        Šåéò ‹îóìåð. Žñòóïëåíèå íå ïðåêóïàåòñß

---------------------------------------------------------------
  Copyright 1971 by Keith Laumer
  A Baen Book, 1985, NY
  &copy; ‘åðãåé ˆëüèí (isb@glas.apc.org), ïåðåâîä ñ àíãëèéñêîãî
---------------------------------------------------------------

        1

     Šîãäà åòèô âûøåë èç êîñìè÷åñêîãî ÷åëíîêà, ñïóñòèâøåãî åãî
ñ îðáèòû íà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû, ïî ãóäðîíó ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè
õëåñòàë  ïðîëèâíîé  äîæäü.  ‘î  ñòîðîíû  íèçêèõ   ãðèáîîáðàçíûõ
íàâåñîâ,  ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß ïðèáûâàþùèõ, ê íåìó, ðàñïëåñêèâàß
ëóæè è  âîçáóæäåííî  ìàøà  ðóêàìè,  êèíóëàñü  ùóïëàß  ôèãóðà  â
ïðîñòîðíîì ïîí÷î èç ÷åðíîãî êàó÷óêà.
     -- Šàê  ó  òåáß  ñ  âðàãàìè,  Œàê? -- íåðâíî ñïðîñèë ïèëîò
÷åëíîêà, íå îòðûâàß ãëàç îò ïðèáëèæàþùåãîñß ÷åëîâåêà.
     -- ‚ ðàçóìíûõ ïðåäåëàõ, -- îòâåòèë åòèô è âûòàùèë ñèãàðó,
êîòîðàß ïðèíßëàñü  øèïåòü  è  ùåëêàòü,  åäâà  äîæäü  óäàðèë  ïî
òëåþùåìó   êîí÷èêó.   --   ‚ïðî÷åì,  ýòî  âñåãî  ëèøü  ‘îâåòíèê
îñîëüñòâà  Œàãíàí  --  ñïåøèò  ïîðàäîâàòü  ìåíß  ðàññêàçîì   î
ïîñëåäíèõ ïðèêëþ÷èâøèõñß ñ íèì íåñ÷àñòüßõ.
     -- “  íàñ  íåò  íè  ìèíóòû  âðåìåíè, åòèô, -- ïðèáëèçßñü,
ñîîáùèë çàïûõàâøèéñß Œàãíàí. -- îñîë ƒðîññëßïñóñ â ïßòü âå÷åðà
ñîçûâàåò ñîòðóäíèêîâ íà ýêñòðåííîå ñîâåùàíèå, -- îñòàëîñü âñåãî
ïîë÷àñà. …ñëè ïîñïåøèòü, òî  ìû  òîëüêî-òîëüêî  óñïååì.  Ÿ  óæå
ïåðåãîâîðèë ñ êåì ñëåäóåò íà òàìîæíå è â èììèãðàöèîííîé ñëóæáå,
ß  çíàë,  ÷òî  âû  íåïðåìåííî  çàõîòèòå  ïðèáûòü  ñþäà,  ÷òîáû,
ý-ý-ý...
     -- àçäåëèòü ñ âàìè ïîçîð? -- ïîäñêàçàë åòèô.
     -- „óäêè, -- îòâåòèë Œàãíàí, ñìàõíóâ êàïëþ âëàãè ñ êîí÷èêà
íîñà. -- …ñëè õîòèòå çíàòü, ó ìåíß åñòü øàíñ  ïîëó÷èòü  íàãðàäó
çà   ìîþ   ðàáîòó   â   ðîãðàììå   Šóëüòóðíîé  îìîùè.  €  âàì
ïðîñòî-íàïðîñòî ïîðà ïðèñòóïèòü ê èçó÷åíèþ  ìåñòíîé  ñïåöèôèêè,
-- ïîßñíèë   îí   è  ïîâåë  åòèôà  ê  ïîñîëüñêîìó  àâòîìîáèëþ,
ïîäæèäàâøåìó èõ ðßäîì ñ íàâåñàìè.
     -- ‘îãëàñíî  ñàìîìó  ðàñïîñëåäíåìó  äîïîëíåíèþ  ê   Žáçîðó
Šîððåñïîíäåíöèè,   --   ñêàçàë   åòèô,   êîãäà  îíè  ïîóäîáíåå
óñòðîèëèñü  íà  îáòßíóòûõ   âîðñèñòîé   òêàíüþ   ñèäåíüßõ,   --
ñòðîèòåëüñòâî  äîëæíî çàâåðøèòüñß íà ñëåäóþùåé íåäåëå. àäåþñü,
âñå èäåò êàê ñëåäóåò, ïî ðàñïèñàíèþ?
     Œàãíàí íàêëîíèëñß, ÷òîáû êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  ïîñòó÷àòü  ïî
ñòåêëó,  îòäåëßþùåìó  çàêðûòûé  ïàññàæèðñêèé ñàëîí îò îòêðûòîãî
ñèäåíüß  âîäèòåëß;  èõ  øîôåð,  ñëåãêà  ðàñòðåïàííûé   òóçåìåö,
ïîõîæèé  íà  êëóáîê ëèëîâîé âåðìèøåëè, óâåí÷àííûé îñòðîêîíå÷íîé
øàïî÷êîé ñ ëàêèðîâàííûì  êîçûðüêîì,  èçîãíóë  íå÷òî,  --  åòèô
ðåøèë, ÷òî ýòî óõî, -- äàáû âûñëóøàòü óêàçàíèß çåìëßíèíà.
     -- î  ïóòè  çàâåðíèòå  ê  òåàòðó,  —îíêè, -- ðàñïîðßäèëñß
Œàãíàí  è,  ñ  ñàìîäîâîëüíûì  âèäîì  ïîâåðíóâøèñü   ê   åòèôó,
ïðîäîëæèë  áåñåäó. -- Ÿ îòâå÷ó íà âàø âîïðîñ. àä ñîîáùèòü âàì,
÷òî  ñòðîèòåëüñòâî  èäåò  áåç  ñó÷êà  áåç  çàäîðèíêè,   ìû   íå
ñòàëêèâàåìñß íè ñ êàêèìè ïðåïßòñòâèßìè. ”àêòè÷åñêè, ìû çàâåðøèì
åãî íà íåäåëþ ðàíüøå íàìå÷åííîãî. Ÿ -- à÷àëüíèê ‘òðîèòåëüñòâà,
è  ß  ðàññ÷èòûâàþ  ïîëó÷èòü çà íåãî, òàê ñêàçàòü, åùå îäíî ïåðî
ñåáå íà øëßïó, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü òßæåëûå ïîãîäíûå óñëîâèß, â
êîòîðûõ íàì ïðèõîäèòñß ðàáîòàòü çäåñü, íà •ëßáè.
     -- ‚û ñêàçàëè "òåàòð"? àñêîëüêî ß  ïîìíþ,  ïåðâîíà÷àëüíîå
ïðåäëîæåíèå   ïðåäóñìàòðèâàëî  ñòðîèòåëüñòâî  ñïîðòèâíîé  àðåíû
êëàññà "Ÿíêè-ñòàäèîí".
     Œàãíàí íàäìåííî óëûáíóëñß.
     -- Ÿ ðåøèë, ÷òî ïðèøëî âðåìß ñìåíèòü ïëàñòèíêó.
     -- îçäðàâëßþ,  ìèñòåð  Œàãíàí,  --  åòèô   ïðèâåòñòâåííî
ïîìàõàë   ñèãàðîé.   --   €   ß   óæå   íà÷àë   îïàñàòüñß,  ÷òî
„èïëîìàòè÷åñêèé  Šîðïóñ  òàê  è  áóäåò  äî   ñêîí÷àíèß   âðåìåí
íàâßçûâàòü   áåççàùèòíûì  íàðîäàì  âñå  áîëüøèå  è  âñå  ëó÷øèå
áåéñáîëüíûå áðèëëèàíòû, à ãðîà÷è, ïûòàßñü ñðàâíßòü ñ÷åò, -- âñå
áîëåå êðóïíûå è óðîäëèâûå áàëåòíûå òåàòðû êëàññà "îëüøîé".
     -- ’îëüêî íå íà ýòîé ïëàíåòå, -- ñ óäîâëåòâîðåíèåì  çàßâèë
Œàãíàí.  --  Ÿ  ðàñêîëîòèë âàõëàêîâ íà èõ ñîáñòâåííîì ïîëå. ’î,
÷òî  ß  âàì  ñåé÷àñ  ñîîáùó,  ßâëßåòñß  ñîâåðøåííî   ñåêðåòíûìè
ñâåäåíèßìè,  ïðîøó âàñ ïîìíèòü îá ýòîì, íî íà ñåé ðàç èìåííî ìû
âîçâîäèì áàëåòíûé òåàòð êëàññà "îëüøîé"!
     -- Œàñòåðñêèé ãàìáèò, ìèñòåð Œàãíàí.  Šàê  åãî  âîñïðèíßëè
ãðîà÷è?
     -- •ììì.   „îëæåí  ïðèçíàòü,  îíè  îòâåòèëè  íàì  äîâîëüíî
îñòðîóìíûì  êîíòðóäàðîì.  ˆç  èíôîðìèðîâàííûõ  èñòî÷íèêîâ   ìíå
èçâåñòíî, ÷òî ýòè îáåçüßíû â îòìåñòêó çàòåßëè ñîáèðàòü äóáëèêàò
"Ÿíêè-ñòàäèîíà".
     Œàãíàí  âïåðèëñß  â ëåòßùóþ ñ íåáà âëàãó, ïûòàßñü ïðîíçèòü
åå âçîðîì. ‚  òóìàííîé  äûìêå  ðèñîâàëèñü  âûñòðîèâøèåñß  âäîëü
èçâèëèñòîé  óëèöû  íåêàçèñòûå  çäàíèß,  åëå  ðàçëè÷èìûå  ñêâîçü
íåñîìûå  âåòðîì  ïîëîòíèùà  äîæäß.  ‡àòåì  âïåðåäè   íàìåòèëàñü
ïðîðåõà,   íàðóøàâøàß   èõ   óïîðßäî÷åííûé   ñòðîé,   è  ìàøèíà
íåòîðîïëèâî ïîïëûëà ìèìî êàêîé-òî áîëüøîé  áåñôîðìåííîé  ãðóäû,
äàëåêî îòîäâèíóòîé îò êðàñíîé ëèíèè. Œàãíàí íàõìóðèëñß.
     -- é,  —îíêè,  --  îêëèêíóë îí âîäèòåëß, -- ß æå ïðèêàçàë
òåáå åõàòü ê ñòðîèòåëüíîé ïëîùàäêå!
     -- „îíßòíîå ïåëî, íà÷àëüíèê, -- ìèðíî îòâåòèë ãîëîñ, êàêèì
èíîãäà ïîåò çàñîðèâøèéñß âîäîñòîê. -- þäà è ñðèåõàëè.
     -- —îíêè, òû ÷òî, -- íàïèëñß?
     -- „à ñäîá  ß  ÷òîõ!  --  —îíêè  óäàðèë  ïî  òîðìîçàì,  íà
âåòðîâîì   ñòåêëå  çàêðóòèëèñü  "äâîðíèêè",  òßæåëî  âçäîõíóëà,
âååðîì ðàñêèäûâàß áðûçãè ïî óñåßííîé ëóæàìè ìîñòîâîé, âîçäóøíàß
ïîäóøêà. -- àòðèòå, ñìî÷àëüíèê, -- ìû æå óëî ÷åðåç ïðßìèöó  îò
óáëè÷íîé èáëèîòåêè, nicht vahr<$F íå òàê ëè (íåì.)>?
     -- ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  èáëè÷íîé óáëèîòåêè, -- òî åñòü,
ýòî ß õîòåë ñêàçàòü, ëèáëè÷íîé óáèîòåêè, òüôó!..
     -- †àê ß òå è ãîâîðþ. ’îí âàì áóáëè÷êà, à ñàì  òðîéêà!  --
—îíêè  ìàõíóë  ïó÷êîì  âåðìèøåëèí, áóäòî âîäîðîñëè èçâèâàâøèõñß
ïîä ñòðóßìè äîæäß.
     -- ‚èäèìîñòü  íà  •ëßáè  ïðîñòî  êîøìàðíàß,  --   çàïûõòåë
Œàãíàí. Ží ïîêðóòèë ðó÷êó, îïóñêàþùóþ ñòåêëî, è îòïðßíóë, êîãäà
äîæäü  óäàðèë  åãî  ïî ëèöó. -- ˆ âñå æå íèêîãäà áû íå ïîäóìàë,
÷òî óõèòðþñü íå ïðèçíàòü ñîáñòâåííîé ñòðîéêè...
     -- ‚îîáùå-òî ýòî ñèëüíî ñìàõèâàåò íà ðóõíóâøåå øàïèòî,  --
ñêàçàë  åòèô,  îãëßäûâàß  ïîëàêðà  êàêîé-òî  òêàíè ïîäïèðàåìîé
ñíèçó ïîëóäþæèíîé ðàçáðîñàííûõ â áåñïîðßäêå ïîäïîðîê.
    -- Žïòè÷åñêàß èëëþçèß, -- òâåðäî ñêàçàë Œàãíàí. -- Šîíå÷íî,
çäàíèå  íàêðûòî,  ñåêðåòíîñòü,  ñàìè  ïîíèìàåòå.  ó  è   ïîòîì
îñâåùåíèå,  îíî,  ïîíßòíîå  äåëî, ïðèäàåò çäàíèþ òàêîé... òàêîé
êàêîé-òî ïðèçåìèñòûé è êàê áû íåïðîäóìàííûé âèä.
     Ží âãëßäûâàëñß ñêâîçü ïîòîêè äîæäß, ñîæìóðßñü è  ïðèêðûâàß
ëàäîíüþ ãëàçà:
     -- ‚ñå æå äàâàéòå âûëåçåì è ðàññìîòðèì åãî ïîáëèæå.
     àñïàõíóâ   äâåðü,   Œàãíàí   âûêàðàáêàëñß  íàðóæó,  åòèô
ïîñëåäîâàë çà íèì. Žíè ïåðåñåêëè  äîðîæêó,  âûëîæåííóþ  öâåòíîé
ãëàçóðèðîâàííîé  ïëèòêîé,  ïåðåñêî÷èëè ÷åðåç óçêóþ êëóìáó ñ óæå
âûñàæåííûìè ïî íåé çåëåíûìè öâåòî÷êàìè. Œàãíàí îòâåë â  ñòîðîíó
ïîëó  ïëàñòèêîâîé ïëåíêè, è âçîðàì ïîñåòèòåëåé ïðåäñòàë çèßþùèé
êîòëîâàí, íà äíå êîòîðîãî òîð÷àëè èç ãðßçíîé âîäû óæå íàòåêøåãî
îçåðöà  òðóáû,   ïðåäíàçíà÷åííûå,   âèäèìî,   äëß   ïîäêëþ÷åíèß
ýëåêòðè÷åñòâà è âîäîñíàáæåíèß.
     -- ‘è÷åâî  íå  áå, -- ñêàçàë —îíêè, ñ âîñòîðãîì çàãëßäûâàß
Œàãíàíó ÷åðåç ïëå÷î. -- ‘äå âû ýòî êàêëàëè, ìàñòåð Œèãíàí!
     -- ‘äå ß êàêëàë ÷òî? -- êàðêíóë Œàãíàí.
     -- ó, ñãèáû îíî ÷òîíóëî, --  ïîßñíèë  —îíêè.  --  „îòîðîå
êîì-òî.
     -- åòèô, -- ïðîøåïòàë Œàãíàí, ïðîìàðãèâàßñü ÷òî áûëî ñèë.
-- ‘êàæèòå,  ÷òî  ìíå  ýòî ïðèâèäåëîñü, òî åñòü, ÷òî ìíå ýòî íå
ïðèâèäåëîñü.
     -- ˆ òàê, è ýòàê âñå áóäåò ïîõîæå íà  ïðàâäó,  --  îòâåòèë
åòèô.
     -- åòèô,  --  íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ Œàãíàí. -- âû
ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     åòèô áðîñèë â ïóñòîé êîòëîâàí  ñèãàðó,  è  îíà,  çàøèïåâ,
ïîãàñëà.
     -- ‹èáî âû íàäî ìíîé ïîäøóòèëè íàñ÷åò ñòðîèòåëüñòâà...
     -- “âåðßþ âàñ...
     -- ... ëèáî ìû ñòîèì íå íà òîì óãëó...
     -- åâîçìîæíî!
     -- ...  ëèáî,  --  çàêîí÷èë  åòèô,  -- êòî-òî ïîïßòèë âàø
îëüøîé òåàòð.


        2

    -- € ß-òî ðàçìå÷òàëñß íàñ÷åò ïåðüåâ íà øëßïó, --  ïðîñòîíàë
Œàãíàí,  êîãäà  àâòîìîáèëü  ðåçêî  çàòîðìîçèë ïåðåä èìïîçàíòíûì
ôàñàäîì îñîëüñòâà ‡åìëè. -- •îðîøî, åñëè ïîñëå òàêîãî ôèàñêî ñ
ìåíß è ñàìó-òî øëßïó íå ñíèìóò -- çàîäíî  ñ  ãîëîâîé.  „àæå  íå
ïðåäñòàâëßþ,  êàê  ìíå  ñêàçàòü  îñëó  ƒðîññëßïñóñó,  ÷òî  åãî
ëþáèìîå çäàíèå ïðîïàëî íåâåñòü êóäà!
     -- ó, ß óâåðåí,  ÷òî  âàì  óäàñòñß  âûâåðíóòüñß  èç  ýòîé
èñòîðèè  ñ  ïðèñóùåé  âàì  savoir-faire<$F  çäåñü  -- ëîâêîñòü,
ñìåòëèâîñòü (ôð.)>, -- óòåøèë åãî åòèô,  êîãäà  îíè  îêàçàëèñü
ïîä ìîðîñßùåé ñ íåáà âîäè÷êîé.
     ˜âåéöàð-õëßáèàíèí,  â  ñèäßùåì  íà  íåì  ìåøêîì äîæäåâèêå,
ïîøèòîì  ñîãëàñíî   ôàñîíó,   óñòàíîâëåííîìó   ïðàâèëàìè   „Š‡,
ïðèâåòñòâåííî    ïîìàõàë    ïðèáëèæàþùèìñß    çåìëßíàì   ïó÷êîì
èçâèâàþùèõñß ôèàëêîâûõ âîëîêîí.
     -- „æåâåò, ïðèíòëüìåíû, -- ñêàçàë îí, êîãäà äâåðü,  óõíóâ,
îòâîðèëàñü. -- ‘ëàäíûé âîæäèê, à?
     -- —åãî  óæ  â íåì òàêîãî ñëàäíîãî? -- ßäîâèòî îñâåäîìèëñß
Œàãíàí.  --  îñëóøàéòå,  •àðâåé,  …ãî  ðåâîñõîäèòåëüñòâî  óæå
ïðèøåë?
     -- Œåñßòü  òèíóò  äîìó  íàçàä,  --  è ñåðäîé òàêèòûé, äàæå
ñêðàñüòå íå çäàçàë.
     ‚îéäß â îñîëüñòâî, Œàãíàí âäðóã ïðèæàë êî ëáó ëàäîíü.
     -- åòèô, ÷òî-òî ó ìåíß ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß, ß,  ïîæàëóé,
ïîéäó ïðèëßãó. ‚û òóò ïîêà ïîâåðòèòåñü è êàê-íèáóäü ìåæäó äåëîì
ðàññêàæèòå îñëó î ñëó÷èâøåìñß. Œîæåò, âàì óäàñòñß âíóøèòü åìó,
÷òî ýòî âñå ìåëî÷è. å ñòîèò åãî òàê ñðàçó ðàññòðàèâàòü, âåðíî?
     -- åïëîõàß ìûñëü, ìèñòåð Œàãíàí, -- ñêàçàë åòèô, îòäàâàß
ïëàù ãàðäåðîáùèêó.  --  Ÿ  íàìåêíó,  ÷òî  ýòî  ðåêëàìíûé  òðþê,
âûäóìàííûé âàìè, ÷òîáû ïîäîãðåòü  èíòåðåñ  ïóáëèêè  ê  îòêðûòèþ
òåàòðà.
     -- ðåêðàñíàß   èäåß!   ˆ  ïîñòàðàéòåñü  ñîçäàòü  ó  îñëà
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïåðåä ñàìûì ïðàçäíèêîì  âû  âåðíåòå  òåàòð  íà
ìåñòî... -- è Œàãíàí ñ íàäåæäîé óñòàâèëñß íà åòèôà.
     -- îñêîëüêó  ß ïîßâèëñß íà ïëàíåòå âñåãî ïßòíàäöàòü ìèíóò
íàçàä, áîþñü, ÷òî òàêîå îáåùàíèå áóäåò ñ ìîåé ñòîðîíû íåñêîëüêî
ñàìîíàäåßííûì. ˆ êðîìå òîãî, îñîë, áûòü ìîæåò, çàõî÷åò óçíàòü,
÷åãî ýòî âû óëåãëèñü, êîãäà íàñòóïèë ñòîëü êðèòè÷åñêèé ìîìåíò â
îòíîøåíèßõ ìåæäó ‡åìëåé è •ëßáüþ.
     Œàãíàí âíîâü çàñòîíàë, íî óæå âûðàæàß ïîêîðñòâî ñóäüáå.
    -- îòîðîïèòåñü, äæåíòëüìåíû, -- îáðàùàßñü ê íèì,  çàêðè÷àë
èç  äâåðè  ëèôòà,  ðàñïîëîæåííîãî  íà  äðóãîì  êîíöå âåñòèáþëß,
íåâûñîêèé, ÷åðíîáðîâûé ìóæ÷èíà â  âîåííîì  ìóíäèðå.  --  Œû  íå
åäåì, âàñ äîæèäàåìñß.
     Œàãíàí ðàñïðàâèë óçêèå ïëå÷è.
     -- “æå  èäåì,  ïîëêîâíèê  îòîì,  --  õðèïëî  îòâåòèë îí è
ïðèáàâèë âïîëãîëîñà: -- ‡àïîìíèòå,  åòèô,  íàì  ñëåäóåò  âåñòè
ñåáß  òàê,  ñëîâíî èñ÷åçíîâåíèå ìåæäó çàâòðàêîì è ëàí÷åì çäàíèß
öåíîé â äåñßòü ìèëëèîíîâ êðåäèòîâ -- ñàìîå îáû÷íîå äåëî.
     -- Ÿ íå îñëûøàëñß,  êòî-òî  ÷òî-òî  ãîâîðèë  î  ëàí÷å?  --
ïîèíòåðåñîâàëñß èç ãëóáèíû ëèôòîâîé êàáèíû äîðîäíûé äèïëîìàò.
     -- ‚û  æå  òîëüêî  ÷òî  ïîåëè,  ‹åñòåð,  --  ñêàçàë  òîùèé
Šîììåð÷åñêèé €òòàøå. -- —òî êàñàåòñß âàñ, åòèô, âû âûáðàëè äëß
ïîßâëåíèß çäåñü íå ñàìûé óäà÷íûé ìîìåíò, -- ß  òàê  ïîíßë,  ÷òî
îñîë íûí÷å çîë äî íåèñòîâñòâà.
     Œàãíàí íåðâíî âçãëßíóë íà åòèôà.
     -- -ý-ý  -- à èçâåñòíî ëè êîìó-íèáóäü, ÷åì èìåííî óäðó÷åí
…ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâî? --  ïîèíòåðåñîâàëñß  îí,  îáðàùàßñü  êî
âñåì ïðèñóòñòâóþùèì ñðàçó.
     -- „à  êòî  æ  åãî  çíàåò?  --  ïîæàë ïëå÷àìè €òòàøå. -- ‚
ïðîøëûé  ðàç  ýòî  áûëî  ïàäåíèå   îòíîøåíèß   ÷åëîâåê/îðåõ   â
çàêóñî÷íîé îñîëüñòâà.
     -- à  ñåé ðàç îí ßðèòñß êóäà ïóùå, ÷åì â ïåðèîä îðåõîâîãî
êðèçèñà, -- ñïîêîéíî  çàìåòèë  ïîëêîâíèê  îòîì.  --  —óåò  ìîå
ñåðäöå, ïîëåòßò íûí÷å ãîëîâû.
     -- €  íå ñâßçàíî ýòî êàê-ëèáî ñ... ý-ý-ý... ñ ÷åì-òî, ÷òî,
âîçìîæíî,.. ì-ì-ì... ïðîïàëî? -- îñâåäîìèëñß Œàãíàí  ñ  íåóìåëî
ðàçûãðàííîé áåçó÷àñòíîñòüþ.
     -- €ãà!   --  îæèâèëñß  òîùèé  €òòàøå.  --  €  åìó  ÷òî-òî
èçâåñòíî, äæåíòëüìåíû!
     -- Šàê ýòî âàì âñåãäà óäàåòñß ïåðâûì ïðîçíàòü ÷òî ê  ÷åìó?
-- ïå÷àëüíî ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     -- ó, ÷òî äî ýòîãî, -- íà÷àë Œàãíàí...
     -- Œèñòåð  Œàãíàí äàë ñëîâî íè÷åãî íèêîìó íå ðàññêàçûâàòü,
äæåíòëüìåíû, -- âìåøàëñß åòèô, è òóò  êàáèíà  îñòàíîâèëàñü,  è
äâåðè,   îòñêîëüçíóâ,   âûïóñòèëè   äèïëîìàòîâ   â   ïðîñòîðíóþ
çàñåäàòåëüíóþ çàëó ñ òîëñòûì êîâðîì íà ïîëó.
     ‘åðåäèíó çàëû  çàíèìàë  ïðîäîëãîâàòûé  ïîëèðîâàííûé  ñòîë,
ïðàêòè÷åñêè  ãîëûé,  åñëè íå ñ÷èòàòü äëèííûõ æåëòûõ áëîêíîòîâ è
êàðàíäàøåé,  ëåæàùèõ  ïðîòèâ  êàæäîãî  èç  ïðåäíàçíà÷åííûõ  äëß
äèïëîìàòîâ  ìåñò.  åñêîëüêî  ìèíóò  ïðîøëî  çà  òèõîé  âîçíåé;
äèïëîìàòû, -- âñå êàê  îäèí  çàêàëåííûå  â  áîßõ  âåòåðàíû,  --
ñóåòèëèñü,  çàíèìàß  ïðèãëßíóâøèåñß èì ìåñòà, íàèëó÷øèì îáðàçîì
ñî÷åòàþùèå áëèçîñòü ê êðåñëó îñëà ñ íåïðèìåòíîñòüþ, íåâðåäíîé,
åñëè îñëó âäðóã ïðèñïè÷èò îòûñêèâàòü êîçëà îòïóùåíèß.
     Šîãäà ðàñïàõíóëàñü  äâåðü,  âåäóùàß  âî  âíóòðåííèå  ïîêîè
îñîëüñòâà,  è  â  çàëó íà âñåõ ïàðàõ âëåòåë îñîë ƒðîññëßïñóñ,
äèïëîìàòû ðàçîì âñòàëè. “êðàøåííîå ìíîæåñòâîì ïîäáîðîäêîâ  ëèöî
îñëà  âûðàæàëî  ñâèðåïîñòü.  Ží  áåç îñîáîãî îäîáðåíèß îãëßäåë
ñîáðàâøèõñß â çàëå áþðîêðàòîâ, óñåëñß â  êðåñëî,  êîòîðîå  åäâà
óñïåë  îòîäâèíóòü  äëß  íåãî  ïîäñêî÷èâøèé ‘åëüñêîõîçßéñòâåííûé
€òòàøå, ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì îêèíóë ñòîë è îòêàøëßëñß.
     -- ‡àïðèòå äâåðè, -- ñêàçàë îí. -- ‘àäèòåñü,  äæåíòëüìåíû.
“ ìåíß äëß âàñ ñåðüåçíàß íîâîñòü. -- Ží âûäåðæàë ïóãàþùóþ ïàóçó
è ìðà÷íî çàêîí÷èë: -- àñ îáîêðàëè!
    ˜åëåñò   ïðîíåññß   âäîëü   ñòîëà;   âçîðû   ïðèñóòñòâóþùèõ
îáðàòèëèñü íà Œàãíàíà.
    -- Žáîêðàëè! -- ïîâòîðèë ƒðîññëßïñóñ, ïîä÷åðêíóâ  ñêàçàííîå
óäàðîì  êóëàêà,  îò  êîòîðîãî  ïîäñêî÷èëè  âñå  êàðàíäàøè  ïëþñ
íåìàëîå ÷èñëî äèïëîìàòîâ. -- Ÿ äàâíî óæå ïîäîçðåâàë, ÷òî êòî-òî
âåäåò íå÷èñòóþ èãðó. åêîòîðå âðåìß íàçàä õóäøèå  ìîè  îïàñåíèß
ïîäòâåðäèëèñü. „æåíòëüìåíû, ñðåäè íàñ èìååòñß âîð!
     -- ‘ðåäè  íàñ?  --  âûïàëèë Œàãíàí. -- î êàê æå,.. ß õî÷ó
ñêàçàòü, çà÷åì... òî  åñòü...  ãîñïîäèí  îñîë...  êàê  æå  ìîã
êòî-òî èç íàñ, ý-ý-ý, ïîõèòèòü òî, î ÷åì âû ãîâîðèòå?
     -- “ ìåíß ýòî òîæå íå óêëàäûâàåòñß â ãîëîâå! ûëî áû òàêæå
ëîãè÷íûì  ïîèíòåðåñîâàòüñß,  êàê  ìîã  êòî-ëèáî  èç ñâßçàííûõ ñ
íàøåé Œèññèåé, çàáûòüñß íàñòîëüêî, ÷òîáû êóòàòü ãðóäü,  êîòîðàß
åãî  ïèñàåò?  ’î  åñòü ïèêàòü ñðóäü, ãîòîðàß åãî êóòàåò. Ÿ õî÷ó
ñêàçàòü, òóñàòü êðóòü, äîãîðàß åãî êóïàåò. óäü  îíî  ïðîêëßòî,
âû  çíàåòå,  ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü! -- ƒðîññëßïñóñ ñõâàòèë ñòàêàí,
îäíèì ìàõîì âûäóë èç íåãî âñþ âîäó è ãîðåñòíî ïðîáîðìîòàë: -- Ÿ
ïðîòîð÷àë çäåñü ñòîëüêî âðåìåíè, ÷òî ñîâåðøåííî  óæå  ðàçó÷èëñß
âûðàæàòüñß ãëàäêèìè ïåðèîäàìè.
      -- ‚û   ÷òî-òî   òàêîå  ãîâîðèëè  íàñ÷åò  âîðà,  øåô,  --
ïîäñêàçàë ïîëêîâíèê îòîì. -- ˆíòåðåñíî, êàê ýòî...
     -- "ˆíòåðåñíî"   --   âðßä   ëè   óìåñòíîå   â    ïîäîáíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ  ñëîâî, -- ðßâêíóë ƒðîññëßïñóñ. -- "óãàþùå" --
íåìíîãî  áëèæå  ê  öåëè.  "“æàñíî",  áóäó÷è  ñëîâîì   íåñêîëüêî
âßëîâàòûì, õîòß áû îò÷àñòè ñîäåðæèò òðåáóåìûé îòòåíîê çíà÷åíèß.
òî  ñîáûòèå  ïðèñêîðáíûì  ïßòíîì ëîæèòñß íà ñòðàíèöû ëåòîïèñåé
„Š‡,   äæåíòëüìåíû!   “äàð   íàíåñåí   ïî   ñàìûì   îñíîâàíèßìì
ƒàëàêòè÷åñêîãî ñîäðóæåñòâà!
     Žáùèå  âîñêëèöàíèß íàïîäîáèå "ðàâèëüíî, øåô!", "ðåêðàñíî
ñêàçàíî,  ñýð!"  è   îäèíîêîãî   "Šàê   ñêàæåòå,   íà÷àëüíèê!",
èñïóùåííîå  ðåññ-€òòàøå,  ñîçäàëè  íåîáõîäèìûé  êîíòðàïóíêò  ê
çàâßëåíèþ ïîëíîìî÷íîãî ïðåäñòàâèòåëß ‡åìëè.
     -- ˆòàê, åñëè ó êîãî-ëèáî  åñòü  ÷òî  ñêàçàòü  â  ñâßçè  ñ
âîçíèêøèì êðèçèñîì... -- çëîâåùèé âçãëßä ƒðîññëßïñóñà, ïåðåáðàë
ïðèñóòñòâóþùèõ è îñòàíîâèëñß íà Œàãíàíå.
     -- ‚ñå  ïî÷åìó-òî  ñìîòðßò íà âàñ, Œàãíàí, -- ïðîêóðîðñêèì
òîíîì ïðîìîëâèë îñîë.  --  …ñëè  ó  âàñ  èìåþòñß  êàêèå-íèáóäü
êîììåíòàðèè, íå ìåäëèòå. ‚ûñêàçûâàéòåñü!
     -- ó,  åñëè  ãîâîðèòü  ïî ñóùåñòâó äåëà, ñýð, -- ñãëîíóâ,
çàëåïåòàë Œàãíàí. -- Ÿ ïðîñòî õîòåë ñêàçàòü, ÷òî  ß  ëè÷íî  áûë
÷ðåçâû÷àéíî  èñïóãàí,  --  òî åñòü, ß èìåþ â âèäó øîêèðîâàí, --
êîãäà îáíàðóæèë ïðîïàæó. îã ìîé, äà ìåíß  ìîæíî  áûëî  ñâàëèòü
ïåðîì ñî øëßïû, -- âåðíåå...
     ‚ûðàæåíèå ƒðîññëßïñóñà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü çëîâåùèì.
     -- ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  óæå çíàëè îá ýòîé ïóñòßêîâîé
ïîêðàæå, Œàãíàí?
     -- „à è...
     -- ˆ âû íå ïîòðóäèëèñü  ïîäåëèòüñß  ñâîèìè  ïîçíàíèßìè  ñî
ìíîé? -- îñîë ßâíî íàêàëßëñß.
     -- î-íàñòîßùåìó,  ß  óçíàë  î  íåé  ëèøü  íåñêîëüêî ìèíóò
íàçàä, -- ïîñïåøèë îáúñíèòüñß Œàãíàí. -- Œèëîñòü  ƒîñïîäíß,  âû
îïåðåäèëè  ìåíß  áóêâàëüíî  íà  íåñêîëüêî ìèëü, ñýð! Ÿ ïðîñòî ê
òîìó, ÷òî ìîãó ïîäòâåðäèòü ñäåëàííîå âàìè  îòêðûòèå,  --  õîòß,
êîíå÷íî, íèêàêèõ ïîäòâåðæäåíèé è íå òðåáóåòñß, ñýð.
     Ží îñòàíîâèëñß è ñíîâà ñãëîíóë.
    -- ‚îò,    äæåíòëüìåíû,   ñìîòðèòå,   --   ëþáîâíî   ñêàçàë
ƒðîññëßïñóñ. -- ‚îò êàê äîëæåí ïî ìîèì ïðåäñòàâëåíèßì âûãëßäåòü
áäèòåëüíûé áþðîêðàò. ‚ òî âðåìß êàê âñå âû, ïîãðßçíóâ  â  ñâîèõ
äåëèøêàõ,  äàæå  íå  ïîìûøëßëè  î òîì, ÷òî íåêàß âîðîâàòàß ëàïà
ïûòàåòñß íàíåñòè íàøåé Œèññèè íåïîïðàâèìûé óùåðá, ìîé ‘îâåòíèê,
ìèñòåð Œàãíàí, åäèíñòâåííûé ñðåäè ìîèõ ïîä÷èíåííûõ, ó÷óßë çàïàõ
æàðåííîãî! ðèìèòå ìîè ïîçäðàâëåíèß, ñýð!
     -- Ÿ ÷åãî, ß, ýòî.., ñïàñèáî, ãîñïîäèí  îñîë,  --  Œàãíàí
óõèòðèëñß  ñîîðóäèòü ñëàáåíüêóþ óëûáêó. -- Ÿ, êîíå÷íî, ñòàðàþñü
íå îòñòàâàòü îò ñîáûòèé...
     -- ˆ ïîñêîëüêó âû, ñóäß ïî âñåìó, ïîëíîñòüþ â êóðñå  äåëà,
ß  ïîðó÷àþ  âàì ñëåäñòâèå è ïðîøó âàñ, íå ìåøêàß, ðàçîáðàòüñß â
ïðîèñøåäøåì.  Ÿ  íå  ïðåìèíó  ïåðåäàòü  âàì  ìîè   çàïèñè.   --
ƒðîññëßïñóñ  îòòßíóë  îáøëàã ðóêàâà è áðîñèë âçãëßä íà ÷àñû. --
ðîøó ïðîñòèòü, íî â íàñòîßùèé ìîìåíò âåðòîëåò äëß îñîáî âàæíûõ
ïåðñîí ïðîãðåâàåò íà êðûøå äâèãàòåëè, ÷òîáû  çàáðîñèòü  ìåíß  â
‘åêðåòàðèàò,  ãäå ß, ïî âñåé âèäèìîñòè, ïðîáóäó îñòàòîê âå÷åðà,
-- ìíå  ïðåäñòîèò  ïðîâåñòè   ñ   Œèíèñòðîì   ˆíîñòðàííûõ   „åë
ïåðåãîâîðû  íà  âûñøåì  óðîâíå  ïî  ïîâîäó ðàñïðåäåëåíèß ïëîäîâ
ïà÷êóëè   â   ïðåäñòîßùåì   ôèíàíñîâîì   êâàðòàëå.    ‘îçäàåòñß
âïå÷àòëåíèå,   ÷òî   íàøè  ãðîà÷èàíñêèå  êîëëåãè  âîçíàìåðèëèñü
âûòåñíèòü íàñ èç òîðãîâëè  ïðåäìåòàìè  ðîñêîøè,  à  ß  íå  ìîãó
äîïóñòèòü,  ÷òîáû  â ìîåì äîñüå ïîßâèëîñü ïßòíî ïîäîáíîãî ðîäà.
-- îñîë âñòàë. --  ðîâîäèòå  ìåíß  äî  âåðòîëåòíîé  ïëîùàäêè,
Œàãíàí,  ß  äîëæåí  äàòü âàì ïîñëåäíèå óêàçàíèß. —òî æå äî âñåõ
ïðî÷èõ, -- ïóñòü äîñòèæåíèß Œàãíàíà ïîñëóæàò äëß âàñ  ïðèìåðîì.
‚û,  êàê  âàñ òàì... -- Ží òêíóë ïàëüöåì â åòèôà. -- ‚û ìîæåòå
ïîäíåñòè ìîé ïîðòôåëü.
     Šîãäà îíè ïîäíßëèñü íà êðûøó,  çàëèòóþ  äîæäåâîé  âîäîé  è
ïðèäàâëåííóþ  âå÷íî  ñâèíöîâûì  íåáîì, ƒðîññëßïñóñ ïîâåðíóëñß ê
Œàãíàíó.
     -- Ÿ îæèäàþ îò âàñ áûñòðûõ äåéñòâèé,  åí.  Œû  íå  âïðàâå
äîïóñòèòü, ÷òîáû âåùè òàêîãî ðîäà ñõîäèëè êîìó-ëèáî ñ ðóê.
     -- ‘äåëàþ  âñå, ÷òî ñìîãó, ñýð, -- ïðî÷èðèêàë Œàãíàí. -- ˆ
ß õîòåë áû åùå ñêàçàòü, êàê ýòî áëàãîðîäíî ñ âàøåé ñòîðîíû,  íå
âîçëàãàòü  íà ìåíß ïåðñîíàëüíóþ îòâåòñòâåííîñòü çà ñëó÷èâøååñß,
-- êîíå÷íî, ïî ñóòè äåëà, ìåíß îáâèíèòü íå â ÷åì, îäíàêî...
     -- Žáâèíèòü âàñ? •ììì. åò, íå âèæó, ÷òî áû ß ìîã íà  ýòîì
âûãàäàòü.  Šðîìå  òîãî,  --  äîáàâèë îí, -- âû æå íå ñîñòîèòå â
€äìèíèñòðàòèâíîì Žòäåëå...
     -- ‚ €äìèíèñòðàòèâíîì, ñýð? î ïðè÷åì òóò...
     -- ðîâåäåííûé  ìíîþ  àíàëèç  ðåãèñòðàöèîííûõ   äîêóìåíòîâ
ïîêàçûâàåò,  ÷òî  ïðîïàæè, ïîñòåïåííî íàêàïëèâàâøèåñß â òå÷åíèå
äâóõ ëåò, ê íàñòîßùåìó âðåìåíè âûëèëèñü  â  íåäîñòà÷ó  ïðèìåðíî
øåñòèäåñßòè  ñåìè  ãðîññîâ!  ˜åñòüäåñßò  ñåìü ðàç ïî äâåíàäöàòü
äþæèí, Œàãíàí! îäóìàéòå îá ýòîì!
     -- ˜åñòüäåñßò ñåìü ãðîññîâ îëüøèõ  òåàòðîâ?  --  ïðîáëåßë
Œàãíàí.
    ƒðîññëßïñóñ ïîìîðãàë, çàòåì ïîçâîëèë óëûáêå ÷óòü ïðèïîäíßòü
óãîëîê åãî ðòà.
     -- ‚àø  íàìåê ñîâåðøåííî èçëèøåí, Œàãíàí. àçóìååòñß, ß íå
çàáûë î òîì, ÷òî âû âåëèêîëåïíî ñïðàâèëèñü ñî ñòðîèòåëüñòâîì  è
ñìîãëè  çàâåðøèòü  åãî  íà  øåñòü äíåé ðàíüøå ñðîêà. ‡àâòðàøíåå
òîðæåñòâåííîå  îòêðûòèå  òåàòðà  áóäåò  îäíèì  èç  ñàìûõ  ßðêèõ
ýïèçîäîâ  â ìîåì äîêëàäå îá ýôôåêòèâíîñòè íàøèõ ìåðîïðèßòèé, --
òàê ñêàçàòü, ßðêîé çâåçäîé íà  ìîèõ  ãîðèçîíòàõ.  å  óäèâëþñü,
åñëè ÷èíîâíèê, îòâå÷àâøèé çà ñòðîèòåëüñòâî, áóäåò ïðåäñòàâëåí ê
íàãðàäå.  --  îñîë  ïîäìèãíóë, íî òóò æå âíîâü çàòóìàíèëñß. --
Žäíàêî íå ñëåäóåò äîïóñêàòü, ÷òîáû ïðåäñòîßùåå íàì óäîâîëüñòâèå
âûòåñíèëî èç íàøåãî ñîçíàíèß âîïðîñ  î  ïðîïàâøèõ  êàíöåëßðñêèõ
ñêðåïêàõ! åîáõîäèìî ñðî÷íî ïðèíßòü ìåðû!
     -- Šàí-êàíöåëßðñêèå ñêðåïêè, ñýð?
     -- ˆñòèííûå  ïîòîêè  èõ,  Œàãíàí,  óòåêàþò  íåâåäîìî êóäà,
ïîëíîñòüþ  èñ÷åçàß  èç  îò÷åòîâ   îñîëüñòâà   î   ðàñõîäîâàíèè
ìàòåðèàëîâ! ‚îçìóòèòåëüíî! î ê ÷åìó ëèøíèå ñëîâà, ìîé ìàëü÷èê,
âû íå õóæå ìåíß ñîçíàåòå ñåðüåçíîñòü ñîçäàâøåãîñß ïîëîæåíèß. --
ƒðîññëßïñóñ  ïîòðåïàë ïîä÷èíåííîãî ïî òîùåìó ïëå÷ó. -- îìíèòå,
Œàãíàí, ß íà âàñ ðàññ÷èòûâàþ!
     Ží øàãíóë ê âåðòîëåòó, çàáðàëñß â íåãî  è  óñåëñß  â  ñâîå
êðåñëî.  „âèãàòåëè  çàñòðåêîòàëè  --  âñå  ãðîì÷å  è ãðîì÷å, --
ëåãêàß ìàøèíà ïîäíßëàñü, âîíçèëàñü â òó÷è è  ïðîïàëà  èç  âèäó.
îòðßñåííûé Œàãíàí ïîâåðíóëñß ê åòèôó.
     -- Ÿ... ß äóìàë... ß äóìàë, îí â êóðñå...
     -- òî  ß  óæå  ïîíßë,  -- ïîñî÷óâñòâîâàë åìó åòèô. -- ó
íè÷åãî, ó âàñ åùå  îñòàåòñß  âîçìîæíîñòü  âñå  åìó  ðàññêàçàòü,
íóæíî òîëüêî âûáðàòü ïîäõîäßùèé ìîìåíò. Œîæåò áûòü, -- êîãäà îí
áóäåò ïðèêàëûâàòü ê âàøåìó ôðàêó ìåäàëü?
     -- Šàê  âû ìîæåòå øóòèòü â òàêóþ ìèíóòó? ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî
òåïåðü ß äîëæåí ðàñêðûòü íå îäíî, à äâà ïðåñòóïëåíèß, è âñå ýòî
äî òîãî, êàê îñîë ñ Œèíèñòðîì ïðèêîí÷àò áóòûëêó ïîðòâåéíà?
     -- € ÷òî, ýòî ìûñëü, -- ìîæåò, îïòîì-òî è äåøåâëå âñòàíåò?
ˆ âñå æå íàì ëó÷øå íà÷àòü äåéñòâîâàòü,  ïîêà  îíè  íå  ïîâûñèëè
ñòàâêè.


        3

     “ ñåáß â êàáèíåòå Œàãíàí îáíàðóæèë îæèäàâøèé åãî êîíâåðò ñ
îëüøîé å÷àòüþ ƒðîà÷èàíñêîé €âòîíîìèè.
     -- òî  ïàìßòíàß  çàïèñêà  îò  îñëà  ˜íèçà,  -- ñêàçàë îí
åòèôó.  --  Œåðçàâåö  îáúßâëßåò,  ÷òî  ïåðåíåñ  äàòó  îòêðûòèß
çäàíèß,   ïîñòðîåííîãî  èì  â  ïîðßäêå  Šóëüòóðíîé  îìîùè,  íà
ñåãîäíßøíþþ ïîëíî÷ü! -- Œàãíàí ñî ñòîíîì îòøâûðíóë  ïèñüìî.  --
òî  ïîñëåäíèé  óäàð,  åòèô!  Ží  îòêðûâàåòñß,  à  ß  íå  ìîãó
âûñòàâèòü â îòâåò äàæå ëàðüêà!
     -- Šàê ß âàñ ïîíßë, ãðîà÷è  îòñòàâàëè  îò  ðàñïèñàíèß,  --
ñêàçàë åòèô.
    -- Žíè   è   ñåé÷àñ   îòñòàþò!  ‚ñß  ýòà  àôåðà  ñîâåðøåííî
íåâåðîßòíà, åòèô! Šòî ìîæåò óêðàñòü çà îäíó íî÷ü öåëîå çäàíèå,
-- à åñëè è ñìîæåò, êóäà îí åãî äåíåò? ˆ äàæå  åñëè  îíè  íàøëè
ìåñòî,  ÷òîáû  ñïðßòàòü  åãî,  è ìû ñ âàìè ýòî ìåñòî îòûùåì, --
êàê,  ÷åðò  ïîäåðè,  ìû  âåðíåì  åãî  òóäà,  ãäå  åìó  ïîëîæåíî
íàõîäèòüñß,  êî âðåìåíè öåðåìîíèè, êîòîðàß ñîñòîèòñß âñåãî ëèøü
÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà ïî ìåñòíîìó âðåìåíè?
     -- —åì è èñ÷åðïûâàþòñß âîïðîñû, -- ñêàçàë åòèô. -- îèñêè
îòâåòîâ íà íèõ ìîãóò îêàçàòüñß íåñêîëüêî áîëåå òðóäîåìêèìè.
     -- ðîøëîé íî÷üþ òåàòð áûë íà ìåñòå.  î  äîðîãå  äîìîé  ß
ñïåöèàëüíî   îñòàíîâèëñß,   ÷òîáû   ïîëþáîâàòüñß   êëàññè÷åñêèì
íåîíîâûì ìåàíäðîì, óêðàøàþùèì  àðõèòðàâ.  ‚åëèêîëåïíûé  ýôôåêò,
˜íèç  ïîçåëåíåë  áû îò çàâèñòè, -- ß, âïðî÷åì, íå çíàþ, â êàêèå
öâåòà  îêðàøèâàåòñß  ãðîà÷èàíñêèé   äèïëîìàò,   ñòàëêèâàßñü   ñ
ýñòåòè÷åñêèì ñâåðøåíèåì ïîäîáíîãî ðàçìàõà.
     -- ‚   äàííóþ   ìèíóòó,   îí   ïîíåìíîãó  îáðåòàåò  ðîâíûé
êðàñíî-êîðè÷íåâûé    òîí,    ñâèäåòåëüñòâóþùèé     î     ïîëíîì
óäîâëåòâîðåíèè,  --  ïðåäïîëîæèë åòèô. -- ‚ðåìß îíè ðàññ÷èòàëè
ïðåêðàñíî: èõ ïîñòðîéêà çàâåðøåíà, à íàøà êóäà-òî ïðîïàëà.
     -- ˆ êàê ß òåïåðü âçãëßíó  ˜íèçó  â  ãëàçà?  --  ïðîìßìëèë
Œàãíàí.  --  å  äàëåå,  êàê  â÷åðà  âå÷åðîì, ß îòïóñòèë ïî åãî
àäðåñó íåñêîëüêî óäà÷íûõ øóòîê, äà åùå, ïîìíþ, ïîäèâèëñß  òîìó,
êàê ñïîêîéíî îí íà íèõ ðåàãèðîâàë... -- Œàãíàí âíåçàïíî óìîëê è
óñòàâèëñß  íà  åòèôà.  --  ëàãèå  íåáåñà! -- àõíóë îí. -- ’àê
ïî-âàøåìó, ýòè ïßòèãëàçûå íåäîìåðêè, ýòè ïðîíûðû, ýòè  ëþáèòåëè
ïðèõîäèòü  íà  ãîòîâåíüêîå  äîêàòèëèñü  äî  òîãî, ÷òî çàïßòíàëè
çâàíèå äèïëîìàòà ó÷àñòèåì â ïîäîáíîì áåçîáðàçèè?
     -- ’àêàß ìûñëü ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó, --  ïðèçíàë  åòèô.
-- Ÿ  ÷òî-òî  íå  â  ñîñòîßíèè  âîò  òàê, ýêñïðîìòîì, âñïîìíèòü
êîãî-ëèáî åùå, ïèòàþùåãî íåçäîðîâóþ ñòðàñòü ê îëüøîìó òåàòðó.
    Œàãíàí âñêî÷èë íà íîãè è ðàçãëàäèë áëåäíî-ëèëîâûå  îòâîðîòû
ñâîåé ðàííåïîñëåïîëóäåííîé ïîëóíåîôèöèàëüíîé âèçèòêè.
    -- Šîíå÷íî!   --   âîñêëèêíóë   îí.   --  ‚ûçîâèòå  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ, åòèô! Ÿ îòïðàâëþñü ñ íèìè ïðßìî ê ýòîìó èíòðèãàíó,
ê ýòîìó ìàëåíüêîìó ïðîëàçå è ïîòðåáóþ, ÷òîáû  îí,  íå  ñõîäß  ñ
ìåñòà, âåðíóë óêðàäåííîå èì ñòðîåíèå!
     -- ‘  ìåñòà  âàì  âñå  æå  ëó÷øå  áû ñîéòè è âîîáùå îòîéòè
ïîäàëüøå, -- ïðåäóïðåäèë åãî åòèô. -- å  çàáûâàéòå,  áàëåòíûé
òåàòð, âðîäå îëüøîãî, çàíèìàåò öåëûé êâàðòàë.
     -- åñâîåâðåìåííàß  øóòêà,  åòèô,  -- ïðîöåäèë Œàãíàí. --
ó, ÷åãî æå âû æäåòå?
     ‚ïðî÷åì, Œàãíàí è ñàì ïîìðà÷íåë è çàäóìàëñß.
     -- ˆç îòñóòñòâèß â âàñ ßâíîãî ýíòóçèàçìà ß, âèäèìî, äîëæåí
ñäåëàòü âûâîä, ÷òî â ìîåì ïëàíå èìååòñß íåêèé ïîðîê?
     -- ‘îâñåì ìàëåíüêèé, -- ñêàçàë åòèô. -- …ãî  ƒðîà÷èàíñêîå
ðåâîñõîäèòåëüñòâî,  íàäî ïîëàãàòü, ñ áîëüøèì òùàíèåì çàìåë âñå
ñëåäû. Ží ïðîñòî ðàññìååòñß âàì â ëèöî, -- åñëè, êîíå÷íî, âû íå
ñóìååòå ïðåäúßâèòü åìó êàêèõ-òî äîêàçàòåëüñòâ.
     -- „àæå ó ˜íèçà íå õâàòèò íàãëîñòè îòðèöàòü ôàêòû, åñëè  ß
ïîéìàþ åãî ñ ïîëè÷íûì! -- Œàãíàí ñ îçàáî÷åííûì âèäîì çàäóìàëñß.
-- ðàâäà, ïîêà ß åùå íå îáíàðóæèë íèêàêèõ óëèê...
     Ží  ñòîßë, ïîêóñûâàß çàóñåíåö è âðåìß îò âðåìåíè áðîñàß íà
åòèôà êîñâåííûå âçãëßäû.
     -- àëåòíûé òåàòð òàê ïðîñòî íå ñïðß÷åøü, -- ñêàçàë åòèô.
-- „àâàéòå ñíà÷àëà ïîïûòàåìñß åãî îòûñêàòü. €  òîãäà  óæ  ìîæíî
áóäåò ïîäóìàòü è î òîì, êàê âåðíóòü åãî íàçàä.
     -- •îðîøàß  ìûñëü, åòèô. ˆìåííî ýòî ß è õîòåë ïðåäëîæèòü.
-- Œàãíàí âçãëßíóë íà îõâàòûâàþùóþ åãî áîëüøîé ïàëåö  áðàñëåòêó
ñ  ÷àñàìè.  --  ‡íàåòå,  âû  òóò  ïîáîëòàéòåñü  â îêðåñòíîñòßõ,
ïîñìîòðèòå, ÷òî ê ÷åìó, ïîêà ß áóäó ïðèâîäèòü  â  áîæåñêèé  âèä
ìîè áóìàãè; à ïîñëå îáåäà äàâàéòå âñòðåòèìñß è äîãîâîðèìñß, êàê
áóäåì  âðàòü  äàëüøå,  --  ß  õî÷ó  ñêàçàòü,  ñîñòàâèì  ðàïîðò,
ïîêàçûâàþùèé, ÷òî ìû ïðåäïðèíßëè âñå âîçìîæíûå ìåðû.
    ‚ûéäß èç êàáèíåòà ‘îâåòíèêà, åòèô çàãëßíóë â  Šîììåð÷åñêèé
Žòäåë.  àïðî÷ü  ëèøåííûé ïîäáîðîäêà êëåðê âûãëßíóë èç-çà ãðóäû
ãàçåòíûõ âûðåçîê:
    -- ðèâåò, ìèñòåð åòèô. ðèáûëè, çíà÷èò. „îáðî  ïîæàëîâàòü
íà •ëßáü.
     -- ‘ïàñèáî,  ”ðåääè.  ‘ëóøàé,  ìíå  áû âçãëßíóòü íà ñïèñîê
âñåõ  ãðóçîâ,  ââåçåííûõ  îñîëüñòâîì  ãðîà÷åé   çà   ïîñëåäíèå
äâåíàäöàòü ìåñßöåâ.
     Šëåðê  ïîòûêàë  ïàëüöàìè â êëàâèøè áàíêà äàííûõ è ñîñòðîèë
ãðèìàñó, âçãëßíóâ íà ñòðàíè÷êó, êîòîðóþ òîò èçðûãíóë.
     -- —òî-òî óæ áîëüíî õëèïêîå  îíè  íàäóìàëè  âûñòðîèòü,  --
ñêàçàë  îí,  ïðîòßãèâàß  ëèñòîê  åòèôó.  -- ”àíåðà è êðåïåæíûé
êðóãëßê. ‚ïðî÷åì, ÷åãî æå îò íèõ è æäàòü.
     -- òî âñå? -- íàñòîé÷èâî ñïðîñèë åòèô.
     -- ‘åé÷àñ ïîñìîòðþ ââîç îáîðóäîâàíèß, -- êëåðê ââåë äðóãîé
êîä, è ïîñëå íåäîëãîãî êëàöàíüß íà ñâåò ïîßâèëñß âòîðîé ëèñòîê.
     -- ‘âåðõìîùíûå ïîäúåìíûå óñòðîéñòâà,  --  õìûêíóë  îí.  --
‡àáàâíî.  ”àíåðó  îíè èìè, ÷òî ëè, òßãàòü ñîáèðàþòñß èëè ïëàøêè
äâà íà...
    -- —åòûðå   øòóêè,   --   êèâàß,   ñêàçàë   åòèô.   --   ‘
øèðîêîàïåðòóðíûìè ïîëßìè è ïîëíûì êîìïëåêòîì çàõâàòîâ.
     -- Žãî!  ’àêèìè  èãðóøêàìè  ìîæíî  "•ëßáü-•èëòîí" ñ êîðíåì
âûäðàòü.
     -- —òî ìîæíî, òî ìîæíî, -- ñîãëàñèëñß åòèô.  --  ‘ïàñèáî,
”ðåääè.
    ‘íàðóæè   óæå   îïóñòèëèñü  ñóìåðêè;  àâòîìîáèëü  îæèäàë  ó
îáî÷èíû.  åòèô  âåëåë  —îíêè  åõàòü  ïî   ìîêðîé,   çàòåíåííîé
äåðåâîâèäíûìè   ïàïîðîòíèêàìè   óëèöå   íà  îêðàèíó,  ê  ïóñòîé
ñòðîèòåëüíîé  ïëîùàäêå,   êîòîðóþ   ñîâñåì   íåäàâíî   çàíèìàëî
óêðàäåííîå  ñòðîåíèå.  ‚ûéäß  èç  ìàøèíû  ïîä  ðîâíûé  è òåïëûé
äîæäèê, îí çàáðàëñß âíóòðü  ñêðûâàþùåãî  êîòëîâàí  ïëàñòèêîâîãî
øàòðà  è  ïðèíßëñß  îñìàòðèâàòü ìßãêóþ çåìëþ, îñâåùàß åå ðó÷íûì
ôîíàðåì.
     -- ˆ ÷åãî íà äàì òóìàåòå âûéòè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß  —îíêè,
ñåìåíß  ðßäîì  ñ  íèì  íà  íîæêàõ,  íàïîìèíàþùèõ  êëóáêè ìîêðîé
ôóêñèíîâîé ïðßæè, óâåëè÷åííûå äî ðàçìåðîâ ïîñóäíîé  ëîõàíè.  --
‘ðîñòèòå,  ÷òî ïðàøèâàþ, íî ß çóìàë, ÷òî âû, äåìëßêè, íå ìî÷èòå
ëþáèòü íîãè.
     -- ðîñòî îñìàòðèâàþñü íà  ìåñòíîñòè,  —îíêè,  --  îòâåòèë
åòèô.  -- îõîæå, ÷òî ùèïà÷, êîòîðûé ñëßìçèë íàø òåàòð, ïîäíßë
åãî  ñ  ïîìîùüþ  ãðàâèòàöèîííûõ  óñòðîéñòâ,  è  ñêîðåå   âñåãî,
öåëèêîì, ïîñêîëüêó íèêàêèõ ñëåäîâ äåìîíòàæà ß çäåñü íå âèæó.
     -- Ÿ  ÷åãî-òî  íå  ôîíßë,  øåï,  --  ñêàçàë  —îíêè. -- ‚û,
ïî-âîåìó, ãîìîðèëè, ÷òî ìàñòåð Œèãíàí ñàì ïðèäóìàë ýòîò ïðþê  ñ
êîïëîâàíîì,  ïóáû  èíòåðåòü  ïîäîãðåñ ÷òîáëèêè ê Žòêðûöèàëüíîìó
Žôèòèþ.
     -- å áåðè ñåáå â  ãîëîâó,  —îíêè,  ïðîñòî  ó  ìåíß  òàêîé
ñïîñîá  íàãíåòàòü  íàïðßæåíèå, -- åòèô îñòàíîâèëñß, ïîäîáðàë ñ
çåìëè êðàñíîâàòûé îêóðîê íàðêîòè÷åñêîé ñèãàðåòêè è ïîíþõàë åãî.
Žò îêóðêà íåñëî ðåçêèì çàïàõîì  ýôèðà,  ñâîéñòâåííûì  ïîäîáíîãî
ðîäà èçäåëèßì ãðîà÷åé.
     -- ‚û  äóìàåòå,  ÷òî  òàç  ß  õëßáèàíèí, ðàê óæ ñîïñåì áåç
âîíßòèß, -- ïðîäîëæàë —îíêè, -- à ìû âîé-÷åãî ïîêèäàëè  â  ñâîå
âðåìß.  ’ðàâèòñß íàì âåðäèòü, ÷òî ýòî åãî âàáîòà, -- ðîëß âàøà.
’à äîëüêî, íåæäó ìàìè, êàê îí, ÷åðò ñäåðè, ýòî ïîäåëàë?
     -- îþñü, ÷òî ýòî äèïëîìàòè÷åñêàß òàéíà, -- îòâåòèë åòèô.
-- ‹àäíî,  ïîéäåì  ïîñìîòðèì,  ÷åì  îòâåòèëè  ãðîà÷è   íà   íàø
êóëüòóðíûé âûçîâ.
    -- „à   òàì   è   îäåòü-òî   ãëßñîáåííî   íå   íà  ÷òî,  --
ïðåíåáðåæèòåëüíî  ðàññêàçûâàë  òóçåìåö,   ïîêà   îíè,   õëþïàß,
ïðèáëèæàëèñü  ê  ìàøèíå,  â  îæèäàíèè  ïàññàæèðîâ  âèñåâøåé  íà
âîçäóøíîé ïîäóøêå íàä áîëüøîé ëóæåé. -- ðî÷åãî ó  íèõ  òàì  íå
íèñõîäèò,  à  åñëè  è ïîèñõîäèò, òàê íå ïðîéìåøü ÷åãî. „îðîäèëè
çäîðîâåííûé çàùàòûé ñãîáîð, è âñå çàáàêîâàëè â ïðåçåíò.
     -- ƒðîà÷è íàðîä ñêðûòíûé, -- ñêàçàë åòèô, --  íî,  ìîæåò,
íàì âñå æå óäàñòñß õîòü ÷òî-òî óâèäåòü.
     -- å  óâåáåí,  ðîññ,  -- õàì ó íèõ åùå ïó÷à îòðàíû, âñå ñ
êóøêàìè. Žíè è ñëèçêî íèêîìó äóíóòüñß íå áàþò.
    ‚ãëßäûâàßñü â ãëßíöåâûå îò äîæäß óëèöû, îñåíåííûå  ïîõîæèìè
íà  ñåëüäåðåé  äåðåâàìè,  —îíêè  ìóðëûêàë  ñåáå ïîä íîñ âåñåëûé
ìîòèâ÷èê, çâó÷àâøèé  ñíà÷àëà  òàê,  ñëîâíî  åãî  íàèãðûâàëè  íà
ãðåáåíêå,  çàòåì -- íà àðôå ñ ðåçèíîâûìè ñòðóíàìè, à ïîä êîíåö,
-- íàïîìèíàß íàêà÷àííóþ äî îòêàçà âîëûíêó.
     -- åïîðíî ÷óëóäàåòñß, à?  --  ñêàçàë  îí,  íå  äîæäàâøèñü
ïîõâàëû.  -- ’îñëåäíèé ïàêò ñóòîê ÷ìàçàë, ãàì ïîëàòàëîñü òðóïàì
çàáåòü, äà ó ïíß ìàëåö ñîñêîëüçíóë.
     -- ‚ïå÷àòëßåò,  --  ñêàçàë  åòèô.  --  €  êàê  ó  òåáß  ñ
äåðåâßííûìè äóõîâûìè?
     -- ‘àê  òåáå, -- ñêàçàë —îíêè. -- ‘ ëóííûìè ñòðó÷øå. ‘êðîò
âîñëóøàé, -- ïèïêà.
     Ží âûòßíóë ðóêó â ñòîðîíó,  ðàñïîëîæèë  âäîëü  íåå  ÷åòûðå
âîëîêîíöà  è  ïðîåõàëñß  ïî  íèì  íàñïåõ  ñîîðóæåííûì èç äðóãîé
êîíå÷íîñòè ñìû÷êîì, èçäàâ âèçãëèâóþ òðåëü.
     -- „è÷åãî, íà? Œåëîäèé ß ïîãðà íå èêàþ, íî óïðî÷íßþñü, êàê
æåðò, òàê ÷òî è ãîðîäèè íå çà ìåëàìè.
     -- ƒðîà÷èàíñêèå  ïîêëîííèêè  íîñîãëîòî÷íîé  ìóçûêè   áóäóò
âàëèòü  íà  òâîè  êîíöåðòû  òîëïàìè,  --  ïðåäñêàçàë  åòèô. --
Šñòàòè, —îíêè, äàâíî óæå ãðîà÷è ñòðîßò ñâîþ ñïîðòïëîùàäêó?
     -- àéòå äîäóìàòü: ’à÷àëè îíè íîé îñåíüþ, âû, çåìëßêè, çàê
ðàê ôóíáàìåíò äåòîíèðîâàëè...
     -- ’àê èì óæå è çàêîí÷èòü ïîðà, ïðàâèëüíî?
     -- à äàì ñòåðâîé ìåäàëè  íåãî  ÷åëî  èçìåíèëîñü.  ˆ  âîøü
ñìåòíî:  êàê  çóäà òå íàéäåøü, -- íè åäèíîðîãà áî÷åãî íåò, ðàíà
îõ îäíà.
    —îíêè  ñâåðíóë  çà  óãîë  è  îñòàíîâèë  ìàøèíó   ó   ñìóòíî
ðèñóþùåãîñß  â  âå÷åðíåì ñóìðàêå çàáîðà âûñîòîé â äåñßòü ôóòîâ,
ñîîðóæåííîãî èç ïëîòíî ïðèãíàííûõ ïëàñòèêîâûõ ïàíåëåé.
     -- „çîò ìû è âåñü, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ òå òîïîðèë, íè  æèãà
ó íèõ ôóã íå âîéìåøü.
     -- „àâàé-êà âñå æå îñìîòðèìñß.
     -- Ÿäíîå  òåëî,  ñîëüêî  óäî  âñå õàêè òåðæèòå âîñòðî, ýòè
ìåðòîâû íåäî÷óðêè åìåþò ïîä÷åõèâàòüñß îäðàíü òèêî.
     Žñòàâèâ ìàøèíó  â  ãóñòîé  òåíè,  ñîçäàâàåìîé  ðàñêèäèñòîé
êðîíîé  ãèãàíòñêîãî  ïàïîðîòíèêà,  åòèô ñ õëßáèàíèíîì ïîøëè ïî
ïàíåëè, ðàçãëßäûâàß ñïëîøíóþ ñòåíó, îêðóæàâøóþ  öåëûé  êâàðòàë.
à  óãëó åòèô îñòàíîâèëñß, îãëßäåëñß. “ëè÷íûå ôîíàðè åëå òëåëè
â òóìàíå íàä áåçëþäíûìè òðîòóàðàìè.
     -- …ñëè óâèäèøü, ÷òî  êòî-òî  èäåò,  ñûãðàé  ïàðó  íîò  íà
âèîëîí÷åëè, -- ïðèêàçàë —îíêè åòèô.
     Ží èçâëåê èç âíóòðåííåãî êàðìàíà òîíêèé èíñòðóìåíò, âîãíàë
åãî ìåæäó  äâóìß ïàíåëßìè è ïîâåðíóë. ëàñòèê êðßêíóë, ïîäàëñß,
îáðàçîâàëàñü óçêàß ùåëü, ñêâîçü êîòîðóþ ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü
ïðîæåêòîðà  íà  ñòîëáàõ, çàëèâàâøèå æåëòûì ñâåòîì óçêóþ ïîëîñêó
ðàñêâàøåííîé íîãàìè ãðßçè, îáèëüíî  óñåßííîé  ïëàøêàìè  äâà  íà
÷åòûðå  è  ëîìàííûìè  êóñêàìè  ôàíåðû, è áàõðîìó ÷àõëîé òðàâêè,
ïîäñòóïàþùåé ê âåðòèêàëüíîìó ýñêàðïó èç ìûøàñòîãî öâåòà  ðîãîæ.
ƒèãàíòñêèé áðåçåíò, óäåðæèâàåìûé öåëîé ñåòüþ âåðåâîê, ïîëíîñòüþ
ñêðûâàë ðàñïîëîæåííîå ïîä íèì òßæåëîâåñíîå çäàíèå.
     -- àìà  ìîäíàß,  --  ïîñëûøàëñß èç-ïîä ëîêòß åòèôà ãîëîñ
—îíêè, -- äà ó ïèõ òóò íîëüøèå áåðåìåííû!
     -- ˆ ÷òî çà ïåðåìåíû?
     -- ó, òîëêîì äîíßòü èç-çà ýòîãî ïðåçåíòà òðóïíî, ïîä  íèì
âñå âûãëßíèò èäà÷å. î ïîëóäèëèñü îíè òðèõî, ñîïðåâàòüñß íå ìðè
õîäèòñß.
     -- Šàê òû íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû çàåõàòü â îñîëüñòâî ãðîà÷åé?
-- ïðåäëîæèë åòèô. -- àäî áû âûßñíèòü åùå êîå-÷òî.
     -- Šîáå÷íî,  ïåñ,  íîñåõàëè,  ïîëüêî òðîêó îò ýòîãî âàì íå
áóäåò. Žíè âîðîæàò åãî òîê,  ñëàñòíî  îí  --  ëåãåíäàðíûé  îðò
”îêñ.
     -- à ýòî ß è ðàñ÷èòûâàþ, —îíêè.
     Žíè  ïðîåõàëè  åùå  äåñßòü êâàðòàëîâ ïî ïðîïèòàííûì âëàãîé
óëèöàì è, îñòàíîâèâøèñü â êâàðòàëå îò ñìàõèâàþùåãî íà  êðåïîñòü
ñòðîåíèß,  ïîäîáðàëèñü  ê  íåìó  ïîáëèæå,  ñòàðàßñü äåðæàòüñß â
òåíè. „âîå ãðîà÷åé, îáëà÷åííûõ â çàìûñëîâàòóþ  ôîðìó,  ñòîëáàìè
ñòîßëè  ïî  áîêàì  îò  âîðîò,  ïðîäåëàííûõ â ñëîæåííîé èç êàìíß
ñòåíå.
     -- à ñåé ðàç äûðêó  ïðîêîâûðßòü  íå  óäàñòñß,  --  ñêàçàë
åòèô. -- ðèäåòñß ëåçòü íà ñòåíó.
     -- ”èñêîâàííî, øåð...
     -- àâíî  êàê  è òîð÷àòü íà òåìíîì óãëó, -- îòâåòèë åòèô.
-- îøëè.
     ßòü ìèíóò  ñïóñòß,  ïåðåìàõíóâ  ÷åðåç  ñòåíó  ïðè  ïîìîùè
ñâèñàâøåé èç-çà íåå âåòêè ïà÷êóëüíîãî äåðåâà, åòèô è —îíêè óæå
ñòîßëè, ïðèñëóøèâàßñü, íà òåððèòîðèè îñîëüñòâà.
     -- è÷åãî  íå ñëûøó, -- ïðîáîðìîòàë õëßáèàíèí. -- € êåïåðü
òóäà?
     -- „àâàé, —îíêè, ïðîãóëßåìñß, ïîñìîòðèì, ÷òî òóò  ê  ÷åìó,
-- ïðåäëîæèë åòèô.
     -- ‹àäíî,  --  ìîëüêî  íå  ïî òóøå äíå âñå ýòî... -- —îíêè
óäëèííèë  çàêàí÷èâàþùóþñß   ãëàçîì   ïñåâäîêîíå÷íîñòü,   è   òà
îñòîðîæíî   çàïîëçëà  çà  óãîë.  ðîøëî  äâå  ìèíóòû.  ‚íåçàïíî
âîäèòåëü çàìåð.
     -- € äüßãîë, âðîà÷è! -- âîñêëèêíóë  îí.  --  ‘óåì  îòäþäà,
øåô!
     Ž÷åíîæêà êîíâóëüñèâíî ñîêðàòèëàñü.
     -- ’îò âîðå, çàïóãàëñß! -- âñêðèêíóë —îíêè.
     åòèô  îáåðíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî  åãî  âîäèòåëü  ïûòàåòñß
îñâîáîäèòü î÷åíîæêó, êîòîðàß êàêèì-òî îáðàçîì âïëåëàñü â åãî æå
ñîáñòâåííóþ íîãó, ïðè÷åì  íîãà  â  ñîâþ  î÷åðåäü  ðàñïëåòàëàñü,
ðàçèòåëüíî  íàïîìèíàß  ñàìîñòîßòåëüíî  ðàñïóñêàþùèéñß  âßçàííûé
êîâðèê.
     -- Šîò è âîíåö, -- ïûõòåë —îíêè. -- ‘îäó, áîñõ,  ìíå  ýòîé
õâîçíè íàäîëãî âàòèò...
     åòèô ñäåëàë äâà áûñòðûõ øàãà ê óãëó çäàíèß; òîïîòîê ìßãêî
îáóòûõ  íîã  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàëñß.  Œèã ñïóñòß, èç-çà óãëà
âûñêî÷èë ãðîà÷ â êîðîòêîì ïëàùå, óçîð÷àòûõ êîæàíûõ íàãîëåííèêàõ
íà  òîùèõ  íîæêàõ,  ãëàçíûõ  ôèëüòðàõ  ñîëäàòñêîãî  îáðàçöà   è
ñâåðêàþùåì  áîåâîì  øëåìå,  -- âûñêî÷èë, è íàëåòåâ íà âûòßíóòóþ
ðóêó åòèôà, àêêóðàòíî ñïëàíèðîâàë  â  ãðßçü.  åòèô  ïîäõâàòèë
ðàññåèâàòåëü, âûïàâøèé èç ðóê ƒðîà÷èàíñêîãî “ñìèðèòåëß, ïåðåâåë
åãî  â  øèðîêîóãîëüíûé  ðåæèì  è  ðàçâåðíóëñß òàê, ÷òîáû â ïîëå
äåéñòâèß îðóæèß ïîïàëî åùå ñ  ïîëäþæèíû  ãðîà÷èàíñêèõ  ñòðàæåé,
ðûñüþ ïðèáëèæàâøèõñß ñ ïðàâîãî ôëàíãà. ‘òðàæè ðåçêî çàòîðìîçèëè
è  çàìåðëè.  ‚ òîò æå ìèã çà ñïèíîé åòèôà ïîñëûøàëñß âîïëü, --
îí ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë, êàê —îíêè áüåòñß â ëàïàõ  åùå
÷åòûðåõ èíîïëàíåòßí, âûáåæàâøèõ èç äâåðè îñîëüñòâà.
     -- ðîñèòü  îðóæèå  è íå äâèãàòüñß, ìßêîòíèê, -- ïðîøåïòàë
íà ãðîà÷èàíñêîì êîìàíäóþùèé îõðàíîé Šàïèòàí,  --  èëè  óâèäåòü,
êàê  òâîåãî  ìèíüîíà  ïðßìî  ïåðåä òâîèìè íåçàùèùåííûìè ãëàçàìè
èçðóáßò â ëàïøó!


        4

    îäîíà÷àëüíèê  ˜íèç,  —ðåçâû÷àéíûé  îñîë   è   îëíîìî÷íûé
Œèíèñòð  ƒðîà÷èàíñêîé  €âòîíîìèè  ïðè  •ëßáèàíñêîé  €ðèñòàðõèè,
ñèäåë,   íåïðèíóæäåííî   îòêèíóâøèñü   íà   ñïèíêó    îãðîìíîãî
âðàùàþùåãîñß  êðåñëà, -- ïèðàòñêîé êîïèè çåìíîé äèïëîìàòè÷åñêîé
ìîäåëè. ‡à ñïèíîé åãî âèäíåëàñü ãîðñòêà  ïîìîùíèêîâ,  ñâèñòßùèì
øåïîòêîì  îáìåíèâàþùèõñß  íàáëþäåíèßìè. Œíîãî÷èñëåííûå ãëàçà èõ
áûëè ñêîøåíû â ñòîðîíó åòèôà, ïðèâîëüíî ñòîßâøåãî ïåðåä ˜íèçîì
ïðîìåæäó äâóõ  ñòðàæåé,  óòêíóâøèõ  ñòâîëû  ñâîèõ  ðàññåâàòåëåé
åòèôó â ïî÷êè.
    -- Šàê  ïðèßòíî âíîâü óâèäåòüñß ñ âàìè, åòèô, -- ïðîøåïòàë
˜íèç. -- ‚ïðî÷åì, äîñòàâèòü êîëëåãå ðàçâëå÷åíèå --  ýòî  âñåãäà
ðàäîñòü.  ‚û, ðàçóìååòñß, ïðîñòèòå êàïèòàíà ‡ëèôà, åñëè ðâåíèå,
ñ  êîòîðûì  îí  íàñòàèâàë  íà   òîì,   ÷òîáû   âû   ñîãëàñèëèñü
âîñïîëüçîâàòüñß    ìîèì    ãîñòåïðèèìñòâîì,    ïîêàçàëîñü   âàì
÷ðåçìåðíûì, --  åãî  ñëèøêîì  âçâîëíîâàë  èíòåðåñ,  êîòîðûé  âû
ïðîßâèëè ê íàøèì ãðîà÷èàíñêèì äåëàì.
     -- ‘íèñõîäèòåëüíîñòü   ‚àøåãî   ðåâîñõîäèòåëüñòâà  ïðîñòî
ïîðàçèòåëüíà, -- òîíîì ëåãêîãî îäîáðåíèß îòâåòèë  åòèô.  --  Ÿ
îïàñàëñß, ÷òî âû ðàçæàëóåòå Šàïèòàíà â êàïðàëû, êàê-íèêàê, à îí
âûíóäèë  âàñ ðàñêðûòü âàøè êàðòû. è÷òî íå âûçûâàåò ó äèïëîìàòà
òàêîãî îçëîáëåíèß, êàê òîò, êòî ïîçâîëßåò  ñìóòíûì  ïîäîçðåíèßì
çàñòûòü, ïðèíßâ ôîðìó îêîí÷àòåëüíîé îïðåäåëåííîñòè.
     ˜íèç ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ùóïàëüöåì.
     -- ‹þáîå  â  ìåðó  ðàçóìíîå  ñóùåñòâî,  -- èç âåæëèâîñòè ß
âêëþ÷àþ â ñïèñîê è çåìíûõ äèïëîìàòîâ, -- â ñîñòîßíèè äîãàäàòüñß
î íàëè÷èè ñâßçè ìåæäó ïðîïàâøèì çäàíèåì è ìíîé.
    -- Žõî-õî -- ß, êàæåòñß, áîíßë, ÷òî áûëî ïîä òåì ïðåçåíòîì!
-- ïðèãëóøåííî  âîñêëèêíóë  —îíêè,  --  ïðèãëóøåííî,  èáî   åãî
ãîëîñîâîé àïïàðàò áûë çàáèò åãî æå ñîáñòâåííûìè î÷åíîæêàìè.
    -- ‚îò   âèäèòå,   äàæå   òåìíûé   òóçåìåö  äîãàäàëñß,  ÷òî
ñóùåñòâóåò  òîëüêî  îäíî  ìåñòî,  â  êîòîðîì   ìîæíî   ñïðßòàòü
ïîçàèìñòâîâàííûé áàëåòíûé òåàòð, -- áåñïå÷íî ïðîäîëæàë ˜íèç. --
€ èìåííî, ïîä ïàðóñèíîé, íàòßíóòîé íàä ìîèì ßêîáû ñòàäèîíîì.
     -- îñêîëüêó  ìû  ñ âàìè ñîøëèñü íà òîì, ÷òî ýòî î÷åâèäíî,
-- ñêàçàë åòèô, -- íå  ïðèêàæåòå  ëè  âû  ñîëäàòàì  ðàñïóñòèòü
óçëû, â êîòîðûå îíè ñêðóòèëè —îíêè, à ìû ñ Šàïèòàíîì ‡ëèôîì òåì
âðåìåíåì   îò   äóøè   ïîñìååìñß   íàä  âàøåé  øóòêîé  çäîðîâûì
äèïëîìàòè÷åñêèì ñìåõîì.
     -- Ž íåò, ìû  åùå  íå  äîáðàëèñü  äî  ñàìîé  åå  ñîëè,  --
âîçðàçèë  ˜íèç. -- å ïðåäïîëàãàåòå æå âû, ìîé äðàæàéøèé åòèô,
÷òî ß ïîòðàòèë ñòîëüêî ìåñßöåâ íà òîíêèå  äèïëîìàòè÷åñêèå  õîäû
åäèíñòâåííî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîçàáàâèòü íîâîïðèáûâøèõ çåìíûõ
áþðîêðàòîâ?
     -- îäîáíàß ìîòèâàöèß ïðåäñòàâëßåòñß íåñêîëüêî øàòêîé,  --
ñîãëàñèëñß  åòèô.  --  î  âû  æå  íå  ìîæåòå âå÷íî ïðßòàòü îò
ëþáîïûòñòâóþùèõ   ìèëëèîí    êóáè÷åñêèõ    ôóòîâ    óêðàäåííîãî
àðõèòåêòóðíîãî øåäåâðà.
     -- „àæå  è ïðîáîâàòü íå ñîáèðàþñü. Žñòàëîñü ïðîæäàòü âñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ è ìîè ñâåðøåíèß âî âñåì èõ âåëè÷èè âîññèßþò  íà
ìåñòíîì  äèïëîìàòè÷åñêîì  íåáîñâîäå, -- áåçìßòåæíî ñêàçàë ˜íèç.
-- ðèïîìíèòå, ß âåäü  ïðèáëèçèë  ñðîê  îòêðûòèß  ãðîà÷èàíñêîãî
äàðà  èçáèðàòåëßì  •ëßáè. ‘èå âîëíóþùåå ñîáûòèå ñîñòîèòñß íûí÷å
íî÷üþ â ïðèñóòñòâèè öåëîé  òîëïû  ñàíîâíèêîâ  ýòîé  ïëàíåòû,  è
ðàçóìååòñß  ÷ëåíû  ‡åìíîé  Œèññèè  áóäóò  ñðåäè  ñàìûõ ïî÷åòíûõ
ãîñòåé.  ðàâèòåëüñòâî  •ëßáè  ïðåäïîëàãàåò  ïîëó÷èòü  îò   íàñ
òðàäèöèîííûé   ãðîà÷èàíñêèé   áàëåòíûé   òåàòð,   îíî  íèêàêîãî
óäèâëåíèß íå èñïûòàåò.  òó  ýìîöèþ  ìû  ïðèïàñëè  äëß  çåìëßí,
êîòîðûì   ß  àêêóðàòíî  âíóøèë  ëîæíîå  âïå÷àòëåíèå,  áóäòî  ìû
âîçâîäèì  áåéñáîëüíûé  ñòàäèîí.  Žäíèì  ìàñòåðñêèì   óäàðîì   ß
âûñòàâëþ  âàñ,  çåìëßí,  æàëêèìè  âûæèãàìè, â òî æå ñàìîå âðåìß
ïðåäúßâèâ  ìåñòíîé   äåðåâåíùèíå   âíóøèòåëüíîå   ñâèäåòåëüñòâî
ãðîà÷èàíñêîé  ùåäðîñòè,  --  íà âàøè ìßêîòíûå äåíåæêè! ‚îèñòèíó
îáðàçöîâàß ïîëó÷èòñß øóòêà, åòèô, âû ñî ìíîé  ñîãëàñèòåñü,  íå
òàê ëè?
     -- “  îñëà  ƒðîññëßïñóñà,  âîçìîæíî,  íàéäóòñß  êîå-êàêèå
âîçðàæåíèß ïðîòèâ âàøåãî ïëàíà, -- óêàçàë åòèô.
     -- „à ïóñòü åãî âîçðàæàåò, -- áåççàáîòíî  ïðîøåïòàë  ˜íèç.
-- ‚ñß  îïåðàöèß  áûëà  ïðîèçâåäåíà  ïîä  ïîêðîâîì  íî÷è, íèêòî
íè÷åãî íå âèäåë  è  íå  ñëûøàë.  îäúåìíûå  óñòðîéñòâà  ñåãîäíß
ïîêèíóëè  ïëàíåòó  íà  íàøåì  êîñìè÷åñêîì  ÷åëíîêå. —òî òîëêó â
áåñïî÷âåííûõ îáâèíåíèßõ? ƒðîññëßïñóñ ïîçàáîòèëñß î  òîì,  ÷òîáû
ñòðîèòåëüñòâî    ïðîèçâîäèëîñü    â    îáñòàíîâêå    ñòðîæàéøåé
ñåêðåòíîñòè, è âñå, ÷åì îí ðàñïîëàãàåò, ýòî  åãî  ñëîâî  ïðîòèâ
ìîåãî.  € áàëåòíûé òåàòð, ñòîßùèé íà íàøåì ó÷àñòêå, ñòîèò äâóõ,
îïèñàííûõ â ïàïêå ðîåêòíûõ ðåäëîæåíèé, ðàçâå íåò?
     -- òîò ïðîìåð ó âàñ íå íàñêî÷èò, -- ïðîõðèïåë —îíêè. -- Ÿ
âàì âñå ïàðòû ñêóòàþ!
     -- Šóòàé íà çäîðîâüå, ãîëóá÷èê, -- íàäìåííî ïðîøèïåë ˜íèç.
-- Šàêèå áû ñëóõè  òû  íè  ðàñïóñêàë  ex  post  facto<$F  ïîñëå
ñâåðøèâøåãîñß ôàêòà (ëàò.)>, íà fait accompli <$F óæå ñîäåßííîå
(ôð.)>  îíè  ïîâëèßòü íå ñïîñîáíû. € òåïåðü, ïðîøó ïðîñòèòü, íî
ìíå ïîðà ïðèîäåòüñß äëß ïðàçäíè÷êà. -- Ží ùåë÷êîì íàñòàâèë îäèí
èç ãëàçíûõ ñòåáåëüêîâ íà Šàïèòàíà ‘òðàæè.  --  ðîâîäèòå  èõ  ê
ãîñòåâûå  ïîêîè,  ‡ëèô, è ïðîñëåäèòå, ÷òîáû íà âðåìß ïðåáûâàíèß
çäåñü îíè áûëè óñòðîåíû ñî âñåâîçìîæíûì óäîáñòâîì. àñêîëüêî  ß
ïîíèìàþ,  èç  áàøíè îíè ñìîãóò îòëè÷íåéøèì îáðàçîì íàáëþäàòü çà
ïðåäñòàâëåíèåì, êîòîðîå ìû ðàçûãðàåì, äàðîì,  ÷òî  ñâåòà  áóäåò
äîñòàòî÷íî.
     -- ðåäàòü  îáîèõ ìîøåííèêîâ íåìåäëåííîé êàçíè, âûêèíóâ èõ
èç îêíà, --  òåàòðàëüíûì  øåïîòîì  ïðåäëîæèë  ‡ëèô.  --  àç  è
íàâñåãäà ëèêâèäèðîâàòü áîëòóíîâ è íàóøíèêîâ...
     -- Œîë÷àòü,   íè÷òîæíîå  ïîðîæäåíèå  òðóòíß!  --  ïðîøèïåë
îñîë. -- å ïðåäëàãàòü çëîñ÷àñòíûõ ïðåöåäåíòîâ, êàêîâûå  ìîãëè
áû îáðàòèòü â ìèðàæ ìåíåå èçîáðåòàòåëüíîãî äèïëîìàòà, ÷åì ß! --
ˆ  êàê  áû æåëàß óñïîêîèòü åòèôà, îí ïîâåë â åãî ñòîðîíó âñåìè
ïßòüþ îêóëßðàìè è ïðîâîðêîâàë: -- ‚û áóäåòå âîëüíû âåðíóòüñß  ê
èñïîëíåíèþ âàøèõ îáßçàííîñòåé, êàê òîëüêî çàêîí÷èòñß öåðåìîíèß.
€ äî òîé ïîðû -- ïðèßòíûõ âàì ðàçìûøëåíèé.


        5

     -- A  ßãî,  äóëàð,  ïîòàêàë, ÷òî ñàìîå òðóäíîå -- ýòî óéòè
íàêðàäåííîå,  --  ñêîðáíî   ñêàçàë   —îíêè,   êîãäà   çà   íèìè
çàõëîïíóëàñü  äâåðü  áàøåííîãî  ïîêîß. -- ó êîò, ìàåì ñíû, êòî
åãî óâðàë, à òî ÷åëêó?
    -- îõîæå,  ÷òî  ˜íèç   îñíîâàòåëüíî   âñå   ïðîäóìàë,   --
ñîãëàñèëñß åòèô.
     -- åçåâóõà,   --  ïîæàëîâàëñß  —îíêè.  --  ðîñòî  ñòîøíî
ìîêðåòü,  òàê  ýòè  ïßëèãëàçûå  êèçßêè  áåõóò  íà  ïðóøêó