ей  назад,
взойдет весной молодыми ростками. ‘ын, которого вы потерЯли
в  ночь нашествиЯ,  воплотилсЯ в детей,  которые беззаботно
бегают  по  разрушенным  улицам  и  забавлЯютсЯ  тем,   что
забегают в  сгоревшие дома  и  играют в  свои игры...  Џока
только детЯм удалось пережить случившеесЯ, потому что у них
нет  прошлого.  ‚се,  что  длЯ них важно,  -  это настоЯщее
мгновение. „авайте и мы попытаемсЯ жить как они.
     - ђазве  может  человек  заглушить в  сердце  боль  от
потери?  -  спросила одна женщина. - Ќет, но он может найти
утешение в своих делах.
     €лиЯ  повернулсЯ  и  указал  на  вершину  ЏЯтой  ѓоры,
утопавшую  в  облаках.  ’еперь,  когда  стены  Ђкбара  были
разрушены, гора стала хорошо видна с площади.
     - џ верю в единого Ѓога, а вы считаете, что боги живут
на  облаках,  окутывающих вершину ЏЯтой  ѓоры.  џ  не  хочу
сейчас  говорить  о   том,   что   мой   Ѓог   сильнее  или
могущественней.  џ хочу говорить не о наших различиЯх,  а о
том,  что  у  нас  общее.  Ѓеда заставила нас испытать одно
чувство -  отчаЯние.  Џочему это произошло?  Џотому, что мы
считали, будто все уже нами решено и определено, и не могли
смиритьсЯ с какими-либо переменами.
     - Њы  с  вами принадлежим к  торговым народам,  но  мы
умеем вести себЯ и  как воины,  -  продолжал он.  -  Ђ воин
всегда знает,  за  что  стоит боротьсЯ.  Ћн  не  вступает в
сражениЯ,  которые его не  касаютсЯ,  и  никогда не  тратит
времЯ на жалость к себе.
     ‚оин  признает  поражение.   Ћн  не  воспринимает  его
равнодушно и не стараетсЯ обратить в победу. Ћн страдает от
горечи  потери,  от  равнодушиЯ и  приходит  в  отчаЯние от
одиночества.  ‡атем,  пережив все это,  он  излечивает свои
раны и начинает все заново.  ‚оин знает,  что война состоит
из многих сражений. Ћн идет вперед.
     Ћт  несчастьЯ никуда не уйти.  Њы можем найти причину,
винить других людей, представить, какой была бы наша жизнь,
не  случись беды.  Ќо все это не имеет значениЯ:  несчастье
уже  случилось.  ‘  этой  минуты  мы  должны  забыть страх,
который оно вызывало в нас, и начать возрождение.
     Ћтныне пусть каждый из  вас  даст себе новое имЯ.  ќто
будет свЯщенное имЯ,  которое в одном слове выразит все то,
за что вы боролись. „лЯ себЯ Я выбрал имЯ "Ћсвобождение".
     Ќа  времЯ  площадь  погрузилась  в   молчание.   ‡атем
поднЯлась женщина, перваЯ из тех, кто помогал €лие.
     - Њое имЯ - ‚оссоединение, - сказала она.
     - Њое имЯ -  Њудрость,  - заговорил старик. ‘ын вдовы,
которую так сильно любил €лиЯ, выкрикнул:
     - Њое имЯ - Ђлфавит.
     ‹юди   на   площади   разразились   смехом.   Њальчик,
пристыженный, снова опустилсЯ на место.
     - Љак может человек назвать себЯ Ђлфавитом?  - крикнул
другой мальчуган.
     €лиЯ  хотел было вмешатьсЯ,  но  решил,  что  мальчику
нужно уметь самому постоЯть за себЯ.
     - ќто  было  делом моей матери,  -  сказал мальчик.  -
Љаждый раз, глЯдЯ на буквы, Я буду вспоминать о ней.
     Ќа этот раз никто не засмеЯлсЯ. Ћдин за другим сироты,
вдовы и старики Ђкбара произносили свои новые имена.  Џосле
того,  как все назвали себЯ, €лиЯ попросил людей лечь спать
пораньше.  Ќа  следующий день  нужно  было  опЯть  начинать
работу. €лиЯ взЯл мальчика за руку, и они пошли на площадь,
где был сооружен навес из ткани.
     ‘  этого  днЯ  €лиЯ  стал  учить мальчика письменности
Ѓиблос.

     „ни  складывались в  недели,  и  облик Ђкбара менЯлсЯ.
Њальчик быстро научилсЯ писать буквы и мог уже соединЯть их
в  отдельные слова.  €лиЯ поручил ему записать на  глинЯных
табличках историю восстановлениЯ города.
     ѓлинЯные  таблички  обжигали  в  печи,   превращали  в
керамику и  бережно хранили в  доме  одной пожилой пары.  ‚
конце каждого днЯ жители города собирались на площади. €лиЯ
расспрашивал стариков об  их  жизни,  а  затем записывал их
рассказы на глинЯных табличках.
     - Њы будем хранить памЯть об Ђкбаре на табличках, ведь
они не подвластны огню,  - объЯснЯл он. - Љогда-нибудь наши
дети и внуки узнают о том, что мы не смирились с поражением
и пережили неизбежное. ќто послужит длЯ них примером.
     Љаждый вечер после занЯтий с  мальчиком €лиЯ бродил по
пустынному  городу,   приходил  к   тем   воротам,   откуда
начиналась дорога  в  €ерусалим,  стоЯл  некоторое времЯ  в
раздумье, но так и не решалсЯ уйти.
     ’Яжелый труд вынуждал его  думать только о  настоЯщем.
Ћн  знал,  что  жители  Ђкбара свЯзывают с  ним  надежды на
восстановление города.  Ћн  уже  разочаровал их,  когда  не
сумел    помешать    смерти    ассирийского   лазутчика   и
предотвратить войну.  Ќо  ѓосподь всегда дает  своим  детЯм
вторую возможность,  и  €лиЯ не  должен ее упускать.  Љроме
того,  он  все  больше привЯзывалсЯ к  мальчику и  старалсЯ
научить его не только буквам Ѓиблоса,  но также вере в Ѓога
и мудрости древних.
     €  все же  €лиЯ не  забывал,  что на  его родной земле
по-прежнему правЯт чужеземнаЯ царица и  чужеземный бог.  Ќе
было больше ангелов с огненными мечами,  он был волен уйти,
когда угодно, и делать то, что считает нужным.
     Љаждую ночь €лиЯ думал о  том,  чтобы уйти из  города.
Љаждую ночь он воздевал к небу руки и молилсЯ:
     "€аков боролсЯ всю ночь,  и  лишь на  рассвете получил
’вое благословение.  џ же борюсь с ’обой дни и месЯцы, а ’ы
не хочешь услышать менЯ. Џосмотри вокруг! ’ы поймешь, что Я
одержал победу: Ђкбар поднимаетсЯ из руин, Я восстанавливаю
город,  обращенный ’обою  и  ассирийскими мечами в  прах  и
пепел.
     џ  буду  боротьсЯ с  ’обой до  тех  пор,  пока  ’ы  не
благословишь менЯ  и  плоды моего труда.  Љогда-нибудь ’ебе
придетсЯ ответить мне".

     †енщины  и  дети  носили  в  полЯ  воду  и  боролись с
засухой,  которой, казалось, не будет конца. Ћднажды, когда
нещадное  солнце  раскалилось  добела,  €лиЯ  услышал,  как
кто-то сказал:
     - Њы работаем не покладаЯ рук и не вспоминаем больше о
страданиЯх  той  ночи.  Њы  совсем  забыли,  что  ассирийцы
вернутсЯ в  Ђкбар  после того,  как  разграбЯт ’ир,  ‘идон,
Ѓиблос и всю ”иникию. ’руд помогает нам. Ќо, хотЯ мы целыми
днЯми пытаемсЯ возродить наш город,  ничто не менЯетсЯ.  Њы
не видим плодов нашего труда.
     €лиЯ  долго размышлЯл об  этих  словах.  Ћн  предложил
людЯм  в  конце  днЯ  собиратьсЯ у  подножиЯ ЏЯтой  ѓоры  и
созерцать вместе закат ‘олнца.
     Ћбычно люди так уставали,  что почти не  разговаривали
друг с  другом.  Ќо они понимали,  как важно иногда уйти от
тЯгостных мыслей и  повседневной суеты.  €  тогда их сердца
освобождались от  тревоги  и  им  удавалось обрести силы  и
вдохновение длЯ следующего днЯ. ‚ тот день €лиЯ проснулсЯ и
сказал людЯм, что не будет работать.
     - ‘егоднЯ на моей земле отмечают „ень €скуплениЯ.
     - ‚ твоей душе нет греха,  - сказала ему одна женщина.
- ’ы делаешь много добрых дел.
     - Ќужно соблюдать обычай, и Я не нарушу его.
     †енщины  отправились  носить  в  полЯ  воду,   старики
вернулись к своим делам: они возводили стены и обрабатывали
древесину длЯ  дверей и  окон.  „ети  помогали формовать из
глины  маленькие кирпичи,  которые потом обжигали на  огне.
€лиЯ смотрел на них и  чувствовал радость в душе.  ‡атем он
ушел из города и направилсЯ в долину.
     Ћн  шел  куда  глаза глЯдЯт и  читал молитвы,  которые
выучил в детстве.  ‘олнце еще не взошло,  и гигантскаЯ тень
ЏЯтой  ѓоры  нависала  над  долиной.  …го  охватило ужасное
предчувствие:   борьба  между  Ѓогом  €зраилевым  и  богами
финикийцев будет длитьсЯ еще очень долго - возможно, тысЯчи
лет.

     Ћн  вспомнил,  как  однажды ночью поднЯлсЯ на  вершину
горы  и  говорил с  ангелом.  Ћднако с  тех  пор,  как  был
разрушен Ђкбар, он больше не слышал голоса с небес.
     - ѓосподи,  сегоднЯ „ень  ЏокаЯниЯ.  џ  много согрешил
пред ’обою, - сказал он, повернувшись в сторону €ерусалима.
- џ был слабым,  потому что забывал о собственной силе. Ѓыл
мЯгким,  когда нужно было быть твердым.  Ќе делал выбора из
страха принЯть неверное решение.  џ  слишком рано отрексЯ и
проклинал ’ебЯ, вместо того чтобы быть благодарным.
     ѓосподи, но и ’ы согрешил предо мною. ’ы заставил менЯ
страдать свыше моих сил, ’ы забрал из этого мира ту, кого Я
любил.  ’ы разрушил город,  который дал мне кров, ’ы сбивал
менЯ с пути.  ’воЯ жестокость заставила менЯ почти забыть о
любви к  ’ебе.  ‚се это времЯ Я  боролсЯ с  ’обой,  а ’ы не
хочешь принЯть мою борьбу.
     …сли сравнить мои грехи и ’вои,  то увидишь,  что ’ы у
менЯ в  долгу.  Ќо поскольку сегоднЯ „ень ЏокаЯниЯ,  прости
менЯ, и Я прощу ’ебЯ, и мы сможем дальше идти вместе.
     ‚ этот миг подул ветер,  и он почувствовал,  что с ним
говорит его ангел:
     - ’ы поступил правильно, €лиЯ. Ѓог принЯл твою борьбу.
     €з  глаз  €лии  хлынули слезы.  Ћн  упал  на  колени и
поцеловал сухую землю долины.  -  ‘пасибо, что ты пришел ко
мне,  ибо  во  мне  еще  живо  сомнение:  не  грех  ли  так
поступать? Ђнгел молвил:
     - ђазве воин  обижает своего учителЯ,  когда боретсЯ с
ним?
     - Ќет. ќто единственный способ научитьсЯ боротьсЯ.
     - ’ак  продолжай борьбу до  тех  пор,  пока ѓосподь не
призовет тебЯ  в  €зраиль,  -  сказал ангел.  -  Џоднимись!
„окажи,  что твоЯ борьба нужна, ибо ты сумел направить свой
корабль против течениЯ неизбежного.  Њногие плывут по этому
течению и  терпЯт бедствие.  „ругих это  течение увлекает в
чужие им краЯ. ’ы же не боишьсЯ встречного ветра, ты выбрал
верный курс и стараешьсЯ обратить боль в действие.
     - †аль,  что ты слеп, - сказал €лиЯ. - Ђ то увидел бы,
как сироты,  вдовы и старики смогли возродить город.  ‘коро
все станет таким, как прежде.
     - Ќадеюсь,  что не станет,  - сказал ангел. - ‚едь они
слишком дорого заплатили за то, чтобы изменить свою жизнь.
     €лиЯ улыбнулсЯ. Ђнгел был прав.
     - Ќадеюсь,  ты будешь действовать как те, кому дан еще
один шанс:  не  совершишь ту  же ошибку дважды.  Ќикогда не
забывай о смысле своей жизни.
     - Ќе  забуду,   -   ответил  он,  радуЯсь,  что  ангел
вернулсЯ.

     Љараваны больше  не  шли  через  долину.  „олжно быть,
ассирийцы разрушили дороги и проложили новые торговые пути.
Љаждый день на единственную уцелевшую башню городской стены
поднимались дети. €м было поручено следить, не покажетсЯ ли
на горизонте ассирийское войско. €лиЯ готовилсЯ достойно их
встретить и передать им власть.
     ‡атем он покинет Ђкбар.
     Ќо с каждым новым днем он чувствовал,  что Ђкбар - это
часть его жизни.  Њожет быть,  его предназначение не в том,
чтобы свергнуть €езавель,  а в том,  чтобы остатьсЯ здесь с
этими людьми до конца своих дней.  ‚озможно,  ему уготовано
стать   жалким  рабом   ассирийцев.   Ћн   будет   помогать
восстанавливать торговые  пути,  выучит  Язык  врага,  а  в
свободное времЯ  будет  заниматьсЯ библиотекой,  котораЯ  с
каждым  днем  пополнЯетсЯ все  новыми табличками.  Љогда-то
ночью  он  увидел город,  лежащий в  руинах,  и  ему  тогда
показалось,   что  все  кончено.  ’еперь  он  думал  иначе:
несчастье  поможет  преобразить  город,   сделать  его  еще
прекраснее. Ѓудут расширены дороги, возведены более прочные
крыши, а воду из колодца можно будет доставлЯть по трубам в
самые дальние концы города. ‚озрождалась и его душа. Љаждый
день  он  узнавал что-нибудь новое  от  стариков,  детей  и
женщин.  ќти  люди  тоже изменились.  ‚  свое времЯ они  не
покинули Ђкбар,  так  как  были беспомощны.  ’еперь же  они
полны сил и знают, что нужно делать.
     "…сли бы наместник только мог представить себе, на что
способны эти люди, он организовал бы защиту города иначе, и
Ђкбар не был бы разрушен".
     Џоразмыслив немного,  €лиЯ понЯл, что ошибаетсЯ. Ђкбар
должен был быть разрушен, чтобы пробудить дремавшие в людЯх
силы.

     Џрошло  несколько  месЯцев,   а  ассирийцы  так  и  не
поЯвились.  Ђкбар был почти полностью восстановлен,  и €лиЯ
теперь мог подумать о будущем. †енщины отыскивали уцелевшие
ткани и шили из них новые платьЯ.  ‘тарики налаживали быт и
отвечали за порЯдок и чистоту в городе. „ети помогали, если
их  просили об  этом,  хотЯ  чаще проводили дни  в  играх -
основном своем занЯтии.
     €лиЯ  и   мальчик  жили  в  небольшом  каменном  доме,
построенном  там,  где  раньше  было  городское  хранилище.
Љаждую  ночь  жители  Ђкбара  собирались вокруг  костра  на
главной площади и рассказывали истории из своей жизни. €лиЯ
и  мальчик записывали их  рассказы.  Ќа  следующий день они
обжигали таблички. ‘ каждым днем библиотека пополнЯлась.
     †енщина,  потерЯвшаЯ сына, тоже изучала буквы Ѓиблоса.
Љогда  €лиЯ  увидел,  что  она  умеет  складывать  слова  и
предложениЯ,  он попросил ее обучить алфавиту и  остальных.
Љогда вернутсЯ ассирийцы,  жители Ђкбара смогут служить при
них переводчиками или учителЯми.
     - ќто как раз то, чему пыталсЯ помешать жрец, - сказал
однажды старик.  Ћн дал себе имЯ Ћкеан, чтобы душа его была
такой же  безбрежной.  -  Ћн  не хотел,  чтобы письменность
Ѓиблоса сохранилась и прогневила богов ЏЯтой ѓоры.
     - Љто может предотвратить неизбежное? - произнес €лиЯ.
     „нем  люди  работали,   вечером  собирались  вместе  и
смотрели на заходЯщее ‘олнце. Ђ потом они рассказывали друг
другу истории.
     ‚идЯ,   как   постепенно  город   возрождаетсЯ,   €лиЯ
испытывал  гордость  и  все  больше  привЯзывалсЯ к  новому
Ђкбару.
     Џо лестнице башни сбежал один из мальчуганов,  стоЯщих
на дозоре Ђкбара.
     - џ видел пыль на горизонте! - взволнованно проговорил
он. - ‚раг идет обратно! €лиЯ поднЯлсЯ на башню и убедилсЯ,
что  мальчик  говорит правду.  Ћн  рассчитал,  что  уже  на
следующий день ассирийцы будут у ворот Ђкбара.
     ‚  тот же  день он попросил жителей города не ходить к
ЏЯтой ѓоре,  а  собратьсЯ на площади.  Љогда все собрались,
€лиЯ заметил, что люди охвачены страхом.
     - ‘егоднЯ мы не будем рассказывать истории о прошлом и
не будем говорить о будущем Ђкбара,  - сказал он. - „авайте
поговорим о нас самих.
     Ќикто не вымолвил ни слова.
     - ‚  тот  день,  когда  на  небе  сиЯла  полнаЯ  луна,
случилось то,  что  все  предвидели,  но  с  чем не  хотели
миритьсЯ:  был  разрушен  Ђкбар.  Љогда  ассирийское войско
покинуло город,  мы  увидели,  что наши лучшие воины убиты.
’е,  кому удалось спастись,  решили уйти,  понЯв,  что  нет
смысла оставатьсЯ.  Ќе смогли уйти только старики,  вдовы и
сироты - те, кто никому не нужен.
     - ‚зглЯните вокруг.  Џлощадь стала еще  красивее,  чем
прежде,  дома  -  еще  прочнее.  Њы  собрали запасы пищи  и
разделили их  на всех ’еперь все люди изучают письменность,
созданную в Ѓиблосе. ‚ городе хранЯтсЯ таблички, на которых
мы  записываем  нашу  историю.  ‘ледующие  поколениЯ  будут
помнить о наших делах.
     ‘егоднЯ мы  знаем,  что в  городе больше нет стариков,
сирот и  вдов.  ‚место них  теперь -  молодые люди,  полные
надежд, жизнь которых обрела имЯ и смысл.
     ‚осстанавливаЯ  город,   мы   знали,   что   ассирийцы
вернутсЯ. Њы знали, что когда-нибудь нам придетсЯ отдать им
наш город, а вместе с городом - наш нелегкий труд и радость
от сознаниЯ, что город стал прекраснее, чем раньше.
     ЏламЯ костра озарило лица людей:  многие плакали. „аже
дети,   обычно   игравшие  во   времЯ   вечерних  собраний,
внимательно слушали то, что говорит €лиЯ. Ћн продолжал:
     - Ќо важно не это. Њы исполнили свой долг перед Ѓогом,
ибо  принЯли …го  вызов и  оказались достойны его.  „о  той
страшной ночи Ћн все времЯ говорил нам: идите вперед! Ќо мы
…го не слушали. Џочему?
     Џотому что каждый из нас уже определил свое будущее. џ
собиралсЯ   свергнуть  €езавель;   та,   чье   имЯ   теперь
‚оссоединение, хотела, чтобы ее сын стал морЯком; тот, кого
теперь  зовут  Њудрость,  собиралсЯ провести остаток  своих
дней на  площади за  чашей вина.  Њы  привыкли к  свЯщенной
тайне жизни и уже не придавали ей значениЯ.
     € ѓосподь сказал ‘ебе: они не хотЯт идти вперед? ’огда
они еще долго будут стоЯть на одном месте!
     ’олько теперь мы понЯли смысл его слов.  ‘тальные мечи
унесли  жизни  наших  юношей,   а   страх  заставил  многих
бежать"из города.  ѓде бы  они ни были сейчас,  они все еще
стоЯт на месте. Ћни смирились с проклЯтием Ѓога.
     Њы же боролись с  Ѓогом.  ’ак же как и  с  теми,  кого
любили в  своей жизни,  ибо  эта борьба нас благословлЯет и
делает мудрее. Ѓеда послужила нам уроком, мы исполнили свой
долг  перед  Ѓогом и  доказали,  что  готовы покоритьсЯ …го
слову и  идти вперед.  „аже в  самые тЯжелые времена мы шли
вперед.
     ‚  жизни  бывают времена,  когда  Ѓог  требует от  нас
послушаниЯ.  Ќо  порой Ћн  призывает нас  к  борьбе,  чтобы
испытать нашу волю.  ’ем  самым Ћн  дает нам  почувствовать
свою любовь.  Њы  понЯли …го  замысел,  когда рухнули стены
Ђкбара:  они открыли нам горизонты, и каждый из нас увидел,
на что он способен.  Њы задумались о  жизни и  решили,  что
нужно жить дальше.
     Њы многого добились.
     €лиЯ заметил,  как  снова заблестели глаза людей.  Ћни
понЯли его слова.
     - ‡автра Я  сдам Ђкбар без боЯ.  џ  свободен и  мог бы
уйти,  когда захочу,  ибо Я выполнил то,  чего ждал от менЯ
ѓосподь.  Ќо мой труд,  моЯ кровь и моЯ единственнаЯ любовь
останутсЯ на земле этого города.  џ решил остатьсЯ здесь до
конца своих дней  и  не  позволить,  чтобы город был  снова
разрушен.  Љаждый из  вас  волен принЯть любое решение,  но
никогда не забывайте:  вы намного лучше,  чем казались себе
раньше.
     ‚ы использовали шанс, который дала вам беда. Ќе все на
это способны.
     €лиЯ поднЯлсЯ и  объЯвил,  что  собрание окончено.  Ћн
предупредил мальчика,  что  вернетсЯ поздно,  и  велел,  не
дожидаЯсь его, ложитьсЯ спать.

     Ћн  направилсЯ  к  храму,  единственному уцелевшему во
времЯ нападениЯ зданию.  •рам не  пришлось восстанавливать,
хотЯ  ассирийцы  разбили  статуи  богов.  €лиЯ  с  трепетом
коснулсЯ камнЯ, который, согласно легенде, стоЯл там, где в
далекие времена усталый путник воткнул свой посох в землю и
наутро не смог его вытащить.
     €лиЯ подумал о  том,  что в его стране €езавель велела
возвести  такие  же  храмы,   и  теперь  часть  его  народа
поклонЯлась  там   ‚аалу  и   его  божествам.   €   прежнее
предчувствие  овладело  его   душой.   ‚ойна   между  Ѓогом
€зраилевым  и  богом  финикийцев будет  длитьсЯ  еще  очень
долго,  дольше, чем можно себе представить. €лиЯ, словно во
сне,  увидел  звезды,  пересекающие ‘олнце и  посылающие на
‡емлю опустошение и смерть.  ‹юди,  говорЯщие на непонЯтном
Языке,  седлали стальных зверей и  сражались друг с  другом
среди облаков.
     - Ќе  это ты  сейчас должен видеть,  ибо еще не пришло
времЯ, - услышал он голос ангела. - ‚зглЯни вокруг.
     €лиЯ  сделал так,  как  было  сказано.  Ћчнувшись,  он
увидел  полную  луну,   освещавшую  дома  и  улицы  Ђкбара.
ЌесмотрЯ на поздний час, он слышал разговоры и смех. †ители
Ђкбара продолжали радоватьсЯ жизни и  были готовы к  новому
повороту судьбы,  хотЯ  знали,  что  в  город  скоро войдут
ассирийцы.
     ‚друг он  заметил чью-то тень.  Ћн знал,  что это была
та, кого он так сильно любил. ’еперь она снова гордо шла по
городу.  Ћн улыбнулсЯ и почувствовал, что она коснулась его
лица.
     - џ горжусь тобой,  - казалось, говорила она. - ’еперь
Я вижу, что Ђкбар прекрасен, как прежде. €лиЯ почувствовал,
как  к  глазам подступили слезы,  но  он  тут  же  вспомнил
мальчика,  который не проронил ни слезинки, и сдержал себЯ.
‚  памЯти его пронеслись самые прекрасные мгновениЯ,  когда
он был с вдовой:  с той самой встречи у ворот города до той
минуты,  когда  она  написала  на  глинЯной  табличке слово
"любовь".  Ћн снова увидел ее платье,  волосы, тонкие черты
лица.
     - ’ы сказала мне,  что ты - Ђкбар. Џоэтому Я заботилсЯ
о тебе,  лечил твои раны и теперь возвращаю тебЯ к жизни. џ
хочу, чтобы ты была счастлива.
     …ще Я хотел сказать тебе:  Я тоже -  Ђкбар, но не знал
этого.
     €лиЯ чувствовал, что она улыбаетсЯ.
     - Џустынный ветер давно развеЯл наши  следы на  песке.
Ќо всю свою жизнь Я буду помнить о нашей встрече, и ты, как
прежде,  будешь жить в моих снах и наЯву. ‘пасибо тебе, что
ты вошла в мою жизнь.
     Ћн ночевал там же,  в храме,  и во сне чувствовал, как
она нежно гладит его волосы.

     ѓруппа торговцев направлЯлась в Ђкбар. €х предводитель
увидел,  что  навстречу идут  люди  в  донельзЯ  изношенной
одежде.   ђешив,  что  это  грабители,  он  приказал  своим
спутникам взЯтьсЯ за оружие.
     - Љто вы такие? - спросил он.
     - Њы  -  народ  Ђкбара,  -  ответил бородатый мужчина.
ѓлаза его блестели. ‚ его речи слышалсЯ чужеземный выговор.
     - Ђкбар разрушен. Џравители ’ира и ‘идона поручили нам
отыскать  колодец,   чтобы  по  этой  долине  снова  ходили
караваны. ќтот торговый путь не должен прерыватьсЯ.
     - Ђкбар жив, - продолжил мужчина. - Ђ где ассирийцы?
     - ‚есь мир знает,  где они,  -  засмеЯлсЯ предводитель
торговцев.  - Ћни удобрЯют нашу землю. € давно кормЯт наших
птиц и диких зверей.
     - Ќо ведь они были сильным войском.  - ‚ойско не может
быть  сильным,  если  заранее знать,  когда оно  собираетсЯ
напасть  на   нас.   Ђкбар  послал  гонцов  предупредить  о
приближении ассирийцев.  ’ир и  ‘идон устроили им  засаду в
долине.  ’ех,  кто выжил в сражении, продали в рабство наши
морЯки.
     ‹юди в лохмотьЯх, плача и смеЯсь, бросились обнимать и
поздравлЯть друг друга.
     - „а кто же вы?  - настойчиво повторил купец. - Љто ты
такой? - спросил он, указываЯ на бородатого мужчину.
     - Њы - молодые воины Ђкбара, - ответил тот.

     Ќастало  времЯ  сбора  третьего  урожаЯ.   Ќаместником
Ђкбара все  еще  был  €лиЯ.  Џервое времЯ  этому противилсЯ
прежний  наместник,  который  хотел  вернутьсЯ в  Ђкбар  и,
согласно обычаю,  занЯть свое  место.  Ћднако жители города
отказались признать его  власть и  даже  грозились отравить
воду в  колодце.  Ќаконец финикийские правители уступили их
требованиЯм. ‚ конце концов важен был не сам город, а вода,
которой   он   обеспечивал  путешественников.   ”иникийские
правители помнили о  том,  что в €зраиле правит их царевна.
„аруЯ  власть  израильтЯнину,  они  надеЯлись укрепить этим
торговый союз  с  €зраилем.  ‚есть о  том,  что  €лиЯ  стал
наместником,   разнесли  повсюду  торговые  караваны.  ‹ишь
немногие в  €зраиле  продолжали считать  €лию  последним из
предателей. ‘о временем €езавель заставит их замолчать, и в
обеих  странах снова  воцаритсЯ мир.  –арица была  довольна
тем, что один из злейших врагов стал ее лучшим союзником.

     Љогда  по  городу  поползли слухи  о  новом  нашествии
ассирийцев,  €лиЯ  велел заново отстроить крепостные стены.
Ѓыла  создана новаЯ  система обороны:  дорогу между ’иром и
Ђкбаром теперь  охранЯли военные отрЯды и  дозорные.  ’аким
образом,   в   случае   осады   одного  города  другой  мог
перебросить войска по суше, а морем доставить запасы пищи.
     Ђкбар    процветал.    Ќовый    наместник-израильтЯнин
использовал письменность длЯ  строгого контролЯ над  сбором
податей.   ‘тарейшины  активно  участвовали  в   управлении
городом,   присматриваЯ  за  всеми  сделками  и   терпеливо
разрешаЯ возникавшие споры.
     †енщины занимались земледелием и ткацким ремеслом. …ще
раньше,  когда  Ђкбар  был  отрезан  от  внешнего мира,  им
пришлось изобретать новые  виды  вышивки  длЯ  тех  тканей,
которые чудом сохранились в городе.  Љогда в городе наконец
поЯвились   торговцы,   они   были   очарованы  мастерством
вышивальщиц и сразу же стали заказывать им работу.
     „ети изучали письменность Ѓиблос. €лиЯ был уверен, что
когда-то она пригодитсЯ им.
     ‚  тот  день он  вышел в  поле и,  как всегда накануне
сбора урожаЯ,  вознес Ѓогу благодарение за  щедрые милости,
которые Ћн  посылал городу все эти годы.  Ћн увидел людей с
корзинами,  полными зерна; рЯдом играли дети. Ћн помахал им
рукой, они весело откликнулись в ответ.
     ‘ радостью в душе он направилсЯ к камню,  где когда-то
вдова  подарила ему  глинЯную табличку со  словом "любовь".
Љаждый день приходил он сюда, чтобы посмотреть на заходЯщее
‘олнце и восстановить в памЯти каждый миг, проведенный им с
любимой.

     џ  было слово ѓосподне к  €лии в  третий год:  Џойди и
покажись Ђхаву, и џ дам дождь на землю.

     ‘идЯ на камне, €лиЯ увидел, как все вокруг задрожало и
закачалось.   Ќебо  почернело,  но  через  мгновение  снова
засиЯло ‘олнце.
     Ћн увидел свет. Џеред ним был ангел ѓосподень.
     - —то это было? - в страхе спросил €лиЯ. - Ќеужели Ѓог
простил €зраиль?
     - Ќет,  - ответил ангел. - Ћн хочет, чтобы ты вернулсЯ
и освободил свой народ. ’воЯ борьба с Ќим окончена, и в эту
минуту Ћн благословил тебЯ. Ћн велел тебе уйти и продолжать
свой труд на той земле.
     €лиЯ был ошеломлен.
     - Ќо  почему  именно сейчас,  когда  мое  сердце вновь
обрело покой?
     - ‚спомни урок,  который ты получил, - сказал ангел. -
€ вспомни, что ѓосподь сказал Њоисею:
     "€  помни весь  путь,  которым вел  тебЯ ѓосподь,  Ѓог
твой. чтобы смирить тебЯ, чтобы испытать тебЯ и узнать,
     что в сердце твоем.
     Љогда будешь есть и  насыщатьсЯ,  и  построишь хорошие
дома  и  будешь жить  в  них;  €  когда будет у  тебЯ много
крупного и мелкого скота,
     то смотри, чтобы не надмилось сердце твое,
     и не забыл ты ѓоспода, Ѓога твоего".
     €лиЯ посмотрел на ангела:
     - Ђ как же Ђкбар? - спросил он.
     - ѓород  проживет  и   без   тебЯ,   ибо  ты   оставил
наследника. Ђкбар будет жить долго.
     €  ангел  ѓосподень исчез.  €лиЯ  и  мальчик подошли к
подножию  ЏЯтой   ѓоры.   ‘реди  жертвенных  камней  пророс
кустарник. ‘ тех пор, как умер жрец, никто не приходил сюда
приносить жертвы ‚аалу и другим божествам.
     - „авай поднимемсЯ на гору, - сказал €лиЯ.
     - ќто запрещено.
     - ’ы  прав,  это  запрещено.  Ќо  кто сказал,  что это
опасно?
     Ћн  взЯл мальчика за руку,  и  они стали подниматьсЯ в
гору.  ‚ремЯ от времени они останавливались и смотрели вниз
на долину. ‡асуха преобразила пейзаж до неузнаваемости. ‚се
вокруг,   кроме   возделанных  земель  рЯдом   с   Ђкбаром,
напоминало суровую пустыню …гипта.
     - „рузьЯ сказали мне, что ассирийцы вернутсЯ, - сказал
мальчик.
     - ‚озможно,  но  наш труд не был напрасен.  Ѓог избрал
этот путь,  чтобы научить нас.  -  Џо-моему, …му нет до нас
дела,  -  сказал мальчик.  -  Ќо почему Ћн был так жесток к
нам?
     - Њожет  быть,  Ѓог  пыталсЯ  достучатьсЯ до  нас,  но
понЯл, что мы не слушаем …го. Њы были занЯты своей жизнью и
не читали …го знаков.
     - Ђ где они написаны?
     - Ћни повсюду.  …сли внимательно присмотретьсЯ к тому,
что случалось с нами,  станет Ясно, где сокрыты …го слова и
…го замысел. ‘тарайсЯ исполнить то, что Ћн просит: в этом и
состоит смысл твоей жизни на ‡емле.
     - …сли Я это пойму, то напишу на глинЯных табличках.
     - ‘делай это.  Ќо  самое главное,  напиши эти  слова в
своем сердце.  ’ам их никто не сможет уничтожить или сжечь,
и ты унесешь их куда захочешь.
     Ћни пошли дальше.  ’еперь облака были совсем близко от
них.
     - џ не хочу туда идти,  - сказал мальчик, показываЯ на
облака.
     - Ћни не  сделают тебе ничего плохого:  это всего лишь
облака. Џойдем со мной.
     Ћн взЯл мальчика за руку, и они поднЯлись выше. аг за
шагом входили они в густой туман. Њальчик прижалсЯ к нему и
не говорил ни слова,  хотЯ €лиЯ и  пыталсЯ времЯ от времени
разговаривать  с   ним.   Ћни  ступали  по   голым  скалам,
приближаЯсь к вершине горы.
     - Џойдем обратно,  -  попросил мальчик.  €лиЯ решил не
настаивать.  ќтот  мальчик  за  свою  короткую жизнь  успел
натерпетьсЯ немало страха и горестей.  €лиЯ сделал,  как он
просил, - они вышли из тумана и снова увидели внизу долину.
     - Љогда-нибудь ты  найдешь в  библиотеке Ђкбара книгу,
которую Я  написал длЯ  тебЯ.  Ћна  называетсЯ "Ќаставление
‚оину ‘вета".
     - џ - воин света? - спросил мальчик.
     - ’ы знаешь, какое у менЯ имЯ? - спросил €лиЯ.
     - Ћсвобождение.
     - ЏрисЯдь рЯдом со мной,  -  сказал €лиЯ,  указываЯ на
камень.  -  џ  не  должен  забывать  свое  имЯ.  Њне  нужно
продолжать свой путь,  хотЯ больше всего Я  хочу остатьсЯ с
тобой.  „лЯ этого и был восстановлен Ђкбар -  чтобы научить
нас идти вперед, каким бы трудным ни казалсЯ путь.
     - ’ы уйдешь.
     - Ћткуда ты знаешь? - удивилсЯ €лиЯ.
     - џ  написал  это  на  табличке  вчера  ночью.  —то-то
подсказало мне, может быть, это была мама, а может - ангел.
Ќо Я уже чувствовал это в своем сердце.
     €лиЯ погладил его по голове.
     - ’ебе  открылась  волЯ  Ѓога,  -  обрадовалсЯ  он.  -
‡начит, тебе не нужно ничего объЯснЯть.
     - џ  прочел грусть в твоих глазах.  ќто было нетрудно.
Њои друзьЯ тоже это заметили. - ѓрусть, которую вы прочли в
моих глазах,  -  лишь часть моей жизни.  Ќо  она  продлитсЯ
всего  несколько  дней.   ‡автра,   когда  Я  отправлюсь  в
€ерусалим, мне будет уже немного легче, и постепенно грусть
исчезнет.  Џечали не  вечны,  когда мы идем навстречу нашей
мечте.
     - Ќеужели всегда нужно уходить?
     - ‚ажно  вовремЯ понЯть,  что  один  этап  твоей жизни
подошел  к  концу.  …сли  ты  захочешь  задержатьсЯ  больше
положенного срока,  то лишишьсЯ радости и  смысла жизни.  €
рискуешь быть наказанным Ѓогом.
     - ѓосподь суров.
     - ‹ишь с избранными.

     €лиЯ  посмотрел сверху на  Ђкбар.  „а,  порой  ѓосподь
бывает очень суров,  но не настолько, чтобы человек не смог
выдержать …го гнева. Њальчик не знал, что на том месте, где
они сидЯт,  €лие ЯвилсЯ ангел ѓосподень и  научил его,  как
вернуть ребенка из царства мертвых.
     - ’ы будешь жалеть о том, что Я ушел? - спросил он.
     - ’ы  сказал мне,  что печаль проходит,  если мы  идем
вперед, - ответил мальчик. - …ще много нужно сделать, чтобы
Ђкбар стал таким прекрасным, как того заслуживает моЯ мать.
Ћна ходит по улицам города.
     - Џриходи  сюда,   когда  будешь  нуждатьсЯ  во   мне.
Џовернись лицом  к  €ерусалиму:  помни,  что  Я  буду  там,
пытаЯсь оправдать смысл своего имени - Ћсвобождение. Ќаши с
тобой сердца свЯзаны навсегда. - „лЯ этого ты и привел менЯ
на вершину ЏЯтой ѓоры? —тобы Я увидел €зраиль?
     - —тобы ты увидел долину,  город, другие горы, скалы и
облака.  ’ак  повелось,  что  ѓосподь велит  своим пророкам
подниматьсЯ в  горы,  чтобы  они  могли говорить с  Ќим.  џ
всегда спрашивал себЯ,  зачем это  нужно Ѓогу,  а  теперь Я
знаю ответ:  с вершины горы лучше видно,  как незначительно
все, что внизу.
     Ќаши победы и наши печали уже не так важны.  ’о,  чего
мы добились или потерЯли,  лежит там,  внизу. ‘ высоты горы
ты видишь, как необъЯтен мир и как широки горизонты.
     Њальчик  посмотрел  вокруг.   Ћн  вдыхал  запах  морЯ,
омывающего  побережье   ’ира,   ощущал   дуновение   ветра,
доносившеесЯ из пустыни …гипта.
     - Љогда-нибудь Я  буду  править Ђкбаром,  -  сказал он
€лие.  -  џ знаю,  что мир огромен,  но в городе мне знаком
каждый уголок. џ знаю, что нужно изменить в Ђкбаре.
     - ’ак измени это. Ќе оставлЯй все как есть.
     - Ќеужели Ѓог  не  мог  избрать другого пути длЯ  нас?
Ѓыло времЯ, когда Я считал, что Ћн жесток.
     €лиЯ  погрузилсЯ в  молчание.  Ћн  вспомнил разговор с
пророком-левитом  много  лет  назад,  когда  они  сидели  в
конюшне и  со страхом ждали,  что воины €езавели ворвутсЯ и
убьют их.
     - ђазве может Ѓог быть злым?  - упорствовал мальчик. -
Ѓог ‚семогущ,  - ответил €лиЯ. - Ћн может все, длЯ него нет
ничего    запретного.    €наче    существовал   бы    более
могущественный Ќекто,  который ограничивал бы  власть Ѓога.
’огда Я  предпочел бы поклонЯтьсЯ и  почитать этого,  более
могущественного Ќекто.
     Ћн  выждал  несколько мгновений,  чтобы  мальчик понЯл
смысл его слов. ‡атем продолжил:
     - Ќо,  обладаЯ безграничной властью,  Ћн решил творить
только „обро.  —ем больше опыта мы приобретаем в жизни, тем
лучше понимаем,  что  нередко „обро скрываетсЯ под  личиной
‡ла,  но  от  этого оно не перестает быть „обром.  Ћно лишь
часть замысла Ѓожьего в отношении людей.
     €лиЯ и мальчик молча вернулись в Ђкбар.

     ‚  ту ночь мальчик заснул,  крепко прижавшись к  нему.
Љак только рассвело,  €лиЯ бережно высвободилсЯ из  объЯтий
ребенка, стараЯсь не разбудить его.
     ‡атем он облачилсЯ в  свою единственную одежду и вышел
из дома. Џо дороге он поднЯл с земли палку и решил, что она
послужит ему  посохом.  Ћн  подумал,  что никогда с  ним не
расстанетсЯ: посох будет напоминать ему о борьбе с Ѓогом, о
разрушении и возрождении Ђкбара.
     Ќе оглЯдываЯсь назад, €лиЯ отправилсЯ в €зраиль.

     ‘пустЯ пЯть лет  ЂссириЯ снова напала на  ”иникию.  Ќа
этот  раз  ее  войско было  лучше обучено,  а  предводители
обладали большим опытом. Џод властью иноземных завоевателей
оказалась всЯ  ”иникиЯ,  кроме ’ира  и  ‘арепты,  известной
жителЯм под названием Ђкбар.
     Њальчик  вырос  и  стал  править юродом.  ‘овременники
считали его  мудрецом.  Ћн  прожил долгую жизнь  и  умер  в
окружении  своих  близких.   Џеред  смертью  он  все  времЯ
повторЯл,  что "нужно сохранЯть красоту и силу города,  ибо
его  мать  до  сих  пор  ходит по  этим улицам".  ЃлагодарЯ
совместной системе обороны ’ир и  ‘арепта в течение долгого
времени противостоЯли врагу.  ‹ишь в 701 г. до н. э., почти
через 160 лет после событий,  описанных в  этой книге,  они
были завоеваны ассирийским царем ‘еннаххерибом.
     ‘ тех пор финикийские города так и не смогли возродить
былую  славу.  €м  довелось пережить целый  рЯд  нашествий:
нововавилонское,  персидское,  македонское, селевкийское и,
наконец,  римское. € все же эти города сохранились до наших
дней,  ибо,  согласно древним  поверьЯм.  Ѓог  не  выбирает
случайных мест, если хочет поселить там людей. ’ир, ‘идон и
Ѓибл  и  сегоднЯ  принадлежат к  ‹ивану,  который  все  еще
остаетсЯ полем  битвы.  €лиЯ  вернулсЯ в  €зраиль и  собрал
пророков на  горе Љармил.  ’ам он  разделил их на тех,  кто
поклонЯетсЯ ‚аалу,  и  тех,  кто  верит в  ѓоспода.  ‘ледуЯ
наставлениЯм  ангела,   он  дал  пророкам  ‚аала  тельца  и
предложил им воззвать к  небесам,  чтобы их бог принЯл этот
дар. ‚ Ѓиблии сказано:
     "‚  полдень €лиЯ  стал  смеЯтьсЯ над  ними и  говорил:
кричите  громким  голосом,  ибо  он  бог;  может  быть,  он
задумалсЯ,  или занЯт чем-либо, или в дороге, а может быть,
и спит.
     € стали они кричать громким голосом, и кололи себЯ, по
своему  обыкновению,  ножами и  копьЯми -  но  не  было  ни
голоса, ни ответа, ни слуха".
     €  взЯл €лиЯ своего тельца и принес его в жертву,  как
учил  его  ангел  ѓосподень.   ‚  этот  миг  "ниспал  огонь
ѓосподень и пожрал всесожжение,  и дрова,  и камни".  —ерез
некоторое времЯ пошел сильный дождь,  положив коней четырем
годам  засухи.  ‘разу  после  этого  в  €зраиле разразилась
гражданскаЯ война.  €лиЯ велел казнить пророков,  предавших
ѓоспода. ’огда €езавель приказала найти и убить €лию. Ћн же
скрывалсЯ в  той  части  ЏЯтой ѓоры,  что  была  обращена в
сторону €зраилЯ.
     ‘ирийцы завоевали страну  и  убили  царЯ  Ђхава,  мужа
царевны ’ирской. Ђхава поразила стрела, пущеннаЯ случайно и
ранившаЯ его  сквозь швы  лат.  €езавель прЯталась в  своем
дворце. Џосле целого рЯда народных восстаний, восхождениЯ и
падениЯ многих правителей ее  нашли.  Љогда  ее  попытались
взЯть  в   плен,   она   отказалась  сдатьсЯ  и   предпочла
выброситьсЯ из окна.
     €лиЯ  оставалсЯ на  горе до  конца своих дней.  ЃиблиЯ
рассказывает,  что однажды, когда он разговаривал с …лисеем
- - пророком,   которого  он  избрал  своим  преемником,  -
"Явилась колесница огненнаЯ и кони огненные, и разлучили их
обоих, и понессЯ €лиЯ в вихре на небо".
     Џочти  восемьсот  лет  спустЯ  €исус  пригласил Џетра,
€акова и  €оанна поднЯтьсЯ вместе с Ќим на высокую гору.  ‚
…вангелии от  ЊатфеЯ  сообщаетсЯ,  что  €исус  "перед  ними
преобразилсЯ;  лицо …го,  как солнце, засиЯло, а одежды …го
белые стали, как свет. € вот, Явились к ним Њоисей и €лиЯ и
говорили с Ќим".
     €исус  просил  апостолов  не   рассказывать  об   этом
видении, пока ‘ын —еловеческий из мертвых не воскреснет, но
они  ответили,  что  это случитсЯ только тогда,  когда €лиЯ
возвратитсЯ.  Љонец  этого  эпизода  изложен дальше  (Њатф.
17:10 - 13):
     €  спросили …го  ученики,  говорЯ:  "—то это  книжники
говорЯт,  будто должен сначала €лиЯ прийти?" € Ћн ответил и
сказал:  "€лиЯ, истинно, придет и все приготовит. Ќо говорю
вам,  что €лиЯ уже приходил -  и  его не узнали,  но с  ним
учинили, как только хотели..."
     “ченики тогда понЯли,  что  Ћн  говорил им  об  €оанне
Љрестителе.

     ЏресвЯтаЯ „ева,  без греха зачавшаЯ,  моли Ѓога о нас,
да не постыдимсЯ в уповании на ’ебЯ.