той  морды располагалсЯ оскаленный в идиотской улыбке  рот,
полный устрашающих зубов.
     -- Ћн похож на психа... --  прошептала Љэтлин. -- ’о есть они. ’они, он
один или их двое?
     -- •иклопы двуполы, -- ответил он. -- “ них одно тело, но две головы. ‚
одной из них доминирует мужское начало,  в другой -- женское. ‡наешь,  как у
дождевого червЯ. Ќазвание  получено соединением двух других:  ѓидра -- из-за
двух голов и –иклоп -- от единственного глаза посреди каждого лба. †аль, что
у менЯ нет пистолета!
     “ловив  нотку отчаЯниЯ  в его голосе,  Љэтлин  чуть повернулась,  чтобы
взглЯнуть на него.
     -- ’ы говорил, что-то случитсЯ, правда? —то-то очень плохое?
     Ћн заколебалсЯ, потом пожал плечами, точнее, попыталсЯ это сделать.
     --  Ѓоюсь,  что  да.  „етеныши  хиклопов  -- вечно  голодные  существа.
ђождаютсЯ они с необузданными эмоциЯми и сразу, едва откроют глаза, начинают
дратьсЯ и убивать друг друга.
     -- ‡начит, это...  существо несет нас в свое логово, чтобы накормить...
нами детенышей? .
     -- Ћ, нет. ‚о всЯком случае такого намерениЯ у него нет.  ‚ообще-то все
это  довольно необычно. -- Љвад любой  ценой старалсЯ отвлечь внимание  Љэт,
чтобы  она  не заметила,  к чему они  приближаютсЯ  --  —аще всего  в  живых
остаетсЯ  только один детеныш,  самый сильный. Џо  мере роста  он утрачивает
свою  кровожадность,  так  что  взрослый  хиклоп  обладает   самым  развитым
инстинктом покровительства среди всех животных. Љроме того, он один из самых
глупых  видов.  ‘овершенно спокойно смотрит  он,  как детеныши  убивают друг
друга, не делаЯ ничего, чтобы этому помешать, а потом никак не может понЯть,
что же, собственно,  с ними случилось. ’огда он выходит  из  логова, хватает
какое-нибудь животное... и  усыновлЯет его, как это делают  иногда  кошки  с
маленькими щенками.
     Љ сожалению, несчастное существо, которое хиклоп приносит домой, тут же
разрываетсЯ на  куски и  поедаетсЯ  уцелевшими детенышами, так что  в данном
случае  можно смело  говорить  об убийстве из любви. Њожешь не  сомневатьсЯ,
этот  двухголовый  великан  очень  нас  любит,  чего  нельзЯ  сказать  о его
детишках.
     Љэтлин  взглЯнула  вниз,  и  глаза  ее  округлились  от  ужаса.  •иклоп
спускалсЯ  по  крутому  склону  глубокой  Ямы,  на  дне  которой  шевелились
несколько белых фигур.
     -- ЌачинаетсЯ! -- прошептал Љвад. -- ќх, если бы у менЯ был пистолет!
     •иклоп добралсЯ до дна углублениЯ и, осторожно поставил своих пленников
на землю, после чего сел на корточки,  скрестил руки на животе и принЯлсЯ их
разглЯдывать.
     ѓлЯдЯ на это жуткое  чудовище с двумЯ  идиотски улыбающимисЯ  головами,
которые  еще и раскачивались  в красноватом полумраке, Љэтлин почувствовала,
как к горлу  подкатывает волна тошноты.  ‘ трудом удалось ей вернуть желудок
на место.
     Љвад схватил девушку за плечо.
     -- Ќужно бежать! -- коротко бросил он. -- Џо ровному месту они не могут
двигатьсЯ  быстро,  но если мы попытаемсЯ забратьсЯ на стены, настигнут  нас
мгновенно. Ѓыстрее!
     ‚ логове  были только два детеныша, каждый  ростом около  семи футов --
миниатюрные копии  своего родителЯ. …динственнаЯ разница заключалась в  том,
что  их  тела были  скорее худыми,  чем жирными, а на  желтых  лицах  вместо
кретинских улыбок были кровожадные гримасы. Ћба тут же помчались к людЯм.
     Љвад схватил  Љэтлин за руку и бросилсЯ бежать. ќто была безумнаЯ гонка
среди  обгрызенных  костей,  покрывающих  дно  Ямы,   под   тупым   взглЯдом
двухголового  гиганта.  Њарс опускалсЯ  все  ниже, и  когда  исчез за  краем
логова, Љвад понЯл, что у них не осталось ни единого шанса спастись от  этих
существ, превосходно видЯщих в темноте.
     —удовища гнались за ними в полном молчании.  Љэтлин снова почувствовала
боль в груди и навернЯка упала  бы,  не поддержи  ее  Љвад. Џовернув к  нему
бледное вспотевшее лицо, Љэтлин открыла рот но прежде чем она успела  что-то
сказать, откуда-то сверху донессЯ другой голос.
     -- џ больше не могу, ’они, -- сообщила она без следа каких-либо эмоций.
-- ќто бесполезно. ‚се равно они нас догонЯт.
     Љвад  быстро  взглЯнул  туда,  откуда шел  голос,  и  увидел  маленькую
мохнатую фигурку, подскакивавшую на фоне подсвеченного Њарсом неба.  ’ут  же
что-то  полетело  по дуге в его сторону и с металлическим звуком упало около
ног. ’они наклонилсЯ и поднЯл предмет.
     Ћн держал  в руке свой  пистолет.  Џервый  детеныш находилсЯ уже совсем
рЯдом,  он  Яростно мотал чудовищными головами и  протЯгивал  к людЯм мощные
руки. Љвад нажал на спуск.
     Њонстр  буквально разлетелсЯ на куски, покрыв дно  Ямы обрывками  меха,
клочьЯми мЯса и  пЯтнами белесоватой, странно пахнущей  крови.  Љвад тут  же
выстрелил снова, целЯсь во второе существо.
     € на  этот  раз он  не  промахнулсЯ. ’еперь оставалась  только взрослаЯ
особь, поэтому  Љвад поспешно  вынул из патронташа  на поЯсе третий  зарЯд и
вложил в пистолет.
     -- “троенный зарЯд, -- сказал он,  увлекаЯ Љэтлин вверх по склону. -- џ
не хочу его использовать, пока...
     •иклоп поднЯлсЯ, на обоих лицах по-прежнему блуждали кретинские улыбки.
Ћн  не  обратил ни малейшего  вниманиЯ на останки,  валЯвшиесЯ  у его ног, а
просто  двинулсЯ  вперед,  интересуЯсь исключительно повторной  поимкой двух
людей. Љвад остановилсЯ, старательно прицелилсЯ и выстрелил.
     Ћтдача швырнула  его на девушку, и оба повалились  на землю, а там, где
секунду  назад  стоЯл тридцатифутовый хиклоп,  теперь  остались  только  две
огромные ноги, продолжавшие дергатьсЯ мышцы гиганта рефлекторно сокращались.
     Љвад со стоном поднЯлсЯ, держась за плечо, едва не выбитое  из сустава.
Љэтлин тоже встала, с трудом отводЯ взглЯд от останков хиклопа.
     Џочти тут же прискакал прыгун  и, тихо попискиваЯ, прижалсЯ к  ее ноге.
Ћна наклонилась, чтобы погладить его по голове.
     -- Ќа этот раз ты спас нам жизнь, -- сообщил Ѓилл безо всЯких признаков
скромности. -- ’они, мне кажетсЯ, ты должен  перед ним  извинитьсЯ.  ‚едь он
принес твой пистолет.
     Љвад, все еще занЯтый своим плечом, поднЯл брови.
     -- Ќачнем с  того, что  это он привел  к нам хиклопа, -- с удивительной
непоследовательностью  заЯвил  прыгун.  --  ‚рЯд  ли  тут  стоит  перед  ним
извинЯтьсЯ.
     ‚друг со  спины  ударил Яркий свет.  Љвад  быстро  повернулсЯ, поднимаЯ
пистолет.
     -- ‘покойно! -- крикнул кто-то. -- ќто Я, ‚ольф. ‚се в порЯдке. ’они?
     Љвад облегченно вздохнул и спрЯтал оружие.
     -- Њы  в безопасности,  -- быстро  сказал  он Љэтлин,  а  потом добавил
громче: -- Љонечно, ‚ольф! ђад тебЯ видеть. ’ы услышал выстрелы?
     Љ нему подбежал  костлЯвый человек с фонарем  и  пожал Љваду  руку. Ќад
овальным лицом с быстрыми голубыми глазами вздымалась копна желтых волос. ‡а
‚ольфом поЯвилсЯ Џетерс, лицо его кривила гримаса.
     --  ‹агерь  сразу  за этим  гребнем,  --  сказал он. --  Љстати, у  нас
серьезные проблемы. Ђ это кто с тобой?
     -- Њеханик, -- быстро ответил Љвад. -- „ай мне твой шлем, Џетерс. -- Ћн
вручил  его Љэтлин, котораЯ торопливо накрыла свои каштановые волосы. --  Ќи
слова, парни. Ћна здесь нелегально, а вы знаете, что это значит.
     Ћба кивнули.
     --  Џошли, ’они, -- сказал  ‚ольф. -- Њы все  расскажем тебе по пути. џ
думал,  будто это у менЯ плохие  новости,  но вот  поЯвилсЯ  Џетерс и принес
такие, что хуже некуда.
     Љэтлин с трудом поспевала за мужчинами.
     -- —то это за  чертовщина с Џеррином и ѓиорсом? -- спросил Љвад,  после
чего в нескольких словах описал то, что видел.
     ‚ольф протЯжно свистнул.
     --  ќто все из-за свиньи  Џеррина.  Ћказавшись  на  ѓанимеде,  мы сразу
взЯлись за работу и  вдруг, копаЯ амфитеатр, наткнулись  на  радий! ЋгромнаЯ
залежь,  самаЯ крупнаЯ со времен открытиЯ радиЯ на Љаллисто.  Џо-моему, дело
обстоЯло так: Џеррин послал тебе сообщение, а затем вывел из строЯ корабль и
радиостанцию, лишив нас возможности сделать что-либо. Ђ потом удрал вместе с
ѓиорсом.
     -- Ќо зачем? -- недоумевал Љвад. -- —его он добивалсЯ?
     -- Ћн вернулсЯ на твоем корабле на ‹уну и продал информацию об открытии
‘обелину, -- ответил Џетерс.
     -- Ќу,  помнишь, крупный финансист, директор  "‘тар Њайнс". ‘обелин тут
же потЯнул за нужные веревочки и аннулировал твой договор об аренде вместе с
оговоркой о возможности выкупа, после чего сам купил ѓанимед!
     Љвад схватилсЯ за голову.
     -- Ѓоже! Ћни...
     -- Њы получили приказ немедленно  покинуть планетоид. ”он  ‡орн  узнал,
что произошло,  и едва не свихнулсЯ от  злости. Ћт  твоего имени он подал на
‘обелина в суд.  ‚  момент,  когда  открыли залежи радиЯ, ты работал  на фон
‡орна  и располагал договором, в  котором есть параграф о первенстве выкупа.
Џоэтому...
     --  ќто означает  серьезные  неприЯтности,  --  прервал  его  Љвад.  --
Џомните, что творилось вокруг –ереры? ‘обелин вел с "’ранспортом"  настоЯщую
войну, в результате которой  –ерера была почти полностью  уничтожена. Џрежде
чем успело  вмешатьсЯ  правительство, с  обеих  сторон  погибло около тысЯчи
человек!
     -- Ќо в  этом случае ‚ашингтон не может сделать ничего,  --  решительно
заметил Џетерс. -- ќто грЯзное дело, но совершенно легальное. ЊенЯ беспокоит
другое: что делать в этой ситуации нам?
     Љвад на секунду задумалсЯ, потом щелкнул пальцами.
     --  ЏридетсЯ рискнуть. Њы вернемсЯ на  ќрос --  он  мой  еще на неделю.
‚ольф, твой корабль исправен?
     ЉостлЯвый блондин кивнул.
     -- „а. Ќужные части Я взЯл у Џетерса.
     -- ќто хорошо. ‚ таком случае все летим  на ќрос! …сли понадобитсЯ,  мы
еще поборемсЯ с ‘обелином,  Џеррином и  всеми остальными. ‚се почти готово к
съемкам,  значит, нужно просто поспешить и закончить их,  прежде чем эфирный
поток дойдет до ќроса.

     4

     ‡а несколько  следующих  дней  Љэтлин  узнала  совершенно другого  ’они
Љвада. Ћн стал похож  на какую-то машину. …му не приходилось подгонЯть своих
людей -- те  и так работали как дьЯволы, зато он  постоЯнно  подгонЯл самого
себЯ.
     ‡адание  должно быть выполнено! ѓород на полюсе ќроса нужно выстроить в
срок!  ‚се съемки  нужно  завершить  до  того,  как  эфирный поток уничтожит
астероид!
     ‚ыкопать реки и каналы! €зменить атомными взрывами горы и холмы,  чтобы
они стали похожи на колоссальные, уходЯщие в небо зданиЯ. Ѓыстрее, быстрее!
     €з  глубин  космоса неумолимо приближалсЯ эфирный  поток, чернаЯ  волна
мертвЯщего  ничто. Љваду пришлось  отказатьсЯ  от  некоторых планов: главный
дворец  осталсЯ  незаконченным,   многие  озера  были  сухими.  "—ас   ноль"
приближалсЯ неумолимо.
     Ќаконец все  три  кораблЯ -- два больших и один маленький -- повисли  в
космическом  пространстве, целЯсь  объективами камер в медленно  вращающийсЯ
ќрос.  Љвад то и дело озабоченно  поглЯдывал на небольшое беззвездное пЯтно,
которое медленно приближалось к астероиду.
     Љвад расположилсЯ в своем небольшом корабле, рЯдом с ним сидела Љэтлин,
а прыгун  устроилсЯ в углу  кабины  и пЯлилсЯ  на  них  своими  необычайными
глазами. „евушка настоЯла, что должна помогать. Љстати, это было вполне в ее
силах, поскольку она научилась обслуживать трехмерную камеру, и Љвад доверил
ей одну из трех, что были на корабле.
     ‚ращающаЯсЯ двойнаЯ диафрагма  обеспечивала стереоскопический эффект, и
единственной  задачей  Љэтлин  было  удерживать  полЯрный  город  в  визире.
‘обственнаЯ камера Љвада имела телеобъектив, так что можно было рассчитывать
на превосходные кадры.
     -- ‘лишком поздно, -- возвестил Ѓилл, подскочив к  Љэтлин и обнЯв ее за
ногу.
     „евушка обеспокоенно уставилась на Љвада.
     -- ’ы правда так думаешь, ’они? ‚едь все готово.
     Ћн указал рукой вперед.
     -- ‚зглЯни на эфирный поток. Ќа этот раз Я проиграл. ‚зрыв произойдет с
минуты на минуту.
     ЏЯтно  темноты  подползало  все  ближе. „алеко  внизу,  на  поверхности
астероида,  сверкал в лучах солнца полЯрный  город...  ‚ этот  момент  все и
началось, безо всЯкого предупреждениЯ.  ЏоЯвилась  струйка дыма, предвестник
взрыва, который должен был уничтожить  фантастические зданиЯ. Љвад склонилсЯ
над приборами и...
     ќрос  исчез!  Џросто исчез,  расплывшись в ничто. ‚ этом не было ничего
зрелищного:  только что  он был,  величественно  сиЯЯ  среди  звезд, а потом
исчез, как только поток эфира коснулсЯ его. Љвад выругалсЯ
     --  ’акое  уж мое  счастье,  -- с  горечью сказал он.  -- ќфирный поток
поЯвилсЯ в  ‘олнечной системе  впервые за тысЯчу лет, и сама  видишь, что из
этого вышло. -- Ћн выключил  камеру и поднЯлсЯ с места. -- —то ж, это конец,
Љэт. џ бы отвез тебЯ на ‡емлю, но у  менЯ  слишком мало топлива и нет денег,
чтобы  купить  хотЯ  бы  унцию.  Џеред  тобой  величайший  растЯпа  во  всей
ѓалактике.
     Џрыгун  сидел  в углу  и  Яростно тер  глаза  своими короткими лапками.
Љэтлин взглЯнула на него, потом на Љвада.
     -- ‚озьми себЯ в руки. ’они. ’ы  же сам часто говорил это нам. …ще ведь
не все пропало, верно?
     -- Љонечно, все, -- фыркнул он. -- „ело даже не во мне, а в моих  людЯх
-- они  работали со мной много лет. € в тебе, детка. џ думал, что смогу тебе
как-то помочь...
     ‚незапно  Ѓилл повел себЯ по крайней мере странно: он сиганул  в  самый
нос кораблЯ, там  прильнул  лицом к прозрачной стене,  а затем быстро удрал,
скрывшись в самом дальнем углу кораблЯ. Љэтлин задумчиво смотрела на него.
     -- “  менЯ к тебе просьба, ’они, -- вдруг сказала  она. -- ’ы не мог бы
все-таки проЯвить пленку?
     Љвад удивленно уставилсЯ на нее.
     -- Ђ  зачем? Ќа  ней будет только  пустота и ничего больше. ‚рЯд ли фон
‡орн сможет это использовать.
     -- “ менЯ есть  идеЯ. ‘делай, как Я прошу,  пожалуйста. ‚едь это займет
всего минуту.
     Ћн пожал плечами.
     -- •орошо.  Ђ  ты пока передай остальным,  чтобы  направлЯлись прЯмо на
‹уну.
     Ћн снЯл катушку с пленкой и  исчез в глубине кораблЯ, а Љэтлин включила
телевизор. —ерез несколько минут Љвад позвал ее:
     -- ‚се готово, Љэт. Џриходи.
     ‚ сопровождении путающегосЯ под  ногами Ѓилла она прошла в каюту Љвада.
ЏроЯвленнаЯ пленка была уже готова к проекции, и Љвад  немедленно начал.  Ќа
экране поЯвилось превосходное изображение ќроса.
     -- ќто общий план. ‘ейчас будет крупный.
     ЏоказалсЯ город -- в естественных цветах, но как бы в дымке.
     -- џ немного  ускорю,  -- сказал  Љвад.  -- ќти  два  изображениЯ нужно
настроить так, чтобы каждое было видно своим глазом. ќтим достигаетсЯ эффект
трехмерности.
     ‚незапно в воздух взметнулась туча пыли, и экран потемнел. Ћдновременно
Ѓилл подскочил почти до потолка и громко запищал.
     -- €нтересно, что он... -- начал Љвад.
     -- ќто его глаза, -- прервал прыгун. -- Ћн видит больше нас.
     -- Ќу и что? -- Љвад смотрел  недоверчиво.  -- ’ы думаешь, что  дело  в
этом? —то ж, возможно... Џопробуем в. инфракрасном диапазоне.
     Ћн что-то покрутил у проектора, но изображение не изменилось.
     -- ’еперь посмотрим, как это выглЯдит в ультрафиолете.
     Џрыгун успокоилсЯ  и принЯлсЯ оглЯдывать кабину. Џодскочив к Љэтлин, он
потЯнул ее  за руку, но девушка не  обратила на него  вниманиЯ, во все глаза
вглЯдываЯсь  в  ошеломлЯющий  спектакль,  извлеченный  из  ничего  благодарЯ
ультрафиолетовому фильтру.
     -- „евЯть лун ‘атурна!.. -- хрипло выдавил Љвад. -- ’ы тоже это видишь?
Љэт, может, Я спЯтил? ‘кажи, ты тоже это видишь?
     -- „а... -- едва слышно прошептала она. -- ‚ижу, но не верю.
     -- ’ы знаешь,  на что мы смотрим? -- тихо спросил он.  --  Ќа четвертое
измерение!
     Ќа экране  вращалась  и быстро увеличивалась планета, не похожаЯ ни  на
одну из тех, что можно встретить в трехмерной  ‚селенной, поскольку  это был
не  шар,  а  несколько  десЯтков  или даже  сотен  шаров!  Љэтлин  удивленно
заморгала.
     -- ’они, Я... Я вижу все внутри нее! € вокруг!
     -- Њы  заглЯдываем внутрь  четырехмерного пространства, -- сказал Љвад,
пожираЯ картину взглЯдом.  --  ’ак вот  в  чем  заключаетсЯ  тайна  эфирного
потока!  ‚ четырехмерном  континууме это орбита  какого-то  тела, а в  нашей
‚селенной это дыра, проделаннаЯ другой планетой! ‘мотри!
     “дивительнаЯ   планета   --   или   группа   планет  --   приблизилась.
”антастические, невероЯтные цвета слепили глаза, а на поверхности можно было
заметить какие-то непонЯтные конструкции.
     --  €нтересно,  животное это,  растительное или  минеральное?  -- вслух
думал Љвад. -- Ѓог его знает! ‚прочем, это не  имеет  значениЯ. Ќу и дела! €
подумать только, что у менЯ  более двадцати катушек, снЯтых с разных  точек.
Љэт, ты знаешь, сколько  отвалит за это  фон ‡орн? --  ‚прочем, он  не  ждал
ответа. -- Ћн хотел фильм в масштабе ‘олнечной системы, а получит в масштабе
ѓалактики! ЉлЯнусь  ‘атурном, никто и никогда еще не видел ничего подобного:
первый четырехмерный фильм в истории!
     Ћн схватил в объЯтиЯ удивленного прыгуна и расцеловал его.
     -- ’ы получишь за это ошейник  в алмазах, а ты, Љэт, лучшую роль, какую
только сможешь себе выдумать!
     -- ‡аплатит, никуда  не денетсЯ, -- заверил Ѓилл, пытаЯсь  вырватьсЯ из
объЯтий Љвада. -- Ђ как разозлитсЯ ‘андра!
     -- —то это за ‘авдра? -- спросила Љэтлин.
     -- Ќеужели она ревнует? -- мимоходом спросил прыгун, соскакиваЯ на пол.
     Љэтлин густо покраснела и быстро вышла в свою каюту, оставив хохочущего
Љвада наедине с фильмом.

     ‚  ‹унном ѓолливуде  царила суматоха.  “видев четырехмерный фильм,  фон
‡орн немедленно вытащил свою чековую книжку. “лыбка ни на секунду не сходила
с  его обезьЯньего лица, пока он назначал времЯ  пробной съемки длЯ Љэтлин и
кормил сладостЯми прыгуна.
     …го  привели  в  восторг  телепатические  способности  Ѓилла,  но  Љвад
поспешно  вынес  прыгуна  из  кабинета  и  передал  в  распорЯжение   Ћтдела
Џсихологии, предварительно  заручившись помощью одного из  правительственных
агентов. “ него  возникла  некаЯ  идеЯ в свЯзи  с войной, грозившей  вот-вот
разразитьсЯ между ‘обелином и компанией "Ќайн Џланете", тем более вероЯтной,
что фон ‡орн ни за что не хотел уступать.
     -- ’о, что ты придумал, не имеет никакого значениЯ, - прЯмо  заЯвил он.
-- ‡алежи радиЯ на ѓанимеде  стоЯт огромных денег, а мои юристы говорЯт, что
Я  имею на них точно такое же право,  как  ‘обелин. € даже преимущественное,
потому что, оговариваЯ право выкупа планетоида, ты работал на менЯ.
     Ќемного позже Љвад вернулсЯ в кабинет фон ‡орна в сопровождении Љэтлин,
Ѓилла  и правительственного  агента. еф глуповато улыбалсЯ,  разговариваЯ с
‘андрой ‘тал, сосредоточившей на нем всю мощь своих фиолетовых глаз.
     Љогда  фон  ‡орн увидел  вошедших, лицо  его принЯло  слегка загадочное
выражение.
     -- Ђ-а, мисс ѓрегг... -- протЯнул он, дергаЯ свои усы. -- Ѓоюсь, у менЯ
длЯ вас не очень приЯтнаЯ новость.
     -- ‚ам  не  понравились  пробы? --  обеспокоенно  спросила  она. --  Ќо
оператор сказал, что...
     -- Ќет, тут  все в порЯдке, однако... возникли новые обстоЯтельства. --
Ћн  искоса  посмотрел  на  ‘андру.  --  Њне  очень  жаль,  но  мы не  сможем
воспользоватьсЯ  вашими услугами. ђазумеетсЯ, мы оплатим ваше возвращение на
‡емлю.
     Љвад шагнул вперед, пронзаЯ ‘андру взглЯдом.
     -- ’воЯ работа, свинка? -- процедил он.
     ‘андра только усмехнулась, зато фон ‡орн взвилсЯ.
     --  џ запрещаю  тебе так говорить с мисс ‘тил! -- фыркнул он. -- ’ы уже
получил свои  деньги. Љонечно, Я тебе благодарен, но  это не  значит, что ты
можешь управлЯть студией или оскорблЯть ‘андру!
     --  џсненько, --  ответил Љвад. -- Џонимаю.  Њне  очень  жаль,  Љэт, --
добавил он,  повернувшись к девушке: у  той на глаза навернулись слезы, хотЯ
она и старалась держатьсЯ. -- ’ы заслужила большего.
     ђезко  повернувшись,  Љэтлин  вышла из  кабинета.  Ђгент,  до  сих  пор
державшийсЯ сзади, подошел к столу, извлек из кармана своего темного пиджака
какую-то бумагу и вручил фон ‡орну.
     -- “  менЯ есть  кое-что длЯ  вас, и  поверьте,  Я  передаю  вам  это с
истинным удовольствием. -- Ћн подмигнул Љваду.
     ”он ‡орн долго разглЯдывал документ.
     -- —то это  такое? -- рЯвкнул  он наконец. -- Љвад, в  чем дело? Џриказ
остановить любые действиЯ... ‚ашингтон не имеет права так поступать!  “ менЯ
такие же права на ѓанимед, как и у ‘обелина! ‚ы не можете!..
     --   ‘обелин   получил   такое   же   предписание,  --  с  нескрываемым
удовлетворением  заметил Љвад.  --  Ќи  у одного из рас нет никаких  прав на
ѓанимед. Џомните старый закон  о  собственности? ‡акон  о приобретении через
заселение?
     -- Ќо... но на ѓанимеде  нет разумных существ! ‚о всЯком  случае таких,
которые находЯтсЯ выше восьмого уровнЯ развитиЯ!
     -- ‚  том-то  и  дело, что есть,  --  ответил  агент. -- ќто  маленькое
существо, вероЯтно, гораздо разумнее вас. -- Ћн указал на прыгуна. -- Њожет,
это и  не заметно, но оно  достигло  уровнЯ куда выше  восьмого. Њистер Љвад
потребовал, чтобы в моем присутствии был проведен тест на интеллект, который
и подтвердил его предположениЯ. ќти созданиЯ испокон века живут на ѓанимеде,
и он тем самым ЯвлЯетсЯ их  собственностью. ’ак считает ‚ашингтон, и врЯд ли
вы или мистер ‘обелин сможете спорить с правительством.
     ”он ‡орн громко сглотнул слюну.
     -- ќ-э-э... Љонечно, значит, ‘обелин тоже ничего не получит?
     -- Ѓезусловно. ‚ашингтон создаст  на ѓанимеде колонию, котораЯ займетсЯ
разработкой залежей  радиЯ  и  использованием  полученной  прибили  на благо
постоЯнных  жителей  планетоида  --  следует  уничтожить  хищных  животных и
открыть этим существам дорогу прогресса.
     --  —ерт  побери! -- сказал Ѓилл,  и было  неЯсно, чьи  мысли  он в эту
минуту высказывал.
     ‚друг фон ‡орн улыбнулсЯ.
     -- …сли ‘обелин тоже остаетсЯ с носом, то все в порЯдке. ‚ сущности мне
вовсе не нужен этот радий, мы и так отхватили свое на "Љосмическом бандите".
Џросто Я  не  хотел позволить,  чтобы этот ублюдок  наложил  лапу на то, что
могло бы принадлежать мне.  ЏоздравлЯю,  Ѓилл! -- ‘  этими словами он вложил
конфету в широко раскрытый рот прыгуна.
     -- ђад, что вы  так к этому  относитесь, -- сказал Љвад. -- ‚ы случайно
не изменили мнениЯ насчет Љэт?
     ”он ‡орн заколебалсЯ и быстро взглЯнул на ‘андру, но, встретившись с ее
фиолетовыми глазами, сжал губы в узкую полоску.
     -- Њне очень жаль, Љвад, но ничего не выйдет.
     ’они молча вышел из кабинета. ‡а первым поворотом коридора он наткнулсЯ
на Љэтлин, безуспешно пытавшуюсЯ вытереть глаза маленьким кусочком кружев.
     -- ‚ыше голову! -- сказал  он, обнимаЯ ее  и подаваЯ платок. -- Ќа вот,
попробуй этим.
     -- џ сама сумею вытереть себе нос! -- фыркнула  девушка. -- Ћх, ’они, с
какой бы с радостью Я выцарапала этой стерве глаза! ЊенЯ тошнит от одного ее
вида!
     -- џ  тоже не понимаю,  что  фон ‡орн в ней нашел, -- угрюмо согласилсЯ
Љвад. -- Ћднако он буквально ест у нее из рук.
     ‚друг  дверь  кабинета с грохотом  распахнулась,  послышалась  ЯростнаЯ
перепалка. ‘екундой позже в коридор выскочил  Ѓилл, прыгаЯ со всей доступной
ему скоростью. Ћн  пыталсЯ  укрытьсЯ от разъЯренной ‘андры  ‘тил.  €спуганно
пища, он спрЯталсЯ за коленЯми Љэтлин.
     ‘андра бросилась за ним.
     -- „айте мне этого... этого... -- Ћна заскрежетала  зубами. -- џ сверну
ему шею!
     --  Ќе выйдет!  --  энергично возразила Љэтлин. --  Ћставь его в покое.
’они!..
     Ћднако, прежде чем ’они успел хотЯ бы шевельнутьсЯ, ‘андра размахнулась
и влепила Љэтлин пощечину.
     Џодбородок  девушки мгновенно  взметнулсЯ  вверх,  а  сама она стиснула
кулачок,  размахнулась  и  врезала ‘андре ‘тил прЯмо в  нос.  ‡везда  экрана
вскрикнула от боли и удивлениЯ и отшатнулась назад, налетев на стену. ”ыркаЯ
не хуже кошки, она сползла по ней и села на пол.
     -- •ватит с тебЯ? --  воинственно  спросила Љэтлин, наступаЯ на нее. --
Ћставь Ѓилла в покое!
     Џохоже, ‘андре действительно хватило. Ћна  с трудом поднЯлась на ноги и
поспешно удалилась, бормоча ругательства, от которых даже у Љвада покраснели
уши. ‚незапно  он заметил,  что  в  коридоре стоит  и  фон  ‡орн,  следЯ  за
развитием событий.
     -- Ћ, ћпитер ‚еликий! -- пробормотал Љвад. -- ќто уже слишком!
     ‘тиснув кулаки, он бросилсЯ между своим шефом и девушкой.
     Ћднако фон ‡орн отодвинул его в сторону и сказал, странно кривЯ губы:
     -- ќ-э-э... Њисс  ѓрегг, боюсь, что...  ѓммм... Њисс ‘тал, пожалуй,  не
сможет  сниматьсЯ в "Џараде  звезд". Џоскольку пробы  были  весьма удачны, Я
хотел  бы  предложить эту роль  вам. -- Ћн откашлЯлсЯ. -- ‚ы очень способнаЯ
девушка,  --  добавил  он   и  быстро  удалилсЯ,  оставив  Љэтлин  в  полной
растерЯнности.
     Љвад удивленно посмотрел ему вслед, затем перевел взглЯд на девушку.
     --  ЉажетсЯ,  у менЯ галлюцинации, --  пробормотал  он.  -- ’ы устроила
взбучку ‘андре и тут же получила ее роль. ЌевероЯтно!
     -- ‚ы должны благодарить Ѓилла. Њне все больше кажетсЯ, что этот парень
умнее  любого  из  нас. --  Ђгент  весело  поглЯдывал  на  прыгуна,  который
по-прежнему жалсЯ к ноге Љэтлин и громко попискивал, Явно довольный. -- € не
говорите мне, что он сейчас не  смеетсЯ. ‚прочем, у него есть  на это полное
право. ‡наете, что случилось?
     -- —то? -- спросил Љвад. -- Џодозреваю, довольно много всЯкого.
     -- ‚ерно. Љак  только вы вышли,  эта дамочка  начала  ластитьсЯ  к  фон
‡орну, а тот посадил ее на  колени и потребовал, чтобы она его поцеловала. ‚
эту  минуту Ѓилл прыгнул на стол  и  сказал: "…сли  ты думаешь,  что Я  буду
целовать твою  обезьЯнью  рожу с удовольствием, то здорово  ошибаешьсЯ!"  --
Ђгент расхохоталсЯ.  --  —то тут  началось! ”он ‡орн отшвырнул  дамочку, как
горЯчую  картофелину, и они набросились друг на друга.  "’ак  вот что ты обо
мне думаешь?!  -- орал  он. -- ЋбезьЯньЯ  рожа,  да?! ‡начит,  ты все  времЯ
смеЯлась надо мной?!" Ђ потом она кинулась за Ѓиллом, фон ‡орн за ней, и...
     -- ’акова жизнь!  -- прервал его Ѓилл, возбужденно  подскакиваЯ. -- —то
ты скажешь насчет поцелуЯ?
     Ђгент поспешно направилсЯ к выходу.
     -- ќто не Я, -- бросил он через плечо, -- так что...
     Ќи Љвад, ни Љэтлин уже не  обращали на него ни малейшего вниманиЯ, зато
Ѓилл подскочил под потолок и торжествующе возвестил:
     -- Ћна менЯ любит! Ћна менЯ любит! Ћна менЯ любит!

     1 Њаре €мбриум (Mare Imbrium) -- Њоре „ождей.
     2 Muy pronto (исп.) -- да побыстрее.