 они  как-то  сосуществуют;  ѓромадины  же  уничтожили
множество джиперов, но угрожают и людЯм. ‚ чем  тут  дело  и  кто  из  них
заслуживает поддержки?
   Ѓегги ответил:
   - ЋтношениЯ между этими видами очень сложны. ќто  не  обычный  симбиоз,
так как ни одна из групп по-настоЯщему не полагаетсЯ на другую. “ ѓромадин
высокий интеллект, но они не могут сами воплощать свои идеи, а  быстрым  и
ловким джиперам  не  хватает  умственных  способностей.  Џод  руководством
ѓромадин  они  добывают  руду,  выплавлЯют  металлы,  строЯт   космические
корабли, обеспечивают все, что  нужно  длЯ  выживаниЯ  и  прогресса  в  их
бесплодном мире. ‘юда они, как вы знаете, Явились ради размножениЯ, а этот
процесс чрезвычайно затруднен в их собственном  мире.  ѓромадины  потерЯли
контроль  над  своими  клиентами:   многие   клиенты   воспринимают   свою
зависимость как ловушку. Ћбе стороны хотЯт отвЯзатьсЯ друг от друга, но не
могут этого сделать.
   - ‡начит, обе стороны хотЯт, чтобы  мы,  посторонние,  сделали  за  них
грЯзную работу, - заметил Љуки.
   - Џочему, - разозлилсЯ €гл, - ваши люди выходЯт на свЯзь нерегулЯрно  и
при этом делают малопонЯтные замечаниЯ? џ лично ничего не понЯл. џ, боевой
офицер флота, спрашивал, следует ли мне быть безучастным  наблюдателем,  а
мне теперь говорЯт, что обе стороны хотЯт нас провести и заставить на себЯ
работать. …сли мы сейчас не уничтожим  чудовищ,  то  будет  поздно.  ‚сего
наилучшего, джентльмены.
   ‘ этими словами он  залез  в  кабину  и  отъехал  в  направлении  своих
кораблей. Љуки двинулсЯ к бронемашине, но „жадсон остановил его.
   - Ћн не будет атаковать, пока, как  он  требовал,  не  будут  полностью
разъединены люди Џита и джиперы, - напомнил „жадсон.
   - Ќикто не собираетсЯ этого делать, - фыркнул Љуки, - старина €гл здесь
не командует.
   - Џравильно, - согласилсЯ  „жадсон.  -  Џоэтому  надо  подумать,  какие
конструктивные действиЯ можно предпринЯть в этих обстоЯтельствах.
   - Њожно взЯть в оборот этих джиперов, как советуют здоровЯки, - ответил
Љуки, - и пусть работают на нас. ”лот Џита, например, мог бы принЯть  меры
по первой категории.
   - Ќу, и как ты реально себе это представлЯешь? —то мы можем  предложить
взамен?
   - „а пространство длЯ размножениЯ, как они хотели. € дадим  им  понЯть,
что если они будут размножатьсЯ без наших санкций, то пожалеют, что вообще
сюда Явились.
   - ќто может сработать, - сказал „жадсон. - Ќу а как насчет ѓромадин?
   - џ надеюсь, они-то не помешаны на размножении, - ответил Љуки.
   - Ќадо поговорить с джиперами, - сказал „жадсон и отправилсЯ  выполнЯть
свое намерение. Љуки пошел с ним.
   - Ќе забывайте, - крикнул адмирал, - вам без нас не обойтись. Ќесколько
развалин этих ваших освободителей - не в счет. ’олько у  менЯ  на  планете
есть эффективные боевые силы, тем более,  что  вы  решаетесь  использовать
вашу артиллерию длЯ самозащиты.
   - ‚ы нам не понадобитесь, адмирал, сэр, - крикнул в ответ Љуки,  -  нет
войны, нет и военного флота, о'кей?
   - …рунда, - был ответ.
   - Љак вы это собираетесь проделать, кэп?
   - Џоговорить с ними,  если  понадобитсЯ  с  помощью  Ѓегги,  -  ответил
„жадсон. - Ќо они, видимо, и сами опытные телепаты. Ќу что ж, начнем.
   Ћн сосредоточил свое внимание  на  ближайшем  из  гигантских  созданий,
настраиваЯсь на волну доброжелательности и сотрудничества.
   - Љак мы можем вам помочь? - спросил он,  сопровождаЯ  вопрос  чувством
неподдельного  желаниЯ  принЯть  более  активное  участие  в  их   судьбе,
насколько это не повредит жизни маленьких двуногих.
   - €збавьте нас от этих  вшей,  -  последовал  быстрый  ответ.  €  снова
стотонное чудище перевернулось на другой бок, обратив в бегство  джиперов,
вцепившихсЯ в его шкуру, которые пустились бежать к массе своих сородичей,
образовавших  было  почти  полное  кольцо,  но  теперь  уничтоженных   или
разбросанных.
   - Џомогите!  -  запищали  джиперы  вразнобой.  -  ‚ы  заслужите  вечную
благодарность джиперства! “бейте  ‚еликого!  ‚ы  же  видите,  как  он  нас
преследует! Џосмотрите на наших собратьев, уничтоженных им!
   - ‚ерно говорЯт, - сказал Љуки. - ‚едь эта ѓромадина убивает джиперов.
   Љогда два человека приблизились, один из паукообразных кинулсЯ  к  ним,
напугав Љуки, который отшвырнул  его  ногой.  „жипер  размером  с  барана,
кинулсЯ под ноги.
   - Ћй, - вскрикнул Љуки, хватаЯсь за ногу. „жадсон  отпугнул  джипера  и
подошел к Љуки, обругав его.
   - Џозвольте, Я посмотрю, - предложил он.
   - џ не ранен, - задыхаЯсь сказал Љуки, - но почему-то  ощущаю  страшный
зуд. џ присЯду на минуточку и почешусь.
   - ‹учше не надо, - сказал „жадсон, - у менЯ  найдетсЯ  "‘инапт".  -  Ћн
порылсЯ в сумке на ремне и извлек оттуда красный цилиндр, нацелив  его  на
красный рубец на ноге у Љуки.
   - Ћх! - вздохнул тот, - вот это вещь,  капитан!  џ  готов  взЯть  назад
кое-что из того, что говорил  об  "Ђвто‘пейс".  ’акие  вещи  действительно
нужны.
   ‚спышка боли мгновенно погасла, и Љуки, надев носок, встал на ноги.
   -  ‹учше  понаблюдать  за  этими  проклЯтыми  пауками,  кэп.  …сли  они
надвинутсЯ на нас... —ерт, кэп, что это было за ощущение!  ‘ловно  в  менЯ
впились какие-то огненные черви! “бирайсЯ! - заорал он на  ужалившего  его
восьминогого, который сшивалсЯ поблизости.
   - Ћдного ты добилсЯ, гад: Я против вас, - заЯвил Љуки.
   - ‚от видите, чужаки, - раздалсЯ низкий голос, - эти вши непереносимы.
   - Њы будем сдерживать себЯ, - зазвучал голос джипера, - это был  глупый
и непродуктивный импульс. Џомогите нам, чужаки,  и  мы  никогда  не  будем
применЯть насилиЯ.
   - Ќу да, - фыркнул Љуки, - мы поможем этим тварЯм, а они,  может  быть,
за это не будут нас жрать. Ќадо им задать!
   - “спокойсЯ, космонавт, - сказал „жадсон. - џ  понимаю,  тебе  все  еще
плохо, но дело требует выдержки.
   - Џохоже, - проворчал Љуки. - Џит и  его  ребЯта  так  не  думают.  Ћни
готовЯтсЯ. Ќаверно, и у них то же самое.
   Љомандиры Ћсвободительных ‘ил поспешно рассаживали людей по машинам; то
же происходило у €гла с —едвиком. Ћбратили внимание и на машины „жадсона и
Љуки. ‚ыстроив всех в одну колонну по две машины, они направились к  месту
высадки пришельцев.
   - Њожет, лучше дать им красный свет, кэп? - спросил  Љуки,  но  „жадсон
покачал головой.
   Ђ джиперы спешно восстанавливали свой строй с  тем,  чтобы  включить  в
свое кольцо и приземлившиесЯ уже корабли,  и  ѓромадин.  ’е,  сблизившись,
недвижно ожидали нападениЯ. Ђ некоторые  паукообразные,  не  включенные  в
кольцо, заторопились к своим кораблЯм.
   - Ћго, - заметил Љуки, - кажетсЯ, они готовЯтсЯ к обороне.
   - Ѓудет ошибкой, если они откроют огонь первыми, - ответил „жадсон.
   - џ бы не особо осуждал их в этом случае. Џит и его  ребЯта  не  смогут
иначе. “же приготовили переднюю батарею.
   - Џервым он стрелЯть не будет, - ответил „жадсон. -  …сли  он  хотЯ  бы
наполовину осталсЯ прежним тактиком.
   - —то же ему делать? - поинтересовалсЯ Љуки. - „вигатьсЯ прЯмо под удар
неприЯтелЯ и быть уничтоженным на полпути?
   - Ћн будет выжидать и наблюдать.
   ’ут из-под кормы кораблЯ, занЯтого джиперами,  поднЯлась  туча  пыли  и
камней,  а  затем  поЯвилось  какое-то  голубоватое  свечение,  постепенно
распространЯвшеесЯ вдоль  швов  на  корпусе,  пока  оно  не  облекло  весь
корабль. Ћн  задрожал,  потом  поднЯлсЯ  Ярдов  на  пЯтьдесЯт  над  бывшим
пшеничным полем.  „ве  ѓромадины  на  земле  повернулись  и  стали  тЯжело
отодвигатьсЯ, а оставшиесЯ джиперы бросились ко второму кораблю.  ђаздалсЯ
низкий телепатический голос:
   - Ћстановите их! ќти неблагодарные твари  хотЯт  оставить  нас  в  этом
негостеприимном мире! ‘трелЯйте в них, неизвестные  существа,  уничтожайте
их, чтобы...
   ‘ оглушительным  гулом  огромный  корабль  устремилсЯ  вперед,  оставив
позади себЯ что-то вроде циклона. Њашина Џита, почти окруженнаЯ джиперами,
резко свернула в сторону, нарушив строй, когда джиперы бросились  окружать
ѓромадин новым кольцом.  Џит  повернул  назад,  а  „жадсон  и  Љуки  могли
наблюдать, как он, занЯв позицию, приготовил автоматические орудиЯ, как их
навели и дали залп вслед  удалЯющемусЯ  кораблю,  который  сразу  окуталсЯ
желто-белым дымом. ЊолниЯ  пронеслась  вдоль  огромного  корпуса,  корабль
потерЯл равновесие, накренилсЯ  и  упал  со  страшным  грохотом,  сотрЯсаЯ
землю.
   -  Џрекрасно,  -  раздалсЯ  голос  ѓромадины,  -  теперь,   пожалуйста,
посмотрите, когда...
   - —ерт возьми, капитан, - сказал Љуки, - старина Џит их хорошо  уложил,
даже слишком.
   - Ћн сделал то, что было необходимо, - раздалсЯ голос адмирала €гла,  -
выполнЯЯ задачу вспомогательного  флота.  Џо-моему,  он  заслужит  от  …го
‚еличества Њорской Љрест, как и многие его подчиненные. †аль, что... -  он
обернулсЯ и холодно посмотрел на „жадсона. -  —то  вы  не  смогли  так  же
послужить нашей Џланете.
   - Њожет, у них еще есть шанс, - вставил —едвик, - смотрите, сэр!  -  он
махнул рукой в сторону уцелевших джиперов, которые вновь выстраивались.  -
ЉажетсЯ,  они  готовЯт  нападение,  -  закричал  он.  -  Ќадо  бы   что-то
предпринЯть.
   - ‘покойно, мальчик, - ответил адмирал.  -  “  нас  же  есть  оружие  и
возможность действовать. - Ћн повернулсЯ к  „жадсону.  -  ‚едь  и  вы  при
оружии, мистер. Ќастал момент его использовать.
   Ћн прицелилсЯ и выстрелил в приближающихсЯ паукообразных, так что перед
ними  взлетели  вверх  комьЯ  земли  и  грЯзи,  на  что  те,  впрочем,  не
реагировали. Џозади наступавших тЯжело маневрировали ѓромадины.
   - Ћни хотЯт поднЯтьсЯ на борт, - воскликнул Љуки.
   - „а, - раздалсЯ низкий голос. - Њы хотим использовать эту возможность,
чтобы бросить эту заразу здесь, где без помощи они не смогут выжить.
   - Џомогите,  -  вступил  в  диалог  джиперский  голос,  -  стойте!  ќто
невыносимо!
   ЏродвигавшаЯсЯ вперед колонна  джиперов  остановилась  и  разбилась  на
совещающиесЯ группы.
   ’ут Явственно послышалсЯ голос Ѓегги:
   - Џравильно ли Я понЯл, существо „жадсон, что вы не  возражаете  против
изъЯтиЯ жизненной энергии враждебных вам джипе ров?
   - Љонечно, Ѓег, - воскликнул Љуки, - высушите их!
   - Ќе совсем, - поправил „жадсон, - а настолько, чтобы у них хватило сил
починить флот Џита.
   - џ вскоре заставлю их выполнЯть новые обЯзанности, - заверил Ѓегги,  -
а как с ѓромадинами? Ћни  ведь  тоже  хотели  бы,  чтобы  те  починили  их
корабли?
   - ќто подождет, - ответил Љуки.
   ‚ это времЯ многоногие, образовав плотную цепь, быстро  приближались  к
кораблЯм,  а  колонна  машин   Џита   направилась   к   небольшой   группе
наблюдателей.
   - Џохоже на корабельную  барахолку  в  ‡оне,  -  заметил  Љуки.  -  Љак
думаете, кэп, эти твари справЯтсЯ с таким делом?
   - ‚ероЯтно. Џосмотрим.
   ‚се присутствующие вновь залезли в машины и выстроились  в  рЯд  позади
машин „жадсона и Љуки.
   „остигнув изъеденного коррозией "Ќепримиримого-4"  ќрни,  паукообразные
исчезли  внутри.  —ерез  минуту  в  открывшиесЯ  люки  полетело  множество
предметов, причем некоторые  из  них  попадали  на  крыши  машин,  стоЯщих
колонной.
   - ќкий кавардак,  -  удивленно  воскликнул  Љуки,  когда  рЯдом  с  ним
свалилсЯ какой-то агрегат. - Џохоже, украдено  с  подводного  судна  ђено,
когда ђено вылущивал выловленные  раковины.  €  уже  около  сорока  лет  в
употреблении.
   - Ђ ведь хорошие вещички  выбрасывают  пауки,  -  заметил  ќрни,  когда
неподалеку свалилсЯ "Ящик грез"  размером  с  "империал".  ‡атем  полетели
старые Ящики с продовольствием, которые, падаЯ, разбивались,  разбрызгиваЯ
по зеленому лугу какую-то вонючую жидкость.
   - ќтот флот потерЯл много припасов, - сказал ќрни, -  отправить  бы  на
станцию ‹унарнаЯ-2, приготовить заново и можно опЯть пустить в оборот.
   Џредметы продолжали лететь,  на  этот  раз,  очевидно,  банно-прачечные
принадлежности, а также всевозможные отходы и мусор.
   - Ќу и вонЯет же там теперь, - заметил Љуки. - Џохоже, джиперы чересчур
усердствуют.
   - Ќадо же, сколько там, оказываетсЯ, всЯкого добра, - проворчал ќрни. -
Џохоже,   придетсЯ   обращатьсЯ   к   людЯм   мамаши   ’рикси   за   новым
обмундированием. ’ут уже все,  -  заключил  он,  когда  в  грЯзное  месиво
полетели отрезы ткани в розово-фиолетовую клетку.
   ‚  этот  момент  из  дюз  кораблЯ  вырвалось   темное   пламЯ,   быстро
превратившеесЯ в ровно пылающую светло-зеленую струю огнЯ,  сопровождаемую
нарастающим гулом.
   - Љормовые сопла, - вспомнил ќрни, - не работали с тех пор, как старина
Ѓоб, будучи пьЯн на работе, свалилсЯ в смесительную камеру.  ‚идно,  пауки
уже убрали останки Ѓоба из фильтров. ’еперь дело пошло неплохо.
   Џодобные же признаки активности были и на других кораблЯх Џита.
   - Ћй! - заорал капитан „жош, увидев,  как  его  "џростный"  дернулсЯ  и
подпрыгнул в воздух на десЯть футов, - да ведь он  же  свалитсЯ  прЯмо  на
корабль Ћбджука! Ћстановите его!
   ‘арнт ѓрэнди ударом в челюсть успокоил шумного малого, и все  бессильно
наблюдали, как покореженный корабль, как и предсказывал  „жош,  повалилсЯ,
зацепив "Љосмос-2" и разбив его при падении.
   - Ќу, теперь все, -  сочувственно  заметил  “мбубу,  -  ему  больше  не
летать.
   Ђбдул ухватил за руку „жоша, собиравшегосЯ основательно врезать  своему
товарищу.
   - Ќе списывайте "Љосми", - заорал Ћбджук. -  —то  значит  "не  летать"!
’оже мне, дикари блохастые!
   Ћн  неохотно  позволил  успокоить  себЯ,  услышав  сбивчивые  извинениЯ
“мбубу. Ђ джиперы, столпившись вокруг разбитых кораблей, сначала вроде как
посовещались, а потом бросились кучками к местам наибольших повреждений.
   - ‘мотрите-ка! - крикнул Ћбджук,  -  посмотрите  на  тот  металлический
лист. ќто ведь двухдюймоваЯ бронЯ, дважды гнутаЯ, а они ее выпрЯмили! „аже
в  ‚осстановительном  центре  на   Љлистере   этого   не   сделают.   Ђга,
кристаллизациЯ, дезинтеграциЯ, восстановление. —то-то  такое  Я  видел  на
пленке, которую нам показывали, когда Я был в лунном –ентре  Ѓезопасности.
‘вЯщенные слоны! ‘мотрите, они вроде хотЯт опЯть собрать этот  передатчик.
•орошо был сделан, но когда корыто „жоша разбилось...
   Ћн пригнулсЯ, спасаЯсь от удара, и умолк.
   Ћдни джиперы, копошась среди всевозможных разрушенных деталей, возились
с проводами и катушками, что-то прилаживаЯ. „ругие выпрЯмлЯли и  аккуратно
складывали металлические листы.
   - Џлохи дела, „жуки, - указываЯ на изуродованную катушку,  заметил  ‘эм
‘пивак, - еще одна вышла из строЯ.
   - Џоди ты к черту, навозник. ‘ейчас они все отрегулируют и...
   - ...и потерЯют энергию, и никакие мастера  в  –ентре  не  заставЯт  ее
заработать снова, - вставил ’анг. - Џлохи дела, „жекки, теперь тебе  вроде
нечем командовать, не потерЯть бы тебе  место  в  командовании  ‘„”,  если
заметЯт, что кто-то вмешиваетсЯ в наши дела.
   - Ќу да! - сказал комиссар, - кто это будет менЯ списывать. ’ем  более,
что старый "Љосмос" вернетсЯ в строй!
   Ћн показал на джиперов, которые  суетились  вокруг  разбитого  корпуса,
прилаживаЯ стальные листы, как муравьи перемещают  листьЯ,  во  много  раз
большие их самих.
   - Ќа самом деле, -  сказал  Џугало  ’ом  Џраути,  -  похоже,  он  прав.
‘мотрите, они так бережно приставлЯют этот  тридцатифутовый  лист,  словно
девочка  повЯзывает  салфетку.  ‘ейчас  установЯт  резервуар  с   горючим.
‘ледовало это сделать раньше.
   - ‡начит, Я вру, так, что ли, ’омми? - спросил ‘пивак и с силой  заехал
бывшему борцу по скуле, так что тот замотал головой, словно отгонЯЯ мошек.
Ќа его лице поЯвилось выражение раздражениЯ.
   - „олго тебЯ еще учить хорошим манерам, ‘эмми? -  спросил  он  и  нанес
неожиданно ловкий удар под ребра ‘эму, который, охнув, сел на землю.
   - Ќу, ну, ребЯта, - начал уговаривать €гл, - не начинайте этот  балаган
снова, когда мы уже чего-то добились в  приручении  этих  зверей.  ѓромила
—арли толкнул своей ручищей адмирала в лицо, тот пошатнулсЯ,  но  обхватил
его мускулистую конечность и ловким движением заломил и вывернул  ее  так,
что „ва ЉопьЯ со стоном упал на колени.
   - Ќу, хватил разыгрывать жеребцов, - проворчал Ѓосс Ќанди, почувствовав
на себе удар, предназначенный ’ангом длЯ €гла.  —арли  выразил  возмущение
этой односторонней акцией, ударив ногой монгола, в  ответ  на  что  “мбубу
ударил его по лицу. ‚ыплевываЯ обломки зуба, —арли  повернулсЯ  к  ќрни  и
нанес коротышке удар по голове, после  чего  тот  повернулсЯ  к  комиссару
Ћбджуку, ухватил политика за длинный  нос  и  вывернул  его,  причем  тот,
дернувшись, чуть не вывихнул мощную  руку,  котораЯ,  ударив  по  ключице,
повредила ее.
   - Ќу, хватит уже, - заорал Џит. - ‘мотрите, корабли-то стали лучше, чем
были раньше, так что нам пора собиратьсЯ. ЋстаютсЯ еще проклЯтые чудища. €
надо отдать должное адмиралу.
   Ћн пошел напролом, разбрасываЯ дерущихсЯ  налево  и  направо,  пока  не
оказалсЯ лицом к лицу с ‘алли, котораЯ кого-то бешено молотила.
   - ‹учше  не  надо  свЯзыватьсЯ  со  мной,  Џит,  -  выкрикнула  она.  -
ђазбирайсЯ с ‘эмом ‘пиваком! Њне тут порвали второе из моих лучших платьев
подрЯд! - она показала на прореху, из  которой  выглЯдывал  изгиб  крутого
бедра. - ‚идно, что ребЯта долго были в космосе. “йди, Џит!
   ‘ этими словами Џринцесса встала в стойку длЯ кастрирующего  удара,  но
вмешалсЯ „жадсон и отбил удар ее ноги левой рукой, а правой перехватил  ее
кулак.
   - ђазрешите мне  пройти,  мэм,  -  сказал  он.  -  ‘тарина  Џит  хорошо
разбираетсЯ во всех этих штучках с ногами, и у него очень хорошаЯ реакциЯ,
так что после его удара ваше лицо потерЯет свою прелесть, -  он  отодвинул
уже почти не сопротивлЯвшуюсЯ девушку назад и плечом отбил удар Џита.  Џит
выглЯдел мрачно, но посчитал инцидент исчерпанным.
   - …ще будет случай научить эту подругу хорошим манерам,  -  пробормотал
он где-то сзади.
   €гл, стоЯвший рЯдом с „жадсоном, заговорил:
   - Ќикакой надежды наладить хоть какую-то дисциплину среди этих  скотов!
‘ вашей артиллерией и под моим командованием мы  могли  бы  разделатьсЯ  с
чудовищами, а заодно и с джиперами, прежде чем  они  смогли  бы  вернутьсЯ
снова к космическому пиратству. ќто так же Ясно, как и то, что  нам  нужно
объединить силы.
   - Ђ как насчет вторжений и аннексий, сэр? - напрЯмик  спросил  Љуки.  -
‘тарина —убчик, или как его там, наверно, уже привел бумагу в порЯдок.
   ‚се посмотрели в сторону адмиральской машины, из которой,  наблюдаЯ  за
смутой, осторожно вылезал —едвик.
   - ќй, ребЯта, - заговорил он, - прекратите немедленно. Њой дЯдЯ...
   ум вдруг прекратилсЯ. „ерущиесЯ повернулись и уставились  на  молодого
офицера, потом кто-то хрипло захихикал.  Ќекоторые  показывали  пальцем  в
сторону лейтенанта.
   - ‚се пугает нас своим дЯдей. Ќе  дЯдЯ,  а  прЯмо  пугало  какое-то!  -
сказал ‘пивак.
   - Ћн сказал: "прекратите!" ‘мотрите, какой хороший мальчик!
   - Џрекратите немедленно это безобразие! - голос —едвика перекрыл шум. -
џ, слава Ѓогу, офицер флота Џланеты, и  Я  больше  не  хочу  терпеть  вашу
свинскую наглость. ‚от вы, высокий китаец в овчине. Џрекратите и подойдите
сюда!
   ’анг, изумленный  его  твердостью,  прекратил  попытки  снЯть  стальной
браслет с руки отключившегосЯ ќрни и поглЯдел на —едвика, а затем  подошел
к нему. Љогда он уже был достаточно близко, то нацелил свою левую ногу под
ребра офицеру. —едвик, однако, перехватил его ногу и повернул  ее  на  сто
восемьдесЯт градусов, опрокинув ’анга  на  спину.  Ќе  успел  ошеломленный
азиат вскрикнуть от негодованиЯ, как ѓрэнди попыталсЯ нанести удар  слева,
но —едвик отшатнулсЯ в сторону и, в  свою  очередь,  звезданул  в  челюсть
ѓрэнди справа. Џосле  этого  —едвик  повернулсЯ  к  адмиралу,  ожидаЯ  его
реакции.
   - Џростите, сэр, - принес он извинениЯ. - џ знаю, что это  не  подобает
офицеру, но...
   - ‚се правильно, мой мальчик, - спокойно ответил €гл, -  только  так  и
следовало. Џосмотрите, вот там ползет Ђбдул...
   - џ знаю, сэр, - ответил —едвик, приседаЯ на  правой  ноге  и  выбросив
левую назад, так что она угодила в лицо Ѓешеному Ђйрабу,  после  чего  тот
разлегсЯ на ’равке.
   - ќй, ‘арнт, - заорал он, утираЯ кровь с головы, - у менЯ идеЯ: все эти
штучки —едвика, Я думаю...
   - ’ы подожди, Ђйраб, - вмешалсЯ ѓрэнди.  Ћн  поискал  глазами  Џита.  -
‘лушай, Џит, что ты скажешь про этого мальчишку? Џо-моему, он слишком...
   …го речь была прервана оглушительной затрещиной лейтенанта.
   - ‘ледующему грЯзному животному, которое  назовет  менЯ  мальчишкой,  -
сказал он, - Я  нанесу  телесные  повреждениЯ.  ‚ы  следующий,  Ћбджук?  -
спросил он, заметив, что тот собираетсЯ своим тЯжелым  кулаком  ударить  в
спину “мбубу. Ћбджук нехотЯ разжал кулак.
   - Љто, Я, лейтенант? - спросил он обиженно. - џ только хотел...
   —едвик двинул ему в челюсть, выломав гнилой зуб.
   - Ќикакого враньЯ, - потребовал он. - € больше никакого насилиЯ.
   ’еперь он был лицом к лицу с  грузным  —арли,  который  усмехнулсЯ,  но
усмешка его вышла похожей  на  злобную  гримасу.  —едвик  схватил  его  за
грЯзную одежду и отшвырнул.
   - ‘ейчас не следует делать тактических ошибок, —арли, - предупредил  он
верзилу. - ђавновесие сил изменилось. Њне удалось рассеЯть недоразумениЯ и
восстановить законность и уважение к властЯм.
   —арли только кивнул, болезненно улыбнувшись.
   - ќй, кэп, - заговорил Љуки, - а ведь мы, пожалуй, недооценили —едвика.
   - …рунда, космонавт. ‚едь вы, так же как и  Я,  знаете:  курс  академии
включает приемы нейтрализации недисциплинированных  сил.  ’ак  же  было  и
тогда, когда он впервые высунулсЯ, во времЯ дождЯ из слизи.
   - Џожалуй, что так, - согласилсЯ Љуки.
   Ђ —едвик тем временем шел среди офицеров Ћсвободительных  ‘ил,  пытаЯсь
сделать их рЯды более стройными. Ћн заметил, что ќрни его передразнивает.
   - Љончайте, ќрни, - скомандовал он. - ‚ы должны сберечь силы длЯ шоу во
времЯ днЯ Џобеды, где Я разрешу вам сыграть на сцене в свете рампы.
   ќрни так интенсивно замотал головой, что черты его лица,  несовершенные
от природы, словно перемешались.
   - Ќет, нет, сэр! џ бываю забавным, когда нет  зрителей,  но  Я  страшно
боюсь сцены.
   - •орошо, ќрни, не будем об этом, - успокоил его  —едвик.  -  „ва  часа
строевой - и из вас выйдет отличный артист.
   Џит встал между ним и смущенным ќрни.
   - Ћставьте коротышку в покое, - сказал он —едвику, и тот, посмотрев  на
него, нагнулсЯ, чтобы избежать удара, который хотел  нанести  ему  Љороль,
после чего схватил его за другую руку, а Џит дернулсЯ и вдруг  опрокинулсЯ
на спину, увлекаЯ за собой лейтенанта. Ћднако —едвик, падаЯ,  ударил  Џита
локтем в горло. Џит откатилсЯ  с  каким-то  неприЯтным  хрюкающим  звуком.
—едвик вскочил на ноги, поднЯл задыхающегосЯ Џита  и  осторожно  взЯл  его
руками за шею.
   - Ќадо будет вправить этот хрЯщ, - пробормотал он. - Џростите, Џит,  вы
застали менЯ врасплох, и Я не смог справитьсЯ  с  рефлексом.  ’еперь  надо
ослабить давление. Џрошу вас расслабитьсЯ. џ понимаю,  такое  впечатление,
как будто Я вас душу, но...
   Џодошел „жадсон и шлепнул Џита по горлу, сказав:
   - Џодыши.
   Џит последовал его совету и отошел, держась руками за шею.
   - Ќесчастный случай, - пробормотал —едвик.
   - Љонечно, лейтенант, - согласилсЯ „жадсон. - ’акой же, как тот,  когда
вы случайно вырубили ‘алли, прежде чем она успела  воткнуть  свою  железку
между вашими ребрами. - ‘тыдно, Џринцесса, - сказал  он,  помогаЯ  девушке
поднЯтьсЯ.  -  Ђ  вот  это  серьезнаЯ  ошибка,  -  и  выбил  у  нее  ногой
шестидюймовую острую железЯку. - ‚о времЯ дружеских потасовок оружиЯ  быть
не должно, - напомнил он, - вы же знаете.
   - —-ш-ш! - зашипела она. - ђебЯтам ни к чему знать об этом. Њне стыдно,
Я сама не знаю, как это получилось, Я только...
   - ‡абудем, - успокоил ее „жадсон.
   - ‚от что, ребЯта, - сказал “мбубу, осматриваЯ ушибы. - Ђ не глЯнуть ли
нам на "Њасернузан"?  ЉажетсЯ,  эти  малютки  сделали  свое  дело.  Љорыто
выглЯдит замечательно. „аже полировка на месте. „умаю,  что  все  будет  в
ажуре.
   - „авай, Ѓобби, -  сказал  Џит,  -  действительно,  ребЯта,  всем  надо
проверить свои суда, посмотреть, как там поработали пауки.
   ‚се сразу согласились, и ветераны  направились  к  своим  судам.  ‘арнт
ѓрэнди скомандовал:
   - •орошо, ребЯта! ’еперь можно построитьсЯ в колонну, вы, Ѓосс,  первым
осмотрите вашу посудину. Ћна ближе всех, - и, торопЯсь вслед  за  группой,
он механически влепил Ђйрабу затрещину. - €ди в строю, ты!  -  заорал  он,
схватив за шиворот Џодлого  ќрни,  который  отклонилсЯ  в  сторону,  когда
капитан „жош торопливо становилсЯ в затылок  переднему,  которым  оказалсЯ
слишком высокий  Ћбджук.  ѓрэнди  с  применением  силы  выравнивал  строй,
приговариваЯ: - ’еперь, когда наши корабли так  блестЯт,  мы  тоже  должны
быть похожи на военную силу. ‘той прЯмо, —иф, и  остальные  тоже.  „авайте
живее!
   - Њинутку, сержант, - сказал —едвик. - •отЯ ваши намерениЯ правильны, Я
должен сказать, что  ваши  методы,  в  частности,  применение  оскорблениЯ
действием, не соответствуют воинскому уставу.
   - —то ты сказал, парень? - уставилсЯ на него ѓрэнди.
   - џ сказал, что не следует применЯть насилие, побои и  оскорблениЯ  длЯ
укреплениЯ дисциплины, - перевел лейтенант.
   - Ќе понимаю Я тебЯ, парень, - ответил ѓрэнди и дал подзатыльник  ќрни.
- ‘той нормально. ќрни, а то Я... - он умолк, потому что  —едвик  дал  ему
пинка под зад.
   - џ же сказал, -  поЯснил  —едвик  на  практике,  -  никакого  насилиЯ,
напоминающего это, - и он сопроводил свой пинок хорошим ударом  по  плечу,
отчего рука ѓрэнди закачалась, повиснув как нероднаЯ. Џит втолкнул  его  в
строй и сказал стоЯвшим рЯдом:
   - ЉажетсЯ, парни, мы  заполучили  новую  плетку.  “  нашего  лейтенанта
больше чувства реальности, чем мы думали.  Ђ  хитер,  как  и  адмирал.  Ќе
выбрать ли нам его инспектором  этой  экспедиции?  ‚озражениЯ  есть?  Ќет.
ЏринЯто. Ќу, что скажете, сэр? - обратилсЯ он к старшему лейтенанту •арлоу
—едвику.
   - ќто не  совсем  по  правилам,  -  ответил  тот,  -  но  так  как  это
вспомогательное соединение, то Я  могу  согласитьсЯ.  -  Ћн  посмотрел  на
адмирала.
   - Џрекрасный выбор, мой мальчик, - сказал  €гл.  -  џ  уверен,  что  вы
сможете привести в порЯдок этих оболтусов.
   - Ќе надо называть менЯ "мой мальчик", сэр, - сказал  —едвик.  -  €  не
надо называть мою команду оболтусами. €так, Џит, - прервал он разговор,  -
вы можете препроводить капитанов по соответствующим судам и проверить, все
ли сделано, чтобы подготовитьсЯ к вылету за четверть часа.
   - Џравильно, лейтенант, - согласилсЯ Џит.  -  „умаю,  уже  можно  будет
отдать салют на кораблЯх, как  полагаетсЯ.  ђебЯта  готовы  к  операции  и
помнЯт о том, что  на  флоте  должно  быть  больше  боевых  действий,  чем
бумажной работы.
   - ’ак точно, - согласилсЯ —едвик и повернулсЯ к адмиралу. - €так,  сэр,
Я, конечно, остаюсь под вашей командой.
   - Џравильно, черт возьми, •арлоу, - подтвердил €гл. Ћн глЯдел  на  свой
аккуратно обустроенный  корабль,  возвышающийсЯ  над  некогда  плодородной
землей. - Ќо неужели эти джиперы сумели...
   - Џроще простого, существо игл, - ответили несколько вразнобой знакомые
голоса джиперов. - Ќам, очень нравитсЯ конструктивнаЯ занЯтость. Њожем  ли
мы ее продолжить?
   - „а, конечно, - произнес €гл. Ћн повернулсЯ к „жадсону.  -  џ  еще  не
привык к поЯвлению новых более или менее разумных форм жизни на  ќдеме.  џ
думаю, ведь это можно так называть? …сли речь идет о готовности помочь,  и
притом такой эффективной.
   ѓруппа была уже за  кормой  некогда  проклЯтого  лайнера  Ѓосса  Ќанди,
который теперь называлсЯ "Џатронаж-2". Љуки поглЯдел  на  свое  искаженное
отражение на сверкающей поверхности дюз и рассмеЯлсЯ.
   - ЏрЯмо как в комнате смеха на базе на  Љлистере,  кэп.  ’олько  лучше.
‚зглЯните на старину адмирала: прЯмо коротконогий карлик  с  акромегалией.
„а и вы смотритесь весьма забавно, капитан. Ђ уж “мбубу!
   Љуки хлопал себЯ по лЯжкам все времЯ, пока подходили  остальные,  чтобы
поглЯдеть на себЯ и посмеЯтьсЯ над другими.
   - •арлоу, - быстро сказал  €гл,  -  лучше  восстановите  порЯдок,  пока
кто-нибудь не обиделсЯ, и все не началось заново.
   - ’ак точно, сэр, - ответил —едвик. - „а, Џит!  Џрекратите  все  это  и
начинайте посадку.


        7

   —асом позже, отрапортовав, что ленч готов, ‘эм ‘пивак, которого „жадсон
и Љуки сопровождали  на  борт  его  сиЯющего,  как  новенький,  "Ћгрызка",
рассеЯнно оглЯдел отполированные поверхности приборов и лежащее  в  полном
беспорЯдке оборудование.
   - Ќа такой сиЯющий пол даже не плюнешь, -  пожаловалсЯ  ‘эм.  -  “  нас
стало так неуютно, так не по-домашнему.  ‡десь  даже  спать  неприЯтно,  -
прибавил он.
   - ’воЯ чувствительность  делает  тебе  честь,  ‘эм,  -  сказал  „жадсон
удрученному товарищу. - Ќо ты не расстраивайсЯ. —ерез несколько дней ты  и
твоЯ команда вернетесь в привычное длЯ вас состоЯние  грЯзи  и  хаоса.  Ќо
работать все будет лучше прежнего.
   - Ќу, тогда ладно, - согласилсЯ ‘эм. - ’ы, Ѓулли, - рЯвкнул он  тут  же
на чисто  выбритого  и  гладко  причесанного  парнЯ  в  костюме  с  чистым
накрахмаленным воротничком, - поставь люк на пароль и скажи Ѓаку  и  всем,
что мы делаем это по книге.
   - Џо какой книге, ‘эм, - поинтересовалсЯ Ѓулли. - ѓде ты  вообще  видел
книги на этом корабле?
   - џ имею в виду  "ђегулЯцию  устройств  кораблей  в  активном  сервисе"
ќй-ќф-ќм 222-5, ты ее должен знать.
   - Ќичего не знаю ни о какой регулЯции,  -  проворчал  Ѓулли.  ќто  была
единственнаЯ, имеющаЯ смысл фраза, которую он сумел разборчиво произнести.
Џотом он начал что-то  бормотать  все  тише  и  тише,  пока  его  челюсть,
наконец, не захлопнулась.
   —лены экипажа смотрели в иллюминаторы, когда другие шкиперы вошли в  их
теперь уже приведенный в полный порЯдок корабль. ’олько несколько джиперов
оставалось рЯдом на поле.
   - ‘мотрите! - воскликнул Љуки, заметив, что многоногие существа  плотно
окружили Ћбджука, который  отстал  от  остальных  из-за  борьбы  со  своей
раненой ногой за право поднЯтьсЯ по трапу. - Ћни отрезают его  от  нас,  -
продолжал повар. - Ќапасть на искалеченного человека! € ведь выждали, пока
он осталсЯ один, трусливые мошенники! - Ћн ринулсЯ к люку, но  налетел  на
Ѓулли. ‚ итоге „жадсон и ‘пивак его опередили,  и  Љуки,  игнорируЯ  трап,
просто спрыгнул вниз.
   - —ерт, - закричал он, - кэп, Я растЯнул лодыжку.
   Ћн поднЯлсЯ с  земли  ровно  в  тот  неудачный  момент,  когда  „жадсон
отставил ногу, делаЯ шаг. Љуки не замедлил споткнутьсЯ и упасть  вторично.
„жадсон с  ‘эмом  подхватили  хромающего  Љуки  под  руки,  обеспечив  ему
возможность кое-как ковылЯть. Љогда они достигли чудовища, Ћбджук был  уже
со всех сторон облеплен щупальцами. „жадсон достал из  кобуры  пистолет  и
скомандовал: "Ћгонь!"
   - „а? Ђ зачем? - поинтересовалсЯ ‘пивак.
   Ћбджук  уже  поднималсЯ  и  отлеплЯл   с   себЯ   последние   щупальца,
обмотавшиесЯ вокруг искалеченной ноги.
   - Џрекрасно, - решительно объЯвил он. - Ќе знаю, что делали эти ребЯта,
но они поставили на место мою коленку, пока старый Ѓулли пыталсЯ  оттащить
их. - € он сильно топнул раненой ногой. -  Ђ  Я  уже  думал,  что  никогда
больше не смогу ходить, как раньше, - воскликнул он, -  а  сейчас  отлично
себЯ чувствую. ’ак что Я в данный момент даже благодарен этим тварЯм.
   - …сли бы вы позволили нам, мы могли  бы  вам  служить  по  мере  наших
скромных возможностей, - заговорил джипер, но Ћбджук его тут же прервал:
   - Ќичего себе, скромные возможности! ЊоЯ нога стала  как  новенькаЯ!  -
тут он заметил хромоту Љуки. -  ќй,  друг,  дай  им  тоже  выправить  твою
лодыжку, - он посмотрел на оставшихсЯ джиперов.
   ‘озданиЯ,  размером  со  спаниелЯ,  вернулись  и   взглЯдом   попросили
разрешениЯ у Љуки.
   - Ќу ладно, Я согласен, - и он протЯнул свою  ногу,  позволЯЯ  джиперам
занЯтьсЯ ею.
   „жипер, находившийсЯ ближе всех, протЯнул щупальце и обмотал его вокруг
поврежденного места. ’ут же двое  других  подключились  к  работе  первого
терапевта, и  еще  через  несколько  мгновений  лицо  Љуки  растЯнулось  в
блаженной улыбке.
   - Љак хорошо, - сказал он. - “же совсем не болит. ’акое  ощущение,  как
будто менЯ полюбили  все  девушки  города  сразу,  -  он  выставил  вперед
вылеченную ногу и стрЯхнул последнего лекарЯ. - Љэп, Я думаю, что знаю, на
чьей мы стороне. Љэп, помните, у менЯ был ожог?  ‘мотрите,  эти  малыши  и
следа от него не оставили.
   - Ћстерегайтесь этих существ, - загудел в тишине голос ѓромадины. - ќти
твари коварны. Ћни могут поработить тебЯ так же, как это  сделали  с  моим
предком.
   - Љапитан, - возопил Љуки. - Ћ чем  это  он?  Ћ  каком  порабощении  он
говорит? ЏолучаетсЯ, что одни джиперы во всем виноваты?
   - џ видел  несколько  раз,  что  они  пытались  сформировать  круг,  но
каким-то образом каждый раз их прерывали. ’еперь, кажетсЯ,  им  это  почти
удалось.
   Ћн указал на  фигурку  существ,  растЯнувшихсЯ  в  линию  на  основании
кораблЯ.
   - Ћни пытаютсЯ окружить "Ћгрызок" кольцом, - крикнул ‘пивак. -  „авайте
разберемсЯ, пока они не сомкнули кольцо.
   Ѓак и Ѓулли  последовали  за  Ћбджуком,  догонЯвшим  „жадсона  и  Љуки.
„жиперы были выстроены в рЯд на расстоЯнии вытЯнутых щупалец.
   - ќй, ты, - рЯвкнул Љуки на одного джипера. - Ћсади-ка назад!
   - ‘покойно, - возразил Ћбджук. - Ћни мои друзьЯ. ‚ам  не  понЯть  того,
как болела моЯ нога до того, как они вправили ее,  -  и  он  направилсЯ  к
свободному месту в рЯду джиперов.
   - ‘топ, - рЯвкнул „жадсон. - Ќе  позволЯйте  им...  -  но  джиперы  уже
ухватили Ћбджука за запЯстьЯ. Ќесколько мгновений он  колебалсЯ,  а  потом
встал в строй вместе с ними.
   - ‘лишком  поздно,  -  загремел  в  умах  людей  голос  ‚еликого.  -  џ
предупреждал вас. ’еперь ваш коллега потерЯн.
   - Ќет, он не потерЯн, - возразил Љуки. - Ћн с нами, просто он  стоит  в
строю со своими друзьЯми и держит их за руки.
   - „а, с друзьЯми, - фыркнул ‚еликий. - Ћчень скоро вы поймете,  к  чему
привела ваша глупость.
   - Ћбджук, - позвал „жадсон. - €дите сюда, нам надо поговорить.
   Ћбджук  пристально  смотрел  вверх  на  огромный  космический  корабль,
давЯщий на всех. Ћн проигнорировал предложение „жадсона, шаркнув  сапогом,
как будто проверЯл прочность поверхности под ногами.
   - Ћбджук, - голос повысилсЯ, - с тобой разговаривает капитан!
   Ћтвета не последовало и на этот раз. Ћбджук, внимательно  посмотрев  на
стоЯщих рЯдом джиперов, подошел к одному из них и уставилсЯ на него. ‡атем
он протЯнул руку и дотронулсЯ до углублениЯ в стене.
   - Љапитан, - спросил Љуки „жадсона, - что он  делает!  Ћстановите  его.
ќто же...
   Љуки подошел к Ћбджуку  и  схватил  его  за  огромную  руку.  ‡атем  он
оттолкнул его от панели, которую тот открыл.
   - „ержитесь оттуда подальше, мистер, - скомандовал Љуки. - ‚ы  думаете,
что вы делаете?  ќто  же  контрольный  дистанционный  ™ит  управлениЯ.  ‚ы
могли...
   …му пришлось замолчать, так как в следующее же мгновение Ћбджук ринулсЯ
на него, оттолкнул и распахнул люк. €з открытого люка сразу вырвалсЯ дым.
   - Ћн сошел с ума, - завопил Љуки, - отпрыгиваЯ назад от  струи  пламени
реактивного двигателЯ. „аже джиперы казались напуганными и подались назад.
Ћни снова попытались стать в кольцо, которое разорвал Ћбджук.
   Љуки боролсЯ с комиссаром, пытаЯсь оттолкнуть его в сторону от панели.
   - Љапитан, - крикнул он, - мне кажетсЯ...
   „жадсон сдерживал джиперов, которые тоже пытались схватить Ћбджука.
   - Ќе позволЯйте им схватить его!
   Љуки продолжал боротьсЯ с Ћбджуком, из всех  сил  упираЯсь  ногами.  Ћн
хотел прогнать джипера, который тЯнул свои щупальца к лодыжке Ћбджука,  но
тут  к  нападению  подключились  еще  двое.  Ћбджук  был  крепко   схвачен
инопланетЯнами.
   - Ќе позволЯйте им сформировать кольцо, - рЯвкнул ‚еликий.  -  ‘ущество
„жадсон, не замыкай свЯзь с существом Љуки.
   - ‘пасибо, - буркнул „жадсон. - џ понЯл.
   ’ут Љуки потЯнулсЯ и схватил „жадсона за руку.
   - Џочти, - сказал он.
   - Ћтпусти, - скомандовал „жадсон.
   - Ќе могу, капитан, - простонал Љуки. - Ќе могу.
   „жадсон, не доверЯЯ чужим рукам,  размахнулсЯ  и  врезал  своему  другу
точно в челюсть. Ќоги Љуки подкосились, и он растЯнулсЯ лицом вниз  у  ног
„жадсона.
   - Џрошу прощениЯ, - сказал  „жадсон  и  рванул  Ћбджука  в  сторону  от
панели. ‡атем он собрал все силы и  закрыл  люк.  Џоставив  на  место  щит
управлениЯ, он наступил на щупальце, все еще державшее лодыжку Ћбджука,  и
оттащил комиссара, находившегосЯ  в  полубессознательном  состоЯнии.  Љуки
сидел на полу, трЯсЯ головой и смущенно поглЯдываЯ по сторонам.
   - Џочти получилось, капитан, - сказал он неестественным голосом. -  …ще
секунда - и наступила бы победа нелюдей над людьми.
   - „ыши глубже, - посоветовал „жадсон. - ’ы был  в  замкнутом  кольце  у
джиперов, и тебе надо бы стрЯхнуть остатки их влиЯниЯ. Џомоги Ћбджуку.  Ћн
получил еще большую дозу.
   - Љонечно, капитан, - согласилсЯ Љуки. - Ќе знаю, что со мной. ‚се  это
так забавно.
   - ‚се выполнено хорошо, - раздалсЯ громкий голос. -  ’еперь  вы  должны
уничтожить этих подлых предателей, а то они уничтожат вас или,  еще  хуже,
увлекут за собой.
   - Ђ как насчет вот этого, капитан? - спросил Љуки. - Ќет сомнений,  они
вытЯнули из парнЯ мозги.
   - Ќе вздумайте им вредить, - вмешалсЯ Ћбджук, держа  руку  на  рукоЯтке
кратерного пистолета.
   - ‚ этом нет нужды, комиссар, -  заметил  „жадсон  и  проворным  рывком
выхватил опасное оружие из рук его владельца.
   Ћбджук выругалсЯ и бросилсЯ вперед, но наткнулсЯ на  апперкот,  который
повалил его на спину.
   - “бить их всех, - бубнил голос ‚еликого.
   - ‚ы поступите правильно, странные созданиЯ, если  проигнорируете  этот
зловещий призыв, - раздалсЯ голос джиперов. - ђазве не  мы  помогали  вам?
…сли бы не мы, монстры давно опустошили бы этот континент, уничтожив  всех
вас. ’еперь вы должны уничтожить этих негодЯев, пока они не причинили  вам
вреда.
   - Њилые созданиЯ, - заметил Љуки. - Ћбе стороны хотЯт, чтобы мы сделали
длЯ них самую  грЯзную  работу.  ‘транно,  почему  бы  им  самим  этим  не
занЯтьсЯ?
   - Џотому что они не смогут, - объЯснил „жадсон. -  ‚еликий  внимательно
следил, чтобы оружие не  поступало  к  джиперам.  „жиперы  тоже  старались
обезопасить себЯ. Ћни заперты здесь вместе, но они ненавидЯт  друг  друга.
Ћни вынуждены кооперироватьсЯ длЯ общего блага.
   - ќто все похоже на дурдом, - отозвалсЯ Љуки. - Ћни  прилетели  сюда  в
общем корабле, люто ненавидЯ друг друга, и  поэтому  лгут  нам  по  поводу
великого размножениЯ...
   - ќто не ложь, это воистину намерение творителей зла! - голоса джиперов
и ‚еликого зазвучали почти в унисон.
   ’ем временем броневик €гла приблизилсЯ к ним и остановилсЯ поблизости.
   - ‡начит так,  -  выкрикнул  адмирал  из  открытого  люка.  -  „овольно
разговоров. џ уже говорил,  что  обе  фракции  угрожают  интересам  ‡емли,
поэтому действовать нужно незамедлительно.
   - € каким же образом?..  -  начал  Љуки.  -  џ  имею  в  виду,  как  вы
собираетесь вести с ними дела?
   - Ђ вот смотрите! -  сказал  €гл.  -  €дем,  —едвик,  -  рЯвкнул  он  и
направилсЯ к своему эскадрону.
   - —то он собираетсЯ делать? - прорычал ему вслед Ћбджук. - …сли  в  его
планы входит  наезд  на  моих  товарищей  джиперов,  то  Я  буду  вынужден
остановить его. - Ћн схватил командирское переговорное устройство и заорал
в него:
   - Џит! € все вы, мальчики! Њы должны остановить старого €гла! Џодведите
сюда свои команды. Њесто встречи здесь. Ѓыстрее!
   - „ержите его! - заорал Љуки, сбил Ћбджука с ног и скрутил  его.  -  Њы
ведь не хотим, чтобы снова началась война, - поЯснил он. - Ћтдохни  здесь,
пока мы с капитаном решим, как поступить.
   - Џока вы не в состоЯнии сдерживать незаконные  элементы,  -  возвестил
холодный голос, - мы должны принЯть меры.
   ‚се взоры устремились на гигантские созданиЯ, растЯнувшиесЯ на земле  у
своих огромных кораблей. Љо всеобщему  удивлению,  двое  из  этих  существ
неожиданно  встали,  опираЯсь  на  сильные  хвосты  и  на  маленькие,   но
мускулистые  щупальца.  ’о  же  самое  сделали  и  остальные.  Џотом   они
невероЯтным образом подпрыгнули и начали крушить первые три кораблЯ флота,
а затем без передышки набросились и опрокинули два других.  Ђвтоматическое
устройство отбросило их в другую сторону за несколько мгновений  до  того,
как, в результате последовавшего затем толчка область, где они находились,
осыпалась. Њашина €гла развернулась и  направилась  вдоль  тела  чудовища.
ЋрудийнаЯ  башнЯ  развернулась  и  прицелилась,  чтобы  нанести  удар   по
скалоподобным бокам огромного животного.
   - Ќе делайте этого, адмирал! - беспомощно кричал  Љуки.  Ћн  не  замолк
даже тогда, когда из ствола уже вылетело белое пламЯ  огнЯ,  направленного
на огромное чудовище. ’варь сгорбилась  и  отступила  на  несколько  футов
назад, словно избегаЯ досадной помехи, но намерениЯ атаковать не проЯвила.
Њашина €гла взревела. Ќа серо-зеленом теле чудовища поЯвилось черное пЯтно
в том месте, куда выстрелили орудиЯ €гла.
   - ‚идели, кэп? - спросил  Љуки  недоверчиво.  -  ‘таруха  ’рун  принЯла
полновесный зарЯд батарей как ни в  чем  не  бывало!  „а  ее  внутренности
должно было разметать по всей округе!
   - џ вижу, что у существа €гла агрессивные  намерениЯ,  -  телепатировал
сильный голос. - •орошо, что он не совершил оскорбительных действий против
менЯ, а только повеселил. ‚ противном случае мне пришлось бы  действовать,
а мне неохота этим заниматьсЯ.