше".
     †рец  взЯл свой жезл и  вышел из  небольшого храма.  “
него была назначена встреча с военачальником Ђкбара.

     Ћн уже был у южной стены города,  когда к нему подошел
€лиЯ.
     - ѓосподь воскресил мальчика, - сказал израильтЯнин. -
‚ городе верЯт в мою силу.
     - Њальчик,  верно,  не умирал, - ответил жрец. - ’акое
уже  много раз случалось:  сердце останавливаетсЯ и  вскоре
снова начинает битьсЯ. ‘ейчас все в городе говорЯт об этом,
а завтра вспомнЯт,  что боги рЯдом и могут услышать то, что
они говорЯт.  ’огда люди потихоньку и  умолкнут.  Њне нужно
идти, ведь ассирийцы готовЯтсЯ к сражению.
     - Џослушай,  что  Я  скажу:  после  случившегосЯ вчера
вечером  чуда  Я  отправилсЯ ночевать  за  пределы  города,
поскольку нуждалсЯ в покое.  € вот, ЯвилсЯ предо мной снова
ангел,  которого Я  видел на вершине ЏЯтой ѓоры.  Ћн сказал
мне: война разрушит Ђкбар.
     - ѓорода нельзЯ разрушить,  - сказал жрец. - Ћни будут
отстроены  снова  сто  сорок  раз,  ведь  боги  знают,  где
основали их, и именно там они им нужны.

     Љ   ним  подошел  наместник  со  свитой  придворных  и
спросил: - —то тебе нужно?
     - —тобы вы стремились к миру, - снова сказал €лиЯ.
     - …сли тебе страшно,  возвращайсЯ туда, откуда пришел,
- сухо сказал жрец.
     - €езавель и  твой царь ждут бежавших пророков,  чтобы
расправитьсЯ с  ними,  -  сказал наместник.  -  џ хотел бы,
чтобы ты рассказал мне, как тебе удалось поднЯтьсЯ на ЏЯтую
ѓору и не погибнуть от небесного огнЯ.
     †рецу нужно было вмешатьсЯ в этот разговор.  Ќаместник
раздумывал о  переговорах с  ассирийцами и мог использовать
пророка в своих целЯх.
     - Ќе слушайте его,  -  сказал он.  -  ‚чера, когда его
привели на  суд  предо мною,  Я  видел,  что  он  плачет от
страха.
     - џ  плакал о  тех  бедах,  которые случились по  моей
вине. €бо Я боюсь только Ѓога и себЯ самого. џ не убежал из
€зраилЯ  и  готов  вернутьсЯ  туда,   как  только  позволит
ѓосподь.  џ  свергну с престола вашу прекрасную царевну,  и
над моей землей снова воссиЯет израильскаЯ вера.
     - Ќужно быть бесчувственным,  чтобы не поддатьсЯ чарам
€езавели,  -  Язвительно заметил жрец. - Ќо даже если так и
будет,  мы пошлем другую, еще более прекрасную женщину, как
уже случалось и до €езавели.
     †рец   говорил  правду.   „вести  лет   назад  царевна
‘идонскаЯ смогла соблазнить мудрейшего из  всех  правителей
€зраилЯ  -  –арЯ  ‘оломона.  Ћна  заставила  его  построить
жертвенник в честь богини Ђстарты, и ‘оломон послушалсЯ ее.
€з-за  этого  свЯтотатства ѓосподь поднЯл войска соседей на
€зраиль, и ‘оломон был свергнут с престола.
     "’о же случитсЯ и с Ђхавом, мужем €езавели", - подумал
€лиЯ.  ѓосподь призовет его  исполнить обет,  когда  придет
времЯ.  Ќо  к  чему пытатьсЯ убедить людей,  стоЯвших перед
ним?  Ћни,  как те,  кого он видел прошлой ночью,  -  люди,
стоЯвшие на  коленЯх в  доме  вдовы  и  прославлЯвшие богов
ЏЯтой ѓоры. Ћбычаи никогда не позволЯт им думать иначе.

     - †аль,  что мы  должны чтить закон гостеприимства,  -
сказал наместник,  уже забыв,  видимо, слова €лии о мире. -
…сли  бы  не  это,  мы  помогли бы  €езавели расправитьсЯ с
пророками.
     - ‚ы  оставлЯете менЯ  в  живых вовсе не  поэтому.  ‚ы
знаете,  что Я -  ценный товар, и хотите доставить €езавели
удовольствие уничтожить  менЯ  собственными руками.  Ќо  со
вчерашнего днЯ люди верЯт в  мою чудодейственную силу.  Ћни
считают,  что Я повстречал богов на вершине ЏЯтой ѓоры. ‚ам
ничего не  стоило бы  прогневить богов,  но  вы  не  хотите
сердить жителей города.
     Ќаместник и жрец направились в сторону городских стен,
оставив €лию в одиночестве.  ‚ тот миг жрец решил,  что при
первой же возможности убьет израильского пророка.  ’о,  что
прежде было  всего лишь товаром,  превратилось в  серьезную
угрозу.

     “видев,  что они ушли, €лиЯ пришел в отчаЯние. —то ему
сделать,  чтобы  служить Ѓогу?  ’огда он  стал  выкрикивать
посреди площади:
     - Ќарод Ђкбара! ‚чера вечером Я поднЯлсЯ на ЏЯтую ѓору
и говорил с живущими там богами.  ‚ернувшись оттуда, Я смог
воскресить мальчика из царства мертвых!
     ђЯдом с  ним  собрались люди;  весь  город уже  знал о
случившемсЯ. Ќаместник и жрец остановились посреди дороги и
пошли обратно -  посмотреть,  что  происходит.  €зраильский
пророк говорил,  что  видел  богов  ЏЯтой  ѓоры,  хотЯ  сам
поклонЯлсЯ …диному Ѓогу.
     - џ прикажу убить его, - сказал жрец.
     - Ќарод  восстанет против  нас,  -  ответил наместник,
заинтересованный  тем,   что  говорил  чужеземец.  -  ‹учше
подождать, пока он совершит ошибку.
     - Џрежде чем  Я  спустилсЯ с  горы,  боги доверили мне
помочь  наместнику  решить,   как  быть  с  ассирийцами,  -
продолжал €лиЯ.  -  џ  знаю,  что он -  достойный человек и
хочет выслушать менЯ,  но  есть люди,  которым нужна война.
Ћни не разрешают мне подойти к нему.
     - €зраильтЯнин -  человек свЯтой, - сказал один старец
наместнику.  -  Ќикто не может поднЯтьсЯ на ЏЯтую ѓору и не
погибнуть от небесного огнЯ,  а  этот человек смог и теперь
воскрешает мертвых.
     - ’ир,  ‘идон и  все  финикийские города давно живут в
мире,  -  сказал другой старец. - Њы пережили и другие, еще
большие невзгоды и смогли преодолеть их.  ЏрорываЯсь сквозь
толпу, к €лие шли больные и калеки. Ћни касались его одежды
и просили исцелить их от болезней.
     - Џрежде чем давать советы наместнику, исцели больных,
- сказал жрец.  -  ’огда мы  поверим,  что  боги ЏЯтой ѓоры
помогают тебе.
     €лиЯ вспомнил то,  о  чем  прошлой ночью сказал ангел:
ему  разрешено  использовать  только  обычную  человеческую
силу.
     - Ѓольные  взывают  о  помощи,  -  настойчиво повторил
жрец. - Њы ждем.
     - ‚начале  мы   должны  позаботитьсЯ  о   том,   чтобы
предотвратить войну.  …сли нам  это