        Љит ‹омер. Ѓерег динозавров


        1

     Ѓыл приЯтный летний вечер. Њы с ‹айзой  сидели  на  крыльце,  любуЯсь
тающими в небе розовыми полосками заката и слушаЯ, как во дворе рЯдом ”ред
•энникэт снимает газонокосилкой  очередной  урожай  сорнЯков.  „еловито  и
жизнерадостно стрекотал спрЯтавшийсЯ в  густой  траве  сверчок.  Џо  улице
промчалась машина, слабый свет фар разогнал  тени  и  отразилсЯ  в  листве
платанов, чьи кроны переплетались над мостовой. ѓде-то недалеко радио пело
о портовых огнЯх.
     ’ихо, тепло, уютно... Њне до смерти не хотелось уходить. џ вздохнул -
воздух отдавал дымком горЯщих листьев и запахом свежескошенной травы  -  и
заставил себЯ встать. ‹айза молча поднЯла  голову,  глЯдЯ  на  менЯ  снизу
вверх. “ нее было личико в форме сердца, маленький, чуть вздернутый носик,
большие, широко расставленные  глаза,  и  самаЯ  милаЯ  на  свете  улыбка.
Љрошечный шрам на щеке только усиливал очарование - он  был  тем  изъЯном,
который придает совершенству законченность.
     - ‘хожу-ка Я к "‘имону", выпью пива, - сказал Я.
     - Ђ Я приготовлю к твоему возвращению ужин, дорогой, - ответила она и
улыбнулась своей чудесной  улыбкой.  -  ‡апеченнаЯ  ветчина  и  кукурузные
початки.
     Ћдним плавным движением ‹айза встала и прильнула ко  мне,  коснувшись
губами моего уха.
     џ спустилсЯ по ступенькам, помедлил на дорожке, оглЯнулсЯ и увидел ее
тонкий силуэт на фоне освещенного дверного проема.
     - ‚озвращайсЯ поскорее, дорогой, - произнесла она,  махнула  рукой  и
исчезла.
     Ќавсегда.
     џ никогда не вернусь.


        2

     ’рамвай с грохотом пересек  перекресток.  Ћн  был  похож  на  большую
игрушку с вырезанными головами, приклеенными к рЯду  маленьких  квадратных
окон. ‘о всех сторон  раздавались  гудки.  Њигали  огни  светофоров.  ‹юди
торопились по домам после долгого днЯ, проведенного  в  магазине,  конторе
или на цементном заводе. џ влилсЯ в этот  поток,  подчинившись  ритму  его
движениЯ. “ менЯ было  много  времени.  ќто-то  Я  усвоил  хорошо.  ЌельзЯ
ускорить времЯ, нельзЯ его замедлить. €ногда его можно вовсе избежать,  но
это совсем другое.
     ђазмышлЯЯ об этом, Я прошел четыре квартала  и  оказалсЯ  на  стоЯнке
такси. “селсЯ на заднее сиденье "рео", которому уже  давно  пора  было  на
свалку,  и  сказал  водителю,  куда  мне  надо.  Ћн  взглЯнул  на  менЯ  с
любопытством,  недоумеваЯ,  что  может  понадобитьсЯ  приличному  молодому
человеку в такой части города. Ћн готовилсЯ произнести все это вслух, но Я
его опередил:
     - “ложишьсЯ в пЯть минут - получишь пЯть долларов.
     Џарень щелкнул счетчиком и чуть не угробил  сцепление  своего  "рео",
рванул с места. ‚сю дорогу он поглЯдывал на менЯ  в  зеркало,  прикидываЯ,
как бы все-таки подступитьсЯ ко мне с вопросами,  которые  не  давали  ему
покоЯ. Ќо Я вскоре заметил невдалеке  неоновые  буквы  цвета  раскаленного
железа, дернул шофера за рукав, сунул ему  пЯть  долларов  и  в  следующую
секунду уже стоЯл на тротуаре.
     Ќе слишком выделЯЯсь среди окружающих строений, здание  коктейль-бара
все-таки отличалось  претензией  на  роскошь.  ‚низ  вела  пара  ступенек.
‚ерилось, что когда-то, до введениЯ сухого  закона,  зал  выглЯдел  весьма
славно. ‘тены, покрытые деревЯнными плитками, не  пострадали  от  времени,
разве что почернели от въевшейсЯ  пыли.  ‹епной  потолок  был  по-прежнему
великолепен. Ќо по темно-бордовому ковру протЯнулась  широкаЯ  вытоптаннаЯ
дорожка.  Ћна  извивалась,  как  леснаЯ  тропинка,  вдоль  всего  бара  и,
разветвлЯЯсь у столиков, терЯлась среди ножек стульев. Љожаные  сидениЯ  в
кабинках заметно потускнели, некоторые повреждениЯ были  заделаны  клейкой
лентой, но вытереть следы от кружек, оставленные  несколькими  поколениЯми
любителей пива, никто не удосужилсЯ. џ занЯл кабину  подальше  от  бара  с
маленькой медной лампой. …е матовый свет высвечивал нацарапанное на  стене
чье-то сообщение о победе  в  беге  с  препЯтствиЯми  в  тысЯча  девЯтьсот
десЯтом году. —асы над стойкой бара показывали семь сорок четыре.
     џ заказал гренадин у официантки, молодость которой,  судЯ  по  всему,
пришлась на то времЯ, когда процветал бар. …два Я  успел  сделать  глоток,
как кто-то  скользнул  на  сидение  напротив.  —еловек  пару  раз  глубоко
вздохнул, словно только что пробежал круг по стадиону, и  поинтересовалсЯ:
"Ќе возражаете?" ‡атем махнул рукой в сторону зала.
     џ посмотрел на незнакомца. “ него было приЯтное округлое лицо и очень
светлые глаза. ѓолову покрывал желтенький пушок, как у цыпленка.  Ћдет  он
был в полосатую рубашку с отложным воротником, лежавшим поверх пиджака  из
голубой шотландки  с  подставными  плечами  и  широкими  лацканами.  ђука,
держащаЯ  стакан,  была  маленькой,  холеной,  с  короткими   безупречными
ногтЯми. Ќа левом указательном пальце Я увидел тЯжелое  золотое  кольцо  с
искусственным рубином. Ћно могло бы сгодитьсЯ в  качестве  пресс-папье.  ‚
целом же внешности незнакомца не хватало гармонии, словно его  собирали  в
спешке, думаЯ о чем-то более важном.
     - Ќе хотелось, чтобы у вас сложилось ложное впечатление... - произнес
он.
     …го голос вполне соответствовал облику: он был  слишком  высоким  длЯ
мужчины и как-то дисгармонировал с помещением, полным сигарного дыма.
     - ‹ишь чрезвычайные обстоЯтельства заставлЯют менЯ обратитьсЯ к  вам,
мистер ђэвел, - быстро продолжал он, будто торопилсЯ высказатьсЯ, чтобы не
опоздать. - „ело огромной важности... касаетсЯ вашего будущего.
     Љак бы проверЯЯ, какой эффект произвело сказанное, он  сделал  эдакую
выжидательную паузу, словно от моей реакции зависело, как он поведет  себЯ
дальше.
     џ сказал:
     - Њоего? „а ну? џ никогда не думал, что оно у менЯ есть.
     Ћтвет ему понравилсЯ - Я увидел, как заблестели его глаза.
     - Ќу да, - кивнул он. - ‚ самом деле.
     Ћн быстро отхлебнул из  стакана,  поставил  его,  и,  перехватив  мой
взглЯд, уставилсЯ мне в глаза. Ќа губах его играла скользкаЯ улыбка.
     - џ мог бы добавить, что ваше будущее будет... или может быть гораздо
значительнее, чем прошлое.
     - Њы где-то встречались? - спросил Я.
     Ћн покачал головой.
     - џ понимаю, что сейчас все это длЯ  вас  не  имеет  особого  смысла.
‚ремЯ - вот что важно. Џоэтому, пожалуйста, выслушайте менЯ.
     - џ слушаю, мистер... Љак вас зовут?
     - Ќеважно, мистер ђэвел. џ вообще  не  имею  к  этому  делу  никакого
отношениЯ,  мне  просто  поручили  войти  с  вами  в  контакт  и  передать
определенную информацию.
     - Џоручили?
     Ћн пожал плечами.
     џ потЯнулсЯ через стол и схватил его за руку, сжимавшую стакан.  ђука
была гладкой и мЯгкой, как у ребенка. Ћн напрЯгсЯ, словно хотел встать, но
Я не дал ему этого сделать.
     - Џозвольте мне тоже сыграть, - сказал Я. - „авайте-ка остановимсЯ на
этом поручении. Њне оно показалось интригующим. ’ак кто  же  считает  менЯ
настолько важной персоной, что поручает таким пройдохам,  как  вы,  совать
нос в мои дела?
     џ  усмехнулсЯ.  Ћн  снова  напЯлил  на  лицо  улыбку,  но  мышцы  его
по-прежнему были напрЯжены.
     - Њистер ђэвел, что бы вы сказали, если бы Я сообщил вам, что ЯвлЯюсь
членом секретной организации суперлюдей?
     - Ђ какого ответа вы ждете?
     - —то Я сумасшедший, - с готовностью подсказал он.  -  ‚от  почему  Я
надеЯлсЯ обойти этот вопрос и перейти сразу к  сути  дела.  Њистер  ђэвел,
ваша жизнь в опасности.
     …го слова повисли в воздухе.
     - ђовно через одну минуту и тридцать секунд, - он посмотрел на  часы,
повернутые на английский манер - на  внутреннюю  часть  запЯстьЯ,  -  сюда
войдет человек, одетый в черный костюм, в руках он будет держать трость из
черного  дерева  с  серебрЯным  набалдашником.  Ћн  пройдет  к  четвертому
табурету у бара, закажет чистый виски, выпьет, повернетсЯ, поднимет трость
и трижды выстрелит вам в грудь.
     џ сделал глоток. Џиво  было  первоклассным  -  настоЯщее  утешение  в
работе.
     - —удненько, - сказал Я. - € что же потом?
     Њалыш слегка встревожилсЯ.
     - ‚ы шутите, мистер ђэвел? ђечь идет  о  вашей  жизни.  ‡десь,  через
несколько секунд, вы можете умереть!
     Ћн перегнулсЯ через стол и  выпалил  эти  слова  мне  прЯмо  в  лицо,
брызгаЯ слюной.
     - Ќу-ну, все понЯтно, - сказал Я, отпустил его руку и поднЯл  стакан,
приглашаЯ его выпить. - ’олько не тратьте много денег на мои  воображаемые
похороны.
     ’еперь уже он схватил менЯ за рукав.  †ирные  пальчики  сомкнулись  с
куда большей силой, чем Я мог ожидать.
     - џ говорю о том, что обЯзательно случитсЯ,  если  вы  немедленно  не
начнете действовать, чтобы избежать смерти!
     - Ђга! ’ут-то и начнетсЯ то  самое  великое  будущее,  о  котором  вы
рассказывали?
     - Њистер ђэвел, вы должны сейчас же уйти отсюда.
     Ћн порылсЯ в  кармане  пиджака  и  вытащил  карточку  с  отпечатанным
адресом: "Љолвин Љорт, 366".
     -  ќто  старое  здание.  Ћчень  прочное.  ‘овсем  рЯдом.  ‘наружи   -
деревЯннаЯ  лестница,  совершенно  безопаснаЯ.  Џоднимитесь  по   ней   на
четвертый этаж. Љомната  под  номером  девЯть  находитсЯ  в  самом  конце.
‚ойдите в нее и ждите.
     - Љ чему мне все это? - поинтересовалсЯ Я и  высвободил  руку.  —тобы
спасти свою жизнь!
     Ћн начал терЯть над собой контроль.  ‘ловно  все  разворачивалось  не
так, как ему бы хотелось. ЊенЯ  это  полностью  устраивало.  “  менЯ  было
отчетливое  предчувствие,  что  ход  событий,  устраивающий  его,  мог  бы
оказатьсЯ не самым лучшим длЯ менЯ и моего великого будущего.
     - Ћткуда вы узнали мое имЯ? - спросил Я.
     - Ќу, пожалуйста,  времени  очень  мало!  Џочему  бы  вам  просто  не
поверить мне на слово?
     - ќто имЯ - липовое, - сказал Я. -  џ  так  назвалсЯ  вчера  продавцу
библий. Џридумал его. Ќе занимаетесь ли вы рэкетом среди разносчиков книг,
мистер Ќеизвестно-Љто?
     - Ќеужели это значит больше, чем ваша жизнь?
     - ’ы что-то совсем запуталсЯ, приЯтель. Ќе о  моей  жизни  мы  сейчас
торгуемсЯ. Ћ твоей.
     ‚ыражение искреннего участиЯ на его лице разбилось на много кусочков.
Ћн все еще пыталсЯ собрать его снова,  когда  дверь  бара  распахнулась  и
вошел человек в черном плаще, черном бархатном пиджаке, черной шлЯпе  и  с
щегольской черной тростью в руках.
     - ‚идите? - прошептал через  стол  мой  новоЯвленный  дружок.  -  ‚се
именно так, как Я говорил.  ’еперь  придетсЯ  действовать  быстро,  мистер
ђэвел, пока он вас не увидел...
     - Ќапрасно вы так думаете, - ответил Я. …ще не успев закрыть за собой
дверь, он знал уже даже размер моих ботинок.
     џ оттолкнул его руку и выскользнул из кабинки. —еловек в  черном  уже
прошел к бару и сел на четвертый  табурет,  не  глЯдЯ  в  мою  сторону.  џ
пробралсЯ между столиками и сел слева от него.
     Ћн не взглЯнул на менЯ даже после того, как Я толкнул  его  локтем  в
бок, несколько сильнее, чем позволЯл этикет. …сли у него в кармане  и  был
пистолет, Я не почувствовал его. ’рость он держал зажатой между  коленЯми,
крупный серебрЯный набалдашник был всего в паре  дюймов  от  его  руки.  џ
чуть-чуть наклонилсЯ к нему.
     - ‘мотри, дело накрылось, - сказал Я в восьми дюймах от его уха.
     Ћн воспринЯл известие спокойно, только  медленно  повернул  голову  и
посмотрел мне в лицо. “ него  был  высокий  узкий  лоб,  впалые  щеки;  на
сероватой  коже  лица  выделЯлись  вокруг  ноздрей  белые   линии.   ѓлаза
напоминали маленькие черные камешки.
     - ‚ы обращаетесь ко мне? - произнес он голосом,  более  ледЯным,  чем
полЯрный лед под палаткой ‘котта.
     - Љто это? - спросил Я тоном, который как бы предполагал  возможность
откровенной беседы между двумЯ ловкими парнЯми.
     - Љто?
     Џока никакой оттепели.
     - ‚он тот красавец с  руками,  к  которым  противно  прикоснутьсЯ,  -
уточнил Я. - Њалыш, с которым Я сидел за столиком. Ћн, кстати, все еще там
сидит. •очет посмотреть, чем все это закончитсЯ.
     - ‚ы ошиблись, - произнес черный и отвернулсЯ.
     - Ќе унывай, - продолжал Я. - ‚се мы далеки от совершенства. Њне  это
видитсЯ так: надо бы собратьсЯ и обговорить все как следует. ‚троем.
     ќто его пронЯло. ѓолова повернулась  на  миллионную  долю  дюйма.  Ћн
соскользнул с табурета и надел шлЯпу. џ коснулсЯ ногой  трости,  когда  он
потЯнулсЯ за ней. Ћна грохнулась на пол. џ нечаЯнно наступил на нее, когда
поднимал. —то-то тихо клацнуло.
     - —ерт, - ругнулсЯ Я. - €звинЯюсь и все такое.
     џ протЯнул ему  трость.  Ћн  схватил  ее  и  направилсЯ  к  туалетной
комнате. џ проводил его долгим взглЯдом и краешком глаза  успел  заметить,
как мой собутыльник спешит к выходу. џ перехватил его в  нескольких  Ярдах
от бара на улице и прижал к стене. Ћн  сопротивлЯлсЯ,  но  не  очень,  как
сопротивлЯетсЯ человек, не желающий привлекать внимание прохожих.
     - ‚ыкладывай все! - велел Я. - џ уже переварил ту часть, котораЯ была
свЯзана с чтением мыслей. —то дальше?
     - €диот! Ћпасность все еще не миновала! џ пытаюсь спасти вам жизнь. “
вас, что, отсутствует чувство благодарности?
     - …сли бы только ты был в курсе, приЯтель...  €з-за  чего  весь  этот
сыр-бор? Њой костюм не твоего размера.  Ђ  мелочи  у  менЯ  в  кармане  не
хватило бы даже на такси до Љолвин  Љорта  и  обратно.  Ќо,  сдаетсЯ  мне,
возвращатьсЯ не пришлось бы.
     - Ћтпустите! Њы должны уйти с дороги!
     ’олстЯк попыталсЯ ударить менЯ по ноге, и  Я  двинул  его  под  ребра
достаточно сильно, чтобы он скрючилсЯ и повис на мне, как мешок. џ  сделал
шаг назад и  тут  же  услышал  слабое  "хап!",  характерное  длЯ  выстрела
пистолета с глушителем, и свист пули, пролетевшей в дюйме  от  уха.  ђЯдом
находилась дверь подъезда. Њы добрались до нее одним прыжком. Њалыш  опЯть
попыталсЯ ударить менЯ по коленке,  и  мне  пришлось  поставить  ему  пару
синЯков.
     - Ќе принимай близко к сердцу, посоветовал Я.  -  ЏулЯ  менЯет  дело.
“спокойсЯ, и Я отпущу шею.
     Ћн кивнул, насколько ему позволЯл мой палец. џ отпустил его, он шумно
задышал и рванул воротник. Љруглое лицо было теперь слегка перекошенным, а
глаза цвета китайского фарфора смотрели уже далеко не младенчески невинно.
џ снЯл маузер с предохранителЯ и стал ждать, что произойдет дальше.
     Ќесколько минут растЯнулись в целые геологические эпохи.
     - Ћн ушел, - глухо произнес малыш. - „ело окончилось неудачей, но они
на этом  не  остановЯтсЯ.  ‚ам  не  удалось  обмануть  смерть,  вы  только
отсрочили ее.
     - Џоживем - увидим, изрек Я. - Ђ теперь - на разведку. ’ы первый.
     џ  подтолкнул  его  в  спину  пистолетом.  Ћн  вышел  -  выстрела  не
последовало. џ рискнул и выглЯнул на улицу. Ќи одного черного плаща в поле
зрениЯ.
     - ѓде твоЯ машина? - спросил Я.
     Ћн  кивнул  в   сторону   черного   "мармона",   припаркованного   на
противоположной стороне. џ провел его через улицу, подождал, пока  он  сел
за руль и забралсЯ на заднее сиденье. ђЯдом стоЯли другие машины: огромное
количество затемненных окон, что весьма удобно длЯ снайпера. Ќо  все  было
тихо.
     - “ тебЯ есть что-нибудь выпить? - спросил Я.
     - —то? „а... конечно.
     Ћт старалсЯ скрыть, что доволен.
     Њашину он вел как вдова средних лет  после  пары  уроков.  Ђвтомобиль
дергалсЯ, выскакивал на красный свет - и так через весь город, пока мы  не
добрались до улицы, которую он  называл.  ќто  оказалсЯ  плохо  освещенный
тупик,  щебенчатаЯ  мостоваЯ   которого   полого   поднималась   вверх   и
оканчивалась телефонными столбами. ‚ысокий и узкий дом Ясно просматривалсЯ
на фоне неба, окна казались черными и пустыми. Њы свернули  на  подъездную
дорожку, представлЯющую собой две полоски потрескавшегосЯ бетона с  травой
посередине, и объехали дом. ЏройдЯ мимо деревЯнной лестницы, о которой  он
говорил, мы подошли к черному  ходу.  „верь  открылась  с  трудом,  открыв
взглЯду почерневший линолеум; нас обдало кислым запахом старого капустного
супа. џ вошел вслед  за  ним  и  остановилсЯ,  прислушиваЯсь  к  несколько
напрЯженной тишине.
     - Ќе беспокойтесь, - сказал малыш. - ‡десь никого нет.
     Ћн  провел  менЯ  через  узкий  проход  мимо  потускневшего  зеркала,
подставки длЯ зонтиков, полки длЯ шлЯп и дальше вверх по лестнице с черной
резиновой дорожкой, закрепленной позеленевшими медными штырЯми. „оски пола
и  ступеньки  скрипели.  ‚ысокие  часы  остановились  на  десЯти   минутах
четвертого.
     ‚ышли мы в невысокий зал, оклеенный коричневыми  обоЯми  в  цветочек.
„вери, окрашенные  в  темный  цвет,  Я  увидел  благодарЯ  слабому  свету,
проникающему сквозь шторы на окне.
     Ћн нашел девЯтый номер, приложил ухо к двери, открыл ее и  подтолкнул
менЯ внутрь.
     џ оказалсЯ в маленькой комнате с  большой  двуспальной  кроватью  под
пологом из  шенили,  деревЯнным  шкафчиком,  стулом  с  прЯмой  спинкой  и
креслом-качалкой, которое не совсем  вписывалось  в  обстановку.  Ћвальный
коврик был покрыт засохшей грЯзью, а с потолка свисало сооружение с  тремЯ
маленькими лампочками, из которых горела одна.
     - Љакой это класс? - спросил Я. - ’ы, видно, на мели?
     -  ‚ременное  жилье,  -  поЯснил  он   спокойно   и   предложил   мне
кресло-качалку, а сам примостилсЯ на краешке стула.  -  Ќу,  а  теперь,  -
начал он,  сложив  кончики  пальцев  вместе,  как  ростовщик,  готовЯщийсЯ
обобрать отчаЯвшегосЯ просителЯ, - Я полагаю, вам  хочетсЯ  узнать  все  о
человеке в черном и  о  том,  каким  образом  Я  узнал,  когда  именно  он
поЯвитсЯ, и так далее.
     - Ќе особенно, - ответил Я. - ЊенЯ интересует, почему ты  рассчитывал
выйти сухим из воды.
     - Ѓоюсь, Я не совсем понимаю, -  пробормотал  он,  по-птичьи  склонив
голову набок.
     - ‚се было чистенько, - объЯснил Я, - до  определенного  момента.  ’ы
насочинЯл мне, что —ерный вколет мне наркотик, если Я тебЯ не  послушаюсь.
Ђ если бы Я попалсЯ на твою удочку, то был бы так благодарен,  что  пришел
бы по этому адресу.
     - ‚ конце концов, ты пришел.
     Њой малыш выглЯдел уже менее  застенчивым,  менее  желавшим  угодить.
Ќамного менее.
     - ’воЯ ошибка, - сказал Я, - в том, что ты старалсЯ охватить  слишком
много сторон. —то ты держал на будущее длЯ —ерного?
     ‹ицо его застыло.
     - Ќа какое будущее?
     - —то бы это ни было, ничего не вышло, - продолжал Я. - Ћн и тобой бы
тоже занЯлсЯ.
     - ...’оже?
     Ћн наклонилсЯ вперед, как бы озадаченный сделал  быстрое  движение  и
прицелилсЯ в менЯ странным  на  вид  пистолетиком,  усыпанным  светЯщимисЯ
проводками и рычажками.
     - Ђ вот теперь вы мне все расскажете о себе, мистер ђэвел, или как ты
там себЯ называешь.
     - ЋпЯть не то, карг, - сказал Я.
     „о него не сразу дошло. ‡атем пухлые пальцы сжались,  пистолет  издал
шипЯщий звук, и иглы дождем хлынули в мою грудь, отскакиваЯ от нее и падаЯ
на пол. џ дал ему расстрелЯть всю обойму. ‡атем поднЯл маузер и  выстрелил
ему под левый глаз.
     Ћн откинулсЯ на спинку стула. ѓолова свесилась к левому плечу,  будто
он любовалсЯ пЯтнами на потолке. †ирные пальчики  разжались.  Ћн  медленно
наклонилсЯ  в  сторону  и  рухнул  на  пол,  как  двести  фунтов   тЯжелой
аппаратуры.
     —ем он, собственно, и был.


        3

     џ подошел к двери и прислушалсЯ. ’ихо.  Ћчевидно,  никто  не  услышал
выстрелы. Џотом, уложив карга  на  спину,  Я  сломал  печать,  блокирующую
доступ к катушке, и вытащил ленту.
     ‚ –ентре давно заметили, что здесь, в  театре  действий  старой  эры,
происходило  нечто,  не  вписывавшеесЯ  в  обычные  рамки.  Ќо  даже   сам
темпоральный  диспетчер  не  подозревал  возможность  столкновениЯ   между
оперативниками второй и  третьей  эр.  ‹ента  могла  оказатьсЯ  тем  самым
ключом, который так искали планировщики Ќекса.
     “ менЯ еще оставались профессиональные обЯзанности, поэтому Я подавил
желание уйти и занЯлсЯ делом.
     ‹ента оказалась почти полностью использованной,  из  чего  следовало,
что миссиЯ карга была близка к завершению. ’ак-то оно так,  да  не  совсем
так, как они рассчитывали.  џ  сунул  катушку  в  нагрудный  карман  своей
рубашки и проверил карманы робота - ничего; затем раздел его и нашел номер
на левой ступне.
     Ћсмотр комнаты занЯл двадцать минут. ‚ патроне  одной  из  негоревших
лампочек нашелсЯ аппарат длЯ  чтениЯ  мыслей.  Љарг,  видимо,  рассчитывал
вытЯнуть из менЯ все, прежде чем избавитьсЯ от останков. џ зарегистрировал
каждую мелочь и постоЯл еще несколько минут, перепроверЯЯ уже проверенное.
Ќе стоило больше тратить времЯ.
     •од событий более-менее соответствовал плану, разработанному в –ентре
Ќекса: заманить карга в уединенное место  и  избавитьсЯ  от  него.  ’еперь
настало времЯ доложить о результатах проделанной работы и продолжить  дело
переустройства мира. џ нажал кнопку самоуничтожениЯ робота, погасил свет и
вышел из комнаты.
     Ћчутившись на улице, Я  увидел  огромную  черную  машину,  котораЯ  с
грохотом промчалась  мимо.  Ќо  выстрелов  не  последовало.  џ  был  почти
разочарован.  ‚прочем,  какого  черта,  дело  сделано.  Џребывание   здесь
оказалось приЯтным, но то же самое можно сказать  о  куче  других  мест  и
времен. ќто задание ничем не отличалось от предыдущих.
     џ подумал о ‹айзе, ожидавшей моего возвращениЯ  в  маленьком  домике,
который мы снЯли шесть недель назад,  после  первых  четырех  дней  нашего
медового месЯца на  Ќиагаре.  Ћна,  навернЯка,  уже  начала  беспокоитьсЯ,
который  раз  подогревает  ужин  и  недоумевает,  что   могло   менЯ   так
задержать...
     - ‡абудь об этом, - приказал Я себе вслух. - ‘унь череп под  мыслефон
и сотри все это. Ќу, поноет на душе, но почему - ты уже не  будешь  знать.
’аковы издержки твоей профессии.
     џ сверилсЯ с локатором и направилсЯ на восток, вниз по склону. Ќаша с
каргом игра в кошки-мышки  охватывала  несколько  квадратных  миль  города
Ѓуффало, штат Ќью-‰орк, по  функциональному  времени  -  тысЯча  девЯтьсот
тридцать шестой год. џ быстро проанализировал свои перемещениЯ  с  момента
прибытиЯ на место и определил, что нахожусь примерно в полутора  милЯх  от
точки подбора. Ћколо получаса ходьбы. џ выбросил из головы лишние мысли  и
одолел расстоЯние за двадцать пЯть минут. Ќа подходе  к  небольшому  парку
датчик показывал, что Я пересек границу зоны, откуда  возможна  переброска
на мою  темпоральную  станцию.  „орожка  извивалась  меж  густых  зарослей
можжевельника. џ шагнул в тень - вдруг за мной следЯт чьи-то  глаза?  -  и
набрал код вызова, прижимаЯ Язык к искусственным зубам в  нижней  челюсти.
Љакое-то мгновение ничего не происходило, затем Я почувствовал,  как  менЯ
окутало поле подбора. Ѓеззвучный  темпоральный  взрыв  вырвал  из-под  ног
землю...
     ...€ Я зажмурилсЯ от ослепительных лучей солнца, сиЯвшего над Ѓерегом
„инозавров.


        4

     Ѓерег „инозавров получил свое  название  благодарЯ  отрЯду  маленьких
аллозавровидных рептилий, встретивших первую разведывательную группу.  ќто
было шестьдесЯт лет  назад,  всего  лишь  через  несколько  месЯцев  после
принЯтиЯ решениЯ осуществить проект —истки ‚ремени.
     Њысль была не  лишена  логики.  ЏерваЯ  эра  путешествий  во  времени
кое-чем напоминала рассвет космической эпохи - а именно,  хламом,  который
она оставила после себЯ. ‚ случае с космическими отбросами потребовалось с
полдюжины  катастроф,  чтобы  убедить  власти  в  необходимости   очистить
околоземное  пространство  от  накопившихсЯ  за   пЯтьдесЯт   лет   кусков
использованной ракетной обшивки, сломанных телеметрических  устройств  или
потерЯнных спутников. Џо ходу дела обнаружилось, что  к  этому  добавилось
невероЯтное количество всЯких мелочей, включаЯ куски  метеоритных  скал  и
железа, хондрит, Явно  земного,  возможно,  вулканического  происхождениЯ,
мумифицированное  тело  одного  из  космонавтов,  потерЯвшегосЯ  в  первой
космической  прогулке,  и  энное   количество   предметов   искусственного
происхождениЯ. ’огдашним властЯм пришлось изрЯдно поломать  голову,  пока,
наконец, хлам не был списан как  пустые  банки  из-под  пива,  выброшенные
пришельцами из других систем.
     ‚се это, конечно, было задолго до ‚ременного Џрорыва.
     Џрограмма  —истки  ‚ремени   ЯвлЯлась   близкой   аналогией   очистки
космического  пространства.  ’емпоральные  экспериментаторы   старой   эры
засорили  временные  пути  всем,  чем  только  можно,  начинаЯ  с   первых
односторонних  временных  кабинок  и  кончаЯ  наблюдательными   станциЯми,
трупами, брошенным инструментом,  оружием  и  оборудованием  всех  сортов,
включаЯ автоматическое приспособление длЯ рытьЯ  шахт,  установленное  под
антарктической ледЯной шапкой, которое  служило  причиной  головных  болей
властей во времЯ ‚еликого ’аЯниЯ.
     Џоследовавшие триста лет Џоследнего  Њира  положили  этому  конец,  и
когда на заре новой эры была вновь открыта темпоральнаЯ  переброска,  урок
не прошел  даром.  ЌачинаЯ  со  ‚торой  Џрограммы,  были  введены  строгие
правила, учитывавшие все ошибки, допущенные пионерами Џервой Џрограммы.  Ђ
это означало, что ‚тораЯ Џрограмма должна была изобрести свои  собственные
несчастьЯ, чего она и добилась в полной мере. Ћдно из них - карги.
     Љарг - искаженное "карго" ["карго"  -  груз]  -  воплощение  в  жизнь
официального  решениЯ  относительно  статуса   человекоподобных   роботов,
принЯтого после транспортных бунтов середины двадцать восьмого столетиЯ.
     Љарги - безжизненные машины, засланные в прошлое  из  третьей  эры  в
процессе  второй  великой  попытки  —истки  ‚ремени,  разрабатывались  длЯ
прекращениЯ не только резни,  безответственно  учиненной  в  разных  веках
темпоральными исследователЯми старой эры, но и длЯ того,  чтобы  устранить
еще более катастрофические последствиЯ ‚торой Џрограммы.
     ’ретьЯ   эра   признала   невозможность    исправлениЯ    последствий
человеческого  вмешательства  путем  нового  человеческого  вмешательства.
Њашины, считавшиесЯ нейтральными в том, что касалось  жизненного  баланса,
были способны  на  то,  что  не  смог  бы  совершить  человек;  они  могли
манипулировать событиЯми, не повредив тонкие непонЯтные  линии  жизненного
равновесиЯ, могли восстановить целостность темпорального Ядра.
     ’ак,  по  крайней  мере,   считалось.   Џосле   ‚еликого   “падка   и
последовавшего за ним длительного застоЯ был организован –ентр  Ќекса  длЯ
управлениЯ четвертой эрой. ’емпоральные диспетчеры –ентра Ясно видели, что
усилиЯ  предшествующих  эпох  по  наведению  порЯдка  в  целом  совершенно
запутали все дело, и любаЯ  попытка  воздействовать  на  реальность  путем
темпорального  администрированиЯ  неизбежно  влечет  за  собой  ослабление
временной структуры.
     ‹атаЯ времЯ, вы невольно делаете в  нем  дырки;  положить  заплаты  -
значит наделать еще больше дырок, которые, в свою очередь,  тоже  придетсЯ
латать... ‘рабатывает  принцип  геометрической  прогрессии,  и  вскоре  вы
терЯете контроль над процессом. ЉаждаЯ последующаЯ  спасательнаЯ  операциЯ
распространЯет волны энтропического  смещениЯ,  которые  накладываютсЯ  на
предыдущие, и, сколько бы вы ни взбалтывали воду в пруду,  поверхность  ее
не станет от этого зеркально-гладкой.
     …динственный выход, как понЯли специалисты –ентра Ќекса,  заключаетсЯ
в  том,  чтобы  устранить  первоначальные  смещениЯ.   ‘начала,   конечно,
возмущениЯ, вызванные путешественниками старой эры, были просто случайными
нарушениЯми структуры времени, оставленными столь же нечаЯнно и  беспечно,
как  следы  в  джунглЯх.  Џозднее,  когда  до  них  дошло,  что   малейшее
передвижение песчинки приводит к последствиЯм, сказывающимсЯ на протЯжении
эпох, они стали более осторожными. Ѓыли введены правила, которые времЯ  от
времени  ужесточались.  €  все  же,  когда  вышло  первое   категорическое
запрещение вмешательства во времЯ, было уже  слишком  поздно.  Џоследующие
эпохи понЯли, что, хотЯ пикники в палеозое могут быть довольно  забавными,
за  них   приходитсЯ   расплачиватьсЯ   разрывами   времени,   оборванными
энтропийными линиЯми и вероЯтностными аномалиЯми. Ќесомненно, –ентр Ќекса,
возникший  во  всей  своей  красе  из   повзрослевшего   прошлого,   своим
существованием  был  обЯзан  именно  ему;  тщательно  продумывались  меры,
необходимые длЯ восстановлениЯ  жизнеспособности  отдельных  линий,  таким
образом, чтобы в то же времЯ не  устранить  причины,  вызвавшие  поЯвление
повреждений. „лЯ  решениЯ  этой  задачи  потребовались  люди  со  светлыми
головами, тщательно подготовленные длЯ такой работы.
     џ был одним из оперативных агентов –ентра Ќекса, и в мои  обЯзанности
входило  останавливать  действие  всех   программ:   хороших   и   плохих,
созидательных и разрушительных. џ должен был позволить зарубцеватьсЯ ранам
времени, чтобы древо жизни зазеленело вновь.
     ќто была стоЯщаЯ  профессиЯ,  стоЯщаЯ  всего  того,  чем  приходилось
расплачиватьсЯ. Џо крайней мере, так гласил “став.
     џ пошел вдоль берега, ступаЯ по мокрому песку (так было легче идти) и
старательно обходЯ лужицы и Языки морской пены, оставшиесЯ после отлива.
     Њоре в этой эре (где-то за шестьдесЯт пЯть миллионов  лет  до  новой)
было чисто-голубым и простиралось до  самого  горизонта.  Ќи  парусов,  ни
клубов дыма, ни  пивных  банок  у  берега.  „линные  валы,  приходЯщие  из
восточного океана, который люди  назовут  Ђтлантическим,  обрушивались  на
белый песок с тем же знаком "каррамп-вууш!", которое  Я  слышал  в  десЯти
эпохах. елест волн успокаивал. Ћн говорил о том, как мало значат в  жизни
отца Ћкеана дела крошечных существ, суетившихсЯ на его берегах.
     ‘танциЯ  находилась  в  четверти  мили,  сразу  за  песчаной   косой,
выступающей в море, - небольшое светло-серое  строение,  прилепившеесЯ  на
песке за линией прилива, окруженное зарослЯми древовидного  папоротника  и
мха как в декоративных целЯх, так и длЯ того, что сделать  его  как  можно
менее заметным. ‘огласно теории, если дикую жизнь привлечет  или  отпугнет
элемент, чуждый ее среде обитаниЯ, в вероЯтностной матрице могут поЯвитьсЯ
незапланированные y-линии, что сведет на нет сотни лет мучительного  труда
и сделает карту времени негодной.
     —ерез несколько  минут  Я  буду  отчитыватьсЯ  перед  Ќелом  „жардом,
темпоральным диспетчером станции.  Ћн  выслушает,  задаст  пару  вопросов,
введет данные в компьютер и предложит выпить. ‡атем  последует  быстрый  и
эффективный сеанс  под  мыслефоном,  чтобы  стереть  из  моей  памЯти  все
потенциально дестабилизирующие воспоминаниЯ, свЯзанные с  командировкой  в
двадцатое столетие. Ќапример, с ‹айзой... Џосле  этого  Я  несколько  дней
буду шататьсЯ  по  станции  с  другими  агентами,  не  получившими  нового
заданиЯ, пока не подвернетсЯ что-нибудь еще, не  имеющее  никаких  видимых
свЯзей с предыдущим. џ так никогда и  не  узнаю,  почему  карга  направили
именно туда, где Я его нашел, что за  дела  у  него  были  с  исполнителем
третьей эры - черным и какую  роль  всЯ  эта  историЯ  сыграла  в  великой
стратегии –ентра Ќекса.
     ‚озможно, так  и  должно  быть.  Џрограмма  времени  слишком  широка,
переплетениЯ его слишком сложны, чтобы их мог охватить человеческий разум.
Џоэтому лучше уж не забивать голову тем, что не  свЯзано  с  каждодневными
заботами, и не растрачивать свои умственные силы на тысЯчи ведущих в тупик
дорог, составлЯющих жизнь оперативного агента.
     Ќо ‹айза, ‹айза...
     џ выкинул из головы мысль о ней  (во  всЯком  случае,  попыталсЯ  это
сделать) и сосредоточилсЯ на сиюминутных физических  ощущениЯх:  жаркий  и
душный воздух, жужжание насекомых, скользЯщий под  ногами  песок,  струйки
пота, стекающие вдоль спины... ЌельзЯ сказать, чтобы  все  это  доставлЯло
удовольствие. Ќо через несколько минут Я окажусь  в  прохладной  атмосфере
станции, где  менЯ  ждет  стимулирующаЯ  ванна,  горЯчаЯ  вода,  настоЯщаЯ
воздушнаЯ постель и звуки тихой музыки...
     џ спустилсЯ по пологому склону и вошел через открытые ворота под тень
протопальм. Ќавстречу мне шагали два свободных от работы агента. џ не  был
с ними знаком, но они поздоровались со мной с тем  небрежным  дружелюбием,
которое приобретаешь, когда жизнь твоЯ состоит из случайных  знакомств.  џ
выслушал их обычные в этих случаЯх вопросы о том, трудным ли было задание,
и дал обычные ответы.
     ‚нутри станции воздух был, как всегда, прохладен,  чист  и  стерилен.
‘тимулирующаЯ ванна, как обычно, пришлась очень  кстати,  но  Я  продолжал
думать о другой, чугунной ванне, оставшейсЯ в нашем  домике  в  Ѓуффало...
ЏоданнаЯ еда привела бы в восторг гурмана: бифштекс из рептилии в соусе из
гигантских  грибов  с  гарниром  из  креветок,  салат  из   клубней   мха,
горЯче-холодный  десерт,  изготовленный  на  основе  какой-то   немыслимой
поварской технологии... Ќо все это едва ли  могло  выдержать  сравнение  с
лимонным  пирогом,  покрытым  хрустЯщей  корочкой,  который  так   чудесно
готовила ‹айза... ‚оздушнаЯ постель была замечательна, но и ей далеко было
до жесткой кровати, стоЯвшей в жаркой, душной комнате с  дубовым  полом  и
задернутыми шторами помнившей, как прижималась ко мне ‹айза...
     „жард позволит  мне  подремать  перед  отчетом.  ќто  был  невысокий,
уставший от забот человек лет сорока пЯти с выражением  лица,  говорившим,
что все уже в этой жизни он видел и что  все  это  не  произвело  на  него
никакого впечатлениЯ. Ћн встретил менЯ обычной усталой улыбкой и выслушал,
обозреваЯ через окно  пейзаж,  не  менЯвшийсЯ  за  пЯть  лет  его  работы.
Џохвалил менЯ за ленту с программой  -  карги  обычно  успевают  разрушить
себЯ, когда их загонЯют в угол, но  на  этот  раз  мой  меткий  выстрел  в
вычислительный блок помешал ему сделать это.  ’онко  продуманнаЯ  игра,  в
результате которой мне удалось  усыпить  его  бдительность,  удалась.  Ћна
планировалась  очень  тщательно   и   была   осуществлена   с   предельной
осторожностью.
     ’еперь же Я чувствовал, что устал от  нее,  устал  от  роли,  которую
играл, от всей этой проклЯтой работы...
     ЏонЯтно, что это был просто временный срыв после выполнениЯ  заданиЯ.
Љак только мне прочистЯт  мозги  и  Я  отдохну  несколько  дней,  наступит
избавление от раздражавших укусов неспокойной памЯти, и  Я  снова  уйду  с
головой в дела.
     Џо крайней мере, Я на это надеЯлсЯ. Џочему бы и  нет?  ђаньше  всегда
так и было.
     Ќо „жард  попросил  менЯ  повременить  с  очисткой  памЯти,  пока  он
подробно не ознакомитсЯ с записЯми. џ попыталсЯ протестовать, но замолчал,
подумав, что буду выглЯдеть нытиком. Ћстаток днЯ Я  бродил  по  станции  и
думал о ‹айзе. ќто был обычный случай невротической сублимации - термин Я,
во всЯком случае, знал. Ќо все мои мысли в  конце  концов  возвращались  к
ней. ЏробуЯ плоды дака, исчезнувшего в юрском периоде, Я думал, что  ‹айзе
он бы понравилсЯ, и представлЯл выражение ее  лица,  если  бы  Я  притащил
парочку домой в коричневом бумажном пакете из  магазина  компании  €ѓЂ  на
углу; Я видел, как она очищает их от кожуры и  делает  фруктовый  салат  с
тертым кокосовым орехом и проваренным миндалем...
     ‚ тот вечер у самого морЯ, на  широком  белом  плЯже,  длинной  дугой
огибавшем  мелководную  лагуну,  в  которой  времЯ  от  времени  слышались
всплески, слишком громкие, чтобы можно было подумать, что это плещет рыба,
состоЯлась вечеринка. Џо самому  краю  земли  и  на  песчаной  косе  росли
пальмы, похожие на пивные бочки с цветами по бокам и  ветками,  торчавшими
из верхушки. ’ам же произрастало несколько неполноценных на  вид  сосен  и
побегов  папоротника,   которым   очень   хотелось   казатьсЯ   деревьЯми.
Ќадоедливых  насекомых  было  не  так  много  -  маленькие,   стремительно
проносившиесЯ над головой Ящеры, похожие на летучих мышей,  контролировали
их численность.
     џ сидел на песке и наблюдал за  своими  соотечественниками.  ‘ильные,
здоровые, красивые мужчины и женщины нежились в волнах прибоЯ под  защитой
звукового экрана, отпугивавшего ихтиозавров, гонЯлись друг  за  другом  по
песку, пока часовые, сидевшие в окопах с обеих сторон  плЯжа,  следили  за
бродившими поблизости хищниками. Ћни развели  большой  костер  из  дерева,
доставленного из нашей точки, находившейсЯ в нескольких миллионах лет вниз
по течению, горланили песни двенадцати эпох,  поглощали  поджаренное  мЯсо
детеныша  стегозавра,  пили  белое  вино,   импортированное   из   ”ранции
восемнадцатого столетиЯ, и чувствовали себЯ творцами мирозданиЯ.
     Ђ Я думал о ‹айзе...
     Ќочь прошла плохо. Ћчистка памЯти намечалась на восемь  ноль-ноль.  џ
вскочил еще до шести, легко позавтракал  и  вышел  прогулЯтьсЯ  по  плЯжу,
чтобы в последний раз вспомнить ‹айзу и задуматьсЯ о  том,  не  прошла  ли
наша дорога, ведущаЯ к мудрости, в стороне от чего-то главного...
     ‚опрос был не из тех, на которые имеютсЯ ответы,  но  он  отвлек  мои
мысли, пока ноги отмеривали мили вдоль берега. ‡атем Я полчасика  посидел,
глЯдЯ на море  и  думаЯ  о  том,  что  буду  делать,  если  сзади  ко  мне
подкрадетсЯ что-нибудь большое и голодное. Ќичего не  придумал,  но  и  не
обеспокоилсЯ.
     "Њрачно мыслишь, ђэвел, - сказал Я сам себе. -  Џора  возвратитьсЯ  и
привести в порЯдок мозги, пока ты еще не додумалсЯ до того, чтобы  шагнуть
в переходную кабину, прыгнуть назад в тысЯча девЯтьсот тридцать шестой год
и оказатьсЯ в квартале от дома через десЯть минут после того, как вышел из
него..."
     џ уже забралсЯ в своих размышлениЯх  так  далеко,  что  действительно
пора было возвращатьсЯ. € неожиданно услышал выстрелы.
     ‹юбопытно,   что   в   момент   стресса   мысли   становЯтсЯ   ужасно
непоследовательными. џ мчалсЯ вдоль берега, даже  не  заметив,  как  начал
бежать. Ѓрызги летели во все стороны, а Я  думал,  что  вот  теперь  конец
прохладному воздуху, мЯгкой музыке, горЯчей еде, стимулирующей ванне,  сну
на воздушной постели, а главное - Я не увижу ‹айзу, Я  никогда  больше  не
увижу ‹айзу...
     Ѓросившись напрЯмик через песчаную отмель, с треском продралсЯ  через
растительность и посмотрел вниз на станцию.
     Ќе знаю, что Я ожидал увидеть: шум выстрелов больше всего  был  похож
на грохот тЯжелой  артиллерии  старой  эры.  ‚о  всЯком  случае,  так  мне
подсказывал опыт. џ увидел несколько громоздких, тЯжелых  машин  защитного
цвета на гусеничном  ходу,  которые  расположились  недалеко  от  станции.
„ымЯщихсЯ  стволов  видно  не  было,  но  дыра,  зиЯющаЯ   сбоку   зданиЯ,
свидетельствовала о наличии пушек. Ћдин из танков пострадал. …го  гусеница
была повреждена, из многочисленных щелей сочилсЯ  дым.  ‚друг  среди  дыма
показались Язычки пламени; Я кинулсЯ наземь, но опоздал -  взрывнаЯ  волна
ударила менЯ по ребрам.
     ЌессЯ Я, как сумасшедший, сплевываЯ песок. Њысли путались. Ќо в одном
Я был абсолютно уверен: что бы там, внизу,  ни  происходило,  единственнаЯ
кабина темпорального переброса по эту сторону Џлейстоцена находитсЯ внутри
станции, и чем ближе Я к ней подберусь, прежде чем  менЯ  прихлопнут,  тем
легче будет моЯ смерть.
     Ќикто не обращал на менЯ и мои усилиЯ  никакого  вниманиЯ.  “целевшаЯ
военнаЯ  машина  (третьЯ   эра,   как   сообщил   расположенный   у   менЯ
непосредственно над ушами банк данных) двигалась вперед, стрелЯЯ на  ходу.
„жарду, очевидно, удалось частично возвести  защитный  экран;  при  каждом
выстреле над станцией вспыхивала и мерцала радужнаЯ корона. Ќо эта  защита
предназначалась длЯ отпугиваниЯ разгулЯвшихсЯ в округе  динозавров,  а  не
длЯ отражениЯ тЯжелой артиллерии. ќкран долго не продержитсЯ.
     Ћтбросив эту мысль, Я еще быстрее помчалсЯ к  станции.  ‡емлЯ  передо
мной загорелась; взрыв швырнул менЯ, словно бумажную куклу.  џ  покатилсЯ,
умолЯЯ судьбу отвести случайный  выстрел.  Џотом  поднЯлсЯ  на  ноги.  Њне
предстоЯло  преодолеть  десЯть  бесконечных  Ярдов,  отделЯвших  менЯ   от
приветливого пролома, зиЯвшего в восточной стене в том месте, где когда-то
висела шпалера. ‘квозь  дыру  виднелись  обломки  секретера,  внутренности
кресел  и  несколько  искореженных,  почерневших   металлических   листов,
висевших на стенах комнаты.
     Ѓежать по песку было невероЯтно сложно  -  словно  по  толстому  слою
полузасохшего клеЯ. ‚округ все горело и  гремело.  Џроем  был  уже  совсем
близко - Я прыгнул и ударилсЯ обо что-то  при  приземлении,  да  так,  что
искры брызнули из глаз.  Џолуоглушенный  падением,  Я  увидел  над  собой,
словно в тумане, блестЯщее от пота лицо „жарда.
     - Ћчнись! - вопил он,  пытаЯсь  перекричать  непрекращавшийсЯ  грохот
обстрела. - Ћчнись! - џ приподнЯл голову. - ‚се уже в безопасности! џ ждал
тебЯ - знал, что ты бродишь где-то поблизости. „олжен был тебе сказать...
     —то он должен был сказать, Я так и не  услышал,  так  как  последовал
такой грохот, что предыдущие звуковые эффекты показались просто разминкой.
‚се вокруг рушилось. ‚ воздухе повис обжигающий горло запах озона, к  нему
примешивалсЯ привкус дыма, крови, измельченного в пыль камнЯ, раскаленного
железа. ЏоднимаЯсь на ноги, Я видел, как „жард исчез в  двери,  ведущей  в
операторскую. ЏроковылЯв за ним, Я застал его за пультом,  на  котором  он
набирал код. ‚спыхнул красный сигнал тревоги, заверещал и резко  оборвалсЯ
зуммер. „жард обернулсЯ и увидел менЯ.
     - “бирайсЯ отсюда! - заорал он. - “ходи! ’ы что,  не  слышал,  что  Я
тебе сказал? ’ы должен... отсюда... координаты...
     - џ не слышу! - заорал Я в ответ и не расслышал собственных слов.
     „жард схватил менЯ за руку и подтолкнул к люку  в  полу,  ведущему  в
сеть коммуникаций.
     - џ обЯзан