        Šèò ‹îìåð. ðîâåðêà íà ïðî÷íîñòü


     ûë êîíåö îêòßáðß. ðîíèçûâàþùèé âåòåð  áèë  ëåäßíûì  äîæäåì  â  ëèöî
Œýëëîðè, êîòîðûé, ïîäíßâ âîðîòíèê, ñòîßë ñêðûòûé òåíüþ äåðåâüåâ ó âõîäà  â
óçêóþ àëëåþ.
     - òî èðîíèß  ñóäüáû,  „æîííè,  -  ïðîáîðìîòàë  ìàëåíüêèé  ÷åëîâåê  ñ
ìðà÷íûì ëèöîì, ñòîßâøèé ðßäîì ñ íèì. - ’û, ÷åëîâåê, êîòîðûé ñåãîäíß äîëæåí
áûë áû ñòàòü ðåìüåðîì ëàíåòû, ïðß÷åøüñß íà îòøèáå, òîãäà êàê Šîñëî è åãî
áàíäèòû ïüþò øàìïàíñêîå â ïðàâèòåëüñòâåííîì äâîðöå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, îëü, - ñêàçàë  Œýëëîðè.  -  Œîæåò  áûòü,  îí  áóäåò
ñëèøêîì çàíßò ïðàçäíîâàíèåì ñâîåé ïîáåäû, è åìó áóäåò íå äî ìåíß.
     - € ìîæåò áûòü è íåò, - îòâåòèë îëü. Šîãäà  ïðèäåò  âðåìß  çàâòðàêà,
Šîñëî óæå áóäåò çíàòü, ÷òî åãî ôàëüñèôèêàöèß íà âûáîðàõ íå óäàëàñü.
     - „æîííè, åñëè åìó óäàñòñß äî ýòîãî çàõâàòèòü òåáß,  ýòî  êîíåö.  åç
òåáß ïåðåâîðîò ëîïíåò, êàê ìûëüíûé ïóçûðü.
     - Ÿ íå óåäó èç  ãîðîäà,  -  ñêàçàë  Œýëëîðè  ðåøèòåëüíî.  -  „à,  ýòî
íåáåçîïàñíî, íî íåëüçß ñâåðãíóòü äèêòàòîðà, íå ïîéäß â ÷åì-òî íà ðèñê.
     - î òîëüêî íå â ýòîì. ’åáå íå íàäî âñòðå÷àòüñß ñ Šðàíäàëëîì ëè÷íî.
     - óäåò õîðîøî, åñëè îí óâèäèò ìåíß, áóäåò çíàòü, ÷òî ß âñå  âðåìß  ñ
âàìè.
     ‚ òèøèíå äâîå ìóæ÷èí æäàëè ïðèáûòèß ñâîåãî òîâàðèùà ïî ïîäïîëüþ.
     à áîðòó ìåæçâåçäíîãî äðåäíîóòà, ëåòåâøåãî â  ïîëóïàðñåêå  îò  ‡åìëè,
ñëîæíûé ñâîáîäíûé ìîçã íàáëþäàë çà äàëåêîé ñîëíå÷íîé ñèñòåìîé.
     - ˆçëó÷åíèå ñ ðàçíîé  äëèíîé  âîëíû  îò  òðåòüåé  ïëàíåòû,  -  ß÷åéêè
åðöåïòîðà íàïðàâèëè èìïóëüñ  â  øåñòü  òûñß÷  äåâßòüñîò  òðèäöàòü  ÷åòûðå
áëîêà, ñîñòàâëßâøèõ ìíîãîñåãìåíòíûé ìîçã,  êîòîðûé  óïðàâëßë  êîðàáëåì.  -
Œîäóëßöèè â ïðåäåëàõ îò ñîðîê  äåâßòîãî  äî  äåâßíîñòî  ïåðâîãî  äèàïàçîíà
ïðîöåññà ìûøëåíèß.
     -  —àñòü  ìîäåëè   õàðàêòåðíà   äëß   ýêçîêîñìè÷åñêîãî   óïðàâëßþùåãî
èíòåëëåêòà, - ýêñòðàïîëèðîâàëè €íàëèçàòîðû,  îáðàáîòàâ  äàííûå.  -  „ðóãèå
ïîêàçàòåëè ïî ñëîæíîñòè çàíèìàþò óðîâíè îò ïåðâîãî äî äâàäöàòü øåñòîãî.
     - åñòàíäàðòíàß ñèòóàöèß, - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàëè åêîëëåêòîðû.
     ‘óùíîñòüþ ‚ûñøåãî àçóìà ßâëßåòñß  óíè÷òîæåíèå  âñåõ  ìåíåå  ðàçâèòûõ
êîíêóðèðóþùèõ ôîðì, êàê ß/ìû  ñèñòåìàòè÷åñêè  óíè÷òîæàëè  òåõ,  êîãî  ß/ìû
îáíàðóæèâàëè â ìîåé/íàøåé  âåòâè  ƒàëàêòèêè.  î  ïðåæäå,  ÷åì  ïåðåéòè  ê
äåéñòâèßì, íåîáõîäèìî ïîäðîáíîå  èññëåäîâàíèå  ýòîãî  ßâëåíèß,  -  óêàçàëè
ˆíòåðïðåòàòîðû.  -  „ëß  ïîëó÷åíèß  è  àíàëèçà  òèïè÷íîé   åäèíèöû   ìîçãà
ïîòðåáóåòñß ïåðåõîä íà äèàïàçîí, íå ïðåâûøàþùèé îäèí ëó÷ â ñåêóíäó.
     ‚ ýòîì ñëó÷àå óðîâåíü ðèñêà âîçðàñòàåò äî  Šðèòè÷åñêîé  Šàòåãîðèè,  -
áåññòðàñòíî îáúßâèëè €íàëèçàòîðû.
     - “Ž‚…œ ˆ‘Š€ Ž‹œ˜… … ˆŒ……’ ‡€—…ˆŸ, - ìîùíûé  ìîçãîâîé  èìïóëüñ
ãîíà ïîëîæèë êîíåö äèñêóññèè. -  ‘…‰—€‘  €˜ˆ  ŠŽ€‹ˆ  ‚›•Ž„Ÿ’  ‚  Ž‚Ž…
Ž‘’€‘’‚Ž ‚ Žˆ‘Š€• Œ…‘’€ „‹Ÿ ‚…‹ˆŠŽ‰ €‘›. …ˆ‡Œ…›‰ ˆŠ€‡  ‚…‹ˆŠŽƒŽ
’…“…’,  —’Ž›  ŒŽ…/€˜…  ‡Ž„ˆŽ‚€ˆ…   Ž‘“™…‘’‚‹Ÿ‹Ž‘œ   „Ž   …„…‹œŽ‰
‘Ž‘ŽŽ‘’ˆ ˆ, Ž‚…ŸŸ ŒŽž/€˜“ ‘Ž‘ŽŽ‘’œ Š ‚›†ˆ‚€ˆž ˆ „ŽŒˆˆŽ‚€ˆž.
… „Ž‹†Ž ›’œ ‘’€•€, … ŒŽ†…’ ›’œ  ˆŠ€ŠŽƒŽ  Ž€‚„€ˆŸ  …“„€—ˆ.  Ÿ/Œ›
……•Ž„ˆŒ € ‹ˆ‡Š“ž Žˆ’“ €‹ž„…ˆŸ.
     ‚ ïîëíîé òèøèíå, ñî ñêîðîñòüþ ÷óòü ìåíüøå  ñêîðîñòè  ñâåòà,  äðåäíîóò
ïëàíåòû è ïîì÷àëñß â ñòîðîíó ‡åìëè.
     Šîãäà â ßäîâèòîì ñâåòå îãíåé â êâàðòàëå  îò  àëëåè  ïîßâèëàñü  òåìíàß
ôèãóðà, Œýëëîðè íàïðßãñß.
     - € âîò è Šðàíäàëë, - ïðîøèïåë îëü. - Ÿ ðàä...
     Ží âíåçàïíî çàìîë÷àë,  òàê  êàê  íåîæèäàííî  íà  ïóñòûííîì  ïðîñïåêòå
ðàçäàëñß ðåâ ìîùíîãî ìîòîðà. ˆç áîêîâîé óëî÷êè âûëåòåëà ïîëèöåéñêàß ìàøèíà
è ñ âèçãîì ïîâåðíóëà çà óãîë. —åëîâåê ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë. ‚ îêíå  ìàøèíû
ìàòîâî áëåñíóë  àâòîìàò.  Ž÷åðåäü  íàñòèãëà  áåæàâøåãî,  øâûðíóëà  åãî  íà
êàìåííóþ ñòåíó, ñáèëà ñ íîã. Ží ïîêàòèëñß ïî ìîñòîâîé, ïðåæäå ÷åì  Œýëëîðè
óñëûøàë ãðîõîò àâòîìàòîâ.
     - Ž, îæå, îíè óáèëè ’îíè! - ïðîõðèïåë îëü. -  àì  íàäî  âûáèðàòüñß
îòñþäà!
     Œýëëîðè ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî àëëåå è çàñòûë  íà  ìåñòå,  óâèäåâ,
êàê â  äàëüíåì  óãëó  âñïûõíóëè  îãíè.  Ží  óñëûøàë,  êàê  òßæåëûå  ñàïîãè
êîñíóëèñü çåìëè, êàê õðèïëûé ãîëîñ ïðîðåâåë êîìàíäó.
     - Œû îòðåçàíû, - áðîñèë îí.
     ‚ øåñòè ôóòàõ îí çàìåòèë ãðóáóþ äåðåâßííóþ äâåðü. Ží êèíóëñß  ê  íåé,
íàâàëèëñß íà íåå âñåì òåëîì. Žíà íå  ïîääàâàëàñü.  Ží  ñäåëàë  øàã  íàçàä,
óäàðèë èçî âñåõ ñèë íîãîé, äâåðü óïàëà. Œýëëîðè  òîëêíóë  ñâîåãî  ñïóòíèêà
âïåðåä,  â  òåìíóþ  êîìíàòó,  ïàõíóâøóþ  ïëåñåíüþ  è   êðûñèíûì   ïîìåòîì.
‘ïîòûêàßñü, Œýëëîðè íà îùóïü ïðîêëàäûâàë ïóòü. Ží ïðîøåë ÷åðåç  çàâàëåííûé
ìóñîðîì äâåðíîé ïðîåì, äâèíóëñß âäîëü ñòåíû è  íàøåë  äâåðü,  âèñåâøóþ  íà
îäíîé ïåòëå. Ží ïðîòèñíóëñß ìèìî íåå  è  î÷óòèëñß  â  êîðèäîðå.  ‚  ñëàáîì
ñâåòå, ïðîíèêàâøåì èç îêîøêà íàä  ìàññèâíîé  çàïåðòîé  äâåðüþ,  áûë  âèäåí
âçäóâøèéñß ëèíîëåóì íà ïîëó. Œýëëîðè ïîâåðíóë â äðóãóþ ñòîðîíó, ïîáåæàë  ê
ìàëåíüêîé äâåðè â äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà. Ží íàõîäèëñß â äåñßòè  ôóòàõ  îò
íåå, êîãäà ðàçäàëñß âçðûâ è åå öåíòðàëüíàß  ÷àñòü  ñ  ãðîõîòîì  îáðóøèëàñü
âíóòðü. ™åïêè ïîëåòåëè âî  âñå  ñòîðîíû,  îöàðàïàëè  åãî,  ïîäîáíî  êîãòßì
âïèëèñü â åãî ïëàù. ˜åäøèé çà íèì îëü âäðóã  ñòàë  õâàòàòü  ðòîì  âîçäóõ.
Œýëëîðè îáåðíóëñß êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà òîò óïàë íàçàä  íà  ñòåíó  è
ñïîëç âíèç. îëíûé, â òûñß÷ó ïóëü çàëï  àâòîìàòà  ðàçîðâàë  íà  êóñêè  åãî
ãðóäü è æèâîò.
     —åðåç äûðó â äâåðè ïðîñóíóëàñü ðóêà è ñòàëà èñêàòü çàäâèæêó.  Œýëëîðè
ñäåëàë øàã âïåðåä, ñõâàòèë ÷åëîâåêà çà çàïßñòüå, äåðíóë çà ðóêó  èçî  âñåé
ñèëû, óñëûøàë, êàê õðóñòíóë ëîêòåâîé ñóñòàâ.  ‘òîí  ðàíåíîãî  ïîëèöåéñêîãî
áûë çàãëóøåí âòîðûì çàëïîì ñêîðîñòðåëüíîãî îðóæèß, íî Œýëëîðè óæå ïðûãíóë,
ñõâàòèëñß çà ïåðèëà ëåñòíèöû, ïîäòßíóëñß è ïåðåëåç ÷åðåç  íèõ.  Ží  ïðûãàë
÷åðåç ïßòü ñòóïåíåê, ïðîíåññß ìèìî ïëîùàäêè, çàâàëåííîé  áèòûì  ñòåêëîì  è
ïóñòûìè  áóòûëêàìè,  ïîáåæàë  äàëüøå  è  îêàçàëñß  â  çàòßíóòîì   ïàóòèíîé
êîðèäîðå, â êîòîðûé âûõîäèëè ðàñøàòàííûå äâåðè. ‚íèçó ãðîõîòàëè  ñàïîãè  è
ðàçäàâàëèñü ßðîñòíûå êðèêè. Œýëëîðè âîøåë â áëèæàéøóþ äâåðü è  ïðèñëîíèëñß
ñïèíîé ê ñòåíå çà íåþ. ’ßæåëûå øàãè ïðîãðîõîòàëè  ïî  ëåñòíèöå.  Šîãäà  îí
âåðíóëñß, ÷òîáû áåæàòü â äàëüíèé êîíåö ïðîõîäà, ñíèçó  ïðîãðåìåë  îòâåòíûé
çàëï.
     ‘èëüíûé óäàð â áîê ëèøèë åãî âîçäóõà, îòáðîñèë â ñòîðîíó. Ží ïîäíßëñß
íà íîãè è ïîáåæàë äàëüøå. ˆç ãëóáîêîé ññàäèíû  òåêëà  êðîâü.  óëß  òîëüêî
öàðàïíóëà åãî.
     Ží äîáðàëñß äî äâåðè, âåäóùåé ê ñëóæåáíîé ëåñòíèöå, è îòñêî÷èë, êîãäà
èç òåìíîòû íà íåãî ñ âîåì áðîñèëàñü  òåìíî-ñåðàß  òåíü.  ‚  ýòî  ìãíîâåíèå
ïðîãðåìåë âûñòðåë, ñî ñòåíû íàä  ãîëîâîé  Œýëëîðè  ïîñûïàëàñü  øòóêàòóðêà.
ëîòíûé ÷åëîâåê â  ôîðìå  ïîëèöèè  áåçîïàñíîñòè,  áåãîì  ïîäíèìàâøèéñß  ïî
ëåñòíèöå, ìãíîâåííî îñòàíîâèëñß, óâèäåâ â ðóêàõ  Œýëëîðè  àâòîìàò.  ðåæäå
÷åì îí îïîìíèëñß, Œýëëîðè çàìàõíóëñß ïóñòûì îðóæèåì, óäàðîì íîãè  îòáðîñèë
ïîëèöåéñêîãî âíèç  íà  ïëîùàäêó.  Šîò,  ñïàñøèé  åìó  æèçíü,  -  îãðîìíîå,
ïîêðûòîå áîåâûìè øðàìàìè æèâîòíîå, - ëåæàë íà ïîëó; ïîë ãîëîâû ó íåãî áûëî
ñíåñåíî âûñòðåëîì, êîòîðûé îí ïðèíßë íà ñåáß. …ãî åäèíñòâåííûé æåëòûé ãëàç
ñìîòðåë íà Œýëëîðè, êîãòè âïèëèñü â ïîë, ñëîâíî, äàæå ìåðòâûé,  îí  øåë  â
àòàêó.  Œýëëîðè  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç  óáèòîå  æèâîòíîå,  ïîáåæàë  ââåðõ  ïî
ëåñòíèöå.
     —åðåç òðè ïðîëåòà ëåñòíèöà îêàí÷èâàëàñü  êëàäîâêîé,  çàáèòîé  ïà÷êàìè
ãàçåò è ãíèþùèìè êîðîáêàìè, èç êîòîðûõ ñ ïîßâëåíèåì Œýëëîðè âî âñå ñòîðîíû
áðîñèëèñü áåæàòü ìûøè. ‚ êëàäîâêå áûëî åäèíñòâåííîå îêíî, òåìíîå îò ãðßçè.
Œýëëîðè  îòøâûðíóë  áåñïîëåçíûé  àâòîìàò,  îñìîòðåë  ïîòîëîê   â   ïîèñêàõ
àâàðèéíîãî âûõîäà, íî íè÷åãî íå óâèäåë. îê ó íåãî íåñòåðïèìî áîëåë.
     ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëñß òîïîò íîã. Œýëëîðè ïîïßòèëñß â óãîë  êîìíàòû,  è
ñíîâà ðàçäàëñß âèçã  àâòîìàòà;  òîíêàß  äâåðü  äåðíóëàñü,  ðàçâàëèëàñü  íà
êóñêè. Œãíîâåíèå ñòîßëà àáñîëþòíàß òèøèíà.
     - ‚ûõîäè ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè, Œýëëîðè! - ïðîðû÷àë ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.
     ‚ òåìíîòå áëåäíûå ßçûêè  ïëàìåíè  ëèçàëè  ñâßçàííûå  ãàçåòû,  êîòîðûå
çàãîðåëèñü îò ïîòîêà ñòàëüíûõ ïóëü. „ûì ñòàë çàïîëíßòü ÷åðäàê.
     - ‚ûõîäè, ïîêà íå çàæàðèëñß, - ïðîêðè÷àë ãîëîñ.
     - „àâàé âûáèðàòüñß  îòñþäà,  -  çàîðàë  äðóãîé.  -  òà  ãðóäà  õëàìà
çàãîðèòñß êàê òðóò!
     - îñëåäíèé øàíñ, Œýëëîðè, - ïðîêðè÷àë ïåðâûé.
     Žãîíü, ïèòàåìûé ñóõîé áóìàãîé, óæå äîñòèãàë ïîòîëêà è íà÷èíàë ðåâåòü.
Œýëëîðè ïîøåë âäîëü ñòåíû ê îêíó, ñäâèíóë â ñòîðîíó ïîðâàííûå æàëþçè,  èçî
âñåõ ñèë äåðíóë ðàìó. Žíà íå äâèíóëàñü. Ží âûøèá ñòåêëî,  ïåðåáðîñèë  íîãó
÷åðåç ïîäîêîííèê è âûëåç íà ðæàâóþ ïîæàðíóþ ëåñòíèöó. ßòüþ ýòàæàìè íèæå â
ïßòíå ñâåòà âèäíåëèñü áåëûå òî÷êè ïîäíßòûõ ëèö è øåñòü ïîëèöåéñêèõ  ìàøèí,
áëîêèðîâàâøèõ ìîêðóþ îò  äîæäß  óëèöó.  Ží  ïðèæàëñß  ñïèíîé  ê  ïîðó÷íßì,
ïîñìîòðåë ââåðõ. îæàðíàß ëåñòíèöà òßíóëàñü åùå íà òðè ýòàæà.  Ží  ïðèêðûë
ëèöî ðóêîé îò ðàñòóùèõ ßçûêîâ ïëàìåíè, çàñòàâèë ñâîè íîãè íåñòè åãî  ââåðõ
ïî æåëåçíûì ïåðåêëàäèíàì.
     ‚åðõíßß ïëîùàäêà íàõîäèëàñü â øåñòè ôóòàõ íèæå  íàâèñàâøåãî  êàðíèçà.
Œýëëîðè âçîáðàëñß íà ïåðèëà, ñõâàòèëñß  îáåèìè  ðóêàìè  çà  êðàé  àæóðíîãî
êàìåííîãî óêðàøåíèß. Œãíîâåíèå îí áîëòàëñß â  äåâßòè  äåñßòêàõ  ôóòîâ  íàä
çåìëåé, çàòåì ïîäòßíóëñß, ïîñòàâèë êîëåíî íà ïàðàïåò, ïîêàòèëñß íà êðûøó.
     ‹åæà íà æèâîòå, îí  îñìîòðåëñß.  ‹èíèß  ãîðèçîíòà  íàðóøàëàñü  òîëüêî
òðóáîé âåíòèëßòîðà è õèáàðêîé, â êîòîðóþ âûõîäèë ëèôò. Ží ñîðèåíòèðîâàëñß,
îáíàðóæèë, ÷òî îòåëü íàõîäèòñß íà óãëó óëèöû, à çà íèì  åñòü  ñòîßíêà  äëß
ìàøèí. ðèìûêàâøàß ñî ñòîðîíû àëëåè êðûøà áûëà ôóòîâ íà  äåñßòü  íèæå,  åå
îòäåëßë ïðîåì â øåñòíàäöàòü ôóòîâ. ‚äðóã êðûøà ïîä åãî íîãàìè  çàòðßñëàñü:
îäèí èç ïîòîëêîâ ñòàðîãî çäàíèß  îáâàëèëñß:  îãîíü  ñîæðàë  åãî  ïîäïîðêè.
‚îêðóã íåãî ïîäíèìàëñß äûì.  ‘î  ñòîðîíû  ñòîßíêè  ìðà÷íûå  ßçûêè  ïëàìåíè
âçâèâàëèñü íà òðèäöàòü ôóòîâ íàä íèì, îòïðàâëßß êàñêàäû èñêð â ñûðîå íåáî.
Ží ïîøåë ê ñàðàé÷èêó. Œåòàëëè÷åñêàß äâåðü áûëà çàêðûòà. ‘áîêó  ê  ñòðîåíèþ
áûëà ïðèêðåïëåíà ðæàâàß ëåñòíèöà. Œýëëîðè  îòîðâàë  åå,  ïîíåñ  â  ñòîðîíó
àëëåè. ‚ñåé åãî ñèëû åäâà õâàòèëî íà òî, ÷òîáû  ðàçäâèíóòü  åå  íà  ïîëíóþ
äëèíó. "„âàäöàòü ôóòîâ, - ïðèêèíóë îí. - Œîæåò áûòü, õâàòèò".
     Ží òîëêíóë ëåñòíèöó ÷åðåç ïðîåì,  ñ  òðóäîì  óñòàíîâèë  åå  íà  êðûøå
âíèçó. •ðóïêèé ìîñò çàøàòàëñß ïîä åãî âåñîì, êîãäà îí ïîëåç  ïî  íåìó.  Ží
îñòîðîæíî  äâèãàëñß  äàëüøå,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß   íà   ðàñêà÷èâàâøóþñß
íåíàäåæíóþ  îïîðó.  Ží  áûë  â  øåñòè  ôóòàõ  îò   íèæíåé   êðûøè,   êîãäà
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîä íèì õðóñòíóë ñãíèâøèé ìåòàëë;  îí  ñäåëàë  îò÷àßííûé
áðîñîê  âïåðåä  è  ïîëåç  ïî  âîäîñòî÷íîìó  æåëîáó,  óñëûøàâ,  êàê   âíèçó
çàêðè÷àëè, êîãäà ëåñòíèöà ðóõíóëà íà êàìíè àëëåè.
     "‚îò íåâåçåíèå, - ïîäóìàë îí, - òåïåðü îíè çíàþò, ãäå ß..."
     à êðûøå îí óâèäåë òßæåëóþ êðûøêó ëþêà. Ží ïîäíßë  åå,  ñïóñòèëñß  ïî
æåëåçíîé ëåñòíèöå â òåìíîòó, ïðîáðàëñß  ê  êîðèäîðó,  ïî  íåìó  ê  ãëàâíîé
ëåñòíèöå. ‘íèçó äîíîñèëèñü ñëàáûå çâóêè. Ží ñòàë ñïóñêàòüñß.
     Šîãäà îí áûë íà ÷åòâåðòîì ýòàæå,  âíèçó  ïîêàçàëèñü  îãíè,  ðàçäàëèñü
ãîëîñà, òîïîò íîã. Ží ñîøåë ñ ëåñòíèöû íà òðåòüåì ýòàæå, ïîâåðíóë çà óãîë,
âîøåë â êîìíàòó, âûõîäèâøóþ îêíàìè íà àëëåþ. ‚ îêíî  äóë  õîëîäíûé  âåòåð,
ïàõíóâøèé äûìîì.  Šàçàëîñü,  óçêèé  ïðîõîä  âíèçó  ïóñò.  ’åëî  åãî  äðóãà
èñ÷åçëî. ‘ëîìàííàß ëåñòíèöà ëåæàëà òàì, êóäà óïàëà. "„î çåìëè, òî÷íåå,  äî
áóëûæíèêà - äâàäöàòü ôóòîâ", - ïðèêèíóë îí.  „àæå,  åñëè  îí  ïîâèñíåò  íà
ðóêàõ è ïðûãíåò, ïåðåëîì íîãè îáåñïå÷åí...
     —òî-òî  øåâåëüíóëîñü  âíèçó.  Žäåòûé  â  ôîðìó   ïîëèöåéñêèé   ñòîßë,
ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå ïðßìî ïîä íèì. ‚îë÷üß  óëûáêà  èñêàçèëà  ëèöî
Œýëëîðè. Ží ñêîëüçíóë âíèç ãîëîâîé  ñ  ïîäîêîííèêà,  çàìåð  íà  ìãíîâåíèå,
óâèäåâ, êàê ïîëèöåéñêèé ïîäíßë âåðõ èñïóãàííîå ëèöî, åãî ðîò îòêðûëñß...
     Œýëëîðè ïðûãíóë, óäàðèë ïîëèöåéñêîãî íîãàìè  ïî  ñïèíå,  ñìßã÷èâ  òåì
ñàìûì ñâîå ïàäåíèå. Ží âûñâîáîäèëñß è ñåë, ïîòðßñåííûé. îëèöåéñêèé ëåæàë,
óòêíóâøèñü íîñîì â çåìëþ, åãî ïîçâîíî÷íèê áûë íååñòåñòâåííî âûêðó÷åí.
     Œýëëîðè ïîäíßëñß íà íîãè è ÷óòü íå  óïàë  îò  ðåçêîé  áîëè  â  ïðàâîé
ñòóïíå. àñòßæåíèå èëè ïåðåëîì. ‘öåïèâ  çóáû,  îí  äâèíóëñß  âäîëü  ñòåíû.
‹åäßíàß âîäà èç âîäîñòî÷íîé òðóáû, áóðëèëà ó åãî  íîã.  Ží  ïîñêîëüçíóëñß,
÷óòü íå óïàâ íà  ìîêðûé  áóëûæíèê.  ‚ïåðåäè  ïîêàçàëîñü  îñâåùåííîå  ìåñòî
ñòîßíêè. …ñëè áû îí ñìîã äîáðàòüñß òóäà, ìîæåò áûòü, ó  íåãî  åùå  áûë  áû
øàíñ. Ží äîëæåí äîáèòüñß óñïåõà - ðàäè Œîíèêè, ðàäè ðåáåíêà, ðàäè áóäóùåãî
âñåãî ìèðà.
     ˜àã, åùå øàã. îëü âïèâàëàñü â íåãî  âñå  ñèëüíåå  ñ  êàæäûì  âäîõîì.
ðîìîêøàß îò êðîâè ðóáàøêà è øòàíèíà, ñîâåðøåííî ëåäßíûå, ïðèëèïëè ê òåëó.
…ùå äåñßòü ôóòîâ - è îí ðâàíåò ê ñòîßíêå...
     „âà ÷åëîâåêà â  ÷åðíîé  ôîðìå  ïîëèöèè  ƒîñóäàðñòâåííîé  åçîïàñíîñòè
âûøëè åìó íàâñòðå÷ó  ñ  íàïðàâëåííûìè  â  åãî  ãðóäü  àâòîìàòàìè.  Œýëëîðè
îòòîëêíóëñß îò ñòåíû, ñîáðàëñß ñ äóõîì â îæèäàíèè î÷åðåäè, êîòîðàß îáîðâåò
åãî æèçíü. ‚ìåñòî ýòîãî â ãëàçà  åìó  ñêâîçü  äîæäü  óäàðèë  ñëåïßùèé  ëó÷
ñâåòà.
     - ‚û ïîéäåòå ñ íàìè, ìèñòåð Œýëëîðè.
     - î-ïðåæíåìó íèêàêîãî êîíòàêòà, - äîëîæèëè åðöåïòîðû.  -  ‘  ìîçãîì
âûñøåãî óðîâíß îòñóòñòâóåò  ñâßçü,  îí  íà÷èíàåò  äðîæàòü  è  áðîñàåòñß  â
ñòîðîíó, êîãäà ß/ìû êàñàåìñß åãî.
     ˆíèöèàòîðû âíåñëè ïðåäëîæåíèå:
     - ðè ïîìîùè ñîîòâåòñòâóþùèõ ãàðìîíèê ìîæíî  óñòàíîâèòü  ðåçîíèðóþùåå
ïîëå, êîòîðîå óñèëèò ëþáîé ìåñòíûé  ìîçã,  ôóíêöèîíèðóþùèé  â  àíàëîãè÷íîì
ðèòìå. Ÿ/ìû  íàõîäèì,  ÷òî  ìîäåëü  ñëåäóþùåãî  õàðàêòåðà  áóäåò  íàèáîëåå
ïîäõîäßùåé... ûë ïðîäåìîíñòðèðîâàí ñëîæíûé ñèìâîë.
     - Ž„Ž‹†€‰’… „…‰‘’‚Ž‚€’œ Žˆ‘€›Œ ‘Ž‘ŽŽŒ, -  ïðèêàçàë  ãîí.  ‚‘…
Ž‘’ŽŽˆ… ”“Š–ˆˆ …Š€™€ž’‘Ÿ „Ž  ’…•  Ž,  ŽŠ€  …  “„…’  „Ž‘’ˆƒ“’
“‘…•.
     óêîâîäñòâóßñü èñêëþ÷èòåëüíî îäíîé öåëüþ, äàò÷èêè  è  çîíäèðîâàëè  ñ
òåìíîãî,  ïîãðóæåííîãî   â   òèøèíó   êîðàáëß   ïðîñòðàíñòâî   â   ïîèñêàõ
âîñïðèèì÷èâîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà.
     Šîìíàòà  äëß  äîïðîñîâ  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  àáñîëþòíî  ïóñòîé   êóá,
îêðàøåííûé áåëîé ýìàëåâîé êðàñêîé. ‚ öåíòðå ïîä îñëåïèòåëüíî áåëûìè ëó÷àìè
ñâåòà ñòîßë ìàññèâíûé ñòàëüíîé ñòóë, îòáðàñûâàâøèé ÷åðíèëüíóþ òåíü.
     Œèíóòà ïðîøëà â òèøèíå,  çàòåì  ïî  êîðèäîðó  ïðîñòó÷àëè  êàáëóêè.  ‚
îòêðûòóþ äâåðü âîøåë âûñîêèé ìóæ÷èíà â ïðîñòîé  òåìíîé  âîåííîé  îäåæäå  è
îñòàíîâèëñß, èçó÷àß ñâîåãî ïëåííèêà. …ãî øèðîêîå îáâèñëîå ëèöî áûëî  ñåðîå
è ìðà÷íîå, êàê ìîãèëüíàß ïëèòà.
     - Ÿ ïðåäóïðåæäàë òåáß, Œýëëîðè, - ïðîèçíåñ îí íèçêèì ðû÷àùèì ãîëîñîì.
     - ’û ñîâåðøàåøü îøèáêó, Šîñëî, - îòîçâàëñß Œýëëîðè.
     - Žòêðûòî àðåñòîâàâ íàðîäíîãî ãåðîß, íå òàê ëè? - ˜èðîêèå ñåðûå  ãóáû
Šîñëî èñêðèâèëèñü â óëûáêå. ’àê ìîã áû óëûáàòüñß ïîêîéíèê. - å  îáìàíûâàé
ñåáß. åç ñâîåãî âîæäß ìßòåæíèêè íè÷åãî íå ñäåëàþò.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ãîòîâ ïîäâåðãíóòü ñâîé ðåæèì èñïûòàíèþ òàê ñêîðî?
     - ‹èáî òàê, ëèáî æäàòü, ïîêà òâîß ïàðòèß íàáåðåò ñèëó. Ÿ âûáðàë áîëåå
áûñòðûé ïóòü. Ÿ íèêîãäà íå ìîã òàê äîëãî æäàòü, êàê òû, Œýëëîðè.
     - ó, ê óòðó òû áóäåøü çíàòü.
     - ’àê  áûñòðî,  äà?  -  ðèêðûòûå  òßæåëûìè  âåêàìè  ãëàçà  Šîñëî  íå
îòðûâàëèñü îò áëèêîâ ñâåòà. - Š óòðó ß ìíîãîå  óçíàþ.  ’û  ïîíèìàåøü,  ÷òî
ëè÷íî òâîå ïîëîæåíèå áåçíàäåæíî.
     Ží ïåðåâåë âçãëßä íà ñòóë.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, ìíå ñëåäóåò òåáå âñå ïðîäàòü â îáìåí íà  ÷òî?  …ùå
îäíî òâîå îáåùàíèå?
     - €ëüòåðíàòèâà - ýòîò ñòóë, - ñêàçàë Šîñëî êàòåãîðè÷åñêèì òîíîì.
     - ’û î÷åíü äîâåðßåøü òåõíèêå, Šîñëî, áîëüøå ÷åì ëþäßì.  ‚  ýòîì  òâîß
áîëüøàß ñëàáîñòü.
     Šîñëî ïðîòßíóë ðóêó, ïîãëàäèë ðîâíûé ìåòàëë ñòóëà.
     - òî íàó÷íûé àïïàðàò, ñêîíñòðóèðîâàííûé  ñïåöèàëüíî  äëß  âûïîëíåíèß
îñîáîãî çàäàíèß ñ íàèìåíüøèìè òðóäíîñòßìè äëß ìåíß. Ží ñîçäàåò  â  íåðâíîé
ñèñòåìå îáúåêòà óñëîâèß, ïðè êîòîðûõ âñïîìèíàåòñß àáñîëþòíî âñå, è â òî æå
âðåìß ñïîñîáñòâóåò çâóêîâîìó âûðàæåíèþ âîñïîìèíàíèé.  Šðîìå  òîãî,  îáúåêò
òàêæå íà÷èíàåò  ïîä÷èíßòüñß  êîìàíäàì.  Ží  ïîìîë÷àë.  -  …ñëè  òû  áóäåøü
ñîïðîòèâëßòüñß, îí ðàçðóøèò òâîé ìîçã, íî íå ðàíüøå, ÷åì  òû  ñêàæåøü  ìíå
âñå: èìåíà, ìåñòà, ÷èñëà, ïëàíû îïåðàöèé - âñå. „ëß íàñ îáîèõ áóäåò ïðîùå,
åñëè òû ñìèðèøüñß ñ íåèçáåæíîñòüþ è ðàññêàæåøü ìíå  äîáðîâîëüíî  âñå,  ÷òî
ìíå õî÷åòñß çíàòü.
     - ˆ ïîñëå òîãî, êàê òû ïîëó÷èøü èíôîðìàöèþ?..
     - ’û çíàåøü, ÷òî ìîé ðåæèì íå ìîæåò ìèðèòüñß ñ îïïîçèöèåé. —åì  áîëåå
ïîëíûìè áóäóò ñâåäåíèß, òåì ìåíüøå êðîâè ïîòðåáóåòñß.
     Œýëëîðè ïîæàë ïëå÷àìè, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, - ñêàçàë îí æåñòêî.
     - å áóäü äóðàêîì, Œýëëîðè! òî íå ïðîâåðêà íà ïðî÷íîñòü.
     - àâåðíîå, âñå-òàêè ýòî ïðîâåðêà: ÷åëîâåê ïðîòèâ ìàøèíû.
     ƒëàçà Šîñëî âïèëèñü â íåãî. Ží ñäåëàë áûñòðûé æåñò ðóêîé.
     - ðèâßæèòå åãî.
     ‘èäß íà ñòóëå, Œýëëîðè ÷óâñòâîâàë,  êàê  õîëîäíûé  ìåòàëë  âûòßãèâàåò
òåïëî èç åãî òåëà. åìíè ñòßãèâàëè åãî ðóêè, íîãè, ãðóäü.  ˜èðîêîå  êîëüöî
èç ïðîâîëîêè è ïëàñòèêà êðåïêî ïðèæàëî åãî ÷åðåï ê ïîäãîëîâíèêó. ”åé Šîñëî
íàáëþäàë çà ïðîèñõîäèâøèì èç óãëà êîìíàòû.
     - ƒîòîâî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - äîëîæèë òåõíèê.
     - ðîäîëæàéòå.
     Œýëëîðè íàïðßãñß. åíîðìàëüíîå  âîçáóæäåíèå  ñâåëî  åãî  æåëóäîê.  Ží
ñëûøàë îá ýòîì ñòóëå, î åãî  ñïîñîáíîñòè  ïðî÷åñûâàòü  ÷åëîâå÷åñêèé  ìîçã,
âûïîòðîøèòü åãî, ïðåâðàòèâ ÷åëîâåêà â áîëòëèâîãî èäèîòà.
     -  ’îëüêî  ñâîáîäíîå  îáùåñòâî,  -  ïîäóìàë  îí,  -   ìîæåò   ñîçäàòü
òåõíîëîãèþ, êîòîðàß äåëàåò òèðàíèþ âîçìîæíîé...
     Ží âèäåë, êàê îäåòûé â áåëûé êîìáèíåçîí òåõíèê ïðèêîñíóëñß  ê  ïàíåëè
óïðàâëåíèß. Žñòàâàëàñü òîëüêî îäíà íàäåæäà: åñëè áû îí ñìîã ñîïðîòèâëßòüñß
ñèëå ìàøèíû, çàòßíóòü äîïðîñ, çàäåðæàòü Šîñëî äî ðàññâåòà...
     “ñûïàííûå èãîëêàìè çàæèìû âïèëèñü â âèñêè Œýëëîðè. Œãíîâåííî åãî ìîçã
íàïîëíèëñß ìå÷óùèìèñß áðåäîâûìè îáðàçàìè. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê  åãî  ãîðëî
ñæàëîñü îò ïîäàâëßåìîãî ñòîíà. —üè-òî ñèëüíûå ïàëüöû âöåïèëèñü â åãî ìîçã,
ïåðåáèðàß ñòàðûå âîñïîìèíàíèß, âñêðûâàß çàòßíóòûå âðåìåíåì ðàíû. Žòêóäà-òî
äî íåãî äîíåññß ãîëîñ, çàäàâàâøèé âîïðîñû.  ‘ëîâà  äðîæàëè  â  åãî  ãîðëå,
ñòðåìßñü âûðâàòüñß íàðóæó.
     Ÿ äîëæåí  ñîïðîòèâëßòüñß!  Œûñëü  ïðîìåëüêíóëà  ó  íåãî  â  ãîëîâå  è
èñ÷åçëà, óíåñåííàß âîëíîé çîíäèðóþùèõ èìïóëüñîâ,  êîòîðûå  õëûíóëè  â  åãî
ìîçã.
     Ÿ  äîëæåí  äåðæàòüñß...  äîñòàòî÷íî  äîëãî...   ÷òîáû   äàòü   äðóãèì
âîçìîæíîñòü...
     à ïàíåëè óïðàâëåíèß êîðàáëß è ìèãàëè ñëàáûå îãíè.
     - Ÿ/ìû  ÷óâñòâóåì  íîâûé  ðàçóì  -  ïåðåäàò÷èê  áîëüøîé  ìîùíîñòè,  -
âíåçàïíî îáúßâèëè åðöåïòîðû.  -  î  îáðàçû  áåñïîðßäî÷íû.  Ÿ/ìû  îùóùàåì
áîðüáó, ñîïðîòèâëåíèå...
     - “‘’€Ž‚ˆŒ ’…‘“ž ‘‚Ÿ‡œ, - ïðèêàçàë ãîí. ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€’œ “‡Šˆ‰ ”ŽŠ“‘ ˆ
ˆ‡‚‹…—œ €‡“Œ.
     - òî òðóäíî; ß/ìû ÷óâñòâóåì ìîùíûå íåðâíûå òîêè, íå ãàðìîíèðóþùèå  ñ
îñíîâíûìè ðèòìàìè ìîçãà.
     Ž„€‚ˆ’œ ˆ•!
     ˆ ñíîâà ìîçã è ïîøåë íà êîíòàêò, âíåäðèëñß â ñëîæíóþ  ìàòðèöó,  ìîçã
Œýëëîðè,  è  íà÷àë  ñòàðàòåëüíî  âûßâëßòü  è  óñèëèâàòü  åãî   ñîáñòâåííûå
ýëåìåíòû,  äàâàß  èì  âîçìîæíîñòü  ñëîæèòüñß  â  ïðèðîäíóþ  ìîçàèêó  ñâîåé
ëè÷íîñòè, ñâîáîäíóþ îò ÷óæäûõ åé êîíòðèìïóëüñîâ.
     ‹èöî òåõíèêà ñòàëî áåëåå  ìåëà,  êîãäà  òåëî  Œýëëîðè  îêàìåíåëî  ïîä
ðåìíßìè.
     - ˆäèîò! - ãîëîñ Šîñëî óäàðèë åãî, êàê êíóòîì. -  …ñëè  îí  óìðåò  äî
òîãî, êàê çàãîâîðèò...
     - Ží... îí îêàçûâàåò ñèëüíîå ñîïðîòèâëåíèå, âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
- ƒëàçà òåõíèêà èçó÷àëè  øêàëû  ïðèáîðîâ.  -  èòìû  îò  àëüôû  äî  äåëüòû
íîðìàëüíûå, õîòß è óâåëè÷åííûå, - ïðîáîðìîòàë îí. - ˆíäåêñ  ìåòàáîëèçìà  -
äåâßíîñòî äåâßòü...
     ’åëî Œýëëîðè äåðíóëîñü. Ží ñíà÷àëà îòêðûë, ïîòîì  çàêðûë  ãëàçà,  åãî
ãóáû çàøåâåëèëèñü.
     - î÷åìó îí íå ãîâîðèò? - ðßâêíóë Šîñëî.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, âîçìîæíî,  ïîòðåáóåòñß  íåñêîëüêî  ñåêóíä,
÷òîáû íàñòðîèòü ïîòîêè ýíåðãèè íà äåñßòèêðàòíûé ðåçîíàíñ...
     - ’îãäà çàéìèñü ýòèì! €ðåñòîâàâ  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  ß  ñëèøêîì  ìíîãèì
ðèñêîâàë, ÷òîáû òåïåðü ïîòåðßòü åãî.
     àñêàëåííûå ñèëüíûå ïàëüöû ïðîòßíóëèñü îò ñòóëà  ïî  íåðâíûì  êàíàëàì
ìîçãà Œýëëîðè - è âñòðåòèëè íåïðåîäîëèìîå ñîïðîòèâëåíèå è.  ‚  ðåçóëüòàòå
ñòîëêíîâåíèß èçëó÷åííîå ñàìîñîçíàíèå Œýëëîðè ìåòàëîñü, êàê ëèñò  âî  âðåìß
áóðè.
     - îðèñü!
     Žñòàòîê ïîäêîíòðîëüíîãî åìó èíòåëëåêòà ñæàëñß...
     ...ˆ áûë ñõâà÷åí, çàêëþ÷åí â êàïñóëó, óíåñåí êóäà-òî ââåðõ.
     Œýëëîðè  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ëåòèò  ñêâîçü  êëóáßùèéñß   áåëûé   òóìàí,
ïðîíèçûâàåìûé âñïûøêàìè  è  ïîëîñàìè  êðàñíîãî,  ñèíåãî,  ôèîëåòîâîãî.  Ží
îùóùàë äàâëåíèå îãðîìíûõ ñèë, êîòîðûå áðîñàëè åãî òî â îäíó, òî  â  äðóãóþ
ñòîðîíó, âûòßãèâàëè åãî ìîçã, êàê ãèáêóþ ïðîâîëîêó, ïîêà îí íå ïåðåñåê âñþ
ƒàëàêòèêó. ðîâîëîêà ñòàëà óòîëùàòüñß, ïðåâðàòèëàñü â  äèàôðàãìó,  êîòîðàß
ðàçäåëèëà âñåëåííóþ íà äâå ÷àñòè. ëîñêîñòü ïðèîáðåëà  òîëùèíó,  ðàçáóõëà,
îõâàòèëà âñå  ïðîñòðàíñòâî/âðåìß.  Žáåññèëåííûé,  èçäàëåêà  îí  ÷óâñòâîâàë
ïåðåìåùåíèå  ýíåðãèé,  êîòîðûå  ðûñêàëè  â   ïîèñêàõ   äîáû÷è   ïðßìî   çà
íåïðåîäîëèìûì ñèëîâûì ïîëåì...
     ‘ôåðà, â êîòîðóþ îí áûë çàòî÷åí, ñæàëàñü, ñäàâèëà åãî, íàïðàâèëà  åãî
ñîçíàíèå ïî óçêîìó, êàê èãëà, ïóòè. Ží çíàë, íå çíàß, îòêóäà, ÷òî çàïåðò â
êîìíàòå áåç âîçäóõà, ñæèìàâøåéñß, âûçûâàâøåé êëàóñòðîôîáèþ, ëèøåííûé êàêèõ
áû òî íè áûëî çâóêîâ è îùóùåíèé. Ží âçäîõíóë, ÷òîáû çàêðè÷àòü...
     î  âäîõà  íå  ïîñëåäîâàëî.  ’îëüêî  ñëàáûé  ïðèñòóï  óæàñà,   áûñòðî
èñ÷åçíóâøèé, ñëîâíî îñòàíîâëåííûé ÷üåé-òî ðóêîé. ‚ òåìíîòå, â îäèíî÷åñòâå,
Œýëëîðè æäàë, âñå åãî ÷óâñòâà áûëè îáîñòðåíû, êîíòðîëèðóß  îêðóæàâøóþ  åãî
òåìíîòó...
     - Ží ó íàñ! - èçäàëè èìïóëüñ åðöåïòîðû.
     ‚ öåíòðå êîìíàòû â ëîâóøêå  ñ  ìîçãîì  ïóëüñèðîâàëè  ïîòîêè  ýíåðãèè,
óäåðæèâàþùèå è êîíòðîëèðóþùèå çàõâà÷åííûé îáðàçåö.
     - Ž‚…Š€ €—…’‘Ÿ …Œ…„‹…Ž. - ãîí íå îáðàùàë âíèìàíèß íà èìïóëüñ
âîïðîñîâ îò  ñåãìåíòîâ  ìîçãà,  îòâå÷àþùèõ  çà  ðàçìûøëåíèß.  -  ˆŒ…ˆ’œ
ˆ‘•Ž„›… ‘’ˆŒ“‹›, ‡€ˆ‘€’œ …‡“‹œ’€’›. ˆ‘’“€‰’…!
     ...Ží  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ñëàáîå  ìåðöàíèå  ñâåòà  â  äðóãîì  êîíöå
êîìíàòû: êîíòóð îêíà. Ží ìîðãíóë, ïðèïîäíßëñß. îä íèì  ñêðèïíóëè  ïðóæèíû
êðîâàòè. Ží ïðèíþõàëñß. ‚ òßæåëîì âîçäóõå îùóùàëñß çàïàõ  äûìà.  Šàçàëîñü,
îí íàõîäèëñß â êîìíàòå äåøåâîé ãîñòèíèöû. Ží íå ïîìíèë, êàê ïîïàë ñþäà. Ží
îòáðîñèë ãðóáîå îäåßëî  è  êîñíóëñß  áîñûìè  íîãàìè  ïîêîðîáèâøèõñß  äîñîê
ïîëà...
     „îñêè áûëè ãîðß÷èìè.
     Ží âñêî÷èë, ïîáåæàë ê äâåðè, ñõâàòèëñß  çà  ðó÷êó  è  îòäåðíóë  ðóêó.
Œåòàëë îáæåã åìó ëàäîíü.
     Ží ïîáåæàë ê îêíó, îòîäâèíóë â ñòîðîíó çàñêîðóçëûå îò  ãðßçè  òþëåâûå
çàíàâåñêè, îòêðûë çàäâèæêó, ïîòßíóë çà ðàìó. Žíà íå ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà. Ží
ñäåëàë øàã íàçàä, âûøèá íîãîé ñòåêëî. Œãíîâåííî  êëóáû  äûìà  âîðâàëèñü  â
ðàçáèòîå îêíî. Žáåðíóâ çàíàâåñêîé ðóêó, îí âûáèë îñêîëêè, ïåðåáðîñèë  íîãó
÷åðåç ïîäîêîííèê, íàùóïàë ïîæàðíóþ ëåñòíèöó. æàâûé ìåòàëë âðåçàëñß â  åãî
áîñûå ñòóïíè. à îùóïü îí ïðîäåëàë âíèç ïßòü øàãîâ è áðîñèëñß íàçàä, êîãäà
ñíèçó âçâèëñß êðàñíûé êëûê ïëàìåíè.
     îâåðõ ïåðèë îí óâèäåë óëèöó, ïßòíî ñâåòà  íà  ìðà÷íî-ñåðîì  àñôàëüòå
äåñßòüþ ýòàæàìè íèæå, áåëûå ëèöà, ìàëåíüêèå, êàê òî÷êè, îáðàùåííûå  ââåðõ.
‚ ñîòíå ôóòîâ îò íåãî ðàñêà÷èâàëàñü ðàçäâèæíàß ëåñòíèöà, âåäóùàß ê äðóãîìó
êðûëó îõâà÷åííîãî îãíåì çäàíèß. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß  áðîøåííûì,  ïîêèíóòûì.
è÷òî íå ìîãëî ñïàñòè åãî. ‚íèçó ïîä íèì æåëåçíàß ëåñòíèöà  áûëà  ñïëîøíûì
àäîì.
     ûëî ëåã÷å, áûñòðåå  ïåðåìàõíóòü  ÷åðåç  ïîðó÷íè,  óáåæàòü  îò  áîëè,
ïðîñòî óìåðåòü, - ìûñëü ïðîíåñëàñü â åãî ãîëîâå ñ óæàñàþùåé ßñíîñòüþ.
     îñëûøàëñß çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà, è íàä íèì  âûëåòåëî  îêíî.  à  åãî
ñïèíó ïðîëèëñß äîæäü îáæèãàþùèõ îñêîëêîâ. †åëåçî  æãëî  íîãè.  Ží  âäîõíóë
ïîáîëüøå âîçäóõà, ïðèêðûë ëèöî ðóêîé è íûðíóë â áåñíîâàâøååñß ïëàìß.
     Ží  ïîëç,  ÷óòü  íå  ïàäàß  ñ   æåñòêèõ   ìåòàëëè÷åñêèõ   ïåðåêëàäèí,
ïðåîäîëåâàß âûñòóïû.  îëü  âî  âñåì  òåëå.  Ží  âçãëßíóë  íà  ñâîþ  ðóêó:
îáîäðàííàß, êðîâîòî÷àùàß, îáãîðåâøàß...
     óêè è íîãè áîëüøå íå  ïðèíàäëåæàëè  åìó.  îìîãàß  ñåáå  êîëåíßìè  è
ëîêòßìè, îí ïåðåêàòèëñß åùå ÷åðåç îäèí âûñòóï,  ñîñêîëüçíóë  íà  ñëåäóþùóþ
ïëîùàäêó. ‹èöà óæå áûëè áëèæå, ðóêè òßíóëèñü ê íåìó. Ží ñ òðóäîì  ïîäíßëñß
íà íîãè, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîñëåäíèå ñåêöèè ëåñòíèöû ïîäàëèñü âíèç ïîä åãî
âåñîì. Ží ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïßòíî êðàñíîãî  öâåòà.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
ïîêðûòàß âîëäûðßìè êîæà ñïîëçàåò ñ åãî òåëà. ‡àêðè÷àëà æåíùèíà.
     - Ž, ƒîñïîäè, ñãîðåë æèâüåì, è âñå  åùå  õîäèò!  -  îòðûâèñòî  ñêàçàë
êòî-òî òîíêèì ãîëîñîì.
     - …ãî ðóêè... ïàëüöåâ íåò...
     —òî-òî ïîäíßëîñü, óäàðèëî åãî, ïðèçðà÷íûé óäàð â  ìîìåíò,  êîãäà  íàä
íèì ñîìêíóëàñü òåìíîòà.
     åàêöèß èíäèâèäóóìà  áûëà  íåíîðìàëüíîé  -  ñîîáùèëè  €íàëèçàòîðû.  -
‘òðåìëåíèå ê âûæèâàíèþ îãðîìíîå. ‘òîëêíóâøèñü  ñ  î÷åâèäíîé  íåèçáåæíîñòüþ
ôèçè÷åñêîãî óíè÷òîæåíèß, îí ïðåäïî÷åë àãîíèþ è óâå÷üß ñïîêîéíîìó äîæèâàíèþ
â òå÷åíèå êîðîòêîãî âðåìåíè.
     ‘óùåñòâóåò âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî  òàêàß  ðåàêöèß  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
÷èñòî èíñòèíêòèâíûé ìåõàíèçì íåîáû÷íîé ôîðìû,  -  óêàçàëè  €íàëèçàòîðû.  -
…ñëè òàê, ýòî ìîæåò îêàçàòüñß îïàñíûì. ’ðåáóåòñß áîëüøå  äàííûõ  ïî  ýòîìó
ïóíêòó.
     Ÿ/Œ› ˆ‘Ž‹œ‡“…Œ Ž‚›… ‘’ˆŒ“‹› Ž Ž’Ž˜…ˆž Š Žš…Š’“, - ñêàçàë  ãîí.
- €€Œ…’› ‘’…Œ‹…ˆŸ Š  ‚›†ˆ‚€ˆž  „Ž‹†›  ›’œ  “‘’€Ž‚‹…›  ‘  Ž‹œ˜…‰
’Ž—Ž‘’œž. ‚Ž‡ŽŽ‚ˆ’œ Ž‚…Š“!
     ‘èäåâøèé íà ñòóëå Œýëëîðè ñòàë èçâèâàòüñß è îáìßê.
     - ó ÷òî?
     - Ží æèâ, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî!  î  ÷òî-òî  íå  òàê!  Ÿ  íå  ìîãó
äîâåñòè åãî äî óðîâíß çâóêîâîãî âûðàæåíèß! Ží  ïîäàâëßåò  ìåíß  ñ  ïîìîùüþ
êîìïëåêñà ñâîèõ ôàíòàçèé!
     - ‚ûâåäè åãî èç ýòîãî ñîñòîßíèß!
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ß ïûòàëñß. î ß íå ìîãó ïðîáèòüñß ê  íåìó.
’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îí  âûòßíóë  ýíåðãåòè÷åñêèå  ðåñóðñû  ñòóëà,   è
èñïîëüçîâàë èõ äëß òîãî, ÷òîáû óñèëèòü ñâîé ìåõàíèçì ñîïðîòèâëåíèß.
     - îäàâèòå åãî!
     - Ÿ ïîïûòàþñü, íî åãî ñèëà ôàíòàñòè÷íà!
     - ’îãäà ìû äîáàâèì ýíåðãèè!
     - òî... îïàñíî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     - å îïàñíåå, ÷åì íåóäà÷à!
     ’åõíèê ñ  ïîìðà÷íåâøèì  ëèöîì  ïåðåêëþ÷èë  ïàíåëü  íà  áîëåå  âûñîêèé
óðîâåíü ýíåðãåòè÷åñêîãî ïîòîêà, ïðîõîäßùåãî ÷åðåç ìîçã Œýëëîðè.
     - Žáúåêò øåâåëüíóëñß! - âçîðâàëèñü åðöåïòîðû. - îâûé  ìîùíûé  ïîòîê
ýíåðãèè â ïîëå ìîçãà! Œîß/íàøà õâàòêà îñëàáåâàåò...
     - „…†€’œ Žš…Š’! …Œ…„‹…Ž, ‘ Œ€Š‘ˆŒ€‹œŽ‰ ‘ˆ‹Ž‰ ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€’œ Ž‚›…
‘’ˆŒ“‹›!
     ‡àêëþ÷åííûé  îò÷àßííî  ñîïðîòèâëßëñß  ïðèíóæäåíèþ,  à  òåì   âðåìåíåì
ñâîáîäíûé ÷óæåðîäíûé ìîçã ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîè ñèëû è ñ  áîëüøåé  ýíåðãèåé
ââåë íîâûé ñòèìóë â íàõîäèâøèéñß â ñìßòåíèè çàõâà÷åííûé ðàçóì.
     ...ƒîðß÷åå ñîëíöå æãëî ñïèíó. ‘ëàáûé âåòåðîê êîëûõàë  âûñîêóþ  òðàâó,
ðàñòóùóþ íà ñêëîíå, ãäå óêðûëñß ðàíåíûé ëåâ. Šàïëè ïóðïóðíî-êðàñíîé êðîâè,
âèñåâøèå íà âûñîêèõ ñòåáëßõ, îáîçíà÷èëè ïóòü  îãðîìíîãî  êîòà.  Ží  äîëæåí
áûòü çäåñü, ðàñïðîñòåðøèéñß íà  çåìëå  â  òåíè  êîëþ÷åãî  êóñòàðíèêà,  åãî
æåëòûå ãëàçà ñóçèëèñü îò áîëè: ãðóäü åãî ðàçîðâàíà ïóëåé áîëüøîãî êàëèáðà.
Ží æäåò, íàäåßñü, ÷òî åãî ìó÷èòåëü ïðèäåò ñþäà...
     ‘åðäöå Œýëëîðè ãëóõî ñòó÷àëî ïîä âëàæíîé ðóáàøêîé öâåòà õàêè.
     ’ßæåëàß âèíòîâêà â åãî  ðóêàõ  êàçàëàñü  åìó  äåòñêîé  -  áåñïîëåçíàß
èãðóøêà  ïðîòèâ  ïåðâîáûòíîé  ßðîñòè  çâåðß.  Ží  ñäåëàë  øàã,  åãî   ãóáû
èñêðèâèëèñü â èðîíè÷åñêîé óëûáêå.  —òî  îí  õî÷åò  äîêàçàòü?  …ñëè  áû  îí
îòñòóïèë è ïîñèäåë ïîä äåðåâîì, ëåíèâî ïîòßãèâàß èç ôëßãè, - ïîêà  ëåâ  íå
óìåð áû îò ïîòåðè êðîâè, - à çàòåì ïîøåë áû è íàøåë òåëî, òî íèêòî  áû  îá
ýòîì íå óçíàë. Ží ñäåëàë åùå îäèí øàã. ’åïåðü îí ðåøèòåëüíî øåë âïåðåä.  ‚
ëèöî áèë õîëîäíûé âåòåð. îãè áûëè ëåãêèìè, ñèëüíûìè. Ží ãëóáîêî âçäîõíóë,
îùóòèë ñëàäîñòü âåñåííåãî âîçäóõà. †èçíü íèêîãäà íå áûëà òàê äîðîãà åìó...
     àçäàëñß ãëóáîêèé àñòìàòè÷åñêèé êàøåëü, è  îãðîìíûé  çâåðü  âûøåë  èç
òåíè, æåëòûå êëûêè îñêàëåíû, ìûøöû  ïåðåêàòûâàþòñß  ïîä  ñâåòëî-êîðè÷íåâîé
øåðñòüþ, òåìíàß êðîâü íà áîêó îòëèâàåò ÷åðíûì...
     ‹åâ äâèíóëñß âíèç ïî ñêëîíó, Œýëëîðè óïåðñß íîãàìè â  çåìëþ,  âñêèíóë
ðóæüå, ïðèæàë åãî ê ïëå÷ó.
     Šàê â êíèãå, - ïîäóìàë îí ñ èðîíèåé. - ðèöåëüòåñü âûøå  ãðóäèíû,  íå
ñòðåëßéòå, ïîêà íå áóäåòå óâåðåíû...
     Ží âûñòðåëèë ñ ðàññòîßíèß â ñòî  ôóòîâ  -  êàê  ðàç,  êîãäà  æèâîòíîå
ïîâåðíóëî íàëåâî. óëß ïîïàëà â öåëü ãäå-òî çà ðåáðàìè.  Šîò  îñòàíîâèëñß,
ïðèøåë â  ñåáß.  óæüå  äåðíóëîñü,  è  ñíîâà  ãðîõíóë  âûñòðåë.  à  ìåñòå
ðàçúßðåííîé ìîðäû âñïûõíóëî êðàñíîå ïßòíî... ˆ âñå ðàâíî óìèðàâøèé  õèùíèê
øåë âïåðåä. Œýëëîðè ñìàõíóë ïîò, çàëèâàþùèé åìó ãëàçà, ïðèöåëèëñß â  ïëå÷î
æèâîòíîìó...
     Šóðîê çàåëî. ûñòðîãî âçãëßäà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî  â
ðóæüå çàñòðßë ïàòðîí. å ñõîäß ñ ìåñòà, Œýëëîðè ïîäåðãàë  åãî.  ’ùåòíî.  ‚
ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå îí  ñäåëàë  øàã  â  ñòîðîíó,  è  áðîñèâøååñß  íà  íåãî
÷óäîâèùå ðóõíóëî â ïûëü ðßäîì ñ íèì. ˆ âäðóã åìó â  ãîëîâó  ïðèøëà  ìûñëü,
÷òî, åñëè áû Œîíèêà íàáëþäàëà çà íèì, ñèäß â ìàøèíå ó ïîäíîæüß  õîëìà,  òî
íà ýòîò ðàç îíà áû íå ñìåßëàñü...
     - ‘íîâà êîìïëåêñ ðåàêöèé  íå  ñîîòâåòñòâóåò  êàêîìó  áû  òî  íè  áûëî
ïîíßòèþ ðàçóìíîñòè èç ìîåãî/íàøåãî îïûòà, - ß÷åéêè åêîëëåêòîðà ñîîáùèëè î
ïàðàäîêñå, êîòîðûé ïðåïîäíåñ èíòåëëåêòó è çàõâà÷åííûé ðàçóì. -  Œû  èìååì
äåëî ñ ëè÷íîñòüþ, êîòîðàß ñòðåìèòñß ê  âûæèâàíèþ  ñ  íå  èìåþùåé  àíàëîãîâ
ìîùüþ, è â òî æå âðåìß èäåò íà ðèñê êðàéíåé êàòåãîðèè  áåç  íåîáõîäèìîñòè,
ñîãëàñíî àáñòðàêòíîìó êîäó ïîâåäåí÷åñêîé ñèììåòðèè.
     - Ÿ/ìû  äåëàåì  âûâîä,  ÷òî  âûáðàííûé  â  êà÷åñòâå  îáðàçöà  ñåãìåíò
ëè÷íîñòè  íå  ßâëßåòñß  ïîäëèííî  àíàëîãè÷íîé  ãîíó  ÷àñòüþ  îáúåêòà,   -
ïðåäïîëîæèëè Œûñëèòåëè. - Ž÷åâèäíî, îí íåïîëíîöåíåí, íåæèçíåñïîñîáåí.
     - „àâàéòå ïîïðîáóåì âûáîðî÷íî ñíßòü êîíòðîëü ñ ïåðèôåðèéíûõ  îáëàñòåé
ïîëß ìîçãà, - ïðåäëîæèëè åðöåïòîðû. - ’àêèì  îáðàçîì  ìû  ñìîæåì  ñèëüíåå
ñêîíöåíòðèðîâàòü ñòèìóëèðîâàíèå íà öåíòðàëüíîé ìàòðèöå.
     - ðèâåäß ýíåðãèè â ñîîòâåòñòâèå ñ çàõâà÷åííûì  ìîçãîì,  ìîæíî  áóäåò
óïðàâëßòü åãî ðèòìîì è ïîëó÷èòü êëþ÷ ê ïîëíîìó êîíòðîëþ íàä íèì, -  áûñòðî
îïðåäåëèëè ‚û÷èñëèòåëè.
     - ’àêîé ïóòü íåñåò â ñåáå ðèñê ðàçðûâà ìàòðèöû è ðàçðóøåíèß  îáðàçöà,
- ïðåäóïðåäèëè €íàëèçàòîðû.
     - € ˆ‘Š …Ž•Ž„ˆŒŽ Ž‰’ˆ!
     ‘  áåñïðåäåëüíîé  òî÷íîñòüþ  ìîçã  è  ñóçèë  ãðàíèöû   çîíäèðîâàíèß,
ïîäãîíßß åãî ïî ôîðìå ïîä  î÷åðòàíèß  íàõîäèâøåãîñß  â  áîåâîé  ãîòîâíîñòè
ìîçãà Œýëëîðè, ïîäñòðàèâàßñü ïîä ìîùíûå ïîòîêè ýíåðãèè, èäóùèå îò ñòóëà.
     - àâíîâåñèå äîñòèãíóòî, - íàêîíåö ñîîáùèëè åðöåïòîðû. - Žäíàêî  îíî
íåóñòîé÷èâî.
     ‘ëåäóþùàß ïðîâåðêà äîëæíû áûòü ïðîâåäåíà ñ  öåëüþ  îáíàðóæåíèß  íîâûõ
àñïåêòîâ ñèíäðîìà âûæèâàíèß îáúåêòà, - óêàçàëè €íàëèçàòîðû.
     Œîäåëü ñòèìóëèðóþùåãî âîçäåéñòâèß áûëà âûäâèíóòà è ïðèíßòà. à  áîðòó
êîðàáëß, âðàùàâøåãîñß íà ïîäëóííîé îðáèòå, ìîçã  è  åùå  ðàç  áðîñèëñß  â
àòàêó è êîñíóëñß âîñïðèèì÷èâîãî ìîçãà Œýëëîðè...
     ‚ìåñòî òåìíîòû  ïîßâèëñß  íåßñíûé  ñâåò.  ‚íèçó  ïîä  åãî  íîãàìè  îò
ñèëüíîãî ãðîõîòà çàäðîæàëè ñêàëû. ‘êâîçü âèõðü  áðûçã  îí  óâèäåë  ïëîò  è
ìàëåíüêóþ ôèãóðêó, êîòîðàß ïðèïàëà ê  íåìó:  ðåáåíîê,  ìàëåíüêàß  äåâî÷êà,
âîçìîæíî, ëåò äåâßòè, ñòîßëà  íà  êîëåíßõ,  âöåïèâøèñü  â  ïëîò  ðóêàìè  è
ñìîòðåëà íà íåãî.
     - àïî÷êà!
     ‚ûñîêèé, òîíêèé ãîëîñ,  ïîëíûé  íåñêðûâàåìîãî  óæàñà.  „èêîå  òå÷åíèå
øâûðßëî ïëîò èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Ží ñäåëàë øàã, ïîñêîëüçíóëñß,  ÷óòü  íå
óïàë âíèç ñî ñêîëüçêèõ ñêàë. ‹åäßíàß âîäà áóðëèëà âîêðóã åãî íîã. ‚  ñîòíå
ôóòîâ íèæå ïî òå÷åíèþ ðåêà ñåðåáðèñòî áëåñòåëà,  ñêðûòàß  òóìàííîé  âóàëüþ
ñâîåãî çëîâåùåãî ïàäåíèß. Ží  ïîâåðíóëñß,  âñêàðàáêàëñß  íàçàä  íà  áåðåã,
ïîáåæàë âäîëü íåãî. ’àì, âïåðåäè, îí óâèäåë âûñòóï ñêàëû. Œîæåò áûòü...
     ëîò ïîäïðûãèâàë è,  êðóæàñü,  íåññß  â  ïßòèäåñßòè  ôóòàõ  îò  íåãî.
‘ëèøêîì äàëåêî. Ží  óâèäåë  áëåäíîå  ëè÷èêî,  óìîëßþùèå  ãëàçà.  …ãî  ñòàë
îõâàòûâàòü ñòðàõ, ëèïêèé è îäóðßþùèé.
     åðåä  ãëàçàìè  âîçíèêàëè  êàðòèíû  ñìåðòè:   åãî   èçëîìàííîå   òåëî
ïîêà÷èâàåòñß íà âîëíàõ íèæå âîäîïàäà, ëåæèò  áåëîå,  êàê  âîñê  íà  ñòîëå,
íàïóäðåííîå  è  íååñòåñòâåííîå  â  îáèòîì  àòëàñîì  ßùèêå,  ðàçëàãàåòñß  â
êðîìåøíîé òüìå â áåçðàçëè÷íîé ñûðîé çåìëå.
     “ íåãî çàäðîæàëè íîãè. Ží ñäåëàë øàã íàçàä.
     à  ìãíîâåíèå  åãî  îõâàòèëî  ëþáîïûòíîå  îùóùåíèå  íåðåàëüíîñòè.  Ží
âñïîìíèë  òåìíîòó,  ÷óâñòâî  íåâûðàçèìîé  êëàóñòðîôîáèè,   ëèöî,   êîòîðîå
ñêëîíèëîñü íàä íèì...
     Ží ìîðãíóë - è ñêâîçü áðûçãè, ëåòåâøèå îò ðå÷íûõ ïîðîãîâ,  åãî  ãëàçà
çàãëßíóëè â ãëàçà îáðå÷åííîãî ðåáåíêà. ‘îñòðàäàíèå ïðîíçèëî åãî, êàê  áîëü
îò óäàðà. Ží êàøëßíóë, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷èñòàß, áåëàß  çëîñòü  íà  ñàìîãî
ñåáß îõâàòûâàåò åãî, ïî÷óâñòâîâàë ïðåçðåíèå ê  ñâîåìó  ñòðàõó.  Ží  çàêðûë
ãëàçà è ïðûãíóë äàëåêî  âïåðåä,  óäàðèëñß  î  âîäó,  ïîøåë  âíèç,  âñïëûë,
çàäûõàßñü. Ží ïîïëûë ê ïëîòó, ïî÷óâñòâîâàë  ñèëüíûé  óäàð,  êîãäà  òå÷åíèå
áðîñèëî åãî íà ñêàëó, çàõëåáíóëñß, êîãäà æåñòîêèå áðûçãè  ñòàëè  ñå÷ü  åãî
ëèöî. åâàæíî, - ïîäóìàë îí, - ÷òî  ó  íåãî  ñëîìàíû  ðåáðà,  ÷òî  åìó  íå
õâàòàåò âîçäóõà äëß äûõàíèß. ‚àæíî òîëüêî äîáðàòüñß äî ïëîòà, ïîêà òîò  íå
äîïëûë äî êðàß, ñäåëàòü òàê,  ÷òîáû  ìàëåíüêàß  íàïóãàííàß  äóøà  ïîëåòåëà
âíèç, â áåñïðåäåëüíóþ òåìíîòó, íå îäíà...
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! Œíå íóæíà ïîìîùü! - óìîëßë òåõíèê ìðà÷íîãî
äèêòàòîðà.  -  Ÿ  ïîäàþ  â  åãî  ìîçã  òàêîå  êîëè÷åñòâî  ýíåðãèè,  êàêîãî
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  óáèòü  äâóõ  îáûêíîâåííûõ  ëþäåé,   à   îí   âñå   åùå
ñîïðîòèâëßåòñß! Ÿ ãîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî  ìãíîâåíèå  íàçàä  îí  íà  ñåêóíäó
îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë ïðßìî ñêâîçü ìåíß! Ÿ  íå  ìîãó  ïðèíßòü  íà  ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü...
     - Ží... äîëæåí... ãîâîðèòü! - ïðîñêðåæåòàë Šîñëî. - „åðæè åãî! ‘ëîìàé
åãî! ˆëè ß îáåùàþ òåáå ìåäëåííóþ è óæàñíóþ ñìåðòü!
     „ðîæàùèìè ðóêàìè òåõíèê âçßëñß çà ðó÷êè ïàíåëè óïðàâëåíèß.
     ‘èäåâøèé íà ñòóëå Œýëëîðè áûë íàïðßæåí, íî  áîëüøå  íå  ñîïðîòèâëßëñß
ïóòàì.  Ží  áûë  ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ãëóáîêî  çàäóìàëñß.   îò,
âûñòóïèâøèé íà åãî ëáó, òîíêèìè ñòðóéêàìè ñòåêàë ïî ëèöó.
     - ‚ çàõâà÷åííîì îáúåêòå  îïßòü  ïîßâèëèñü  íîâûå  ïîòîêè  ýíåðãèè,  -
îáúßâèëè åðöåïòîðû â òðåâîãå. - åñóðñû åãî ìîçãà ïîðàçèòåëüíû!
     - Ž„‘’Žˆ’œ‘Ÿ Ž„ …ƒŽ! - äàë óêàçàíèå ãîí.
     - åñóðñû ìîåé/íàøåé ýíåðãèè óæå èñ÷åðïàíû, - âìåøàëèñü Šàëüêóëßòîðû.
     -  ‚‡Ÿ’œ  …ƒˆž  ‘Ž  ‚‘…•  …ˆ”…ˆ‰›•  ”“Š–ˆ‰!  ‘ˆ‡ˆ’œ  …ƒˆž
Š€ˆŽ‚€ˆŸ. €‘’€‹ ŒŽŒ…’ ŽŠŽ—€’…‹œŽ‰ Ž‚…Šˆ!
     Œîçã è áûñòðî ïîä÷èíèëñß.
     - ‡àõâà÷åííûé îáúåêò ïîä êîíòðîëåì, - îáúßâèë Šàëüêóëßòîð. - î  ß/ìû
óêàçûâàåì íà òî, ÷òî ýòà ñâßçü òåïåðü ïðåäñòàâëßåò ñîáîé êàíàë  âîçìîæíîãî
íàïàäåíèß.
     - …Ž•Ž„ˆŒŽ Ž‰’ˆ € ˆ‘Š.
     - „àæå ñåé÷àñ åãî ìîçã ñòàðàåòñß ïîìåøàòü ìíå/íàì êîíòðîëèðîâàòü åãî.
     - „…†ˆ’… …ƒŽ Š…ŠŽ!
     Œîçã è îò÷àßííî ñòðåìèëñß ñîõðàíèòü êîíòðîëü íàä ìîçãîì Œýëëîðè.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå îí íå ñóùåñòâîâàë, çàòåì âäðóã ïîßâèëñß.  Œýëëîðè,
- ïîäóìàë îí. - òîò ñèìâîë ïðåäñòàâëßåò ß/ìû...
     —óæåðîäíàß ìûñëü  ñòàëà  èñ÷åçàòü.  Ží  ïîéìàë  åå,  óäåðæàë  ñèìâîë.
Œýëëîðè. Ží âñïîìíèë ôîðìó ñâîåãî òåëà, îùóùåíèå  ÷åðåïà,  â  êîòîðûé  áûë
çàêëþ÷åí åãî ìîçã, âîñïðèßòèå ñâåòà, çâóêà, öâåòà - íî çäåñü  íå  áûëî  íè
çâóêà,  íè  ñâåòà.  ’îëüêî  çàìêíóòàß  òåìíîòà,   íåïðîíèöàåìàß,   âå÷íàß,
íåèçìåííàß...
     ƒäå îí?
     Ží âñïîìíèë áåëóþ êîìíàòó, õðèïëûé ãîëîñ Šîñëî, ñòàëüíîé ñòóë...
     ˆ ìîùíûé ðåâ âîëí, áðîñàâøèõñß íà íåãî...
     ˆ òßíóâøèåñß ê íåìó êîãòè ãèãàíòñêîãî êîòà...
     ˆ æàð áåñíîâàâøèõñß ßçûêîâ ïëàìåíè, îáëèçûâàâøèõ òåëî...
     î òåïåðü  íå  áûëî  íèêàêîé  áîëè,  íèêàêîãî  íåóäîáñòâà  -  íèêàêèõ
îùóùåíèé âîîáùå. ‡íà÷èò, ýòî ñìåðòü? ‘ðàçó æå îí îòáðîñèë ýòó  ìûñëü,  êàê
àáñóðäíóþ.
     - Ÿ ìûñëþ - çíà÷èò, ß ñóùåñòâóþ. Ÿ ïëåííèê. ƒäå?
     …ãî ÷óâñòâà çàøåâåëèëèñü, îáñëåäóß ïóñòîòó. Ží âûáðàëñß  íàðóæó  -  è
óñëûøàë çâóêè  ãîëîñîâ  -  óìîëßâøèõ,  òðåáîâàâøèõ.  Žíè  ñòàíîâèëèñü  âñå
ãðîì÷å, ýõîì îòäàâàßñü â áåñïðåäåëüíîì ïðîñòðàíñòâå.
     - ...ƒîâîðè, ÷åðò  âîçüìè!  Šòî  òâîè  ãëàâíûå  ñîîáùíèêè?  à  êàêóþ
ïîääåðæêó ‚îîðóæåííûõ ‘èë òû ðàññ÷èòûâàåøü?  Šòî  èç  ãåíåðàëîâ  çà  òåáß?
‚îîðóæåíèå?.. Žðãàíèçàöèß?.. Œåñòî ïåðâûõ àòàê?
     îñûïàâøèåñß, êàê ñíåã, ïîìåõè çàòìèëè  ñëîâà,  çàïîëíèëè  ‚ñåëåííóþ,
îñëàáåëè. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå Œýëëîðè ïî÷óâñòâîâàë ðåìíè, âðåçàþùèåñß  â
îíåìåâøèå ìûøöû ðóê,  îùóòèë  áîëü,  ïðè÷èíßåìóþ  çàæèìàìè,  âïèâøèìèñß  â
ãîëîâó.
     ...î÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïëûâåò,  íåâåñîìûé,  â  ìîðå  âñïûõèâàþùèõ   è
ãàñíóùèõ ýíåðãèé. ƒîëîâà åãî ïîøëà êðóãîì, îí îò÷àßííî ñòàðàëñß  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå â îêðóæàâøåì åãî õàîñå. ‚ êðóæàùåéñß òüìå îí îáíàðóæèë  ìàòðèöó
îäíîãî  íàïðàâëåíèß,  íåóëîâèìîãî,  íî  ñëóæàùåãî   îðèåíòèðîì   íà   ôîíå
ìåíßâøèõñß ýíåðãåòè÷åñêèõ ïîòîêîâ. Ží äîáðàëñß äî íåå, ñõâàòèë...
     - îëíàß ðàçðßäêà! - îáúßâèëè åöåïòîðû âñåì øåñòè òûñß÷àì äåâßòèñòàì
òðèäöàòè ÷åòûðåì áëîêàì ïàìßòè ìîçãà è è çàìåðëè â  øîêå.  -  ‡àõâà÷åííûé
ðàçóì öåïëßåòñß çà êîíòàêòû: ìû íå ìîæåì îñâîáîäèòüñß!
     óëüñèðóß îò íåâåðîßòíîãî ïîòðßñåíèß, âûçâàííîãî âíåçàïíûì íàïàäåíèåì
ïëåííèêà, ÷óæåðîäíûé ìîçã îòäûõàë â òå÷åíèå äîëè ñåêóíäû, íåîáõîäèìîé  äëß
âîññòàíîâëåíèß ðàâíîâåñèß ìåæäó ñåãìåíòàìè.
     - íåðãèß âðàãà, õîòß è ßâëßåòñß áåñïðåöåäåíòíî âûñîêîé, íåäîñòàòî÷íà
äëß òîãî, ÷òîáû íàðóøèòü öåëîñòíîñòü ìîåé/íàøåé ñóùíîñòè, - ñ  íàïðßæåíèåì
êîíñòàòèðîâàëè €íàëèçàòîðû. - î ß/ìû äîëæíû íåìåäëåííî îòñòóïèòü!
     - …’! Ÿ/Œ› … ˆŒ……Œ „Ž‘’€’Ž—Ž  „€›•  „‹Ÿ  ’ŽƒŽ,  —’Ž›  Ž€‚„€’œ
Ž’Œ…“ ”€‡›  Ž„ˆ,  -  íå  ñîãëàñèëñß  ãîí.  Œ›  ˆŒ……Œ  „…‹Ž  ‘  €‡“ŒŽŒ,
“ŠŽ‚Ž„ˆŒ›Œ  Ž’ˆ‚Ž…—ˆ‚›Œˆ  ˆŒ“‹œ‘€Œˆ  Ž‹œ˜Ž‰   …ƒˆˆ.   ’Ž   ˆŒ……’
…‚Ž‘’……Ž…  ‡€—…ˆ….  ‚  ’ŽŒ  Š‹ž—  Š  …ƒŽ  Ž€†…ˆž.  Ÿ/Œ›  „Ž‹†›
€‡€Ž’€’œ  ŠŽŒ‹…Š‘  ‘’ˆŒ“‹ˆ“ž™ˆ•  ‚Ž‡„…‰‘’‚ˆ‰,  ŠŽ’Ž›…   ‘‚…„“’   Ž€
ˆŒ“‹œ‘€ ‚ ‘Œ…’…‹œŽŒ Ž’ˆ‚Ž„…‰‘’‚ˆˆ.
     ðîõîäèëè áåñöåííûå ìèêðîñåêóíäû. ‘ëîæíûé ìîçã ñïåøíî çîíäèðîâàë ìîçã
Œýëëîðè â ïîèñêàõ ñèìâîëîâ, èç êîòîðûõ ìîæíî áûëî áû  ñîçäàòü  íåîáõîäèìóþ
ôîðìó ïðîâåðêè ïîâåäåíèß.
     - ƒîòîâî, - îáúßâèëè åðöåïòîðû. - î íåîáõîäèìî óêàçàòü íà  òî,  ÷òî
íè  îäèí  ðàçóì  íå  ìîæåò  äîëãî  îñòàâàòüñß  íåïîâðåæäåííûì  ïðè  ïðßìîì
ñòîëêíîâåíèè ýòèõ àíòàãîíèñòè÷åñêèõ èìïåðàòèâîâ. „îëæíû ëè  ß/ìû  äîâîäèòü
ñòèìóëèðîâàíèå äî ñîñòîßíèß, èç êîòîðîãî íåëüçß áóäåò âûéòè?
     - Ž„’‚…†„€ž. - ãîí ïðîèçíåñ ýòî òîíîì, íå äîïóñêàâøèì  âîçðàæåíèé.
- Ž‚…Ÿ’œ „Ž €‡“˜…ˆŸ.
     - ˆëëþçèß, - ñêàçàë Œýëëîðè ñåáå. - Œåíß çàáðîñàëè èëëþçèßìè...
     Ží  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèáëèæåíèå  íîâîãî   ìîùíîãî   âîëíîâîãî   ôðîíòà,
îáðóøèâøåãîñß íà íåãî ïîäîáíî òèõîîêåàíñêîìó âàëó. Ží öåïêî  óõâàòèëñß  çà
ñâîé ñëàáûé îðèåíòèð. î ñîêðóøèòåëüíûé óäàð îòøâûðíóë åãî  â  âåðòåâøóþñß
òüìó. ˆçäàëåêà íà íåãî ñìîòðåë ˆíêâèçèòîð â ìàñêå.
     - îëü íå ñìîãëà ñòàòü íàøåé ïîìîùíèöåé, - ïðîèçíåñ ãëóõîé  ãîëîñ.  -
“ãðîçà ñìåðòè íå äåéñòâóåò íà âàñ. î âñå æå åñòü ñïîñîá...
     ‡àíàâåñ ñäâèíóëñß â ñòîðîíó, çà íèì ñòîßëà Œîíèêà, âûñîêàß, ñòðîéíàß,
òðåïåùóùå æèâàß, êðàñèâàß, êàê îëåíü. € ðßäîì ñ íåé - ðåáåíîê.
     - åò! - çàêðè÷àë îí è áðîñèëñß âïåðåä,  íî  öåïè  óäåðæàëè  åãî.  Ží
íàáëþäàë, áåñïîìîùíûé, êàê ãðóáûå ðóêè ñõâàòèëè æåíùèíó,  ñòàëè  ïðèâû÷íî,
íåáðåæíî äâèãàòüñß ïî åå òåëó. „ðóãèå ðóêè  ñõâàòèëè  ðåáåíêà.  Ží  óâèäåë
óæàñ íà äåòñêîì ëè÷èêå, ñòðàõ â ãëàçàõ...
     ‘òðàõ, êîòîðûé îí óæå  âèäåë  ðàíüøå...  ó,  êîíå÷íî,  îí  âèäåë  åå
ðàíüøå. åáåíîê,  ýòî  âåäü  åãî  äî÷ü,  åãî  áåñöåííîå  äèòß,  à  èçßùíàß
æåíùèíà... Œîíèêà, - ïîïðàâèë îí ñåáß.
     ...Ží âèäåë ýòè ãëàçà, ñêâîçü áóðëßùèé òóìàí, íàä âîäîïàäîì...
     åò. òî áûë  ñîí.  ‘îí,  â  êîòîðîì  îí  óìåð,  óìåð  íàñèëüñòâåííîé
ñìåðòüþ. € åùå áûë ñîí, â êîòîðîì îí ñòîßë  ïåðåä  ðàíåíûì  ëüâîì,  à  òîò
áðîñèëñß íà íåãî...
     - ‚àì íå ïðè÷èíßò âðåäà, - êàçàëîñü, ãîëîñ  ˆíêâèçèòîðà  äîíîñèòñß  ñ
áîëüøîãî ðàññòîßíèß. - î âû íàâñåãäà óíåñåòå ñ ñîáîé âîñïîìèíàíèå î  òîì,
êàê èõ æèâüåì ðàçðåçàëè íà êóñêè...
     …ãî âíèìàíèå âåðíóëîñü ê  æåíùèíå  è  ðåáåíêó.  Ží  óâèäåë,  êàê  îíè
ñîðâàëè îäåæäó ñî ñòðîéíîãî ñìóãëîãî òåëà Œîíèêè.  Žíà  ñòîßëà  ïåðåä  íèì
îáíàæåííàß, íî âñå åùå áåññòðàøíàß. î êàêàß ïîëüçà áûëà  òåïåðü  îò  ýòîé
ñìåëîñòè? Žêîâû íà åå ðóêàõ ñîåäèíßëèñü öåïüþ ñ  êðþêîì,  âáèòûì  â  ñûðóþ
êàìåííóþ ñòåíó. àñêàëåííîå æåëåçî  ïðèáëèçèëîñü  ê  åå  áåëîé  ïëîòè.  Ží
óâèäåë, êàê åå êîæà ïîòåìíåëà è ïîøëà âîëäûðßìè.  †åëåçî  ñíîâà  êîñíóëîñü
åå. Žíà ñæàëàñü, çàêðè÷àëà...
     †åíùèíà çàêðè÷àëà.
     - Ž, ƒîñïîäè, ñãîðåë æèâüåì, - îòðûâèñòî ïðîèçíåñ òîíêèé ãîëîñ,  -  à
âñå åùå õîäèò!
     Ží ïîñìîòðåë âíèç. àí íå áûëî. Šîæà áûëà öåëîé. î íà  ìãíîâåíèå  îí
âñïîìíèë, êàê áåñíîâàëèñü âîêðóã íåãî ñâèðåïûå ßçûêè ïëàìåíè, à îí  âäûõàë
èõ, îáæèãàß ëåãêèå...
     - ‘îí, - ñêàçàë îí âñëóõ. - Œíå ñíèòñß ñîí. Ÿ äîëæåí ïðîñíóòüñß!
     Ží çàêðûë ãëàçà è òðßõíóë ãîëîâîé.
     -   Ží   ïîêà÷àë   ãîëîâîé!   -   çàõëåáíóëñß    òåõíèê.    -    ‚àøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ýòî íåâîçìîæíî, íî ß êëßíóñü, ÷òî ÷åëîâåê ñáðàñûâàåò ñ
ñåáß êîíòðîëü ìàøèíû!
     Šîñëî îòòîëêíóë åãî â ñòîðîíó, ñàì ñõâàòèë ðóêîßòêó êîíòðîëß,  äâèíóë
åå âïåðåä. ‘èäåâøèé íà ñòóëå Œýëëîðè íàïðßãñß, äûõàíèå åãî ñòàëî  õðèïëûì,
îòðûâèñòûì.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ÷åëîâåê óìðåò!..
     - óñòü óìèðàåò! èêòî íå ñìååò áðîñàòü ìíå âûçîâ áåçíàêàçàííî!
     -  ‘óçèòü  ôîêóñ!  -  åðöåïòîðû  ïåðåäàëè  êîìàíäó   øåñòè   òûñß÷àì
äåâßòèñòàì òðèäöàòè ÷åòûðåì ïðîèçâîäßùèì ýíåðãèþ  ñåãìåíòàì  ìîçãà  è.  -
îðüáà íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß äîëãî! Œû ïî÷òè ïîòåðßëè ïëåííèêà...
     ‡îíäèðóþùèé ëó÷ ñóçèëñß, íîæîì âîøåë â áüþùååñß ñåðäöå ìîçãà Œýëëîðè,
íàâßçûâàß åìó ñâîè ìîäåëè...
     ...Šîãäà ê åå  ñëàáîé  õðóïêîé  ãðóäè  ïðèáëèçèëîñü  äëèííîå  ëåçâèå,
äåâî÷êà çàïëàêàëà. ƒðóáàß ðóêà, äåðæàùàß íîæ,  ïðîâåëà  èì  ïî  íåæíîé,  ñ
ñèíåâàòûìè æèëêàìè êîæå ïî÷òè ñ ëþáîâüþ. ˆç íåãëóáîêîé ðàíû  õëûíóëà  àëàß
êðîâü.
     - …ñëè òû îòêðîåøü ìíå ñåêðåòû ðàòñòâà, òî, êîíå÷íî,  òâîè  òîâàðèùè
ïî îðóæèþ óìðóò, - ìîíîòîííî ïðîèçíåñ áåçëèêèé  ãîëîñ  ˆíêâèçèòîðà.  -  î
åñëè òû áóäåøü óïðßì è îòêàæåøüñß ïîìî÷ü íàì, òâîé  ðåáåíîê  è  òâîß  æåíà
èñïûòàþò íà ñåáå âñå, ÷òî ñìîæåò èçîáðåñòè ìîé ãåíèàëüíûé óì.
     Ží íàïðßãñß, ïûòàßñü ñáðîñèòü öåïè.
     - Ÿ íå ñêàæó òåáå, - ïðîõðèïåë îí. - àçâå òû íå ïîíèìàåøü, íè÷òî  íå
ñðàâíèìî ñ óæàñîì. è÷òî!...
     è÷òî èç òîãî, ÷òî îí ìîã áû ñäåëàòü, íå ñïàñëî áû åå. Žíà  âöåïèëàñü
â ïëîò, îáðå÷åííàß. î îí ìîã ïðèñîåäèíèòüñß ê íåé... Žäíàêî, íå  í