îáîâàß òèøèíà. îòîì âäðóã äî åãî  ñîçíàíèß  äîíåñëèñü
ñëàáûå ïîñòîðîííèå çâóêè, êàê áóäòî îòêóäà-òî  î÷åíü  èçäàëåêà...  „æàäñîí
ñòàë ïðîáèâàòü ñåáå äîðîãó ê ýòèì çâóêàì. òî îïðåäåëåííî áûë  åãî  ïåðâûé
ïîìîùíèê Šóêè. Ží áûë ÷åì-òî ÷ðåçâû÷àéíî  îãîð÷åí  è  âçâîëíîâàí.  „æàäñîí
ïîïûòàëñß ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü îáîäðßþùåå, ÷òîáû  óñïîêîèòü  ñâîåãî  âåðíîãî
êîñìè÷åñêîãî ñïóòíèêà. "îõîæå, ó  íåãî  ñåðüåçíûå  íåïðèßòíîñòè,  -  òóïî
ïîäóìàë îí. - àç îí òàê îáåñïîêîåí..."
   - ‚ñå õîðîøî, êýï! - îðàë Šóêè. - ó, äàâàéòå, ñêàæèòå  æå  ÷òî-íèáóäü!
‘åðäöå óæå çàáèëîñü íîðìàëüíî! îðèòåñü, êýï!  ‘  âàìè  âñå  áóäåò  î'êåé!
Žäíîìó ìíå çäåñü íå ïðîòßíóòü, âûáèðàéòåñü!
   - ‘ïîêîéíî, Šóêè, - êðèêíóë â îòâåò „æàäñîí, óäèâëßßñü ÷åïóõå,  êîòîðóþ
òàê  íàñòîé÷èâî  âäàëáëèâàë  åìó  â  ãîëîâó  Œåðôè.  ‚åðíåå,   îí   òîëüêî
íàìåðåâàëñß  êðèêíóòü...  ˆç  ãîðëà   äîíåñëèñü   ëèøü   êàêèå-òî   ñëàáûå
íå÷ëåíîðàçäåëüíûå õðèïßùèå çâóêè. …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  íà  ÷åì-òî
ïîñêîëüçíóëñß è íà÷èíàåò ïàäàòü... àäàòü íåëüçß,  ýòî  èñïóãàåò  Šóêè.  -
‚ñå... îòëè÷íî... Œåðôè, - åùå ðàç ïîïðîáîâàë „æàäñîí.
   - “ðà! ‚û ïðîèçíåñëè ìîå èìß, êýï! Ÿ  íå  îñëûøàëñß!  òî  âû  ñêàçàëè:
"Œåðôè"! Ÿ ïîíßë, êýï! “ðà! ’åïåðü, ãëàâíîå, äûøèòå! „ûøèòå ãëóáæå!
   - ’û ãîâîðèøü òàê, êàê áóäòî ìèíóòó íàçàä ß íå äûøàë,  ÷åðò  âîçüìè!  -
ðßâêíóë „æàäñîí. ‚äðóã... Ží óñëûøàë... Ží îñîçíàë, ÷òî íè  åäèíîãî  çâóêà
íå ñîðâàëîñü ñ åãî ïåðåñîõøèõ ãóá! Ží ïîïûòàëñß ñíîâà: - Ÿ æèâ...
   - Šîíå÷íî, âû æèâû, êýï! - òóò  æå  ïîäõâàòèë  Šóêè.  ’îí  åãî  çàìåòíî
ïîâåñåëåë. - Šóäà âàì ïîìèðàòü åùå! •âàòèò âàëßòü äóðàêà! „ûøèòå! ƒëàâíîå,
äûøèòå!
   „æàäñîí ñòàë äûøàòü. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê âîçäóõ õîëîäèò åãî ãîðëî.  à
ëèöî ÷òî-òî äàâèëî. Ží ïîïûòàëñß ñêèíóòü ýòî, íî åãî ðóêà áûëà ñõâà÷åíà íà
ïîëïóòè.
   - òî êèñëîðîäíàß ìàñêà, êýï, - âçìîëèëñß Šóêè. - å  íàäî.  óñòü  îíà
ïîêà îñòàíåòñß. Šàê òîëüêî âû âåðíåòåñü ê íîðìàëüíîìó äûõàíèþ, ß åå òóò æå
óáåðó!
   „æàäñîí ïîíßë, ÷òî ó íåãî ñëèøêîì ìàëî ñèë, ÷òîáû âîçðàæàòü. —òî  áû  ñ
íèì íè ñëó÷èëîñü - ðßäîì åñòü ïåðâûé ïîìîùíèê Œåðôè, êîòîðûé âñåãäà ïðèäåò
íà ïîìîùü, íà êîòîðîãî âñåãäà ìîæíî ïîëîæèòüñß. ’åïåðü îí  ìîã  îòäîõíóòü.
Ží  ïîïûòàëñß  ñäåëàòü  ãëóáîêèé   âäîõ   è   ïî÷óâñòâîâàë,   êàê   ÷òî-òî
îáæèãàþùå-ãîðß÷åå  ðàçëèâàåòñß  ïî   åãî   ãðóäè.   òî   ÷óâñòâî   âñêîðå
óëåòó÷èëîñü, è  îí  ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà  ðèòìè÷åñêèõ  ñîêðàùåíèßõ  ñâîåé
äèàôðàãìû, êîòîðóþ êòî-òî âäàâëèâàë â íåãî. „æàäñîí  ôèçè÷åñêè  ñîâåðøåííî
îò÷åòëèâî îùóùàë, êàê åãî ëåãêèå ñ êàæäûì âçäîõîì íàïîëíßåò ñâåæèé  âîçäóõ
è êàê ïîä äàâëåíèåì äèàôðàãìû  îòòóäà  âûõîäèò  îòðàáîòàííûé.  ˜ëî  âðåìß.
‚ñêîðå „æàäñîíà ñòàëè ïîñåùàòü ïðèßòíûå îùóùåíèß è  ãðåçû.  Ží  ïðåäñòàâèë
ñåáß  ëè÷èíêîé  â  êîêîíå,  â  îäèíî÷åñòâå  ëåòàþùåé  ïîñðåäè   íåîáúßòíûõ
ïðîñòîðîâ êîñìè÷åñêîé ïóñòûíè è ïîñòåïåííî ïðèáëèæàþùåéñß ê ëåäßíûì ãëûáàì
Žîðòà...
   Ží îòêðûë ãëàçà, ïî êîòîðûì òóò æå ðåçàíóë  ëó÷  ßðêîãî  ñâåòà...  …äâà
î÷íóâøèñü, îí òóò æå âñåì òåëîì  îùóòèë  ñèëüíåéøóþ  áîëü!  îëü,  êîòîðàß
èãëàìè êîëîëà âåñü åãî îðãàíèçì ñíàðóæè è èçíóòðè. îëü, êîòîðàß  ïðîíçàëà
åãî, áóäòî òóïîå êîïüå!  îëü,  êîòîðàß  ñîòíßìè  ìîëîòêîâ  áèëà  ïðßìî  â
ìîçã!.. Ží óñëûøàë ñòîí, êîòîðûé íå ïðåêðàùàëñß è íå  çàòèõàë...  Šàæåòñß,
ýòî áûë åãî ñîáñòâåííûé ñòîí.
   Ží ïîïûòàëñß òóò æå ðàññêàçàòü îá ýòîì Šóêè, íî ïåðâîãî ïîìîùíèêà íèãäå
íå áûëî âèäíî. …ùå ìèíóòó íàçàä, êàçàëîñü, îí ñóåòèëñß ðßäîì, äåëàë ñâîåìó
êîìàíäèðó èñêóññòâåííîå  äûõàíèå,  à  òåïåðü  åãî  íå  áûëî.  ’óò  „æàäñîí
íàáðàëñß äóõó  è  ñíîâà  îòêðûë  ãëàçà...  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îäíó  èç
çíàìåíèòûõ áààëüáåêñêèõ êàìåííûõ ïëèò îí  áû  çàòàùèë  íà  ñàìóþ  âåðõóøêó
ïèðàìèäû •åîïñà îäíîé ðóêîé ñ ìåíüøèìè óñèëèßìè. ðßìî ïåðåä  ñâîèì  ëèöîì
îí óâèäåë  ãðóáî  íàáðîñàííóþ  çàïèñêó.  „æàäñîí  ïðèùóðèëñß  îò  ñâåòà  è
ïðî÷èòàë åå:
   "Šýï, ìíå ïðèøëîñü îòëó÷èòüñß íà ïàëóáó €.
   Šîíå÷íî, òàì åñòü êîå-êàêèå ïîëîìêè è íå òîëüêî òàì, íî  ó  ìåíß  òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî..."
   îä çàïèñêîé ñâîáîäíî ðàñêà÷èâàëñß  íà  ðåìåøêå  ïåðåäàò÷èê,  î÷åâèäíî,
âûäðàííûé  Šóêè  èç  €-êîñòþìà  „æàäñîíà.  Šàïèòàí  êîðàáëß   ïðîêàøëßëñß,
ñìîðùèâøèñü ïðè ýòîì îò áîëè, çàòåì, òùàòåëüíî âûãîâàðèâàß ñëîâà, ñêàçàë:
   - Šóêè, ïîõîæå, ß ïðîñíóëñß. ‚ûòàùè ìåíß îòñþäà.
   Ží áûë ñîâåðøåííî óâåðåí  â  òîì,  ÷òî  íà  ýòîò  ðàç  ãîëîñ  ïðåêðàñíî
ïîâèíîâàëñß  åìó.  ˆ  ïðàâäà,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  èç  ïåðåãîâîðíîãî
óñòðîéñòâà äîíåññß âîçáóæäåííûé ãîëîñ Šóêè:
   - åãó, êýï! —åðåç äåñßòü ìèíóò áóäó! Ÿ è òàê óæå  ñîáèðàëñß  ïðîâåäàòü
âàñ, êàê âäðóã âû ñàìè îáúßâèëèñü!
   „æàäñîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì  â  êîðèäîðå
ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè è âåñåëàß ôèçèîíîìèß Šóêè ïîßâèëàñü  â  ïðîåìå
ëþêà.
   - ...Ÿ çíàë, ÷òî âû  âûïóòàåòåñü  èç  ýòîé  ïåðåäðßãè,  êýï!  Šîìïüþòåð
ñêàçàë: "“ìåð". —åðòà  ñ  äâà!  ‚û  íå  ìîæåòå  óìåðåòü,  êýï!  Ÿ  âêëþ÷èë
ðåàíèìàöèîííóþ óñòàíîâêó â ðåæèìå ïîääåðæàíèß æèçíè, è âû  äåðíóëè  âåêîì,
êýï. ’îãäà ß ïîíßë, ÷òî ìû ïîáåäèì. €  íå  ñëàáî  íàñ  òðßõíóëî,  êýï,  à?
‘òðàííî, íî ëó÷ óäàðèë òîëüêî îäèí ðàç. Šîíå÷íî, êîå-÷òî èç  àïïàðàòóðû  ó
íàñ ïîëåòåëî, íî, â îáùåì, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî çàùèòà  ñïðàâèëàñü,  è  íàøà
ëîõàíêà íå ðàçâàëèëàñü. …ñëè áû ëó÷ ïóñòèëè ïî íàì õîòß áû åùå ðàçîê - íàì
êðûøêà. ‚èäàòü, ýòîò âàø ïðèßòåëü, àäìèðàë Šîéí, íå ñìîã âàñ ïåðåèãðàòü.
   - àïðîòèâ, Šóêè, - ïðîõðèïåë „æàäñîí. “ íåãî áûëî òàêîå îùóùåíèå,  êàê
áóäòî âñß ãîðòàíü äîâåðõó çàáèòà ñóõîé êóêóðóçíîé øåëóõîé. - ƒîëäè  ïðîñòî
îòïóñòèë íàñ ñ îãîì. ’åïåðü åìó  óæå  íèêîãäà  íå  ñòàòü  âèöå-àäìèðàëîì.
îðßäî÷íûé ÷åëîâåê, ƒîëäè...
   - „à, ñýð, - ëåãêî ñîãëàñèëñß Šóêè. - ‘åé÷àñ  âîëüþ  â  âàñ  ÷òî-íèáóäü
ïèòàòåëüíîå. ’àê ðàñïîðßäèëñß êîìïüþòåð. î ñíà÷àëà ïåðåñåëèì âàñ  â  âàøè
àïàðòàìåíòû.
   "åðåñåëåíèå" áûëî ìó÷èòåëüíûì äëß  „æàäñîíà.  Žòâàæíûé  ìàëåíüêèé  êîê
ïîëîâèíó äîðîãè íåñ êîìàíäèðà íà ñåáå, ïîëîâèíó - òàùèë ïî ïîëó.  àêîíåö,
ýòà ïûòêà îñòàëàñü ïîçàäè. „æàäñîí  áûë  óëîæåí  íà  ñîáñòâåííóþ  êîéêó  è
ïîïûòàëñß, ñîáðàâ  â  ïîêîå  ñâîè  ðàñòðåïàííûå  ìûñëè,  âåðíóòüñß  ê  òåì
ñîáûòèßì, êîòîðûå ïðîèçîøëè ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê ïåðâûé ëó÷ øèáàíóë â  èõ
ñòàðóøêó "îêêè". Šóêè ñòîßë â èçãîëîâüå è îõîòíî ùåáåòàë:
   - îíà÷àëó ýòî áûëî ïîõîæå íà ñèëüíûé ìîðñêîé øòîðì, - ãîâîðèë  êîê.  -
"îêêè òàê çàêà÷àëî íà âîëíàõ, ÷òî ìîåìó ñûòîìó æåëóäêó ïðèøëîñü íåñëàäêî,
êýï. ‘ëîâîì, ß "íàãëîòàëñß êåêñîâ". è îäíî  èç  çàùèòíûõ  ˆ-óñòðîéñòâ  íå
ñðàáîòàëî. Œû áûëè ó íèõ, êàê íà  ëàäîíè.  àñ  ìîæíî  áûëî  áðàòü  ãîëûìè
ðóêàìè. ‘ âàìè ñëó÷èëàñü áåäà. Ÿ ïîäêëþ÷èë ê âàì äèàãíîñòè÷åñêèé àïïàðàò è
îí ñîîáùèë, ÷òî âû  ìåðòâû.  -  ’óò  Šóêè  ïðåðâàëñß,  ÷òîáû  ïðåçðèòåëüíî
ôûðêíóòü, çàòåì ïðîäîëæèë: - ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè,  ß  î÷óõàëñß  è  ñòàë
áóäèòü âàñ. ‚û ïðîñíóëèñü. ‘ òåõ  ïîð  ñî  ñòàíöèè  Žîðòà  áîëüøå  íèêàêèõ
ãàäîñòåé íàì íå ïîäêèäûâàëè. àâåðíî, îíè ïîäóìàëè, ÷òî ìû íàêðûëèñü ïîñëå
ïåðâîãî æå óäàðà.
   - åðâûé  ïîìîùíèê  Œåðôè,  -  ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë  êîìàíäèð.  -  ’åáå
èçâåñòíî ÷òî-íèáóäü î ñòàíöèè „æàäñîíà?
   - …ùå áû, êýï! - ãîðß÷î îòâåòèë Šóêè. - ˆíòåðåñíî...
   - ’û ìîæåøü îäèí äîâåñòè òóäà "îêêè"? - ïðåðâàë åãî „æàäñîí.
   - „à âû ÷òî, çàáûëè, êýï? - óäèâèëñß Šóêè. ‚åäü ß æå áûë ñ âàìè,  êîãäà
ìû ïðåâðàùàëè åå â ñêëàä-õðàíèëèùå ïåðâîãî êëàññà! Œíå íå ïîòðåáóåòñß äàæå
äåëàòü ðàñ÷åòû. ’ó äîðîãó ß  íà  âñþ  æèçíü  çàïîìíèë!  îìíèòå,  êàê  íàì
ïðèõîäèëîñü êàæäóþ ñåêóíäó óâîðà÷èâàòüñß îò âîò òàêèõ àéñáåðãîâ?!
   - îìíþ, Šóêè, - çàâåðèë „æàäñîí åäèíñòâåííîãî ÷ëåíà ñâîåé êîìàíäû.  Ží
ïîäóìàë è ïðèáàâèë ïðî ñåáß: "Ží íå ÷ëåí êîìàíäû, à âñß êîìàíäà".
   - Ÿ ñðàçó è ïîäóìàë, ÷òî ìû òóäà, íàâåðíî, íàïðàâèìñß, êýï, - ïðîäîëæàë
áîëòàòü Šóêè. - åáßòà íà ñòàðîé ñòàíöèè  Žîðòà  áóäóò,  î÷åâèäíî,  íåìàëî
èçóìëåíû, êîãäà ìû ïðîïàäåì ñ èõ ýêðàíîâ, à?
   „æàäñîí ãëßíóë íà õðîíîìåòð, êîòîðûé  áûë  âñòðîåí  â  ïàíåëüíóþ  äîñêó
ðßäîì ñ åãî êðîâàòüþ.
   - îðà íà÷èíàòü  ìàíåâð,  ïîìîùíèê,  -  ïðîãîâîðèë  îí.  -  òîò  êîíåö
îáðóáàåì. „ëß ïðèêðûòèß ïîíàäîáèòñß çàâåñà. ˆñïîëüçóé  äëß  ýòîãî  ñêîëüêî
õî÷åøü ñóá-„è çàðßäîâ. ’îëüêî ñóá-„è!
   Šóêè âåñåëî êèâíóë.
   - ‘÷èòàéòå, ÷òî ýòî óæå ñäåëàíî, êýï!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí êîçûðíóë è ñêðûëñß â ëþêå.


        9

   ‚  ïðîäîëæåíèå  ñëåäóþùèõ  òðåõ  ÷àñîâ  „æàäñîí  çàñòàâèë  ñåáß  ëåæàòü
íåïîäâèæíî, íèêóäà íå äâèãàòüñß è îòäûõàòü õîòß  áû  ôèçè÷åñêè.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè ïðè ïîìîùè ïåðåãîâîðíîãî ïðèáîðà íà  ïàíåëüíîé  äîñêå  îí  ïîäàâàë
Šóêè ñîâåòû.  ‚ïðî÷åì,  â  îñíîâíîì,  îòâàæíûé  ìàëåíüêèé  êîê  äåëàë  âñå
ñàìîñòîßòåëüíî è ïðàâèëüíî. Ží óìåëî âåë êîðàáëü, òåïåðü  åëå  ïîëçøèé  íà
ñóáýéíøòåéíîâîé ñêîðîñòè âäîëü èçîãíóòîé ëèíèè ðîõîäà „æàäñîíà  ê  ñòàðîé
ñòàíöèè, êîòîðàß íèêîãäà íå áûëà  çàêîí÷åíà,  íå  ââîäèëàñü  îôèöèàëüíî  â
ýêñïëóàòàöèþ, à ïîýòîìó íå áûëà ïîìå÷åíà íà  êàðòàõ  "€âòî‘ïåéñ".  „æàäñîí
óæå îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß è áûë ãîòîâ ïîäíßòüñß ñ  ïîäóøåê,  êîãäà  â
ïåðåãîâîðíîì óñòðîéñòâå ðàçäàëñß âåñåëûé ãîëîñ Šóêè:
   - ‡àäàíèå âûïîëíåíî, êýï!
   ‘òàíöèß „æàäñîíà áûëà îáû÷íûì ãðóçîâûì  ïåðåâàëî÷íûì  ïóíêòîì,  êîòîðûé
èñïîëüçîâàëñß äëß òîãî, ÷òîáû "ìåíßòü ëîøàäåé", êàê ëþáèë âûðàæàòüñß Šóêè,
êîòîðûé  áûë  áåç  óìà  îò  ñòàðûõ  êîâáîéñêèõ  âåñòåðíîâ.  Žíà  ìàëî  ÷åì
îòëè÷àëàñü îò ëåäßíûõ àéñáåðãîâ, îêðóæàâøèõ åå, áûëà ñ  íèìè  ñðàâíèìà  ïî
ðàçìåðàì è äðåéôîâàëà íåïîäàëåêó îò ðîõîäà. …å  âíåøíèå  ôîðìû  ïîñòîßííî
ìåíßëèñü,  îäíàêî,  âíóòðåííßß  áàçîâàß  êîíôèãóðàöèß  âñåãäà   îñòàâàëàñü
íåèçìåííîé. „æàäñîí çàâåë "îêêè-3" â äîê ñòàíöèè, êîòîðûé  ìîã  ïðèíèìàòü
åùå è íå òàêèå êîðàáëè. Žáà ïóòåøåñòâåííèêà ïåðåøëè íà òåððèòîðèþ ñòàíöèè,
íàñëàæäàßñü  îòíîñèòåëüíûì  ïðîñòîðîì   åå   ïîìåùåíèé.   îñëå   êðàòêîãî
çíàêîìñòâà ñ îáñòàíîâêîé è ó÷åòà îáîðóäîâàíèß è èíâåíòàðß ñòàíöèè, „æàäñîí
îòïðàâèëñß â áëèñòåðíóþ êàáèíó è ñî âñåé òùàòåëüíîñòüþ èññëåäîâàë  âíåøíþþ
îáøèâêó  "îêêè",  íàäåßñü  îòûñêàòü  ïîâðåæäåíèß,  êîòîðûå  òðóäíî   áûëî
îáíàðóæèòü èçíóòðè êîðàáëß. Š åãî ðàäîñòè  è  óäèâëåíèþ,  ñíàðóæè  îáøèâêà
"îêêè" ïðàêòè÷åñêè íå ïîñòðàäàëà.
   - àøà "îêêè" - êðåïåíüêàß ñó÷êà, - ïðîêîììåíòèðîâàë Šóêè  è,  òóò  æå
çàáûâ îá  ýòîì,  ñîîáùèë  ñâîåìó  êàïèòàíó,  ÷òî  óæèí  ïîäàí  â  "ãëàâíîé
êàþò-êîìïàíèè". ’àê îí íàçâàë òåñíóþ êàìîðêó äëß ïåðñîíàëà ñòàíöèè.  îñëå
ýòîãî îíè ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèíßëè óëüòðàçâóêîâîé äóø è îáëà÷èëèñü  âî  âñå
÷èñòîå.
   - ’åïåðü ïóñêàé ïðèñûëàþò ñàìûå ìîùíûå ñâîè äðåäíîóòû,  -  ðàññëàáëåííî
îáúßâèë Šóêè. - Ÿ èõ íèæíèì áåëüåì çàêèäàþ, âîí åãî çäåñü ñêîëüêî!
   - îòèøå, - ïîñîâåòîâàë ñ óëûáêîé „æàäñîí. - Žíè  ïðèõëîïíóò  íàñ,  êàê
ìóõ, åñëè, íå äàé îã, âçäóìàþò èñêàòü íàñ ïîáëèçîñòè îò ðîõîäà.
   - î îíè íå áóäóò íàñ çäåñü èñêàòü, êýï, - áåççàáîòíî îòîçâàëñß Šóêè. -
îòîìó ÷òî âû íå ãîâîðèëè èì î òîì, ãäå íàõîäèòñß ýòîò ðîõîä.
   - åäà â òîì, ÷òî ãîâîðèë êîãäà-òî, - ìßãêî âîçðàçèë „æàäñîí.  -  ‚  òî
âðåìß ß åùå íå çíàë, ÷òî îäíàæäû ìíå  ïðèäåòñß  âîñïîëüçîâàòüñß  ðîõîäîì,
êàê ëàçåéêîé äëß áåãñòâà.
   - ‡íà÷èò, ìû ó íèõ êàê íà ëàäîíè, - óïàâøèì ãîëîñîì çàêëþ÷èë Šóêè.
   - àñ ìîæíî çàñå÷ü ñòàíäàðòíûì äåòåêòîðíûì óñòðîéñòâîì.
   - ’àê ÷åãî æå ìû æäåì çäåñü, êýï? - âîñêëèêíóë  Šóêè.  -  îêà  íàñ  íå
íàêðîþò?
   - àì ïðåäñòîèò äëèííûé ïðûæîê, Šóêè. Žò îáëàêà  äî  ðàóíè.  àñ  æäåò
íåñêîí÷àåìàß ïîëîñà ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà, ãäå íå çà ÷òî áóäåò  çàöåïèòüñß,
ãäå íå áóäåò ïîæàðíîãî âûõîäà, ïîíßòíî? Š òîìó æå íå áóäåò è âîçâðàùåíèß -
ðàçãîíßßñü îò Žîðòà, ìû ðàñòðàòèì âñþ ìàññó ðåàêòèâíîãî ãîðþ÷åãî.
   Šóêè êèâíóë. “ëûáêà åãî èñ÷åçëà.
   - —òî æ ãîâîðèòü òåïåðü, êîãäà ìû ðåøèëèñü íà ýòî, êýï, - áóðêíóë îí.
   - àì íóæíî êàê ñëåäóåò ðàçîãíàòüñß, ÷òîáû óñïåòü ñîâåðøèòü ïóòåøåñòâèå
çà íàøó îñòàâøóþñß æèçíü, - ñêàçàë „æàäñîí. - „àæå  â  ýòîì  ñëó÷àå  ìîæíî
áóäåò ñ÷èòàòü, ÷òî íàì  êðóïíî  ïîâåçëî.  „ëß  ñòàðòîâîãî  òîë÷êà  ß  õî÷ó
çàäåéñòâîâàòü ýíåðãèþ âðàùåíèß îáëàêà. € äëß ýòîãî ìû äîëæíû äîáðàòüñß  äî
êðàß îáëàêà, íå ïðèâëåêàß ê ñåáå íè÷üåãî âíèìàíèß ñ àçû.
   Œàíåâð, î êîòîðîì ãîâîðèë „æàäñîí, çàíßë äâà êîðàáåëüíûõ  äíß.  Ží  áûë
îñíîâàí íà èñêëþ÷èòåëüíî äîáðîñîâåñòíûõ ðàñ÷åòàõ, ïðîâåäåííûõ  íà  ãëàâíîì
áîðòîâîì êîìïüþòåðå. Šîãäà íàñòàë ìîìåíò îòïðàâëåíèß  çà  ïðåäåëû  îáëàêà,
„æàäñîí íàæàë íà ðû÷àã øòóðâàëà è "îêêè" øâûðíóëî  âïåðåä  ïîä  ìàëåíüêèì
óãëîì ê ýêëèïòèêå ñî ñêîðîñòüþ ñâûøå äåâßòè äåñßòûõ ñâåòîâîé.
   “ïðàâëåíèå êîðàáëåì çàíèìàëî ó áåãëåöîâ ïðàêòè÷åñêè âñå  âðåìß.  ‘ïóñòß
ìåñßö ïîëåòà íåßñíàß èñêîðêà, êîòîðóþ „æàäñîí íàçûâàë ðàóíè,  çíà÷èòåëüíî
âûäåëèëàñü èç ñèßíèß ‘èðèóñà, è óæå ìîæíî áûëî òî÷íî óòâåðæäàòü,  ÷òî  ýòî
ñàìîñòîßòåëüíîå íåáåñíîå òåëî.
   - Œàëåíüêàß, - ñêàçàë Šóêè „æàäñîíó, êîãäà òîò ïîêàçàë  åìó  èñêîðêó  è
ñêàçàë, ÷òî îíà è ßâëßåòñß öåëüþ èõ ïóòåøåñòâèß. - î-ìîåìó, ýòà êîðîòûøêà
áóäåò î÷åíü ãîðß÷à. àéäåì ëè ìû  ðßäîì  ñ  íåé  ïëàíåòû?  -  ñ  ñîìíåíèåì
ïðîãîâîðèë îí.
   - ‚ñå çàâèñèò îò ðàññòîßíèß, Šóêè, - çàìåòèë „æàäñîí. - ‘êàæåì, óæå  íà
óäàëåíèè â ïîëîâèíó àñòðîíîìè÷åñêîé åäèíèöû òåìïåðàòóðà ïîâåðõíîñòè äîëæíà
ïðèáëèæàòüñß ê çåìíîé. Ÿ áóäó èñêàòü ïëàíåòû ó ðàóíè.  ‘åé÷àñ  ïîêà  ðàíî
ãîâîðèòü î ÷åì-ëèáî îïðåäåëåííî. î ß óâåðåí... ‚åðíåå, ß î÷åíü íàäåþñü íà
íàøó  óäà÷ó.  îäîæäåì  åùå  ïàðó-òðîéêó  íåäåëü.  ’îãäà  ñèñòåìà   ðàóíè
îêîí÷àòåëüíî îòäåëèòñß îò ‘èðèóñà, è ìû  ïîëó÷èì  âîçìîæíîñòü  ðàññìîòðåòü
ïåðâûå äåòàëè.


        10

   - “æå ïðîøåë êîðàáåëüíûé ìåñßö ñ òåõ ïîð, êàê  ìû  îñòàâèëè  â  ñòîðîíå
ïîñëåäíþþ òðàññó ‹óíàáàçû, - çàìåòèë îäíàæäû Šóêè. - ‘ëàâà îãó, ÷òî ó íàñ
íà áîðòó áèáëèîòåêà ñ €-ôîíäîì. Ÿ òàê çàèíòåðåñîâàëñß âîëíîâîé  ìåõàíèêîé,
êýï, ýòî ïðîñòî êàêîé-òî óæàñ! ‚îîáùå çäåñü  åñòü  ìíîãî  ëþáîïûòíîãî  äëß
ïàðíß, ó êîòîðîãî ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè äëß ÷òåíèß, à ó íàñ åãî íàâàëîì
è åùå áîëüøå. —òî âû äóìàåòå, ê ïðèìåðó, î ãèïîòåçå Šðàìáëèíñêîãî, êýï?
   - Ÿ âñå-òàêè ïðåäïî÷èòàþ ïðèäåðæèâàòüñß ˜îìáåðãà, - ïðèçíàëñß  „æàäñîí.
- Šîãäà âðåìß íåïîäâèæíî è ðàññòîßíèå ðàâíî íóëþ,  êàê  ìîæíî  ãîâîðèòü  î
ñêîðîñòè, êîòîðàß åñòü ðàññòîßíèå, âûðàæåííîå ÷åðåç âðåìß?
   - ‚èäèòå ëè, êýï, ß ïîíèìàþ ýòî òàê, ÷òî â äàííîé îáëàñòè ìû íå  äîëæíû
îñíîâûâàòüñß íà òåðìèíàõ åâêëèäîâà ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè. Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,
÷òî íà òàêèõ âûñîêèõ ñêîðîñòßõ, êàê îêîëîñâåòîâûå,  ïðîñòðàíñòâî  è  âðåìß
ðàâíîçíà÷íû. òî âñå ðàâíî, ÷òî èçìåðßòü ìàññó ãîäà.
   - ‚ðåìß îáëàäàåò  õàðàêòåðíûì  ñâîéñòâîì  ìåäëåííî  òßíóòüñß,  Šóêè,  -
çàìåòèë „æàäñîí. - ˆ âñå ðàâíî, íà  ñâåòå  âñå  îòíîñèòåëüíî.  Šòî  ñêàæåò
íàâåðíßêà,  ìû  äâèæåìñß  îòíîñèòåëüíî  ïðîñòðàíñòâà  èëè   îíî   äâèæåòñß
îòíîñèòåëüíî íàñ?
   - ’îëüêî íå ß, - ñîçíàëñß Šóêè ñ óõìûëêîé.
   -  éíøòåéí  ïîñòóëèðîâàë  êîñìîëîãè÷åñêóþ  êîíñòàíòó,  -  ñòàë   âñëóõ
ðàçìûøëßòü „æàäñîí. - òî îáìàí, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îí äåëàåò òàê, ÷òî åãî
ðàñ÷åòû  âûãëßäßò  âåðíûìè:  îòòàëêèâàþùàß  ñèëà  ìåæäó  ìàññàìè,  êîòîðàß
óâåëè÷èâàåòñß  ñ  ðàññòîßíèåì.  Ží  ïðîñòî  âûäóìàë  âñå  ýòî.   îïðîáóåì
ïðèëîæèòü òåîðèþ ê ïðàêòèêå äàëüíåãî êîñìîñà. ðåäñòàâü, ÷òî ìû èìååì  äâå
áåçëèêèå ìàññû, ñîåäèíåííûå êàáåëåì, âðàùàþùèåñß âîêðóã èõ îáùåãî  öåíòðà.
‚ êàáåëå âîçíèêàåò íàòßæåíèå çà ñ÷åò öåíòðîáåæíîé ñèëû. Ž ÷åì ýòî ãîâîðèò?
Ž òîì, ÷òî ìàññû ñòðåìßòñß îòëåòåòü îäíà  îò  äðóãîé.  €  òåïåðü  ïîïðîáóé
ïîâåðíóòü âñå íàîáîðîò. ðåäñòàâü, ÷òî íà ýòîò ðàç âðàùàåòñß  ñàìà  "òêàíü
ïðîñòðàíñòâà", â òî âðåìß êàê äâå íàøèõ  ìàññû  ñòàòè÷íû.  ˆ  òû  ïîëó÷èøü
îòòàëêèâàþùóþ ñèëó ìåæäó äâóìß  ìàññàìè,  êîòîðàß  áóäåò  óâåëè÷èâàòüñß  ñ
óâåëè÷åíèåì  äëèíû   êàáåëß.   ‘êîðîñòü   âðàùåíèß   ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè,
íåîáõîäèìàß äëß òîãî, ÷òîáû ñîçäàòü íàáëþäàåìóþ  íàìè  öåíòðîáåæíóþ  ñèëó,
î÷åíü íèçêà.
   Šóêè ìîë÷àë ñ ìèíóòó, ïîòîì âäðóã ñïðîñèë:
   - Šýï, âû ñëûøàëè ÷òî-íèáóäü î âîëøåáíèêå èç ñòðàíû Žç?  €  âû  çíàåòå,
÷òî ïîñëå òîé êíèãè âûøëî åùå îêîëî ñîðîêà ðîìàíîâ î òîé æå ñòðàíå?  îñëå
ñìåðòè ñòàðèêà àóìà èõ íàïèñàëà êàêàß-òî æåíùèíà. Ÿ ÷èòàë ýòè êíèãè, êýï.
‚îò ãäå ß õîòåë áû ïîæèòü! ‚ äàííîì ñëó÷àå ß íå èìåþ â âèäó âñå òå ÷óäåñà,
âåäüì è ïðî÷åå â òîì æå ðîäå. Ÿ  èìåþ  â  âèäó  òîò  ïîêîé  è  äðóæåëþáèå,
êîòîðûå ñóùåñòâóþò ìåæäó ëþäüìè â Žç. Žíè íå òåñíßò äðóã  äðóãà  â  æèçíè.
Šîíå÷íî, åñòü èñêëþ÷åíèß, òèïà óããåäî èëè çëîé âåäüìû Œîìáè,  íî  äàæå  è
îíè íå ßâëßþòñß ðàçðóøèòåëßìè. ‚ ñòðàíå Žç  âñå  ñ÷àñòëèâû.  ‚îò  áûëî  áû
çäîðîâî, åñëè áû ìû íàøëè íîâûé ìèð è ïðåâðàòèëè áû åãî  â  Žç!  €  âäðóã,
êýï? åóæåëè ýòî âîçìîæíî, ÷òîáû ëþäè æèëè âìåñòå  è  ëþáèëè  äðóã  äðóãà?
“âåðåí, êàæäîìó ýòà ìûñëü ïðèøëàñü áû  ïî  äóøå.  î÷åìó  áû  íàì  ýòî  íå
ñäåëàòü?
   - òî äîñòîéíàß ìå÷òà, ïîìîùíèê  Œåðôè,  -  îòâåòèë  „æàäñîí.  -  „àâàé
íà÷íåì ñ òîãî, ÷òî âûáðîñèì  èç  ïàìßòè  "€âòî‘ïåéñ",  ‘îâåò,  ñåíàòîðà  è
ñêîíöåíòðèðóåìñß íà òîì, ÷òî îæèäàåò íàñ âïåðåäè.
   - ‚ ñòðàíå Žç íèêòî íèêîãäà íå óìèðàåò, - çàìåòèë Šóêè. - å ìîãó  ñåáå
ýòîãî äàæå ïðåäñòàâèòü! ‚ûõîäèò, ðßäîì ñ òîáîé æèâóò âñå  òâîè  ïðåäêè  äî
åäèíîãî?
   - ‚ êîñìîñå, - ñêàçàë åìó „æàäñîí,  -  âñå  óâåëè÷èâàþùååñß  ñîîáùåñòâî
çàñåëßåò íîâûå ìèðû, è ïîýòîìó ïîßâëåíèå  íîâûõ  ëþäåé  âå÷íî  íåîáõîäèìî.
’àêîãî ïîíßòèß, êàê ïåðåíàñåëåíèå, âîîáùå íå ñóùåñòâóåò. Šàêîâî?
   Šóêè óëûáíóëñß.
   - ‚û âñå âðåìß ïðîòàëêèâàåòå ýòó èäåþ, êýï! - âåñåëî âîñêëèêíóë îí. - €
çíàåòå? Ÿ äóìàþ, ÷òî ó íàñ âñå-òàêè ÷òî-íèáóäü âûãîðèò èç ýòîé ñóìàñøåäøåé
çàòåè!
   ‚ ñëåäóþùóþ âàõòó „æàäñîí ïðîâîäèë íàáëþäåíèß è îáíàðóæèë,  ÷òî  ðàóíè
íàõîäèòñß ñîâñåì â ñòîðîíå îò æåëòîãî êàðëèêà. Žíà  ñîâåðøåííî  î÷èñòèëàñü
îò ñèßíèß ‘èðèóñà. î÷òè íåâîîðóæåííûì ãëàçîì - „æàäñîí  èñïîëüçîâàë  ëèøü
ýêðàí äàëüíåé âèäèìîñòè - åìó óäàëîñü îáíàðóæèòü ïåðâóþ ïëàíåòó ó  ðàóíè!
Žäíàêî, âîñòîðã Šóêè áûñòðî óãàñ, êîãäà îí ïîâíèìàòåëüíåå âãëßäåëñß â íåå.
   - ‘ëèøêîì çäîðîâàß, êýï, - çàìåòèë îí. - ƒðàâèòàöèß íà  åå  ïîâåðõíîñòè
äîëæíà áûòü òàêàß, ÷òî ðàçäàâèò "îêêè", êàê ßè÷íóþ ñêîðëóïó.
   -  îðòîâîé  êîìïüþòåð  ñîîáùàåò,  ÷òî  ìàññà  ‡äîðîâßêà  íà  ïßòüäåñßò
ïðîöåíòîâ áîëüøå ìàññû žïèòåðà, - ñêàçàë åìó „æàäñîí. - ëàíåòà  èñïóñêàåò
áîëüøå æàðà, ÷åì ïîëó÷àåò  îò  ðàóíè.  îëó÷àåòñß  ÷òî-òî  âðîäå  âòîðîãî
ñîëíöà íà îäíó ñèñòåìó.
   - ‡íà÷èò, îòïàäàåò, - ìðà÷íîâàòî ïðîêîììåíòèðîâàë Šóêè. - àäî ïîèñêàòü
äðóãóþ ïëàíåòó. Šàê  âû  äóìàåòå,  êýï,  åñòü  ëè  ó  ‡äîðîâßêà  áðàòüß  è
ñåñòðè÷êè?
   “ãëîâîå ñìåùåíèå ðàóíè îò ‘èðèóñà  âñå  óâåëè÷èâàëîñü.  òî  îáëåã÷àëî
íàáëþäåíèå ñ  êàæäûì  ÷àñîì.  ‚ñêîðå  ëþäè  îáíàðóæèëè  íåáîëüøîé  ãëàâíûé
ñïóòíèê ‡äîðîâßêà, êîòîðûé áûë íàðå÷åí èìè  Œëàäøèì,  è  åùå  òðè  ïëàíåòû
ïîìåíüøå ïåðâîé. ˆì äàëè èìåíà ˆíè, Œèíè è Œàéíè.
   - îßâëßåòñß íàäåæäà, à, êýï? - âçâîëíîâàííî ïðîãîâîðèë Šóêè çà  ñïèíîé
ñêëîíèâøåãîñß íàä ýêðàíîì  íàáëþäåíèß  „æàäñîíà.  -  òè  òðè  ïëàíåòû  íà
ïðèëè÷íîì óäàëåíèè îò ðàóíè, òåìíîâàòûå. òî  õîðîøî,  äà?  ˆ  äàæå  ëóíà
‡äîðîâßêà, äà?
   ‘ïóñòß ÷àñ  „æàäñîí  ñìîã  ðàññ÷èòàòü  òî÷íûé  êóðñ  íåïîñðåäñòâåííî  ê
ñèñòåìå ðàóíè è ïîâåðíóë  êîðàáëü  òóäà.  Šðóãëûå  ñóòêè  â  èëëþìèíàòîðû
"îêêè"  çàãëßäûâàëî  ìåñòíîå  íåßðêîå  ñîëíöå.  à  òðåòèé  äåíü  íà  åãî
ïîâåðõíîñòè áûëè îáíàðóæåíû ïßòíà.
   - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî îíî ñëèøêîì íåñòàáèëüíî,  êýï?  -  âñòðåâîæèëñß
Šóêè. - òè ïðîòóáåðàíöû, èëè êàê èõ òàì  íàçûâàþò,  íàâåðíî,  âûáðàñûâàþò
íåìàëî æåñòêîé ðàäèàöèè?
   - îðòîâîé êîìïüþòåð ðàññ÷èòàë, ÷òî âñå â ïðåäåëàõ  íîðìû,  -  óñïîêîèë
åãî „æàäñîí. - à ðàññòîßíèè îäíîé àñòðîíîìè÷åñêîé åäèíèöû, - òî åñòü òàì,
ãäå ïðèáëèçèòåëüíî íàõîäèòñß Œàéíè,  -  ïîêàçàòåëè  ñîëíå÷íîé  ðàäèàöèè  è
âåòðîâûå õàðàêòåðèñòèêè ïðàêòè÷åñêè ñîâïàäàþò  ñ  çåìíûìè  ñòàíäàðòàìè.  ‚
îêðåñòíîñòßõ ‡äîðîâßêà ìèðíî è ñïîêîéíî. ’àì íåò ñåâåðíîãî ñèßíèß.
   - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, íà ˆíè è Œèíè óñëîâèß åùå áîëåå òåðïèìûå,  -
ïîäàë ãîëîñ Šóêè. -  î  Œëàäøåíüêèé  ìíå  îñîáåííî  ïðèãëßíóëñß.  „àæå  â
ñðàâíåíèè ñ Œàéíè.
   - Ÿ òîãî æå ìíåíèß, ïåðâûé ïîìîùíèê Œåðôè, - ñîãëàñèëñß „æàäñîí. -  òî
îçíà÷àåò, ÷òî íàì ïðèäåòñß ïðèâûêíóòü ê äâóì ñîëíöàì íà íåáîñâîäå.  ðè÷åì
îáà áóäóò äîâîëüíî  òóñêëîâàòûå.  å  äóìàþ,  ÷òî  èõ  ñâåò  áóäåò  ñèëüíî
îòëè÷àòüñß îò ëóííîãî.
   - òî ëàäíî, êýï, - ìàõíóë ðóêîé Šóêè. - …ñëè ñòàðóøêà  ëóíà  ‡äîðîâßêà
íà ñàìîì äåëå òàê õîðîøà, êàêîé êàæåòñß, ìû  ïîëó÷èì  â  ñâîè  ðóêè  öåëûé
ïðåêðàñíûé ìèð! ‚û òîëüêî ïðåäñòàâüòå ñåáå,  ñýð!  Žáóñòðîèìñß  ïî÷òè  êàê
äîìà...
   - à ýòî íå ðàññ÷èòûâàé, - îáîðâàë ýíòóçèàçì ìàëåíüêîãî ïîâàðà „æàäñîí.
- òî áóäåò ïîõîæå ñêîðåå íà æèçíü ìàðñèàí èëè âåíåðèàí. Šòî çíàåò, ìîæåò,
è òîãî õóæå...
   - “âèäèì!
   -  ðîñòî  ïîäãîòàâëèâàþ  òåáß  íà  ñëó÷àé  áîëüøîãî  ðàçî÷àðîâàíèß,  -
îáúßñíèë åìó „æàäñîí. - Šàê òîëüêî ïîäëåòèì áëèæå, íà  áîðòîâîé  êîìïüþòåð
íà÷íóò ïîñòóïàòü ïåðâûå êîíêðåòíûå ñâåäåíèß. ’îãäà è óçíàåì.


        11

   òî áûë äîëãèé  è  óòîìèòåëüíûé  ïîëåò,  â  êîòîðîì,  îäíàêî,  ëþäè  íå
ñêó÷àëè.  îñòåïåííî  óìåíüøàßñü  â  ðàçìåðàõ,  ðîäíàß  ñîëíå÷íàß  ñèñòåìà
ïðåâðàòèëàñü íàêîíåö â íåçíà÷èòåëüíóþ çâåçäî÷êó, íàáëþäàåìóþ  „æàäñîíîì  è
åãî ïîìîùíèêîì ñ ðàññòîßíèß, íà êîòîðîå äî ñèõ ïîð íå  çàáèðàëñß  íè  îäèí
èññëåäîâàòåëüñêèé çîíä "€âòî‘ïåéñ". ‹þäè íå îòðûâàëè  âçãëßäîâ  îò  ýêðàíà
äàëüíåãî ðàäàðíîãî îáçîðà.  ‚ïåðåäè  èõ  æäàëà  ðàóíè.  ‘î  âðåìåíåì  îíà
ñòàíîâèëàñü âñå îò÷åòëèâåé, è âñêîðå óæå åå  ìîãëè  çàõâàòèòü  êîðàáåëüíûå
äàò÷èêè ñ âûñîêîé ðàçðåøàþùåé ñïîñîáíîñòüþ.
   - Žíà  ÷óòü  áîëüøå  íàøåãî  ‘îëíöà,  -  çàìåòèë  „æàäñîí,  ñ÷èòûâàß  ñ
êîìïüþòåðà ïîñòóïàþùóþ èíôîðìàöèþ. - € èñïóñêàåìûé åþ ïîòîê ðàäèàöèè âñåãî
íà äåñßòü ïðîöåíòîâ íèæå ñîëíå÷íîãî. Œíå íðàâèòñß ýòà çâåçäî÷êà.
   - ‘òàðèíà ‡äîðîâßê, îêàçûâàåòñß,  öåëüíîëåäßíîé  ãèãàíò!  -  âîñêëèêíóë
Šóêè. - € åãî ëóíà âñåãî íà òðè äåñßòûõ òßæåëåå ‡åìëè! ƒðàâèòàöèß òàì  äëß
íàñ, êîíå÷íî, íåìíîãî íåïðèâû÷íàß, íî òåðïèìàß. îäêà÷àåì ìûøöû, à, êýï?
   „æàäñîí êèâíóë.
   - ‘ëóøàé: â ïîëäåíü â ñðåäíèõ øèðîòàõ  Œëàäøåãî  òåìïåðàòóðà  äîñòèãàåò
øåñòèäåñßòè ãðàäóñîâ ïî øêàëå –åëüñèß. ‚îäû î÷åíü ìíîãî. ‚ñåãî  ëèøü  îäèí
áîëüøîé ìàòåðèê. Žñòàëüíîå - ñïëîøíîé îêåàí.
   - àì ñëåäóåò ñî âñåé òùàòåëüíîñòüþ ðàññ÷èòàòü ìåñòî  ïîñàäêè,  êýï,  -
ïîñîâåòîâàë Šóêè. - € òî ïåðåìåùàòü "îêêè" ïî çåìëå ïðè òàêîé ãðàâèòàöèè.
òî ß âàì ñêàæó...
   - Ÿ óæå ïðèñìîòðåë øèðîêóþ ðàâíèíó  âáëèçè  ãîð  íà  çàïàäå,  -  ñêàçàë
ñâîåìó ïîìîùíèêó „æàäñîí.
   - ‡äîðîâî ñìàõèâàåò íà åáðàñêó, ãäå ß ïðîâåë äåòñòâî, -  ïðîãîâîðèë  ñ
âîñòîðãîì Šóêè ïîñëå òîãî, êàê êîìàíäèð ïîêàçàë åìó íàìå÷åííîå äëß ïîñàäêè
ìåñòî. - ’îëüêî áèçîíîâ, ïîõîæå, íå áóäåò.
   - åñêîëüêî ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä  ïî  åáðàñêå  áðîäèëè  ñòàäà  îãðîìíûõ
äèíîçàâðîâ, - çàìåòèë „æàäñîí. - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ìû íå ïîïàäåì  çäåñü
â ïîäîáíóþ ýïîõó. …ñëè âîîáùå íàéäåì æèçíü.
   - îíèìàþ, êýï, - ïîãðóñòíåâ, ïðîãîâîðèë  Šóêè.  -  ‚îçìîæíî,  òàì  íàñ
îæèäàþò îäíè ãîëûå ñêàëû. î ìíå êàê-òî ïðèßòíåå äóìàòü î  çåëåíîé  òðàâå,
òåíèñòûõ äåðåâüßõ... ˆ õîòß áû ïàðî÷êó áèçîíîâ òóäà!
   - Œû âñå óçíàåì óæå ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü, - ñêàçàë „æàäñîí.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  êàê-òî  ñòðàííî.  ‚  äóøå
âîçíèêëî ùåêî÷óùåå îùóùåíèå. Ží óäèâèëñß ýòîìó. ‚ ÷åì òóò  äåëî?..  "‘òðàõ
èëè ïðîñòî âîëíåíèå?.."
   Šóêè áóäòî ÷èòàë ìûñëè ñâîåãî êîìàíäèðà.
   - ‚îîáùå-òî, åñëè ñêàçàòü îòêðîâåííî, ìíå íåìíîãî íå ïî ñåáå, êýï.  îã
ñâèäåòåëü, ÷òî ß ãîðþ æåëàíèåì âíîâü ñòóïèòü  íîãîé  íà  òâåðäóþ  çåìëþ  è
âäîõíóòü ëåãêèìè âîçäóõ, íàòóðàëüíûé, à íå èñêóññòâåííûé, íî...  “  íàñ  ñ
âàìè òàê ìíîãî ïîñòàâëåíî íà êàðòó!..  ‚åäü  âû  ãîâîðèëè,  ÷òî  ýòî  íàøå
áóäóùåå? € ñ äðóãîé ñòîðîíû, îæèäàíèå åùå õóæå. ‹ó÷øå á ìû áûëè  óæå  òàì,
íà ìåñòå.
   ðîøåë ìåñßö, è îíè ïîïàëè íà ìåñòî. Žêàçàëîñü,  ÷òî  ðàâíèíà,  êîòîðóþ
îíè  âûáðàëè  ìåñòîì  äëß  ïîñàäêè  è  êîòîðîé  äàëè  íàçâàíèå   åáðàñêà,
ïðîñòèðàëàñü íà ïîëìèëëèîíà ìèëü â äëèíó, áûëà íåîáúßòíà ïî øèðèíå  è  âñß
ñïëîøü áûëà ïîêðûòà áîãàòåéøèìè ïàñòáèùíûìè ëóãàìè! ‘àäèòüñß ðåøèëè âáëèçè
ñëèßíèß äâóõ ðåê, â  êîòîðûõ,  ñîãëàñíî  ïðåäâàðèòåëüíûì  àíàëèçàì,  òåêëà
ñàìàß îáûêíîâåííàß âîäà. ˆññëåäîâàíèß àòìîñôåðû ïëàíåòû - ïîêà  òîæå  ëèøü
ïîâåðõíîñòíûå - ïîêàçàëè,  ÷òî  îíà  ñîñòîèò  íà  ïßòüäåñßò  ïðîöåíòîâ  èç
îáû÷íîãî êèñëîðîäà, à íà îñòàâøèåñß ïßòüäåñßò - èç àçîòà, óãëåêèñëîãî ãàçà
è íåçíà÷èòåëüíîãî êîëè÷åñòâà äðóãèõ èíåðòíûõ ãàçîâ.
   - Šàê ïî çàêàçó, êýï, - äîâîëüíî óñìåõàëñß Šóêè.  -  ðåäñòàâüòå  ñåáå:
âñå ýòî ñäåëàíî èç òîãî æå  íàáîðà  âåùåñòâ,  ÷òî  è  ‘îëíöå  ñ  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìîé! ‚îîáùå ß ïîëàãàþ, ÷òî ‘îëíöå  è  ðàóíè  ïîíà÷àëó  áûëè  äâîéíîé
çâåçäîé. ˆ â òå ðàííèå ýïîõè,  êîãäà  ñëó÷àëèñü  âñåâîçìîæíûå  êàòàêëèçìû,
âäðóã ÷òî-òî âðåçàëîñü â íèõ è ðàçäåëèëî  íà  äâå  çâåçäû,  ïîñëàâ  ðàóíè
ïèíêîì ïîä çàä ïîäàëüøå îò  íàøèõ  ðîäíûõ  ìåñò.  ðàóíè,  êàê  è  ñîëíöå,
îáðàçîâàëà âîêðóã ñåáß öåëûé êîìïëåêò ïëàíåò. ‡àòåì ñàìàß êðóïíàß  èç  íèõ
ðàñêîëîëàñü è ïîëó÷èëèñü  ‡äîðîâßê  è  Œëàäøèé.  €  ÷òî?  Œíå  ïðîñòî  òàê
êàæåòñß, êýï. ‚ïå÷àòëßåò, íå òàê ëè? à÷àâøèñü â åäèíîé óòðîáå è èç òåõ æå
ñûðüåâûõ ðåñóðñîâ, æèçíü âñåãäà ïîéäåò â ñâîåì ðàçâèòèè ïðèìåðíî  ïî  òîìó
æå ïóòè, ïî êîòîðîìó îíà ðàçâèâàëàñü äîìà.
   Žáà ïóòåøåñòâåííèêà íå îòðûâàëè ãëàç îò ýêðàíà,  ãëßäß  íà  ñâîé  íîâûé
äîì... èëè ìîãèëó.
   - ‚ñå, ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó, - ïðîãîâîðèë „æàäñîí, èçó÷àß
âçãëßäîì øèðîêóþ ðàâíèíó, íà êîòîðîé êîðàáëü ñîâåðøèë ïîñàäêó, -  òàê  ýòî
òî, ÷òî ß ñ òîáîé ñîãëàñåí. ‹îãè÷íî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî, âíîâü  çàðîäèâøèñü,
æèçíü  ïîéäåò  ïî  óæå  èçâåñòíîìó  ïóòè.  Šðîìå  òîãî,  ïîòîìó  ÷òî   ýòî
åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ïóòü. Œû ïðèáûëè íà  "ïðîñòîðíûå  ïàñòáèùà".  “  íàñ
äîìà òàêèõ ñêîëüêî óãîäíî. ‹îãè÷íî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî çäåñü è äè÷ü âîäèòñß.
   - ‚û íàìåêàåòå íà òî, ÷òî ìû ñìîæåì íàéòè çäåñü ÷òî-íèáóäü ñúåäîáíîå? -
ñ íàäåæäîé â ãîëîñå âîñêëèêíóë Šóêè.
   - †èçíü íà ‡åìëå ðàçâèâàëàñü èçâåñòíûì íàì îáðàçîì, ïîòîìó ÷òî ó íåå íå
áûëî äðóãîãî âûõîäà, - çàìåòèë  „æàäñîí.  -  îäîáíûå  æå  ïðàâèëà  äîëæíû
äåéñòâîâàòü è çäåñü. ˆñõîäß èç îáùåãî õèìè÷åñêîãî è áèîõèìè÷åñêîãî ñîñòàâà
ýòîé ïëàíåòíîé ñèñòåìû è êîíêðåòíî Œëàäøåãî, ß ñ áîëüøîé äîëåé âåðîßòíîñòè
ìîãó  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  çäåøíèå  ðàñòåíèß  è   æèâîòíûå   âïîëíå   ìîãóò
óñâàèâàòüñß íàøèìè îðãàíèçìàìè.
   - …ñëè âû ïðàâû, êýï, - ïðîãîâîðèë, çàòàèâ äóõ, Œåðôè, - à ß âåðþ â òî,
÷òî âû ïðàâû, òîãäà íàì  ïðåäîñòàâëßåòñß  íå  êàêîé-íèáóäü  îäèí  øàíñ  èç
ìèëëèàðäà íà âûæèâàíèå! ’îãäà íàøå âûæèâàíèå -  ýòî  âåðíîå  äåëî!  îéäåì
ñìîòðåòü!
   „æàäñîí êàê ìîã ñäåðæèâàë íåóäåðæèìûé ïûë ñâîåãî ñïóòíèêà.
   - òî ñâîåãî ðîäà èñòîðè÷åñêèé  ïðåöåäåíò,  ïåðâûé  ïîìîùíèê  Œåðôè,  -
ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - ‘ðàâíèìûé ñ ïîäâèãîì Šîëóìáà, ñòóïèâøåãî âïåðâûå  íà
çåìëþ ‚åñò-ˆíäèè. Œû ïðîñòî îáßçàíû çàïå÷àòëåòü ýòîò ìèã äëß  ïîòîìñòâà  è
âå÷íîñòè.
   ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  „æàäñîí  âêëþ÷èë  âñþ  àïïàðàòóðó  âîêðóã  âûõîäíîãî
ïàññàæèðñêîãî ëþêà, çàòåì îòêðûë åãî. ‚ øëþç êîðàáëß õëûíóë äíåâíîé ñâåò.
   Šóêè òóò æå âûñêî÷èë íàðóæó è ãëóáîêî, ïîëíîé ãðóäüþ, âçäîõíóë.
   - àõíåò âåñíîé, êýï! - âîñêëèêíóë îí, çàòåì...
   ...‡àòåì Šóêè âäðóã ïîøàòíóëñß è ñòàë ïàäàòü âíèç ïî òðàïó.
   ‚ûñóíóâøèñü èç ëþêà, „æàäñîí ëîâêî ïîäõâàòèë ðàññëàáëåííîå òåëî  ñâîåãî
òîâàðèùà, âòàùèë åãî îáðàòíî â øëþç, ïîëîæèë íà ëàâêó íàïðîòèâ ïåðåáîðêè è
óì÷àëñß â ìåäèöèíñêèé îòñåê. ‘ïóñòß ïàðó ìèíóò îí âåðíóëñß â øëþç ñ òåì æå
àíàëèçàòîðîì-äèàãíîñòîì,  êîòîðûé  â   òå÷åíèå   äîëãîãî   âðåìåíè   ëåæàë
íåâîñòðåáîâàííûì ïîñëå òîãî, êàê  Šóêè  ñ  åãî  ïîìîùüþ  ïîìîãàë  êàïèòàíó
ïðèéòè â ñåáß. ’åïåðü ïðèøëà î÷åðåäü ìàëåíüêîãî êîêà. Ží ëåæàë íà ëàâêå  ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè, äûøà ãëóáîêî è øóìíî. Šàïèòàí íà ìèíóòó îáëåïèë âñå åãî
òåëî ïðèñîñêàìè, ïðîâîäà îò êîòîðûõ òßíóëèñü  ê  ÷óâñòâèòåëüíûì  äàò÷èêàì.
‘ïåöèàëüíûå ñåíñîðû áûëè óñòàíîâëåíû íà ëáó, ãðóäè è ßçûêå  Šóêè.  €ïïàðàò
çàæóææàë, ìèãíóë è  òóò  æå  íà÷àë  âûäàâàòü  èíôîðìàöèþ.  Šàïèòàí  óëîâèë
ãëàâíîå. ‚î-ïåðâûõ, Šóêè  ãëîòíóë  â  ñîñòàâå  ìåñòíîãî  âîçäóõà  êàêîé-òî
ñëîæíûé àëêàëîèä íåèçâåñòíîé ñòðóêòóðû, âî-âòîðûõ,  òðåáîâàëîñü  ïîäàòü  â
åãî ëåãêèå ñâåæèé êèñëîðîä äëß ïðèâåäåíèß â ÷óâñòâî.
   „æàäñîí áûñòðî èñïîëíèë ýòè ðåêîìåíäàöèè, íàöåïèâ êèñëîðîäíóþ ìàñêó  íà
ìàëåíüêîå ëè÷èêî ñâîåãî ïîìîùíèêà. Šóêè ïî÷òè ñðàçó æå  çàøåâåëèëñß,  ñòàë
äåëàòü êàêèå-òî ðàçâîäßùèå äâèæåíèß ðóêàìè è íîãàìè, çàòåì  îòêðûë  ãëàçà,
ñåë íà ëàâêå, ñòßíóë ñ ñåáß ìàñêó è ãëßíóë îøàëåëî íà „æàäñîíà.
   - ‚û òîæå ñî ìíîé, êýï? —òî ïðîèçîøëî? Šàê ìû áûñòðî ñþäà  ïåðåíåñëèñü!
Šàêèì îáðàçîì... - ’óò îí îãëßäåëñß âîêðóã ñåáß, íàõìóðèëñß è ïðèáàâèë:  -
‡íà÷èò, ìû âñå åùå âíóòðè  "îêêè"...  ‡íà÷èò,  ìíå  âñå  ýòî  ïðèñíèëîñü,
êýï?..
   Ží âñòàë, ïîêà÷èâàßñü, ñäåëàë äâà øàãà ê îòêðûòîìó ëþêó, íî íà ýòîò ðàç
íå âûãëßíóë íàðóæó è ïðîñòî ïîçâîëèë äíåâíîìó ñâåòó îçàðèòü ñâîå ëèöî.
   - ‘êàæèòå-êà, êýï. àõíåò çäîðîâî, à â òî æå âðåìß òàì  åñòü  ÷òî-òî...
ïîäîçðèòåëüíîå...
   „æàäñîí âçßë ñâîåãî ïîìîùíèêà çà åãî  ìàëåíüêóþ  ðóêó  è  çàñòàâèë  åãî
ñíîâà ñåñòü íà ëàâêó.
   - ’û ïîòåðßë ñîçíàíèå, Šóêè, - ñêàçàë îí ïîòðßñåííîìó êîêó.  -  àïóãàë
ìåíß. ’û ÷òî-òî ïðîãîâîðèë íàñ÷åò äèâíîãî çàïàõà è òóò æå ñîøåë ñ ðåëüñîâ.
   Šóêè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, êýï, ýòî íå îáî ìíå. Ÿ óâèäåë ãîëóáûå  öâåòû  è  ïîäîøåë  ê  íèì
ïîáëèæå, ÷òîáû ëó÷øå âäîõíóòü èõ àðîìàò, è  âäðóã...  Ÿ  ïîëåòåë!  “  ìåíß
äåéñòâèòåëüíî ýòî ïîëó÷èëîñü, êýï!  -  âîñêëèêíóë  Šóêè,  âíîâü  ïîðûâàßñü
âñêî÷èòü. - ’óò íåò íè÷åãî ñëîæíîãî... - Ží íàõìóðèë ëîá  è  ïðîäîëæèë:  -
óæíî òîëüêî íàñòðîèòüñß... —óòü âûãíóòü ñïèíó...  ˆ  íàêëîíèòüñß  âïåðåä!
‚îò è âñå!
   Šóêè òóò æå ñòàë íàêëîíßòüñß âïåðåä,  è  „æàäñîíó  ïðèøëîñü  ïîäõâàòèòü
åãî, ÷òîáû îí íå óïàë.
   - îëåã÷å, ïåðâûé ïîìîùíèê, -  ñêàçàë  îí.  -  àñêîëüêî  ß  ïîíßë,  òû
âäîõíóë ÷òî-òî è òåáå ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî  òû  ïóòåøåñòâóåøü  íàä  çåìëåé,
òàê?
   - „à! ‘êîëüêî ìåíß íå áûëî, êýï? - çàèíòåðåñîâàííî ñïðîñèë  Šóêè.  -  Ÿ
ëåòåë ìíîãî ÷àñîâ. ‚èäåë çàêàò ‡äîðîâßêà è âîñõîä  ðàóíè.  ‘âåò  òàêîé...
òåìíî-êðàñíûé. ’ðàâà êàçàëàñü ÷åðíîé. ‚ ãëóáîêèõ ñóìåðêàõ  ß  äîáðàëñß  äî
ãîðîäà. Ží áûë âåñü ßðêî îñâåùåí! ’îëüêî ðàóíè â íåáå... ˆ  çâåçäû,  êýï!
‘êîëüêî òàì áûëî çâåçä! Ÿ ñïðàøèâàë ñåáß: "Šàêàß èç íèõ íàøå ‘îëíöå? Ÿ áû,
íàâåðíî, ìîã ñëåòàòü ê íèì..." - ƒîëîñ ïîâàðà  èññßê.  -  îõîæå,  ß  íåñó
êàêóþ-òî ÷åïóõó, Šýï. ‚ñßêèå òàì ïîëåòû... î ýòî áûëî òàê ðåàëüíî!  Ÿ  æå
ïîìíþ òàêèå äåòàëè, ÷òî... õ!
   - Žòíûíå íàì íóæíî áóäåò âåñòè ñåáß áîëåå îñòîðîæíî, ïåðâûé ïîìîùíèê, -
ñêàçàë  åìó  „æàäñîí.  -  åæàòü  èç  êîðàáëß  ñëîìß  ãîëîâó,  êàê   áóäòî
îïàçäûâàåøü íà  âîñêðåñíûé  ïèêíèê...  òî  íåóìíî,  Šóêè.  ’û  åùå  ëåãêî
îòäåëàëñß! € òåïåðü òåáå áóäåò ëó÷øå ïðîéòè ê ñåáå è õîðîøåíüêî âûñïàòüñß.
“ ìåíß ìíîãî ðàáîòû.
   - òî áûëî âîñõèòèòåëüíî, êýï!  -  ïðîñòîíàë  Šóêè.  -  ‹åòèøü  ñåáå...
îëíàß ñâîáîäà. ’îëüêî è äóìàåøü: "õ, íó è êðàñîòèùà!" õ...
   - „îëæíî  áûòü,  ñèëüíîå  äóðìàíßùåå  ñðåäñòâî,  -  ïðîãîâîðèë  „æàäñîí
çàäóì÷èâî. - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îíî íå îêàæåòñß íàðêîòèêîì.
   Šóêè âíåçàïíî ïîâåðíóëñß ëèöîì ê îòêðûòîìó ëþêó.
   - ‘íîâà õî÷åòñß ïîïðîáîâàòü,  êýï!  òî  áûëî  òàê  çàáàâíî!  ‚îò  ñàìè
óâèäèòå!
   - ‚îçüìè ìàñêó è äîáóäü ìíå ïðîáû ìåñòíîãî âîçäóõà. ‹èòðà  äâà,  áîëüøå
íå íàäî, - ðàñïîðßäèëñß „æàäñîí. - Ÿ ïðîâåäó àíàëèçû. Šîãäà òû  îòäîõíåøü,
ìû âìåñòå âûéäåì èç êîðàáëß. ‚ ìàñêàõ!
   - Ÿ ãîòîâ, êýï! - ãîðß÷î âîñêëèêíóë Šóêè. - ‡à÷åì æäàòü?
   - òî ïðèêàç, ïåðâûé ïîìîùíèê, - îòðåçàë „æàäñîí.
   Šóêè âçäîõíóë.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   Ží  óøåë  çà  ïðîáàìè  âîçäóõà.  îëó÷èâ  ïðîáû,  „æàäñîí  îòíåñ  èõ  â
ëàáîðàòîðèþ è ÷åðåç êàêîé-íèáóäü ÷àñ åìó óäàëîñü âûäåëèòü èç  îáùåé  ñìåñè
îäèí êóáè÷åñêèé ñàíòèìåòð ãàçà, íå îáëàäàþùåãî íè öâåòîì, íè  çàïàõîì,  ñî
ñëîæíîé âíóòðåííåé ñòðóêòóðîé. òî áûëà åäèíñòâåííàß ñîñòàâëßþùàß  ìåñòíîé
àòìîñôåðû,  íåèçâåñòíàß   íà   ‡åìëå   è   íå   çàïå÷àòëåííàß   â   ïàìßòè
êîìïüþòåðà-àíàëèçàòîðà.   òîò   ãàç   èìåë   îïðåäåëåííîå   ñõîäñòâî    ñ
ïñèõîàêòèâíûì  êîìïîíåíòîì  ýêñòðàêòà,  ñäåëàííîãî  èç  äðåâíåãî  íàïèòêà,
êîòîðûì àâñòðàëèéñêèå àáîðèãåíû èçäàâíà  îòìå÷àëè  ñâîé  ïðàçäíèê  ‚ðåìåíè
ƒðåç. „æàäñîí çàïðîòîêîëèðîâàë ñâîè  íàáëþäåíèß,  ïîïîëíèë  îáðàçöîì  ãàçà
êîðàáåëüíóþ õèìè÷åñêóþ  êîëëåêöèþ  è  ïîøåë  îñìàòðèâàòü  ðàçâåäûâàòåëüíûé
âåçäåõîä, êîòîðûé ïðèäàâàëñß âñåì áåç èñêëþ÷åíèß êîðàáëßì, ðàññ÷èòàííûì íà
ïîëåòû â äàëüíèé  êîñìîñ.  òî  áûëà  âûñîêî  ñèäßùàß  ìàøèíà  íà  ÷åòûðåõ
êîëåñàõ, ñíàáæåííàß âîçäóøíîé ïîäóøêîé è  äàæå  øèðî÷åííîé  ìîíîãóñåíèöåé,
óñòàíîâëåííîé  íà  îñåâîé  íåñóùåé  âäîëü  âñåãî  êîðïóñà.  ‘àëîí   ìàøèíû
çàêðûâàëñß ñâåðõó ïðî÷íûì ïðîçðà÷íûì êóïîëîì èç ñèíòåòè÷åñêèõ  ìàòåðèàëîâ.
‚åçäåõîä   áûë   ðàññ÷èòàí   íà   äâóõ   ÷åëîâåê,   îáîðóäîâàí    íîâåéøåé
ðåãèñòðèðóþùåé,  çàïèñûâàþùåé  è  àíàëèçèðóþùåé   àïïàðàòóðîé,   à   òàêæå
ïßòèäåñßòèìèëëèìåòðîâûì ïóëåìåòîì íà âðàùàþùåéñß  òóðåëè.  ‚ñå  áàòàðåè  è
áëîêè ïèòàíèß áûëè ïîëíîñòüþ çàðßæåíû.
   „æàäñîí ïîõëîïàë âåçäåõîä ïî îêðàøåííîìó â  àïåëüñèíîâûé  öâåò  áîêó  è
ïðîøåë â ðóáêó óïðàâëåíèß, ãäå öåëûõ ïîë÷àñà èçó÷àë íà  ýêðàíå  îêðóæàþùèé
èõ ìèð. Ží óâèäåë íåáåñíî-ãîëóáûå öâåòû. "—òî-òî âðîäå  íàøåãî  èðèñà",  -
ïîäóìàë îí. ‡îíà, ïîðîñøàß öâåòàìè,  ïëîòíîé  ìàññîé  òßíóëàñü  íà  ìíîãèå
ñîòíè ôóòîâ âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ. „àëüøå øëà âûñîêàß òåìíî-çåëåíàß  òðàâà,
êîòîðàß çàêàí÷èâàëàñü â îòäàëåíèè ó ïîëîñêè ëåñà. ‚áëèçè  ðîñëè  îäèíî÷íûå
äåðåâüß. “ íèõ áûëè òîëñòûå,  ðåçêî  ñóæàþùèåñß  êâåðõó  ñòâîëû  áåëîãî  è
ñâåòëî-çåëåíîãî îòòåíêîâ è êóñòèñòûå  ðàñêèäèñòûå  êðîíû.  Žíè  íàïîìèíàëè
ãèãàíòñêèå ïîáåãè ñåëüäåðåß. à çåëåíè ëóãîâ ðàçíîöâåòíûìè ëîñêóòàìè òàì è
ñßì ïåñòðåëè êóðòèíû öâåòîâ. òî áûëè óæå íå òå ãîëóáûå êóâøèíêè,  êîòîðûå
îêðóæàëè êîðàáëü. „æàäñîí ðåøèë, ÷òî íåâîçìîæíî áûëî áû ïûòàòüñß  îòûñêàòü
òàì äâå êóðòèíû îäíîãî öâåòà. Šàêîå ìíîãîîáðàçèå êðàñîê!.. ’óò è òàì ðîñëè
áîëüøèå  è  ìàëåíüêèå  îäèíî÷íûå  äåðåâüß,   íåêîòîðûå   èìåëè   ñòðàííûå,
ïðè÷óäëèâûå  ôîðìû,  äðóãèå  áûëè  ïðèâû÷íåå  äëß   çåìíîãî   ãëàçà.   Žíè
îòáðàñûâàëè íà öâåòû òåìíûå òåíè. "‚ïîëíå ìèëûé ëàíäøàôò", - ðåøèë „æàäñîí
ïðî ñåáß. Žäíàêî äî ñèõ ïîð åìó íå ïîïàëîñü íà ãëàçà  íè  îäíîãî  ïðèçíàêà
ñóùåñòâîâàíèß çäåñü æèâîòíîãî ìèðà.
   ‚ ðóáêó âîøåë Šóêè. ‚èä ó íåãî áûë âñòðåïàííûé è ñåðäèòûé. Ží  âñå  åùå
äóëñß íà òî, ÷òî åãî ïðîòèâ æåëàíèß îòïðàâèëè îòäûõàòü.
   - î-ìîåìó, íîðìàëüíî, êýï, - ñêàçàë îí, ìåëüêîì  ãëßíóâ  íà  ýêðàí.  -
‚îçäóõ ÷èñò, äèíîçàâðîâ íåò... —åãî æå ìû ïàðèìñß çäåñü?
   „æàäñîí òîëüêî ìîë÷à îãëßíóëñß íà íåãî.
   - ‡àáàâíàß øòóêà, êýï, - ñíîâà ïîäàë ãîëîñ Šóêè ïîñëå ïàóçû. - Šîãäà  ß
ëåòåë íàä ýòîé çåìëåé, òî âèäåë äîðîãè.
   - € ðåê òû ñëó÷àéíî íå âèäåë? - ñïîêîéíî ñïðîñèë „æàäñîí, êàçàëîñü,  íå
îáðàòèâøèé íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß  íà  ñåíñàöèþ,  íà  êîòîðóþ  íàìåêàë  åìó
ïîìîùíèê. - Ÿ ïëàíèðîâàë ïîñàäèòü êîðàáëü ðßäîì ñ êðóïíîé âîäíîé àðòåðèåé,
íî åå íèãäå íå âèäíî. Œîæåò, îíà çà äåðåâüßìè?
   - àçóìååòñß, êýï, - çàâåðèë Šóêè ñâîåãî êîìàíäèðà. - Ÿ  âèäåë  ñëèßíèå
äâóõ ðåê âîí òàì, çà ëåñîì.
   Žíè ðåøèëè, íàêîíåö, ñäåëàòü ïðîáíóþ âûëàçêó.
   „æàäñîí îòêðûë ãðóçîâîé ëþê è âäîõíóë â ñåáß  õîðîøóþ  ïîðöèþ  ìåñòíîãî
âîçäóõà, - åñòåñòâåííî. Žòôèëüòðîâàííîãî, -  çàòåì  çàâåë  âåçäåõîä.  Šóêè
áûñòðî çàíßë ñâîå ìåñòî ðßäîì ñ âîäèòåëüñêèì. „æàäñîí ïðîâåðèë  àïïàðàòóðó
è íàïðàâèë ìàøèíó, èñïîëüçóß äëß íà÷àëà îáû÷íûå  êîëåñà,  âíèç  ïî  òðàïó.
Šîãäà îíè ñúåõàëè, Šóêè âûáðàëñß,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü  òâåðäîñòü  çåìëè.  Ží
ïîáðîäèë íåìíîãî âîêðóã âåçäåõîäà, ïîäìèíàß  ãîëóáûå  öâåòû,  êîòîðûå  óæå
ïîëó÷èëè ó íåãî ïðîçâèùå "ëàçóðêè",  è  îáúßâèë,  ÷òî  ïîâåðõíîñòü  âïîëíå
ïðèãîäíà äëß äâèæåíèß.
   „ëß íà÷àëà îíè ïî áîëüøîé îêðóæíîñòè îáúåõàëè âîêðóã  êîðàáëß,  êîòîðûé
âûñîêîé áàøíåé âîçâûøàëñß íàä ðàâíèíîé è áëèæàéøèìè äåðåâüßìè. ‚îçäóõ  áûë
÷èñò, íåáî ßñíî, çåìëß áûëà óïðóãàß è òâåðäàß.
   - ‚îçìîæíî, ýòî áûâøåå ðóñëî ðåêè, - ðåøèë „æàäñîí.
   - ˆëè ìîðñêîå äíî, - ïðåäïîëîæèë Šóêè.
   - ƒäå òû âèäåë äîðîãó? - ñïðîñèë „æàäñîí.
   Šóêè ïîêàçàë. “ñòàíîâèâ èíåðöèàëüíûé êîìïàñ, „æàäñîí  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî
áóäåò çàïàäíîå  íàïðàâëåíèå,  è  òðîíóë  õîäêóþ  ìàøèíó  ñ  ìåñòà,  áûñòðî
íàðàùèâàß ñêîðîñòü. Žíè ãëàçåëè ïî ñòîðîíàì, äåëàëè  íóæíûå  íàáëþäåíèß  è
óëûáàëèñü. ‚ñêîðå îáëàñòü ãîëóáûõ öâåòîâ-ëàçóðîê  çàêîí÷èëàñü,  è  ïî  îáå
ñòîðîíû   ïîøëè   ãðîìàäíûå   ó÷àñòêè   ðàçíîöâåòüß:   æåëòûå,    ðîçîâûå,
ßðêî-ìàëèíîâûå, ìàíäàðèíîâûå. î ðàçìåðàì è ôîðìå âñå  öâåòû  áûëè  ïîõîæè
äðóã íà äðóãà è íàïîìèíàëè çåìíîé ðèñ, íî ðàñöâåòêà ó êàæäîé  êëóìáû  áûëà
ñâîß.  ’ðàâà  ïîâñþäó  áûëà  îäíîé  âûñîòû,  ñëîâíî  ïîäñòðèæåííàß  óìåëûì
ñàäîâíèêîì, ïî  ïðåèìóùåñòâó  ßðêî-çåëåíàß  è  ñâîáîäíî  êîëåáëþùàßñß  ïîä
ïîðûâàìè ëàñêîâîãî âåòðà. ‚èäíî áûëî, ÷òî ïî íåé íèêòî íèêîãäà íå ñòóïàë.
   „îåõàâ äî ïëîòíîé ñòåíû ïîõîæèõ íà ñåëüäåðåé äåðåâüåâ, „æàäñîí  ñâåðíóë
íà ñåâåð è åõàë â ýòîì íàïðàâëåíèè îêîëî  ïîëó÷àñà,  çàòåì  ïðèòîðìîçèë  â
òåìíîé òåíè îãðîìíîãî îäèíîêîãî äåðåâà, íàïîìèíàþùåãî çåìíîé âßç.  „æàäñîí
íåìåäëåííî îòêèíóë êóïîë, è îíè îáà âûëåçëè èç ìàøèíû,  ÷òîáû  âïåðâûå  çà
ìíîãî ìåñßöåâ ðàçìßòü íîãè íà íîðìàëüíîé òâåðäîé çåìëå.
   - å òàê óæ è ïëîõî, êýï, -  çàìåòèë  Šóêè,  ïîäïðûãèâàß  íà  ìåñòå.  -
ðîöåíòîâ íà äåñßòü ß êàê áóäòî ïîòßæåëåë, íî ýòî  âåäü  íè÷åãî.  —óâñòâóþ
ñåáß ïðåêðàñíî.
   - ó-êà, äàâàé äî  òîé  ðîçîâîé  êëóìáû!  -  âäðóã  êðèêíóë  „æàäñîí  è
áðîñèëñß âïåðåä. Šóêè, ÷óòü çàìåøêàâøèñü, ïîáåæàë âäîãîíêó.
   - Šýï! - êðèêíóë îí ñçàäè, îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ. - €  âû
çäåñü íåïëîõî âûãëßäèòå, êýï! ƒîðàçäî ëó÷øå,  ÷åì  íà  êîðàáëå!  Ÿ  óæ  íå
ãîâîðþ ïðî òî ñîñòîßíèå, â êîòîðîì ß âàñ çàñòàë, êîãäà  çàáèðàë  íî÷üþ  èç
øòàá-êâàðòèðû "ðàéâèò"!
   - „åéñòâèòåëüíî, ïîìîùíèê, ñåé÷àñ ìíå ëåãêî äûøèòñß, - êîðîòêî  îòâåòèë
„æàäñîí. - € òîãäà ß ïðîñòî ïàë äóõîì. ‘òîèëî  ìíå  ïîäñëóøàòü  íàçîéëèâûå
ðàçãîâîðû âðà÷åé î òîì, ÷òî ß óìèðàþ, êàê òóò  æå  óâåðîâàë  â  ýòî.  •óæå
ýòîãî íè÷åãî íåò, çàïîìíè, Šóêè! èêîãäà íå âåðü, ÷òî òâîß ïåñåíêà  ñïåòà.
- Ží ïîìîë÷àë, î ÷åì-òî ðàçìûøëßß, à ïîòîì ïðèáàâèë: -  Žò  ýòîãî  ëþäè  è
óìèðàþò. ‚ èáëèè ñêàçàíî, ÷òî íîðìàëüíàß  ïðîäîëæèòåëüíîñòü  ÷åëîâå÷åñêîé
æèçíè ðàâíà ñåìèäåñßòè ãîäàì. „îñòèãíóâ ýòîãî âîçðàñòà, ëþäè óæå òîëüêî  è
æäóò, ÷òî ñìåðòè. ˆ óìèðàþò. € òåïåðü ïîñìîòðè òóäà, Šóêè! - ‘êàçàë  îí  è
ïîêàçàë ðóêîé íà ëèíèþ äåðåâüåâ. - “ ìåíß ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ëåñ  çäåñü  íå
çàêàí÷èâàåòñß, à ïðîñòî çàâîðà÷èâàåò ê ñåâåðó.  Œîæåò,  îí  òßíåòñß  âäîëü
ðåêè. ƒëßíåì, à?


        12

   ‡äåñü äåðåâüß  óæå  áûëè  íåñêîëüêî  ðàçíîîáðàçíåé:  ãèãàíòñêèå  ñòâîëû
äåðåâà-ñåëüäåðåß  ñ  øóìëèâîé  êðîíîé  ÷åðåäîâàëèñü  ñî  ñãîðáèâøèìèñß   è
èñêðèâëåííûìè êàðëèêàìè ñ êóöåé  ëèñòâîé.  ‹åñ  è  âïðàâäó  çàâîðà÷èâàë  ê
ñåâåðó. „æàäñîí ïîäúåõàë ê ñàìîé êðîìêå òåíèñòîé òåìíî-çåëåíîé ñòåíû ëåñà,
è îíè ïîïûòàëèñü çàãëßíóòü â åãî ãëóáèíó. îäëåñîê áûë  íå  î÷åíü  ãóñòîé,
ìåæ äåðåâüßìè òßíóëèñü óçåíüêèå òåíèñòûå òðîïèíêè, òóò  è  òàì  îñâåùåííûå
ïîëîñêàìè ïðîðûâàþùåãîñß ñâåðõó äíåâíîãî ñâåòà. Žíè âåëè â ïîòàåííîå ÷ðåâî
ïåðâîáûòíîé ðîùè.
   - îõîæå, òóò ìîæíî áóäåò ïðîåõàòü, - ïðîãîâîðèë Šóêè, ïðèãëßäûâàßñü  ê
øèðîêîìó ïðîõîäó  ìåæäó  êðåïêèìè  ñòâîëàìè,  êîòîðûé  øåë  â  íàïðàâëåíèè
ïðåäïîëàãàåìîé ðåêè.
   - ˆíòåðåñíî, äåéñòâèòåëüíî ëè çäåøíèå ðåêè íàïîëíåíû íàñòîßùåé âîäîé, -
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë „æàäñîí. - ‹àäíî, òàê èëè èíà÷å, íèêòî çà  íàñ  ýòîãî
íå ïðîâåðèò.
   Ží ïîâåðíóë ìàøèíó ê ïðîõîäó, çàäåéñòâîâàë  âîçäóøíóþ  ïîäóøêó,  ïîäíßâ
ýòèì âïåðåäè ìàøèíû ãóñòîå îáëàêî îïàâøåé ëèñòâû. Šàê òîëüêî îíè âúåõàëè â
ëåñ, íàä èõ ãîëîâàìè ñîìêíóëèñü ñóìðà÷íûå òåíè. ‚ïðî÷åì, ðàññåßííîãî ñâåòà
áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âåñòè ìàøèíó, íå âêëþ÷àß ïðîæåêòîð.
   ‚áëèçè îíè ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëè, ÷òî ñòâîëû äåðåâüåâ ëèøåíû  êîðû  è
îò ýòîãî âûãëßäßò áåçóïðå÷íî ãëàäêèìè, à èõ ëèñòâà ñîâåðøåííî íå ïîõîæà íà
çåìíóþ, íàïîìèíàß ñêîðåå âîäîðîñëè-ìî÷àëêè.
   ‡âóê ðàáîòàþùèõ ôèëüòðîâ  âîçäóõà  ñòàë  ãðîì÷å  è  íàäñàäíåå.  „æàäñîí
ïðîâåðèë ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ.
   - Šàêàß-òî ïûëüöà âñå âðåìß íàáèâàåòñß â çàáîðíèêè  âîçäóõà,  -  ñêàçàë
îí. - åîáõîäèìî ïðî÷èñòèòü ôèëüòðû.
   Ží  âêëþ÷èë  àâòîìàòè÷åñêóþ  ñèñòåìó,  ñïåöèàëüíî  ïðåäíàçíà÷åííóþ  äëß
ýòîãî. –åëîå îáëà÷êî êîðè÷íåâàòîé ïûëè ïîäíßëîñü  âîêðóã  âåçäåõîäà.  ‡âóê
ðàáîòàþùèõ ôèëüòðîâ òóò æå èçìåíèëñß è ñòàë  íîðìàëüíûì.  Žäíàêî,  î÷èñòêà
ôèëüòðîâ ïîçâîëèëà ëþäßì íàáëþäàòü óäèâèòåëüíûå ßâëåíèß. Šàê òîëüêî ïûëüöà
ñòàëà ðàñïðîñòðàíßòüñß â  ëåñó,  ñó÷üß  äåðåâüåâ  áåñïîêîéíî  çàäåðãàëèñü.
åêîòîðûå äåðåâüß ñòàëè îò÷àßííî ïðèãèáàòü ñâîþ ëèñòâó ê  çåìëå,  ñòàðàßñü
èçáåæàòü ïîïàäàíèß íà íèõ ïûëüöû. „ðóãèå, íàîáîðîò, çàñîâûâàëè âåòêè ïðßìî
â îáëàêî, îäíàêî, òóò æå îòøàòûâàëèñü, áóäòî îáîææåííûå. èçêî  ñòåëþùàßñß
ïî çåìëå ëèàíà íå÷àßííî çàäåëà êóïîë  âåçäåõîäà  è  îòïðßíóëà  â  ñòîðîíó,
âûñîêî âçìåòíóâ ñâîé ñòåáåëü. Žíà çàñòûëà â íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò  ìàøèíû,
áóäòî îêàìåíåâ. …å øèðîêèå ëèñòüß  ñâåðíóëèñü  è  îáðàçîâàëè  íå÷òî  âðîäå
áîëüøîé  òàðåëêè,  ïîõîæåé  íà  ïàðàáîëè÷åñêóþ   àíòåííó,   êîòîðàß   áûëà
íàïðàâëåíà òî÷íî íà âåçäåõîä. àñòåíèå çàìåðëî, ñëîâíî â îæèäàíèè.
   „æàäñîí íåòîðîïëèâî ðàññìîòðåë òàðåëêó. “ íåå áûë âûñîêèé  è  áëåñòßùèé
ñòåáåëü êðàñíîãî öâåòà, óñåßííûé ÷åðíûìè øèïàìè,  êàæäûé  èç  êîòîðûõ  áûë
äëèíîé íå ìåíåå äâóõ äþéìîâ. Šàçàëîñü, ðàñòåíèå íàïðßãëîñü  ïåðåä  àòàêîé.
îäóìàâ îá  ýòîì,  „æàäñîí  íåïðîèçâîëüíî  ïîåæèëñß.  îâèíóßñü  ñòðàííîìó
èìïóëüñó, îí íàæàë íà êíîïêó, êîòîðàß ïðèâîäèëà â äåéñòâèå íàêà÷êó âîçäóõà
â ïíåâìàòè÷åñêèå êîëåñà. ’àðåëêà òóò æå óñòðåìèëàñü ê áëèæàéøåé  ïîêðûøêå.
òî áûëî ïðàâîå ïåðåäíåå êîëåñî. ‡àòåì òàðåëêà íàöåëèëàñü íà ëåâîå êîëåñî,
çàòåì íà çàäíèå êîëåñà ïîî÷åðåäíî. àñòåíèå îòïðßíóëî íàçàä è  çàñòûëî  íà
ìèíóòó, êàê áóäòî â ðàçäóìüå. ‡àòåì âäðóã øèïû íà ñòåáëå  îùåòèíèëèñü,  èç
ãëóáèíû  òàðåëêè  âûëåçëî  óçêîå  äëèííîå  æàëî.  àñòåíèå  áðîñèëîñü   íà
âåçäåõîä, è ÷åðåç ïàðó ñåêóíä âñå ÷åòûðå  êîëåñà  áûëè  ïðîêîëîòû.  Œàøèíà
îñåëà íà ñâîþ åäèíñòâåííóþ ãóñåíèöó. „æàäñîí áðîñèë èçóìëåííûé  âçãëßä  íà
äàò÷èê, ïîêàçûâàþùèé  äàâëåíèå  â  øèíàõ:  ñòðåëêà  ïîêîèëàñü  íà  íóëåâîé
îòìåòêå. Šóêè â óæàñå îòøàòíóëñß, êîãäà æàëî óäàðèëî â ïðîçðà÷íûé êóïîë  ñ
òîé