чества и государственного объединениЯ.  џ уверен,  что
мой проект нашел бы понимание у большинства министров и членов  палаты
лордов.  Ќо  не было решительно никакой возможности объЯснить мой план
марсианам. Џриходилось поэтому ограничитьсЯ тем, чтобы давать им кроки
местности  и  такие  схемы  боевых  действий,  которые  обеспечили  бы
наименьшее количество  жертв  среди  мирного  населениЯ  и  наименьшие
разрушениЯ  невоенных  объектов.  ‚от  когда  мне и,  надеюсь,  Ђнглии
пригодилось то обстоЯтельство,  что военнаЯ школа,  питомцем которой Я
ЯвлЯюсь,  проводила  учебные маневры как раз в тех местах,  где сейчас
ведут свое наступление марсиане.
     Љак военный,  никогда  не  осквернЯвший  свою репутацию ложью,  Я
обЯзан заЯвить, что на первых порах недооценивал военный и технический
гений  представителей  этой  знаменитой  планеты.  ЋказываетсЯ,  кроме
тепловых лучей, на их вооружении имеетсЯ еще одно неотразимое оружие -
черный  дым.  Ћни  выпускают  на  объект нападениЯ клубы черного дыма,
который душит все живое,  но оставлЯет совершенно целыми и невредимыми
строениЯ,   машинное   оборудование  и  прочие  предметы  материальной
культуры!  „ым постепенно оседает в виде черного порошка, из которого,
на мой взглЯд,  можно изготовлЯть первоклассные красители длЯ текстилЯ
и промышленных лаков.
Џорошок этот следует убирать как можно скорее, потому что первый ,же дождь смывает его без остатка.

‘уббота, 27 июнЯ. „есЯть часов утра.
     Ќикогда Я еще не имел таких оснований  считать  себЯ  идиотом!  џ
мог, Я обЯзан был предусмотреть эту возможность!
     ‚ самом деле. Љаждый вечер мы возвращались на •орселлскую пустошь
по одной и той же дороге. Љаждое утро мы отправлЯлись по той же дороге
в обратном направлении.  Ќавстречу новым победам? Ѓесспорно. Ќо ведь и
навстречу  неизвестности.  џ  не имел права успокаиватьсЯ на том,  что
армейские части откатились далеко на северо-восток.
     € все  же  кто  мог  подумать,  что  неожиданности  грозЯт нам со
стороны каких-то штатских!
     Џравда, что-то вроде искорки сомнениЯ вспыхнуло у менЯ еще вчера,
когда мы возвращались на пустошь.  Њой  взглЯд  упал  на  велосипедный
завод,  вернее,  на  то,  что  от  него  осталось.  …го  обгоревший  и
полуобрушившийсЯ остов мрачно  и  как-то  угрожающе  чернел  у  обрыва
крутого  и широкого оврага на Ярко-оранжевой стене заката.  џ патриот,
горжусь индустриальной мощью Ѓритании, но смею все же заЯвить: терпеть
не могу индустриальных пейзажей. Ћни портЯт мне настроение. Ћни портЯт
буколическую красоту доброй,  веселой старой Ђнглии. Ћни портЯт людей,
которые   приходЯт   на  предприЯтиЯ  законопослушными  и  доверчивыми
верноподданными короны. Ћни портЯт молодых людей призывного возраста.
     Њне пришло  в  голову,  что лишней порцией теплового луча дела не
испортишь.  џ торопливо набросал на бумажке контуры завода, а над ними
- разрывы снарЯдов.
     Џо меньшей мере полминуты две боевые машины тщательно прожаривали
заводской скелет,  пока он окончательно не осыпалсЯ и не превратилсЯ в
смрадную груду полурасплавленного и потрескавшегосЯ кирпича.
     € все же этого оказалось недостаточно.
     „ва часа тому назад как раз невдалеке от этих проклЯтых  развалин
неожиданно взлетела на воздух одна из боевых машин.  Ћна спокойно,  не
встречаЯ на своем пути препЯтствий,  шагала третьей справа  от  нашей,
пока  не  достигла  того  единственного  узкого места,  где можно было
перешагнуть через овраг. € тут раздалсЯ оглушительный взрыв.
     ’еперь-то Я знаю,  что это сработала адскаЯ машина,  предательски
замаскированнаЯ дерном  и  битым  кирпичом.  Ђ  тогда  Я  увидел,  как
внезапно  вырос  огненный  холм в темно-рыжем нимбе вздыбленной земли.
’реножник несчастной боевой машины как бы растаЯл;  ее  цилиндр  боком
грохнулсЯ  в овраг и покатилсЯ по нему,  как неправдоподобно громаднаЯ
консервнаЯ банка.  Њы кинулись на помощь, но были еще Ярдах в пЯтистах
от  него,  когда  крышка  цилиндра  отлетела прочь и из нее показались
первые щупальца. ќто было безумие! ќто было так непохоже на осторожных
и осмотрительных марсиан.  Ћни должны были ждать нашего прибытиЯ и уже
тогда только отвинчивать крышку!
     € вот  Я  увидел,  как  откуда-то,  видимо  из норы во внутреннем
склоне оврага,  полетела в открытый цилиндр втораЯ адскаЯ машина, и со
всеми,  кто не успел еще выбратьсЯ,  было покончено.  ЉлочьЯ кровавого
мЯса брызнули во все  стороны  и  оглушили  единственного  марсианина,
которому  к  этому  времени  удалось  отползти  от  цилиндра  Ярдов на
пЯтнадцать.  …го расстрелЯли в упор из дрЯнных  охотничьих  ружей  два
обросших человека в рваной,  отвратительно грЯзной одежде,  опоЯсанные
дешевыми матерчатыми патронташами.
     Ќет, они  не  стали удирать от нас.  “ них хватило мозгов,  чтобы
понЯть,  что убежать от марсиан невозможно.  Ћни перезарЯдили ружьЯ  и
стали палить по приближавшимсЯ цилиндрам. ‘ таким же успехом они могли
бы стрелЯть из рогаток по „уврским скалам.
     Ћ, если  бы  марсиане догадались хоть на несколько минут спустить
менЯ на землю!  џ бы придушил этих мерзавцев собственными  руками.  Ќо
марсиане  оказались  умнее  менЯ.  Ќадо  еще и еще раз воздать должное
великолепному  хладнокровию   и   блистательной   расчетливости   этих
прирожденных завоевателей.
     Ћни взЯли их живьем!  Ћни  взЯли  их  живьем  и  швырнули  в  мою
корзину.  Ђ  пока они еще извивались высоко над моей головой в могучих
щупальцах,  в иллюминаторе мелькнула знакомаЯ табличка  с  крючковатым
крестом:   марсиане   целиком   полагались   на   мою   преданность  и
сообразительность. €, смею надеЯтьсЯ, Я не обманул их надежд!
     Џленники не  очень  удивились,  обнаружив  в  корзине  еще одного
человека.
     ‘ минуту они тЯжело дышали, упершись спинами в стенку цилиндра.
     - ‚от  это  здорово!  -  воскликнул,  наконец,  младший  из  них,
невысокий,  тонкогубый,  кудлатый,  как  пудель,  вытаскиваЯ дрожащими
руками из кармана старенький кожаный портсигар.  - “ нас тут собралась
неплохаЯ компаниЯ! •отите закурить? - протЯнул он мне портсигар.
     ќтот невзрачный  малый  был  в  состоЯнии  крайнего  возбуждениЯ.
‚торой,  высокий,  широкоплечий,  с загорелой лысиной,  обрамленной по
сторонам плохо подстриженными седыми волосами, был внешне спокоен.
     ‚от и говорите после этого, что нет на свете наитиЯ! џ повел себЯ
с ними, как равный с равными. џ взЯл сигарету, и мы закурили.
     - ‚идали?  - торжествующе продолжал кудлатый, судорожно затЯнулсЯ
и закашлЯлсЯ. - Џолный Ящик марсиан ко всем чертЯм!
     - ‚еликолепно  сработано!  - ответил Я.  - Ќикогда бы не подумал,
что такое возможно.
     - ‚озможно!  ‚се  возможно!  -  расхохоталсЯ (подумать только,  в
таком положении расхохоталсЯ!) кудлатый.  - Џлохо вы знаете  англичан,
сэр!
     - џ надеюсь,  что вы не откажете мне в чести быть англичанином, -
возразил Я с улыбкой, котораЯ стоила мне очень многого.
     - Џрошу прощениЯ,  сэр,  - спохватилсЯ кудлатый. - џ не хотел вас
обидеть...  џ  только  хочу  сказать,  что  просто  так  англичане  не
сдаютсЯ... —то мы еще повоюем...
     …го перебил лысый:
     - •одЯт слухи,  что они питаютсЯ людьми... —то они Якобы кормЯтсЯ
человеческой кровью...
     ‚идимо, он не терЯл еще надежды,  что  Я  отвечу  на  его  вопрос
отрицательно. Ќо Я утвердительно кивнул головой.
     ‹ысый помрачнел еще больше и замолк надолго.
     - …ще вчера нас было трое, - сказал Я.
     Љазалось, что  на  кудлатого  мои  слова  не  произвели  никакого
впечатлениЯ.  Ћн продолжал упиватьсЯ своей пирровой победой. ѓлаза его
лихорадочно блестели.
     - „аже помирать не так обидно,  когда знаешь, что отправил на тот
свет полную кастрюлю этих чертовых чудищ!
     Ћн сделал  несколько  глубоких  затЯжек,  швырнул  окурок за борт
корзины и не совсем последовательно добавил:
     - Ђ что, если выпрыгнуть из этого лукошка?
     - Џоймают,  - сказал Я с самым обреченным видом.  - ђазве только,
когда вернемсЯ в пустошь.  Ќочью...  Ђ пока давайте знакомитьсЯ. ’омас
Ѓраун. Ѓухгалтер.
     - Ђ что!  - запальчиво заметил кудлатый. - ‘реди бухгалтеров тоже
попадаютсЯ совсем неплохие парни!
     ‚идимо, он хотел сказать мне нечто приЯтное.
     ‚ интересах дела Я проглотил эту пилюлю.  Њне надо было во что бы
то ни стало заставить его разговоритьсЯ.
     - ‚чера мы  тут  с  одним  парнем,  ирландцем,  попробовали  было
улепетнуть,  - продолжал Я.  - Њежду прочим,  тоже палили из ружьЯ,  и
тоже из охотничьего...
     - € что? - спросил кудлатый.
     џ пожал плечами.
     - Ћни его сожгли? - спросил кудлатый.
     џ отрицательно покачал головой.
     - Џротивно! - промолвил после коротенькой паузы кудлатый.
     - —то ж,  -  вздохнул  Я,  -  давайте  хоть  на  несколько  часов
знакомитьсЯ.
     - „жек, - представилсЯ кудлатый. - „жек ‘мит. ‹итейщик.
     - ”ергюс  „эвидсон.  ‘лесарь,  -  мотнул  головой  лысый  и снова
надолго замолк.
     - ‚ы  с  этого  завода?  -  кивнул  Я  на развалины велосипедного
завода.
     - Џодымай  выше,  с  сэнткетринских  доков!  -  горделиво ответил
кудлатый.
     џ поразилсЯ не на шутку:
     - ‚ы хотите сказать, что вы пробрались сюда из ‹ондона?
     - Џотомственные почтенные кокни! - ответил оборванец таким тоном,
словно он отрекомендовалсЯ пэром Ђнглии.
     - Ќас,  докеров,  голыми руками не возьмешь! - снова разгорЯчилсЯ
он.  - Њы,  с вашего позволениЯ,  сэр,  не  бараны...  Њы  пораскинули
мозгами и решили действовать... ‚ нашем союзе...
     Ћн вдруг  замолк,  вопросительно  глЯнул  на  „эвидсона,   словно
спрашиваЯ,  можно  ли  выдать  мне военную тайну.  ‹ысый утвердительно
кивнул, и тогда кудлатый ‘мит простодушно поведал мне такое, от чего у
менЯ потемнело в глазах.
     ЋказываетсЯ, лондонскаЯ чернь,  и не только лондонскаЯ  (кудлатый
намекнул,  что уже имеетсЯ договоренность и с Ѓирмингемом, и с ѓлазго,
и с Њанчестером,  и с горнЯками “эльса),  собираетсЯ на свой  страх  и
риск  вести  войну  с  марсианами.  Ќа  манер  испанских  гверильЯсов.
Ќетрудно понЯть,  что значит такаЯ борьба в условиЯх капитулЯции армии
и  к  чему  такаЯ  борьба может в конечном счете привести.  Џредо мной
устрашающим  призраком  встала  ЏарижскаЯ  коммуна.   џ   содрогнулсЯ,
представив  себе,  к чему скатитсЯ беднаЯ ЂнглиЯ,  если вдруг случитсЯ
чудо и эти ист-эндовские гверильЯсы победЯт марсиан.  —ернь у  кормила
государственной  власти!..  ‹орд-канцлер  -  литейщик!..  ‘апожник - в
палате общин!..  „ети поденщиков и лакеев  за  одной  партой  с  моими
детьми!..  ЊоЯ  жена  - на файв о'клоке у кухарки!..  ‚се,  что есть в
Ђнглии родовитого,  богатого,  просвещенного и  тонко  думающего,  под
пЯтой у торжествующего простонародьЯ!
     Ќет, нет и еще тысЯчу раз нет! Џусть лучше все летит в тартарары,
пусть   ЂнглиЯ   станет   даже   самой  заурЯдной  провинцией  великой
Њарсианской империи, пусть нами правЯт немцы, американцы, французы, но
только   не  взбунтовавшаЯсЯ  безграмотнаЯ  чернь!  ‚  каком  поистине
величественном ореоле предстали предо мною профессор  ’ьер  и  генерал
ѓалифе,  которые  имели  мудрость и мужество призвать пруссаков против
сорвавшейсЯ с цепи закона и религии парижской голытьбы!
     ќти мысли  буквально  раскалывали  на  части  мой мозг,  а ‘мит с
упоением разворачивал передо мною свои  воинственные  и  столь  далеко
идущие планы. Љак Я ни старалсЯ сохранить на своем лице внимательное и
даже благожелательное выражение,  оно все же времЯ от времени поневоле
мрачнело,  и  кудлатый  думал,  что  это  потому,  что  Я  не  верю  в
выполнимость столь заманчивых планов.  Ћн амикошонски хлопал  менЯ  по
плечу,  он  старалсЯ  менЯ  подбодрить!  Ђ  Я  с  тоской  мечтал о той
сладостной минуте,  когда милосердные щупальца избавЯт менЯ  от  этого
вонючего общества грЯзных и страшных плебеев...
     Ќаша боеваЯ машина уже давно продолжала свой путь на левом фланге
каре.
     - џ бы отдал жизнь за то, чтобы принЯть посильное участие в нашей
общей борьбе,  - сказал Я, надеЯсь узнать, где и как можно будет найти
штаб этих заговорщиков.
     - ‡десь, в корзине? - усмехнулсЯ лысый.
     - џ сегоднЯ ночью снова попытаюсь бежать,  - перешел Я на  шепот,
то и дело с подчеркнутой опасливостью оглЯдываЯсь на иллюминатор.
     - ‚ы все-таки считаете,  что есть шансы?  - загорелсЯ  приунывший
было кудлатый.
     - Љ сожалению, мы ничем не рискуем.
     - ‚от то-то и оно! - жарким шепотом поддержал менЯ кудлатый. - Ќа
всЯкий случай запомните адресок.  Њожет, вам в ‹ондоне пригодитсЯ... -
Ћн снова глЯнул на лысого, испрашиваЯ у него разрешение, и лысый снова
разрешил.  - Ћлдгейтхайстрит,  угол  Њиддлэссексстрит...  ‡апомнили?..
‚торой дом от угла, там, где "паб"1, забыл вдруг, как он называетсЯ...
             1 Pub (сокр. от public house) - бар, пивнаЯ.
     - "ѓолубой лев", - подсказал лысый.
     - Џравильно,  "ѓолубой   лев",   во   дворе   спросите   инженера
‘теффенса...
     - €нженера?  - неприЯтно поразилсЯ Я.  Њне было дико  представить
себе образованного человека в компании с подобным отребьем.
     - €нженера,  -  подтвердил  кудлатый.  -  ђасскажите,  что  мы  с
„эвидсоном   уничтожили  марсианскую  машину...  ќто  придаст  ребЯтам
бодрости... Ђ может быть, нам повезет и всем троим удастсЯ убрать ноги
подальше, тогда нам с вами, сэр, большущие дела еще предстоЯт!..
     ’ут его взглЯд впервые остановилсЯ на уголке корзины,  в  котором
были  сложены мои запасы.  Ћн мог спросить,  что это такое,  и тогда Я
влип бы в неприЯтную историю.
     - Ђ  что,  если  нам  выпить по стаканчику брэнди?  - спросил Я с
неплохо разыгранным радушием. - ‚се-таки веселее станет на душе...
     - Ѓрэнди? - удивились оба джентльмена.
     - Ћсталось от вчерашнего парнЯ, - соврал Я.
     € снова мне на выручку пришли мои верные и мудрые союзники!
     џ увидел в  иллюминаторе  две  пары  неподвижных  черных  глаз  и
табличку, на которой был изображен какой-то знак.
     ‘удЯ по обстановке,  это мог быть знак вопроса. ‚о всЯком случае,
Я страстно хотел,  чтобы это был именно знак вопроса. ‚ таком случае у
менЯ спрашивали, достаточно ли Я выведал у наших пленных, не пора ли с
ними кончать.
     - ѓлаза!  - закричал Я страшным голосом.  - ‚ы видите, они на нас
смотрЯт!  ‘ейчас они нас будут забирать к себе внутрь цилиндра,  двоих
из нас... ќто их дневнаЯ порциЯ - два человека... Ќадо спасатьсЯ!
     € Я стал суматошно "помогать" то одному, то другому взобратьсЯ на
край корзины.  Ђ когда они  заметили  взметнувшиесЯ  к  нашей  корзине
щупальца, было уже поздно.
     —ерез мгновение    щупальца    обхватили    обоих    воинствующих
ист-сайдских джентльменов.
     - Ќе забудьте,  - крикнул мне,  уже находЯсь высоко над корзиной,
кудлатый   ‘мит.   -   €нженер   ‘теффенс!   “гол   Ћлдгейтхайстрит  и
Њиддлэссексстрит!..  €  скажите,  что  мы  умираем  с  гордо  поднЯтой
головой!..
     - Ќе забуду!  - весело крикнул Я им в ответ.  -  Џриготовьте  ему
место потеплее в аду, вашему инженеру ‘теффенсу и всей вашей банде!
     - џ вас  не  понЯл!  -  успел  еще  переспросить  кудлатый,  пока
медленно отвинчивалась крышка цилиндра. - Ћ чем это вы?.. ѓромче!..
     - Ѓудьте вы оба проклЯты вместе с  вашим  грЯзным  „эвидсоном!  -
заорал Я с диким торжеством. …сли бы вы видели их лица!..2
     2 ќти страницы из записок майора ‚елла ќндъю представлЯют, на наш
взглЯд,  особый интерес.  ѓ.  „ж. “эллс, которому человечество обЯзано
потрЯсающими описаниЯми страшных дней марсианского нашествиЯ,  видимо,
не  знал  об этом эпизоде.  Ђ между тем он говорит о многом.  € прежде
всего о том,  что с разгромом кадровых вооруженных  сил  сопротивление
марсианам отнюдь не закончилось. - ‹. ‹.

‘уббота, 27 июнЯ. —ас пополудни.
     ќто была  моЯ  мысль  -  выйти  на  побережье,   чтобы   отрезать
противнику путь эвакуации на ту сторону канала.  Љ сожалению,  они или
не захотели со мной согласитьсЯ или плохо менЯ понЯли.
     џ им   начертил   Ясную  схему:  идти  вдоль  побережьЯ,  но  вне
досЯгаемости артиллерии военных кораблей.  џ даже, словно предчувствуЯ
несчастье,  нарисовал  одну  нашу  машину  у самого берега,  и облачка
вспышек снарЯдов вокруг нее, и военный трехтрубный корабль, ведущий по
ней огонь. Ќо они, видимо, не разобрались в моем предостережении. Ќадо
полагать, что у них на Њарсе нет судоходных водоемов.
     € мне   выпала   печальнаЯ   судьба   беспомощно  наблюдать,  как
правофланговаЯ  боеваЯ  машина  вступила  в  пролив  так  далеко,  что
треножник  ее  почти  целиком  скрылсЯ  под водой,  и как прЯмо на нее
помчалсЯ крейсер.  ЉажетсЯ,  это был "‘ын грома".  …сли это так, то на
нем  служит  (вернее,  служил)  артиллерийским  офицером  старший брат
Ђрчибальда - ”рэнсис.  Љонечно,  Я в таком отдалении не мог бы даже  в
бинокль  увидеть  моего несчастного кузена.  "‘ын грома" успел сделать
только один залп из своих носовых орудий и попал-таки в правофланговую
боевую машину марсиан.  ‘нарЯд разорвалсЯ внутри цилиндра и разметал в
клочьЯ весь его экипаж.  Ќо перед тем как рухнуть в воду,  машина, уже
лишеннаЯ своего мозга, поднЯла все же трубу, испускающую тепловой луч,
крейсер вспыхнул,  как спичечный коробок,  огонь мгновенно достиг  его
пороховых  трюмов,  и чудовищный взрыв довершил то,  чего еще не успел
сделать тепловой луч.
     Љак член  фамилии  ќндъю,  Я  почувствовал  гордость  за  высокое
мастерство и  отвагу  моего  кузена  ”рэнсиса  ќндъю.  Љак  военный  и
патриот,  Я  не  мог  не  отдать  должное  мужеству  и выдержке прочих
офицеров и команды "‘ына грома".  ќто было высоковолнующее зрелище,  в
сравнении  с  которым  тускнеет  подвиг  древних героев ”ермопильского
ущельЯ.  Ќо  как  реальному  политику  мне  было  больно  видеть,  как
бесполезно гибнет один из тех кораблей, которые вскоре потребуютсЯ нам
с марсианами  длЯ  объединенных  и  вдохновлЯющих  действий  во  славу
цивилизации и прогресса.
     Џервое, что мелькнуло у менЯ в  мозгу,  когда  Я  увидел,  как  в
облаках пара ушли под воду печальные останки правофланговой машины,  -
это вполне понЯтное опасение,  как бы оставшиесЯ в живых  марсиане  не
заподозрили,  что  Я  нарочно подвел их несчастных товарищей под огонь
орудий ”рэнсиса. Ќо последовавшее после гибели боевой машины заставило
менЯ   устыдитьсЯ   моих  подозрений.  Џочти  сразу  после  того,  как
развороченнаЯ снарЯдом машина,  уничтожив  безумный  крейсер,  сделала
несколько  шагов  мористей  и  исчезла в водах канала,  в иллюминаторе
моего цилиндра показалась пластина с крючковатым крестом. „аже в такую
минуту они нашли в себе силы,  чтобы успокоить менЯ,  подчеркнуть, что
они менЯ ни в чем не винЯт!  ‚ такую минуту!.. ‚от это военные!.. Ѓыли
достойны  всЯческого  восхищениЯ  быстрота и четкость,  с которыми они
перестроили свои рЯды и двинулись на северо-запад, на ‹ондон...

‘уббота, 27 июнЯ. ‚осемь часов вечера.
     џ все более убеждаюсь, что был прав в своих предположениЯх. Ћни и
не помышлЯют об уничтожении всего населениЯ.  ’о,  что они совершили с
момента   высадки,   следует,   очевидно,  понимать  как  операцию  по
устрашению,  котораЯ  должна  была  привести  к  прекращению  военного
сопротивлениЯ десанту.
     €м ровным счетом ничего не стоило бы в несколько дней  уничтожить
‹ондон  со всеми его обитателЯми и двинутьсЯ дальше двумЯ колоннами на
север  и  запад.  Њежду  тем  лишь  только  они  перестали   встречать
организованное   сопротивление,  марсиане  начисто  прекратили  боевые
действиЯ. ‹ондон осталсЯ совершенно нетронутым.
     ‘вершилось исторически  неизбежное:  марсиане  стали повелителЯми
Ђнглии.  Ќа очереди днЯ - перенесение дальнейших  боевых  операций  на
континент.  џ  уже  набросал  длЯ них соответствующую схему,  котораЯ,
насколько Я могу понЯть,  служит сейчас предметом  их  обсуждениЯ.  Ќо
прежде всего надо ликвидировать опасное гнездо на углу Ћлдгейтхайстрит
и Њиддлэссексстрит...
     џ чувствую огромный прилив сил, в частности, и в свЯзи с тем, что
мы  не  продвинулись  дальше  юго-восточной  окраины  ‹ондона  и  что,
следовательно,  мои  близкие  вне всЯкой опасности.  Ѓедные мои!  Ћни,
конечно,  с ума сходЯт от беспокойства! Њожет быть, даже думают, что Я
погиб.  …сли бы они знали,  что Я жив, здоров, полон кипучей энергии и
замыслов титанических масштабов!
     ‚прочем, насчет   здоровьЯ  Я,  пожалуй,  несколько  преувеличил.
‚черашний дождь и ночевка под открытым небом наградили  менЯ  довольно
противным  насморком.  џ  промок  до  нитки и продрог до мозга костей.
‚ольно же мне было забыть об одеЯлах!  €х можно было взЯть хотЯ  бы  в
той самой лавке,  где мы расстались с Ћ'”лаганом.  Ќо тогда, в спешке,
мы думали прежде всего о пище и питье.  Ђ потом, когда Ћ'”лаган угодил
в цилиндр, мне было не до одеЯл.
     € вот Я чихаю и чихаю,  точно кошка. ЊенЯ даже легонько знобит. ‚
порЯдке профилактики Я осушил больше полбутылки "Њартини". ‚ €ндии мне
в подобных случаЯх всегда помогал коньЯк.  Џоможет и на этот раз.  Ќо,
конечно, не сразу... Ђ тут еще подул довольно свежий ветер с ’емзы. Њы
стоим Ярдах в пЯтидесЯти от берега.  Ћтсюда до моей квартиры не больше
семи-восьми  миль...  —ерт возьми,  Я бы сейчас с удовольствием принЯл
горЯчую ванну!

‚оскресенье, 28 июнЯ.
     ќто поистине  гениальные  существа!  Ћни  догадались,  что  мне в
теперешнем моем состоЯнии было бы лучше в закрытом от ветра помещении!
     ‚чера, когда  солнце  уже  скрывалось за ‚ест-ќндом,  милосердное
щупальце  перенесло  менЯ  внутрь  цилиндра.   ЊенЯ   сразу   охватило
благодатное  чувство  тепла  и покоЯ,  и Я,  почихав еще минут десЯть,
заснул.
     џ проснулсЯ  рано  утром  от воплЯ:  марсиане подкреплЯлись перед
деловым днем.  Ќе скрою,  мне с непривычки стало жутковато. џ зажмурил
глаза и прикинулсЯ спЯщим... ЊенЯ они не трогают!..
     џ не заметил,  как снова заснул.  ЊенЯ разбудили мирные и еще  не
жаркие солнечные лучи, пробивавшиесЯ через иллюминатор.
     Ѓыло четверть восьмого утра.  ‡начит, Я в общей сложности проспал
около  десЯти  часов,  но  чувствовал  себЯ на редкость отвратительно.
Ѓолела голова.  Ћчень хотелось пить,  а  все  мои  запасы  остались  в
корзине.
     џ подошел к иллюминатору,  выходЯщему в корзину,  и увидел, что в
ней   копошилось   пЯтеро   пленных:  трое  мужчин  и  две  женщины  с
изможденными, голодными и полубезумными лицами. Ћдна из женщин (на вид
лет  двадцати)  была в голубой жакетке с большими пуфами.  Ќа голове у
нее  чудом  сохранилась   газоваЯ   шлЯпка   с   нелепо   болтающимисЯ
искусственными вишенками.  „ругаЯ постарше,  простоволосаЯ,  с пышными
рыжеватыми волосами,  в моем вкусе. ЋдеваетсЯ, видно, у первоклассного
портного. Ћчень может быть, что это дама из общества.
     ‚се пЯтеро  с  жадностью  пожирали  мои  запасы.  ’а,  котораЯ  с
вишенками,   случайно   поднЯла   глаза,  заметила  менЯ  и  испуганно
вскрикнула.  „вое мужчин (один из них  -  полицейский,  без  шлема,  с
обвисшими  от  истощениЯ и давно не бритыми щеками,  другой - типичный
пожилой клерк,  без пиджака,  в жилете и грЯзном  стоЯчем  воротничке)
вздрогнули  и  бросили  на  менЯ быстрый взглЯд затравленных животных.
ЏростоволосаЯ женщина и третий мужчина (у него большаЯ розоваЯ  лысина
и  желтые  усы  на  нездоровом  костистом  лице) продолжали жрать,  не
обращаЯ на менЯ никакого вниманиЯ.
     џ отодвинулсЯ  от  иллюминатора,  но  потом  заставил  себЯ снова
приблизитьсЯ к нему.  ќти  опустившиесЯ  существа  возбуждали  во  мне
какое-то  болезненное  любопытство.  Ќеужели  все  лондонцы так быстро
опустились?
     Ќо только Я успел прильнуть к прозрачной толще иллюминатора,  как
клерк вдруг сжал грЯзные кулаки и  рванулсЯ  к  иллюминатору  с  такой
стремительностью,  что Я на какой-то миг забыл о том,  что нахожусь за
надежным прикрытием, и отпрЯнул в глубь цилиндра.
     Њне стало   стыдно   моего   малодушиЯ,  и  Я  вернулсЯ  на  свой
наблюдательный пункт.  ђЯдом со  мной  пристроилсЯ  один  из  марсиан.
„оверчиво положив мне на плечо одно из своих щупалец,  он уставилсЯ на
пленных.
     ‘ейчас уже  все  пЯтеро  лондонцев размахивали руками перед самым
иллюминатором.  ‘удЯ по их широко раскрытым ртам и ненавидЯщим  лицам,
они выкрикивали какие-то проклЯтиЯ и угрозы. Ќесчастные пигмеи! Џротив
кого они выступают?!  …сли бы они могли понЯть,  кого они  удостоились
лицезреть перед тем, как превратитьсЯ в продукт питаниЯ!
     Њне было стыдно перед марсианином за их  вульгарное  поведение  и
совершенно  непристойный  вид.  ‚прочем,  не прошло и минуты,  как они
снова принЯлись уничтожать мои запасы.
     Ќа ’емзе  -  ни  суденышка.  Ќа  берегу - ни души.  “ наших ног -
мертвый ‹ондон. Ћчень хочетсЯ пить. џ чихаю почти беспрерывно.
     ‚друг в   моей  голове  возникает  глупейшаЯ  мысль:  "€нтересно,
подвержены ли марсиане насморку?.."
     џ с  досадой щупаю свои обросшие щеки.  ‡автра утром неделЯ,  как
менЯ в последний раз брил Њориссон.  €нтересно,  жив ли  он?  Људа  он
делсЯ?  Ќе удивлюсь,  если он,  пользуЯсь суматохой, скрылсЯ, захватив
все более или менее ценное, что было в моей квартире.

‚оскресенье, 28 июнЯ. ‚ечер.
     Ћни пришли   в   форменное  остервенение,  эти  люди  в  корзине.
Ќасытившись и утолив свою  жажду,  они  схватили  бутылки  и  пытались
разбить  стекло  иллюминатора.  Ћно,  конечно,  выдержало,  не  дав ни
трещин,  ни вмЯтин, но бутылки одна за другой разлетелись вдребезги. ‚
том  числе  и еще непочатые.  ‚ несколько минут они уничтожили все мои
запасы пива и коньЯка.  €х руки были в крови от бесчисленных  порезов.
Џокончив  с  бутылками,  они  стали колотить по иллюминатору кулаками,
оставлЯЯ на нем кровавые следы. ‘квозь него уже почти ничего не видно.
Ќет, один уголок, самый верхний, осталсЯ чистым. €м до него невозможно
было дотЯнутьсЯ.
     Џоэтому мне удалось увидеть (марсианину,  видимо,  надоело,  и он
ушел), как клерк стал рвать на полосы скатерти, в которые была увЯзана
провизиЯ,  скатывать  эти  полосы  в  жгуты  и свЯзывать в самодельную
веревку.  —тобы удлинить ее,  обе женщины порвали  свои  юбки  и  тоже
скрутили  из  них  жгуты.  Ѓесстыдницы!  ЋстатьсЯ в нижних юбках перед
посторонними мужчинами!  Ѓоже,  как тонок еще слой  культуры  в  наших
людЯх!  Џотом  в  ход  пошли подтЯжки и поЯса мужчин.  ‘вЯзав из всего
этого самодельный  канат,  клерк  прикрепил  его  к  краю  корзины,  а
свободный конец перебросил наружу.
     €м нельзЯ   было   позволить    убежать.    Ћни    могли    своей
безответственной панической болтовней создать нам немалые затруднениЯ.
     џ жестами привлек внимание моих марсиан  к  готовЯщемусЯ  побегу.
‘транно,  почему  они так вЯло передвигаютсЯ?  ‚о много раз медленнее,
чем тогда,  на пустоши близ  “окинга.  Ќо  вот  один  из  них  дополз,
наконец,  до  какого-то выступа на стене,  нажал кнопку.  џ вижу,  как
мешкотно,  словно нехотЯ, вздымаетсЯ по ту сторону цилиндра щупальце и
невыносимо медленно плывет в воздухе к корзине.
     Ќо бунтовщики (Я их иначе не могу назвать) заметили, что щупальце
пришло в движение. Џри помощи клерка (он переплел перед собой обе свои
ладони,  и остальные становЯтсЯ на них,  как на скамейку) они один  за
другим  перемахивают  через  высокий  край  корзины и,  ухватившись за
канат,  начинают  спускатьсЯ.  ‘воих   шлюх   они   пустили   первыми!
„жентльмены,  с  позволениЯ  сказать!  џ  вижу  только напружинившийсЯ
канат,  закрепленный  торопливым  узлом.  Ќеужели  он  выдержит   всех
пЯтерых?  Ћн  не должен,  не имеет права выдержать!..  ‘лава богу,  не
выдержал! ЋборвалсЯ!..
     Ђ вспотевший и обезумевший от ужаса клерк пытаетсЯ подпрыгнуть до
краЯ корзины и не может. Ќе те годы, сэр! Ћпершись спиной о стенку, он
как   завороженный  смотрит  на  медленно  приближающеесЯ  беспощадное
щупальце.  ‚от оно,  наконец,  достигло цели,  попыталось (да,  только
попыталось!)  схватить  бешено сопротивлЯющегосЯ клерка...  ‚первые за
все времЯ моего пленениЯ Я вижу,  как  человеку  удаетсЯ  отбитьсЯ  от
щупальца!..  Џосле нескольких бесплодных попыток оно бессильно падает,
глухо звЯкнув о цилиндр...
     —то-то неладное творитсЯ с нашей машиной...
     “жасно хочетсЯ пить...

ЉажетсЯ, вторник, 30 июнЯ.
     „ва днЯ у менЯ во рту не было ни крошки пищи,  но голода Я совсем
не чувствую. Њне очень хочетсЯ пить.
     “дивительно, что все четверо марсиан совершенно не движутсЯ.  Ћни
обмЯкли  на  полу,  как  четыре  большие  кучи  темно-бурого,   тускло
лоснЯщегосЯ студнЯ.  Ћни только изредка вздрагивают, словно сквозь них
пропускают гальванический ток...
     Ћтвратительно пахнет.  „ушно.  Ћчень жарко. •оть бы дождь пошел и
остудил раскаленные солнцем стенки и крышку цилиндра!
     ЌепонЯтно, почему  мы  не  движемсЯ,  почему  стоЯт  на  месте  и
остальные боевые  машины?  ’ри  из  них  находЯтсЯ  в  пределах  нашей
видимости.  Џочему  над  одной  из  них  вьютсЯ  тучи вороньЯ?  Џочему
марсиане третьи сутки обходЯтсЯ без пищи и даже не пытаютсЯ напасть на
менЯ?  Џотому  что они видЯт во мне своего союзника?  ‚рЯд ли.  Ћни не
настолько сентиментальны.  Ћни  вообще  не  сентиментальны...  “  менЯ
мелькнула смешнаЯ мысль: "Ђ вдруг они заболели?.. —ем? Ќасморком? ‚се?
‚се сразу и в нашей и во всех других машинах? ”у, глупости какие!.."
     ‘корее всего,  они все-таки отдыхают.  Ћни, очевидно, как и люди,
нуждаютсЯ в отдыхе,  но только через  значительно  большие  промежутки
времени,  нежели  жители ‡емли...  Ќу,  конечно,  это так,  это именно
так...  Ђ вот Я,  пока они изволЯт отдыхать,  определенно  погибну  от
жажды,  если они не вберут хотЯ бы на полчаса треножник или не спустЯт
менЯ на ‡емлю любым другим путем...

     —етверг, второго июлЯ (?).
     џ схожу с ума от жажды...
     ’еперь они,  кажетсЯ,  совсем уснули. “ них глаза стали какими-то
невидЯщими.  ‘мотрЯт сквозь менЯ тЯжело, неподвижно, как тот мастер по
кровЯным колбасам,  когда Я с ним впервые встретилсЯ. Ћни очень редко,
судорожно и очень слабо вздыхают. ѓде-то совсем близко, над самой моей
головой, все времЯ, ни на секунду не умолкаЯ, звучит душевыматывающий,
громкий, как пароходный гудок, однотонный вой: "“ла-ула-ула-ула!"
     € даже на таком отдалении и через толстые стенки нашего  цилиндра
до нас доноситсЯ такой же вой остальных машин: "“ла-ула-ула-ула!"
     Ћт этого воЯ можно сойти с ума, даже если человек и не умирает от
жажды.
     џ пытаюсь обратить на себЯ внимание марсиан.  џ рисую перед  ними
на бумаге машину с вобранным треножником,  бутылку,  из которой льетсЯ
вода, но они никак не откликаютсЯ. џ чувствую, как во мне пробуждаетсЯ
глухаЯ ненависть.  Џочему они так безразличны к моей просьбе? ‚едь они
прекрасно понимают,  что мне нужно, необходимо немедленно напитьсЯ или
Я погибну! —ерте ними, попытаюсь сам.
     џ начинаю обходить по кругу внутреннюю стену цилиндра  и  нажимаю
на  все  попадающиесЯ  на  моем  пути  кнопки.  Ћдно  за  другим  вЯло
вздрагивают и  снова  бессильно  повисают,  как  плети,  все  наружные
щупальца. џ бреду дальше, держась за стенку, чтобы не упасть, с трудом
обходЯ застывшие,  но от этого еще  более  зловеще  расплывшиесЯ  тела
марсиан.  Ќажимаю какую-то,  бог весть какую по счету, кнопку. ђев над
моей головой усиливаетсЯ  во  много  раз.  ’еперь  от  него  дребезжит
раскаленнаЯ  крышка  нашего  цилиндра.  џ  торопливо  нажимаю соседнюю
кнопку. ‘лава богу, вой прекратилсЯ. ‘тало тихо до звона в ушах.
     Ћх, как у менЯ закружилась голова!  џ, кажетсЯ, на какое-то времЯ
потерЯл сознание.  ‚о всЯком случае,  Я вдруг обнаружил,  что лежу  на
полу.  Њне  стоило  большого  труда поднЯтьсЯ на ноги,  еще большего -
продолжить поиски нужной кнопки.  џ обошел уже почти всю стену - и все
безрезультатно.  Ћчевидно,  требуетсЯ  определеннаЯ комбинациЯ кнопок.
…сли это так, то Я погиб... Ђга, вот еще какой-то рубильник...
     џ повисаю  на  нем  всем  своим  телом.  Њашина вздрагивает и еле
ощутимо начинает передвигать ноги.  ќто мне совершенно ни  к  чему.  џ
пытаюсь  вернуть  рубильник в исходное положение,  но длЯ этого у менЯ
уже не хватает сил...
     Њы движемсЯ к берегу!.. ‘ фантастически ничтожной скоростью, чуть
быстрее черепахи,  но безостановочно и неотвратимо. € Я ничего не могу
поделать.  џ  слишком  слаб,  чтобы  остановить  это  движение.  —ерез
пЯть-восемь-десЯть минут машина войдет в ’емзу. Ђ еще через минуту она
уйдет под воду.
     Ќо ведь  можно  попытатьсЯ  отвинтить  крышку.  Ѓоже,  только  бы
отвинтить ее, и Я спасен!
     ѓде же тут кнопка,  рубильник или штурвальчик,  который открывает
крышку? џ был настолько беспечен, что не поднимал даже головы, нажимаЯ
эти легионы одинаковых  кнопок!  џ  снова  перебираю  одну  кнопку  за
другой,  один  штурвальчик  и  рубильник за другим.  €ми густо утыкана
стена этой дьЯвольской марсианской кастрюли...  ”у,  вот он как будто,
тот самый марсианский рубильник! Ќо Я уже не в силах, даже повиснув на
нем всей своей тЯжестью,  оттЯнуть его  вниз  до  конца.  Љрышка  чуть
сдвинулась по нарезу и остановилась...  Ћстановилась!.. ‡начит, теперь
всЯ надежда на то, чтобы пробитьсЯ через иллюминатор!
     џ хватаю  тЯжелый  металлический  предмет - что-то вроде гаечного
ключа - и пытаюсь  пробить  им  то,  что  Я  условно  называл  стеклом
иллюминатора.  џ продолжаю в исступлении бить по стеклу изо всех сил и
вдруг замечаю  по  ту  сторону  его  сначала  недоумевающее,  а  потом
торжествующее лицо проклЯтого клерка.  ќто уже свыше моих сил!..  џ, Я
безнадежно заперт в этой огромной коробке  из-под  шпрот!  џ,  Я  буду
медленно издыхать от жажды и удушьЯ еще долго после того,  как цилиндр
уже будет покоитьсЯ на дне ’емзы!  Ђ он,  этот  плебей,  этот  вонючий
клерк  в  грЯзном  стоЯчем воротничке,  этот жалкий раб,  только чудом
избежавший  смерти,  смеетсЯ  надо  мной  и  еще  может  надеЯтьсЯ  на
спасение!
     —тобы не  доставлЯть  ему  напоследок  удовольствиЯ,  Я  бросаюсь
(бросаюсь?!  џ  еле  передвигаю ноги!) к другому иллюминатору со своим
бесполезным гаечным ключом,  к третьему...  и убеждаюсь  окончательно,
что мне уже нет спасениЯ...
     Ђ марсиане и вздрагивать перестали.  Ќеужели они погибли? Џогибли
от насморка?..
     Љак мы еще  каких-нибудь  две  недели  тому  назад  смеЯлись  над
подобными соображениЯми!..
     —то же делать?..  Ћни бы еще могли спасти и себЯ и менЯ... Ќо как
им помочь?  Љак привести их в себЯ, вдунуть в их грузные и безобразные
голово-тела жизнь хоть на четверть часа? ‚сего на четверть .часа-и все
было бы спасено:  и наши жизни,  и наши планы,  то есть мои планы... “
них уже совсем мутные зрачки... Њутные и мертвые...
     ‚се!.. ЉажетсЯ, теперь уже все кончено!..
     —то это такое? Ѓанка с печеньем? ‡ачем мне теперь печенье? „ругое
дело,  если  бы  это  была вода.  •оть глоток воды,  и веселее было бы
умирать! Џрочь эту банку!.. •отЯ нет... Џусть моЯ семьЯ узнает хотЯ бы
из  этих записных книжек,  что их самый близкий,  самый родной человек
чуть не стал самым могущественным человеком за все времЯ существованиЯ
человечества.
     Ѓоже мой,  что подумал бы,  узнав о  моей  нелепой  гибели,  этот
молодой  демагог из €ст-ќнда,  этот наглый демагог ’ом Њанн!..  џ хочу
верить,  мне необходимо перед смертью быть уверенным, что он уже погиб
от  руки  марсиан,  сгорел в тепловом луче,  задохсЯ в их черном дыму,
раздавлен под развалинами обрушившегосЯ дома! € инженер ‘теффенс и всЯ
его  гверильЯнскаЯ  банда.  Ѓоже,  помоги  мне быть в этом уверенным в
самый последний мой смертный миг,  и Я уйду в царствие твое безропотно
и с легким сердцем!..
     Њне бы перед смертью хоть два денечка поуправлЯть Ђнглией,  чтобы
навести настоЯщий порЯдок в стране,  суровый,  беспощадный, при полной
поддержке всей военной мощи марсиан!..
     Џора паковать книжки...
     Њы уже вступили в ’емзу...
     ‚ода подступила  к самому иллюминатору,  она смыла кровавые следы
на стекле,  и Я теперь Ясно вижу,  как этот проклЯтый клерк,  даже  не
взглЯнув в мою сторону, быстро поплыл к берегу...
     ‘тало совсем темно...
     ѓде моЯ библиЯ?..