   „æîíåçè ðàçäðàæåííî ïîãëßäåë íà íåãî:
   - ‚û ìîãëè áû ìåíß è ïðåäóïðåäèòü. Ÿ  è  òàê  äîëæåí  íàêîðìèòü  äâåñòè
÷åëîâåê ïåðñîíàëà,  íå  ñ÷èòàß  óæ...  -  îí  íåîäîáðèòåëüíî  ïîãëßäåë  íà
íåçíàêîìöåâ, ìîêðîé òðßïêîé ñòðßõíóë ñî ñòîëà êðîøêè è èñ÷åç.
   - ‘òàðèíà „æîíåçè ñåãîäíß ñëåãêà  íåðâíûé,  -  îáúßñíèë  àäìèðàë.  -  ‚
ïîíåäåëüíèê, íà ïðîøëîé íåäåëå, ëþäè áûëè íåäîâîëüíû  îáåäîì  è  çàáðîñàëè
åãî ÷åðñòâûìè êîðêàìè. Žíè åãî, íàâåðíîå, ïåðåïóãàëè.
   Šóêè äåðíóë êàïèòàíà çà ðóêàâ:
   - åñêîëüêî ñòðàííûå èäåè ó íàøåãî àäìèðàëà îòíîñèòåëüíî äèñöèïëèíû,  -
ïðîáîðìîòàë îí. - ˆ òî, êàê îí ïîñàäèë ñâîé êîðàáëü ïðßìî â ãðßçü, êñòàòè,
òîæå ñòðàííî. Ÿ-òî äóìàë, ÷òî òóò ïðîôåññèîíàëû âûñøåãî êëàññà.
   - Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî âìåñòî  øòóðìàíîâ  çäåñü  êîìïüþòåðû,  -  ïîäåëèëñß
ñâîèìè ñîîáðàæåíèßìè „æàäñîí.
   - „à, óæ ýòè áþðîêðàòû èç "€âòî‘ïåéñ" ïðèäóìàþò! îõîæå, ðåáßò òóò äàæå
íå êîðìßò. € ß ãîëîäåí.
   …ùå ÷åðåç ïîë÷àñà âîøåë ìóæ÷èíà â æèâîïèñíî èñïåùðåííîì æèðíûìè ïßòíàìè
áåëîì õàëàòå, îäíîé ðóêîé îí  íåñ  äûìßùèéñß  ÷àéíèê,  äðóãîé  ïîäòàëêèâàë
òåëåæêó ñ áëþäàìè. Ží ïîäîøåë ê ˆãëó è ïîñòàâèë ïåðåä íèì  íà  ãîëûé  ñòîë
òàðåëêó. ‡àòåì ïëåñíóë â íåå êàêóþ-òî çåëåíîâàòóþ æèäêîñòü.
   - —òî-òî ïîõîæåå íà òóðíåïñ, ñóäß ïî çàïàõó, - ôûðêíóë Šóêè.
   - „àíäåëèîí, - ïîïðàâèë åãî ˆãë. - òî çíà÷èòåëüíî áîëåå ïèòàòåëüíî.
   Šóêè ñ ñîìíåíèåì ïîìåøàë ïðåäëîæåííóþ åìó æèäêîñòü è ñ òðóäîì ïðîãëîòèë
ëîæêó.
   - ‡äåñü íåò ìßñà? - ñïðîñèë îí ó õîçßèíà, êîòîðûé óæå çàêîí÷èë åñòü  è,
ñóäß ïî âñåìó, ïîëó÷èë îò åäû ïîëíîå óäîâîëüñòâèå. ˆãë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, êàê-òî ïîïðîáîâàëè êðûñ, - ñêàçàë îí Šóêè, - íî âûßñíèëîñü,  ÷òî
èñòðåáèòåëüíûå óñòðîéñòâà ïðîèçâåëè ìóòàöèþ â èõ îðãàíèçìàõ. Žíè  èçäàâàëè
çàïàõ òóõëîé ðûáû. îýòîìó ìû ïåðåñòàëè èõ  åñòü.  àäî  æå  çàáîòèòüñß  î
çäîðîâüå ìàëü÷èêîâ.
   - Ž, ß î÷åíü ðàä, - îòâåòèë Šóêè. - € âû íå äóìàëè, ÷òî  ýòè  ïëîäû  íå
ñòîèò òàê äîëãî âàðèòü?
   - ˜åô-ïîâàð... - íà÷àë áûëî ˆãë, íî îñòàíîâèëñß,  íàõìóðèâøèñü.  -  „à,
íàâåðíîå, çäåñü íå âñå â ïîðßäêå.  àäî  ïîãîâîðèòü  ñ  ‘óýéçè.  Ží  óìååò
ñòàâèòü íà ìåñòî ïåðñîíàë.
   - Šýï, - æàëîáíî ñêàçàë Šóêè, - ß íå ìîãó ýòî åñòü. „àâàéòå óéäåì.
   - €äìèðàë, - îáðàòèëñß „æàäñîí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà Šóêè. - Œû èìååì
÷åñòü ïðèãëàñèòü âàñ íà îáåä ê íàì, â îòâåò íà âàøå ëþáåçíîå  ïðèãëàøåíèå.
‚ñåõ âàñ.
   - ˆ âñåõ ìîèõ áîëâàíîâ, âû õîòèòå ñêàçàòü? - óäèâëåííî ñïðîñèë àäìèðàë.
- ‚û ãîòîâû íàêîðìèòü äâåñòè øåñòü ÷åëîâåê âñåõ ðàíãîâ?
   „æàäñîí âçãëßíóë íà Šóêè.
   - Ž÷åíü ïðîñòî,  êýï,  -  îòâåòèë  òîò.  “æå  è  ìåíþ  ïîäãîòîâëåíî.  Ÿ
ïðèãîòîâëþ íà ñîòíþ òàê æå ëåãêî, êàê è äëß îäíîãî àäìèðàëà.
   „æàäñîí êèâíóë ãîëîâîé.
   - ˆòàê, àäìèðàë, íàñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,  âû  ñîáèðàåòåñü  ïðèâåçòè  âåñü
ïåðñîíàë? èêòî íå îñòàíåòñß íà äåæóðñòâå?
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ˆãë. - …ñëè õîòü êîãî-òî îñòàâèòü, îí óïèñàåòñß îò
îáèäû. òî íåâîçìîæíî.
   - î÷åìó æå?
   - ’îãäà êîìàíäà ñîçîâåò êîðàáåëüíûé ñóä, à óæ  òîò  íàâåðíßêà  çàñòàâèò
ìåíß ïðîãóëßòüñß ãîëûì ïî êîñìîñó.
   Šóêè áåçìîëâíî óñòàâèëñß íà „æàäñîíà.
   - åóæåëè ß óïîìßíóë ñëîâî "äèñöèïëèíà"?
   - ‡íà÷èò, åñëè âñå êîìàíäû îòäàåò êîìïüþòåð ëè÷íîå ëèäåðñòâî  ìàëî  ÷òî
çíà÷èò?
   - €äìèðàë... - ñêàçàë „æàäñîí è îñåêñß: äâà ìàòðîñà ïîäîøëè  ïîáëèæå  è
óáðàëè òàðåëêè, õîòß àäìèðàë è âîçðàæàë, êîãäà îäèí èç íèõ çàáðàë  ó  íåãî
ëîæêó ïðßìî èç ðóê.
   - ‘ìåíû ÷àñòî ìåíßþòñß, - îáúßñíèë îí ïîçæå èçóìëåííûì ãîñòßì,  íåëüçß,
÷òîáû êòî-òî ïðèõîäèë ïîçæå è íàðóøàë ðàñïèñàíèå äåæóðñòâ.
   - €äìèðàë, - âíîâü íà÷àë „æàäñîí, - íàøè îáßçàííîñòè çîâóò íàñ äîìîé.


   - „à, êàïèòàí, - çàìåòèë Šóêè, ïîêà îíè äîæèäàëèñü ˆãëà  â  ÷åëíîêå.  -
è÷åãî ïîäîáíîãî ìíå íå äîâîäèëîñü âèäåòü. „óìàþ, íå ñòîèò áåñïîêîèòüñß  î
òîì, ÷òî ñ ýòèìè ðåáßòàìè êòî-òî ïîñòóïèò ÷åðåñ÷óð ãðóáî.
   - å áóäü ñëèøêîì óâåðåí â ýòîì,  -  ïðåäóïðåäèë  åãî  „æàäñîí.  -  òî
çàâèñèò îò òîãî, ÷òî èìåííî çàïðîãðàììèðîâàë åãî êîìïüþòåð.
   ‚ ýòîò ìîìåíò â çàêðûòûé ëþê êòî-òî ýíåðãè÷íî  óäàðèë.  „âåðíàß  ïàíåëü
ïîâåðíóëàñü,  è  ïîßâèëàñü  ãîëîâà  ˆãëà  -  îí  áûë  ÷åì-òî   ÷ðåçâû÷àéíî
âîçáóæäåí:
   - —óòü áûëî íå çàáûë, - âûïàëèë îí. - “ïðàâëåíèå  çàïðîãðàììèðîâàíî  íà
÷ðåçâû÷àéíóþ ñèòóàöèþ. òî îçíà÷àåò, ÷òî åñëè áû ìû ñåé÷àñ  ïîêèíóëè  áîðò
êîðàáëß, âñëåä íàì ðàçäàëñß áû çàëï âñåõ îðóäèé.  Ÿ  ïîéäó  ñêàæó  ‘óýéçè,
÷òîáû îí èçìåíèë ïðîãðàììó.
   „æàäñîí è Šóêè ïîäîæäàëè, ïîêà ˆãë ïðèãëàñèë ‘óýéçè  è  ìßãêî  ïîïðîñèë
åãî çàáëîêèðîâàòü ñàìîíàâîäßùèåñß îðóäèß, ÷òîáû îíè  ìîãëè  ïîêèíóòü  áîðò
êîðàáëß:
   - ‘äåëàéòå òàê, êàê âû óæå äåëàëè, êîãäà ìû ñ •àðëîó ïîêèäàëè  êîðàáëü,
- çàêîí÷èë îí ñâîè èíñòðóêöèè.
   Šîãäà  îíè  âíîâü  îêàçàëèñü  íà  áîðòó  ÷åëíîêà,  òîò   ïîêàçàëñß   èì
çíà÷èòåëüíî ïðîñòîðíåå. à áîðòó èõ áûëî òîëüêî òðîå.  ˆãë  íà÷àë  èçó÷àòü
èíñòðóêöèþ ïî ïðèçåìëåíèþ.
   - óæíî ïðèçåìëèòüñß òàê, ÷òîáû íå óãîäèòü â ýòî îçåðî èëè áîëîòî,  èëè
åùå ÷òî-òî â ýòîì æå ðîäå, - îáúßñíèë îí è âêëþ÷èë êèáåðòîïîãðàô - ïðèáîð,
êîòîðûé ìîìåíòàëüíî íà÷àë âûäàâàòü èì êàðòó ìåñòíîñòè  ñ  î÷åíü  ÷åòêèì  è
ïîäðîáíûì èçîáðàæåíèåì.
   - Ÿ çàáûë â ïðîøëûé ðàç ñâåðèòüñß ñ êàðòîé, - ñêàçàë  ˆãë.  -  à  ýòîò
ðàç, íàäåþñü, ß ïðèçåìëþñü ïðßìî â ýòîì ãîëóáîì ãîðîäå. Ž÷åíü  ñèìïàòè÷íûé
ãîðîä. Œíå îí òàê ïîíðàâèëñß!
   „æàäñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé, à Šóêè ÷óòü  íå  âöåïèëñß  â  àäìèðàëà,  ÷òîáû
âîçðàçèòü.
   - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì ïîñàäèòü ÷åëíîê ê çàïàäó îò  ãîðîäà,  íà  ðàâíèíå,  -
ñêàçàë „æàäñîí òèõî. ˆãë íåòåðïåëèâî ïîãëßäåë íà íåãî.
   - î÷åìó ýòî? Ÿ õî÷ó ïîãëßäåòü íà ãîðîä!
   - Šýï, åñëè îí øëåïíåò ýòîò ÷åëíîê ïðßìî ïîñåðåäèíå... - ïðîèçíåñ Šóêè.
   - €äìèðàëó ëó÷øå çíàòü, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ „æàäñîí.
   ˆãë ýíåðãè÷íî êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß. Ží âíèìàòåëüíî ãëßäåë  íà
ýêðàí ïåðåä ñîáîé è òèõîíüêî ÷òî-òî áîðìîòàë:
   - Šàêîå îñêîðáëåíèå! Žôèöèàëüíûé ýìèññàð Šîíêîðäàòà ïðèáûë ñ  äðóæåñêèì
âèçèòîì, óñòðîèë òîðæåñòâåííûé îáåä äëß êàêèõ-òî æàëêèõ ñîøåê...
   -  Œû  íå  ñîøêè,  -  ïîïðàâèë  åãî  Šóêè.  -  Šàïèòàí  è  ß   ßâëßåìñß
ˆçáðàííèêàìè, ëèöàìè îñîáî ïðèáëèæåííûìè ê î÷åíü áîëüøèì øèøêàì.  ‘àìè  ìû
íå ëþáèì áûòü ñëèøêîì íà âèäó, ïîýòîìó ïðåäïî÷èòàåì äåðæàòüñß â òåíè.
   - —óøü! - âîñêëèêíóë ˆãë. - è îäíî  îáùåñòâî  íå  ìîæåò  îáîéòèñü  áåç
òâåðäîãî ëèäåðà...
   - …ñëè ïðèìåðîì òàêîãî "òâåðäîãî ëèäåðà" ßâëßåòåñü âû  ñàìè,  òî  ëó÷øå
îáîéòèñü áåç íåãî, - òèõî ïðîèçíåñ Šóêè.
   - …ñëè âû ïîòðóäèòåñü ïîãëßäåòü íàëåâî,  ñýð,  -  îáðàòèëñß  „æàäñîí  ê
ãîñòþ, - òî óâèäèòå äîðîãó, èäóùóþ âäîëü ðåêè.
   - ˆ ÷òî? òî êàêàß-òî êîðîâüß òðîïà!
   - Šýï, - ñêàçàë Šóêè ïî÷òè øåïîòîì, - ìû  íè÷åãî  íå  äîáüåìñß  ñ  ýòèì
òèïîì. ‡à÷åì òðàòèòü íà íåãî âðåìß?
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî ñàì  âèçèò  àäìèðàëà  ðåøèò  âñå  ïðîáëåìû,  -  çàìåòèë
„æàäñîí. - å çàáûâàé, Šóêè, ìû åùå äîëæíû äàòü  áàíêåò  íà  äâåñòè  øåñòü
÷åëîâåê.
   - ’îëüêî ïðîäóêòû çðß ïåðåâîäèòü, - ïðîâîð÷àë Šóêè. - î, êýï, ìåíß âîò
÷òî èíòåðåñóåò. €äìèðàë ãîâîðèò, ÷òî ó íåãî íà äåñßòè êîðàáëßõ ÷óòü  áîëåå
äâóõñîò ÷åëîâåê. î-ìîåìó, ñêóäíîâàòî. Œîæåò, îí ëæåò?
   - "€âòî‘ïåéñ" íå ðèñêóåò ÷åëîâå÷åñêèìè æèçíßìè, ðàçâå òû íå ïîìíèøü?
   Šîãäà ÷åëíîê ñíèçèëñß íàä ãîëóáîé ñïèðàëüþ ‘àïôèðîâîãî ãîðîäà,  „æàäñîí
äåëèêàòíî îáðàòèë âíèìàíèå àäìèðàëà íà òî, ÷òî  â  ãîðîäå  íåò  ïîñàäî÷íûõ
ïëîùàäîê.
   ˆãë âîçìóòèëñß:
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî, ñýð, ýòîò ãîðîä äàâíî íåîáèòàåì. òî  ñâîåãî  ðîäà  âûõîä
ðóäû íà ïîâåðõíîñòü.
   - —åðò! Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß ìîãó îòëè÷èòü ãîðîä îò ðóäû.
   - î ãäå æå óëèöû, àäìèðàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóêè. - ˆ íàñåëåíèß  íåò,
÷òîáû âàñ ïîïðèâåòñòâîâàòü.
   - å ñîìíåâàþñü, ðåáßòà, âû äåëàåòå õèòðûé òðþê è ïûòàåòåñü îòâëå÷ü ìîå
âíèìàíèå îò ãîðîäà, êîòîðûé, íàâåðíßêà, ßâëßåòñß âàøåé ñòîëèöåé. î ýòî íå
ñðàáîòàåò!
   - Šýï! - âûïàëèë Šóêè, êîãäà ÷åëíîê ïðèáëèçèëñß ê  âûñî÷àéøåìó  ãîðíîìó
ïèêó â ñàìîì öåíòðå ðóäíîãî âûõîäà. - ‚û...
   „æàäñîí ìßãêî ïðåðâàë åãî è îáðàòèëñß ê àäìèðàëó:
   -  Œû  çàáîòèìñß  î  òîì,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  ýòî  ïðèðîäíîå  ßâëåíèå  â
íåïðèêîñíîâåííîñòè, àäìèðàë, íå ãîâîðß óæ î òîì,  ÷òî  ñòàíåòñß  ñ  íàøèìè
øêóðàìè, åñëè ìû ïîïûòàåìñß ïðèçåìëèòüñß ïîñðåäè ýòèõ õðóïêèõ áàøåí.
   - “éäè ïðî÷ü, ÷åðò âîçüìè! -  çàîðàë  àäìèðàë,  ãëßäß  íà  ýêðàí  ïåðåä
ñîáîé. - ‚îò, âèäèøü? Žòêðûòîå ìåñòî.
   - ‘ëèøêîì óçêîå, - çàìåòèë Šóêè.
   - ‚íèçó ñêëîí! - âîçðàçèë ˆãë.
   - ‘ëèøêîì ðèñêîâàííî! - ïðîêîììåíòèðîâàë Šóêè. -  ’ðèäöàòü  ãðàäóñîâ  è
ðûõëàß ïîâåðõíîñòü.
   - •âàòèò ýòèõ îòãîâîðîê, - çàêëþ÷èë  ˆãë.  —åëíîê  îïóñòèëñß,  íåóêëþæå
ñêîëüçíóë âáîê  è  îñòàíîâèëñß  â  ñîïðîâîæäåíèè  ãðîìêîãî  çâóêà  ÷åãî-òî
ëîìàþùåãîñß.  €äìèðàë  ïîãëßäåë  íà  „æàäñîíà  ñî   ñìåøàííûì   âûðàæåíèåì
áåñïîêîéñòâà è òðèóìôà.
   - ó, âîò! Œû ñåëè ñîâåðøåííî ñïîêîéíî!
   - ‘åëè, äà, íî áåçîïàñíî ëè è  ñïîêîéíî  ëè?  -  ñ  ñîìíåíèåì  ïðîèçíåñ
„æàäñîí. Ží âêëþ÷èë ýêðàíû áîêîâîãî îáçîðà  è  óâèäåë  ïîëîìàííûå  ãîëóáûå
êðèñòàëëû, ïîñðåäè êîòîðûõ ïðèçåìëèëñß ÷åëíîê.
   - Šàê  ìû  òåïåðü  áóäåì  âûáèðàòüñß  èç  âñåãî  ýòîãî?  -  ñïðîñèë  îí
ðèòîðè÷åñêè, ðàçãëßäûâàß  ïî  âñåì  ýêðàíàì  îêðóæàâøóþ  åãî  ìåñòíîñòü  è
ïûòàßñü íàéòè õîòß áû êàêóþ-òî òî÷êó äëß ïîäúåìà.
   - Žðèãèíàëüíàß ïëîùàäêà äëß ïîñàäêè, - çàìåòèë ˆãë. - „ëß ÷åãî âñå  ýòè
ãîëóáûå ïèêè?
   - ‡äåñü íåò íèêàêèõ ïîñàäî÷íûõ ïëîùàäîê, àäìèðàë,  -  íàïîìíèë  „æàäñîí
ñâîåìó  ñàìîóâåðåííîìó  ïîñåòèòåëþ.  -  òè  ïèêè  ßâëßþòñß  åñòåñòâåííûìè
îáðàçîâàíèßìè: êðèñòàëëû ìåòàëëè÷åñêèõ ñîëåé - îò àëþìèíèß äî  óðàíà.  Žíè
îñòàëèñü íà ìåñòå ïåðåñîõøåãî ìîðß.
   - ˆ êàê æå âû  òåïåðü  ìåíß  âûçâîëèòå  èç  ýòîé  ñìåøíîé  ñèòóàöèè?  -
ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü íà ñâîåì ˆãë. - ‡åìëß íå ïîòåðïèò  ïëîõîãî  îáðàùåíèß
ñî ñâîèìè ýìèññàðàìè.
   - Šñòàòè, - çàìåòèë „æàäñîí, - ÷òî-òî ß íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû ó ìåíß  áûëà
âîçìîæíîñòü îçíàêîìèòüñß ñ âàøèìè âåðèòåëüíûìè ãðàìîòàìè.
   ˆãë ïîâåðíóëñß ê íåìó è, óêàçûâàß íà íåáî, ïðîèçíåñ:
   - ‚û òîëüêî ÷òî ïîáûâàëè íà áîðòó ìîèõ âåðèòåëüíûõ ãðàìîò, âñåõ äåñßòè.
   ˆãë îãëßäåë ýêðàíû, - âñå îíè ïîêàçûâàëè îäíó è òó  æå  íåãîñòåïðèèìíóþ
êàðòèíó - òîð÷àùèå ïèêè ãîëóáûõ êðèñòàëëîâ.
   - îäîçðåâàþ, êýï, ÷òî ‘àïôèðîâûé ãîðîä óæå áîëüøå  íèêîãäà  íå  ñòàíåò
ïðåæíèì, - ïðîñòîíàë Šóêè.
   - ó âîò, - òîðæåñòâóþùå çàßâèë ˆãë. - ‚û æå  ñàìè  ãîâîðèòå,  ÷òî  ýòî
ãîðîä.
   - Œû ïðîñòî íàçûâàåì åãî òàê, - îáúßñíèë Šóêè. - Šîãäà ß âïåðâûå óâèäåë
åãî ñâåðõó, îí è ìíå ïîêàçàëñß ãîðîäîì.
   - ˆ ìíå òîæå, - çàìåòèë ˆãë. - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû ìû  íåìåäëåííî  âûøëè  è
ìíå áûë áû îêàçàí ñîîòâåòñòâóþùèé ïðèåì.
   - ‚ïåðåä, - ñêàçàë Šóêè. - ‚îò ëþê. ˆäèòå, âûëåçàéòå íàðóæó, åñëè ýòî -
òî, ÷òî âàì íóæíî.
   - ‘ïîêîéíåå, êîñìîíàâò, - ïðåäóïðåäèë åãî „æàäñîí. - Œû âñå  åùå  íåñåì
îòâåòñòâåííîñòü çà áåçîïàñíîñòü ñâîåãî ãîñòß. -  Ží  ñäåëàë  ïàóçó,  ÷òîáû
ïîîáùàòüñß ñ åããè.
   - ’û ïîíèìàåøü ñèòóàöèþ, åã? Œû íàõîäèìñß âíèçó, â íåäîñòóïíîì  ìåñòå.
Œû â ëîâóøêå. Ÿ âûõîæó íàðóæó. ‘ëåäè çà ìíîé.
   Ží âûøåë íàðóæó è îãëßäåë îêðåñòíîñòè:  âåçäå  êàðòèíà  áûëà  îäèíàêîâî
íåïðèãëßäíîé. €áñîëþòíî òî æå ñàìîå, ÷òî ïîêàçûâàëè âñå ýêðàíû.  ‚ûñßùèåñß
ïîâñþäó  êðèñòàëëû  öâåòà  èíäèãî,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ  áûëè  ñëîìàíû   è
ïîêîðåæåíû. Žáëîìêè ðàçáèòûõ ïèêîâ ëåæàëè â ãëóáîêèõ ðàññåëèíàõ  ìåæäó  èõ
ïîäíîæèßìè.
   ˆç-çà ñïèíû „æàäñîíà ðàçäàëñß ãîëîñ ˆãëà:
   - ó, è ÷òî? òî íå ãîðîä! òî ïðîñòî  ñêàëû!  àâåðíîå,  ýòè  êàìíè  -
äðàãîöåííûå?
   - åò, ýòî  ÷òî-òî  âðîäå  êàìåííûõ  ñîñóëåê,  àäìèðàë,  -  ñêàçàë  åìó
„æàäñîí. - î  ìèíåðàëû  êðîøàòñß  -  ïîòîìó  ÷òî  ýòî,  ãëàâíûì  îáðàçîì,
ðåäêîçåìåëüíûå ñîëè. òî âñå, ÷òî îñòàëîñü ïîñëå òîãî, êàê âûñîõëî ìîðå.
   - åóäèâèòåëüíî, ÷òî âû õîòåëè ñîõðàíèòü ýòî â ñåêðåòå!  -  ñêàçàë  ñàì
ñåáå àäìèðàë. - òè ìèíåðàëû ïîõîæè íà àìåòèñòû èëè  äàæå  ñàïôèðû.  —åðò,
íåäàðîì âû åãî íàçûâàåòå ‘àïôèðîâûé ãîðîä.
   - Šóêè ïðîñòî äàë âîëþ ñâîåé ôàíòàçèè, - îáúßñíèë „æàäñîí. - îìíèòå  -
ˆçóìðóäíûé ãîðîä ñòðàíû Žç?
   -  Žç!  -  õìûêíóë  ˆãë.  -  òî  êàêèå-òî  äåòñêèå   êíèæêè,   êñòàòè,
çàïðåùåííûå. îòîìó ÷òî â íèõ íåò ßñíûõ ïîëèòè÷åñêèõ  ïðèíöèïîâ.  ‚ñå  ýòî
÷óøü! - Ží âñêàðàáêàëñß òóäà, ãäå  ñòîßë  „æàäñîí,  çàïûõàâøèñü  è  òßæåëî
äûøà. -  ‘ëóøàéòå,  êòî  áû  âû  íè  áûëè,  à  âåäü  ìû  ìîãëè  áû  âìåñòå
ðàçðàáàòûâàòü ýòè ðóäíèêè. Šîíêîðäàò äàæå  íå  ïðåäïîëàãàåò,  ãäå  ß  ìîãó
íàõîäèòüñß. € ìîèì ðåáßòàì ïðèøëîñü èçðßäíî  ïîïîòåòü,  ÷òîáû  íàéòè  âàøó
ïëàíåòó.
   - ‡àáóäüòå îá ýòîì,  àäìèðàë,  -  ñêàçàë  åìó  „æàäñîí.  -  Šðîìå  ýòèõ
ñîîáðàæåíèé, äëß ñäåëêè íåò áîëüøå íèêàêîé îñíîâû.
   - î÷åìó æå? - óäèâèëñß ˆãë. - Œû îáà âïîëíå ðàçóìíûå ëþäè...
   - åñêîëüêî ìèíóò íàçàä âû ãîâîðèëè, ÷òî ß ñóìàñøåäøèé, - íàïîìíèë  åìó
„æàäñîí.
   - òî ïðîñòî ó ìåíß òàêàß ìàíåðà îáùàòüñß,  -  õîõîòíóë  òîò.  -  ‘õåìà
ïðîñòàß. Šîíå÷íî, âû êîíòðîëèðóåòå ýòè çàëåæè, à ó ìåíß åñòü ñðåäñòâà  äëß
äîñòàâêè, è îôèöèàëüíûé ñòàòóñ...
   - “ âàñ íåò òîãî, ÷òî íàì íåîáõîäèìî, - îáúßñíèë „æàäñîí,  âñòàâ  ïåðåä
ˆãëîì.
   - òî íåëåïî! - ðßâêíóë àäìèðàë. - —òîáû íà ‡åìëå  íå  áûëî  òîãî,  ÷òî
îáßçàòåëüíî áóäåò  íóæíî  âàì  çäåñü,  íà  âàøåé  ïðèìèòèâíîé  ïëàíåòå?  €
ðàçâèòûå çåìíûå òåõíîëîãèè? € ñèñòåìû  çàùèòû  îò  ñòèõèéíûõ  áåäñòâèé?  €
çàùèòà îò ïèðàòñêèõ ðåéäîâ ñóùåñòâ, ïîäîáíî âàì,  íåçàêîííî  ñêðûâøèõñß  â
äàëüíèõ ìèðàõ è íà îòäàëåííûõ ïëàíåòàõ? Žíè íåîáõîäèìû âñåì,  êòî  çàêîííî
îáîñíîâàëñß íà âíîâü îòêðûòûõ íåáåñíûõ òåëàõ!
   - ûëî  áû  èíòåðåñíî  ïîáîëüøå  óçíàòü  îá  ýòîì,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë
„æàäñîí.
   - "€âòî‘ïåéñ" ñóìåë ñîçäàòü  îáèòàåìûå  êîëîíèè  íà  äåñßòêå  ñ  ëèøíèì
çåìëåïîäîáíûõ îáðàçîâàíèé! - ïðîèçíåñ ˆãë ñ ãîðäîñòüþ.
   - å ñëèøêîì áîëüøîå äîñòèæåíèå çà äâåñòè ëåò! - âñòàâèë Šóêè.
   - Ÿ èìåë â âèäó ìèðû,  ãäå  æèâóò  ëþäè,  ïîñòàâëåííûå  âíå  çàêîíà,  -
äîáàâèë „æàäñîí, - âîò ÷òî ìåíß áîëüøå âñåãî èíòåðåñóåò.
   - € âîò ýòî - îäèí èç ñàìûõ áîëüøèõ ñåêðåòîâ  Šîíêîðäàòà,  -  âçîðâàëñß
ˆãë. - Œû íå çíàåì òî÷íîãî ìåñòîíàõîæäåíèß âñåõ èõ, èíà÷å  ìû  áû  èõ  óæå
äàâíî íåéòðàëèçîâàëè.
   - ‚ñå îíè âðàæäåáíû ‡åìëå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æàäñîí.
   ˆãë êîðîòêî êèâíóë ãîëîâîé.
   - ‘àìèì ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì îíè ßâëßþòñß âîïëîùåíèåì  âðàæäåáíîñòè  ïî
îòíîøåíèþ ê ðàçâèòèþ Žðóæèß, -  óêàçàë  îí.  -  Žíè  êîëîíèçèðîâàëè  íîâûå
ïëàíåòû íåçàêîííî è  ïðîäîëæàþò  ïèðàòñêèå  äåéñòâèß,  -  ñêàçàë  àäìèðàë,
ñëîâíî ïðîèçíîñß ñâîé äåâèç.
   - ˆ êàê äàëåêî áëèæàéøåå èç íåçàêîííûõ ïîñåëåíèé?
   - ó, íå áîëåå, ÷åì â... - íà÷àë áûëî ˆãë, è òóò æå îáîðâàë ñàì ñåáß: -
å ñòîèò îá ýòîì ãîâîðèòü, ñýð. ‚û âñòóïàåòå íà îïàñíóþ òåððèòîðèþ.
   - Œíå ýòî êàê ðàç  è  íðàâèòñß,  -  ñîãëàñèëñß  Šóêè.  -  Œû  ìîãëè  áû
ïðîèçâåñòè îáñëåäîâàíèå ýòîãî ïîñåëåíèß, êîëè óæ âû çíàåòå åãî êîîðäèíàòû.
   - ‚û íå ïîñìååòå, - ðßâêíóë ˆãë. - Ÿ  æå  ñêàçàë,  ÷òî  ýòà  èíôîðìàöèß
ãëóáîêî çàñåêðå÷åíà.
   - ‚û óæå ïî÷òè ñêàçàëè íàì, ãäå  ýòî  ïîñåëåíèå,  àäìèðàë,  -  íàïîìíèë
Šóêè. - å ìîæåì æå ìû ñèäåòü ðàâíîäóøíî è íàáëþäàòü,  êàê  ïîãèáíóò  íàøè
áëèæàéøèå ñîñåäè.
   - „ëß íà÷àëà, - íàñìåøëèâî ïðîèçíåñ àäìèðàë, - ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü  äëß
òîãî, ÷òîáû èçâëå÷ü îòñþäà, èç ýòîé ëîâóøêè, ìåíß è ñàìèõ ñåáß.  ‘âßæèòåñü
ïî ðàöèè. îçîâèòå êîãî-íèáóäü íà ïîìîùü.
   - Ÿ íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü,  -  ñêàçàë  Šóêè.  -  ‚èçèò  âàøåé  æåñòßíêè
ïðè÷èíèë ‘àïôèðîâîìó ãîðîäó âðåä. …ñëè  ïðèáóäåò  åùå  îäèí  êîðàáëü,  ýòî
ñòàíåò êàòàñòðîôîé!
   - òà êàòàñòðîôà êàñàåòñß òîëüêî âàñ, - ðàçäðàæåííî ïðîãîâîðèë àäìèðàë.
- ‚û õîòèòå íàâëå÷ü  íà  ñåáß  ãíåâ  Šîíêîðäàòà?  …ñëè  âû  íåìåäëåííî  íå
âûòàùèòå ìåíß îòñþäà, ó âàñ áóäóò áîëüøèå íåïðèßòíîñòè!
   - å âîëíóéòåñü, àäìèðàë,  -  ïîñîâåòîâàë  Šóêè.  -  Šýïó  íå  íðàâßòñß
óãðîçû. Œíå òîæå.
   - ‘ëóøàéòå, - ðàçúßðåííûé àäìèðàë ïîâåðíóëñß ê „æàäñîíó. -  Œû  ñ  âàìè
çàêëþ÷èì ñîãëàøåíèå èëè íåò?
   - åããè, - îáðàòèëñß „æàäñîí ê äðóãó,  -  âûâåäè  íàñ  îòñþäà  íàçàä  â
ãîðîä. € ëîäêó ñáðîñü â îçåðî.
   - îñìîòðèòå, êýï, - âûïàëèë Šóêè, óêàçûâàß íà òåìíî-ïóðïóðíîå  îáëàêî,
êàê óðàãàí ïîßâèâøååñß íàä âîäîé. - Žíî äâèæåòñß  ïðßìî  ñþäà,  -  äîáàâèë
ïîâàð íåáðåæíî. “ðàãàí åùå íåñ èì â ëèöî ïåñîê è ñóõèå ëèñòüß.
   - Šàïèòàí, - ïîçâàë åããè, - çàáèðàéòåñü íàçàä â ëîäêó,  èíà÷å  âû  âñå
ïîñòðàäàåòå.
   åâçèðàß íà ãðîìêèå ïðîòåñòû ˆãëà „æàäñîí è Šóêè çàòîëêàëè åãî  îáðàòíî
â êîñìè÷åñêèé ÷åëíîê. …ùå ÷åðåç  ìèíóòó  ìàëåíüêîå  ñóäåíûøêî  çàòðßñëîñü,
çàöåïèëîñü çà ñêàëó è ïîäíßëîñü ââåðõ.
   - é, äðóçüß, ïî÷åìó âû íå ñêàçàëè ìíå,  ÷òî  â  ýòîé  ìåñòíîñòè  ìîæíî
îæèäàòü öèêëîíîâ? - ðßâêíóë ˆãë.
   - îòèøå, åã, - ìûñëåííî ïðåäóïðåäèë „æàäñîí, à âñëóõ ñêàçàë: -  €  îí
áûë ïðàâ, êîñìîíàâò. ‚íóòðè íàì çíà÷èòåëüíî óþòíåå.
   - …ñëè ñòàðèíà åã åùå è óäà÷íî ïîñàäèò ýòó ïîñóäèíó, -  ñ  òðåâîãîé  â
ãîëîñå ñêàçàë Šóêè, êðåïêî öåïëßßñü çà ïîäëîêîòíèêè.
   ‚  ýòî  âðåìß  ˆãë  ïðîäîëæàë  ðàçãëàãîëüñòâîâàòü   î   ñâîåì   ñòàòóñå
—ðåçâû÷àéíîãî è îëíîìî÷íîãî  ïðåäñòàâèòåëß  ‡åìëè.  …ùå  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò âèáðàöèß è øóì ïîëíîñòüþ ïðåêðàòèëèñü, ëîäêà  ìßãêî  âûïðàâèëà  ñâîå
ïîëîæåíèå, è âñå ñòèõëî.
   ˆãë âêëþ÷èë ýêðàíû, íåäàâíî îòðàæàâøèå ëèøü ðàçáèòûå ãîëóáûå ñêàëû.  à
ýòîò ðàç ëîäêà ñòîßëà ñîâåðøåííî  ðîâíî.  ˆãë  âñêðèêíóë  è  ñõâàòèëñß  çà
ïîäëîêîòíèê.
   - ‹îäêà! - ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îí. -  Žíà  ñàìîñòîßòåëüíî  ïîäíßëàñü!
òî  íåâîçìîæíî,  âñß  ñèñòåìà  óïðàâëåíèß  ðàçðóøåíà.  -  Ží  óêàçàë   íà
èíäèêàòîð, ñâèäåòåëüñòâîâàâøèé, ÷òî îí ñîâåðøåííî ïðàâ. ‡àòåì ïàíîðàìà  íà
ýêðàíàõ ïåðåìåíèëàñü. ‘àïôèðîâûé ãîðîä íà÷àë ñòðåìèòåëüíî óäàëßòüñß.
   - òî íåâîçìîæíî, - ïîâòîðßë ˆãë. - ‹îäêà íåóïðàâëßåìà. - Ží ñ  óãðîçîé
ïîãëßäåë ñíà÷àëà íà „æàäñîíà, çàòåì íà Šóêè. - …ùå îäèí  îáìàí!  Ÿ  òðåáóþ
ïðåêðàòèòü ñâîè áåçóñïåøíûå ïîïûòêè íàäóòü ìåíß! - Ží  ñäåëàë  äâèæåíèå  ê
ëþêó, ïûòàßñü îòêðûòü åãî. Šóêè ðåçêî óäàðèë åãî ïî ðóêå.
   - Šàê? ‚û îñìåëèâàåòåñü áèòü  ìåíß?  -  ñïðîñèë  óäàðèâøèéñß  â  ïàíèêó
àäìèðàë. - òî óæå ñàìî ïî ñåáå îçíà÷àåò âîåííûé òðèáóíàë!  -  îáúßâèë  îí
òîðæåñòâåííî.
   - ‹ó÷øå íå ïûòàòüñß õîðîíèòü íàøè îñòàíêè â îäíîì  ãðîáó,  -  ïðîâîð÷àë
Šóêè.
   ‘óäåíûøêî ïðîäîëæàëî äâèãàòüñß â íàïðàâëåíèè, óêàçàííîì „æàäñîíîì -  îí
ïîïðîñèë åããè ïîñàäèòü èõ ïðßìî íà  öåíòðàëüíîé  ïëîùàäè.  ‹åãêèé  òîë÷îê
îçíà÷àë, ÷òî îíè ïðèáûëè ê ìåñòó íàçíà÷åíèß.
   - ’û õîðîøî ïîðàáîòàë. åã, - îäîáðèòåëüíî çàìåòèë Šóêè.
   ˆãë óñòàâèëñß íà íåãî.
   - Š êîìó âû îáðàùàåòåñü, ìèñòåð? - ñïðîñèë îí.
   - å  îáðàùàéòå  âíèìàíèß,  -  îòâåòèë  Šóêè.  -  ðîñòî  òàêàß  ìàíåðà
ðàçìûøëßòü âñëóõ.
   ˆãë âçîðâàëñß:
   - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû ìû íåìåäëåííî ïîêèíóëè êîðàáëü, -  îáúßâèë  îí.  -  Ÿ
óâåðåí, ÷òî âû ïðîëîæèëè óäîáíûé òðàíñïîðòíûé ïóòü ê ñâîåé ñòîëèöå.
   „æàäñîí âíîâü îáðàòèëñß ê åããè, ïîáëàãîäàðèë åãî çà ìßãêóþ  ïîñàäêó  è
ïîïðîñèë çàêàçàòü òðàíñïîðò â Œîòîðíîì Žòäåëåíèè.
   - óäü îñòîðîæåí, - çàêëþ÷èë îí. - ’û æå çíàåøü, êàê ìîãóò  îãîð÷èòüñß,
à òî è ïåðåïóãàòüñß ëþäè, êîãäà óñëûøàò òåáß âïåðâûå.
   - Ÿ óæå íàó÷èëñß îñòîðîæíîñòè,  -  çàâåðèë  åãî  åããè.  -  ˆñïîëíèòåëü
ðåøèò, ÷òî ýòî åãî ñîáñòâåííîå æåëàíèå.
   - é, ðåáßòà, - ñêàçàë ˆãë. - ’åïåðü, ìîå  îòêðûòèå  ýòîãî  ìèðà  áóäåò
áîëåå ÷åì áëàãîïðèßòíî âîñïðèíßòî ‘îâåòîì.
   - Žòêðûòèå? - ñïðîñèë Šóêè. - “  íàñ  ñ  êýïîì  áûëî  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
èìåííî ìû ñ íèì îòêðûëè ýòîò ìèð - äåì.
   - Ž, áåçóñëîâíî, - ñîãëàñèëñß ˆãë ìßãêî. - î êîãäà "€âòî‘ïåéñ"  ñòàíåò
ðàññìàòðèâàòü íàøè çàßâêè, òî âðßä ëè íå÷àßííîå îòêðûòèå âåêîâîé  äàâíîñòè
ñìîæåò êîíêóðèðîâàòü ñ çàïðîãðàììèðîâàííîé èíâåíòàðèçàöèåé ïëàíåò, êîòîðûå
ïîäëåæàò ïðèñîåäèíåíèþ ê ‡åìíîìó Šîíêîðäàòó.
   - ˆ êàê ïðîäâèãàåòñß âûïîëíåíèå ïðîãðàììû? - ñïðîñèë „æàäñîí.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - îòâåòèë ˆãë.
   - Šàê ìíîãî îáèòàåìûõ ìèðîâ âû óæå îòêðûëè?
   - „î ñèõ ïîð - íè îäíîãî.
   - ˆ ýòî âû íàçûâàåòå "î÷åíü õîðîøî", - ôûðêíóë Šóêè.
   - Ÿ íå ñ÷èòàþ ïëàíåò, êîòîðûå áûëè çàõâà÷åíû ïèðàòàìè.
   - ’î åñòü óæå îòêðûòûõ èíûìè  èññëåäîâàòåëßìè,  âû  èìååòå  â  âèäó?  -
óòî÷íèë Šóêè è ïîäìèãíóë „æàäñîíó. - Šàê ìû, íàïðèìåð.
   - Ž÷åâèäíî, îíè  îáíàðóæèëè  òàì  î÷åíü  ñòðàííûå  æèçíåííûå  ôîðìû,  -
ïðåäïîëîæèë „æàäñîí.
   - …äâà ëè, -  ôûðêíóë  ˆãë.  -  ‚  ðåçóëüòàòå  ñòðîãîãî  òåîðåòè÷åñêîãî
àíàëèçà áûëî óñòàíîâëåíî, ÷òî âåðîßòíîñòü îáíàðóæåíèß ñõîæåé ôîðìû  æèçíè,
íå ãîâîðß  óæ  î  æèçíè  ðàçóìíîé,  -  ïîðßäêà  îäíîãî  ñëó÷àß  íà  äåñßòü
òðèëëèîíîâ; ýòî îçíà÷àåò ïðàêòè÷åñêóþ íåâîçìîæíîñòü. åò ìû íå  îáíàðóæèëè
èíûõ ôîðì æèçíåäåßòåëüíîñòè. ˆõ íå ñóùåñòâóåò.
   - € åñëè áû âàì ñêàçàëè, ÷òî çäåñü, íà äåìå ñóùåñòâóåò ðàçóìíàß  ôîðìà
æèçíåäåßòåëüíîñòè.
   - Ÿ áû ñðàçó ñêàçàë, ÷òî ýòî ëîæü è ðàçîáëà÷èë áû åå,  -  îòðèíóë  ñàìó
èäåþ ˆãë.
   „æàäñîí îòêðûë ëþê è âûãëßíóë  íàðóæó:  ñîáðàâøàßñß  òîëïà  ñ  ðàäîñòüþ
ïðèâåòñòâîâàëà åãî.
   - îõîæå, ÷òî ñëîâà åããè ïðîñî÷èëèñü ïî íàçíà÷åíèþ, -  ïðîèçíåñ  Šóêè,
ïðèâåòñòâåííî ïîìàõàâ ðóêîé ñîáðàâøèìñß,  êîòîðûå  ðàäîñòíî  çàâîëíîâàëèñü
ïðè åãî ïîßâëåíèè. „æàäñîí ïîäíßë ðóêó è ãóë ñòèõ.
   - “ íàñ ãîñòü, - îáúßâèë îí. - €äìèðàë ˆãë.  Ží  ïðèáûë  ñ  ëåãåíäàðíîé
ïëàíåòû ‡åìëß.
   îßâëåíèå ýìèññàðà áûëî âñòðå÷åíî íîâîé  âîëíîé  ðàäîñòíîãî  øóìà.  ’îò
ëó÷èëñß îò ãîðäîñòè è áëàãîäàðíî ðàñêëàíèâàëñß.
   - „ðóæåñòâåííûé íàðîä, - çàìåòèë îí „æàäñîíó, êîãäà îíè ïîøëè âìåñòå ïî
ïðîõîäó â òîëïå, ñïîíòàííî îáðàçîâàâøåìóñß ïðè èõ âûõîäå èç ëîäêè.
   - „ëß íèõ áîëüøàß ðàäîñòü óâèäåòü ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî,  êîòîðîãî  îíè
ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåëè,  -  çàìåòèë  „æàäñîí.  -  —åëîâåêà,  êîòîðûé  íå
ßâëßåòñß èçâåñòíûì ðîäñòâåííèêîì.
   - ‚àø íàðîä ïðîèñõîäèò îò ðîäèòåëåé, êîòîðûå  ñîñòîßëè  ìåæäó  ñîáîé  â
ðîäñòâå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆãë. - ‘òðàííî. Ÿ íå âèæó ïðèçíàêîâ âûðîæäåíèß.
   - åò, - ïîïðàâèë åãî „æàäñîí. - “ íàñ áûëà äîñòàòî÷íî øèðîêàß áàçà äëß
ðàçâèòèß íàñåëåíèß.
   ‚îéäß âíóòðü çäàíèß ‘îâåòà îáùåñòâåííûõ äåë,  ˆãë  ñ  èíòåðåñîì  èçó÷èë
àïïàðàòóðó, ñòîßâøóþ â áëîêå óïðàâëåíèß è ñïðîñèë:
   - Žòêóäà ó âàøèõ ðåáßò ýòî è ýòî? -  îí  óêàçàë  ïàëüöåì  íà  íåñêîëüêî
òåõíè÷åñêèõ ïðèñïîñîáëåíèé è ïðèáîðîâ. - òî æå âñå  ñîâåðøåííî  ñåêðåòíî!
Šàê âû ñóìåëè ïîõèòèòü íàèáîëåå íîâûå è ñîâåðøåííûå îòêðûòèß Šîíêîðäàòà?
   - Œû íè÷åãî íå êðàëè, ìèñòåð ˆãë, - ñêàçàë åìó Šóêè. - ðîñòî íàø êýï -
äîâîëüíî ñîîáðàçèòåëüíûé ïàðåíü. Ží  âñå  ýòî  ñàì  èçîáðåë.  "€âòî‘ïåéñ",
áåçóñëîâíî, óêðàë åãî îòêðûòèß ïîñëå òîãî, êàê êýï ïåðåäàë  èõ  â  —àñòíîå
êîñìè÷åñêîå àãåíòñòâî.
   -  ‚û  îáâèíßåòå  îôèöèàëüíîå  ó÷ðåæäåíèå   Šîíêîðäàòà   â   âîðîâñòâå?
åñëûõàííî!
   - ó, à òîãäà ñêàæèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, àäìèðàë, - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóêè.
- Žòêóäà ó "€âòî‘ïåéñà" êîñìè÷åñêèé ôèëüòð è ïðèáîð ‹€?
   - òè ïðèáîðû áûëè ðàçðàáîòàíû "€âòî‘ïåéñîì" îêîëî äâóõ ñòîëåòèé íàçàä!
   - àçðàáîòàíû ïîñëå òîãî,  êàê  èõ  ïðåäñòàâèòåëè  ñîâåðøèëè  íàëåò  íà
õðàíèëèùà —àñòíîãî êîñìè÷åñêîãî àãåíòñòâà ïîñëå ìîåãî  è  êýïà  îòëåòà,  -
ìðà÷íî çàìåòèë Šóêè.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî èìåííî âû èçîáðåëè âñå, ïîâòîðßþùåå  ïîñëåäíèå
äîñòèæåíèß çåìíîé íàóêè, ñîâåðøåííî íåçàâèñèìî îò íàñ?
   - Œû ïðîñòî âîïëîòèëè èõ â æèçíü ïî ïàìßòè, - âîçðàçèë Šóêè. -  “  êýïà
îòëè÷íàß ïàìßòü. Šàê òîëüêî ó íàñ ïîßâèëàñü ïðîìûøëåííîñòü, îí ïðîäèêòîâàë
ïî ïàìßòè òå ñâîè èçîáðåòåíèß, êîòîðûå áûëè èì çàïàòåíòîâàíû åùå íà ‡åìëå,
î÷åíü äàâíî.
   ˆãë íàõìóðèëñß.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí, -  ÷òî  îí  â  ñîñòîßíèè
óäåðæàòü â ñâîåé ïàìßòè ñåìíàäöàòü ñòðàíèö, èñïåùðåííûõ  óðàâíåíèßìè,  äëß
îáðàáîòêè êîòîðûõ ïîòðåáóåòñß ñïåöèàëüíàß ìàøèíà?
   - Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó ñêàçàòü, - îòâåòèë „æàäñîí. Ží  ñäåëàë  ïàóçó,  âçßë
êàðàíäàø, ëèñò áóìàãè è áûñòðî íàïèñàë ñòðî÷êó çàìûñëîâàòûõ  ñèìâîëè÷åñêèõ
çíàêîâ.
   ˆãë âûòàðàùèë ãëàçà îò èçóìëåíèß.
   - àêàçàíèåì çà ðàçãëàøåíèå ýòîãî óðàâíåíèß  ïîëåé  ñëóæèò  íåìåäëåííàß
ñìåðòü! - çàîðàë îí.
   - ‹ó÷øå çàáóäüòå îá ýòîì, àäìèðàë, - ñêàçàë Šóêè îãîð÷åííîìó îôèöåðó. -
Œû çäåñü íå ïîä þðèñäèêöèåé Šîíêîðäàòà.
   -  ‚û  íå  ñîáèðàåòåñü  ïîä÷èíßòüñß  ïðèêàçàì  ‘îâåòà,   èñõîäßùèì   îò
ïðåäñòàâèòåëß åå Šîñìè÷åñêîé ñëóæáû? - âçîðâàëñß ˆãë.
   - åò, - çàâåðèë åãî „æàäñîí. - Œû ïðîñòî ÷èõàåì íà èõ.
   - ðèçíàþñü, - ñêàçàë ˆãë òîðæåñòâåííî, - ÷òî êîãäà  ß  ïîëó÷èë  ïðèêàç
ðàçûñêàòü ìåñòî, êóäà ñêðûëñß ýòîò ïðåñòóïíèê, ýòîò „æàäñîí,  ÷üèì  èìåíåì
âû ñåáß íàçûâàåòå, òî, íåñìîòðß...
   - Ÿ íå íàçûâàþ ñåáß ÷óæèì èìåíåì, àäìèðàë, - ïðîèçíåñ „æàäñîí.  -  Šóêè
ñêàçàë âàì, êàê ìåíß çîâóò.
   - •îðîøî, õîðîøî, çíà÷èò, âû  ßâëßåòåñü  åãî  ïîòîìêîì,  -  ðàçäðàæåííî
ïðîèçíåñ ˆãë. - Šàê ß óæå ãîâîðèë, êîãäà âû  ìåíß  ïðåðâàëè...  Ÿ  âûðàçèë
áîëüøîå ñîìíåíèå â ïîëåçíîñòè ïîäîáíîãî  ïîèñêà,  òåì  áîëåå  èñ÷åçíîâåíèå
ïðîèçîøëî î÷åíü äàâíî, íî òåïåðü  ß  ïîíèìàþ.  “ðàâíåíèß  íå  èìåþò  ñðîêà
õðàíåíèß. Žñòàâèòü èõ â ðóêàõ ïèðàòîâ... -  ˆãë  îõíóë,  ïîòîìó  ÷òî  Šóêè
íå÷àßííî òîëêíóë åãî, íàñòóïèâ ïðè ýòîì íà áîëüøîé ïàëåö íîãè.
   - ˆçâèíèòå, ìèñòåð ˆãë, - âûïàëèë ìàëåíüêèé êîê, - âèäèòå ëè,  âñå  ýòè
ðàçãîâîðû î ïèðàòàõ ïðèäàþò ìíå êàêóþ-òî ïðûãó÷åñòü.  Š  ñ÷àñòüþ,  ìû  âñå
çäåñü ßâëßåìñß ÷åñòíûìè ãðàæäàíàìè.
   - ‚û äóìàåòå,  ÷òî  âàøå  çàâóàëèðîâàííîå  íàïàäåíèå  íà  ìåíß  ïðîéäåò
íåçàìå÷åííûì? - ñïðîñèë ˆãë õðèïëûì ãîëîñîì.
   - àïàäåíèå? à âàñ? - èçóìèëñß Šóêè. - „à åñëè áû ß çàõîòåë íàïàñòü íà
âàñ, ß áû ñäåëàë âîò òàê... - îí ïîïûòàëñß òêíóòü  òâåðäûìè  ïàëüöàìè  ïîä
ðåáðà àäìèðàëó, íî âñòðåòèëñß ñ åùå áîëåå æåñòêîé ðóêîé „æàäñîíà.
   - ‘ïîêîéíåå, Šóêè, - ñêàçàë òîò òèõî. - Œíå êàæåòñß, àäìèðàëó çàõî÷åòñß
îãëßäåòü ‘òîðîæåâîé çàë ïåðåä òåì, êàê îòîéòè êî ñíó.
   …ñëè ˆãë è çàìåòèë èõ ìåëêóþ ñòû÷êó, òî íå ïðèäàë åé çíà÷åíèß:
   - ‘òîðîæåâîé çàë, - ïðîèçíåñ îí. - òî çâó÷èò èíòðèãóþùå.
   - ðîøó ñþäà, àäìèðàë, - ïðåäëîæèë  „æàäñîí  è  ïîâåë  åãî  ê  çàêðûòîé
äâåðè, çà êîòîðîé îêàçàëñß çàë  ñî  ñòåíàìè  èç  òîëñòîãî  ñòåêëà.  ‚íóòðè
ñòîßëî ðàçíîîáðàçíîå îáîðóäîâàíèå è ïðèáîðû.
   - “õ, - âçäîõíóë ˆãë  è  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  ýòè
÷óäåñà òåõíè÷åñêîãî ãåíèß.
   -  ‘êàíåð  äàëüíåãî  íàáëþäåíèß,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  -  çàìåòèë   îí,
ïðèáëèæàßñü ê êóáè÷åñêîé ôîðìû àïïàðàòó øåñòè ôóòîâ âûñîòîé,  îò  êîòîðîãî
øåë æàð. €ïïàðàò èçäàâàë íåãðîìêîå æóææàíèå. - ’îæå  ïîñëåäíßß  ìîäåëü,  -
äîáàâèë ïîñåòèòåëü. - € ýòî ÷òî? - îí êîñíóëñß öèëèíäðà, êîòîðûé ñòîßë  íà
êóáå, íî íåìåäëåííî ñ ëåãêèì âîñêëèöàíèåì îòäåðíóë ðóêó.
   - åðåãðåòî, ìèñòåð  „æàäñîí,  -  çàìåòèë  îí.  -  óêîâîäèòåëü  ñëóæáû
ðåìîíòà, î÷åâèäíî, ïëîõî ðàáîòàåò.
   - Šóêè, - îáðàòèëñß „æàäñîí ê ìàëåíüêîìó êîêó, - ãîâîðßò, ÷òî òû  ïëîõî
ðàáîòàåøü.
   - å ß, êýï, - îòâåòèë òîò. - —åðò,  ß  ïðîñòî  ïîëíîñòüþ  áåçäåéñòâóþ.
àáëþäàòåëüíûé ïðèáîð, àäìèðàë, è äîëæåí áûòü ãîðß÷èì,  èçëó÷àß  òåïëî.  ‚
ýòîì ñåêðåò òîíêîé íàâîäêè. ’îãäà õîëîäíûå âèáðèñòîðû íå  âûâåäóò  åãî  èç
ñòðîß.
   - ‡íà÷èò, âû ñïåöèàëüíî ðàçîãðåâàåòå íàáëþäàòåëü? ˆ  ãîâîðèòå,  îòëè÷íî
ðàáîòàåò?
   - òî óæå ñêàçàë âàì êàïèòàí, - ðåçêî îòâåòèë Šóêè. - Œû íè íà  ÷òî  íå
ïðåòåíäóåì, ïðåòåíäóþò ëèøü ëæåöû. àäåþñü, âû íå  íàçîâåòå  ìåíß  ëæåöîì,
ñýð?
   - Žñòûíüòå, äðóæî÷åê! - ââåðíóë ˆãë,  ãíåâíî  ñâåðêíóâ  ãëàçàìè.  -  ‚û
âèäèòå îñêîðáëåíèå äàæå òàì, ãäå åãî è íå áûëî. - Ží  ïîäîøåë  ê  áîëüøîìó
ñêàíåðó è âíèìàòåëüíî íà÷àë ðàçãëßäûâàòü èçîáðàæåíèå íà áîëüøîì ýêðàíå.
   - Šàê ß è äóìàë, - ðßâêíóë îí,  -  íåâåðíîå  îòîáðàæåíèå.  Šàæåòñß,  îí
ïåðåäàåò èçîáðàæåíèå ïðèáëèæàþùåãîñß ôëîòà.
   - ‡äåñü ìåëêèé ìàñøòàá, - ïîïðàâèë åãî „æàäñîí. - Ž÷åâèäíî,  ýòî  ëåòßò
âàøè ñîáñòâåííûå êîðàáëè. €ïïàðàò  ïåðåäàåò,  ÷òî  íà  áîðòó  äâåñòè  ïßòü
÷åëîâåê, ñêîðîñòü ñóáàòìîñôåðíàß, êîðàáëè çàìåäëßþò õîä.
   - –ûïëßòà! - çàîðàë ˆãë. - à ýòîò ðàç •àðëîó  ñëèøêîì  ìíîãî  íà  ñåáß
âçßë. Ÿ âåäü íå îòäàâàë ïðèêàçà ê ïðèçåìëåíèþ.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, àäìèðàë, - óñïîêîèë „æàäñîí ðàçîøåäøåãîñß  îôèöåðà.  -
…ñëè îíè ïîïàäóò â  çîíó  êîíòðîëß,  ìû  áûñòðî  ïðèçåìëèì  èõ  â  ‡åëåíîì
ñåêòîðå, â ïîëìèíóòû.
   - åããè, - ïðîäîëæèë îí áåççâó÷íî, - íàïðàâü  âåäóùèé  êîðàáëü  ê  êðàþ
‡åëåíîé ‡îíû. ðîíàáëþäàé, ÷òîáû  îíè  ïðèçåìëèëèñü  òî÷íî  íà  ïîñàäî÷íóþ
ïëîùàäêó.
   - ˆòàê? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆãë. - ‚û íå ñîáèðàåòåñü âûçâàòü êîíòðîëåðà?
   - ‘èòóàöèþ êîíòðîëèðóþò, - ñêàçàë åìó  „æàäñîí,  óêàçûâàß  íà  ñîñåäíèé
ýêðàí - íà íåì áûëè  õîðîøî  ðàçëè÷èìû  ïðèáëèæàþùèåñß  êîðàáëè.  Žíè  øëè
ðîâíûì ñòðîåì, ïîî÷åðåäíî ñîâåðøèëè ñíèæåíèå ïî çàäàííîé îðáèòå è  òàê  æå
ïîî÷åðåäíî ñåëè ïðßìî ðßäîì ñ àìßòíèêîì.  ‚îêðóã  íèõ  íà÷àëà  ñîáèðàòüñß
òîëïà.
   - —òî ýòî çà áàøíß? - ñïðîñèë  ˆãë.  Ží  ñ  ñîìíåíèåì  îêèíóë  âçãëßäîì
îáåëèñê.
   - òî ïîäàðîê íàøåãî äðóãà, - îáúßñíèë „æàäñîí.
   - Šàê åãî çîâóò? Šòî îí?
   - …ãî çîâóò åããè, - îòâåòèë „æàäñîí. - Ží ãäå-òî çäåñü.
   - åããè? - ôûðêíóë ˆãë. - ‚û îïßòü ïûòàåòåñü  ìåíß  îáäóðèòü,  „æàäñîí.
—òî çà ñìåøíîå èìß! "åããè"! ‚îò óæ!
   -  „æàäñîí,  -  ðàçäàëñß  áåççâó÷íûé  ãîëîñ  åããè.  -  òîò  ˆãë  ìåíß
ðàçäðàæàåò. ‚û ñëûøàëè, êàê îí íàñìåõàåòñß íàä ìîèì êðàñèâûì èìåíåì.  ‚åäü
ñëîâî "ñìåøíîé" - îçíà÷àåò òî, íàä ÷åì íóæíî ñìåßòüñß. Ÿ  ñîâåòóþ  âàì  íå
èìåòü íèêàêèõ äåë ñ ýòèì òèïîì!
   - ‘ïîêîéíî, åã, - îòâåòèë åìó „æàäñîí. - Ží ïðîñòî íå ñëèøêîì óìåí, íî
íå îïàñåí.
   - ‘ìîòðèòå-êà, - ñêàçàë ˆãë, íàáëþäàß, êàê  åãî  êîðàáëè  â  àáñîëþòíîì
ïîðßäêå ñîâåðøèëè  ïîñàäêó  íà  ïëîùàäè,  -  ýòîò  âàø  êîíòðîëåð  îòëè÷íî
ðàáîòàåò. àâåðíîå, ìíå ñòîèò ïîäîéòè ïîáëèæå ê êîìàíäå è  îáúßñíèòü,  ãäå
èìåííî áóäåò ïðîõîäèòü ïðèåì. Šñòàòè, ãäå áàíêåòíûé çàë?
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì ïðîâåäó âàñ òóäà, ñýð, -  ïðåäëîæèë  åìó  „æàäñîí.  -
îæàëóéñòà, ïîñòðîéòå èõ â êîëîííó ïî äâîå. - ‘ïàñèáî, åããè, - äîáàâèë îí
ìûñëåííî.
   ˆç êîðàáëåé âûøëè  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû:  îêàçàëîñü,  ÷òî  âûãëßäßò  îíè
äîñòàòî÷íî ïðèßòíî. ‚ñå ìîëîäûå è çäîðîâûå, â ÷èñòîé îòãëàæåííîé  ôîðìå  -
ãðóïïà çåìëßí ïðåäñòàâëßëà âïå÷àòëßþùåå çðåëèùå.
   - —òî îí çäåñü äåëàåò, ýòîò ìåðòâûé ãåðîé? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆãë, ãëßäß
íà ïßòèäåñßòèôóòîâûé êàìåííûé ñòîëá.
   - Ží íå ðàç óæå ñïàñàë íàøè æèçíè,  -  îáúßñíèë  „æàäñîí.  -  ˆ  îí  íå
ìåðòâûé.
   - å ìåðòâûé? - ïåðåñïðîñèë ˆãë. - èêîãäà íå ñëûøàë,  ÷òîáû  ïàìßòíèêè
âîçäâèãàëè æèâûì ìóæ÷èíàì.
   - òî è íå ìóæ÷èíà âîâñå, - çàìåòèë „æàäñîí.
   - ðåêðàñíî, æåíùèíà ñ èìåíåì "åããè" - ýòî ïðîñòî êîøìàð.
   - òî è íå æåíùèíà, - äîáàâèë Šóêè.
   - —òî - îäèí èç ýòèõ? - ôûðêíóë àäìèðàë. - ó óæ - óâåêîâå÷èâàòü ïàìßòü
îá ýòèõ íåíîðìàëüíûõ!
   - å äóìàþ, ÷òî åããè - íåíîðìàëåí, - èíôîðìèðîâàë „æàäñîí îçàäà÷åííîãî
ãîñòß.
   - ó òàê êòî æå ýòî?
   - Žáû÷íî, ìû çîâåì åãî ïðîñòî "åã".
   - îñëóøàéòå, êàïèòàí, - ïåðåìåíèë ˆãë  òåìó  ðàçãîâîðà.  -  ‚àøè  ëþäè
îáñòóïèëè ìîþ êîìàíäó ñëèøêîì ïëîòíî.  îïðîñèòå  èõ  îòñòóïèòü  ôóòîâ  íà
äåñßòü.
   ƒîðîæàíå è íà ñàìîì äåëå ïëîòíûì êîëüöîì  îáñòóïèëè  ïðèáûâøèõ  çåìëßí.
„âåñòè öâåòóùèõ ìóæ÷èí è æåíùèí -  òàêîå  ßâëåíèå  çäåñü  áûëî  íåîáû÷íûì.
Šàæäîãî ãîñòß îñàäèëè äâîå-òðîå îáèòàòåëåé  äåìà  ïðîòèâîïîëîæíîãî  ïîëà.
—åòêàß êîëîííà ðàñïàëàñü íà îæèâëåííî áåñåäóþùèå ïàðî÷êè.
   - Žíè ïðîñòî çíàêîìßòñß, àäìèðàë, - îáúßñíèë „æàäñîí. - òî ìîæíî  ëèøü
ïðèâåòñòâîâàòü.
   - òî ïëîõî äëß äèñöèïëèíû, - ïðîðû÷àë ˆãë, íî  òóò  îäíà  èç  äîðîäíûõ
ìàòðîí - €íàñòàñèß -  âëàñòíî  âçßëà  åãî  çà  ðóêó.  €äìèðàë  õîòåë  áûëî
îòòîëêíóòü åå, íî íåîæèäàííî ðàññëàáèëñß, êîãäà îíà ÷òî-òî ïðîøåïòàëà  åìó
íà óõî.
   - é, ðåáßòà! - êðèêíóë îí â ðàñòåðßííîñòè. - î ãäå æå ìîß êîìàíäà?  -
Ží â ðàñòåðßííîñòè ïîãëßäåë íà „æàäñîíà.
   €íàñòàñèß ìßãêî ïîõëîïàëà åãî ïî ðóêå.
   - Œèëûé, èì âñåì õîòü íåíàäîëãî íóæíî óåäèíèòüñß, - óñïîêîèëà îíà  åãî.
- àì òîæå íåïëîõî áûëî áû óåäèíèòüñß. ˆäåì, ß æèâó â êâàðòàëå îòñþäà.
   €äìèðàë  ïîä÷èíèëñß,  ÷òî-òî  íåâíßòíî  áîðìî÷à.  Ží  ñîâñåì  óæå  áûëî
ñîáðàëñß ÷òî-òî ïðèêàçàòü æåíùèíå èç  êîìàíäû,  êîòîðàß  øëà  ïîä  ðóêó  ñ
ìåñòíûì æèòåëåì, íî €íàñòàñèß îòòàùèëà åãî.
   - „àé ìîëîäûì ëþäßì ïîðàçâëå÷üñß, - ñêàçàëà îíà åìó. - ˆì íóæíî  ñëåãêà
ïåðåìåíèòü îáñòàíîâêó - è âàøèì, è íàøèì òîæå.


        2

   Šîãäà Šóêè ñîîáùèë, ÷òî âñå ãîòîâî, „æàäñîí ïåðåäàë ñèãíàë,  ÷òîáû  âñå
ñîáèðàëèñü  â  áàíêåòíîì  çàëå.  àðîä  óñòðåìèëñß   íà   ïûøíûé   áàíêåò.
àçìßã÷èâøèéñß ïîñëå îòäûõà ˆãë øåë ðßäîì ñ „æàäñîíîì  è  Šóêè  â  ñòîðîíó
áûâøåãî ñêëàäà. î òàêîìó òîðæåñòâåííîìó ñëó÷àþ îí  áûë  îäåò  â  ïàðàäíóþ
ôîðìó, ãðóäü åãî ñèßëà ìíîãî÷èñëåííûìè íàãðàäàìè.
   - Žíè çàõîòßò ïðèéòè ñþäà ñî ñâîèìè íîâûìè çíàêîìûìè, - ñêàçàë  „æàäñîí
Šóêè. - ’û ñìîæåøü ýòî îòðåãóëèðîâàòü?
   - åò ïðîáëåì, - êàïèòàí, - îòâåòèë Šóêè. - ‚ñå áóäåò â  ïîðßäêå.  àäî
áóäåò òîëüêî ðàçäîáûòü ïîáîëüøå ‘‡.
   - € ÷òî ýòî? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æàäñîí.
   - ‘åìåéíûé åïðèêîñíîâåííûé ‡àïàñ, - îáúßñíèë Šóêè.  -  ‘îâñåì  íåìíîãî
ïîòðåáóåòñß. ‚òîðûå áëþäà áóäóò ëåãêèìè. Ÿ äàì çíàòü.
   „îïîëíèòåëüíûå ñòîëû áûëè áûñòðî ñîîðóæåíû èç ßùèêîâ è äâåðåé îò áûâøåé
ìåëüíèöû. ‘òîëû ïîêðûëè áåëûìè ëüíßíûìè ñêàòåðòßìè, ñåðâèðîâàëè ôàðôîðîâîé
ïîñóäîé, êîòîðóþ âûïóñêàë Œàäñëèêêñêèé çàâîä. ðèáîðû  áûëè  ñåðåáðßíûå  -
ìåòàëë äëß èõ èçãîòîâëåíèß áûë  äîáûò  â  ‚îëøåáíûõ  ƒîðàõ.  ˆãë  ïîçâîëèë
óñàäèòü  ñåáß  ðßäîì  ñ  €íàñòàñèåé  âî  ãëàâå  öåíòðàëüíîãî   ñòîëà.   Ží
äîâåðèòåëüíî îáðàòèëñß ê „æàäñîíó, ñèäßùåìó ñïðàâà îò íåãî.
   - Œîè  ëþäè  ðàññ÷èòûâàþò  íà  ñâåæóþ  ãîâßäèíó,  äà  è  ß,  åñëè  áûòü
îòêðîâåííûì, íå îòêàæóñü îò õîðîøåãî êóñî÷êà ñâåæåãî ìßñà. „à è îò  ñâåæèõ
îâîùåé. òà îáåçâîæåííàß êîíöåíòðèðîâàííàß ïèùà  óæå  èçðßäíî  ïîäíàäîåëà.
é, îïßòü ñóï? - âîñêëèêíóë îí,  óâèäåâ  ïåðåä  ñîáîé  äûìßùóþñß  òàðåëêó,
êîòîðóþ ïîñòàâèëà àêêóðàòíàß îôèöèàíòêà.
   - Ží î÷åíü âêóñíûé, - çàâåðèëà åãî  äåâóøêà.  -  Ÿ  ñàìà  ïîìîãàëà  åãî
ãîòîâèòü.
   - òî íå èìååò áîëüøîãî çíà÷åíèß, ýíñè, - âìåøàëàñü €íàñòàñèß.
   ˆãë çà÷åðïíóë ëîæêîé íåæíåéøåãî áóëüîíà, êàê ñëåäóåò ðàñïðîáîâàë åãî  è
øèðîêî çàóëûáàëñß.
   - ‚ñå îòëè÷íî! - çàßâèë îí è óìîëê, öåëèêîì îòäàâøèñü òðàïåçå.
   - Šýï, - ïðîøåïòàë Šóêè. - òîò ïàðåíü âåäåò ñåáß  òàê,  êàê  áóäòî  ìû
ñîáðàëèñü êîðìèòü åãî îáúåäêàìè.
   - î îí ïðèâûê ê ïëîõîé åäå, - çàìåòèë „æàäñîí.
   ‚ ýòîò ìîìåíò ˆãë ñàìîçàáâåííî äîåäàë ïåðâîå áëþäî.
   - ‘îâñåì íåïëîõîé îáåä, - ñêàçàë îí, îòêèíóâøèñü íàçàä.
   îäîøëà ýíñè ñ áëþäîì, íàïîëíåííûì õðóñòßùåé  ïîäæàðèñòîé  ðûáîé.  ˆãë
óäèâëåííî îãëßäåëñß, õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî â òîò æå  ìèã  çàïóñòèë
çóáû â áåëîå ìßñî íåâåäîìîé åìó ðûáû.
   - •îðîøî, ÷òî îí íå ñòàë ñîëèòü áëþäî, íå ïîïðîáîâàâ, - çàìåòèë Šóêè.
   ˆãë ñ àïïåòèòîì æåâàë, íàáèâ ïîëíûé ðîò.
   -  —òî  ýòî?  -  íåâíßòíî  ïðîãîâîðèë  îí,  ïðîäîëæàß  æåâàòü.  -   òî
âåëèêîëåïíî, ðåáßòà, ïðîñòî âåëèêîëåïíî! - Ží ñîáèðàë è  îòïðàâëßë  â  ðîò
êàæäóþ êðîøêó ïðåäëîæåííûõ ßñòâ: ðàññûï÷àòûé ðèñ, ßðêî-êðàñíûé ãîðîõ Šîíã,
çàêóñûâàß âñå àïïåòèòíåéøèì, ïàõíóùèì îðåõàìè õëåáîì. ‡àêîí÷èâ,  îí  âíîâü
çàõîòåë ïîäíßòüñß íà íîãè, íî ïîäîñïåâøàß âîâðåìß  ýíñè  ïîñòàâèëà  ïåðåä
íèì åùå îäíî áëþäî - íà ýòîò  ðàç  ýòî  áûëà  íåáîëüøàß  ïòèöà  çàæàðåííàß
öåëèêîì è íàôàðøèðîâàííàß âêóñíîé íà÷èíêîé.
   - “ âàñ çäåñü åñòü öûïëßòà? - ñïðîñèë òîò óäèâëåííî, èçâëåêàß  ñàõàðíóþ
êîñòî÷êó èç ãðóäêè âîñüìèóíöåâîé ïòèöû.
   Šóêè êèâíóë ãîëîâîé.
   - ˆíäþøêè ó íàñ òîæå åñòü, - îáúßñíèë îí. - Œû  âûâîäèì  ïîðîäó  ìåëêèõ
èíäþøåê, ó íèõ ìåíüøå ìßñà, íî îíà âêóñíåå.
   - ‘îâñåì íåïëîõî, - ñîãëàñèëñß  ˆãë,  òûêàß  âèëêîé  â  ïîëóîáãëîäàííûé
ïòè÷èé ñêåëåòèê.
   - åò-íåò, äîåäàéòå, àäìèðàë, - ïîòðåáîâàë Šóêè. - Œû äåëàåì òàê. -  Ží
ïîêàçàë - êàê, è  ˆãë  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñëåäîâàë  åãî  ïðèìåðó,  äàâßñü
îáèëüíî âûäåëßåìîé ñëþíîé. Šîãäà ñîáðàâøèåñß îòëîæèëè â ñòîðîíó  ïîñëåäíþþ
÷èñòî îáãëîäàííóþ êîñòî÷êó,  âåðíóëàñü  ýíñè  ñ  äâàäöàòèôóíòîâûì  êóñêîì
ðîñòáèôà. Ží áûë òåìíî-êîðè÷íåâûé ñ îäíîé ñòîðîíû è ðîçîâûé â ðàçðåçå. Žíà
ïîñòàâèëà áëþäî ïåðåä ˆãëîì è  íà÷àëà  àêêóðàòíî  îòðåçàòü  ñî÷íûå  êóñêè,
ðàñêëàäûâàß  èõ  ïî  ÷èñòûì  òàðåëêàì.  ‚  êà÷åñòâå  ãàðíèðà  áûëà  ïîäàíà
îáæàðåííàß êàðòîøêà è ñâåæàéøàß çåëåíü.  ˆãë  çàêîëåáàëñß,  çàòåì  îòðåçàë
ñåáå íåáîëüøîé êóñî÷åê, êîòîðûé ìßãêî îòâàëèëñß â  ñòîðîíó.  ƒðóáûå  ÷åðòû
àäìèðàëüñêîãî ëèöà ñìßã÷èëèñü: - Žòëè÷íåéøèé ðîñòáèô, êëßíóñü, - ñêàçàë îí
ïåðåæåâûâàß ìßñî. - åñïîêîèòüñß íå î ÷åì,  -  è  çàïèë  ðîñòáèô  ñòàêàíîì
òåìíîãî âèíà.
   - Œû ñòàðàåìñß  õîðîøî  ïèòàòüñß,  -  çàìåòèë  Šóêè.  -  àä,  ÷òî  âàì
ïîíðàâèëîñü.
   - àì âñåì  âñå  ïîíðàâèëîñü,  -  âîñêëèêíóë  ˆãë,  ïîäáèðàß  íà  âèëêó
ïîñëåäíèé êóñî÷åê ìßñà. ýíñè íåìåäëåííî ïîäëîæèëà íîâûé êóñîê è íàïîëíèëà
ïóñòîé áîêàë.
   - …ùå íåìíîãî êàðòîôåëß? - ñïðîñèëà îíà ëþáåçíî.
   - Ž äà, è åùå òîãî, äðóãîãî áëþäà, äåâî÷êà...
   - Šýï, - ïðîøåïòàë Šóêè, - íàäî ëè ñêàçàòü îáó, ÷òîáû ïîäàâàë  äåñåðò?
òîò íàðîäåö âðßä ëè ïðèâûê æèòü ñ íàáèòûìè æèâîòàìè.
   „æàäñîí ñîãëàñèëñß è  ñäåëàë  çíàê.  îñëå  íåáîëüøîé  ïàóçû  ïîßâèëàñü
ýíñè, íà áëþäå îíà íåñëà âåëèêîëåïíûé øîêîëàäíûé òîðò,  âûñîòîé  äâàäöàòü
äþéìîâ, ñ ñî÷íîé, àðîìàòíîé íà÷èíêîé. Žíà îòðåçàëà  îãðîìíûé  êóñîê  ˆãëó,
êîòîðûé çàïðîòåñòîâàë, çàòåì âäîõíóë çàïàõ:
   - Ž÷àðîâàòåëüíî! - âûäîõíóë îí. - òî íàñòîßùèé øîêîëàä? Šàê æå... - îí
íå äîãîâîðèë, ïîòîìó ÷òî ýíñè ïîñòàâèëà ïåðåä íèì òîíêèé áîêàë  ñ  æåëòûì
äåñåðòíûì âèíîì. Ží ñäåëàë ãëîòîê.
   - "˜àòî ä'ˆêåì", êëßíóñü ñâîåé ãîëîâîé! î ñêàæèòå, îòêóäà?
   - Œû âûðàùèâàåì âèíîãðàä, - îáúßñíèë Šóêè, -  çàòåì  îñòàâëßåì  åãî  íà
ëîçå äî òåõ ïîð, ïîêà îí ïî÷òè íå çàãíèåò. Žòëè÷íî ñðàáàòûâàåò!
   ˆãë âòßíóë íîñîì àðîìàò âèíà è ñäåëàë íåáîëüøîé ãëîòîê. ‡àòåì  âíèìàíèå
åãî ïåðåêëþ÷èëîñü  íà  ìîðîæåíîå,  êîòîðîå  ýíñè  ïîëîæèëà  íà  òîðò.  Ží
ïîïðîáîâàë.
   - Šàê ýòî âû âñå òóò íå ðàçæèðåëè îò òàêîé åäû? - ïîèíòåðåñîâàëñß  ˆãë,
êîãäà ïåðåä íèì ïîñòàâèëè áëþäî ñ ïîäæàðåííûìè è ïîäñîëåííûìè îðåøêàìè. Ží
ïðîæåâàë îðåõ è çàñèßë. - ’àê ýòî æå òî÷ü-â-òî÷ü  "Žðåøêè  Œàêôåðñîíà",  -
ïðîêîììåíòèðîâàë  îí,  -  òîëüêî  çíà÷èòåëüíî  ëó÷øå.  -  Ží  âçãëßíóë  íà
„æàäñîíà, êàê  áóäòî  ñïðàøèâàß:  "Œîæåò  áûòü,  ïîïðîáîâàòü  åùå?"  ‡àòåì
çàìåòèë, ÷òî ïåðåä êàæäûì èç îáåäàâøèõ ñòîßëà òàðåëêà ñ îðåõàìè. Ží  íà÷àë
åñòü ñâîþ ïîðöèþ, çàïèâàß îðåõè ñëàäêèì âèíîì.
   —åðåç ÷àñ îáèëüíîé òðàïåçû, „æàäñîí ñêàçàë ýíñè, ÷òîáû  îáúßâèëè,  ÷òî
ïîðà ïðîãóëßòüñß ïî ñàäó. ‚ñå ïîäíßëèñü è âûøëè âî äâîð ñ àðêàäàìè, òóñêëî
îñâåùåííûé   ïîëóìåñßöåì   Œëàäøåãî.   ”îíòàíû   âçìåòàëè   ââûñü   ñòðóè,
ïåðåëèâàþùèåñß   ßðêèìè   êðàñêàìè   ïîä    ðàçíîöâåòíûìè    ïðîæåêòîðàìè.
Œíîãîöâåòíûå êëóìáû ïåðåìåæàëèñü ñ ãàçîíàìè òåìíî-çåëåíîé òðàâû.  ‚å÷åðíèé
âîçäóõ áûë íàïîåí äèâíûì àðîìàòîì öâåòîâ.
   Œîëîäûå ïàðû è ïàðû ñðåäíèõ ëåò áûñòðî  çàïîëíèëè  ìðàìîðíûå  ñêàìåéêè,
ðàññòàâëåííûå âäîëü äîðîæåê,  êîòîðûå  áûëè  âûëîæåíû  ìîçàè÷íîé  ïëèòêîé.
€íàñòàñèß ïîòßíóëà àäìèðàëà çà ðóêó:
   - Ÿ ïîêàæó òåáå ñàìîå ÷óäíîå çäåñü ìåñòî - ïðßìî çà ôîíòàíîì ñ  ôèãóðîé
ôàâíà.
   - îðà ñîáèðàòü êîìàíäó, - âîçðàçèë ˆãë. - € òî îíà ó  ìåíß  ðàçáðîñàíà
÷åðò çíàåò íà êàêîì êîëè÷åñòâå êâàäðàòíûõ àêðîâ.
   - Œèëûé, ýòî òåáå íå  "÷åðò-çíàåò-êàêèå-êâàäðàòíûå-àêðû",  -  îáúßñíèëà
€íàñòàñèß òåðïåëèâî.  -  óñòü  ëþäè  íåìíîãî  ïîðàçâëåêóòñß.  òî  èì  íå
ïîâðåäèò. „à è íàì òîæå. - Žíà ïîâåëà åãî  â  ãóñòóþ  çåëåíü  çåìëßíè÷íîãî
äåðåâà, ïîêðûòîãî ðîçîâûìè öâåòàìè. ‘êàìåéêà,  ñòîßâøàß  òàì,  áûëà  ïî÷òè
íåðàçëè÷èìà ñíàðóæè. îýòîìó îíà îêàçàëàñü  íåçàíßòîé.  ˆãë  ñåë  ðßäîì  ñ
€íàñòàñèåé è ïîñìîòðåë åé â  ëèöî,  íàéäß  åãî  óäèâèòåëüíî  êðàñèâûì.  Ží
ïîùåêîòàë åé ßçûêîì óõî, ïîòîì æàðêî ïîöåëîâàë.
   - Ž ìèëûé, - âîñêëèêíóëà îíà, - äà â òåáå ïðßìî êèïèò ýíåðãèß!
   - …ùå áû! ’àê ãäå òû, ãîâîðèøü, æèâåøü?
   Žíà ïîäíßëàñü, âçßëà åãî çà  ðóêó  è  ïîâåëà  ïðî÷ü.  Ží  ïîâåðíóëñß  è
íåóâåðåííî êðèêíóë:
   - ‘óýéçè! - Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. ’îãäà îí âåðíóëñß òóäà,  ãäå  ñòîßëè
„æàäñîí è Šóêè. - ‘êàæèòå, ìèñòåð „æàäñîí, - ïîçâàë îí. - ‚û íå  ìîãëè  áû
ðàçûñêàòü ìîåãî ‘óýéçè è ñêàçàòü åìó, ÷òîáû  îí  ñîáèðàë  êîìàíäó?  Ÿ  ñàì
î÷åíü ñêîðî âåðíóñü, - è ñ ýòèìè ñëîâàìè îí èñ÷åç.
   Œîëîäîé ÷åëîâåê, ðîñëûé, ÷åðíîâîëîñûé, â êîòîðîì „æàäñîí  óçíàë  õîðîøî
çíàêîìîãî ñòðîèòåëß, ïîäîøåë ê  êàïèòàíó  è  îòâåñèë  ïî÷òèòåëüíûé  ïîêëîí
ïåðåä òåì, êàê îáðàòèòüñß ê íåìó.
   - „à, „æèì, â ÷åì äåëî? - ïðèâåòëèâî ñêàçàë „æàäñîí.
   „æèì òèõî çàãîâîðèë:
   - Œèñòåð „æàäñîí, ß õîòåë óçíàòü, ìîãó ëè ß çàïèñàòüñß â êîìàíäó îäíîãî
èç  ýòèõ  êîðàáëåé?  Œíå  î÷åíü  õîðîøî  ñ  ƒâåíäîëèí,  è  ìû   íå   õîòèì
ðàññòàâàòüñß.
   - ’û óâåðåí, ÷òî õî÷åøü èìåííî ýòîãî? - ñïðîñèë „æàäñîí ìßãêî. - ’û óæå
íå ñìîæåøü âåðíóòüñß è áóäåøü ñêó÷àòü ïî äåìó.
   „æèì êèâíóë. ‚ ãëàçàõ åãî çàñòûëà ãðóñòü.
   - Ÿ çíàþ, ýòî íåëåãêî. - ‹èöî åãî ïðîñâåòëåëî. - î ƒâåí...
   - Vaya con dios [èäè ñ áîãîì (èñï.)], -  ñêàçàë  „æàäñîí  è  ïîæàë  åìó
ðóêó. - ðàâäà, áóäåò íåîáõîäèìî åùå óòðßñòè ýòîò âîïðîñ ñ àäìèðàëîì.
   - € ãäå îí? - ñïðîñèë „æèì.
   - „óìàþ,  çàâòðà  îí  ïîßâèòñß,  -  ïðåäïîëîæèë  „æàäñîí.  -  €íàñòàñèß
ïðîßâèëà ê íåìó îïðåäåëåííóþ áëàãîñêëîííîñòü.
   ‚ òå÷åíèå ïîñëåäóþùåãî ïîëó÷àñà  åùå  òðè  æèòåëß  äåìà  îáðàòèëèñü  ê
„æàäñîíó çà ðàçðåøåíèåì ïîêèíóòü ïëàíåòó âìåñòå ñ îáðåòåííîé ïîëîâèíîé.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ñòàðèíà àäìèðàë ñóìååò èõ  âñåõ  âçßòü  íà  áîðò,  -
çàìåòèë Šóêè.
   - …ñëè îí íå ñóìååò ñîáðàòü âîåäèíî âñþ êîìàíäó, òî  áóäåò  òîëüêî  ðàä
íàéòè íîâûõ ïîä÷èíåííûõ.
   à  ñëåäóþùèé  äåíü,  áëèæå  ê  ïîëóäíþ,  ïîßâèëñß  ˆãë  â  êîìïàíèè  ñ
€íàñòàñèåé.  Ží  áûë  â  áåëîé  ôîðìå,  äîñòàâëåííîé  •àðëîó.  à   ïëå÷àõ
êðàñîâàëèñü çîëîòûå ïîãîíû ñ êðàñíîé êàéìîé, íà áðþêàõ  áûëè  ñèíå-çîëîòûå
ëàìïàñû. ûëî çàìåòíî, ÷òî îí âïîëíå äîâîëåí òàêîé æèçíüþ. Ží ïîõëîïàë  ïî
ïîëíîìó, íî âñå åùå ïðèßòíîé ôîðìû áåäðó €íàñòàñèè è ïîäîøåë ê „æàäñîíó  è
Šóêè. ’å ñòîßëè ïîä öâåòóùèì îðåõîâûì äåðåâîì.
   - ‚û, êàæåòñß, íå ñòàëè ïðèñîåäèíßòüñß ê íàì â íàøåì âåñåëüå, - çàìåòèë
îí, ñ áåñïîêîéñòâîì ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì.  -  —òî-òî  íå  âèæó  ß  ñâîèõ
ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíîê, - çàìåòèë îí. - Ÿ äóìàþ, ÷òî îíè ñêîðî âåðíóòñß. é,
Œàê-ƒèëëèêàäè! - ðßâêíóë îí íåîæèäàííî.
   Œàê-ƒèëëèêàäè ìåäëåííî ïîâåðíóë  ãîëîâó  â  ñòîðîíó  êîìàíäèðà,  íî  íå
äâèíóëñß ñ ìåñòà, óâèäåâ, ÷òî ˆãë íå ñïåøà íàïðàâëßåòñß  ê  íåìó.  €äìèðàë
ïðèáëèçèëñß è êðåïêî âçßë òîãî çà òîð÷àùåå óõî. åçêî äåðíóâ, îí  çàñòàâèë
Œàê-ƒèëëèêàäè ïî÷òè óïàñòü íà êîëåíè.
   - ’û ñëèøêîì çàáûëñß, ìîé ìàëü÷èê,  -  ñêàçàë  åìó  ˆãë  òâåðäî.  -  Ží
îñëàáèë õâàòêó, à Œàê-ƒèëë