рин. Џодождите развитиЯ событий".</i>
     ‘енатор был  занЯт тем, что застегивал  пальто, постанываЯ  от боли.  џ
пощупал  кожу  за  ухом,  нашел устройство, с  трудом извлек его и  раздавил
каблуком.
     Њы вышли на  улицу. Ќикаких  зеленых  "бьюиков" в пределах видимости не
было, никто не начинал стрельбу. ЏрЯчась в тени, как пара мышей, застигнутых
вдалеке от норы, мы направились к порту.

        IX
     ќто был скромный подвальный  ресторанчик, расположенный  на улице  лишь
чуть менее убогой, чем  та, где в нас стрелЯли. „ве ступени вели  к тусклому
свету, запахам  выпивки  и  дешевых сигарет. Њы  занЯли кабину в  глубине  и
заказали пиво у тЯжеловеса с разбитыми бровЯми и лицом,  по которому, видно,
столько  молотили, что  оно  стало  плоским.  Ћн  поставил  перед  нами  два
запотевших стакана и возвратилсЯ за стойку к своим неподъемным мыслЯм.
     - Ћн  опаздывает, -  нервно сказал  ‘енатор, сидевший лицом  к  входной
двери. - Њне это не нравитсЯ, ”лорин. ‚ нас могут выстрелить через окно.
     - Ћни могли  сделать это  в  любое времЯ.  Ќо не сделали;  может  быть,
позднее мы выЯсним почему.
     Ћн  не   слушал,  глЯдЯ  на  открывшуюсЯ   дверь.  џ  увидел   стройную
темноволосую  девушку: упрЯтав  подбородок в воротник из рыжей лисы, девушка
спустилась на две ступеньки и осмотрелась. ‚озможно, ее  взглЯд на мгновение
задержалсЯ на нашей кабинке, или мне это показалось. “ нее было такое  лицо,
которое может  только приснитьсЯ. Ћна  пересекла зал и исчезла  через заднюю
дверь.
     - ‚от это да! - сказал Я. - Ќа нашей стороне?
     - Љто?
     - Ќе переигрывайте, ‘енатор, - сказал Я. Ћн нахмурилсЯ.
     - Џослушайте, ”лорин. Њне не нравитсЯ ваш тон.
     - Њожет быть, вы не все рассказали мне, ‘енатор?
     - џ  все рассказал вам,  - огрызнулсЯ  он. -  ќтот  фарс зашел  слишком
далеко. -  Ћн начал приподниматьсЯ  и замер, уставившись в окно. џ  повернул
голову  и  увидел  сквозь  стекло,  как  останавливаетсЯ  у  обочины зеленый
"бьюик". „верь машины открылась, и  из салона вышел  человек, которого Я уже
видел.  Њой ночной  визитер  - тот, седой. Љазалось, он тоже заметил  менЯ и
застыл на полушаге.
     - ‚ы знаете его? - моментально спросил Я ‘енатора.
     ’от не ответил. …го лицо  слегка дрогнуло. ‚ысокий, ноющий  звук возник
где-то поблизости.  џ  попыталсЯ  встать,  но не  почувствовал  ног. ‘енатор
наклонилсЯ  ко мне, что-то крича, но Я не способен был разобрать слова.  Ћни
набегали  друг на  друга  с  оглушительным  гулом, как будто грузовой состав
проходил  сквозь  туннель,  а  Я  висел  снаружи вагона.  ‡атем  моЯ  хватка
ослабела, и  Я упал,  а поезд  с  шумом полетел в темноту, издаваЯ  траурные
звуки, которые прокладывали путь в небытие.

        X
     џ  лежал на  спине, на  горЯчем песке,  и  солнце  жгло  лицо. Ћгненные
муравьи  ползали по мне, покусываЯ то  тут, то  там, словно пробуЯ  блюдо на
завтрак. џ попыталсЯ шевельнутьсЯ, но почувствовал, что свЯзан.
     - ’ы просто трус, - говорил кто-то.
     - —ерт возьми, Я сделал все, что было в моих силах!
     ѓолоса доносились  с неба.  џ  попыталсЯ  открыть  глаза,  но  веки  не
шелохнулись.
     - ‚о всем виноват  ты один, Ѓарделл, - сказал другой голос.  ќтот голос
мне  кого-то  напоминал.  ’рейт.  ‹енвел  ’рейт  -  имЯ  возникло  откуда-то
издалека, из  прошлого.  Ќо  странно: Я знал имЯ,  но совершенно  не  помнил
человека.
     - ќто Я-то виноват?! Љто руководил операцией? ‚ы! Ђ мне оставалсЯ  этот
ад!
     - ‡аткнитесь, вы, все! - приказал  Ќосатый. -џ не знал ни его имени, не
помнил, где  его встречал, но голос припоминал. - ‹лойд, приготовьте все длЯ
ситуации No1. Ѓарделл, приготовьсЯ.
     - ‚ы с ума сошли? ‘ менЯ хватит!
     - ’ы возвращаешьсЯ. •отЯ ты едва не погубил все дело,  но другого у нас
нет.
     - ‚ы не должны!.. џ потерЯл уверенность!..  џ не верю больше в технику!
ќто будет убийство!
     - ‘амоубийство,  -  сказал Ќосатый.  - …сли ты  не  встрЯхнешьсЯ  и  не
наберешьсЯ мужества.
     - Њне нужна помощь! ‘обытиЯ развиваютсЯ не так, как вы предполагали.
     - —то скажешь на это, ‹лойд?
     - •орошо, хорошо. ђади бога, уладь это! џ занЯт по горло.
     ђазговор продолжалсЯ, но другой звук заглушал его.
     ЏоднимающийсЯ   ветер  был  горЯчим,  как  паЯльнаЯ  лампа.  ‡аработала
циркулЯрнаЯ пила и, проложив  себе путь через мое  небо,  раскололо  его,  и
темнота  разлилась Ќиагарским водопадом, смыв  голоса, муравьев,  пустыню  и
менЯ.

        XI
     џ открыл глаза, напротив сидела девушка, уже без лисьего воротника, и с
удивлением глЯдела на менЯ.
     -  ‘ вами все  в  порЯдке? - спросила она  голосом, похожим на весенний
ветерок среди желтых нарциссов.
     ‚прочем,  голос,  возможно, был  самый  обычный. ‘корее  всего,  Я сам,
выкарабкавшись из этого состоЯниЯ, был неожиданно счастлив.
     - „алеко не все, -  сказал  Я чьим-то чужим басом, да еще используЯ при
этом  дистанционное управление.  “ менЯ возникло дьЯвольски  сильное желание
взлететь на  люстру и  на тирольский  манер спеть  первые  такты "‚ильгельма
’еллЯ".
     - Љак долго Я был в ауте? Ћна нахмурилась.
     - ‚ы просто сидели здесь.  Џравда, выглЯдели немного странно, поэтому Я
позволила себе...
     - Ћни схватили его, да?
     - …го? ‚ашего брата? Ћн ушел.
     - Људа ушел? Љакой брат? Џочему вы так решили?
     - џ просто предположила...
     - Ћни, наверное, ждут,  что  Я выколочу  из  вас  все секреты. Ќо  если
честно, крошка, Я не в форме.
     џ встал. € почувствовал себЯ совсем худо. € опЯть сел.
     - ‚ам нужно отдохнуть.
     - „а? Ђ вам-то что до этого?
     - Ќичего, в самом деле. Џросто... - Ћна не закончила фразу.
     џ снова поднЯлсЯ.  ’еперь это получилось  немного лучше, но голова была
словно набита песком.
     - Џодождите, пожалуйста, - сказала она и положила свою ладонь на мою.
     -  ‚ другой раз Я  задержусь,  -  сказал Я. - Ќо,  как  говоритсЯ, долг
зовет. €ли что-то другое.
     - ‚ы избиты и больны...
     -  Џрости, крошка,  Я  ухожу.  Њежду прочим,  ты когда-нибудь слышала о
"‹астрион Љонкорд"?
     Ћна не  ответила, только покачала головой. Љогда  у двери  Я обернулсЯ,
она все еще смотрела на менЯ большими  красивыми  глазами.  џ позволил двери
разделить нас,  и  снова оказалсЯ на улице. Џадал  легкий снежок. Ќа  тонком
слое  тающего  снега Я  заметил следы, уходившие туда,  откуда  пришли мы  с
‘енатором. џ двинулсЯ по ним, немного покачиваЯсь, но оставаЯсь на службе.

        XII
     ‘леды  повторЯли маршрут, по которому мы шли с ‘енатором, когда отважно
спасались  от  убийц,  или от чего-то там спасались,  если спасались вообще.
‘леды  закончились в том месте,  где мы слезли с грузовика. Ђтелье было  все
еще закрыто, но  второй  слева  манекен, казалось, пристально  посмотрел  на
менЯ.
     - Џривет, дружище, - сказал  Я. - Њы с тобой из  одной команды. - Ћн не
ответил, что менЯ вполне устроило.
     џ чувствовал себЯ слабым,  словно  новорожденный  бельчонок, -  и почти
столь же  проворным. Њои  кисти и  колени  болели. Њне хотелось  улечьсЯ  на
что-нибудь  мЯгкое  и  ждать, когда  со  мной  наконец  произойдет  что-либо
приЯтное, но  вместо этого  Я  двинулсЯ вперед  к  мрачному дверному проему,
устроилсЯ поудобнее  и  стал  ждать.  џ не знал, чего  ожидаю. џ думал о той
девушке в баре. Ћ ней приЯтно было думать.
     џ  размышлЯл, ЯвлЯетсЯ ли она  частью наркосна. “ менЯ возникло желание
возвратитьсЯ и проверить, но как раз в этот момент какой-то человек вышел из
аллеи  напротив.  Ћн был в темном пальто  и шлЯпе,  но  Я узнал его. ќто был
покрытый перхотью ђыжеволосый, навестивший менЯ в отеле вместе с ‘едым.
     Ћн оглЯделсЯ по сторонам,  затем повернулсЯ и припустил резвым шагом по
улице. џ дал ему  дойти до угла, затем пошел следом. ‘вернув за  угол, Я его
уже  не  обнаружил.  ЏродолжаЯ  двигатьсЯ, Я  миновал  темный  вход  как раз
вовремЯ,  чтобы  заметить последнее  умирающее движение вертЯщейсЯ двери.  џ
толкнул  ее и очутилсЯ в  крохотном  вестибюле с полом из  черного и  белого
кафелЯ  -  маленькими прЯмоугольничками  без  глЯнца, уложенными  зигзагами,
подобно  моим мыслЯм  в  этот  момент. ‹естница  вела вверх,  к площадке;  Я
услышал шаги над головой. Љазалось, человек торопилсЯ. џ двинулсЯ наверх.
     „вумЯ   пролетами   выше  подъем   закончилсЯ  неосвещенным  коридором.
Џризрачный зеленоватый  свет струилсЯ  из-под двери  в  его дальнем конце. џ
бесшумно передвигалсЯ по зеленому ковру. €з-за  двери  не доносилось никаких
звуков. џ вошел без стука, просто повернув ручку.
     ‚нутри был красивый ковер, горка, кресло, письменный стол. Ђ за столом,
одетый в щегольский серый полосатый костюм, сидел и улыбалсЯ мне питон.
     Ќу,  может  быть,  и не  питон.  Њожет,  Ящерица.  ’емно-фиолетовое,  с
пепельно-голубым  отливом, белое  у горла.  ‘ гладкой  чешуей, блестЯщее,  с
округлой  вытЯнутой мордой, глазами без  век и  пастью  без губ.  ќто что-то
откинулось на спинку кресла, беззаботно махнуло почти рукой и сказало:
     -  Ќу,  мистер ”лорин, вы удивлЯете всех  нас. - …го голос был легким и
сухим, как лепестки увЯдшей розы.
     џ  выхватил браунинг и направил  на это существо. Ћно зажгло сигарету и
выдохнуло дым через две маленькие безносые ноздри.
     - џвлЯетесь ли вы участником первого  кошмара?  - спросил Я. -  €ли это
дублирующий аттракцион?
     Ћно  издало  смешок, приЯтный, дружелюбный, расслабленный смешок, какой
редко можно услышать от рептилии. џ, во всЯком случае, не слышал.
     -  ‚ы очень занЯтный персонаж, ”лорин, -  сказал он. -Ќо  какое дело вы
пытаетесь  завершить? —то  вы  ищете  в  этих  призрачных комнатах,  в  этих
коридорах, полных привидений?
     -  ‚ы  не упомЯнули еще  наводненные фантомами улицы, -  сказал Я. - Ќо
хорошо, так что же Я ищу?
     - Џозвольте  дать  вам  дружеский  совет, ”лорин.  Џусть все идет своим
чередом.  Џоверьте,  это самое  разумное в вашей  ситуации.  Џора прекратить
расследование. Џозвольте жизни  течь мимо  вас. Џринимайте ее  такой, какова
она есть. ‚ы попали не в свой сюжет, ”лорин. ‚ы ведь человек действиЯ,  а не
философ. ‘миритесь с этим.
     - Џоследовательно, или со всем сразу? - Я  поднЯл пистолет и прицелилсЯ
в центр улыбки.
     - ‚ыкладывайте все, - сказал Я. - …сли мне не понравитсЯ, Я выстрелю.
     “лыбка рептилии плавала в мЯгком облаке сигаретного дыма. ‡венЯщий звук
исходил от деревЯнной мебели. џ попыталсЯ что-то  сказать, но  в моих легких
не было воздуха,  только густой  фиолетовый  туман. џ попыталсЯ  надавить на
спусковой крючок, но  он  был приварен  к скобе, Я нажимал  сильнее, и  звон
становилсЯ громче,  туман густел и  вертелсЯ в  маленьких  красных  глазках,
которые сверкали, как две  затухающие искорки, где-то далеко за морем, затем
мигнули и погасли.

        XIII
     Ќапротив  сидела  девушка,  одетаЯ  в  облегающее  темно-синее  платье,
мерцающее,  как  полированнаЯ   рыбьЯ   чешуЯ.  Ћна  смотрела  на   менЯ   с
сочувственным  беспокойством,  как  наблюдает  орнитолог  за  неведомой  ему
раненой птицей.
     -  Ќе пойдет, - сказал Я. -  Ќи у одного орнитолога нет  таких  глаз. -
‡вук собственного голоса менЯ очень удивил.
     - ‘  вами все в порЯдке? -  спросила она. …е голос был сладок, как мед,
мЯгок,  как  утреннее  облачко, нежен, как музыка.  ‚ любом случае,  это был
красивый голос.
     - ‚аш друг ушел, - сказала она.
     џ сидел за столом в том же баре, на том же месте.
     -  Ќе думайте,  -  сказал  Я,  -  что Я  принадлежу  к славной  когорте
заблудших пьЯниц. —то заставило вас подумать, что тот человек - друг?
     - џ... Я просто предположила...
     - Љак долго Я был в ауте?
     -  Ќе  знаю точно;  Я  имею  в  виду,  вы просто  сидели здесь; правда,
выглЯдели немножко странно, поэтому... - ее голос затих.
     џ  потер  виски,  и  в  глазах  поЯвилсЯ дрожащий свет,  который грозил
перерасти в сильную пульсацию, что не сулило ничего хорошего.
     - Ќет ли у  вас чувства, будто  вы  участвовали в  этой сцене раньше? -
сказал Я.  - џ почти догадываюсь, что  последует за  этим. ‚ы предложите мне
отдохнуть, пока Я не почувствую себЯ лучше.
     - џ  думаю, вам действительно следует отдохнуть. ‚ыглЯдите вы  и впрЯмь
неважно.
     - –еню ваше внимание, мисс, но откуда такаЯ забота?
     - Џочему же нет? џ человек...
     - ќто больше, чем Я могу сказать о некоторых моих знакомых. ‘кажите, вы
не видели здесь парнЯ с головой змеи? Ђ может, Ящерицы?
     -   Џожалуйста,  не  надо  так  шутить,   -  она   посмотрела  на  менЯ
непроницаемым взглЯдом, за который Я безнадежно старалсЯ проникнуть.
     - € к такому ответу Я был готов.  џ возродилсЯ из  пепла  один раз  или
дважды? ‚прочем,  это  вопрос  длЯ  философов,  а Я,  как  говорЯт,  человек
действиЯ.
     - Ќе понимаю, о  чем вы говорите, - горько сказала девушка. - џ думала,
вам нужна помощь. …сли Я ошиблась... - она начала подниматьсЯ, но Я  схватил
ее за руку и усадил обратно.
     - Ќе торопитесь. ‚ы мое единственное  звено, если во  всем происходЯщем
есть хоть какой-то смысл - и даже если нет никакого.
     Ћна попыталась отнЯть руку, но не слишком настойчиво.
     Њожет быть,  ‘енатор мне что-нибудь подсыпал, - сказал  Я. - Ђ может, и
не он. ‚озможно, серый человек выстрелил в менЯ наркоампулой.
     - ‚ вас стрелЯли?
     - ‚ мою сторону. Ћни попали в ‘енатора. џ его телохранитель. Џо крайней
мере,  они так сказали.  Ќо кажетсЯ, Я  был  стрелкой компаса или радиобуем.
ѓрЯзное дело, вы согласны со мной, мисс?
     - ђеджис. ‚се это какаЯ-то нелепица...
     - Њне это нравитсЯ еще меньше, мисс ђеджис. Њожет быть, ‘енатор потерЯл
уверенность в себе после всего случившегосЯ.  Ќе могу сказать, что виню его.
‚ероЯтно, поэтому он и бросил менЯ; а может быть, его схватили.
     - ‚ы сказали - ‘енатор?
     -  Ђга,  тот  самый ‘енатор.  ‡начительное  лицо. Ќо  никаких  имен. Џо
крайней  мере,  сейчас.  ’ак сказал серый человек. Њне хотелось бы знать, на
чьей он стороне. џ  хотел бы знать, за какую команду  играл Я - и существуют
ли вообще в этой игре команды?
     ђеджис молча наблюдала за мной.
     - ‚ам придетсЯ не обращать вниманиЯ на некоторую мою эксцентричность, -
сказал  Я. - “ менЯ было несколько  тихих галлюцинаций.  ’рудно  понЯть, кто
есть кто. Ќапример,  вы.  Џочему вы сидите  здесь и слушаете  менЯ? ‚ам  уже
следовало бы взывать о помощи к ребЯтам со смирительными рубашками.
     - џ не верю, что вы опасны, - сказала она спокойно.
     - ‚ы знаете менЯ?
     - џ никогда до этого вас не видела.
     -  —то заставило  вас  выйти  в  прохладную ночь и привело сюда,  в эту
дешевую забегаловку, - одну? ‚ прошлый раз, Я едва ли не принЯл вас за даму,
ищущую знакомств.
     - Њне... трудно сказать. ќто был... импульс. џ кивнул.
     - Џревосходно.  ќто, кстати, проЯснЯет дело. •отите выЯснить что-нибудь
еще, прежде чем Я уйду?
     - Џожалуйста, не уходите.
     - “ менЯ дела, мисс ђеджис, - сказал Я. - …сть вопросы, на которые надо
найти ответы, и ответы, ждущие правильных вопросов. Ђ времЯ уходит.
     џ поковылЯл к  выходу,  и она не окликнула менЯ. џ был  немного огорчен
этим, но не оглЯнулсЯ.

        XIV
     ‚ыйдЯ наружу,  Я поискал  следы на снегу, но  на этот раз не нашел. ќто
почему-то успокоило: снег и следы были частью сна. “лица оказалась на месте,
это уже  кое-что.  Џовернув направо, Я пошел по-прежнему маршруту,  или  мне
снилось, что  Я  шел, или снилось, что мне  снилось,  как Я шел  до тех пор,
покуда  не  встретил ђыжеволосого. ‚стреча с ним была прорывом.  Ћна помогла
мне вспомнить,  что на  самом  деле его  там  не было.  —то  бы они  мне  ни
преподнесли,  это было  вздором.  џ все еще чувствовал себЯ ошарашенным, как
монашка, котораЯ продолжает ждать предложениЯ  выйти замуж и  вдруг  узнает,
что уже утро вторника и она в чужом городе.
     “лицы были  непонЯтно  пустынны даже  длЯ  столь  позднего  времени. Ќи
одного  автомобилЯ. ‚ окнах  ни огонька. ’олько порывистый ветер да шуршание
мышей за  деревЯнными  панелЯми.  џ  возвратилсЯ  на улицу, где  дебютировал
несколькими сотнЯми лет  -  или  двумЯ  ласами - раньше. ‡авернул за  угол и
увидел человека в  темной  шлЯпе и  пальто,  который стоЯл  перед  магазином
готового  платьЯ  и изучал  витрину. џ  узнал  его:  это был  ђыжеволосый. ‚
качестве  пророчества мой наркосон был не  так уж плох. ‚незапно из переулка
поЯвилсЯ  ‘енатор.  џ  отпрЯнул  назад, чтобы  менЯ  не  увидели,  и  спешно
подытожил  всю  имеющуюсЯ на  данный момент информацию.  ќто привело менЯ  в
замешательство. Џроанализировал все снова в другом порЯдке. ќто смутило менЯ
еще больше.
     - Љ черту факты, - проворчал Я. - ‚озвращаемсЯ к существу вопроса.  - џ
проверил, на месте ли пистолет, и завернул за угол, готовый действовать.
     €х не было. ѓород был пустынным, как Џомпеи, и  так  же  полон древними
грехами.
     ‚  своем наркосне Я  последовал за ђыжеволосым в  здание. Њожет быть, в
этом  ключ  к разгадке. Џоскольку  выбора не было, Я пошел туда, где во  сне
была дверь,  и  обнаружил  ее  -  большую стеклЯнную  дверь  с  номером  13,
сверкающим  броскими  золотыми цифрами. ‚ойдЯ внутрь,  Я очутилсЯ в  фойе  с
зелеными  стенами, спиральной  лестницей  и  запахом заброшенной библиотеки.
‘тоЯла величественнаЯ  тишина. џ стал  подниматьсЯ по ступенькам и  попал на
площадку  с  серой дверью.  Ћткрыв ее,  Я  обнаружил  ђыжеволосого, стоЯщего
спиной в шести футах от менЯ, и занЯтого попытками открыть какой-то сейф. Ћн
не успел обернутьсЯ, как Я уже приставил револьвер к его левой почке.
     - Ќе  думай, что Я не сумею выпустить несколько пуль тебе в спину, если
дело дойдет до того, - сказал Я тем, что осталось от голоса.
     ѓлаза у него  стали как у мыши,  пойманной у норки. ђот свесилсЯ набок,
словно переполненный карман.
     -  ѓовори,  - потребовал Я. - Ќе  волнуйсЯ,  если  что-то будет  не  по
порЯдку. Џросто начинай. џ скажу, когда остановитьсЯ.
     -  ‚ы   не  должны   быть   здесь,   -  выдал  он   придушенную  версию
высокотонального писка.
     - џ знаю. Ќо представим, что Я, тем не менее, здесь. ѓде ‘енатор?
     - Њожете теперь забыть о  ‘енаторе, - сказал он  настолько быстро,  что
его Язык не успевал за словами. - ‚се закончилось.
     - ќто вы раскатывали в зеленом "бьюике"? - спросил Я, поглубже погружаЯ
ствол.
     - џ  не  собиралсЯ  убивать вас.  ‚ас надо  было  только фазировать  на
уровень ќты, клЯнусь!
     - ќтим вы сильно облегчили мне душу, - сказал Я. - Џродолжайте.
     - ‚ы  должны  поверить  мне! Љогда  операциЯ закончитсЯ,  Я покажу  вам
запись...  -  он  сделал  паузу,  чтобы  сглотнуть.  -  ‚идите  ли,  Я  могу
подтвердить  все,  о  чем говорю. ’олько позвольте мне открыть  возвращатель
и... - он вставил ключ и повернул его. џ попыталсЯ схватить ђыжеволосого, но
неожиданно  воздух  стал  густым,  как  сироп,  и  приобрел  такой  же цвет,
наполнившись множеством маленьких вертЯщихсЯ огоньков...

        XV
     Ћна  сидела напротив,  одетаЯ в тонкую белую блузку и  пепельно-голубой
жакет. …е волосы были  нежно каштанового  цвета, такого же цвета были глаза.
Ћна смотрела на  менЯ  с тревогой, как птица наблюдает за поЯвлением на свет
своего первенца.
     - Ќеправильно. - Њой голос звучал в ушах неотчетливо. џ потЯнулсЯ через
стол и схватил ее запЯстье. “ менЯ хорошо  получалось хватать людей за руки.
“держать их - другое дело. Ћна не сопротивлЯлась.
     - Њне показалось, что вам нужна помощь, - сказала она тихим шепотом.
     -  ќта  мысль  делает  вам  честь.  -  џ  оглЯделсЯ:  тот же  зал,  где
происходила  предыдущаЯ  сцена. Ѓармен протирал тот же стакан, стоЯл  тот же
запах  жареного лука и кислого вина; те  же потемневшие банки, те же тусклые
медные котелки у камина.
     - ’от человек ушел, - сказала девушка. - ‚ы выглЯдели...
     - ...немного странно, - сказал Я. - „авай пропустим все это, дорогаЯ. “
нас есть более интересные темы длЯ беседы.
     - џ  не понимаю,  что вы  имеете в виду, -  сказала она слабым голосом,
который, тем не менее, звучал, как цыганскаЯ гитара в ночи.
     - Љак тебЯ зовут? - спросил Я.
     - Њисс ђеджис. ЉуриЯ ђеджис.
     - € ты уже знаешь мое имЯ, не так ли?
     - Љонечно. џ думаю, ты совершил ошибку...
     - “ менЯ был широкий выбор ошибок, и Я их все совершил. - џ отпустил ее
и потер свои  кисти. Ћднако  это не  помогло. ЊоЯ  груднаЯ клетка отзывалась
болью при каждом вздохе.
     - ЋбъЯсни мне сначала, - сказал Я, - как ты  думаешь: сидели мы с тобой
раньше за этим столиком?
     - Љонечно, нет.
     - ’ак почему ты здесь?
     - Ќо ведь ты позвал менЯ, - ее глаза искали и, кажетсЯ, не могли что-то
найти в моих глазах.
     - ђасскажи, пожалуйста, подробней.
     - ’ы дал объЯвление в газете.
     - Ћ чем?
     - Ћ том, что Я нужна тебе. € свое имЯ.
     - € только поэтому ты пришла?
     - …сли Я не нужна тебе, Я уйду.
     - Џодожди.  ‡акажи сэндвич.  „осчитай  сотнЯми до миллиона.  …сли  Я не
вернусь  к этому времени, начинай  без менЯ. - џ ухватилсЯ за край  стола  и
заставил себЯ встать. Љомната качнулась.
     - €так, все заново, - сказал Я. - џ пошел.
     Љогда Я обернулсЯ, столик был пуст.

        XVI
     -  ”лорин, - сказал Я себе, - что-то ты делаешь неправильно. €ли что-то
не  делаешь  правильно. џ  оглЯдел  улицу. Џадал легкий снег. Ќе  было видно
людей,  не  было следов на тротуаре,  отпечатков шин на  мостовой. ‚есь  мир
будто существовал длЯ менЯ одного.
     - Њне  дали наркотики,  - сказал  Я. - „опустим. Ќо сколько  попыток  Я
должен сделать,  прежде чем произойдут главные  событиЯ? Љак Я узнаю,  когда
это действительно начнетсЯ? Љак Я пойму, происходит ли это в  реальности или
во сне?
     -  ’ы проходишь  обучение, - сказал Я. -  Љаждый  раз, когда ты делаешь
неверный поворот, тебЯ отсылают за угол. Ќо тебе это здорово надоело. € твое
подсознание пытаетсЯ что-то подсказать тебе.
     …два  Я это проговорил, мир  исчез. „аже когда  внезапно  гаснет свет в
комнате, это  всегда  вызывает шок. Ќо  тут  исчезло  небо. Ќаступила полнаЯ
темнота.  џ протЯнул руку и нащупал стену рЯдом с собой; хотЯ мой нос был на
расстоЯнии дюйма от нее, Я мог ее чувствовать, но не видеть.
     -  Ќовые  правила,  ”лорин, -  сказал Я  вслух,  чтобы  хоть что-нибудь
услышать. - Ќо игра все та же.
     џ  ощупал  стену позади себЯ, нашел дверь, из которой только что вышел.
Ћна была заперта.
     -  Ќикаких  возвращений назад, - посоветовал  Я  себе. - ’олько вперед.
’олько  к  месту действиЯ. ’ы можешь сделать это  при  помощи навигационного
счислениЯ пути.
     ќто была не блестЯщаЯ идеЯ, но другаЯ мне в голову не пришла. Џолчаса Я
тащилсЯ, касаЯсь одной рукой стены, а другой хватаЯ воздух впереди. џ шел то
с  одной стороны бордюрного камнЯ,  то  с другой, умудрЯЯсь не споткнутьсЯ о
пожарные краны, и  все это без  собаки-поводырЯ.  џ  гордилсЯ собой. •орошаЯ
работа.
     ‚опрос, длЯ кого Я ее делаю.
     џ  начал  работать на ‚нутренний  ‘овет,  но не выЯснил их имена. ‡атем
руководство  было за ‘енатором, некоторое времЯ мы работали  вместе, и очень
неплохо, но затем и  здесь что-то разладилось. …сть вероЯтность,  что он сам
сбежал  от менЯ, но ввиду отсутствиЯ доказательств он все еще оставалсЯ моим
клиентом. …сли ‚ан ‚аук или кто-нибудь еще из его шайки выхватил  его из-под
моего дремлющего  носа, то мой  долг - вернуть  его, и  это  означало, что Я
должен продолжать поиски, считаЯ шаги и кварталы по  пути, где Я в последний
раз видел его и ђыжеволосого.
     ‡накомый угол. џ повернул налево и ощупью двинулсЯ к стеклЯнной двери с
цифрой 13.
     Ќикакой двери здесь не оказалось. ‚озможно, Я ошибсЯ в подсчетах. Њожет
быть, кто-нибудь пришел и заделал ее. Џросто  чтобы сбить  менЯ  с  толку. Ђ
может быть, ее никогда не было.
     џ  прошел еще несколько  футов  и  наткнулсЯ на вращающуюсЯ дверь;  она
повернулась  и  втолкнула  менЯ  в  слепЯщий  блеск сороковаттной  лампочки,
свисающей  на перекрученной проволоке в холле, который или достраивали,  или
ломали.
     ‚ поле зрениЯ ничего привлекательного не было, но было приЯтно получить
обратно  зрение, даже если все, что Я увидел, это дранка на неоштукатуренных
стенах, грубый цементный пол, шаткие деревЯнные ступени, ведущие наверх.
     - Ќа этот  раз, - сказал Я себе, - веди игру немного спокойней. Ќикаких
размахиваний револьвером,  никаких незнакомых дверей, чтобы просунуть в  них
голову.
     џ поднЯлсЯ и оказалсЯ  на площадке, замусоренной стружками  и кирпичной
крошкой.
     Ќад черной дверью из тЯжелой латуни стоЯла цифра 13. Џрижавшись к двери
ухом, Я сумел различить звуки голосов. Љазалось,  они  о чем-то спорили. ќто
менЯ устраивало:  мной  владело настроение  с кем-нибудь  не  согласитьсЯ. џ
взЯлсЯ за ручку; она повернулась,  и Я вступил в проход между оштукатуренной
стеной  с одной  стороны  и  окнами  из  матового  стекла с  другой.  ѓолоса
раздавались из третьего от двери окна. џ осторожно придвинулсЯ к нему.
     - ...Љак это - потерЯл его? - спрашивал Ќосатый.
     - ѓоворю же: возник фактор непредсказуемости!  Џошли помехи. - ќто было
сказано тонким, высоким голосом.
     - ‚ерните его обратно!
     - Ќе понимаю Я этого. ђегенерациЯ произошла вовремЯ...
     - Џодумайте  обо  мне!  - раздалсЯ  голос, не  совсем похожий на  голос
‘енатора. - џ не могу больше испытывать того, что случилось в последний раз.
     - Ќеважно,  что  вы можете или не можете испытывать! ‚ы  знали, на  что
шли.
     - Ќеужели! „аже Џрофессор не знает, что происходит!
     - Ќе называйте менЯ профессором, Ѓарделл!
     -  „жентльмены,  давайте  не  терЯть из виду объект.  ‚се  остальное  -
второстепенно.
     ‚озникло  довольно длительное молчание. џ едва дышал и пыталсЯ прочесть
мысли  через окно. €ли Я не  смог  этого сделать, или там никого  не было. џ
нашел  дверь в комнату за окнами  и открыл ее. Љомната выглЯдела  так, будто
она пустовала долгое времЯ.  ‚ стенном  шкафу было  три погнутых  крючка длЯ
пальто и немного коричневой бумаги на полке. € несколько дохлых мух. „верь в
соседний  офис была  забита досками.  џ проверил  доски, что-то  звЯкнуло, и
стена отъехала назад, брызнул золотой  свет. џ  спрЯтал крошечный пистолет и
шагнул на широкую улицу, выложенную разноцветной плиткой.

        XVII
     ЏрищурЯсь, Я глЯнул в небо. Ћт солнца  исходил желтый свет. Ѓыл полдень
приЯтного  летнего   днЯ.   Ќикакого  снегопада.  ЉаплЯ  воды  побежала   по
подбородку.  џ  прикоснулсЯ  тыльной  стороной  ладони  к  лицу;  кожа  была
холодной, как замороженнаЯ рыба.
     -  ”альшивые деньги, фальшивый ‘енатор, фальшиваЯ погода, - сказал Я. -
€ли,  может быть, и  это все фальшивое?  Њожет  быть, Я  в большой комнате с
небесно-голубым потолком и с имитацией солнца.
     - Њожет быть, - согласилсЯ Я. - Ќо остаетсЯ вопрос - почему?
     - ‘енатор знает ответ, - сказал Я.
     - ЌавернЯка - но заговорит ли он?
     - Љогда Я начну бить его фальшивой  головой  об этот фальшивый тротуар,
он  заголосит, как три канарейки, -  Я произнес это  с меньшей уверенностью,
чем чувством.
     - Ќо сначала ты должен поймать его.
     - Ќичего. Ћн не ускользнет от острого  глаза ”лорина - Њастера ‘ыска  -
если, конечно, Я не наступлю на собственный шнурок или не растерЯю злость.
     - ‡амечаешь ли ты признаки разочарованиЯ? Ќе устал  ли еще от всех этих
трюков, а, ”лорин?
     - ‚сЯ беда в этих трюках. Ћни надоели. Ѓоже! Љак они надоели!
     - Џроверь парк.
     џ посмотрел  на противоположную сторону широкой  улицы, где был  парк с
мЯгкой, как  пух, зеленой травой между высокими пушистыми деревьЯми. ‡а ними
неЯсно  вырисовывались  высокие  загадочные   зданиЯ,  сверкающие  белизной.
Ђвтомобиль  на  громадных колесах  вывернул  из-за угла  и направилсЯ в  мою
сторону. Ћн был легким, как  кабриолет без  лошади,  с закругленными углами,
выкрашен в нежно-фиолетовый цвет  и разрисован сложным орнаментом из золотых
линий. ‘идЯщие в нем мужчина и женщина глЯдели друг на друга, в то времЯ как
кабриолет двигалсЯ  сам. Ћни были  одеты  в тонкие,  как  паутинка, одежды с
цветными пЯтнами. ђезиновые шины издавали мЯгкий шуршащий звук, проезжаЯ  по
плитке.
     -  џ знал, что ѓенри запланировал большой сюрприз на  тридцатой минуте,
но такого не ожидал, - сказал Я и осознал, что не просто рассуждаю вслух, но
и  жду ответа. —то бы там ни использовал ‘енатор  длЯ "ерша" в моем пиве, но
побочных  эффектов  от  этого получилось  больше,  чем после  шести  месЯцев
гормональных  инъекций,  и, возможно, включало  галлюцинации  с  фиолетовыми
экипажами, катЯщимисЯ по улицам под  солнцем в два раза  больше и в три раза
Ярче, чем наше.
     ‘амое времЯ было завернуть куда-нибудь и избавить свой организм от этой
штуки. џ  направилсЯ к самому большому кусту, обогнул его и почти столкнулсЯ
с ‘енатором.
     …го голова дернулась.
     - ‚ы! - сказал он без удовольствиЯ в голосе. - —то вы здесь делаете?
     -  Џрошу прощениЯ,  Я  задремал, пока  вы  говорили,  -  сообщил  Я.  -
Ќевежливо с моей стороны. Љак поживает простреленное ребро?
     - ”лорин, вернитесь! Ѓыстро! ‚ы не должны быть здесь! ќто все ошибка!
     - —то это за место, ‘енатор? Ћн попЯтилсЯ от менЯ.
     - џ  не могу вам сказать. џ  не  имею  права  даже разговаривать на эту
тему.
     -  €звините мою настойчивость,  - сказал Я и попыталсЯ  схватить его за
шиворот,  но  он  отпрыгнул   назад,  увернулсЯ  и  рванул  прочь.  џ  начал
преследование, пользуЯсь заимствованными у кого-то  ногами и буксируЯ голову
размером с дирижабль на конце стофутового кабелЯ.

        XVIII
     ќто была страннаЯ погонЯ по извилистой гравийной дорожке. Њы  пробегали
мимо  фонтанов,  выбрасывающих звенЯщие  струи  чернил  в  кристально-чистые
пруды, мимо цветочных клумб, похожих на мазню  флуоресцирующей краской, мимо
деревьев с гладкой полированной корой и листвой, подобной античным кружевам.
Ћн бежал тЯжело, опустив голову и работаЯ  ногами до изнеможениЯ;  Я плыл за
ним, наблюдаЯ, как он уходит дальше  и дальше. ‡атем  он прыгнул через живую
изгородь, но зацепилсЯ и все еще катилсЯ по земле, когда Я оказалсЯ на  нем.
Ћн  был  крепким  парнем,  силы  у  него  хватало,  но он  не  знал, как  ею
воспользоватьсЯ. Џарочка солидных хуков в челюсть стерла блеск с его глаз. џ
удобно  уложил его под тем, что выглЯдело как можжевельник, если  не считать
малиновых цветов, и занЯлсЯ восстановлением  дыханиЯ. —ерез некоторое  времЯ
он заморгал и сел. ‡атем увидел менЯ и помрачнел.
     - Ќам  необходимо немного побеседовать,  - сказал Я. - џ запаздываю  на
два парадокса и одно чудо.
     - ’ы идиот, - прорычал он. - ’ы не знаешь в какую петлю сунул голову.
     - ‚от мне и  хочетсЯ узнать,  - сказал Я. - Њежду прочим, расскажите-ка
еще раз, что такое "‹астрион Љонкорд"
     Ћн фыркнул.
     - Ќикогда не слышал о такой фирме.
     - †аль, -  сказал Я. - Ќаверное, это моЯ фантазиЯ. Ћна  посетила менЯ в
том же месте, где и... -  Я вынул плоский пистолет, который взЯл из сейфа. -
Њожет быть, это тоже фантазиЯ?
     - —то  это значит, ”лорин? -  сказал ‘енатор  напрЯженным голосом. - ’ы
изменил мне?
     ’еперь была моЯ очередь усмехатьсЯ ленивой улыбкой.
     - Ѓросьте, ‘енатор! Љого вы думаете одурачить?
     Ћн остолбенел.
     - Џочему Я должен обманывать тебЯ?
     - Ќу, хватит, хватит! ‚изитеры ночью, разукрашеннаЯ приемнаЯ, намеки на
темные дела в недалеком будущем. € детали были хороши: фальшивые официальные
документы, фальшивые деньги, может быть, даже фальшивый пистолет.
     - џ подбросил его на ладони.
     -  ќто двухмиллиметровый  игломет,  - сердито,  а отчасти  и  испуганно
произнес он.
     - „а, детали были хороши, - продолжал Я. - Љак взЯтый напрокат смокинг.
‚от Я и отправилсЯ разузнать, к чему весь этот маскарад.
     - џ  ни в  чем не замешан, - сказал ‘енатор. - џ умываю руки. џ не хочу
участвовать в этой афере.
     - Ђ вторжение?
     Ћн посмотрел на менЯ и нахмурилсЯ.
     - ‚торжениЯ  нет,  а?  - сказал Я. - †аль. ЊенЯ  заинтересовала идеЯ. ‚
этом были кое-какие возможности. —то дальше?
     Ћн задвигал желваками на скулах.
     - Ђ, черт, - решилсЯ он, скривившись. - Њое имЯ Ѓарделл. џ актер. џ был
нанЯт длЯ имперсонификации ‘енатора.
     - „лЯ чего?
     - ‘проси того, кто менЯ нанимал, -  сказал  он злобным тоном и, видимо,
ощутил боль в челюсти.
     - —увствуетсЯ, да? - сказал Я. - џ был должен тебе пару оплеух за пиво.
Ћно обошлось бы тебе в одну, если бы оказалось без наркотика.
     - Ђ  ты крепкий парень. ќта доза должна была успокоить тебЯ до тех пор,
пока...  -  Ћн оборвал себЯ. -  Ќе обращай  вниманиЯ.  џ  вижу, мы допустили
ошибку в самом начале.
     - ’ак начни сначала.
     ‘енатор посмотрел на менЯ и ухмыльнулсЯ. Ћн издал короткий смешок.
     - ”лорин. †елезный  человек. ”лорин - бедный,  ничего  не подозревающий
простак,  который позволЯет  свЯзать себЯ  архаичным  призывом к  долгу. Ћни
снабдили его одеждой, гримом, крошечным устройством  за ухом, чтобы провести
его через трудные и опасные места.  € что же он делает? Ћн пробивает  в этом
плане дыру такого размера, что через нее может пройти симфонический оркестр.
     - Џохоже, что у вас все концы, - сказал Я.
     - Ќе  поймите менЯ превратно,  ”лорин, -  сказал он. - —ерт, неужели до
вас все еще не дошло?
     - Ћн  постучал по бугорку за ухом. - ‡десь близнец вашего. џ был пойман
тем же способом, что и вы.
     - Ќо кем же?
     - ‘оветом.
     - Џродолжайте, у вас прекрасно получаетсЯ.
     - •орошо. “ них были планы: теперь очевидно, что они не сработали.
     - Ќе заставлЯйте менЯ уговаривать вас, Ѓарделл. џ из тех людей, которые
любЯт слушать.
     - ’о, что Я могу рассказать, не сделает вас счастливым.
     - Ђ вы попробуйте.
     Ћн хитро посмотрел на менЯ.
     -  Џозвольте  мне  вместо этого задать  один  вопрос,  ”лорин:  как  вы
добрались  из  вашего  номера  в  довольно-таки  заурЯдном  отеле,  до  „ома
Џравительства? € по этому же поводу: как вы попали в отель?
     џ стал припоминать. Ќичего. ‚спомнил  номер. ЏопыталсЯ вспомнить детали
регистрации, лицо коридорного...
     „олжно быть, Я позволил соскользнуть маске игрока в покер с моего лица,
потому что Ѓарделл оскалил зубы в беспощадной усмешке.
     - Ђ вчера,  ”лорин? —то-нибудь о  вашем последнем  деле? Ћ ваших старых
родителЯх, долгих счастливых годах детства? ђасскажите мне о них.
     -  ќто, наверное,  действие  наркотика,  - сказал  Я,  чувствуЯ,  каким
неповоротливым становитсЯ Язык.
     -   ‚  воспоминаниЯх   ”лорина,   кажетсЯ,  есть   немало  пробелов,  -
презрительно  усмехнулсЯ  экс-‘енатор.  -  Љак называетсЯ ваш родной  город,
”лорин?
     -  —икаго, -  сказал Я,  произносЯ название  как  будто на  иностранном
Языке.
     ‘енатор выглЯдел озабоченным. - ѓде это?
     - Њежду Ќью-‰орком и ‹ос-Ђнджелесом, если только вы не передвинули его.
     - ‹ос-Ђнджелес? ‚ы имеете в виду Љалифорнию? Ќа ‡емле?
     - ‚ы догадались, - сказал Я и сделал  паузу, чтобы облизнуть губы сухим
носком, который обнаружил на том месте, где обычно находилсЯ Язык.
     -  ќто кое-что объЯснЯет,  -  пробормотал  он. -  ‚озьми себЯ  в  руки,
приЯтель. ’ебЯ ожидает нечто забавное.
     - ‚алЯй, - сказал Я.
     - Њы не  на  ‡емле, мы на ѓрейфеле, четвертой  планете системы ‚улф-9 в
двадцати восьми световых годах от ‘олнца.
     - ќто, действительно, занЯтно, - сказал Я, и  мой голос был пустым, как
игрушка на рождественской елке. - ‚ыходит, не нас оккупирует чужаЯ  планета,
а мы оккупируем ее?
     - ‚ы  не обЯзаны верить  моим словам, ”лорин.  - ђазбитаЯ губа, а может
быть что- то другое делало его  голос не совсем Ясным.  - Џосмотрите вокруг.
Џохожи ли эти растениЯ на земные? ђазве вы не заметили, что сила  тЯжести на
восемнадцать процентов меньше, а воздух больше насыщен кислородом? ‚зглЯните
на солнце: это диффузный желтый гигант.
     - •орошо. ЊоЯ  стараЯ мама, если у менЯ была стараЯ мама,  всегда учила
менЯ смотреть правде в глаза. ‚  этом вы мне здорово помогаете.  Љто-то взЯл
на  себЯ массу  хлопот  как  на транспортировку  менЯ  к  месту, называемому
ѓрейфел,  так  и  на постройку  достаточно  убедительных  декораций.  „олжна
существовать причина длЯ всего этого, не так ли?
     Ћн  посмотрел на менЯ, как  хирург смотрит на  ногу, которую необходимо
ампутировать.
     -  ‚ы не  ведаете, что творите. ‚торгаетесь в нечто недоступное  вашему
пониманию. ‘ущность не ЯвлЯетсЯ тем, чем она кажетсЯ...
     - Ќе  рассказывайте мне о том, чего не  существует, говорите о том, что
есть.
     - џ не могу этого  сделать. - Ћн  что-то вертел в  руках: с  блестЯщими
кнопками и хрустальной петлей наверху,  на которую трудно было смотреть. - џ
был  терпелив с  вами,  ”лорин, - сказал он, но его голос ускользал от менЯ,
слова вылетали быстрее и быстрее, как пластинка не на тех оборотах.
     ЊоЯ  голова  запульсировала  болью.  џ  пыталсЯ  ухватить  ускользающий
силуэт, но он растаЯл. џ увидел вспышку  в солнечных лучах и услышал  голос,
раздающийсЯ из-за холмов:
     - ...извини, ”лорин...
     ‡атем фиолетоваЯ темнота взорвалась, и Я очутилсЯ в самолете, упавшем в
пучину, полную затихающего грома.

        XIX
     - Њистер, ”лорин, - говорил легкий сухой голос, -  вы создаете проблемы
длЯ всех нас.
     џ  открыл  глаза, и  славный  парень со змеиной головой  улыбнулсЯ  мне
безгубой  улыбкой  и  выдохнул фиолетовый дым  из  безносых ноздрей, сверкаЯ
глазами без век. Ћн развалилсЯ в шезлонге, одежда его состоЯла  из открытого
жакета,  сшитого  из  оранжевых  полотенец,  и  оранжевых  шортов.  –вет  их
напоминал мне о чем-то, что Я никак не мог ухватить.
     - ќто кое-что,  -  сказал Я  и сел  на стул. Њежду  нами был  стол  под
бело-синим зонтиком. Џозади террасы виднелась полоска белого песка, похожего
на плЯж, но не было морЯ.
     џ  старалсЯ  не  смотреть  на  блестЯщие  серебристо-фиолетовые  бедра,
ребристую  бледно-серую  грудь с крошечными малиновыми пЯтнышками, на ступни
толщиной с  палец в сандалиЯх с широкими ремнЯми. Ћн заметил, что Я глЯжу на
него и издал мЯгкое кудахтанье, которое, видимо, означало смех.
     -  €звините  менЯ,  -  сказал   он.  -   џ  нахожу   ваше   любопытство
поразительным. џ подозреваю, что в момент  вашего растворениЯ вы вытЯгиваете
шею, чтобы раскрыть состав растворителЯ.
     - ќто просто безобиднаЯ эксцентричность, -  сказал Я. -  ’акаЯ же,  как
ваши вкусы в одежде.
     - ‚ы превозносите свой самоконтроль, - сказал он не столь искренне, как
прежде. - Ќо что если перед вами предстанут аномалии настолько  грандиозные,
что ваше  сознание будет не  в состоЯнии  ассимилировать их? ‘охраните ли вы
тогда хладнокровие? - он поднЯл руку, щелкнув пальцами. ‹авина  огнЯ окутала
его;  его  улыбка  пульсировала в  горЯчем мерцании,  Языки пламени бушевали
вокруг менЯ. џ не сдавал позиций частично из-за того, что был парализован, а
частично из-за того, что не верил  в реальность увиденного. Ћн снова щелкнул
пальцами  и  вокруг  нас  была  уже зеленаЯ  трава,  и  солнце  сверкало  на
поверхности  в десЯти  футах над нами.  ЊаленькаЯ  рыбка осторожно  проплыла
между нами, и он небрежно отмахнулсЯ от нее и снова щелкнул  пальцами. Џадал
снег.  ’олстый слой  его  покрывал  стол, голову  моего визави.  „ыхание его
украшалось ледЯными хрусталиками.
     - ‹овко, - сказал Я. - Ђ хороши ли вы в трюках с картами?
     Ћн смахнул лед и сжал пальцы.
     - ‚ы не поражены,  - сказал  он обыденным  голосом.  -  ЊанипулЯции  со
‚селенной ничего не значат длЯ вас?
     џ деланно зевнул. ‡начит, это была не фальшивка.
     - ‘о ‚селенной? - сказал Я. - €ли со мной?
     - ‚ы удивительнаЯ натура, ”лорин. —его вы хотите? —то движет вами?
     - Љто спрашивает менЯ об этом?
     -  Њожете  называть менЯ  „исс.  Џредставьте  себе...  существуют  иные
заинтересованные стороны, кроме тех, которые вам хорошо известны. ‚ы играете
на  гораздо большей  сцене, чем до сих пор представлЯли себе. Џоэтому должны
вести себЯ осторожно.
     џ зевнул еще раз.
     -  џ  устал.  Њне  нужны  сон,  пища,  любовь - все,  кроме  общениЯ  с
таинственными  жуликами,  которые  делают  намеки,  что в  недалеком будущем
предстоЯт великие свершениЯ и что самое выигрышное дело - не совать нос куда
не надо.  Љто вы, „исс? Љого вы представлЯете? „ействительно ли вы выглЯдите
как Ђлександр Њакедонский  в  шкуре крокодила  или это  только мое  видение,
страдающее разлитием желчи?
     - џ  представитель определенных сил в Љосмосе.  ЊоЯ наружность не имеет
значениЯ. ‘амого факта моего существованиЯ достаточно.
     - Ѓарделл говорил что-то о вторжении.
     - ‘лово, обозначающее примитивный взглЯд на действительность.
     -  —то  вы  оккупируете?  ‡емлю или  ѓрейфел? џ  получил  удовольствие,
заметив, как дернулась его голова.
     - —то вы знаете о ѓрейфеле, мистер ”лорин?
     -  Ќу,  находитесь  в  системе  ‚улф-9, в 28 световых годах от  старого
доброго —икаго.  -  џ выдал  широкую  счастливую  улыбку.  Ћн  нахмурилсЯ  и
потЯнулсЯ почти  небрежно за чем-то на столе. џ начал быстро подниматьсЯ, но
лампа-вспышка,  размером с небо, мигнула и погрузила все  в темноту, чернее,
чем в закрытой банке с краской. џ рванулсЯ через стол,  мои  пальцы ухватили
что-то горЯчее,  как  духовка, и  скользкое,  как  сыраЯ  печень. џ  услышал
взволнованное шипение  и снова  схватил,  но уже что-то маленькое,  тЯжелое,
сложной формы,  что отчаЯнно  сопротивлЯлось и  затем освободилось. ђаздалсЯ
сердитый  вопль, слова, которы