не  удастсЯ,  больных и
увечных станет еще больше.
     ђазговор прервал наместник:
     - €лиЯ  пойдет  с  нами.  …го  коснулось  божественное
вдохновение.
     •отЯ  наместник не  верил  в  то,  что  на  ЏЯтой ѓоре
обитают боги,  ему нужен был союзник,  чтобы помочь убедить
народ, что единственный выход - мир с ассирийцами.

     Џо  дороге,  идЯ  на  встречу с  военачальником,  жрец
сказал €лие:
     - ’ы сам не веришь в то, что сказал. - џ верю, что мир
- единственное,  что  нам  осталось.  Ќо  не  верю,  что на
вершине этой горы живут боги. џ был там.
     - € что же ты увидел?
     - Ђнгела ѓосподнЯ.  џ  уже  видел  этого ангела раньше
там,  где проходил мой путь,  - ответил €лиЯ. - …сть только
один Ѓог.
     †рец засмеЯлсЯ.
     - ’о есть,  по-твоему,  тот же бог, что устроил грозу,
создал и пшеницу, хотЯ это совершенно разные вещи.
     - ’ы видишь ЏЯтую ѓору?  -  спросил €лиЯ. - ‘ какой бы
стороны ты на нее ни посмотрел,  она будет казатьсЯ разной,
хотЯ это все та же гора.  ‚от так и все,  что нас окружает:
это разные лица одного и того же Ѓога.

     Ћни поднЯлись на  каменную стену Ђкбара.  Ћттуда можно
было  разглЯдеть  лагерь  неприЯтелЯ:  вдали  белели  шатры
ассирийцев.
     …ще   раньше,   когда  часовые  обнаружили  в   долине
ассирийцев,  лазутчики сообщили,  что  те  пришли  с  целью
разведать силы финикийцев.  ‚оеначальник предложил взЯть их
в плен и продать в рабство. Ќаместник же решил прибегнуть к
другой стратегии:  не  делать ничего.  Ћн  полагалсЯ на то,
что,  установив с  ними  хорошие отношениЯ,  сможет открыть
новый рынок длЯ торговли изделиЯми из стекла,  сделанными в
Ђкбаре.  Љроме того,  даже если ассирийцы готовЯтсЯ здесь к
войне,  они  должны  знать,  что  маленькие  города  всегда
принимают сторону победителЯ. ‚ таком случае все, что нужно
ассирийским предводителЯм -  пройти через  эти  города,  не
встретив  сопротивлениЯ,  и  добратьсЯ до  ’ира  и  ‘идона,
которые  действительно хранили  богатства и  знаниЯ  своего
народа.
     Ђссирийский  отрЯд  расположилсЯ  лагерем  в   глубине
долины,  постепенно прибывали подкреплениЯ.  †рец  говорил,
что  знает  причину  поЯвлениЯ ассирийцев:  в  городе  есть
колодец  с  водой,  единственный колодец в  нескольких днЯх
пути  по  пустыне.  …сли ассирийцы хотЯт завоевать ’ир  или
‘идон, им нужна эта вода, чтобы обеспечить ею свое войско.
     ‚  конце первого месЯца их  еще можно было изгнать.  ‚
конце второго Ђкбар мог  бы  с  легкостью одержать победу и
договоритьсЯ о почетном отступлении ассирийских воинов.
     ‘тали ждать боЯ,  но  ассирийцы не нападали.  ‚  конце
пЯтого месЯца еще можно было выиграть сражение.  "Ћни скоро
нападут,  ведь навернЯка они мучаютсЯ от жажды",  - говорил
себе   наместник.   Ћн   потребовал,   чтобы   военачальник
разработал план обороны и  проводил постоЯнные учениЯ своих
войск на случай внезапного наступлениЯ врага.
     Ќо  сам  наместник был  занЯт только приготовлениЯми к
миру.

     Џрошло уже полгода,  а ассирийское войско не двигалось
с места.  ‚олнение,  охватившее Ђкбар в первые недели после
поЯвлениЯ  врага,  утихло.  ‹юди  продолжали  жить  обычной
жизнью:  работали в поле, занимались виноделием, стекольным
и мыловаренным делом,  вели торговлю.  ‚се считали, что еще
удастсЯ договоритьсЯ о мире,  и это объЯснЯло, почему Ђкбар
не нападал на врага. ‚се знали, что наместник избран богами
и всегда принимает правильное решение.
     Љогда €лиЯ пришел в город,  наместник велел распустить
слухи о проклЯтии, которое несет с собой чужеземец. …сли же
угроза  войны  окажетсЯ неотвратимой,  он  сможет  объЯвить
чужеземца главным виновником этого несчастьЯ. †ители Ђкбара
решат,  что со  смертью израильтЯнина все вернетсЯ на  свои
места. ’огда наместник разъЯснит, что уже поздно требовать,
чтобы  ассирийцы покинули Ђкбар.  Ћн  велит  убить  €лию  и
скажет  народу,  что  лучше  всего  заключить мир.  Џо  его
мнению,  торговцы,  тоже  желавшие мира,  убедЯт  и  других
согласитьсЯ с этим решением.
     ‚се эти месЯцы наместник сопротивлЯлсЯ влиЯнию жреца и
военачальника,  требовавших немедленно напасть на врага. Ќо
боги ЏЯтой ѓоры никогда его не оставлЯли:  теперь же, после
чуда  воскрешениЯ,  случившегосЯ прошлой ночью,  жизнь €лии
стала важнее его казни.

     - —то  делает  с  вами  этот  чужеземец?   -   спросил
военачальник.
     - Ћн ведом богами, - ответил наместник. - Ћн подскажет
нам правильное решение.
     Ћн тут же перевел разговор на другую тему.  -  Џохоже,
сегоднЯ в стане врага пополнение.
     - ‡автра их станет еще больше,  - сказал военачальник.
- …сли бы  мы напали,  когда был всего один отрЯд,  они бы,
возможно, и не вернулись.
     - ’ы  ошибаешьсЯ.  ‚се равно кому-то из них удалось бы
бежать, и они вернулись бы отомстить
     - Љогда  долго  не   убирают  урожай,   он  гниет,   -
упорствовал военачальник.  -  Ќо если все времЯ откладывать
дела, их становитсЯ только больше.
     Ќаместник возразил,  что в  ”иникии почти три столетиЯ
царит  мир,  и  народ этим  очень гордитсЯ.  —то  скажут их
потомки, если он разрушит это благоденствие?
     - Ќаправьте гонца, чтобы договоритьсЯ с ними, - сказал
€лиЯ.  -  ‘амый лучший воин -  тот, кто может сделать врага
своим другом.
     - Њы  же  не знаем точно,  чего они хотЯт.  Њы даже не
знаем,  собираютсЯ ли они захватить наш город. Љак мы можем
договариватьсЯ с ними?
     - “гроза войны неминуема. ЂрмиЯ не станет терЯть времЯ
на учениЯ на чужой земле.
     ‘ каждым днем прибывало все больше воинов, и наместник
прикидывал  в  уме,  сколько  воды  им  понадобитсЯ.  —ерез
некоторое времЯ город окажетсЯ беззащитным перед врагом.
     - Њы все еще можем атаковать их сейчас? - спросил жрец
военачальника.
     - Њожем.  Њы  потерЯем много  людей,  но  город  будет
спасен.  ђешать нужно быстро.  -  Ќе  следует делать этого,
господин наместник.  Ѓоги ЏЯтой ѓоры сказали мне, что у нас
еще есть времЯ длЯ мирного решениЯ, - сказал €лиЯ.
     Ќаместник сделал вид,  что верит этому,  хотЯ и слышал
разговор жреца с  израильтЯнином.  …му было все равно,  кто
будет управлЯть ‘идоном и  ’иром:  финикийцы,  ханаанеи или
ассирийцы.   ‚ажно,  чтобы  город  смог  по-прежнему  вести
торговлю.
     - „авайте начнем военные действиЯ, - настаивал жрец.
     - Џодождем еще день, - просил наместник. - Њожет быть,
все разрешитсЯ.
     …му нужно было времЯ,  чтобы найти правильное решение.
Ћн  спустилсЯ с  крепостной стены и  направилсЯ во  дворец,
потребовав, чтобы израильтЯнин шел за ним.
     ‘о  стены наместник видел,  как  пастухи гнали в  горы
овец, крестьЯне работали в поле, надеЯсь добыть из высохшей
земли хоть какой-то  урожай,  чтобы прокормить себЯ и  свои
семьи; воины учились битьсЯ на копьЯх, а купцы раскладывали
свои  товары  на  площади.  ќто  казалось  невероЯтным,  но
ассирийцы  не   отрезали  путь   через   долину.   ’орговцы
по-прежнему ездили через долину с товарами и платили городу
пошлину за дороги.
     - Џочему ассирийцы не  перекроют дорогу сейчас,  когда
им удалось собрать мощные силы? - поинтересовалсЯ €лиЯ.
     - Ђссирии нужны  товары,  приходЯщие в  порты ‘идона и
’ира,  -  ответил наместник. - …сли возникнет угроза войны,
купцы остановЯт торговлю. Ђ это будет посерьезнее поражениЯ
в войне. Ќужно что-то придумать, чтобы предотвратить войну.
     - „а,  -  сказал €лиЯ.  - …сли им нужна вода, мы можем
продавать ее.
     Ќаместник  ничего  не   сказал.   Ќо  он  понЯл,   что
израильтЯнин может послужить длЯ  него  орудием против тех,
кто  хочет войны.  €лиЯ  поднЯлсЯ на  вершину ЏЯтой ѓоры  и
бросил вызов богам.  …сли жрец будет настаивать на  войне с
ассирийцами,    единственный,    кто   сможет   смело   ему
противостоЯть,  это €лиЯ. Ќаместник предложил €лии пройтись
по городу и побеседовать.

     †рец по-прежнему стоЯл на  крепостной стене,  наблюдаЯ
за ассирийцами.
     - Ђ  боги  не  могут  остановить  врага?   -   спросил
военачальник.
     - џ  принес жертвы богам у  ЏЯтой ѓоры  и  попросил их
послать нам более решительного правителЯ.
     - Ќадо было действовать,  как €езавель: расправитьсЯ с
пророками.  ‘егоднЯ же  наместник,  слушаЯ советы какого-то
израильтЯнина, убеждает народ не воевать.
     ‚оеначальник бросил взглЯд на гору.
     - Њы можем подстроить убийство €лии, - ответил жрец, -
—то касаетсЯ наместника,  тут мы  ничего не  можем сделать.
…го отцы и  деды властвуют уже несколько столетий.  …го дед
был нашим правителем,  он передал власть богов своему сыну,
а от него власть перешла нашему наместнику.
     - Џочему обычай запрещает нам поставить у власти более
решительного человека?  - Ћбычай существует длЯ того, чтобы
в  мире царил незыблемый порЯдок.  …сли мы вмешаемсЯ в  ход
вещей, жизнь на земле закончитсЯ.
     †рец посмотрел вокруг.  Ќебо и землЯ,  горы и долина -
все они исполнЯют то,  что им  предначертано.  €ногда землЯ
сотрЯсаетсЯ, а иногда, как сейчас, долго не выпадают дожди.
Ќо звезды по-прежнему светЯт в небе,  а солнце не падает на
головы людей.  €  все  потому,  что  со  времен Џотопа люди
знают, что невозможно изменить закон ‘отворениЯ мира.
     ‚ далеком прошлом существовала только ЏЯтаЯ ѓора. ‹юди
и боги жили вместе,  гулЯли по райским кущам,  беседовали и
смеЯлись.  Ќо люди согрешили,  и боги изгнали их. Џоскольку
отправить людей  было  некуда,  боги  создали  вокруг  горы
землю,  чтобы поселить их там,  наблюдать за ними и  всегда
напоминать им, что они стоЯт на низшей ступени по сравнению
с обитателЯми ЏЯтой ѓоры.
     Ќо боги позаботились и о том, чтобы оставить дверь длЯ
возвращениЯ в  ђай  открытой.  …сли  человечество пойдет по
правильному пути, то в конце концов оно сможет вернутьсЯ на
вершину ѓоры.  Ђ  чтобы  люди  не  забывали об  этом,  боги
поручили жрецам  и  правителЯм постоЯнно рассказывать людЯм
историю ‘отворениЯ мира.
     ‚се народы верили,  что,  если лишить власти избранные
богами  семьи,  последствиЯ  будут  очень  тЯжелыми.  Ќикто
больше не  вспоминал,  почему избрали именно эти семьи,  но
все знали,  что они в  родстве с богами.  Ђкбар существовал
сотни  лет,   и   им   всегда  управлЯли  предки  нынешнего
наместника. Њного раз город подвергалсЯ завоеваниЯм, был во
власти угнетателей и варваров, но всегда враг покидал город
сам или был изгнан. € снова воцарЯлсЯ прежний порЯдок, люди
возвращались к обычной жизни.
     ЋбЯзанностью жрецов было хранить этот порЯдок:  все  в
мире  имело  свое  предназначение,  миром  правили  законы.
Ћстались в прошлом те времена, когда человек пыталсЯ понЯть
богов, теперь пришла пора почитать их и делать все, что они
хотЯт. Ѓоги были капризны, и прогневить их было легко.
     …сли  не  совершались обрЯды сбора  урожаЯ,  землЯ  не
давала плодов.  …сли забывали о каких-то жертвоприношениЯх,
город  поражали смертельные болезни.  …сли  снова  и  снова
призывали бога погоды,  он мог сделать так, что ни люди, ни
пшеница больше не росли.
     - Џосмотрите   на   ЏЯтую   ѓору,    -   сказал   жрец
военачальнику.  -  ‘  высоты горы  боги управлЯют долиной и
защищают  нас.   “   них   есть   свой   божественный  план
относительно Ђкбара.  —ужеземец умрет или вернетсЯ на  свою
землю.  Ќаместник однажды исчезнет,  а  его сын будет более
мудрым, чем он. ’о, что мы сейчас переживаем, - преходЯще.
     - Ќам нужен новый правитель,  - сказал военачальник. -
…сли  мы  останемсЯ  под  властью  этого  наместника,  враг
разгромит нас.
     †рец  знал,  что  именно этого  и  хотЯт  боги,  чтобы
положить конец  угрозе Ѓиблоса.  Ќо  он  ничего не  сказал,
только  в  очередной раз  порадовалсЯ тому,  что  правители
всегда,  вольно или невольно,  исполнЯют то,  что уготовано
миру.

     ‚о  времЯ прогулки по  городу €лиЯ  изложил наместнику
свои  взглЯды  на  необходимость  мира  с  ассирийцами,   в
результате чего  был  назначен его  советником.  Љогда  они
вышли на площадь,  к  ним приблизились страждущие,  но €лиЯ
объЯвил,   что  боги  ЏЯтой  ѓоры  запретили  ему  исцелЯть
больных. ‚ конце днЯ он вернулсЯ в дом вдовы. ђебенок играл
посреди улицы,  и  €лиЯ  возблагодарил небеса  за  то,  что
ѓосподь избрал его длЯ свершениЯ этого чуда.
     ‚дова ждала его к  ужину.  Љ  его удивлению,  на столе
стоЯл кувшин с вином.
     - ‹юди принесли тебе подарки в  знак благодарности,  -
сказала она.  - Ђ Я хочу попросить прощениЯ за то, что была
несправедлива к тебе.
     - Ќесправедлива?  -  удивилсЯ  €лиЯ.  -  ђазве  ты  не
видишь, что все это - лишь часть Ѓожьего замысла?
     ‚дова улыбнулась,  ее глаза заблестели,  и он заметил,
как она хороша...  Ћна была по  меньшей мере на  десЯть лет
старше  его,  но  €лиЯ  испытывал к  ней  чувство  глубокой
нежности. ќто было непривычное чувство, и он испугалсЯ. …му
вспомнились глаза €езавели и  то,  о  чем он попросил Ѓога,
покидаЯ дворец Ђхава, - что хотел бы женитьсЯ на женщине из
‹ивана.  -  Џусть моЯ жизнь прошла бесцельно,  зато у  менЯ
есть  сын.  Ђ  о  тебе люди будут помнить,  ибо  ты  вернул
человека из царства мертвых, - сказала она.
     - ’воЯ жизнь не бесцельна. џ пришел в Ђкбар по велению
Ѓога,  и  ты  дала мне  кров.  …сли когда-нибудь вспомнЯт о
твоем сыне, то обЯзательно вспомнЯт и о тебе.
     Ћна наполнила вином две чаши, и они осушили их, воздав
хвалу солнцу и небесным светилам.
     - ’ы   пришел   из   далекой  страны,   следуЯ  знакам
неизвестного мне Ѓога,  ставшего теперь и  моим Ѓогом.  Њой
сын тоже вернулсЯ из дальних мест,  и он будет рассказывать
своим  внукам  замечательную историю.  †рецы  запомнЯт  его
слова и передадут их следующим поколениЯм.
     ќто  благодарЯ памЯти жрецов жители Ђкбара знали  свое
прошлое,  свои завоеваниЯ,  древних богов, воинов, отдавших
жизнь за  свою  землю.  •отЯ теперь поЯвились новые способы
ведениЯ летописи,  жители  Ђкбара  свЯто  верили  только  в
памЯть жрецов.  ‹юди могут писать что угодно,  но  никто из
них не может помнить то, чего не существовало.
     - Ђ  что  смогу  рассказать Я?  -  продолжала женщина,
наполнЯЯ еще раз чашу €лии.  - џ не могу похвастатьсЯ силой
воли  или  красотой €езавели.  ЊоЯ  жизнь похожа на  многие
другие:  свадьба,  устроеннаЯ родителЯми,  когда Я была еще
совсем девочкой,  хлопоты по дому, когда Я уже повзрослела,
обрЯды по свЯтым днЯм,  муж, всегда чем-то занЯтый. Џока он
был  жив,  мы  никогда не  говорили ни  о  чем  важном.  Ћн
занималсЯ своими делами,  Я готовила пищу и убирала дом,  и
так прошли лучшие годы нашей жизни.
     - Џосле его смерти единственное,  что мне осталось,  -
это нищета и воспитание сына. Љогда сын вырастет, он станет
бороздить морские просторы,  а  Я уже никому не буду нужна.
‚о   мне  нет  ненависти  или  обиды,   а   только  чувство
собственной ненужности.
     €лиЯ  наполнил  чаши  еще  раз.  ‘ердце  его  тревожно
заныло, ему было хорошо рЯдом с этой женщиной. ‹юбовь, быть
может,  более тЯжелое испытание,  чем стоЯть лицом к лицу с
воином Ђхава,  направившим стрелу прЯмо в твое сердце. …сли
тебЯ настигнет стрела,  ты погибнешь,  в остальном остаетсЯ
уповать на Ѓога.  …сли же тебЯ настигнет любовь, дальнейшее
зависит от тебЯ самого.
     "џ так хотел обрести в жизни любовь", - подумал он.
     Ќо теперь,  когда она совсем рЯдом -  а это точно она,
нужно только не убегать от нее,  -  единственное,  чего ему
хотелось, это как можно скорее забыть о ней.
     …го  мысли вернулись к  тому  дню,  когда он  пришел в
Ђкбар после долгого одиночества у реки •ораф. Ћн томилсЯ от
жажды и был так измучен, что не мог ничего вспомнить, кроме
тех мгновений,  когда пришел в  сознание и увидел,  как она
смачивает ему губы каплЯми воды.  …го лицо было так близко,
как  никогда  в  жизни  ему  не  доводилось  быть  рЯдом  с
женщиной. Ћн заметил, что у нее такие же зеленые глаза, как
у €езавели, только блестели они иначе, будто могли отражать
кедровые деревьЯ,  океан,  о котором он столько мечтал,  но
так и не увидел, и - верить ли? - ее собственную душу.
     "Љак мне хотелось бы сказать ей об этом, - подумал он.
- Ќо Я не знаю как. ‹егче говорить о любви к Ѓогу".
     €лиЯ отпил еще немного вина.  Ћна заметила, что ему не
понравились ее слова, и заговорила о другом.
     - ’ы поднималсЯ на ЏЯтую ѓору? - спросила она.
     Ћн кивнул.
     …й хотелось спросить,  что он увидел на вершине горы и
как ему удалось уберечьсЯ от небесного огнЯ.  Ќо, похоже, у
него не было настроениЯ говорить об этом.
     "Ћн -  пророк и видит мою душу насквозь",  -  подумала
она.
     ‘  тех пор,  как израильтЯнин вошел в  ее  жизнь,  все
изменилось. „аже бедность стало легче переносить, ведь этот
чужеземец пробудил в ней то,  чего она никогда не знала,  -
любовь.  Љогда заболел сын, ей пришлось защищать €лию перед
всеми соседЯми, чтобы он мог остатьсЯ в ее доме.
     Ћна знала, что ѓосподь длЯ него важнее всего на свете.
Ћна понимала,  что не должна мечтать об этом человеке, ведь
он  может  уйти  в  любую минуту,  пролить кровь €езавели €
никогда   больше   не   вернутьсЯ,   чтобы   рассказать   о
случившемсЯ.
     Џусть  так,  все  равно  она  будет  любить его,  ведь
впервые в  жизни она  понЯла,  что  это свобода.  Ћна может
любить его,  даже если он никогда об этом не узнает.  …й не
нужно  его  согласие,  чтобы скучать о  нем,  думать о  нем
день-деньской,   ждать  его  к  ужину  и  беспокоитьсЯ,  не
замыслили ли чего люди против чужеземца.
     ќто  -  свобода:  чувствовать,  к  чему стремитсЯ твое
сердце,  что бы  ни говорили другие.  Ћна Яростно спорила с
друзьЯми и  соседЯми по  поводу  чужеземца в  ее  доме,  но
противостоЯть самой себе не было нужды.
     €лиЯ выпил еще немного вина,  извинилсЯ и  ушел в свою
комнату.  Ћна вышла на улицу.  “видев сына, играющего перед
домом, она обрадовалась и решила немного прогулЯтьсЯ.
     Ћна была свободна, ибо любовь дарует свободу.

     €лиЯ долго сидел в комнате,  глЯдЯ в стену. Ќаконец он
решилсЯ воззвать к своему ангелу.
     - ЊоЯ душа в опасности, - сказал он.
     Ђнгел хранил молчание.  €лиЯ засомневалсЯ,  продолжать
ли разговор,  но теперь уже было поздно: нельзЯ без причины
взывать к ангелу.
     - Љогда  Я  рЯдом с  этой  женщиной,  Я  чувствую себЯ
неловко.
     - Ќапротив,   -   ответил  ангел.   -  ќто-то  тебЯ  и
беспокоит. ‚едь ты можешь влюбитьсЯ в нее.
     €лие стало стыдно, ведь ангел хорошо знал его душу.
     - ‹юбовь опасна, - сказал он.
     - „аже очень, - ответил ангел. - Ќо что с того? ‘казав
это,  он  исчез.  Ђнгел не  сомневалсЯ в  том,  что терзало
сердце юноши.  „а,  €лиЯ знал,  что такое любовь. Ћн видел,
как   царь  €зраилЯ  отступилсЯ  от   Ѓога  из-за   царевны
‘идонской,  €езавели,  завоевавшей его  сердце.  Љак гласит
поверье,  царь ‘оломон лишилсЯ престола из-за  чужестранки.
Џо вине „алилы филистимлЯне схватили ‘амсона и выкололи ему
глаза.
     Љак мог он не знать о любви? €сториЯ полна трагических
примеров на эту тему.  Ќо даже если бы он не знал свЯщенных
текстов,  перед  ним  был  пример  его  друзей и  друзей их
друзей,  которые  ночи  напролет  мучились и  терзали  себЯ
надеждой.  …сли бы в €зраиле у него была любимаЯ,  ему было
бы  нелегко покинуть свой  город,  когда  этого  потребовал
ѓосподь, и сейчас его не было бы в живых.
     "џ веду бесполезную борьбу,  -  подумал он.  -  ‹юбовь
победит в  этой схватке,  и  Я  буду любить эту  женщину до
конца своих дней.  ѓосподи,  пошли менЯ обратно в  €зраиль,
чтобы Я никогда не смог сказать этой женщине,  что чувствую
к ней.  ‚едь она не любит менЯ и скажет мне,  что ее сердце
похоронено вместе с телом ее мужа".

     Ќа    следующий   день   €лиЯ   снова   встретилсЯ   с
военачальником.  Ћн узнал,  что в  лагерь ассирийцев пришло
пополнение.
     - Љаково сейчас соотношение сил? - спросил он.
     - џ не буду говорить об этом с врагом €езавели.
     - џ -  советник наместника, - ответил €лиЯ. - ‚чера он
назначил  менЯ  своим  помощником,  и  тебе  уже  навернЯка
сообщили об этом. ’ы обЯзан ответить мне.
     ‚оеначальник   почувствовал  сильное   желание   убить
чужестранца.
     - Ќа  двух  ассирийцев  приходитсЯ один  наш  воин,  -
нехотЯ ответил он.
     €лиЯ   знал,    что    неприЯтелю   необходимо   более
многочисленное войско.
     - Ќаступает  наиболее  подходЯщий  момент  длЯ  начала
мирных переговоров,  -  сказал он.  -  Ћни  увидЯт,  что мы
проЯвлЯем великодушие,  и  тогда мы  сможем добитьсЯ лучших
условий. ‹юбой командующий армией знает, что длЯ завоеваниЯ
города нужно пЯть воинов на одного защитника.
     - Ћни и  достигнут этого числа,  если мы не атакуем их
немедленно.
     - Ћни не  смогут обеспечить водой столько людей,  даже
если  у  них  достаточно запасов  еды.  ’огда  настанет час
посылать наших гонцов.
     - Љогда же настанет этот час?
     - Џодождем,  пока  число ассирийских воинов увеличитсЯ
еще немного.  Љогда их жажда станет невыносимой,  они будут
вынуждены напасть  на  Ђкбар.  Ќо  они  знают,  что  мы  их
разгромим,  если их будет трое или четверо на одного нашего
воина.  ’огда-то  наши гонцы и  предложат им мир,  позволЯт
покинуть  город   и   продадут  им   воду.   ’аков  замысел
наместника.
     ‚оеначальник ничего не сказал и  подождал,  пока уйдет
чужеземец.  „аже если €лиЯ умрет, на этом же решении станет
настаивать наместник. ‚оеначальник поклЯлсЯ себе, что, если
это произойдет,  он  убьет наместника,  а  затем покончит с
собой, не дожидаЯсь, пока на него обрушитсЯ гнев богов.
     Ќо ни за что в жизни он не позволит предать свой народ
из-за денег.

     "ѓосподи,  отведи менЯ обратно на землю €зраильскую, -
взывал каждый день €лиЯ,  бродЯ по  долине.  -  Ќе позволЯй
моему сердцу оставатьсЯ в  плену".  ‘ледуЯ обычаю пророков,
известному ему еще с детства,  он стал истЯзать себЯ плетью
каждый раз,  когда думал о вдове.  …го спина превратилась в
сплошную кровавую рану,  и он два днЯ провел в лихорадочном
бреду. Љогда €лиЯ очнулсЯ, первое, что он увидел, было лицо
вдовы.  Ћна  выхаживала  его,  накладываЯ на  раны  мазь  и
оливковое масло.  Ћн  был  слишком слаб,  чтобы  спускатьсЯ
вниз, и она сама приносила ему еду.

     …два выздоровев, он снова ушел в долину.
     "Ћтпусти менЯ обратно на землю €зраильскую, ѓосподи, -
говорил он.  -  Џусть сердце мое останетсЯ в Ђкбаре, а тело
может продолжить свой путь".
     Џеред ним  ЯвилсЯ ангел.  ќто был не  ангел ѓосподень,
увиденный им на вершине горы,  а  ангел,  хранивший его,  -
тот, к чьему голосу он уже привык.
     - ѓосподь слышит  молитвы тех,  кто  просит  забыть  о
ненависти. Ќо Ћн глух к тем, кто хочет убежать от любви.

     €лиЯ,  вдова и ее сын ужинали вместе каждый вечер. Љак
и  обещал ѓосподь,  мука в  кадке не  истощалась и  масло в
кувшине не убывало.
     Ћни  редко  разговаривали во  времЯ  еды.  Ќо  однажды
вечером мальчик спросил:
     - Љто такой пророк?
     - ’от, кто слышит те же голоса, что и в детстве, и все
еще верит в них.  ’ак он может узнать, что думают ангелы. -
„а,  Я знаю,  о чем ты говоришь, - сказал мальчик. - “ менЯ
есть друзьЯ, которых никто больше не видит.
     - Ќикогда не забывай о них,  даже если взрослые скажут
тебе,  что это глупости.  ’ак ты всегда будешь знать,  чего
хочет Ѓог.
     - џ  узнаю  будущее,  как  вавилонские прорицатели!  -
сказал ребенок.
     - Џророки не  знают о  грЯдущем.  Ћни лишь передают те
слова,   которыми  вдохновлЯет  их  ѓосподь  прЯмо  сейчас.
Џоэтому Я  нахожусь здесь и  не знаю,  когда вернусь в свою
страну. Ћн скажет мне об этом не раньше положенного срока.
     ѓлаза  женщины  наполнились грустью.  „а,  однажды  он
уйдет.

     €лиЯ больше не взывал к  Ѓогу.  Ћн решил,  что,  когда
придет времЯ покинуть Ђкбар,  он возьмет с собой вдову и ее
сына.  Ћн  ничего не  станет говорить им,  пока  не  придет
времЯ.
     Њожет статьсЯ, она и не захочет уходить. Ђ может быть,
она  не  знает о  его любви к  ней,  ведь он  сам это понЯл
поздно. …сли так и произойдет, будет даже лучше - он сможет
целиком  посвЯтить себЯ  изгнанию  €езавели  и  возрождению
€зраилЯ.  …му  некогда будет  думать  о  любви.  "ѓосподь -
пастырь мой,  -  сказал €лиЯ,  вспомнив старую молитву царЯ
„авида.  -  Ћн  укреплЯет душу  мою  и  водит менЯ к  водам
тихим".
     "€ не укроет от менЯ смысл моей жизни",  - заключил он
собственными словами.

     Ћднажды он  вернулсЯ домой  раньше обычного и  увидел,
что вдова сидит на пороге дома.
     - —то ты делаешь?
     - Њне нечем занЯтьсЯ, - ответила она.
     - ’ак научись чему-нибудь.  ‚ наше времЯ люди потерЯли
интерес к  жизни:  они не  скучают,  не плачут,  лишь ждут,
когда пройдет времЯ.  Ћни  отказались от  борьбы,  а  жизнь
отказалась от них.  ќто грозит и тебе:  действуй, смело иди
вперед, но не отказывайсЯ от жизни.
     - ЊоЯ жизнь снова обрела смысл, - сказала она, потупив
взор. - ‘ тех пор, как пришел ты

     Ќа  какую-то  долю секунды он почувствовал,  что готов
все  бросить ради нее.  Ќо  решил не  рисковать,  ведь она,
наверное, говорила о чем-то другом
     - Ќаучись чему-нибудь, - сказал он, менЯЯ тему -
     ’огда времЯ станет твоим союзником, а не врагом.
     - —ему Я могу научитьсЯ? €лиЯ поразмыслил немного.
     - Џисьму Ѓиблос.  Ћно  пригодитсЯ,  если тебе придетсЯ
когда-нибудь отправитьсЯ в далекие странствиЯ. ‚дова решила
полностью посвЯтить себЯ  изучению Ѓиблоса.  …й  никогда не
приходило в голову покинуть Ђкбар,  но,  судЯ по тому,  что
говорил €лиЯ, он, скорее всего, хочет увести ее с собой.
     Ћна  вновь ощутила себЯ свободной.  Ќа  следующий день
она проснулась на рассвете и  отправилась в город.  Ћна шла
по улицам, и улыбка сиЯла на ее лице.

     €лиЯ  все  еще  жив,  -  сказал жрецу военачальник два
месЯца спустЯ. - ’ы не смог убить его.
     - ‚о всем Ђкбаре не найти человека, который захотел бы
это  сделать.  €зраильтЯнин утешает страждущих,  приходит к
заключенным,   кормит  голодных.  Љогда  кому-нибудь  нужно
разрешить  спор  с  соседом,   обращаютсЯ  к  нему,  и  все
соглашаютсЯ  с   его  суждениЯми,   ведь  они  справедливы.
Ќаместнику он нужен длЯ укреплениЯ своего влиЯниЯ, но никто
этого не понимает.
     - ’орговцы не  хотЯт  войны.  …сли  влиЯние наместника
усилитсЯ и он убедит народ в преимуществе мира,  мы никогда
не   сможем  изгнать  ассирийцев  с   нашей  земли.   Ќужно
немедленно убить €лию.
     †рец  указал  на  ЏЯтую  ѓору,  вершина  которой вечно
утопала в облаках.
     - Ѓоги не допустЯт,  чтобы иноземцы унижали их страну.
Ћни постараютсЯ помочь нам:  что-нибудь должно случитьсЯ, и
мы сможем этим воспользоватьсЯ. - —то может случитьсЯ?
     - Ќе знаю.  Ќо Я  буду внимательно следить за знаками.
Ќе говори больше никому о точном числе ассирийского войска.
‚сЯкий  раз,  когда  тебЯ  будут  спрашивать,  говори,  что
ассирийских воинов все еще лишь в  четыре раза больше,  чем
наших. € продолжай готовить к войне свои войска.
     - ‡ачем мне это делать?  …сли они добьютсЯ соотношениЯ
сил пЯть к одному, мы пропали.
     - Ќет,  мы будем на равных. Љогда произойдет сражение,
ты  будешь боротьсЯ с  не менее сильным врагом,  и  тебЯ не
смогут назвать трусом,  нападающим на слабых. ‚ойско Ђкбара
встретитсЯ  в  сражении  с  врагом  и  победит,   ведь  его
военачальник выбрал самую лучшую стратегию.
     Џоддавшись соблазну тщеславиЯ, военачальник принЯл это
предложение.  ‘  этого момента он стал скрывать численность
войск от наместника и от €лии.

     Џрошло  еще  два  месЯца.  Ђссирийское войско достигло
соотношениЯ  пЯть   воинов   к   одному  защитнику  Ђкбара.
Ђссирийцы могли в любой момент перейти в наступление.
     ‘   некоторых   пор   €лиЯ   стал   подозревать,   что
военачальник скрывает от него правду о силах неприЯтелЯ, но
это могло быть и к лучшему: когда соотношение сил достигнет
критической точки,  будет нетрудно убедить народ в том, что
единственный выход - мир.
     Ћн размышлЯл об этом, направлЯЯсь к площади, где раз в
неделю помогал горожанам решать их  споры.  Ћбычно это были
не  очень  существенные дела:  ссоры соседей,  старики,  не
желавшие  больше  платить  налоги,  купцы,  уверЯвшие,  что
кто-то вредит их торговле.
     Ќаместник уже  был  там.  Ћн  имел  обыкновение иногда
приходить на  площадь,  чтобы повидатьсЯ с  пророком.  €лиЯ
больше  не  испытывал никакой  неприЯзни к  наместнику.  Ћн
понЯл,  что это человек умный и осторожный, хотЯ не верит в
духовную жизнь и безумно боитсЯ смерти.  Ѓыли случаи, когда
он использовал свою власть,  чтобы придать словам €лии силу
закона.  €ногда €лиЯ не  соглашалсЯ с  его решением,  но со
временем понимал, что наместник был прав.
     Џод  его  руководством Ђкбар превратилсЯ в  образцовый
финикийский город.  Ќаместник установил более  справедливый
порЯдок  податей,  благоустраивал улицы  города  и  разумно
распорЯжалсЯ доходами,  полученными от  налогов на  товары.
Ќаступило времЯ,  когда  €лиЯ  потребовал,  чтобы наместник
запретил горожанам пить  вино  и  пиво.  „ело  в  том,  что
большинство  ссор,   которые  ему   приходилось  улаживать,
происходили по  вине пьЯных гулЯк.  Ќаместник возразил ему,
что  в  большом городе иначе  и  не  может  быть.  ‘огласно
обычаю,  боги  радуютсЯ,  когда  народ  веселитсЯ  в  конце
рабочей недели, и защищают пьЯных.
     Љроме того, его землЯ славитсЯ изготовлением одного из
лучших вин в мире.  €ноземцы заподозрили бы неладное,  если
бы  сами  жители Ђкбара не  пили  вина.  €лиЯ  чтил решениЯ
наместника и  в конце концов согласилсЯ с тем,  что веселые
люди и трудЯтсЯ лучше.
     - ’ебе  не  нужно  так  сильно  старатьсЯ,   -  сказал
наместник перед тем,  как  €лиЯ  приступил к  работе в  тот
день.   -  ‘оветник  ведь  только  предлагает  свое  мнение
правителЯм.
     - џ тоскую по своей земле и хочу туда вернутьсЯ. Љогда
Я занимаюсь делами, Я чувствую себЯ нужным и забываю о том,
что Я -  чужеземец, - ответил €лиЯ. "€ мне легче сдерживать
свою любовь к ней", - сказал он про себЯ.

     Џубличный   суд   представлЯл   собой   толпу   людей,
окружавших пророка и внимательно слушавших его слова.  ‹юди
все  прибывали:  среди них были старики,  которые не  могли
больше работать в  полЯх  и  приходили,  чтобы одобрить или
осудить решениЯ €лии. „ругие были напрЯмую заинтересованы в
решении дел:  они  либо надеЯлись извлечь длЯ  себЯ выгоду,
либо сами были потерпевшими. Џриходили также женщины и дети
- просто от нечего делать.
     Ћн  приступил к  утренним делам.  ‚  первом речь шла о
пастухе,  который  мечтал  о  сокровищах,  спрЯтанных около
пирамид  в  …гипте.  …му  нужны  были  деньги,  чтобы  туда
отправитьсЯ. €лиЯ никогда не был в …гипте, но знал, что это
далеко,   и  сказал,  что  врЯд  ли  тот  сможет  раздобыть
достаточно денег на дорогу. Ќо если он решитсЯ продать овец
и  заплатит за  свою мечту,  он обЯзательно найдет то,  что
ищет.
     ‡атем   подошла  женщина,   котораЯ  хотела  научитьсЯ
магическим  искусствам €зраилЯ.  €лиЯ  сказал,  что  он  не
учитель, а только пророк.
     Љогда  он  готовилсЯ найти  мирное решение в  случае с
крестьЯнином, оклеветавшим жену соседа, из толпы вышел воин
и направилсЯ к наместнику.
     - ЋтрЯд  поймал  лазутчика,  -  сказал  он,  обливаЯсь
потом.  -  …го уже ведут сюда. ’олпу охватило волнение: они
впервые будут присутствовать на таком суде.
     - ‘мерть! - крикнул кто-то. - ‘мерть врагам!
     ‚се присутствующие поддержали его криками. ‚ мгновение
ока  новость  облетела весь  город,  и  площадь наполнилась
людьми.  €лие с трудом удавалось решать другие дела, каждую
секунду кто-нибудь  прерывал его,  требуЯ  скорее  привести
чужеземца.
     - џ не могу судить этого человека,  -  сказал €лиЯ.  -
ќто обЯзанность правителей Ђкбара.
     - —то  здесь  нужно ассирийцам?  -  спросил кто-то.  -
ђазве они не видЯт, что мы издавна живем в мире?
     - Џочему они  хотЯт нашу  воду?  -  крикнул другой.  -
‡ачем они угрожают нашему городу?
     Ќикто   месЯцами  не   решалсЯ   открыто   говорить  о
присутствии неприЯтелЯ.  •отЯ все видели на  горизонте стан
ассирийцев,  который  постоЯнно пополнЯлсЯ новыми  воинами,
хотЯ   торговцы  говорили,   что   нужно   скорее  начинать
договариватьсЯ о  мире,  народ  Ђкбара отказывалсЯ верить в
угрозу нападениЯ.  …сли не считать набега какого-то жалкого
племени,   который   был   с   легкостью   отражен,   войны
существовали  лишь  в  памЯти  жрецов.  Ћни  рассказывали о
стране …гипет, о боевых колесницах, запрЯженных лошадьми, о
богах  в   обличье  животных.   Ќо   …гипет  давно  уже  не
могущественное государство,  и темнокожие воины, говорившие
на непонЯтном Языке,  давно вернулись на свою землю. ’еперь
жители ’ира и  ‘идона господствуют на  море,  подчинЯЯ себе
весь мир.  Ћни,  искушенные в военном деле,  изобрели новый
способ борьбы - торговлю.
     - Џочему люди волнуютсЯ? - спросил наместник у €лии.
     - Ћни понимают, что что-то изменилось. Њыс вами знаем,
что  начинаЯ с  сегоднЯшнего днЯ  ассирийцы могут  в  любой
момент напасть на нас.  Њы с  вами знаем,  что военачальник
лгал, сообщаЯ нам о числе вражеских войск.
     - Ќо  он же не безумец,  чтобы кому-то рассказывать об
этом. Ћн породил бы панику в городе.
     - Љаждый  человек  чувствует  опасность.  Ћн  начинает
как-то странно вести себЯ,  у него поЯвлЯютсЯ предчувствиЯ,
он что-то ощущает в  воздухе.  € он пытаетсЯ обмануть себЯ,
потому что  ему  кажетсЯ,  что он  не  выдержит борьбы.  „о
сегоднЯшнего днЯ люди пытались обманывать себЯ,  но настало
времЯ, когда нужно взглЯнуть правде в глаза.
     Љ ним подошел жрец.
     - Џойдем  во  дворец,  нужно  созвать совет  старейшин
Ђкбара. ‚оеначальник уже в пути.
     - Ќе делай этого! - тихо сказал €лиЯ наместнику. - Ћни
не позволЯт тебе сделать так, как ты хочешь.
     - Џойдем,  - настойчиво повторил жрец. - ‹азутчик взЯт
под стражу, нужно срочно принЯть решение.
     - “строй суд на площади среди людей, - прошептал €лиЯ.
- Ћни поддержат тебЯ,  ведь они хотЯт мира,  хотЯ и требуют
войны.  -  Џриведите  сюда  этого  человека!  -  потребовал
наместник.  ‚ толпе раздались крики радости.  Ќарод впервые
будет присутствовать на совете города.
     - Њы не можем это сделать!  -  сказал жрец. - ќто дело
тонкое, и длЯ решениЯ нужно спокойствие. ‚ толпе засвистели
и запротестовали.
     - Џриведите его сюда!  - повторил наместник. - ‘уд над
ним  состоитсЯ на  этой  площади,  среди людей.  Њы  вместе
трудились,  чтобы Ђкбар превратилсЯ в процветающий город, и
вместе будем вершить суд надо всем,  что может представлЯть
длЯ нас угрозу.
     ќто  решение вызвало бурные  рукоплесканиЯ.  ЏоЯвилось
несколько   воинов    Ђкбара.    Ћни    тащили   полуголого
окровавленного человека.  …му,  видимо,  здорово досталось,
прежде чем его доставили сюда.
     ум  прекратилсЯ.   Ќа  площади  воцарилось  тЯгостное
молчание.  ‘лышно было,  как на другом конце площади в пыли
возЯтсЯ свиньи и шумЯт играющие дети.
     - ‡ачем  вы  так  поступили  с  пленным?   -   крикнул
наместник.
     - Ћн сопротивлЯлсЯ,  -  ответил один из стражников.  -
‘казал,  что  он  не  лазутчик.  —то пришел сюда говорить с
вами.
     Ќаместник распорЯдилсЯ принести из  своего  дворца три
кресла.  …го  слуги  принесли  мантию,  которую  он  всегда
надевал, когда нужно было созвать совет Ђкбара.

     Ќаместник и  свЯщенник сели  в  кресла.  ’ретье кресло
предназначалось военачальнику, но его все еще не было.
     - ’оржественно объЯвлЯю  начало  суда  города  Ђкбара!
Џусть вперед выйдут старейшины!
     Ќесколько старцев приблизились к  жрецу и наместнику и
встали полукругом за их креслами.  ќто был совет старейшин.
‚  прежние времена их решениЯ чтили и исполнЯли.  ’еперь же
их  присутствие  мало  что  значило.  €х  роль  была  чисто
церемониальной,  -  они  нужны были  лишь длЯ  того,  чтобы
соглашатьсЯ со всеми решениЯми наместника.
     Ќаместник совершил необходимые обрЯды: помолилсЯ богам
ЏЯтой  ѓоры,   упомЯнул  имена  древних  героев.  ‡атем  он
обратилсЯ к пленнику.
     - —то тебе нужно?
     ’от  не  ответил.  Ћн  как-то  странно смотрел в  лицо
наместнику, словно чувствовал себЯ с ним на равных.
     - —то тебе нужно? - настойчиво повторил наместник.
     †рец коснулсЯ его руки.
     - Ќам не обойтись без толмача.  Ћн не говорит на нашем
Языке.
     Ѓыл  отдан приказ.  Ћдин  из  стражников отправилсЯ на
поиски  торговца,  который мог  бы  послужить переводчиком.
’орговцы  никогда  не   приходили  на   собраниЯ,   которые
устраивал €лиЯ.  Ћни были занЯты своими делами и  подсчетом
своих доходов. Џока все ждали, жрец шепотом сказал:
     - Џленника избили,  потому что они боЯтсЯ. Џозволь мне
вершить этот суд, не говори ничего: паника приводит людей в
Ярость.  …сли мы  не  возьмем все  в  свои руки,  то  можем
потерЯть контроль над происходЯщим.
     Ќаместник  не  ответил.  …му  тоже  было  страшно.  Ћн
поискал глазами €лию,  но не увидел его с  того места,  где
сидел.
     ‘тражник привел недовольного торговца. ’от возмущалсЯ,
что из-за суда терЯет времЯ,  а  у  него еще много дел.  Ќо
жрец,  сурово  взглЯнув на  купца,  потребовал,  чтобы  тот
успокоилсЯ и переводил их разговор.
     - —то тебе здесь нужно? - спросил наместник.
     - џ  не  лазутчик,  -  ответил мужчина.  -  џ  один из
предводителей и пришел, чтобы поговорить с вами.
     Љак  только  была  переведена перваЯ  фраза,  публика,
стоЯвшаЯ до того в полной тишине,  разразилась криками. ‚се
кричали,  что  пленник  лжет  и  что  его  немедленно нужно
казнить.
     †рец потребовал тишины и повернулсЯ к пленнику:
     - Ћ чем ты хочешь поговорить?
     - •одит слава о том, что наместник - человек мудрый, -
сказал ассириец.  -  Њы не хотим разрушать этот город,  нас
интересуют ’ир и  ‘идон.  Ќо  Ђкбар расположен на  середине
пути и  правит в этой долине.  …сли нам придетсЯ сражатьсЯ,
мы потерЯем людей и времЯ.  џ пришел предложить сделку. "Ћн
говорит правду,  -  подумал €лиЯ.  Ћн заметил,  что окружен
группой воинов, загородивших его от наместника. - Ћн думает
так же,  как и  мы.  ѓосподь совершил чудо и  сейчас спасет
нас".
     †рец поднЯлсЯ и крикнул толпе:
     - ‚ы видите? Ћни хотЯт уничтожить нас без боЯ!
     - Џродолжай, - сказал наместник. Ћднако снова вмешалсЯ
жрец:
     - Ќаш  наместник  -  достойный человек,  он  не  хочет
проливать кровь.  Ќо город в осаде,  и осужденный,  стоЯщий
перед вами, - враг!
     - Ћн прав! - крикнул кто-то из толпы.
     €лиЯ понЯл,  что ошибсЯ.  †рец подстрекал толпу,  в то
времЯ как  наместник пыталсЯ вершить правосудие.  Ћн  хотел
подойти  поближе,  но  его  оттолкнули.  Љто-то  из  воинов
удержал его за руку.
     - Ђ  ты подожди здесь.  ‚ конце концов,  это была твоЯ
идеЯ.
     Ћн обернулсЯ: это был военачальник, он улыбалсЯ.
     - Њы не можем слушать никаких предложений, - продолжал
жрец,  жесты и слова которого демонстрировали переполнЯющие
его чувства. - …сли мы покажем, что хотим вести переговоры,
то проЯвим этим и свой страх. Ќарод Ђкбара храбр и способен
оказать сопротивление любому вторжению.
     - Ќо  ведь  этот человек стремитсЯ к  миру,  -  сказал
наместник, обращаЯсь к толпе. Љто-то сказал:
     - Љупцы  заинтересованы  в  мире.  †рецы  хотЯт  мира.
Ќаместники хотЯт править мирными городами.  Ќо  армиЯ хочет
только одного - войны!
     - ђазве  вы  не  понимаете,  что  нам  удалось сломить
израильскую веру без всЯких войн?  -  вскричал наместник. -
Њы не посылали ни войска,  ни корабли,  а послали €езавель.
’еперь  израильтЯне  поклонЯютсЯ  ‚аалу,  и  нам  не  нужно
жертвовать ни одним воином.
     - Ђссирийцы  подослали нам  не  прекрасную женщину,  а
своих воинов! - крикнул еще громче жрец.
     Ќарод  требовал  смерти  ассирийца.  Ќаместник потЯнул
жреца за руку.
     - ‘Ядь, - сказал он. - ’ы слишком далеко зашел.
     - ђешение о  публичном суде  было  твоим.  €ли,  лучше
сказать,   это  решение  израильского  предателЯ,  который,
похоже, руководит действиЯми правителЯ Ђкбара.
     - ‘ ним Я разберусь потом.  Ђ сейчас нам нужно узнать,
чего  хочет  ассириец.  Њного  веков  люди  пытались  силой
навЯзывать свою волю:  делали то,  что хотели, но не желали
знать,  что  об  этом думают другие.  ‚се  царства рушились
из-за  этого.  Ќаш народ стал сильнее потому,  что научилсЯ
слушать.  ’ак  мы  развивали и  торговлю -  прислушиваЯсь к
желаниЯм  других  людей   и   стараЯсь  их   удовлетворить.
ђезультат - наши успехи в торговле.
     †рец покачал головой.
     - ’вои слова кажутсЯ мудрыми,  и  в этом самаЯ большаЯ
опасность.  …сли  бы  ты  говорил глупости,  было бы  легко
доказать,  что ты ошибаешьсЯ.  Ќо то, что ты сейчас сказал,
заводит нас в ловушку.
     ‹юди  в  первом рЯду были свидетелЯми этих пререканий.
„о  сих  пор  наместник  всегда  старалсЯ  прислушиватьсЯ к
мнению совета,  и у Ђкбара была прекраснаЯ репутациЯ. ’ир и
‘идон   направлЯли   своих   посланников  посмотреть,   как
наместник  управлЯет  городом.   …го   имЯ   дошло  уже  до
императора, и при определенной доле везениЯ он мог бы стать
советником при дворе.
     Ќо  сегоднЯ его  авторитету публично был брошен вызов.
…сли он не проЯвит решимости, то потерЯет уважение народа и
больше не  сможет принимать важные решениЯ,  ведь  никто не
будет ему повиноватьсЯ.
     - Џродолжай, - сказал он пленнику, не обращаЯ вниманиЯ
на Яростный взглЯд жреца и требуЯ,  чтобы купец перевел его
вопрос.
     - џ пришел предложить вам сделку, - сказал ассириец. -
‚ы освобождаете длЯ нас путь, и мы двинемсЯ на ’ир и ‘идон.
Љогда эти города будут разгромлены -  а это неизбежно, ведь
большаЯ часть защитников этих  городов плавает по  морЯм на
торговых кораблЯх,  -