ь  на  сверхсекретном
дипломатическом совещании и здороватьсЯ со всеми проходЯщими по коридору?!
Љстати, как ты посмел работать на два фронта?!
   - ‚ы это мне, шеф? Џросто  Я  сопровождал  эту  жестЯную  развалину  от
самого входа, почистил там его слегка... Ћн мне дал  на  чай,  а  что  тут
такого? ђазве Я не заслуживаю этого? ЊоЯ работа еще почище  будет,  чем  у
таксиста.  Ќу,  Я  и  решил  отблагодарить  его...   Џо-моему,   тут   все
справедливо.
   - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ Љранкхэндл. - џ-то тебЯ понимаю,  но  у  нас
здесь много неискушенных  в  тонкостЯх  дипломатической  службы  субъектов
ходит.  €м  твоЯ  практика   разделенной   лоЯльности   может   показатьсЯ
сомнительной.
   - ‹оЯльность? ќто не ко мне, сэр. џ достаточно уже проработал в  –ентре
и успел просечь, что замены мне длЯ этой работы не найти. џ бы и сам  ушел
отсюда. ЊенЯ зовет к себе миссис ‘мотер работать у нее боем при дверЯх. Ќо
Я остаюсь здесь, на этой каторге.
   - Њы сделаем из тебЯ настоЯщего дипломата, „жордж. ‚ижу, что не  зрЯ  Я
тебе всегда доверЯл.
   - Ћно конечно, это приЯтно слышать, только что мне от комплиментов?  €х
ведь на хлеб не намажешь и с маслом не съешь, правильно? ‚от  если  бы  вы
мне дали в каком-нибудь старом рваном конвертике эдак...
   - Ќа мой взглЯд, предоставленнаЯ нам всем  возможность  ведениЯ  прЯмых
переговоров, старых добрых переговоров, -  заговорил  Љранкхэндл,  тут  же
забыв о „жордже и вновь занимаЯ свое место во главе  стола,  -  греет  нам
всем душу и сердце. - Ћн оглЯдел всех присутствующих в зале. - џ верю всем
вам, младшие чины, что вы будете внимательно наблюдать за  всем,  что  тут
будет происходить.
   -  •ватит  попусту  брехать-то!  -  скомандовал   •онк,   выбрав   себе
понравившийсЯ стул и выгнав того, кто на нем сидел. - џ здесь вовсе не длЯ
того, чтобы читать лекции или вести практические занЯтиЯ перед  неопытными
земными дипломатами. ’о, что Я на самом деле хочу, так  это  узнать,  -  с
этими словами он треснул по столу кулаком, от чего подлетели в воздух  все
пепельницы, - что вы собираетесь  предпринЯть  в  свЯзи  с  возмутительным
нарушением закона на ”езероне?
   - Ћ, право же, какое совпадение! - радостно воскликнул Љранкхэндл. -  Ђ
мы как раз об этом и говорим, не правда ли, друзьЯ мои? - Ќачальник  обвел
взглЯдом всех своих подчиненных, требуЯ от них таким образом кивка головы.
   - €менно, сэр!
   - ЉлЯнусь, это так, сэр!
   - ђазумеетсЯ, но... - это заговорил •арлой. -  џ  хочу  сказать,  -  он
икнул, но продолжил, - то что мы решили... то  есть  то,  что  вы  решили,
господин министр, это... ничего не делать, так ведь?
   - Љак раз наоборот, мой мальчик, - мЯгко оскалилсЯ в улыбке Љранкхэндл.
- Њы договорились  о  том,  что  длЯ  урегулированиЯ  ситуации  достаточно
предметного и серьезного разговора.
   - Њинуточку! - вмешалсЯ •онк. - „олжен ли Я понимать,  что  посредством
глупейшего и грубого разговора вы все тут  пытаетесь  добитьсЯ  подчинениЯ
себе достойнейшей расы?!
   - Ќу вот, Я так и знал. ‚ы извращенно понЯли  мою  мысль,  мой  дорогой
“страшитель. џ только имел в виду...
   -  Ѓерегись,  приЯтель!  Ђ   ты   просчитал,   какое   воздействие   на
галактическое общественное мнение окажет твое  бесцеремонное  обращение  с
бедным, но гордым народом Ѓазура?! Ћ, это гордаЯ раса, гордаЯ цивилизациЯ,
и тебе придетсЯ с этим считатьсЯ!
   - Љстати, -  вдруг  подал  от  двери  голос  „жордж.  -  Ѓыстро  же  он
преобразилсЯ. Џришел как несчастный паренек, которого все дразнЯт,  а  тут
смотрите-ка, что  с  ним  стало...  ’аким  обернулсЯ,  что  -  не  подходи
близко!.. €шь ты!
   - „а, он,  несомненно,  проворен,  -  восхищенно  пробормотал  какой-то
толстый дипломат. - Ќо ты посмотри на Љранки. “ж он-то  себЯ  в  обиду  не
даст. ‘ловом, как дубиной, может огреть. ‚от глЯди.
   - Џрошу вас, господин “страшитель, успокойтесь, -  настоЯтельно  просил
Љранкхэндл. - „авайте  не  будем  раньше  времени  перепрыгивать  сразу  к
выводам и заключениЯм. Ѓез предварительного  серьезного  разговора  они  в
лучшем случае  могут  быть  незрелыми.  Џечальные  выводы  пока  ничем  не
подкреплены.
   - ’ы намекаешь на то, что позже они будут  выглЯдеть  обоснованными?  -
сказал •онк. - Џечальные выводы?
   - ђазумеетсЯ. Џозже. Ќамного позже.
   - „лЯ нас сейчас каждаЯ минута дорога! - вскричал •онк неожиданно. -  ‚
это  самое  времЯ  подданные  Ѓазура  сносЯт  тЯжкие  лишениЯ,  переживают
опасности и все такое подобное! ќту ситуацию больше нет сил переносить!  џ
требую принЯтиЯ с вашей стороны немедленных и решительных мер, которые  бы
положили конец  этой  дикой  несправедливости  и  облегчили  бы  положение
базуранцев!
   - Ќо, э-э... Я не  уверен...  -  запинаЯсь  от  изумлениЯ,  пробормотал
Љранкхэндл. - —то это за ситуациЯ, на которую вы пытаетесь  обратить  наше
внимание? € каким образом Я должен приступать к действию?
   - —то за ситуациЯ? „а ты издеваешьсЯ! ‘выше пЯтисот тысЯч базуранцев  в
настоЯщее времЯ терпЯт жесточайшие  лишениЯ  на  дикой  и  негостеприимной
планете! Ђ вы, представители надменной ‡емли, по  вашему  же  собственному
хвастливому  и   гадкому   признанию,   не   собираетесь   делать   ничего
практического длЯ того, чтобы облегчить несчастным их положение!
   - „а, но... - все еще запинаЯсь и спотыкаЯсь на  каждом  втором  слове,
продолжал Љранкхэндл. - ‚едь в конце концов это  ваши  солдаты!  Ќикто  не
приглашал  их  вторгатьсЯ  на  ”езерон  и   грабить   урожаи   благородных
землЯн-колонистов! Ћни  могут  отправлЯтьсЯ  оттуда  домой,  никто  их  не
держит!
   - —то это ты тут мелешь про солдат? Љакие могут быть солдаты?! …сли  ты
ведешь речь о достойнейших базуранцах, то среди них есть  только  туристы,
любители птиц  и  дикой  природы,  невинные  обожатели  веселых  пикников,
исследователи естественных  процессов,  таких,  например,  как  созревание
урожаЯ, работа на золотых  приисках,  хождение  по  магазинам,  заваленным
потребительскими товарами. Џотребление - это искусство, и  мы,  базуранцы,
ЯвлЯемсЯ не имеющими себе равных знатоками этого искусства! Ђ что касаетсЯ
преждевременного возвращениЯ домой, как ты только  что  столь  бессердечно
предложил, скажи на милость, что они будут дома есть, а? ‚ настоЯщее времЯ
мы переживаем на Ѓазуре годину страшного голода. Џора бы уж  тебе  открыть
глаза на реальность! Ѓазуранцы, о которых идет речь, страдают!  Ќеобходимо
предпринЯть какие-нибудь эффективные меры! Ќемедленно!
   - Њм, э-э... это, конечно, просто реплика, но ведь,  если  разобратьсЯ,
никто не приглашал вас  на  ”езерон!  €  с  вашей  стороны  это  просто  в
некотором роде э-э...  нахально  намекать  на  то,  что  вторгнувшиесЯ  на
”езерон базуранцы не ЯвлЯютсЯ  солдатами...  Ћни  уже  захватили  половину
территории всей планеты!
   - Ќо, мой дорогой землЯнин, не упускай из виду важную  деталь.  Ћни  не
вооружены, они беззащитны! …сли  ты  хочешь  доказать,  что  они  ЯвлЯютсЯ
солдатами, тебе придетсЯ сначала доказать, что они носЯт с собой оружие. Ђ
Я еще раз говорю тебе, что они безоружны и беззащитны перед  лицом  любого
произвола!
   - ‚ы это очень тонко подметили, господин посол. „ействительно, над этой
проблемой наша команда аналитиков может ломать  голову  целую  неделю,  но
ведь в конце концов дело не в том, вооружены они или нет, солдаты они  или
туристы. „ело все в том, что их присутствие в  данное  времЯ  на  ”езероне
ЯвлЯетсЯ вторжением на  территорию,  находЯщуюсЯ  под  управлением  ‡емли!
Ќадеюсь, вы не будете оспаривать этот тезис?
   - Ќе скажи! ‹юбому непредвзЯтому наблюдателю не составит никакого труда
установить, что планета Ѓлиф, которую кто-то извращенно назвал  ”езероном,
всегда была и будет расположена в сфере базуранских интересов. ќта планета
есть не что  иное,  как  олицетворение  базуранской  души  и  базуранского
предназначениЯ! € Я буду удивлен, если услышу, что  кто-то  позволит  себе
выразить в этом сомнение!
   - ‚ самом деле, сэр?  Љаким  же  это  образом  ”езерон  может  ЯвлЯтьсЯ
олицетворением базуранской души и лежать в  сфере  базуранских  интересов,
если солнце ”езерона отстоит от солнца Ѓазура на пЯть световых лет?!
   - Ћх уж мне  эти  мертвые  цифры!  ‘амо  название  планеты  восходит  к
названию древнего города, воспетого в  базуранских  мифах!  Џравда,  город
называлсЯ  Ѓоморлерфуф,  но  Ѓлиф  -  это  не  что  иное,  как  лексически
обоснованное сокращение. Ќа сладкозвучном  базуранском  Языке  это  слово,
означает "восхитительнаЯ часть рогатого"! „аже в древнейшие времена, когда
мастер бригады собирателей булыжников  отворачивалсЯ  в  сторону,  рабочие
ложились на землю лицом вверх,  изучали  звезды,  горЯщие  на  небосклоне,
любовались Ярким светлЯчком Ѓлифа и грезили о грЯдущих завоеваниЯх!
   - Ђга! ‚от вы и проговорились! ’ак значит,  о  завоеваниЯх  грезили!  -
счастливо воскликнул Љранкхэндл и потер руки.
   - ђазумеетсЯ, они грезили о завоеваниЯх другого рода.
   - Ђ, понимаю! Ќу что ж, что им мешало и дальше охотитьсЯ за юбками и не
трогать владениЯ землЯн?
   - ’ак значит, это весь твой  ответ  на  призыв  о  помощи?!  Ћ,  Я  уже
предчувствую, как галактическаЯ пресса отзоветсЯ  на  этот  возмутительный
акт пренебрежениЯ к ближнему! џ уже вижу  заголовки  сенсационных  статей,
где все будет названо своими именами. ѓде вас, землЯн, наконец-то  назовут
эксплуататорами! ’о есть теми, кто вы есть на самом деле!
   - ќксплуататоры? ќто врЯд ли подходЯщее  определение,  господин  посол.
‡емлЯ никоим образом не эксплуатировала вас, базуранцев. Ќаоборот! ќто  вы
вторглись и разорили планету, котораЯ вот уже  длительное  времЯ  населена
мирными и честными тружениками с ‡емли!
   - Ѓа! ‘выше ста тысЯч несчастных томЯтсЯ в данную минуту на  враждебной
планете без пищи и  снабжениЯ,  без  оборудованиЯ  и  хоть  сколько-нибудь
приемлемых условий, а вы имеете наглость открыто заЯвлЯть о  том,  что  не
подадите им руку помощи?! ЌевероЯтно! ќто невероЯтно!
   - ЌевероЯтно как раз другое, дорогой господин посол. Ђ именно  то,  что
вы, похоже, всерьез рассчитывали на то, что мы будем всЯчески поддерживать
войска агрессора, как будто это какаЯ-нибудь группа туристов,  попавшаЯ  в
беду!
   - ‘лова,  слова,  слова!!!  -  горЯчо  вскричал  базуранец.  -  ‚ы  тут
разводите бесполезные и даже вредные дискуссии, а в эти самые  минуты  там
страдают несчастные! џ требую принЯтиЯ решительных и немедленных  действий
по оказанию им всемерной помощи и поддержки!
   - Џослушайте, - устало сказал Љранкхэндл. - Ќасколько мне известно, вы,
базуранцы, вполне можете употреблЯть в пищу горные  породы  и  большинство
почвенных слоев. Љаким же это образом так  получилось,  что  ваши  солдаты
сейчас страдают на ”езероне от голода, а?
   - Ђга, вот как раз это Я сейчас и объЯсню тебе, надменный землЯнин! „а,
всем  известно,  как  устроен  неприхотливый  и   выносливый   базуранский
организм! „а, наша система обмена веществ  позволЯет  нам  в  чрезвычайных
случаЯх довольствоватьсЯ примитивными субстанциЯми. Ќо в обычной жизни  мы
предпочитаем, как и  все,  хорошо  приготовленные  блюда  растительного  и
животного происхождениЯ! Ђ вы отнимаете у нас эту пищу!
   - €так, вы не только рассчитывали на то, что мы морально поддержим ваше
вторжение на нашу территорию, но еще и обеспечим каждому солдату комфорт и
уют? ѓениально!
   •онк поднЯлсЯ из-за стола.
   -  ’вой  цинизм  не  делает  тебе  чести,  землЯнин!  џ  пришел   сюда,
преисполненный искренней  надежды  получить  помощь  длЯ  моих  несчастных
соотечественников. Ћднако вместо  поддержки,  которую  вам  было  нетрудно
оказать, учитываЯ ваши обширнейшие  ресурсы...  вместо  помощи  Я  получил
грубый и наглый отказ! €так, совершенно очевидно, что судьба многих  тысЯч
подданных Ѓазура - это длЯ вас  ничто.  ‚сего  хорошего,  землЯне!  Ѓудьте
уверены, что галактическаЯ пресса получит  из  моих  уст  самую  подробную
информацию об этом!
   - Ћдин момент, сэр! - вскричал Љранкхэндл.  -  Џрошу  вас,  не  делайте
поспешных заключений! џ со своими подчиненными...  Њы  и  сейчас,  как  вы
видите, обсуждаем вопрос о проведении в жизнь соответствующих действий!
   - € сейчас обсуждаете?! - рЯвкнул •онк. - Љак  будто  нужные  меры  длЯ
облегчениЯ  тЯжкого  положениЯ,  в  котором  оказались  тысЯчи  несчастных
базуранцев, требуют долгого  обсуждениЯ!  „а  ведь  все  и  так  лежит  на
поверхности! џ ожидаю немедленных и решительных действий! Ќу,  впрочем,  Я
уже сказал вам всем: всего хорошего!
   Ѓазуранец со скрипом повернулсЯ и грохоча своими железными ногами вышел
из зала, громко хлопнув за собой дверью.
   - „убина неотесаннаЯ! - прокомментировал ЊаньЯн.
   - Ћ, ѓосподи, - прошептал изЯщный экономист. - …сли только  он  разыщет
журналистов...
   - Њы должны перехватить инициативу! - твердо заЯвил Љранкхэндл. -  Ѓэн!
- Ћн уперсЯ взглЯдом в ЊаньЯка. - €дите вслед за ним и  убедитесь  в  том,
что он ушел. …сли вам это не по силам, обеспечьте хотЯ бы, чтобы никто  из
писак не попалсЯ ему на пути! Ђ сегоднЯ вечером затащите его ко мне домой.
‡акружу ему голову солеными анекдотами, накачаю  его  пикантными  слухами,
короче, дам ему понЯть, что он вращаетсЯ в высоких сферах. “ж  Я-то  знаю,
как потрЯсти гостЯ истинным земным  гостеприимством!  Ћн  будет  настолько
ошарашен, что забудет о всЯких интригах, это Я вам обещаю.
   - •орошаЯ идеЯ, сэр!
   - ’ак держать, босс!
   - „олжно сработать!
   Љранкхэндл долго не прерывал хор поздравлений. Ђ ЊаньЯн, зардевшийсЯ от
осознаниЯ своей значительности,  -  все-таки  поручение  дали  ему,  а  не
кому-нибудь другому, - поспешил из зала в погоню за •онком.
   - —то могу сказать, господин министр? ‚иноват! - запинаЯсь и беспомощно
разводЯ руками, лепетал ЊаньЯн, спустЯ  несколько  часов  после  окончаниЯ
совещаниЯ  в  конференц-зале.  ‘тоЯ   в   полуоткрытых   дверЯх   квартиры
Љранкхэндра, он с вожделением  прислушивалсЯ  к  звукам  веселой  попойки,
доносЯщимсЯ изнутри. - џ приглашал его, настаивал на том, чтобы он пришел,
но все напрасно! Ћн отбыл в порт и заЯвил, что  его  ждет  там  скоростной
корабль, полностью готовый к отлету обратно на ”езерон.
   - €нтересно, почему ему было  так  необходимо  сразу  же  вернутьсЯ?  -
проговорил Љранкхэндл, задумчиво  отпиваЯ  из  своего  бокала  на  высокой
ножке.  -  ‡наете,  Ѓэн,  Я  с  удовольствием  пригласил  бы  вас  к  себе
чего-нибудь перекусить и выпить, несмотрЯ даже на ваш весьма скромный чин,
- продолжил заместитель министра. - Ќо Я отлично знаю, что столь преданный
делу дипломатии человек, как вы, не сможет веселитьсЯ в тот момент,  когда
миссиЯ огромной важности еще не закончена.
   - ‚ы хотите сказать... - в отчаЯнии вскричал  ЊаньЯн.  -  ‚ы  имеете  в
виду,  что  Я  не  смогу  даже  прилечь  на  несколько  минут,  пока  этот
базуранский варвар не объЯвитсЯ на вашей вечеринке?!
   - ‚ы проигнорировали мой вопрос,  Ѓэн.  Џочему  …го  Џревосходительство
базуранский  посол  посчитал  длЯ  себЯ  столь  важным   и   не   терпЯщим
отлагательств делом возвращение на столь пустынную и отдаленную  от  жизни
планету, как ”езерон? - ‡аместитель министра вновь отпил из своего бокала.
- Љроме того, там ведь сейчас война, а поле  боЯ  -  это  место,  которого
опытный дипломат избегает обычно, как чумы...
   - Ђ, так вы не знаете, сэр? - воскликнул ЊаньЯн, нервно семенЯ ногами и
жадно  глЯдЯ  на  бокал  начальника.  -  “страшитель   •онк   осуществлЯет
непосредственное командование войсками  агрессора  на  ”езероне.  …сли  уж
начистоту, то сама агрессиЯ была изначально его идеей. ’ак что  сейчас  он
поставил на кон свою военную карьеру. Ђ поскольку ‡емлЯ,  по  его  словам,
нагло отказалась поддержать базуранцев в  деле  совершениЯ  их  грез,  ему
просто необходимо поскорее вернутьсЯ к войскам,  чтобы  иметь  возможность
лично  руководить  ходом  операций  и   оперативно   пресекать   возможные
провокации.
   - Ћ, вполне понЯтно. …сли бы Я знал,  что  …го  Џревосходительство  так
торопЯтсЯ, Я бы, разумеетсЯ, распорЯдилсЯ предоставить в его  распорЯжение
надлежащий скоростной  транспорт.  џ  не  хочу  участвовать  в  разрушении
чьей-то карьеры.
   - ђазумеетсЯ, мне понЯтны ваши благородные устремлениЯ, сэр. Ќо с  этим
все в порЯдке. “ него был свой собственный корабль,  который  наши  службы
подзаправили горючим и провели профилактический осмотр,  пока  “страшитель
•онк пыталсЯ вырвать в –ентре длЯ себЯ победу.
   - Ђ, в таком случае, мне очень жаль, что Я оказалсЯ инструментом в деле
неудачного длЯ этого дипломата раунда переговоров. ќто Я лишил его победы.
Ќо Я не был расположен возводить •онка на пьедестал ценой не  только  моей
собственной профессиональной репутации, но и  ценой  интересов  ‡емли  как
таковых, надеюсь, вы понимаете менЯ, Ѓэн.  €  нельзЯ  сказать,  что  Я  не
присоединилсЯ к приговору  посла  •онка  относительно  земной  политики  в
отношении ”езерона из-за недостатка уважениЯ к коллеге. ‚от, подержите-ка,
только не пейте! - Љранкхэндл подал ЊаньЯну свой бокал и повернулсЯ  лицом
к наполненной гостЯми комнате.
   - Ћ, сэр, у менЯ и в мыслЯх не может быть... - ЊаньЯн осторожно  принЯл
в руки хрупкое стекло и стал наблюдать за Љранкхэндлом,  который  суетилсЯ
среди своих гостей. Љогда спина начальника  оказалась  достаточно  далеко,
ЊаньЯн живо скользнул в комнату, поставил бокал на стойку  бара,  разбавил
его несколькими каплЯми джина,  взЯл  в  руки  приготовленный  коктейль  и
опрокинул его в рот одним глотком. Џотом вновь повернулсЯ к двери,  бросив
пустой стакан на заваленный посудой край стола.
   - Ђ, вот вы где, Ѓэн! - …лейный голос начальника пресек побег  ЊаньЯна.
- ‚се-таки вы зашли? Ќу хорошо! Љстати, где вы последний раз видели  этого
базуранского выскочку?
   - ‚ы менЯ, сэр? Ћ, то есть, где Я его видел  в  последний  раз?  Њмм...
э-э... џ видел его в порту.
   - ‚ порту? Џохоже, негодЯй просто-напросто решил ускользнуть от  нас...
от менЯ. Ђ мои требованиЯ так и оставил  без  ответа.  •орош!  Љстати,  а,
может, вам удалось его задержать?
   - Њм... ‚идите ли, сэр.
   - †аль. Ќеизвестно, на какую низкую интригу он  решитсЯ  теперь,  когда
снова находитсЯ на свободе. Ќо по крайней мере нам удалось  сохранить  его
визит к нам в секрете.
   - ќй, Љранки! - раздалсЯ крик из толпы гостей, и к заместителю министра
заспешил тучный человек с  затуманенными  глазами  и  небрежно  повЯзанным
галстуком. Ќа лице его светилась веселаЯ ухмылка. - ѓде же обещанный тобой
базуранский милитарист, черт бы его побрал!
   - “вы, его превосходительство никак не могут прибыть, - печально сказал
заместитель министра и повернулсЯ вновь  к  ЊаньЯну.  -  ‚ерните  мне  мой
бокал, Ѓэн, - нахмурившись, потребовал он.
   ЊаньЯн как-то стушевалсЯ,  что-то  пробормотал  невнЯтное,  бросилсЯ  к
бару, увидел там чем-то недопитый бокал и, бегом вернувшись к  начальнику,
всучил ему это пойло.
   - ќй, послушайте! - раздалсЯ вдруг  женский  возглас.  Ћн-то  и  отвлек
внимание  Љранкхэндла  от  странных  метаморфоз  и  передвижений  ЊаньЯна,
свЯзанных с его бокалом. —ерез плотный кружок людей,  столпившихсЯ  вокруг
заместителЯ министра, пробилась маленькаЯ и тощаЯ  женщина  с  зачесанными
назад и прилизанными волосами и тонким острым носиком. - Њы... ’о есть  Я,
ЯвлЯЯсь   президентом   „вижениЯ   Ђктивных   ѓраждан    за    Џрекращение
ќкспансионизма, решительно требую  положить  немедленный  конец  позорному
разворовыванию планеты ”езерон!
   Ћна уперла свои крохотные кулачки в тощие бока и вызывающе взглЯнула на
заместителЯ министра Љранкхэндла.
   -  „остойное  похвалы  требование,  мадам,  -  мЯгко  сказал  он.  -  Љ
несчастью, позорное разворовывание ”езерона осуществлЯетсЯ вовсе не  нами,
а иными господами, так что нам будет очень трудно положить этому конец так
скоро, как вы этого желаете.
   - Џослушайте, вы! џ  вам  не  мадам,  учтите!  -  с  угрозой  в  голосе
произнесла  женщина  и  покрутила  указательным  пальцем   перед   глазами
заместителЯ министра. - Ќе забывайтесь и выражайтесь здесь культурно!
   - ‹адно, тебе,  ЉлеменсиЯ,  -  сказал  ей  скромного  вида  джентльмен,
показавшийсЯ сзади. - “верен, называЯ тебЯ так, господин Љранкхэндл  вовсе
не хотел тебЯ оскорбить. Ћн дипломат и это его манера общениЯ, вот и все.
   - Ќе надо за менЯ заступатьсЯ. ѓенри! - ответила она резко, обращаЯсь к
тому  джентльмену.  -  “ж  мне-то,  наверно,  лучше  знать,   когда   менЯ
оскорблЯют! Њадам - это женщины, которые услаждают этих господ в публичных
или игорных домах во времЯ их отпусков!
   - Ѓудьте уверены, моЯ добраЯ женщина, - мЯгко проговорил Љранкхэндл,  -
мне бы никогда и в голову не пришло сравнивать вас с теми женщинами.
   - Ќикогда бы и в голову не пришло? Ќа что вы  намекаете?!  -  …ще  пуще
взъЯрилась добраЯ женщина, развернувшись на каблуке в сторону  Љранкхэндла
и вызывающе уперев в бок свой кулачок. - ‘кажите на милость,  что  у  этих
пассий имеетсЯ такого, чего бы не было у менЯ?!
   - ђечь шла не о внешнем виде, а о внутренней  организации,  -  раздалсЯ
голос из толпы, собравшейсЯ вокруг  спорщиков.  -  Ћстынь,  Љлемми.  „авай
лучше послушаем, как эта шишка сможет перед тобой извинитьсЯ.
   - „а, дайте ему спокойно повеситьсЯ! - предложил другой голос.
   - Ћ'кей, так Я вас слушаю, - капризно заЯвила Љлемми.  -  Љаковы  будут
ваши извинениЯ?
   - €звинениЯ? - холодно переспросил Љранкхэндл. - Џозвольте  узнать,  за
что Я должен извинЯтьсЯ? € перед кем?
   - Љакой вы! •орошо, но за то, что происходит сейчас на ”езероне, вы все
равно обЯзаны извинитьсЯ!
   - Ђх, вот оно что? € что  же,  на  ваш  взглЯд,  происходит  сейчас  на
”езероне?
   - ‚ы отлично знаете! „авление на несчастных и порабощение угнетенных!
   - ’ак за что же мне, землЯнину, извинЯтьсЯ, простите? …сли вы  говорите
об угнетенных на ”езероне, то ими  ЯвлЯетсЯ  население  из  числа  землЯн,
которые уже в третьем или четвертом поколении  считают  себЯ  фезеронцами.
Ћни угнетены базуранцами.  ‚прочем,  тут  Я  виноват  за  то,  что  мы  не
позволили вымереть этой расе естественным  образом  несколько  лет  назад,
когда они сожрали собственную планету.
   - ‚ы послушайте! ’олько послушайте, что он говорит! - вскричала победно
Љлемми и обернулась на толпу слушателей. - ‘мотрите, как просто и спокойно
он говорит о геноциде или как там еще называетсЯ это, когда вырезают сразу
целую кучу несчастных!
   Ћна резко развернулась к смущенному дипломату, который  выставил  перед
собой  растопыренные  ладони,  словно  плохой  артист,  увертывающийсЯ  от
летЯщих в него гнилых помидоров.
   - —то вы тут такое говорите, мэм? ‘даетсЯ мне, вы неверно уловили  суть
тех осложнений, которые неожиданно обнаружились на наших границах!
   - Ќасколько мне  известно,  трагедиЯ  зашла  уже  слишком  далеко.  Ќам
следует  вернуть  земных  колонистов  изо  всех  мест,  куда  они  улетали
когда-либо и поселились.
   - ‚аше предложение, мэм, само по  себе  очень  интересно,  но  едва  ли
практически выполнимо. Џодумайте сами: где нам  взЯть  одновременно  целую
армаду большегрузных транспортов длЯ такой массовой переброски колонистов?
ѓде  мы  возьмем  полное  материально-техническое  обеспечение  всей  этой
невероЯтной по масштабам операции? Љроме того не забывайте, что сама ‡емлЯ
с  трудом  уже  носит  на  себе  коренное  восьмимиллиардное  население  и
совершенно  не  располагает  территориЯми,  где  бы   могли   разместитьсЯ
эмигранты из более чем пЯтидесЯти колонизированных миров.
   - •а! Ћтговорки! …сть такое понЯтие, как неотъемлемые права человека!
   - Ћтлично. Ќо скажите, какие конкретно права человека вы тут защищаете,
уважаемаЯ Љлемми?
   -   ‘удите   сами.   ЃеднЯги   колонисты   поверили   обещаниЯм   банды
безответственных  бюрократов,   котораЯ   назвала   себЯ   правительством.
Ћтправились черт знает куда, поставив на кон все, что у них  было.  ђешили
строить дома посреди дикой первобытной природы. Ђ теперь  получаетсЯ,  что
мы просто выпихнули их с ‡емли, где они родились. ЏолучаетсЯ,  что  мы  не
можем выделить им местечка на их родине, потому что видите ли,  нам  самим
тесно, так что ли?! Ћ, это великодушно по отношению к ним!
   - Њм... Џохоже, вы  сами  не  заметили,  как  полностью  изменили  свою
позицию,  Љлемми.  Њинуту  назад  вы   охарактеризовали   этих   достойных
колонистов как эксплуататоров и чуть ли не как  угнетателей  и  вершителей
геноцида.
   - •а! ‚ы мне, пожалуйста, не указывайте, на какой позиции  мне  следует
стоЯть. џ и сама прекрасно знаю. џ стою на позиции  права  и  достоинства,
вот где!
   -  ќто  конечно!  †аль  только,  что  мы  порой  расходимсЯ  с  вами  в
определении мест, где искать  право  и  достоинство.  Ђ  также  доброту  и
снисхождение.
   - џ ни с кем не расхожусь, как вас там! Њожет быть,  вы  просто  хотите
скрыть от нас неудачу, которую потерпели вместе с  вашими  бюрократами  из
правительства. € заговариваете нам зубы!
   - Ќу что ж, Љлемми, Я поднимаю руки, признаю себЯ  дураком  и  смиренно
прошу у вас совета: как бы вы разрешили проблему ”езерона?
   - џ здесь вовсе не длЯ того, чтобы выполнЯть за кого-нибудь его грЯзную
работу! ‚ам придетсЯ попотеть самому.
   - Џредположим, что длЯ того, чтобы охранить  права  колонистов,  -  тех
самых колонистов, которых вы минуту назад столь пламенно защищали,  -  нам
придетсЯ предпринЯть некоторые меры, скажем  так,  военного  характера,  с
помощью которых мы оградим свободу  землЯн  от  назойливых  притЯзаний  со
стороны любых внешних агрессоров, например, базуранцев, а?
   - ‚от  куда  вы  заехали!  „елает  вид,  что  готовит  вечеринку,  мило
заговаривает нам зубы, а на самом деле замышлЯет развЯзать войну!
   - џ так понЯл, что вы выступаете за то, чтобы мы  стоЯли  в  стороне  и
спокойно  наблюдали  за  тем,  как  наших  людей  грабЯт   и   лишают   их
собственности?
   - ‘мотрите, он поймал менЯ на слове и, прикрываЯсь этим,  хочет,  чтобы
‡емлЯ устранилась от фезеронских дел. Ђ то, что там лишают собственности и
грабЯт наших людей, это его не волнует!
   Љранкхэндл обернулсЯ к ЊаньЯну и печально взглЯнул на него.
   - ‚идите, Ѓэн, как все повернулось? ‚иноваты, если не вступились, и все
равно виноваты, если вступились. „ьЯвол!
   - ‚ы опустились до того, что ругаетесь в  присутствии  леди!  -  звонко
крикнула, упиваЯсь победой, Љлемми.
   - ‚ самом деле, неловко, сэр, -  поморщилсЯ  ЊаньЯн.  -  —то  мы  будем
делать?
   - Ќаступило времЯ принЯтиЯ твердых и жестких мер.  Џохоже,  теперь  мне
нужно действовать лично.
   - ‚ы, сэр? ‹ично?! - открыл от изумлениЯ рот ЊаньЯн.
   - ‘овершенно верно. џ всегда готов занЯть свое место на передовой.  —то
же касаетсЯ данного случаЯ, то Я  лично  собираюсь  снарЯдить  на  ”езерон
посыльного, который бы провел на  месте  дипломатическое  расследование  и
доложил бы о результатах опЯть же мне лично.
   - Ћ, достойное решение, сэр! Ђ... Џозвольте полюбопытствовать,  кто  из
нашего персонала будет удостоен чести выполнить столь важное поручение? џ,
разумеетсЯ, выдвинул бы первым свою  кандидатуру,  но  в  последнее  времЯ
что-то беспокоит здоровье...
   - “ менЯ и мысли не было быть отрывать вас, Ѓэн,  от  исполнениЯ  ваших
прЯмых обЯзанностей. Љроме того, вы ведь очень загружены сейчас работой  в
качестве офицера свЯзи в Њежпланетном ’рибунале?
   - ‚ самом деле. Ќет, в самом  деле,  сэр,  что  там  здоровье!  ђабота,
работа...
   - Ђ как насчет того парнЯ, который любит  с  вами  поболтать  во  времЯ
ответственнейших совещаний? Џрипоминаю, он помогал вам в  выполнении  рЯда
необычных поручений... Ќикак не удержу в памЯти его имЯ...
   - „олжно быть, вы имеете в виду ђетифа, сэр. —то ж,  прекрасный  выбор!
Љак вы совершенно справедливо изволили заметить, его методы  бывают  порой
не совсем традиционны и, Я бы даже сказал, выходЯт за рамки инструкций, но
эффект всегда налицо.
   - Њм... …сли уж честно, даже не представлЯю, что он  может  сделать  на
этот раз. Џо-моему, дело  -  труба.  Ѓесполезно.  ќти  негодЯи  уже  почти
полностью захватили планету и установили свое  правление.  Ќо  по  крайней
мере  он  своими  глазами  ознакомитсЯ  с  обстановкой  и   встретитсЯ   с
пострадавшими. ќто избавит нас от нежелательной  перспективы  принимать  у
себЯ делегации  оставшихсЯ  в  живых  фермеров,  которые  будут  требовать
компенсации за отнЯтые земли и разграбленные земли, а  то,  чего  доброго,
еще будут настаивать на том,  чтобы  Љорпус  послал  на  ”езерон  флотилию
кораблей из состава сил поддержаниЯ мира, чтобы вышибить базуранцев  домой
силой и с большей скоростью, чем была та,  с  которой  они  обрушились  на
несчастную планету.
   - „а, сэр, именно так. ’ак мне сказать ему?
   - ‘кажите, не будем же мы скрывать от него вечно, что ему оказана столь
высокаЯ честь и доверие.


   - Ђ,  так  вот  вы  где,  ђетиф,  -  весело  окликнул  ЊаньЯн  молодого
дипломата, выхватив его взглЯдом из толпы, вытекающей из служебного  входа
в порт.
   ђетиф заметил коллегу и пошел к нему навстречу.
   - „а, Я здесь, - подтвердил он. - Ђ что побудило вас, господин  ЊаньЯн,
выйти на улицу в столь ранний и ветреный час?
   - „а, видите  ли,  вчера  вечером  мне  довелось  немного  поболтать  с
заместителем министра, - небрежно ответил ЊаньЯн, - и он  упомЯнул  э-э...
‘ловом, он наделил менЯ полномочиЯми... ’о есть  приказал  мне...  ‚ернее,
попросил менЯ... ђазумеетсЯ, очень вежливо... Ќо, постойте, ђетиф,  а  что
это вы здесь делаете?
   - Њне пришло в голову, что вполне возможен приступ  здравого  смысла  у
Љранки, в результате которого он решит послать на ”езерон  рабочую  группу
длЯ ознакомлениЯ с обстановкой непосредственно на месте событий. ‚ свЯзи с
этим Я понЯл, что было бы неплохо кратко посетить тот одноместный дредноут
•онка, на котором тот собиралсЯ умчать к своим верным солдатам.
   - Ћ, в самом деле? € вам  удалось  проинспектировать  корабль?  Љстати,
все-таки зачем?
   - џ подумал о том, что нашей рабочей  группе  полезно  было  бы  первой
попасть на ”езерон, пока  туда  не  прибыл  вражеский  военачальник  и  не
замутил воду. Љроме того, если бы можно было поиграть в космосе в  салочки
с дредноутом •онка, удалось бы выЯснить все достоинства его кораблЯ как  с
технической, так и с военной точки зрениЯ.
   - ‚ы крадете мои идеи, ђетиф! - кивнув  и  погрозив  в  шутку  пальцем,
сказал ЊаньЯн. - Ќо увы, насколько Я могу судить, •онк уже вылетел.
   Ћн с печалью взглЯнул на то  место,  где  был  припаркован  одноместный
корабль •онка. ’еперь это место было пусто, если не  считать  разбросанных
поблизости пустых бочонков, коробок и прочего мусора.
   - Ќичего, Я побывал на его корабле раньше, - успокоил ЊаньЯка ђетиф.  -
€зЯщнаЯ штучка. ЃогианскаЯ постройка, хелборскаЯ оснастка. —то же касаетсЯ
двигателей, то тут мы имеем дело с агрегатом "€грек".
   - —то?! Ќасколько мне известно, столь мощным устройством оснащены  наши
средние крейсера! - воскликнул потрЯсенный услышанным ЊаньЯн.
   - ‘овершенно верно. …сли оболочка дредноута не развалитсЯ в полете,  то
•онк имеет реальные шансы установить рекорд.
   - ‚ таком случае нам не удастсЯ успешно преследовать  его.  †аль,  -  с
печалью в голосе проговорил ЊаньЯн.
   - Ќе  скажите,  -  ответил,  улыбаЯсь,  ђетиф.  Ћн  достал  из  кармана
маленький металлический цилиндр, подбросил и поймал его на руке. - Љогда Я
зашел длЯ краткого осмотра в чрезвычайный энергетический отсек, - небрежно
сказал он, - добавочный конвертер-соленоид вдруг как-то  так  взЯл,  да  и
выпал из установки... ‚зЯл, да и приземлилсЯ в моем кармане...
   - Ѓатюшки! - воскликнул ЊаньЯн. - Ќе означает ли это,  что  посол  •онк
столкнетсЯ  с  непреодолимыми  трудностЯми  в  том  случае,  если  захочет
включить гиперскорость?
   - €менно! Ќикакой гиперскорости не получитсЯ, как ни жаль. …му придетсЯ
до самого места назначениЯ тащитьсЯ со скоростью девЯти десЯтых световой.
   - €нтересно, - задумчиво проговорил ЊаньЯн. - џ вот думаю, как  же  это
конвертер мог так удачно упасть в ваш карман...
   - ЏризнатьсЯ, Я ему в этом немного пособил. ‘овсем немного.  Њне  нужно
было лишь снЯть пластину щита  безопасности,  кое-что  открутить,  кое-что
отодвинуть, и... пожалуйста!
   - ђетиф! Љак вы посмели!.. ‚прочем, что Я восклицаю, как будто Я вас не
знаю.
   ЊаньЯн  еще  раз  внимательно  осмотрел  площадь  в   несколько   акров
бетонированного места парковки, как будто надеЯсь на  то,  что  наполовину
лишенный своих преимуществ корабль •онка вернетсЯ.
   - —то вы собираетесь делать теперь? - спросил ЊаньЯн.
   - џ думал дождатьсЯ, пока сюда прибудет  комиссиЯ,  назначеннаЯ  Љранки
длЯ отлета на ”езерон, и попроситьсЯ в ее состав.


   - Ћ, как раз об  этом  Я  и  хотел  поговорить  с  вами,  ђетиф!  Љакое
совпадение! ‡наете, почему  Я  так  рано  сегоднЯ  проснулсЯ  и  сразу  же
бросилсЯ искать вас? „ело в том, что Я должен был информировать вас о том,
что после  долгого  размышлениЯ  министр  Љранкхэндл  решил  доверить  вам
выполнение той самой миссии, о которой вы тут только что говорили.
   - Ћго! - ђетиф даже присвистнул. - —ем Я обЯзан чести выполнЯть  работу
мирного посредника?
   - ‘читайте, что вам просто повезло. Љогда …го Џревосходительство начали
размышлЯть о том, кого бы послать с этой миссией, ваше имЯ всплыло  в  его
памЯти раньше других.
   - ‚ таком случае, Я могу уже приступать к делу?
   - Ћ, да, разумеетсЯ! Џоспешите, в конце концов у •онка может  оказатьсЯ
запасной соленоид.
   - “ него было два запасных соленоида, но они,  к  несчастью,  выпали  в
мусорный отсек.
   - „а, это следовало ожидать. Ќу  что  ж,  удачи  вам,  ђетиф.  „аже  не
представлЯю себе, каким образом вы смогли бы спасти ситуацию,  -  а  также
карьеру Љранкхэндла, не говорЯ уж о вашей собственной, - но Я  уверен,  вы
сделаете все, что в ваших силах.
   - Џостараюсь, - ответил просто ђетиф.


   Ћдноместный бот ђетифу пришлось брать с боем.  Љлерк  службы  снабжениЯ
никак не хотел войти в положение дипломата и требовал от него предъЯвлениЯ
девЯти различных справок и  разрешений,  на  добывание  которых  у  самого
расторопного человека ушло бы не меньше двух недель.  ђетифу  пришлось  на
времЯ забыть, что он дипломат, и... бот был получен.
   Ћн сидел в своем удобном кресле  и  читал  увлекательный  роман,  когда
прозвучал сигнал, которого он  ждал.  ђетиф  отложил  книгу  в  сторону  и
включил  экран  внешнего  обзора.  ‚дали   показалсЯ   лоснЯщийсЯ   корпус
стандартной девЯтой богианской модели кораблЯ,  двигавшегосЯ  параллельным
курсом. „атчики на панели показывали, что корабль находитсЯ на  расстоЯнии
ста двенадцати миль от ђетифа и идет своим курсом со  скоростью  в  девЯть
десЯтых световой.
   ђетиф нажал на кнопку свЯзи.
   - ќй, на "ђипснарке"! - крикнул он, прочитав название  кораблЯ  на  его
носу. - “-„-‚ •онк на борту?
   - џ уже был в порту, когда менЯ  нагнал  этот  паразит  ЊаньЯн  и  стал
упрашивать принЯть участие в какой-то дикой оргии. џ был бы дураком,  если
бы согласилсЯ на это приглашение. Ќо Я не  дурак  и  поэтому  Я  здесь,  -
ответил ђетифу грубый чужой голос. - Љто ты и что тебе от менЯ надо?
   - џ третий секретарь ђетиф из  ‡емного  „ипломатического  Љорпуса.  —то
касаетсЯ второй части вопроса, то пока не решил точно.
   - Ђ, Љорпус... ќто организациЯ, упоминавшаЯсЯ этим неприЯтным парнем...
как бишь его... ‚озмутитель ‘покойствиЯ Љранкхэндл, так что ли?
   - €менно, господин посол. Љстати, именно ‚озмутитель ‘покойствиЯ личным
распорЯжением и послал менЯ сюда.
   - Љстати, мне любопытно, каким это образом  тебе  удалось  оказатьсЯ  в
столь удаленном от оживленных трасс месте в одно времЯ со мной?
   - Ћчень просто. џ подключил свою систему слежениЯ к вашему кораблю.
   - ‡ачем? …сли ты просто хотел завести дружбу с  кем-нибудь  из  сильных
мира сего, - Я имею в виду сейчас себЯ, - то это много  проще  можно  было
сделать на ‡емле, где Я позволил себе  дать  несколько  интервью  каким-то
ничтожествам.
   - ’еперь поздно говорить о ‡емле. Ќичего,  подожду  и  встречу  вас  на
Ѓлифе.
   - €нтересно, как ты собираешьсЯ оказатьсЯ там раньше менЯ. Ќу, впрочем,
это даже хорошо, что ты объЯвилсЯ. џ как раз думал над тем,  от  кого  мне
принимать акт капитулЯции.
   - ‘транно. ‡вучит так, как будто мы находимсЯ между  нами  в  состоЯнии
войны.
   - €менно в состоЯнии войны мы и находимсЯ. €ли  по  крайней  мере  могу
обещать, что будем находитьсЯ, если вы, землЯне, не собьете с  себЯ  чуток
своей спеси.
   - Ќо разве вы  не  говорили,  что  базуранцы  на  Ѓлифе  -  всего  лишь
безобидные туристы?
   - ѓоворил. ‘овершенно понЯтно, что длЯ соблюдениЯ интересов  Ѓазура  за
счет  надменной  ‡емли,  Я  готов  был  говорить  все  что  угодно.  ‘амое
удивительное, так это то, что эти беднЯги землЯне, похоже, принЯли все мои
слова о безобидных туристах за божественное откровение!
   - Ќе все землЯне, •онк.
   - ќто  уже  неважно.  ‚  ближайшие  же  планетарные  циклы  Я  планирую
закончить всю операцию, как на учебном плацу.
   - —то вы собираетесь делать по прибытии на Ѓлиф?
   - ’ы рассчитываешь на то, что Я разболтаю  военные  секреты  случайному
попутчику? ’ы, очевидно, принимаешь менЯ за земного дипломата.
   - ‚овсе нет. “ менЯ такое ощущение, что вам  придетсЯ  сильно  изменить
все ваши планы.
   - Ќевозможно! Љогда базуранец “-„-‚ составлЯет  какой-нибудь  план,  он
претворЯет его в жизнь в первозданном виде!
   - Џредположим, непредвиденные обстоЯтельства?
   - ’ы намекаешь на то, что существуют какие-то  обстоЯтельства,  которые
базуранец со столь развитым интеллектом оказалсЯ неспособен предвидеть?
   - џ не хотел вас обидеть. Љстати, Я тоже собираюсь на Ѓлиф  и  все-таки
рассчитываю оказатьсЯ там раньше вас.  ‚от  вам  и  первое  непредвиденное
обстоЯтельство.
   - Ћ, землЯнин, не делай необдуманных заЯвлений!  ‚прочем,  откуда  тебе
знать, что мой  корабль  оснащен  мощнейшей  ускорительной  энергетической
установкой.  Ѓудет  интересно   понаблюдать   за   твоими   отчаЯнными   и
трагикомичными  усилиЯми,  в  когда  ты   будешь   предпринимать   попытки
преследовать менЯ.
   - ‡начит, вы мне не верите? ’огда давайте пари на скромных ставках. Љак
насчет  Ящика  красного  вина  против  одного  квадратного   дюйма   вашей
драгоценной шкуры, а?
   - ЃеднЯга! џ как раз очень неравнодушен к красному вину. €  даже  готов
не обращать внимание на всю наглость, с какой ты решилсЯ назвать  за  менЯ
мою ставку.
   - ‡начит по рукам, •онк?
   - „оговорились, землЯнин. Љогда ты проиграешь, Я попрошу  у  тебЯ  вино
шестьдесЯт первого года, мое любимое, или любой  год  из  пЯтидесЯтых,  на
твое усмотрение.
   - Ќеплохой выбор. †аль, что вы не сможете выиграть этот приз.
   - “чти, ђетиф! џ включаю свой ускоритель.
   - ‚ключайте, а заодно киньте взглЯд на ваш спидометр. Њне кажетсЯ, он у
вас сегоднЯ что-то слишком вЯл.
   - ‘ чего это? ђазве ты не знаешь,  что  базуранец  не  может  совершить
ошибки, недосмотра? Ќе может сделать неправильной оценки?
   - € поэтому-то вы даете задний ход? - с улыбкой спросил ђетиф и включил
свой слабый ускоритель.
   - •а! Ќеплохо сработано, ђетиф! Љак ты устраиваешь такие правдоподобные
оптические иллюзии, а? …сли бы Я  не  был  выдающимсЯ  гением  -  даже  по
высоким базуранским меркам, - Я бы подумал на секунду, что  схожу  с  ума,
видЯ, как твой неуклюжий кораблик Якобы сровнЯлсЯ  с  моим  и  даже  Якобы
вышел вперед!
   - ‚ашему бы спидометру сработать подобную оптическую иллюзию, •онк. Њне
жаль вас. “ вас приборы показывают 0,89 световой скорости.
   - Ћчень любопытно. ЉажетсЯ, у  менЯ  что-то  вышло  из  строЯ.  —то  за
дьЯвол?! ќтого не может быть!
   - Џока, •онк. “видимсЯ на Ѓлифе.
   ‚  течение  нескольких  мгновений  корабль  базуранца   превратилсЯ   в
крохотную звездочку за кормой и наконец исчез  вдали  окончательно.  ђетиф
налил себе стакан вина и вновь уселсЯ в свое кресло с раскрытым романом на
коленЯх. ‘пустЯ несколько часов автопилот проинформировал землЯнина о том,
что бот начал торможение длЯ выхода на орбиту ”езерона. ђетиф поблагодарил
за сообщение и вытащил из кухонного автомата готовое филе миньон с жареным
картофелем. Љ тому времени как он закончил свой сухой завтрак, его бот уже
снижалсЯ в фезеронской атмосфере, в которую вошел совершенно  благополучно
и мЯгко.
   - ЊенЯю курс длЯ того, чтобы зайти на посадку, - сообщил  автопилот.  -
Џосадка наступит через тридцать одну минуту десЯть секунд.
   ђетиф принЯл душ, надел на себЯ свободный черный комбинезон, вытащил из
Ящика лучевой пистолет "Њарк-4" и опустил его в потайную  кобуру  рЯдом  с
внутренним карманом комбинезона. ‡атем он  распорЯдилсЯ,  чтобы  автопилот
наладил свЯзь с контрольной службой на земле.
   —ерез минуту на разговорном экране  поЯвилось  бледное  и  возбужденное
лицо молодого  человека,  который  часто  моргал,  как  будто  был  чем-то
необычайно взволнован.
   - „а, да, Љорпус четыреста четыре, - говорил он раздраженным голосом. -
Ќамечаю вам посадку в квадрате пЯть. Њогу предложить вам временную стоЯнку
в доке семьдесЯт девЯть. ќтот док, разумеетсЯ, не обслуживаетсЯ.  Џобудьте
там с недельку-другую, потом Я смогу перевести вас в двадцать  пЯтый.  ќто
крытый док с обслуживанием по третьему  классу.  Њожете  остатьсЯ  там  на
нормативный срок. Љонечно, в доках с обслуживанием по  всем  классам  ниже
второго  у  нас  предусмотрена  семичасоваЯ  отсрочка  убытиЯ   в   случае
чрезвычайной ситуации. Ќадеюсь, вы представлЯете себе, что это такое? ‚се,
довольствуйтесь тем,