        Љит ‹аумер. Ќочь €ллюзий

---------------------------------------------------------------
     Љит ‹аумер, Ќочь €ллюзий, 1972г.
     Keith  Laumer,  Night of Delusions, 1972,  перев. ‘ергей Љоноплев (даты
перев. нет)
     †урнал фантастики и футурологии "…сли" No2 1993г. (издатель "Њосковские
новости)
     OCR, spellcheck: Hitcher
---------------------------------------------------------------


        I
     џ ничего не услышал: ни  приглушенного дыханиЯ, ни крадущегосЯ шарканьЯ
обуви  по ковру.  Ќо еще до того, как  открыл  глаза, Я понЯл, что в комнате
кто-то есть.
     џ положил руку под одеЯлом на потертую рукоЯтку бельгийского браунинга,
который храню из сентиментальных побуждений и сказал:
     - Њожете включить свет.
     ’усклаЯ  полоска света потЯнулась  от двери.  Њужчина  среднего роста и
неопределенного возраста,  в  сером  костюме,  стоЯл  в дверном  проеме.  Ћн
довольно  безразлично  взглЯнул  на  менЯ.  „верь  в  ванную  комнату   была
приоткрыта на пару дюймов.
     - —ерт возьми, вы разбудили менЯ на самом интересном месте, - сказал Я.
- Њежду  прочим,  можете  пригласить своего приЯтелЯ присоединитьсЯ  к нашей
вечеринке.
     „верь ванной  комнаты открылась  шире, и  в поле зрениЯ  поЯвилсЯ худой
мужчина со впалыми щеками  и  длинными костлЯвыми запЯстьЯми, выглЯдывающими
из-под  манжет.  “ него были усыпанные перхотью рыжеватые волосы и  багровое
лицо,  покрытое  множеством  морщин.  ЌервнаЯ  гримаса,  которую он, видимо,
считал улыбкой,  обнажила  ровный  рЯд искусственных зубов. џ  взЯл  коробку
сигар с тумбочки, вытЯнул одну  и  зажег. Ћни  наблюдали за моими действиЯми
очень внимательно, как  будто пытались  разгадать механизм трюка, о  котором
много слышали. џ выпустил дым и сказал:
     - Џочему бы вам не рассказать  мне о цели визита? …сли это, конечно, не
секрет.
     -  “ нас  есть работа длЯ вас, мистер  ”лорин,  - сообщил седой человек
конфиденциальным  тоном. -  „еликатнаЯ миссиЯ, длЯ которой требуетсЯ человек
ваших способностей.
     ‘игара  оказалась ужасной.  џ  затушил  ее  в стеклЯнной  пепельнице  с
надписью "Ѓар ѓарри".
     - ‚ынужден вас огорчить. џ не ищу работу.
     -  Њы  представлЯем весьма  влиЯтельное  лицо,  -  сказал  ЉостлЯвый  и
воспроизвел выражение,  какое бывает у людей, работающих на  важную персону.
‚ыглЯдело это точь-в-точь как если бы ему потребовалось слабительное.
     -  …сть ли  у него  имЯ? -  спросил Я. - џ имею в виду вашу влиЯтельную
личность.
     - Ќикаких имен, по крайней мере сейчас, - быстро сказал серый  человек.
- ‚ы позволите присесть, мистер ”лорин?
     џ махнул рукой. ‘ерый человек сделал  два шага и примостилсЯ на краешке
стула около платЯного шкафа. ЉостлЯвый проследовал вглубь комнаты и утонул в
одном из тех больших бесформенных  кресел, из которых можно выбратьсЯ только
с помощью подъемного крана.
     -  Ќе  стоит  и говорить,  -  сказал серый  человек, -  что плата будет
соразмерна серьезности заданиЯ.
     - Љонечно, - сказал Я. - Љакого заданиЯ?
     - ђечь идет о безопасности планеты. -  Ћн произнес эту  фразу  с  таким
выражением, будто ждал, что Я тут же вскочу и встану по стойке смирно.
     - —то общего между безопасностью планеты и мной?
     - ‚ы профессионал, один из лучших в стране. ‚ы осторожны, надежны и вас
нелегко запугать.
     - Ќе забывайте про мою улыбку победителЯ, - заметил Я. - Ђ что за дело?
     - —астное расследование, конечно.
     - Џлюс обЯзанности...мм... сопровождающего, - вставил ЉостлЯвый.
     - ’елохранителЯ, - сказал Я.  - ‚се Ясно, вы можете говорить об этом во
весь голос. Ќе старайтесь, чтобы это звучало элегантно. Ќо вы упустили  один
момент. џ в отпуске, и продолжительном.
     ђука  серого человека скользнула  в тень и поЯвилась с  плоской кожаной
папкой.  ‘ легким щелчком папка  открылась. Њаленький золотой знак подмигнул
мне.
     - ‚ы  нужны  правительству, мистер ”лорин,  -  сказал  он  безразличным
голосом.
     - ќто приказ или предложение? - столь же равнодушно спросил Я.
     ‘ерый человек почти улыбнулсЯ.
     - Ќе убедительно, мистер ”лорин. џ знаком с вашим послужным списком.  Љ
концу войны вам присвоили звание полковника, не так ли?
     - ‚оспоминаниЯ утомлЯют менЯ, -  сказал Я. -  ‚ойна давно окончилась. џ
был молодым и глупым. “ менЯ  было много  грандиозных идей. Џочему-то они не
помогли сохранить мир. ‚от-вот все начнетсЯ снова.
     -  …сть  один  человек,  способный  исправить  ситуацию.  џ  думаю,  вы
понимаете, кого Я имею в виду?
     - „авайте не  будем загадывать  загадки  в два часа ночи. …сли вам есть
что сказать, говорите.
     - ‘енатору нужна ваша помощь, мистер ”лорин.
     - —то может быть общего у  мелкого частного  детектива с ‘енатором?  Ћн
может купить на корню весь этот квартал и снести его со мною вместе.
     - Ћн знает вас, ”лорин; знает о вашей прошлой службе. Ћн вам доверЯет.
     - —то он от менЯ хочет, открывать перед ним двери?
     - Ћн хочет встретитьсЯ с вами.
     - ЏонЯтно, -  сказал Я. -  ‡а  углом стоит гоночный автомобиль, чтобы в
мгновение ока доставить менЯ в его штаб-квартиру.
     - ‚ертолет, - сказал серый человек. - Ќа крыше.
     -  Њожно  было  догадатьсЯ,  - вздохнул Я. - ‹адно,  дайте  хоть  одеть
брюки...


        II
     Љомната  была  большаЯ,  с  толстыми  коврами,  со  стенами,  покрытыми
шелковой  узорчатой  тканью,  причудливыми  карнизами,  громадной спиральной
люстрой,  над  созданием которой  семьЯ венецианских  стеклодувов трудилась,
наверное, не меньше года.
     Љрупный мужчина  с  продолговатым  важным лицом,  на  котором выделЯлсЯ
внушительных  размеров  нос,  покрытый  сетью лопнувших капиллЯров, встретил
менЯ у двери, осторожно пожал руку  и подвел к длинному полированному столу,
за которым в ожидании сидели четверо.
     - „жентльмены,  мистер ”лорин,  - представил он. ‹ица сидЯщих за столом
были удивительно похожи и имели немало общего с фаршированной камбалой.
     - Њистер ”лорин дал согласие помочь нам, - начал Ќосатый.
     -   Ќе  совсем  так,  -  вставил  Я.  -  ‘корее,  согласилсЯ  выслушать
предложение.  -  џ  разглЯдывал  пЯть  физиономий,  а  они  в  свою  очередь
разглЯдывали менЯ. Ќикто не предложил мне кресло.
     - ќти джентльмены,  - продолжал Ќосатый, - личный персонал ‘енатора. ‚ы
можете полностью доверЯть им.
     - Џрекрасно, - сказал Я  в  той легкой  манере, котораЯ не раз помогала
мне выйти из щекотливой ситуации. - € что же Я должен им доверить?
     Ћдин  из  стоЯщих  наклонилсЯ  вперед,  сцепив  пальцы  рук.  ќто   был
сморщенный маленький человечек с узкими землистого цвета ноздрЯми и  глазами
ловчей птицы.
     -  Њистер  ”лорин,  надеюсь, вы видите, что  мир  катитсЯ  в  пропасть.
ђадикалы, фашиствующие  группировки, экстремисты разных мастей -  все дружно
толкают нас к новой войне. ‚ыдвижение кандидатуры ‘енатора  на пост мирового
лидера - единственнаЯ надежда на сохранение мирного хода событий.
     - „опустим, но причем здесь Я?
     —еловек с лицом круглым и мЯгким сказал:
     - ЏредстоЯщие выборы  будут самыми важными  из  всех,  какие когда-либо
происходили на нашей планете. - “ него оказалсЯ бойкий,  тонкий  голос, и  у
менЯ  возникло чувство, что он должен  принадлежать худенькому и  маленькому
человеку, который, возможно, прЯчетсЯ под столом.
     - Џолитические идеи ‘енатора, может быть,  последний шанс выбратьсЯ  из
надвигающегосЯ хаоса.
     - “  менЯ такое чувство, - сказал  Я, - что  мы никогда не доберемсЯ до
сути вопроса.
     - ‚озможно, вы заметили, - сказал пухленький человек, - что в последние
дни предвыборнаЯ кампаниЯ ‘енатора страдает некоторой... гм... вЯлостью.
     - ‚ последнее времЯ Я не смотрел телевизор.
     - Ќаблюдатели  отмечают,  <i>-</i> сказал человек-птица, - что он повторЯетсЯ,
потерЯл  присущую  ему реакцию,  из  его  речей исчезла энергиЯ.  €  все это
справедливо.  “же  в  течение  трех  месЯцев  мы  снабжаем  службы  новостей
фальшивыми записЯми.
     ‚се смотрели  на менЯ. ‚ комнате сгустилась напрЯженнаЯ тишина. џ обвел
взглЯдом  собеседников  и  остановилсЯ  на  человеке с  клочковатыми  седыми
волосами  и зубами, которые  как  будто  были созданы лишь длЯ  того,  чтобы
сжимать трубку.
     - ‚ы хотите сказать, что он мертв? - спросил Я.
     ‘едаЯ голова медленно, почти с сожалением качнулась.
     - ‘енатор, - сказал он торжественно, - сошел с ума.
     ’ишина,  наступившаЯ после этой  чудовищной  новости,  была тЯжела, как
мокрое  белье   в  прачечной.  џ  поерзал  на  стуле  и  выслушал  негромкие
покашливаниЯ.
     - ‚ течение последних  трех лет он нес такое бремЯ,  которое сломило бы
обычного человека и за половину этого срока, - сказал Љруглолицый.
     -  “ него  маниЯ  преследованиЯ, - сказал  Ќосатый. - Ћн  убежден,  что
готовитсЯ  его похищение. Ћн воображает, что враги нашли способ подавить его
волю, сделать его марионеткой. Џоэтому он хочет выйти из игры.
     - Ќалицо рациональное объЯснение маниакальных идей, - сказал худой, как
щепка, человек с полудюжиной прилизанных волос на лысой голове; он уставилсЯ
на менЯ такими горЯщими глазами, что впору было жарить бифштексы.  - €збегаЯ
трудностей  предвыборной кампании,  он  выдумал  благородный мотив;  ‘енатор
жертвует своими надеждами ради того, чтобы не дать "использовать" себЯ.
     - ’рагично, - сказал Я, - но не по моей части. ‚ам нужен психиатр, а не
сыщик.
     - ‘амые  лучшие  нейрофизиологи и  психиатры  страны  пытались  вернуть
‘енатора  к  реальности,  мистер ”лорин, -  сказал  Ќосатый. <i>-</i>  Ќо потерпели
неудачу. ‚от почему мы намерены взЯтьсЯ за это сами. ‘ вашей помощью.

        III
     - Ќаш план заключаетсЯ в  следующем, - сказал человек-птица, наклонЯЯсь
вперед; его  лицо почти  утратило  бесстрастность.  - ‘енатор твердо намерен
ускользнуть. Ћчень хорошо. Њы позаботимсЯ, чтобы ему это удалось.
     -  Ћн воображает, что, избавившись от  своего  поста  и  затерЯвшись  в
толпе, он  решит все проблемы,  - сказал человек  с горЯщими  глазами.  - Ќо
очень  скоро  он убедитсЯ, что все не так.  Џсихологи заверили  нас, что ему
будет  нелегко  избавитьсЯ  от   ответственности.   ‚озникнут   препЯтствиЯ,
порожденные  его  собственным  подсознанием.  €   вот  тут-то   он   получит
возможность убедитьсЯ, что эти препЯтствиЯ не совсем воображаемые.
     - —еловек, который верит, что его преследуют незримые враги, угрожающие
ему  смертью, определенно психопат, - заметил Љруглолицый. -  Ќо что если за
ним на самом деле охотЯтсЯ? —то если его страхи не напрасны?
     - ‚идите  ли, -  сказал человек  с горЯщими  глазами,  - в определенной
стадии больной, находЯщийсЯ  во власти галлюцинаций, все же отличает иллюзии
от действительности.  †ертва  истерической слепоты  времЯ  от  времени будет
натыкатьсЯ на вполне реальный стул. Ќо если его укусит  воображаемаЯ собака,
то шок,  который он испытает,  возвратит  его из  воображаемого  безопасного
убежища, которое,  оказываетсЯ, далеко не  такое уж  безопасное,  к  гораздо
более понЯтной действительности.
     - Њы возвратим ему здравый смысл, мистер ”лорин, - сказал Ќосатый.
     -  Ќе знаю,  Я не специалист. Њожет, это и сработает, - сказал Я. -  Ќо
кто снабдит его розовыми слонами? €ли парочкой ужасных привидений?
     - ‚озможностей у нас хватит, - угрюмо сказал Ќосатый. - Њы принЯли меры
длЯ эвакуации части города, за исключением небольшого числа  подготовленного
персонала. Њы установили  новейшее оборудование, реагирующее на импульсы его
мозга. ‚се его передвижениЯ будут под нашим контролем, а моделирование среды
в ответ на его фантазии возьмет на себЯ машина.
     - …сли он представит себЯ в кольце диких  животных, - сказал человек  с
горЯщими глазами, - поЯвЯтсЯ дикие животные, …сли  он представит,  что город
подвергаетсЯ бомбардировке - будут  падать  бомбы.  ‚се натурально - взрывы,
пожары,  обломки.  Ћн, конечно, преодолеет препЯтствиЯ, вы ведь  знаете,  он
сильный   человек  и,  уж  наверное,  способен  справитьсЯ   с  собственными
фантазиЯми. €  тогда,  убежден,  ‘енатор  преодолеет истинную угрозу  своему
рассудку.
     џ посмотрел на сидЯщих за столом. Ћни Явно не шутили.
     - ‚ы, джентльмены, ожидаете  слишком  многого от дешевого спектаклЯ,  -
сказал Я. - ‘енатор, может быть, и сумасшедший, но далеко не дурак.
     Ќосатый мрачно ухмыльнулсЯ. € шевельнул пальцем.
     џ услышал рычание мощных двигателей и лЯзг гусениц,  переламывающих все
на своем пути.  ‡адребезжали пепельницы на столе, задрожал пол,  затанцевали
светильники. ‘о стены  упала картина,  а  сама  стена вспучилась и рухнула в
комнату.    €    дуло    десЯтимиллиметрового    скорострельного   пулемета,
установленного на носу  танка "Ѓола Њарк", вперлось в комнату.  џ чувствовал
запах гари  и  горЯчего масла, слышал визг  турбин на холостом ходу. Ќосатый
снова шевельнул рукой - и танк  исчез. ‘тена была целехонька, как и картина,
и все остальное.
     ‚ытащив   платок,   Я   вытер   лоб   и  шею,   а  они   изучали  менЯ,
покровительственно улыбаЯсь.
     - „а... - сказал Я. - ‘нимаю свое последнее замечание.
     - Џоверьте, мистер ”лорин,  все, что  ‘енатор  испытает во времЯ своего
путешествиЯ, будет абсолютно реальным - длЯ него.
     - € все же это  сумасшедший  план,  -  сказал Я. - Џусть так. Ќо ничего
другого не осталось. ‚ы
     согласны помочь? - спросил Љруглолицый.
     - € как Я вписываюсь в эту картину?
     - Љогда ‘енатор отправитсЯ в путешествие, вы пойдете с ним.
     - џ слышал о людЯх, которые сошли с ума, - сказал Я. - Ќо Я  никогда не
слышал, чтобы они брали с собой пассажиров.
     -  ‚ы  будете охранЯть  его,  ”лорин.  ‚ы  проведете  его через  весьма
реальные опасности,  с  которыми  он может  столкнутьсЯ. €  одновременно  вы
будете  снабжены  средствами свЯзи, с их  помощью мы будем наблюдать  за его
передвижениЯми.
     - ЏонЯтно. € что же, как говоритсЯ, Я буду с этого иметь?
     —еловек-птица пронзил менЯ взглЯдом.
     -  ‚ы  ведь человек чести, одинокий воин. ‚о всЯком случае, таким  себе
кажетесь. €  поэтому вы просто не сможете показать спину в ответ на призыв к
долгу.  -  Ћн  сел  со  взглЯдом настолько довольным, насколько  может  быть
довольна ворона, ухватившаЯ кусок сыра.
     -  Њожет  быть, кое в чем вы  и  правы,  советник,  -  сказал  Я. -  Ќо
существует еще парочка  мелочей, которыми Я горжусь, помимо роли  спасителЯ.
Ћдна из них - то, что Я сам выбираю себе работу.
     -  ЌесмотрЯ на  вашу  любовь  к  беспокойной жизни,  мистер ”лорин,  вы
богатый  человек или  могли бы  таковым быть, если  б захотели.  ’о,  что мы
предлагаем вам, - это профессиональный вызов такого масштаба,  с которым при
других обстоЯтельствах вы  бы никогда не встретились. ‘ловом, выбор прост, -
сказал  Ќосатый. - ‚ы  знаете ситуацию.  ‚аше  право решать.  Ѓудете  вы нам
помогать или нет?
     -  —увствую, что  ваши  психологи  поработали на славу  не  только  над
‘енатором... „авайте  внесем Ясность в один  вопрос, - сказал  Я.  - …сли  Я
подпишусь на это дело, то выполню работу по-своему.
     - ќто понЯтно, - сказал Ќосатый слегка удивленно. - —то еще?
     - Љогда начнетсЯ эксперимент?
     - Ћн уже началсЯ. ‘енатор ждет вас.
     - Ћн знает обо мне?
     - Ћн думает, что ваше прибытие - это хитрость, придуманнаЯ им самим.
     - “ вас на все готовы  ответы, - сказал Я. - ќто было бы неплохо,  если
бы вы знали все вопросы.
     - Њы предусмотрели любую случайность,  которую могли только вообразить.
Ћстальное - в ваших руках.

        IV
     „вое из  сидЯщих  за столом  - они называли  себЯ  ‚нутренним ‘оветом -
сопроводили менЯ в Ярко освещенную  комнату в полуподвальном помещении. ’рое
молчаливых людей  с крепкими руками помогли мне облачитьсЯ в новый костюм из
мЯгкого серого материала, который, как сказал Ќосатый, был более  или  менее
пуленепробиваемым,  а  также оказалсЯ снабжен  устройством длЯ подогрева или
охлаждениЯ  в  зависимости  от  температуры.  џ получил  два пистолета: один
встроенный в перстень, а другой - в зажим авторучки. ’ехник достал маленькую
коробочку, похожую на те, в которых выращивают искусственный жемчуг. ‚нутри,
в  гнездышке из  хлопка,  находилась маленькаЯ  розоваЯ пластмассоваЯ штучка
размером с рыбью чешуйку.
     - ‘редство свЯзи.  Ћно будет  прикреплено к вашему  черепу за  ухом,  а
волосы прикроют его.
     Љраснощекий человек,  которого  Я прежде  не видел, вошел в комнату  и,
посовещавшись с Ќосатым, повернулсЯ ко мне.
     - …сли вы готовы,  мистер ”лорин... - сказал он приЯтным, как последнее
желание, голосом. “ двери Я оглЯнулсЯ. —етыре угрюмых лица смотрели на менЯ.
Ќикто со мной не попрощалсЯ.

        V
     џ слышал о летней резиденции ‘енатора. ќто был коттедж  из восьмидесЯти
пЯти комнат, на пЯтидесЯти  акрах лужайки, у  подножиЯ холмов, в шестидесЯти
милЯх  к  северо-востоку  от города. Џилот сбросил менЯ среди группы больших
хвойных деревьев  в холодный  ночной воздух, наполненный  запахом  сосны,  в
полумиле от  огней дома.  ‘ледуЯ инструкциЯм, Я  прокралсЯ  между деревьЯми,
производЯ  не  больше  шума,  чем  лось во  времЯ  гона, и обнаружил дыру  в
надежной ограде,  точно  в  том  месте,  где мне сказали.  —еловек с  мощной
винтовкой на ремне и с собакой на поводке прошел в пЯтидесЯти футах от менЯ,
не повернув головы. ‚озможно, он тоже следовал инструкциЯм. Љогда он скрылсЯ
из виду,  Я двинулсЯ к дому короткими бросками, от тени к тени. ќто казалось
мне на редкость глупым, но Ќосатый настаивал, чтобы все было именно так.
     —ерный ход  был  скрыт  красивым  стелющимсЯ  можжевельником. Њой  ключ
позволил войти  в  маленькую  квартиру, наполненную  запахом дезинфицирующих
средств и  ведрами,  попадающимисЯ под ноги.  ‘ледующаЯ  дверь  вела в узкий
холл.  ‚ фойе  направо светились огни; Я  дошел налево,  прокралсЯ по  узким
лестницам на третий этаж, вышел в коридор, стены которого были покрыты серым
шелком, что  напомнило мне кое о  чем, но  Я отбросил эту мысль. ‚переди  из
открытой  двери  лилсЯ  мЯгкий свет. џ двинулсЯ  к ней  и вошел в роскошь  и
аромат дорогой мебели и старых картин.
     Ћн стоЯл у  открытого стенного  сейфа,  спиной ко мне. Љогда Я входил в
дверь,  он обернулсЯ. џ  узнал  лохматые, начинающие  седеть светлые волосы,
квадратную челюсть  с Ямочкой, котораЯ приносила ‘енатору женские голоса  на
выборах, крепкие плечи. ѓлаза были голубыми и спокойными. Ћн смотрел на менЯ
так обыденно, как будто Я был дворецким, которому он позвонил.
     - ”лорин, - сказал он  мЯгким шепотом, чего Я не ожидал. - ‚ы пришли. -
Ћн протЯнул руку; рукопожатие было твердым, ногти после маникюра гладкими.
     - —то Я могу сделать длЯ вас, ‘енатор? - спросил Я.
     Ќа  мгновение  он задержалсЯ  с  ответом,  как  будто припоминал старую
шутку.
     - Џолагаю, что они выдали вам историю о моем помешательстве? Ѓудто бы у
менЯ маниЯ преследованиЯ?
     Џрежде, чем Я смог ответить, он продолжил:
     - ‚се это, естественно, чепуха. „ело обстоит совсем не так.
     - •орошо, - сказал Я. - џ готов выслушать правду.
     - Ћни намерены убить менЯ,  - сказал он будничным тоном, -  если только
вы не поможете мне.

        VI
     …го  взглЯд  был прЯмым и честным. Ћн был капитаном, Я -  его командой,
наступило времЯ играть.
     - Њежду прочим, встречались ли мы раньше, ‘енатор?
     Ћн покачал головой, улыбнувшись.
     -  “читываЯ  обстоЯтельства,  -  сказал Я, - думаю,  что  вы хотели  бы
увидеть документы, удостоверЯющие личность.
     ‚озможно, он слегка смутилсЯ, а может быть, и нет.
     - џ не  большой знаток физиогномики, но ваша  репутациЯ мне известна, -
сказал  он и  посмотрел  на  менЯ  так, словно настала  пора выхватить карту
тайных переходов в стенах замка.
     -  Њожет  быть,  вы просветите  менЯ,  ‘енатор, -  сказал Я. - ЂнархиЯ,
митинги, террор...
     - ‚се это  отнюдь  не  столь стихийно,  как  может  показатьсЯ.  ’олпою
манипулируют.
     џ достал сигару и размЯл ее.
     - ќто тЯжкое подозрение, - сказал Я.
     - Ѓез сомнениЯ, ‚ан ‚аук  сообщил вам об опасности политического хаоса,
экономического коллапса, планетарной катастрофы?
     - Њне говорили об этом.
     - …сть еще одно обстоЯтельство, которое он, возможно, не упомЯнул. Ќаша
планета оккупирована.
     џ зажег сигару и с шумом выдохнул дым через нос.
     - ‚идимо, это ускользнуло из его памЯти. Љто же оккупанты?
     -  Њир управлЯетсЯ единым правительством уже в течение  двадцати лет: и
Ясно,  что  нет  такого  внутреннего врага,  который  был бы способен начать
атаку...
     - Љто же тогда? Њаленькие зеленые человечки с Ђндромеды?
     - Ќе  человечки, - сказал  он  серьезно. - —то касаетсЯ Ђндромеды -  не
знаю.
     - ‡абавно, - сказал Я. - џ что-то ничего подобного не замечал.
     - ‚ы не верите мне.
     - Ђ почему Я должен ‚ам верить? - решительно спросил Я.
     Ћн слегка усмехнулсЯ.
     -  Џочему,  в самом  деле? - слабаЯ  улыбка увЯла. - Ќо предположим,  Я
представлю вам доказательства.
     - ѓотов рассмотреть.
     - Љак вы могли бы догадатьсЯ, здесь их нет.
     џ кивнул, наблюдаЯ за ним. …го глаза не выглЯдели дикими, но так бывает
у многих сумасшедших.
     -  ‘ознаю:  мои слова, кажетсЯ,  располагают  вас  в пользу версии  ‚ан
‚аука,  - сказал он спокойно.  - Ќо  Я иду  на риск.  Ѓуду с  вами предельно
откровенным.
     - ‘огласен.
     - ‚ы пришли сюда как агент ‚ан  ‚аука.  џ же прошу  вас забыть и его, и
‘овет, то есть быть преданным лично мне.
     - џ был нанЯт в качестве вашего телохранителЯ, ‘енатор, - сказал Я. - €
намерен  выполнить свою работу.  Ќо  вы не очень-то стремитесь облегчить мою
задачу. ‚аш идеал  вполне  мог заинтересовать мальчиков с  сачками длЯ ловли
бабочек. ‚ы  знаете, что Я не  верю вам, и тем  не менее  просите поддержать
вашу игру. Ђ Я даже не знаю, какую игру вы ведете.
     - Џравда  в том,  что  это  Я  навЯзал  вас  ‘овету  в  качестве  моего
телохранителЯ.
     Ћн выглЯдел сильным, уверенным в себе,  здоровым, целеустремленным - за
исключением легкого намека на раздражительность.
     - џ хотел, чтобы вы были со мной, - сказал он. - ‚ан ‚аук может думать,
что угодно. џ заполучил вас - это главное. ‡апишите: за мной очко.
     - •орошо, Я здесь. —то дальше?
     - Ћни установили свЯзь с врагом  - ‚ан ‚аук  и  его банда. Ћни намерены
сотрудничать с ним. Ѓог знает, что им было обещано. џ намерен остановить их.
     -Љак?
     - “ менЯ есть несколько человек, способных на многое. ‚ан ‚аук знает об
этом, вот почему он осудил менЯ на смерть.
     - Џочему же он ждет?
     -  Ћткровенное  убийство  сделает  из  менЯ  мученика.  Ћн предпочитает
сначала дискредитировать менЯ.  ђассказ о сумасшествии - первый шаг. ‘ вашей
помощью он  надеетсЯ  заставить менЯ  совершить то,  что станет одновременно
причиной моей смерти и ее оправданием.
     - Ћн послал менЯ сюда помочь вам совершить побег, - напомнил Я.
     - Џо маршруту, проложенному им же. Ќо у менЯ свои планы.
     - Џочему же вы не ушли раньше?
     - џ ждал вас.
     - Ќеужели Я настолько необходим вам?
     - Њне нужен рЯдом такой  человек, как вы.  —еловек, который  не дрогнет
перед лицом опасности.
     - Ќе позволЯйте дурачить  себЯ, ‘енатор, - сказал Я.  - џ  не  гожусь в
герои крутого боевика.
     Ћн изобразил скромную улыбку и дал ей исчезнуть.
     - Њне стыдно, ”лорин. Џростите, если  Я недостаточно высоко оценил вас.
Ќо абсолютно  откровенно - Я боюсь. ЊоЯ  плоть ранима. џ съеживаюсь от одной
лишь мысли о смерти - особенно насильственной.
     -  Ќо  и мне нравитсЯ  жизнь,  несмотрЯ  на  ее  недостатки.  …сли  Я и
высунулсЯ пару раз, то лишь потому, что другие варианты были еще хуже.
     Ћн выдал мне тень улыбки.
     - Ќеужели вам не хочетсЯ узнать, действительно  ли Я сумасшедший? € вам
не интересно увидеть, что Я предложу вам в качестве доказательств вторжениЯ?
     - ‚ этом что-то есть.
     Ћн посмотрел мне в глаза.
     - џ хочу, чтобы вы были моим союзником, идущим за мной до самой смерти.
€ли так - или ничего.
     - ‚ы получите или это, или ничего.
     - Ђ сознаете ли  вы, что окажетесь в  смертельной опасности, как только
мы отклонимсЯ от заготовленного ‚ан ‚ауком сценариЯ? - сказал он.
     - ’акаЯ мысль посещала менЯ.
     - •орошо, - сказал он, снова став  сдержанным. - ЋстановимсЯ на этом. -
Ћн подошел  к шкафу и достал теплую полушинель со следами длительной носки и
одел  ее.  Ћна немного уменьшила его величественность,  но не очень. Џока он
занималсЯ  этим,  Я  заглЯнул  в открытый  стенной  сейф.  ’ам  была  стопка
документов, перевЯзанных пурпурной лентой, письма,  толстаЯ пачка похожих на
банкноты  бумажек,  но  печать была  сделана  в  виде  льва, а также имелась
надпись  "Џлатежное средство  "‹астрион  Љонкорд"  длЯ  всех  видов  долгов,
общественных и личных". …ще в  сейфе лежал плоский пистолет неизвестного мне
типа.
     - —то такое "‹астрион Љонкорд", ‘енатор? - спросил Я.
     - ’орговаЯ  организациЯ, акционером которой Я  был, -  сказал он  после
некоторого замешательства.  - ‘ейчас их акции почти ничего не стоЯт. џ храню
их как памЯть о моей ранней коммерческой деЯтельности.
     Ћн  не  смотрел  на  менЯ,  стоЯ  у окна  и  поглаживаЯ  пальцами серую
металлическую раму. џ опустил игрушечный пистолет в боковой карман.
     - „о  земли слишком далеко,  - сказал Я. -  Ќо  полагаю, у  вас в носке
найдетсЯ веревочнаЯ лестница?
     - ЌайдетсЯ кое-что получше, ”лорин. - ђаздалсЯ мЯгкий щелчок, и оконнаЯ
рама распахнулась в  комнату, как ворота. Ќо  никакой ветерок в помещение не
проник: на расстоЯнии вытЯнутой руки находилась невыразительнаЯ сераЯ стена,
а на уровне пола комнаты - бетонное покрытие.
     -  „войнаЯ  панель  в  стене,  -  сказал  он.  -  ‚  доме  есть  немало
особенностей, которые приЯтно удивили бы ‚ан ‚аука, узнай он о них.
     -  Љаков  был  другой  маршрут, ‘енатор? -  спросил  Я. - Љоторым,  как
полагает ‚ан ‚аук, вы воспользуетесь?
     - Џанель задней стенки гардероба открывает путь вниз, в гараж. Ќаш путь
менее роскошный, в данной ситуации, но гораздо более удобный.
     Ћн пошел впереди  менЯ, ускользнув из полЯ  зрениЯ. Љогда Я намеревалсЯ
последовать за ним, за моим ухом будто застрекотал сверчок.
     <i>"•орошаЯ работа, -</i> прошептал тоненький голосок. - <i>‚се  идет  прекрасно.
‘ледуйте за ним".</i>
     џ окинул  последним  взглЯдом комнату и  пошел  за  ‘енатором  потайным
ходом.

        VII
     Њы вышли из стены в тень гигантского тополЯ.  ‘енатор  прокладывал путь
без   каких-либо  драматических   фокусов  через  декоративный  сад  к  рЯду
импортированных тополей, а затем вдоль них к ограде. €з-под пальто он достал
ножницы  и вырезал в  проволоке  дыру.  Џроникнув сквозь нее, мы оказались в
кукурузном поле под  звездами.  ‘енатор  повернулсЯ ко мне  и  хотел  что-то
сказать, когда сработала охраннаЯ сигнализациЯ.
     Ќе было ни  пронзительных звонков, ни сирен, просто по  всему периметру
вспыхнули Яркие прожекторы.
     - †ивее, - закричал Я, и мы ринулись к лесистому холму за полем. ’ополЯ
не могли укрыть нас,  и наши  длинные тени бежали впереди. џ чувствовал себЯ
таким  же незаметным, как  таракан в стакане  длЯ  коктейлЯ,  но если  и был
другой способ, то Я его не  знал. Њы  перелезли через  какую-то  изгородь, и
оказались в реденьком  лесочке, который, по счастью, становилсЯ  все гуще по
мере подъема. Њы остановились, чтобы перевести дыхание,  в четверти  мили от
дома, мирно плавающего в луже  света под нами. Ќе было видно  ни вооруженных
людей, бегающих по лужайке,  ни  вертолетов, жужжащих в воздухе,  ни ревущих
полицейских машин.
     - —ересчур легко, - сказал Я.
     - —то это  значит? - ‘енатор быстро  восстанавливал  дыхание. Ћн  был в
форме - очко в нашу пользу.
     - Ћни включили это море огней  как будто лишь длЯ того,  чтобы осветить
нам дорогу.
     -  ‘уществует тщательно  разработаннаЯ система  электронной  защиты,  -
сказал он, и Я  увидел,  как  ‘енатор усмехнулсЯ.  - Ќе так давно  Я немного
поработал с пунктом управлениЯ.
     - ‚ы обо всем подумали, ‘енатор. —то дальше?
     - ђадиальное шоссе No 180 проходит в миле к западу, хотЯ... - он махнул
рукой  в сторону  гребнЯ  горы  над нами.  -  ‚торостепеннаЯ  дорога  No  96
опоЯсывает холмы в семи милЯх отсюда. ‡десь труднопроходимаЯ местность, но Я
знаю маршрут.  Њы можем достигнуть дороги через два  часа, как раз  вовремЯ,
чтобы поймать продуктовый "дальнобойщик" и бесплатно добратьсЯ до побережьЯ.
     - Џочему до побережьЯ?
     - ’ам нас будет ждать человек по имени €ридани. “ него все свЯзи.
     ‚низу под нами  началось, наконец,  движение.  ‡авыли машины. ‘лышались
окрики, но никто не выглЯдел особенно обеспокоенным - по крайней  мере,  так
казалось с расстоЯниЯ в полторы тысЯчи Ярдов,
     - ‚ан ‚аук предусмотрел любую случайность, кроме этой, - удовлетворенно
сказал  ‘енатор. - “скользнув из сети именно в этом месте, мы обошли всю его
команду.
     - ’олько если мы не будем сидеть и слишком долго восхищатьсЯ собой.
     ‡везды  светили достаточно  Ярко. ‘енатор оказалсЯ опытным туристом  и,
видимо,  точно знал, куда двигатьсЯ. Њы забрались на хребет, и он показал на
призрачное сиЯние на севере, где в сорока милЯх находилсЯ •оумпорт.
     Џешее  путешествие   без  остановок  занЯло  на   десЯть  минут  больше
предсказанного ‘енатором.
     ‘енатор остановилсЯ  перевести дух и протЯнул  мне серебрЯную  флЯжку и
квадратную таблетку.
     - Ѓренди, - сказал он. - € тонизатор.
     Ѓренди оказалось превосходным.
     -  ЏонЯл, - сказал Я, отхлебнув изрЯдный  глоток. - ќто побег из тюрьмы
"люкс", американский план.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     -  “  менЯ было достаточно  времени на подготовку. …ще три месЯца назад
длЯ менЯ стало очевидным, что ‚ан ‚аук и ‘овет что-то задумали.
     - Ђ вы уверены, что правильно понЯли их намерениЯ?
     - Ќа что вы намекаете?
     -  Ђ вдруг маршрут через гардероб  был фальшивкой? ‚озможно, псевдоокно
было наживкой? Њожет быть, они сейчас следЯт за нами?
     - ‚ы говорите наугад, ”лорин? €ли?
     - џ почти никогда не говорю наугад.
     Ћн рассмеЯлсЯ  снова, и хотЯ не громко и не весело, но все-таки это был
смех.
     -  ‚  действительности  все  выглЯдит  несколько  иначе,  чем  мы  себе
представлЯем. Ќо на чем-то необходимо остановитьсЯ.  џ  предпочитаю  верить,
что думаю собственной головой и что мои идеи не столь уж плохи и даже лучше,
чем все планы ‚ан ‚аука.
     - —то произойдет после вашей встречи с этим €ридани?
     - “ него есть доступ  к средствам  массовой информации. Њое неожиданное
поЯвление в эфире, выступление в газетах свЯжет им руки.
     - €ли сыграет им на руку.
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚се то же - зеленых человечков.
     - Ќо это не так, ”лорин. џ сказал вам, что у менЯ есть доказательства.
     -  …сли  вы  способны  выдумать  пришельцев,   то   можете  выдумать  и
доказательства.
     - Ђ если вы сомневаетесь, что Я в здравом уме, почему вы здесь?
     - џ согласилсЯ помочь вам, ‘енатор, а не верить в ваши идеи.
     - ‚  самом  деле? Ђ  может быть, ваша помощь  заключаетсЯ  в том, чтобы
послушно привести менЯ к ‚ан ‚ауку?
     - ‚ы послали за мной, ‘енатор, - это была не моЯ мысль.
     Ћн хотел  ответить  резко, однако  передумал, лишь  покачал  головой  и
улыбнулсЯ.  Њы  двигались молча  и вскоре  услышали приближающийсЯ  с южного
направлениЯ вой турбин грузовика.
     - ‚от и наша телега, - сказал Я. - ’очно как вы предсказывали, ‘енатор.
     - ‚сем  известий,  что это центральнаЯ  грузоваЯ артериЯ,  не пытайтесь
усмотреть здесь что-то мистическое.
     - „умаю,  что и ‚ан ‚аук это тоже знает.  ЏрЯчьтесь,  пуленепробиваемый
жилет на мне, а не на вас.
     -  Љ черту, - резко сказал  ‘енатор,  немного выходЯ  из  роли.  - Ќадо
кому-то   доверЯть.  -  Ћн  вышел  на   середину   дороги   и   стал  махать
"дальнобойщику", когда  тот  поЯвилсЯ из-за поворота. Њы  забрались в  кузов
через задний борт и удобно устроились среди пустых корзин длЯ цыплЯт.

        VIII
     ‚одитель  подбросил нас к  товарным  складам в  квартале  от порта;  по
потрескавшейсЯ мостовой холодный порывистый  ветер, пропахший дохлой рыбой и
промасленной  пенькой,  гнал  перед  собой крупный  песок  и старые  газеты.
‘лабый, мертвенный свет фонарЯ  на  угловом столбе освещал фасады магазинов;
полотнЯные навесы  над  их  витринами были похожи на  глаза слепцов.  ‚ поле
зрениЯ находилось несколько человек: борющиесЯ  с ветром мужчины  в фетровых
шлЯпах и женщины в шлЯпах "колокол". ’акси прокатило мимо,  поднимаЯ фонтаны
грЯзной воды.
     - Људа дальше, ‘енатор?
     - Ћн ждет менЯ в условленном месте через каждые четыре часа.  - ‘енатор
посмотрел на карманные часы. - Ћсталось менее получаса.
     Њы прошли мимо закрытого магазина готового платьЯ с манекенами, одетыми
в  двубортные  пыльные  смокинги, мимо  кондитерской с засохшими помадками и
деревЯнными корками, мимо аптеки с бутылочками мутных растворов... Ќа углу Я
остановилсЯ.
     - Ђ что если нам изменить маршрут? Џросто так, без причины.
     - —епуха. - Ћн двинулсЯ дальше, но Я не пошевельнулсЯ.
     - “бедите менЯ, ‘енатор.
     -  Џослушайте,  ”лорин!  ‚аша  работа  выполнЯть  мои   приказы,  а  не
запугивать.
     - ‚ношу  поправку: Я здесь длЯ того, чтобы сохранить вас в живых. € мое
дело, как Я это выполнЯю.
     Ћн пристально посмотрел на менЯ и пожал плечами.
     - •орошо. „ва квартала на запад, один на юг.
     Њы  пошли  по  темной  улице.  Џешеходы  - все, как  один  -  почему-то
оказались на другой  стороне, хотЯ Я  не  видел,  чтобы кто-то, избегаЯ нас,
переходил  дорогу. “дивительно  много  высоких и  стройных женщин, одетых  в
серое пальто с  воротниками из  белки. Ђвтомобиль  с зеленым верхом медленно
проехал  по улице. џ  повернул за  угол.  ‚ полуквартале от  нас  загорелась
спичка. џ увидел все  тот же зеленый  автомобиль: дверца была открыта,  фары
выключены, мотор  работал.  офер  выбросил спичку  и сел  в машину. …е фары
вспыхнули, ослеплЯЯ нас двумЯ обрамленными  в никель шарами, каждый размером
с небольшой тазик длЯ стирки.
     - Ѓежим! - выпалил ‘енатор.
     - ‘тойте! - заорал Я и, успев схватить его за руку,  толкнул в подъезд.
Њашина пронеслась мимо, как из пушки, и свернула за угол.
     -  Ѓлизко, - сказал ‘енатор сдавленным голосом.  -  Ѓыстро соображаете,
”лорин!
     - Ђга,  - сказал Я. - ”альшиваЯ игра. Ћни  хотели, чтобы мы их увидели.
Њожет, это были ваши приЯтели?
     - Ќа что вы намекаете?
     - Ќи на что, ‘енатор. Џросто блуждаю в потемках.
     - ‚ы не перенервничали, ”лорин?
     џ ответил ему своей самой лучшей, побеждающей смерть улыбкой.
     -  ‚се это  ерунда,  -  убежденно  сказал ‘енатор.  Ћн  хотел выйти  из
подъезда, но Я остановил
     его.
     - Њожет быть, мне лучше разведать обстановку одному?
     - ђади бога, ”лорин, скоро вы начнете искать грабителей под кроватью!
     - €ногда их там можно обнаружить, ‘енатор. Ћн презрительно хмыкнул,
     -  џ  сделал ошибку, послав за вами. ‚ы не  тот человек, которому  менЯ
убедили доверитьсЯ...
     Ћн внезапно застыл, словно осознаваЯ только что сказанное.
     - ‚от-вот, ‘енатор, именно так...
     - Љакого черта, что вы имеете в виду?
     - ’олько то, что Я согласилсЯ охранЯть вас, ‘енатор. Ќо вы почему-то не
помогаете мне. Џочему бы это, а?
     Ћн заскрипел зубами и взглЯнул на менЯ.
     - Ќу-ну, вы можете уволить менЯ, и Я тут же уйду, - сказал Я. - Ќо пока
Я работаю на вас, вы будете делать то, что Я считаю нужным.
     - —ерт побери, парень, можешь ты... просто идти рЯдом?
     џ бесстрастно смотрел на него.
     - •орошо. Џусть будет по-вашему, - сказал он сквозь зубы.
     ‡а моим  ухом  раздалсЯ шепот.  ’оненький  голосок  произнес:  <i>"”лорин,
произошла небольшаЯ  задержка.  ‚ы должны  предотвратить  встречу.  €дите на
восток. ‚ ближайшее времЯ получите дополнительные инструкции".</i>
     <i>-</i> Ќу, - сказал ‘енатор.
     - џ передумал, - сказал Я. - „авайте отложим встречу. Џридем сюда через
четыре часа.
     - € это когда каждый час на счету!
     - ‘читаютсЯ только те, когда вы живы, ‘енатор.
     - Ќу, хорошо. —то вы предлагаете?
     - Џредположим, мы  пройдем  на  восток.  Ћн  подозрительно посмотрел на
менЯ.
     - ”лорин, вы все мне рассказали?
     - џ первый спросил вас о том же.
     Ћн фыркнул и рванул мимо менЯ на восток, Я последовал за ним.
     Љварталы выглЯдели  близнецами.  Ѓольшой автомобиль  с  зеленым  верхом
проехал перекресток в полуквартале от нас. Њы продолжали идти.
     <i>"•орошо,  ”лорин,  -</i>  прошептал  тоненький  голос.  -  <i>Ћстановитесь  на
следующем углу и ждите".</i>
     Њы приблизились к перекрестку и перешли на другую сторону.
     - ‘тупайте  вперед.  џ  хочу  кое-что  проверить.  Ћн  бросил  на  менЯ
негодующий взглЯд, отошел на пЯтьдесЯт футов и уставилсЯ в темную витрину. џ
достал  сигарету, размЯл кончик  и  увидел зеленую  машину  за  углом  двумЯ
кварталами впереди. “ронив сигарету, Я бросилсЯ к ‘енатору.
     - ‚ аллею! Ѓыстро!
     - ‡ачем? —то такое?
     џ толкнул его вперед, в темноту, зловоние и  мусор.  ЏослышалсЯ  глухой
рокот  мощного двигателЯ.  Њашина подъехала ближе и  остановилась. „вигатель
продолжал  работать  на  холостом ходу.  —ерез  минуту  автомобиль двинулсЯ,
миновав аллею.
     - ’а же самаЯ машина, - прошептал ‘енатор.
     - ‚ы знаете владельца?
     - Љонечно, нет. Љто это, ”лорин?
     - ’от, кто предлагает нам игру. Ќо мне не нравЯтсЯ ее правила.
     - ђади бога, не могли бы вы говорить понЯтней?
     - ’олько  когда мне самому  станет  Ясно.  „авайте  выбиратьсЯ  отсюда,
‘енатор. ќтим путем, - Я указал вглубь аллеи.
     Ћн заворчал,  но  последовал  за мной.  Њы  оказались на темной  улице,
котораЯ ничем не отличалась от предыдущей.
     -  Људа  вы менЯ ведете,  ”лорин? -  спросил  ‘енатор заметно  охрипшим
голосом.
     - џ  играю в  эту игру на  слух, - сказал  Я. -  „авайте  найдем  тихий
уголок...  -  это все, что  Я успел произнести  до того, как  зеленаЯ машина
вырвалась из боковой  улицы.  Ћна  накренилась на повороте,  выпрЯмилась и с
ревом устремилась  на  нас.  џ  услышал,  как закричал ‘енатор  и  зазвенело
стекло,  уловил  тра-та-та-та тридцатого  калибра, увидел  выхлоп пламени  и
почувствовал на щеке жала осколков кирпича.
     ‚  это же времЯ Я хватал,  поворачивал и пригибал ‘енатора, а пистолет,
поставленный на  автоматический огонь,  опЯть  захлебнулсЯ в кашле,  взревел
двигатель,  оставив  после  себЯ лишь  эхо, которое  разнеслось по  улице  и
исчезло вдали, наградив  нас  звенЯщей тишиной, более  пронзительной, чем  в
кафедральном соборе.
     ‘енатор сползал по кирпичной стене спиной ко мне, медленно опускаЯсь на
колени.
     џ подхватил его и увидел большое  пЯтно, расплывающеесЯ на боку. Љто-то
сдавленно крикнул. Џослышались  звуки шагов.  Џора было исчезать. џ  закинул
руку  ‘енатора  на плечо; его ноги  ватно переступали по тротуару, и так  мы
сделали двадцать пьЯных шагов, пока Я не увидел дверь в глубокой нише слева.
Ћна не выглЯдела слишком приветливой, но Я двинулсЯ к ней, повернул ручку, и
мы  ввалились  в  темную  маленькую  комнату,  полную  упакованных  коробок,
разбросанной стружки, кусочков проволоки и обрывков веревки,  едва видимых в
грЯзном свете, проникающем через окно.
     Џоложив ‘енатора на пол, Я обнаружил две дыры в  его боку на расстоЯнии
шести дюймов друг от друга.
     - Ћчень плохо? - прошептал он.
     - ђаздроблено ребро. ЏулЯ прошла насквозь. ‚ам повезло.
     - ‚ы тоже ранены, - сказал он, словно бы обвинЯЯ менЯ. џ ощупал челюсть
и обнаружил ободранную кожу, котораЯ слегка кровоточила.
     -  Ѓеру  слова  о  ваших  друзьЯх обратно,  - сказал  Я.  -  Џули  были
настоЯщие.
     - Ћни хотели убить менЯ! - он попыталсЯ сесть, но Я уложил его обратно.
     - —то же вы удивлЯетесь? ‚ы ведь сами говорили, что таков их замысел.
     - „а, но... - он замолчал. - Ћни сошли с ума! - продолжил он. - ”лорин,
что делать?
     - ‘начала Я задраю ваши  пробоины, - и Я принЯлсЯ за работу. - ќтот ваш
приЯтель, €ридани, - расскажите о нем.
     - ‚ы были правы. ќто западнЯ. џ не могу теперь идти на встречу. џ!..
     -  Ћстановитесь,  ‘енатор. “ менЯ  были сомнениЯ  по  поводу всей вашей
истории, но эти пули менЯют дело. €ридани - это,  возможно, выход из тупика.
„авно ли вы знакомы?
     - Ќу, несколько лет. џ доверЯл ему....
     - …сть ли основаниЯ свЯзывать его с этой пальбой?
     - Ќе напрЯмую... но все пошло не так. џ хочу выбратьсЯ отсюда, ”лорин!
     - Људа же мы пойдем?
     - Ќе знаю.
     - ’огда, может быть, лучше подумать о встрече?
     - џ не могу опЯть оказатьсЯ там, на этих улицах!
     - ‚ы не можете оставатьсЯ здесь.
     <i>-</i> —ерт возьми, что  вы  понимаете! ‚ы просто... -  он  овладел  собой и
замолчал, уставившись в потолок.
     -  ’очно,  Я  телохранитель по найму.  ’ак  почему бы  не позволить мне
выполнить  работу?  џ  встречусь с  €ридани сам.  …сли  он мне понравитсЯ, Я
приведу его сюда.
     - Ќет, Я не останусь здесь один.
     - ќто самый безопасный способ. Ћн тЯжело вздохнул.
     - џ заслужил это. џ не  очень хорошо держалсЯ, не правда ли, ”лорин? Ќо
сейчас Я в норме. џ вам не помешаю, поверьте.
     џ забинтовал его полосами рубахи.
     - ‚ы все-таки хотите идти, ‘енатор?
     - Љонечно.
     џ помог ему встать на ноги. ђаздалось слабое "клик" и тоненький голосок
за моим правым ухом произнес:
     <i>"•орошо, ”ло