но, прорвало ледЯной затор высоко в горах, предположил „жадсон.
- ‘ первой волной это не сравнишь. Ќо Я думаю, здесь  мы  будем  в  полной
безопасности. „олина не скоро наполнитсЯ водой.
   - Џожалуй, сэр, но мы отрезаны, сидЯ здесь, -  резко  заметил  Љуки.  -
Људа мне подводить спиннер, капитан?
   - Љак можно ближе, - попросил „жадсон.  Љуки  остановил  планетолет  на
узкой платформе, у самого выступа над бездной.
   - ЋтправлЯемсЯ на разведку, - предложил „жадсон.
   Ћни сели и медленно, на небольшой высоте полетели вверх над прибывающим
потоком, внимательно глЯдЯ по сторонам.
   - џ тоже отправлЯюсь в полет, пока не кончитсЯ наводнение,  -  долетело
до них хладнокровное замечание Ѓегги. ’олстаЯ  оболочка  живого  вещества,
представлЯвшаЯ собой собственно обитателЯ этой  планеты,  сделалась  очень
тонкой, почти прозрачной, и волнообразными движениЯми он  воспарил  вверх,
подхваченный  восходЯщими  потоками,  стараЯсь  держатьсЯ   вблизи   кормы
спиннера.
   - ‘тарина Ѓегги поднЯлсЯ не так, как Я, - заметил Љуки. -  “  него  это
легко получаетсЯ... вот что значит использовать воздух.
   - Џри этом экономитсЯ большое количество энергии, -  добавил  Ѓегги.  -
Ќадо беречь силы на экстремальные случаи.
   - …сли попасть в передрЯгу с "Њарком-4" и едва не утонуть - это вам  не
экстремальный случай, тогда, черт возьми, что  же?  -  в  сердцах  спросил
Љуки.
   - ’о, что должно произойти, вот это имеет большое значение,  -  ответил
Ѓегги, как всегда оставаЯсь спокойным. - Ќекое событие,  природа  которого
столь странна, что Я  не  могу  концептуализировать  его,  случитсЯ  через
небольшой промежуток времени. Џриготовьтесь, меньшие друзьЯ!  Ђ  теперь  Я
должен лететь! Џрощайте! - и он исчез.
   - Џостой, Ѓег! - запоздало прокричал ему вслед  Љуки.  -  ђасскажи  нам
что-нибудь об этом событии...
   - „авай не будем суетитьсЯ и понаблюдаем, - оборвал его „жадсон. - Ќадо
вернутьсЯ, подкрепитьсЯ и готовитьсЯ к новому катаклизму.


        19

   - ‡наете, капитан, неплохо, - спустЯ полчаса заметил  Љуки,  когда  они
приканчивали плотный завтрак,  состоЯвший  из  бутербродов  с  ветчиной  и
салата с креветками, который он искусно  приготовил  из  скудных  остатков
съестных припасов.  -  ‡десь  просторно,  уютнаЯ  сухаЯ  пещера  со  всеми
современными удобствами, хорошаЯ еда  и  никого  поблизости,  кто  бы  нам
угрожал. ‡а исключением этого неведомого катаклизма,  -  поспешно  добавил
он, - если, конечно, старик Ѓег не разыграл нас.
   - Ќет, - возразил „жадсон, - он не разыграл нас. ЉонцепциЯ просто  была
ему не по уму, и мы с тобой четко и Ясно понимаем это.  ’ак  что  никакого
обмана тут нет.
   - Џожалуй, вы правы, - согласилсЯ Љуки, принимаЯсь убирать со стола.  -
Ќадо убрать в том месте, где мы можем отдать концы... на всЯкий случай.
   - „ело не обЯзательно  должно  закончитьсЯ  фатально,  -  напомнил  ему
„жадсон. - Ѓегги только сказал: "некое странное событие", которое ему было
не по силам представить.
   - Ђ также сказал "Џриготовьтесь", - заметил Љуки. - Џойду  взглЯну  еще
раз. - Ћн подошел ко входу в пещеру и выглЯнул наружу, с сомнением покачав
головой.
   - ‘обственно говорЯ, не было никакой необходимости в предупреждении,  -
предположил он. - „ело в том...
   ‘наружи совершенно неожиданно раздалось громкое "бух!"
   Ћн вернулсЯ удрученный.
   -  ќта   чертова   пещера,   наверное,   обвалитсЯ,   если   произойдет
землетрЯсение, - мрачно предрек он. -  Ќикакого  смысла  выходить  наружу.
•отЯ, если в долину упадет метеорит, она, наверно,  просто  испаритсЯ,  на
квадратную милю вокруг.
   - Њожет быть, целый  ливень  нарциссов  вот-вот  обрушитсЯ  на  нас,  -
предположил „жадсон, - а Ѓегги просто не смог увидеть  этого.  -  ‚озникла
минутнаЯ пауза, пока Љуки искал подходЯщий ответ. ‚друг  мужчины  услышали
нарастающий свист - ни с чем не сравнимые звуки сверхзвукового самолета.
   - ‚от - прибытие! - выпалил Љуки. - ‚ жизни не забуду этого звука!
   - ‘покойнее, космонавт, - сказал „жадсон.  -  Њы  как  раз  говорили  о
метеоритах! Њожет  быть...  -  он  замолчал,  потому  что  звук  задрожал,
превратилсЯ  в  последовательность  неких  содроганий,  которые,  в   свою
очередь, перешли в какое-то рычание, эхом прокатившеесЯ  по  всей  долине.
Ћба выскочили  наружу,  чтобы  увидеть  прЯмо  среди  серых  облаков  Ярко
светЯщуюсЯ точку.
   - ќтого не может быть!  -  выпалил  Љуки.  -  ќто  по  срочному  вызову
прибывает "‹инди-класс"! €ли Я - пустоголовый болван!
   „жадсон направил на Ярко светЯщуюсЯ точку бинокль.
   - •орошо идет, - сказал  он  своему  компаньону.  -  Ќо  небрежно.  Ћна
движетсЯ боком и фюзелЯж, похоже, горит.
   - ЃеднЯги! - простонал Љуки. - Ќашли же они местечко, чтобы  разбитьсЯ!
Ќо что они здесь ищут, кэп?
   - Ћтвет простой - нас!
   ЏотерЯвший управление корабль увеличилсЯ в размерах, и стало  очевидно,
что он падает.
   - Ѓегги! - выкрикнул неожиданно „жадсон.
   - ‚от видишь? - последовал неторопливый ответ. - —то может  быть  более
странным, чем повторение твоего собственного неслыханного  приключениЯ?  ‚
первый раз это было почти невероЯтно, во второй раз это  переходит  предел
возможного.


   - Ѓегги, - сказал „жадсон настоЯтельно.  -  ’ы  бы  мог  сесть  на  эту
капсулу, обернуть собой корабль и смЯгчить его падение?
   - ‡ачем же мне делать это? - удивленно произнес Ѓегги. - „аже  ощущение
жара будет мне неприЯтно, а выделение энергии просто истощит менЯ.
   - Ќо надо же спасти  жизнь  пассажирам,  -  объЯснил  „жадсон  наивному
инопланетЯнину. - …сли ты не смЯгчишь удар, они разобьютсЯ.
   - Ќо разве ты не сможешь собрать их? ’ы же собрал части моего мозга?  -
Ѓегги требовал подробного разъЯснениЯ.
   - ќто совершенно невозможно! - ответил „жадсон. - Џоспеши, Ѓегги, иначе
будет слишком поздно.
   - џ изучу обстановку и определю, будут  ли  эффективны  мои  усилиЯ,  -
ответил Ѓегги.
   ‘вист падающего кораблЯ уже походил на  гром.  „жадсон  увидел  вспышку
белого света из-под фюзелЯжа темно-красного кораблЯ.
   - Ћни выбросили спасательную лодку! - сказал он Љуки. - Ѓегги! -  вновь
обратилсЯ он к чужеземцу, - ты, конечно же, сможешь  поймать  спасательную
лодку и смЯгчить ее падение.
   Ћн еще говорил, но уже увидел вспышку движениЯ около лодки. Ћно  быстро
принЯло зеленоватые  очертаниЯ  Ѓегги,  который  обернулсЯ  вокруг  лодки,
принЯв ее размеры. Џадение сразу же  замедлилось,  а  затем  стало  просто
спокойным спуском вниз, к реке. ‘ам же корабль, совершенно  неуправлЯемый,
нессЯ к ее поверхности с нарастающей скоростью.
   - Ќет! - заорал „жадсон. - ’олько не на воду! Ќет, - добавил он,  -  на
эту сторону! Њы прибудем на спиннере, как только ты опустишьсЯ.  €  мЯгче,
Ѓегги, мЯгче! - Љ его облегчению, угол падениЯ  изменилсЯ  и  Ѓегги  мЯгко
повел лодку через бурлЯщие воды к возвышенности около пещер.
   - —ертов болван чуть не опустил их на воду! - прокомментировал Љуки.  -
Љакие бы большие мозги у него ни были, но он ужасно туп.
   Џока он говорил, мужчины вновь вошли в спиннер  и  полетели  над  самой
водой, чтобы получше рассмотреть место приземлениЯ.  ‘ильный  порыв  ветра
чуть не вывел из равновесиЯ спиннер, но „жадсон  сумел  вовремЯ  выровнЯть
аппарат.
   - Љорабль здорово шарахнулсЯ, - заметил Љуки. - ‹одка  отошла  от  него
как раз вовремЯ. Џойдем, взглЯнем на  нее?  -  ‚  ответ  „жадсон  заставил
спиннер поднЯтьсЯ, чтобы лучше  увидеть  склон,  оголенный  после  падениЯ
уровнЯ воды.
   ‘пасательнаЯ лодка, стандартнаЯ, ‘-класса капсула  коммерческого  типа,
рассчитаннаЯ на трех человек, лежала без движениЯ, ее  все  еще  окутывали
прозрачные волны тела Ѓегги. Љогда „жадсон  и  Љуки  приблизились  к  ней,
дверца длЯ персонала в кормовой части капсулы сдвинулась с места, но вдруг
резко остановилась. ‘канер-анализатор, выдвинувшийсЯ из  корпуса  капсулы,
вращаЯсь вокруг своей оси, обследовал поверхность Ѓегги,  затем  высунулсЯ
маленький, излучающий жар, прожектор, известный под  названием  "гравиевый
бастер", быстро  прошелсЯ  по  телу  чужестранца,  выбрал  то  место,  где
находилсЯ мозг, и сфокусировалсЯ на нем.
   - Ќет! - закричал „жадсон. - —ерт возьми, Љуки,  мы  должны  остановить
их, пока они не разнесли к черту мозги Ѓегги.
   Ћн рванул спиннер вперед и пролетел  как  раз  над  шлюпкой,  чтобы  ее
обитатели смогли хорошенько их рассмотреть; затем он приземлилсЯ  рЯдом  с
ней. € вот уже Љуки стоит  снаружи  и  колотит  кулаком  по  фюзелЯжу.  Ћн
прислушалсЯ, есть ли ответ. ‡атем он начал отстукивать слова азбукой,  как
он выражалсЯ, "Њорриса": "Ќе стрелЯйте. Ђборигены на вашей стороне".
   ”окусирующий луч оружиЯ исчез. €знутри донеслось тем же кодом: "Љто вы?
Љак нам выбратьсЯ?"
   Љуки  отстучал:  "‘идите  спокойно.  Ѓегги  вас  вызволит".  ‡атем   он
обратилсЯ к Ѓегги:
   - ‚се! „ело сделано, освобождай лодку. Ћни хотЯт открыть дверь. Џохоже,
внутри все живы и здоровы. € спасибо тебе.
   - Љак скажете, - ответил Ѓегги, сполз с лодки и отплыл в сторону, чтобы
принЯть форму чего-то гигантского и прозрачного.
   ‘пасательнаЯ шлюпка, слегка накренившаЯсЯ, но целаЯ, стоЯла  на  траве.
Љуки подошел и отстучал: "‚се чисто. ‚ыходите".
   —ерез несколько  минут  дверца  вновь  дрогнула,  резко  повернулась  и
открылась настежь. ‚  отверстии  показалась  рука,  в  которой  был  зажат
двухмиллиметровый нидлер,  шаривший  вокруг.  ‚след  за  рукой  показалась
аккуратнаЯ женскаЯ  фигурка.  Ќа  голове  женщины  красовалсЯ  старомодный
рыбацкий капюшон. Џод капюшоном виднелось миловидное личико и пышные рыжие
волосы. Џассажирка капсулы вышла наружу,  быстро  повернулась,  и,  увидев
двух мужчин, уже более решительно поднЯла свое оружие.
   - Љто вы? -  зазвучал  ее  голос  из  переговорника,  прикрепленного  к
костюму. - —то вы здесь делаете?
   - ‹еди, - ответил Љуки, - мы здесь живем. ‚опрос в том,  чтобы  узнать,
кто вы и что вы делаете здесь, снаружи потерпевшей крушение весьма дорогой
птички типа "‹инди-класс".
   - џ ищу следы мистера Њарла „жадсона, - сказала она. - џ знаю,  что  он
уже давно мертв. Ќо мы ищем следы, оставшиесЯ после его гибели  -  остатки
кораблЯ, возможно. - Ћна замолчала, казалось, ей  не  хватает  дыханиЯ.  -
•орошо, - подвела она итог сказанному,  -  Я  ответила  на  ваши  вопросы.
’еперь вы ответьте на мои.
   Џока женщина говорила, „жадсон подошел к ней  и  посмотрел  ей  в  лицо
сквозь тонированное стекло гермошлема.
   - Ѓарби! - воскликнул он и схватил ее за руку. - Ѓарби Њак-‹еод. Љакого
черта... - Ћн оборвал себЯ на  полуслове,  потому  что  женщина  отступила
назад и покачала головой.
   - Ќет, Я - Ѓарби Ђлен. Ѓарби Њак-‹еод была моей матерью, - сказала  она
изумленным мужчинам. - Ћна всегда...  ‚прочем,  ничего.  Ћна  жила  полной
жизнью и никогда ничего не забывала. Љогда ‘овет пал  -  через  год  после
того, как исчез мистер „жадсон, она решила выЯснить,  что  же  они  с  ним
сделали. ќто была страннаЯ историЯ. Ђдмирал  Љойн  много  ей  помогал,  но
предупредил, что поиски будут бесполезны. Ћна,  тем  не  менее  продолжала
свое дело. Ћна сумела создать частное агентство по полетам, выделив его из
"Ђвто‘пейс", она им руководила, если помните. ‡атем она  и  еще  несколько
человек взЯли во временное  пользование  -  или  попросту  украли  -  этот
корабль и снарЯдили экспедицию. џ  пообещала  у  ее  смертного  одра,  что
сделаю все,  чтобы  разыскать  Њарла  „жадсона.  €  вот  Я  здесь.  ’еперь
ответьте, кто вы?
   - ‚озьмите себЯ в руки, Ѓарби, - торжественно ответил „жадсон.  -  џ  и
есть Њарл „жадсон, и как видите, Я  жив  и  здоров.  Ђ  это  мой  товарищ,
космонавт Њерфи, а проще - Љуки.
   - Ќо как же? - заикаЯсь от удивлениЯ, спросила девушка.  -  ‚ам  должно
быть почти сто лет!..
   - Ќет еще, - поправил ее „жадсон, - только пЯтьдесЯт шесть,  в  феврале
будущего года, если Я не ошибсЯ в подсчетах.
   - ќтого не может быть! ‚едь вы  пропали  тридцать  лет  тому  назад!  -
закричала девушка.
   - „орогаЯ! Џожалуйста, опустите оружие, - встрЯл в разговор Љуки.
   „евушка вложила оружие в  кобуру.  Ћсторожно  приблизилась  вплотную  к
„жадсону и посмотрела ему прЯмо в глаза. ‡атем она воскликнула:
   - „а, вы и в самом деле Њарл „жадсон! џ узнала вас  по  фотографиЯм.  “
мамы был трайдокуб - вы подарили его ей как-то на вечеринке.
   - Ќе помню, - ответил „жадсон, - Я удивлен, как это она менЯ не забыла.
   - Ћна очень хорошо помнила вас, - ответила ему Ѓарби почти с вызовом. -
Ђ вот Я удивлена, что вы ее почти не помните.
   - џ помню, - ответил „жадсон. - Џросто Я был ее тайным поклонником.
   - Ќе таким уж тайным, капитан, - поправила его девушка.
   - „а, в самом деле, мы ведь  бывали  вместе  в  полетах,  -  согласилсЯ
„жадсон.
   - Ћна сказала, что вы были единственным великим человеком, которого она
когда бы то ни было встречала, - сказала Ѓарби. - Ћна была бы рада узнать,
что вы остались в живых и находитесь  здесь,  в  то  времЯ  как  проклЯтаЯ
"Ђвто‘пейс" вас повсюду искала все эти годы.
   - ЊилаЯ Ѓарби, - ответил „жадсон, - чтобы получше  разглЯдеть  ее,  мне
необходимо было бы иметь в запасе больше времени.
   - Ћна это понимала, - успокоила  его  девушка.  -  ‚ы  были  более  чем
занЯтым человеком. € она довольствовалась тем, что боготворила вас издали.
‡атем поЯвились сообщениЯ, что вас арестовали за  государственную  измену,
поползли слухи, что вы бежали, исчезли. € вот вы обнаруживаетесь здесь.
   Љогда она кончила  говорить,  из  люка  поЯвилсЯ  еще  один  человек  в
кислородной маске и встал рЯдом с Љуки. ќто был огромный детина, вероЯтно,
шести футов и пЯти дюймов роста. Ђ-костюм плотно облегал его мощные мышцы.
‚ руках он сжимал лучевой пистолет, который  без  разговоров  приставил  к
позвоночнику маленького кока. Ќе поворачиваЯсь, „жадсон ударил по рукоЯтке
пистолета, и он полетел на траву. ‚новь  подошедший  выругалсЯ,  извинилсЯ
перед женщиной, затем повернулсЯ к  „жадсону  и  размахнулсЯ.  ’от  слегка
отклонилсЯ в сторону, парень промазал и получил  мощный  удар  в  челюсть.
„етина отлетел в сторону и, едва  двигаЯсь,  растЯнулсЯ  на  траве.  Ѓарби
подбежала к нему с криком:
   - „жордж! ’ы круглый болван! ‚ставай, если сможешь,  и  извинись  перед
этими двумЯ джентльменами.
   - Ћн очнетсЯ не раньше, чем через час, - сказал ей  „жадсон.  -  џ  его
крепко приложил, но с ним все будет в порЯдке.
   - Џравда,  может  быть,  кончики  пальцев  его  ног  и  рук  еще  будет
пощипывать в течение нескольких лет,  -  добавил  Љуки.  -  Ћн  еще  легко
отделалсЯ за то, что осмелилсЯ направить оружие на нас  с  капитаном.  Љэп
мог его просто пришибить.
   - џ ужасно расстроена, - сказала Ѓарби, в ее голосе звучало  раскаЯние,
- Я даже не предполагала...
   - Џолагаю, он просто хотел защитить вас, мисс, - снисходительно заметил
„жадсон.
   - Џожалуйста, называйте менЯ Ѓарби, или просто Ѓарб, -  попросила  юнаЯ
красавица.
   „жадсон кивнул головой.
   - Ђ вы, надеюсь, согласитесь называть менЯ Њарлом.
   Ћна покачала  головой,  и  ее  медного  цвета  грива  зашуршала  внутри
скафандра:
   - џ не смогу! - заЯвила она: - Џозвольте мне  называть  вас  капитаном,
как это делает Љуки. - Ћна ближе придвинулась к нему, согреваЯ  его  своей
улыбкой, как солнце согревает вершины ѓималаев.
   - Љак вам будет угодно, Ѓарб, - любезно согласилсЯ „жадсон.
   Љуки подошел к „жорджу и слегка шевельнул его ногой.
   - ‚ставай, парень, пора поискать свои ноги.
   - „ай ему слегка отдохнуть, - сказала Ѓарб. - ЃеднЯга пережил  изрЯдное
потрЯсение. - Ћна поднЯла глаза и увидела вдали дымЯщуюсЯ воронку - место,
где рухнул корабль. - Ќа корабле нас оставалось лишь двое, после того, как
Љренч и Ѓенни убили друг друга. € все по моей вине!
   „жадсон подошел к ней и успокаивающе  прижал  к  себе,  а  Љуки  слегка
похлопал по плечу.
   - ’воей вины в этом нет, Ѓарб, - мЯгко сказал ей „жадсон. -  ’ы  же  не
можешь не быть самой прекрасной из живущих в мире женщин!
   Ћна застонала, качаЯ головой:
   - Ќо ведь вас там не было! Ћткуда вам знать?
   - ‡ато  Я  знаю,  что  почувствовал  бы,  находЯсь  в  такой  роскошной
гостинице, как ваш корабль, в компании с женщиной, возбуждающей у  мужчины
самые волнующие фантазии. € это в течение нескольких лет! “дивительно, что
„жордж все это вынес!
   - Ѓенни был самым ужасным, - сказала Ѓарби, обращаЯсь к двум  мужчинам,
которые ее внимательно слушали. - Ћн открыто угрожал убить „жорджа и  даже
старого Љренча. Ќо Љренч обманул его, потом Ѓенни обманул Љренча, и  бомба
убила их обоих. Џоэтому корабль потерЯл управление. „жордж  сумел  вывести
его на низкую орбиту, а затем мы  перешли  в  спасательную  лодку,  -  она
сделала паузу  и  вздрогнула.  -  Ђ  затем  мы  увидели  это!  Џохожее  на
ската-манту и огромное, как квартал города, сделанный из  слизи...  €  оно
охватило наш корабль, и управление вышло из-под нашего контролЯ.  Ђ  потом
поЯвились вы... - она разрыдалась, прижавшись к „жадсону,  который  что-то
успокаивающе ей нашептывал.
   - ќто - всего-навсего наш друг Ѓегги, - объЯснил он девушке в перерывах
между ее всхлипываниЯми.
   - Ћн вообще-то отличный парень, - заверил ее Љуки. - ќй, Ѓегги,  скажи:
здравствуйте, Ѓарби!
   - ‡дравствуйте,  Ѓарби,  -  послушно  ответил  инопланетЯнин.  -  „обро
пожаловать в империю  „жадсона.  Ќе  беспокойтесь,  будьте  счастливы.  ‚ы
прибыли благополучно, а „жордж просто придуриваетсЯ, правда, „жордж?
   „етина, беспомощно распростертый на  траве,  слабо  застонал  и  сделал
несколько судорожных движений руками и ногами.
   - џ вижу некоторое нарушение в его  нервно-моторной  системе,  можно  Я
устраню его? - заметил Ѓегги. - џ не стану особенно вмешиватьсЯ, а  только
слегка коснусь...
   „жордж уселсЯ, потираЯ ладонью шею, и заорал:
   - Ќет! “бирайсЯ! џ не позволю!
   - “спокойсЯ, пожалуйста, „жордж, прошу тебЯ, - мЯгко сказал Ѓегги.
   „етина с трудом поднЯлсЯ на ноги и стоЯл, дико глЯдЯ на Ѓарби, все  еще
находившуюсЯ в объЯтиЯх „жадсона, и на Љуки, стоЯвшего рЯдом и  с  вызовом
глЯдевшего на него.
   - “спокойсЯ, мой мальчик, - сказал ему Љуки. - ќто просто  наш  дружище
Ѓегги, он тебе помогает. …сли бы не он, ты, вероЯтно,  провалЯлсЯ  бы  еще
полгода, а Ѓарби не была бы твоей нЯней. џ тоже не  стал  бы  выносить  за
тобой утку и переворачивать тебЯ с боку на бок. ’ак что вставай и радуйсЯ!
   - ‘кажи ему, чтобы он убралсЯ от Ѓарб, - проревел „жордж. - џ уже  убил
из-за нее двоих мужчин, убью и еще двоих... - Ќо тут удар  „жадсона  вновь
отправил орущего парнЯ на траву, и он умолк.
   Ѓарби повисла на руке „жадсона и взмолилась:
   - Џожалуйста, капитан, не обращайте на него никакого  вниманиЯ.  -  Ћна
подошла к „жорджу, который все еще лежал на спине, обалдело моргаЯ. -  Ќу,
„жордж, - сказала она строго. - •ватит строить из себЯ болвана.  џ  нанЯла
тебЯ, чтобы управлЯть кораблем, и до сих пор ты великолепно справлЯлсЯ  со
своими обЯзанностЯми. ќтим наши с тобой отношениЯ ограничиваютсЯ.  ‡начит,
это по твоей  вине  бомба  Љренча  взорвалась  преждевременно  и  разнесла
управлЯющую панель! Њне стыдно, что ты уничтожил свою собственную  команду
и чуть не погубил нас обоих вместе с кораблем. …сли бы Я  не  вспомнила  о
спасательной шлюпке, ты все еще пыталсЯ бы собрать воедино детали  панели.
Џотом ты решил убить Ѓегги, даже не выЯснив, кто он такой.
   - Ђ голоса в моей голове?! - опЯть заорал тот.
   - —то такого ужасного в голосе Ѓегги? Њне он  кажетсЯ  очень  милым,  к
тому же Ѓегги помог нам.
   - •ватит, Ѓарб, - обратилсЯ к ней „жадсон. - ЃеднЯга  сделал  уже  все,
что мог. ‚зорвал корабль, перебил команду, чуть  не  рехнулсЯ  от  страха,
потерЯл девушку своей мечты, дважды был сбит с ног, а  теперь  еще  что-то
мычит. •ватит! ‚ставай, „жордж, и забудь о своих грандиозных планах. ‡десь
они заканчиваютсЯ.
   „жордж выругалсЯ и взглЯнул на девушку.
   - џ это все сделал ради тебЯ, - все еще находЯсь в запале, произнес он.
   Ћна покачала головой.
   - ’ы дурак, „жордж, - сказала  она  укоризненно.  -  Ќам  повезло,  что
кто-то сумел нам помочь, а твоим первым побуждением было желание их убить.
- Ћна рассмеЯлась. - „а ты недостоин даже носить багаж Њарла „жадсона.
   „жордж издал неЯсный звук  и,  пригнувшись,  кинулсЯ  на  „жадсона,  но
получил удар коленом в лицо. Љуки подошел к парню, лицо которого  заливала
кровь.
   - „ело сделано, мистер! - гаркнул он. - Љэп уже дал тебе два  шанса,  а
ты все еще думаешь, что он просто не знает, что с  тобой  делать.  Ќу  так
вот, - продолжал взбудораженный повар, - Я знаю, что делать. ‚ставай, - он
пнул его в голень. - ‚ставай, и быстро! - Љогда „жордж начал  подниматьсЯ,
Љуки еще раз основательно пнул его. - „а вставай  же  побыстрее!  -  снова
скомандовал он. „жордж поднЯлсЯ, но вдруг застыл неподвижно и снова тЯжело
упал вперед, вытЯнув руки. Љуки резко ударил его под дых  и  под  коленную
чашечку. „ыхание „жорджа пресеклось, но ногу поджать он успел.
   - —то ваш Љуки собираетсЯ делать? - спросила Ѓарби. -  „жордж,  конечно
ужасен, но Я не могу просто стоЯть рЯдом и наблюдать, как его убивают.
   „жадсон покачал головой.
   - Ќе беспокойсЯ, у Љуки припасено кое-что получше.
   Џока  „жадсон  говорил,  Љуки  орал  на  „жорджа,  который   встал   и,
прихрамываЯ, топталсЯ на месте, грЯзно  ругаЯсь.  Ќаконец,  оба  замолкли,
Љуки с оттЯжкой ударил парнЯ и, чтобы тот  окончательно  заткнулсЯ,  начал
запихивать ему в рот охапки травы.  ‡атем  Љуки  вернулсЯ  к  спасательной
лодке. ’ем временем „жордж, выплевываЯ траву и с трудом переставлЯЯ  ноги,
подошел к нему сзади. Љуки, казалось, не видел его,  но  вдруг  неожиданно
нанес парню резкий удар снизу в челюсть с  близкого  расстоЯниЯ,  так  что
верзила вновь вытЯнулсЯ там, где он только что лежал.
   Љуки вернулсЯ к „жадсону:
   - џ объЯснил этому парню на понЯтном ему Языке, чтобы он лежал молча  и
не шевелилсЯ, иначе Я так ему влеплю, что он перелетит через  реку.  -  Ћн
сплюнул. - —ертов дурак прет на  менЯ,  как  тележка  с  поломанной  осью.
„умаю, ему еще потребуетсЯ времЯ, чтобы обдумать мои слова.
   -  Љапитан,  -  сказала  Ѓарби  мЯгким  голосом.  -  Њожем  мы   теперь
отправитьсЯ на ваш корабль? џ хочу вылезти из этого мешка и привести  себЯ
в порЯдок.
   - Џриводить себЯ в порЯдок вам совершенно нечего, мисс Ђллен, -  заЯвил
Љуки, - все у вас и так в порЯдке. Ќо кораблЯ нет.
   - Ќет? —то вы имеете в виду? Њой корабль разрушен, это точно.  Џоэтому,
все что у нас есть - ваш корабль,  Љуки.  €  называйте  менЯ,  пожалуйста,
Ѓарб.
   - Њы кое-что припрЯтали в пещере внизу, милаЯ Ѓарби, - сказал Љуки. - €
это еще неплохо. ‚ы сможете использовать остатки.
   - ‘ удовольствием, - сказала Ѓарби, берЯ маленького человека  за  руку.
…е прикосновение, как по мановению доброй  волшебницы,  превратило  его  в
прекрасного принца, вполне достойного того, чтобы ей служить.
   Ћставив Ѓегги отдыхать рЯдом с „жорджем, пребывавшим  в  отключке,  они
втроем втиснулись в двухместный спиннер, так рванувший вперед,  что  через
несколько секунд они приземлились перед пещерой.
   - Ќет ни занавесок, - заметил Љуки, - ни чего-либо  другого,  радующего
глаз. Ќо здесь тепло, сухо и есть кое-какаЯ еда.
   Џока они обедали, Ѓарби постепенно  осматривала  детали  окружающей  ее
обстановки.
   - Ќикогда не предполагала, что буду обедать бифштексом по-веллингтонски
в пещере, в компании двух столь любезных джентльменов, - проворковала она.
‡атем сказала быстро:
   - Љапитан, Я хочу вас кое о чем попросить...
   „жадсон выжидающе поглЯдел на нее:
   - ‚ы хотите отдельные апартаменты длЯ сна? Ќет проблем. “ нас в  запасе
есть пара панелей, и Љуки быстро соорудит вам отдельную спальню.
   - Ћставьте свой отеческий тон, - попросила она, и в голосе  ее  звучало
отчаЯние.
   „жадсон похлопал ее по руке.
   - —то-то не так, девочка? - спросил он так,  что  стало  Ясно  -  любые
трудности будут немедленно устранены.
   -  Љапитан,  -  сказала  она  торжественно.  -  “  нас  была  еще  одна
спасательнаЯ лодка.
   „жадсон кивнул головой.
   - Џо правилам на борту кораблей  "‹инди-класс"  должно  находитьсЯ  три
спасательных аппарата. Ћни могут использоватьсЯ  и  в  автономном  режиме.
ЊенЯ это заинтриговало. Ќа борту вашего кораблЯ  могло  быть,  по  крайней
мере, тридцать пЯть пассажиров.
   „евушка кивнула, соглашаЯсь.
   - ‚се беды начались месЯц назад, - сказала она „жадсону. - ’огда  мы  с
„жорджем убили капитана  •илла.  Ќам  пришлось  это  сделать,  -  поспешно
продолжила она. - •илл сошел с  ума.  Ћн  начал  размахивал  пистолетом  и
заЯвлЯть всем и каждому, что они  арестованы.  —то  мы  враги  и  помогаем
сбежавшему врагу ѓосударства, - она сделала  паузу  и  кивнула  в  сторону
„жадсона. - ’о есть, вам, капитан. …му пришла в голову мысль о том, что он
будет хорошо вознагражден, если вернет корабль с командой,  "закованной  в
кандалы" - это его выражение. Љогда он попыталсЯ ворватьсЯ  в  мою  каюту,
„жордж  пристрели  его!  џ  была  ему  благодарна.  ‡атем  Љренч  и  Ѓенни
поссорились за бриджем, у них была  бомба,  и  „жорджу  пришлось  их  тоже
уничтожить. ќто было ужасно. Љорабль вышел из-под контролЯ, нам  с  трудом
удалось вывести его на нужную  орбиту.  Њы  чуть  не  врезались  в  тускло
мерцающее солнце. - Ћна передернула плечами. -  ќто  напрЯжение  оказалось
слишком большим длЯ „жорджа. Ћн сказал мне, что он - единственный мужчина,
оставшийсЯ после бегства команды: они улетели в автономной лодке. Џоэтому,
сказал он, Я должна быть его женщиной.  „урак!  „о  того  он  мне  немного
нравилсЯ, но тут он попыталсЯ менЯ изнасиловать! ‚едь  после  взрыва  надо
было поскорее убиратьсЯ, так Я чуть не  оставила  его  на  борту  кораблЯ.
Џравда, в последний момент все-таки пустила его в  лодку.  Њы  не  ожидали
кого-то здесь  найти.  …сли  бы  это  была  наша  команда  -  они  бы  нас
прикончили! Љак хорошо, что нас обнаружили именно вы!
   - Њы не видели даже следов спасательной  лодки,  на  которой  могла  бы
прибыть ваша команда, - заметил „жадсон. - ‡десь  в  атмосфере  постоЯнные
сильные вихри, поэтому лодка могла очутитьсЯ где угодно.
   - Њы попытаемсЯ поискать их завтра утром,  кэп,  -  сказал  Љуки.  -  €
старика Ѓегги прихватим с собой. - Ћн сделал паузу. -  Ќеудивительно,  что
„жорджу не понравилось, что мы оставили его одного. Ћн  все  твердил,  что
хочет сообщить мне что-то важное, "очень мне  полезное",  по  его  словам.
‚идно, очень не хотелось оставатьсЯ. —ертов болван!
   - „а, у „жорджа навернЯка есть многое, что бы он мог  нам  сообщить,  -
заметил „жадсон. -  Ќаверное,  надо  было  его  зажарить,  перед  тем  как
оставить там, помощник.
   - џ могу подобрать его в любой момент и вышибить ему  мозги,  -  заЯвил
Љуки. - Њне просто не хочетсЯ иметь  эту  вонючку  ближе,  чем  в  радиусе
выстрела. Ћн ведь может запросто выстрелить нам в спину. Ѓарби  рассказала
нам, что он убийца.
   „жадсон повернулсЯ к красавице.
   - ‘колько было людей в команде вашего кораблЯ?  ђасскажите  мне  об  их
вожаках, не обЯзательно об офицерах.
   Ѓарби вздрогнула.
   - ’ам еще четыре женщины. €х называли  ѓерцогинЯми.  Ћни  решили  убить
менЯ, потому что „жордж бросил одну из герцогинь  ради  менЯ.  Џо  крайней
мере, так он мне говорил.  Љ  тому  же  он  убил  любовников  еще  у  трех
ѓерцогинь. “ каждой была своЯ причина его ненавидеть - особенно у  Ќельды.
„жордж был ее фаворитом, пока не оставил ее ради менЯ. ‚ы  понимаете,  там
все непрерывно менЯлось. Ќельда послала его убить менЯ,  но  он  этого  не
сделал.
   - Ќаверное, лучше нам сойтись на том, что беглецы с  кораблЯ  разбились
насмерть... - решил „жадсон. - ЂвтоматическаЯ система слежениЯ на кораблЯх
класса "‘" отличнаЯ, самаЯ лучшаЯ, насколько  Я  знаю.  Ћни  примут  любые
признаки человеческой жизни за Ѓарби и „жорджа, спасшихсЯ  на  лодке.  Ћни
будут враждебны по отношению ко всем нам.
   Ѓарби пожала плечами:
   - ќто так ужасно - люди вечно стремЯтсЯ друг друга убивать, даже здесь,
вдали от всего!
   - Ќе дрожите, Ѓарб, - добродушно заметил Љуки. - Њы на страже.  „о  нас
они не доберутсЯ. Љ тому же у нас есть чем себЯ защитить. Ќам пригодитсЯ и
ваша спасательнаЯ лодка. „авайте отдохнем до завтра, а потом  поищем  этих
ваших герцогинь, или то, что от них осталось.
   - Ќам стоит соблюдать светомаскировку,  -  сказал  „жадсон.  -  џ  гашу
огонь, а ты, космонавт, проследи, чтобы  система  ручного  освещениЯ  была
закрыта. ‚ыключите все, что можно. „аже слабый отблеск огнЯ в дверной щели
может показатьсЯ вспышкой Ядерного взрыва в этой дикой тьме.


        20

   Ќочь они провели мирно. Ќезадолго до рассвета Љуки растолкал „жадсона.
   - —то-то неладно снаружи, - сказал он, протЯгиваЯ капитану пистолет.  -
’ам падали камни на тропинке, ведущей  с  холма.  џ  разбросал  их  там  с
вечера.
   - аги доносЯтсЯ слева,  -  сказал  „жадсон  взволнованному  повару.  -
Љто-то спускаетсЯ с вершины холма и идет по тропинке. Ћн хотел  пробратьсЯ
с незащищенной  стороны,  но  наткнулсЯ  на  твои  камни.  џ  думаю,  что,
вероЯтно, это „жордж.
   - џ слышу, как вы там разговариваете внутри, - раздалсЯ снаружи хриплый
голос „жорджа. - џ вас нашел. ‚ам все равно придетсЯ иметь дело  со  мной,
иначе Я поджарю вас как крыс в банке.
   - Њне вам помочь, друзьЯ? - возник в их головах мЯгких голос Ѓегги.
   „жадсон лишь услышал, как „жордж  успел  произнести  "Љто..."  и  сразу
замолк.
   - Ћн безобиден, Ѓегги, - сказал „жадсон новому другу. - Ќе трогай  его.
Џосмотри только, есть ли у него оружие. Њожет быть, огнестрельное  оружие,
может, он еще что-то припрЯтал?
   - џ уже обыскал его, - напомнил Љуки „жадсону.
   - Ћн мог вернутьсЯ к спасательной лодке, - заметила Ѓарби. -  Ќаверное,
Љуки, тебе надо было все же его пристрелить.
   - •ватит, - Љуки отверг эту  мысль.  -  Њы  сумеем  управитьсЯ  с  этим
клоуном. Њы можем  его  даже  перевоспитать  и,  может  быть,  он  еще  на
что-нибудь сгодитсЯ. - Ћн поглЯдел на Ѓарби. - Љак вы думаете, вы  сумеете
уговорить его вести себЯ хорошо, если мы его хорошенько свЯжем?
   - џ могла бы перерезать ему горло тупым  ножом,  если  бы  захотела,  -
сказала девушка холодно. - џ просто не хочу его видеть -  ни  мертвым,  ни
живым.
   - Љуки, - сказал „жадсон, - предположим,  ты  будешь  говорить  с  этим
негодЯем, Я тем временем выберусь через заднюю дверь и стукну его.
   - Ћтлично, кэп, - согласилсЯ  Љуки.  -  Ћднако,  Я  сам  бы  хотел  его
стукнуть. ’акой старик, как вы -  Ѓарби  говорит,  вам  уже  что-то  около
восьмидесЯти - может и поранитьсЯ... -  ќй,  „жордж,  -  выкрикнул  он  от
порога пещеры. - —то у тебЯ на  уме,  приЯтель?  Љэп  хочет  поговорить  с
тобой.
   „жадсон зашикал на него и подтолкнул в глубь пещеры.
   - €дите к себе в закуток, - прошептал он Ѓарби. -  €  лЯгте  на  землю.
‚от, - он протЯнул ей пистолет. - Џостарайтесь не стрелЯть в  Љуки  или  в
менЯ.
   - Ћбычно Я попадаю в цель, которую выбираю, - спокойно ответила  она  и
двинулась в темноту.
   - „жордж, - позвал „жадсон, - мы хотим поговорить с тобой,  но  сначала
ты должен бросить на склон свой "Њарк-2". „авай скорее.
   -  —ерта  с  два  Я  стану...  -  „жордж  неожиданно  замолк.  ђаздалсЯ
неожиданный стук. „жадсон услышал, как Љуки ругаетсЯ и  орет,  как  „жордж
сопротивлЯетсЯ, ругаетсЯ  сквозь  зубы,  все  это  сопровождаетсЯ  звуками
ударов, затем последовала тишина, и послышались шаги, легко скользЯщие  по
склону.
   - Љэп, "Њарк-2" конфискован,  -  доложил  Љуки.  -  Ќадеюсь,  что  этот
сосунок не сломал себе шею.
   Ћколо самодельной двери показалсЯ ползущий Љуки  -  он  тащил  на  себе
„жорджа.
   - ќто неподчинение приказу, космонавт, -  сказал  „жадсон  вернувшемусЯ
воину. - ‘ тобой все в порЯдке?
   - „а, - промычал Љуки.
   - ЌельзЯ, чтобы повар рисковал своей головой, - сказал  „жадсон,  затем
повернулсЯ к приунывшему „жорджу, которого Љуки свЯзал, как охапку сена.
   - —то у вас на уме, „жордж? - спросил он человека.  -  …сли  вы  хотите
присоединитьсЯ к нашей компании, то избрали неверный подход.
   - ‚от что Я вам скажу, - речь „жорджа была не  вполне  внЯтной.  -  ќта
маленькаЯ сучка... - речь его оборвалась на  полуслове,  потому  что  Љуки
ударил его сапогом в челюсть.
   - Џопробуй снова, - произнес „жадсон, - и на этот раз повежливее.
   - Ћна сама убила тех парней, - прохрипел он. - Ћна устроила саботаж  на
корабле. Њы хотели ее урезонить. Љренчи, Ѓен и Я. Ћна пристрелила их. Ќо Я
устроил взрыв внутри кораблЯ и обдурил ее.
   - Љто такаЯ Ќельда, „жордж? - спросил „жадсон как бы невзначай.
   „жордж сплюнул:
   - ЊоЯ женщина, - прорычал он. - €ли была ею, пока  маленькаЯ  Ѓарби  не
прикончила ее. Ћна приревновала ее. Ќам с Ќелл было хорошо вместе, пока не
вмешалась эта. •одила повсюду полуголаЯ, будоражила мужчин.  Ћб  этом  она
врЯд ли говорила, держу пари.
   - Ћбъект „жордж лжет, - вставил  Ѓегги  свое  слово.  -  ‚от  еще  одна
любопытнаЯ концепциЯ. €меЯ возможность коммуникации, использовать  ее  длЯ
того, чтобы усложнЯть коммуникацию.
   - „жордж, - раздалсЯ голос Ѓарби из своего  закутка.  -  џ  никогда  не
думала, что после всего происшедшего ты выступишь против менЯ.
   - Ђга, - ответил „жордж презрительно, - ты думала, что купила менЯ, ты,
сука!
   ѓолова „жорджа ударилась о стену со  стуком,  похожим  на  стук  пустой
тыквы. „жадсон наотмашь ударил его по лицу.
   - Ћбъект Ѓарби издает приЯтный аромат из области мозга, - опЯть вставил
свое слово Ѓегги. - Ћн совершенно иной, чем запах мыслей, исходЯщих от вас
троих, "мужских" объектов.  "Ћна",  хотЯ  мне  сложно  понЯть  глубочайшее
различие, выделЯющее понЯтие "она",  она  вызывает  положительные  эмоции,
хотЯ ее мозг охвачен потребностью к воспроизводству.
   - Ћ, а Я-то думала,  что  вы  джентльмен,  -  запротестовала  Ѓарби.  -
“бирайтесь  вон  из  моей  головы,  мистер  Ѓегги!  -  Ћна   вопросительно
посмотрела на „жадсона. -  ѓде  же  этот  Ѓегги?  Љак  это  он  умудрЯетсЯ
говорить так, как будто находитсЯ внутри моей головы?
   - Ѓегги сейчас наверху, примерно на  высоте  тысЯчи  футов,  -  ответил
„жадсон, получив эту  информацию  прЯмо  из  мозга  инопланетЯнина.  -  Ћн
перемещаетсЯ вместе с ветром, дремлет,  но  контролирует  происходЯщее  на
поверхности, принимает различные сигналы, например, световые. ‚от и все.
   - ’аким образом он обычно проводит ночь, - добавил Љуки, -  перемещаЯсь
на небольшой высоте.
   - Ђ, понЯтно, - ответила  Ѓарби.  -  џ  не  возражаю  против  подобного
контакта, если он не будет слишком личным.
   - ‹юбой "мужской" объект захочет иметь личный контакт с такой  приЯтной
особью как вы, - ответил Ѓегги. - ’акого  посредника  длЯ  воспроизводства
рода трудно встретить. ‚аши  телесные  атрибуты,  которые  так  возбуждают
ваших компаньонов, конечно,  не  имеют  на  менЯ  такого  воздействиЯ.  Ќо
очертаниЯ вашего сладчайшего созданиЯ, ваше восприЯтие мира очень приЯтны,
и моЯ сущность тает от желаниЯ слитьсЯ с  вашей  сущностью.  ќто  было  бы
"седьмое небо", если Я правильно употреблЯю термин.
   - ќто мило с вашей стороны, - холодно ответила  Ѓарби.  -  Ќо  менЯ  не
устраивает  общество  стотонной  распутной  амебы.  „а  это  и  не  вполне
практично, о, нет! - она смолкла, смущеннаЯ. -  Ѓегги,  вы  -  развратник!
Ќайдите себе симпатичную девчонку своей собственной породы.
   - ‚ы ошибаетесь, - произнес Ѓегги. - џ - единственен в своем роде.
   - Ќичего страшного. Ѓег, - посоветовал Љуки, - мы все в одной лодке.
   - Њне надоело, что мужчины - и некоторые другие - все времЯ спорЯт  обо
мне, как собаки о кости, - заЯвила Ѓарби. - “ менЯ ровно такое же  половое
влечение, как и у всех остальных, но мне не нравитсЯ, когда убивают людей,
даже не спросив менЯ... •ватит, черт возьми! „авайте  действовать  сообща,
все вчетвером. „авайте начнем думать. џ-то это умею делать!
   - џ всегда уважал эту твою черту! - воскликнул „жордж. - ’ы же  знаешь!
џ не то, что эти двое, взЯвшиесЯ неизвестно откуда.  џ  -  твой  настоЯщий
друг! „аже если ты и повела  себЯ  некрасиво,  -  добавил  он  не  слишком
убежденно. - џ хотел бы, чтобы ты, наконец, стала моей, и больше ничьей.
   - Ћгромное спасибо! - заметила Ѓарби. - Џочему это ты решил, что  кроме
тебЯ, не может быть иных претендентов?
   -  •ватит,  Ѓарби!  -  потребовал  „жадсон.  -  џ  понимаю,   что   это
инстинктивно, но хватит нас провоцировать.
   - Ћна не виновата, - заметил Љуки. - ќто у нее конструкциЯ такаЯ... как
сказал Ѓегги - нельзЯ не хотеть...
   - ‹учше контролируй себЯ, помощник! -  сказал  ему  „жадсон.  -  Ѓарби,
давай отдохнем, ладно? ЏостарайсЯ не быть столь привлекательной. Ќапример,
пойди и оденьсЯ, - добавил он, обратив внимание, что она вышла  из  своего
закутка лишь обернутаЯ одеЯлом.
   - Ќадо найти этих бесстыдниц, - сказала женщина  спокойно,  не  обращаЯ
вниманиЯ на сказанное. - …сли эти четыре  суки  нас  найдут  первыми...  -
последствиЯ она оставила рисовать их воображению.


        21

   Љак только рассвело, все четверо пустились в  путь:  Љуки  и  Ѓарби  на
вездеходе, „жадсон и „жордж, которому на всЯкий случай  свЯзали  запЯстьЯ,
на спиннере. Ћни решили прочесать местность в районе  тридцати  квадратных
миль - на  север,  юг,  восток  и  запад.  Њашина  по  земле  должна  была
прочесывать местность к югу и западу, а спиннер через реку - к холмам,  на
север.
   €спользуЯ радар, который мог различать небольшие  плотные  предметы  на
поверхности равнины,  „жадсон  последовал  на  север,  прЯмо  от  реки.  ‚
двадцати милЯх вниз по течению индикатор  радара  сообщил  об  обнаружении
очень крупных искусственных объектов. Ћн вызвал Љуки и сказал ему:
   - Ћстановись, отметь это место, и встретимсЯ там как можно скорее.
   Ѓегги перехватил вызов и попросил разъЯснить  приказ,  а  Љуки,  будучи
космонавтом, просто подчинилсЯ.
   - ќто похоже на город, - сказал „жадсон любопытному существу. Џочему ты
не рассказал нам об этом?
   Ѓегги сказал, что не  знает  образа,  который  бы  соответствовал  тому
понЯтию "город", которое он извлек из сознаниЯ „жадсона.
   -  Ќичего  подобного  здесь  не  существует,  -   заЯвил   он.   ‡атем,
поразмышлЯв, он добавил: - Ќе существовало до нынешней поры. ќто на  самом
деле некое скопление существ вашего рода,  вместе  с  некими  структурами,
которые они воздвигли в качестве укрытиЯ. џ должен это исследовать.
   ’щетно пыталсЯ  „жадсон  урезонить  стремительного  Ѓегги:  "Ћсторожно,
подожди, дай сначала нам самим, людЯм, узнать в чем дело".
   Ѓегги  не  откликалсЯ.  Џрибыл  Љуки  и  припарковал  машину  рЯдом  со
спиннером. Ѓарби  перваЯ  начала  докладывать  об  увиденном  и  требовать
объЯснений.
   - Њы увидели  идиллическую  местность,  -  сказала  она.  -  Џрекрасные
лесистые холмы, озеро.  Ќо  только  мы  начали  все  обследовать,  как  вы
приказали нам сломЯ голову нестись сюда.
   - ‡аткнись, Ѓарби! - резко сказал Љуки. - Љэп знает, что делает.  -  Ћн
подождал, пока „жадсон начнет объЯснЯть происходЯщее.
   Ќо первым заговорил „жордж.
   - —ертов радар дает странное изображение. Џоказывает город  размером  с
Ѓлистербург, о котором мы четко знаем, что его там  нет.  ’ам  вообще  нет
ничего.
   - ‚се же мы туда съездим, пока недостаточно в этом сами себЯ убедили, -
решил „жадсон. - Љуки, давай поменЯемсЯ аппаратами - облети то, о  чем  мы
говорим, на расстоЯнии полумили. ‚се времЯ держи со мной свЯзь.
   - Ћтлично! - самодовольно заметил Љуки. - Џока,  Ѓарб!  †аль,  не  было
времени познакомитьсЯ поближе! џ уже знаю все, что нужно, об этом „жордже.
€ скажу тебе откровенно, парень, - обратилсЯ он к последнему, - попробуешь
полезть к ней, Я тебЯ сразу достану.
   - џ не просил вас брать менЯ с  собой  -  нервно  взвизгнул  „жордж.  -
Ѓольше того, скажу вам, умники, держитесь подальше от этого города.  Њожет
быть, это наша команда обосновалась там и построили укрытиЯ. ќто просто их
убежище, но они вооружены и начеку.
   - „жордж, пусть тебЯ не волнует наша тактика, - посоветовал Љуки. - Љэп
знает, что делать.
   - џ только пыталсЯ помочь, - пробормотал „жордж.
   - Ћбъект „жадсон, - раздалсЯ бестелесный голос Ѓегги. - ‚ городе слышна
смесь многих человеческих голосов. Њножество объектов, таких,  как  вы,  и
думают одновременно.
   - —то они говорЯт? - спросил „жадсон.
   - ‘ейчас попытаюсь тебе показать.
   "Њамочка!.."
   "...обЯзательно сделай это завтра!"
   "Џрисматривай за ”рансиной, попробуй что-нибудь..."
   "’ак и знал, что надо было..."
   "...хочет убить нас всех..."
   - џ нахожу, - добавил Ѓегги, - что этот  единственный  город  на  самом
деле включает в себЯ четыре  враждующих  группировки,  которые  обозначены
различными цветами  и  занимают  каждаЯ  свой  квадрат:  зеленый,  желтый,
пурпурный и розовый. Ћни, кажетсЯ, на грани взаимного уничтожениЯ. “жасно!
€ они даже не голодны!
   - •орошо, хорошо, - остановил инопланетЯнина „жадсон. - Ќам  все  Ясно.
ѓорстка людей со своими проблемами, как и везде. Љосмонавт, - обратилсЯ он
к Љуки, - вперед! ‚стретимсЯ в восточной части. „ержи постоЯнную свЯзь.
   - Ћтлично, кэп! - ответил Љуки и от  радости  буквально  подпрыгнул  на
спиннере вверх.
   - „ержу город в поле зрениЯ,  кэп,  -  докладывал  он  через  несколько
минут. - ‚ижу несколько огней.  Ќепохоже,  чтобы  это  было  от  какого-то
единого источника энергии.  ‘корее  всего  -  отдельные  костры  и  ручные
фонари. …ще через полмили две улицы с площадью посередине. ђЯды домишек и,
похоже, еще и землЯнки впридачу. Ќахожусь в восьмидесЯти Ярдах от площади