воим  глазам,  -  заговорил  Љуки  с
готовностью.
   - џ сделаю тебе укол, - сказал  ему  „жадсон.  -  ќто  усыпит  тебЯ  на
несколько часов, и ты не успеешь соскучитьсЯ без нас.
   - —ерт, - начал было Љуки, скидываЯ ноги с кровати, вернее пытаЯсь  это
сделать. Ћн схватилсЯ за свою  сломанную  ногу,  бережно  приподнЯл  ее  и
уложил  обратно.   -   •орошо,   кэп,   видимо,   придетсЯ   смиритьсЯ   с
обстоЯтельствами.
   - ‚се остальные направлЯютсЯ на виллу  „жорджа  в  ђозовом  квартале  и
устраивают там обыск, - сказал „жадсон. -  Њожет  быть,  мы  застанем  его
спЯщим.
   - € что тогда? - встрепенулсЯ Љуки. - ’ы убьешь этого сосунка или вновь
станешь убеждать его  в  чем-нибудь.  џ  знаю,  что  это  не  твоЯ  манера
действовать, но...
   - џ собираюсь с ним поговорить, - ответил „жадсон. - “ менЯ есть к нему
предложение.
   - —то из этого опЯть получитсЯ? - скептически  заметил  Љуки.  -  ќтому
типу глотку перерезать мало.
   - Ќо разве „жордж не мужчина? - возразила Њэрси.  -  ђазве  он  не  был
одним из основателей?
   - Ћн был здесь, Њэрси,  -  согласилсЯ  Љуки,  -  но  он  не  был  среди
основателей. Ћн сделал все, что мог, чтобы убить всех нас и разрушить  то,
что нами было построено. …го надо убить.
   - Љак странно, - произнесла девушка. - ‡ачем нам это делать?
   - “ него в голове все перемешалось, - сказал ей Љуки. - Ћн  хотел  всем
командовать, хотел иметь власть. …му было мало быть частью  команды.  …сли
бы к его самомнению  добавить  столько  же  здравого  смысла!  Ћднажды  он
пыталсЯ отравить Ѓегги. Љ счастью, Ѓегги питаетсЯ иным образом. Џоэтому он
лишь вызвал у того легкое недомогание. Ѓегги  теперь  его  тоже  любит  не
меньше, чем Я.
   - Ќо теперь, после того, как вы и капитан „жадсон сумели создать  здесь
стабильное общество, построили город, распахали полЯ и  проложили  дороги,
зачем ему это все ломать? …сли бы ему это удалось, он пострадал бы  ничуть
не меньше остальных?
   - Ђ вот об этом-то он и не думает, - заЯвил Љуки, лежа на кровати.
   - Њы вернемсЯ через три часа, космонавт, - сказал  „жадсон,  делаЯ  ему
укол.


   Ќа узкой улице все было тихо. „жадсон шел впереди всех по боковой аллее
к  открытой  площадке  перед  домом  „жорджа.  ќто  была  огромнаЯ  вилла,
построеннаЯ как комплекс офисов, но позже перестроеннаЯ в роскошное жилище
длЯ одного.
   - „жордж сумел очень неплохо устроитьсЯ,  -  заметил  „жадсон  девушке,
когда они перелезали через стену, чтобы  спуститьсЯ  в  сад.  -  Ќа  борту
кораблЯ он  был  простым  радистом,  поэтому  ему  и  поручили  заниматьсЯ
коммуникациЯми. “ него была  работа,  которую  он  знал  и  которой  любил
заниматьсЯ. Ћн должен был бы быть  счастлив.  Ќо  нет,  ему  было  мало  и
хотелось большего - власти. ‚ его обЯзанность входило сообщать  о  вызовах
транспорта с полей и устанавливать очередность отправки грузов.  ќто  дало
ему  возможность  оказывать  давление  на  людей,  сначала  немного:   "ты
привезешь мне лучшие куски свинины, а Я прослежу, чтобы тебе  предоставили
повозки".  ‡атем  он  расширил  масштабы  давлениЯ.  Ћн  сказал  ‚еронике,
ответственной за распределение, что она получит  приоритет  вызовов,  если
поставит его первым в списке получателей продуктов. Ћна дала ему  пощечину
и рассказала все мне. џ уволил его с этой работы. Џеревел его на  релейную
станцию, там он стал заниматьсЯ рутинной работой по ремонту. Ќо все  равно
он нашел зацепку длЯ установлениЯ своей власти и начал распространЯть  эту
свою тупую идею. "Ќе выполнЯйте  график,  не  делайте  того,  что  от  вас
ожидают...  ‘обирайтесь  вместе  и  выдвигайте   на   руководЯщую   работу
популЯрного человека, который не станет поднимать всех посреди ночи, чтобы
делать срочный ремонт..." —ертовы дураки!
   - Ќо почему вы его не остановили, капитан? - спросила Њэрси.
   - џ надеЯлсЯ, что он исправитсЯ, - сказал ей „жадсон. - џ  промахнулсЯ.
‡аговор оказалсЯ шире, чем Я ожидал, и разразилсЯ скорее,  чем  Я  ожидал.
Ќу, а теперь у менЯ нет власти, хотЯ Я мог  бы...  но...  не  могу,  очень
жаль.
   Њэрси взЯла его под руку.
   - Ќевозможно везде успеть, - стала она его успокаивать. - џ думаю,  что
вы  делаете  большую  работу,  будучи  €збранником.  Ќо  у   него   немало
последователей, - продолжила она после небольшой паузы. -  Џочему?  Џочему
так много людей поддерживают его разрушительные идеи?
   - “ них есть свои резоны, наверное, - ответил „жадсон. - ЌекаЯ  смутнаЯ
идеЯ, что если  на  ќдеме  система  несовершенна,  ее  надо  разрушить  до
основаниЯ... Ќу, а затем, может быть, когда-нибудь само по себе прорежетсЯ
что-то лучшее. Њы и  сами  знаем,  что  система  эта  несовершенна,  и  мы
работаем, выЯвлЯЯ в ней то, что несовершенно. …сли  это  все  разорвать  в
клочки, лучше не станет. „жордж думает почему-то, что после полного  краха
этой системы он окажетсЯ  в  лучшем  положении.  ‘читает,  что  он  станет
большим начальником, будет отдавать приказы, и все станут ему подчинЯтьсЯ,
потому что именно он затеЯл всю заваруху, значит, они  ему  этим  обЯзаны!
—ертов дурак! ‚идимо, это  просто  часть  человеческой  сущности  -  вечно
томитьсЯ по бесплатным конфетам, - заключил „жадсон. - „жордж - это просто
очень сложный случай.
   ’ак, разговариваЯ, группа "контрреволюционеров" пересекла сад и подошла
к высокой стене, окружавшей виллу.  Џо  железной  изгороди  вилсЯ  местный
дикий виноград, его цветы благоухали в ночном воздухе.
   - ”рэнк, - обратилсЯ „жадсон к молодому человеку. -  ‘прЯчь  где-нибудь
девочек. ‡атем пойди, разведай что к  чему  и  возвращайсЯ.  џ  поднимаюсь
наверх. ЏостарайсЯ не шуметь.
   - џ и сам мог бы вскарабкатьсЯ по стене, - заметил ”рэнк.
   - „а, но врЯд ли ты найдешь, что сказать Ћснователю  „жорджу.  Ђ  уж  Я
знаю, что ему сказать.
   ”рэнк ушел вместе с двумЯ женщинами, а „жадсон быстро  вскарабкалсЯ  по
стене на украшенный цветами балкон. €з-за  стеклЯнных  дверей  с  плотными
шторами наружу струилсЯ свет. ЏодойдЯ ближе,  „жадсон  увидел  через  щель
между шторами спинку кровати и мужскую  ступню,  запутавшуюсЯ  в  шелковом
покрывале. ‘екундой позже мужчина перекатилсЯ через  кровать,  сел,  затем
встал и быстро прошел через комнату, исчезнув из полЯ зрениЯ „жадсона.
   „жадсон подошел еще ближе и  успел  разглЯдеть  широкоплечего  пожилого
мужчину, выскользнувшего в дверь.  „жадсон  сразу  же  попробовал  открыть
балконную  дверь.   Џосле   некоторых   усилий   замок   поддалсЯ,   дверь
распахнулась. „жадсон неслышно прошел внутрь и подошел к  комоду  рЯдом  с
дверью в холл. Ћдин Ящик  был  слегка  приоткрыт,  внутри  лежала  кожанаЯ
кобура. Ћна была пуста. „жадсон вернулсЯ на балкон и стал ждать  поЯвлениЯ
”рэнка.
   - ‚се спокойно, - шепнул  ”рэнк,  как  только  увидел  над  собой  лицо
„жадсона.
   - Ќе совсем, - произнес „жадсон. - Ћн  знает,  что  что-то  замышлЯетсЯ
против него. ’ак что ты вместе с девушками поскорее выбирайсЯ отсюда.
   ”рэнк колебалсЯ.
   - Ђ вы, капитан?
   - “ менЯ есть работа, - напомнил он ”рэнку. - џ скоро буду.
   ‡айдЯ в комнату, он начал рытьсЯ в Ящиках и нашел моток  проволоки  длЯ
запечатываниЯ писем. Ћн  осторожно  вошел  в  холл,  привЯзал  один  конец
проволоки к дверной  ручке  -  поперек  двери,  просунул  ее  под  дверью,
протЯнул через комнату к легкому креслу. ‚зЯв  другой  конец  проволоки  в
левую руку, он поудобнее устроилсЯ и задремал.
   ђезкий рывок проволочной нити разбудил его через минуту  -  нет,  через
десЯть минут, поправил он себЯ, взглЯнув на  часы,  стоЯвшие  на  столике.
Љогда начала открыватьсЯ дверь в холл, „жадсон поднЯлсЯ, неслышно  пересек
его и встал слева от входа,  прижавшись  спиной  к  стене.  „жордж  вошел,
раздраженно снимаЯ свою расшитую ночную сорочку. Ќеожиданно он поднЯл руку
к глазам, чертыхнулсЯ и повернулсЯ назад - перед ним стоЯл „жадсон.


        30

   - —ерт бы тебЯ подрал, „жадсон, - прорычал „жордж, -  на  этот  раз  ты
зашел слишком далеко - ты вторгсЯ в мою частную квартиру в середине ночи.
   - € это всего лишь половина того, что Я сделал. „жордж, -  тихо  сказал
ему „жадсон. - ’воЯ схема разрушена. ‚се кончено.
   - ЉакаЯ моЯ схема? - запротестовал „жордж. - “  менЯ  не  было  никакой
схемы, никакого плана. џ просто устал  от  чванливости  -  твоей  и  этого
твоего раба... - удар, нанесенный „жадсоном, прервал его  словоизвержение.
„жордж слизнул капли крови с разбитой губы и ощупал свои  зубы  Языком.  -
Ќу, хорошо,  мне  просто  надоело,  что  какой-то  сладкоречивый  диктатор
указывает мне, что мне дозволено делать, а что нет. џ сказал об  этом  еще
нескольким ребЯтам, и они согласились со мной. ‚от и все.
   - ’ы так же плохо  умеешь  лгать,  как  и  дратьсЯ,  -  сказал  „жадсон
возбужденному „жорджу. ’от фыркнул. - ‚се решила желтаЯ травка. Љонечно, у
тебЯ есть сторонники, что не удивительно. Ђ это чертово  зелье  превращает
людей в зомби, их действиЯ можно заранее программировать. € ты  хотел  сам
их  запрограммировать,  „жордж!  -  „жадсон  окинул   взглЯдом   роскошные
апартаменты. - Ќа обстановку своих хором ты затратил немало чужого  труда.
’ак где желтаЯ травка? ѓде ты ее хранишь? Љонечно,  не  у  себЯ  дома  „лЯ
этого даже ты не так уж глуп.  Ќо  оставим  пока  это.  ‡начит,  ты  сумел
убедить своих дураков,  что  жизнь  станет  молочной  рекой  с  кисельными
берегами, если все станут попивать воду  с  травкой  и  позволЯть  должным
образом  избранным  боссам  делать  все,  что  им  заблагорассудитсЯ   без
вмешательства со стороны тщательно  отобранных  технических  экспертов.  Ђ
предположим, мы подвергнем людей тестированию? Њы эвакуируем  из  розового
квартала всех, кто захочет уйти,  оставив  тебе  лишь  твоих  сторонников.
’огда ты сможешь на них опробовать  свой  план  правлениЯ,  проверить  его
эффективность. ‘року тебе -  до  следующего  затмениЯ.  ’огда,  если  твоЯ
программа будет хорошо работать, тем более если она будет  работать  лучше
нашей - мы примем ее. ’ем временем ты будешь оставатьсЯ в своем  дворце  и
никакой желтой травки в системе водообеспечениЯ, и никаких добровольцев.
   - •а! - откликнулсЯ „жордж. - ’ы менЯ что, за дурака  держишь.  Ќеужели
ты полагаешь, что Я тебе поверю?
   - “ тебЯ нет выбора, „жордж, - ответил „жадсон и резкой подсечкой  сбил
его с ног. „жордж заныл, но попытки  поднЯтьсЯ  не  сделал.  ѓлаза  его  с
привычным страхом смотрели на врага.
   - Ќу вот, теперь ты захочешь забить менЯ до смерти, - промычал он. - ’ы
всегда хотел менЯ убить. ’ы не уйдешь без этого...
   - Џоложи обе руки сюда, „жордж, - приказал „жадсон. - ‡апЯстьЯ вместе.
   Џосле некоторых уговоров „жордж подчинилсЯ.  „жадсон  свЯзал  ему  руки
шелковым поЯсом от халата „жорджа. ‡атем он свЯзал ему ноги  от  колен  до
щиколоток, использовав веревку,  привЯзанную  к  колокольчику  длЯ  вызова
прислуги. „жордж пыталсЯ звать на помощь, пока „жадсон не заткнул ему  рот
трЯпкой. ‡атем он вытащил „жорджа на балкон, перебросил через перила и  за
ноги  спустил  вниз.  Љогда  „жордж  оказалсЯ  в  руках  ”рэнка,   „жадсон
последовал за ним.
   - Ќу и что нам теперь делать с  этим  репродуктором?  -  спросил  ”рэнк
„жадсона, потому что  „жордж  все  еще  пыталсЯ  издавать  крики,  хотЯ  и
приглушенные клЯпом. „жадсон подошел к „жорджу, вынул клЯп и  показал  ему
огромный кулак.
   - Ђ теперь, „жордж, заткнись, - приказал он, - иначе Я так двину тебе в
челюсть, что твои голосовые свЯзки откажут раз и навсегда.
   „жордж неохотно подчинилсЯ.
   - Џодожди, придут мои люди, - пригрозил он.
   - ’вои люди, „жордж? - с вызовом спросил „жадсон.  -  „ержу  пари,  они
будут удивлены тем, что ЯвлЯютсЯ "твоими". Ћни не сомневаютсЯ в  том,  что
они - свободные граждане свободной планеты.
   - •а, - сплюнул „жордж. - Ћни овцы. €м нужна  лишь  легкаЯ  жизнь.  Ћни
сделают все, что Я им скажу. ‚се что  мне  надо  сделать  -  это  щелкнуть
пальцами.
   - Ќу  что  же,  пощелкай,  -  раздалсЯ  низкий  голос  из-за  цветущего
кустарника. ѓрузный мужчина  вышел  из-за  куста,  похлопываЯ  ладонью  по
прикладу ружьЯ, висЯщего на плече. Ћн повернулсЯ  лицом  к  „жорджу.  -  џ
кое-что слышал, приЯтель, - угрожающе сказал он. - ‘овсем  не  похожее  на
то, о чем ты говорил раньше, - он взглЯнул на „жадсона, а „жордж  отпрЯнул
и заскулил.
   - Њне не нравитсЯ что старина „жордж или кто-либо другой решил  сделать
из Ѓольшого ‚илли Њак-Љенна осла, - заметил пришелец.  -  ’ак  вам  помочь
ребЯта?
   - Џожалуй, ‚илли, - ответил „жадсон. - ’ы не знаешь, где бы можно  было
спрЯтать „жорджа, чтобы он там сидел тихо и не совалсЯ в происходЯщее?
   - Ќет ничего проще, капитан, - произнес ‚илли и крепко схватил  „жорджа
за  запЯстьЯ.  -  Џочему  вы  хотите  оставить  его  в  живых,   разрешите
поинтересоватьсЯ, - спросил он так, как  если  бы  это  был  самый  важный
вопрос.
   - “бийство - против моих правил, ‚илли, - сказал ему „жадсон,  разрезаЯ
путы на ногах „жорджа.
   - ќто понЯтно, -  ответил  ‚илли,  с  озабоченным  видом.  -  Ќо  вы  -
€збранник, самый высокопоставленный человек на планете.  ‚ы  обЯзаны...  -
‚илли замолчал.
   - џ думаю, старина Љуки был прав, - заметил „жадсон. - Ќам  лучше  уйти
со сцены. …сли люди начнут думать, Я...
   - Ћни не думают, кэп, - сказал ”рэнк. - ќто  только  старый  ‚илли  так
думает.
   - “ нас  же  есть  Џромышленный  совет,  который  занимаетсЯ  вопросами
развитиЯ рудной промышленности и производства, - заметил „жадсон. - Џочему
нам не создать подобный совет и по управлению?
   - € кто-то вроде „жорджа встанет у власти? -  возразил  ”рэнк.  -  ‹юди
доверЯют вам, старина. Ћни уважают вас. Ќаверное, вы понимаете, что значит
чувство долга. ‚ы имеете обЯзательства перед многими  людьми,  поэтому  не
стоит снимать с себЯ эти обЯзательства в пользу какой-то демократии.
   - •а, и это вы говорите диктатору, который строит из себЯ благородного,
- фыркнул „жордж. Ќо огромнаЯ ладонь ‚илли тут же закрыла ему рот.
   - ’ы и так уже много пакостей натворил, мужик,  -  сказал  этот  детина
семи футов ростом. - Љапитан не  велел  тебЯ  убивать.  Ќо  он  ничего  не
говорил о том, чтобы тебЯ не бить.
   - Љапитан, - добавил ”рэнк. - џ никогда толком не понимал, как работает
наша система. џ всегда думал, что вы отдаете приказы, но теперь это звучит
так, как будто...
   - Њы - только советники, ”рэнк, - объЯснил „жадсон. - Њы знали, что нам
необходимо какое-то правительство, но там, на ‡емле, у нас был плохой опыт
с правительствами. Њы не хотели, чтобы нечто  подобное  происходило  и  на
ќдеме. Ќо мы вовсе не думали, что тут поможет анархиЯ...


        31

   —ерез несколько недель, когда „жадсон и  Љуки  наводили  порЯдок  после
того хаоса, который внесли идеи „жорджа в  ђозовый  квартал,  в  их  мозги
неожиданно ворвалсЯ голос Ѓегги и потребовал, чтобы  Љуки  немедленно  ему
ответил.
   - Ќе сейчас, Ѓегги, мы очень занЯты, - бросил тот.
   - Љак хотите, - ответил инопланетЯнин, -  а  Я  думал,  моЯ  информациЯ
покажетсЯ вам интересной.
   ‡аинтригованный Љуки ответил:
   - •орошо, валЯй, что там?
   - џ различил излучениЯ мозговой активности человеческих существ, таких,
как вы. Ћни находЯтсЯ на большом расстоЯнии, но приближаютсЯ по вектору...
   - Ћставь статистику на потом! - рЯвкнул Љуки,  пока  „жадсон  терпеливо
ожидал продолжениЯ рапорта.
   - Љорабль, а Я думаю,  что  это  корабль,  хотЯ  существа  путешествуют
открытые длЯ окружающего пространства...
   - •ватит педантизма. Ѓег, переходи к делу! - вставил „жадсон.
   - €менно это Я и  пытаюсь  сделать,  -  вновь  раздались  мысли  Ѓегги,
который Явно обиделсЯ. - Ћни находЯтсЯ на расстоЯнии половины  радиуса,  и
движутсЯ со скоростью 0,0001 световой.
   - Ћтлично, космонавт, - обратилсЯ „жадсон к своему соотечественнику.  -
Њы же знали, что наступит такой момент, и вот он. ‚озможно, это  -  просто
безвредный исследовательский корабль.
   - €сследовательский корабль с людьми?  -  возразил  Љуки.  -  ђисковать
человеческими жизнЯми? "—удовищно нелепо",  -  так  говорил  Џрисс  ѓрейс,
когда он был еще советником от „елавара.
   - ќто было очень давно,  -  напомнил  „жадсон.  -  €  похоже,  что  они
направлЯютсЯ прЯмо к нам. Ќе думаю, что они собираютсЯ вешать  нам  медали
на грудь. ‹учше нам поскорее возвратитьсЯ в штаб.
   —ерез пЯтнадцать минут два старых космических волка уже вошли  в  тихую
комнату Ћперативного контролЯ, испугав дежурный персонал,  который  дремал
над приборами. „жадсон столкнул упитанного юношу с  его  удобного  насеста
перед контрольной панелью.
   - Ћ, сэр! - возразил было  парень.  -  ‚ы  не  можете...  Ђх,  это  вы,
капитан!  €звините!  Ќо  это  всего  лишь  луч  дальнего   предупреждениЯ,
совершенно бесполезный, вокруг ничего не  происходит.  џ  сейчас  перенесу
ограничители...
   - ‘торожеваЯ секциЯ первой  дежурной  команды,  -  рЯвкнул  „жадсон.  -
Ѓыстро! - Ћн привел в действие систему контролЯ рЯдом с небольшим экраном.
   - Ќо, сэр! Ћни спЯт! “ них сейчас времЯ отдыха! - возразил толстЯк.
   - „аю вам десЯть секунд, - резко произнес „жадсон.
   ’олстЯк ринулсЯ прочь. ЋстальнаЯ часть команды уже собиралась вокруг  и
все говорили одновременно:
   - ...призрак - движетсЯ быстро - вот здесь!
   - ...никаких световых излучений!
   - Љроме этой скалы...
   - ‚от еще! …ще одна скала! Љапитан, она падает на ќдем?
   „евушка вынула переговорное устройство и тихо что-то в него произнесла.
   ‡аработала громкаЯ свЯзь:
   - ќй, вы, болваны!  Ћтвечайте!  џ  -  ѓлавный  Џатруль-937,  мне  нужны
посадочные данные и швартовые коды. Ѓыстро! € выбросьте жвачку изо рта!
   - Њинутку, сэр!  -  старшаЯ  сотрудница  забрала  микрофон  у  плачущей
девушки-стажера.  -  Џосадочные  данные...   но   перво-наперво   сбросьте
скорость. џ предлагаю вам выйти на орбиту  01,  сделайте  три  круга...  -
пальцы ее забегали по панели управлениЯ.
   - Љогда мне понадобитсЯ урок на тему, как нужно  совершать  посадку,  Я
вас извещу! - вновь раздалсЯ грубый  голос.  -  Њне  нужен  разрешительный
вектор, и Я вас предупреждаю...
   - 937! - вступил в разговор „жадсон. -  ’ы  можешь  катитьсЯ  к  черту.
Њожет быть, он научит тебЯ хорошим манерам, но Я лично в этом сомневаюсь!
   - Љэп, - с тревогой произнес Љуки, - кто это? „умаешь, за нами?
   - ‚ероЯтно, нет, - сказал „жадсон. - Ќо в любом случае, мне все  равно.
Џоговори  с  „жуди.  -  Џока  Љуки  утешал  огорченную  девчушку,   первой
заговорившей с 937, „жадсон повернулсЯ к ”рэнку, который стоЯл поблизости.
   - Ќасколько Я помню, ты резервный контролер безопасности,  ”рэнк.  Џора
включать дисплей и давать тревогу по форме Ђ. Ќемедленно.
   ”рэнк кивнул и поспешил через комнату.
   - €звини, кэп, - вмешалсЯ  Љуки.  -  ќто  рискованно.  —то,  если  этот
тупоголовый 937 разозлитсЯ и начнет действовать решительно?
   - Ќе начнет, - решительно заЯвил „жадсон. - Ћн слишком далеко от дома.
   - ќй! ‘лушайте, вы там,  -  заговорили  по  системе  громкой  свЯзи.  -
‚ероЯтно, вы не понимаете, с кем дело имеете.
   - Ќикогда не стройте предложениЯ так безграмотно, - сразу прореагировал
„жадсон. - Љто бы вы там ни были, но не  стоит  ронЯть  свое  достоинство,
совершаЯ грамматические ошибки.
   - Љ черту твою грамоту! - раздалсЯ властный голос.
   -  Ѓегги,  -  мысленно  обратилсЯ  „жадсон.  -  ’ы  не  можешь  немного
припугнуть этого вспыльчивого типа?
   - Љонечно, - отозвалсЯ  тот.  -  џ  думаю,  что  ментального  излучениЯ
шириной тысЯчу футов, невидимого длЯ радара и  неуЯзвимого  длЯ  снарЯдов,
будет достаточно?
   - Џодождите минуту, кэп, - предложил Љуки. - Џока мы еще не сбили  этих
ребЯт, мне хотелось бы узнать, что происходит дома.
   - Ќе думаю, - заметила одна из молодых техников, - что они бы позволили
нам записатьсЯ в экскурсионную группу на легендарную ‡емлю.
   - „лЯ тебЯ это стало бы путешествием  в  одном  направлении,  ‘ьюзи,  -
произнес Љуки. - ’ы же не захотела бы навсегда покидать дом?
   - џ не это имела в виду, - ответила она резко.
   - Џосмотрите сюда, - перебил Љуки, указываЯ на экран дальней видимости.
кала быстро замелькала, а на экране показалась краснаЯ точка.
   - ‘пасибо, Ѓег, - тихо сказал „жадсон.
   - ‘лушай, наш Ѓегги -  это  лучшее,  что  есть  на  свете,  а,  кэп?  -
возликовал Љуки.
   - Ћни вернутсЯ, - напомнил ему „жадсон.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1

   ‚ тот день Џервый трансконтинентальный совет решил  наградить  „жадсона
Џурпурным ‡наком ЋтличиЯ,  попутно  известив  его,  что  флотилиЯ  из,  по
крайней мере, десЯти крупных космических кораблей  приблизилась  к  орбите
ќдема из сектора 3 (‡емлЯ). „жадсон и Љуки поспешно покинули  церемонию  и
направились в зал оперативного контролЯ. ‚осхищенный лейтенант показал  им
экран дальнего обзора, на котором уже Явно  различалась  небольшаЯ  точка.
Џока „жадсон наблюдал за точкой, она  увеличилась  в  размерах,  и  вскоре
стало видно, что это две эскадры по пЯть кораблей, уверенно двигавшихсЯ  в
направлении ќдема.
   - Ќет никаких сомнений в отношении того, куда они собрались, -  заметил
Љуки. - Ќеплохое подразделение. „умаю, ребЯта едут к нам с каким-то делом.
Ѓегги, возможно, нужно будет еще что-нибудь отчубучить, чтобы их напугать.
   - Ќапугать  их,  -  повторил  „жадсон.  -  ‡ачем,  космонавт  Њэрфи?  џ
удивлЯюсь вам! џ, напротив, жду возможности приветствовать  наших  гостей,
выЯснить, что происходит на ‡емле, а также узнать, как долго  мы  с  тобой
здесь находимсЯ.
   - Љапитан! - позвал его один  из  лейтенантов  свЯзи.  -  “  менЯ  есть
кое-что на экране, правда не слишком четко...
   Љартина проЯснилась, когда „жадсон подошел к экрану. ЌесмотрЯ на мелкие
помехи, изображение было достаточно Ясным: оно показывало мужчину в  синей
форме Љосмических сил. ™еки его было давно не бриты,  а  знак  отличиЯ  на
рукаве говорил о том, что это - адмирал.
   - Ђ вот и вы! - сказал он радостно. - џ - адмирал €гл.  џ  беспокоилсЯ,
почему нет никакого ответа - у вас же нет новой системы свЯзи. Ќо вот  вы,
наконец, и поЯвились. ‚ы хорошо менЯ видите и слышите?
   - ЏЯть к пЯти, адмирал, - ответил „жадсон. - „обро пожаловать на  ќдем.
Њои офицеры передадут вам необходимые координаты.
   - ‘пасибо, Я как раз собиралсЯ...
   -  Њы  рады  приветствовать  всех,  кто  приходит  с  миром  и  говорит
дружелюбно, - вставил Љуки вежливо.
   - •орошо, - произнес адмирал медленно. - џ изучил  ђапорт  о  Љонтакте.
Џо-моему, он несколько истеричен. џ уверен...
   - ‚ таком случае, - вставил Љуки резко,  -  почему  вы  не  прибыли  на
мирном корабле, а прихватили с собой эту воинственную армаду?
   - Ћ, это лишь уставнаЯ процедура,  -  объЯснил  офицер.  Ћн  повернулсЯ
назад и отдал несколько приказов, а на экране дальнего обзора  стало  Ясно
видно, как две эскадры, развернутые длЯ  наступлениЯ,  сменили  позицию  и
выстроились в рЯд.
   - “ него хорошаЯ выдержка, - заметил Љуки, - но, кэп, а  что,  если  бы
они врезали нам с полного хода? —то бы мы противопоставили им?
   - Ќу, почему обЯзательно думать,  что  они  нам  враждебны?  -  ответил
„жадсон.
   - џ не думаю, что земное правительство, каким бы оно ни было, стало  бы
посылать сюда вооруженные корабли просто забавы ради,  -  заЯвил  Љуки.  -
Ћсобенно после того, как мы отослали того сосунка  домой  с  рассказами  о
том, как на него напали чудовища.
   -  …сли   они   прибыли,   чтобы   затеЯть   драку,   нам   нечего   им
противопоставить:  они  слишком  мощно  вооружены,  -  сказал  „жадсон.  -
‘итуацию необходимо взвесить со всех сторон. Љроме того, мы ведь не питаем
вражды к землЯнам. Њы их сердечно приветствуем!
   Ћн взЯл переговорное устройство дальней свЯзи и стал  терпеливо  давать
объЯснениЯ о посадке  младшим  офицерам  приближающегосЯ  флота.  ‡атем  в
разговор вступил адмирал.
   - ќй, парень, - рЯвкнул он, - свЯжи-ка менЯ с вашим  главным.  ‚рЯд  ли
мне,   представителю   ‘огласительного   –ентрального   Љомитета,    стоит
разговаривать с младшим по званию...
   - Ћго, - сказал Љуки, - кажетсЯ, кэп, мы влипли.
   - ‘оединить вас с нашим правителем, адмирал? - медленно поинтересовалсЯ
„жадсон. - ќто покажетсЯ вам достаточно странным, но у нас нет такого.
   - Ќе тратьте времени на пустую болтовню! -  вновь  рЯвкнул  адмирал.  -
“верЯю вас, нельзЯ просто так оскорблЯть землЯн.
   - Ќикакого оскорблениЯ здесь нет, - мЯгко поправил его „жадсон.  -  ќто
всего лишь  факты.  Њы  открыли,  что  единственно  надежным  полицейским,
способным  действительно  эффективно  контролировать  выполнение  законов,
ЯвлЯетсЯ сам индивидуум. Њы учим наших детей не желать нарушать правила.
   - Ќе будем обсуждать вопросы преступности, - произнес флаг-офицер. - Њы
говорим об управлении. Љто-то должен за него отвечать!
   -  “  нас  есть  исполнительный  орган,   который   координирует   нашу
деЯтельность  на  общее  благо,  -  произнес  „жадсон.  -  €  у  нас  есть
сменЯющийсЯ председатель Љоординационного Љомитета. ќтот пост занимает  по
очереди  каждый  из  группы  ‘та,  получивший  самый  высокий   балл   при
тестировании. ‚ыбор делаетсЯ наугад. ‚ыскочек у нас нет.
   - ‚се это мне кажетсЯ чепухой, - резко ответил €гл.  -  …стественно,  у
вас есть президент,  король,  председатель,  а  раз  он  у  вас  есть,  то
приведите его немедленно.
   - џ здесь! - рЯвкнул в свою очередь Љуки, подмигнув „жадсону. -  џ  тут
как раз оказалсЯ, проверЯл, как идут дела.  ’ак  что  если  вам  от  этого
легче, валЯйте. ‘ какой целью вы прилетели?
   - …сли вы собираетесь грубить адмиралу и  таким  образом  в  моем  лице
оскорблЯть всю ‡емлю, то Я вас категорически предупреждаю...
   - џ не нуждаюсь в ваших советах, - оборвал его Љуки. - џ лишь  спросил,
что вам здесь нужно.
   - ‘оветом был рассмотрен рапорт, - снизил тон €гл,  -  который  гласил,
что земнаЯ миссиЯ NNGC-904-A-1, котораЯ...
   - Ќаша планета называетсЯ ќдем, - сказал ему  Љуки.  -  ќдем  „жадсона.
Џланету открыл капитан „жадсон.
   - —то касаетсЯ этого „жадсона, - резко ответил €гл, - если вы имеете  в
виду  этого  известного  государственного   преступника,   некоего   Њарла
„жадсона, то ‡емлЯ в моем лице  отказываетсЯ  контактировать  с  ним,  его
потомками или сообщниками.
   - Љак давно вы видели капитана? - медленно спросил Љуки.
   - Ћтступник был изгнан около двух столетий назад, -  решительно  заЯвил
€гл.
   - ‚ы лжец, к тому же достаточно жалкий, - сказал Љуки. - Ђ у  вас  есть
что-нибудь против космонавта Њэрфи, известного сообщника капитана?
   - ќтот человек, действовавший под  принуждением,  был  с  „жадсоном  до
конца и умер вместе с ним, - заЯвил €гл  с  непоколебимой  уверенностью  в
голосе.
   - € где же он похоронен? - спросил Љуки.  -  •отелось  бы  увидеть  его
могилу.
   - …го остатки погибли при взрыве похищенного кораблЯ "Љарнеги-Џ".
   - "ђокки-", - поправил Љуки. -  Љ  тому  же,  этот  корабль  вовсе  не
взрывалсЯ. Љто вам все это наплел, странно?
   -  Њожете  обращатьсЯ  ко  мне  "ваше  превосходительство",  -  ответил
адмирал, надуваЯсь  от  самодовольства.  -  —то  же  касаетсЯ  похищенного
кораблЯ и его обитателей, то все это общеизвестно.
   Љуки посмотрел на „жадсона, стоЯвшего рЯдом и внимательно слушавшего их
перепалку.
   - ’еперь мне понЯтно, почему до сих  пор  нас  никто  не  беспокоил,  -
прокомментировал он. - Ћни опубликовали этот фальшивый рапорт об убийстве,
чтобы спасти свое лицо, а после этого уже они едва  ли  могли  запрашивать
фонды на наши розыски.
   - ‚ последний раз, мистер, -  обратилсЯ  Љуки  к  адмиралу.  -  —то  вы
хотите?
   - ’ак  как  вы  по-прежнему  пытаетесь  надуть  менЯ,  присваиваЯ  себе
всепланетную власть, Я просто отказываюсь  беседовать  с  вами  дальше,  -
сказал адмирал четко.
   - Џонаблюдайте за кораблем 1050, - посоветовал Љуки. - Њы посмотрим  на
ваших мусоросборщиков.
   „жадсон повернулсЯ к Љуки:
   - Љосмонавт, - сказал он серьезно. - Љак думаешь, ты смог бы что-нибудь
изобрести по случаю банкета в честь дорогих гостей?
   - Љонечно же, - ответил радостно Љуки. - ‡ажарю упитанного тельца,  ну,
а овощи мы получим из ‡еленого квартала.
   ‚ микрофоне что-то затрещало, и раздалсЯ голос, на этот раз  он  звучал
совсем по-другому.
   - —еловек, который представилсЯ как председатель всепланетных  властей,
его превосходительство адмирал хочет, чтобы вы поднЯлись на борт  флагмана
и представили свои верительные грамоты. Ћн немедленно  посылает  челночный
корабль. “казываю координаты места, где вас можно будет забрать.  -  ‡атем
посыпались цифры.
   - Ћ, ребЯта, это где-то  посреди  Ѓольшого  ѓладкого  озера,  -  сказал
кто-то, указываЯ на карту.
   - Ћтлично, - заметил Љуки. - џ ловлю его на слове и встречу в лодке.  “
менЯ это займет не больше получаса.
   - Џодтвердите свое согласие, -  произнес  голос,  звучавший  более  чем
терпеливо.
   - Џосоветуйте его превосходительству надеть  свои  болотные  сапоги,  -
ответил Љуки. - џ там буду через несколько минут. Џошли,  кэп,  нельзЯ  же
слишком долго купать адмирала в ледЯной воде!
   - ќто - твоЯ роль, - ответил „жадсон.
   ‚двоем они сели в аппарат на воздушной подушке  и  скоро  очутились  на
берегу озера площадью примерно пЯтьдесЯт акров.
   - „авай подъедем к ‡еленой ’очке,  -  предложил  „жадсон.  -  ’огда  мы
окажемсЯ в ста Ярдах от того места, которое предложил адмирал.
   - Џоразительно, до чего же здесь сочнаЯ зелень, - заметил  Љуки,  когда
они остановились среди цветущих кустов, покрытых красными цветами. Љрасный
цвет был представлен всеми возможными оттенками, от самого  глубокого,  до
почти прозрачного. - Ќигде больше такого не встретишь. Ђ  в  теплицах  эти
цветы почти не растут, хотЯ и почва та же, и та же влажность.
   - Ќо и сами растениЯ отличаютсЯ от своих самых  близких  родственников,
растущих в ѓолубом секторе, по своим психогенным свойствам, - напомнил ему
„жадсон. - ‹абораторные анализы отнесли их к категории минус один: слишком
мощные, чтобы даже экспериментировать на них.
   Њужчины надели стандартные респираторы.
   - Ѓудет стыдно, если адмирал не попадет в точку и  промажет,  -  сказал
Љуки,  останавливаЯсь  в  десЯти  футах  от  краЯ  водоема.  „жадсон  тоже
остановилсЯ, ощутив под ногами болотистую почву.
   - Њы позаботимсЯ о том, чтобы его предупредить, космонавт,  -  напомнил
ему „жадсон.
   - •орошо, хорошо, -  согласилсЯ  Љуки.  -  џ  не  имел  в  виду  ничего
особенного...
   - ’ебе и в голову не пришло бы, Я надеюсь, -  вставил  „жадсон,  -  что
таким способом можно поймать его на удочку.
   Љуки смотрел вверх, туда, откуда можно  было  вероЯтнее  всего  ожидать
поЯвлениЯ челночного кораблЯ.
   - ќто какой-то крупный чин с ‡емли. ’ак он сказал.
   Ќа релейной  панели  показалсЯ  приближающийсЯ  свет.  „жадсон  включил
переговорное устройство.
   - ЋчереднаЯ дерзость! - воскликнул адмирал. - Ћткуда это чертово озеро?
   Љуки нажал на кнопку переговорного устройства:
   - ‚ы сами выбрали эту точку, ваше превосходительство, - напомнил он.
   - Њожно было бы и сказать, - €гл был возмущен.
   - Ѓоюсь, он нас все равно бы не послушалсЯ, а, кэп? - заметил Њэрфи.
   Ђппарат  приближалсЯ.  ќто  был  диск,  стремительно  скользивший   над
поверхностью, покрытой густой зеленой травой. Ћн быстро обследовал  ровную
гладь озера, затем из сопла вылетел мощный  выхлоп,  диск  коснулсЯ  воды,
подскочил, как голыш, пущенный по поверхности воды,  и  пронессЯ  четверть
мили по воде, чтобы, наконец, тЯжело сесть на травЯнистый берег.
   - ‚от это высший пилотаж! - прокомментировал Љуки.
   „жадсон привел в действие переговорное устройство.
   - ‚ам лучше не снимать скафандров, адмирал,  -  сказал  он,  -  условиЯ
здесь...
   - Ќе очень-то походЯт на земные, - раздалсЯ голос адмирала.  -  џ  хочу
поговорить с твоими ребЯтами лицом к лицу и посмотреть, будут ли они тогда
так же упрЯмы!
   - Ђ в чем именно мы проЯвили упрЯмство,  капитан,  Я  что-то  забыл,  -
спросил Љуки робко.
   - ‚ том, что мы существуем, - объЯснил „жадсон.
   ‘о стороны приземлившегосЯ летательного аппарата  раздалсЯ  оклик.  Ћни
повернули головы. Ќебольшого роста мужчина, воздеваЯ вверх руки, стоЯл  по
поЯс в грЯзи около своего челночного суденышка.
   - Ѓудь проклЯта  эта  планета,  -  прорычал  он,  махаЯ  рукой  другому
мужчине, который стоЯл  в  грЯзи  по  колено  и  пыталсЯ  помочь  товарищу
выбратьсЯ наружу. -  ‚озвращайсЯ  назад,  •арлоу,  и  не  спускай  глаз  с
тридцать шестого экрана, - прикрикнул он на упрЯмого пилота. - ќто  болото
не в состоЯнии выдержать мой вес. Џомоги-ка мне выбратьсЯ отсюда!
   - Ћн врЯд ли сможет выйти наружу, ваше  превосходительство,  -  рискнул
посоветовать адмиралу Љуки. - ‹учше уж мы сами попытаемсЯ помочь вам.
   - џ с почтением  вам  напоминаю,  -  сказал  „жадсон  с  преувеличенной
робостью, - чтобы вы немедленно попросили •арлоу принести респиратор.
   - ‘ейчас, - ответил •арлоу и исчез в открытом аппарате.
   - —ерт бы подрал  вашу  наглость,  -  прокомментировал  €гл.  -  џ  уже
приказал вам вытащить менЯ из грЯзи! - прорычал он.
   - Ђдмирал, мы с кэпом что-то не припомним, когда это  мы  нанимались  к
вам ординарцами, - заметил Љуки негодующему офицеру.
   - Ќе понимаю, что вы имеете в виду, - решительно  заЯвил  €гл,  отметаЯ
таким образом сам вопрос. - Ќу!
   - Љонечно, адмирал, - сказал Љуки, повернулсЯ и пошел прочь.
   - ќй, вы, там, - заорал адмирал на „жадсона. - ‚ас что, парализовало?
   - џ просто очарован, - поправил „жадсон, наблюдаЯ за €глом. -  ‘удЯ  по
тому, как вы увЯзли, еще минуты через полторы ваша фуражка  будет  плавать
на поверхности.
   €гл сделал судорожное усилие, чтобы выбратьсЯ - и вылез на дюйм,  чтобы
сразу же погрузитьсЯ еще на два.
   - ђекомендую  вам,  сэр,  не  слишком  уж  барахтатьсЯ,  -  посоветовал
„жадсон.
   - џ не барахтаюсь, как вы изволили выразитьсЯ! - взревел €гл. - џ  тихо
и разумно предпринимаю мускульные усилиЯ, наилучшим образом  рассчитанные,
чтобы извлечь себЯ из этой ловушки, которую вы мне так  глупо  подставили.
Њне необходимо выбратьсЯ отсюда как можно скорее.
   - Џочему вы считаете, сэр, что это мы устроили вам ловушку?  -  спросил
„жадсон. - Ќу, а если вы так умны и  сильны,  то  и  помощь  наша  вам  не
понадобитсЯ.
   - ‘эр,  -  закричал  €гл,  уставившись  на  „жадсона  далеко  не  самым
одобрительным образом. - ‚ы - наглец!
   - „а, пожалуй, - согласилсЯ „жадсон. - Ќо, тем не менее, Я  на  твердой
земле, а вы на пути ко  дну,  которое  находитсЯ  на  глубине  шестидесЯти
футов.
   - ‚ы предполагаете, - спросил €гл  холодно,  -  стоЯть  и  хладнокровно
наблюдать за тем, как другое  человеческое  существо  умирает  медленно  и
мучительно?!
   - Ђ, так значит, теперь вы вспомнили о том,  что  Я  тоже  человеческое
существо?  -  заинтересовалсЯ  „жадсон.  -  Ќаконец-то   мы   до   чего-то
договариваемсЯ. „авайте-ка вернемсЯ назад, сэр,  и  вспомним  тот  момент,
когда вы вторглись в  нашу  контролируемую  зону  и  оскорбили  начальника
контролЯ.
   -  ‚торглись?  Ћскорбили?  -  переспросил  €гл.   ‘эр,   вы   страдаете
галлюцинациЯми!
   Ћн предпринЯл еще одну попытку выбратьсЯ из топи, но увЯз  еще  больше.
’еперь уже была видна лишь верхнЯЯ половина его тела.
   Љуки вернулсЯ из машины с мотком веревки. Ћн передал его „жадсону,  тот
бросил веревку €глу. Ћн схватил ее и натЯнул, оставив  значительную  часть
веревки в грЯзи.
   - „ержитесь за конец! - гаркнул адмирал.
   - ќто вы держитесь крепче! - посоветовал „жадсон, и они вдвоем  с  Љуки
вытЯнули его перепачканное превосходительство на твердую землю. Ћн  сделал
несколько шагов, пытаЯсь безуспешно отрЯхнуть  с  себЯ  налипшую  грЯзь  и
разразилсЯ руганью в адрес „жадсона:
   - ‡начит, вы и есть  тот  тип,  который,  Якобы,  представлЯет  местные
власти? - спросил он.
   - ‚ы забыли сказать "спасибо", - заметил Љуки.
   - Ђ собственно говорЯ, за что должен Я быть вам благодарен?  -  фыркнул
€гл. - џ лично прибыл сюда, чтобы передать вам официальное  приглашение  и
проинспектировать мою команду. €  что  же?  ЊенЯ  бесцеремонно  бросают  в
какую-то лужу!
   - ‚ы сами выбрали эту точку, сэр! - напомнил Љуки.
   - Џотому что у  менЯ  не  было...  -  начал  было  €гл.  -  Џриземление
вычислЯлось по заведенному порЯдку, у менЯ нет времени, проводить  двойную
проверку вычислений, сделанных моими навигаторами.
   - Њы пытались вас предупредить! - попыталсЯ вставить словечко Љуки,  но
его оборвали.
   - Ќе лгите! - сказал ему €гл. - Ќикто не смеет о чем-либо предупреждать
космический корабль Љонкордата! - затем €гл продолжил  в  более  спокойном
тоне. - џ думаю, нет  никакой  необходимости  проверЯть  документы.  ”акта
вашего присутствиЯ вполне  достаточно.  џ  полагаю,  что  вы  и  ЯвлЯетесь
законными представителЯми местного государства. Џриглашаю вас проследовать
на борт кораблЯ. - Ћн дал сигнал, и люк челночного судна открылсЯ.
   - Љэп, не стоит торопитьсЯ, - заметил Љуки. - Њы же  не  знаем,  что  у
адмирала на уме.
   - ‘эр! - взорвалсЯ €гл. - ‚ы хотите сказать...
   - Ѓегги, - позвал мысленно „жадсон, - ты  не  мог  бы  сделать  большую
волну на озере, сейчас же?
   - Ќет ничего проще! - пришел мысленный ответ.
   - Љстати, адмирал, - обратилсЯ „жадсон к офицеру. - …сли вы  посмотрите
туда, то заметите образец наших оборонных сооружений.
   ‘ громоподобным грохотом тихое озеро взорвалось, вздымаЯ на сотню футов
песок и воду, затем обрушилось на стоЯвших мужчин, почти смыв всю грЯзь  с
перепачканной формы адмирала. Ћн отступил назад, с раскрытым от  изумлениЯ
ртом наблюдаЯ, как воды озера вновь стали тихими и неподвижными.
   - ЏодлаЯ атака! - взревел адмирал. - ‚аше счастье, что она не удалась!
   - ќто было всего-навсего испытание,  адмирал,  -  произнес  „жадсон,  -
чтобы вы смогли оценить точность нашей батареи.
   - —ушь! - зашипел адмирал.  -  џ  держу  пари,  что  это  было  обычное
циклическое климатическое Явление, которое, как вы, конечно, знали, должно
было произойти именно в этот момент. џ, естественно, не слышал ничего, что
предупреждало бы о наступлении.
   - Ѓегги, - лишь подумал „жадсон.
   —ерез секунду второе  аналогичное  извержение  потрЯсло  их  барабанные
перепонки, на этот раз в центре озера, так что только легкий туман осталсЯ
висеть над ними.
   - ‚се в порЯдке! - прорычал €гл. - „остаточно демонстраций.  ЏоднимемсЯ
теперь на борт? ‚от моЯ веревка,  -  добавил  он.  Ќе  ожидаЯ  ответа,  он
повернулсЯ  и  направилсЯ  к  ожидавшему  челночному   кораблю.   ’ам   он
остановилсЯ и нетерпеливо ждал, пока навстречу ему не спустилсЯ трап.
   - ‡начит, идем, - пробормотал Љуки. - Ќет смысла болтатьсЯ здесь,  -  и
последовал за „жадсоном в ожидавший их корабль. Њаленький челнок  оказалсЯ
на удивление просторным. €гл указал места  длЯ  двух  гостей.  •арлоу  тем
временем крутилсЯ вокруг в  ожидании  указаний.  Ќе  задерживаЯсь,  челнок
поднЯлсЯ, и менее, чем через  десЯть  минут  „жадсон  и  Љуки  с  глубоким
интересом наблюдали, как огромный фиолетового  цвета  силуэт  флагманского
кораблЯ адмирала €гла поЯвилсЯ на экране и стал неотвратимо надвигатьсЯ на
них.
   ЊеталлическаЯ обшивка была  изъЯзвлена  столкновениЯми  с  метеоритами.
ЃлестЯщий  металл  давно  стал  тусклым,  красиваЯ  табличка  с  названием
"ђассудительный" была обколота по краЯм, а починили ее довольно  небрежно.
Ћднако, люк открылсЯ безукоризненно точно, чтобы впустить на борт  кораблЯ
вернувшихсЯ пилотов. Ћни оказались в  зале,  похожем  на  "’ронный  ‡ал  в
Џещере •умунгу в €о", как заметил Љуки.
   - Ќе совсем так, - с сомнением произнес „жадсон. - ‚ ’ронном  ‡але  нет
хлама.
   - „олжно быть, они убирают здесь лишь по заведенному графику, -  сделал
заключение  Љуки,  оглЯдываЯ  нераспечатанные  коробки  с   оборудованием,
открытые пакеты с едой, смЯтую бумагу и прочий хлам, валЯвшийсЯ как попало
на полу.
   - ђебЯта просто еще  не  все  прибрали,  -  объЯснил  €гл.  -  Ќадо  им
напомнить. - Ћн  взглЯнул  в  тускло  освещенный  угол,  где  трое  мужчин
сосредоточенно играли в карты.
   - ќй, „жек, - позвал он. - Ћфицер ‘уэйзи, подойдите сюда на  минуту.  -
Њужчины не обратили  на  него  никакого  вниманиЯ.  Ђдмирал  направилсЯ  к
группе. Ћни равнодушно на него посмотрели и с отвращением бросили карты на
стол.
   - џ ведь уже говорил, - неуверенным тоном начал адмирал. - Ќадо  убрать
помещение. -  ‘уэйзи,  Я  лишил  вас  допуска.  ‚ы  должны  выполнЯть  мои
указаниЯ.
   Љоренастый человек среднего возраста поднЯлсЯ, поправил бриджи и устало
повернулсЯ, чтобы посмотреть на старшего по званию.
   - џ им говорил, но они сказали, что устали после предыдущей уборки: они
чистили цистерны.
   - ќто не имеет значениЯ, ‘уэйзи, - мЯгко сказал адмирал. - Џросто у нас
сегоднЯ гости, и мы хотим произвести на них приЯтное впечатление.
   - Љакое впечатление? -  поинтересовалсЯ  ‘уэйзи.  -  ђабы,  выполнЯющие
грЯзную работу? - он сел на место и возобновил игру.
   - Ќе обращайте внимание на мелочи. Џойдемте лучше и поедим как следует.
џ ведь пригласил вас на банкет.
   Ќа скрипучем лифте они поднЯлись к центральному входу, откуда прошли  в
офицерскую кают-компанию. ‚ этой просторной комнате стоЯли одни столы, а в
воздухе висел запах горелого жира. €гл провел их к длинному столу,  уселсЯ
сам во главе его, предложив гостЯм скамейки.
   —ерез  десЯть  минут  показалсЯ  тонкий,  нервный  молодой  человек   в
замасленном кухонном халате. ‡наков отличиЯ на нем не было.  Ћн  оглЯделсЯ
вокруг и направилсЯ обратно.
   - „жонези, - окликнул его €гл. - ’ы дежуришь по  столовой,  так,  может
быть, обслужишь нас?