ó.
‡àêëþ÷åííûå ñ ëþáîïûòñòâîì ñëåäèëè çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì. -  îñëóøàéòå,
ðåáßòà! - ñêàçàë Ž'‹èðè. - àì ñ ïðèßòåëåì óäàëîñü  îñâîáîäèòüñß.  …ñëè  ß
âàñ âûïóùó, îáåùàåòå ëè âû áåãàòü ñëîìß ãîëîâó ïî êîðèäîðàì,  íàïàäàòü  íà
ñòðàæíèêîâ, áèòü ìåáåëü è ïîñóäó, âîïèòü âî âñå ãîðëî è øóìåòü  êàê  ìîæíî
áîëüøå?
   - Ž ÷åì ðå÷ü, ìèñòåð!
   - Šîíå÷íî îáåùàåì!
   - ‘÷èòàé, ÷òî äîãîâîðèëèñü!
   -  ‚îò  è  ïðåêðàñíî.  -  ‹àôàéåò  áûñòðî   âåðíóëñß   ê   •âàòó,   äàë
ñîîòâåòñòâóþùèå óêàçàíèß, è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ãèãàíò  ïðèíßëñß
äåëîâèòî êðóøèòü òþðüìó. ‡àêëþ÷åííûå ïîñòåïåííî  çàïîëíßëè  êàìåðó  ïûòîê.
‚íåçàïíî  ‹àôàéåò  óâèäåë  ‹îðåíöî,  óñïåâøåãî  èçáàâèòüñß   îò   íåëåïîãî
ìàñêàðàäíîãî êîñòþìà.
   - îñëóøàé, ‹îðåíöî, - ñêàçàë Ž'‹èðè,  ïðîòàëêèâàßñü  ñêâîçü  òîëïó,  -
ïî÷åìó áû íàì ñ òîáîé... - Ží óìîëê,  ïîéìàâ  íà  ñåáå  èçóìëåííûé  âçãëßä
áûâøåãî òîâàðèùà ïî  êàìåðå,  ëèöî  êîòîðîãî  âïåðâûå  âèäåë  ïðè  õîðîøåì
îñâåùåíèè.
   - é, ïðèßòåëü! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ •âàòà. - € ß-òî äóìàë,  òû  ïîøåë  â
äðóãóþ ñòîðîíó... “-óãõ. - ƒèãàíò ðàñòåðßííî çàâåðòåë ãîëîâîé, ãëßäß òî íà
‹àôàéåòà, òî íà åãî ñîáåñåäíèêà. - åáßòà, ìîæåò, ß íåìíîãî  íå  òîãî,  íî
êòî èç âàñ ìîé áîññ, ñ êîòîðûì ß ñèäåë â êàìåðå?
   - Ÿ, ‹àôàéåò, - îòâåòèë Ž'‹èðè. - € ýòî - ‹îðåíöî...
   - Šàêàß ÷óøü! Œåíß çîâóò ‹îòàðèî, è ß íå èìåþ  ÷åñòè  áûòü  çíàêîìûì  ñ
ïèòåêàíòðîïàìè. - Ží ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà •âàòà.
   - ˆ ÷åãî òû ìíå ñðàçó íå ïðèçíàëñß, ÷òî ó  òåáß  åñòü  áðàò-áëèçíåö?  -
óêîðèçíåííî ñïðîñèë •âàò.
   - ðàò-áëèçíåö? - âîñêëèêíóëè îíè â îäèí ãîëîñ.
   - €ãà. ‘êàæè-êà, ïàðåíü, ÷åãî òû òàê âûðßäèëñß? Œîæåò, òû àðòèñò?
   ‹àôàéåò áóêâàëüíî ïîæèðàë  ãëàçàìè  ‹îðåíöî,  èëè  ‹îòàðèî,  îäåòîãî  â
êîæàíûé ïèäæàê, îáëåãàþùèé êîæàíûé æèëåò, ãðßçíóþ ðóáàøêó è ïîìßòûå áðþêè.
   - Ží ñîâñåì íà ìåíß íå ïîõîæ, - âûñîêîìåðíî  çàßâèë  Ž'‹èðè.  -  Œîæåò,
åñòü îòäàëåííîå ñõîäñòâî, íî ß íå øíûðßþ ãëàçàìè è âûðàæåíèå...
   - Ÿ íà òåáß ïîõîæ?! - âîñêëèöàë â ýòî âðåìß äðóãîé. -  Œû  íåäîñòàòî÷íî
õîðîøî çíàêîìû, ÷òîáû ß âûñëóøèâàë  ïîäîáíûå  îñêîðáëåíèß.  ƒäå  áëèæàéøèé
òåëåôîí-àâòîìàò? Ÿ íåìåäëåííî ïîäàì ðàïîðò ìèíèñòðó, è âàøå îñèíîå  ãíåçäî
õåáåôðåíèêîâ çàñàäßò â ñóìàñøåäøèé äîì,  ïðåæäå  ÷åì  âû  óñïååòå  ñêàçàòü
"íîáëåññ îáëèæ".
   - é, ‹àôàéåò! - ïåðåêðûâàß øóì òîëïû, ïðîçâó÷àë ãðîìêèé ãîëîñ.
   Ž'‹èðè ïîâåðíóëñß. „âîéíèê ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûì îí òîëüêî ÷òî áåñåäîâàë,
ðàçâå ÷òî ïî-äðóãîìó  îäåòûé,  ìàõàë  ðóêîé.  ‹àôàéåò  íåâîëüíî  ïîñìîòðåë
íàçàä. ’îò, êòî íàçûâàë ñåáß ‹îòàðèî, çàòåðßëñß ñðåäè òîëêàþùèõñß ëþäåé.
   - Šàê òû çäåñü îêàçàëñß? - ñïðîñèë ïîäîøåäøèé  ‹îðåíöî.  -  ‚ïðî÷åì,  ß
ðàä, ÷òî òåáå óäàëîñü âûïóòàòüñß. ˆ  ñïàñèáî,  ÷òî  ïîìîã  íàì  óäðàòü  îò
Šðóïïõèìà. åâåðëè, áåäíàß äåâî÷êà,  âñå  ìíå  ðàññêàçàëà.  Žíà  áûëà  òàê
ñìóùåíà íåäîðàçóìåíèåì â ñïàëüíîé, ÷òî ñîâñåì çàáûëà  ñïðîñèòü,  êàê  òåáß
çîâóò...
   - € òåáß  êàê  çîâóò?  -  ñïðîñèë  ‹àôàéåò,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  ïîñòåïåííî
íà÷èíàåò ñõîäèòü ñ óìà.
   - —òî? Šîíå÷íî ‹îðåíöî!
   ‹àôàéåò óñòàâèëñß â ãîëóáûå ãëàçà, ïîñìîòðåë íà ïðßäü êàøòàíîâûõ âîëîñ,
ïðèëèïøèõ êî ëáó,  êðàñèâî  î÷åð÷åííûé  ðîò  ñ  òàêîé  çíàêîìîé  ìàëåíüêîé
ðîäèíêîé íà ãóáå...
   - Šàê... - Ží ïîïåðõíóëñß è ñãëîòíóë ñëþíó. - Šàê òâîß ôàìèëèß?
   - Ž'‹èðè. € â ÷åì äåëî?
   -  ‹îðåíöî  Ž'‹èðè,  -  ïðîáîðìîòàë  ‹àôàéåò.  -  Ÿ  äîëæåí  áûë  ñðàçó
äîãàäàòüñß. …ñëè ó €äîðàííû, îëòîøêè, „àôíû è èêîäèìà èìåþòñß  äâîéíèêè,
òî ÷åì ß õóæå?


        12

   - é, ïàðíè! - ãðîìîâîé ãîëîñ •âàòà âûâåë îáîèõ Ž'‹èðè èç îöåïåíåíèß. -
îðà ñìàòûâàòü óäî÷êè, à òî ñàìîå ñìåøíîå ïðîïóñòèì!
   ‹àôàéåò îáåðíóëñß. Šàìåðà ïûòîê ïî÷òè îïóñòåëà, è òîëïà  çàêëþ÷åííûõ  ñ
âîïëßìè íåñëàñü ïî êîðèäîðó, ÷åñòíî âûïîëíßß âçßòîå íà ñåáß îáßçàòåëüñòâî.
   - îñëóøàé, ‹îðåíöî,  ïîçæå  ðàçáåðåìñß,  êòî  åñòü  êòî,  -  ïðåäëîæèë
‹àôàéåò, âñëóøèâàßñü â îòäàëåííûå êðèêè è çâîí áüþùåéñß ïîñóäû.  -  ðåæäå
âñåãî   íåîáõîäèìî   ñïàñòè   ëåäè    €íäðàãîððó    è    ‘âàéíõèëüäó    îò
Šðóïïõèìà-ƒîðóáëß. Ží ñîñòàâèë áåçóìíûé ïëàí ïî çàõâàòó âëàñòè íà  €ðòåçèè
è, ê ñîæàëåíèþ, ìîæåò åãî îñóùåñòâèòü. ’åïåðü ß ïîíßë,  ïî÷åìó  ìîé  îòêàç
åãî íå îïå÷àëèë. Ží ìîã îáìàíóòü ‘âàéíõèëüäó â ëþáóþ  ìèíóòó,  ïîêàçàâ  åé
òåáß, ìîåãî äâîéíèêà. ‹àäíî, áîã ñ íèì, ñåé÷àñ íå äî  ýòîãî.  Ÿ  ïîïûòàþñü
ïðîíèêíóòü â êàáèíåò îäîëüôî è ðàññêàçàòü åìó î çàãîâîðå. Œîæåò,  åùå  íå
ïîçäíî. •î÷åøü, ïîéäåì âìåñòå? Žäèí èç íàñ îáßçàòåëüíî äîéäåò, à ß îáúßñíþ
ïî äîðîãå, â ÷åì äåëî. ‘îãëàñåí?
   - …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî ïîíèìàåøü, ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò,  ß  ñ  òîáîé
ïîéäó. ’îëüêî íå çàáóäü, ðóêè ïðî÷ü îò åâåðëè!
   - Œíå êàçàëîñü, åå çîâóò –èíòèß, - ïðîáîðìîòàë Ž'‹èðè, âûõîäß èç êàìåðû
âñëåä  çà  ‹îðåíöî.  •âàò  øåë  ñçàäè.  ‘óäß  ïî  âçâîëíîâàííûì  êðèêàì  â
îòäàëåíüè, òîëïà ñõâàòèëàñü ñî ñòðàæíèêàìè.
   - ‘þäà, - ñêàçàë ‹àôàéåò, óêàçûâàß  íà  áîêîâîé  êîðèäîð.  -  îïðîáóåì
îáîéòè èõ ñ òûëà.
   - îñëóøàé, íèêàê íå ïîéìó, êàêîå îòíîøåíèå  òû  èìååøü  êî  âñåé  ýòîé
èñòîðèè? - ÷óòü çàäûõàßñü îò áûñòðîãî áåãà, ñïðîñèë ‹îðåíöî.
   - îâåðü, íèêàêîãî!  -  ñ  ÷óâñòâîì  îòâåòèë  ‹àôàéåò.  -  Ÿ  æèë  ñåáå
òèõî-ñïîêîéíî âî äâîðöå €ðòåçèè,  íå  ñîâàë  íîñ  â  ÷óæèå  äåëà  è  âäðóã
î÷óòèëñß íà Œåëàíæå, ãäå ìíå ñðàçó ïðåäúßâèëè îáâèíåíèß  ïî  âñåì  ñòàòüßì
óãîëîâíîãî êîäåêñà... - ‘âåðíóâ íàïðàâî, îí íà÷àë ïîäíèìàòüñß ïî  âèíòîâîé
ëåñòíèöå. - Ÿ äóìàþ, ýòî òû âî âñåì âèíîâàò: íàñ ïåðåïóòàëè. îõîæå, òû íå
òåðßë âðåìåíè äàðîì, ñëèøêîì óæ ðüßíî ïîëèöåéñêèå çà ìåíß âçßëèñü...
   - Œíå áûëî ñäåëàíî î÷åíü âûãîäíîå ïðåäëîæåíèå,  -  ïûõòåë  ‹îðåíöî,  íå
îòñòàâàß íè íà øàã è ÷óâñòâóß ñçàäè äûõàíèå •âàòà. - Šðóïïõèì... ïðåäëîæèë
ìíå áåñïëàòíûé ïðîåçä íà ðîäèíó... è îáåùàë åùå  îäíó  ëüãîòó,  à  èìåííî,
îñòàâèòü â æèâûõ... åñëè ß âûïîëíþ åãî çàäàíèå. Ží ïðèêàçàë... ïðîêðàñòüñß
â ñïàëüíóþ... ëåäè €íäðàãîððû... è âûìàíèòü åå èç ãîðîäà...  ó  âîò...  ß
ïðîíèê â çàìîê... ïîäêóïèë ñòðàæíèêîâ... íî  çàòåì  óâèäåë...  ÷òî  ýòî  -
åâåðëè... “ íàñ íå áûëî âðåìåíè ïîãîâîðèòü, íî ß  ïåðåäàë  åé  çàïèñêó...
íàçíà÷èë ñâèäàíèå â èçáóøêå... êàê âåëåë Šðóïïõèì. î  äàëüøå  ß  ðåøèë...
âíåñòè èçìåíåíèß â ïðîãðàììó.
   - Ží òåáß... íàäóë, - îòâåòèë ‹àôàéåò, çàïûõàâøèéñß íå ìåíüøå  ‹îðåíöî.
-  å  çíàþ...  êàê  åìó  óäàëîñü...  çàìàíèòü  òåáß  ê   îäîëüôî...   íî
ñîìíåâàþñü...  ÷òîáû  â  åãî  íàìåðåíèß  âõîäèëî...  îòïðàâèòü  òåáß...  â
‘îåäèíåííûå Šîëîíèè.
   ‹åñòíèöà êîí÷èëàñü, è îíè  î÷óòèëèñü  â  øèðîêîì  êîðèäîðå.  ˜óì  äðàêè
ñëûøàëñß ñî âñåõ ñòîðîí.
   - ƒì-ãì... ïî-ìîåìó, íàì ñþäà, - ñêàçàë  ‹àôàéåò,  ïîâîðà÷èâàß  íàëåâî.
Žíè  ñäåëàëè  íåñêîëüêî  øàãîâ,  êîãäà  çà  èõ  ñïèíîé  ðàçäàëñß  âûñòðåë,
ñîïðîâîæäàåìûé îãëóøèòåëüíûì ðåâîì. ‹àôàéåò îáåðíóëñß. •âàò ïîòèðàë ãîëîâó
è ñìîòðåë íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó âíèçó.
   - €õ âû, ãàäû! - çàîðàë îí è ïðûãíóë âíèç.
   - •âàò! - âñêðè÷àë ‹àôàéåò, íî â  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  óñëûøàë  ãðîìîâîé
óäàð è çâóêè íà÷àâøåãîñß ñðàæåíèß.
   - îéäåì îòñþäà, - ïðåäëîæèë ‹îðåíöî  è  ïîáåæàë  ïî  êîðèäîðó  íàëåâî.
‹àôàéåò íå îòñòàâàë. ‘òðàæíèê â êðàñíîì  ìóíäèðå  íåîæèäàííî  âûøåë  èç-çà
óãëà, âñêèíóë ðóæüå ê ïëå÷ó...
   - å ñìåé ñòðåëßòü, èäèîò! - âçâûë ‹îðåíöî. - ’û èñïîðòèøü  îáîè!  -  ˆ
ïîêà ðàñòåðßâøèéñß ñîëäàò ñòîßë ñ îòâèñøåé  ÷åëþñòüþ,  îíè  íàêèíóëèñü  íà
íåãî ñ äâóõ ñòîðîí è ïîâàëèëè  íà  ïîë.  óæüå  âûñòðåëèëî,  è  óêðàøåííûé
ôðåñêàìè ïîòîëîê ïîøåë òðåùèíàìè. - ƒîâîðèë  ß  òåáå,  èñïîðòèøü  îáîè,  -
ñêàçàë ‹îðåíöî, ñòóêàß ñòðàæíèêà ãîëîâîé îá ïîë.
   ûñòðî äîáåæàâ  äî  ãëàâíîé  ëåñòíèöû,  îíè  ïîäíßëèñü  íà  äâà  ýòàæà,
ñâåðíóëè â óñòëàííûé êîâðàìè êîðèäîð, êîòîðûé, ïî ñ÷àñòüþ, íå îõðàíßëñß, è
ïîäîøëè ê äâåðè êàáèíåòà,  â  êîòîðîì  ‹àôàéåò  ïðîâåë  êîãäà-òî  âå÷åð  ñ
ãåðöîãîì îäîëüôî.
   - ’îëüêî ãîâîðèòü áóäó ß, - íå óñïåâ  êàê  ñëåäóåò  îòäûøàòüñß,  ñêàçàë
‹àôàéåò. - Œû ñ îäîëüôî - ñòàðûå äðóçüß-ñîáóòûëüíèêè.
   ‚íåçàïíî äâåðü â íåáîëüøîì õîëëå, ðàñïîëîæåííîì  ôóòàõ  â  äâàäöàòè  îò
êàáèíåòà, ðàñïàõíóëàñü, è â íåé  ïîßâèëñß  Šðóïïõèì  â  îêðóæåíèè  ÷åòûðåõ
ñòðàæíèêîâ. ðèíö îñòàíîâèëñß è ïðåçðèòåëüíî áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
   - òî ïðèêàç, à íå ïðîñüáà,  óäè!  ˆçâîëü  ßâèòüñß  âìåñòå  ñî  ñâîèìè
ìèíèñòðàìè â ‡àë ïðèåìîâ äëß ïîäïèñàíèß çàêîíîâ  î  âñåîáùåé  ìîáèëèçàöèè,
ñáîðå äåíåæíûõ ñðåäñòâ è êîíôèñêàöèè ïðîäîâîëüñòâåííûõ è  ïðî÷èõ  òîâàðîâ,
èëè ß ïîâåøó òåáß íà ñòåíå ñîáñòâåííîãî çàìêà!
   ûâøèé óçóðïàòîð €ðòåçèè âåëè÷åñòâåííî çàïàõíóëñß  â  ïîäáèòûé  ñîáîëåì
ïëàù è ïðîøåñòâîâàë ïî êîðèäîðó â ñîïðîâîæäåíèè òåëîõðàíèòåëåé.
   - îãîâîðèëè! - ïðîáîðìîòàë ‹îðåíöî. - —òî áóäåì äåëàòü?
   ‹àôàéåò íàõìóðèëñß è çàêóñèë ãóáó.
   - ’û çíàåøü, ãäå íàõîäèòñß ‡àë ïðèåìîâ?
   - „âóìß ýòàæàìè âûøå, â þæíîì êðûëå äâîðöà.
   - ‘óäß ïî øóìó è ãðîõîòó, òàì êèïèò ñðàæåíèå.
   - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ‹îðåíöî. - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ëó÷øå  íå  ñîâàòüñß  â
ïîëèòèêó. îêà èíòðèãàíû ðàçâëåêàþòñß, ìû íåçàìåòíî ïðîáåðåìñß ê åâåðëè è
ïîìîæåì åé áåæàòü.
   - „ëß îñóùåñòâëåíèß ñâîèõ ïëàíîâ ƒîðóáëü îáßçàòåëüíî ïðèêàæåò  ïðèâåñòè
„àô... ëåäè €íäðàãîððó è ‘âàéíõèëüäó â çàë. Œû äîëæíû äåéñòâîâàòü, ïîêà íå
ïîçäíî.
   - Šàêèì îáðàçîì? àñ òîëüêî äâîå, à â çàìêå - öåëàß àðìèß.
   - å çíàþ... ’åïåðü íà îäîëüôî íåëüçß ðàññ÷èòûâàòü, íî  âñå  ðàâíî  ìû
äîëæíû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü. îéäåì. ‚ðåìß íå æäåò!
   îâíî ÷åðåç äâàäöàòü ïßòü ìèíóò  ‹àôàéåò  è  ‹îðåíöî  ñèäåëè  íà  êðûøå
äâîðöà, â òðèäöàòè ôóòàõ íàä  âûñîêèìè  îêíàìè  ‡àëà  ïðèåìîâ,  â  êîòîðîì
äîëæíû áûëè ñîâåðøèòüñß âåëèêèå ñîáûòèß.
   - Šòî ïåðâûé? - ñïðîñèë ‹àôàéåò. - Ÿ èëè òû?
   - ˆ îáà ìû ïîãèáíåì, - ïðîáîðìîòàë ‹îðåíöî, îñòîðîæíî ïåðåãèáàßñü ÷åðåç
ïàðàïåò. - òî íåâîçìîæíî. Šàðíèç â òðåõ ôóòàõ îò îêíà.
   - •îðîøî. Ÿ ïîéäó ïåðâûì. …ñëè ñî ìíîé... - ‹àôàéåò ñ òðóäîì  ïðîãëîòèë
ñëþíó. - …ñëè ß óïàäó, ‹îðåíöî, íå ñäàâàéñß!  îìíè,  ëåäè  €íäðàãîððà,  ß
èìåþ â âèäó åâåðëè, íàäååòñß íà òâîþ ïîìîùü!  -  Ží  îñòîðîæíî  ïåðåêèíóë
íîãó ÷åðåç îãðàæäåíèå, èçáåãàß ñìîòðåòü âíèç, è ïðèãîòîâèëñß ê ñïóñêó.
   -  îäîæäè!  -  ñêàçàë  ‹îðåíöî.  -  Œåòàëëè÷åñêàß  ïåðåêëàäèíà   ìîæåò
ïåðåòåðåòü âåðåâêó. àäî áû ïîäëîæèòü ÷òî-íèáóäü ìßãêîå.
   - „åðæè! - ‹àôàéåò áûñòðî ñêèíóë êóðòêó,  êîòîðóþ  åìó  äàëè  â  €ßêñå,
ïîìîã ‹îðåíöî ñâåðíóòü åå è ïîäïèõíóòü  ïîä  âåðåâêó,  óêðàäåííóþ  äåñßòüþ
ìèíóòàìè ðàíüøå èç êàêîãî-òî ñëóæåáíîãî ïîìåùåíèß.
   - †àëü, ÷òî íåò êîæàíûõ  ïåð÷àòîê,  -  çàìåòèë  ‹îðåíöî.  -  ˆ  õîðîøåé
ñòðàõîâî÷íîé ïåòëè. ˆ áîòèíîê ñ øèïàìè.
   - ˆ ß çàáûë çàñòðàõîâàòü æèçíü íà ìèëëèîí, - ïåðåáèë  ‹àôàéåò.  -  •óæå
íåêóäà, íî ìíå ïîðà. •âàòèò áîëòàòü! - Ží ñõâàòèëñß  çà  âåðåâêó,  ñòèñíóë
çóáû è ñêîëüçíóë âíèç.
   •îëîäíûé âåòåð îáðóøèëñß íà åãî  íåçàùèùåííóþ  ñïèíó.  ‚îëîêíà  òßæåëîé
âåðåâêè  âïèëèñü  â  ëàäîíè  êàê  êîëþ÷àß   ïðîâîëîêà.   Žñâåùåííîå   îêíî
ïðèáëèçèëîñü. åîæèäàííî ‹àôàéåò óäàðèëñß î ñòåíó ñ ãðîõîòîì, îò  êîòîðîãî
ìîãëà ïðîñíóòüñß âñß îêðóãà. å îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü è  ïîäêàòèâøóþ  ê
ãîðëó òîøíîòó, îí ñêîëüçíóë ïî âåðåâêå ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ôóòîâ,  íàùóïàë
íîãàìè êàðíèç è, áîëòàßñü  â  âîçäóõå  ìåæäó  äâóìß  îêíàìè,  ïðèãîòîâèëñß
ñëóøàòü. ˆçíóòðè äîíîñèëèñü øàðêàíüå íîã, âîçãëàñû, øóì ãîëîñîâ.
   - ...íå ïðåäñòàâëßþ, çà÷åì ïîíàäîáèëîñü âíåî÷åðåäíîå çàñåäàíèå êàáèíåòà
ìèíèñòðîâ, - ïðîèçíåñ ìóæñêîé òåíîð. - àçâå ÷òî äëß ðàññìîòðåíèß  âîïðîñà
î ìîåì íàçíà÷åíèè ìèíèñòðîì Œàíèêþðíûõ „åë …ãî âûñî÷åñòâà...
   -  ƒëóïîñòè!  -  âîçðàçèë  ðàçãíåâàííûé  áàðèòîí.  -  àâåðíßêà   áóäåò
ðàññìîòðåíî çàßâëåíèå î ìîåì íàçíà÷åíèè ìèíèñòðîì îðîäû è “ñîâ  ãîñïîäèíà
ãåðöîãà. Žäíàêî ñòðàííî, ÷òî òîðæåñòâåííàß öåðåìîíèß  íàçíà÷åíà  íà  ñòîëü
ïîçäíèé ÷àñ.
   - „îëãî òåáå ïðèäåòñß æäàòü,  ïîêà  …ãî  âûñî÷åñòâî  îòðàñòèò  óñû  èëè
áîðîäó, - íàñìåøëèâî îòâåòèë òåíîð. - î òèøå... îíè èäóò.
   ‚  íàñòóïèâøåé  òèøèíå   ïðîçâó÷àëè   ôàíôàðû.   îñëûøàëèñü   âåæëèâûå
àïëîäèñìåíòû, çà êîòîðûìè ïîñëåäîâàëî  íåðàçáîð÷èâî  ñäåëàííîå  çàßâëåíèå.
‡àòåì ðàçäàëñß ñêðèïó÷èé ãîëîñ ãåðöîãà îäîëüôî.
   - ...ñîáðàëèñü çäåñü... ýòó èñòîðè÷åñêóþ ìèíóòó...  ïåðåïîëíßþùàß  íàøè
ñåðäöà ðàäîñòü... íåñëûõàííàß ÷åñòü...  ïðåäñòàâèòü...  íåñêîëüêî  ñëîâ...
âíèìàíèå...
   ‚íîâü çàçâó÷àëè ôàíôàðû, âåæëèâûå àïëîäèñìåíòû...
   - Ÿ íå  íàìåðåí  âûäàâàòü  æåëàåìîå  çà  äåéñòâèòåëüíîå,  -  ñ  ïàôîñîì
ïðîèçíåñ  ƒîðóáëü.  -  ˆíòåðåñû   íàöèè...   áåçîïàñíîñòü   ãîñóäàðñòâà...
íåîáõîäèìî ïðèíßòü ñðî÷íûå ìåðû...
   ‹àôàéåò ïåðåñòàë ñëóøàòü, íåäîóìåâàß, ïî÷åìó âåðåâêà íà÷àëà  íåîæèäàííî
äåðãàòüñß ó íåãî â ðóêàõ. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íàâåðõó ïîßâèëñß ‹îðåíöî.
   - Žñòàíîâèñü! - ïðîøèïåë ‹àôàéåò, êàê ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ïàðà
òßæåëûõ ñàïîã îïóñòèëàñü åìó íà ïëå÷è è ïîòßíóëà âíèç.
   - —øøø! ‹àôàéåò, òû ãäå?
   - ’û íà ìíå ñòîèøü, êðåòèí! åìåäëåííî ñëåçàé!
   - ‘ëåçàòü? Šóäà?
   - Œíå ïëåâàòü, êóäà! ‘ëåçàé, êóäà õî÷åøü, ïîêà ß åùå äåðæóñü çà âåðåâêó
è ìû îáà íå ãðîõíóëèñü!
   ‘âåðõó äî íåãî äîíåñëîñü òßæåëîå äûõàíèå, ïûõòåíèå,  è  íîãè,  îäíà  çà
äðóãîé, ïîäíßëèñü ñ åãî ïëå÷.
   - ó âîò, òåïåðü ß ïîâèñ êàê ìóõà, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ‹îðåíöî.
- —òî ìíå äåëàòü?
   - ‡àòêíèñü è ñëóøàé!
   - ðåêðàñíàß ëåäè áóäåò óäîñòîåíà ÷åñòè ñòàòü  ìîåé  æåíîé,  -  îáúßâèë
ƒîðóáëü. - Ÿ ïðèãëàñèë âàñ, ìîèõ âåðíîïîääàííûõ,  çàñâèäåòåëüñòâîâàòü  ýòî
çíàìåíàòåëüíîå ñîáûòèå. - Ží ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó. - ˆòàê, ãîòîâ
ëè êòî-íèáóäü èç ïðèñóòñòâóþùèõ íàçâàòü ïðè÷èíó, ïî êîòîðîé ß  íå  ìîã  áû
íåìåäëåííî âñòóïèòü â ñâßùåííûé ñîþç ñ ëåäè €íäðàãîððîé?
   - €õ òû, ãðßçíûé îáìàíùèê! - âçîðâàëñß ‹àôàéåò.
   - €õ òû, ãðßçíûé îáìàíùèê! - ðàçäàëñß çëîáíûé êðèê ãåðöîãà îäîëüôî.  -
Œû òàê íå äîãîâàðèâàëèñü! ‚ûñêî÷êà òû íåñ÷àñòíûé!
   - €ðåñòîâàòü ïðåäàòåëß! - âçðåâåë ƒîðóáëü.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ïðîøåïòàë  ‹îðåíöî,  êîãäà  íàêàë  ñòðàñòåé  â  çàëå
äîñòèã àïîãåß.
   - Šðóïïõèì ñæóëüíè÷àë è îáúßâèë î ñâîåé æåíèòüáå  íà  ëåäè  €íäðàãîððå.
îäîëüôî âîçðàæàåò, à Šðóïïõèì âîçðàæàåò ïðîòèâ åãî âîçðàæåíèé!
   Šðèêè óñèëèëèñü; ãîëîñ  ƒîðóáëß,  îòäàþùåãî  ïðèêàçû,  çàãëóøàëè  âèçãè
æåíùèí, ïðîêëßòüß ïðèäâîðíûõ è ßðîñòíûé âîé îäîëüôî. ‚åðåâêà äåðíóëàñü, è
‹îðåíöî î÷óòèëñß ðßäîì ñ ‹àôàéåòîì íà øàòêîì êàðíèçå:
   - Žòîéäè! - çàêðè÷àë îí. - Œîå òåðïåíèå ëîïíóëî! Ÿ ïîêàæó ýòîé ñâîëî÷è,
ãäå ðàêè çèìóþò!
   - é! - âçâûë ‹àôàéåò. - îòèøå!
   - Ÿ åìó ïîêàæó ïîòèøå, áóäü îí ïðîêëßò! - ˆ ðàçúßðåííûé ‹îðåíöî  çàåõàë
ñàïîãîì â ñòåêëî, ðàçëåòåâøååñß  âäðåáåçãè,  à  ñåêóíäîé  ïîçæå  èñ÷åç  çà
òßæåëûìè ïîðòüåðàìè.
   - åäíûé äóðà÷îê! - ïðîñòîíàë ‹àôàéåò. - …ãî â ïîðîøîê  ñîòðóò,  à  ýòî
íèêàê íå ïîìîæåò „àôíå, ß èìåþ â âèäó åâåðëè, òî åñòü –èíòèè... èëè  ëåäè
€íäðàãîððå?
   Ží íàêëîíèëñß, ìåëüêîì  óâèäåë  âîëíóþùóþñß  òîëïó;  ñîëäàò  â  êðàñíûõ
ìóíäèðàõ,  òåñíßùèõ  ïðèäâîðíûõ  âî  ôðàêàõ  è   ñìîêèíãàõ;   ñòðåìèòåëüíî
ïðîáèðàþùåãîñß âïåðåä ‹îðåíöî...
   ‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò ƒîðóáëü ïîâåðíóëñß è ïîëó÷èë  ñèëüíåéøèé  óäàð
êóëàêîì  â  ãëàç.  ðèíö  ñìåøíî  çàìàõàë   ðóêàìè,   ñòàðàßñü   ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå, à òåëîõðàíèòåëè â òó æå ñåêóíäó íàâàëèëèñü íà äðà÷óíà.
   - ‚îò è âñå, - ïðîáîðìîòàë ‹àôàéåò. - •îðîøî õîòü,  îí  óñïåë  ñúåçäèòü
åìó ïî ôèçèîíîìèè.
   - €õ âîò òû êàê! - âçðåâåë ƒîðóáëü, ïðèêëàäûâàß ê  ïîâðåæäåííîìó  ãëàçó
áîëüøîé êðóæåâíîé ïëàòîê. - ó, ïîãîäè, ‹îðåíöî, ìîé ìàëü÷èê!  ƒîðîãà  óæå
ïîêîðìèëè, íî îí íå îòêàæåòñß  îò  äîáàâêè!  ˆ  ïðåæäå,  ÷åì  óìåðåòü,  òû
ñòàíåøü ñâèäåòåëåì ìîåãî áðà÷íîãî ñîþçà ñ  ëåäè  €íäðàãîððîé,  êîòîðîé  äî
÷åðòèêîâ  íàäîåëè  òâîè  äóðàöêèå  óõàæèâàíèß!   Ÿ   äîñòàâëþ   òåáå   ýòî
óäîâîëüñòâèå!
   - Œ-ì-ì-ìèëåäè €íäðàãîððà, - îáúßâèë äðîæàùèé  ãîëîñ  ãëàøàòàß,  è  øóì
ãîëîñîâ  âíåçàïíî  çàòèõ.  ’îëïà   ðàññòóïèëàñü.   åáåñíîå   ñîçäàíüå   â
ïîäâåíå÷íîì ïëàòüå ïîßâèëîñü â  ñîïðîâîæäåíèè  äâóõ  ïðåñòàðåëûõ  ïîäðóæåê
íåâåñòû, êðåïêî äåðæàâøèõ åå çà ëîêòè.
   - ðîäîëæàéòå öåðåìîíèþ! - âñêðè÷àë ƒîðóáëü, ñ êîòîðîãî ñëåòåë âåñü åãî
âíåøíèé ëîñê. - ‘åãîäíß - ìîß ñâàäüáà, çàâòðà - ß ïîâåëèòåëü âñåëåííîé!


   ‹àôàéåò ïðèëüíóë ê ñòåíå,  ñòó÷à  çóáàìè  ïðè  êàæäîì  ïîðûâå  ëåäßíîãî
âåòðà. "óêè, êàê êðþêè, - ïîäóìàë îí. - € ïàëüöû - çàìîðîæåííûå êðåâåòêè.
’îëüêî áû óäåðæàòüñß çà âåðåâêó, - à òî êîñòåé  íå  ñîáåðåøü".  ðèæàâøèñü
ïîäáîðîäêîì ê õîëîäíîìó  êàìíþ,  îí  ðàññåßííî  ñëóøàë  ìîíîòîííûé  ãîëîñ,
ïðîèçíîñèâøèé ñëîâà ñâàäåáíîãî îáðßäà.
   - î÷åìó âñå òàê ïëîõî êîí÷èëîñü? - ïðîáîðìîòàë îí. - î÷åìó ß  âëèï  â
ýòó äóðàöêóþ èñòîðèþ? î÷åìó ”èòèëüçàä  îòêàçàëñß  ìíå  ïîìî÷ü  è  çàãàäàë
êàêóþ-òî çàãàäêó? åññìûñëåííûå ñòèøêè, êîòîðûå äàæå  íå  ðèôìóþòñß...  Žò
ðîíêñà ìèëëèîíû åäßò äî Œàéàìè - Šëþ÷ ê ýòîé çàãàäêå, êîíå÷íî... ÷òî? —òî
ðèôìóåòñß ñ Œàéàìè? Œàìå? ‚ ßìå? ‘àìè? Žò ðîíêñà ìèëëèîíû åäßò äî  Œàéàìè
- Šëþ÷ ê ýòîé çàãàäêå, êîíå÷íî... êîíå÷íî...
   ‚ çàëå îïßòü çàâîïèëè:
   - åâåðëè, ñêàæè åìó íåò! „àæå åñëè îí ïîîáåùàåò ïåðåðåçàòü ìíå ãëîòêó,
êîãäà òû åìó îòêàæåøü!
   îñëûøàëñß òóïîé óäàð è çâóê ïàäàþùåãî òåëà. Šðèê ‹îðåíöî îáîðâàëñß.
   - å âîëíóéñß, äîðîãàß, - íåæíûì ãîëîñîì ïðîâîðêîâàë ƒîðóáëü. - é, êàê
òåáß òàì, ïðîäîëæàé!
   - ‘-ñîãëàñíà ëè òû, ëåäè €íäðàãîððà?
   - åò, - ïðîõðèïåë Ž'‹èðè, - ýòî íåâûíîñèìî! Ÿ íè÷åãî íå ìîãó  ñäåëàòü,
à âåäü äî ñèõ ïîð ìíå âåçëî! Ÿ îáíàðóæèë  äâåðü  â  ñêàëå,  è  ìàñêàðàäíûé
êîñòþì, è... -  Ží  óìîëê,  ëèõîðàäî÷íî  ïûòàßñü  âñïîìíèòü  ÷òî-òî  î÷åíü
âàæíîå. - „óìàé! - ïðèêàçàë îí ñåáå. - î÷åìó  ß  ðåøèë,  ÷òî  ìíå  âåçëî?
‘îâïàäåíèß òàêîãî  ðîäà  íàçûâàþòñß  óïðàâëåíèåì  âåðîßòíîñòßìè,  è  íèêàê
èíà÷å. € ñëåäîâàòåëüíî, âåçåíèå çäåñü íè ïðè  ÷åì,  è  ìíå  íåñêîëüêî  ðàç
óäàâàëîñü ñôîêóñèðîâàòü ïñè-ýíåðãèþ è ïîâëèßòü íà ñîáûòèß. îäâåäåì èòîãè.
ˆíîãäà ó ìåíß ïîëó÷àëîñü, íî ÷àùå âñåãî - íåò. ‚ ÷åì æå äåëî?  —òî  îáùåãî
áûëî â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà ïîëó÷àëîñü?
   - þõàòåëüíóþ ñîëü! - ðåâåë ƒîðóáëü  çà  îêíîì.  -  åäíàß  äåâî÷êà  îò
ñ÷àñòüß óïàëà â îáìîðîê!
   - åñïîëåçíî! - ïðîñòîíàë ‹àôàéåò. - è÷åãî íå  ïðèõîäèò  â  ãîëîâó.  Ÿ
ìîãó äóìàòü òîëüêî î íåñ÷àñòíîé „àôíå è ‘âàéíõèëüäå, ïðåëåñòíîì äèòß, õîòß
îò  íåå  èíîãäà  è  ïîïàõèâàëî   ÷åñíîêîì...   —…‘ŽŠ...   —åñíîê   âñåãäà
àññîöèèðîâàëñß ñ âîëøåáñòâîì  è  çàêëèíàíèßìè,  -  ëèõîðàäî÷íî  çàáîðìîòàë
Ž'‹èðè.  -  €  çàêëèíàíèß  -  ýòî  íåïðîôåññèîíàëüíàß  ïîïûòêà   óïðàâëßòü
êîñìè÷åñêèìè ýíåðãèßìè! ‡íà÷èò, ÷åñíîê? € ìîæåò, äåëî  â  ‘âàéíõèëüäå?  î
‘âàéíõèëüäà  íå  ðèôìóåòñß  ñ  Œàéàìè.  ‚ïðî÷åì,  ÷åñíîê  òîæå  ñ  íèì  íå
ðèôìóåòñß. Š òîìó æå îò íåå ïàõëî  ÷åñíîêîì,  ïîòîìó  ÷òî  îíà  âñå  âðåìß
äåëàëà áóòåðáðîäû  ñ  êîëáàñêàìè...  ‘€‹ŸŒˆ!  -  âçðåâåë  ‹àôàéåò.  -  ó,
êîíå÷íî! Žò ðîíêñà ìèëëèîíû  åäßò  äî  Œàéàìè  -  Šëþ÷  ê  ýòîé  çàãàäêå,
êîíå÷íî, ñàëßìè! - Ží ïîïåðõíóëñß, ÷óòü íå ñëåòåë ñ  êàðíèçà,  íî  âîâðåìß
óõâàòèëñß çà âåðåâêó è ïðèæàëñß ê ñòåíå.
   ‘àëßìè áûëî  ïîäî  ìíîé,  êîãäà  ß  ïðèäóìàë  íîæ,  è  ìû  êóøàëè  åãî,
ðàçãîâàðèâàß î ìàñêàðàäíîì êîñòþìå, è ß ñóíóë åãî â êàðìàí, ïåðåä òåì  êàê
‘âàéíõèëüäà óïàëà  ñ  êîâðà-ñàìîëåòà!  ‡íà÷èò,  ìíå  íåîáõîäèìî...  Ž'‹èðè
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ëåäßíàß ðóêà ñæàëà  åãî  ñåðäöå.  -  Šàðìàí.  óòåðáðîäû
ëåæàò â êàðìàíå êóðòêè, à  ß  îñòàâèë  åå  íàâåðõó,  ÷òîáû  íå  ïåðåðåçàëî
âåðåâêó!
   - è÷åãî ñòðàøíîãî, - îòâåòèë îí ñàì ñåáå. - ðèäåòñß çàëåçòü íà êðûøó.
   - ‡àëåçòü íà êðûøó? Œîè ðóêè ïðåâðàòèëèñü â ëåä, ß  ñëàá  êàê  êîòåíîê,
è...
   - îäíèìàéñß.
   - Ÿ... ß ïîïûòàþñü.
   Žãðîìíûì óñèëèåì âîëè ‹àôàéåò  çàñòàâèë  ñåáß  ïîäòßíóòüñß  è  ïîâèñ  â
âîçäóõå. Ží ñîâñåì íå ÷óâñòâîâàë ðóê, à òåëî íàëèëîñü ñâèíöîâîé òßæåñòüþ.
   - åññìûñëåííî.
   - îäíèìàéñß.
   Šàêèì-òî ÷óäîì îí âñêàðàáêàëñß  íà  îäèí  ôóò.  îòîì  ïðåîäîëåë  øåñòü
äþéìîâ. Žòäîõíóë è ïðîäâèíóëñß åùå íà  îäèí  äþéì.  ‚åðåâêà  íàòßíóëàñü  è
óäàðèëà åãî  î  ñòåíó.  ‹àôàéåò  ïîäíßë  ãîëîâó:  ñòðàííîå  òåìíîå  ïßòíî,
ëåæàâøåå íà ïàðàïåòå, ïîëîñêàëîñü ïî âåòðó.
   ‘ëîâíî çà÷àðîâàííûé îí ñìîòðåë, êàê êóðòêà  çàñêîëüçèëà,  âûñâîáîæäàßñü
èç-ïîä âåðåâêè, ñâåñèëàñü  ñ  ïåðåêëàäèíû,  ðàñïàõíóâ  ïîëû,  ïîäïîëçëà  ê
ñàìîìó êðàþ; âåòåð ßðîñòíî íàêèíóëñß  íà  íåå,  ïîäòîëêíóë,  è  îíà  ñòàëà
ìåäëåííî ïàäàòü, ïðîùàëüíî ìàõàß ïóñòûìè ðóêàâàìè.
   ‚ äèêîì ïðûæêå ‹àôàéåò áðîñèëñß â ïóñòîòó. …ãî âûòßíóòûå ðóêè  ñõâàòèëè
êóðòêó, ïðèæàëè åå ê ãðóäè, ïàëüöû ñ òðóäîì íàùóïàëè êàðìàí, ñîìêíóëèñü íà
æèðíîì ïàêåòå. - ‚åòåð ñâèñòåë â óøàõ ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ...
   - —óäî! ‹þáîå ÷óäî!  î  òîëüêî  ñêîðåå!  ‘òðàøíûé  óäàð  îáðóøèëñß  íà
Ž'‹èðè. ‚ñåëåííàß çàêðóæèëàñü ñ ãðîõîòîì è âèçãîì, âñïûõíóëà ßðêèìè îãíßìè
ß ïîãàñëà. ‚ñå ïîãðóçèëîñü âî òüìó.
   - òî ïðîñòî ÷óäî, - ñêàçàë çíàêîìûé  ãîëîñ,  è  ‹àôàéåò  ñ  óäèâëåíèåì
ïîäóìàë, ÷òî åùå æèâ. - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îí óïàë ñ êðûøè,  óäàðèëñß  î
êàðíèç è êàòàïóëüòèðîâàë  ÷åðåç  îêíî,  ñâàëèâøèñü  ïðßìî  íà  ãîëîâó  …ãî
âûñî÷åñòâà, êîòîðûé óñëûøàë íåïîíßòíûå çâóêè  è  ïîäáåæàë  óçíàòü,  â  ÷åì
äåëî.
   - àçîéäèòåñü, åìó íå÷åì äûøàòü! - ðßâêíóë  äðóãîé  çíàêîìûé  ãîëîñ,  è
‹àôàéåò ïîíßë, ÷òî ãëàçà ó íåãî îòêðûòû, è îí âèäèò ëèöî ‹îðåíöî,  íåìíîãî
ðàçîäðàííîå, íî òàêîå æå ðàçäðàæåííîå, êàê âñåãäà. - î êðàéíåé  ìåðå,  òû
ìîã áû ïîñâßòèòü ìåíß â ñâîè ïëàíû, - çàßâèë âòîðîé Ž'‹èðè. - Ÿ óæå  íà÷àë
âîëíîâàòüñß, ÷òî ñ òîáîé ïðèêëþ÷èëàñü áåäà.
   - ‚û... âû ïðîñòî âîñõèòèòåëüíû, ñýð! - ïðîâîðêîâàë íåæíûé ãîëîñ.
   ‚îðî÷àß ãëàçàìè, êàê òßæåëûìè áóëûæíèêàìè, ‹àôàéåò ïîñìîòðåë  íà  „àôíó
(íåò, ëåäè €íäðàãîððó), è åãî îõâàòèëî íîñòàëüãè÷åñêîå ÷óâñòâî.
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî ìåíß... íå çíàåòå? -  ñ  òðóäîì  âûãîâàðèâàß  ñëîâà,
ñïðîñèë îí.
   - ‚û çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê, ïîõîæèé íà òîãî, êîòîðîãî ß çíàþ,  -  ìßãêî
îòâåòèëà îíà.  -  òî  âåäü  âàñ  ß  âèäåëà  èç  îêíà  êàðåòû.  î  äîëæíà
ïðèçíàòüñß, ñýð, ìû ñ âàìè íåçíàêîìû, à çíà÷èò, ß òåì áîëåå ó âàñ â äîëãó.
   - ˆ  ß  òîæå.  -  Œóæ÷èíà  â  øèðîêîïîëîé  øëßïå  ñòîßë  ðßäîì  ñ  ëåäè
€íäðàãîððîé, îäíîé ðóêîé îáíèìàß  åå  çà  òàëèþ,  à  äðóãîé  -  ïîãëàæèâàß
êîðîòêóþ áîðîäêó è ïûøíûå óñû. - Ÿ äóìàë, ÷òî ïðîñèæó â òåìíèöå äî ñóäíîãî
äíß, íî âû ïðèøëè  è  îñâîáîäèëè  ìåíß.  -  àõìóðèâøèñü,  îí  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà ‹àôàéåòà. - •îòü ß è íå âèæó òîãî ñõîäñòâà, î êîòîðîì ãîâîðèò
ìîß íåâåñòà.
   - ‚ñå âåðíî, ‹àôàéåò, - ñ ãëóáîêèì âçäîõîì ñêàçàë ‹îðåíöî. -  òîò  òèï
âçßë âåðõ. Ží - ãðàæäàíèí Œåëàíæà è çîâóò åãî ‹àíöåëîò. àñêîëüêî ß ïîíßë,
ðàíüøå îí áûë ãåðöîãîì,  íî  Šðóïïõèì  çàìåíèë  åãî  íà  îäîëüôî.  ‘åé÷àñ
‹àíöåëîò âíîâü ïðèøåë  ê  âëàñòè  è  ïåðâûì  äåëîì  óïðßòàë  Šðóïïõèìà  çà
ðåøåòêó. € ëåäè €íäðàãîððà âîâñå íå åâåðëè. - Ží îïßòü  âçäîõíóë.  -  ’àê
÷òî ìû ñ òîáîé ëèøíèå.
   - ‘âàéíõèëüäà, - ïðîáîðìîòàë ‹àôàéåò, ñ òðóäîì óñàæèâàßñü íà ïîë.  -  ‘
íåé âñå â ïîðßäêå?
   - ‡äåñü ß, ‹ýéô! - âñêðè÷àëà áûâøàß êóõàðêà. - Šàê ñûð â ìàñëå êàòàþñü,
à âñå áëàãîäàðß òåáå! - Žíà óëûáíóëàñü,  ñâåðêàß  áðèëëèàíòàìè  íà  ïûøíîì
ïëàòüå, è îòïèõíóëà ëîêòåì äîêòîðà, êîòîðûé íåðâíî ïåðåìèíàëñß ñ  íîãè  íà
íîãó, ïûòàßñü ïîäîéòè ê ‹àôàéåòó. - îñëóøàé, ìèëûé, ïî÷åìó òû  òàê  ïëîõî
âûãëßäèøü?
   Œóæ÷èíà ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè è â ìßòîé  îäåæäå  ïðîòîëêàëñß  ñêâîçü
òîëïó, ñâåðêíóë íà ‹àôàéåòà ãëàçàìè è îñòàíîâèëñß ïåðåä ëåäè €íäðàãîððîé.
   - Šàê ïðèêàæåøü òåáß ïîíèìàòü, ðîííà? —òî ýòî çà âîëîñàòûé  „îí  †óàí,
óõâàòèâøèéñß çà òâîé çàä? ƒäå òû âçßëà ýòî ïëàòüå?  Šóäà  ìû  ïîïàëè?  —òî
çäåñü ïðîèñõîäèò?..
   - é, ïðèßòåëü, îñòûíü! - ‹îðåíöî âçßë íåçíàêîìöà ïîä ðóêó. - ðèäåòñß,
âèäíî, îáúßñíèòü, ÷òî âñå ìû...
   - ðîïàäè òû ïðîïàäîì, êòî ðîñèë  òåáß  âìåøèâàòüñß?  -  îâîïðèáûâøèé
ðâàíóë ðóêó è îñâîáîäèëñß. - ‚ ÷åì äåëî, ðîííà? -  îáðàòèëñß  îí  ê  ëåäè
€íäðàãîððå. - î÷åìó òû äåëàåøü âèä, ÷òî íèêîãäà â æèçíè ìåíß  íå  âèäåëà?
òî ß, ‹îòàðèî Ž'‹èðè, òâîé ñóæåíûé! åóæåëè òû âñå çàáûëà?
   - ‚û èìååòå ÷åñòü ðàçãîâàðèâàòü ñ ëåäè  €íäðàãîððîé,  -  ñóðîâî  ñêàçàë
óñàòûé ãåðöîã ‹àíöåëîò. - ˆ êñòàòè, îíà ìîß ñóæåíàß, à íå âàøà!
   - €õ, âîò êàê!
   - ‚îò òàê, âîò!
   ðèäâîðíûå áðîñèëèñü ðàçíèìàòü âçáóäîðàæåííûõ ñïîðùèêîâ, ïèõàþùèõ  äðóã
äðóãà â ãðóäü,  à  ‹àôàéåò  óñòàëî  ïîäíßëñß  íà  íîãè  è,  ïîääåðæèâàåìûé
‘âàéíõèëüäîé, îòîøåë â ñòîðîíó.
   - ‡íàåøü, ‘âàéíõèëüäà, - ñêàçàë îí, - íàêîíåö-òî ìíå ïîâåçëî.  Ÿ  ñíîâà
îáðåë ñïîñîáíîñòü  óïðàâëßòü  êîñìè÷åñêîé  ýíåðãèåé  è  ñêîðî  âåðíóñü  íà
€ðòåçèþ. ˆ ß ïîäóìàë - òîëüêî ïîéìè ïðàâèëüíî,  âåäü  ìåíß  æäåò  „àôíà  -
õî÷åøü, ß çàáåðó òåáß ñ ñîáîé? Œû ñêàæåì, ÷òî  òû  -  êóçèíà  €äîðàííû,  à
êîãäà ïîäó÷èøüñß íåìíîãî ãîâîðèòü è õîäèòü, áóäåøü áëèñòàòü  ïðè  äâîðå  è
óñòðîèøü ñâîþ æèçíü...
   - î, ‹ýéô... ðàçâå òåáå îáßçàòåëüíî âîçâðàùàòüñß?
   - Šîíå÷íî! î ß òåáß íå áðîøó, è åñëè òû ãîòîâà...
   - -ý-ý... ïðîùåíüß  ïðîñèì,  ìàäàì,  -  íåóâåðåííî  ïðîèçíåñ  ãëóáîêèé
ãîëîñ. - ˆçâèíèòå, ‚àøà ñâåòëîñòü, íî ß  èñêàë  òóò...  òî  åñòü,  ß  õî÷ó
ñêàçàòü, ß ñëûøàë, ìîß æåíà... òî åñòü, ß õî÷ó íà íåé æåíèòüñß, êàê òîëüêî
íàéäó...
   - îðîâ! - âñêðè÷àëà ‘âàéíõèëüäà. - ’û ïðèøåë! ‡íà÷èò, òû ìåíß ëþáèøü?
   -  ‘âàéíõèëüäà!  ‘âßòîé  ƒåîðãèé...  ˆåçàáåëü...  òû...   âû...   òàêàß
êðàñèâàß!
   - ƒì-ìì... -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ‹àôàéåò,  ãëßäß  íà  âëþáëåííóþ  ïàðó,
êîòîðàß, îáíßâøèñü,  îòîøëà  â  ñòîðîíó.  -  „îìîé,  ñêîðåé  äîìîé!  -  Ží
íàõìóðèëñß è ïðèíßëñß îùóïûâàòü êàðìàíû. - ðîêëßòüå!  Ÿ  ïîòåðßë  ñàëßìè!
„îëæíî áûòü, âûðîíèë ïàêåò ìåæäó êàðíèçîì è ãîëîâîé  Šðóïïõèìà.  -  Ž'‹èðè
ðåçêî ïîâåðíóëñß è íîñ ê íîñó ñòîëêíóëñß ñ ‹îðåíöî.
   - ‚îò òû ãäå! - âîñêëèêíóë åãî äâîéíèê. - îñëóøàé, ‹àôàéåò,  íàì  íàäî
ïîãîâîðèòü. Œîæåò, âäâîåì óäàñòñß ñôîêóñèðîâàòü ïñè-ýíåðãèþ è  îòïðàâèòüñß
ïî  äîìàì?  Ÿ  ñêîðî  ñ  óìà  ñîéäó,  ãëßäß,  êàê  ýòîò   ãåðöîã   òèñêàåò
€íäðàãîððó...
   - ‘íà÷àëà ïîìîãè ìíå íàéòè ñàëßìè, - îòâåòèë ‹àôàéåò.  -  €  òàì  âèäíî
áóäåò.
   - ’û ìîæåøü äóìàòü î åäå â òàêîå âðåìß?! - ‹îðåíöî ôûðêíóë, íî ïîñëóøíî
îòïðàâèëñß çà ‹àôàéåòîì, êîòîðûé ñïóñòèëñß âî äâîð ïîä îêíà.
   - Žíî äîëæíî áûòü ãäå-òî çäåñü...
   - àäè âñåãî ñâßòîãî, ïî÷åìó òû íå õî÷åøü ñõîäèòü íà êóõíþ?
   - îñëóøàé,  ‹îðåíöî,  ýòî  çâó÷èò  ãëóïî,  íî  ñàëßìè  íåîáõîäèìî  äëß
óïðàâëåíèß âåðîßòíîñòßìè. å ñïðàøèâàé ìåíß, ïî÷åìó, ñïðîñè  áþðîêðàòà  ïî
èìåíè ”èòèëüçàä.
   „åñßòü ìèíóò óïîðíûõ ïîèñêîâ íå  ïðèíåñëè  óñïåõà.  ‘àëßìè  êàê  ñêâîçü
çåìëþ ïðîâàëèëîñü.
   - ’û íå ïîìíèøü, ß äåðæàë ïàêåò â ðóêàõ, êîãäà âëåòåë â îêíî? - ñïðîñèë
‹àôàéåò.
   - Žòêóäà ìíå çíàòü? à ìîåé ñïèíå ñèäåëè äâà ñîëäàòà. Ÿ î÷íóëñß,  êîãäà
òû ëåæàë áåç ñîçíàíèß, à ‹àíöåëîò òðåáîâàë âîçâðàòà ñâîèõ âëàäåíèé, øåâåëß
óñàìè.
   - ðèäåòñß âåðíóòüñß.
   ‡àë ïðèåìîâ ïî÷òè îïóñòåë. îëüøèíñòâî ïðèäâîðíûõ, ïîêëßâøèõñß â âå÷íîé
âåðíîñòè íîâîìó ãåðöîãó, ðàçîøëèñü. ‹àôàéåò õîäèë èç óãëà â  óãîë,  äåðãàß
ëþäåé çà ðóêàâà è  çàäàâàß  îäèí  è  òîò  æå  âîïðîñ.  ‚  îòâåò  îí  ëîâèë
íåäîóìåííûå âçãëßäû, à êòî-òî ðàññìåßëñß åìó ïðßìî â ëèöî.
   - Šîøìàð êàêîé-òî, - ñêàçàë îí ïîäîøåäøåìó ‹îðåíöî, ðàññïðîñû  êîòîðîãî
òîæå íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì. - îäóìàòü òîëüêî, âåäü ñïàñåíèå  óæå  áûëî  ó
ìåíß â ðóêàõ!
   - —òî ñòðßñëîñü, ‹ýéô? - ðàçäàëñß ó íåãî çà ñïèíîé ãîëîñ ‘âàéíõèëüäû. -
îòåðßë ÷åãî?
   - ‘âàéíõèëüäà, òû íå âèäåëà ñëó÷àéíî íàøåãî ïàêåòà ñ ñàëßìè?
   - åò. ’û ïðîãîëîäàëñß, ìèëûé? îäîæäè ìèíóòêó, ß ó îðîâà  ñïðîøó.  Ží
îáîæàåò êîëáàñêè è âå÷íî òàñêàåò èõ â êàðìàíå.
   îðîâ íåòîðîïëèâî ïîäîøåë ê íèì, âûòèðàß ðóêàâîì æèðíûé ðîò.
   - Œåíß çâàëè? - îñâåäîìèëñß îí è çâó÷íî ðûãíóë. - ðîùåíüß  ïðîñèì,  îò
ñàëßìè ó ìåíß âñåãäà æèâîò ïó÷èò.
   ‹àôàéåò ïðèíþõàëñß.
   - ’û... òû åå ñúåë?
   - ’àê ýòî áûëà âàøà, ìèñòåð Ž'‹èðè? ‚û óæ  ìåíß  ïðîñòèòå.  Ÿ  âàì  åùå
ëó÷øå ïðèãîòîâëþ, êîãäà âåðíåìñß. ‚ õàð÷åâíå êó÷à ñâèíûõ íîæåê.
   - ó âîò, - ïðîñòîíàë ‹àôàéåò. - Žïßòü ß çàñòðßë. ‚èäíî, íå ñóäüáà  ìíå
îòñþäà âûáðàòüñß... åäíàß „àôíà, íåóæåëè ìû íèêîãäà  íå  óâèäèìñß?  -  Ží
ðóõíóë â êðåñëî è  çàêðûë  ëèöî  ðóêàìè,  âñïîìèíàß  åå  èçßùíóþ  ôèãóðêó,
ïëàâíóþ ïîõîäêó, ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ...


   ‚ ‡àëå ïðèåìîâ ñòàëî äî ñòðàííîñòè òèõî. ‹àôàéåò îòêðûë ãëàçà. à  ïîëó
âàëßëèñü îáðûâêè áóìàæåê è ñèãàðíûå îêóðêè, íî áîëüøå íè÷òî íå  íàïîìèíàëî
î íåäàâíåì ïðèñóòñòâèè çäåñü îãðîìíîé  òîëïû  ëþäåé.  ˆç  õîëëà  äîíîñèëñß
ñëàáûé øóì ãîëîñîâ. Ží âñêî÷èë ñ êðåñëà, ïîäáåæàë ê âûñîêîé ðåçíîé äâåðè ñ
ñåðåáðßíîé ðó÷êîé, âûøåë â  øèðîêèé  êîðèäîð,  óñòëàííûé  êðàñíûì  êîâðîì.
Šàêîé-òî ÷åëîâåê - ‹îòàðèî, à ìîæåò,  ‹îðåíöî,  èñ÷åç  çà  óãëîì.  ‹àôàéåò
îêëèêíóë åãî, íî îòâåòà íå ïîëó÷èë è ïîáåæàë âïåðåä, çàãëßäûâàß â êîìíàòû.
   - ‘âàéíõèëüäà! - ãðîìêî ïîçâàë îí. - ‹îðåíöî! Šòî-íèáóäü! - ƒðîìêîå ýõî
ïîâòîðèëî åãî  ñëîâà.  -  åóæåëè  ß  îïßòü  îêàçàëñß  íåèçâåñòíî  ãäå?  -
ïðîøåïòàë îí. - ‚ñå èñ÷åçëè è áðîñèëè ìåíß îäíîãî î÷åìó?
   ‚ áîêîâîì êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü øàãè, è ÷åðåç ìãíîâåíèå  ‹àôàéåò  óâèäåë
ãðóïïó ãíîìîâ èç €ßêñà âî ãëàâå ñ ìàëåíüêèì òîëñòß÷êîì â  çåëåíûõ  êîæàíûõ
øòàíàõ è êóðòêå ñïîðòèâíîãî êðîß.
   - åøêîðîëü! - âîñêëèêíóë Ž'‹èðè, çäîðîâàßñü  ñ  ïðåäñòàâèòåëåì  îòäåëà
"“ñëóãè ‡àêàç÷èêàì". - ‘ëàâà áîãó, õîòü êòî-òî æèâîé!
   - ðèâåò, ‚åçóí÷èê! Šàêîé òû øóñòðûé, ñïàñó íåò!  Œû  ðåøèëè  íàâåñòèòü
Šðóïïõèìà...
   - Ží â òþðüìå.
   - ‚îò è ß ãîâîðþ. ‘àì  ïîíèìàåøü,  ñåêðåòíûå  îïåðàöèè  ìû  ïðîâîäèì  â
ïîëóôàçå, ÷òîáû èçáåæàòü òîëï íåíóæíûõ ðàçãîâîðîâ è ïðî÷èõ  íåïðèßòíîñòåé,
ïîýòîìó ïîçâîëü ñïðîñèòü, êàê òû çäåñü î÷óòèëñß? Šîãäà Œàðê XIII âåðíóëñß,
ìû ðåøèëè, ÷òî òåáå êðûøêà.
   - „îëãî ðàññêàçûâàòü,  Šðîëü,  âî...  îñëóøàé,  ìíå  â  ãîëîâó  ïðèøëà
áëåñòßùàß ìûñëü! Šðóïïõèì ïåðåäàë âàì ÷åðòåæè óòåïðîõîäöà.  …ñëè  âû  åãî
èçãîòîâèòå, ß ñìîãó âåðíóòüñß íà €ðòåçèþ...
   - ’û, ‚åçóí÷èê, ñîâñåì ñ óìà ñîøåë. ˆ íå ìå÷òàé.  -  åøêîðîëü  çàìîòàë
ãîëîâîé. - …ñëè ìû åãî èçãîòîâèì,  –åíòðàëü  îò  íàñ  êàìíß  íà  êàìíå  íå
îñòàâèò.
   - –åíòðàëü! ó, êîíå÷íî! ‘îåäèíèòå ìåíß ñ –åíòðàëüþ, è ß...
   - õ, ‚åçóí÷èê, ‚åçóí÷èê. è÷åãî íå âûéäåò. Œèêðîï÷èê  åëå  âûêðóòèëñß,
äàâàß ïîêàçàíèß êàêîìó-òî ‡àäîôèëó - òî÷íî íå ïîìíþ, êàê åãî  çîâóò  -  ïî
ïîâîäó  ñâåðõñåêðåòíûõ  êîñìè÷åñêèõ  äàííûõ,  êîòîðûå  ìû  ßêîáû  ïåðåäàëè
Šðóïïõèìó. ‘àìè íà âîëîñêå âèñèì, è ÷åì ìåíüøå áóäåì  î  ñåáå  íàïîìèíàòü,
òåì ëó÷øå!
   - î... êóäà âñå ïîäåâàëèñü?
   - ‚èäèøü ëè, ìû äîëîæèëè â –åíòðàëü, ÷òî íà Œåëàíæå äåëî  íå÷èñòî.  Žíè
ñ÷èòàþò, ÷òî Šðóïïõèì, èñïîëüçóß íàøó àïïàðàòóðó, ïåðåòàñîâàë ïðîñòðàíñòâî
êàê êîëîäó êàðò. Ží ïåðåíåñ íà  Œåëàíæ  îäíîãî  ïàðíß  ïî  èìåíè  ‹îðåíöî,
íàìåðåâàßñü ïîõèòèòü ëåäè €. è øàíòàæèðîâàòü îäîëüôî. î ïðîèçîøëà öåïíàß
ðåàêöèß, è íåñêîëüêî äþæèí âîçìóòèòåëåé  ñïîêîéñòâèß  ñòàëè  ïîßâëßòüñß  â
îäíèõ èçìåðåíèßõ è èñ÷åçàòü â äðóãèõ. ‚  ðåçóëüòàòå  äèñáàëàíñà  ìîã  áûòü
óíè÷òîæåí âåñü Šîíòèíóóì! –åíòðàëü, åñòåñòâåííî, âìåøàëàñü è áûñòðî íàâåëà
ïîðßäîê. “ìà íå ïðèëîæó, êàê òåáå óäàëîñü çàäåðæàòüñß  â  ïîëóôàçå.  ‡äåñü
âîîáùå íåò æèçíè, ñàì ïîíèìàåøü.
   ‹àôàéåò ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå è çàêðûë ãëàçà.
   - Ÿ îáðå÷åí, - ïðîáîðìîòàë îí. - î... îñëóøàé, Šðîëü, âîçüìè  ìåíß  â
€ßêñ. Œîæåò, Œèêðîï÷èê ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò.
   Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî.   àñòóïèâøàß   òèøèíà   ïîêàçàëàñü   ‹àôàéåòó
ïîäîçðèòåëüíîé, è îí îòêðûë ãëàçà. åøêîðîëü èñ÷åç  âìåñòå  ñ  ãíîìàìè.  ‚
ìßãêîì ãîëóáîì êîâðå äàæå íå îñòàëîñü âìßòèí íà òîì ìåñòå, ãäå îíè ñòîßëè.
   - ƒîëóáîé êîâåð! - íåäîóìåííî âîñêëèêíóë Ž'‹èðè. - Œíå êàçàëîñü, îí áûë
êðàñíûì. …äèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå ß êîãäà-òî âèäåë  ãîëóáîé  êîâåð,  ýòî  -
äâîðåö ‹îäà...
   Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß, ïîáåæàë ïî êîðèäîðó,  êèíóëñß  âíèç  ïî  ëåñòíèöå,
ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  ñòóïåíüêè...  ïåðåñåê  øèðîêèé  õîëë...  îêàçàëñß  íà
ïåñ÷àíîé ëóæàéêå... Žãëßíóëñß è óâèäåë ñëîìàííóþ âûâåñêó  íà  äâåðè:  "‹€‘
‚…ƒ€‘ •ˆ‹’Ž".
   - ’àê è åñòü,  -  çàäûõàßñü,  ïðîáîðìîòàë  Ž'‹èðè.  -  „âîðåö,  êîòîðûé
ƒîðóáëü âûñòðîèë äëß ‹îäà. € ýòî çíà÷èò, ÷òî ß íà €ðòåçèè... èëè íåò? - Ží
ïîñìîòðåë íà ïðîñòèðàþùóþñß ïåðåä íèì  ïóñòûíþ.  -  €  ìîæåò,  ß  ïîïàë  â
ñêàçî÷íóþ ñòðàíó? ‚ïðî÷åì, ýòî ëåãêî ïðîâåðèòü. Žò äâîðöà ‹îäà äî  ñòîëèöû
âñåãî äâàäöàòü ìèëü ïóòè. ‚ïåðåä.


   ‡àíèìàëàñü çàðß, êîãäà ‹àôàéåò, åäâà äåðæàâøèéñß íà  íîãàõ,  ïðîêîâûëßë
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ßðäîâ  äî  õàð÷åâíè  "Žäíîãëàçûé  Œóæèê"  íà  çàïàäíûõ
îêðàèíàõ ãîðîäà.
   - Šðàñíûé ûê! - õðèïëî ïîçâàë îí, äåëàß  ñëàáóþ  ïîïûòêó  ïîñòó÷àòü  â
òßæåëóþ äâåðü. - ‚ïóñòè ìåíß!..
   ˆç-çà çàêðûòûõ ñòàâíßìè îêîí íå äîíîñèëîñü íè çâóêà.  à  ëáó  ‹àôàéåòà
âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò.
   - èêîãî íåò, - ïðîáîðìîòàë îí. -  ƒîðîä  ïðèçðàêîâ,  ïðîñòðàíñòâî  âíå
èçìåðåíèé.  Œåíß  âûêèíóëè  ñ  Œåëàíæà,  ÷òîáû  íå  íàðóøàòü  êîñìè÷åñêîãî
ðàâíîâåñèß, è îñòàâèëè çäåñü, â çàáðîøåííîì ïîëóìèðå...
   ‡àäûõàßñü è ïðèõðàìûâàß, îí øåë ïî ïóñòûì óëèöàì.  à  çàñòûâøåé  òðàâå
áëåñòåëà óòðåííßß ðîñà. ƒäå-òî  âäàëåêå  êðèêíóëà  ïòèöà.  ‚  ïàðêå  ñðåäè
àëëåé, êóñòîâ, öâåòî÷íûõ  êëóìá  è  ëóæàåê  âûñèëñß  ìðàìîðíûé  äâîðåö.  ‚
çàêðûòûõ åãî îêíàõ íå  øåëîõíóëàñü  íè  îäíà  çàíàâåñêà.  å  ñëûøíû  áûëè
âåñåëûå ãîëîñà, íèêòî íå ãóëßë ïî âûëîæåííûì ãðàâèåì äîðîæêàì.
   - ˆñ÷åçëè, - ïðîøåïòàë ‹àôàéåò. - “øëè â íåáûòèå.
   Ží ïåðåñåê ëóæàéêó, äâèãàßñü, êàê âî ñíå, ìèíîâàë ôîíòàí,  èç  êîòîðîãî
òåêëà êðîõîòíàß ñòðóéêà âîäû. „î åãî ëþáèìîé ñêàìåéêè áûëî ðóêîé ïîäàòü.
   Ží ïîñèäèò íà íåé íåìíîãî, à ïîòîì... à ïîòîì... êòî çíàåò,  ÷òî  áóäåò
ïîòîì?
   ‚îò è öâåòóùåå ìèíäàëüíîå äåðåâî, à çà íèì... Žíà ñèäåëà  íà  ñêàìåéêå,
íàêèíóâ íà íåæíûå ïëå÷è ñåðåáðèñòóþ øàëü è òåðåáß ðîçó â ðóêàõ.  ƒëàçà  åå
èçëó÷àëè ñâåò.  ‘àìîå  ÷óäåñíîå  ëèöî  âî  âñåé  èçâåñòíîé  åìó  âñåëåííîé
îçàðèëîñü óëûáêîé.
   - ‹àôàéåò! ’û âåðíóëñß!
   - „àôíà... ß... ß... òû...
   Žíè êèíóëèñü äðóã äðóãó â îáúßòèß.