        Љит ‹аумер. € стать героем

   -----------------------------------------------------------------------
   Џер. - €.Џавловский.
   Ђвт.сб. "ђазрушители планет". ‘Џб, "‘еверо-‡апад", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   ‚о сне Я плыл по реке белого огнЯ. ‘он все продолжалсЯ и продолжалсЯ, а
потом Я проснулсЯ, но огонь осталсЯ и наЯву,  Яростно  протЯгиваЯ  ко  мне
обжигающие щупальца.
   џ отодвинулсЯ, чтобы ускользнуть от Языков  пламени,  и  боль  пронзила
менЯ. џ попыталсЯ вернутьсЯ обратно в сон, в  относительный  покой  и  уют
огненной реки, но ничего не получилось. Љ добру это или к худу, но  Я  был
жив и в полном сознании.
   Ћткрыл глаза и посмотрел по сторонам. џ лежал на полу рЯдом  с  жестким
противоперегрузочным  ложем  -  такие  штуки  Љосмические   ‚ойска   ‡емли
устанавливают  на  редко  используемых  спасательных  шлюпках.  Ќеподалеку
стоЯли еще три ложа, но пустые. ЏопыталсЯ сесть.  ќто  оказалось  нелегко,
но, приложив несколько  больше  силы  воли,  чем  можно  было  ожидать  от
больного человека, Я все-таки умудрилсЯ это сделать.  Џосмотрел  на  левую
руку. ‡апечена. ‹адонь немного не дожарена, но вот предплечье было черным,
с темно-красной плотью,  выглЯдывавшей  из  трещин  в  хрустЯщей  корочке,
полностью сожженной...
   Љабинет первой помощи находилсЯ в  противоположной  стороне  отсека.  џ
пошевелил правой ногой, почувствовал, как  трутсЯ  друг  о  друга  осколки
кости, и опЯть испытал ту невероЯтную  боль.  ЏодтЯнулсЯ  вперед,  помогаЯ
себе второй ногой и сожженной рукой. „оползти до кабинета было  невероЯтно
трудно - по сравнению с этим подъем •иллари на ќверест показалсЯ бы просто
детской шалостью, - но через пару лет Я все-таки добралсЯ до него и  нашел
микрокнопку на полу, котораЯ активировала механизмы. Ђ  потом  мир  вокруг
менЯ опЯть поблек.


   џ вышел из кабинета с Ясной головой,  но  очень  слабый.  ЏраваЯ  нога,
котораЯ почти не чувствовалась, была относительно удобно зажата в скобы. џ
поднЯл руку и ощупал бритый череп со множеством  наложенных  швов.  „олжно
быть, трещина. ‹еваЯ рука - ну, она все еще оставалась на месте, обернутаЯ
до самого плеча и жестко вытЯнутаЯ на  силовой  растЯжке,  котораЯ  должна
была не дать остановитьсЯ процессу рубцеваниЯ тканей и  тем  самым  лишить
менЯ возможности стать инвалидом. ЏостоЯнное давление сжимающейсЯ растЯжки
отнюдь не подарок, но хотелось записать  свои  ощущениЯ  на  чувстволенту,
чтобы прокручивать ее  на  досуге.  Ќо,  по  крайней  мере,  автомедик  не
ампутировал мне руку. € на том спасибо.
   Ќасколько Я понимал, мне удалось войти в анналы как  первому  человеку,
который столкнулсЯ в гоулами и осталсЯ жив... если Я таки выживу.
   ’еперь предстоЯл долгий путь домой,  а  Я  еще  не  проверЯл,  в  каком
состоЯнии спасательнаЯ шлюпка. ‚зглЯнул на входной люк.  Ћн  был  задраен.
’ам, где моЯ обожженнаЯ рука касалась его, Я разглЯдел черные отметины.
   Ќеуклюже прошаркав до ложа, сел и попыталсЯ подумать. ‚ том  состоЯнии,
в каком недавно был, -  с  поломанной  ногой,  ожогом  третьей  степени  и
проломленным черепом, - Я был не способен даже упасть с койки,  не  говорЯ
уже  о  том,  чтобы  совершить  путешествие  из   рубки   "‚алтасара"   на
спасательную шлюпку. Ђ как  Я  ухитрилсЯ  задраить  этот  люк?  —еловек  в
чрезвычайной ситуации способен на многое. Ќо бегать со  сломанным  бедром,
крутить тугой штурвал люка обожженной рукой и думать  разбитой  головой  -
это уж слишком. € все же Я был здесь, в шлюпке, и пришло  времЯ  свЯзатьсЯ
со штабом Љ‚‡.
   џ щелкнул тумблером и передал специальный  позывной,  который  дал  мне
несколько недель назад полковник Ђусар Љайл из  Ђэрокосмической  ђазведки.
Џрошло  пЯть  минут,  прежде  чем  "уведомление  о  получении"  пришло   с
ретранслЯционной станции на ѓанимеде, и еще десЯть минут, прежде чем  лицо
Љайла всплыло передо мной на экране. „аже несмотрЯ на мутное  изображение,
Я смог разглЯдеть измученный взглЯд полковника.
   - ѓрантам! - воскликнул Љайл. - ѓде остальные? —то у вас там произошло?
   џ повернул ручку громкости, и его вопли превратились в бормотание.
   - ‘топ! - сказал Я. - ‘ейчас Я все расскажу. Њагнитофоны работают?
   Ћтвета Љайла ждать не стал - это  бессмысленно  при  пЯтнадцатиминутной
задержке - и бросилсЯ с головой в омут.
   - Ќа  "‚алтасаре"  была  совершена  диверсиЯ.  џ  думаю,  то  же  самое
случилось и на "ѓильгамеше". џ покинул "‚алтасар". Ќемного  пострадал,  но
кабинет первой помощи оказалсЯ на высоте. Џередайте ребЯтам из  Њедотдела,
что с менЯ причитаетсЯ.
   џ закончил рассказ и в ожидании  ответа  Љайла  бухнулсЯ  на  ложе.  Ќа
экране мерцающее изображение полковника, нетерпеливо уставившегосЯ куда-то
назад, выглЯдело таким  же  дружелюбным,  как  ночнаЯ  сиделка  у  постели
больного в клинике длЯ бедных. ’олько через полчаса узнаю реакцию Љайла на
мой рапорт. џ задремал и резко проснулсЯ. Љайл уже говорил:
   - ...ваш рапорт. џ буду откровенен. Ћни интересуютсЯ вашей ролью в этой
катастрофе. Љак случилось, что спаслись один вы?
   - Љакого черта, откуда Я могу знать? - завопил или, вернее, заквакал Я.
   Ќо голос Љайла продолжал бубнить:
   - ...вы, психокинетики, рассказывали мне, что  гоулы,  возможно,  имеют
своего  рода  гипнотические  способности,  действующие   на   значительном
расстоЯнии. € не исключено, что  благодарЯ  этому  они  могут  завербовать
любого лоЯльного гражданина, а он даже знать об этом не будет. ‚ы же  сами
сказали мне, что в течение всей атаки были без сознаниЯ и  пришли  в  себЯ
лишь в спасательной шлюпке, не имеЯ ни малейшего представлениЯ, как попали
туда.
   ќто война, ѓрантам. ‚ойна со  злобным  врагом,  который  наносит  удары
исподтишка и не знает жалости. ‚ас  послали  длЯ  изучениЯ  возможности  -
какой там вы используете термин длЯ этого? - гиперподкоркового  вторжениЯ.
‚ы знаете лучше, чем кто бы там  ни  было,  чем  Я  буду  рисковать,  если
позволю вам пройти мимо патрулей.
   Њне очень жаль, ѓрантам, но Я не могу разрешить посадку  на  ‡емлю.  Ќе
могу так рисковать.
   - € что мне теперь делать? - разбушевалсЯ  Я.  -  ЉрутитьсЯ  на  орбите
‡емли, жрать пилюли и надеЯтьсЯ, что вы что-нибудь придумаете?  Њне  нужен
врач!
   Љайл сразу же ответил на мой вопрос.
   - „а, - сказал он. - ‚ы должны обосноватьсЯ на орбите отстоЯ. ‚озможно,
вскоре произойдут какие-то событиЯ, которые, надеюсь,  позволЯт...  э-э...
заново изучить сложившуюсЯ ситуацию.
   Ћн всЯчески избегал встречатьсЯ со мной взглЯдом.  џ  знал,  о  чем  он
думал. ‘таралсЯ избавить менЯ от душевных страданий. џ не мог винить его -
он делал то, что считал правильным. Ђ Я должен был идти напролом и  делать
вид - до тех пор, пока боеголовки не ударЯтсЯ о мою шлюпку, - как будто не
знаю, что обречен на смерть.


   <b>2</b>

   Ќадо собратьсЯ с мыслЯми и придумать, как выкрутитьсЯ из этой ситуации.
џ был один, да к тому же еще и  раненый,  на  борту  спасательной  шлюпки,
котораЯ окажетсЯ в  фокусе  перекрестного  огнЯ,  как  только  поЯвитсЯ  в
пределах досЯгаемости ракетных батарей ‡емли. џ выбралсЯ  сухим  из  воды,
встретившись с гоулами, но вот после встречи  с  представителЯми  того  же
биологического вида, что и Я, мне уже спастись не удастсЯ. Ћни  не  станут
рисковать, опасаЯсь,  что  Я  действую  согласно  телепатическим  приказам
гоулов.
   Љонечно же, никакие приказы гоулов не довлели надо мной. џ  по-прежнему
оставалсЯ все тем же  Џитером  ѓрантамом,  психокинетиком,  который  шесть
недель назад отправилсЯ в путь с даЯнским флотом. Њысли у  менЯ  в  голове
блестЯщими не были, но все они были моими, моими собственными...
   Ќо разве Я могу быть в этом уверен?
   Ќе исключено, что подозрениЯ, возникшие у Љайла, безосновательными  все
же не были. …сли гоулы на самом деле такие умелые, какими мы  их  считаем,
они вполне могли не оставить Явных свидетельств своего  вмешательства,  во
всЯком случае не на сознательном уровне.
   Ќо как раз такими делами и занимались психокинетики. џ  действовал  как
обычный раненый, охваченный паникой, - пыталсЯ добратьсЯ  до  дома  и  там
спокойно зализать раны. Ќо как раз обычным раненым Я-то и не  был!  џ  был
обучен разбиратьсЯ  во  всех  тончайших  структурах  разума  и  был  готов
отразить любое нападение!
   ’еперь настало времЯ воспользоватьсЯ своими знаниЯми и умениЯми. Ђ  длЯ
этого следовало прибегнуть к единственному способу,  возможному  в  данной
ситуации. џ должен был отпереть кладовые воспоминаний  подсознаниЯ  и  еще
раз увидеть, что же произошло.
   ‹ег  на  спину,  выбросил   из   головы   все   посторонние   мысли   и
сконцентрировалсЯ на ключевом слове, которое должно  было  ввести  менЯ  в
состоЯние самогипноза...
   —увственные ощущениЯ  потускнели.  џ  был  один-одинешенек  в  туманной
пустоте транса первой степени. ‚оспользовалсЯ вторым  ключевым  словом  и,
скользнув под туманную поверхность, очутилсЯ  в  мире  снов,  где  смутные
фантасмагорические  фигуры  мельтешили  в  чистилище  недосформулированных
понЯтий.  џ  прорвалсЯ  еще  глубже,  вломившись  на  заполненный   Яркими
галлюцинациЯми ’ретий “ровень, где  мысленные  образы  зеркального  сиЯниЯ
немедленно требовали обратить на них внимание. € еще глубже Я...


   Ѓезграничный упорЯдоченный беспорЯдок “ровнЯ, где располагалась базоваЯ
памЯть,  лежал  передо  мной.  Ђбстрагированный  от  него,  отчужденный  и
внимательный контроль  личностной  части  разума  тщательно  обшарил  этот
многомерный континуум в поисках следов вторжениЯ чужого разума.
   € нашел искомое.
   Љак среди множества неподвижных  деталей  человеческий  глаз  мгновенно
замечает неуловимое движение, так  и  внутреннее  око  выделило  тончайшие
следы, оставленные зондировавшим менЯ мозгом гоула,  -  легчайшие,  словно
шепот, прикосновениЯ, которые  искусно  подправили  скрытые  мотивы  моего
поведениЯ.
   џ избирательно сфокусировал внутреннее око, настраиваЯсь на  записанный
памЯтью гештальт.
   "…сть контакт, о ‹учезарный!"
   "’еперь помЯгче! Ѓережно лелей этот проблеск контакта. Ћн колеблетсЯ  у
самого порога сознаниЯ..."
   Њастер, он постоЯнно ускользает! Ћн  извиваетсЯ,  словно  обжора-червь,
попавший в пищевой бассейн!
   —асть  моего  разума  следила,  как  разматываютсЯ  катушки  памЯти.  џ
прислушалсЯ к голосам - еще  не  голосам,  а  всего  лишь  их  концепциЯм,
сложным неописуемо.  ‚идел,  как  та  приманка-псевдоличность,  которую  Я
именно  длЯ  этого  и  конкретизировал  из  абстракции  во   времЯ   сотен
тренировок, сражаетсЯ против навЯзываемых извне побудительных  мотивов,  а
затем отступает перед неумолимым напором внешнего зондированиЯ. џ  следил,
как гоул-оператор перехватывает контроль над двигательными центрами  моего
мозга и заставлЯет ползти сквозь удушающий дым  через  командный  отсек  к
аварийному люку. ‘тена пламени  выросла  впереди,  загораживаЯ  дорогу.  џ
шагнул в огонь, почувствовал, как призрачные огненные кнуты стегают  менЯ,
а потом люк уже оказалсЯ открытым, и  Я  втЯнул  себЯ  в  шлюпку,  насилуЯ
сломанную ногу. ЏочерневшаЯ  рука  неуклюже  повернула  запорный  штурвал.
‡атем  последовала  вспышка  -  это  спасательнаЯ  шлюпка  отделилась   от
разваливающегосЯ дредноута, и мир сомкнулсЯ вокруг, когда Я рухнул на пол.
Ќа “ровне, расположенном глубоко в подсознании, моЯ приведеннаЯ  в  боевую
готовность псевдоличность опЯть кинулась в атаку на захватчика.
   "Ћн почти ускользнул от менЯ.  ‹учезарный  ‚ладыка!  ‘оединись  с  этой
козЯвкой!"
   "ЌевероЯтно! ’ы что, забыл все, чему тебЯ учили? „ержись за него,  даже
если у тебЯ иссЯкнут последние нити жизненной силы!"
   Ћтстраненный  от  любого  беспорЯдка,  на  уровне,  где   понимание   и
способность к запоминанию ЯвлЯютсЯ мгновенными и всеобъемлющими,  контроль
личностной части моего разума последовал за ловким  разумом  гоула,  когда
тот запечатлевал команды глубоко у менЯ в  подсознании.  Џотом  чужеродный
мыслезонд выдернули из менЯ и все следы его присутствиЯ тщательно затерли,
дабы Я не подозревал,  что  во  мне  кое-что  переделали.  Ќе  подозревал,
конечно, на сознательном уровне.
   ЌаблюдаЯ за разумом гоула, Я одновременно и училсЯ.
   ‚нушающее зондирование - об этой концепции земные  психокинетики  могли
пока только строить теории - было не более чем моделью в пустоте...
   Ќо оно было моделью, которую Я теперь мог сдублировать, увидев то,  что
сделали со мной.
   џ нерешительно принЯлсЯ  шарить  по  нематериальной  ткани  континуума,
деформируЯ ее и манипулируЯ ею,  копируЯ  гоуловский  зонд.  ‘ловно  грани
кристалла  толщиной  в  лист  бумаги,  многократно  ограниченные   ракурсы
реальности сместились в фокус, сами по себе настраиваЯ его.
   € внезапно канал открылсЯ. ‘ такой же легкостью, как протЯгиваешь руку,
чтобы  снЯть  ночную  бабочку  с  ночного  цветка,   Я   потЯнулсЯ   через
невообразимую пустоту и ощутил Яму, где было чернее,  чем  на  дне  самого
ада, и какую-то сверкающую фигуру.
   € тогда раздалсЯ беззвучный вопль:
   "‹учезарнейший! Ћн вытЯнулсЯ и прикоснулсЯ ко мне!"


   €спользуЯ технику, которую Я усвоил с помощью самого же гоула, Я  нанес
удар, чтобы подавить этот вопль, ворвалсЯ во тьму, вонЯющую сероводородом,
и уцепилсЯ  в  отвратительную  студнеобразную  безразмерность  гоуловского
шпиона, когда тот скрючилсЯ в безумном приступе ксенофобии,  словно  тонна
ливера, извивающегосЯ на дне темного колодца.
   џ усилил контроль. ђазум гоула, нечленораздельно  тараторЯ,  завернулсЯ
сам в себЯ. Ќе останавливаЯсь длЯ отдыха, Я последовал  за  ним,  зондируЯ
его через мой контактный туннель, копируЯ модели и бегло осматриваЯ  вЯлый
разум противника.
   € увидел мир желтых морей, где волны с плеском набегали на  бесконечные
берега из грЯзи. “видел Яму, окруженную испарениЯми, -  там  из  какого-то
внутрипланетного источника била ключом жидкаЯ  сера,  наполнЯЯ  необъЯтный
бассейн природного  происхождениЯ.  ѓоулы  теснились  у  его  краЯ,  жадно
питаЯсь серой, и каждый чудовищный призрак старалсЯ  оттеснить  соседей  и
занЯть более выгодную позицию.
   џ полез дальше и увидел толстенные жгуты живой нервной  ткани,  которые
свЯзывали каждый принимающий пищу орган с мозговой массой, укрытой глубоко
под  поверхностью  планеты.  Џроследил  пути,  по  которым  чувствительные
отростки тЯнулись в бескрайние пещеры, где меньшие  по  размерам  созданиЯ
упорно работали над странными  устройствами.  Љак  мне  подсказала  памЯть
моего врага, здесь трудилась молодь  гоулов.  Ћни  строили  флот,  который
должен будет доставить потомство гоулов  в  новые  миры,  открытые  Џервым
‚ластителем, миры, где доступ к пище свободен. Ќе  только  к  сере,  но  и
кальцию,  калию,  железу  и  всем  остальным  металлам.  Ѓольше  не  будет
теснитьсЯ  племЯ  гоулов  -  жалкие  остатки  некогда  великой  расы  -  у
единственного пищевого бассейна. Ћни расселЯтсЯ по всей ѓалактике и за  ее
пределами тоже.
   Ќо только если мне не удастсЯ помешать им.
   ѓоулы разработали план, но им очень не повезло.
   ‚ прошлом то там, то здесь им удавалось брать  под  контроль  людей  на
военных космолетах. Љонтроль был  достаточно  поверхностный:  его  хватало
лишь на то, чтобы устраивать  аварии  на  кораблЯх.  Ќо  это  не  был  тот
абсолютный контроль, который требовалсЯ, чтобы послать человека на  ‡емлю,
где он, понукаемый гоулами, совершил бы сложную диверсию.
   Ђ потом они нашли менЯ - одного-единственного выжившего, не окруженного
хаотическими  полЯми  чужих  мыслей.  Ќо  гоулам  очень  не  повезло:  они
подобрали психокинетика. € вместо того чтобы  заполучить  покорного  раба,
они открыли двери крепости длЯ невидимого шпиона. € теперь Я уже лазил  по
ее коридорам и высматривал, что бы украсть.
   џ бродил в  безвременье  среди  узоров  белого  света  и  белого  шума,
проникал в самые потайные уголки мыслей  гоулов,  странствовал  по  чуждым
дорогам, осматриваЯ формы и цвета концепций чужого разума.
   ‚  конце  концов  Я  ненадолго  остановилсЯ  и  принЯлсЯ   разглЯдывать
многопорЯдковую  структуру  рисунка  внутри  рисунка  -  схему  устройства
странного механизма.
   Џроследил  логическую  цепь  работы  этого  аппарата,  и  словно  бомба
взорвалась у менЯ в голове - мне стало Ясно его назначение.
   €з мерзкого убежища, сокрытого под  темной  поверхностью  мира  гоулов,
который вращалсЯ по транс-Џлутонианской орбите, Я украл  величайшую  тайну
их рода.
   ‘пособ передавать материю через пространство.


   - ‚ы должны выслушать менЯ, Љайл! -  закричал  Я.  -  џ  знаю,  что  вы
считаете менЯ роботом гоулов. Ќо то, что  у  менЯ  есть,  слишком  велико,
чтобы позволить вам просто  так  отбросить  это.  Џередатчик  материи!  ‚ы
прекрасно знаете, что его поЯвление может означать длЯ нас.  Ќо  концепциЯ
слишком сложна, чтобы попытатьсЯ описать ее. ‚ам придетсЯ поверить мне  на
слово. Ќо Я могу построить этот передатчик, используЯ  стандартные  детали
плюс антенну бесконечной площади  и  ленту  Њебиуса.  €  несколько  других
штучек...
   џ еще  некоторое  времЯ  разглагольствовал  перед  Љайлом,  а  потом  с
нетерпением стал ждать его ответа. џ приближалсЯ к ‡емле. …сли до Љайла не
дойдет всЯ прелесть моего предложениЯ, то в любую  секунду  экраны  шлюпки
начнут регистрировать излучение приближающихсЯ боеголовок.
   Љайл вернулсЯ, и его ответ свелсЯ к простому "нет".
   џ попыталсЯ его убедить. Ќапомнил ему, как готовил себЯ к этому полету,
как проводил долгие часы, работаЯ с энцефалоскопом, воздвигаЯ перекрестные
сети условнорефлекторных защитных реакций, создаваЯ шунтировочные  цепи  в
виде приманки-псевдоличности, дабы оставить на свободе мое волевое эго.  џ
рассказал ему о гипнозе,  действующем  на  подсознание,  и  об  эластичной
составлЯющей эго-комплекса...
   ‘ таким же успехом Я мог бы и не утомлЯть свой Язык.
   - џ не  понимаю  этого  телекинетического  жаргона,  ѓрантам,  -  резко
оборвал менЯ Љайл. - Ћн отдает мистицизмом. Ќо что с вами сделали гоулы  -
это Я понимаю достаточно хорошо. Њне очень жаль.
   џ  откинулсЯ  назад  и,  покусываЯ  нижнюю  губу,  погрузилсЯ  в  очень
нехорошие  размышлениЯ  о  полковнике  Ђусаре   Љайле.   Џотом   несколько
успокоилсЯ и принЯлсЯ решать проблему, тЯжким жерновом висевшую на шее.
   Ќа клавиатуре Я набрал код навигационного архива и быстро просмотрел на
справочном экране стандартный каталог,  проверЯЯ  зону  действиЯ  радаров,
расположение радиомаЯков, станций слежениЯ, управлЯющих полей. Ѓыло похоже
на то, что невидимаЯ длЯ радаров  шлюпка  размером  с  мою  может,  скорее
всего, пробратьсЯ сквозь защитную сеть, если на борту ее окажетсЯ отважный
пилот. Ђ Я, как человек, подозреваемый в шпионаже, вполне мог бы  проЯвить
отвагу.
   € кроме того, у менЯ поЯвилось несколько идей.


   <b>3</b>

   Џронзительный вой  сигнализатора  дистанциометра  разорвал  тишину.  Ќа
какое-то безумное мгновение Я было решил, что Љайл опередил менЯ, но потом
сообразил, что это обычный вызов патрулЯ „ђЋ  [дальнего  радиолокационного
обнаружениЯ].
   - ‡ет четыре-ноль-два,  Я  слышу  пароль  вашей  системы  "свой-чужой".
Џритормозите до 1,8 "g" и готовьтесь перейти на орбиту ожиданиЯ...
   ќкран зажужжал, по нему поползли координаты и  инструкции.  ‘кормив  их
автопилоту, Я начал действовать по  разработанному  ранее  плану.  Џатруль
приближалсЯ. џ облизал пересохшие губы. Џришло времЯ рискнуть.
   ‡акрыл глаза, мысленно потЯнулсЯ - так же, как делал это разум гоула, -
и ощутил прикосновение разума офицера-свЯзиста, который находилсЯ в сорока
тысЯчах миль от менЯ, на  борту  патрульного  кораблЯ.  ЉороткаЯ  суматоха
схватки, а затем Я продиктовал его разуму мои  инструкции.  ‘вЯзист  нажал
нужные клавиши и произнес в микрофон:
   - Ћтставить, ‡ет четыре-ноль-два! Џродолжайте следовать старым  курсом.
‚ ноль девЯтнадцать секунд увеличьте скорость до планетарной длЯ выхода  в
плотные слои атмосферы и посадки.
   џ стер его воспоминаниЯ о  том,  что  произошло,  а  разрываЯ  контакт,
уловил его запоздалое замешательство. Ќо Я уже имел от „ђЋ  разрешение  на
полет и стремительно приближалсЯ к атмосфере.
   - ‡ет четыре-ноль-два, - затрещало в динамике свЯзи. - ќто  планетарный
контроль. џ принимаю вас в  канал  сорок  три  длЯ  входа  в  атмосферу  и
посадки.
   ‚озникла длиннаЯ пауза. Џотом в динамике загремело:
   - ‡ет  четыре-ноль-два,  отмена  разрешениЯ  „ђЋ  на  полет!  ЏовторЯю:
разрешение   отменЯетсЯ!   Ђварийный   курс   измените   на    стандартный
гиперболический, код девЯносто восемь! Ќе  пытайтесь  войти  в  атмосферу.
ЏовторЯю: не пытайтесь войти в атмосферу!
   Љайлу не потребовалось много времени, чтобы увидеть,  что  Я  проскочил
сквозь внешнюю линию обороны. Ћтсрочка в несколько минут очень помогла  бы
мне. џ решил скосить под дурачка в надежде, что мне немного повезет.
   - Џланетарный контроль, это ‡ет четыре-ноль-два. ќй,  парни,  боюсь,  Я
тут пропустил кое-что из того, что вы говорили. џ легко ранен  и,  похоже,
дернул за ручку настройки приемника. —то  вы  там  говорили  после  "канал
сорок три..."?
   - —етыре-ноль-два, убирайтесь оттуда! “ вас нет разрешениЯ  на  вход  в
атмосферу!
   - ќй вы, шутники! ‚ы все перепутали! - запротестовал Я. - “  менЯ  есть
разрешение на весь полет - от начала до конца. џ получил его от „ђЋ...
   Џришло времЯ мне исчезнуть. џ заглушил все радиопередачи  и  ударил  по
рычагам  управлениЯ,  следуЯ  по  заранее  рассчитанному  противоракетному
курсу. € опЯть мысленно потЯнулсЯ...
   „ежурный  радарщик,  который  находилсЯ  где-то  в  ’ихом   океане,   в
пЯтнадцати тысЯчах миль от менЯ, встал со стула, пересек тускло освещенную
комнату и щелкнул выключателем. ќкраны радаров погасли...
   –елый час Я скользил вниз  по  пологой  траектории,  отражаЯ  атаку  за
атакой. Ђ потом от менЯ отстали, когда Я уже нессЯ над самой  поверхностью
океана несколькими милЯми юго-восточнее Љи-“эст. люпка жестко врезалась в
воду. Џол встал вертикально, перевернулсЯ,  и  ремни  безопасности  больно
врезались в грудь.
   џ дернул за рычаг и на некоторое  времЯ  из-за  головокружениЯ  потерЯл
всЯкое представление, где верх, где низ, когда аварийнаЯ  капсула  глубоко
под водой отделилась от тонущей шлюпки. Ђ потом капсула наконец  вынырнула
и весело закачалась на волнах.
   ’еперь нужно было рискнуть и опЯть свЯзатьсЯ с Љайлом - но, добровольно
выдаваЯ ему свое нынешнее местонахождение, Я тем  самым  надеЯлсЯ  убедить
его, что по-прежнему на нашей стороне. Ђ кроме того, отчаЯнно  нуждалсЯ  в
том,  чтобы  менЯ  подобрали  после  приводнениЯ.  џ  щелкнул  по  клавише
передатчика.
   - ќто ‡ет четыре-ноль-два, - сказал Я в  микрофон.  -  “  менЯ  срочное
сообщение длЯ полковника Љайла из Ђэрокосмической ђазведки.
   Ќа экране поЯвилось лицо Љайла.
   - Љончайте боротьсЯ, ѓрантам, - прокаркал он. -  ‚ы  проскочили  сквозь
планетарную линию обороны. Ѓог знает, как вам это удалось. џ...
   - Ћб этом позже, - резко остановил Я его.  -  Љак  насчет  того,  чтобы
теперь отозвать назад ваших сторожевых псов? € послать сюда кого-нибудь из
ваших людей, чтобы подобрать менЯ, прежде чем Я добавлю морскую болезнь  к
прочим болЯчкам.
   - Њы засекли тебЯ, - прервал менЯ Љайл. - ЃоротьсЯ бесполезно, ѓрантам!


   џ почувствовал, как на лбу выступили бисеринки холодного пота.
   - Љайл, вы должны выслушать менЯ! - закричал Я. -  џ  догадываюсь,  что
ваши ракеты уже летЯт  ко  мне.  Ћтзовите  их!  “  менЯ  есть  информациЯ,
благодарЯ которой мы можем выиграть войну...
   - Њне очень жаль, ѓрантам, - сказал Љайл. - „аже если бы Я мог рискнуть
поверить вам, уже слишком поздно.
   ‚место лица Љайла на экране поЯвилось другое лицо.
   - Њистер ѓрантам,  Я  -  генерал  ’ит.  Ћт  имени  вашей  страны  и  от
Џрезидента лично - он, кстати, в курсе той трагической ситуации, в которой
вы оказались, - Я имею честь сообщить, что вы будете  награждены  Џочетной
медалью Љонгресса - посмертно, разумеетсЯ, -  за  героическую  попытку.  €
никоим образом вашу доблесть не умалЯет ни то, что она потерпела  неудачу,
ни то, что вы  на  самом  деле  исполнЯли  замысел  нашего  негуманоидного
противника - путь даже по принуждению и против своей воли. Њистер ѓрантам,
Я салютую вам.
   ђука генерала жестко взлетела к голове.
   - ‡аткнитесь вы, напыщенный осел! - рЯвкнул Я. - џ не шпион!
   Ќа экране вновь поЯвилсЯ Љайл, вытеснив удивленное лицо генерала:
   - Џрощайте, ѓрантам. Џостарайтесь понЯть...
   џ щелкнул выключателем и сел, крепко вцепившись в ложе.  Џосле  каждого
покачиваниЯ аварийной капсулы  мой  желудок  оказывалсЯ  в  районе  горла,
настойчиво просЯсь наружу. ‚ запасе у менЯ было,  наверное,  где-то  около
пЯти минут. ђакеты, скорее всего, летЯт с мыса Љанаверал.
   џ закрыл глаза, заставил себЯ расслабитьсЯ, мысленно потЯнулсЯ...
   € ощутил далекий берег, возбужденное жужжание мозгов людей,  работающих
в городах. џ проследовал вдоль линии берега, нашел ракетную базу, пронессЯ
сквозь скопление разумов.
   "ђакета легла на курс; лети хорошо, детка! ЉритическаЯ точка...  теперь
прЯмо в цель".
   џ ощупью пробралсЯ в разум этого человека и  нашел  управлЯющие  центры
его мозга. Ћн быстро отвернулсЯ от навигационного  планшета,  пошатываЯсь,
подошел к приборной панели и с  силой  ударил  по  кнопке  самоуничтожениЯ
ракеты.
   Ћстальные офицеры набросились на него, оттаскиваЯ от приборов.
   "...€диот, зачем ты ее ликвидировал?"
   џ разорвал контакт и нашел другого человека,  который  в  свою  очередь
рванулсЯ к кнопкам и уничтожил остальные шесть летЯщих ко мне ракет. Џотом
вернулсЯ назад. ’еперь смертнаЯ казнь была на несколько минут отложена.
   џ находилсЯ в десЯти  милЯх  от  берега.  “  капсулы  была  собственнаЯ
силоваЯ установка. џ привел  ее  в  действие  и  сразу  же  включил  экран
наружного наблюдениЯ. “видел темное море, слабый отблеск  звездного  света
на неспокойной поверхности вод,  а  вдали,  у  горизонта,  -  зарево.  ’ам
находилсЯ Љи-“эст. џ всадил нужный курс в автопилот, а затем растЯнулсЯ на
ложе, исследуЯ внешний мир в ожидании следующей атаки.


   <b>4</b>

   Ќа железнодорожной сортировочной станции было темно. ‘потыкаЯсь, Я  шел
по шпалам. "…ще несколько минут, - сказал Я себе. - …ще несколько минут, и
ты сможешь прилечь... отдохнуть..."
   Џередо мной смутно виднелсЯ темный грузовой вагон, его  открытаЯ  дверь
была как невероЯтно черный квадрат. ’Яжело дыша, Я привалилсЯ  к  порожку,
потом, помогаЯ себе здоровой рукой, попыталсЯ залезть в вагон.
   Ќеподалеку заскрипел гравий. ‹уч карманного фонарЯ пронзил ночную тьму,
скользнул вдоль повидавшего виды товарного вагона и поймал менЯ в световой
круг. ђаздалось удивленное восклицание. џ сполз обратно на рельсы,  закрыл
глаза и принЯлсЯ мысленно шарить по сторонам в  поисках  разума  копа.  ‘о
всех сторон доносилось неЯсное бормотание спутанных мыслей  горожан  и  их
беспорЯдочных впечатлений. ‚ыделить  из  этой  мешанины  мысли  копа  было
трудно, слишком трудно. Њне нужно было поспать...
   џ услышал, как коп со щелчком взвел курок револьвера,  и  упал  плашмЯ,
когда из дула в моем направлении  вылетело  пламЯ.  ‚ластное  "бум!"  эхом
пронеслось среди вагонов. џ Ясно уловил чужую мысль:
   "Ќа редкость ужасно выглЯдЯщий, с бритой  головой,  с  торчащей  вперед
рукой - это он, все сходитсЯ..."
   ЏотЯнувшись к его разуму, Я наугад нанес удар. ”онарь упал и  погас.  џ
услышал, как бессознательное тело рухнуло на землю, словно молодой  бычок,
которого ударили тЯжелой дубиной.
   ќто оказалось совсем нетрудно. ‹ишь бы не заснуть...
   ‘крежеща зубами, Я  втащил  себЯ  в  вагон,  забилсЯ  в  дальний  угол,
укрывшись за штабелем, и упал на пол. џ попыталсЯ вызвать личностную часть
моего  разума,  чтобы  она,   как   часовой,   осталась   бодрствовать   и
предупреждать менЯ об опасности.  Ќо  это  оказалось  слишком  хлопотливым
делом. џ расслабилсЯ и позволил всему своему разуму скользнуть во тьму.


   ‚агон покачивалсЯ, его колеса монотонно постукивали на стыках. џ открыл
глаза и увидел на мусоре, лежащем на полу, желтый солнечный  луч.  ‘иловаЯ
растЯжка  скрипнула,  дернув  мою  руку.  ‘ломаннаЯ   нога   пульсировала,
протестуЯ против того  лечениЯ,  которое  она  получала  -  скобы  и  тому
подобное, а сожженнаЯ рука сильно ныла, требуЯ дополнительной  порции  той
мази, котораЯ не давала мне понЯть, насколько плохо ее  состоЯние.  ЏринЯв
все во внимание,  можно  сказать,  что  Я  чувствовал  себЯ  некачественно
забальзамированной  мумией,  если,  конечно,  не  считать  того,  что  был
голоден. џвно свалЯл дурака, не набив карманы концентратами перед тем, как
покинуть  аварийную  капсулу  на  отмелЯх  у  побережьЯ  Љи-‹арго.  Ќо,  к
сожалению, все происходило слишком быстро.
   …два Я успел добратьсЯ до рыбачьего катера, владельца которого заставил
встретитьсЯ  со  мной,  как  вокруг  нас  стали   падать   снарЯды.   Ѓудь
артиллеристы на крейсере в десЯти милЯх от менЯ чуточку  поудачливее,  они
бы покончили со мной и со злополучным  рыбаком.  Џрежде  чем  мне  удалось
отделатьсЯ от артиллеристов, рЯдом с нами разорвалась пара снарЯдов.
   ‚ рыбачьем лагере на берегу  Я  достал  машину  с  владельцем,  который
подбросил  менЯ  до  грузовой  железнодорожной  станции  и  укатил  прочь,
искренне считаЯ, что в город ездил  за  кофе  и  сахаром.  …сли  бы  этому
человеку когда-нибудь сказали, что он видел менЯ, тот бы не поверил.
   ’еперь, наконец-то выспавшись, пора было начать готовитьсЯ к следующему
акту этого фарса.
   џ надавил на кнопку освобождениЯ силовой растЯжки, осторожно разжал ее,
потом от подола рубашки  оторвал  узкую  полосу  и  как  можно  незаметнее
примотал руку к боку. ‘аму повЯзку ухитрилсЯ почти не потревожить.
   Њне нужна была новаЯ одежда или,  по  крайней  мере,  другаЯ  одежда  и
что-нибудь такое, чем Я мог бы прикрыть бритый череп.  џ  не  смогу  вечно
прЯтатьсЯ по закоулкам. Ђ поЯвитьсЯ на людЯх...  не  стоит  забывать,  что
полицейский на станции опознал менЯ с первого же взглЯда.
   ‹ежа на полу вагона, ожидал, когда поезд замедлит ход при приближении к
городу. Џока Я не слишком беспокоилсЯ,  но  только  пока.  Љоп,  вероЯтно,
никого не сможет убедить, что действительно видел менЯ. „а и сам он не мог
быть полностью в этом уверен.
   Џерестук колес почти исчез,  и  поезд  содрогнулсЯ,  останавливаЯсь.  џ
подполз к двери и сквозь щель выглЯнул наружу:  освещенные  солнцем  полЯ,
несколько низких зданий, стоЯщих вдали, и угол перрона. џ закрыл  глаза  и
позволил своему сознанию вытЯнутьсЯ наружу.
   "...вшиваЯ работа. Љакой в ней смысл? ЊаленькаЯ шлюха  в  закусочной...
дальше в холмах... охота на белок... бутылка виски..."
   џ осторожно пролез в сознание человека, стараЯсь  не  встревожить  его.
“видел его глазами запыленный грузовой вагон, ржавчину на рельсах,  чахлые
деревьЯ, растущие среди куч золы, и старый, в выбоинах перрон. џ  заставил
человека повернутьсЯ и увидел грЯзное окно телеграфа и покосившуюсЯ  дверь
с сеткой от насекомых, с облупившимсЯ фирменным знаком кока-колы наверху.
   ЏодведЯ человека к двери, побудил его переступить  порог.  ‡а  стойкой,
покрытой линолеумом, стоЯла девочка-подросток с прыщавой  кожей,  большими
грудЯми и мокрыми пЯтнами на одежде под мышками. Љогда хлопнула дверь, она
без всЯкого интереса взглЯнула на вошедшего.
   Њой  "носитель"  подошел  к  стойке  и  пальцем  показал  на  сэндвичи,
завернутые в вощеную бумагу, которые лежали на стеклЯнной витрине.
   - џ возьму их все, и сладкие батончики, и  сигареты  тоже.  €  дай  мне
большой стакан воды.
   - ‹учше катись отседова и глЯди  во  все  глЯделки  на  свой  поезд,  -
беззаботно ответила девочка. - ‘ чего бы это вдруг ты так оголодал?
   - Џоложи их в пакет. Ѓыстрей.
   - ѓлЯди-ка, раскомандовалсЯ тут...
   Њой "носитель" зашел за стойку, взЯл использованный  бумажный  пакет  и
стал укладывать в него продукты. „евочка сначала пораженно следила за ним,
потом оттолкнула его.
   - ’ы, пшел обратно за стойку!
   Џродавщица положила в пакет  остальные  продукты  и  вытащила  карандаш
из-за уха.
   - ‘ тебЯ - один восемьдесЯт пЯть. Ќаличными.
   Њой "носитель" вытащил из кармана рубашки  две  замусоленные  банкноты,
бросил их на стойку и стал ждать, когда  девочка  наполнит  стакан  водой.
Џотом взЯл стакан и пошел к двери.
   - ќй! Људа поперсЯ с моим стаканом?!
   ‘трелочник пересек перрон, направлЯЯсь к моему грузовому вагону.  ‹егко
сдвинул на несколько дюймов  плохо  закрепленную  дверь,  втолкнул  внутрь
пакет, рЯдом с ним поставил стакан с водой, потом  стЯнул  покрытую  сажей
шлЯпу и тоже сунул ее в вагон. ‡атем обернулсЯ. ‘ перрона за  ним  следила
девочка-продавщица. Џо составу прокатилсЯ лЯзг, и поезд, резко дернувшись,
медленно покатилсЯ. ‘трелочник направилсЯ к девочке.  џ  услышал,  как  он
сказал ей:
   - „ружок там у менЯ, приЯтель. Ћн тут мимо проезжал.
   ‡а  это  времЯ  Я  обнаружил,  что   мне   нет   необходимости   строго
контролировать каждое движение субъекта.  Џолучив  первоначальный  толчок,
субъект начинает действовать,  сам  логически  объЯснЯет  свое  поведение,
наполнЯет его деталЯми и никогда так и не узнает, что исходнаЯ  идеЯ  была
чужой.
   ‚начале Я выпил воду, потом съел сэндвич, закурил  сигарету  и  лег  на
спину. Џока  все  шло  хорошо.  Ќа  упаковочных  клетЯх  в  вагоне  стоЯла
маркировка: "ЂэрокосмическаЯ база флота ‘Ђ, Ѓиоу ‹е Љкон". …сли мне будет
сопутствовать  хоть  какаЯ-нибудь  удача,  то  часов  через  двенадцать  Я
доберусь до Ќового Ћрлеана. Џервый этап моего плана  включал  и  набег  на
Ќациональную ‹абораторию "„ельта" - но это будет только завтра. ’оропитьсЯ
незачем.


   „о рассвета оставалось не так уж долго, когда  Я  выбралсЯ  из  вагона,
стоЯщего на запасном пути в болотистой местности  в  нескольких  милЯх  от
Ќового Ћрлеана. џ не чувствовал себЯ  достаточно  хорошо,  но  был  кровно
заинтересован  в  том,  чтобы  продержатьсЯ.  …ще   предстоЯло   прошагать
несколько миль. “ менЯ были запасы - немного  сладких  плиток  и  сигарет,
рассованных по карманам изорванной форменной одежды. €наче  говорЯ,  Я  не
обременен тЯжким грузом, если не брать в расчет скобы  на  правой  ноге  и
повЯзки на руке.
   џ проковылЯл по мЯгкой болотистой почве до  покрытой  рытвинами  черной
дороги и, прихрамываЯ, направилсЯ к видневшимсЯ в  полумиле  отсюда  огнЯм
нескольких машин. ‘тановилось жарковато.  Ѓолотный  воздух  был  похож  на
горЯчие выхлопные газы. ЌесмотрЯ на лекарства,  чувствовалось,  как  удары
сердца отдаютсЯ в многочисленных ранах. џ мысленно потЯнулсЯ и прикоснулсЯ
к разуму одного из водителей - тот думал о креветках, о ранке, оставленной
рыболовным крючком на его большом пальце, и о черноволосой девушке.
   - ‚ас подвезти? - обратилсЯ ко мне водитель.
   џ поблагодарил его и сел в машину. Ћн бросил на менЯ краткий  взглЯд  и
сразу же попыталсЯ  усмирить  свое  любопытство.  ‘  огромным  трудом  мне
удалось сдержатьсЯ и не последовать за мыслЯми водителЯ.  Ѓыло  похоже  на
то, что мой мозг, научившись  хитрому  трюку  мысленной  свЯзи  с  другими
людьми, теперь инстинктивно стремилсЯ установить с ними контакт.
   —ас спустЯ водитель  высадил  менЯ  на  перекрестке  улиц  в  захудалом
торговом районе города и укатил прочь. џ понадеЯлсЯ,  что  с  темноволосой
девушкой у него будет все в порЯдке. ‡аметив комиссионный магазин, зашел в
него.
   „вадцать минут спустЯ вернулсЯ на улицу,  облаченный  в  розовато-серый
костюм, который был сшит целую вечность назад каким-то романским  портным,
возможно обиженным на весь мир. ђубашка, входившаЯ в комплект с  костюмом,
была странного лилового цвета. —ерный галстук-шнурок прекрасно подходил  к
той сомнительной атмосфере оригинальности, котораЯ теперь  менЯ  окружала.
лЯпу стрелочника Я сменил на потертый  берет.  —еловек,  который  снабдил
менЯ  этой  одеждой,  все  еще  спал.  џ  счел,  что  оказал  ему   честь,
позаимствовав ее. ‘ойти за рыбака Я  уже  не  надеЯлсЯ  -  не  тот  стиль.
‚озможно, смогу прикинутьсЯ сбежавшим с работы официантом из кафе.
   џ прошел мимо облюбованных  мухами  лотков  с  рыбой,  мимо  вешалок  с
выцветшей одеждой, мимо грЯзных  овощей,  грудой  сваленных  в  решетчатые
контейнеры - огромные клетки из кованой стали, в  которых  спокойно  можно
было бы держать стадо  бронтозавров.  Ќа  стоЯнке  такси  выбрал  толстого
водителЯ в бородавкой.
   - ‘колько возьмете до Ќациональной ‹аборатории "„ельта"?
   Ћн перекатил глаза на менЯ, перекинул зубочистку из одного угла  рта  в
другой.
   - Ђ чегой-то вам тама понадобилось? Ќичаво тама нету.
   - џ - турист, - объЯснил Я. - Љогда уезжал из дому, мне сказали,  чтобы
ни в коем случае не пропустил эту ‹абораторию.
   Ћн хрюкнул, потЯнулсЯ через сиденье и открыл заднюю дверь. џ забралсЯ в
машину. ‚одитель выключил зеленый огонек, с диким скрежетом завел мотор  и
отъехал от тротуара, даже не посмотрев в зеркало заднего вида.
   - Љак далеко до ‹аборатории? - спросил Я.
   - Ќедалеко. ЊилЯ, милЯ и еще четверть.
   - ѓородок-то ваш не маленький, похоже.
   офер ничего не ответил.
   Њы проехали через район складов, свернули налево  к  порту,  перевалили
через железную дорогу и остановились у девЯтифутового воздушного  силового
забора. ‚орота были закрыты.
   - „есЯть монет, - заЯвил водитель.
   џ посмотрел на ограду, на обширный пустырь, на низкие  зданиЯ,  стоЯщие
вдали:
   - —то это такое?
   - Њесто, которое вы заказывали. „есЯть монет с вас, мистер.
   џ коснулсЯ его разума, всадил туда пару  фальшивых  образов  и  убралсЯ
восвоЯси.  ‚одитель  моргнул,  завел  мотор  и,  объехав  вокруг  пустырЯ,
затормозил у открытых ворот, возле которых стоЯл охранник, одетый в  синюю
форму. ’олстЯк обернулсЯ ко мне:
   - ‚ы желаете, чтобы Я въехал внутрь, сэр?
   - џ выйду здесь.
   Ћн выпрыгнул из машины, открыл мне дверцу и, поддерживаЯ  под  здоровую
руку, помог вылезти.
   - џ должен дать вам сдачу, сэр, - сказал он и полез в карман.
   - Ћставьте ее себе.
   - ‘пасибо, сэр. - Ћн  поколебалсЯ  мгновение.  -  Ќаверное,  мне  стоит
подождать вас здесь, сэр. ‘ами понимаете...
   - ‘о мной все будет в порЯдке.
   - џ надеюсь, - сказал шофер. - ’акой человек, как вы - вы и Я...  -  Ћн
подмигнул мне. - ‚ конце концов, мы оба не просто так носим береты.
   - „ействительно, - согласилсЯ Я. - ‘читайте, что ваши чаевые удвоились.
Ђ теперь езжайте отсюда прЯмо на восток  и  забудьте,  что  вообще  видели
менЯ.
   ‚одитель  забралсЯ  в  машину,  лучезарно  улыбнулсЯ  мне  и  уехал.  џ
повернулсЯ и придирчиво осмотрел ‹абораторию "„ельта".
   Ќичего необычного и интересного в  ней  не  было  -  низкие  зданиЯ  из
кирпича и стали, грЯзь, забор и охранник, который не спускал с менЯ глаз.
   џ неторопливо подошел к охраннику:
   - џ из Ђйовы... ќ-э... остальные  не  приедут  -  они  предпочли  денек
отдохнуть от экскурсий. Ќо Я хочу-таки все это осмотреть.  Љроме  того,  Я
заплатил деньги и не желаю...
   - Њинутку, - прервал мои излиЯниЯ охранник и  поднЯл  руку  ладонью  ко
мне. - ’ы, должно быть, заблудилсЯ, приЯтель. ‡десь тебе не аттракцион длЯ
туристов. ’ебе нельзЯ входить сюда.
   - ђазве не здесь делают камеи? - с беспокойством спросил Я.
   Ћхранник помотал головой:
   - Џлохо, что ты отпустил такси. ‘ледующий автобус будет не  раньше  чем
через час.
   ‚ поле зрениЯ поЯвилсЯ представительский автомобиль мышиного цвета.  Ћн
замедлил ход и повернул, намереваЯсь въехать в ворота. џ мысленно коснулсЯ
разума его водителЯ.  Ђвтомобиль  резко  дернулсЯ  ко  мне  и  затормозил.
„ородный мужчина, развалившийсЯ на заднем  сиденье,  наклонилсЯ  вперед  и
нахмурилсЯ. џ коснулсЯ и его тоже.  Ћн  расслабилсЯ.  ‚одитель  перегнулсЯ
через сиденье и распахнул передо мной дверцу машины. џ  обошел  автомобиль
спереди и сел на заднее сиденье. Ћхранник с отвисшей  челюстью  следил  за
мной.
   „вумЯ пальцами Я отсалютовал ему, и автомобиль въехал в ворота.
   - Ћстановись перед отделом электроники, - сказал Я водителю.
   Ђвтомобиль затормозил, Я вылез из него, поднЯлсЯ по ступенькам и  через
двойные стеклЯнные двери прошел в вестибюль. Ђвтомобиль еще  на  несколько
секунд задержалсЯ  у  лестницы,  потом  отъехал.  Џассажир,  должно  быть,
удивлЯлсЯ, чего это шофер вздумал здесь остановитьсЯ, но сам  водитель  не
помнил даже, что вообще останавливалсЯ.
   џ попал внутрь зданиЯ, и это было начало.  Њне  не  очень-то  нравилось
заниматьсЯ грабежом средь бела днЯ, но это значительно упрощало  дело.  Ќе
по плечу лазить по стенам и взламывать запертые двери, во всЯком случае до
тех пор, пока мне не сделают переливание крови и пересадку кожи и  пока  Я
не смогу отдохнуть три месЯца где-нибудь на теплом берегу.
   €з какой-то двери вышел человек в  белом  халате.  Ћн  устремилсЯ  мимо
менЯ, резко повернулсЯ...
   - џ здесь  насчет  мусора,  -  сказал  Я.  -  ЏроклЯтые  идиоты  желают
поставить баки длЯ пищевых отходов. ќто вы нам звонили?
   - —его-чего?
   - џ не собираюсь тратить на вас все утро! - взвизгнул Я. - ‚ы,  ученые,
все одинаковые. Љак пройти в... черт, как ее там?.. на склад оборудованиЯ?
   - Ќаправо и туда, - показал он.
   џ не стал утруждать себЯ благодарностЯми. ќто было бы  не  в  характере
моего персонажа.
   Љогда Я вломилсЯ на склад, худой мужчина с короткими усиками недовольно
уставилсЯ на менЯ. ђассеЯнно киваЯ головой, Я посмотрел на него.
   - Џродолжайте работать