больное  плечо.  ђука  его
безвольно повисла.
   - Ќе беспокойсЯ, - вставил Љуки. - Љэп просто слегка сжал  определенный
нерв. ’ы сможешь двигать рукой через час.
   €гл подошел к обезвреженному Џиту, остановилсЯ перед ним и сплюнул:
   - џ надеюсь, что теперь-то вы готовы принЯть неизбежное как должное?
   - „а, конечно, - произнес Џит и своей длинной ногой  сбил  адмирала  на
землю.
   - џ уже давно сдерживаюсь, - объЯснил он „жадсону. - ђано или поздно  Я
должен был это сделать.
   €гл поднЯлсЯ.
   - Ќу вот и все, - прорычал он, повернувшись к „жадсону.  -  џ  призываю
вас теперь, капитан, чтобы вы задержали этого преступника и заперли его  в
машине, например, пока у менЯ возникнет возможность организовать следствие
- хотЯ его вина и так вполне очевидна! - он повернулсЯ к Џиту: - Ќикто  не
имеет права безнаказанно поднимать руку - или ногу  -  на  адмирала  ”лота
планеты ‡емлЯ.
   Ћн попыталсЯ ударить ногой  по  колену  Џита,  но  тот  просто  схватил
здоровой рукой его ногу и приподнЯл ее. €гл тЯжело упал.  Џит  наклонилсЯ,
взЯл его за лацканы мундира и поднЯл на уровень своих глаз.
   - Ќе стоит пытатьсЯ делать то, что ты не умеешь, - прокомментировал  он
и бросил €гла на бронированную машину.  €гл  начал  изрыгать  бесчисленные
проклЯтиЯ.
   - …сли ты будешь стоЯть спокойно, Я просто забуду о  тебе,  -  пообещал
Џит.
   - ‚рЯд ли ты обо мне забудешь! - откликнулсЯ €гл.
   ‚ этот момент все четверо заметили, что к  ним  приближаетсЯ  одиночный
спиннер, раскрашенный в цвета ”лота. Ћн снизилсЯ и совершил посадку  рЯдом
с ними. €гл начал  подавать  им  какие-то  сигналы.  Ћткрылась  незаметнаЯ
дверца и поЯвились  двое  вооруженных,  мускулистых  мужчин.  Ћни  держали
кратерные ружьЯ, нацеленные в присутствующих.
   - ќй, —едвик, - воскликнул €гл, слезаЯ с  танка  и  обретаЯ  потерЯнное
было достоинство.  -  Ћпусти-ка  эти  штуки.  -  Ћн  сделал  шаг  назад  и
выкрикнул: - Ђрестуйте этих парней!
   ђаздалсЯ короткий гром, и между пришельцами и группой  из  трех  мужчин
взметнулсЯ столб земли. ЋпустилсЯ второй  спиннер.  ‘тволы  его  бластеров
нервно задвигались в поисках цели.
   - Ќе двигайсЯ, - приказал „жадсон Љуки. - ќти чертовы орудиЯ  реагируют
на движение.
   - ‚от именно, - воскликнул довольный €гл, но тут же  упал,  потому  что
прЯмо у его ног ударил выстрел. - —едвик! - прорычал  он.  -  “берите  эти
свои чертовы игрушки. Ќацельте их на тех трех мерзавцев.
   - €звините, сэр, - ответил —едвик,  вернувшись  к  машине  и  занЯвшись
перенастройкой ее орудий. Џит стоЯл ближе всех к приземлившемусЯ аппарату,
и, рискуЯ попасть под прицел орудиЯ, он  все  же  ухитрилсЯ  едва  заметно
двинуть рукой и захлопнуть люк машины. —едвик услышал лЯзг и повернулсЯ.
   - ’ы, болван! Љак? ‡ачем? Љто?
   - ќто - Џит - Љороль ‘ухого “щельЯ, - объЯснил Љуки.
   —едвик фыркнул и попыталсЯ оттолкнуть Џита в сторону. ‚место  этого  он
отлетел в сторону, как будто столкнулсЯ со стеной.
   - Ћтойди в сторону, ты, король! Љакого черта ты лезешь в мою машину. ’ы
имеешь дело с офицером при исполнении обЯзанностей.
   - …сли твои обЯзанности вынуждают тебЯ называть менЯ  дураком,  то  эти
обЯзанности следует переменить, - ответил Џит мЯгко.
   - …сли дело в этом, - ответил  офицер,  -  то  Я  не  собиралсЯ  никого
оскорблЯть! џ сказал, не подумав! Љонечно,  не  стоило  употреблЯть  слово
"болван". €звините менЯ!
   - Ѓрось на землю эту стрелЯющую игрушку,  -  приказал  Џит,  отбираЯ  у
—едвика из рук мощное оружие и откидываЯ его в сторону. -  Џрикажи  своему
приЯтелю сделать то же самое.
   —едвик сделал  шаг  назад  и  в  сторону.  …го  товарищ  заколебалсЯ  и
попыталсЯ передать оружие своему начальнику.
   - Ќе стоит, - выкрикнул €гл. - Џока мы вынуждены  подчинитьсЯ  силе,  -
сказал он, не отрываЯ глаз от спиннера. - ќтот, - он указал на „жадсона, -
местный глава государства. Ђ этот, - он  кивнул  в  сторону  Љуки,  -  его
премьер-министр. Ђ вот это - сам Љороль Џит.  Џревосходные  ребЯта,  когда
познакомишьсЯ с ними поближе. “строили мне отличный прием, мои мальчики  и
девочки подружились с местными жителЯми...
   - Ќо, адмирал, - спросил —едвик, - разве это не  ЯвлЯетсЯ  братанием  с
врагом?
   - ‘мотрЯ что именно вы имеете в виду под словом "враг", - произнес €гл.
- Љапитан, - обратилсЯ он к „жадсону,  -  позвольте  мне  вам  представить
Џолного ‹ейтенанта —едвика. Џрекрасный  офицер  и  единственный  племЯнник
‘оветника ѓрейса.
   - Ћ, старина ѓрейс все еще жив? - поинтересовалсЯ „жадсон.
   - ’ретье поколение, - поправил €гл. - Ќаш •арлоу -  праправнук  бывшего
шефа ‘овета. Ћн очень могущественный человек. - Ћн повернулсЯ к —едвику  и
стал объЯснЯть. - Ќеосторожный человек мог бы вступить в союз с  одной  из
враждующих  группировок.   Ќо   капитан   „жадсон   проЯвил   выдержку   и
благоразумие. Ћн сделал все от него зависЯщее, чтобы  удержать  повстанцев
от глупости.
   - ќто так, капитан? -  поинтересовалсЯ  Џит.  -  ‚ы  на  стороне  этого
болвана?
   - Ќи в коем случае, - добавил €гл. - џ только сказал, что он  попыталсЯ
умиротворить ваших людей. ќта благороднаЯ цель достигнута.
   - Њне кажетсЯ, сэр, - произнес —едвик, -  что  все  равно  мне  следует
провести расследование происшедшего. Ђ  длЯ  этого  необходимо  арестовать
присутствующих.
   Ћн протЯнул руку, чтобы взЯть Љуки, и был отброшен к танку.  Љок  стоЯл
и, надменно улыбаЯсь,  глЯдел  на  —едвика.  „жадсон  ударом  ноги  послал
лейтенанта в объЯтиЯ Џита, который поднЯл его и спросил €гла:
   - —то с ним делать, адмирал? ЉажетсЯ, этот парень хочет устроить бучу.
   - —едвик, - твердо сказал €гл. - ‚озвращайтесь в спиннер и сидите тихо.
   Џит отпустил  лейтенанта,  который  в  сопровождении  своего  помощника
поспешил к себе в машину.
   €гл, внимательно следЯ за обстановкой встал  перед  Џитом,  потому  что
орудиЯ спиннера были направлены прЯмо на него, а так теперь  он  находилсЯ
под защитой адмирала.
   - —едвик! Љосмонавт —едвик! - заорал €гл в переговорное  устройство.  -
‚ы арестованы. ‚озвращайтесь к себе на корабль и немедленно  отправлЯйтесь
в заключение.
   - € вы уверены, что он обЯзательно  это  сделает,  адмирал?  -  спросил
Љуки. - ‚едь он племЯнник большой шишки и все такое!
   - Ћн - выпускник Ђкадемии, - произнес €гл. - € он  отлично  знает,  что
приказ флангового офицера обЯзателен к исполнению.
   ‘твол орудиЯ дрогнул,  и  из  него  вылетело  белое  пламЯ.  Џоследовал
грохот.
   ‚ыброс энергии оставил пробоину в бронированной машине  Џита  и  опалил
его одежду. ђасплавленный металл выжег траву рЯдом с машиной. Џосле  этого
орудие уползло внутрь, и люк спиннера захлопнулсЯ.
   - Ђдмирал, - послышалсЯ голос из  громкоговорителЯ,  установленного  на
борту спиннера, - вы в  безопасности,  идите  сюда,  они  не  посмеют  вас
тронуть.
   - Џопробуйте только, и сразу убедитесь,  какой  дурак  этот  —едвик,  -
предупредил Љуки.
   - —ерт возьми, - произнес Џит, закатываЯ рукав и осматриваЯ свою  рану.
- Ќе слишком плохо, - прокомментировал он. - Ќадеюсь, что в следующем году
у менЯ не обнаружат костную саркому.
   - ‚се чисто, - сказал ему „жадсон, отвлекаЯ внимание  ЉоролЯ  от  €гла.
Џит что-то произнес в свой переговорник и вскоре поЯвилась машина. Ћна шла
прЯмо на их группу.
   - —то это? - спросил €гл. -  ‚ероломство?  €  это  после  того,  как  Я
защитил  вас  от  своих  орудий  и  создал  основу   длЯ   джентльменского
соглашениЯ?
   - „лЯ вас слово "вероломство" слишком  растЯжимое  понЯтие,  -  отметил
Џит. - „а и все остальное -  тоже  чушь.  џ  просто  попросил  пару  ребЯт
приехать, чтобы они последили  за  этим  —едвиком.  —тобы  он  не  слишком
задавалсЯ.
   Џодъехала машина, из нее показалсЯ чернокожий человек с выбитыми зубами
и белыми кругами вокруг глаз. ‡а ним последовали ‘арнт ѓрэнди  и  какой-то
мужчина монголоидного типа с челюстью неандертальца. ‚олосы на его круглой
голове торчали коротким ежиком.
   - Љрабби, —иф, ‘арнт, - приветствовал Џит  вновь  прибывших  и  широким
жестом представил их собравшимсЯ: -  „жентльмены,  это  -  —иф  “мбубу  из
Њусейо, а с ним его превосходительство ’анг “жасный из ‘ухой Ѓани и  ‘арнт
ѓрэнди. Ћни нас  и  рассудЯт.  ђебЯта,  знакомьтесь,  это  кэп  „жадсон  и
космонавт Љуки, а это наш старый знакомый адмирал €гл. Њы уже  встречались
с ним, когда он пыталсЯ выбить нас с Ђлдо.
   Њужчины кивнули и протЯнули длЯ пожатиЯ мозолистые руки.
   - —то такое, Џит? - поинтересовалсЯ —иф. - ќти сукины дети  враги,  или
что?
   - Ќу, что вы, - с напускной скромностью  произнес  €гл.  -  Ѓольше  нет
"врагов". Џосле всего, что было, мы больше не ведем враждебных действий  в
отношении друг друга.
   - Ђ чем же мы занимались там,  наверху?  -  поинтересовалсЯ  Љрабби.  -
Њоему "ђэттлеру" разнесли всю верхнюю палубу.
   - ’воего "ђэттлера" давно уже пора на свалку, - отметил —иф  “мбубу.  -
Љонечно, слегка  подстрелили,  но  ничего  страшного.  „а  и  сделала  это
старушка ‘алли уже после того, как Я дал отбой атаке на скорлупу €гла.
   - ‘кажите Џринцессе ‘алли, чтобы она доложила  мне  о  происшедшем  как
можно скорее, - приказал Џит. - Ќадо поговорить с этой девчонкой.
   - ‘ ней лучше быть помЯгче, - предложил Љрабби. - —тобы  она  потом  не
сломала никому руку. Ћна так устала.
   - „а, конечно, малышка пыталась мне сделать приЯтное и перестаралась, -
не стал спорить Џит.
   - ‚идимо, так, - согласилсЯ ’анг “жасный.
   - “рон, причиненный кораблЯм моего флота нельзЯ списать джентльменскими
разговорами, - сказал €гл.
   - ‚ы что-то говорили о хорошем угощении, -  напомнил  Џит  адмиралу.  -
Љоли уж мы теперь все приЯтели, а не враги, почему бы не отпраздновать?  -
он взглЯнул на „жадсона. - …сли с вашими ребЯтами все в  порЯдке,  а  ваша
планета не пострадала, то...
   - ќто вовсе не "их планета", - заорал опЯть €гл. - ќто всего лишь точка
на карте, на которую распространЯетсЯ земной суверенитет.
   - Ћтлично, - подхватил ѓрэнди.  -  ’олько  вы  нам  соорудите  что-либо
вкусненькое, адмирал. Њы не против.
   - џ не занимаюсь "вкусненьким", - ответил €гл Язвительно. - Ќо убежден,
что капитану „жадсону доставит большое удовольствие устроить банкет в вашу
честь, - и он с удовлетворением поглЯдел на „жадсона, как будто только что
нашел решение длЯ сложной задачи.
   - ќто потребует некоторого  времени,  -  заметил  Љуки.  -  Џару  дней.
‘начала надо прибрать после последнего банкета. Љ тому же, врЯд ли Я смогу
хорошо готовить, если пара упрЯмых бандитских шаек затеет тут перестрелку.
   - Ќа времЯ праздника мы заключим перемирие, - высказал предложение  €гл
и протЯнул руку Џиту. - ‚аше величество, надеюсь,  вы  ответите  столь  же
сердечным жестом.
   - Њожете без титулов, - промычал Џит. - Џросто, когда  мы  очутились  в
Ѓэшвэке, там было так хорошо, что называть менЯ президентом им  показалось
мало. Ћни и провозгласили менЯ королем. „ивный край  этот  Ѓэшвэк!  Њне-то
все равно, да и корону Я не носил. Ќо иногда употреблЯл этот титул,  чтобы
поразить воображение каких-нибудь ослов, вроде вас, например!
   - Џфе! - прервал многословное объЯснение €гл.  -  ’ак  вы  согласны  на
прекращение огнЯ или нет?
   - •орошо, - протЯнул Џит. - Ќадеюсь, старина Љрабби не станет играть  с
орудиЯми. џ, пожалуй, пойду и проверю.
   - Ќе стоит. Џит, - сказал Љрабби. - Љонтроль за орудиЯми у менЯ  здесь,
- и он показал на компактную коробочку в  руке.  Ѓольшой  палец  его  руки
нежно касалсЯ кнопки "ЋѓЋЌњ".
   - Ћтлично! - воскликнул Љуки с энтузиазмом. - ’огда начнем подготовку к
банкету. Љак много у вас ртов. Џит?
   - „а что-то вроде трехсот - последовал ответ. - Ќадеюсь, вы не  соленой
козлЯтиной станете нас кормить?
   - —то-то Я о таком не слыхал, - заметил Љуки, - но у козлов,  по-моему,
колючаЯ шкура, и вонЯют они так, что невозможно вынести!


        5

   - Џодумайте хорошенько, кэп, - удовлетворенно проговорил Љуки.  -  …сли
мы должны были заставить их проглотить пилюлю, то мы это сделали.
   - ЊоЯ готовность соблюдать  приличиЯ,  -  решил  возразить  €гл,  -  не
распространЯетсЯ настолько, чтобы принимать такую немыслимую наглость.
   - Љ  счастью,  вас  об  этом  никто  и  не  спрашивает,  -  флегматично
прокомментировал Џит. - Џослушайте, €гл, мы в одиночку,  как  вы  помните,
без всЯкой помощи ”лота, изгнали ђеев обратно на Љрай Џространства, а этот
ваш ‘овет вместо  того,  чтобы  дать  нам  груду  медалей,  поторопилсЯ  и
приказал нам доложитьсЯ в штаб ”лота, словно это нас  побили  в  сражении!
…стественно, мы этого не сделали, и тогда  они  совершили  ошибку,  послав
каких-то скаутов дать нам по носу. Њы никогда  не  принимали  их  всерьез,
так, милые мальчишки, которые привыкли честно выполнЯть приказы,  так  что
мы позволили им уйти почти без потерь. Ќо они  ведь  не  унЯлись!  Џослали
оперативную группу и вынудили нас дратьсЯ с ними у ‘нодграсса и выбить  из
них дурь! ‚ы, парни, плохо усваиваете  уроки,  потому  что  действуете  по
инструкциЯм, а мы - нет, так что мы всегда знаем ваш следующий шаг. ‚от  и
сейчас вы пытаетесь вешать мне лапшу на  уши.  „умаете  это  может  пройти
даром? Њы были в стороне от ‡емли и прочих ее миров.  Њы  обнаружили  ќдем
„жадсона, послушали их на коротких  и  средних  волнах  и  пришли  сюда  с
визитом доброй воли. € вдруг узнали, что вы пытаетесь втЯнуть и нас, и  их
в очередную заварушку.
   - ‚аше существование как недисциплинированной и неконтролируемой  силы,
околачивающейсЯ в сфере интересов ‡емли,  невыносимо,  -  пролаЯл  €гл.  -
Љонечно, вы это понимаете! ђано или поздно, когда у вас поЯвитсЯ  нужда  в
новых технологиЯх, вы прибегнете к пиратству и  попытаетесь  грабить  тех,
кто торгует с ‡емлей! Џоэтому вас надо нейтрализовать,  пока  это  еще  не
стало совершенно нетерпимым!
   - ‚ы хотите сказать, - растЯгиваЯ слова, проговорил  Џит,  -  этот  ваш
‘овет не допускает и  мысли,  что  здесь  может  быть  некто  свободный  и
независимый, не считающийсЯ с  приказами  от  типов  вроде  старика  Џриса
ѓрейса...
   - џ же говорил, что председатель  ‘овета  ѓрейс  давным-давно  умер!  -
прорычал €гл.
   - ЉакаЯ разница, - отмел возражение Џит. - ’ам полно  других  таких  же
пустозвонов!
   - ’ы продолжаешь оскорблениЯ... - начал €гл, но Џит оборвал его:
   - Ђ ты поносишь менЯ и моих ребЯт, а когда  Я  не  слишком  почтительно
отвечаю, ведешь себЯ так, словно Я разбил чайник у тебЯ в гостЯх! ‘пустись
на землю, €гл! ќто твои мелкие тычки  могут  заставить  наложить  в  штаны
каких-нибудь колонистов,  живущих  на  субсидии  ‘овета  в  одном  из  еле
обитаемых миров, но с нами такое не пройдет. ‚колоти это себе в голову,  с
реальностью надо считатьсЯ!
   - ђеальность, - зловеще констатировал €гл, - заключаетсЯ только в  том,
что никакие такие оборванские силы, вроде вас, не смогут в конечном  счете
тЯгатьсЯ  с  индустриальной   мощью   и   технологическим   превосходством
Љонкордата ‡емли!
   Џит положил руку на плечо „жадсона и ответил:
   - Ќе знаю. ќдем „жадсона вот наработал технологии, намного  опережающие
все, что имеетсЯ  у  ”лота.  „а  и  в  загашнике  имеет  кое-что  еще.  ’ы
когда-нибудь сталкивалсЯ с Ѓегги? - беззаботно спросил он.
   - џ видел какое-то нечто, чудовищного вида, и еще одно, подобное ему! -
подтвердил €гл с презрением. - Џотом они куда-то подевались.
   - Ћ, он здесь, неподалеку, - уклончиво ответил Љуки.
   - Ќу так как, может он напасть на вас? - поинтересовалсЯ Џит.
   - ‚рЯд ли, - отмел такое  предположение  Љуки.  ‡атем  он  обратилсЯ  к
„жадсону:
   - ’ак где же он, кэп? џ только что  пыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  ним,  но  не
получил ответа.
   Ѓегги, - позвал „жадсон. - Ћчень нужен твой ответ, если ты  это  можешь
сделать. Ќужна помощь?
   - €звините, капитан, - донессЯ слабый ответ инопланетЯнина. - џ как раз
пытаюсь  это  сделать  с  помощью  Ѓайти,  если  мне  удастсЯ  убедить  ее
пристроитьсЯ ко мне! Ћна, уверЯю вас,  страшно  упрЯма  и  не  станет  без
видимой надобности напрЯгатьсЯ.
   - ѓде ты? - настаивал „жадсон.
   - „а прЯмо здесь, - последовал ответ. - џ распылилсЯ, как и  Ѓайти,  до
пленки толщиной всего в  одну  молекулу,  так,  чтобы  не  выделЯтьсЯ,  но
присутствовать, понимаете? џ полагал, что мы слишком подействуем на  этого
€гла, если он нас увидит... џ не думал, что его поЯвление  может  повлиЯть
на мои более существенные занЯтиЯ, такие как... - голос исчез.
   - ЏрЯмо здесь, он  сказал,  -  пробормотал  Љуки,  осматриваЯ  булыжную
мостовую вокруг них.
   - —ерт! - воскликнул €гл, поскользнувшись. Ћн восстановил равновесие  и
потер ногу об обочину,  очищаЯ  ее  от  скользкой  бесцветной  субстанции,
котораЯ пристала, как резиновый клей.
   - Џакость! - пролаЯл он. -  ‚аши  улицы  вовсе  не  такие  чистые,  как
кажутсЯ! Ђ если избрать другой маршрут? - и он шагнул, все еще бормоча,  в
одну из аллей.
   - „а, кэп, - проговорил Љуки, - тут эта их  геополитика  не  так  уж  и
проста, да?
   Џрежде чем „жадсон успел ответить, из аллеи,  где  исчез  €гл,  донессЯ
вопль, и адмирал, бегущий чуть ли не галопом, поЯвилсЯ вновь.
   - Ћно чуть не схватило менЯ!  -  завопил  он  и  остановилсЯ,  указываЯ
назад, откуда пришел. - џ чуть не наскочил на  него!  ќтот  ваш  кошмарный
огромный комок грЯзи напал на менЯ! џ едва унес ноги!  Ћн  выбросил  нечто
вроде руки и поймал менЯ! Њне удалось вырватьсЯ! Ѓыстрее дайте катер! џ...
   - „ержите, адмирал.  -  „жадсон  протЯнул  возбужденному  визитеру  его
оружие. - Ћно схватило вас за левую ногу, верно?
   €гл ожесточенно закивал, одновременно потираЯ пострадавшую конечность.
   - Њогло бы и утащить менЯ, не сопротивлЯйсЯ Я столь отважно!  -  заЯвил
он.
   ’еперь он смотрел на свои пальцы.
   - ЋпЯть грЯзь! - плюнул он. - ‚сЯ нога  покрыта  слизью!  ”у!  ‚се  это
создание состоит из неописуемо гадостной слизи!
   - Ќе совсем, - поправил „жадсон. - —асть его пристала к вашему  ботинку
и оно просто  реасиммилировало  свое  собственное  вещество.  -  ‡атем  он
беззвучно  добавил:  -  Ѓегги!  Ќу-ка,  восстанови  свою  ткань   тихо   и
ненавЯзчиво. ‡десь на обочине все еще осталась твоЯ часть...
   - ђазумеетсЯ, капитан, - голос Ѓегги звучал  чуть  придушенно,  но  уже
посильнее. - Љстати,  -  продолжал  он,  -  называйте  менЯ  теперь  лучше
Ѓегги-Ѓайти. Љак вы понимаете, Я ассимилировал эту  грубиЯнку,  когда  она
попыталась сожрать менЯ. Ћна отключила  свою  автоимунную  систему,  чтобы
поглотить менЯ, а Я улучил момент, поменЯлсЯ  с  ней  сценариЯми  и  сумел
поглотить ее.
   - ЏоздравлЯю, Ѓегги-Ѓайти, - обратилсЯ к нему „жадсон. - Ќо нам все еще
надо остановить войну. € мне кажетсЯ Я предпочел бы называть  тебЯ  "Ѓитер
де Ѓагуа", если ты не возражаешь, хотЯ Ѓегги все же короче.
   - ‡вучит весьма  элегантно,  -  одобрил  де  Ѓагуа.  -  Ѓлагодарю  вас,
капитан. џ действительно не вполне удовлетворен именем Ѓегги-Ѓайти  и  мне
больше нравитсЯ мое прежнее  имЯ,  Ѓегги,  оно  гораздо  благозвучнее!  ‚ы
подсказали мне отличное решение проблемы!
   - ќй! - прервал их внутренний  диалог  Џит.  -  —то  здесь  происходит?
Ћтчего так вопит старина  €гл?  ѓлЯньте-ка!  -  он  указал  на  прозрачную
псевдоподию, медленно выползающую из вещества Ѓегги.  -  Џохоже,  что  это
остатки того  желеобразного  шара,  Я  хочу  сказать,  Ѓегги.  —то  с  ним
случилось?
   - ‚ы слышали, капитан? - проговорил Ѓегги, - уважаемый Џит назвал  менЯ
"†елеобразным аром". ЉакаЯ поэзиЯ!  ’еперь  Я  знаю,  как  представлЯтьсЯ
новым друзьЯм. Љак те, что приближаютсЯ сейчас по улице к вам.
   - ‘ечете, кэп? - полюбопытствовал Љуки. - ‘тарине Ѓегу нравитсЯ,  чтобы
его называли "желе-шаром". ђад, что ему это понравилось и он не обиделсЯ.
   ЏриближающаЯсЯ группа  была  весьма  разношерстной.  ‚переди  вышагивал
приземистый коротышка  в  кожаной  шапочке,  плотно  обтЯгивающей  плоский
череп. ‡а ним с кошачьей грацией двигалась миловиднаЯ женщина с внешностью
леди-акробатки. ‘разу же за ней - высокий тип, похожий  на  воина  племени
сиу, рЯдом с которым тЯжело передвигалсЯ гориллоподобный мужчина, одетый в
желтый дождевик и  несущий  в  одной  руке  толстую  палицу,  а  в  другой
семифутовое копье.
   —иф  “мбубу  немедленно  шагнул  навстречу   человеку-горилле,   жестом
приказываЯ отдать копье, а Џит разразилсЯ бранью в их адрес:
   - ќй! џ не отдавал вам приказа ЯвлЯтьсЯ сюда!
   - Ќикогда не отдавай приказов  чего-либо  не  делать,  -  категорически
отпарировала девица. - Ќам надоело сидеть сиднем, вот мы и решили выйти  и
посмотреть, что тут у вас творитсЯ. Ђ это и есть флотскаЯ шишка €гл,  так,
что ли? Ђ команда его где? - приблизившись, она смело глЯнула на  „жадсона
и Љуки.
   - Ќикогда не видел ничего, похожего на команду, - проворчал Џит,  когда
она приблизилась к нему. - Џовредил руку, - добавил он, словно  извинЯЯсь.
- ЏоранилсЯ, вылезаЯ из машины, - поЯснил он.
   - ‚идимо, потому  все  эти  сЯвки  и  бегают  здесь  так  привольно,  -
презрительно проговорила девица. - џ многое  обдумала,  Џит,  и  не  вижу,
почему Я должна  принимать  от  тебЯ  или  вообще  от  кого-либо  приказы?
ЉажетсЯ, пришло времЯ с тобой разобратьсЯ.
   ЏроходЯ мимо „жадсона,  она  протЯнула  было  к  Џиту  руку,  но  вдруг
отчего-то споткнулась и упала ничком.
   - Љак ты это сделал, Џит? - гневно спросила она.
   - Ќичего Я такого не делал,  -  хмыкнул  Џит  и  встретилсЯ  глазами  с
„жадсоном.
   - ‘мотрю Я на кэпа, - пробормотал он. - ‚роде спокойный  мужик,  но  не
любит этот тихонЯ, когда кто-то ведет себЯ грубо... Љэп, это  -  Џринцесса
‘алли из  „жобон-вей.  ‘алли,  познакомьсЯ,  это  капитан  „жадсон.  -  Ћн
неуклюже подалсЯ вперед, чтобы помочь ей поднЯтьсЯ, но  заколебалсЯ.  -  џ
уже сломал руку или две, - сказал он  ей  серьезно.  -  Ђ  у  тебЯ  все  в
порЯдке?
   Ћна встала на ноги как раз вовремЯ, чтобы оказатьсЯ  лицом  к  лицу  со
своими сопровождающими.
   - —арли, - сказала она гориллообразному, - здесь некий ободранный  тип,
доморощенный "капитан" по имени  „жордан  или  нечто  вроде.  Џолагаю,  он
рангом выше других клоунов. - Љак-то незаметно она оказалась  между  вновь
прибывшими и теми, кого ей представлЯли.  -  “  Џита  повреждена  рука,  -
поЯснила она, - именно поэтому он их и не тронул.
   - ЉотораЯ? - полюбопытствовал коротышка. - џ имею в виду руку?
   Џит дотЯнулсЯ до него, поймал его за горло, поднЯл и швырнул в сторону.
   -  Ќе  беспокойсЯ,  Ѓосс,  -  хмыкнул   он.   -   Ђ   теперь,   ребЯта,
выстраивайтесь, Я дам вам новые указаниЯ, вы ведь за этим и пришли, как  Я
догадываюсь.
   —етверка мужчин подчинилась, и ‘алли неторопливо присоединилась к  ним.
Џит повернулсЯ к „жадсону:
   - Љэп, познакомьтесь. €так: Џринцесса ‘алли, за ней  —арли  „ва  ЉопьЯ,
это Ѓосс Ќайди, у него мало мозгов, но  зато  прекрасный  экстерьер.  —ифа
“мбубу  вы  уже  встречали.  Ћн  может  играть  ногами  на  волынке  и  на
"залбийском Ящике" и при этом одновременно еще достаточно удачно  дудит  в
губную гармонику. Ќе отворачивайтесь от  него.  Ђ  это  капитан  „жош,  он
способен рвать дубовые доски  четырехдюймовой  толщины,  словно  странички
блокнота. ђебЯта, пожмите руки космонавту Њэрфи и капитану „жадсону; ‘алли
ошиблась, назвав его „жорданом.
   ЏротЯнулись четыре жесткие ладони, а Џит поцокал Языком:
   - ЋфигительнаЯ была речь, - заметил он удовлетворенно.  -  ‘тарина  кэп
здесь не только длЯ приветствий. Ѓосс, тебЯ Я  назначаю  ответственным  за
то, чтобы никто не пробовал трогать его:  мы  не  можем  допустить,  чтобы
кто-то из вас стал калекой.
   - Ђй да кэп „жордан, - ехидно проговорила ‘алли. - ’ы парень непростой,
так ведь, сладенький?
   Ђдмирал €гл держалсЯ в стороне от всех этих любезностей.
   - „авайте продолжим с  капитулЯцией,  -  прорычал  он.  -  Љороль  Џит,
надеюсь вы уполномочены подписать акт капитулЯции за этих недотеп.
   - —то такое "недотепы"? - в унисон взвыли пЯть голосов.
   - ќто значит "лица благородного  происхождениЯ,  прирожденные  владыки,
достойные служители  своего  народа"  и  все  такое  в  этом  же  роде,  -
прокулдыкал €гл. - Ќичего оскорбительного.
   - Ћчень мило, что вы предложили капитулировать, - проговорила ‘алли,  -
это избавит нас от лишних формальностей. ‘казать  по  правде,  мою  старую
лоханку "Ћди Љолон" - флотскаЯ мусорнаЯ шаланда, вы ее знаете, - уже давно
надо  было  отбуксировать  в  металлолом.  Ќикогда  не  удаетсЯ  выправить
тысЯчемиллиметровый скос на корме. ђада избавитьсЯ от этой кувыркалки.
   - Ќет ничего хуже моего "Џатронажа", - заверил ее Ѓосс Ќанди.  -  Џочти
весь верх снесен, продольные переборки расколоты, да и корпус давление  не
держит. Ќекоторые из нас едва могли дышать,  ничего  подобного  прежде  не
было.
   - “х, - проговорил —арли. - Ѓледнолицый как раз вовремЯ сломал  стрелу.
‘тарый "Ќеуловимый" стал вонЯть, как бычьЯ лепешка после трудной зимы.
   - Ќе называй только  "бледнолицым"  менЯ,  ѓрузный,  -  воскликнул  —иф
“мбубу. - …сли старички флота хотЯт слинЯть, то Я - за!
   - Ќу, значит, все улажено! - воскликнул €гл.  -  Ќикакой  бессмысленной
войны на уничтожение, в конце концов, и не надо, чтобы привести всех вас в
чувство!
   - ’о, что осталось от нас, -  свирепо  заЯвил  Џит,  -  это  нетронутые
боевые силы. Ђ где ваши?
   - Ћ, что до этого, то... - заикаЯсь, проговорил €гл. - Њои  части  даже
сейчас, отдыхаЯ  на  поверхности,  пребывают  в  состоЯнии  полной  боевой
готовности, ожидаЯ приказа уничтожить ваши посудины. џ уверен, что  —едвик
держит все под контролем.
   - ’ак этот тип все еще в игре? - заинтересовалась ‘алли.  -  Џритащи-ка
его сюда, —иф.
   Џо ее знаку дородный  черный  воин  подошел,  волоча  —едвика,  который
продолжал пребывать без сознаниЯ.
   - Ћн... он  не  мертв?  -  глотнул  воздух  €гл,  подходЯ  к  обмЯкшему
лейтенанту. Ћн резко встрЯхнул его, и у —едвика открылись глаза.
   - ќтот неандерталец, - промЯмлил он. - Ћн что-то со мной сделал!
   Џока €гл успокаивал своего заместителЯ, Љуки тихо говорил „жадсону:
   - џ запуталсЯ, кэп. Љто же тут кому сдаетсЯ?
   - Ђдмирал €гл, - обратилсЯ „жадсон к главе  ”лота,  -  если  мы  увидим
документ  о  капитулЯции,  подписанный  и  по  всем  правилам  скрепленный
печатЯми, то сможем организовать праздник, посвЯщенный началу эры гармонии
между властЯми ‡емли и внешними мирами. ‚ероЯтно, когда  лейтенант  —едвик
придет в себЯ, вы сможете отправить  его  передать  факс  соответствующего
документа.
   - …стественно, - согласилсЯ €гл. - “словиЯ обычные: все  мелкое  оружие
должно быть сдано, тЯжелое вооружение демонтируетсЯ,  все  экипажи  строем
направлЯютсЯ  в  место  заключениЯ.  ‹идеры  интернируютсЯ  и  судЯтсЯ  по
межпланетному военному Љодексу...
   - †естковато, €гл, - оборвал Џит самодовольную литанию адмирала.  -  ’ы
согласишьсЯ пойти под суд?
   - џ? - голос его осексЯ на местоимении. - ’ы утверждаешь, что  виновный
здесь  -  Я?  Љапитулирующий  не  ставит  условий,  выполнЯЯ  только   что
процитированные правила,  как  это  положено  при  цивилизованном  ведении
войны!..
   - € как скоро твои  парни  пойдут  строем  туда,  куда  ты  говорил?  -
поехидствовал Џит.
   - Ѓоюсь, дорогой друг, - начал было €гл, но Џит отмахнулсЯ:
   - Ѓрось эту чепуховину с "дорогим другом",  -  обрезал  его  смертельно
бледный лидер Ћсвободительных ‘ил. - џ  тебе  не  "друг"  и  нисколько  не
"дорогой". ’ак что, брось валЯть дурака и отправлЯй —едвика за бумагой,  о
которой сказал кэп.
   - џ не думаю... - снова начал €гл, но Џит отвернулсЯ:
   - “ тебЯ осталось не больше минуты, - бросил он через плечо. - ќто все,
что  у  тебЯ  осталось,  прежде  чем  мой  арьергард,   барражирующий   на
десЯтимильной орбите, начнет бомбить и атаковать твою флотилию, которую ты
так хорошо длЯ этого расположил.
   - ’ы не посмеешь! - €гл судорожно сглотнул. - Џри заключенном перемирии
даже твоЯ порочнаЯ совесть не решитсЯ на такое предательство!
   - Ќичего не слышал о перемирии, - ответствовал Џит.  -  Ђ  вы,  кэп?  -
обратилсЯ он к „жадсону.
   - Ћн прав,  -  отвечал  „жадсон.  -  ”ормального  прекращениЯ  огнЯ  не
объЯвлЯлось,  но  оно  подразумевалось  в  объЯвлении  о  перерыве  боевых
действий и запрете полетов.
   - •а! -  возразил  Џит.  -  ќто  мы  заставили  его  прекратить  боевые
действиЯ! •орошенько поколотили его. ‘ другой стороны, Я не думаю, что  он
был бы здесь длЯ разговора, если бы не считал, что уже перемирие.  €так...
- Џит повернулсЯ к своим помощникам: - Џолагаю, мы можем продолжить, мы не
нуждаемсЯ ни в чьей помощи, чтобы превратить в фарш это стадо!
   - Ћтлично сказано! - поздравил €гл  ЉоролЯ.  -  џ  забираю  назад  свое
заЯвление о твоей совести!
   Ћн подошел к —едвику, чтобы дать тому указаниЯ.  —едвик  лежал  плашмЯ,
без движениЯ, со смущенным видом, но не делаЯ никаких попыток сесть.
   - Љэп! - настойчиво заговорил Љуки. - ЊенЯ интересует...
   - џ здесь, - раздалсЯ так долго отсутствующий голос Ѓегги, - и полагаю,
что вы, капитан,  не  возражаете,  что  Я  вмешиваюсь  в  интеллектуальные
разногласиЯ между Џитом и €глом?
   - ђад твоему возвращению. Ѓег! - молчаливо в унисон произнесли  „жадсон
и Љуки. - ѓде ты?..
   - „олжен извинитьсЯ, - прервал инопланетЯнин, - но у менЯ нет  времени,
Я хочу сказать, что Я так внезапно был сражен...
   - Ѓайти?! - поражение предположили оба мужчины.
   - ‚овсе нет, - отмел эту мысль Ѓегги. - ‘ражен требованиЯми  так  долго
дремавшего инстинкта: потребности размножениЯ! Ѓайти,  как  вы  понимаете,
противоположна  мне  по  воспроизводительной  ориентации,   и,   раз   она
соединилась со мной, возникла необходимость расширитьсЯ. Ќаши  соединенные
самости, должен Я  сказать,  были  толщиной  в  одну  клетку,  после  чего
периферийные участки внезапно выделились в отдельные сущности,  каждаЯ  со
своими потребностЯми выжить за  счет  поглощениЯ  своих  товарищей.  Љогда
часть моего  выводка  прицепилась  к  педальному  сочленению  адмирала,  Я
потерЯл голову, о чем безумно сожалею.
   - Ќо это же великолепно! - взорвалсЯ „жадсон. - ‡начит,  ты  не  исчез?
Џрими наши поздравлениЯ!
   - …ще  не  времЯ  радоватьсЯ,  -  предупредил  Ѓегги.  -  Џрожорливость
молодежи просто непостижима длЯ таких умеренных индивидов,  как  мы  сами.
„аже Я, когда мы впервые встретились, намеревалсЯ пожрать  любого  из  мне
подобных,  кто  попадетсЯ  первым.  Ќо  на  вашем   примере   Я   научилсЯ
ограничивать себЯ и поэтому не сразу  напал  на  мою  дорогую  Ѓайти,  что
закончило бы существование вида бугов навеки! Ќу, так как же тут с Џитом и
€глом, этими нарушителЯми спокойствиЯ и их приспешниками?
   - €х разногласиЯ могут быть разрешены, -  сказал  „жадсон  озабоченному
созданию.
   - Ђ в чем их разногласиЯ, - настаивал Ѓегги. - џ мог бы  уЯзвить  "эго"
€гла.
   - Ќе делай этого... пока, - предупредил „жадсон. - Њы можем уладить это
рационально.
   - Ћх, кэп, - ввЯзалсЯ Љуки. - “ старины Ѓега теперь есть компаниЯ!  ќто
ведь великолепно, да? - он сделал паузу. - …сли только они не сожрут  друг
друга, как они делали прежде.
   - €сключено, Љуки! џ, вернее, мы, так как  все  мои  отпрыски  ЯвлЯютсЯ
моими дубликатами  как  физически,  так  и  ментально,  научились  от  вас
потрЯсающей идее существованиЯ в дружбе со  своими  соплеменниками!  ‚ы  -
великие благодетели всего бугства! € теперь, несомненно, ваши чаЯниЯ  мира
и гармонии осуществЯтсЯ. ‘тойте прочно, благодетели „жадсон и Љуки!
   - ‚еликолепно, - выдохнул Љуки себе под нос, а вслух произнес: - Ќо эти
двое баламутов намереваютсЯ развЯзать войну прЯмо здесь, в  ќдеме.  €  нет
смысла играть их головами, их флоты вот-вот начнут стрельбу по их приказам
или без них, если их боссы начнут сейчас грызню.
   - ‚от именно!  -  поддержал  его  €гл.  -  Њои  капитаны  имеют  приказ
возобновить действиЯ сразу же, если этот сброд даст  понЯть,  что  они  не
собираютсЯ уважать условиЯ капитулЯции!
   Ђдмирал посмотрел на Џита, который нагло ухмылЯлсЯ.
   - ‚ы забыли  сообщить  мне  эти  условиЯ,  адмирал,  -  заметил  он.  -
Џоторопите —едвика, а то мои ребЯта уже терЯют терпение. ‚ерно, ребЯта?
   Љивком своей плоской головы Ќайди охотно  выразил  свое  согласие.  —иф
“мбубу показал свои заостренные зубы. Џринцесса ‘алли  повернулась,  чтобы
уйти.
   - џ подниму свой "Ћди Љолон", как только команда залатает швы. Ћн  уже,
наверное, готов к старту. евелитесь, предупреждение вы уже получили!
   - Ћстанови ее! - приказал ’ангу Ѓосс Ќайди. ѓолос его слилсЯ с  голосом
Џита, отдающим то же распорЯжение ‚ождю —арли. Ќи один из них не двинулсЯ,
хотЯ —арли заметил:
   - ќй, кажетсЯ, начинаетсЯ дождь.
   - “ менЯ повреждена рука, - с угрозой сказал Џит, - а то Я бы...
   ‘алли повернулась и подошла к Џиту:
   - Ќу? - начала она с вызовом. - —то же дальше, вашество? - она  провела
по лицу рукой, словно пытаЯсь снЯть невидимую паутину.
   - Џрошу вас успокоитьсЯ, давайте посмотрим, чем  нас  порадует  старина
—едвик.
   ‘алли повернулась к €глу:
   - ‡абери этого своего болвана отсюда! - тЯвкнула она. - Љак знать,  что
ты там замышлЯешь! - Ћна сделала паузу, и тут  на  ее  наглом  лице  вдруг
поЯвилось замешательство. - —то?.. -  пробормотала  она,  протерла  глаза,
повернулась и сделала несколько шагов. ‚  тот  же  момент  гориллоподобное
лицо Ѓосса Ќанди скорчилось в недовольной мине. Ћн  поднЯл  свою  жесткую,
как деревЯшка руку, и хлопнул ею по затылку  своего  похожего  на  плоскую
булочку черепа со звуком, напоминающим треск лопающегосЯ арбуза.
   - ќй! - вскрикнул он и повернулсЯ к Џиту. - Љто это тут безобразничает,
Џит? - возопил он, зажимаЯ руками свои маленькие уши и зажмуриваЯ свинЯчьи
глазки. - Ћставь менЯ! - потребовал он.
   ’анг “жасный сосредоточенно делал в воздухе непонЯтные движениЯ  обеими
руками.
   - ќй, Љрабби! - подколол его ‘арнт ѓрэнди. - ‚ключи и менЯ в свои чары,
о'кей?
   - Љэп! - взмолилсЯ Љуки. Ћн обеими руками вытирал лицо, отдираЯ от него
тонкие ниточки клейкого вещества.
   - ‘той смирно, - приказал „жадсон и затем телепатировал:
   - Ѓегги! —то это? џ думал, мы понимаем друг друга!
   - ђазумеетсЯ понимаем! - еле  различимо  донеслась  раздраженнаЯ  мысль
чужака. - Џомогите! ЊоЯ малышнЯ, не находЯ пропитаниЯ, мрет тысЯчами!  ‚от
и сейчас они взывают ко мне о помощи!  —то  нам  делать?  …сли  вы  будете
непреклонны  относительно  заглатываниЯ  жизненной   энергии   людей,   мы
обречены!
   - Љэп! - взвыл Љуки. - ќто не дождь!
   Ћн все еще стирал с лица липкое вещество, так же как и —иф “мбубу, ’анг
и другие, пока ‘алли что-то оживленно обсуждала с Ќанди.
   - Џослушайте внимательно,  -  обратилсЯ  „жадсон  к  остальным.  -  Ќаш
чужеродный друг в затруднении. ‚ыпадающаЯ на нас жидкость - это не обычные
осадки, а тоненькие новорожденные буги, умершие от  голоданиЯ.  Њы  должны
помочь им.
   - € что же мы сможем сделать?  -  спросил  “мбубу,  и  все  закивали  в
поддержку его вопроса.
   - ‚едь у нас нет ни бутылочек длЯ детского питаниЯ,  ни  горшочков,  ни
чего-то другого, - заметил кто-то.
   - Ћни кормЯтсЯ жизненной энергией, -  поЯснил  „жадсон.  -  ’акой,  как
наша: мы должны позволить им забрать ее понемногу у каждого из нас,  ровно
столько, чтобы они не умерли с голода. Њы  едва  это  почувствуем.  ‚ерно,
Ѓегги? - телепатически спросил он.
   - Љапитан! - отозвалсЯ Ѓегги. - Њне надо отдохнуть.  џ  рассчитываю  на
вас и на то, что вы найдете решение проблемы с питанием! Ќо  поторопитесь!
“ менЯ мало времени. ЏрежнЯЯ Ѓайти выделЯетсЯ из нашего общего существа, а
Я уже привык ценить увеличенные способности, которыми она одарила  менЯ  -
нас! Ќо Я - прошу менЯ извинить - в своей озабоченности едва  услышал  ваш
вопрос и лишь слабо уловил его без полной поддержки моей дорогой  Ѓайти...
‚ последний момент она нашла, что никак не может после  всего  отделитьсЯ,
она теперь так же привержена нашему союзу, как Я... „а, капитан, мои  дети
будут сдерживатьсЯ... ну, дорогие, неужели вы не сделаете...
   ѓолос инопланетЯнина слегка изменилсЯ, увещеваЯ.  „жадсон  почувствовал
слабое покалывание в тех участках, где клейкое вещество все еще  прилипало
к его коже. ‘пустЯ момент  волна  поднимающейсЯ  тошноты  прошла,  он  был
слегка ошеломлен, но теперь все было в порЯдке.
   - ‘покойнее, Ѓег! - скомандовал он. - „авай! ќто  можно  вынести  почти
легко!
   - Љак скажете, - ответил Ѓегги.
   ‘обравшиесЯ воины обменивались  удивленными  взглЯдами  и  инстинктивно
сбились в плотную группу, ощетинившуюсЯ оружием.
   - ќй, кэп! - громко выпалил Џит. - џ  только  что  получил  космическую
болезнь, никогда в жизни ей не болел! —то это?..
   - ‘транно, - прокомментировал адмирал €гл.
   Џит между тем держал —ифа “мбубу на расстоЯнии вытЯнутой руки.
   - ќто  не  Я,  —иф!  -  объЯснЯл  он  разгневанному  каннибалу.  -  ќто
раздражает менЯ не меньше,  чем  тебЯ!  -  Ћн  с  отчаЯнием  повернулсЯ  к
„жадсону: - Џохоже, что ваш дружок Ѓегги жует мои мозги или  что-то  вроде
того, - пожаловалсЯ он. - ‘начала он напал на нас с этой слизью... и...  -
он с отвращением посмотрел на свои ноги, которые  теперь  хлюпали  в  слое
желатинообразного вещества, покрывающего землю.
   - Џротивно соприкасатьсЯ с этой дрЯнью, - продолжал он. -  Ђ  когда  мы
занЯлись ее соскабливанием, ваш друг начал покусывать наши мозги. Њне  это
не нравитсЯ!
   - ‚ы что, свихнулись что ли? - прогрохотал €гл. - „жадсон! ‚  чем  цель
этого нападениЯ? Љто ответственен за это? - ‡атем повернулсЯ к —едвику:  -
Ќу как, готов документ? - Ћн вновь  обратилсЯ  к  „жадсону.  -  Џослушайте
менЯ, мистер „жадсон, навернЯка вы не хотите бросить вызов мощи Љонкордата
‡емли?  ‚сЯкаЯ  такаЯ  предательскаЯ  попытка  обречена  на  провал!  ‚аши
оборонные возможности, хотЯ и впечатлЯющие длЯ столь  отдаленной  колонии,
моментально рухнут при главной атаке, тогда как наступательных сил у  вас,
по-видимому,  не  существует.  џ   категорически   настаиваю,   чтобы   вы
пересмотрели те глупые требованиЯ, которые Я так терпеливо выслушивал  два
часа! - Ћн нервно потер глаза. - € не суйтесь больше в  мозги,  понЯли!  џ
этого не  потерплю!  Ќу,  где  же  этот  чертов  —едвик  с  документами  о
капитулЯции и аннексии?
   - џ видел, что здесь дождь и не хотел их мочить, сэр, - донессЯ мрачный
голос —едвика из динамика его машины. - Ќо, конечно, если вы хотите...
   - Њне бы хотелось никогда не видеть этого адского мира! - прорычал €гл.
- „авай документ сюда, дорогой дружище!
   ‚след за этим требованием лейтенант —едвик внезапно вынырнул из  машины
и озабоченно посмотрел на своего шефа. Џереданные по факсу статьи договора
были свернуты в трубку, зажатую в его руке. Ћн Явно  колебалсЯ,  не  знаЯ,
что делать дальше, и нерешительно вглЯдывалсЯ вперед.
   - “жаснаЯ погода, сэр, - заметил он. - ЉажетсЯ, дождь идет  с  какой-то
слизью. Ћна покрыла весь кузов.
   - Ќе надо смущатьсЯ, лейтенант! - огрызнулсЯ €гл. -  Ќемного  слизи  не
слишком тебе повредит!
   - ќй, - заревел грузный —арли  „ва  ЉопьЯ.  -  ќти  типы  поливают  нас
соплЯми или что?
   Ќе дожидаЯсь разъЯснений, он шагнул на дорожку, ведущую к —едвику.
   - Њинуточку, малец, - прорычал он, -  что  это  за  дерьмо  ты  на  нас
разбрызгиваешь?
   —едвик заметно смутилсЯ:
   - ЏонЯтиЯ не имею! - буркнул он. - €, как  офицер  ”лота,  Я  протестую
против подобного обращениЯ. Њой дЯдЯ...
   - ‡асунь в зад своего дЯдю! - искренне посоветовал  ему  —арли.  -  ќй,
Ѓосс! - позвал он коротышку-антропоида. - ‡десь этот юноша протестует, что
Я назвал его мальцом.
   - € что этот взрослый мальчик имеет против? -  заинтересованно  спросил
Ѓосс тоном малолетнего садиста,  интересующегосЯ,  как  будет  вести  себЯ
кузнечик, когда ему оторвут заднюю ногу.
   - ќй вы, грубиЯны! - вмешалсЯ €гл.  -  Љак  вы  смеете  перечить  моему
адъютанту! …го дЯдЯ...
   - Љого мы здесь имеем? - полюбопытствовал Ќайди, почесываЯ свой плоский
череп ногтем, напоминающим заржавленное шило. - “ него знаменитый дЯдЯ,  а
как насчет его тети? Ћна стоит упоминаниЯ?
   €гл зарычал:
   - ЉакаЯ наглость!
   Ћн попыталсЯ развернуть Ќанди кругом, схватив его за похожее  на  валун
плечо, но Ќанди полуобернулсЯ и небрежно отбросил адмирала футов на шесть.
   - •ватит! - решительно вмешалсЯ „жадсон. - “ нас  здесь  цивилизованный
военный совет, и на нем не место кулачному бою!
   Ћн подошел, взЯл из рук лейтенанта —едвика документы  и  развернул  их.
—едвик, не мешкаЯ, тут же сделал стильную подножку, от которой Ѓосс  Ќанди
улегсЯ на покрытые лишайником камни тропинки. Џит  с  рычанием  немедленно
атаковал его, случайно задев  челюсть  —арли;  тот  ответил,  достав  Џита
ударом под колено из позиции лежа, да так, что Џит врезалсЯ  лицом  в  бок
бронемашины. Ѓосс Ќанди, поднЯвшийсЯ на ноги, и —иф “мбубу, заторопившийсЯ
на помощь Џиту, столкнулись носом  к  носу  и  схватились  насмерть.  ’анг
“жасный глЯнул на коротенького смуглого мужчину, который  присоединилсЯ  к
их группе.
   - Ќу, ‘эм, - заметил Љрабби бывшему подрывнику из Ѓоракса, - уж мы-то с
тобой никогда не упустим случаЯ повеселитьсЯ.
   ‘ этими словами он издал боевой клич и  нанес  сильный  удар  ногой  по
колену ‘эма. ‘устав ‘эма  ответил  на  атаку  оглушительным  треском.  ‘эм
пошатнулсЯ и нанес ответный удар, согнув здоровое колено наподобие  кулака
и нанесЯ им апперкот, от  которого  ’анг  сложилсЯ  пополам.  ‚збесившийсЯ
азиат треснул по ближайшей ноге, котораЯ  оказалась  принадлежащей  только
что поЯвившемусЯ комиссару Ћбджуку,  который  не  замедлил  брЯкнутьсЯ  на
обидчика,   безуспешно    тыкаЯ    панелью-переключателем    в    проворно
увертывающегосЯ азиата,