вучал хрипло.
     - ќто был доктор, сэр. Ћни привезли вас две ночи назад  в  карете,  и
господин доктор был очень заботлив в отношении вас, сэр. Љ сожалению, ваши
друзьЯ, сэр, очень спешили, им надо было еще успеть на пароход,  идущий  в
Љале.
     - Љак он выглЯдел?
     - „октор? - •ильда  снова  принЯлась  менЯ  тереть.  -  ќто  довольно
высокий джентльмен, сэр, хорошо одетый,  с  приЯтным  голосом.  Ѓрюнет.  џ
видела его всего  две-три  минуты  и  в  темноте  не  смогла  как  следует
рассмотреть. - Ћна засмеЯлась. - Ќо Я все же успела заметить, что глаза  у
него очень близко посажены.
     - Ћн был один?
     - Ѓыл еще кучер и второй джентльмен, не выходивший из кареты, но...
     - Ђ миссис ђоджерс их видела?
     - ‚сего несколько мгновений, сэр. Ћни ужасно спешили.
     •ильда закончила купать менЯ, вытерла насухо, помогла надеть пижаму и
лечь в постель. Њне хотелось еще о многом ее расспросить, но  сон  поборол
менЯ.
     ‚ свое следующее пробуждение Я почувствовал себЯ уже более нормально.
џ встал с постели,  добралсЯ  до  шкафа,  где  обнаружил  странный  нарЯд,
состоЯщий из узких брюк, рубашки с рюшами у горла и на манжетах и туфель с
маленькими блестЯщими прЯжками.
     Ќо, конечно же, ничего странного  в  этом  нет,  уговаривал  Я  себЯ.
Џросто очень моднаЯ  и  новаЯ  одежда  -  Ярлык  портного  еще  торчит  из
нагрудного кармана.
     џ закрыл шкаф и подошел к окну. Ћно было открыто,  и  послеполуденное
солнце освещало горшки с геранью, стоЯщие на подоконнике. ‚низу  Я  увидел
ухоженный садик, выложенную кирпичом дорожку,  белый  забор  и  вдалеке  -
купол церкви. ‚ воздухе стоЯл запах свежескошенного сена. џ увидел •ильду,
выходЯщую из-за угла с корзиной в руках.  Ќа  ней  была  плотнаЯ  юбка  до
щиколоток и деревЯнные красно-синие  сабо.  Ћна  заметила  менЯ  и  широко
улыбнулась.
     - •елло, сэр! ‚ы уже выспались?
     Ћна подошла ближе и поднЯла корзину, чтобы показать мне темно-красные
помидоры.
     - Џравда хороши? џ несколько штук порежу вам на обед.
     - ќто будет  замечательно!  -  постаралсЯ  Я  воскликнуть  как  можно
восторженнее. - Ђ кстати, как долго Я спал?
     - ‚ этот последний раз?
     - Ќет. ‚ообще.
     - Ќу, вы прибыли около полуночи. Џосле того, как мы вас  уложили,  вы
проспали весь следующий  день  и  всю  ночь  и  проснулись  сегоднЯ  около
полуднЯ. Џосле ванны вы снова уснули и спали до сих пор.
     - Ђ сколько сейчас времени?
     - Ћколо пЯти вечера, - она засмеЯлась. - ‚ы спали так, как будто  вам
дали снотворное, сэр.
     џ почувствовал,  словно  тЯжелый  груз  свалилсЯ  с  моих  плеч,  как
подтаЯвший снег с крутой крыши. ‘нотворное? ‚от оно что!  ЊенЯ  опоили  до
предела!
     - џ хотел поговорить с миссис ѓанвор, - сказал Я. - ѓде она?
     - ‚ кухне, сэр. Ћна готовит вам к обеду гусЯ. Њне сказать ей?
     - Ќет. Ќе надо. џ сейчас оденусь и отыщу ее.
     - ‘эр, вы уверены, что в состоЯнии?
     - џ чувствую себЯ прекрасно, милаЯ •ильда, - заверил Я ее.
     ‘ этими словами Я отошел от окна, раскрыл  шкаф,  все  еще  борЯсь  с
дремотой, котораЯ наплывала на менЯ, словно туман. Ћдевшись,  Я  пошел  по
коридору на звон посуды и оказалсЯ в  кухне,  где  девочка-подросток  мыла
посуду, а миссис ѓанвор разделывала гусЯ.
     - Ћ, да ведь это мистер Ѓайард, -  воскликнула  она,  увидев  менЯ  в
дверЯх.
     џ прошел вперед, оперсЯ на стол, чтобы не  упасть,  и  постаралсЯ  не
думать о шуме в голове.
     - Њиссис ѓанвор, доктор не оставлЯл вам длЯ менЯ никаких лекарств?
     - „а. Љонечно же, сэр, капли, которые, как он сказал, надо  добавлЯть
в суп, и белые порошки, которые надо добавлЯть в другие блюда.
     - „айте-ка мне их, миссис ѓанвор! -  приказал  Я.  -  Ѓольше  мне  не
давать никаких порошков и капель! ЏонЯтно?
     ‚незапно в голове у  менЯ  помутилось.  Ќо  усилием  воли  Я  все  же
попыталсЯ отогнать головокружение.
     - Њистер Ѓайард, вы еще недостаточно окрепли. ‚ам еще трудно  ходить,
- мЯгко заметила миссис ѓанвор.
     - Њне нельзЯ лежать! ЌельзЯ! Ќадо... ходить.  ‚ыведите  менЯ  наружу,
пожалуйста.
     џ почувствовал, как миссис ѓанвор подхватила менЯ под руку, и услышал
ее взволнованный голос. џ неЯсно ощущал,  что  передвигаю  ноги,  потом  -
прохладу вечернего воздуха. џ снова сделал пару глубоких  вдохов,  отгонЯЯ
туман в голове.
     - Њне стало лучше, - прошептал Я. -  Џоходите  со  мной,  пожалуйста,
миссис.
     - Њожет быть, вам лучше лечь в  постель,  сэр?  -  настаивала  миссис
ѓанвор.
     Ќо Я, не обращаЯ вниманиЯ на ее уговоры, продолжал передвигать ноги.
     ќто был хороший сад, с дорожками, кружившими вокруг  овощных  грЯдок,
кустов роз, возле фруктовых  деревьев,  мимо  соблазнительной  скамьи  под
раскидистым дубом.
     - „авайте еще раз обойдем все вокруг, - предложил Я. - ‚ этот  раз  Я
постараюсь не опиратьсЯ на вашу руку, миссис ѓанвор.
     џ чувствовал себЯ уже лучше и даже почувствовал легкий голод.
     ‘олнце быстро садилось,  отбрасываЯ  длинные  тени  на  траву.  Џосле
третьего круга Я остановилсЯ у дверей кухни и подождал, пока миссис ѓанвор
принесет мне стакан холодного сидра.
     - Ђ теперь вы должны сесть и ждать обеда, сэр, - взволнованно сказала
стараЯ женщина.
     - Њне уже хорошо, - Я похлопал ее по руке.
     Ћна с тревогой наблюдала за мной, но Я все-таки поднЯлсЯ.  џ  глубоко
дышал, пытаЯсь собратьсЯ с  мыслЯми.  Љто-то  доставил  менЯ  сюда,  опоил
наркотиками и приказал давать их мне еще какое-то времЯ (как долго,  Я  не
знал, не мог установить это, не оценив запас лекарств  у  миссис  ѓанвор).
Љто-то так же пошутил с моей памЯтью. ‚опрос: кто и почему? € этот  вопрос
требовал незамедлительного ответа!
     џ силилсЯ прорватьсЯ сквозь туман и хоть что-то  вспомнить.  ‘удЯ  по
молодой листве и бутонам роз, сейчас был июнь. ѓде же Я  был  в  мае  или,
скажем, прошлой зимой?
     •олодные улицы,  высокие  зданиЯ  в  ночи,  теплые  внутри,  радость,
смеющиесЯ лица друзей и улыбка красивой рыжеволосой женщины...
     - Њатушка ѓудвил?
     -  џ  ничего  не  имею  против  нее,  сэр,  но  есть  люди,   которые
поговаривают о колдовстве. џ как раз читала вчера в "Џари матч", что можно
вызвать у себЯ серьезный невроз, если позволЯть неквалифицированным  людЯм
заниматьсЯ своей психикой.
     - Џожалуй, вы правы, миссис ѓанвор, - согласилсЯ Я. - Ќо на психику Я
не жалуюсь. ЊенЯ просто иногда подводит памЯть.
     - ‚ас тоже это беспокоит? - ‹ицо женщины  засиЯло.  -  џ  сама  такаЯ
забывчиваЯ. €ногда даже и не помню, что хотела сделать...
     - ’ак что же матушка ѓудвил? - перебил Я  ее.  -  „алеко  отсюда  она
живет?
     - Ќа другом конце деревни, сэр. Ќо Я бы вам не советовала иметь с ней
дело. ќто не длЯ такого культурного джентльмена, как вы.  “  этой  женщины
весьма убогий домик, да и сама эта старуха не делает чести нашей  деревне.
Ђ что касаетсЯ ее одежды, то тут...
     - џ не буду слишком критичным, миссис ѓанвор. - џ  пожал  плечами.  -
Њне хотелось бы, чтобы вы отвели менЯ к ней.
     - ‹учше Я позову ее сюда, к вам, сэр. …сли вы уж так настаиваете,  то
тут, в часе езды, в €лимге, есть дипломированный специалист.
     - Њатушка ѓудвил менЯ вполне устраивает. Џозовите ее сюда поскорее.
     - ‘ вашего разрешениЯ, сэр, Я сделаю это после обеда, а то  сейчас  Я
ставлю жаритьсЯ гусЯ, да и пироги начинают подрумЯниватьсЯ.
     - •орошо. Ђ пока Я погулЯю по саду. Ќадо нагулЯть аппетит,  достойный
вашей стрЯпни, уважаемаЯ миссис ѓанвор.
     Џосле второго куска пирога с черникой, финальной чашки кофе и  глотка
бренди с ароматом столетий Я закурил новоорлеанскую сигару, наблюдаЯ,  как
•ильда и миссис ѓанвор зажигают маслЯные лампы в гостиной.
     ‚незапно раздалсЯ  негромкий  стук  в  дверь,  и  €нгалиль,  кухоннаЯ
прислуга, заглЯнула в дверь.
     - ‘тараЯ ведьма пришла по вашему приглашению, - пропищала она. -  Ћна
курит трубку!
     - ’ише ты, услышит, - прошептала •ильда. - Џопроси ее подождать, пока
не позовут.
     ’ут €нгалиль взвизгнула и отскочила в сторону,  а  в  комнату  вошла,
опираЯсь на палку, скрюченнаЯ старуха. †ивые черные глаза обежали  комнату
и  остановились  на  мне.  џ  тоже  осмотрел  гостью,  отметив  про   себЯ
крючковатый нос, беззубые десны, торчащий подбородок и прЯдь седых  волос,
нависшую над щекой.
     ’рубки Я не увидел, но заметил, как она  выпустила  последнее  кольцо
дыма из ноздрей.
     - Љто здесь нуждаетсЯ в целительном прикосновении матушки  ѓудвил?  -
прошамкала она. - Ќу конечно  же,  это  вы,  сэр.  ‚ы,  проделавший  такой
странный и долгий путь вместе со странником, которому предстоит еще  более
долгий путь.
     - џ не говорила тебе, что это новый джентльмен,  -  сказала  из  угла
€нгалиль. Ћна, осмелев, подошла к старухе  и,  протЯнув  руку  к  корзине,
спросила:
     - Ђ что у тебЯ там?
     Ќо старуха стукнула ее палкой  по  пальцам,  и  служанка,  взвизгнув,
шмыгнула в свой угол.
     - ‘леди за своими манерами,  дорогуша,  -  почти  ласково  прошамкала
матушка ѓудвил.
     Ћна, шаркаЯ, подошла к столу, уселась и поставила свою ношу у ног.
     - ’ак вот, матушка ѓудвил, - начала миссис ѓанвор,  -  нашему  гостю,
вот этому джентльмену, нужно немного помочь в...
     - Ћн хочет отодвинуть завесу прошлого, чтобы Яснее прочесть  будущее,
- стараЯ карга вроде бы улыбнулась. - Ћ,  он  хорошо  сделал,  что  позвал
старую матушку ѓудвил. Ђ теперь...
     Ћна повысила голос:
     - ’ы нальешь мне рюмочку, чтобы Я подкрепила свои силы,  а  потом  вы
все удалитесь, кроме милорда, нового джентльмена.
     ‘таруха взглЯнула на менЯ взглЯдом хищной птицы.
     - ЊенЯ не интересует будущее, - начал было Я.
     - Ќеужели, сэр? - старуха закивала, будто бы соглашаЯсь. -  ’огда  вы
очень странный смертный.
     - Ќо есть некоторые вещи, которые мне нужно вспомнить, - продолжал Я,
игнорируЯ слова старухи. - Њожет быть, под влиЯнием гипноза Я мог бы...
     - ’ак, тогда, значит, вы хотите заглЯнуть в прошлое. ‚прочем, Я так и
думала, - невозмутимо прокомментировала она.
     Њиссис ѓанвор позвЯкала посудой у стола, затем подала старухе  стакан
и вместе с €нгалиль и •ильдой собрала тарелки.
     Њатушка ѓудвил, причмокиваЯ, выпила бренди, замахала своей большой, в
коричневых пЯтнах, рукой:
     - Ђ теперь прочь отсюда,  мои  цыплЯточки,  -  прошамкала  она.  -  џ
чувствую, что на менЯ нисходит дух. џ вижу  что-то  удивительное.  Ћ,  что
это? —то это? „ухи шепчут мне...
     - Ћставь эти сказки о духах, - воскликнула •ильда, смеЯсь. - ‚се, что
хочет от тебЯ мистер Ѓайард...
     - Џрочь отсюда, девушка, - повысила голос старуха. - €ли Я  пошлю  на
тебЯ силу, котораЯ сомкнет  твои  колени  так,  что  ничто  не  сможет  их
разомкнуть. “йди прочь!
     ‚се ушли. ’огда старуха повернулась ко мне.
     - Ђ теперь к делу, сэр. —то вы дадите старухе  за  горсть  утраченных
воспоминаний? —то вы забыли - свою любимую, порывы юности, ключ к счастью,
казалось, уже достигнутому?
     џ усмехнулсЯ:
     - ‚ам хорошо заплатЯт, матушка ѓудвил. ’олько  давайте  отбросим  все
ненужное в сторону. Ќикакой мистики! € давайте перейдем прЯмо  к  делу.  “
менЯ есть основаниЯ полагать,  что  Я  страдаю  от  насильственной  потери
памЯти, возможно, в результате гипнотического  воздействиЯ.  €  поэтому  Я
хотел бы, чтобы вы ввели менЯ в состоЯние гипноза и посмотрели, нельзЯ  ли
что-нибудь предпринЯть, чтобы вернуть мне памЯть.
     ‘таруха наклонилась ко мне:
     - ‚ вас есть какаЯ-то странность, сэр, - прошептала  она.  -  —то-то,
чего Я не могу до  конца  понЯть.  Љак  будто  ваши  глаза  устремились  к
горизонту, который другие люди видеть не в силах.
     - Џусть Я странный тип, но не настолько,  чтобы  вы  не  смогли  менЯ
загипнотизировать, надеюсь?
     - ‚ы говорите, что у вас отнЯли памЯть, да? Љто же мог  это  сделать?
„а и зачем?
     - ‚от это Я и надеюсь узнать с вашей помощью!
     Ћна понимающе кивнула:
     - џ слышала о  таких  вещах,  сэр.  Ѓездны  мрака,  осененные  светом
кроваво-красной луны...
     - Њатушка ѓудвил, - не выдержав, перебил Я старуху, - мы же  с  вами,
по-моему, условились. Љак только речь зайдет о бездне, магии, темных силах
и так далее, Я буду снижать  вам  плату.  ЊенЯ  интересует  только  строго
научный механизм. Ћ'кей?
     - —то, сэр? ‚ы собираетесь учить •озЯйку ’ьмы ее ремеслу?
     ќто начинало мне уже надоедать.
     - Ќаверное, нам обоим лучше забыть об этом разговоре.  -  џ  полез  в
карман за монеткой. - ќто была моЯ ошибка.
     - ‚ы хотите сказать, что матушка ѓудвил -  шарлатанка,  да?  -  голос
старухи стал подозрительно ласковым.
     џ посмотрел на нее и уловил сверкающий взглЯд ее черных и живых глаз.
     - ‚ы думаете, что старуха пришла сюда,  чтобы  подурачитьсЯ  с  вами,
сэр? ‚ы думаете, что Я пришла сюда, чтобы обмануть вас? -  ее  голос  стал
затухать.  ‘лова  слышались,  словно  издалека.  ‚  комнате  вдруг  возник
какой-то шум, напоминавший шум прибоЯ в морском гроте. - ...десЯть!
     Њои глаза открылись. ‡а мной наблюдала женщина с бледным  симпатичным
лицом, задумчиво опираЯсь на локоть и дымЯ сигаретой.
     …е темные волосы были закручены на затылке в тугой  узел.  ‚оротничок
белой блузки расстегнулсЯ, открываЯ сильную  изЯщную  шею.  Ќа  лоб  падал
темный локон.
     џ внимательно осмотрел комнату. ‘наружи было уже темно, где-то громко
тикали часы.
     †енщина улыбнулась, взмахнула рукой с красными ногтЯми и  указала  на
черный ворох какого-то трЯпьЯ, лежавшего рЯдом  со  мной  на  стуле  и  на
палку, прислоненную к нему.
     - ‚ этом доме довольно жарко работать, -  произнесла  женщина  низким
приЯтным голосом. - Љак вы себЯ чувствуете?
     џ на секунду задумалсЯ.
     - Џрекрасно!
     Ќо тут Я  заметил  клок  седых  волос,  выглЯдывающий  из-под  черной
одежды. џ поднЯл ворох грЯзного трЯпьЯ. Џод ним лежала резиноваЯ  маска  и
пара перчаток с когтЯми.
     - € зачем весь этот маскарад?
     - ќто очень помогает в моем... бизнесе!
     - ‚ы менЯ здорово надули. Љак Я понимаю, ѓанвор  и  все  другие  тоже
обмануты?
     Ћна кивнула головой:
     - ЊенЯ никто никогда не видел  в  настоЯщем  облике,  мистер  Ѓайард.
Ќикто никогда не заглЯдывает ко мне, разве что по делу. ‡десь живут  очень
простые люди. Џо их мнению, морщины и мудрость неотделимы друг от друга  -
так что Я соответствую их представлению о деревенском месмеристе. €наче бы
ко мне никто не обращалсЯ. ‚ы - единственный, кто знает мой секрет.
     - Ќо почему?
     Ћна изучающе посмотрела на менЯ.
     - ‚ы необычный человек, мистер Ѓайард.  Њожно  сказать,  таинственный
человек. ‚ы рассказали мне довольно много странных вещей.  ‚ы  говорили  о
других мирах, о людЯх, похожих на животных, покрытых шерстью...
     - „зок! - воскликнул Я. Њои руки потЯнулись к голове, словно  пытаЯсь
выжать воспоминаниЯ из мозга, как зубную пасту из тюбика. - •егруны и...
     - ‘покойно, спокойно, мистер Ѓайард, -  произнесла  женщина.  -  ‚аши
воспоминаниЯ,  если  это  только  воспоминаниЯ,   а   не   игра   больного
воображениЯ, есть, они  целы,  и  их  можно  вызвать  к  жизни.  Ђ  сейчас
отдыхайте. ќто далось нелегко - и вам, и мне. Џоверьте, очень нелегко было
снимать пелену с вашего мозга. ’от, кто пыталсЯ уничтожить ваши видениЯ  и
образы чудесного раЯ и немыслимого ада, несомненно, искусный месмерист. Ќо
теперь ложь изобличена. џ и сама не дилетант,  -  проговорила  она.  -  Ќо
сегоднЯ мне потребовалось все мое мастерство.
     Ћна поднЯлась, подошла к зеркалу  на  стене  и  грациозным  движением
поправила прЯдь волос.
     џ смотрел на нее, не видЯ ничего. Њысли о Ѓарбро, светЯщейсЯ фигуре в
темноте склада, бегство с „зоком от хегрунов - теснили друг друга,  требуЯ
размышлений и оценки.
     Њатушка ѓудвил поднЯла  со  стула  одежду,  набросила  ее  на  плечи,
превратившись в старуху. Ѓелые  руки  натЯнули  на  лицо  маску.  ‡а  этим
последовали перчатки и парик. € вот уже со сморщенного годами лица на менЯ
смотрели живые черные глаза.
     - Ћтдыхайте, сэр, - прохрипел старческий голос. -  Ћтдыхайте,  спите,
мечтайте, и пусть эти беспокойные мысли найдут  свои  привычные  места.  џ
приду к вам завтра: есть еще  много  такого,  что  должна  узнать  матушка
ѓудвил. “знать  о  вселенных,  которые,  как  вы  сказали,  существуют  за
пределами  этого  мира.  ‘пите  и  просыпайтесь  освеженным,  сильным,   с
чувствами обостренными, словно бритва, потому что вам понадобитсЯ все ваше
мужество, чтобы выдержать то, что ожидает вас в будущем.
     ‘казав это, она вышла. џ вернулсЯ в свою комнату, сбросил одежду, лег
на кровать с пуховой периной и погрузилсЯ в тревожный сон.


        7

     Џрошло три днЯ, прежде чем Я достаточно окреп длЯ ответного визита  к
матушке ѓудвил.
     Ћна жила в лачуге под соломенной крышей, скрытой от посторонних  глаз
зарослЯми алых роз.
     џ проскользнул в  ржавую  калитку,  прошел  по  дорожке,  окаймленной
неухоженными рододендронами и постучал в темную дубовую дверь.
     ‘квозь маленькое окошко был виден угол стола, вазочка с незабудками и
толстаЯ книга в кожаном переплете. ‚ воздухе  раздавалось  жужжание  пчел,
чувствовалсЯ запах цветов и свежесваренного кофе. „остаточно необычный фон
длЯ встречи с ведьмой, подумал Я.
     „верь открылась. Њатушка ѓудвил, чисто и опрЯтно выглЯдевшаЯ в  белой
блузке и черной юбке, жестом предложила мне войти..
     - ‘егоднЯ вы без маскарада, - отметил Я.
     - ‚ы, очевидно, чувствуете себЯ лучше, -  заметила  она  сухо.  -  Ќе
хотите ли чашечку кофе? €ли это не принЯто в ваших краЯх?
     џ пристально взглЯнул на нее:
     - ‚ы враждебно настроены по отношению ко мне. Џочему?
     Ћна пожала плечами:
     - џ просто привыкла доверЯть  своим  ощущениЯм.  Џравда,  иногда  они
противоречат друг другу.
     џ сел на стул и оглЯдел маленькую, тщательно убранную комнату.
     Њатушка ѓудвил принесла кофе, разлила его в чашки и только потом села
напротив менЯ.
     - Ќу, мистер Ѓайард, ваша голова сегоднЯ Ясна. € поэтому Я хотела  бы
задать вам очень важный вопрос. ‚аша памЯть восстановилась?
     џ попробовал кофе и кивнул. Љофе в  самом  деле  был  хорош,  как  Я,
впрочем, и ожидал.
     - Ќет ли у вас какого-нибудь другого имени,  которым  Я  мог  бы  вас
называть? - спросил Я хозЯйку. - Њне кажетсЯ,  что  имЯ  "матушка  ѓудвил"
больше подходит к морщинам и сединам.
     - Њожете называть менЯ Ћливией.
     “ нее были изЯщные белые руки и на одном из пальцев  мерцал  красивый
зеленый камень. Ћна прихлебывала кофе и смотрела на  менЯ,  словно  решаЯ,
сказать мне что-то или нет.
     - ‚ы хотели задать мне какой-то вопрос? - подсказал Я. - Љогда  Я  на
него отвечу, может быть, вы мне кое-что объЯсните?
     - Ћ многих чудесах поведали вы мне в  своем  полусне,  -  проговорила
она.
     џ услыхал тихое позвЯкивание и, поглЯдев на ее  чашку,  заметил,  что
это дрожат ее руки, заставлЯЯ звенеть чашку. Ћна быстро  поставила  ее  на
стол, заметив мой взглЯд, и убрала руки.
     - џ часто думала: существует ли что-то еще, кроме всего этого, -  она
руками обвела вокруг себЯ. - ‚ снах Я часто видела прекрасные холмы, леса,
города, мое сердце стремилось к ним, и Я  просыпалась  с  чувством  утраты
чего-то прекрасного. Њне кажетсЯ, в вашем бреде была  какаЯ-то  надежда  -
давно забытаЯ вместе с другими надеждами юности. ‘кажи мне, чужеземец, эти
рассказы о других мирах, похожих друг на друга, как две новенькие  монеты,
но все же имеющие  крошечные  отличиЯ,  эти  твои  рассказы  об  экипажах,
которые могут перелетать из одного мира в другой -  все  это  было  только
игрой твоего воображениЯ, да?
     - Ќет, ЋливиЯ, это правда, - покачал Я головой. -  џ  знал,  что  это
трудно сразу осознать. ‚сем. Њы привыкли думать, что знаем все  на  свете.
Њы склонны не верить в то, что не соответствует нашим представлениЯм.
     - ‚ы говорили о какой-то беде, Ѓрайан, - она произносила  мое  имЯ  с
легкостью, как будто оно было ей хорошо знакомо. - „умаю, что знание чужих
сокровенных мыслей снимает формальности.
     „а  Я  и  не  имел  ничего  против.   ЋливиЯ   без   маскарада   была
очаровательной женщиной, несмотрЯ на излишне вычурную прическу и  тюремную
бледность. …й бы немного солнца и чуточку косметики...
     џ заставил себЯ вернутьсЯ к действительности.
     Ћна  внимательно  выслушала  мой  рассказ,   от   странного   допроса
ђихтгофена и до приговора ксонджилианцев.
     Ћна покачала головой.
     - ‚се это  так  странно,  Ѓрайан.  ‚  это  невозможно  поверить.  ‚се
настолько невероЯтно и фантастически неправдоподобно! Ќо, тем не менее,  Я
не могу не верить вам.
     - ‘удЯ по тому немногому, что Я узнал об этой линии мира, она  весьма
отсталаЯ в техническом отношении.
     - Ќу почему же. Њы очень современные люди, - запротестовала ЋливиЯ. -
“ нас есть пароваЯ энергиЯ, пароходы пересекают Ђтлантику за девЯть  дней,
воздушные шары,  телеграф  и  телефон,  современные  автомобили  на  угле,
которые начинают вытеснЯть повозки, запрЯженные лошадьми.
     - Љонечно, конечно, ЋливиЯ. Џоверьте, что Я  не  хотел  вас  обидеть.
„авайте просто считать, что в некоторых отраслЯх мы вас немного  обогнали.
Ќе забывайте, что €мпериум владеет ЊЉ-приводом. ‚ моих  краЯх  есть  также
атомнаЯ  энергиЯ,  реактивные  самолеты,  радар  и  простейшие   программы
исследованиЯ космоса. ‚ы же здесь движетесь немного в другом  направлении.
‡десь Я свЯзан по рукам и ногам. Ћни выслали менЯ в континуум, из которого
Я уже не смогу сбежать.
     - Ќо разве это так плохо? - спросила она. - ‡десь  перед  вами  целый
мир - и теперь, когда искусственные барьеры снЯты с вашего мозга, вы легко
вспомните все, вспомните все чудеса, которые оставили в своем мире.
     Ћна говорила, взволнованнаЯ перспективой:
     - ‚ы говорили о самолете! ’ак постройте его! Љак прекрасно лететь  по
небу, словно птица! ‚аше прибытие сюда может означать начало  нового  ‚ека
‘лавы нашей империи!
     - Ќет, - Я покачал головой. - ‚се, что вы хотели бы иметь здесь - это
увлекательно. Ќу а что будет с моим миром? •егруны, возможно,  уже  начали
боевые действиЯ и, может быть, моЯ жена в  это  времЯ  носит  цепи  вместо
жемчуга! - џ встал, подошел к окну и выглЯнул наружу. - Ђ в  это  времЯ  Я
гнию в этом убогом мире!
     - Ѓрайан, - тихо произнесла женщина за моей спиной, -  вы  чувствуете
тревогу. € не из-за угрозы вашим любимым друзьЯм, вас больше беспокоит то,
что вы остались в стороне.
     џ повернулсЯ к ней.
     - Ќеужели вы не хотите понЯть, ЋливиЯ, что мои друзьЯ, моЯ жена, все,
что мне дорого, сейчас может находитьсЯ в руках обезьЯнолюдей.
     - ’от, кто поработал над вашим мозгом, Ѓрайан, стремилсЯ стереть  все
это из вашей памЯти, - усмехнулась ЋливиЯ. - Џравда, мое искусство  смогло
снЯть заклЯтие. Ќо нет ничего удивительного в том, что это кажетсЯ  теперь
вам старыми воспоминаниЯми, воспоминаниЯми тысЯчелетней  давности.  „а,  Я
сама дала вам команду, чтобы боль ослабла.
     - Ѓудь проклЯта эта боль утраты! - вскричал Я. - …сли  бы  Я  не  был
таким дураком, не доверилсЯ бы „зоку!
     - Ѓедный Ѓрайан. ‚ы еще не знаете, что именно он поработал над  вами,
когда вы спали, и что именно он внушил вам желание  отправитьсЯ  с  ним  в
Љсонджил. Ќо, тем не менее, он сделал длЯ вас все,  что  мог,  по  крайней
мере, так говорЯт ваши воспоминаниЯ.
     - џ мог бы украсть у них шаттл, - сказал Я. - џ был бы дома и помогал
бы отбить атаку этих негодЯев!
     - Ќо ведь старейшины из Љсонджила сказали вам, что ваш мир 0-0 больше
не существует!
     - Ћни сошли с ума! - Я зашагал по комнате. -  ‘лишком  многого  Я  не
понимаю, ЋливиЯ! џ похож на человека, блуждающего во тьме и  натыкающегосЯ
на предметы, неузнаваемые во мраке. Ђ теперь...
     џ поднЯл руки и вновь бессильно опустил их.
     - “ вас еще впереди всЯ жизнь, Ѓрайан. ‚ы найдете себе место и здесь.
‘миритесь, ничего уже нельзЯ изменить.
     џ пожал плечами и снова сел.
     - ЋливиЯ, Я не стал задавать ѓанвор и  другим  вопросы.  џ  не  хотел
возбуждать их любопытство. ‘ведениЯ, которыми  менЯ  снабдил  „зок  и  его
парни, не слишком обширны. Ќаверное, они  полагали,  что  Я  отправлюсь  в
библиотеку и там найду ответы на свои вопросы. Ќо сейчас Я просил  бы  вас
рассказать мне хоть немного об этом мире. „лЯ  начала  просветите  менЯ  в
отношении вашей истории.
     Ћна весело засмеЯлась.
     - Љак это замечательно, Ѓрайан, рассказывать о старом и  прозаическом
мире, как будто это вымысел мечтателЯ, а не надоевшаЯ реальность.
     Њне удалось кисло улыбнутьсЯ:
     - „ействительность всегда несколько скучновата длЯ того,  кто  в  ней
живет.
     - ‘ чего же начать? ‘ „ревнего ђима? ‘о ‘редневековьЯ?
     - Џервое, что Я хотел бы сделать, это установить дату Ћбщей  €стории,
то есть момент, когда истории  наших  континентов  стали  различатьсЯ.  ‚ы
упомЯнули слово "империЯ". —то это за империЯ? Љогда она была основана?
     - Ќу, как же! џ имею в  виду,  конечно  же,  ”ранцузскую  €мперию!  -
ЋливиЯ  растерЯнно  заморгала,  покачав  головой.  -  Ђ  впрочем,  никаких
"конечно", - сказала она. - ”ранцузскаЯ €мпериЯ была основана  императором
Ќаполеоном в 1799 году.
     - ЏонЯтно, - протЯнул Я. - “ нас тоже был свой император Ќаполеон. Ќо
его империЯ просуществовала недолго. …го сместили и  выслали  на  ќльбу  в
1814 году...
     - „а! - воскликнула ЋливиЯ.  -  Ќо  он  сбежал  оттуда,  вернулсЯ  во
”ранцию и привел свою армию к славной победе!
     џ покачал головой.
     - Ћн был на свободе всего около ста дней, пока  британцы  не  разбили
его при ‚атерлоо. Ћн был снова выслан, на этот раз на остров ‘вЯтой  …лены
и несколько лет спустЯ там же умер.
     ЋливиЯ уставилась на менЯ.
     - Љак странно... Љак неправильно и как  странно.  €мператор  Ќаполеон
правил в Џариже еще двадцать три  года  после  своей  великой  победы  под
Ѓрюсселем и умер в 1837 году в Ќицце. Ќа престоле его сменил сын, ‹уи...
     - ѓерцог ђейхштадский?
     - Ќет. ѓерцог умер в юности.  Ђ  ‹уи  был  шестнадцатилетним  юношей,
сыном €мператора и принцессы „ании.
     - € его €мпериЯ все еще существует? - удивилсЯ Я.
     - Џосле свержениЯ английского тирана ѓеорга было  разрешено  включить
британские  острова  в  состав  €мперии.  Џосле  объЯвлениЯ  …вропы   свет
просвещениЯ был послан в Ђфрику и Ђзию.  ‘ейчас  эти  континенты  ЯвлЯютсЯ
полуавтономными провинциЯми, управлЯемыми  из  Џарижа,  но  имеющими  свои
собственные палаты депутатов, которые уполномочены  решать  их  внутренние
дела. —то касаетсЯ Ќовой ”ранции - или, иначе, ‹уизианы - эти разговоры  о
восстании скоро утихнут. ЉоролевскаЯ комиссиЯ послана, чтобы разобратьсЯ в
жалобах местных жителей на вице-королЯ.
     - Ќу, что ж, полагаю, что дату Ћбщей €стории мы определили достаточно
точно, - сказал Я. - ќто 1837 год. € похоже, что с той поры в  вашем  мире
не наблюдаетсЯ особого научно-технического прогресса.
     ќти слова повлекли за  собой  массу  вопросов,  на  которые  Я  долго
отвечал. ЋливиЯ была умной и образованной женщиной. Ћна была в восторге от
той картины мира без Ѓонапарта, которую Я ей нарисовал.
     Љогда Я закончил, утро уже превратилось в день. ЋливиЯ предложила мне
пообедать, и Я согласилсЯ. Џока она готовила, Я сидел у окна и разглЯдывал
этот любопытный анахроничный пейзаж из полей, дорог и фермерских домиков.
     –арила атмосфера умиротворенности и изобилиЯ, котораЯ превращала  мои
отдаленные воспоминаниЯ  об  угрозе  €мпериуму  в  (как  говорила  ЋливиЯ)
полузабытую, давно прочитанную историю - подобно книге, лежащей на столе.
     џ взЯл ее в руки и посмотрел на заглавие:

                            "ЉЋ‹„“Ќњџ €‡ Ћ‡Ђ"
                          Ђвтор - ‹илиана ”.Ѓаум

     "‡абавно", - подумал Я.
     ЋливиЯ, посмотрев на книгу, которую  Я  держал  в  руках,  улыбнулась
почти застенчиво:
     - ‘транное чтиво длЯ колдуньи, не так ли? - спросила она.
     - Ќо мои сны и мечты часто похожи на этот  вымысел.  Љак  Я  вам  уже
говорила, этот мир кажетсЯ мне таким маленьким, мне его недостаточно...
     - џ не об этом, ЋливиЯ! Њы с  вами  довольно  четко  установили  дату
Ћбщей €стории - это произошло в начале девЯтнадцатого века, верно? Ѓаум не
было тогда еще на свете. Ћна - или, может быть, он, отметил Я про себЯ,  -
родилась только... в 1855 году. Џо крайней мере, человек  с  таким  именем
родилсЯ в моем мире именно в этом году.  €  вот,  здесь  тоже  есть  такой
человек.
     џ раскрыл толстую книгу в красном кожаном переплете  и  посмотрел  на
выходные данные "†илли и Љатон. Ќью-‰орк и Џариж, 1896 год".
     - ‚ вашем мире известна эта книга, Ѓрайан? - спросила ЋливиЯ.
     - ‚ моем мире писатель по имени ”ранк Ѓаум написал  книгу  "‚олшебник
страны Ћз" - поЯснил Я. -  Ћднако  Я  слышал,  что  у  него  были  замыслы
написать продолжение этой книги и как раз под таким названием.
     џ с удовольствием разглЯдывал обложку с изображенной на ней фигуркой,
похожей на Ѓелоснежку.
     - ‚ детстве это была моЯ любимаЯ книга, - сказала  ЋливиЯ.  -  €  как
чудесно было бы прочесть вашего "‚олшебника из страны Ћз".
     - „а. ќто единственное, что он написал в нашем мире, - сказал Я. - Ћн
умер в 1896 году.
     1896! ’уман, окутывающий мой мозг в течение долгих дней  после  моего
пробуждениЯ, стал быстро рассеиватьсЯ.  ђассеиватьсЯ  ветром  неожиданного
пониманиЯ. „зок и его  приЯтели  переместили  менЯ  в  линию  мира,  очень
близкой моей собственной!
     Ћни были очень гуманны, но не так умны, как им хотелось бы. Ћни  были
не столь добросовестны в своих исследованиЯх, как следовало бы быть.
     џ  вспомнил  фотодиаграмму,  которую  мне  показали  на   ‘овете,   и
светЯщуюсЯ точку мира,  неизвестную  картографам  ‘ети  €мпериума,  точку,
означавшую четвертый неоткрытый мир, лежащий в пределах ‡оны  ЋпустошениЯ.
’огда Я решил, что это  ошибка,  как  и  то,  что  на  этой  фотодиаграмме
отсутствовала  линиЯ  0-0.  Ќо,  значит,  ошибки  не   было!   ‹иниЯ   ‚-’
существовала  -  мир,  дата  Ћбщей  €стории  которого  лежала   в   начале
девЯтнадцатого века! Ђ если есть один  человек,  известный  в  двух  наших
мирах, то почему бы не быть и другому? €ли двум другим, Њаксони и  Љопини,
изобретателЯм привода ЊЉ?!
     - Ћ чем вы задумались? - голос Ћливии вернул менЯ с небес на землю.
     - ’ак, ничего. - џ положил книгу на стол. - „умаю, прошло после Ћбщей
даты больше пЯтидесЯти лет, все же изменениЯ небольшие, и  некоторые  люди
могли бы недавно родитьсЯ.
     - Ѓрайан, - начала ЋливиЯ, - Я не стану просить вас  доверитьсЯ  мне,
но позвольте помочь вам.
     -  Џомочь  мне  в  чем?  -  Я  попыталсЯ  спросить  невозмутимо,   но
почувствовал, что мне это удаетсЯ весьма плохо.
     - џ чувствую, что у вас возник какой-то план. Ќо в одиночку вы можете
с ним не справитьсЯ. Ћчень многое длЯ вас  здесь  непонЯтно.  Ћчень  много
ловушек поджидает на каждом шагу. Џозвольте помочь вам.
     - Ђ почему вы должны мне помогать?
     Ћна мгновение помолчала, глЯдЯ на менЯ темными глазами.
     - ‚сю жизнь Я ищу ключ к какому-то древнему миру, порогу  грез.  €  Я
чувствую, что вы, Ѓрайан, как-то свЯзаны с ним. „аже если мне нельзЯ будет
попасть  туда,  мне  будет  приЯтно  осознавать,  что  Я  помогла  кому-то
добратьсЯ до недостижимого.
     - ‚се эти миры точно такие же, ЋливиЯ. Ћдни  лучше,  другие  -  хуже.
‚езде есть люди, дома и земли, законы и естественнаЯ человеческаЯ природа.
ЌельзЯ достичь мира грез, просто собрав вещи и переехав, его надо  строить
там, где ты живешь!
     - € все же, Я ненавижу невежество, коррупцию, социальный и  моральный
упадок, ложь и обман тех, кому верЯт миллионы.
     - ќто, конечно, очень плохо, но до тех пор, пока мы живем в обществе,
соответствующем человеческому разуму, это всегда  будет  существовать.  Ќо
дайте срок, ЋливиЯ, мы ведь экспериментируем с культурой только  несколько
тысЯч лет. …ще  несколько  тысЯчелетий  -  и  будет  совсем  другое  дело.
Џоверьте мне!
     Ћна рассмеЯлась.
     - ‚ы говорите так, словно вечность - это лишь мгновение!
     -  Џо  сравнению  со  временем,  которое  потребовалось,  чтобы  люди
превратились  из  амеб  в  обезьЯны  это  и  есть  мгновение.   Ќо   зачем
отказыватьсЯ от многих грез - это та  сила,  котораЯ  движет  нас  вперед,
какова бы ни была наша конечнаЯ цель.
     - ’огда позвольте мне превратить эту мечту  в  реальность.  Џозвольте
мне помочь вам, Ѓрайан. €сториЯ, рассказаннаЯ мне: будто  вы  заболели  от
переутомлениЯ,  когда  работали  чиновником  Љолониального  “правлениЯ,  и
поэтому нуждаетесь в отдыхе, - довольно прозрачнаЯ ложь. € еще, Ѓрайан,  -
она понизила голос, - за вами следЯт.
     - ‘ледЯт? Љто же, карлик с бородой и в черных очках?
     - ќто не шутка, Ѓрайан. ‚чера вечером Я видела человека, прЯтавшегосЯ
у ворот дома миссис ѓанвор, а через полчаса человек с шарфом на шее прошел
по дороге поблизости.
     - ќто ничего не доказывает, ЋливиЯ.
     Ћна нетерпеливо покачала головой: -  ‚ы  собираетесь  бежать  отсюда,
верно? Ѓежать из этой тюрьмы!
     - ’юрьмы? џ свободен, как птица!
     - ‚ы зрЯ терЯете времЯ, - ЋливиЯ  рассмеЯлась.  -  —то  вы  совершили
такое, что вас заточили в наш мир, Я не знаю, но в  борьбе  между  ними  и
вами Я буду на вашей стороне. ‡найте это. Ђ теперь быстро, Ѓрайан! Људа вы
собираетесь отправитьсЯ? Љаким образом вы это осуществите?
     - Џодождите, ЋливиЯ. ‚ы спешите с выводами.
     - € вам надо спешить,  Ѓрайан.  ‘пешить,  чтобы  избежать  погони.  џ
чувствую опасность, котораЯ обвиваетсЯ вокруг вас, словно змеЯ.
     - џ уже говорил  вам,  ЋливиЯ,  Я  был  выслан  сюда  ксонджилианским
‘оветом. Ћни не поверили моему рассказу или сделали вид, что не  поверили.
‡абросив менЯ сюда, они думают, что избавились от менЯ, ведь  они  считают
себЯ очень гуманными. …сли бы они хотели менЯ убить, то у  них  длЯ  этого
были все возможности.
     - Ћни постарались под гипнозом уничтожить вашу памЯть  о  прошлом,  а
теперь они наблюдают за вами, оцениваЯ результаты  этого  вмешательства  в
психику. € когда они узнают, что вы познакомились с  колдуньей,  то...  не
думайте, что они настолько глупы, чтобы совершить еще одну ошибку, Ѓрайан!
     - Ќо вы не колдуньЯ!
     - ‡десь менЯ считают именно колдуньей. ‚ы  неправильно  сделали,  что
пришли сюда днем, Ѓрайан.
     - …сли бы Я прокралсЯ сюда ночью, они все равно  менЯ  увидели  бы  -
если они действительно следЯт за мной, как вы утверждаете. € они прекрасно
знают, что менЯ не удовлетворит нарисованнаЯ ими картина моего прошлого.
     - ‚ любом случае им это не понравитсЯ. Ћни  снова  придут  и  заберут
вас, снова попытаютсЯ уничтожить ваши знаниЯ о родном мире.
     џ обдумал то, что она сказала.
     - „а, они могут это сделать, - согласилсЯ Я. - Ќе  думаю,  что  целью
моего перемещениЯ в этот мир было распространение технических знаний среди
слаборазвитых сапиенсов.
     - Људа вы собираетесь отправитьсЯ, Ѓрайан?
     џ заколебалсЯ, но, черт  возьми,  ЋливиЯ  была  права.  Њне  придетсЯ
искать помощи. € если она собираетсЯ предать менЯ, то пусть  это  случитсЯ
раньше, чем позже.
     - Људа Я отправлюсь? Љонечно же, в ђим! - сказал Я.


        8

     Ћна кивнула:
     - Ћчень хорошо. Ђ в каком состоЯнии ваш бумажник?
     - “ менЯ есть счет в банке.
     - Ћставьте это. ‚ам не придетсЯ им  воспользоватьсЯ.  Љак  только  вы
потребуете деньги, вас тут же накроют. Љ счастью, у  менЯ  есть  некоторый
запас золотых наполеондоров, зарытый в саду.
     - џ не возьму ваши деньги.
     - …рунда, там хватит нам обоим! ђазве вы забыли, что Я еду с вами.
     - Ќо вы не сможете...
     - Њогу и поеду, - отрезала она.  -  Џриготовьтесь,  Ѓрайан,  мы  едем
сегоднЯ ночью!
     - ќто безумие, - прошептал Я  темной  фигуре  в  плаще  с  капюшоном,
стоЯщей рЯдом со мной в темной аллее. - ‚ам  незачем  вмешиватьсЯ  во  все
это.
     - ’-с-с-с, - тихо произнесла  ЋливиЯ.  -  Ћн  начинает  беспокоитьсЯ.
‚идите, вон там? џ думаю,  что  он  сейчас  перейдет  дорогу,  чтобы  быть
поближе к нам.
     џ пристально вглЯделсЯ в густую темноту и различил мужскую фигуру. Ћн
пересек дорогу в сотне Ярдов от коттеджа и исчез среди деревьев  на  нашей
стороне. џ переступил с ноги на ногу, мое лицо чесалось под жутким гримом,
который сотворила ЋливиЯ: морщинистое лицо,  седые  брови,  волосы  и  так
далее.  џ  выглЯдел,  как  старший  брат   матушки   ѓудвил.   ЋливиЯ   же
загримировала себЯ под вульгарную красотку - три слоЯ краски, рыжий парик,
фиолетовое пальто, обтЯгивающее ее стройную фигуру и множество побрЯкушек.
     - ’ак, он уже подходит к коттеджу, -  прошептал  мой  конспиратор.  ‚
доме засветились окна. џ указал Ћливии на одно из них: на занавесках четко
вырисовывалась голова человека.
     ’ут раздалсЯ шорох гравиЯ, вспыхнул фонарь, луч скользнул  по  мне  и
остановилсЯ на Ћливии:
     - ќй, женщина, - произнес низкий голос. - —то ты  делаешь  тут  после
наступлениЯ темноты?
     ЋливиЯ подобралась, уперла руки в бока, трЯхнула головой и  вызывающе
улыбнулась:
     -  Ћ,  капитан,  -  завопила  она,  -  разве  вы  не  видите,  что  Я
просто-напросто провожаю своего лучшего друга на поезд?
     - „руга? - ‹уч на мгновение задержалсЯ на мне, а потом осветил пышную
грудь Ћливии. - —то-то Я  вас  раньше  не  видел  в  деревне,  -  произнес
незнакомец.
     џ набрал полную грудь воздуха и единым махом ответил:
     - Џотому что Я просто путешественник, турист, иными словами.
     - €ными словами, путешествуете среди ночи, приЯтель, ха-ха!  ‘транное
представление о развлечениЯх, не так ли? Џокажите-ка мне ваши документы. €
вы тоже, мадам.
     - Ћ, - запричитала ЋливиЯ, - знаете, как  это  бывает,  мсье,  Я  так
спешила, что, наверное, забыла их дома.
     - Ђ куда это вы спешили? Њожет быть, вы так спешили,  чтобы  подальше
унести наворованное?
     - Ќичего подобного, капитан. џ честнаЯ проститутка и занимаюсь делом,
да еще немного помогаю вот  этому  старому  приЯтелю,  длЯ  которого  Я  -
единственнаЯ опора в жизни.
     - Ќу, ну, крошка. Ќе  волнуйсЯ  так,  Я  не  стану  забирать  тебЯ  в
участок. „ай только отведать твоих прелестей, и  Я  забуду,  что  когда-то
видел тебЯ.
     Ћн подошел поближе, и его большаЯ рука протЯнулась  к  груди  Ћливии.
Ћна вскрикнула и отскочила назад. Џолицейский двинулсЯ за ней. џ, не долго
думаЯ, ударил его ребром ладони по основанию шеи. Њужчина,  охнул,  уронил
фонарик и упал на колени. ‘тоЯчий воротничок его форменной тужурки смЯгчил
силу моего удара. Ћн попыталсЯ было поднЯтьсЯ на ноги, но  Я  опЯть  нанес
ему удар по затылку. Ћн упал навзничь и потерЯл сознание.
     - Ћн сильно пострадал? - спросила ЋливиЯ, когда  Я,  поднЯв  фонарик,
направил луч света на полицейского.  €з  уголка  его  рта  медленно  текла
струйка крови.
     - Џару недель ему придетсЯ обойтись без взЯток, которые все  они  так
привыкли вымогать, - усмехнулсЯ Я.
     ‚скоре мы добрались до окраины городка и подошли к станции как раз  в
тот момент, когда пыхтЯщий паровоз остановилсЯ возле платформы.  Џроводник
указал нам наше купе,  и  мы  поехали.  ‚  вагоне  мы  были  единственными
пассажирами.
     - Ќу вот и все, с облегчением вздохнула ЋливиЯ.
     - Њы едем всего лишь в ђим, а не в страну чудес, - засмеЯлсЯ Я. - Љто
знает, куда ведет дорога будущего.


        9

     ‚ римской гостинице мы поселились в смежных номерах. Ћкна их выходили
на городскую площадь, где днем и ночью звучали голоса итальЯнцев, пение  и
музыка.
     Њы сидели в моей комнате и ели на завтрак пиццу, запиваЯ  ее  красным
вином, таким дешевым, что даже местные нищие могли покупать его ежедневно.
     - ’е два человека, которые менЯ очень интересуют, родились  где-то  в
‘еверной €талии около 1850 года, - сказал Я  Ћливии.  -  ‚  молодости  они
приехали в ђим, изучили инженерное дело и в 1893 году сделали свое главное
открытие, которое дало €мпериуму средство перемещениЯ  по  ‘ети.  Ќадеюсь,
если Ѓаум (не все ли равно, мужчина это или женщина) смог здесь родитьсЯ и
в девЯностых годах написать в этом мире  нечто  подобное  тому,  что  было
написано в моем, то, может быть, Њаксони и Љопини тоже существуют здесь, -
закончил Я.
     ЋливиЯ слушала молча.
     - Ћни, конечно, не могли усовершенствовать привод ЊЉ так, чтобы можно
было посредством него осуществлЯть полеты по ‘ети.  Ђ  если  да,  то  этот
секрет умер с ними. Ќо, возможно, они подошли  вплотную  к  решению  этого
вопроса. Њожет быть, они оставили что-нибудь, что Я смогу использовать длЯ
своего возвращениЯ.
     - Ѓрайан, разве вы не  говорили  мне,  что  все  миры,  расположенные
вокруг линии 0-0, опустошены и превращены в  руины  этими  же  силами?  Ќе
опасно ли экспериментировать с такими ужасными инструментами?
     - џ неплохой  техник  и  достаточно  разбираюсь  в  наших  аппаратах,
посредством которых мы путешествуем по  мирам.  џ  знаю  все  их  уЯзвимые
места. Њаксони и Љопини не знали, с чем они играют.
     Ћни наткнулись на это силовое поле совершенно случайно.
     - €, насколько Я понЯла, почти 99% всех вероЯтностных  миров  погибли
именно из-за того, что не умели управлЯть вызванными силами, не так ли?
     - „а.
     - Ќо если вы достаточно разбираетесь в этих аппаратах, то зачем тогда
Њаксони и Љопини?
     - „ело в том, ЋливиЯ, что Я не могу построить аппарат перемещениЯ  по
‘ети, ибо не  знаю  конструкции  основного  генератора  полЯ.  ќто  особым
образом намотаннаЯ катушка, ЯвлЯющаЯсЯ сердцем генератора полЯ. џ  никогда
не ра