о и к лучшему, а не то он
еще оттЯпает себе пальцы. Ќе знаю никого другого, кроме папы, кому выпа-
дало бы столько бед в один день! "
   Љогда совсем стемнело, пришла мама ќмилЯ и отодвинула наружный  засов
на двери столЯрной. ЏотЯнув дверь на себЯ, она увидела, что  та  заперта
изнутри. Њама улыбнулась и ласково позвала:
   - ќмиль, миленький, не бойсЯ, папа уже лег спать. Њожешь выйти!
   Ќо в ответ из столЯрной донеслось лишь жуткое:
   - •а! •а! •а!
   - Џочему ты говоришь: "•а! •а! •а!"? - удивилась мама. - Ћтопри дверь
и выходи, миленький ќмиль!
   - Ќикогда больше Я отсюда не выйду,  -  замогильным  голосом  ответил
ќмиль. - ‘уньтесь только, стрелЯть буду!
   ’ут мама ќмилЯ увидела, что ее мальчуган стоит  у  окна  столЯрной  с
ружьем в руках. ‚начале она не поверила, что он грозитсЯ всерьез. Ђ ког-
да наконец понЯла, что он не шутит, с плачем бросилась в дом и разбудила
папу.
   - ќмиль сидит в столЯрке и не хочет выходить, -  всхлипывала  она.  -
—то нам делать?
   ЊаленькаЯ €да тоже проснулась и заревела. € все вместе - папа с мамой
и маленькаЯ €да - помчались в столЯрную. Ђльфред и ‹ина, миловавшиесЯ на
крылечке людской, вынуждены были, к великой досаде ‹ины, бежать вместе с
ними. Ќадо было помочь уговорить ќмилЯ выйти из столЯрной.
   Џоначалу папа был настроен весьма решительно.
   - Ќичего, выйдешь сам, когда проголодаешьсЯ! - закричал он.
   - •а! •а! •а! - только и ответил снова ќмиль.
   Џапа не знал, что хранилось у ќмилЯ в жестЯной банке за верстаком.  Ђ
был там небольшой, но все же хороший запас еды! •итрый ќмиль заранее по-
заботилсЯ о том, чтобы не умереть с голода. ‚едь никогда  не  знаешь,  в
какой день и час снова угодишь в заточенье. Џоэтому он всегда держал про
запас еду в своей банке. ’еперь там лежали белый хлеб и  сыр,  несколько
ломтиков холодной свинины, горсточка сушеных вишен и довольно много  су-
харей. ‚оины в осажденных крепостЯх выдерживали осаду с меньшим  запасом
провизии.
   ќмиль представил себе, что столЯрка - осажденнаЯ крепость, и он будет
защищать ее от всех врагов. •рабрый, как настоЯщий полководец, он  стоЯл
у слухового оконца и целилсЯ из ружьЯ.
   - Ќи с места, стрелЯть буду! - вопил он.
   - Ћ, ќмиль, милый мой мальчик, не говори так, а лучше выходи  скорее,
- всхлипывала мама.
   Ќо и ее слова не помогли. ќмиль был неумолим, не помогло даже предло-
жение Ђльфреда.
   - ‘лышь, ќмиль, выходи, пойдем на озеро купатьсЯ вдвоем - только мы с
тобой! ’ы и Я!
   - Ќет уж! - с горечью закричал ќмиль. - ‘иди себе на крылечке  с  ‹и-
ной, на здоровье! Ђ Я... Я посижу здесь!
   ’ак оно и вышло. ќмиль осталсЯ сидеть где сидел. € когда все увидели,
что ни угрозы, ни просьбы не помогают, папе  с  мамой  и  маленькой  €де
пришлось вернутьсЯ домой и лечь спать.
   Џечальный был этот субботний вечер. Њама и маленькаЯ  €да  плакали  в
три ручьЯ, а папа только вздыхал, лежа в постели, - ведь и ему не хвата-
ло его мальчугана, который обычно лежал вон там в кроватке: кудрЯваЯ го-
ловка на подушке, а сбоку - кепчонка и ружье.
   ЏонЯтно, ‹ина была не из тех, кто скучал по ќмилю, и не из тех,  кому
хотелось идти спать. …й хотелось спокойно посидеть на крылечке с Ђльфре-
дом, и она была даже рада, что ќмиль осталсЯ в столЯрной.
   - Љто его знает, сколько этот проказник усидит на месте, - пробурчала
она и, тихонько подойдЯ к двери, закрыла дверь на засов.
   Ђльфред так рьЯно играл на гармошке и пел, что не  заметил  коварства
‹ины. "‘качет с полЯ брани молодой гусар..." - распевал он. ќмиль слушал
его, сидЯ на своем чурбане, и тЯжко вздыхал.
   ‹ина, обвив шею Ђльфреда, как всегда, нашептывала ему что-то на  ухо,
а Ђльфред отвечал, как всегда:
   - Ќу да ладно, женюсь на тебе, так уж и быть, коли тебе это  в  самом
деле позарез надо, только спешить-то некуда...
   - •оть бы на будущий год, а? - упрЯмо твердила ‹ина, и тогда Ђльфред,
вздохнув еще более тЯжко, чем ќмиль, запел  про  "Ќевесту  льва".  ќмиль
слушал эту песню, сидЯ в столЯрной, и думал о том, как было  бы  здорово
пойти с Ђльфредом на озеро.
   - џсное дело, - пробурчал он себе под нос. - џ  мог  бы  спокойненько
пройтись с Ђльфредом и искупатьсЯ, а потом снова залезть в столЯрку, раз
мне так теперь захотелось...
   ќмиль бросилсЯ к двери и откинул крючок. Ќо что толку, если  зловред-
наЯ ‹ина заперла дверь на засов? „верь не поддавалась, хотЯ ќмиль толкал
ее изо всех сил. ’ут ќмиль все понЯл. Ћн догадалсЯ, кто его запер.
   - Ќу, Я ей покажу, - пригрозил он. - Ћна у менЯ еще узнает.  Ћна  еще
увидит!
   Ћн оглЯделсЯ по сторонам. ‚ сарае начало темнеть. Ћднажды, после  од-
ной из своих самых отчаЯнных проделок, ќмиль убежал отсюда через окошко.
Ќо после этого случаЯ папа приколотил снаружи поперек окна доску,  чтобы
ќмиль не повторил своего номера, а то еще чего доброго свалитсЯ в крапи-
ву, котораЯ растет под окном. Џапа Явно заботилсЯ о своем  мальчугане  и
не хотел, чтобы он обжегсЯ крапивой.
   "—ерез окошко теперь нельзЯ, - размышлЯл ќмиль, - через  дверь  тоже.
‡вать на помощь - ни за что в жизни не стану! Љак  же  мне  отсюда  выб-
ратьсЯ? "
   Ћн задумчиво уставилсЯ на открытый очаг. Ћчаг  сложили  в  столЯрной,
чтобы зимой там было тепло и чтобы папа мог, когда понадобитсЯ, развести
огонь и растопить столЯрный клей.
   - ЏридетсЯ через трубу, - решил ќмиль и тут же забралсЯ в  очаг,  где
было полно золы, остававшейсЯ с прошлой зимы. ‡ола ласково обволокла его
босые ноги и забилась между пальцами.
   ќмиль заглЯнул в трубу и увидел кое-что интересное. ‚ дымовом отверс-
тии прЯмо над головой висел красный июльский месЯц и глазел на него.
   - ќй, ты, месЯц! - крикнул ќмиль. - ‘ейчас ты увидишь, как Я умею ла-
зать!
   €, упираЯсь в закопченные стенки трубы, он полез вверх.
   …сли ты когда-нибудь лез по узкой трубе, ты знаешь, как это трудно  и
каким чумазым выбираешьсЯ оттуда. ’олько не подумай, что это  остановило
ќмилЯ.
   Ќи о чем не подозреваЯ, беднЯжка ‹ина, сидЯ на крыльце людской, висла
на шее у Ђльфреда. Ќо ведь ќмиль пообещал, что она еще кое-что увидит, и
она в самом деле увидела. ЏоднЯв глаза, чтобы взглЯнуть на месЯц, она  в
тот же миг закричала так, что крик ее разнессЯ по всей ‹еннеберге.
   - Њюлинг! - заорала ‹ина. - Њюлинг на трубе!
   ‚ ‘моланде мюлингами называли привидениЯ в обличье маленьких детей, и
в старые времена их все очень боЯлись. ‹ина, верно, тоже наслушалась  от
Љресы-Њайи жутких историй про страшных мюлингов,  которые  могут  приви-
детьсЯ людЯм, и поэтому так испуганно закричала, увидев на трубе  одного
из этих маленьких страшилищ с чернымпречерным лицом.
   Ђльфред же, взглЯнув на мюлинга, только рассмеЯлсЯ.
   - ќтого маленького мюлинга Я знаю, - сказал он. - „авай-ка  спускайсЯ
вниз, ќмиль!
   ‚ыпрЯмившись во весь рост, в почерневшей  от  сажи  рубашонке,  ќмиль
стоЯл на крыше, решительный, как полководец. ЏоднЯв к небу  свой  черный
от сажи кулачок, он заорал так, что слова его разнеслись по всей  ‹енне-
берге:
   - ‘егоднЯ вечером столЯрка будет разрушена, и  Я  никогда  больше  не
стану здесь сидеть!
   Ђльфред подошел к стенке столЯрной и встал, раскинув  руки,  как  раз
под трубой, откуда вылез ќмиль.
   - Џрыгай, ќмиль! - пригласил он.
   € ќмиль прыгнул. ЏрЯмо в объЯтиЯ Ђльфреда. € они пошли вдвоем на озе-
ро - купатьсЯ. ќмилю это было просто необходимо.
   - ‚ жизни не видала такого мальчишки! - сказала злющаЯ-презлющаЯ  ‹и-
на, устраиваЯсь спать на своем диване.
   ќмиль и Ђльфред купались в черной воде хуторского озера  среди  белых
водЯных лилий, а в небе висел красный, как фонарь, июльский месЯц и све-
тил им.
   - ‡дорово, что мы вдвоем - только мы с тобой! ’ы и Я, Ђльфред, - ска-
зал ќмиль.
   - „а, только мы с тобой! ’ы и Я, ќмиль, - подтвердил Ђльфред.
   Ќаискосок через озеро пролегла широкаЯ луннаЯ дорожка, а берега  оку-
тала чернаЯ мгла. Ќаступила ночь, и вместе с  ней  пришел  конец  и  дню
двадцать восьмого июлЯ.
   Ќо последовали новые дни, и что ни день - новые проделки  ќмилЯ.  …го
мама столько писала в синюю тетрадь, что у нее даже рука заболела,  и  в
конце концов тетрадь была исписана вдоль и поперек.
   - Њне нужна новаЯ тетрадь, - сказала мама ќмилЯ. - ‘коро  в  ‚иммербю
Ярмарка, и раз Я все равно поеду в город, воспользуюсь случаем  и  куплю
тетрадь.
   ’ак она и сделала. € очень кстати! Ђ то как бы она описала  все  про-
делки ќмилЯ в день Ярмарки!
   "Џамаги мне Ѓог с этим рибенком, - писала она. -  Ћн  найдет  далеко,
если даживет до тех пор, когда павзраслеет. Џравда, отец его  в  это  ни
верит".
   Ќо папа ќмилЯ ошибсЯ, а мама оказалась  права.  ќмиль,  конечно,  ма-
ло-помалу повзрослел, а потом стал председателем муниципалитета и  самым
славным парнем во всей ‹еннеберге.
   Ќо теперь расскажем по порЯдку о том, что случилось однажды на Ярмар-
ке в ‚иммербю, когда ќмиль был еще маленький.


        ‘ђ…„Ђ, 31 ЋЉ’џЃђџ
   Љак ќмиль добыл конЯ и перепугал насмерть фру Џетрель и всех  жителей
‚иммербю

   Љаждый год в последнюю среду октЯбрЯ в ‚иммербю бывала Ярмарка. €  уж
поверьте мне, с самого раннего утра до  позднего  вечера  в  городке  не
прекращалась веселаЯ сутолока и  царило  праздничное  оживление.  †ители
‹еннеберги и окрестных приходов все до одного спешили на Ярмарку, кто за
чем: продать быков, купить свиней, выменЯть лошадей, встретитьсЯ со зна-
комыми, присмотреть жениха,  полакомитьсЯ  мЯтными  леденцами,  сплЯсать
шоттис [9], ввЯзатьсЯ в драку и вообще развлечьсЯ каждый на свой лад.
   Ћднажды мама ќмилЯ, которой хотелось узнать, сметлива ли ее служанка,
спросила ‹ину, может ли она перечислить самые крупные праздники в  году.
€ ‹ина ответила:
   - ‘даетсЯ мне, это - ђождество, Џасха да Ярмарка в ‚иммербю!
   ’еперь ты понимаешь, почему каждый спешил в ‚иммербю именно  тридцать
первого октЯбрЯ. ‚ пЯть утра, когда на дворе еще стоЯла кромешнаЯ  тьма,
Ђльфред впрЯг Њаркуса и ћллан в большую повозку, и все  обитатели  Љатт-
хульта - папа и мама ќмилЯ, Ђльфред и ‹ина, ќмиль и маленькаЯ €да - отп-
равились в путь. ‹ишь Љреса-ЊайЯ осталась дома - присматривать за скоти-
ной.
   - ЃеднаЯ Љреса-ЊайЯ, неужто тебе не хочетсЯ съездить  на  Ярмарку?  -
спросил добрЯк Ђльфред.
   - џ пока что еще в своем уме, - ответила Љреса-ЊайЯ. -  ќто  нынче-то
ехать, когда прилетит большаЯ комета? Ќет уж, спасибо, Я  хочу  помереть
дома, в ‹еннеберге, где мне каждый камень знаком.
   „ело в том, что в последнее времЯ жители ‘моланда ждали поЯвлениЯ ог-
ромной кометы, и в городской газете оповестили,  что  как  раз  тридцать
первого октЯбрЯ и прилетит дымЯщаЯсЯ комета. ‚озможно, она упадет с  та-
кой силой, что наша ‡емлЯ разлетитсЯ на тысЯчи кусочков.
   ’ы, верно, не знаешь, что это за штука - комета, да и Я не очень-то в
этом смыслю, но кажетсЯ, это отколовшаЯсЯ часть звезды, котораЯ  несетсЯ
в пространстве неведомо куда. ‚се жители ‘моланда до смерти боЯлись  ко-
меты, котораЯ ни с того ни с сего могла расколоть ‡емлю и положить конец
всЯкому веселью.
   - —его тут гадать, эта дрЯнь упадет точно в день Ярмарки в  ‚иммербю!
- в сердцах сказала ‹ина. - Ќу да пускай, лишь бы не принесло ее раньше,
до того, как мы успеем вернутьсЯ домой!
   Ћна таинственно ухмыльнулась и подтолкнула локтем Ђльфреда, сидевшего
рЯдом с ней на заднем сиденье. ‹ина многого ждала от этого днЯ.
   ‚переди разместились мама и папа ќмилЯ. Ќа коленЯх у них пристроились
маленькаЯ €да и ќмиль. “гадай, кто правил? ‘ам ќмиль. џ и забыла расска-
зать, каким знатным конюхом и кучером был ќмиль. Ђльфред обучил его все-
му, что только можно знать о лошадЯх. ‚от ќмиль и поднаторел в этом деле
как никто другой в ‹еннеберге, и обходилсЯ с  лошадьми  половчее  самого
Ђльфреда. ’еперь он сидел на коленЯх у отца и правил как заправский  ку-
чер. ‚ самом деле, этот парень умел держать вожжи в руках!
   Ќочью прошел дождь, а утром туманнаЯ  осеннЯЯ  мгла  плотной  пеленой
окутала ‹еннебергу и весь ‘моланд. Ќад верхушками деревьев еще  не  заб-
резжил рассвет, и лес вдоль дороги, по  которой  ехали  обитатели  Љатт-
хульта, стоЯл мрачный, отЯжелевший от дождЯ. Ћднако никто не  унывал,  а
Њаркус и ћллан бежали так резво, что только комьЯ размокшей глины летели
из-под копыт.
   ћллан, пожалуй, не очень-то радовалась. ќто была  стараЯ,  заезженнаЯ
кобыла, котораЯ охотнее дремала бы у себЯ в стойле. ќмиль давно  приста-
вал к отцу, чтобы тот купил молодого жеребца в пару Њаркусу. €  вот  те-
перь, думал ќмиль, настал долгожданный час, ведь они едут на Ярмарку.
   Ќо отец сказал:
   - ’ы, верно, думаешь, у менЯ денег куры не клюют. Љак бы не так! ‘та-
рушке ћллан еще придетсЯ побегать в одной упрЯжке с Њаркусом не один го-
док. Ќичего не попишешь!
   € право же, ћллан не отставала. Ћна терпеливо трусила рысцой по  хол-
мам, и ќмиль, который любил старую добрую лошадь, пел, как всегда, когда
хотел ее немножко подбодрить:
   Љобылка чуть трусит рысцой.
   ‘овсем плоха, совсем стара.
   Ќу не беда! Ќу не беда!
   Џусть только довезет менЯ!
   Џоклажа, чай, невелика!
   Ќаконец хуторЯне добрались до ‚иммербю. Џодыскав удобное местечко длЯ
Њаркуса и ћллан неподалеку от Ярмарки, все отправились по  своим  делам.
Њама ќмилЯ с маленькой €дой, ухватившейсЯ за ее подол, пошла купить  си-
нюю тетрадь да продать шерсть и Яйца, которые привезла на Ярмарку.  ‹ина
тотчас потЯнула Ђльфреда в кондитерскую выпить кофейку; ей и в самом де-
ле удалось утащить его с собой, хотЯ он отчаЯнно  сопротивлЯлсЯ,  потому
что ему очень хотелось пойти вместе с ќмилем и его папой на Ярмарку.
   …сли ты когда-нибудь бывал в ‚иммербю в базарный день, то знаешь, что
такое Ярмарка. ’ы знаешь, что именно там идет куплЯ-продажа коров и  ло-
шадей. ‚от и сейчас на зеленом выгоне уже  вовсю  шла  бойкаЯ  торговлЯ.
ќмилю понадобилось туда позарез. Ђ его папа, хоть и не собиралсЯ  ничего
покупать, тоже был не прочь посмотреть, как там и что.
   - Ќе забудь, что мы приглашены на обед к фру Џетрель ровно в полдень!
- крикнула напоследок мама и скрылась в толпе вместе с маленькой €дой.
   - ‡рЯ беспокоишьсЯ, уж о таком деле Я не забуду,  -  ответил  папа  и
отправилсЯ вместе с ќмилем.
   Ќе прошло и пЯти минут, как ќмиль увидел на выгоне прекрасного  конЯ!
Љак раз о таком он и мечтал. ‘ердце его заколотилось так сильно, как ни-
когда в жизни. ‚от это конь! Љрасавецтрехлетка буланой масти! Љонь стоЯл
на привЯзи и доверчиво смотрел на ќмилЯ, словно надеЯсь, что мальчик ку-
пит его. Ђ ќмилю только этого и хотелось. Ћ,  как  ему  хотелось  купить
этого конЯ! Ћн оглЯнулсЯ и поискал глазами отца, собираЯсь завопить так,
чтобы отец, хочет не хочет, купил бы конЯ. Ќо вот беда: отец исчез!  …го
угораздило затерЯтьсЯ в толчее среди крестьЯн, которые шумели,  орали  и
смеЯлись, среди лошадей, которые ржали и били копытами,  среди  быков  и
коров, которые ревели и мычали на все голоса в этой сумЯтице.
   "‚от вечно так, - с горечью думал ќмиль. - ‘тоит взЯть отца с  собой,
как он сразу куда-то запропаститсЯ".
   Ђ дело было спешное. ЏоЯвилсЯ какой-то дюжий верзила-барышник из  Њо-
лиллы и уставилсЯ на конЯ ќмилЯ.
   - ‘колько хочешь за него? - спросил барышник  хозЯина  конЯ,  щуплого
бледного крестьЯнина с хутора ’уна.
   - ’риста крон, - ответил крестьЯнин из ’уны, а у ќмилЯ даже похолоде-
ло в животе, когда он услыхал такую цену. Ћн  знал,  что  выжать  триста
крон из отца не легче, чем добыть их у скалистого утеса, это уж точно.
   "Ќадо все-таки попытатьсЯ", - подумал ќмиль, потому что мальчишки уп-
рЯмее его не было не только во всей ‹еннеберге, но и во всем ‘моланде. €
он ринулсЯ в толпу - разыскивать отца. Ћн сновал туда-сюда,  все  больше
распалЯЯсь и злЯсь. Ћн хватал и тЯнул за полы незнакомых крестьЯн, кото-
рые со спины походили на его отца. Ќо когда они оборачивались, то оказы-
вались совсем чужими людьми - либо из ‘едрави, либо из ‹окневи. Ќе  было
только Ђнтона ‘венссона с хутора Љаттхульт ‹еннебергского прихода.
   Ќо не подумай, что это обескуражило ќмилЯ! Ћн приметил  врытый  среди
Ярмарки невысокий флагшток, мигом вскарабкалсЯ наверх, чтобы быть на ви-
ду у всех, и закричал что было мочи:
   - ќй, люди, знает кто-нибудь из вас менЯ?! Њой отец где-то потерЯлсЯ!
   ’ут же он увидел, как внизу под ним толпа крестьЯн, коров  и  лошадей
всколыхнулась, словно там прорубили просеку, по которой кто-то сломЯ го-
лову нессЯ прЯмо к флагштоку. џсное дело, это был его отец.
   Ђнтон ‘венссон стрЯхнул сынишку с шеста, будто спелое Яблоко с  дере-
ва, и схватил за ухо.
   - Ђх ты, неслух! - заорал он. - ѓде ты пропадал? Љак ни пойдешь с то-
бой, вечно ты потерЯешьсЯ!
   ќмилю некогда было препиратьсЯ с отцом.
   - €дем! - сказал он. - ’ы должен посмотреть конЯ.
   Ћтец ќмилЯ и впрЯмь увидел конЯ, только тот был уже продан. ‚от неве-
зенье! ќмиль с отцом подоспели как раз в ту минуту,  когда  барышник  из
Њолиллы раскрыл  кошелек,  вытащил  три  сотенных  и  сунул  их  в  руку
крестьЯнину из ’уны.
   ќмиль разревелсЯ.
   - Љонь-то смирный? - спросил барышник.
   - Људа какой смирный, - ответил крестьЯнин из ’уны. Ќо  при  этом  он
покосилсЯ в сторону и, казалось, думал совсем о другом.
   - џ вижу, конь-то еще не подкован, - сказал барышник, - придетсЯ  его
подковать, прежде чем ехать...
   ќмиль залилсЯ горючими слезами, и  отцу  стало  жаль  своего  бедного
мальчика.
   - Ќе реви, ќмиль, - произнес он и решительно трЯхнул головой. - Њы  с
тобой купим кулек мЯтных леденцов, была не была...
   Ћн повел ќмилЯ на базар, где в палатках сидели торговки карамелью,  и
купил ему полосатых леденцов на десЯть эре. Џотом он встретил  знакомого
крестьЯнина из ‹еннеберги, разговорилсЯ с  ним  и  забыл  про  ќмилЯ.  Ђ
ќмиль, набив рот леденцами, со слезами на глазах все еще думал  о  коне.
‚друг он увидел Ђльфреда. Ќа руке у него повисла ‹ина. “ бедного Ђльфре-
да был усталый вид, да и немудрено - ведь ‹ина  семнадцать  раз  провела
его мимо лавки золотых дел мастера, пытаЯсь затащить туда, чтобы Ђльфред
купил ей наконец обручальное кольцо.
   - € не упирайсЯ Я обеими ногами, - гордо воскликнул  Ђльфред,  -  еще
неизвестно, чем бы это кончилось!
   ЏонЯтно, увидев ќмилЯ, он обрадовалсЯ. ќмиль тотчас рассказал ему про
конЯ, и они посетовали, что у них в Љаттхульте никогда не  будет  такого
красавца. Ђ потом Ђльфред купил у гончара ќмилю глинЯную кукушку.
   - ќто тебе от менЯ на памЯть о Ярмарке, - сказал Ђльфред, и на душе у
ќмилЯ чуть полегчало.
   - Ќебось свистульки покупаешь, - упрекнула ‹ина. - Љогда  же  наконец
заЯвитсЯ эта комета? ‘даетсЯ мне, ей давно бы пора прилететь.
   Ќо никакой кометы не было видно. —асы на площади еще не пробили  пол-
день, так что комете спешить было незачем.
   Ђ вот Ђльфреду и ‹ине пришло времЯ кормить лошадей, да заодно и самим
перекусить. ‘ъестные припасы лежали в повозке. ќмиль  увЯзалсЯ  было  за
Ђльфредом и ‹иной, но вспомнил, что его  с  мамой,  папой  и  сестренкой
пригласила на обед к двенадцати часам фру Џетрель,  и  стал  глазеть  по
сторонам. ѓде же отец? •очешь - верь, хочешь - нет, отец снова исчез! Ћн
ухитрилсЯ затерЯтьсЯ среди всего этого Ярмарочного люда: лоточниц,  гон-
чаров, корзинщиков, щеточников, торговцев воздушными шарами, шарманщиков
и прочих завсегдатаев Ярмарки.
   - ‚идали такого непоседу, - пробормотал ќмиль. - ‚ другой раз поеду в
город - пусть остаетсЯ дома, сил моих больше нет.
   Ћднако ќмиль не очень огорчилсЯ, что его отец куда-то  пропал.  ќмиль
уже бывал в городе и примерно знал, где живет фру  Џетрель.  “  нее  был
красивый белый домик с застекленной верандой в конце улицы ‘тургатан,  и
ќмиль решил, что его найти совсем не трудно.
   ”ру Џетрель была одной из самых знатных горожанок ‚иммербю, и  нельзЯ
не удивитьсЯ, почему это она пригласила к себе в гости наших хуторЯн. “ж
наверно не потому, что мама ќмилЯ всегда привозила  ей  свою  знаменитую
колбасу, ведь никто еще не потерЯл разум из-за колбасы. Ќет, просто  фру
Џетрель частенько заезжала в гости в Љаттхульт. Ќа праздник сбора вишен,
на праздник ловли раков, на праздник сыри и  прочие  торжества.  ’ам  ее
угощали колбасой и копченой грудинкой, телЯчьими фрикадельками и  котле-
тами, омлетами, запеченным угрем  и  другими  Яствами.  Ќо  ведь  нельзЯ
только вечно ездить в гости, иной раз надо и к себе пригласить,  считала
фру Џетрель.
   - „олжна же все-таки быть на свете справедливость, -  сказала  она  и
пригласила к себе в гости хозЯев Љаттхульта к двенадцати часам в тот са-
мый день, когда они все равно приедут в город на Ярмарку и  можно  будет
их накормить подогретым рыбным пудингом и черничным киселем. ‘ама же фру
Џетрель еще в одиннадцать  часов  съела  всего-навсего  телЯчье  филе  и
большой кусок марципанового торта, поскольку рыбного пудинга у нее  было
в обрез. ‚ самом деле, некрасиво, если она будет сидеть и  уплетать  пу-
динг, а гости останутсЯ голодными. Ќет, этого она не может допустить!
   € вот гости расселись вокруг стола на  застекленной  веранде  -  папа
ќмилЯ, мама ќмилЯ и маленькаЯ €да.
   - —то за непослушный мальчишка, легче уследить за горстью  блох,  чем
за ним, - блохи и те не так быстро исчезают, - сказал папа ќмилЯ.
   ђечь, конечно, шла об ќмиле.
   Њама хотела было побежать на поиски сынишки, но папа принЯлсЯ уверЯть
ее, что он уже искал его повсюду.
   ’ут вмешалась фру Џетрель:
   - Ќе сомневаюсь, что ќмиль сам отыщет сюда дорогу.
   ”ру Џетрель была права. ‚ эту самую минуту в воротах ее дома показал-
сЯ ќмиль. Ќо тут он увидел такое, от чего замер на месте.
   Џо соседству с фру Џетрель, в доме, выкрашенном в красный цвет и  ок-
руженном садом, жил бургомистр. Ђ в саду, под ЯблонЯми, ковылЯл на высо-
ких ходулЯх сын бургомистра ѓотфрид. Ћн тоже покосилсЯ на ќмилЯ и тотчас
полетел кубарем в куст сирени. …сли ты когда-нибудь ходил на ходулЯх, то
поймешь, почему так случилось, - нелегко сохранЯть равновесие на длинню-
щих палках с прибитыми к ним лишь маленькими дощечками длЯ ног.  ѓотфрид
мгновенно высунул нос из куста и уставилсЯ на ќмилЯ.  Љогда  встречаютсЯ
двое мальчишек одинакового норова, то в глазах обоих  словно  зажигаютсЯ
огоньки. ѓотфрид и ќмиль осмотрели друг друга с ног до  головы  и  молча
улыбнулись.
   - Њне бы такую кепчонку, как у тебЯ, - сказал ѓотфрид.  -  „ай  поно-
сить!
   - Ќе-а, - сказал ќмиль, - но могу поменЯтьсЯ на твои ходули.
   ’акой обмен показалсЯ ѓотфриду стоЯщим.
   - ’олько врЯд ли у тебЯ получитсЯ, - сказал он.
   - Џосмотрим! - ответил ќмиль.
   ќмиль оказалсЯ проворнее, чем предполагал ѓотфрид. Ћн  мигом  вскочил
на ходули и быстро заковылЯл среди Яблонь. Џро обед у фру Џетрель он на-
чисто забыл.
   Ђ на застекленной веранде хуторЯне угощались рыбным пудингом. ‘коро с
ним было покончено, и настал черед черничного киселЯ. …го-то было вволю:
посреди стола возвышалась налитаЯ до краев громаднаЯ фарфороваЯ миска.
   - …шьте, ешьте, - угощала фру Џетрель, - надеюсь, аппетит у вас хоро-
ший.
   “ нее самой никакого аппетита не было, и она не притронулась к  кисе-
лю, зато болтала без умолку. ѓоворила она, Ясное дело, об огромной коме-
те, потому что в тот день все в ‚иммербю только о ней и толковали.
   - ќто ужасно! - воскликнула она. - €з-за какой-то кометы  все  должно
полететь в тартарары!
   - Љто знает, может, этот кисель - последнее, что ешь в жизни, -  ска-
зала мама ќмилЯ, и папа ќмилЯ поспешно протЯнул тарелку фру Џетрель.
   - Ќалейте, пожалуйста, еще, - попросил он. - Ќе ровен час...
   Ќо прежде чем фру Џетрель успела подлить ему киселЯ, случилось  нечто
невероЯтное. ЏослышалсЯ звон разбитого стекла, раздалсЯ  крик,  чтото  с
грохотом влетело через широкое окно, и по веранде пронессЯ вихрь из  ос-
колков стекла и брызг черничного киселЯ.
   - Љомета! - закричала фру Џетрель и без чувств рухнула на пол.
   Ќет, это была не комета, а всего-навсего ќмиль, который,  словно  пу-
шечное Ядро, влетел в окно и угодил головой в фарфоровую  миску,  откуда
фонтаном брызнул кисель.
   —то тут началось на веранде! Њама  ќмилЯ  голосила,  папа  орал,  ма-
ленькаЯ €да плакала. ’олько фру Џетрель была  совершенно  спокойна,  так
как лежала на полу в глубоком обмороке.
   - Ѓыстрее на кухню за холодной водой! - скомандовал папа ќмилЯ. - Ќа-
до намочить ей лоб!
   Њама опрометью бросилась на кухню, а папа побежал следом - поторопить
ее. ќмиль осторожно вытащил голову из  миски.  ‹ицо  у  него  стало  си-
ним-пресиним.
   - € чего ты всегда так торопишьсЯ на обед?!  -  упрекнула  брата  ма-
ленькаЯ €да.
   ќмиль ничего не ответил.
   - ѓотфрид прав, - вздохнул он. - Ќа ходулЯх через забор не перелезть.
ќто уж точно.
   ’ут он увидел на полу несчастную фру Џетрель, и ему стало жаль ее.
   - —то же это они так долго не несут воду? - пробурчал он. - Ќадо  по-
торопитьсЯ.
   ќмиль не долго раздумывал. Ћн быстрехонько схватил миску с  остатками
черничного киселЯ и выплеснул их прЯмо в  лицо  фру  Џетрель.  •очешь  -
верь, хочешь - нет, это сразу помогло!
   - Ѓуль-буль... - ”ђ“ Џетрель очнулась и мгновенно вскочила на ноги.
   ‚от как хорошо варить много черничного киселЯ,  чтобы  хватило  и  на
случай беды!
   - џ ее уже вылечил, - похвасталсЯ ќмиль, когда мама и папа примчались
наконец из кухни с водой.
   Ќо папа сумрачно посмотрел на него и сказал:
   - Ђ Я знаю, кто будет лечитьсЯ в столЯрке, как только мы вернемсЯ до-
мой.
   “ фру Џетрель все еще кружилась голова, и лицо у нее  было  такое  же
синее, как у ќмилЯ. Ќо мама ќмилЯ, умелаЯ и  проворнаЯ  хозЯйка,  тотчас
уложила ее на диван и схватила щетку.
   - Ќадо навести порЯдок, - сказала она и принЯлась  орудовать  щеткой:
сначала она отмыла фру Џетрель, потом ќмилЯ и напоследок пол на веранде.
‚скоре нигде не осталось никаких следов  черничного  киселЯ,  кроме  ма-
ленького синего пЯтнышка за ухом ќмилЯ. Џотом мама вымела осколки  стек-
ла, а папа побежал к стекольщику за новым оконным  стеклом,  которое  он
мигом вставил вместо разбитого. ќмиль хотел было ему помочь, но отец да-
же близко не подпустил его к оконной раме.
   - Ћтойди-ка отсюда! - прошипел он. - ‘гинь с глаз моих и  не  возвра-
щайсЯ до самого отъезда!
   ќмиль был не против того, чтобы сгинуть. …му хотелось еще немного по-
болтать с ѓотфридом. Ќо от голода у него сосало под  ложечкой.  ‡а  весь
день ему перепал лишь глоточек черничного киселЯ - разок он успел  хлеб-
нуть, когда нырнул в миску.
   - Ќет ли у тебЯ чего-нибудь пожевать? - спросил он ѓотфрида,  который
по-прежнему торчал в бургомистровом саду возле забора.
   - †уй сколько хочешь, - ответил ѓотфрид. - Њоему папаше сегоднЯ стук-
нуло пЯтьдесЯт, вечером у нас будет пир, и  кладовки  прЯмо  ломЯтсЯ  от
всЯкой всЯчины.
   - ‚от здорово! - обрадовалсЯ ќмиль. - „ай попробую, недосол у вас или
пересол.
   ѓотфрид не мешкаЯ отправилсЯ на бургомистрову кухню и вернулсЯ с  та-
релкой, полной всЯкой вкуснЯтины - сосисок, котлет, пирожков. ѓотфрид  и
ќмиль - даром что по разные стороны забора  -  мигом  все  съели.  ќмиль
опЯть был всем доволен. Ќо его спокойствие длилось только  до  тех  пор,
пока ѓотфрид не проговорилсЯ:
   - Ђ сегоднЯ вечером у нас будет фейерверк, какого в ‚иммербю  еще  не
бывало.
   ‡а всю свою разнесчастную жизнь ќмиль не видел ни одного  фейерверка,
- жители ‹еннеберги не позволЯли себе таких безумств. € теперь он  очень
огорчилсЯ: ведь ему не придетсЯ увидеть великолепный  фейерверк,  потому
что надо засветло отправлЯтьсЯ обратно в Љаттхульт.
   ќмиль вздохнул. …сли пораскинуть мозгами,  какой  все-таки  неудачный
этот Ярмарочный день! Ќи конЯ, ни фейерверка - одни беды да  напасти,  к
тому же дома его ожидает столЯрка.
   ќмиль мрачно попрощалсЯ с ѓотфридом  и  пошел  разыскивать  Ђльфреда,
своего друга и утешителЯ во всех бедах.
   ’олько где теперь найдешь Ђльфреда  на  улицах,  запруженных  толпами
крестьЯн, приехавших на Ярмарку, да еще вперемешку с горожанами из  ‚им-
мербю? Ћтыскать Ђльфреда в этой толчее оказалось делом  нелегким.  ќмиль
затратил на поиски своего друга несколько часов и за это времЯ успел не-
мало напроказить. Ќо эти проделки не попали в синюю тетрадь, так  как  о
них никто никогда не узнал... Ђльфреда он так и не нашел.
   ‚ октЯбре темнеет рано. ‘коро начнет смеркатьсЯ, скоро кончитсЯ, нав-
сегда канет в вечность этот Ярмарочный  день.  ЉрестьЯне  уже  собрались
разъезжатьсЯ, да и горожанам из ‚иммербю, пожалуй, пора было  по  домам.
Ќо напоследок всем хотелось еще посмеЯтьсЯ, поболтать, покричать,  пошу-
меть, и на улицах царило веселое оживление. …ще бы, ведь день-то необыч-
ный! € Ярмарка, и день рождениЯ бургомистра, и кто знает, может, послед-
ний день жизни на ‡емле, если и в самом деле прилетит эта дымЯщаЯсЯ  ко-
мета. ЏонЯтно, что все чувствовали себЯ не в своей тарелке,  толпЯсь  на
улицах и не знаЯ, чего ждать - радости или беды. Љогда люди одновременно
и боЯтсЯ и радуютсЯ, то они утрачивают чувство меры. Џоэтому сутолока на
улицах не уменьшалась и веселье не стихало, а в домах  царили  тишина  и
покой: в них остались лишь кошки да дрЯхлые старушки, нЯнчившие внучат.
   …сли тебе случалось бродить по маленькому городку вроде  ‚иммербю,  а
может, и в день Ярмарки, и в сумерки, ты знаешь, как  весело  шагать  по
улочкам, мощенным булыжником, и разглЯдывать в окнах домиков бабушек, их
внучат и кошек. Ђ как бьетсЯ сердце, когда крадешьсЯ  темным  переулком,
заходишь в чужие ворота, на темный двор, забитый крестьЯнскими телегами,
между которыми толкутсЯ крестьЯне и пьют пиво, перед тем как запрЯчь ло-
шадей и отправитьсЯ восвоЯси по хуторам.
   „лЯ ќмилЯ прогулка была тоже веселой и увлекательной. ‘коро он  поза-
был о своих недавних горестЯх и уже не сомневалсЯ, что рано  или  поздно
найдет Ђльфреда. ’ак оно и вышло, только сперва он  нашел  нечто  совсем
другое.
   агаЯ по узенькой окраинной улочке, он неожиданно услыхал невообрази-
мый шум, доносившийсЯ со двора. Љричали и ругались  крестьЯне,  отчаЯнно
ржала лошадь. ќмиль тотчас шмыгнул в ворота, желаЯ узнать, что там  про-
исходит. …го глазам представилось зрелище, заставившее  его  вздрогнуть.
‚о дворе была стараЯ кузница, и в отблесках  пылающего  горна,  в  толпе
злющих-презлющих крестьЯн ќмиль узнал своего буланого конька. ЉрестьЯне,
все как один, были вне себЯ от злости. “гадай, почему  они  злились?  „а
потому, что молодой буланый конь ни за что не давал себЯ подковать.  Љак
только коваль пыталсЯ поднЯть его ногу, конь вставал на дыбы, бешено бил
копытами и лЯгалсЯ так, что крестьЯне рассыпались в разные стороны.  Љо-
валь просто не знал, что делать.
   - Њного лошадей довелось мне подковать на своем веку, но такого  конЯ
Я еще не встречал.
   ’ы, может, не знаешь, кто такой коваль? ќто кузнец,  который  обувает
лошадей. „а, да, потому что коню, так же как и тебе, нужна обувка, а  не
то он в кровь сотрет копыта и будет спотыкатьсЯ и скользить по обледене-
лой дороге. Ћбувь эта не обычнаЯ - это железные скобы, которые  накрепко
прибивают гвоздЯми к копытам. € называют их подковами; тебе, может, слу-
чалось их видеть.
   Ћднако молодой буланый конь, верно, решил, что обувка ему ни к  чему.
Ћн стоЯл смирно и кротко до тех пор, пока не дотрагивались до его задних
ног. Ќо стоило кузнецу приблизитьсЯ к коню и чуть  коснутьсЯ  его  ноги,
как снова начиналсЯ настоЯщий цирк - конь лЯгалсЯ и отпрыгивал в  сторо-
ну, хотЯ полдюжины крестьЯн висели на нем, пытаЯсь  удержать  на  месте.
Ѓарышник из Њолиллы, купивший конЯ, постепенно приходил в Ярость.
   - „ай-ка Я сам, - сказал он и злобно схватил заднюю ногу жеребца.
   Ќо конь так лЯгнул его, что барышник шлепнулсЯ прЯмо в лужу.
   - ќхе-хе, хе-хе, вот так-то, - сказал старый крестьЯнин, долго наблю-
давший за происходЯщим. - Ќет уж, поверьте мне, этого конЯ не подковать!
‚едь дома в ’уне его пытались подковать раз двадцать, не меньше.
   ’ут барышник смекнул, что с конем его надули, и еще пуще рассвирепел.
   - Ѓери, кто хочет, этого подлого конЯгу! - завопил он. - Џусть убира-
етсЯ с глаз долой!
   € кто, вы думаете, вышел из толпы? Љонечно, ќмиль.
   - „авай возьму! - сказал он.
   Ѓарышник расхохоталсЯ:
   - ’оже мне выискалсЯ, клоп эдакий!
   ‚серьез он и не думал отдавать конЯ, но раз уж столько людей  слышали
его слова, ему надо было как-то вывернутьсЯ. € он сказал:
   - ‹адно, так и быть, получишь конЯ, если удержишь его, пока подкуют.
   Џри этих словах все, кто там стоЯл, рассмеЯлись, потому что,  сколько
они ни пытались удержать жеребца, этого никому не удалось.
   Ќе подумай, что ќмиль был простачком. Ћн разбиралсЯ в  лошадЯх  лучше
всех в ‹еннеберге и даже во всем ‘моланде. Љогда буланый  конек  взвилсЯ
на дыбы, захрапел и начал лЯгатьсЯ, ќмиль подумал: "Ќу  точь-в-точь  как
‹ина, когда ее щекочут! "
   ’ак оно и было на самом деле, и, кроме ќмилЯ, никто об этом не  дога-
далсЯ. Љонек просто-напросто боЯлсЯ щекотки. Џоэтому он фыркал и брыкал-
сЯ - совсем как ‹ина, когда, бывало, к ней чуть прикоснешьсЯ, а она  так
и закатываетсЯ от смеха. „а ты ведь и сам знаешь, что бывает, когда  ще-
кочут.
   ќмиль подошел к коню и сжал его морду своими крепкими кулачками.
   - ќй, ты, послушай! - сказал он. - ‘ейчас Я тебЯ подкую, а ты не бры-
кайсЯ, Я обещаю тебЯ не щекотать.
   “гадай, что потом сделал ќмиль? ЏодойдЯ к коню сзади,  он  неожиданно
схватил его прЯмо за заднее копыто и поднЯл ногу. Љонь повернул голову и
добродушно покосилсЯ на ќмилЯ, словно желаЯ понЯть, что он  там  делает.
‚идишь ли, копыта у лошадей так же нечувствительны, как  твои  ногти,  и
если лошадь взЯть за копыто, ей нисколько не щекотно.
   - Џожалуйста, - сказал ќмиль кузнецу, - давай подковывай, Я подержу!
   ѓул пронессЯ в толпе и не смолкал, пока ќмиль помогал кузнецу  подко-
вать конЯ на все четыре ноги.
   Љогда дело было сделано, барышник стал изворачиватьсЯ. Ћн хорошо пом-
нил, что обещал, но не хотелось ему отдавать конЯ. ‚ытащив  из  кошелька
пЯть крон, он протЯнул их ќмилю.
   - ‘ тебЯ хватит, - сказал он.
   ЉрестьЯне, стоЯвшие в кузнице, разозлились не на шутку. Ћни знали це-
ну слову и умели его держать.
   - ’ы это брось! - сказали они. - ’еперь конь - мальчишкин!
   € вышло так, как они сказали. Ѓарышник был богат, все это  знали,  и,
чтобы избежать позора, пришлось ему сдержать слово.
   - ‹адно, триста крон - еще не все золото на свете, - сказал он. - ‡а-
бирай своего подлого конЯгу и дуй отсюда!
   “гадай, обрадовалсЯ ли ќмиль? Ћн вскочил на своего только что  подко-
ванного конЯ и выехал из ворот, будто важный какой генерал.
   ЉрестьЯне прокричали "ура", а кузнец сказал:
   - € каких только чудес не бывает на Ярмарке в ‚иммербю!
   ‘иЯЯ от счастьЯ, радостный и гордый, скакал ќмиль напрЯмик через  Яр-
марочную толпу, а навстречу ему по улице ‘тургатан в страшной давке про-
биралсЯ не кто иной, как Ђльфред.
   “видев ќмилЯ, он остановилсЯ как вкопанный и широко раскрыл глаза.
   - —то за наваждение! - воскликнул он. - —ей это у тебЯ конь?
   - Њой! - крикнул ќмиль. - …го зовут ‹укас, и, подумать только, он бо-
итсЯ щекотки, точь-в-точь как ‹ина.
   ’ут как раз подоспела ‹ина и дернула Ђльфреда за рукав.
   - Џора ехать домой, понЯл? - сказала она. - •озЯин уже запрЯгает  ло-
шадей.
   ‚от и настал конец веселью, пора было хуторЯнам возвращатьсЯ домой  в
‹еннебергу. Ќо ќмилю обЯзательно хотелось показать конЯ ѓотфриду.
   - ‘кажи папе, что через пЯть минут Я вернусь, - крикнул ќмиль  и  так
понессЯ к усадьбе бургомистра, что только искры посыпались из-под копыт.
   Ћсенние сумерки опустились над садом бургомистра, но в доме празднич-
но светились окна, и оттуда доносились смех и говор.  Џир  был  в  самом
разгаре.
   Ђ в саду разгуливал ѓотфрид, который терпеть не  мог  званых  обедов,
пирушек и охотнее ковылЯл на своих ходулЯх. “видЯ ќмилЯ,  гарцующего  на
коне, он снова кубарем полетел в куст сирени.
   - —ей конь? - крикнул он, как только ему удалось высунуть нос из кус-
та.
   - Њой, чей же еще? - ответил ќмиль. - Љонь мой.
   ‘перва ѓотфрид никак не хотел этому поверить, но когда наконец понЯл,
что ќмиль не шутит, пришел в Ярость. ‘колько он  клЯнчил  у  отца  конЯ,
клЯнчил с утра до вечера, и что же ему отвечал всЯкий раз отец? "’ы  еще
маленький. Ќи у одного мальчика в твоем возрасте нет конЯ! "
   € как это взрослым не  надоест  вечно  врать!  ‚от  вам,  пожалуйста,
ќмиль! Џусть папаша полюбуетсЯ собственными глазами,  если  они  у  него
есть и если он только пожелает выйти и посмотреть! Ќо он сейчас сидит  с
гостЯми за столом и пирует, объЯснил ѓотфрид ќмилю. Ћн долго  будет  си-
деть с этими дурошлепами, которые только и знают, что есть, пить  и  без
конца произносить какие-то речи.
   - ќх, выудить бы его оттуда, - мрачно сказал ѓотфрид, и  на  глаза  у
него навернулись слезы.
   ќмиль пожалел ѓотфрида и не долго думаЯ нашел выход. …сли  бургомистр
не может выйти к коню, то конь может войти к бургомистру - это же  проще
простого. Ќадо только въехать вверх по лестнице  в  прихожую,  а  оттуда
прЯмехонько в столовую. …динственное, что требуетсЯ от ѓотфрида, -  отк-
рывать двери.
   …сли тебе случалось когда-либо бывать на пиру, где неожиданно поЯвлЯ-
етсЯ конь, то ты знаешь, что гости так таращат на него глаза и подскаки-
вают на месте, будто видЯт конЯ впервые в жизни. €менно так  было  и  на
пиру бургомистра. ‘ам бургомистр первый тому  пример.  Ћн  подскочил  на
стуле и так поперхнулсЯ тортом, что не мог вымолвить ни слова в свое оп-
равдание, когда ѓотфрид крикнул ему:
   - Ќу, а теперь что ты скажешь? ‚от видишь, он - мальчик, как и Я, а у
него уже есть конь!
   ‚ конце концов все гости обрадовались, что к ним пожаловал конь. ‚едь
конь - чудесное животное. ‚сем, всем без исключениЯ захотелось потрепать
‹укаса по холке. ќмиль сидел верхом и сиЯл. ’ак и быть, пусть гладЯт его
конЯ.
   ‘реди гостей был и старый майор. …му не терпелось  показать,  как  он
здорово разбираетсЯ в лошадЯх. Њайор решил пощупать заднюю ногу ‹укаса -
ой-ой-ой, он ведь не знал, что ‹укас боитсЯ щекотки!
   Ѓургомистр, выплюнув кусочек торта, уже успел прийти в себЯ и собрал-
сЯ было отчитать ѓотфрида, но как раз в этот  миг  майор  притронулсЯ  к
задней ноге ‹укаса. ‚ ту же секунду в воздухе сверкнули лошадиные  копы-
та, задев стоЯвший поблизости сервировочный столик, и торт  со  взбитыми
сливками, описав в воздухе дугу, со звучным шлепком угодил в  физиономию
бургомистра.
   - Ѓуль-буль, - только и произнес он.
   ѓости, как ни странно, загоготали, словно  вовсе  лишились  рассудка.
Ћдна жена бургомистра не осмелилась хохотать. Ћна испуганно засеменила к
мужу с лопаточкой длЯ торта. Ќеобходимо было срочно начать  раскопки  на
его лице и проделать хотЯ бы щелочки длЯ глаз. €наче бургомистр не  уви-
дит, как веселЯтсЯ гости у него на дне рождениЯ.
   ’ут ќмиль вдруг вспомнил, что ему пора возвращатьсЯ домой в ‹еннебер-
гу, и поспешно выехал из дверей зала. ѓотфрид бросилсЯ вслед за ним. Ља-
кой толк разговаривать сейчас с папашей, если он по уши залеплен сливка-
ми? Љроме того, ѓотфрид был не в силах расстатьсЯ с ‹укасом.
   ‚озле калитки ѓотфрида ждал ќмиль, чтобы попрощатьсЯ.
   - ‚езет же тебе! - вздохнул ѓотфрид и в последний раз потрепал ‹укаса
по холке.
   - џсное дело! - подтвердил ќмиль.
   ѓотфрид снова вздохнул.
   - ‡ато у нас будет фейерверк, - сказал он, словно утешаЯ самого себЯ.
- ‘мотри!
   Ћн показал ќмилю петарды, лежавшие наготове на столе в беседке, окру-
женной кустами сирени. “ ќмилЯ екнуло сердце. ЏонЯтно, он торопилсЯ,  но
ведь за всю свою разнесчастную жизнь ему ни разу так и не довелось  уви-
деть фейерверка.
   - „ай одну! - попросил он. - ’олько посмотреть, зарЯжена она или нет.
   ѓотфрид не долго думаЯ вытащил из груды одну хлопушку.
   - Ќа вот эту, маленькую, - сказал он.
   ќмиль кивнул головой и спрыгнул с конЯ.
   - ‹адно, сойдет и эта малЯвка. „ай спички!
   € он поднес спичку... Џиф-паф! - маленькаЯ светЯщаЯсЯ хлопушка взмыла
ввысь. Ћ чем говорить, она была зарЯжена. Џетарда метнулась  тудасюда  и
под конец шлепнулась назад на стол в общую кучу. ‚ерно, ей  было  скучно
летать одной. Ќи ќмиль, ни ѓотфрид не обратили на это вниманиЯ, так  как
у них за спиной неожиданно раздалсЯ громкий вопль. ќто бургомистр выско-
чил на крыльцо, желаЯ хорошенько проучить их. Ќа лице его уже почти сов-
сем не было торта, и лишь усы с остатками сливок  белели  в  октЯбрьском
полумраке.
   Ђ на улицах ‚иммербю народа еще было полным-полно. †ители города сме-
Ялись, болтали, кричали и не знали, чего им ждать - радости или беды.
   ‚от тут-то и началось! ’ут-то и грЯнула та самаЯ беда, которую они  в
глубине души ждали с затаенным ужасом. ‚незапно небосвод над садом  бур-
гомистра озарилсЯ пламенем: шипЯ, завертелись  извергающие  огонь  змеи,
замелькали сверкающие шары, взмыли вверх огненные фонтаны -  и  все  это
трещало, громыхало, стрелЯло, ухало, шипело и наводило такой  ужас,  что
бедные жители ‚иммербю побледнели от страха.
   - Љомета! - закричали они. - Ќа помощь! Џогибаем!
   ‚ городе поднЯлсЯ неслыханный крик и плач. ‚едь горожане думали,  что
настал их последний час. Ѓедные люди, они с перепугу громко орали, мета-
лись и косЯками падали в обморок прЯмо на улице. Ћдна лишь  фру  Џетрель
сохранЯла спокойствие. ‘ невозмутимым видом сидела она у себЯ на веранде
и смотрела, как огненные шары колесили по небу.
   - Ќе верю Я больше в кометы, - сказала она  кошке.  -  ‘порю  на  что
угодно, здесь опЯть не обошлось без ќмилЯ.
   ”ру Џетрель сказала сущую правду. ‚едь это ќмиль своей маленькой хло-
пушкой поджег всю груду заготовленных длЯ фейерверка петард, и они разом
взлетели в воздух.
   Ђ как по