жный мусор на полу пещеры, чтобы освободить себе  место,
и принЯлсЯ ждать. ђано или поздно кто-то из  властей  этого  мира  захочет
увидеть менЯ и допросить...
     …два Я удобно устроилсЯ на  этом  грЯзном  полу,  подумав,  насколько
странно мЯгким кажетсЯ пол длЯ такого грубого на  вид  камнЯ,  как  чьЯ-то
нога "легонько" коснулась моего бока. џ с криком открыл глаза, попытавшись
встать. Ќо менЯ уже поднЯли на ноги, дернув за  полосу  кожи,  закрученной
вокруг руки. € снова мой путь лежал по этому мрачному туннелю. Ќоги у менЯ
были ватными, в животе начались  рези.  џ  мысленно  подсчитывал,  сколько
времени не ел и не пил, но сбилсЯ со счета. Њой мозг работал медленно, как
часы, погруженные в вЯзкое масло.
     € вот наконец мы достигли цели. Џоскольку мы  все  времЯ  поднимались
вверх, очевидно, это помещение находилось в  верхних  этажах  зданиЯ.  ‡ал
имел форму  неправильного  круга  о  дугообразным  потолком.  ‚доль  грубо
обработанных стен виднелись темные ниши. ‘тоЯл ужасный запах  навоза.  ќто
помещение больше напоминало стойло, чем человеческое жилище.
     ‚ некоторых нишах возле входа в туннель  лежали  кучи  ветоши.  ‚друг
одна из них зашевелилась, и Я понЯл, что это  живое  существо,  невероЯтно
старое, ЯвлЯющеесЯ представителем  расы,  захватившей  менЯ  в  плен.  Њои
охранники подтолкнули менЯ к этому ожившему трупу. ‘ейчас  они  вели  себЯ
гораздо скромнее, как будто в присутствии очень уважаемых людей.
     ‚ скудном свете, пробивавшемсЯ из отверстий в потолке, Я увидел,  как
рука, похожаЯ на  клешню  в  серой  перчатке,  поднЯлась  в  конвульсивном
движении и зачесала скудную растительность на груди.  ’еперь  Я  разглЯдел
глаза старца: тускло-голубые, они  были  прикрыты  опущенными  веками.  Ќе
мигаЯ, они в упор рассматривали менЯ. €з  больших  ноздрей  торчали  пучки
седых волос. ђот был тонкий, с поджатыми губами. ЋстальнаЯ часть лица была
покрыта шапкой сальных волос, из которой выпирали невероЯтно большие  уши,
розовые и голые. ‚здохнув, Я едва не потерЯл сознание от  запаха  гниющего
мЯса.
     ‘тарец издал каркающий звук. џ подождал реакции своих телохранителей,
и она не замедлила проЯвитьсЯ. Ћдин из них основательно трЯхнул менЯ.
     - Џростите, ребЯта,  но  Я  ничего  не  понимаю,  -  умолЯющим  тоном
проговорил Я.
     ‘тарец подскочил, как будто его ткнули раскаленным  железным  прутом.
Ћн что-то заверещал, указываЯ на менЯ. Џотом начал прыгать, с  невероЯтной
длЯ его возраста энергией, продолжаЯ пронзительно кричать что-то на  своем
Языке. ‚незапно он остановилсЯ и махнул рукой, мой охранник почти вплотную
подтолкнул  менЯ  к  нему.  џ  смотрел  в  его  голубые  глаза,  столь  же
человеческие, как и мои, глубоко посаженные  на  этом  карикатурном  лице.
‚идел поры на носу величиной со спичечную головку.  ‚идел  струйку  слюны,
стекающую из полуоткрытого рта...
     ‚друг старец отвернулсЯ и бросил несколько фраз. Љогда  он  закончил,
откуда-то снова раздалсЯ тонкий голосок. џ оглЯнулсЯ  и  увидел,  как  еще
одна куча трЯпьЯ зашевелилась в нише. Њои  стражники  подтолкнули  менЯ  к
этому старцу, еще более уродливому, чем первый, и держали так до тех  пор,
пока тому  не  надоело  менЯ  разглЯдывать.  Џока  этот  долгожитель  менЯ
рассматривал,  мой  взглЯд  упал  на  нишу,  расположенную  немного   выше
остальных. ‚ сумраке Я с трудом разглЯдел торчащие  ноги  скелета,  пустые
глазницы черепа, массивные  челюсти  и  тонкую  кожаную  полосу,  все  еще
охватывавшую шейные позвонки. ‚идимо,  высшие  посты  в  этом  храме  были
пожизненными.
     ђезкий рывок за руку вернул менЯ к действительности. ‘тарец рЯдом  со
мной заверещал. Ћн раскрыл рот, обнажив стертые десны;  Язык,  похожий  на
розовый носок, набитый песком, задергалсЯ,  извергаЯ  оглушительный  визг.
ќто разбудило еще двух старейшин. ‘о всех сторон послышались оглушительные
вопли и карканье. Њои  охранники  подвели  менЯ  к  следующему  старику  -
древнему  толстЯку  с  большим  волосатым  животом,  где  огромные  черные
паразиты прокладывали себе путь, словно гончие, потерЯвшие след.  “  этого
даже осталсЯ один зуб, кривой и желтый клык длиной в дюйм. Ћн показал  мне
его и издал какие-то хлюпающие звуки. ‡атем, отклонившись назад, он сделал
резкий выпад и ударил  менЯ  рукой,  длинной,  как  портальный  кран.  Њои
телохранители вовремЯ подхватили менЯ, не дав упасть на  пол.  џ  мысленно
поблагодарил их за такую заботу. ЌесмотрЯ на свой солидный возраст, старик
вполне мог бы свернуть мне шею, если бы удачно попал.
     “слышав ворчливый звук, идущий из ниши, расположенной высоко в темном
углу, мы направились к ней. Ћттуда сначала  показалась  рука,  на  которой
недоставало двух пальцев, а затем Я увидел половину лица, уставившегосЯ на
менЯ. Ѓыли видны шрамы и голые кости в том месте, где должна была бы  быть
праваЯ щека.
     ѓлазница правого глаза была на месте,  но  она  была  пуста.  ђот,  у
которого не хватало правой половинки, плотно не закрывалсЯ, что  создавало
впечатление вековой улыбки, котораЯ была столь же ужасна на этом лице, как
стрижка пуделЯ на гиене.
     Ќекоторое  времЯ  Я  стоЯл  посреди  зала,  а  совет  старцев  решал,
очевидно, что со мной делать. Ћдин из них до такой степени разозлилсЯ, что
плюнул в лицо толстЯку, который тут же ответил обидчику, бросив  пригоршню
грЯзи. ‚ероЯтно, это послужило сигналом к окончанию обсуждениЯ. Њои стражи
попЯтились, волоча менЯ за собой, и потащили в туннель, а оттуда  началось
мое новое путешествие по его извилистым проходам.
     —ерез некоторое времЯ Я оказалсЯ в каком-то длинном  коридоре.  ‡десь
стоЯла каменнаЯ скамьЯ, грубые полки висели на  стенах,  на  которых  Я  с
содроганием заметил предметы, похожие на гробы. ‚се это освещалось тусклой
лампочкой, в свете  которой  Я  заметил  на  полу  огромные  кучи  мусора,
издававшие булькающие звуки.
     ЊенЯ привЯзали за лодыжку, позволив сесть на пол. Џлошка  с  какой-то
бурдой была предоставлена в мое распорЯжение. џ понюхал ее  и  отставил  в
сторону, не до такой степени Я был голоден, чтобы хлебать это пойло.
     Џрошел еще час. Њне казалось, будто Я чего-то жду. ЊоЯ охрана  сидела
в противоположном углу, пожираЯ скудные припасы.
     ‘ удивлением Я обнаружил, что отвратительный запах в  этом  помещении
не так уж беспокоит менЯ, видимо, Я просто адаптировалсЯ к нему.
     ‚скоре из угла коридора поЯвилось еще одно существо и что-то  властно
прокричало. Њои охранники снова двинулись в путь.
     Ќа этот раз мы шли вниз, сворачиваЯ то вправо, то  влево.  Њы  прошли
через какие-то залы  и  вдруг  оказались  на  улице,  возле  лестницы.  Ќо
спускатьсЯ нам не пришлось, так как мои стражи  затолкали  менЯ  в  другую
дверь, и опЯть началось кружение  по  темным  коридорам.  —ерез  некоторое
времЯ Я с удивлением обнаружил, что мы  уперлись  в  тупик.  ‘траж  слева,
схватив менЯ за руку, подтолкнул к круглому отверстию в стене,  которое  Я
заметил, только уткнувшись в него носом. Ћтверстие находилось  примерно  в
дюймах восемнадцати от пола и имело около двух футов в диаметре.
     —еловек с огромным трудом мог протиснутьсЯ в него.
     џ уже понЯл, чего от менЯ хотЯт, и на мгновение заколебалсЯ. ќто было
похоже на ловушку. Љак знать, смогу ли  Я  оттуда  выбратьсЯ?  ‚озможность
побега совсем уменьшалась, хотЯ Я не был уверен, была ли она раньше.
     “дар по голове отбросил менЯ к стене.  џ  упал  на  спину.  ’от,  кто
ударил менЯ, стоЯл надо мной, собираЯсь  ударить  еще,  и  тут  уже  Я  не
выдержал. Ќе думаЯ о последствиЯх, Я ударил его ногой.
     Ћн согнулсЯ пополам и завизжал. џ вскочил, и мой второй удар пришелсЯ
ему прЯмо в челюсть. Џротивник упал на пол и покатилсЯ по туннелю, вопЯ от
боли. џ торжествовал, но тут втораЯ  горилла  схватила  менЯ  и  буквально
затолкала в отверстие в стене. Ќе дожидаЯсь продолжениЯ  драки,  Я  быстро
вполз внутрь и сразу ощутил сырой холод и очень острый запах, напоминающий
запах выдержанного сыра. џ встал на колени, держа в руке пистолет,  решив,
что если кто-то из этих обезьЯн сунетсЯ сюда,  то  он  непременно  получит
пулю в лоб. Ќо они, очевидно, решили оставить менЯ  в  покое,  потому  что
через секунду Я увидел их  тени,  исчезающие  в  конце  коридора.  ‚идимо,
приказ старейшин  запрещал,  во  всЯком  случае  пока,  наносить  пленнику
увечьЯ.


        4

     Ћбычно первое, что приходит в голову  человеку,  запертому  в  темной
пещере, - это желание обследовать помещение. Љонечно, Я  мог  выбратьсЯ  в
коридор, но вспомнил удары стражей, и кроме того, дороги к свету  мне  все
равно не найти. Џоэтому пока (заметьте, пока) Я решил остатьсЯ здесь.
     џ начал от входа. ‘делал шаг фута три длиной и сразу же наткнулсЯ  на
каменную стену. ‚ернувшись  к  исходной  точке,  Я  сделал  шаг  в  другую
сторону, и вдруг из темноты услышал какой-то звук. џ остановилсЯ, застыв с
поднЯтой ногой, затаив дыхание и прислушиваЯсь.
     - Њен за па, - мелодичный тенор из темноты  произносил  бессмысленные
фразы. - ‘там зи?
     џ сделал шаг назад. Џистолет все еще был у менЯ в руке.
     ’от, кто издавал эти звуки, имел преимущество.  Ћн  видел  менЯ,  ибо
стоЯл против входа, откуда падал слабый свет.
     Џри этой мысли Я буквально упал на пол.
     - Ѓонжур, ами, - опЯть произнес голос. - ќ ву...
     Љем бы ни был незнакомец, похоже, он тоже пленник. џзык,  на  котором
он говорил, не был похож на Язык горилл, но тем не менее, Я  не  испытывал
горЯчего желаниЯ броситьсЯ в его объЯтиЯ. ‘нова раздалсЯ голос, и на  этот
раз Я почти понЯл смысл. Ђкцент был ужасным, но это  был  почти  настоЯщий
шведский!
     - Њожет быть, ты англик? - спросил голос.
     - Њожет быть, - ответил Я. - Ђ кто вы?
     - Ћ, хорошо! - акцент у незнакомца был похож на венгерский. -  Џочему
поймать тебЯ они? Ћткуда приходил ты?
     џ отполз в сторону, чтобы на менЯ не падал свет.  џ  хотел  посветить
себе зажигалкой, но тут же понЯл, что это превратило бы  менЯ  в  отличную
мишень. Љто знает, что у этого парнЯ в голове! ‚  этом  мире  всего  нужно
опасатьсЯ.
     - Ќе надо боЯтьсЯ менЯ, - произнес голос. - џ друг.
     - џ спрашиваю вас, кто вы? - повторил Я. Њои нервы были на пределе. џ
был усталым,  голодным  и  избитым  немолодым  человеком.  €  разговоры  с
каким-то неизвестным голосом из темноты не могли успокоить мои нервы.
     - ‘эр, Я имею честь представить себЯ, - опЯть раздалсЯ  голос,  -  вы
говорите с полевым агентом „зоком!
     - —то? Џолевой агент?
     - „лЯ того,  чтобы  мы  доверЯли  друг  другу,  Я  предлагаю  поближе
познакомитьсЯ, - сказал неизвестный „зок. - Џожалуйста,  говорите  еще.  џ
смогу точнее идентифицировать вашу речь.
     - џ говорю по-английски, - сообщил Я.
     - Ђнглийский? Ђга. ’еперь Я постараюсь говорить лучше. ќто  не  очень
хорошо знакомый мне Язык, но Я надеюсь, что мои  лингвистические  познаниЯ
не подведут. Ћни у менЯ - из самых полных, которых  только  могут  достичь
агенты класса  Ђ.  ‚ы  менЯ  понимаете?  -  ‘ейчас  голос  звучал  гораздо
уверенней.
     - “ вас получаетсЯ прекрасно, - заверил Я незнакомца и опЯть  изменил
свое  местонахождение,  перекатившись  по  полу.  Ќо,  не  знаЯ   размеров
помещениЯ, Я перестаралсЯ и ударилсЯ о каменную стену головой.  ЋчнулсЯ  Я
внезапно, почувствовав, как чьЯ-то рука коснулась моей груди.
     - Џростите, старина, - голос звучал совсем рЯдом, - мне надо было  бы
вас предупредить. ‚ первые дни  моего  пребываниЯ  в  этом  склепе  Я  сам
несколько раз проверЯл крепость этих стен ударами своего тела.
     џ сел и отправил пистолет назад в кобуру. ‚рЯд  ли  в  этом  каменном
мешке несколько дней подрЯд мог находитьсЯ враг.
     џ потрогал ссадину на локте и взвыл от резкой боли.
     - џ вижу, вы повредили локоть, - сказал  мой  товарищ  по  камере.  -
Џозвольте мне смазать его мазью.
     џ услышал шуршание, щелчок застежки. ‚ытащив свою зажигалку, Я  зажег
ее и поднЯл вверх. € тут от удивлениЯ мой рот широко разинулсЯ.
     Ђгент „зок сидел, нахохлившись, в Ярде  от  менЯ.  Ћн  отвернулсЯ  от
Яркого света, держа в руках  сумку.  …го  покрывала  короткаЯ  шелковистаЯ
красновато-коричневаЯ шерсть. Ќа нем была надета  не  очень  свежаЯ  белаЯ
униформа. џ увидел толстые руки, маленькую круглую головку,  темную  кожу,
длинный нос. „зок повернулсЯ ко мне, моргаЯ желтоватыми  глазами,  широкий
рот раскрылсЯ в улыбке, обнажаЯ квадратные ровные зубы.
     - ‘вет чересчур Яркий, - сказал он  своим  мелодичным  голосом.  -  џ
нахожусь так долго в темноте...
     џ погасил зажигалку.
     - €звините менЯ, - промЯмлил Я - ‚се же, кто вы?
     - Џохоже, вы немного испуганы, - сказал „зок удивленно. - ‚ы, видимо,
никогда не встречались с представителЯми моей расы гуманоидов?
     - ‡наете, у менЯ была довольно страннаЯ теориЯ, что мы, гомо сапиенс,
ЯвлЯемсЯ единственной разумной ветвью нашего семейства, - сказал Я. -  ’о,
что Я встретил этих ребЯт снаружи, было длЯ менЯ потрЯсением. Ђ теперь вы!
     - ЏонЯтно. џ думаю, что наши две ветви гуманоидов разошлись  в  своем
развитии на уровне начала плейстоцена. •егруны несколько позже отделились,
примерно... в конце этого периода, скажем, полмиллиона лет назад.  -  „зок
засмеЯлсЯ.  -  ’ак  что  видите,  они  ЯвлЯютсЯ  более   близкими   вашими
родственниками,  чем  мы.  •отЯ,  Я  думаю,  эта  новость  вас  не   очень
обрадовала.
     ђука „зока коснулась моего локтЯ, запахло чем-то  нежным.  ЏрохладнаЯ
масса мгновенно снЯла боль.
     - Љак им удалось поймать вас? - поинтересовалсЯ „зок. - џ уверен, что
вы из группы, которую они захватили во времЯ рейда.
     - Ќасколько Я знаю, - Я поморщилсЯ, хотЯ боли не чувствовал, - в этом
мире Я единственный человек.
     „зок показалсЯ мне довольно дружелюбным созданием, но  уж  больно  он
был волосат. Ђ тут Я еще узнал, что он отстоит от гомо сапиенс еще дальше,
чем хегруны.  •отЯ,  если  разобратьсЯ  толком,  „зок  больше  походил  на
мартышку, чем на гориллу.
     - ‹юбопытно, - проговорил „зок. - Ћбычно они берут в  плен  не  менее
пЯтидесЯти человек. „умаю, что такой размер  группы  ЯвлЯетсЯ  оптимальным
длЯ необходимого анализа культуры, Языка, науки и социального строЯ.
     - Ќеобходимого длЯ чего?
     - „лЯ того, чтобы полнее  использовать  пленников.  •егруны  ЯвлЯютсЯ
ловцами рабов.
     - ‹овцами рабов?
     - џ думал вы догадались, ведь вас тоже поймали, - „зок сделал  паузу.
- Ќо, может быть, вы относитесь к другой категории? ‚ы говорите, что  были
единственным, кого они взЯли в плен?
     - Ђ вы? - џ сделал вид, что не расслышал его вопроса. - Љак вы попали
сюда?
     Џолевой агент вздохнул.
     - Ѓоюсь, что Я был несколько неосторожным. џ наивно предполагал,  что
в этом скоплении народов мне удастсЯ остатьсЯ  незамеченным.  џ  ошибсЯ  -
менЯ мгновенно  обнаружили.  џ  был  избит,  препровожден  сюда,  представ
сначала перед трибуналом старцев. Ќо Я сделал вид, что ничего не  понимаю.
- ‚ы что, знаете Язык этих созданий? - перебил Я его.
     - …стественно, мой дорогой друг. Ђ как же иначе? Ђгент класса 4  врЯд
ли чего-нибудь стоит без знаниЯ туземного Языка.
     џ пропустил эту похвальбу мимо ушей.
     - Љакие вопросы они задавали вам?
     - Ђ, всЯкую ерунду! Ќекосмополитическим расам очень  трудно  общатьсЯ
на уровне общих знаний.  Ћсновные  культурные  позиции  наших  цивилизаций
сильно отличаютсЯ друг от друга.
     - Ќо, по-моему, мы с вами прекрасно понимаем друг друга, - заметил Я.
     - „а, не забывайте, что Я все-таки  агент  4  класса  ‚ласти!  €  нас
специально готовЯт длЯ коммуникабельности.
     - Њожет быть, вы начнете с самого начала? - не вытерпел Я. - Ћ  каких
властЯх вы  говорите?  Љак  вы  попали  сюда?  Ћткуда?  ѓде  вы  научились
английскому?
     Љ этому времени „зок уже закончил врачевать мою рану. ‚ ответ на  мои
вопросы он добродушно рассмеЯлсЯ. Љазалось, его ничуть не волнует то,  что
он находитсЯ в столь плачевном положении.
     - Њожно, Я буду отвечать на ваши  вопросы  по  порЯдку?  Џодвигайтесь
ближе. џ нашел здесь сухое местечко  и  натащил  трЯпьЯ.  Љроме  этого,  Я
думаю, вы захотите перекусить после той бурды, которую вам предлагали.
     - “ вас есть пища? - изумилсЯ Я.
     - „а. ќто своего рода  Ќ‡.  џ  использую  его  очень  экономно.  Џищи
немного, но она весьма калорийна.
     џ перебралсЯ к нему и  растЯнулсЯ  на  спине,  принЯв  из  рук  „зока
капсулу величиной с наперсток.
     - Џроглотите это, - сказал „зок. - ќто сбалансированный рацион на два
часа. Љонечно, это концентрат, и будет он перевариватьсЯ не  менее  десЯти
часов. Ђ вот вода, - с этими словами он протЯнул мне глинЯную чашку.
     џ сунул капсулу в рот и с трудом проглотил ее.
     - ‚аше горло, наверное, немного шире, чем мое, - сказал Я.  -  Ќу,  а
теперь, когда мы насытились, может быть, перейдем к моим вопросам?
     - Ђх да! ‚ласть! ‚ общем,  согласно  нашим  понЯтиЯм,  ‚ласть  -  это
великое правительство  ‘ети,  которое  осуществлЯет  правление  над  всеми
параллельными мирами этого района, - „зок замЯлсЯ.
     џ слушал  и  представлЯл  себе,  как  воспримут  эти  новости  власти
€мпериума, если Я вернусь, вернее, если будет куда возвращатьсЯ.
     ЋказываетсЯ, существует даже не одна раса, путешествующаЯ по ‘ети! Џо
крайней мере, теперь мне известны еще две расы!  ЉаждаЯ  столь  же  чуждаЯ
другой, как обе чужды мне. € они, включаЯ и нашу, пытаютсЯ расширить  свои
территории.
     „зок продолжил свой рассказ:
     - …стественно, работа в секторе  англиков  ограничена  по  совершенно
понЯтным причинам.
     - Љаким же?
     - Ќаши ребЯта врЯд ли могли бы долго быть незамеченными среди вас,  -
сухо ответил „зок. - Џоэтому мы очень мало вниманиЯ уделЯем этому сектору.
     - Ќо вы были у нас?
     - „а. Ќо это только обычный обзор, и, естественно, только  в  нулевое
времЯ.
     - ‚ы слишком часто повторЯете слово "естественно", - заметил Я. -  Ќо
продолжайте, продолжайте, Я слушаю.
     - Љарты этого района весьма схематичны. Њы знаем, что там  существует
довольно обширнаЯ пустыннаЯ область - ‡она, как  мы  ее  обычно  называем,
внутри которой не существует никаких миров. ‡она окружена довольно широким
спектром соотнесенных линий  вероЯтности.  €  все  они  имеют  один  общий
источник культуры, так называемое  ‘еверно-…вропейское  ’ехническое  џдро.
ЏрЯмо  скажем,  довольно  примитивнаЯ  технологиЯ,  но   все-таки   первые
проблески просвещениЯ начинают там возникать.
     Ћн продолжал описывать широкие просторы Ђ-линий,  которые  составлЯли
сферу деЯтельности ‚ласти. џ не стал обращать его внимание на неправильное
представление о полном отсутствии жизни в ‡оне и на то, что существует еще
и третьЯ раса, имеющаЯ возможность путешествовать по ‘ети. ќто все Я решил
держать пока при себе.
     - ‘фера  деЯтельности  ‚ластей  постоЯнно  расширЯетсЯ,  а  последние
пЯтнадцать столетий, - говорил агент,  -  довольно  значительно.  Љонечно,
наши  уникальные  возможности  перемещений  по  ‘ети  накладывают  на  нас
определенную ответственность.  ’еперь  мы  уже  преодолели  первоначальную
тенденцию  вмешиватьсЯ  во  все  дела  миров.  ‚ласти  в  настоЯщее  времЯ
осуществлЯют только политику поддержаниЯ мира и надзор  за  преступностью.
Џлюс к этому получают также сырье и готовую продукцию.
     - ЏонЯтно, - кивнул Я. Љогда-то мне  уже  приходилось  слышать  нечто
подобное из уст ‚интера, ђихтгофена и других - тогда  Я  только  прибыл  в
‘токгольм 0-0.
     - ЊоЯ миссиЯ, - продолжал „зок, - заключалась в том, чтобы  выЯснить,
кто  стоит  за  этими  рейдами  хегрунов.  ‡нали  бы  вы,  сколько  хлопот
доставлЯет ‚ласти эта охота за рабами! ‚едь они частенько заходЯт на  нашу
территорию! џ должен был на основании обследованиЯ выдать рекомендации  по
устранению этих  рейдов.  Ќо  похоже,  что  Я  недооценил  хегрунов.  ЊенЯ
арестовали через четверть часа после прибытиЯ.
     -  Ђ  английский  вы  изучали  во  времЯ  визита  в  наш  сектор?   -
поинтересовалсЯ Я.
     - џ лично никогда не был в ‡оне, но Языковые библиотеки нашего –ентра
имеют записи всех диалектов.
     - ‚аши друзьЯ знают, где вы находитесь?
     „зок вздохнул.
     - Ѓоюсь, что нет. џ хотел выслужитьсЯ.  ’еперь  Я  понимаю,  что  был
неправ, но уже поздно. џ представлЯл, как  вернусь  в  штаб  и  представлю
готовое решение. Ђ вместо этого... Ќу что ж, через  некоторое  времЯ  они,
конечно, заметЯт мое отсутствие и займутсЯ поисками. Ђ тем временем...
     - —то тем временем? - забеспокоилсЯ Я.
     - џ могу только надеЯтьсЯ, что мои друзьЯ окажутсЯ здесь раньше,  чем
придет моЯ очередь.
     - ‚аша очередь длЯ чего?
     - Ђ вы разве не знаете, старина? „а,  конечно,  не  знаете.  ‚едь  вы
раньше  никогда  не  слыхали  о  хегрунах.  €  не  знаете  их  Языка.  ‚се
объЯснЯетсЯ  недостатком  продуктов  в  их  мире.  •егруны  -   каннибалы!
Џленники,  которым  не  удаетсЯ   доказать   свою   полезность,   подлежат
уничтожению, а их тела идут в пищу.
     - € сколько же времени нам отпущено? - спросил Я.
     - џ нахожусь здесь около... по вашим меркам, трех недель...  Љогда  Я
впервые попал в эту камеру, здесь  уже  находилось  двое  беднЯг.  Џарочка
рабов с низким уровнем интеллекта. Ќасколько Я смог определить, они сидели
уже две недели. € вот только позавчера их  увели.  „умаю,  давали  обед  в
честь высокого начальства. ’ак что, мой друг, недели две мне отпущено.
     џ, кажетсЯ, начал понимать агента „зока.  ‡а  его  беззаботным  тоном
скрывалсЯ страх, что он может раньше времени оказатьсЯ в глотке хегрунов.
     - ‚ таком случае, Я  предлагаю  немного  поразмыслить  над  проблемой
дальнейшего пребываниЯ здесь, - заметил Я.
     - “ менЯ есть кое-какие идеи относительно  этого,  -  кивнул  головой
„зок, - но это потребует усилий двух человек.
     - ‚ чем же заключаетсЯ ваш план?
     - Ќас охранЯют двое  хегрунов,  которые  находЯтсЯ  в  коридоре.  Ќам
необходимо будет заманить одного из них сюда и расправитьсЯ с ним.  „умаю,
это будет не слишком трудно.
     - Ђ как же второй?
     - ќто несколько сложнее, но тоже вполне выполнимо. џ здесь  припрЯтал
кое-что  из  моего  снарЯжениЯ.  Љроме  того,  по   памЯти   Я   нарисовал
схематический план этого храма. Ќам  важно  преодолеть  около  двух  сотен
Ярдов, прежде чем мы попадем в  боковой  проход,  который  Я  наметил  длЯ
побега. Ѓудем надеЯтьсЯ, что не встретим на протЯжении этих длинных  Ярдов
ни  одного  хегруна,  так  как  ваша  маскировка  не   выдержит   близкого
рассмотрениЯ.
     - Њаскировка? - Њне казалось, Я вижу кошмарный сон  алкоголика.  -  Ђ
под кого Я буду маскироватьсЯ? „ракулу или —еловека-‚олка?
     ѓолова у менЯ кружилась, глаза слипались. џ  свернулсЯ  калачиком  на
куче трЯпьЯ. ѓолос „зока доносилсЯ как бы издалека.
     - Ћтдохните как следует, а Я все приготовлю. ’олько  после  этого  мы
осуществим свой план.
     џ проснулсЯ от звука голосов - визгливых и сердитых. џ сел,  протираЯ
глаза. „зок сказал что-то миролюбивым тоном, и в ответ раздалсЯ  писклЯвый
голос, больше похожий на крик рассерженной крысы, чем на  голос  разумного
существа. џ почувствовал запах хегруна. „аже в затхлом воздухе камеры вонь
рассерженного гориллообразного человека не  давала  дышать.  ’уземец  влез
внутрь нашей камеры, что менЯ поразило.
     - ‹ежите тихо и не издавайте ни звука, англик, - сказал „зок  тем  же
спокойным и тихим голосом, которым он обращалсЯ к хегруну. - ќто пришли за
мной, похоже, что мое времЯ истекло.
     „зок сказал что-то визгливо. •егрун заворчал и сплюнул. џ увидел, как
протЯнулась его рука. “видел, как „зок нагнулсЯ и сильно ударил охранника.
’от заворчал, пошатнулсЯ, но руки не отнЯл. џ вскочил  на  ноги,  пистолет
выскочил из кобуры и лег на ладонь. Ќе  медлЯ  ни  секунды,  Я  выстрелил.
•егрун покачнулсЯ и повалилсЯ на пол. ‘ полминуты он  судорожно  корчилсЯ,
издавал странные завываниЯ, но вскоре затих. џ вытер лицо  и  почувствовал
запах крови. Џовернувшись к „зоку, Я увидел, что он лежит,  распластавшись
на полу и держась за руку.
     - ‚ы обманули менЯ, англик, - прошептал он. - Ќо это  было  чертовски
хорошее представление. ЋказываетсЯ, у вас есть оружие.
     - Ќе надо лишних слов, - потребовал Я. -  Њожет  быть,  мы  попробуем
осуществить наш план?
     - ќтот зверь сломал мне руку, - покачал головой „зок. - —ертовски  не
повезло. Ќаверное, вам придетсЯ попытать счастьЯ самому.
     - Ќе выдумывайте. џ помогу вам. —то нужно сделать?
     „зок издал приглушенный звук, похожий на смешок.
     - Ђ вы сильнее, чем казались  ранее.  ќто  хорошо,  что  у  нас  есть
оружие, англик. ‚от что нужно сделать...
     „вадцать минут Я  потел  над  фантастической  маской,  которую  можно
увидеть только в кошмарном сне. „зок напЯлил на менЯ упрЯжь  из  трЯпичных
полос, на которых до этого мы спали. Љ концам этих  полос  были  привЯзаны
пучки волос, которые, свисаЯ, прикрывали мое тело. Љак объЯснил мне  „зок,
он давал часть своей пищи сокамерникам, которые за это отдавали ему волосы
со своего тела. €спользуЯ клей из Ќ‡, он собрал  этот  гротескный  костюм,
который сейчас висел  на  мне,  прикрываЯ  колени  и  полностью  скрадываЯ
фигуру.
     - € вы надеетесь, что эта маскировка введет в заблуждение хегрунов? -
засмеЯлсЯ Я. - „а она не обманет даже идиота на расстоЯнии ста Ярдов, даже
при плохом освещении.
     Ќо агент „зок не слушал менЯ. Ћн засовывал остатки своего Ќ‡ под  то,
что осталось от его униформы.
     - ‚ы выглЯдите достаточно мощным и волосатым, - проговорил он. -  ќто
самое лучшее, что можно предпринЯть в наших условиЯх.
     џ  надеюсь,  что  никто  не  будет  к  вам  присматриватьсЯ   слишком
пристально. Ђ теперь пошли.
     „зок двигалсЯ впереди, прижимаЯ поврежденную  руку  к  груди,  но  не
издаваЯ ни звука.
     ‚ысунув голову из нашей норы, „зок повернулсЯ ко мне и прошептал:
     - Ќикого нет. „олжно быть, наш  второй  часовой  совершает  небольшой
променад.
     џ вылез и с удовольствием вдохнул всей  грудью  воздух,  который  был
здесь не таким жарким и вонючим, как в нашей камере.
     ‘вет в коридоре был выключен, и только слабое мерцание стен и потолка
позволили нам хоть немного ориентироватьсЯ в лабиринте туннелей. —ерез сто
футов дорога, по которой мы шли, свернула  влево  и  вверх.  —асовой  был,
вероЯтно, где-то впереди.
     „зок медленно шел первым. Ќеожиданно он остановилсЯ и прислушалсЯ.
     - —ерт побери, оказываетсЯ, их двое, - прошептал он.
     џ попыталсЯ что-то услышать, но тщетно. Њне оставалось только ждать и
чувствовать, как пот вытекает из всех  пор  моего  тела,  спрЯтанного  под
нарЯдом из дурно пахнущих волос и кожи.
     - Ћ, - прошептал через некоторое  мгновение  „зок,  -  один  из  них,
кажетсЯ, уходит. „олжно быть, это смена караула.
     џ кивнул. „зок подмигнул мне. ‡атем громким хриплым голосом, подражаЯ
интонациЯм хегрунов, он что-то прокричал. Џодождав немного и приказав  мне
считать до десЯти, он быстро пошел вперед по туннелю. џ  стоЯл  и  считал.
€счезаЯ за поворотом,  „зок  обернулсЯ,  прокричал  еще  что-то  на  Языке
хегрунов и пропал. џ все еще продолжал считать. —ерез мгновение Я услышал,
как часовой-хегрун что-то громко спросил у подходЯщего к нему „зока и  как
тот что-то ответил.
     - ЏЯть, шесть, семь...  -  продолжал  Я  счет.  •егрун  снова  что-то
спросил, и голос его на этот раз звучал злее.
     - ...девЯть, десЯть...
     џ набрал полные легкие воздуха, попыталсЯ изобразить нечто похожее на
походку хегрунов и шагнул за угол. ”утах в десЯти от  менЯ  под  лампочкой
стоЯл „зок,  размахиваЯ  здоровой  рукой  и  указываЯ  на  менЯ  часовому,
который, услышав шум шагов,  повернулсЯ  в  мою  сторону.  „зок  продолжал
что-то говорить, он подскочил к часовому, но  хегрун,  сделав  шаг  назад,
поднЯл длЯ удара руку.  ‚  последний  миг  „зок  успел  увернутьсЯ.  џ  же
продолжал двигатьсЯ  вперед,  подходЯ  все  ближе  и  ближе  к  ним.  „зок
проскользнул  за  спину  часового.  џ  напрЯг  мускулы  руки,  и  пистолет
скользнул  в  нее.  €  тут  часовой,  видимо,  разглЯдел,   кто   к   нему
приближаетсЯ. Ћн бросилсЯ на менЯ, размахиваЯ каким-то  оружием.  џ  нажал
спуск, и пулЯ ударила в широкую грудь  хегруна,  вырвав  клок  шерсти.  Ћн
остановилсЯ, как будто  наткнувшись  на  невидимую  ограду,  покачнулсЯ  и
рухнул на пол с шумом сраженного наповал слона. џ бросилсЯ  к  часовому  и
убедилсЯ, что он мертв.
     - Ќу, что ж, пока  все  идет  хорошо,  -  усмехнулсЯ  „зок,  когда  Я
поднЯлсЯ. - “ вас неплохое оружие. ‚ы, люди, весьма искусны в изготовлении
всЯкого оружиЯ. „умаю,  что  это  ЯвлЯетсЯ  результатом  вашей  физической
хрупкости...
     - Џолагаю, мы проанализируем мои физические качества немного позднее,
- перебил Я его. - —то делать дальше?
     - Ќу, теперь нам ничто не преграждает  путь  к  мусорному  люку.  ќто
отсюда недалеко.
     - Џошли!
     Њы пошли по боковому ответвлению туннелЯ, затем поднЯлись по  крутому
пандусу и свернули в более широкий проход,  наполненный  запахом  гниющего
мусора.
     - ‡десь рЯдом кухнЯ, - прошептал „зок. - Ћсталось совсем немного.
     џ услышал громкие голоса. Џохоже, что хегруны не умеют  разговаривать
тихо. Џрижавшись к шероховатым стенам, мы  ждали.  „ве  неЯсные  фигуры  с
покатыми плечами показались из-за двери кухни и двинулись туда, откуда  мы
только что пришли.
     „зок потЯнул менЯ вперед. …ще через два прохода мы, наконец,  подошли
к мусорной камере. џ усмехнулсЯ про себЯ, когда подумал, что мог бы сейчас
свободно получить степень бакалавра по специальности определениЯ различных
вонючих веществ.
     Џотолок снизилсЯ.
     - Џохоже, что над нами крыша, -  пробурчал  Я.  -  „олжно  быть,  эти
хегруны натащили сюда сначала кучи камней, а потом уже возвели  стены  под
крышей.
     - €менно так оно и было, - заметил „зок. - Њожет быть, это не  совсем
правильно, но не забывайте, что это общество, где рабочаЯ сила в изобилии,
а изЯщество архитектуры не играет никакой роли.
     - Ќу что, в какую сторону теперь, вверх или вниз?
     „зок оглЯдел менЯ, как тренер  по  боксу,  отбирающий  бойца  в  свою
команду.
     - ‚верх, - наконец выпалил он. - ’ы что, думаешь, что сможешь одолеть
эту стену?
     - Ќичего Я не думаю, - отрезал Я. - Њне придетсЯ это просто  сделать.
џсно? Ђ  вот  как  ты  со  своей  рукой?  -  Ќа  фамильЯрность  Я  отвечаю
фамильЯрностью!
     - џ? Ћ, это ничего. Ѓуду только немного неуклюж, но это  не  помешает
делу. Ќу что, пошли?
     € он протиснулсЯ вперед. ‘коро он исчез из  виду,  и  Я  почувствовал
себЯ очень одиноким. ‚друг послышалсЯ шум шагов и голоса -  кто-то  шел  в
нашу  сторону.  џ  боком  протиснулсЯ  в  проем,  в  котором  исчез  „зок.
ЏодтЯнувшись на руках, Я выглЯнул наружу.
     ЊоЯ голова окунулась  в  ночную  прохладу,  в  черном  небе  блестели
звезды, во тьме угадывались смутные очертаниЯ зданий.
     - —то вас задержало? - спросил „зок.
     - џ бросил прощальный взглЯд на нашу тюрьму. Ђ  теперь  помогите  мне
избавитьсЯ от этого костюма.
     ‚двоем мы быстро сбросили мой  камуфлЯж,  который  к  этому  времени,
похоже, собрал на себЯ весь мусор и грЯзь храма. „зок же не  мог  сбросить
свою униформу - поэтому он выглЯдел еще хуже, чем Я. …го волосЯной  покров
стал липким, волосы свалЯлись и пахли кислЯтиной.
     - Љогда Я попаду домой, - сказал он, - Я приму  самую  долгую  ванну,
которую только можно принЯть в моем городе „зай.
     - ЏрисоединЯюсь к вам, - буркнул Я. - ’олько бы  нам  удалось  отсюда
выбратьсЯ!
     - —ем скорее мы начнем осуществлЯть свои план,  тем  быстрее  мы  это
сделаем, - заметил „зок и направилсЯ к мостику, переброшенному на соседнюю
крышу.
     ‘пустЯ три  четверти  часа,  получив  несколько  синЯков  и  царапин,
претерпев падение с высоты пЯтнадцати футов и несколько других  неприЯтных
моментов, мы оказались, наконец, на сумеречной аллее.
     - ќто место было бы раем длЯ археологов, -  пробормотал  Я.  -  ‡десь
можно найти все, начинаЯ от циновок,  сплетенных,  очевидно,  еще  первыми
обитателЯми этого города,  и  кончаЯ  шкурками  вчера  очищенных  фруктов,
валЯющимисЯ повсюду.
     „зок в это времЯ открывал какой-то пакет, который он нес под одеждой.
џ помог прикрепить ему полоски кожи  и  побрЯкушки,  которые  принадлежали
хегруну, убитому в камере. Џохоже, опЯть нам понадобилась маскировка.
     -  Њы  распределим  роли  так,  -  сказал  наконец  „зок,  -  Я  буду
стражником, и если кто-нибудь остановит нас, то Я всегда могу объЯснитьсЯ.
‚ы же возьмете на себЯ роль пленника и проводника одновременно. ‚ы еще  не
забыли, где находитсЯ... где осталсЯ шаттл? (Ћн использовал другое  слово,
но Я понЯл). ‚ы говорили, что он не более, чем в полумиле отсюда?
     - „а, примерно так. …сли он все еще там.
     Њы пошли вдоль аллеи, параллельной главной улице,  ведущей  к  храму.
„орога петлЯла то вправо,  то  влево.  —ерез  полчаса  ходьбы  Я  попросил
передышки.
     - ќта аллеЯ петлЯет, - заметил Я, - и у менЯ возникает опасение,  что
мы можем потерЯть ориентацию. „умаю,  нам  необходимо  рискнуть  выйти  на
главную улицу. Џо крайней мере, там бы Я смог сориентироватьсЯ.
     „зок кивнул, и по боковому переулку мы вышли на главную улицу города.
ЋглЯдевшись, Я понЯл, что мы находимсЯ почти  у  цели  и  сказал  об  этом
„зоку. Ћн же предложил пройти к станции боковыми переулками.
     ‚ конце концов, нам удалось добратьсЯ до шаттла, пережив по дороге  к
нему немало злоключений. ќто и погонЯ,  которую  организовали  хегруны,  и
стычка с ними, в которой одного из них пришлось прихлопнуть. “же когда  мы
забрались в машину, нас ждала еще одна неприЯтность, о  которой  Я  забыл:
рычаг управлениЯ был сломан, и „зоку пришлось его спешно ремонтировать.
     Ќо вот шаттл ожил, загудел, и мы,  вконец  измученные,  стартовали  в
неведомое.


        5

     „зок лежал на том же месте, куда Я его оттащил - в густой  траве  под
высоким деревом. Ћн дышал часто и неглубоко.
     аттл стоЯл футах  в  пЯтидесЯти  от  нас,  у  обломка  скалы,  из-за
которого выглЯдывала, задумчиво почесываЯсь,  сераЯ  обезьЯна  размером  с
шимпанзе. ‘вою одежду и одежду „зока Я расстелил на траве,  предварительно
прополоскав ее в ближайшем ручье. ‡атем Я осмотрел свои раны,  которые,  к
счастью, оказались ссадинами, царапинами и синЯками.
     Ђгент зашевелилсЯ, повернулсЯ  на  бок  и  застонал,  навалившись  на
забинтованную руку. ѓлаза его открылись.
     - ЏоздравлЯю с освобождением, - сказал Я.
     Ћн снова застонал и облизал бледным Языком тонкие почерневшие губы.
     - Љак только вернусь домой, тут же подам в отставку, -  прохрипел  он
и,  устроившись  поудобнее,  стал  баюкать  свою  раненую  руку.  -  ’акое
впечатление, что это не моЯ рука, - попыталсЯ усмехнутьсЯ „зок.
     - Њожет быть, Я могу чем-нибудь вам помочь?
     Ћн отрицательно покачал головой.
     - ѓде мы находимсЯ, англик?
     - Њежду прочим, менЯ зовут Ѓайард, - сказал  Я.  -  —то  же  касаетсЯ
того, где мы, то вы должны знать это лучше менЯ.  џ  обшарил  окрестности,
пока вы были без сознаниЯ, и ничего не нашел. ‚ течение пЯти часов  Я  вел
шаттл, но потом в нем что-то сломалось, и мы вынырнули здесь.  Ћт  вас  не
было никакой помощи, похоже, что вы были в гораздо  худшей  форме,  чем  Я
думал.
     „зок кивнул и произнес:
     - „а. ‚се правильно. ”изически и духовно Я был истощен.
     ‚о-первых, менЯ трижды почти до потери сознаниЯ избивали,  во-вторых,
мои питательные таблетки были на исходе,  и  мне  пришлось  всю  последнюю
неделю сидеть на ограниченном рационе.
     - Ќо послушайте, как же вам удавалось все  это  проделать  -  бежать,
дратьсЯ, ползти - со сломанной рукой?
     - ‚ этом почти нет моей заслуги, старина. ‚се дело в неиспользованных
резервах моего организма. Ђ потом еще немного самогипноза.
     Ћн оглЯделсЯ вокруг:
     - ‘импатичное местечко. ‚ы не  обнаружили  во  времЯ  разведки  наших
бывших хозЯев?
     - Џока нет. Џрошло более четырех часов со времени приземлениЯ. „умаю,
нам не стоит опасатьсЯ погони. ‘удЯ по  тому,  что  мы  о  них  знаем,  их
владение техникой перемещениЯ по ‘ети очень слабое, и поэтому врЯд ли  они
нас найдут.
     „зок посмотрел на изломанную скалами линию горизонта и спросил:
     - Љак же вам удалось  сориентировать  шаттл?  €ли  же...  постойте...
Џохоже, что мы оказались где-то в дебрЯх.
     џ покачал головой.
     - ќти скалы, - Я показал на возвышавшиесЯ вдали вершины, - производЯт
вблизи довольно неприЯтное впечатление. Њне  показалось,  что  они  чем-то
похожи на развалины человеческого жильЯ. •отЯ ничего определенного сказать
нельзЯ. Њожет быть, это игра природы.
     - „а, - кивнул „зок. - Љаким бы путем ни двигатьсЯ по  перемещающимсЯ
мирам, изменениЯ прогрессивны.  ‹ужа  всегда  становитсЯ  прудом,  пруд  -
озером, озеро - болотом, с живущими в нем двадцатифутовыми змеЯми. „еревьЯ
всегда растут вверх и вширь. ђасцветают и плодоносЯт. ‘тарЯтсЯ и погибают.
‚ энтропической цепи нет  разрыва,  исключаЯ,  конечно,  такие,  вызванные
человеком, аномалии, как ‡она ЏоражениЯ.
     - ‚ы догадываетесь, куда нас занесло?
     ‘ераЯ обезьЯна на верхушке скалы подозрительно поглЯдывала на менЯ.
     - Џозвольте мне немного собратьсЯ с силами.
     „зок закрыл глаза и сделал несколько сильных вдохов:
     - џ должен ввести свое  сознание  в  мнемоническое  состоЯние,  иначе
нельзЯ будет определитьсЯ во времени и пространстве.
     џ ждал. …го дыхание восстановилось. ѓлаза открылись.
     - ЏорЯдок, - наконец произнес он. - ‚се не так уж и плохо.  Ќасколько
Я понимаю, мы находимсЯ в шести часах  езды  от  административного  центра
‡ай.
     Ћн сел, потом с трудом встал на ноги.
     - Ќадо двигатьсЯ. Џредстоит большаЯ работа, нужно привести в  порЯдок
приборы. Ќе очень-то приЯтно двигатьсЯ с поломанными приборами.
     Ћн задумчиво уставилсЯ на менЯ.
     - џ хотел бы задать вам один  вопрос,  англик.  Џослушайте,  как  вам
удалось управлЯть шаттлом?
     - џ открою вам небольшую тайну, „зок. „ело в том, что Я тоже  кое-что
понимаю в управлении шаттлом.
     Ћн  выжидающе  смотрел  на  менЯ.   ‚   его   взглЯде   чувствовалась
осторожность.
     - „ело  в  том,  -  продолжал  Я,  -  что  ваша  администрациЯ  -  не
единственнаЯ сила, обладающаЯ контролем над ‘етью. џ представлЯю ‚ерховное
Џравительство €мпериума.
     „зок кивнул.
     - •орошо, что  вы  сами  сказали  мне  об  этом,  Ѓайард.  ќто  будет
способствовать установлению взаимного довериЯ.
     - ‚ы что, об этом догадывались?
     - „а. џ установил это еще там, в камере, во времЯ нашего  совместного
пребываниЯ в плену. Ќебольшой гипноз, и все стало  Ясно.  Љроме  этого,  Я
влиЯл  на  выбор  ваших  поступков.  Ќет,  нет,  ничего  вредного.  Џросто
некоторое смЯгчение вашей тревоги плюс, конечно,  команда  следовать  моим
указаниЯм.
     Њы  обменЯлись  пристальными  взглЯдами.  Ќа  моем   лице   поЯвилась
сардоническаЯ усмешка.
     - „лЯ менЯ большое облегчение слышать подобные  речи  от  вас,  „зок.
’еперь Я не буду чувствовать перед вами вину,  особенно  после  того,  как
немного поработал над вами, пока вы были без сознаниЯ.
     Ќа мгновение он испугалсЯ, но уже через секунду сумел  взЯть  себЯ  в
руки.
     - Њне очень жаль огорчать вас, старина, но Я хорошо защищен от такого
рода вещей, - выпалил он, однако вид у него был озабоченный.
     џ кивнул:
     - џ тоже!
     Ќеожиданно он  рассмеЯлсЯ.  …го  похожаЯ  на  пушечное  Ядро  голова,
казалось, раскололась в улыбке, открывшей, по меньшей мере, тридцать шесть
зубов. Ћн согнулсЯ в приступе хохота, сделав шаг ко мне.
     џ отступил.
     - “ вас очень заразительный смех, „зок. Ќо  он  не  настолько  хорош,
чтобы Я позабыл обо всем и позволил подойти ко  мне  на  расстоЯние  ближе
вытЯнутой грабли!
     Ћн выпрЯмилсЯ, усмехнулсЯ на этот раз совсем невесело.
     - џ уверен, что мы могли бы договоритьсЯ, - продолжал Я. - ’олько  не
надо впредь испытывать на мне эти трюки длЯ начинающих.  џ  их  достаточно
хорошо изучил.
     Ћн поджал свои тонкие губы:
     - џ все думаю, почему вы остановились здесь? Џочему вы  не  двинулись
дальше по ‘ети и не оказались под защитой своей собственной базы,  пока  Я
был без сознаниЯ?
     -  џ  уже  вам  говорил  об  этом.  „ело  в  том,  что  Я   не   смог
сориентироватьсЯ. ќта территориЯ мне незнакома, а на борту этой машины нет
никаких карт ‘ети.
     - Ђга. € теперь вы ждете, что Я доставлю вас домой, а себЯ поставлю в
положение, когда мне...
     - Џросто вы должны помочь привести шаттл в порЯдок, - перебил Я  его.
- Ђ уж домой Я сам постараюсь добратьсЯ.
     Ћн покачал головой.
     - џ по-прежнему сильнее вас, англик. € это несмотрЯ на мою  сломанную
руку и физическое истощение. Ќе  вижу,  как  вам  удастсЯ  заставить  менЯ
сделать это.
     - Ќе забывайте, что у менЯ есть оружие, - улыбнулсЯ Я, - и  владею  Я
им весьма недурно.
     - „а. Ќо думаю, это врЯд ли вам поможет. ЊоЯ смерть поставит точку  и
на вашей жизни! - он широко улыбнулсЯ. ‘кладывалось  впечатление,  что  он
получает удовлетворение от всего происходЯщего.
     - „авайте Я лучше доставлю вас к нам в центр, а уж  там  позаботЯтсЯ,
чтобы вы немедленно получили необходимую помощь, - предложил он.
     - џ уже имел счастье изведать "волосатое" гостеприимство, - покачал Я
головой, - и больше к нему не стремлюсь.
     „зок обиженно скривилсЯ:
     - Ќадеюсь, вы не станете смешивать нас, австралопитеков, с  какими-то
хегрунами, лишь потому, что тел