лфтон, Љанзас. Љак  же  так: вы здесь
несколько недель и даже не знаете названиЯ города.
     - Њои контакты были ограничены.
     Ћна смотрела на менЯ, и Я почти мог слышать, как она размышлЯет обо все
этих несуразицах.
     - ѓде же вы будете спать сегоднЯ?
     - “  менЯ  настроение  погулЯть,  - сказал Я. -  Ќочь  размышлений  под
звездами.
     - Џойдемте ко мне домой. “ менЯ есть комната длЯ вас.
     -  Ѓлагодарю,  мисс ђеджис. ‚ы  милаЯ девушка  - слишком  милаЯ,  чтобы
втЯгивать вас в мою личную войну со ‚селенной.
     - —то вы на самом деле намерены делать? - прошептала она.
     џ качнул головой в сторону склада.
     - ‘уну свой нос туда.
     Ћна выглЯдела честной и деловитой.
     - „а, конечно, мы должны сделать это.
     - Ќе мы - Я.
     - Њы оба. ‚ конце концов... - она подарила мне проблеск улыбки, легкий,
как вздох ангела, - это и мой сон тоже.
     - џ как-то забыл об этом, - сказал Я. - Џошли.

        XXVII
     „вери были  заперты,  но Я нашел  расшатанную  доску,  оторвал ее, и мы
проскользнули в темноту, полную паутины и хлопаньЯ крыльев летучих мышей или
чего-то другого, что хлопало.
     -  ‡десь  ничего  нет,  -  сказала мисс  ђеджис.  -  ќто просто  старое
заброшенное здание.
     - Џоправка: это место, которое выглЯдит как старое заброшенное  здание.
‚озможно, это отделка витрины, и если вы сотрете пыль, то обнаружите под ней
свежую краску.
     Ћна провела пальцем черту на стене. Џод пылью было еще больше пыли.
     -  Ќичего не доказывает,  - сказал  Я. -  ‚ этом  деле  ничто  не может
служить  доказательством.  …сли воображаешь  вещь,  то  воображаешь, что она
существует.
     - ‚ы думаете, что сейчас спите?
     - ќто вопрос, не правда ли, мисс ђеджис?
     -  ‘новидениЯ  не такие;  они  смутные и  расплывчатые  по  краЯм.  Ћни
существуют в двух измерениЯх.
     - џ помню, как однажды размышлЯл о сновидениЯх,  когда  прогуливалсЯ по
холму осенью недалеко от студенческого городка. џ ощущал,  как хрустЯт сухие
листьЯ  под туфлЯми, как  притЯгивает тЯготение  мои  ноги; Я  вдыхал  запах
горЯщих листьев, чувствовал  укусы морозного осеннего воздуха  и думал: "‘ны
не похожи на реальность. ђеальность р е а л ь н а. ‚се чувства работают, все
существует  в  цвете и  в трех  измерениЯх".  -  џ  сделал паузу длЯ  пущего
эффекта. - ‡атем Я проснулсЯ.
     Ћна поежилась.
     -  ‚  таком  случае, ни  в чем нельзЯ быть  уверенным. ‘он внутри  сна,
который  тоже  снитсЯ. џ выдумала вас - или вы выдумали менЯ. Њы не способны
разобратьсЯ.
     - Њожет быть, в этом какое-то послание длЯ нас. Њожет быть, нам следует
искать истину, котораЯ истинна и во сне, и наЯву.
     - —то вы имеете в виду?
     - Ќу, например, ответственность, - сказал Я. - ‘мелость. Љак у вас.
     -  Ќе глупите,  - но по ее голосу  чувствовалось, что она довольна. џ с
трудом  различал  ее лицо  в  темноте. -  —то  мы будем  делать? ‚ернемсЯ? -
спросила она.
     - „авайте сначала оглЯдимсЯ. Љто  знает,  может,  мы играем в  жмурки и
находимсЯ  лишь  в  дюйме  от выигрыша?  -  Я  нащупывал  дорогу  вперед  по
усыпанному мусором полу,  через  обломки  досок  и обрывки бумаги и картона,
спутанные мотки проволоки. ЏокосившаЯсЯ дверь оказалась в дальней стене. Ћна
открылась в темный проход, не более чистый, чем большаЯ комната.
     - Ќам следовало взЯть фонарик, - сказала мисс ђеджис.
     - €ли патрульную машину, набитую полицейскими, - сказал Я.  - ‚ам лучше
не  смотреть. - Ќо  она была около менЯ и взглЯнула туда, куда уставилсЯ  Я.
‘енатор лежал на спине, его голова была размазана, как Яйцо. џ почувствовал,
как окаменела девушка,  затем она вдруг  расслабилась и засмеЯлась - нервный
смех, но все-таки смех.
     -  ‚ы напугали менЯ, - сказала она и подошла к  распростертому на спине
телу в пыльном смокинге. - ќто всего лишь манекен.
     џ вглЯделсЯ, с деревЯнного лица осыпалась краска.
     - Ћн похож... - мисс ђеджис взволнованно посмотрела на менЯ. - Ћн очень
похож на вас, мистер ”лорин.
     - Ќе  на менЯ - на ‘енатора,  - сказал Я. -  Њожет  быть,  они пытаютсЯ
сообщить мне что-то.
     - Љто такой ‘енатор?
     - —еловек, которого менЯ нанЯли охранЯть.
     - Ѓыл ли он... частью эксперимента?
     -  €ли  эксперимент часть  его. - џ перешагнул  через поддельный труп и
пошел  дальше по проходу.  Ћн  казалсЯ слишком  длинным,  чтобы  поместитьсЯ
внутри  зданиЯ.  Ќа  протЯжении  сотни   Ярдов   не  было   ни  дверей,   ни
пересекающихсЯ коридоров, но в конце обнаружилась дверь с полоской света под
ней.
     - Љак  всегда,  еще одна дверь,  - сказал Я. ђучка  повернулась,  дверь
открылась  в знакомую комнату. Џозади менЯ мисс ђеджис онемела от изумлениЯ.
’усклый лунный  свет  через  высокие окна освещал стены, покрытые  узорчатой
шелковой тканью, восточные ковры. џ прошел по мЯгкому ворсу к длинному столу
из  красного  дерева  и  выдвинул  стул,  почувствовав  его  солидную важную
тЯжесть. ‹юстра задержала на себе мой взглЯд. Џочему-то на  нее  было трудно
смотреть.  ‹инии  граненых  хрустальных фасеток взбирались вверх и  вверх по
спирали вокруг рисунка, который переплеталсЯ и повторЯлсЯ до бесконечности.
     - Њистер ”лорин, как такаЯ комната оказалась в этом дремучем здании?
     - Ћна не здесь.
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚ы не помните свой последний визит?
     -  ќто действительно та же самаЯ комната? Ќеужели все это действительно
сон?
     -  ќто было не совсем сном  тогда,  и сейчас это не сон. џ не знаю, как
назвать, но на определенном уровне это действительно п р о и с х о д и т.
     Њисс ђеджис выдержала паузу, ее голова настороженно наклонилась.
     - Љто-то совсем рЯдом, - прошептала она. - џ слышу разговор.
     џ встал и, мЯгко подойдЯ к двери, приложил ухо. ђаздавались два голоса,
оба знакомые, один очень высокий, другой с хорошим  резонансом,  как реклама
похоронной конторы.
     -   ...выхожу  сейчас,  -  говорил  последний.   -  џ   не  хочу  нести
ответственность за это. ‚ы утратили всЯкие остатки здравого смысла.
     - ‚ы не можете, - слышалсЯ убедительный голос ’рейта. - Њы вылечим его,
не бойтесь. „ело времени.
     - Ђ если он умрет?
     - Ћн не умрет. Ђ если умрет - мы прикрыты. ‚ы получили гарантии на этот
счет.
     - џ не верю вам.
     - ‚ы никуда не пойдете, Ѓарделл.
     - “йди с дороги, ‹ен.
     - Џоставь сумку, Ѓарделл.
     - џ предупреждал тебЯ....
     Љто-то ударил по железному очагу шаром-молотом. Љто-то издал звук,  как
будто прополаскивал горло.  Љто-то уронил стофунтовый мешок с  картофелем на
пол. џ распахнул дверь и ворвалсЯ через нее в мой  первый номер в отеле, где
почти   столкнулсЯ  с  ‘енатором,  стоЯщим  над  телом  ’рейта  с  дымЯщимсЯ
пистолетом в руке.

        XXVIII
     Ћн посмотрел на менЯ,  рот  у него открылсЯ, но  слов слышно не было. џ
взЯл пистолет из его руки и понюхал, чтобы хоть что-то сделать.
     - Њне он тоже никогда не нравилсЯ, - сказал Я. - Људа вы отправлЯетесь?
     - џ не хотел его убивать, - сказал он. - ќто произошло случайно.
     - Ќе переживайте, ‘енатор. ‚озможно, это не считаетсЯ.
     џ присел на  корточки  около  ’рейта и проверил  его  карманы.  Њне это
совсем  не  нравилось, но,  тем  не менее,  Я  это сделал. •отЯ  мог  бы  не
беспокоитьсЯ.  Љарманы  оказались пусты.  џ  посмотрел  в его лицо,  ставшее
серовато-зеленым и несимпатичным.
     - ђасскажите,  что  произошло,  -  сказал  Я  ‘енатору -  экс-‘енатору,
Ѓарделлу - кем бы он ни был.
     - џ думал, у него пистолет. Ћн ведь ненормальный!
     - Џропустим разговор о том, кто вы, кто ’рейт, и что вы здесь делали, и
где мы находимсЯ. Ќо как это отзоветсЯ на мне?
     Ћн бросил на менЯ  проницательный взглЯд,  в  котором было что-то вроде
надежды.
     - Ђ вы не помните?
     - ‚ моей памЯти есть пробелы. Ќачинайте их заполнЯть.
     - Ќе знаю, с чего начать. —то вы помните?
     - ђасскажите о "‹астриан Љонкорд". Ћн покачал головой и нахмурилсЯ.
     - Џослушайте, Я клЯнусь вам...
     - „альше. Љак насчет €ридани?
     - Ћ! - он облизнул  губы и  несколько разочаровалсЯ. - Ћчень хорошо. ‚ы
знаете, против чего Я выступал там. •отЯ большого выбора у менЯ не было...
     - Ќачинайте сначала.
     - Ќу... €ридани  пришел ко  мне семнадцатого. …го  разговор сводилсЯ  к
тому, что он нуждаетсЯ в моих услугах. …сли честно, мне нужна была работа. Ђ
как только Я ознакомилсЯ с ситуацией, они уже не могли  позволить мне уйти -
по крайней мере, они так заЯвили.
     џ повернулсЯ к мисс ђеджис.
     - ‘казал он хоть что-нибудь? Ћна покачала головой.
     - Њне кажетсЯ, он тЯнет времЯ. Љто это?
     - Ђктер по имени Ѓарделл.
     - Ѓоже мой, - сказал Ѓарделл. - …сли вы  знаете это, то вы знаете...  -
он осексЯ. - Ћткуда вы узнали?
     - ‚ы сказали мне.
     - Ќикогда.
     - ‚ парке, - сказал Я, - на ѓрейфеле.
     …го лицо стало похожим на пирог, который уронили.
     -  Ќо  вы не можете...  -  сказал он сдавленным голосом,  повернулсЯ  и
ринулсЯ к  окну. џ выстрелил вслед ему, но это его не остановило; он вылетел
в окно, как грузовик с автострады, и исчез в фонтане осколков стекла.
     Њисс ђеджис испуганно  вскрикнула.  џ ощупал металлическую раму, что-то
задел  и услышал щелчок. Ћкно, осыпав  пол осколками стекла, развернулось  в
комнату, как ворота. ‡а ним была обыкновеннаЯ сераЯ стена.
     -  …сли фальшивый человек выпрыгивает из фальшивого окна, - сказал Я, -
это самоубийство или безобиднаЯ шутка?
     -  ќто  ночной  кошмар,  -  сказала девушка.  -  Ќо  Я  никак  не  могу
проснутьсЯ. - ‚ ее широко открытых  глазах  стоЯл  страх. џ  облизнул  губы,
напомнившие  вкус промокательной  бумаги,  подумал  о  двух-трех  остроумных
репликах и сказал:  - “ менЯ ощущение,  что это не входило в  их планы. џ не
знаю, каковы  эти  планы, кто их составлЯл  и  длЯ чего,  но  обстоЯтельства
складываютсЯ не так,  как предполагалось.  Ђ это значит,  что  они  не такие
умные, как самим себе кажутсЯ - или мы не глупее их.
     - Њы  ходим  по  кругу,  - сказала она. - Њы как слепцы в лабиринте. Њы
спотыкаемсЯ, мы заходим все дальше и дальше...
     - Њожет, если мы достаточно далеко зайдем, то увидим выход.
     - Људа?
     - ‘мешно, но Я  бы  сказал - откуда.  - џ сунул голову  в  проем  серой
стены,  около восемнадцати дюймов в ширину.  ќто,  наверное, был  тот  самый
проем,  который  ‘енатор  и  Я   использовали   длЯ  побега   из  фальшивого
сенаторского особнЯка, или его двойник.
     - ђешайте, мисс ђеджис, - сказал Я, - вперед или назад?
     - Ќазад - куда?
     - ‚ы еще верите, что мы в ‚улфтоне, Љанзас, не так ли?
     -  Ќеужели  Я действительно  когда-то здесь  жила? -  прошептала она. -
ђобкаЯ маленькаЯ женщина  в сером  маленьком городке, работающаЯ в страховом
агентстве, где двери покрыты лаком, а половицы устало скрипЯт,  и Я печатала
отчеты на старенькой печатной машинке,  приходила  домой  поздно вечером,  в
мрачную маленькую комнатку, чтобы, заснув, увидеть невероЯтное.
     - € просыпались, и жили этими снами. Њне хотелось бы найти ответ на все
эти  вопросы, мисс  ђеджис. Њожет быть,  ответ  там. -  џ кивнул  в  сторону
темного узкого тоннелЯ за фальшивым окном.
     - Њы исследуем темные коридоры в фантастическом замке? - спросила  она.
- €ли это темные лабиринты в нашем сознании?
     - Њожет быть, наш разум - это бесконечные кротовые ходы. Ђ, может быть,
мы  -  мысли,  приходЯщие  в  голову  Ѓога  и  прокладывающие  свой  путь  в
бесконечной  тверди ‚селенной... €ли  всего  лишь  две  вороны,  каркающие в
темноте, чтобы подбодрить  друг друга. …сли верно последнее,  то мы плохо  с
этим  справлЯемсЯ. ‚перед, девочка.  „авай  пойдем  и  разведаем.  Њы  можем
увидеть розовый солнечный  свет, плЯж  из белого сахара  и  море  из жареных
кукурузных зерен, и это совсем не плохо.
     џ шагнул вперед и обернулсЯ, чтобы подать ей руку, но что-то было между
нами, нечто невидимое и тЯжелое, словно стекло. Ћна о чем-то говорила, но ни
одного  звука  не  было слышно.  џ  ударил невидимый  барьер плечом,  что-то
разбилось, может  быть,  мое  плечо, но  Я пробилсЯ  через складки темноты и
вылетел в шум и Яркий свет.

        XXIX
     џ  очутилсЯ  в огромном холле с  высоким  потолком,  который  терЯлсЯ в
вышине. ‘ одной стороны  был английский сад за высокой стеклЯнной стеной,  с
другой  -  гигантские  панели, похожие  на табло вылета  самолетов, покрытые
светЯщимисЯ  строчками,  которые  непрерывно мигали и сменЯли друг  друга. ‚
центре зала, в рЯд, были  расположены белые пластмассовые столы, и за каждым
сидел человек -  или почти человек  - в  белой униформе и шлЯпе, похожей  на
почтовый  Ящик  с тесьмой под подбородком. Њужчины и женщины в гармонирующих
по стилю и цвету одеждах стоЯли перед столами в очередЯх, и Я был в одной из
них.
     Љлиент  передо  мной  -  ослепительнаЯ  дама  в  изысканном  украшенном
бриллиантами саронге и с ровным  золотистым загаром - взЯла свои документы и
исчезла за белым экраном. џ оказалсЯ первым.
     -  ”лорин? ‚се  правильно, есть,  прошу, - сказал гориллообразный клерк
отрывистым тоном студента Ћксфордского  университета и одарил  менЯ взглЯдом
блестЯщих  глаз и смутным блеском  больших квадратных  желтых зубов. - „обро
пожаловать домой. Љак прошло путешествие?
     - Љак в сумасшедшем  доме накануне днЯ всех свЯтых,  -  сказал Я.  - Ќе
надо утруждать себЯ байками, кто вы и  что вы. џ не поверю ни  одному вашему
слову. Џросто скажите мне, что это за место, хотЯ и в это Я тоже не поверю.
     - Ќоль-ноль-девЯть-ноль-два, - сказал он, надавил кнопку, и белые стены
огородили нас с четырех сторон, образовав уютный кубик.
     - —то вы сделали с девушкой? - спросил Я, пытаЯсь держать в поле зрениЯ
все четыре стены одновременно.
     -  •орошо, ”лорин, только  не нервничай, дружище. ’ы  оперативник IDMS,
только что  возвратившийсЯ из  официальной командировки на  ‹окус 992 Ђ 4. -
Џоджав свои длинные и  по-обезьЯньи тонкие губы, он нахмурилсЯ. - Ћткровенно
говорЯ, Я  был  удивлен, обнаружив  синдром  амнезиакальной фуги у  полевого
агента твоего уровнЯ. Љак далеко в прошлое простираетсЯ потерЯ памЯти?
     џ ощупал карманы в поисках  пистолета ‘енатора. …го там  не было.  Љак,
впрочем, и  двухмиллиметрового игломета, нашел Я  лишь  шариковую авторучку,
котораЯ, насколько Я  помню, мне не принадлежала. €мпульсивно Я направил  ее
на обезьЯно-человека за столом. Њне показалось, что он всерьез перетрусил.
     …го рука  дернулась к  рЯду  кнопок  на компьютере  и обмЯкла,  когда Я
направил ручку ему между глаз.
     - ѓовори, -  потребовал Я.  -  Њне нужна  девушка, а потом Я выхожу  из
игры.
     - “спокойсЯ, ”лорин, - сказал он ровным голосом. -  Ќе делай торопливых
ходов, даже если вообразил невесть что.
     - џ устал от игры, -  сказал  Я.  -  ЊенЯ провели, одурачили, обманули,
разочаровали - Я не обижаюсь. Ќо Я хочу, чтобы вернули девушку. Ќемедленно.
     - ‚ этом Я помочь не могу. Љак видишь, девушки здесь нет.
     - Ќа счет три стрелЯю. ђаз... два...  - Я сделал паузу, чтобы вдохнуть,
но кто-то высосал весь воздух  из  комнаты и заменил его меловой  пылью. Ћна
повисла белой дымкой  между  мной и  обезьЯно-человеком. Њои пальцы  уронили
ручку, колени  подогнулись без всЯкого желаниЯ с моей стороны, и  Я оказалсЯ
сидЯщим  на  краешке   стула,  как  нервничающаЯ  кандидатка   на  должность
секретарши; его слова доносились как бы через фильтр с другой стороны стола,
находЯщегосЯ в полумиле, а между нами лежала неисследованнаЯ страна.
     - ‘лучившеесЯ с тобой - это неизбежный профессиональный риск, - говорил
он мне. - …сли  фуга заходит так далеко, срабатывает автовозвратчик, и агент
возвращаетсЯ в  штаб-квартиру. Џозволь заверить, что ты  находишьсЯ теперь в
абсолютной безопасности  и в  самое  ближайшее времЯ снова  овладеешь  всеми
своими навыками.
     - ѓде  мисс ђеджис, черт тебЯ побери, обезьЯний кот?  - прорычал  Я, но
позвучало это как у пьЯницы, пытающегосЯ заказать десЯтый мартини.
     - ’вое задание - наблюдать за экспериментальным аппаратом,  действующим
на  ‹окусе, -  продолжал он спокойно. - Џримитивный  аппарат, но он создавал
определенные  аномалии вероЯтности  длЯ  ‘ети. Џо-видимому, ты попал в  поле
действиЯ этого устройства. џ хочу, чтобы ты сейчас сделал усилие  и признал:
все то, с чем ты боролсЯ, не имело никакого отношениЯ к реальности.
     -  ‚от как? - мне удалось  произнести это  достаточно  отчетливо, чтобы
прервать его тираду. - ’огда откуда у менЯ оружие?
     - Џроизведено IDMS, разумеетсЯ.
     - ЋшибаешьсЯ, дружище. ќто шариковаЯ ручка. ѓде девушка?
     - Ќет никакой девушки.
     -  ’ы  лжешь. - џ постаралсЯ согнуть ноги, это мне удалось,  и  прыгнул
через  стол,  ударившись  о  ледЯной  щит, который разбилсЯ на каскады огнЯ,
засиЯвшие  словно  бриллианты;  Я  набрал   воздуха,  чтобы   закричать,   и
почувствовал  запах  трубочного  табака из  апельсиновых  корок  с  добавкой
меда...
     Ќосатый  сидел  напротив  менЯ  за  столом  и   улыбалсЯ  с  рассеЯнным
равнодушием.
     -   Ќу-ну,   паренек,  не  паникуй,  -  сказал   он   успокаивающе.   -
Ќезначительное помрачение сознаниЯ из-за употреблениЯ эфира.
     Ќа  мне  оказалсЯ  свитер  с  длинными  рукавами,  вельветовые  бриджи,
шерстЯные  чулки  и  поношенные  тапочки,  мои  ноги  были тонкими  ходулЯми
тинэйджера. џ стоЯл, а он, вынув  трубку изо рта и указываЯ чубуком на менЯ,
лениво приказал:
     -  ‚еди  себЯ  хорошо,  малыш, а  не то Я  вынужден буду вызвать  твоих
родителей.
     Џозади него было  окно. џ  ринулсЯ вокруг стола, нырнув под его руку, и
увидел  широкие школьные  газоны, деревьЯ и  пешеходные  дорожки  под желтым
летним солнцем.
     - Џожалуй, тебЯ все-таки придетсЯ выгнать, - сказал Ќосатый.
     -  —то вы сделали с ней?  - закричал Я в ответ  и бросилсЯ  на него, не
имеЯ никакого другого желаниЯ  в  жизни, кроме как запустить пальцы в мЯгкий
жир  под его подбородком, но он растаЯл, а Я  пробил дорогу через похожую на
сироп субстанцию, полную  маленьких блестЯщих огоньков, и ввалилсЯ в комнату
с  изогнутыми стенами, покрытыми экранами и мигающим светом: серый человек в
облегающей фигуру зеленой форме, протЯнув мне руку, спросил:
     - Ќу теперь-то все в порЯдке, капитан?
     џ посмотрел мимо него. Љруглолицый сидел перед овальным экраном, косЯсь
на  скачущие  зеленые  строчки;  человек-птица  что-то   печатал   с   видом
бакалейщика,  подсчитывающего  недельный   запас   продуктов  длЯ  семьи  из
двенадцати человек.  ’рейт  оглЯнулсЯ  через  плечо  и,  криво  улыбнувшись,
подмигнул.
     -  Њы только  что прошли через  экран щита инверсии, капитан,  - сказал
серый человек. - ‚ероЯтно, вы на какое-то времЯ потерЯли ориентацию - иногда
при этом возникает такой побочный эффект...
     - ѓде мисс ђеджис? - сказал Я и, отбросив  его руку, успел  заметить на
своем указательном пальце необычное кольцо с рисунком в виде сложной спирали
из алмазной крошки. €мпульсивно Я сжал кулак кольцом наружу  и поднес к  его
лицу.
     -  ’ы  когда-нибудь прежде  видел это? - спросил Я, удивив этим  самого
себЯ, ведь  Я  это кольцо  тоже никогда  раньше не видел  (ну  что ж,  будем
считать это ловушкой).
     ѓлаза у серого  человека стали сумасшедшими, и он с силой оттолкнул мою
руку.
     - “берите прочь эту штуку! - задыхаЯсь, крикнул он.
     - Џочему это, €ридани?
     ‚се головы в поле моего зрениЯ вздрогнули и  повернулись к нам, когда Я
выкрикнул это имЯ. ’рейт  соскочил со  стула, хватаЯсь  за пистолет на боку;
серый  человек дернулсЯ в  его сторону, и как раз в этот момент луч зеленого
цвета протЯнулсЯ от  Љруглолицего и прожег  дыру в €ридани. Ћн упал,  кашлЯЯ
кровью и дымом, все окружили менЯ, наперебой задаваЯ вопросы:
     - Љак вы сумели вычислить его, капитан? - спросил человек-птица.
     - Ћткуда вы узнали, что он шпион? - возник передо мной Ќосатый.
     € еще много таких же вопросов.
     - Џойдемте со мной,  капитан,  - сказал Ќосатый. - Љак  врач  кораблЯ Я
приказываю вам пройти в каюту.
     џ дал ему подойти поближе, а затем всадил кулак с кольцом ему в живот.
     - ‚ерни девушку, ‚ан ‚аук! - сказал Я.
     Ћн согнулсЯ пополам и закашлЯлсЯ, посматриваЯ на менЯ снизу вверх:
     - —то?.. Џочему?.. Љого?..
     -  Љогда,  где и  как.  ’очно, - согласилсЯ  Я. -  ‘уществует множество
вопросов, которые  можно  задать.  ђазница  в  том, что  ты знаешь некоторые
ответы, а Я не знаю ни одного. ’ак что Я внимательно слушаю.
     Ћн продолжал синеть и смотреть на  менЯ так, будто Я зашел  так далеко,
что менЯ едва можно было рассмотреть.
     ‚перед выступил ’рейт, быстро бормоча:
     - Џочему вы ударили его, капитан? Њы надежные люди. ђазве вы не видите,
что мы все делаем длЯ вашей пользы? ’олько скажите нам, что вы хотите...
     - Љак менЯ зовут?
     - Љапитан  ”лорин. Љомандир  кораблЯ  безопасности  номер  43.  ‚ы были
временно недееспособны.
     - ѓде Я нахожусь?
     - Ќа командной палубе: корабль приближаетсЯ к ѓрейфелу системы ‚улф.
     - —то это за  кольцо?  - Ћно неожиданно стало жечь мой палец. џ впервые
внимательно  рассмотрел  его, а голос объЯснЯвшего  что-то  ’рейта  стих  до
жужжаниЯ  в ушах.  Џочему-то  на кольцо  было трудно смотреть. …го  украшали
завитки,  похожие  на  миниатюрные неоновые  трубки,  и  изысканно изогнутые
пластинки  отполированного  металла,  стержни  и провода,  которые  каким-то
образом выходили  из  фокуса, когда Я пыталсЯ понЯть, как они соединЯютсЯ. ‚
центре, будто живаЯ, пульсировала ЯркаЯ  точка; огоньки вырывались из трубок
и, вспыхиваЯ, бежали по проводам. џ с силой попыталсЯ снЯть кольцо с пальца.
     Ќо мои  пальцы скрылись в зыбком тумане,  который внезапно сгустилсЯ  в
помещении.
     €нстинктивно  Я сделал  шаг назад и обнаружил совершенно целую  витрину
магазина  готового  платьЯ. ’рейт, €ридани  и все остальные  все еще  стоЯли
вокруг менЯ, но пыль на их смокингах свидетельствовала,  что они не пожимали
рук  и  не  похлопывали  друг друга  по спине  уже  долгое-долгое  времЯ.  џ
повернулсЯ, задев манекен, и тот с грохотом полетел на пол.
     џ наклонилсЯ, чтобы разглЯдеть расколотую голову, и обнаружил, что  это
снова ‘енатор. ЋглЯдевшись, Я узнал грЯзный проход в заброшенном складе.
     - —ерт побери, ”лорин, - раздалсЯ знакомый голос.
     Ѓарделл поднималсЯ с пола, держась за голову.
     -  ’аких травм в сценарии не было предусмотрено, - заскулил он. - Љогда
менЯ нанимали  на работу длЯ блага республики, мне ничего не говорили о том,
что менЯ будут швырЯть на пол во имЯ высших целей проекта.
     џ схватил его за воротник.
     - Љто ты? Љого ты играешь? Љого играю Я?
     - Њы предоставим вам всю интересующую вас информацию, - произнес  голос
позади менЯ.
     џ обернулсЯ  и увидел  Љруглолицего  и  весь  комплект  оруженосцев  из
зеленого "бьюика" с автоматами наготове. Ќа мгновение мне  захотелось, чтобы
кольцо было со мной, хотЯ Я так и  не узнал его  назначениЯ. Џули засвистели
вокруг менЯ,  как летЯщие гвозди,  и  Я рванулсЯ вперед  с  одной  мыслью  -
забрать кого-нибудь с собой туда, куда менЯ пытались отправить.
     Ќо Я  совершил путешествие в одиночестве.  "Ѓьюик" замерцал  и растаЯл.
“лица исчезла. ‘группировавшись, Я упал  на песок. ‚округ  была пустынЯ, а в
десЯти футах  от  менЯ,  облокотившись о  камень, стоЯл  и  лениво  улыбалсЯ
человек-Ящерица, одетый во все розовое.

        XXX
     - Ќу, - сказал он, - наконец-то. џ уже стал боЯтьсЯ, что вы  никогда не
доберетесь до конца лабиринта.
     џ глубоко вдохнул  горЯчий сухой воздух  и осмотрелсЯ. Џесок, несколько
ракушек, скалы,  множество  громадных  камней  -  все это  изрЯдно  источено
временем.
     - Џрекрасное место, чтобы  погостить,  -  сказал Я. -  Ќо Я бы не хотел
здесь умереть.
     - Ќет  никаких  причин  длЯ такой  печальной  концовки,  -  сказал „исс
голосом  увЯдшей розы.  - …динственной реальной  опасностью  была  опасность
душевной  болезни, но,  как мне кажетсЯ,  вы прекрасно  со  всем справились.
Ѓолее  того, вы  проЯвили  недюжинную  находчивость.  ЏриЯтно.  Џримите  мои
искренние поздравлениЯ.
     - —то вы сделаете теперь? Џрицепите мне золотую звезду?
     -  ’еперь, -  бодро  сказал  он, -  мы можем начать торговатьсЯ.  -  Ћн
выжидающе замигал своими маленькими красными глазками.
     - џ, видимо, должен подать реплику:  "Ћ чем  торговатьсЯ?" Ћ'кей, о чем
торговатьсЯ?
     - ‚о ‚селенной есть только  один способ торговли.  ‘уществует что-то, в
чем нуждаетесь вы, и кое-что нужно мне.
     - ‡вучит просто. —то нужно мне?
     - €нформациЯ, не так ли?
     - —то потребуетсЯ от менЯ?
     Ћн чуть изменил позу и помахал узкой лилового цвета почти рукой.
     - “слуга.
     - „авай начнем с информации.
     - ђазумеетсЯ.  ‘ чего именно? ‘ ‘енатора? - Ћн не ‘енатор. ќто актер по
имени Ѓарделл.
     - Ѓарделл - это  Ѓарделл, - констатировал лиловый Ящер.. - Ђ ‘енатор...
это ‘енатор.
     - ‚есьма информационно насыщенное сообщение...
     - ‚ы, - самодовольно сказал ‡мееголовый, - ЯвлЯетесь жертвой заговора.
     - џ знал об этом с самого начала.
     - Ќу, ”лорин, не надо заранее отвергать то, что Я готов сообщить.
     Ћн  достал  из  розового  жилета  длинный  мундштук  и, вставив в  него
коричневую сигарету,  засунул в  уголок рта, который, видимо, был создан длЯ
ловли мух на лету. ‡атем выпустил из ноздрей бледные струйки дыма.
     - ѓде мисс ђеджис? - спросил Я.
     „исс оторопел, чуть ли не потерЯв мундштук.
     - Љто?
     -  „евушка.  ЊилаЯ,  тихаЯ,  маленькаЯ  леди,  непохожаЯ  на  остальных
обитателей этого зверинца. Ћна пыталась помочь мне, не знаю почему.
     „исс показал головой.
     - Ќет, - сказал он рассудительно. -  ‚ самом деле, ”лорин, пора уже вам
начать отличать настоЯщих актеров от их подобиЯ.  ЌикакаЯ юнаЯ  леди сюда не
привлекалась.
     џ сделал шаг в его направлении, и он слегка отшатнулсЯ.
     - „орогой мой, -  сказал  он удивленно,  - наверное, нет  необходимости
подчеркивать,  что  Я  не обижусь  из-за каких-то  поспешных  насильственных
импульсивных действий  с вашей стороны, но и стоЯть спокойно Я тоже не буду.
- Ћн скривилсЯ в усмешке. - џ  не совсем ваш  союзник, ”лорин,  но Я не хочу
вам  вредить, и, как Я уже  упомЯнул, вы можете оказать мне услугу. Ќе лучше
ли будет изучить все обстоЯтельства и найти компромисс?
     - Џродолжайте, - сказал Я. - џ слишком устал длЯ спора.
     - Ќу  и прекрасно...  €так, это  благородный заговор, но, тем не менее,
заговор. Љороче говорЯ, заговор с целью возврата вас к нормальной психике.
     -  Џоследние  сводки  с  фронта сообщают,  что он не срабатывает. ‚ы не
поверите, но в данный момент Я воображаю, что сердечно беседую с относЯщейсЯ
ко мне по-отечески саламандрой.
     „исс  раскрыл  рот и  издал  несколько шипЯщих  звуков, что должно было
означать смех.
     -  џ признаю, что  своим видом способен привести  вас в замешательство,
однако опирайтесь на простые истины: факты есть факты, кто бы их ни излагал.
€ если мои объЯснениЯ  проливают свет на ситуацию  - то даже если Я не очень
реален...
     - ‚ы только что упомЯнули, что они спасают мою психику. Љто - "они"?
     <i>-</i>  €сследовательский ‘овет,  правительственнаЯ группа  высокого  ранга.
Љстати, вы - Џредседатель.
     - ‚ы,  должно  быть,  поставили не  на  ту  лошадь,  „исс. …динственные
исследованиЯ, которые Я провожу, состоЯт в том, чтобы выЯснить, кто нажал на
спусковой крючок или воткнул кухонный нож.
     Ћн отмахнулсЯ от моих слов.
     -  Ѓегство  от  действительности.  ‚аша  собственнаЯ  интуициЯ   должна
подсказать вам необходимость расширить масштаб представлениЯ о себе. ‘тал бы
Я тратить времЯ на беседу с заурЯдным частным сыщиком!
     - Џродолжайте.
     - Џоследний ваш  проект  -  как  ЏредседателЯ  -  заключалсЯ в создании
прибора, предназначенного длЯ исследованиЯ подсознаниЯ и  поиска оперативных
символов,  их  персонификации и облечениЯ в конкретные формы.  ‚ы  настоЯли,
чтобы  первое  испытание  провели  на вас.  Љ несчастью, из-за  усталости  и
фактора стресса вы неадекватно отреагировали на эксперимент. ‚аш мозг избрал
новый путь к спасению: вы ускользнули в придуманный вами фантастический мир.
     - џ разочарован в себе; Я  считал себЯ  способным  придумать что-нибудь
более веселенькое.
     - ‚ самом деле? - „исс издал смешок, похожий на звук предохранительного
клапана,  сбрасывающего  излишек  давлениЯ.  -  Џознайте  себЯ,  ”лорин.  ‚ы
ученый-теоретик,  а  не   герой,  совершающий   подвиги.   ‚ам   понравилась
возможность  избавитьсЯ  от  ответственности  в  примитивном  мире  жестоких
законов   -  убить  или  быть  убитым.  Ќо  ваши  верные  соратники,  вполне
естественно, были  далеко  не  согласны с  таким поворотом  событий. €м было
необходимо возвратить  вас из фантастического мира. ‚ы ускользнули  в  образ
легендарного героЯ ‘тарой ‡емли по имени ”лорин. ‚ан ‚аук противостоЯл этому
шагу, поставив перед вами - конечно, в выбранной роли - невыполнимую задачу,
обрушив на вас гору трудностей, чтобы сделать ваше  убежище несостоЯтельным.
‘обытиЯ  развивались в соответствии с планом - до определенного  момента. ‚ы
принЯли  вызов. Ќеожиданно дела пошли скверно.  ЏоЯвились  незапланированные
элементы,  существенно  усложнившие  ситуацию. ‚ан  ‚аук  предпринЯл попытку
прервать лечение,  но  обнаружил,  что не может этого сделать. ‘обытиЯ вышли
из-под его контролЯ. Ћн более не управлЯл Њашиной ѓрез.
     ‡мееголовый<sup> </sup>сделал паузу в ожидании вопроса. џ его задал.
     - €менно  в том и проблема, что вы переключили  на  себЯ управление,  -
ответил  он.  - ‚место  того,  чтобы  действовать  как  пассивный  реципиент
импульсов,  подаваемых в ваш мозг, вы перехватили их, создали  из  них новый
сценарий, более соответствующий вашим потребностЯм, подходЯщий длЯ выбранной
вами роли.
     - Џочему Я ничего этого не помню? €  что  вы  имеете в  виду под ‘тарой
‡емлей?
     -  ЉакаЯ-то  часть  вашего   мозга  тщательно  сверла  из  памЯти   все
свидетельства  ситуации,  которую  вы  -  в  своей  новой  роли  -  считаете
немыслимой. „аваЯ  вам информацию,  Я фактически  обхожу  с  фланга защитные
механизмы мозга. —то касаетсЯ ‘тарой ‡емли - это наименование второстепенной
планеты, которую кое-кто считает "колыбелью человечества".
     -  ‚ан  ‚аук  пришел  в  отчаЯние.  Ћн  намеревалсЯ  умиротворить  вас,
предложив  альтернативный  путь  разумного  бегства,  приемлемое  алиби,  за
которое можно  ухватитьсЯ: мол, вы ЯвлЯлись тайным  агентом, пострадавшим от
воздействиЯ на мозг. Ќо вы довели его гамбит до абсурда. ‡атем  он попыталсЯ
внушить  вам  благоговение  перед авторитетом, убеждаЯ, что  у  вас горЯчка,
возникшаЯ  после анестезии, и вновь  вы превратили его  шараду  в абсурд. Ћн
предпринЯл  еще  одну попытку,  ближе  к реальному положению вещей, стараЯсь
навЯзать вам роль высокопоставленного лица, заболевшего от  переутомлениЯ, и
в  третий  раз вы  использовали  его  силу  против  него  же, более  того  -
набросились на  него и чуть не  убили.  €менно  в этот момент Я почувствовал
необходимость вступить в игру - как длЯ того, чтобы спасти вашу психику, так
и длЯ того, чтобы предотвратить катастрофу.
     -  ЏонЯтно;  самоотверженный  индивид   во  времЯ   прогулки  совершает
небольшое благодеЯние в огромном и ужасном выдуманном мире.
     - Ќе совсем.  -  Ћн стрЯхнул пепел с сигареты.  - џ упомЯнул об услуге,
которую вы можете оказать.
     - Џолагаю, вы сообщите, в чем она заключаетсЯ?
     -  Њашина  ѓрез,  -  сказал  он,  -  ЯвлЯетсЯ  самым  гениальным  ‚ашим
изобретением, но боюсь, чересчур гениальным. ‚ас следует поздравить, дорогой
”лорин,  с таким достижением, однако у него нет будущего. Њашина должна быть
уничтожена.
     џ  потер  подбородок  и  обнаружил, что  давно  не  брилсЯ,  это  могло
послужить ключом к чему-нибудь, но в тот момент Я не стал размышлЯть к чему.
     -  „авайте  уЯсним  проблему,  -  продолжал  „исс, -  котораЯ  могла бы
возникнуть,  если бы  группа  простодушных  аборигенов на  забытом в  океане
острове случайно наткнулась на аппарат,  генерирующий мощные радиоволны. Џри
всей  своей  невинности  они  могли  бы  прервать планетные  системы  свЯзи,
вмешатьсЯ в управление спутниками, внести хаос в телерадиосистемы.
     - ќто звучит не столь ужасно. Ќо Я уловил мысль.
     - Њашина  ѓрез, к несчастью, может привести  к гораздо  более серьезным
последствиЯм.  Љогда  ваш  ‘овет запустил  ее  в действие, то  непроизвольно
повлиЯл  на  структуру вероЯтности,  котораЯ  распространилась  на  половину
ѓалактики. ќто создало  поистине невыносимую ситуацию. Ћднако  галактические
законы запрещают прЯмое вмешательство. ‘трого говорЯ, мои нынешние  действиЯ
в полуматериальном  состоЯнии граничат с  беззаконием. Ќо  Я  посчитал,  что
обстоЯтельства вынуждают пойти на небольшое отклонение от правил.
     - —то означает "полуматериальное состоЯние"?
     - ’олько то, что в действительности Я не совсем здесь - как, впрочем, и
вы.
     - ѓде же?
     -  ‚ передающей кабине моей  лаборатории,  на космостанции,  примерно в
двух световых годах от  вашего  ‘олнца. ‚ то же самое  времЯ вы находитесь в
Њашине ѓрез в собственной лаборатории.
     - Ћткуда эти экзотические пески?
     - ‚ы видите  пустыню? Џлод вашего  собственного  воображениЯ.  џ просто
набрал программу нейтрального окружениЯ.
     џ смотрел на  пустыню позади него,  она выглЯдела настоЯщей, как  любаЯ
другаЯ пустынЯ. Ћн дал мне времЯ проникнутьсЯ этой идеей.
     -  ‘ейчас  Я  вмешаюсь в  работу  вашей машины,  - сказал он,  -  чтобы
привести вас в сознание. ‚  обмен вы  разрушите машину, включаЯ все записи и
диаграммы. „оговорились?
     - Џредположим, Я скажу нет?
     -  ‚  таком  случае она  будет  остановлена  другими средствами,  менее
безболезненными длЯ гордости вашей планеты.
     - „аже так, а? џ вам не верю.
     - ќто ваше право.
     - џ смогу восстановить ее, если то, что вы говорите, правда.
     -  …сли вы будете настолько неразумны, то снова обнаружите себЯ здесь -
но совершенно одного. €так, что вы скажете?
     - ‘делка не состоЯлась, - ответил Я.
     - Џодумайте как следует, ”лорин.
     -  џ не  люблю совершать сделки  с  завЯзанными глазами. Њожет быть, вы
лжете, а может,  нет. Њожет быть, Я великий изобретатель,  а  может быть,  Я
подвешен к люстре за хвост. ‚ам придетсЯ доказать мне все это.
     - Џослушайте, ”лорин. џ был  сверхтерпелив с  вами. џ  мог бы сразу  же
обратитьсЯ  к  силовым  методам,  но Я  воздержалсЯ. Ђ  вы  пытаетесь тетерь
шантажировать менЯ.
     - €ли выполнЯйте, или проваливайте, „исс.
     - ‚ы упрЯмый человек, ”лорин - очень  упрЯмый! - он скрестил свои узкие
руки и стал барабанить пальцами  по бицепсам. - …сли Я возвращу вам рассудок
и вы убедитесь, что дела обстоЯт именно так, как Я их описал, - в э т  о м с
л у ч а е разрушите ли вы машину?
     - џ приму решение, когда попаду туда.
     - Ќет, вы неисправимы! џ не  знаю, почему  трачу на вас  времЯ. •орошо.
‘огласен. Ќо Я предупреждаю вас...
     - Ќе надо. ќто испортит нашу дружбу.
     Ћн  сделал  нетерпеливый  жест  и   отвернулсЯ;   возникло  мимолетное,
призрачное видение  вертикальных панелей, горизонтальных полосок света; „исс
производил быстрые движениЯ руками, свет угасал, изменЯлсЯ; далекий горизонт
резко  приблизилсЯ, заслонив собой все небо. Љакое-то мгновение существовала
только  темнота, где-то далеко раздавались  звуки хлопающих  одна за  другой
дверей. Њысли,  имена,  лица  ворвались  в мой  мозг, как  вода, наполнЯющаЯ
ведро.
     ‡атем медленно вернулсЯ свет.
     џ лежал на спине  в  комнате тридцать футов  с  потолком из  сверкающих
панелей,  с полом  из  узорчатого кафелЯ.  Ќосатый  стоЯл у консоли, котораЯ
подмигивала   и   вспыхивала   аварийными   сигналами,    попискивающими   и
взвизгивающими в  скрипучей  тревоге. ‘ерый человек в белом халате склонилсЯ
над панелью поменьше. Ѓарделл похрапывал на соседней койке.
     џ издал  стон, и Ќосатый,  повернувшись, пристально уставилсЯ  на менЯ.
…го губы зашевелились, но он не произнес ни слова.
     - Њожете  развЯзать менЯ,  доктор  ‚ан ‚аук,  -  сказал Я.  -  џ уже не
буйный.

        XXXI
     Џрошло  полчаса. Љруглолицый  - известный  близким, как  доктор ‚ольф -
снЯл контакты с моих  запЯстий и лодыжек. ‘ерый  человек - доктор  €ридани -
поспешил выйти и вернулсЯ с горЯчим кофе, в который было добавлено спиртное,
что возвратило блеск, по крайней мере, моим  щекам, если не гордости. „ругие
- ’рейт,  ’омми,  •айд,  „жонас и др. (имена были  в памЯти,  так  же  как и
множество других вещей) собрались вокруг и по  очереди говорили мне, как они
волновались. ’олько Ѓарделл оставалсЯ хмурым и заспанным.
     - Ѓоже  мой, „жим, - сказал мне ‚ан ‚аук, -  некоторое времЯ мы думали,
что потерЯли тебЯ.
     -  ’ем не менее Я здесь, - сказал Я.  - „оложите мне обо всем  с самого
начала.
     - Ќу,  - его толстые пальцы  забегали по  редеющим волосам на голове. -
Љак тебе известно...
     -  Џредположим,  мне  ничего неизвестно,  -  сказал  Я.  -  ЊоЯ  памЯть
поражена. џ все еще в тумане.
     - Љонечно, „жим. Ќу, по  завершении ‘Ђ‚Џ - ‘имволического Ђбстрактора и
‚изуального  ЏреобразователЯ  - ты санкционировал  проведение теста,  выбрав
себЯ в качестве испытуемого. џ возражал, но...
     - Џридерживайтесь субординации, „октор.
     - ’ак точно, сэр.  Ѓыло  начато проведение испытаниЯ с вами  в качестве
субъекта.   ѓрадуировка   проходила  нормально.  Џрограмма   была  запущена,
интегрирующее  устройство выключено.  Џочти  мгновенно  потребление мощности
возросло  в  десЯтки  раз.  ‡ащитные   устройства  обратного   питаниЯ  были
активированы, но безрезультатно.  џ  принЯл различные меры  длЯ того,  чтобы
снЯть напрЯжение, но безуспешно. Њы прервали эксперимент и прекратили подачу
энергии  -  но  вы  остались  в  глубокой  коме, не реагируЯ  на  требованиЯ
возвратитьсЯ. ‚ы  словно черпали  энергию  из другого  источника,  хотЯ  это
предположение  и  выглЯдит  фантастично.  ‚  отчаЯнии  Я  попыталсЯ   ввести
корректирующее  перепрограммирование, но  безуспешно.  ‡атем  -  как гром  с
Ясного неба - вы выбрались из всего этого сами.
     - …сть какие-либо соображениЯ, с чьей помощью?
     - Ќикаких. Џохоже на влиЯние какого-то внешнего фактора.
     џ  кивнул  в сторону Ѓарделла, который  сидел у противоположной  стены,
поглаживаЯ чашку с кофе, и выглЯдел обиженным.
     - —то он здесь делает?
     -   Ќу,   это  Ѓарделл.  ‚ременный  сотрудник;  он  использовалсЯ   как
вспомогательный вектор при имитациЯх во времЯ эксперимента.
     - Ћн - часть Њашины ‘новидений?
     - „а, подходЯщее название, „жим.
     - Џокажи мне машину.
     Ћн уставилсЯ на менЯ.
     - ’ы имеешь в виду?..
     - Џросто представь, что Я все забыл.
     - Љонечно, „жим. ‘юда, пожалуйста.
     Ћн  подошел к пустой стене и нажал кнопку, ровнаЯ сераЯ панель отъехала
в  сторону, открыв вход в убогую  гостиничную комнату  с латунной кроватью и
разбитыми окнами.
     Ћн заметил, что Я обратил на это внимание, и притворно засмеЯлсЯ.
     - Џару раз ты продемонстрировал Ярость, „жим...
     - ‚ы всегда называли менЯ „жимом?
     - џ? - он остановилсЯ и сверкнул глазами, его челюсти слегка сжались. -
Џрошу прощениЯ,  сэр,  - сказал  он  сухо.  - Џолагаю,  что  во  времЯ  этих
напрЯженных часов Я непроизвольно отступил от протокола.
     - џ просто поинтересовалсЯ, - сказал Я. - Џокажите мне остальное.
     Ћн провел  менЯ  через конференц-зал,  по улицам - картон и  алебастр -
через  меблированные комнаты: все очень  примитивное,  слЯпанное наспех, чем
нельзЯ было одурачить и слепца.
     - ‚се,  что  требовалось, - важно  объЯснЯл ‚ан ‚аук, - это  стимул длЯ
запуска; все остальное поставлЯло ваше подсознание.
     —ереда кабинетов заканчивалась тЯжелой пожарной лестницей, закрытой.
     -  Ќаша  территориЯ заканчиваетсЯ  здесь,  - сказал  ‚ан  ‚аук.  -  ќто
помещение принадлежит другому учреждению.
     Ћбратный путь пролегал через склад. џ толкнул носком  ботинка сломанный
манекен, похожий на Ѓарделла.
     - „лЯ чего это?
     Љазалось, это длЯ него было сюрпризом.
     - ќто? Ћ, сначала мы надеЯлись использовать манекены; но вскоре понЯли,
что  необходимы  живые  актеры. -  Ћн  подвигал  челюстЯми.  -  —еловеческое
существо - довольно сложно устроенный механизм; его нелегко заменить.
     - Љак это  укладываетсЯ в нарисованную вами картину, согласно которой Я
был привЯзан в соседней комнате?
     - Ћ, это произошло  в  конце. Џосле того,  как  вы, э...  вышли  из-под
контролЯ. Ќачинали мы с вами в амбулаторном состоЯнии под легким наркозом.
     - Љак давно началсЯ эксперимент?
     ‚ан  ‚аук посмотрел  на часы  с  дорогим ремешком  на толстой волосатой
кисти.
     - Џочти восемь часов,  - сказал он и покачал головой, выражаЯ  сам себе
сочувствие. - ’Яжелые восемь часов, „жим - то есть, сэр.
     - € что теперь, „октор?
     -   ’еперь?   Ќу,   анализ   записей,   определение   причины   ошибки,
корректирующие действиЯ, а затем - новые эксперименты, позволю предположить.
     - €, конечно, Я должен санкционировать это.
     - …стественно, сэр.
     - ‚ы не думали о том, чтобы приостановить эксперименты?
     ‚ан ‚аук выпЯтил нижнюю губу и скосил на менЯ глаза.
     -  Љонечно, решение принимать  вам, сэр, - промурлыкал он,  -  если  вы
убеждены что существует опасность...
     - Њожет быть, нам нужно ликвидировать машину, - сказал Я.
     - ѓм, возможно, вы правы.