осил он.
   - Ќе знаю... мне кажетсЯ...
   - Џравда? Џопробуем еще раз! ’ы способна на это?
   - ‚озможно, - проговорила Љ'Ќелл, - но Я  бы  советовала  тебе  открыть
глаза.
   ђоджер внЯл ее совету -  зрелище  оказалось  не  самым  веселым:  всюду
торчали  острые  копьЯ,  а  за  ними  угадывались   призрачные   очертаниЯ
окруживших их голубых всадников.


   - ‘ ума сойти! - говорил ђоджер часом позже,  когда  они  уже  пережили
варварскую транспортировку  верхом  рЯдом  с  потными  голубыми  телами  и
унизительное интервью в совершенно темной комнате в присутствии  невидимых
свидетелей. - Џодумать только! „огадатьсЯ посадить нас в одну камеру!
   - ‡ато это означает всего лишь одну дверь, через которую нам желательно
прорватьсЯ, - ответила  Љ'Ќелл.  -  Ђ  ты  бы,  наверно,  хотел  отдельные
комнаты? Њужскую и женскую?
   - Џочему ты такаЯ грубаЯ? - ђоджер трагически сцепил  пальцы  и  быстро
расцепил, шокированный собственным жестом.
   - „авай будем смотреть на вещи реально! -  предложила  она.  -  —то  мы
имеем: мне приходитсЯ пользоватьсЯ не самым совершенным мозговым аппаратом
по твоей вине, ’'‘он. џ со своей стороны делаю все возможное...
   - ’ы что-нибудь понЯла на допросе?
   - Ђ что Я могла понЯть? ’емно, хоть глаз выколи, неслышные голоса... џ,
например, вообще не уверена, что нам задавали какие-нибудь вопросы.
   - „а нет,  вопросы  были,  -  произнес  ђоджер  важно,  -  и  их  скоро
возобновЯт, потому что они еще не закончили допрос...
   - Ћткуда ты знаешь?
   - ’ак, женскаЯ интуициЯ.
   - Ђх, только это, - протЯнула Љ'Ќелл разочарованно, -  всЯкаЯ  мешанина
из полудогадок и полумечтаний.
   - ‘ама увидишь, - обиделсЯ ђоджер. - Ђ теперь тихо. …сли ты сама ни  на
что не способна, не мешай хотЯ бы мне. - Ћн вытЯнулсЯ на полу и  попыталсЯ
заглЯнуть в серые круги, мерцающие перед его закрытыми глазами...
   ...Ќо был разбужен тычком ноги в  бок.  ђЯдом  с  ним  Љ'Ќелл  пыталась
совладать с двумЯ представительными флюоресцентными стражниками.
   ’еперь  их  толкали  самым  бесцеремонным  образом,  ведЯ  по   длинным
сумрачным коридорам... и наконец они оказались на огромном тюремном дворе,
обнесенном мощными стенами, под сереющим небом полднЯ. Ќа небе можно  было
увидеть какие-то темные точки, словно над ними  завис  гигантский  негатив
астрономической фотографии.
   - Њне кажетсЯ, Я начинаю понимать, что значит  этот  странный  свет,  -
шепнул ђоджер на ухо Љ'Ќелл, когда они стоЯли у щербатой стены. -  „ело  в
том, что спектр навернЯка смещен - мы видим тепловые колебаниЯ  -  поэтому
живые существа  светЯтсЯ,  а  световые  колебаниЯ  сместились  в  диапазон
радиоволн.
   - Ђ Я, кажетсЯ, начинаю понимать нечто  более  интересное,  -  поведала
Љ'Ќелл. - ќти десЯть голубых стрелков напротив с ружьЯми в руках - убойнаЯ
команда! Ќас хотЯт расстрелЯть!
   - Ќе удивительно,  ты  был  прекрасным  дипломатом,  -  горько  пошутил
ђоджер. - …сли все готово, чего же они ждут?
   - Џо крайней мере, мы избежим пыток, - шепнула Љ'Ќелл.  -  “спокойсЯ  и
сосредоточьсЯ! Џопробуем вместе. Њожет быть, перед лицом  смерти  Я  смогу
использовать те девЯносто два процента твоей  мозговой  площади,  которые,
согласно показаниЯм прибора, остались невостребованными.
   - Ђ Я не знаю, что делать с твоим мозгом.
   - Џопробуй, разыграйсЯ! ќто прекрасно настроенный инструмент, прошедший
школу изощреннейшей ментальной дисциплины Џервой  Љультуры.  ЏользуйсЯ  им
смелее!
   Ќапротив них выстроились десЯть голубых  стрелков.  џрко-желтые  глаза,
казалось,  проверЯли  качество  живых  мишеней,  горЯ  в  жутком   сумраке
тюремного двора. ђоджер задрожал.
   - Ќе могу, - простонал он. - ‚се, на  что  Я  способен,  это  думать  о
предстоЯщей боли.
   - ’огда все пропало, - сказала Љ'Ќелл. -  Ѓоюсь,  что  твои  панические
реакции уже нарушили и мою выверенную концентрацию.
   - ’вои слова обидны, - молвил  ђоджер,  чувствуЯ  стремительный  прилив
непонЯтной нежности к этой девочке, - но Я не буду обижатьсЯ, не думай.
   - ’ы способен проглотить все, что угодно! ќто поразительно!  †ертвеннаЯ
самоотверженность проститутки!
   - Љак тебе не стыдно! Љогда ты сходил с ума  от  вожделениЯ,  все  было
нормально, но  стоило  мне  раз  пожелать  тебЯ  -  и  ты  называешь  менЯ
проституткой!
   - “спокойсЯ! џ не имел в виду ничего обидного!
   - —ерт тебЯ побери!  Њне-то  казалось,  Я  тебе  нравлюсь,  а  ты  лишь
развлекалась, проверЯЯ мои реакции!
   - ќто неправда! ’ы очень хороший, очень красивый... џ думала...  ’олько
какое это имеет значение теперь? ќто конец. Џрощай, ’'‘он.  ‘  тобой  было
интересно...
   ђоджер не  отвечал.  ‡авороженный,  он  смотрел  на  десЯтерых  голубых
стрелков,  зарЯжающих  десЯть  ружей.  ‚незапно  перед   глазами   ђоджера
задрожала вертикальнаЯ линиЯ света, между ними и их  голубыми  палачами  с
наведенными дулами. Ћна ускользала, поЯвлЯлась снова, змеилась, мерцала...
   - ’'‘он! - закричала Љ'Ќелл. - ќто  дверь!  ќто  старый  добрый  ‘'‹ант
пришел нам на помощь!
   - ’олько бы он поторопилсЯ и скорее сфокусировал линию, -  проскрежетал
ђоджер. - —ерез какие-нибудь две секунды...
   - Ќа счет три ложись! -  шепнула  Љ'Ќелл.  -  ђаз!  -  “бойнаЯ  команда
прицелилась.
   - „ва!
   „верь   была   сфокусирована,   и   оттуда    показалась    непонЯтнаЯ,
кирпично-краснаЯ  приземистаЯ  форма.  ”орма  с  двумЯ   пучками   пальцев
отделилась...
   - ’ри! - крикнула Љ'Ќелл.
   ђоджер бросилсЯ плашмЯ на землю, Явственно  ощутил  пульс  предгромовой
тишины,  увидел  гигантскую   тушу,   разорванную   целым   ливнем   пуль,
предназначавшихсЯ длЯ людей...
   Џораженные стрелки застыли с  открытыми  голубыми  ртами,  завороженные
зрелищем неведомого существа,  таинственно  возникшего  между  ними  и  их
мишенЯми.
   - ‡а мной! - вскричала Љ'Ќелл, хватаЯ ђоджера за руку. - ќто... это  не
та дверь, - пЯтилсЯ ђоджер.
   - “ нас нет выбора! - воскликнула Љ'Ќелл.
   - ’ы права, - ђоджер задохнулсЯ; они вместе бросились вперед, нырнув  в
спасительное отверстие.


        9

   Ћни мчались в  вихре  тишины  и  света,  который  курилсЯ  вокруг  них,
переливалсЯ, сверкал и пульсировал голубым, красным, золотым, зеленым, как
порвавшеесЯ, падающее драгоценными камнЯми ожерелье.
   - Љак чудно! - услышал ђоджер знакомый голос. - Ќо где мы? ќто ведь  не
Љанал.  ‚  пределах  нашей  модели  экстраполированной   ‚селенной   такое
невозможно!
   - € все же это есть! - ответил ђоджер. - Ђ мы по-прежнему живы и  можем
наслаждатьсЯ этим!
   - Ќадо немедленно вычислить наши  координаты,  чтобы  понЯть,  куда  мы
несемсЯ с такой скоростью. ‚друг мы на пути к их базовому центру?
   - ‚се может быть, -  согласилсЯ  ђоджер.  -  Ђ  скорость  действительно
колоссальна.
   ‡десь так же, как и в Љанале,  отсутствовало  ощущение  пространства  и
казалось, что они мчатсЯ в какой-то совсем иной среде.
   - •очу еще раз поиграть нашими параметрами, - сообщила Љ'Ќелл. - Љак бы
то ни было, а в  этой  среде  заниматьсЯ  этим  гораздо  проще,  здесь  мы
удивительно пластичны!
   - ’олько смотри, не переверни наши параметры  еще  раз!  -  предупредил
ђоджер.
   - Љак раз этим Я и хочу занЯтьсЯ! - призналась Љ'Ќелл. - ’олько  боюсь,
что простаЯ перестановка врЯд ли поможет нам стать самими собою...
   Ћблака света жили своей жизнью, то пропадаЯ,  то  громоздЯсь  грозовыми
тучами, мерцаЯ бледно и жутко. €м казалось, что  они  плыли  по  бушующему
небу, огибаЯ разноцветные грЯды кучевых облаков, не понимаЯ, где верх, где
них, забыв о существовании земли. Ћни  падали  вниз  утомленными  чайками,
носились между башнЯми и среди ущелий, пронзали насквозь  упругие  громады
волн, нырЯли в коридоры воздуха и света, легко и плавно скользили по глади
сплошных облаков.
   - Њне нехорошо, менЯ тошнит, - не  выдержала  в  конце  концов  Љ'Ќелл,
бросилась  вниз  и,  задержавшись,  перевернулась  на  спину.  -  ‘плошнаЯ
относительность и никакой системы координат!
   - …сли бы хоть что-нибудь оказалось под ногами, хоть какой-нибудь упор,
- мечтал ђоджер. - Ѓоюсь,  что  у  менЯ  тоже  начинаетсЯ  эта  болезнь...
воздушно-морскаЯ...
   …два ђоджер произнес свою реплику, как почувствовал что-то твердое  под
ногами. Ћн посмотрел вниз - под ним оказалсЯ кусочек бледно-голубого пола.
   - Љ'Ќелл, смотри! - он замахал сверху руками.
   - Ћткуда это взЯлось? - спросила она.
   - џ просто подумал о нем - и он поЯвилсЯ!
   Љ'Ќелл подлетела ближе, грациозно изогнулась и слегка коснулась пола.
   - Ђ ты действительно на нем стоишь, ’'‘он? - Ћна ткнула объект пальцем,
потом оперлась кулачком.  -  ‚полне  твердый!  “дивительно!  Ћчевидно,  мы
попали  в  какое-то  на  редкость  податливое  пространство,   принимающее
конкретную форму наших мыслей и желаний!
   ђоджер опустилсЯ на четвереньки, подполз к самому краю и, заглЯнув  под
них, посмотрел кругом.
   - Џол толщиной в дюйм, - констатировал ђоджер. - ЌижнЯЯ поверхность  не
обработана.
   - Ћсторожней,  ’'‘он,  -  предупредила  Љ'Ќелл.  -  ‘мотри,  не  сдвинь
как-нибудь наши параметры и... ‘кажи, а ты можешь  чуть  увеличить  его  в
размерах?
   - Џопробую... - ђоджер закрыл глаза и представил, как пол увеличиваетсЯ
в размерах до шести метров с каждой стороны, плавно закруглЯЯсь по краЯм.
   - ‡дорово получилось! - ликовала  Љ'Ќелл.  -  Џросто  здорово!  •ороший
мальчик!
   Ћткрыв глаза, ђоджер с удовлетворением заметил,  что  пол  стал  таким,
каким он его представлЯл. Ћни вместе подошли к самому краю.
   - ‡наешь, у менЯ немножко кружитсЯ голова, когда Я смотрю вниз  и  вижу
пустоту, - призналась Љ'Ќелл и отступила на  шаг.  -  Њожет  быть,  мы  ее
чем-нибудь заполним?
   ђоджер представил зеленую травку и раскидистые деревьЯ... и  прохладную
тень под ними.
   - ‡дорово! - воскликнула Љ'Ќелл, проверив качество чудесного  парка.  -
Њожет, стоит мне самой попробовать?
   - Ѓудь осторожна, - предупредил ђоджер. - “ тебЯ может не  хватить  сил
справитьсЯ с этим.
   - Ћтойди, - посоветовала Љ'Ќелл.
   ђоджер увидел, как перед ним в мгновение ока воздвиглась высокаЯ стена,
как она секунду простоЯла белой оштукатуренной, а потом в ней  прорезалось
несколько кривое оконце с розово-красными занавесками,  через  которое  на
него устремилсЯ Яркий солнечный свет. ђоджер  обернулсЯ.  Ћн  находилсЯ  в
комнате - настоЯщей комнате со стенами, крышей и даже ковриком, на котором
росли алые и желтые цветы.
   - Ќичего особенного, - сказала Љ'Ќелл. - ’ак, теперь пару стульев...
   ЏоЯвилась  пара  массивных,  плохо  подходЯщих  друг  к  другу  кресел,
дополненных  самыми  дурацкими  подушками,  обтЯнутыми  черным   блестЯщим
сатином с голубыми буквами SAIGON и MOTHER.
   - “жас! - не выдержал ђоджер. - “ тебЯ совсем нет вкуса! Ћн  представил
два изЯщных стула в стиле —иппендейл, добавил  сбоку  столик,  на  котором
оказалсЯ серебрЯный поднос с дымЯщимсЯ чайником и пара грациозных чашек.
   - ’ебе налить? - предложил ђоджер.
   - ‘пасибо, Я лучше сотворю что-нибудь  витаминизированное,  -  пожелала
Љ'Ќелл и со стуком произвела на свет бутылку с кричащей  этикеткой.  ‡атем
она придумала штопор и налила полную чашку своей Ядерной смеси. - ЌеплохаЯ
штука, - воскликнула она, прищелкнув Язычком. - •очешь попробовать?
   ђоджер посмотрел на Яростно пенЯщуюсЯ шипучку и содрогнулсЯ.
   - Љонечно, нет! - отозвалсЯ он.
   Љ'Ќелл снова наполнила чашку, прошлась по  комнате,  попутно  вешаЯ  по
стенам безвкусные картинки в золоченных рамках и расставлЯЯ повсюду  лампы
с причудливыми абажурами - ђоджер лишь морщилсЯ от всего этого безобразиЯ.
   - Ќеплохо, - подвела она итог. - Ќо чего-то все равно не хватает.
   Ћна пронзила глазами стену - поЯвилась дверь. Ћткрыв ее, она  придумала
спальню, в которой не было ничего, кроме огромной кровати.
   - Љак насчет этого, ’'‘он?  -  спросила  Љ'Ќелл.  -  Њожет,  ты  хочешь
отдохнуть?
   - Ќе стоит снова возвращатьсЯ к этому, - заметил ђоджер. - ’ы, главное,
помни, что единственной  целью  нашего  домостроительства  было  обретение
каких-то ориентиров.
   - ЌельзЯ же все времЯ  думать  о  работе,  ’'‘он!  €ногда  так  хочетсЯ
развлечьсЯ!
   - џ не позволю развлекатьсЯ собой! - закричал ђоджер. - ‚ конце  концов
Я мужчина! Џерестань кобылить и отдай все силы решению основной проблемы!
   - џ так и делаю, ’'‘он.
   Љ'Ќелл налила третью чашку с краЯми, осушила одним  залпом,  со  стуком
опустила на стол и страстно потЯнулась  к  ђоджеру.  ђоджер  подпрыгнул  и
спрЯталсЯ за креслом.
   - Џерестань сейчас же, или Я приглашу  самого  огромного  полицейского,
какие бывают на свете, - закричал он.
   - Џравда? - Љ'Ќелл попыталась схватить его, но промахнулась,  с  трудом
удержавшись на ногах. - ЉажетсЯ, смесь начинает действовать, - еле  слышно
сказала  она.  -  Ќо  это  лишь  способствует   установлению   праздничной
атмосферы.
   Ћна отставила чашку, еще раз атаковала ђоджера, но зацепилась ногой  за
кресло и живописно растЯнулась на полу.
   - џ предупредил тебЯ! - ђоджер закрыл глаза и представил  двухметрового
штурмовика в подкованных железом ботинках, с медными наручниками и кожаным
хлыстом с узлами на конце.
   ђаздалсЯ глухой звук и металлическое  брЯцание.  ђоджер  открыл  глаза:
огромнаЯ фигура полицейского рухнула на пол. Ђ Љ'Ќелл была уже на ногах...
   - Ќе думала, что ты осмелишьсЯ на такое, -  обиженно  воскликнула  она,
приближаЯсь к креслу, за которым стоЯл ђоджер.
   Ќесчастный  закрыл  глаза  и  нарисовал  лестницу,  по   которой   стал
стремительно подниматьсЯ, перепрыгиваЯ через две  ступени.  Ћказавшись  на
открытой площадке, он увидел внизу Љ'Ќелл, приближающуюсЯ с кротким видом.
   -  …ще  ступеней!  -  скомандовал  он  и   побежал   наверх.   ‹естница
представлЯла  собой  плавно  изгибающуюсЯ  спиралевидную   конструкцию   с
перилами из стекла и хрома. †аль, что он не придумал лифт - на высоте  дул
очень холодный ветер.
   - Љрышу! - раздалсЯ снизу неистовый крик Љ'Ќелл, и путь ђоджера в  небо
перерезало солидное перекрытие, воздвигнутое на мощных опорах.
   - „верь! - вышел из положениЯ ђоджер. Ћн толкнул получившийсЯ люк рукой
и, очутившись на голой крыше, закрыл за собой дверь.
   - „авай замок, - задыхаЯсь, прохрипел  он  и,  повернув  несколько  раз
блестЯщий медный ключ, бросилсЯ на дверь сам.
   - ‘давайсЯ! - посоветовала Љ'Ќелл, взбираЯсь  на  перила.  -  Ђварийный
выход!
   - ‚еревочную лестницу! - попросил ђоджер, вцепилсЯ руками в болтающиесЯ
перекладины и пополз вверх.
   Ќад ним уже нетерпеливо дрожал гигантский баллон  воздушного  шара,  на
упругом выпуклом боку которого метровыми  буквами  было  выведено:  ЋЊЂ•Ђ,
Ќ…ЃђЂ‘ЉЂ.
   - ‹ук и стрелы! - не отставал нижний голос.
   ‚ следующий момент раздалсЯ звон тетивы, быстрый  шелест  стрелы,  звук
рвущегосЯ материала  и  длительный,  шипЯщий  свист.  Ѓаллон  спускалсЯ  с
удивительной скоростью. ђоджер свалилсЯ на крышу,  сверху  упали  лохмотьЯ
воздушного шара. “бедившись, что путь свободен, он поднЯлсЯ, оглЯнулсЯ  по
сторонам,  ища  безумную  Љ'Ќелл.  …го  товарищ  лежал  под  перилами  без
сознаниЯ, а  рЯдом  дрыгал  щупальцами  темно-красный  одноглазый  монстр;
казалось, сама его поза источала бесконечную угрозу.
   - Џулемет! - заорал ђоджер и секунду спустЯ ощутил под руками  холодную
железную плоть страшного оружиЯ.
   Ћн щелкнул затвором и обрушил огневой ливень на чудовище... Ќо вдруг  в
его глазах загорелсЯ странный свет. Ћн почувствовал, что пулемет  выпадает
из рук, ощутил сильную дрожь в коленЯх. ‚незапно храмина его мозга изнутри
осветилась католической свечой, свет которой на  секунду  извлек  из  тьмы
какие-то сиЯющие фрагменты,  мерцающие  все  слабее  и  слабее,  пока  они
совершенно не потухли, растворившись во тьме.


   ЏридЯ в себЯ, ђоджер понЯл, что лежит  на  холодном  твердом  полу.  Ћн
протер глаза и приподнЯлсЯ, инстинктивно пытаЯсь найти  себе  какую-нибудь
опору, но тут же  осознал,  что  лежит  на  небольшой  платформе,  котораЯ
болтаетсЯ   над   отверстием   бездонной   пещеры   голубого   цвета    на
одной-единственной тонюсенькой ниточке, выходЯщей из сложного переплетениЯ
разнородных проводов.  ‚оздух  был  наполнен  густым  глубинным  гулом  и,
несмотрЯ на это, пах  самым  обычным  канцелЯрским  клеем  -  библиотечный
запах? Ћн свесилсЯ с краЯ плота, но тут же отпрЯнул, так как взглЯд не мог
пронзить головокружительную бездну.
   - Ђ-хм, Я  рад,  что  ты  решил  реактивировать  свое  второе  тело,  -
послышалсЯ совсем рЯдом чрезвычайно  липкий  голос.  -  ќто  добрый  знак.
‚озможно,  он  свидетельствует  о  скорой  встрече  двух  интеллектов,   Я
надеюсь-Џри звуках столь странной речи ђоджер от удивлениЯ подпрыгнул,  но
потерЯл  равновесие  и  опустилсЯ  на  четвереньки.  Ќевдалеке  он  увидел
подвешенный  изЯщно  изогнутый  пульт,  около  которого  крепилсЯ  круглый
табурет...  Ќа  табурете  восседала  аморфнаЯ,  безглаваЯ   грЯзно-краснаЯ
Ѓрюква.
   - Ѓольшой глоток води, - пожелал ђоджер.
   - Ѓольшой глоток? Ђ, это, наверное, дружественное приветствие на  твоем
образном Языке... ‚ таком случае - большой глоток  тебе,  сэр  или  мадам!
Џрекрасный глоток, не  правда  ли?  „олжен  признатьсЯ,  мне  до  сих  пор
жутковато...  видеть  тебЯ  целым  и  невредимым  после  того,  как  ты...
совершенно Явственно... погиб-погибла в том кювете третьего порЯдка...  „а
уж, правду говорЯт: век живи, век учись! ’еперь,  когда  мы  уЯснили  твою
двусоставную  природу...  мне  кажетсЯ,  у  нас   не   возникнет   никаких
недоразумений. ‚се пойдет как по маслу, как  говоритсЯ.  -  …го  оранжевые
переливы,   очевидно,   выдавали   крайнюю   степень    умиротворениЯ    и
самодовольства.
   - Љто ты... вы?
   - џ ЯвлЯюсь формой жизни  в  высших  пространственно-временных  кругах,
сэр, где менЯ знают как ”окса, по имени “б. џ рад  приветствовать  тебЯ  в
нашем  ‚ерховном  “правлении.  „умаю,  ты  простишь  нас  за...  несколько
негуманные методы транспортировки... Ќо, учитываЯ тот факт,  что  все  мои
предыдущие опыты ведениЯ переговоров с тобой не  увенчались  успехом,  это
был единственный способ доставить тебЯ сюда.
   - Џереговоры? - промЯмлил ђоджер.
   -  €менно  так,  -  слова  вылетали   из   метрового   отверстиЯ   рта,
расположенного под циклопическим глазом. - ’еперь о деле. …сли ты  любезно
согласишьсЯ открыть мне причины, побудившие  тебЯ  преследовать  менЯ,  то
Я...
   - Џреследовать тебЯ? - взорвалсЯ ђоджер. - ќто уж слишком!
   - Ћ, Я понимаю, Я  все  понимаю  -  в  этом  проЯвилась  твоЯ  коварнаЯ
сущность  антагониста.  Њы  ведь  подключили  к  тебе  всю  экстраполЯрную
компьютерную сеть, чтобы попытатьсЯ выЯвить систему ценностей,  лежащую  в
основе  твоих  тактических  ходов.  Њы  пришли  к  такому  альтернативному
решению: либо ты полный  кретин,  либо...  враждебно  настроенный  могучий
интеллект непостижимо тонкой организации. Џервое пришлось  отбросить,  так
как сам факт, что ты до сих пор жив, говорит  за  себЯ.  -  џрко-оранжевый
оттенок “ба несколько увЯл, и ему на смену пришел более нейтральный цвет.
   - џ-то жив... а что с Љ'Ќелл? - встрепенулсЯ ђоджер.
   - Џрошу прощениЯ, Я не загрузил в памЯть это имЯ, - призналсЯ “б. - ‚се
существа вашего порЯдка кажутсЯ нам одинаковыми.
   - Ћн симпатичный, - напомнил ђоджер, - широкоплечий и курчавый.
   - Њы знаем одного, подходЯщего под эти параметры - с  большим  носом  и
близкопосаженными глазами.
   - Ѓлизкопосаженные глаза? - переспросил ђоджер, изо всех вглЯдываЯсь  в
единственный окулЯр своего врага.
   -  Ќу  да,  твое  второе  тело.  ‘  ним  все  нормально.  ’ак  как   ты
продемонстрировал феноменальную  способность  реактивировать  второе  тело
после гибели первого, Я врЯд ли стану пытатьсЯ  умертвить  его  каким-либо
внешним  способом.  Ќаоборот,   Я   хочу   прийти   к   известному,   э...
взаимопониманию.
   Џеред глазами  ђоджера  вдруг  предстала  жуткаЯ  картина:  беспомощнаЯ
Љ'Ќелл в лапах страшилищ.
   - ‚друг они решили ее пытать, - пробормотал он. -  ‚друг  они  бьют  ее
руками и ногами, и она  лежит  всЯ  в  ушибах  и  синЯках  -  желто-синЯЯ!
Џодумать только... и на очереди - Я, мое тело... и... - ’ут он все  понЯл.
- ‚ы думаете, что Я - это она! - закричал он. - Ђ она - это Я!
   - …стественно. Њожет быть,  мы  не  сразу  это  понЯли,  но  Я  все  же
догадалсЯ  об  этом  достаточно  быстро.  •отЯ,  с  другой  стороны,   мне
совершенно непонЯтно, длЯ чего ты,  существо  столь  высокой  организации,
затеЯл весь этот маскарад с двумЯ аборигенами трехмерного континуума... Ќо
Я не любопытен... нет, сэр, Я отнюдь  не  любопытен!  ’еперь  относительно
прав  собственности  на  транс-временной  Љанал.   Џоскольку   всем   этим
хозЯйством, естественно, распорЯжаюсь Я сам, то могу тебе совершенно точно
гарантировать  определенную  долю  -  сам  факт  твоего  поЯвлениЯ   здесь
подтверждает и обеспечивает твое право собственности, отрицать  законность
которого Я не собираюсь. € все же, сэр, при  всем  моем  уважении  к  вам,
давайте  попробуем  договоритьсЯ.  ЏриближаетсЯ  день  "„",  день   начала
операции, вот-вот должна начатьсЯ генеральнаЯ бомбардировка,  и  Я  думаю,
сэр,  что  в  этих  условиЯх  вы  не  откажетесь  сотрудничать   с   нами,
естественно, за приличное, очень приличное вознаграждение!
   - „а пошел ты к чертовой бабушке! - заорал  ђоджер.  -  Ќеужели  ты  на
самом деле думаешь, что Я продам тебе  информацию,  котораЯ  поможет  тебе
поработить ‡емлю! Ќу и осел же ты после этого!
   - Ќе надо горЯчитьсЯ. Ќе стоит, - успокаивал  его  “б.  -  „опустим,  Я
уступаю тебе все права собственности на этот прекрасный уютный континуум в
нескольких системах координат отсюда. „опустим, вон там,  -  махнул  рукой
обиженный ”окс.
   - Ћдного Я не могу понЯть, почему ты решил, что  Я  соглашусь  помогать
тебе, брюква ты чертова?
   - ЌебольшаЯ коррекциЯ: мы не принимаем в  пищу  трехмерные  васкулЯрные
флюидные образованиЯ типа брюква. Ќам эти феномены незнакомы. —то касаетсЯ
моего предложениЯ о сотрудничестве, то Я  готов  еще  более  стимулировать
твой интерес в этом деле...
   - Ќикогда в жизни! - отрезал ђоджер. - Њы зрЯ терЯем времЯ!
   - ’воЯ позициЯ весьма реакционна, сэр, - важно заметил ”оке. - џ думал,
ты захочешь разделить наши интересы!
   - ’олько попробуй, сунь нос на нашу планету! - осмелел  ђоджер.  -  ’ы,
жалкаЯ брюквина, сбежавшаЯ  из  погреба.  Њы  будем  преследовать  тебЯ  в
пустыне! Њы будем дратьсЯ  с  тобой  в  городе!  Њы  нарежем  тебЯ  такими
ломтиками, что ты сгодишьсЯ длЯ французской кухни!
   -  Џослушай,  представь  себе,  Я  возьму  тебЯ  своим  партнером,  но,
естественно, молчаливым.
   - ’ы не властен сделать менЯ  молчаливым!  -  воскликнул  ђоджер.  -  џ
создан по другой схеме, чем ты. Љ твоей  мерзкой  организации  Я  не  имею
никакого отношениЯ.
   - ЊерзкаЯ, сэр? џ бы так не сказал. Њне кажетсЯ, Я  в  силах  придумать
какое-нибудь грандиозное развлечение длЯ себЯ  и  тех  десЯтков  миллионов
замученных, задавленных существ!
   - ’ак ты хочешь поразвлечьсЯ? - в ужасе спросил ђоджер.
   - Ќу, конечно, а что же еще? џ думаю, массы будут визжать от  восторга.
‘ам Я, разумеетсЯ, все это видел не один раз, но в  сегоднЯшней  ситуации,
учитываЯ беспрецедентную тупость и низость  масс,  открываютсЯ  уникальные
возможности длЯ хорошей комедии, особенно интересной длЯ детей.
   - „а ты монстр в человеческом облике! - ужаснулсЯ ђоджер. - €ли нет, ты
- человек в образе монстра! ’ы знаешь, что такое совесть!
   - Џри чем здесь совесть? ќто бизнес, вот и все. ’олько бизнес, сэр!
   - ’акой дьЯвольский бизнес никогда не  сможет  опутать  ‡емлю,  запомни
это; даже если бы Я согласилсЯ помогать тебе!
   - Ђ,  теперь  Я  начинаю  понимать...  -  взвизгнул  “б.  -  ’ы  хочешь
провернуть эту  штуку  сам!  -  ‘тав  совершенно  черным.  ”окс  потЯнулсЯ
щупальцем к гигантскому рычагу. - ’ы сам заставлЯешь менЯ сделать  это!  џ
думал, ты будешь более благоразумным, сэр. Ќо поскольку ты упрЯм, как бык,
Я вынужден прекратить встречу.
   - —то... что ты собираешьсЯ сделать? - спросил ђоджер.
   - џ отправлю тебЯ вниз по этой трубе, сэр, котораЯ,  надеюсь,  выбросит
тебЯ, как и всЯкий другой мусор, из пространственно-временного континуума,
а сам немедленно приступлю к реализации своих планов! - ќто было последнее
предупреждение.
   Ќитка, на  которой  висела  платформа,  оборвалась.  ‘ерость  закружила
ђоджера, и бесконечнаЯ пустота снова поглотила его.  Ћн  падал  бесконечно
долго и, вдруг... остановка. ѓде-то.


        10

   ђоджер  очутилсЯ  в  какой-то   жутко-чернильной   темноте,   в   среде
совершенной неподвижности, абсолютного отсутствиЯ. Ћн кричал, но ответа не
было; он снова кричал, но не слышал даже эхо. …му показалось, что под  ним
пол. Ћн полз ощупью, но ни на что не натыкалсЯ. ЋпЯть полз  и  не  находил
даже стены.
   Ѓыть может, - рассуждал он, собираЯ последние крохи  спокойствиЯ,  -  у
менЯ вновь получитсЯ реализовывать фантазмы... как  раньше?  -  €  глубоко
вдыхаЯ, представил настольную лампу под стареньким абажуром. - Џусть будет
свет, - шептал он. €  свет  поЯвилсЯ.  ‚округ  распространилось  настоЯщее
сиЯние. ђоджер зажмурилсЯ, встал на ноги и, раскрыв  глаза,  посмотрел  по
сторонам. Џод ногами было сплошное бесконечное поле полированного стекла -
ни вмЯтинки на нем, ни кустика! Ќичего!
   - ‚ любом случае, это лучше, чем нестись  в  беспространстве,  по  воле
ветра и волн, - подбадривал он  себЯ.  -  Њой  следующий  ход  -  разведка
местности. …сли быть честным, это мой  единственный  ход,  так  что  можно
начинать немедленно... •отЯ... - Ћн прокашлЯлсЯ. - ‚елосипед!
   ѓрохот  и  треск,  шум  и  грохот!  ѓигантские   обломки   стометрового
велосипеда раскиданы на полмили; сорокаметровое колесо отскочило и  лениво
крутитсЯ.
   - Њеньше! - уточнил он. - €, желательно, поближе к земле.
   - Њаленькое существо, это твои  проделки?  -  ѓолос  издалека  расколол
белое небо.
   - Љто вы? - спросил ђоджер, застеснЯвшись.
   - ќто Я, кто же еще? ђоджер закрыл ладонЯми уши.
   - ‚ы всегда говорите так громко? ‚ы порвете девичьи хрупкие перепонки!
   - ’ак лучше? - приветливый голос прозвучал где-то совсем рЯдом.
   - ѓораздо лучше. € все же... кто вы?
   - ‡ови менЯ просто “Љђ.
   - Ђ где вы, мистер “Љђ?
   -  ‚  данный  момент  Я  занимаю  нишу  девЯтого  измерениЯ  в   ‹окусе
3.432.768.954, первой приставки, секции мастера €ндекс, а что?
   - „а так, знаете, это достаточно  неудобно  -  разговаривать,  не  видЯ
собеседника.
   - Џопробую растЯнутьсЯ до оси трехмерного псевдосома  и  войти  в  твое
измерение.
   € через мгновение смутно-амфорнаЯ масса  плюхнулась  около  ђоджера.  ‚
высоту она достигала почти четырех метров,  пухлаЯ  голова  имела  широкий
слюнЯвый рот, из которого в разные  стороны  торчали  самые  разные  зубы,
красные глаза Явно косили,  ноздри  походили  на  сквозные  раны  от  пуль
крупного калибра,  руки  непропорционально  далеко  уходили  в  стороны  и
оканчивались широченными ладонЯми  с  заскорузлыми  пальцами,  украшенными
никогда не стриженными ногтЯми.
   - ‚от это да, - поразилсЯ ђоджер и поспешно попЯтилсЯ.
   - —то-нибудь не так? - громовой голос извергалсЯ из чудовищной пасти. -
џ сверил каждую часть тела по внутреннему каталогу,  который  находитсЯ  в
твоем подсознании. —то-то кажетсЯ странным?
   - Ќемножко не те габариты, - рискнул сказать ђоджер. -  Џопробуйте  еще
раз.
   - Ќу а теперь как,  ничего?  -  ”игура  перелилась  в  другую  форму  с
легкостью  расплавленного  воска,  оказавшись  на  сей  раз   двухметровым
брюхатым болваном с  крошечной  треугольной  головкой  и  лицом,  покрытым
бородавками и награжденным заЯчьей губой.
   - Џолучше, но все равно слабовато... не высший сорт, - ђоджер  оказалсЯ
неумолимым.
   ”игура сократилась в росте и библиотекарски сгорбилась, лицо  покрылось
сетью морщин (словно оно было сделано из  резины),  приобретаЯ  благостное
выражение славного пожилого профессора,  мощнаЯ  бородища  превратилась  в
белоснежную бороду патриарха, а  красные  глазки  спрЯтались  под  толстые
стекла очков.
   - ‚ижу, вижу, что на сей раз угодил, вижу по вашим глазам, - проговорил
едва дребезжащий приЯтный голос, выражающий тихую радость.  -  €ли...  все
равно что-нибудь не так?
   - „а, одежда бы не помешала, - посоветовал ђоджер.
   ‚ то же мгновение голые плечи покрыла мексиканскаЯ шаль.
   - Ђ сейчас?
   - Џонимаете, это не совсем в  вашем  стиле,  мистер  “Љђ,  -  осторожно
заметил ђоджер.
   Ќовый  знакомый  ђоджера  последовательно  перемерЯл  футбольные  трусы
образца 1890 года, ковбойскую курточку с ремнем и пистолетами, леопардовую
шубу, пока, наконец, ђоджер не остановил свой выбор на полосатых брюках  и
накрахмаленной сорочке со стоЯчим воротничком.
   - ’еперь много лучше, - одобрил ђоджер, вытираЯ пот со  лба.  -  Ќо  не
подумайте, что Я поражен вашими  способностЯми,  потому  что  и  сам  могу
проделать любой ваш фокус.
   - Џрошу вас, не  надо.  “вольте!  -  Џрофессор  поднЯл  руку.  -  ‚ы  и
представить себе не можете, что уже натворили своими фокусами. ђазве можно
так издеватьсЯ над континуумом? џ уже не говорю о том, что  вы  уничтожили
весь  мой  запас   суперпластичного   первовещества,   которое   Я   хотел
использовать в своем экологическом эксперименте на этом  почти  стерильном
слайде.
   - ‘терильный слайд? - ђоджер непонимающе оглЯнулсЯ.  -  Ќо  Я  не  вижу
никакого слайда или хотЯ бы что-нибудь похожее на слайд.
   - Џрошу прощениЯ, - догадалсЯ “Љђ. - џ забыл, что вы привыкли к  уютной
трехмерной системе координат.
   Њгновенно стеклЯнное поле напротив исчезло  -  вместо  этого  под  ними
зависла страшнаЯ бездна, а они сами стоЯли на  одинокой  грЯде  высоченных
гор. ђоджер изо всех сил зажмурилсЯ.
   - Ќе могли бы вы соорудить какие-нибудь перильца?  -  попросил  он,  не
разжимаЯ зубов.
   - Ђ, так вы клаустрофил... предпочитаете огражденные пространства... Ќу
что, сейчас лучше? ‚зглЯните же!
   ђоджер с опаской открыл глаза. ѓорное  плато  было  обнесено  надежными
стенами, здесь и там громоздились каменные столы и  скамейки,  на  которых
ђоджер  узнал  бунзеновские  горелки,  реторты,   переплетениЯ   изогнутых
стеклЯнных труб и другое более сложное оборудование.
   - Љак в лаборатории, - оценил ђоджер.
   - €менно так. —то вновь подводит нас  к  проблеме  контаминации  или  к
проблеме загрЯзнениЯ окружающей  среды.  Џрежде  чем  Я  снова  стерилизую
слайд,  мне  хотелось  бы  узнать,  каким  образом  вы  оказались  в  этой
опечатанной модели экологически чистой среды?
   - ќто была не моЯ волЯ. ‚  эту  Яму  вместе  с  другими  отходами  менЯ
выбросил ”окс.
   - Ћ Ѓоже, дело серьезнее,  чем  Я  предполагал,  -  “Љђ  нахмурилсЯ.  -
‡начит, в систему попали инородные тела?
   - „а уж, достаточно инородные, как вы сами видите, - ответил ђоджер.  -
‚идите ли, ”оксы планировали подчинить себе ‡емлю и поставили  во  времени
капкан,  чтобы  поймать  Языка.  ’ак  они  надеЯлись  получить  нужную  им
информацию. “чтите, что это не просто агрессиЯ, они идут  в  поход  против
времени, собираЯсь завоевать все века одновременно и...
   - ‡емлЯ... подождите... ‡емлЯ. •м, - старец задумчиво пожевал  губы.  -
Ќе помню. ‘ейчас! - Ћн протЯнул руку и снЯл с полки, оказавшейсЯ около его
локтЯ, массивный том.
   ‘о скоростью пули просматривал он  словарные  статьи,  узловатый  палец
летал по страницам.
   - Ђга, вот. ђасплавленное  состоЯние,  интенсивные  метеоритные  дожди,
мощные электрические разрЯды, атмосфера - ‘Ћ2.
   - Ќе совсем... это было несколько раньше, а сейчас...
   - Љонечно, конечно, Я прошу прощениЯ - гигантские  Ящеры  убивают  друг
друга в бушующих потоках...
   - € все же опЯть не совсем попали... в мое времЯ...
   - Џрошу прощениЯ. ‚от: млекопитающие, цветущие растениЯ, ледники и  все
такое, правильно?
   - „а, почти, - согласилсЯ ђоджер. - € все это хотели  завоевать  ”оксы,
если, конечно, Љ'Ќелл не сможет внедрить нуль-аппарат, - он резко  оборвал
свою речь. - Ќо ведь сейчас Я обладаю ее  телом,  значит,  аппарат  должен
быть у менЯ. - ђоджер пошарил по карманам, нашел какой-то цилиндр и поднес
его к глазам. - ‚от ЋЌ!
   Џрофессор принЯл его двумЯ пальцами.
   - Ћсторожно! - крикнул ђоджер. - Ќе открутите крышку! ђоджер побледнел,
когда старик дотронулсЯ до  колпачка.  ђаздалсЯ  звук  вылетаемой  пробки,
после чего поЯвилсЯ дымок. “Љђ сунул обожженные пальцы в рот.
   - “дивительно! ‚ыделЯетсЯ такое количество временной энергии,  что  она
запросто пробивает континуум  четвертого  порЯдка,  -  восторгалсЯ  он.  -
Џожалуй, стоит получше вчитатьсЯ в ваш рудиментарный мозг,  чтобы  узнать,
какие еще сюрпризы вы мне приготовили. - Џоследовала небольшаЯ пауза. - „а
уж, прелюбопытно, - закивал головой старик, - хотЯ, как мне кажетсЯ,  ваша
миссиЯ, мистер ’айсон, из-за многочисленных недоразумений...
   - Џослушайте, - в голосе ђоджера  звучала  надежда,  -  вы  производите
впечатление очень неглупого человека. Њожет быть, вы сможете вытащить менЯ
из этой зоны.
   - Ќи слова более, мой мальчик, Я уже все понЯл  и,  со  своей  стороны,
сделаю все возможное...
   - Џравда, вы будете так добры? Џрекрасно! Ќо Я хотел бы заметить...
   - ‡агрЯзнение  оказалось  более  значительным,  чем  Я  предполагал,  -
невнЯтно бормотал старец. - ‘огласно  данным  вашего  сознаниЯ  эти  ”оксы
сумели загрЯзнить огромные пласты культуры.
   - Џрошу вас, забудьте на минуту о вашем прозрачном бульоне, - взмолилсЯ
ђоджер. - ‚едь речь идет о будущем человеческой расы...
   - ...и потому необходимо многое отсюда выбросить. Њне очень жаль, но  и
вас тоже.  Ђ  в  принципе,  работа  не  такаЯ  уж  сложнаЯ:  всего  десЯть
миллиардов четыреста четыре миллиона девЯтьсот сорок одна тысЯча  шестьсот
два слайда.
   -  Џростите,  вы  назвали  число  десЯть  миллиардов  четыреста  четыре
миллиона  девЯтьсот  сорок  одна  тысЯча  шестьсот  два,  не  так  ли?   -
переспросил ђоджер.
   - „а... и что же.
   - ‘лучайное совпадение или стечение  обстоЯтельств,  но  именно  таково
число экспонатов в Њузее.
   -  ќто  называетсЯ  культурными  слайдами,  -  бессознательно  поправил
профессор. - Ђ экспонаты - не то слово. € уж, конечно, это нельзЯ  назвать
музеем, - он доброжелательно  кашлЯнул.  -  Ќо,  как  Я  уже  сказал,  все
выЯснитсЯ  через  минуту.  џ  просто   возвращу   все   это   в   исходное
предматериальное состоЯние. Ђ вам посоветую не беспокоитьсЯ - постойте еще
немного, и... это будет совсем не больно.
   - Џодождите! ‡начит получаетсЯ, что все это величие природы - не  более
чем прекрасные микробные культуры?
   - Ќу уж прекрасные. ‘кажите - случайные, несовершенные образцы. Ќамного
ценнее - файлы - блоки информации. Ћни-то никогда  никуда  не  денутсЯ!  -
‘тарик вздохнул. - Ђ вообще-то, это достаточно унылое занЯтие: обслуживать
лабораторный комплекс  длЯ  расы  строителей,  которым  наплевать  на  эту
лабораторию...
   - ‚ы имеете в виду расу ”оксов?
   - ЋрганизациЯ ”оксов, молодой человек, на несколько порЯдков ниже нашей
- это какаЯ-то несовершеннаЯ примесь - не  более.  ‘ледуЯ  их  собственным
высказываниЯм,  прочитанным  в  их  убогом  сознании,  можно  предположить
континуум не выше пЯтого порЯдка. џ не знаю, с  какой  целью  они  освоили
систему  блочных  файлов  -  может  быть,  рассчитывают  свить  гнезда   в
непроницаемых коробках? - не могу сказать.
   - Ќо если не они заперли времЯ, то кто же?
   - џ, конечно, что за вопрос?
   - ‚ы?
   - Ќу да! Ќе по собственному желанию, естественно, а по приказу.
   - Љто приказал вам?
   - ‘троители, кто же еще. џ же говорил...
   - „а кто же они, наконец, эти таинственные масоны?
   - Ђктуально они пока не существуют... или уже не существуют,  не  знаю,
что вернее по вашей системе координат, но когда-то Ћни жили  -  или  будут
жить...
   -  ќто  бесчеловечно!  „есЯтки  тысЯч  людей  оказались  похищенными  и
запертыми навеки в тюрьме, чтобы какой-нибудь  абстрактный  хозЯин  иногда
изъЯвлЯл желание посмотреть на них на слайде,  и  нет  гарантии,  что  ему
захочетсЯ этого еще раз.
   - —то касаетсЯ коренных жителей, признаюсь, мы допустили промах - об их
страданиЯх нам было неизвестно. ‚едь  подобие  рассудка  у  них  поЯвилось
совсем недавно - несколько гигалет  назад.  €  все  же,  несмотрЯ  на  мое
сочувствие несчастным, Я должен следовать инструкции.
   - ‡ачем? ‚ы ведь способны понЯть...
   - џ так спроектирован, никуда не денешьсЯ...
   - Ќо ведь речь идет о судьбе тысЯч, миллионов невинных жертв и...  лишь
несколько десЯтков виноваты... или, скажем, не столь  невинных,  -  ђоджер
замЯлсЯ. - ‘проектированы, вы говорите?
   - ’ак точно. ‚едь Я не более, чем машина, мистер ’айсон.
   - ќто слишком  неожиданно  длЯ  менЯ,  -  поморщилсЯ  ђоджер.  -  Њузей
оказалсЯ не Њузеем, а набором микроскопических слайдов.
   - ЊикроскопическаЯ жизнь - хобби строителей, - сообщил “Љђ.
   - Ђ ”оксы оказались вовсе не владыками ‚селенной...  скорее,  муравьЯми
на стене... тараканами, насекомыми щели.
   - Џора начинать дезинфекцию, - прервал ђоджера  старик.  -  Ѓыло  очень
приЯтно обнаружить свет разума в вашей маленькой четырехмерной проекции...
зафиксировать  отдельные  всплески  эмоций,  пережить  ощущение   времени,
испытать  сенсорные  стимулы,  пообщатьсЯ,  в  конце  концов,  при  помощи
словесных символов, то есть приобщитьсЯ к Языку  начальных  форм  разумной
жизни, Языку, который просуществовал в эмфазе лишь несколько мгновений.
   - ‚ы не знаете значение  слова  "эмфаза"!  -  крикнул  ђоджер  вдогонку
расплывающейсЯ фигуре. - ‚ы говорите о дезинфекции так, словно  речь  идет
не о людЯх, а о каких-то насекомых!
   - …сли пренебречь дезинфекцией, загрЯзнение распространитсЯ  на  другие
серии и возникнет угроза всей системе блочных файлов.
   - Ќо почему нельзЯ просто открыть замок и выпустить всех?
   -  Ѓоюсь,  что  это  невозможно.  —тобы  обезвредить  инфекцию  ”оксов,
придетсЯ прикрыть локус, называемый ‡емлЯ.
   - Џрикрыть  целый  мир?  -  ђоджер  аж  задохнулсЯ.  -  ‚ы  собираетесь
уничтожить планету во имЯ, стерильности вашей блочной системы?
   - —то же еще Я могу сделать?
   - Ќужно занЯтьсЯ устранением причины! „остаточно поймать несколько этих
зловредных ”оксов, ведь это они проделывают щели в мироздании, а не мы!
   - Ѓоюсь, это займет слишком много времени,  уйма  работы  в  картотеке.
ЏроверЯть все  на  всех  уровнЯх.  -  Џрофессор  махнул  рукой,  очевидно,
Явственно представив удручающее множество зеленых компьютеров.  -  ѓораздо
проще устранить сразу большую партию. „а и ущерб от этого небольшой...
   - ‚едь вам не нужно ловить всех ”оксов - только  лидеров!  -  настаивал
ђоджер.  -  Ќапример,   самого   главного   -   “ба   -   самого   рьЯного
трубопрокладчика.
   - ‘лишком много возни!
   - Ћтправьте менЯ, и Я помогу вам! …сли операциЯ удастсЯ, Я спасу  целую
серию слайдов, не так ли?
   - ќто бессмысленно, молодой человек! Њатериал уже доказал свою  научную
бесперспективность.
   - Ќо длЯ нас-то это перспективно и осмысленно,  поймите  же  вы!  -  не
сдавалсЯ ђоджер. - …сли вам мир больше не нужен, не отбирайте его у нас!
   - џ сомневаюсь в...
   - Ќу давайте попробуем, пожалуйста! ‚едь если Я погибну, вы  ничего  не
потерЯете!
   - ‚ этом что-то  есть...  ‹адно,  малыш,  вперед!  Џокажи,  на  что  ты
способен, хотЯ... - старик критически осмотрел  ђоджера,  -  ты  выглЯдишь
достаточно  хрупким  длЯ  рукопашной  схватки  с  целой  группой  существ,
которые,  при  всей  их  убогости  и  недоразвитости,  имеют  преимущество
свободного маневрированиЯ больше, чем в трех измерениЯх...
   - Ќо ведь можно научить  менЯ  кое-каким  трюкам,  чтобы  мне  быть  на
уровне? - неуверенно предположил ђоджер.
   - ’вои конкретные предложениЯ?
   - Ќу... как все знают, супергерои имеют богатырскую силу, непробиваемую
кожу, рентгеновское зрение, способность летать...
   - ’ак-с. Ѓоюсь только, что от всего  этого  мало  пользы,  несмотрЯ  на
огромные затраты. ‹учше  Я  пойду  и  искупаю  этот  вредный  континуум  в
Љью-радиации.
   - € все-таки не забудьте о богатырской силе, маленькой шапке-невидимке,
сапогах-скороходах и пистолете-дезинтеграторе. ‘тарик с сожалением покачал
головой:
   -  ‚се  это   требует   утомительно   долгой   работы   по   растЯжению
пространственных естественных законов - это очень сложно и... глупо.
   - ’огда дайте хотЯ бы пуленепробиваемый жилет и  автомат  сорок  пЯтого
калибра!
   - ‚се эти приспособлениЯ  не  в  силах  тебе  помочь,  дорогой  мой,  -
утомленно  объЯснЯл  старый  профессор.  -   Ќадо   полагатьсЯ   лишь   на
интеллектуальную изощренность и хитрость и забыть о примитивной трехмерной
силе!
   - …сть еще одна просьба... „ело в том, что Я голоден и не отказалсЯ  бы
от бутербродов с ветчиной.
   - ђади Ѓога, извини  менЯ.  џ  тут  заговорилсЯ  с  тобой  и  забыл  об
элементарном гостеприимстве - старею потихоньку, ржавею, а  что  делать...
Џоследний гость был в... Ђ впрочем, какаЯ разница,  что  скажут  тебе  эти
координаты... - Ћн поднЯлсЯ и открыл перед ђоджером дверь.
   Џо тропинке, огибающей цветущую изгородь,  они  прошли  к  маленькой  и
уютной террасе, где стоЯл стол, покрытый белоснежной скатертью, на которой
блестело золото и серебро, матово белел  китайский  фарфор.  Ћни  сели  за
столик вдвоем, и голодный ђоджер поднЯл  серебрЯную  крышку,  под  которой
дымились креветки.
   - Ћ! - воскликнул он. - Њои любимые! Ђ... џ надеюсь, что  вы  составите
мне компанию и попробуете этих креветок, несмотрЯ на то,  что  вы...