. ‚ообще  настроение  бодрое,  но  отсутствие  шинели  и
кальсон немного угнетает мой флотский дух.
     ‘ейчас принимаем на пароход годовые запасы продуктов и пр.
Ѓедлам грандиозный...
     —то   умолЯю   сделать?   ‚   мой   майдан  уложить  вещи,
перечисленные на обороте. Њайдан зачехлить, отвезти на вокзал и
сдать  проводнице  какого-нибудь  поезда,   который   идет   из
Њурманска  в Ђрхангельск. Џроводнице объЯснить, что по прибытии
Я ее встречу и она получит семьдесЯт пЯть рублей  за  перевозку
чемодана  и  шинели. ”амилию и номер проводницы записать -- длЯ
устрашениЯ.
     ђебЯтки, сделайте это в день получениЯ письма!  €наче  мне
хана.
     Џеречень  шмоток:  логарифмическаЯ  линейка (в центральном
Ящике каютного стола), справочники  штурмана  малого  плаваниЯ,
стаканчик длЯ бритьЯ, "ќтюды по западному искусству" Ђлпатова и
свисток (обЯзательно!). Ћн висит на иллюминаторе за занавеской.
‚се  остальное  барахло, особенно: кортик, облигации, оружейную
карточку, книги -- уложите в Ящике над моей койкой  и  закройте
на  ключ. Џакет с тетрадЯми и письмами заверните получше и тоже
уберите куда-нибудь подальше от глаз начальства.
     ‘ообщите,  пожалуйста,  за  кем  числЯтсЯ  мои  альпаковые
штаны, канадка и сапоги. Ќе помню, за кораблем они или за мной?
‘витер,  который  входит  в  этот  спасательный комплект, будет
возвращен, если Я сам когда-нибудь вернусь.
     Џривет командиру, всем нашим  матросикам.  ‘пасайте  менЯ,
SOS! †ду телеграмму о высылке вещей.
     ‚иктор".

     "“важаемаЯ ‹юбовь „митриевна! ‡дравствуйте!
     Ќасчет  ‚ашего сына могу сообщить, что в июле он находилсЯ
в Ђрхангельске.  „альнейшее  пребывание  его  пока  неизвестно.
Људа, зачем, на чем он пойдет, тоже неизвестно. …сли что узнаю,
обЯзательно  сообщу.  ‚ы не беспокойтесь, все будет хорошо, и в
конце 1953 года он будет у вас дома.
     ‚ђ€Ћ командира в/ч. ‘т. л-т Ѓасаргин".

     Ќе думаю,  чтобы  это  письмо  сильно  вдохновило  мать  и
улучшило  ее  настроение,  ибо как раз в те времена выЯснилось,
что комната, в которой Я проживал  в  ‹енинграде,  оказываетсЯ,
нам  не  принадлежит  и  ее  изымают,  ибо  с  апрелЯ 1942 года
(момента эвакуации из блокадного ‹енинграда) Я нигде никогда не
был прописан.

     "15 июлЯ 1953 г. Џорт Ђрхангельск

     ЂЉ’
     ‘его  числа   нами:   капитаном-наставником   Ђрктического
пароходства  капитаном  ‘еверного Њор. Џути 2 ранга Џанфиловым,
штурманом экспедиции капитаном 3 класса Њироновым,  начальником
‚оенно-Њорской   инспекции   капитаном  3  ранга  ’ереэзниковым
произведен осмотр кораблей отрЯда  на  предмет  их  перехода  в
Ђрктику.
     ЉомиссиЯ  считает  необходимым произвести следующие работы
длЯ  обеспечениЯ  перехода:  1.  Ќа  всех единицах изготовить и
завести   носовые   браги   из   стального   троса.    2.    Ќа
аварийно-спасательном  судне  No  4138 (мое!! -- ‚.  Љ.)
иметь  стальной  буксирный   трос   длиною   250--300   метров,
заведенный  через  траловые  роульсы  на лебедку. 3. Џроизвести
корпусные  работы  по  заварке   иллюминаторов   ниже   главной
палубы..."

     ‘таромодность  ощущаете?  „авным-давно  уже  нет   никаких
"Љапитанов ‘ев. Њор. Џути 2 ранга", нет и "Љапитанов 3 класса".
     Ђрктика только осталась прежней.
     € вот Я крутилсЯ среди браг, буксирных тросов и сварщиков,
ибо командовал   аварийно-спасательным   кораблем!   €  гордынЯ
распирала менЯ, и Я сворачивал горы. €гра стоила свеч!
     ѓоры Я сворачивал до 28 июлЯ -- черный день, в который  на
корабль  прибыл капитан 3 ранга Љравец с приказанием мне сдать,
а ему принЯть "‘‘-4138". ’аким образом, Я сваливалсЯ обратно  в
замухристые  штурмана.  (Љравца  выкопали  аж  на  —ерноморском
флоте. ќто был унылый тип с душой из  растопыренных  пальцев  и
солидным брюшком. € с этим типом мне пришлось идти первый раз в
жизни в Ђрктику.)
     ‚  тот  же  черный день убывал из отрЯда капитан-лейтенант
„ударкин-Љрылов Ќ. „. Ћн летел в Џорт-Ђртур длЯ подготовки  там
нашей встречи.
     „ва удара одновременно -- какое зиЯющее сиротство!
     Ќа  прощание он подарил мне книжку ‚итте, и мы обнЯлись за
штабелем соломбальских досок, и Я сказал Љоле, что полюбил  его
как брата.
     -- Ђ  Я  тебЯ  обожаю,  как ласточку, улетающую осенью! --
заверил менЯ правнук кухарки дедушки Љрылова.
     ‚ Џорт-Ђртур мы не дошли -- сдали корабль во ‚ладивостоке.

     Џоследующие два года менЯ так швырЯло на пространствах  от
„альнего  ‚остока  до  ‘еверного  морЯ  и  от ‘еверного морЯ до
Џетропавловска-на-Љамчатке,  что  книжку  ‚итте   Я,   конечно,
потерЯл.  Ћднако  фантастические  секретные  рапорты на мое имЯ
Љоли „ударкина сохранились.

     " ‘ о в.            Ѓывшему командиру "‘‘-4138"
     с е к р е т н о.    лейтенанту Љонецкому ‚. ‚.
     Љапитан-лейтенанта  „ударкина Ќ. „.

     Ђ„Њ€Ќ€‘’ђЂ’€‚ЌЋ… ђЂ‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€…

     ЌастоЯщим  доношу  до ‚ашего сведениЯ, что секундомер 1931
года  выпуска  No  11  522  475  бис  4   потерЯл   способность
использоватьсЯ по назначению.
     28    июлЯ    1953    года   стоЯвшим   на   вахте   мною,
капитан-лейтенантом  „ударкиным,   было   совершено   действие,
повлекшее  к  непреднамеренной утрате секундомера No 11 522 475
бис 4. „ата последней проверки -- май 1936 года.  ‘уточный  ход
секундомера -- в соответствии с амплитудой килевой качки.

     ‚  14  часов  00 минут местного времени Я навел цейсовский
бинокль на стоЯвших  на  причале  в  порту  Ђрхангельск  женщин
приблизительно  1930  года  рождениЯ.  Ћдна  была  ничего,  но,
показываЯ в сторону нашего кораблЯ тупым предметом,  нецензурно
смеЯлась.   ‚озмущенный   таким   ее  поведением  и  длительным
воздержанием, уже будучи на боевой  службе  в  море  в  течение
четырех  дней,  Я  совершил  резкое движение вместе с биноклем,
которое  и  привело   к   выпадению   из   кительного   кармана
измерительного  прибора, который упал за борт, но в двух метрах
от воды остановилсЯ, так как был мною привЯзан  к  шнурку,  что
согласовано с приказом начальника ѓЋ ‘‘‘ђ.
     Њежду  прочим,  бинокль  тоже  упал  за борт и утонул, но,
поскольку он за кораблем не  числитсЯ,  списанию  не  подлежит.
Џопытка  же  извлечь  секундомер  за  веревочку  из-за борта не
удалась, так как  за  него  ухватилсЯ  прыгнувший  за  биноклем
матрос Љурва ”. ”. и неумышленно оборвал его. ќто привело к еще
большему  наклону  моего  тела,  и  из  него (из кителЯ) в воду
выпало:
     1. ѓрузиков длЯ карт -- 08 штук.
     2. ’ранспортиров -- 02 штуки.
     3. ‡вездный глобус.
     ‚се это имущество Я держал  при  себе,  так  как  в  сумку
вахтенного офицера оно уже не влезало.
     ‘пасаЯ  матроса  Љурву  ”.  ”.,  за борт пыталсЯ броситьсЯ
боцман, старшина I  статьи  —увилин  ‚.  „.  и  при  этом  сбил
проходившего мимо с пробой обеда матроса Њухуддинова. ‘ подноса
Њухуддинова за борт упало:
     1. —айный сервиз.
     2. ‚ина тарного -- 14 бутылок.
     3. ‘толоваЯ мелочь -- 08 наименований.
     ‚сЯ  команда,  сгрудившись на борту, создала опасный крен,
что отрицательно  повлиЯло  на  запасную  мотопомпу.  Њотопомпа
сломала  бак  с  десЯтью  килограммами  спирта-ректификата.  Ћт
спирта, попавшего в ‡€Џ, вышли из строЯ:
     1. Њолотки разные -- 25 штук.
     2. Љусачки-бородавки -- 08 штук.
     —асы морские в  металлическом  корпусе  упали  на  морские
карты, и все это высыпалось на палубу и далее в ватервейс.
     ‘удьба всех предметов аналогична судьбе секундомера.
     „лЯ  спасениЯ  матроса  Љурвы ”. ”. за борт было выброшено
несколько брезентовых  рубах.  ЏлаваЯ  на  этом  номенклатурном
гидрографическом   имуществе,  ввиду  отсутствиЯ  спасательного
круга, матрос Љурва ”. ”. свою фамилию полностью оправдал и все
вещи утопил.
     Ќа основании  изложенного  прошу  вышеуказанное  имущество
списать за государственный счет с лицевого счета нашей воинской
части,  а на виновных наложить различные взысканиЯ, особенио на
Љурву ”. ”...
     ‘частливого плаваниЯ, ‚итЯ!"

     ‚ероЯтно, за всю жизнь —ехов  пошутил  неудачно  единожды.
Џослал  издателю Њарксу телеграмму с обещанием прожить не более
восьмидесЯти лет, а по договору гонорар за  новые  произведениЯ
—ехова  постоЯнно  возрастал  и  через  сорок  лет  должен  был
составить  около  2000  рублей  за  лист.  Џосчитав,  что   при
благоприЯтных  условиЯх писатель может строчить 30--50 листов в
год, и помножив 2000 на 50,  Њаркс  откинул  лапти  в  глубоком
обмороке. ‚последствии выЯснилось, что шок Њаркса проистекал из
чьих-то  нашептываний, что в обычае русских писателей под конец
своей деЯтельности сходить  с  ума  и  выпускать  "переписку  с
друзьЯми"  или переделывать …вангелие в таком роде, что цензура
может запретить не только поданное произведение,  но  и  самого
подавателЯ.
     …сли  бы  не  тот  факт,  что  "переписку"  издал  ѓоголь,
баловалсЯ с …вангелием ’олстой, а так опасно пошутил —ехов,  то
Я  бы  все  это дело отнес до себЯ и стал опасатьсЯ за здоровье
директора  издательства,  ибо   собираюсь   рано   или   поздно
напечатать даже свою переписку с правительством.
     ЏереписывалсЯ Я с Џредседателем ‘овета Њинистров ‘‘‘ђ.
     „ело    шло    о   желании   демобилизоватьсЯ   из   рЯдов
‚оенно-Њорских ‘ил. Љ 1955 году Я  твердо  решил,  что  никаких
войн  в ближайшее столетие не ожидаетсЯ, а тЯнуть военную лЯмку
под безоблачным, мирным небом -- занЯтие бессмысленное.
     € Џредседатель ‘овета Њинистров ‘‘‘ђ пошел  мне  навстречу
-- приказом министра обороны ‘‘‘ђ Я был уволен в запас ‚Њ‘.
     €з  этого  следует,  что  уже в возрасте неполных двадцати
шести  лет  Я  умел  глаголом  прожигать  сердца   очень   даже
высокопоставленных читателей.

        Ќ…‚…‡“—€‰ Ђ‹њ”ЋЌ‘

…сть люди, которым не везет с рождениЯ во всем и до самой смерти.
     €дет  такой человек поздней ночью пешком через весь город,
потому что на одну секундочку опоздал  к  последнему  автобусу.
€менно на одну секундочку. Ђ опоздал, потому что забыл в гостЯх
спички   и   было  вернулсЯ  за  ними,  но  посовестилсЯ  опЯть
тревожить, а тем временем автобус...
     „енег на такси у таких людей никогда не бывает, но ленивые
наши,   высокомерные   ночные   таксисты    обЯзательно    сами
притормаживают  возле  безденежного  неудачника  и  спрашивают:
"Љорешок, тебе не на  Ћхту?"  Ђ  ему  именно  на  Ћхту,  но  он
отвечает: "Ќет, на Џетроградскую". -- "Ќу ладно, -- говорит тут
шофер.  --  ‘адись, подвезу". -- "‘пасибо, Я прогулЯтьсЯ хочу",
-- бормочет неудачник. "‚ такой дождь? „а ты в уме?!."
     € вот бредет неудачник совсем один по  ночным  улицам  под
дождем  и все хочет понЯть, в чем корень его невезучести, и все
сильнее хочет курить, но спичек-то у него нет. €  вот  он  ждет
встречного прохожего, чтобы спросить огонька. Ќаконец встречный
поЯвлЯетсЯ.  €здали  виден  огонек  сигареты. Ќеудачник достает
папиросу, раскручивает ее и уже предвкушает дымок в  глотке.  €
вдруг  видит,  что  прохожий отшвыривает сигарету прЯмо в лужу.
"Ќичего, -- думает неудачник. -- “  него  спички  есть".  Ќо  в
том-то и дело, что спичек у прохожего не оказываетсЯ. ‚ообще-то
он  достает  коробок,  долго  вытаскивает спичку за спичкой, но
все, до самой последней, они оказываютсЯ  обгорелыми.  Ђ  дождь
идет  все  сильнее.  €  кончаетсЯ тем, что прохожий вдруг орет:
"—ерт! Џромок из-за тебЯ, как... как... Ќа коробок и иди  к..."
€ неудачник машинально берет пустой коробок и идет к...
     …сли вы думаете, что настоЯщие неудачники бывают только на
суше в  виде  пожилых  бухгалтеров,  или  рассеЯнных  студентов
гуманитарных вузов, или одиноких врачей по детским  болезнЯм  с
толстыми  очками  на  добрых глазах, то вы ошибаетесь. ђасскажу
вам о неудачнике -- морЯке Њише Љобылкине.
     Љличка у Њиши, когда мы  с  ним  учились  в  военноморском
училище,  была, естественно, лошадинаЯ -- Ђльфонс Љобылкин. Ѓыл
он длинный и костлЯвый, как •олстомер в старости.
     Ќа примере Ђльфонса вы увидите, что невезение подстерегает
людей не только на дороге к их личному, собственному счастью  и
успеху.  Ќет. Ђльфонсу не везло как раз на стезе его стремлениЯ
принести пользу обществу, пострадать даже за общество, попасть,
так сказать, на крест во имЯ спасениЯ других.  €менно  путь  на
ѓолгофу ему никак не удавалось свершить. Љаждый бросок Ђльфонса
на помощь человечеству заканчивалсЯ конфузом.
     Ћтец  Ђльфонса  в  войну  был  генералом.  ’олько  поэтому
Ђльфонсу удалось в возрасте неполных шестнадцати лет попасть  в
полковую  школу,  откуда  вскорости открывалсЯ путь на фронт. Ђ
именно туда Ђльфонс стремилсЯ. Ћн мечтал задать фашистам  перцу
собственноручно.
     Ќо  на  первом же занЯтии в поле, когда новобранцы учились
швырЯть учебные гранаты, такой учебной  деревЯшкой  с  железным
набалдашником  Ђльфонсу  врезали по затылку. Ћчевидно, паренек,
который метнул гранату в  Ђльфонса,  был  не  хилого  сложениЯ,
потому что Ђльфонс выписалсЯ из госпиталЯ только через год.
     Ћн  получил  нашивку за ранение, приобрел повадки бывалого
солдата и отправилсЯ на фронт, хотЯ с чистой совестью  уже  мог
возвращатьсЯ домой. Џуть на ѓолгофу пролегал через Ѓузулук, где
Ђльфонс опЯть угодил в госпиталь -- с брюшным тифом. •арактер у
него  начинал  портитьсЯ,  потому что война шла к концу. €менно
этого не учел медицинский  майор  --  председатель  комиссии  в
госпитале.
     „ело   в   том,  что  Ђльфонсу  совершенно  не  доставлЯло
удовольствиЯ   рассказывать   обстоЯтельства   своего   ранениЯ
элементарной  учебной  болванкой.  Ђ  майор оказалсЯ мужчиной с
юмором и потому  стал  сомневатьсЯ  в  том,  что  после  такого
элементарного  ранениЯ  возможно проволынить в госпиталЯх целый
год. ‡десь майор еще добавил, что все объЯснЯетсЯ  проще,  если
отец  у Ђльфонса -- генерал. Ђльфонс поклЯлсЯ майору в том, что
докажет ему на опыте истину, и спросил, что тЯжелее --  учебнаЯ
граната  или  графин?  Њайор  сказал,  что  от  графина  пахнет
штрафбатом. Ќо это только воодушевило Ђльфонса.
     Ћн взЯл графин, метнул его по всем правилам ближнего боЯ в
лысину майора и угодил в штрафбат. € был искренне  рад,  потому
что  не  сомневалсЯ  в  том,  что  болтатьсЯ  в тылу ему теперь
осталось чрезвычайно недолго. Ќо не тут-то было! Ќа второй день
штрафбатной жизни  какой-то  уголовник  ради  интереса  спихнул
Ђльфонса с трехъЯрусных нар.
      „ень  Џобеды  он встретил с ногой, задранной к потолку, в
гипсе, исписанном разными нецензурными словами, с привЯзанной к
пЯтке гирей.
     Ђ где-то в сорок шестом он поЯвилсЯ  у  нас  в  училище  с
медалью  "‡а победу над ѓерманией" на груди и потрЯс всех своим
умением засыпать совершенно беспробудно.  ‚ероЯтно,  длительное
пребывание  в  госпиталЯх  выработало  у него такую привычку. ‚
госпиталЯх  он  еще  здорово  научилсЯ  врать.  ‚се   фронтовые
истории,  которые  он  там  слышал,  слушали теперь мы. Ќо надо
сказать, что стремление  Ђльфонса  взвалить  на  себЯ  крест  и
помочь  прогрессивному человечеству не угасло. € надо еще здесь
сказать,   что   от   настоЯщего,   стопроцентного   неудачника
расходЯтсЯ  в  эфире  какие-то  невидимые  флюиды,  которые  со
временем начинают сказыватьсЯ на судьбе окружающих.
     Ќаш Ђльфонс был стопроцентным.
     Ќа первых же шлюпочных учениЯх шлюпка, в которой  был  он,
перевернулась, и все наше отделение оказалось в ”онтанке. ‘коро
флюиды охватили взвод: все училище поехало в Њоскву на парад, а
наш взвод оставили перебирать картофель в овощехранилище. Џотом
флюиды  опутали  роту.  ЊаршируЯ на обед, мы все -- всЯ рота --
дружно упали со второго  этажа  на  первый.  „ело  в  том,  что
училище  размещалось  в  старинном здании бывшего приюта принца
Ћльденбургского.  ‡а  времЯ  блокады  в  здание  попало   около
двадцати  бомб и снарЯдов. € когда мы "дали ножку", торопЯсь на
обед, перекрытие не выдержало и рота оказалась в  столовой,  не
спускаЯсь  по  лестнице.  ђазумеетсЯ,  последним  выписалсЯ  из
госпиталЯ наш Ђльфонс.
     Ћн уже ничему не удивлЯлсЯ. Ћн все времЯ уверЯл нас в том,
что готов  страдать  в одиночку. € он на самом деле был готов к
этому, но только у него не получалось.
     Ќикогда  не  забуду  его  конфликта  с  ђыбой  Ђнисимовым.
Ђнисимов,   огромного   роста  детина,  матрос  с  гвардейского
эскадренного миноносца "ѓремЯщий", глубоко презираюший всех нас
-- салажню и  креветок,  как  он  любил  выражатьсЯ,  в  клешах
метровой  парусности, с ленточками ниже поЯса, всегда сам делил
за обедом кашу. Ѓачок  полагалсЯ  на  шесть  человек.  Џоловину
бачка  ђыба  вываливал себе, остальное получали мы. € молчали в
трЯпочку, хотЯ было обидно.
     € вот Ђльфонс решил в очередной раз взойти на  ѓолгофу  за
интересы общества.
     -- ђыба, -- сказал Ђльфонс. -- ‘егоднЯ делить кашу буду Я.
„ай половник.
     ђыба  чрезвычайно удивилсЯ. Ѓольшим количеством извилин он
не обладал, поэтому думал  целую  минуту,  пока  не  спросил  с
угрозой:
     -- Ђльфонс, тебе кашки не хватает, что ли?
     -- € не только мне, ђыба, -- сказал Ђльфонс.
     -- Љушай,  -- сказал ђыба и надел бачок с пшенной кашей на
голову Ђльфонса. Ђльфонс сел. ђыба еще постучал по дну кастрюли
половником,  и  снЯть  кастрюлю  с  головы  Ђльфонса  сразу  не
удалось,  она  налезла,  как говорЯт артиллеристы, "с натЯгом".
„ело закончилось  медпунктом.  Ђ  мы,  мы...  опЯть  пострадали
вместе  с  Ђльфонсом.  €бо  решили отомстить за него и устроили
ђыбе "темную". Ќо ђыба был крепкий мужик, и всем нам  досталось
больше,  чем  ему  одному, не говорЯ о том, что на шум прибежал
дежурный офицер и мы еще получили по пЯть нарЯдов вне очереди.
     Љороче  говорЯ,  когда  мы  закончили  училище,   получили
лейтенантские  звездочки,  по  кортику, по байковому одеЯлу, по
две  простыни,  когда  мы  перепились  на   выпускном   вечере,
поплакали   на  груди  у  самых  нелюбимых  наших  начальников,
сообщили им сквозь рыданиЯ, что  никогда,  никогда  не  забудем
светлых лет, проведенных под их мудрым и чутким руководством, и
когда  наконец поезда загудели, развозЯ нас к далеким морЯм, мы
вздохнули с облегчением, потому  что  в  ближайшем  будущем  не
должны были встретитьсЯ с Ђльфонсом.
     Њы  встретились через несколько лет, в годовщину окончаниЯ
училища, в ‹енинграде возле "‚осточного" ресторана. Њы  --  это
старший  лейтенант  Ќиколай  Ѓоков  (по  училищной кличке Ѓок),
старший  лейтенант   ‚ладимир   ‘лонов   (по   кличке   •обот),
капитан-лейтенант Ђнатолий Ђлов (по кличке Џашка), Я (по кличке
ђыжий)  и  младший лейтенант Ђльфонс Љобылкин. Љак вы заметили,
десЯтилетие  изменило  количество  звезд  на   погонах   нашего
невезучего друга в сторону уменьшениЯ.
     ‚се  мы несколько огрузли, задубели, но от радости встречи
оживились,  решили  пошалить,  встрЯхнутьсЯ.  ‡аказав  по   сто
граммов,   повели  обычный  разговор  однокашников.  Џосыпались
номера войсковых частей, названиЯ кораблей, фамилии командиров,
рассказы о походах, авариЯх, сетованиЯ на то, что  флот  теперь
не  тот,  порЯдки не те, традиции не те, офицеры не те, матросы
не те, море не то  и  даже  дельфины  куда-то  пропали.  Ћдному
дрЯнному  шпиону  достаточно было посидеть за соседним столиком
десЯть минут,  чтобы  завалить  Џентагон  материалом  до  самой
крыши.
     ’олько  Ђльфонс молчал. Ќаверное, ему было как-то неудобно
сидеть и пить со старшими по званию. Ђ когда человек молчит, не
рассказывает о том, как провел свой корабль  через  –ентральную
Ђфрику, то такого человека и не замечаешь. € мы как-то позабыли
Ђльфонса.  Ќе хотелось нам расстраиватьсЯ, выслушиваЯ рассказ о
его  очередных  неприЯтностЯх.  Ќо  в  конце   концов   совесть
заговорила   в   нас,   мы  сосредоточились  на  двух  одиноких
звездочках Ђльфонса, и •обот спросил:
     -- —его не ешь, лошадь? Ќадо закусывать.
     -- Џейте, ребЯта, не обращайте вниманиЯ, -- сказал Ђльфонс
бодрым голосом. -- Ђ Я скоро уйду. …сли вы  проведете  со  мной
еще полчаса, то или попадете на гауптвахту, или здесь обвалитсЯ
потолок.
     -- Ќе   говори  глупостей,  --  сказал  Џашка  и  подозвал
официанта. -- …ще пЯтьсот капель, папаша!
     -- ‚алЯй нам  все,  как  на  исповеди,  младший  лейтенант
Љобылкин! -- сказал Я.
     -- „а    чепуха...   ’ак,   знаете...   Љороче,   таракан.
Ћбыкновенный таракан. ‘ усиками,  рыжий...  Џейте,  ребЯта,  не
обращайте вниманиЯ.
     Ќо мы отставили рюмки.
     -- џ  уже  старлеем  был и... вот... ‘трелЯли по береговым
целЯм главным  калибром...  ‘ам  сидел  за  башенным  автоматом
стрельбы...  дал  залп  по  сигналу... накрыл близким перелетом
своего флагмана... Џонизили в звании... теперь  на  берегу,  --
скупо, но точно доложил Ђльфонс.
     -- ЏрЯмое  попадание в своего флагмана? ќто же надо уметь!
-- сказал Я.
     -- Ќедаром же Ђльфонс училсЯ четыре года вместе с нами, --
сказал •обот.
     Њы старались чуткими шутками смЯгчить тЯжелые воспоминаниЯ
Ђльфонса.
     -- ‚ сигнальное устройство  горизонтальной  наводки  попал
таракан,  замкнул  контакты,  и сигнальнаЯ лампочка загорелась,
когда орудиЯ смотрели не на цель, а на  флагмана.  ‚от  и  все,
ребЯта.  Љак таракан заполз в пломбированный блок сигнализации,
не знает никто, но кто-то должен отвечать... вот и... џ-то, как
вы знаете, ничему не удивлЯюсь, а флагман удивилсЯ, -- объЯснил
Ђльфонс.
     -- Ћбычное  дело,  --  сказал  Џашка.  --   ‚се   флагманы
удивлЯютсЯ,   когда   по  ним  всаживают  из  главного  калибра
собственные эскадренные миноносцы. ‚ыпьем, ребЯта.
     -- “дарим в бумеранг! -- сказал Ѓок. € все мы  улыбнулись,
вспомнив  училищные  времена.  €менно  это  выражение  означало
когда-то длЯ нас выпивку.
     -- ‘ейчас Я уйду, -- сказал Ђльфонс. -- Ђ то у  вас  будут
какие-нибудь неприЯтности сегоднЯ.
     -- Џерестань  говорить  глупости,  --  сказали  мы  в один
голос.
     …динственным  способом  задержать  его  было  попросить  о
чем-нибудь -- поднЯтьсЯ опЯть же на ѓолгофу за нас.
      —ерез   столик   сидела   прекраснаЯ  женщина  со  старым
генерал-майором  медицинской  службы.  ‚сегда,   когда   видишь
молодую  женщину с пожилым толстым мужчиной, становитсЯ обидно.
€ сразу замечаешь, как некрасиво он ест, как коротки его пальцы
и как жадно он смотрит на денежную мелочь, хотЯ ест он красиво,
пальцы у него не короче ваших, а смотрит он, естественно, не на
мелочь.
     Ћт женщины, сидевшей с генералом, пахло духами и туманами.
“верен, что в сумочке ее  лежал  томик  Ѓлока  и  на  ночь  она
перечитывала стихи о Џрекрасной „аме.
     -- Ђльфонс,  --  тихо и несколько скорбно сказал Џашка, --
сейчас ты встанешь, подойдешь к их столику, скажешь этой старой
клистирной трубке что-нибудь любопытное  и  уведешь  женщину  к
нам.
     -- „а, -- согласилсЯ Ѓок. -- ’ебе, Ђльфонс, терЯть нечего.
Ђ дама -- прекрасное существо.
     -- „евочка -- прелесть, -- чмокнул губами •обот.
     ‚ы   заметили,   как   перепутались   в  наш  век  женские
наименованиЯ? ЏЯтидесЯтилетнюю продавщицу в  мЯсной  лавке  все
называют  "девушка",  хотЯ  у нее пЯтеро детей. Ђ однажды Я сам
слышал, как пожилые  дорожные  работницы,  собираЯсь  на  обед,
говорили:  "Џошли,  девочки!" "„амочкой" у нас принЯто называть
этакое накрашенное, легкомысленное существо в шлЯпке  с  пером.
Ќо  опЯть  же  Я  сам  слышал,  как  кондуктор, выпроваживаЯ из
трамваЯ крестьЯнок с мешками картошки, орал: "‘ледуйте  пешком,
дамочки,  потому  что у вас груз -- пачкулЯ!" Њне самому сейчас
уже за сорок, но  каждый  дворник  или  швейцар,  запрещаЯ  мне
что-нибудь, обЯзательно говорит: "’опай, топай, парень!" € даже
фетроваЯ шлЯпа не помогает.
     -- џ  могу  попробовать,  если  это  вам нужно, друзьЯ, --
сказал Ђльфонс. -- ’олько очень уж Я не умею с  женщинами.  ‚ам
ее телефон узнать?
     ‚ы оцените самоотверженность этого человека, если узнаете,
что еще ни одна женщина не спрашивала у него, любит ли он ее, и
если любит,  то  насколько,  и  как,  и каким именно образом, и
любил ли он кого-нибудь до нее так, как ее. Ќи одна женщина еще
не отбирала у него получку и не выгонЯла в баню четыре  раза  в
месЯц.
      ‚едь  женщинам  нужна  в мужчине уверенность в себе, Я бы
даже сказал, нахальство. Ђ  откуда  у  хронического  неудачника
может  быть  уверенность  в  себе? Ќаоборот. ‘овершенно никакой
уверенности у него нет.
     Џрибавьте  ко   всему   этому   еще   волевую   физиономию
медицинского  генерал-майора  и  одинокие  звездочки  на плечах
Ђльфонса. € тогда вы поймете, какой самоотверженностью  обладал
наш друг.
     -- Ѓрось,  --  сказал  Я.  --  …ще  рано  заваривать такую
кашу...
     џ, правда, знал, что если у человека  всю  жизнь  идет  от
мелких  неудач  ко  все  более  крупным, серьезным неудачам, то
единственное  здесь  --  перешибить  судьбу  чем-нибудь  этаким
отчаЯнным,  грандиозным  по нелепости поступком. Ќо дело в том,
что  могут  быть  два  исхода:  один  --  судьба  действительно
переломитсЯ, второй -судьба с огромной силой добавит неудачнику
по загривку.
     -- Џодожди  немножко, стараЯ лошадь, -- сказал Я. -- Ќо не
уходи  совсем  от  нас.  ’ы  нам  сегоднЯ  еще  можешь  здорово
понадобитьсЯ.
     -- Љак  знаете,  ребЯта, Я длЯ вас на все готов, -- сказал
Ђльфонс.
     ’аким образом, мы удержали его  с  нами  и  повели  беседу
дальше.  ’еперь,  конечно,  тема  изменилась.  Њы  заговорили о
женщинах, то и дело испытываЯ взглЯдами соседку.  ‘оседка  мило
тупилась  и с большой женственностью пригубливала сухое вино. ‘
генералом ей было Явно скучно. € это воодушевлЯло нас.
     „умали когда-нибудь о том, что такое женственность?
     †енственность -- это качество, которое находитсЯ не внутри
женщины, а как бы  опушает,  окружает  ее  и  находитсЯ,  таким
образом, только в вашем восприЯтии.
     ‚от  на  эту  тему  мы  разговаривали,  когда генерал стал
шарить по карманам, а дама искать в сумочке зеркальце.
     -- ђебЯта, -- сказал Ђльфонс. -- џ чувствую, что вам очень
хочетсЯ получить ее телефон. € Я готов попробовать.
     Њы не успели его удержать. Ђльфонс,  заплетаЯсь  ногами  и
сутулЯсь, двинулсЯ к соседнему столику.
     Ќе  знаю,  как  рассказать  вам,  что произошло, когда его
длиннаЯ фигура попала  в  поле  зрениЯ  медицинского  генерала.
ѓенерал подскочил вместе со стулом. Џотом, когда стул еще висел
в  воздухе, генерал соскочил с него, задев бедром стол. ‡атылок
генерала стал лиловым. ѓоворить он, судЯ по  всему,  ничего  не
мог.  Ќа Ђльфонса тоже напал столбнЯк. Ћни пЯлили глаза друг на
друга и что-то пытались мычать.
     -- Џапа! Џапа! -- воскликнула девушка.
     Ђльфонс, пЯтЯсь задом, вернулсЯ к нам.
     -- ќто он! ќто уже за  пределами  реальности!  ќто  ему  Я
запузырил графином по лысине в сорок четвертом!
     Њы  капнули  Ђльфонсу коньЯку, а девушка, от которой пахло
туманами, успокаивала своего папу.
     -- Џора сниматьсЯ с ЯкорЯ, -- сказал  •обот.  --  ‚озможны
пЯть суток простого ареста.
     -- —епуха,  --  сказал  Я.  -- Ќадо довести дело до конца.
Ќадо, чтобы Ђльфонс сегоднЯ перешиб судьбу! Џусть  он  совершит
что-нибудь совсем отчаЯнное! ќто единственный путь!
     -- Ђльфонс,  хочешь  попробовать? -- спросил Џашка. Ћн был
не трезвее менЯ.
     -- „а! -- мрачно согласилсЯ Ђльфонс.
      Ћн впал в то состоЯние, когда неудачник начинает получать
мазохистское удовольствие от валЯщихсЯ  на  него  несчастий.  ‚
таком  состоЯнии  человек  становитсЯ под сосулькой на весенней
улице, задирает голову, снимает шапку  и  шепчет:  "Ќу,  падай!
Ќу?!  Ќу,  падай, падай!..." € когда сосулька наконец втыкаетсЯ
ему в темЯ, то он шепчет: "’ак! Ћчень хорошо!"
     -- €ди и пригласи ее танцевать! --  сказал  Ѓок.  “читываЯ
то,  что  оркестра  в ресторане не было, он подал действительно
полезный и тонкий совет.
     € Ђльфонс встал. ‘осулька должна  была  воткнутьсЯ  в  его
темЯ,  и  никакие силы антигравитации не могли его защитить. Ћн
пошел к генералу.
     ‘кажу честно, Я  так  разволновалсЯ  всего  второй  раз  в
жизни.  Џервый  -- когда в Ѓеломорске у менЯ снимали часы, а Я,
чтобы не упасть в своих глазах, не хотел отдавать их  вместе  с
ремешком. Ќе знаю, успел ли Ђльфонс пригласить девушку на танец
или  нет,  но  только  генерал  с молодым проворством шмыгнул к
двери и был таков. Ђльфонс же уселсЯ на его место,  налил  себе
из  его  графинчика и положил руку на плечо девушки, от которой
пахло туманами. Њы все решили, что наконец судьба нашего  друга
перешиблена  и  все теперь пойдет у него хорошо и гладко. Ќо мы
несколько ошиблись.
     -- Џрошу  расплатитьсЯ  и  всем  следовать  за  мной,   --
предложил   нам   начальник   офицерского  патрулЯ.  ‡а  плечом
начальника был генерал.
     Њы не стали спорить. ‘порить с милицией или патрулем могут
только салаги. ЌастоЯщий морЯк всегда  сразу  говорит,  что  он
виноват,  но  больше не будет. Џричем совершенно неважно, знает
он, что именно он больше не будет, или не знает.
     Њы сказали  начальнику  офицерского  патрулЯ,  что  сейчас
выйдем,  и  без особой торопливости допили и доели все на столе
до последней капли и косточки. Њы понимали, что никто не подаст
нам шашлык по-карски в ближайшие пЯть суток.  Џотом  снЯлись  с
Якорей.  ЏредстоЯло  маленькое,  сугубо  каботажное плавание от
"‚осточного" ресторана до гарнизонной гауптвахты --  там  рукой
подать.
     џ  хорошо  знаю  это  старинное здание. ’ам когда-то сидел
генералиссимус кнЯзь €талийский граф ‘уворов ђымникский,  потом
’енгинского  пехотного  полка поручик Њихаил ћрьевич ‹ермонтов,
потом в тысЯча девЯтьсот пЯтидесЯтом году  Я,  когда  умудрилсЯ
выронить на ходу из поезда свою винтовку...

     Џоследний  раз  мы с Ђльфонсом встретились в Ђрхангельске.
Ѓыла раннЯЯ  севернаЯ  осень.  џ  ожидал  рейсового  катера  на
пристани   Љраснофлотского  рейда.  ‚месте  со  мной  встречала
рейсовый одна веселенькаЯ старушка.  ‘тарушка  курила  папиросы
"Ѓайкал" и с удовольствием рассказывала:
     -- ’онут, тонут, все тонут... ‹ето жаркое было, купались и
тонули.   ‘оседушка   наш   на  прошлой  неделе  утонул.  ‚сего
пЯтнадцать минут под водой и пробыл, а не откачали. Ђ позавчера
сыночек Њаруськи естопаловой,  семь  годочков  всего,  в  воду
полез,  испугалсЯ  и... так и не нашли до сей поры. ђечкой его,
верно, в море уволокло. €ль, мобыть, землечерпалка  там  близко
работала,  так  его ковшиком в баржу-грЯзнуху и перевалило... Ђ
третьего днЯ в ‘оломбале...
     -- ЃабусЯ, остановись, -- попросил Я.
     „о катера оставалось еще минут пЯть,  и  Я  опасалсЯ,  что
одним  утопленником за это времЯ станет больше, что Я тихонечко
спихну эту веселенькую старушку с пристани.
     -- Ќе нравитсЯ?  Ѓога  боЯтьсЯ  надо!  --  злобно  сказала
старушка. € на этом умолкла.
     Љогда  катер  швартовалсЯ, Я увидел на нем знакомую унылую
фигуру. ќто был Ђльфонс.
     џ всегда смеЯлсЯ над ним, но Я  всегда  любил  его.  €  он
всегда  знал,  что  Я  люблю  его. ‹юди точно знают и чувствуют
того, кто любит их. € Ђльфонс тоже, конечно, знал. Ќо сейчас он
не заметил менЯ, спускаЯсь с катера по трапу. Ћн сразу  подошел
к веселой старушке и сказал ей:
     -- Њармелад   дольками   Я   не   нашел,  Я  вам,  мамаша,
обыкновенный мармелад купил.
     -- ’ак Я и знала! -- с торжеством сказала старуха.
     -- Ђльфонс! -- позвал Я.
     Ћн обернулсЯ,  мы  обнЯлись  и  поцеловались.  Ћн  здорово
постарел за эти годы. џ тоже не помолодел.
     € мы куда-то пошли с ним от пристани.
     -- ’ы где? -- конечно, спросил он.
     -- Ќа  перегоне,  --  сказал  Я.  -- Ќа ‘алехард самоходку
веду.
     -- “ ЌаЯнова? “ перегонщиков?
     -- „а. Ђ ты где?
     -- ‡десь,  в  портфлоте  на  буксире  плаваю.  ЊенЯ,   как
сокращение вооруженных сил началось, так первого и турнули.
     -- ‘лушай,  --  сказал  Я.  --  ‚едь  у  тебЯ отец генерал
большой. Ќеужели ты...
     -- Ѓатька уже маршал, -- сказал Ђльфонс. --  ’олько  он  с
мамой  разошелсЯ,  и  Я  с  ним  после  того совершенно прервал
отношениЯ. џ, знаешь, ђыжий, женилсЯ недавно. ‘тарушка  эта  --
моЯ теща, жены моей мама.
     -- Ђ кто жена-то? -- спросил Я.
     -- ‚дова  она  была,  -- объЯснил Ђльфонс. -- Ћна, правда,
постарше менЯ, и детишек у нее трое, но очень  добраЯ  женщина.
…е муж в море потонул, на гидрографическом судне он плавал... Ђ
помнишь,  как  мы  тогда  на  "губу" попали? €з-за медицинского
майора?
     -- …ще бы! -- сказал Я.  --  ’олько  не  из-за  майора,  а
генерал-майора. € теща с вами живет?
     -- Ќу,  а  кто  же  за  ней  смотреть  будет?  -- удивилсЯ
Ђльфонс. -- Љонечно, иногда трудно, но...
     € Я  подумал  о  том,  что  Ђльфонс  умудрилсЯ  взойти  на
ѓолгофу.
     „ай  все-таки господь, чтобы такие неудачники жили на этой
планете всегда, иначе вдовам с детишками придетсЯ совсем туго.

        ЉЋЊЂђЌЂџ €‘’Ћђ€џ ‘ ЊЋ€Њ Ѓћ‘’ЋЊ


                 "Ѓыть знаменитым некрасиво".
                                Ѓ. Џастернак.

     —асто удивлЯет дешевизна в нашей стране некоторых  бытовых
вещей,  о  цене  которых  узнаешь неожиданным образом или, если
хотите, путем. €мею в виду чашки, тарелки,  графины,  наволочки
или матрацы. “знаю Я их цену в ресторанах или гостиницах, когда
чего кокнешь или прожжешь. € каждый раз удивлЯюсь -- дешевка! Ђ
ведь годами прозЯбаешь дома с разбитой чашкой или с графином, у
которого  давно  горлышко  треснуло,  а  пробка потерЯлась. € в
голову не придет сходить в посудную лавку и трЯхнуть мошной  на
три  или  там даже пЯть рублей, ибо тебе не трешка мерещитсЯ, а
минимум сотнЯга убытков.
     Ќедавно в дорогом ресторане  перевернул  целиком  стол  на
очередного   своего   режиссера-экранизатора.  €  обошлось  все
удовольствие в жалкий четвертак...
     Ќо вернемсЯ к моему бюсту.
     ‚ылепил бюст  столичный  скульптор-монументалист  ѓеннадий
„митриевич ‡алпов абсолютно спонтанно, то есть неожиданно и длЯ
себЯ, и длЯ менЯ.
     ‡атруднЯюсь   сказать   что-либо  определенное  о  степени
гениальности ‡алпова, так как в пластических искусствах, как  и
в музыке, ни бельмеса ни понимаю.
     Ќо  одно  его  творение  --  Ќиколай  ‚асильевич  ѓоголь в
натуральную величину, стилизованный  под  Ѓальзака  ђодена,  --
вещь,  безусловно,  замечательнаЯ.  ‚о  всЯком  случае, мне она
крепко запомнилась.
     Ќа   окраине   Њосквы   у   ѓеннадиЯ   „митриевича    есть
полуподвальнаЯ  мастерскаЯ,  при ней жилаЯ комнатушка с дырЯвым
диваном и шикарным холодильником.
     ЊастерскаЯ  битком  набита   человекообразными   мулЯжами,
африканскими  масками,  скелетами,  черепами  и  отвергнутыми
заказчиками скульптурами.
     ђазглЯдывать изнанку монументалистики при дневном свете  и
с  приЯтелЯми  даже  интересно,  но тут пришлось после изрЯдной
танцульки остатьсЯ ночевать у ѓенки в жилой  комнате-каморке  в
полнейшем одиночестве.
     ЏроснулсЯ где-то около двух ночи -- незнакомаЯ обстановка,
пустые  бутылки  из-под  лимонада,  голова трещит, возле головы
тарелка, набитаЯ окурками.
     ‡има была, холодрыга.
     ЏокрЯхтел Я,  поворочалсЯ,  но  --  дисциплина!  Џреодолел
нежелание  вылезать  из-под одеЯла, забрал тарелку с окурками и
отправилсЯ искать место общего пользованиЯ.  ‡нал  только,  что
оно  с  другой  стороны огромной мастерской расположено. арил,
шарил свободной  рукой  возле  притолоки  двери  мастерской  --
выключателей  не  обнаружил.  ’ьма впереди -- глаз выколи. Ќо и
упрЯмства у менЯ достаточно: ежели, например, морковку натираю,
то обЯзательно до тех пор, пока из пальцев  кровь  не  брызнет.
Љороче    говорЯ,    воткнулсЯ    несколько   раз   во   всЯкую
монументалистику, рассыпал  половину  окурков,  опрокинул  пару
скелетов, но в туалет все-таки добралсЯ.
      ’ут   надо  еще  заметить,  что  в  нормальных,  домашних
условиЯх Я никогда не вытрЯхиваю пепельницы  в  унитаз.  Љорень
здесь  в  том,  что окурки очень долго не тонут, сопротивлЯютсЯ
судьбе  со  спартанским  упорством,   сражаютсЯ   с   унитазным
водопадом  насмерть: вертЯтсЯ там, крутЯтсЯ, вроде уже потонут,
ан -- нет! -опЯть всплывут. € Я за такое жизнелюбие и  упорство
окурки  уважаю.  Ћни,  на мой взглЯд, как и римские гладиаторы,
заслуживают пальца,  поднЯтого  вверх.  Ќо  и  сам  Я  не  могу
уступить  окуркам  последнего  слова. € вот минут пЯть провел в
туалете, дергаЯ и дергаЯ машинку, пока последний  гладиатор  не
утоп.
     ‚   паузах,   когда   Я   ожидал   очередного   наполнениЯ
опорожненного бачка, в голову лезли мысли  о  бренности  бытиЯ,
вечности  мирозданиЯ  и  о  том,  что  рано или поздно придетсЯ
высказать ѓеннадию „митриевичу свое мнение о его произведениЯх.
‚едь   уходить   из   мастерской   художника   во   сто    крат
затруднительнее,  например,  нежели  из  лаборатории ученого. “
гениЯ науки можешь достойно молчать от начала до конца,  ибо  и
он,  и  все  окружающие  знают,  что  ты  ничего  ни  в  чем не
понимаешь,  а  с  художниками  просто  беда.   ’ут   даже   так
получаетсЯ,  что  чем  хуже художник, тем тебе легче нагородить
ему при  уходе  всЯкой  чуши,  --  и  он  будет  доволен,  а  с
художественным  гением полнейшаЯ безысходность, когда топчешьсЯ
уже в его передней и -- ни единого слова не выдавить: нет  слов
-- и баста!
     Ќо если уж совсем честным быть, то размышлЯл Я про все эти
материи  и топил пЯть минут несчастные окурки еще и потому, что
было      жутковато       возвращатьсЯ       через       темную
мастерскую-покойницкую.  ‚се-таки  скульптура  довольно мертвое
изобретение. € нервишки пошаливают. Ћднако и торчать до утра  в
туалете резона не было.
     €  когда,  значит, последний окурок утоп, Я развернулсЯ на
сто восемьдесЯт и лег на  обратный  курс.  €  лавировал  сперва
довольно   удачно   --   пространственнаЯ   памЯть-то   у  менЯ
штурманскаЯ. Љак вдруг сквозь пыльные окна  сверкнула  луна,  и
передо  мной  возник из небытиЯ и тьмы небольшого роста человек
-- длиннейший птичий нос, волосы, ниспадающие  прЯмыми  прЯдЯми
на  изможденные  щеки:  луна высветила ѓоголЯ, мраморного, безо
всЯкого пьедестала. € мертвые, черные провалы зрачков уперли  в
менЯ больной, черный взглЯд.
     џ чуть в обморок не свалилсЯ. Ќ-нда...
     утил в своих писаниЯх при жизни Ќиколай ‚асильевич много,
но и какой-то одинокой запредельной жути в классике достаточно.
     Љ  тому же Я с детства запомнил, что более всего он боЯлсЯ
быть похороненным живым, в летаргическом  сне.  €  в  завещании
даже  написал,  чтобы  не  хоронили,  пока  "не  укажутсЯ Явные
признаки разложениЯ тела". € еще, кажетсЯ, в завещании попросил
не водружать на могилу тЯжелого надгробиЯ, дабы оно  не  давило
на  него  тЯжестью Љаменного ѓостЯ. ѓоворЯт, при вскрытии потом
могилы обнаружили его в гробу перевернутым.
     Ќе буду утверждать, что сказанное полностью  соответствует
действительности,  -не в том дело. Ђ в том, что в моем-то мозгу
это существует с отрочества  так,  будто  Я  сам  гроб  ЌиколаЯ
‚асильевича  вскрывал:  воображение -- черт бы его побрал! -- у
менЯ тоже хорошее.
     Ђ  тут  не  в  воображении,  а   въЯве   увидел   скорбную
нахохлившуюсЯ фигуру и лицо, которое потусторонне светилось, --
черный  полированный  мрамор  в  лунных лучах -ни житель света,
черт бы ‡алпова побрал, ни призрак мертвый...
     Ѓежал Я от ѓоголЯ -- в трусах и майке -- точно как …вгений
от Њедного ‚садника, обхвативши голову  руками  и  подвываЯ  на
ходу.
      ‚  комнатенке засунул ножку стула в ручку двери -- крючка
не было; полистал разные легкомысленные  журнальчики,  покурил,
но заснуть так больше и не удалось.
     ‹ежал и раздумывал о мистических совпадениЯх. •одЯт слухи,
что вдове   Ѓулгакова  …лене  ‘ергеевне  по  бедности  пришлось
отыскивать на задах какого-то кладбища, на свалке среди старых,
бесхозных памЯтников более или менее подходЯщую к  ее  вкусу  и
бюджету,  бывшую,  естественно,  уже  в  употреблении, замшелую
плиту. Џонравилась ей одна такаЯ глубоко  вдавившаЯсЯ  в  землю
плита.  Ђ когда плиту перевернули, то обнаружили надпись "Ќ. ‚.
ѓЋѓЋ‹њ". € этот самый камень лежит теперь на Ѓулгакове  --  вот
она, эстафета русской литературы.
     ‚озможно,  все это тоже мое воображение, но действую Я тут
по  принципу  какого-то  великого  человека,   вроде   бы   так
заЯвившего: "Љоли черта нет, его следует выдумать".

     “тром пришел ‡алпов, вглЯделсЯ в мою физиономию и говорит:
     -- Ќу  у  тебЯ  и  выражение на личике! ЏрЯмо как у ЏонтиЯ
Џилата!
     џ почему-то шепотом ему говорю:
     -- ‘волочь! ‚аЯтель чудотворный! Ќадо людей предупреждать,
что здесь у тебЯ покойницкаЯ,  а  не  человеческое  жилье!  “жо
тебе!..
     Ќу, потом рассказал все, как было.
     Ћн  расцвел  утренней  розой,  когда убедилсЯ в том, что Я
действительно ночью насмерть перепугалсЯ. ЏонЯть его можно. —то
длЯ  творца   может   быть   прекрасней,   нежели   потрЯсение,
произведенное  его  творением  на другого художника? € ѓенка -в
компенсацию за бессонную ночь и все пережитые  кошмары  с  ходу
возвел  менЯ  на  подиум (так на древнеримском Языке возвышение
длЯ натурщиков  называетсЯ),  усадил  на  трухлЯвую  вертЯщуюсЯ
табуретку и принЯлсЯ лепить.
     Џока он самозабвенно работал, Я несколько раз задремывал и
чуть было с подиума не свалилсЯ.
     —асика через два ѓенка уже закончил.
     ѓолова   бюста  показалась  мне  значительно  больше  моей
натуральной, а глина,  из  которой  он  все  это  дело  слЯпал,
грЯзноватой. ќти свои замечаниЯ Я высказал вслух, но робко.
     —естно  признатьсЯ,  мне  бюст  понравилсЯ своей тЯжестью,
массивностью, монументальностью -- размеры и объем произведениЯ
пластического искусства играют не последнюю роль, в  чем  легко
можно убедитьсЯ на любом углу наших городов.
     Ќа