ëè „î÷åðüþ.  -  Žíà  ïðèäâèíóëàñü  ê  „æàäñîíó  ïîáëèæå  è
íåîáû÷àéíî òåïëî ïîãëßäåëà åìó â ëèöî ñíèçó ââåðõ. - ˆ ãäå æå  òåïåðü  ýòà
âàøà æåíùèíà, àðáè, ñåíüîð?
   - Œàìà óìåðëà î÷åíü äàâíî, - îáúßñíèëà àðáè.
   - Š òîìó æå îíà íå áûëà ìîåé æåíùèíîé, - âîçðàçèë „æàäñîí.
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß, - îòìàõíóëàñü îò åãî ñëîâ åëäà.  -  ‚îïðîñ  â
òîì, êîìó èç íàñ áûòü òåïåðü òâîèì çàùèòíèêîì.
   „æàäñîí âûòßíóë ðóêè â çíàê ïðîòåñòà:
   - å  ñòîèò  ñëèøêîì  òîðîïèòüñß  æåíèòü  ìåíß,  -  ïîïðîñèë  îí.  -  Ÿ
óáåæäåííûé õîëîñòßê.
   - åóæåëè âû, - íàñòàèâàëà åëäà, - íå ÷óâñòâóåòå ñâîåé îòâåòñòâåííîñòè
çà ïåðåäà÷ó ñâîèõ êîðîëåâñêèõ ãåíîâ?
   - Ÿ óæå ïåðåäàë ñâîè ãåíû, - íàïîìíèë åé „æàäñîí è âçßë ïîä ðóêó àðáè.


        26

   ðîøëà íåäåëß. Šîìàíäà  „æàäñîíà  óëàæèâàëà  ìåëêèå  ðàçíîãëàñèß  ìåæäó
÷åòûðüìß  ìàòðèàðõàìè,  âñß÷åñêè  ïîîùðßß  âçàèìíûå  ñèìïàòèè   ó   âîèíîâ
ðàçëè÷íîãî  ïîëà.  ‡àñòåí÷èâûå  ìóæ÷èíû  íà÷àëè  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß   áîëåå
óâåðåííî, à áëàãîäàðß óñòàíîâëåííîìó  ðàâíîïðàâèþ,  îíè  íà÷àëè  ïðîßâëßòü
èíèöèàòèâó è ïðèíèìàòü íà  ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü  çà  îáùåå  áëàãîïîëó÷èå.
„æàäñîí  è  åãî  äðóçüß  ñîáðàëèñü,  ÷òîáû  îáñóäèòü   âíîâü   ïîñòóïèâøóþ
èíôîðìàöèþ.
   - Ž÷åâèäíî, ÷òî  ãåðöîãèíè,  îòáðîñèâ  â  ñòîðîíó  ðàçíîãëàñèß,  ñóìåëè
âûðàáîòàòü ïðèíöèïû ðàçäåëåíèß  òðóäà,  à  òàêæå  ïîäåëèëè  íà  äîãîâîðíûõ
íà÷àëàõ òåððèòîðèþ è èìåþùèåñß ðåñóðñû, - çàßâèë „æàäñîí.
   - ‘ëîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ýòè ÷åòâåðî ñìîãëè äîãîâîðèòüñß  õîòü  î
÷åì-òî, - çàìåòèëà àðáè. - à áîðòó êîðàáëß òîæå áûëî âå÷íîå áåñïîêîéñòâî
èç-çà ìåæäîóñîáèö. „æîðäæ, Šðåí÷ è åííè áûëè íå åäèíñòâåííûìè  ìóæ÷èíàìè,
êîòîðûå âîññòàâàëè.
   - „åðæó ïàðè, ÷òî ïîñëå  ïðèçåìëåíèß  íåäîâîëüíûå  ñîáðàëèñü  âìåñòå  è
âûíóäèëè ñòàðûõ äàì ïîéòè íà ñîãëàøåíèß ìåæäó ñîáîé, - äîáàâèë Šóêè.
   - Ž÷åâèäíî, òàê îíî  è  áûëî,  -  ñîãëàñèëñß  „æàäñîí.  -  Žíè  âûáðàëè
îòëè÷íîå ìåñòî äëß ñâîåãî ëàãåðß èëè ãîðîäà - êàê óãîäíî, -  ðàçäåëèâ  åãî
íà ÷åòûðå êâàðòàëà òàê, ÷òîáû â êàæäîì êâàðòàëå îêàçàëîñü ÷òî-òî ïîëåçíîå.
ˆñòî÷íèê - â †åëòîì ñåêòîðå. ‚ îçîâîì -  çàëåæè  æåëåçíîé  ðóäû,  ‡åëåíûé
êâàðòàë ðàñïîëîæåí íà ïðåêðàñíûõ çåìëßõ, à óðïóðíûé - òàì, ãäå  íàõîäèòñß
óãîëü. Š áîëüøèì âîéíàì îíè íå ïðèáåãàëè, ïîòîìó ÷òî ó êàæäîé âî  âëàäåíèè
áûëî ÷òî-òî íóæíîå âñåì.  î  èõ  ïîñòîßííî  ðàçäèðàëè  æåíñêàß  ðåâíîñòü,
ñîïåðíè÷åñòâî, îíè âñå âðåìß âðåäèëè äðóã  äðóãó  è  íå  ñóìåëè  ïîñòðîèòü
òîãî, ÷òî ìîãëè áû ñäåëàòü, åñëè áû çäåñü öàðèëè ìèð è ñïîêîéñòâèå.  Šîãäà
èñ÷åðïàëèñü  çàïàñû,  íàõîäèâøèåñß  íà   áîðòó   êîðàáëß,   îíè   çàíßëèñü
çåìëåäåëèåì. ‘åìåíà è çàðîäûøè  æèâîòíûõ  äàëè  ïîòîìñòâî,  íî  òåõíîëîãèß
ïîñòåïåííî äâèãàëàñü ê óïàäêó.
   - ’åïåðü çäåñü ìû, êýï, - çàãîâîðèë Šóêè.  -  Œû  ìîæåì  çàñòàâèòü  âñå
äâèãàòüñß. —åðò âîçüìè, íåò ïðè÷èí, ïî êîòîðûì  çäåñü  óæå  ÷åðåç  ãîä  íå
ðàáîòàë áû íà ïîëíóþ ìîùü ñòàëåëèòåéíûé çàâîä.
   - ó, à êàê íàñ÷åò ýòèõ ñòðàííîñòåé ñî âðåìåíåì? -  ñïðîñèëà  àðáè.  -
—òî çäåñü îçíà÷àåò "ãîä"? åñêîëüêî íàøèõ  íåäåëü  äëß  ýòèõ  ëþäåé  ìîãóò
îáåðíóòüñß ñòîëåòèåì. ˆ ÷òî òîãäà?
   - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàë „æàäñîí, - ÷òî áóäåò òàê, êàê  ìû  ýòî  äîïóñòèì  â
ñîáñòâåííûõ ìûñëßõ. ‘èëüíåéøåå äåéñòâèå ýíòðîïè÷åñêîãî ïðèíöèïà. åñ÷èíêà,
êàìåíü, ïëàíåòà íè÷åãî íå çíàþò î âðåìåíè. òî ìû çàìå÷àåì, êàê îíî òå÷åò.
îýòîìó âñå ïðîèñõîäèò òàê äîëãî, êàê äîëãî ìû îæèäàåì, ýòè ñîáûòèß  áóäóò
ïðîèñõîäèòü. "„îëãî" - ýòî íàøå ïðåäñòàâëåíèå î âðåìåíè. îýòîìó,  äàâàéòå
íà÷èíàòü. Ÿ äóìàþ, ìû ìîæåì íàäåßòüñß íà  ñîòðóäíè÷åñòâî  „î÷åðåé.  ’åïåðü
îíè óáåäèëèñü, ÷òî ìèð ëó÷øå âîéíû.
   - î ïóñòü ïîêà êàæäàß æèâåò â ñâîåì êâàðòàëå - íèêîìó îò ýòîãî õóäà íå
áóäåò, - íàïîìíèë åìó Šóêè.
   - Žíè, êàæåòñß õîòßò âûéòè íàðóæó è  óâèäåòü,  ÷òî  òàì  ïðîèñõîäèò.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ó íèõ ìîæåò áûòü ïðèðîäíûé äàð ëèäåðñòâà, - ñêàçàë „æàäñîí.
   - Ÿ î÷åíü áûñòðî íàõîæó îáùèé ßçûê ñ ìîá-ìàéîðàìè,  êðàóä-êàïèòàíàìè  è
áàí÷-ëåéòåíàíòàìè, - äîïîëíèëà àðáè. - ƒðóïï-ïîëêîâíèêè ìåíåå  êîíòàêòíû,
ó íèõ áûëî äîñòàòî÷íî ïðèâèëåãèé ïðè ñòàðîì ðåæèìå, îíè íå ñëèøêîì ñêëîííû
ê ïåðåìåíàì. Žäèí òðîíã-ãåíåðàë ðàáîòàåò ñî ìíîé: Œàðòà.  Žíà  ìíå  õîðîøî
ïîìîãàåò. îëêîâíèêè ê íàì ïðèñîåäèíßòñß, òðåáóåòñß íåìíîãî  âðåìåíè.  ’àê
÷òî ó ìåíß óæå åñòü êàäðîâàß îïîðà.
   - àäî ïðîâåñòè ïîëíóþ îïèñü èìóùåñòâà, - ñêàçàë „æàäñîí. -  ˆ  ó  ìåíß
åñòü åùå îäíà íåïëîõàß èäåß - íàø ñòàðûé "îêêè".
   - î âåäü "îêêè" ïîãðåáåí ïîä íåñêîëüêèìè ìèëëèîíàìè  òîíí  êàìíåé,  -
ñêàçàë Šóêè.
   - î åñëè ìû îêàæåìñß òàì âîâðåìß, ýòîãî ìîæåò íå ñëó÷èòüñß, -  çàìåòèë
„æàäñîí.
   - —òî ýòî çíà÷èò, êýï? - ñïðîñèë Šóêè. - Œû æå ñâîèìè  ãëàçàìè  âèäåëè,
êàê îí ïàäàë â ýòó ðàññåëèíó, èëè êàê òàì åå íàçûâàòü!
   - Œîæåò áûòü, ìû îøèáëèñü, íàäî ïîéòè ïîñìîòðåòü.
   - åçóìíûé ðàçãîâîð, - ôûðêíóë Šóêè. - Šýï, âû íàíþõàëèñü öâåòîâ?
   „æàäñîí ïîâåðíóëñß ê àðáè.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îñòàëàñü  çäåñü  è  ñëåäèëà,  ÷òîáû  âñå  øëî  ñâîèì
÷åðåäîì. …ñëè ìû ïåðåñòàíåì  èõ  êîíòðîëèðîâàòü,  ìîæåò  íàñòóïèòü  ïîëíûé
ðàçáðîä è àíàðõèß.
   - Ÿ äóìàþ òî æå ñàìîå, - îòêëèêíóëàñü äåâóøêà. - î, êýï, ß íå ïîíèìàþ,
êàê ýòî  âû  âäâîåì  ñîáèðàåòåñü  îòðûòü  çàâàëåííûé  êàìíßìè  êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü.
   -  ‚îçìîæíî,  íàì  íå  ïðèäåòñß  ýòèì  çàíèìàòüñß,  -  çàìåòèë  „æàäñîí
çàãàäî÷íî.
   à ñëåäóþùåå óòðî „æàäñîí è Šóêè âûåõàëè  â  ïîòðåïàííîé,  íî  âñå  åùå
îòëè÷íî ðàáîòàþùåé ìàøèíå ê ìåñòó, ãäå ðàçáèëñß "îêêè".
   Žíè åõàëè íà äðåáåçæàùåì âåçäåõîäå, è Šóêè âîð÷àë:
   - òè ðàçãîâîðû î âðåìåíè... Œû íå çíàåì, êàê áûñòðî çäåñü âñå ñòàðèòñß
è íå ìîæåì ñòðîèòü äîëãîñðî÷íûå ïëàíû. Œû âåäü äàæå íå  çíàåì,  êàê  äîëãî
áóäåì èìåòü âñåõ ýòèõ ëþäåé â  ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè.  îñìîòðèòå-êà!  -  îí
óêàçàë íà òîíêîå êîëþ÷åå äåðåâî, îäèíîêî ñòîßùåå â ïîëå. - à ñåêóíäó  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî "îêêè".
   - ’û íà÷èíàåøü âåðèòü, - çàìåòèë „æàäñîí. - òî ïîìîæåò íàì. Šàê-íèáóäü
íàì íàäî áóäåò ïîäçàíßòüñß ìàòåìàòèêîé.
   -  å  çíàþ,  êàêàß  ìàòåìàòèêà  ïîìîæåò  â  îòíîøåíèè   ýòîãî   âàøåãî
ýíòðîïè÷åñêîãî ïðèíöèïà, - îòâåòèë ìðà÷íî ïîâàð. - …ñëè  ß  äóìàþ,  ÷òî  ß
çäåñü, òî ýòî çäåñü è åñòü. ó, òàê è ÷åãî çäåñü ìóäðèòü?
   - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, - ñêàçàë åìó „æàäñîí. - Ÿ ïûòàþñü íàùóïàòü  îòâåò,
êàê è òû. ‚îçìîæíî... - ãîëîñ åãî  çàìîëê,  êîãäà  îíè  îáúåõàëè  ñêàëó  è
óâèäåëè íà ôîíå çåëåíîé òðàâû áåçîøèáî÷íî óçíàâàåìûé ñèëóýò "îêêè".
   - î âû æå ïîìíèòå, êàïèòàí, ÷òî ìû ïîñòàâèëè åãî  íà  ãîëóþ  ñêàëó?  -
âîçðàçèë Šóêè. - € òåïåðü îí ñòîèò íà ëóæàéêå.
   -  Œîæåò  áûòü,  ìû  òîëüêî  ïîäóìàëè,  ÷òî  ñäåëàëè  òàê,  -  âûñêàçàë
ïðåäïîëîæåíèå „æàäñîí.
   - Ÿ ýòî ñîâåðøåííî òî÷íî ïîìíþ, ß åùå äóìàë, çà÷åì, à ïîòîì ìû âûøëè  è
óâèäåëè ãîëóáûå ßçûêè ïëàìåíè.
   - Œû ýòî äåéñòâèòåëüíî âèäåëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æàäñîí. - Œîæåò,  òîò
íåáîëüøîé ïîëåò áûë âñåãî ëèøü ãàëëþöèíàöèåé?
   - àçðàçè ìåíß ãðîì, êýï, - íà  íåé  íåò  íèêàêèõ  ñëåäîâ  àâàðèè.  Œû,
íàâåðíîå, ïðèøëè ñþäà äî òîãî, êàê îíà óïàëà.
   - ‘åé÷àñ ïðèìåðíî òî ñàìîå âðåìß,  êîãäà  ìû  âèäåëè  âçðûâ,  -  ñêàçàë
„æàäñîí. - îêà ìû íàõîäèëèñü çäåñü, ìû áûëè â ïàðå  ìèëü  ê  þãó  îòñþäà.
îìíèøü, ìû åùå ðàçãëßäûâàëè êàêîå-òî ñòðàííîå ïîðîøêîîáðàçíîå âåùåñòâî íà
ôèëüòðå?
   - îéäåì íà êîðàáëü, - ïðåäëîæèë Šóêè, è ñïàñåì åãî, ïîêà íå  ïðîèçîøëè
åùå êàêèå-íèáóäü íåâåðîßòíûå ñîáûòèß. •îòß, âîçìîæíî,  òîãäà  ìû  îêàæåìñß
ïîãðåáåííûìè âìåñòå  ñî  âçîðâàâøèìñß  êîðàáëåì.  -  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí
îñòàíîâèë  ìàøèíó  îêîëî   ëþêà.   Šîðàáëü   ñòîßë,   îòëèâàß   ôèîëåòîâûì
ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì - íàäåæíûé è î÷åíü-î÷åíü çåìíîé.
   - é, ïîñìîòðèòå-êà òóäà! - âîñêëèêíóë Šóêè, óêàçûâàß ðóêîé  â  ñòîðîíó
ðåêè. „æàäñîí ïîãëßäåë â óêàçàííóþ ñòîðîíó è óâèäåë áîëüøóþ ìàññó  ñòâîëîâ
äåðåâüåâ, ëèøåííûõ âåòâåé, êîòîðûå áûëè ñëîæåíû íàïîäîáèå ñòîãà  ñîëîìû  ó
èçãèáà ðåêè.
   - ‹åñ! Šàê áóäòî ñïåöèàëüíî äëß íàñ  ñîáðàííûé!  -  çàêðè÷àë  Šóêè.  Œû
ìîæåì íàðåçàòü èç ýòèõ ñòâîëîâ êó÷ó äîñîê ñ ïîìîùüþ ýíåðãåòè÷åñêèõ ëó÷åé è
íà÷àòü ñòðîèòåëüñòâî íîâûõ äîìîâ çà ñòåíàìè ãîðîäà.
   - î ñíà÷àëà, - íàïîìíèë åìó „æàäñîí,  -  ìû  äîëæíû  èññëåäîâàòü  ýòîò
ñòàðèííûé êîðàáëü, íà êîòîðîì êîãäà-òî ëåòàëè.
   Šóêè óñòàâèëñß íà íåãî:
   - Šýï, ïî÷àùå ìíå íàïîìèíàéòå, ÷òîáû ß çàòûêàëñß.


   îñëå òîãî, êàê îíè ñãðóçèëè ñ êîðàáëß òðè çàïàñíûõ âåçäåõîäà,  ìóæ÷èíû
ïðîâåëè îñòàòîê äíß, çàãðóæàß èõ íàèáîëåå íåîáõîäèìûìè ïðèíàäëåæíîñòßìè  -
êàê áûòîâûìè, òàê è òåõíè÷åñêèìè. ƒëàâíîå, íóæíî áûëî äîñòàâèòü òîïëèâî íà
èõ íîâóþ áàçó.
   - ‘êàæèòå, êýï, - çàãîâîðèë Šóêè, ïîñëå òîãî, êàê îí  óëîæèë  ïîñëåäíþþ
ñîòíþ ïàêåòîâ ñ "ïûëüþ" - òàê êîñìîíàâòû íàçûâàëè îáåçâîæåííûå ïèòàòåëüíûå
êîíöåíòðàòû. - ‡íà÷èò, ìû  ñ  âàìè  íèêîãäà  íå  âèäåëè,  êàê  ðàçâåðçëàñü
òðåùèíà, è íèêîãäà íå âèäåëè, êàê ïàäàë òóäà "îêêè"? î òîãäà  ïî÷åìó  æå
ìû ïîìíèì îá ýòîì?
   - òî âíîâü âîçâðàùàåò  íàñ  ê  ïðîáëåìàì  íàøåãî  ñîçíàíèß,  -  ñêàçàë
„æàäñîí è ïîñòó÷àë ñåáß ïàëüöåì ïî ëáó. - àøà ïàìßòü ñîñðåäîòî÷åíà çäåñü.
‚îò è âñå. òèì ñêàëàì íåâåäîìî, ÷òî ìû ïîìíèì è ÷òî çíàåì, ïîýòîìó îíè íå
íàõîäßòñß â ðàìêàõ.
   - Žïßòü âû ôàíòàçèðóåòå, êýï, - ñêàçàë ìàëåíüêèé êîê. - òî âñå ÷åïóõà.
Ÿ çíàþ, ÷òî ß âèäåë. î  âåäü  ñåé÷àñ  ß  ñêëàäûâàþ  ýòó  ìóìèôèöèðîâàííóþ
æðàòâó, êàê áóäòî íè÷åãî è íå ñëó÷èëîñü.
   - „àâàé, íå áóäåì òðåáîâàòü íèêàêèõ  îáúßñíåíèé,  ýòî  â  ëþáîì  ñëó÷àå
áóäóò òîëüêî ñëîâà, - ïîñîâåòîâàë åìó „æàäñîí.  -  „àâàé  âîñïðèíèìàòü  òó
ðåàëüíîñòü, êîòîðóþ ìû èìååì ïåðåä ãëàçàìè.
   - î íàñêîëüêî ìîæíî áûòü óáåæäåííûì â  òîì,  ÷òî  íûíåøíßß  ðåàëüíîñòü
ðåàëüíà?
   - åàëüíîñòü ìîæíî îïðåäåëèòü òàê: ðåàëüíî òî, ÷òî êàæåòñß ðåàëüíîñòüþ,
- çàêëþ÷èë „æàäñîí.


        27

   îêà ìóæ÷èíû ñòîßëè ðßäîì ñî ñòàðûì êîðàáëåì è íåòîðîïëèâî  áåñåäîâàëè,
ðàçäàëñß  çâóê  ðåäêî  èñïîëüçîâàâøåãîñß   ñïèííåðà.   Œàëåíüêèé   àïïàðàò
ñòðåìèòåëüíî ïåðåëåòåë ðåêó è  ðåçêî  ïðèçåìëèëñß  ðßäîì  ñ  íèìè.  „âåðöà
îòêðûëàñü, è ìîëîäàß äåâóøêà-ëåéòåíàíò, êîòîðóþ Šóêè  íàó÷èë  ïîëüçîâàòüñß
àïïàðàòîì, âûñêî÷èëà íàðóæó. …å êîðîòêî ïîäñòðèæåííûå ÷åðíûå  âîëîñû  áûëè
íåïðèâû÷íî ðàñòðåïàíû. ‚ûðàæåíèå ëèöà áûëî  âçâîëíîâàííûì,  íà  íåì  ëåãêî
÷èòàëàñü òðåâîãà.
   - Œýðñè! - âîñêëèêíóë Šóêè. - Ÿ æå  ãîâîðèë,  ÷òî  ýòà  ìàøèíà  íå  äëß
óâåñåëèòåëüíûõ ïðîãóëîê. Žíà è òàê óæå ñòàðåíüêàß è íå ñòàíîâèòñß ìîëîæå.
   - Ÿ äóìàþ,  ÷òî  áëàãîäàðß  óñèëèßì  åããè  îíà  â  õîðîøåì  ñîñòîßíèè,
êîñìîíàâò Œåðôè, - çàìåòèë „æàäñîí ìßãêî. - ’àê ïî÷åìó  áû  äåâóøêå  è  íå
ïîðàçâëå÷üñß íåìíîãî?
   - Ÿ ïðèáûëà ñ ïëîõèìè íîâîñòßìè! - äåâóøêà  ñäåëàëà  ïàóçó,  êàê  áóäòî
îæèäàß âîïðîñîâ.  „æàäñîí  æäàë  ïðîäîëæåíèß.  -  ðîèçîøëà  ðåâîëþöèß!  -
ïðîñòîíàëà Œýðñè. - òî âñå - îòâåðæåííûå, - äîáàâèëà îíà. - à èõ ñòîðîíå
óæå íåñêîëüêî äåñßòêîâ äåâóøåê. Ÿ ïîñëàëà •îâè êî âñåì  ÷åðòßì,  êîãäà  îí
ïîïûòàëñß âîâëå÷ü â ýòî ìåíß.
   - ‡íàåòå, êýï, - ïðîèçíåñ Šóêè. - Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî îñòàâëßòü  â
ãîðîäå íåèñïðàâèìûõ, êàê ýòî ñäåëàëè ìû, - ïëîõàß èäåß.
   - ó íå èñòðåáëßòü æå èõ áûëî, - ñêàçàë „æàäñîí. - —òî  íàì  îñòàâàëîñü
ñäåëàòü? ’û ïðàâèëüíî ïîñòóïèëà, ÷òî ïðèëåòåëà ñþäà.
   - „à, - çàìåòèë Šóêè, - õîðîøî ñäåëàëà, Œýðñè, íî ÷òî âñå  ýòè  âîíþ÷êè
çàòåßëè?
   - Žíè áóäîðàæàò  íàðîä,  -  îòâåòèëà  äåâóøêà,  ñ  èíòåðåñîì  ãëßäß  íà
ìåòàëëè÷åñêóþ áàøíþ, áûâøóþ êîãäà-òî êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì "îêêè-3".  -  Ÿ
íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà òàêîãî çäàíèß. î÷åìó îíî òàêîå âûñîêîå?
   - Ÿ òåáå ïîçæå ðàññêàæó, - îòâåòèë Šóêè. - àññêàçûâàé íàì î âîññòàíèè.
   - …ãî âîæàêè óáåæäàþò ëþäåé,  ÷òî  ñ  íèìè  ïëîõî  îáðàùàþòñß.  ƒîâîðßò
ìóæ÷èíàì, ÷òî òå äîëæíû âçßòü âëàñòü â ñâîè ðóêè, à äåâóøêàì,  ÷òî  îíè  -
íèçøåå ñóùåñòâà. Žíè õîòßò, ÷òîáû âñå áðîñèëè ðàáîòó è  çàáðîñàëè  êàìíßìè
˜òàá. ‚îò è âñå, ÷òî ß ìîãó  âàì  ðàññêàçàòü.  -  Žíà  âíîâü  ñ  íåêîòîðûì
ñòðàõîì óñòàâèëàñü íà ñòàðûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
   Šóêè òîæå ñ èíòåðåñîì èçó÷àë ñòîßùèé ðßäîì ñ  íèì  òðàï.  Ží  ïîêîâûðßë
íîãòåì ïîâåðõíîñòü îáøèâêè.
   - € âîò ýòî è ìíå â äèêîâèíêó, - ïðîáîðìîòàë îí. -  îãëßäèòå,  êýï,  -
êàêîé-òî íàëåò. î-ìîåìó, ðæàâ÷èíà. ’àêîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ìû  çäåñü  íå
áûëè öåëûé ìåñßö.
   - òîò êóñòèê òîæå íåïëîõî ïðèñòðîèëñß, - óêàçàë „æàäñîí íà äåðåâî äâóõ
ôóòîâ â äèàìåòðå, ðàñòóùåå ïîä óãëîì ê òðàïó.
   - Žïßòü ýòè ñòðàííîñòè ñî âðåìåíåì, -  ñêàçàë  Šóêè.  -  Ž÷åíü  óæ  âñå
ñòðàííî çäåñü èíîãäà, êýï.
   - ‘ëèøêîì äàëåêî îò íàøåãî ñ òîáîé äîìà ìû çàáðàëèñü, êîñìîíàâò Œåðôè.
   - „à, ìû ïî ïüßíêå âñåãäà  øóòèëè  íàñ÷åò  êàêèõ-òî  ìàëåíüêèõ  çåëåíûõ
÷åëîâå÷êîâ è âñåãî òàêîãî, - îòâåòèë Šóêè. - Ž çîëîòûõ ãîðàõ  è  ìîðßõ  èç
áðåíäè è íåôòè, íî ýòî âñå ñòðàííî, î÷åíü ñòðàííî.
   - îðà âîçâðàùàòüñß íàçàä,  -  ñêàçàë  „æàäñîí.  -  Œû  ïîôèëîñîôñòâóåì
ïîçæå, êîãäà âîçüìåì ýòî èõ âîññòàíèå ïîä êîíòðîëü.
   - ‘îâåðøåííî ïðàâèëüíî, êýï, -  ñîãëàñèëñß  ìàëåíüêèé  êîê.  -  åëüçß,
÷òîáû êàêèå-òî íåñêîëüêî õóëèãàíîâ ðàçðóøèëè âñå, ÷òî ìû óæå ñäåëàëè.
   Œýðñè âñå åùå ñòîßëà è ñìîòðåëà, êàê çàâîðîæåííàß, íà êîðàáëü.
   - Šòî åãî ïîñòðîèë? ‡à÷åì? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà âñëóõ. - ƒäå-òî î÷åíü
äàëåêî îòñþäà?
   - Ží áûë ïîñòðîåí íà ïëàíåòå ‡åìëß, â ïîëîâèíå ñâåòîâîãî ãîäà îòñþäà. -
à ÷àñòíîì ‹åòíîì „âîðå â ïóñòûíå Œîõàâå.
   - Šàê æå îí î÷óòèëñß çäåñü? - ñïðîñèëà Œýðñè. - Ž  ‡åìëå  ß  ñëûøàëà  â
øêîëå. Šàæåòñß, òàì æèëè êàêèå-òî íàøè ïðåäêè. Ÿ íèêîãäà  íå  ìîãëà  ýòîãî
ïîíßòü.
   - Œû è ñàìè òåïåðü ýòîãî íå ïîíèìàåì, - ñêàçàë „æàäñîí  äåâóøêå.  -  î
Šóêè  äóìàåò,  ÷òî  ýòî  èìååò  êàêîå-òî  îòíîøåíèå  ê  ‚åëèêîìó  ïðèíöèïó
íåóáûâàíèß ýíòðîïèè.
   - ‹åòèì íà ñïèííåðå, êýï? - Šóêè ïîäîæäàë îòâåòà. - ˆëè åäåì íà ìàøèíå?
‘ïèííåð áûñòðåå, íàâåðíîå. î âñå ìû òóäà íå  ïîìåñòèìñß.  ‘åé÷àñ  ïîäãîíþ
ìàøèíó.
   Žòúåçæàß, îíè  ïîïðîñèëè  äåâóøêó  ïî  âîçâðàùåíèè  â  ãîðîä  ïîñòàâèòü
ñïèííåð â ãàðàæ.
   - Žñòîðîæíî, ðåáßòà, - ïðåäóïðåäèëà  äåâóøêà.  -  Ÿ  ñëûøàëà  âûñòðåëû,
êîãäà âûåçæàëà èç ãàðàæà.


        28

   - òî ìíå íàïîìèíàåò íàøè ïðåæíèå äåíå÷êè, êýï, - çàìåòèë  Šóêè,  êîãäà
îíè ïðèáëèçèëèñü ê ‡àïàäíûì âîðîòàì è èõ îáñòðåëßëè ñ âåðõíåé ÷àñòè ñòåíû.
Œàøèíó îíè îñòàâèëè íåäàëåêî îò ñêîïëåíèß êîëþ÷èõ êóñòàðíèêîâ.
   - î òîãäà â íàñ íèêòî íå ñòðåëßë, - âîçðàçèë „æàäñîí.
   - Œû áûñòðî âïðàâèì èì ìîçãè, - òâåðäî çàßâèë Šóêè. - •ì,  îòâåðæåííûå!
Œýðñè ñêàçàëà, ÷òî ýòî  ñòàðûé  ”ðåä  è  àä,  îíè  ñ÷èòàþò  ñåáß  êðóòûìè
ïàðíßìè, à âñå îñòàëüíûå äëß íèõ - ìóñîð! - ìàëåíüêèé  ïîâàð  âçäîõíóë.  -
Šàê ïîäóìàþ, ÷òî ëþäè ïðîãîëîñîâàëè çà òî, ÷òîáû îñòàâèòü èõ â æèâûõ, äàëè
èì âîçìîæíîñòü æèòü â îçîâîì êâàðòàëå, çàðàáàòûâàòü ñåáå íà õëåá. ˆ  ÷òî?
Žíè òåïåðü ñòðåëßþò â ëþäåé. åò, ÷åñòíîå ñëîâî, íàðîä  çàñëóæèâàåò  òîãî,
÷òîáû æèòü ëó÷øå.
   - „à, íàøà ñèñòåìà åùå íóæäàåòñß â äîðàáîòêå, - ñîãëàñèëñß „æàäñîí.
   - € ïîìíèòå, êýï, ìû áûëè çäåñü ñîâåðøåííî îäíè? - ñïðîñèë  Šóêè.  -  €
áûëè ëè ìû îäíè? ‘òàðóøêà ííè, îçè  è  äðóãèå  ãîâîðßò,  ÷òî  îíè  çäåñü
ðîäèëèñü. Šàê ýòî ìîæåò áûòü?
   - Šîãäà-íèáóäü íàøè äàëåêèå ïîòîìêè îòâåòßò íà ýòîò âîïðîñ,  -  çàìåòèë
„æàäñîí ìßãêî. - ó, à ñåé÷àñ  íàì  ëèøü  îñòàåòñß  ïðèíßòü  ýòîò  ôàêò  ê
ñâåäåíèþ.
   Žáà  óæå  íàõîäèëèñü  â  òåíè  ñòåíû,  áåñïîðßäî÷íàß   ñòðåëüáà   ïî÷òè
ïðåêðàòèëàñü. ëèæå âñåãî ê íèì  íàõîäèëèñü  ‡àïàäíûå  ‚îðîòà.  ˆõ  ñîâñåì
íåäàâíî îòñòðîèëè. Œýðñè  óæå  ïîñàäèëà  ñïèííåð  â  ñòåíàõ  ãîðîäà.  ûëî
ïîõîæå, ÷òî íèêòî â íåå íå ñòðåëßë.
   - ˆíòåðåñíî, êýï, ïî÷åìó îíè â íàñ ñòðåëßþò? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóêè.  -
Šîíå÷íî, âñåãäà íàõîäßòñß ëþäè, âûðàæàþùèå ñâîå  íåäîâîëüñòâî  ïåðåìåíàìè.
î ÷òîáû ñòðåëßòü â ëþäåé -  íåò,  íàâåðíîå  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî  ñåðüåçíîå.
„åðæó ïàðè, ÷òî ê ýòîìó èìååò îòíîøåíèå íàø „æîðäæ. Ží ñëèøêîì äîëãî  ñåáß
âåë òèõî - ïîìíèòå, ïîñëå òîãî, êàê âû ïîéìàëè åãî  íà  êðàæå  ñïèííåðà  è
íàäàâàëè êàê ñëåäóåò. àäî áûëî åãî ïðèñòðåëèòü ñðàçó æå,  êàê  òîëüêî  îí
âûøåë èç ñïàñàòåëüíîé ëîäêè. àç ìû  ýòîãî  íå  ñäåëàëè  òîãäà,  íàäî  åãî
ïðèñòðåëèòü òåïåðü, - çàêëþ÷èë Šóêè.
   -  åðâî-íàïåðâî,  äàâàé  âûßñíèì,  ÷òî  æå  âñå-òàêè   ïðîèñõîäèò,   -
ïðåäóïðåäèë åãî „æàäñîí.
   îñëå ïîëó÷àñîâîãî ìîë÷àíèß, â èõ ñîçíàíèè âîçíèê ãîëîñ åããè:
   - Šàïèòàí, ïîçâîëüòå, ß ïðåäóïðåæó ìèññ Œýðñè è  ñêàæó  åé,  ÷òîáû  îíà
íåìåäëåííî âçëåòàëà. …å îêðóæàåò ãðóïïà âîîðóæåííûõ ëþäåé.
   - Žñòîðîæíî, åããè, - ïðåäóïðåäèë „æàäñîí. - å çàïóãàé åå äî ñìåðòè.
   - ‘ìåðòü? - ïåðåñïðîñèë åããè. - ‡àâåðßþ âàñ, êàïèòàí, ìîè íàìåðåíèß ïî
îòíîøåíèþ ê íåé...
   - òî âñåãî-íàâñåãî îáðàçíîå âûðàæåíèå, åããè, -  îáúßñíèë  „æàäñîí.  -
—åðò âîçüìè, íå âîñïðèíèìàé âñå òàê äîñëîâíî. ’û æå çíàåøü, ÷òî  èìåííî  ß
èìåþ â âèäó.
   - Šîíå÷íî çíàþ, - ïîäòâåðäèë åããè. - Šàê ß ïîíèìàþ, ß äîëæåí  èçáåãàòü
ëþáûõ äåéñòâèé, êîòîðûå ìîãëè áû âûçâàòü ïðèñòóï ñòðàõà ó Œýðñè.
   - ðîñòî áóäü îñòîðîæåí, - ïðîèíñòðóêòèðîâàë åãî „æàäñîí. - ‹þáîé,  êòî
åùå íå ïðèâûê ê òâîåìó ïðîíèêíîâåíèþ â åãî ìûñëè, áóäåò  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ñëèøêîì òðåâîæíî. îïûòàéñß çâó÷àòü ïðîñòî êàê âíóòðåííèé ãîëîñ èëè ÷òî-òî
â ýòîì ðîäå.
   - Šàê âû äóìàåòå, êýï,  -  ñïðîñèë  Šóêè  áåñïîêîéíî,  -  ýòà  äåâ÷óøêà
âûêàðàáêàåòñß? àì òîæå ñòîèò ïîñêîðåå èäòè ê ãàðàæó.
   - Œû ïîéäåì, - óñïîêîèë åãî „æàäñîí. - å âîëíóéñß, åããè  êîíòðîëèðóåò
ñèòóàöèþ.
   - ’àê-òî îíî òàê, - âûïàëèë Šóêè è íà÷àë êàðàáêàòüñß  ââåðõ  ïî  ñòåíå,
ïîìîãàß ñåáå ðóêàìè è  öåïëßßñü  çà  íåðîâíîñòè  åå  ïîâåðõíîñòè.  „æàäñîí
ïîñëåäîâàë çà íèì. î ïåðåä ýòèì îí âíèìàòåëüíî îãëßäåë ïîðîñøóþ ñîðíßêàìè
òðåõôóòîâóþ äîðîæêó íà âåðõó ñòåíû.
   -  ‚ñå  ÷èñòî,  -  ïðîøåïòàë  îí  è  ñòàë  ïîìîãàòü  ìàëåíüêîìó   êîêó,
ïîäíèìàâøåìóñß ðßäîì ñ íèì.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî íåáî òåìíîå, - ïðîèçíåñ Šóêè. - Šîðè÷íåâîå ‘âåòèëî íå
ïîäíèìåòñß ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ÷àñ. î âñå  ðàâíî  ëó÷øå  èäòè  ïðèãíóâøèñü.
Šýï, ãëßäèòå, îêîëî ãàðàæåé ñâåò, - òóò ðàçäàëèñü áåñïîðßäî÷íûå  âûñòðåëû:
- îþñü, ÷òî óæå âñå êîí÷åíî. Œû îïîçäàëè.
   - Œîæåò áûòü, è íåò, - âîçðàçèë „æàäñîí. - ˆíòåðåñíî,  ãäå  òå  ðåáßòà,
÷òî ñòðåëßëè â íàñ.
   - „à... - ïðîáîðìîòàë, â ñâîþ  î÷åðåäü,  Šóêè,  öåïëßßñü  çà  òðàâó  íà
âîñòî÷íîé ñòåíå, íà êîòîðîé îí ëåæàë  íè÷êîì,  -  óæ  òàê  èíòåðåñíî,  ñèë
íåò...
   - îñìîòðè íàëåâî, - ïîäñêàçàë  åìó  „æàäñîí,  Šóêè  çàâåðòåë  ãîëîâîé,
ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü, íà ÷òî óêàçûâàåò åìó „æàäñîí â ïðåäðàññâåòíîé òüìå.
   - Šàæåòñß, èõ ÷åòâåðî, - ïðîøåïòàë îí. - Šàê âû äóìàåòå, ÷åãî îíè æäóò.
   - ‚ ýòîì ñâåòå îíè âðßä ëè ðàññìîòðåëè, êóäà ìû íàïðàâèëèñü,  -  ñêàçàë
„æàäñîí. - ˆäåì.
   „æàäñîí ïîïîëç íàïðàâî, ñòàðàßñü äâèãàòüñß  ñîâåðøåííî  áåñøóìíî.  Šóêè
îñòîðîæíî ñëåäîâàë çà íèì. Žíè äîáðàëèñü äî ïåðâîãî æå  ñêàòà  è  ìåäëåííî
ñïîëçëè ïî íåìó âíèç. ’åïåðü  íà  ôîíå  ñëàáîãî  ñâåòà  ìàëåíüêîé  çâåçäû,
ïîäíèìàâøåéñß íàä ãîðèçîíòîì, ßñíî áûëè ðàçëè÷èìû ôèãóðû ÷åòûðåõ  ÷àñîâûõ.
Žíè ðåçêî ïîâåðíóëèñü è äâèíóëèñü ïðî÷ü îò íåçàìå÷åííîé â ïîëóòüìå äîáû÷è.
   - ’åïåðü ìîæíî è ïåðåäîõíóòü, - çàìåòèë Šóêè. - ’ßæåëî áû íàì  ïðèøëîñü
áåçîðóæíûì ïðîòèâ äî çóáîâ âîîðóæåííûõ ñîëäàò.
   Žíè ñïîëçëè ïî ñêàòó ê  ïîäíîæèþ  ñòåíû.  Œàëåíüêîå  îêîøêî  áëèæàéøåãî
äîìèêà, ïîñòðîåííîãî èç  ãîðáûëß,  ñâåòèëîñü  òóñêëûì  æåëòîâàòûì  ñâåòîì.
‚íóòðè ìîëîäàß æåíùèíà ñ îçàáî÷åííûì ëèöîì ñòîßëà ðßäîì ñ íàêðûòûì ñòîëîì.
à òàðåëêàõ óæå áûëà ðàçëîæåíà ïèùà.
   - îõîæå, îáåä óæå ãîòîâ, - çàìåòèë Šóêè. € ìû êàê ðàç  íå  åëè  ñ  òåõ
ïîð, êàê çàêàòèëñß Œëàäøèé.
   àñïàõíóëàñü äâåðü, è âûøåë êðßæèñòûé ìóæ÷èíà, äåðæàùèé â ðóêàõ ðóæüå.
   - òè ÷åðòîâû ÷àñîâûå óøëè? - ñïðîñèë îí òèõî. - ‚õîäèòå, ðåáßòà,  âåäü
ìû òóò çà âàìè òîæå íàáëþäàëè.
   ‚çãëßíóâ íà „æàäñîíà, Šóêè ñêàçàë:
   - Žíè óøëè â òó ñòîðîíó.
   Œóæ÷èíà ôûðêíóë.
   - à ýòîò ðàç âàì ïîâåçëî. ‚õîäèòå è ïîåøüòå.
   „æàäñîí ïîäîøåë ê çäîðîâßêó, â  êîòîðîì  îí  óçíàë  ïëîòíèêà  ïî  èìåíè
”ðýíê. Žíè ïðîøëè âñëåä çà íèì â  äîì  è  óñåëèñü  çà  ñûòíûé  îáåä.  †åíà
”ðýíêà, äèò, ñ îáîæàíèåì ñìîòðåëà íà  „æàäñîíà.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  ýòî  è
íàïîìíèë åé, ÷òî, â êîíöå êîíöîâ, îíè âåäü ðîäñòâåííèêè.
   - ‡àáàâíî, êýï, - ñêàçàë åìó Šóêè, êîãäà ”ðýíê  è  äèò  íå  ìîãëè  åãî
ñëûøàòü, - ß óæå ñîâåðøåííî òî÷íî çíàþ, ÷òî èìåþ øåñòåðûõ âíóêîâ, à ó  âàñ
ñî ‘òåô è  òîãî  áîëüøå.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  âñå  íîâîå  ïîêîëåíèå  â  ãîðîäå
ïðîèñõîäèò îò íàñ. Œíå òðóäíî ïðèâûêíóòü ê ýòîé ìûñëè. å  ìîãó  ïîâåðèòü,
÷òî âñå ïðîèçîøëî òàê äàâíî.
   - î îòíîøåíèþ ê íàøåìó âíóòðåííåìó ñîçíàíèþ, ýòî è íå áûëî òàê  äàâíî.
‘î âðåìåí éíøòåéíà èçâåñòíî, ÷òî âðåìß íà ñóáúåêòèâíîì óðîâíå  èçìåí÷èâî.
î÷åìó áû åìó íå áûòü èçìåí÷èâûì è íà íàøåì óðîâíå?
   Šóêè ñîãëàñèëñß, ÷òî îá ýòîì îí íå ïîäóìàë.
   - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû æèâåì âå÷íî, à? - ïðîáîðìîòàë îí. - Œû  óæå
è òàê äîëãî ïîæèëè. î ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ãîòîâ ïðîæèòü åùå îäíó æèçíü.
   - ‹þäè óìèðàþò, êîãäà îæèäàþò ñìåðòè,  -  ñêàçàë  åìó  „æàäñîí.  -  òî
ïðîèñõîäèò ñ äåðåâüßìè è èíûìè îðãàíèçìàìè.  òî  ñâßçàíî  ñ  ìîðôè÷åñêèìè
ïîëßìè.
   - „à, ß ÷òî-òî ÷èòàë îá ýòèõ ìîðôîãåíàõ, - îòâåòèë Šóêè.  -  î  êàê-òî
íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ýòî ìîæåò èìåòü êî ìíå îòíîøåíèå.
   - ‘î âðåìåí ýêñïåðèìåíòîâ óðìàíà,  -  çàìåòèë  „æàäñîí,  -  ýòî  ñòàëî
îáùåïðèíßòûì ïîíßòèåì.
   - Šîíå÷íî, íî ìûñëü î òîì, ÷òî ëèñòüß ðàñòóò íà  äåðåâüßõ  ïîòîìó,  ÷òî
ðàñòóò ñàìè äåðåâüß - ýòî îäíî. € äóìàòü, ÷òî òâîè âîëîñû è íîãòè  ðàñòóò,
ïîòîìó ÷òî îíè ðàñòóò ó êîãî-òî äðóãîãî - ñîâñåì äðóãîå. ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,
ýòî íè÷åãî íå ðåøàåò. € ÷òî òîãäà ñêàçàòü î ïåðâîì  äåðåâå,  èëè  î  ñàìîì
ïåðâîì âîëîñàòîì ÷åëîâåêå? Žòêóäà âçßëèñü èõ ìîðôè÷åñêèå ïîëß?
   - òî òî æå ñàìîå, ÷òî ñïðîñèòü: "Šòî ñîçäàë îãà?" -  îòâåòèë  „æàäñîí
óñòàëî.
   ”ðýíê âåðíóëñß â óþòíóþ êîìíàòó è ïðåäëîæèë èì ñèãàðû è áðåíäè, - è  òî
è äðóãîå áûëî äîñòàòî÷íîé ðåäêîñòüþ â íûíåøíåå âðåìß. î  „æàäñîí  âåæëèâî
îòêàçàëñß:
   - Ÿ íèêîãäà íå èìåë òàêèõ ïðèâû÷åê, - îáúßñíèë îí.
   - ‡àáàâíàß âåùü: âûïèâêà è  êóðåâî,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  Šóêè.  -  Žíè
êàæóòñß óæàñíûìè íà âêóñ, ïîêà ê íèì íå ïðèâûê. “äèâèòåëüíî, êàê ýòî ëþäè,
âîïðåêè âñåìó, èìè ïîëüçóþòñß. òî, âèäèìî,  ïîõîæå  íà  òî  ñàìîå  ïåðâîå
äåðåâî.
   ”ðýíê îáîøåë âîêðóã äîìà è äîëîæèë, ÷òî âîêðóã âñå ñïîêîéíî.
   - î â ãîðîäå òðåâîæíî, - îáúßñíèë îí. - Žêîëî ÷àñà  íàçàä  ñî  ñòîðîíû
ìýðèè ðàçäàâàëèñü âûñòðåëû è  êðèêè.  ‡àòåì  óëåòåë  è  âåðíóëñß  ñïèííåð,
ðàçäàëèñü íîâûå âûñòðåëû ðßäîì ñî ñòåíîé. îýòîìó ß âûøåë è ðàçûñêàë âàøèõ
ðåáßò. ó è ÷òî ïðîèñõîäèò, êàïèòàí?
   -  Œû  ñëûøàëè,  ÷òî  çàâàðèëàñü  ðåâîëþöèß,  -  îòâåòèë   „æàäñîí.   -
åäîâîëüíûå ïûòàþòñß ðåøèòü ñâîè ïðîáëåìû, ðàçðóøàß âñå, ÷òî ìû ïîñòðîèëè.
   ”ðýíê êèâíóë ãîëîâîé:
   - Žäèí òèï ñ äèêèìè ãëàçàìè  ïîßâèëñß  â÷åðà  ê  âå÷åðó,  -  ñêàçàë  îí
ìðà÷íî. - Ží áûë ñòðàøíî âîçáóæäåí òåì, ÷òî ñâåðã "èñòåáëèøìåíò",  êàê  îí
âûðàçèëñß. •îòåë, ÷òîáû ß ïîäïèñàë êàêîé-òî êëî÷îê áóìàãè. Ÿ ñêèíóë åãî  ñ
ëåñòíèöû!
   - å ñòîèëî ýòîãî äåëàòü, ”ðýíê, - ìßãêî óïðåêíóëà åãî äèò. -  ’û  ìîã
ïîêàëå÷èòü ìàëü÷èøêó.
   - ó, ýòîò áûñòðî î÷óõàëñß,  âñêî÷èë  íà  íîãè  è,  ïîòðßñàß  êóëàêàìè,
óäàëèëñß, - îòâåòèë ”ðýíê. - óìàæêà, ïðàâäà, ïîìßëàñü.
   - Žíè âåðíóòñß, - ïðåäóïðåäèë „æàäñîí è áåçìîëâíî ñâßçàëñß ñ åããè.
   - îêà âñå òèõî,  -  ãîëîñ  èíîïëàíåòßíèíà  ìãíîâåííî  ðàçäàëñß  â  åãî
ñîçíàíèè. - Œýðñè â áåçîïàñíîñòè. Žêîëî ìýðèè ïî-ïðåæíåìó øóìèò  òîëïà.  ‚
öåíòðå åå -  „æîðäæ.  Ží  ñòàë  êàêèì-òî  õèëûì,  è  âîëîñû  ïîáåëåëè.  î
ïî-ïðåæíåìó ïîëîí ßäà. …ãî óòèõîìèðèòü?
   -  èêàêèõ  ôèçè÷åñêèõ  ìåð  âîçäåéñòâèß,  -  ïðåäóïðåäèë  „æàäñîí   íà
ìûñëåííîé âîëíå. - ðîñòî ïðåäëîæè åìó çàìîëêíóòü è ïîéòè îòäîõíóòü.
   - Šàïèòàí? - „æàäñîí íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî ê íåìó âíîâü îáðàùàåòñß ”ðýíê.
   - ˆçâèíè, - ñêàçàë îí. - Ÿ áîþñü, ÷òî îòâëåêñß.
   - Ÿ ñëûøàë, êàïèòàí, ÷òî ó âàñ åñòü îñîáûé èñòî÷íèê ýíåðãèè,  -  ñêàçàë
”ðýíê. - Ÿ âñåãäà ïîëàãàë, ÷òî ýòî êàêîå-òî ñóåâåðèå.
   - å ñîâñåì òàê, - îáúßñíèë „æàäñîí. - ’û  æå  çíàåøü  î  ñóùåñòâîâàíèè
òèïà ïî èìåíè åããè, êîòîðûé èçíà÷àëüíî æèë íà ýòîé  ïëàíåòå,  êîòîðóþ  ìû
çîâåì äåì „æàäñîíà.
   ”ðýíê êèâíóë:
   - Ÿ ó÷èë ýòî â øêîëå, - ñîãëàñèëñß îí... - î ß íèêîãäà íå  âîñïðèíèìàë
"òî äîñëîâíî. òî êàçàëîñü êàêîé-òî ìàãèåé. ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  êàïèòàí,
÷òî äî òîãî, êàê ïðèáûëè  ñþäà  âû  è  êîñìîíàâò  Œýðôè,  çäåñü  óæå  æèëî
êàêîå-òî ðàçóìíîå ñóùåñòâî?
   - å îáßçàòåëüíî, - îòâåòèë „æàäñîí îñòîðîæíî. - Œû îáíàðóæèëè  åãî  íà
ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîãî, êàê ïðèçåìëèëèñü. Œîæåò áûòü, èìåííî òîãäà îí è
íà÷àë ñóùåñòâîâàòü, êîãäà ìû óçíàëè î åãî ñóùåñòâîâàíèè?
   - Ž, êýï, ó ìåíß òîæå ïîëíûì-ïîëíî "ýãî", - âñòàâèë ñâîå ñëîâî Šóêè.  -
î äî òàêîãî ß åùå íå äîäóìàëñß...
   ˆõ ôèëîñîôñêàß áåñåäà áûëà ïðåðâàíà íåîæèäàííî, êîãäà â îêíå ïîñûïàëèñü
ñòåêëà è íà êîâåð óïàë êèðïè÷, çàâåðíóòûé â ëèñò áóìàãè.
   „æàäñîí ìàõíóë îñòàëüíûì ðóêîé, ÷òîáû îíè  îòîøëè  íàçàä,  è  îñòîðîæíî
ïðèáëèçèëñß ê êàìíþ, ïðèñëóøèâàßñü. å óñëûøàâ òèêàíüß ÷àñîâîãî ìåõàíèçìà,
îí ïîäòîëêíóë íîãîé ïîêðûòûé áóìàãîé  ñíàðßä,  çàòåì  âñòàë  íà  êîëåíè  è
àêêóðàòíî ðàçâåðíóë åãî.
   "Šî âñåì ïðåäàòåëßì íàðîäà! - ïðî÷åë îí  âñëóõ.  -  ‚ñßêèé  êòî  ñòàíåò
ñîòðóäíè÷àòü ñ óãíåòàòåëßìè, áóäåò óíè÷òîæåí!  ‚ûõîäèòå,  ìåðçàâöû,  è  íå
ïîäâåðãàéòå îïàñíîñòè æèçíü ”ðýíêà!"
   „æàäñîí ñìßë áóìàãó è áðîñèë åå â êîðçèíó äëß ìóñîðà.  Ží  ïîãëßäåë  íà
”ðýíêà, ïîòîì íà äèò, êîòîðàß ïëàêàëà è ñîáèðàëà ðàçáèòîå ñòåêëî.
   - àì íàäî óõîäèòü, ”ðýíê. Œû íå ìîæåì âìåøèâàòü âàñ â ýòî äåëî!
   - Œû óæå ïî óøè â ýòîì äåëå, êýï, - íà÷àë ”ðýíê ñïîêîéíî.  -  ’óò  åñòü
åùå îäèí âûõîä. „îì áûë ïîñòðîåí âî âðåìß ‹îæíîé ’ðåâîãè. Œîé äåäóøêà ðèê
ñòðîèë åãî. Ží ñäåëàë íå äîì, à íàñòîßùóþ êðåïîñòü. ‚ äîìå åñòü óáåæèùå, à
èç íåãî âåäåò ïîäçåìíûé õîä. Ÿ  ÷àñòåíüêî  èãðàë  òàì  ìàëü÷èøêîé.  î  íå
äóìàë, ÷òî ìíå ïðèäåòñß èì âîñïîëüçîâàòüñß.
   äèò  íåîõîòíî  ñîãëàñèëàñü  îñòàòüñß  íà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  åñëè   íå
âîçîáíîâèòñß àòàêà íà èõ äîì. ‡àòåì  îíà  áóäåò  èõ  æäàòü  â  òîì  ìåñòå,
êîòîðîå óêàçàë åé ”ðýíê - â ‘òàðîì —åòûðåõóãîëüíîì „âîðå.
   - òî âñå îòâåðæåííûå, êàê ãîâîðèò Œýðñè, - çàìåòèë „æàäñîí, - è ó  íàñ
íåò îñíîâàíèé ïîëàãàòü, ÷òî îíà íåïðàâà. € èõ øòàá ðàñïîëàãàåòñß â ðîçîâîì
êâàðòàëå.
   - ’àì òåïåðü áîëüøîå ñòîëïîòâîðåíèå, - çàìåòèë ”ðýíê, íî ñëèøêîì  ìíîãî
íàðîäó òàì âñå ðàâíî íå óìåñòèòñß.
   - ‚åðîßòíî, îíè ñäåëàëè ðåéä, ÷òîáû ïîïîëíèòü çàïàñû, - çàìåòèë Šóêè.
   - àäî ïîñêîðåå ïðåäïðèíèìàòü êàêèå-òî äåéñòâèß, êîñìîíàâò,  -  îòâåòèë
„æàäñîí. - î äóìàþ, ÷òî è ñåé÷àñ íå ïîçäíî ïîêîí÷èòü ñ ýòèì, åñëè è íå  â
çàðîäûøå, òî ïî êðàéíåé ìåðå äî òîãî, êàê ñîáûòèß äîñòèãíóò àïîãåß.
   - åðâîå, - çàìåòèë Šóêè, - íàì íàäî  èäòè  ê  ìýðèè  è  ïîñìîòðåòü,  â
áåçîïàñíîñòè ëè Œýðñè.
   - ’î÷íî, - ñîãëàñèëñß „æàäñîí. - ”ðýíê, êóäà âåäåò ýòîò  ïîäçåìíûé  õîä
èç òâîåãî óáåæèùà?
   - à óëèöó ‘ëèâ, ê þãó îò ïëîùàäè, - îòâåòèë ”ðýíê. - òî çà òðè  óëèöû
îò ìýðèè.
   Žñâåùàß ðó÷íûìè  ôîíàðèêàìè  òåìíûé  ñàðàé,  ãäå  áûëà  ñëîæåíà  ñòàðàß
ìåáåëü, à íà ïîëêàõ ñòîßëè êîíñåðâû, ïðèãîòîâëåííûå  äèò,  îíè  ïðîøëè  ê
çàâàëåííîìó õëàìîì  óãëó.  Šîãäà  ”ðýíê  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó  êîðçèíû  è
âåëîñèïåä ñî ñïóùåííîé øèíîé,  èì  îòêðûëàñü  ñòåíà,  îáøèòàß  äåðåâßííûìè
ïàíåëßìè. ’îëüêî Šóêè îòêðûë ðîò, ÷òîáû ÷òî-òî ñêàçàòü,  êàê  ”ðýíê  íàæàë
êàêóþ-òî êíîïêó â òåìíîé íèøå, ïàíåëü ñ ëåãêèì ùåë÷êîì  ñëåãêà  îòîøëà  îò
ñòåíû, è ”ðýíê îòêðûë åå.
   - ‚ñå îòêðûâàåòñß ðóêàìè. èêàêîé àâòîìàòèêè êîòîðóþ  ìîæåò  íåîæèäàííî
çàêëèíèòü. òî óñòðîéñòâî óæå äàâíî çäåñü.
   ðîõîä áûë äîñòàòî÷íî âûñîêèì, ÷òîáû èäòè âî âåñü ðîñò, íî  íå  ñëèøêîì
øèðîêèì: åäâà ìîã ïðîéòè îäèí ÷åëîâåê.  ‘ëåãêà  ïàõëî  ïëåñåíüþ  è  ìîêðîé
ãëèíîé. îêîâûå îòâåòâëåíèß âåëè â òåìíîòó.
   - ‘ëóøàé, - ñêàçàë Šóêè, à ÷òî, åñëè íàì ïîéòè  â  ñòîðîíó...  -  ôðàçà
îáîðâàëàñü íà ïîëóñëîâå è ðàçäàëñß êðèê áîëè, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë ñòîí.
   „æàäñîí ïîâåðíóëñß íàçàä, ”ðýíê ñêàçàë:
   - „åðæèñü ïîäàëüøå îò áîêîâûõ  ïðîõîäîâ  -  ýòî  ñòàðûå  âåíòèëßöèîííûå
êîëîäöû.
   „æàäñîí ïîñâåòèë ôîíàðèêîì, ïîïðîáîâàë ñäåëàòü íåñêîëüêî øàãîâ  è  åäâà
íå óãîäèë â òî ñàìîå îòâåðñòèå, êóäà òîëüêî ÷òî ñòóïèë Šóêè. Ží  ñðàçó  æå
óâèäåë ðàçâåðçøóþñß ßìó ó ñâîèõ íîã. îñâåòèâ õîëîäíûì áåëûì  ëó÷îì  âíèç,
îí ðàçãëßäåë âëàæíûå öåìåíòíûå ñòåíû, ïîêðûòûå ïßòíàìè ïëåñåíè.  …ùå  íèæå
îí åäâà ñóìåë ðàçãëßäåòü âûòßíóòûå ðóêè ïîâàðà. Ž÷åâèäíî, îí çàñòðßë  òàì,
ãäå øàõòà ðåçêî ñóæàëàñü.
   - é, êîñìîíàâò! ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   - „à âðîäå áû, åñëè ïðîèñøåäøåå  ñî  ìíîé  ìîæíî  ñ÷èòàòü  ïîðßäêîì,  -
ñäàâëåííûì ãîëîñîì îòâåòèë áûâøèé øåô-ïîâàð. - î êðàéíåé ìåðå, ß çàñòðßë.
îãè ñèëüíî çàùåìèëî, à óöåïèòüñß òóò íå çà ÷òî. ðîñüòå ìíå âåðåâêó, êýï.
   - “ ìåíß åñòü íåéëîíîâûé êàíàò, - ñêàçàë ”ðýíê „æàäñîíó.  -  îäîæäèòå,
ñåé÷àñ ß âåðíóñü.
   Œåíüøå ÷åì ÷åðåç ìèíóòó îí âåðíóëñß, äåðæà â  ðóêàõ  ñâßçêó  áëåñòßùåãî
áåëîãî òðîñà äèàìåòðîì ïîëäþéìà.
   - ‘åé÷àñ ß ñäåëàþ ïåòëþ, - ïðåäëîæèë îí, - îí ïðîïóñòèò åå  ïîäìûøêè  è
òîãäà íå âûñêîëüçíåò.
   ”ðýíê áðîñèë âåðåâêó, à „æàäñîí ïîçâàë Šóêè.
   - ðîäåíü åå ïîäìûøêè, à ìû òåáß âûòßíåì.
   - å ïîëó÷èòñß, - îòîçâàëñß Šóêè. - ‘ëèøêîì ïëîòíî ß çàñòðßë. Ÿ  îáåðíó
åå âîêðóã êèñòåé è ïîâèñíó.
   - ó, à òåïåðü ëó÷øå ïîìîë÷è, - ñêàçàë ”ðýíê. - ‘òåíû çäåñü  ñëîæåíû  â
îäèí êèðïè÷, òàê ÷òî îíè î÷åíü òîíêèå.
   - •îðîøî, òåïåðü òßíèòå, - ñêàçàë Šóêè áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà â ãîëîñå.
- ’îëüêî ïîëåã÷å, êýï, - ß äóìàþ ó ìåíß ñëîìàíà íîãà.
   ”ðýíê è „æàäñîí, êðåïêî äåðæà ñêîëüçßùèé êàíàò, íà÷àëè åãî ïîäòßãèâàòü.
‘íèçó äîíåññß âîïëü:
   - é, ïîëåã÷å! îõîæå, ÷òî  ñëîìàííàß  íîãà  çàæàòà  êàê  ðàç  â  ìåñòå
ïåðåëîìà!
   - Œû íå ìîæåì ðàçãîâàðèâàòü, êîñìîíàâò, - ïðîøåïòàë  „æàäñîí  â  øàõòó,
îòêóäà ðàçäàâàëîñü ýõî. - Œû äîëæíû òßíóòü êàíàò. -  Žíè  âíîâü  ïîòßíóëè,
Šóêè  èñïóñòèë  ñäàâëåííûé  âîïëü,  è  îíè  ïî÷óâñòâîâàëè,   ÷òî   âåðåâêà
îñâîáîäèëàñü îò åãî âåñà.
   - Ží âûñêîëüçíóë, - ïðîøåïòàë ”ðýíê.
   „æàäñîí êèâíóë ãîëîâîé.
   - àâåðíîå, ïåòëß ñîñêîëüçíóëà.
   Žíè âíîâü íà÷àëè ðàçìàòûâàòü êàíàò, ïîñòåïåííî îïóñêàß åãî  âíèç,  ïîêà
îí íå óòêíóëñß âî ÷òî-òî. „æàäñîí ïîãëßäåë âíèç è ïîçâàë:
   - Šóêè!
   ’îò íàõîäèëñß íà ãëóáèíå îêîëî ïßòíàäöàòè ôóòîâ,  çàæàòûé  ìåæäó  ñòåí.
„æàäñîí ñóìåë ðàçãëßäåòü íîãó, ñëîæåííóþ  áóêâàëüíî  ïîïîëàì  íèæå  áåäðà.
Žäåæäà Šóêè áûëà çàïà÷êàíà êðîâüþ.
   - Žòêðûòûé ïåðåëîì è, íàâåðíîå,  çàäåòà  áåäðåííàß  àðòåðèß,  -  ñêàçàë
„æàäñîí ”ðýíêó. - Œû äîëæíû âûòßíóòü åãî è îñòàíîâèòü êðîâîòå÷åíèå.
   ”ðýíê âçßë  ôîíàðèê,  îñâåòèë  èñêàæåííîå  ëèöî  æåðòâû,  ïîòîì  èçó÷èë
ïîëîæåíèå òåëà.
   - àðåíü, - ñêàçàë îí òèõî, - ïîïûòàéñß èñïîëüçîâàòü ñâîè  ðóêè,  ÷òîáû
ïîâåðíóòüñß âïðàâî è âûñâîáîäèòü íîãó.
   Šóêè ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé, ñîùóðèâøèñü íà ßðêèé ñâåò:
   - Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü  ýòîãî,  ìîé  ìàëü÷èê,  -  âûäîõíóë  îí,  -  ÷òî-òî
óïèðàåòñß ìíå â ñïèíó, è ß íå ìîãó  äâèíóòüñß.  -  Ží  áåçóñïåøíî  ïûòàëñß
îòòîëêíóòüñß îò ñòåí øàõòû - áûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí ïëîòíî çàñòðßë.
   - Ÿ ñïóùóñü ê íåìó, - ñ òðåâîãîé ñêàçàë „æàäñîí ”ðýíêó.
   - îäîæäèòå ìèíóòêó, êýï, - ðàçäàëñß ñçàäè  ãîëîñ  äèò.  -  ‹ó÷øå  ýòî
ñäåëàþ ß. Ÿ  çíà÷èòåëüíî  ìåíüøå.  å  ñòîèò  ñðàçó  äâóì  âçðîñëûì  ëþäßì
çàñòðåâàòü â „ûðå „óðàêîâ.
   - ääè, - âûïàëèë ”ðýíê, - ÷òî?..
   - Ÿ óñòàëà ñèäåòü è æäàòü. àì îáîèì âðåäíî áåñïîêîèòüñß äðóã  î  äðóãå
ïîïóñòó.
   äèò îêèíóëà âçãëßäîì „æàäñîíà:
   - ‚û íå ïðîëåçåòå, êýï, - çàìåòèëà îíà è ñõâàòèëàñü çà êàíàò. - Ÿ ïîéäó
âíèç. îñâåòèòå ìíå. - „æàäñîí îñâåòèë øàõòó ôîíàðåì è  äèò  çàìåòèëà:  -
’îìó ïàðíþ âíèçó íåñëàäêî. ‹ó÷øå ïîñïåøèòü. - ‘õâàòèâøèñü îáåèìè ðóêàìè çà
âåðåâêó, îíà ñêîëüçíóëà ïî íåé âíèç ãîëîâîé.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà âûêðèêíóëà:
   - ’ßíèòå!
   „æàäñîí è ”ðýíê íà÷àëè åå òßíóòü, ïîêà îíà íå ñõâàòèëàñü çà ðîâíûé êðàé
øàõòû è íå âñòàëà íà íîãè ðßäîì ñ íèìè.
   - ’åïåðü ñ íèì âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà. - Œîæåòå åãî âûòßãèâàòü.
   à  ýòîò  ðàç  ïîäúåì  ïðîøåë  áëàãîïîëó÷íî,  Šóêè   ïîìîãëè   âûëåçòè,
ïîääåðæèâàß åãî çà ðóêè. îêà  „æàäñîí  îñìàòðèâàë  åãî  îòêðûòûé  ïåðåëîì
áåäðà, Šóêè óæå îæèë.
   - —åðò âîçüìè, êýï, ìíå áîëüíî, - âûêðèêíóë îí.
   - àäî íàëîæèòü øèíó, - ñêàçàë „æàäñîí îñòàëüíûì.
   - ’àì âíèçó ìåíß ïîñåòèëî âèäåíèå, - ðàçãëàãîëüñòâîâàë Šóêè. - Šðàñèâàß
äåâóøêà ïîöåëîâàëà ìåíß. àâåðíîå, ýòî áûë àíãåë. Žíà  ñïóñòèëàñü  êî  ìíå
ñâåðõó, ß âèäåë åå áîæåñòâåííîå ëèöî... ˆ âîò - ß çäåñü!.. é,  -  ïåðåáèë
îí ñàì ñåáß. - àì æå ïîðà äâèãàòüñß äàëüøå. Œýðñè íóæíà íàøà ïîìîùü. - Ží
ïîïûòàëñß âñòàòü íà íîãè, íî  óïàë  ñî  ñòîíîì.  -  åõîðîøî,  êýï.  ‹ó÷øå
îñòàâüòå ìåíß çäåñü è ïîñïåøèòå ê Œýðñè.
   - îäîæäè ìèíóòêó, - ïðåäëîæèë „æàäñîí. - îñëóøàåì, ÷òî ñêàæåò  åããè.
- ˆ ìûñëåííî ïîçâàë åãî: - åããè! ’û âèäèøü, ÷òî  òàì  ïðîèñõîäèò?  —òî  ñ
Œýðñè?
   - ‘ Œýðñè âñå â ïîðßäêå, ñóùåñòâî  „æàäñîí,  -  ïîëó÷èë  îí  áåççâó÷íûé
îòâåò. - Žíà ñïðßòàëàñü â ñòàðîé êëàäîâêå. ‹þäè, êîòîðûå íàïàäàëè íà  íåå,
îòñòóïèëè.
   - “æå ëåã÷å, - çàìåòèë „æàäñîí âñëóõ.
   ”ðýíê è äèò óñòàâèëèñü  íà  íåãî  êàê  çàâîðîæåííûå.  ”ðýíê  çàãîâîðèë
ïåðâûì:
   - Ÿ äàâíî ñëûøàë, ÷òî  âàì  ïîìîãàåò  êàêîé-òî  äåìîí,  ÷òî  âû  ñ  íèì
ðàçãîâàðèâàåòå, - âûïàëèë îí. - Ÿ  âñåãäà  äóìàë,  ÷òî  ýòî  âñåãî-íàâñåãî
ñóåâåðèå. î ß è ñàì êàê áóäòî ñëûøàë ÷òî-òî. Šòî-òî  âàì  ñêàçàë,  ÷òî  ñ
Œýðñè  âñå  â  ïîðßäêå.  ääè,  íàâåðíîå,  íàì  ëó÷øå  âåðíóòüñß  äîìîé  è
ïðèñìîòðåòü çà ýòèì ïîñòðàäàâøèì.
   - Ÿ òîæå òàê ïîäóìàëà, - ñêàçàëà äèò. - „î ñâèäàíèß, ðåáßòà. ‘÷àñòëèâî
âàì! “äà÷è! àâåðíîå, âàì ëó÷øå èçáàâèòüñß îò ýòîãî äåìîíà.
   - åããè - ýòî íå äåìîí, ìèëàß,  -  ñêàçàë  Šóêè.  -  òî  ôîðìà  æèçíè,
ñóùåñòâóþùàß íà ýòîé ïëàíåòå. Žáû÷íî îí ïëàâàåò òàì íàâåðõó, ïîä îáëàêàìè.
“ íåãî õîðîøåå çðåíèå. Ží  íàø  ëó÷øèé  äðóã  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ìû  çäåñü
ïîßâèëèñü.
   - Œåñòíàß ôîðìà æèçíè, ãîâîðèòå  -  ïåðåñïðîñèë  ”ðýíê.  -  €  ãäå  åãî
ðîäñòâåííèêè?
   - Žíè óìåðëè, - îòâåòèë „æàäñîí. - î êðàéíåé ìåðå, òàê îí ãîâîðèò.  Ží
ñàì íå ñëèøêîì îõîòíî ñúåë ïîñëåäíåãî èç íèõ óæå äàâíûì-äàâíî.
   - Šàêîé óæàñ! - âîñêëèêíóëà äèò.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî, - âîçðàçèë „æàäñîí.  -  ðîñòî  îí  ïîãëîùàë  ÷óæóþ
æèçíåííóþ ýíåðãèþ ïåðåä òåì, êàê òîò óìðåò. ’àêèì îáðàçîì åããè ñïàñ æèçíü
ñåáå. …ãî êóçåí âñå ðàâíî áûë íå æèëåö.
   - ˆ ýòî - âàø äðóã? - èçóìèëàñü äåâóøêà. - ‚ðßä ëè  ìîæíî  ñ÷èòàòü  åãî
ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì.
   - ’û îøèáàåøüñß âî ìíå, äèò, - ðàçäàëñß ßâñòâåííûé ãîëîñ åããè.
   ”ðýíê èçäàë âîçìóùåííûé âîïëü:
   - “áèðàéñß âîí èç ìîåé  ãîëîâû,  ÷åðò  âîçüìè!  -  ïðîðû÷àë  îí.  -  å
ïðèñòàâàé ê ìîåé æåíå è îñòàâü â ïîêîå íàøó æèçíåííóþ ýíåðãèþ. àì  îíà  è
ñàìèì íóæíà, - îí çàêîí÷èë òèðàäó è  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó  Šóêè,  êîòîðûé
ïîïûòàëñß ïðîáðàòüñß âäîëü ïðîõîäà.
   - îñëóøàéòå! - ïðîøåïòàë îí.
   ˆç  òåìíîòû  âïåðåäè  íèõ  ðàçäàâàëèñü  åäâà   ñëûøíûå   çâóêè.   ”ðýíê
ðàñïëàñòàëñß ïî ñòåíå, à „æàäñîí îòñòóïèë â áîêîâîé ïðîõîä, â êîòîðîì ÷óòü
äàëüøå ïðîâàëèëñß â øàõòó Šóêè.
   ”ðýíê âçßë äèò çà ðóêó è ïðèâëåê ê ñåáå.
   - îñïåøè â äîì è ïðèíåñè ìîþ õëîïóøêó. ‘ìîæåøü?
   - Ž÷åíü õîðîøî,  ÷åðò  âîçüìè,  -  ñîãëàñèëàñü  îíà.  -  î  ïîñòàðàéñß
îñòàòüñß â æèâûõ äî ìîåãî âîçâðàùåíèß.
   - Šóêè, îòïðàâëßéñß çà äèò, - ñêàçàë „æàäñîí. - Ÿ ñäåëàþ òåáå øèíó,  è
òû ñìîæåøü äîáðàòüñß äî äîìà. Œû ñêîðî âåðíåìñß.
   Žíè ïîäîæäàëè íåìíîãî, íî íå óñëûøàëè  íèêàêèõ  íîâûõ  çâóêîâ.  „æàäñîí
ñëîìàë  ïîïîëàì  âèíèëîèäíóþ  òðóáêó  è  ïðèñòðîèë  ê  áåäðó  Šóêè,  çàòåì
ïðèáèíòîâàë åå ê íîãå êóñêàìè ðàçîðâàííîé ðóáàøêè ”ðýíêà. ’åïåðü Šóêè  ìîã
äàæå îïèðàòüñß íà íîãó è ïåðåäâèãàòüñß ñ ïîìîùüþ äèò.
   - ‚îò ýòî ìíå íðàâèòñß, - çàìåòèë áðàâûé øåô-ïîâàð, îïèðàßñü  íà  ïëå÷î
äèò. - ˆäåì, äåâî÷êà, ñêàæè ìíå, åñëè ß ñëèøêîì ñèëüíî ñîæìó òåáß.
   - ó è ñòàðûé ÷åðò! - çàìåòèë ”ðýíê.
   - „à, îí òàêîé, - ñîãëàñèëñß „æàäñîí.  -  î  ìíå  êàæåòñß,  íàì  ñòîèò
âåðíóòüñß âìåñòå ñ íèìè. ’åïåðü ìû çíàåì,  ÷òî  ñ  Œýðñè  âñå  â  ïîðßäêå,
çíà÷èò, íàì íåçà÷åì ðàçáèâàòüñß íà äâå ãðóïïû.
   - Œíå òàê òîæå êàæåòñß, - ñîãëàñèëñß ”ðýíê.


        29

   ‚åðíóâøèñü íàçàä â ñêðîìíîå æèëèùå, îíè îáíàðóæèëè,  ÷òî  áåç  íèõ  òàì
íèêîãî íå áûëî. „æàäñîí âñòóïèë â êîíòàêò ñ åããè, êîòîðûé âñåãäà  áûë  íà
ñòðàæå â ãîòîâíîñòè ïîìî÷ü.
   - åããè, ïîñòàðàéñß ïðèâåñòè Œýðñè ñþäà, - ïîïðîñèë åãî „æàäñîí.
   - åò íè÷åãî ïðîùå.
   îñëå ïßòèìèíóòíîãî îæèäàíèß ñíàðóæè ðàçäàëñß çâóê.
   - —òî-òî âðîäå õëîïóøêè, - âûñêàçàë äîãàäêó Šóêè, - ëó÷øå áû...
   - ‹ßã-êà ëó÷øå íà ýòó êðîâàòü, - ñêàçàë „æàäñîí. - Ÿ ïîéäó ïðîâåðþ.
   Ží ïîäîøåë ê çàäíåé äâåðè è ñî ñêðèïîì îòâîðèë åå. “ íàðóæíûõ âîðîò  îí
çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå. ûë ðàííèé ÷àñ  -  Œëàäøèé  îñâåùàë  âñå  ñâîèì
áëåäíûì, òåìíî-êðàñíûì ñâåòîì.
   - Šýï, - ðàçäàëñß ãîëîñ Œýðñè. - Ÿ  óñëûøàëà  íå÷òî  âðîäå  âíóòðåííåãî
ãîëîñà, êîòîðûé ìíå ñêàçàë, ÷òîáû ß øëà âíèç ïî àëëåå è ïðèøëà ñþäà. ˆ âñå
áûëî âåðíî! ‚îò è âû, êàê ß è íàäåßëàñü! ’î, ÷òî ß ñëûøàëà, ýòî...
   - òî áûë íàø äðóã ïî èìåíè åããè, - ïîäòâåðäèë „æàäñîí. -  ‚õîäè.  —òî
òàì òàêîå ïðîèñõîäèò?
   ‚ äîìå äåâóøêó âñòðåòèëà äèò è íåìåäëåííî  óëîæèëà  â  ïîñòåëü.  Œýðñè
áûëà ðàäà îòäîõíóòü, íî åé íå òåðïåëîñü âñå ðàññêàçàòü. „æàäñîí ñåë  ó  åå
ïîñòåëè.
   - òî âñå ñòàðûé „æîðäæ, - ñêàçàëà åìó Œýðñè ñåðüåçíî. -  Ÿ  íè÷åãî  íå
ïîíèìàþ. Ží âñå æå ìóæ÷èíà, ó íåãî è òàê åñòü âñå ïðèâèëåãèè. î îäíàæäû ß
ñëûøàëà, ÷òî îí ïûòàëñß óáèòü âàñ. òî ïðàâäà?
   - òî  áûëî  äàâíûì-äàâíî,  -  óñïîêîèë  åå  „æàäñîí.  -  Ží  ïîäâåðãñß
èñïûòàíèßì è èñïðàâèëñß, ñòàâ îáû÷íûì ãðàæäàíèíîì. î ÷òî èìåííî îí äåëàåò
òåïåðü?
   - Ží âûøåë íà óëèöó, êðè÷èò, óãðîæàåò ëþäßì è ïðèçûâàåò èõ ñæå÷ü ìýðèþ.
…ãî ñåäûå âîëîñû ñïóòàíû â ãðèâó, íî îí íå îáðàùàåò âíèìàíèß íà ñâîé äèêèé
âèä. Ží ðàñïàõíóë âîðîòà â  Žòäåëåíèå  Žòâåðæåííûõ  è  ôîðìèðóåò  èç  ýòèõ
íåãîäßåâ âçâîäû, èëè êàê òàì ýòî åùå íàçûâàåòñß. Ží ðàññûëàåò èõ  ïîâñþäó,
÷òîáû îíè íåñëè ëþäßì "ñëîâî ïðàâäû", êàê îí ýòî  íàçûâàåò.  à  ñàìîì  æå
äåëå èäåß åãî ñîñòîèò â òîì, ÷òî âñå îíè  íåñ÷àñòíû,  ïîòîìó  ÷òî  íå  âñå
ìîãóò îòäàâàòü ïðèêàçû. åçóìíàß èäåß! Ží  óâåðßåò,  ÷òî  òå,  êòî  õîðîøî
ðàáîòàåò - êðîâîñîñû è ýêñïëóàòèðóþò "ìàññû".  Ží  êàê  áóäòî  ñâàëèëñß  ñ
äðóãîé ïëàíåòû. è÷åãî èç òîãî, ÷òî îí ãîâîðèò, íå ïîäõîäèò äëß äåìà.
   - Ží òàê è íå ñóìåë ïåðåæèòü ñâîå íåãîäîâàíèå, ÷òî òîãäà íå óáèë ìåíß ñ
Šóêè è íå çàòàùèë àðáè â ïåùåðó, - îáúßñíèë „æàäñîí. - åäíßãà! - äîáàâèë
îí. - Ží õî÷åò áûòü ãåðîåì, íî íå ïîíèìàåò, ÷òî ýòî òàêîå.
   - € ÷òî òàêîå ãåðîé? - ñïðîñèëà Œýðñè.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ãåðîé -  ýòî  ÷åëîâåê,  äåëàþùèé  òî,  ÷òî  äîëæíî  áûòü
ñäåëàíî, âîïðåêè âñåì çàïóãèâàíèßì è íàñìåøêàì, - ñêàçàë „æàäñîí.  -  „àæå
åñëè  ýòî  äåëî  -  âñåãî-íàâñåãî   âûðàùèâàíèå   êàðòîøêè   èëè   ïîêóïêà
èíñòðóìåíòîâ â ìàãàçèíå.
   - Ÿ âñåãäà äóìàëà, ÷òî ãåðîè óáèâàþò ëþäåé, ÷òî îíè ñèëüíåå  è  õðàáðåå
âñåõ îñòàëüíûõ, - ñêàçàëà â îòâåò Œýðñè, ïîãëßäåâ íà Šóêè. - îýòîìó...  -
îíà çàïíóëàñü íà ïîëóñëîâå.
   - ‚îò ïî÷åìó òû íå ìîãëà ïîíßòü, ïî÷åìó íåêîòîðûå íàçûâàþò ìåíß ãåðîåì,
- ïîäñêàçàë åé Šóêè, ïîäìèãèâàß åé. - Ÿ ñëèøêîì ìàë äëß òîãî,  ÷òîáû  áûòü
ãåðîåì, à, êýï?
   Œýðñè íåðåøèòåëüíî ïðîøåïòàëà:
   - ‚îçüìè ê ïðèìåðó „æîðäæà - îí âûñîêèé, è êðàñèâûé, è...
   - Œåðçêèé, êàê çìåß, - äîáàâèë Šóêè. - Ží íå õî÷åò áûòü ãåðîåì íà ñàìîì
äåëå, íî õî÷åò, ÷òîáû ëþäè îòíîñèëèñü ê íåìó, êàê ê ãåðîþ.
   - òî  òàêîé  æå  áðåä,  êàê  èäåß  ðàçðóøèòü  ñèñòåìó  òåñòèðîâàíèß  è
ðàññòàâèòü íà  îòâåòñòâåííûõ  ïîñòàõ  íåêâàëèôèöèðîâàííûõ,  íî  ïîïóëßðíûõ
ïîëèòèêîâ, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë „æàäñîí. - ‚ ýòîì âåñü „æîðäæ.
   - àäî íàéòè ýòó âîíþ÷êó, - ñêàçàë Šóêè ñåðüåçíî.
   - Œû íàéäåì åãî, - ïîîáåùàë „æàäñîí.
   -  —òî  òàêîå  "âîíþ÷êà"?  -  ñïðîñèëà  Œýðñè,  âçßâ  Šóêè  çà  ðóêó  è
âíèìàòåëüíî ñìîòðß åìó â îáâåòðåííîå ëèöî, ïîêðûòîå øðàìàìè.
   - òî ìàëåíüêîå è ìàëîïðèßòíîå ñóùåñòâî ñ ïëàíåòû ‡åìëß, - îáúßñíèë  îí
åé. - ‡àáàâíûå ìàëåíüêèå ñóùåñòâà ñ áëåñòßùåé  ÷åðíîé  øåðñòêîé  è  áåëûìè
ïîëîñêàìè. î îíè ìîãóò âûáðîñèòü òàêóþ âîíþ÷óþ ñòðóþ, êîòîðàß  ñîáüåò  ñî
ñëåäà ëþáóþ èùåéêó. ‘êóíñ-âîíþ÷êà.
   - àâåðíîå, ñòðàííîå ýòî ìåñòî - ‡åìëß, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà äåâóøêà.
- ’àê ìíîãî ðàçíîîáðàçíûõ ôîðì æèçíè. ‚ñå æèâóò âìåñòå.  î  íåêîòîðûå  èç
íèõ, - äîáàâèëà îíà ñ îòâðàùåíèåì, - ïîåäàþò  äðóãèõ.  €  ïî÷åìó  îíè  âñå
ïîçâîëßþò ÷åëîâå÷åñêèì ñóùåñòâàì âëàñòâîâàòü íàä íàìè?
   - òî î÷åíü ñëîæíûé âîïðîñ, êàñàþùèéñß  âçàèìîäåéñòâèß  ðàçëè÷íûõ  ôîðì
æèçíè. î â êîíöå êîíöîâ, âñå ÷àñòè ïðèðîäû âçàèìîäåéñòâóþò íà áëàãî  äðóã
äðóãà, - îáúßñíèë „æàäñîí.
   - î ß ÷èòàëà, - âîçðàçèëà Œýðñè, ÷òî  ìû  -  ÷åëîâå÷åñêèå  ñóùåñòâà  -
êîãäà-òî óíè÷òîæèëè ìåñòà îáèòàíèß äðóãèõ çåìíûõ ñóùåñòâ.
   - —åëîâåê - ÷àñòü ïðèðîäû, - ñêàçàë åé „æàäñîí. - ‚ñå, ÷òî  ìû  äåëàåì,
åñòåñòâåííî. èæíèé ãîðîä ƒðàíüßê â ÷àñ ïèê òàê æå åñòåñòâåíåí, êàê  äîæäü
â ëåñó. ’àê æå, êàê áîáðîâàß ïëîòèíà, êàê ï÷åëèíûé óëåé.
   - î ýòî - ñîâñåì äðóãîå, - çàïðîòåñòîâàëà Œýðñè. - ‹þäè ïîêðûëè  çåìëþ
àñôàëüòîì, âûðóáèëè ëåñà, è...
   - ‡åìëß ïåðåíàñåëåíà æèâûìè ñóùåñòâàìè, - âîçðàçèë „æàäñîí. - “ êàæäîãî
âèäà åñòü ñâîè ïðàâèëà ñóùåñòâîâàíèß. …äèíñòâåííîå èñêëþ÷åíèå  -  ÷åëîâåê.
Œû - åäèíñòâåííûå ñóùåñòâà, êîòîðûì ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî, ÷òî ïðîèñõîäèò
ñ äðóãèìè ñóùåñòâàìè íà ‡åìëå.
   - ’àê çíà÷èò... - íà÷àëà áûëî âíîâü Œýðñè, íî  „æàäñîí  ïðîäîëæèë  ñâîþ
ìûñëü:
   - åêîòîðûì ñóùåñòâàì ïðèøëîñü ðàçâèâàòü ñâîé óì. …ñëè áû  ýòî  íå  áûë
÷åëîâåê, åãî ìåñòî çàíßëî áû êàêîå-òî äðóãîå ñóùåñòâî. —òîáû  æèçíü  ìîãëà
ðàñïðîñòðàíèòüñß íà äðóãèå ïëàíåòû, ïðåæäå, ÷åì ‡åìëß èñòîùèòñß, íåîáõîäèì
ðàçóì. òî äàâíèé îáðàçåö, ïî êîòîðîìó ðàçâèâàåòñß ðèðîäà  íà  ïðîòßæåíèè
áåñ÷èñëåííîãî êîëè÷åñòâà ëåò. î ìû - òàêàß æå ÷àñòü ýòîé ïðèðîäû,  êàê  è
ëþáàß äðóãàß ôîðìà æèçíè.
   Šàçàëîñü, íèêòî  íå  æåëàë  çàâåðøàòü  ðàçãîâîð,  è  îí  ëèëñß  ïëàâíûì
ïîòîêîì, çàòðàãèâàß òî  îäíó  òåìó,  òî  äðóãóþ,  ïîêà  òåìíîòà  íå  ñòàëà
ðàññåèâàòüñß. åçàäîëãî äî ðàññâåòà „æàäñîí âñòàë è ñêàçàë:
   - ó, òåïåðü, ß äóìàþ, ñàìîå âðåìß ðàçûãðàòü íàøó ïüåñó. „æîðäæ  è  åãî
ïðèßòåëè ñåé÷àñ, äîëæíî  áûòü,  óòåðßëè  áäèòåëüíîñòü  ïîñëå  øåñòè  ÷àñîâ
ïîêîß. Šîñìîíàâò Œýðôè, - îáðàòèëñß îí ê ðàíåíîìó êîêó, êîòîðûé òîëüêî ÷òî
î÷íóëñß îò ëåãêîé äðåìîòû.
   - „à, ñýð, ß ïðîñòî äàë îòäîõíóòü ñ