åäü ïàïà íåïðåðûâíî øèïåë ïîä çîíòèêîì è ãîâîðèë î òîì, ÷òî îí  ñäåëàåò
ñ ìèëåì, êàê òîëüêî îñâîáîäèòñß. Ží äàæå íè êàïåëüêè íå áûë  áëàãîäàðåí
ìèëþ çà åãî çàáîòó î íåì. —òî ïîëüçû îò ýòîãî çîíòèêà, ðàç îí âñå ðàâíî
ïðîìîê è òåïåðü ïðîñòóäèòñß è ñõâàòèò âîñïàëåíèå ëåãêèõ. "òî óæ òî÷íî",
- ïîäóìàë ìèëü, íî ñêàçàë äðóãîå:
   - å-åò, òû íå ïðîñòóäèøüñß, âåäü ãëàâíîå, ÷òîáû íîãè áûëè ñóõèå.
   €ëüôðåä ïîääåðæàë ìàëü÷èêà:
   - ‚åðíî, ãëàâíîå, ÷òîáû íîãè áûëè ñóõèå!
   € íîãè ó ïàïû è â ñàìîì äåëå áûëè ñóõèå - ýòîãî îòðèöàòü  íåëüçß.  î
âñå ðàâíî îí áûë âíå ñåáß, è ìèëü ñòðàøèëñß òîé ìèíóòû, êîãäà ïàïà  îñ-
âîáîäèòñß.
   €ëüôðåä ïèëèë òàê ðåòèâî, ÷òî òîëüêî îïèëêè ëåòåëè, à ìèëü  áûë  âñå
âðåìß íàñòîðîæå. ‚ òîò ìèã, êîãäà €ëüôðåä êîí÷èë ïèëèòü,  à  ïàïà  ìèëß
òßæåëî áóõíóëñß íà ïîë, â òîò ñàìûé ìèã ìèëü îòøâûðíóë çîíòèê è êèíóëñß
âî âñþ ïðûòü â ñòîëßðíóþ. Ží âîðâàëñß òóäà è óñïåë íàêèíóòü êðþ÷îê ïðåæ-
äå, ÷åì ïîäîñïåë ïàïà. € ïàïà åãî, íàâåðíîå, óñòàë ñòó÷àòüñß â  çàïåðòûå
äâåðè. ðîøèïåâ ëèøü íåñêîëüêî áðàííûõ ñëîâ â  àäðåñ  ìèëß,  îí  èñ÷åç.
‚åäü åìó îáßçàòåëüíî íóæíî áûëî ïîêàçàòüñß íà ïèðó. î ñíà÷àëà  -  íåçà-
ìåòíî ïðîøìûãíóòü â ãîðíèöó è íàäåòü ñóõóþ ðóáàøêó è æèëåò.
   - ƒäå òû áûë òàê äîëãî? - ðàññåðæåííî ñïðîñèëà ìóæà ìàìà ìèëß.
   - Žá ýòîì ïîãîâîðèì ïîñëå, - ãëóõî îòâåòèë ïàïà.
   ’àê êîí÷èëñß äîìàøíèé ýêçàìåí â Šàòòõóëüòå. àñòîð çàòßíóë, êàê âñåã-
äà, ïñàëîì, à ëåííåáåðæöû äîáðîñîâåñòíî âòîðèëè åìó íà ðàçíûå ãîëîñà.
   Žò íàñ óõîäèò ñâåòëûé äåíü,
   Š íàì íå âåðíåòñß îí... - ïåëè îíè.
   ‚ñåì ïîðà áûëî ñîáèðàòüñß äîìîé. î êîãäà ãîñòè âûøëè â  ñåíè,  ÷òîáû
îäåòüñß, ïåðâîå, ÷òî îíè óâèäåëè ïðè ñëàáîì ñâåòå êåðîñèíîâîé  ëàìïû,  -
ãîðó ãàëîø íà ïîëó.
   - Šàêîå çëîäåéñêîå îçîðñòâî - ýòî ìîã ñäåëàòü òîëüêî ìèëü, - ñêàçàëè
ëåííåáåðæöû.
   ˆ âñå îíè, âêëþ÷àß ïàñòîðà ñ ïàñòîðøåé, áèòûõ äâà ÷àñà ñèäåëè íà ïîëó
è ïðèìåðßëè ãàëîøè. îòîì, äîâîëüíî êèñëî ïîáëàãîäàðèâ õîçßåâ  è  ïîïðî-
ùàâøèñü ñ íèìè, îíè èñ÷åçëè â òåìíîòå ïîä äîæäåì.
   ‘ ìèëåì îíè ïîïðîùàòüñß íå ìîãëè: âåäü îí ñèäåë â ñòîëßðíîé è  âûðå-
çàë ñâîåãî ñòî âîñåìüäåñßò ÷åòâåðòîãî äåðåâßííîãî ñòàðè÷êà.


        ‘“Ž’€, 18 „…Š€Ÿ
   Šàê ìèëü ñîâåðøèë âåëèêèé ïîäâèã è âñå åãî ïðîäåëêè áûëè  ïðîùåíû  è
çàáûòû, à âñß ‹åííåáåðãà ëèêîâàëà

   ðèáëèæàëîñü îæäåñòâî. Žäíàæäû âå÷åðîì âñå æèòåëè Šàòòõóëüòà  ñèäåëè
íà êóõíå è çàíèìàëèñü êàæäûé ñâîèì äåëîì. Œàìà ìèëß ïðßëà, ïàïà  ñàïîæ-
íè÷àë, ‹èíà ÷åñàëà øåðñòü íà êàðäàõ, €ëüôðåä ñ ìèëåì ñòðîãàëè çóáüß äëß
ãðàáëåé, à ìàëåíüêàß ˆäà óïðßìî ïûòàëàñü âîâëå÷ü ‹èíó â âåñåëóþ  èãðó  è
ùåêîòàëà åå, ìåøàß ðàáîòàòü.
   - ˆãðàòü-òî â ýòó èãðó íàäî ñ òåì, êòî  áîèòñß  ùåêîòêè,  -  ãîâîðèëà
ˆäà. ˆ îíà áûëà ïðàâà, òàê êàê ‹èíà â ñàìîì äåëå áîßëàñü ùåêîòêè.
   ˆäà òèõîíüêî ïîäáèðàëàñü ê ‹èíå, ÷èòàß ñòèøîê, ïîä êîòîðûé øëà èãðà:
   „îðîãèå ìàìà ñ ïàïîé,
   „àéòå ìíå ìóêè è ñîëè,
   ‡àêîëþ ß ïîðîñåíêà,
   Ží âèçæàòü íà÷íåò îò áîëè.
   ðè ñëîâå "âèçæàòü" ˆäà óêàçàòåëüíûì ïàëü÷èêîì òûêàëà ‹èíó, à ‹èíà, ê
ïðåâåëèêîìó óäîâîëüñòâèþ äåâî÷êè, âñßêèé ðàç âçâèçãèâàëà è õîõîòàëà.
   ‘ëîâà "çàêîëþ ß ïîðîñåíêà", âåðîßòíî, íàâåëè ïàïó  ìèëß  íà  óæàñíóþ
ìûñëü, è îí âíåçàïíî èçðåê:
   - „à, òåïåðü óæ è îæäåñòâî áëèçêî, ïîðà, ìèëü, çàêîëîòü òâîåãî  ïî-
ðîñåíêà.
   ìèëü âûðîíèë íîæèê è âî âñå ãëàçà óñòàâèëñß íà îòöà.
   - ‡àêîëîòü ‡àìîðûøà! å áûâàòü ýòîìó! - ñêàçàë îí. - ‚åäü ‡àìîðûø ìîé
ïîðîñåíîê, ìîé ïîðîñåíîê, êîòîðûé äàë îáåò òðåçâîñòè! ’û ÷òî, çàáûë?
   Šîíå÷íî, ïàïà íè÷åãî íå çàáûë. î îí ñêàçàë, ÷òî íèêòî âî  âñåì  ‘ìî-
ëàíäå íèêîãäà íå ñëûõèâàë ïðî ïîðîñåíêà, êîòîðûé ñëóæèë áû äëß çàáàâû. €
ìèëü õîòü è ìàëåíüêèé, íî óæå íàñòîßùèé êðåñòüßíèí  è  çíàåò,  ÷òî  êàê
òîëüêî ïîðîñåíîê ïîäðàñòàåò, åãî çàêàëûâàþò, äëß òîãî ïîðîñßò è äåðæàò!
   - àçâå òû ýòîãî íå çíàåøü? - ñïðîñèë ïàïà.
   Šîíå÷íî, ìèëü ýòî çíàë è ñïåðâà íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü,  íî  ïîòîì
åìó â ãîëîâó ïðèøëà ïðåêðàñíàß ìûñëü:
   - € íåêîòîðûõ áîðîâîâ îñòàâëßþò â æèâûõ íà ðàçâîä. ‡àìîðûøà ß è îïðå-
äåëèë â òàêèå áîðîâû.
   ìèëü çíàë òî, ÷åãî, ìîæåò áûòü, íå çíàåøü òû. € èìåííî: áîðîâ-ïðîèç-
âîäèòåëü - ýòî òàêîé ïîðîñåíîê, êîòîðûé ñòàíåò,  êîãäà  âûðàñòåò,  ïàïîé
öåëîé óéìû ìàëåíüêèõ ïîðîñßò. "’àêîå çàíßòèå áóäåò ñïàñåíèåì äëß ‡àìîðû-
øà", - ïîäóìàë ìèëü. ‚åäü ýòîò ìàëü÷èê áûë ñîâñåì íå ãëóï!
   - “æ ß íàâåðíßêà ñìîãó ðàçäîáûòü êàêóþ-íèáóäü ìàëåíüêóþ ñâèíóøêó  äëß
‡àìîðûøà, - îáúßñíèë ìèëü îòöó. - ˆ òîãäà âîêðóã ‡àìîðûøà è  ýòîé  ñâè-
íóøêè áóäóò êèøìß êèøåòü ïîðîñßòêè - òàê ß ñ÷èòàþ.
   - „à, ýòî õîðîøî, - ñêàçàë ïàïà. - î òîãäà ïðåäñòîßùåå  îæäåñòâî  â
Šàòòõóëüòå áóäåò ïîñòíîå. è îêîðîêà, íè ïàëüòîâ, íè÷åãîøåíüêè!
   - „àéòå ñîëü ìíå è ìóêó,
   àëüò ß áûñòðåíüêî ñâàðþ, - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ˆäà.
   - ‡àòêíèñü ñ òâîèìè ïàëüòàìè! - ðßâêíóë ìèëü, ïîòîìó  ÷òî  îí  çíàë:
äëß ïàëüòîâ íóæíû íå òîëüêî ìóêà ñ ñîëüþ, íî è ïîðîñß÷üß êðîâü.
   ’îëüêî íå êðîâü ‡àìîðûøà! îêà ìèëü æèâ, ýòîìó íå áûâàòü!
   åêîòîðîå âðåìß â êóõíå ñòîßëà òèøèíà, çëîâåùàß òèøèíà.  î  âíåçàïíî
€ëüôðåä ïîìßíóë ÷åðòà. Ží îáðåçàë  áîëüøîé  ïàëåö  îñòðûì  íîæîì,  è  èç
ïàëüöà ïîòåêëà êðîâü.
   - Žòòîãî, ÷òî òû ðóãàåøüñß, ëåã÷å íå ñòàíåò, - ñòðîãî ñêàçàë ïàïà.  -
ˆ ß íå õî÷ó ñëûøàòü ðóãàòåëüñòâà â ñâîåì äîìå.
   Œàìà ìèëß äîñòàëà ÷èñòóþ ïîëîòíßíóþ òðßïèöó  è  ïåðåâßçàëà  €ëüôðåäó
ïàëåö. ˆ îí ñíîâà ñòàë ñòðîãàòü çóáüß äëß ãðàáëåé. òî áûëî ñëàâíîå çèì-
íåå çàíßòèå: âñå ãðàáëè ïðîâåðßëè è ñëîìàííûå çóáüß çàìåíßëè íîâûìè. ’àê
÷òî, êîãäà íàñòóïàëà âåñíà, âñå ãðàáëè áûëè â ïîðßäêå.
   - ’àê... çíà÷èò, íûí÷å â Šàòòõóëüòå áóäåò ïîñòíîå îæäåñòâî, - ïîâòî-
ðèë ïàïà ìèëß, ñóìðà÷íî ãëßäß ïåðåä ñîáîé.
   ìèëü äîëãî íå ñïàë â òîò âå÷åð, à íàóòðî ðàçáèë êîïèëêó  è  âçßë  èç
ñâîèõ äåíåã òðèäöàòü ïßòü êðîí. îòîì îí çàïðßã  ‹óêàñà  â  ñòàðûå  ðîç-
âàëüíè è ïîåõàë â àñòåôàëü, ãäå â èçîáèëèè âîäèëèñü  ñâèíüè.  „îìîé  îí
âåðíóëñß ñ âåëèêîëåïíûì ïîðîñåíêîì, êîòîðîãî ñòàùèë â ñâèíàðíèê ê  ‡àìî-
ðûøó. îòîì îí ïîøåë ê îòöó.
   - ’åïåðü â ñâèíàðíèêå äâà ïîðîñåíêà, - ñêàçàë îí. -  Œîæåøü  çàêîëîòü
îäíîãî, íî ñìîòðè íå îøèáèñü!
   ƒðóäü ìèëß ðàñïèðàëà ßðîñòü, êîòîðàß èíîãäà íàõîäèëà íà íåãî,  è  îí
äàæå çàáûë î òîì, ÷òî ãîâîðèò ñ îòöîì. ‚åäü óæàñíî áûëî êóïèòü æèçíü ‡à-
ìîðûøó, óáèâ äðóãîãî íåñ÷àñòíîãî ïîðîñåíêà. î ëó÷øåãî âûõîäà  ìèëü  íå
âèäåë. ˆíà÷å îòåö, êîòîðûé íå ïðèçíàâàë, ÷òî ïîðîñåíîê  ìîæåò  áûòü  äëß
çàáàâû, íå îñòàâèò ‡àìîðûøà â ïîêîå.
   „âà äíß ìèëü íå çàãëßäûâàë â ñâèíàðíèê, ïðåäîñòàâèâ ‹èíå íîñèòü êîðì
îáîèì ïîðîñßòàì. à òðåòèé äåíü îí ïðîñíóëñß â êðîìåøíîé  òüìå,  óñëûõàâ
ñòðàøíûé ïîðîñß÷èé âèçã. îðîñåíîê âèçæàë ãðîìêî è  ïðîíçèòåëüíî,  áóäòî
ïîä íîæîì, ïîòîì âíåçàïíî íàñòóïèëà òèøèíà.
   ìèëü ïîäûøàë íà çàèíäåâåâøåå ñòåêëî, òàê ÷òî îáðàçîâàëñß  ãëàçîê,  è
ñòàë ñìîòðåòü âî äâîð. Ží óâèäåë, ÷òî âîçëå ñâèíàðíèêà  ãîðèò  ôîíàðü  è
äâèæóòñß òåíè. Ží ïîíßë, ÷òî ïîðîñåíîê óæå ìåðòâ, à ‹èíà ñîáèðàåò êðîâü.
îòîì €ëüôðåä ñ ïàïîé îøïàðßò ïîðîñåíêà êèïßòêîì è, ñáðèâ ùåòèíó, ðàçäå-
ëàþò òóøó. ‡àòåì ßâèòñß Šðåñà-Œàéß, è âìåñòå ñ ‹èíîé îíè  áóäóò  ìûòü  è
ïîëîñêàòü â ïðà÷å÷íîé ïîðîñß÷üè êèøêè. Šîíåö  áàñòåôàëüñêîìó  ïîðîñåíêó,
êîòîðîãî êóïèë ìèëü!
   - ‚îò òåáå è "çàêîëþ ß ïîðîñåíêà, îí âèçæàòü íà÷íåò îò áîëè...  ",  -
ïðîáîðìîòàë ìèëü. Ží ñíîâà çàáðàëñß â êðîâàòü è äîëãî ïëàêàë.
   î òàê óæ óñòðîåí ÷åëîâåê, ÷òî îí çàáûâàåò ñâîè  îãîð÷åíèß,  -  òàêîâ
áûë è ìèëü. ‘èäß â ïîëäåíü â ñâèíàðíèêå è ïî÷åñûâàß ‡àìîðûøà, ìèëü çà-
äóì÷èâî ñêàçàë:
   - ’û æèâ. ‡àìîðûø! ‚îò êàê óñòðîåíî íà ñâåòå. ó, äà òû æèâ!
   ìèëü õîòåë çàáûòü áàñòåôàëüñêîãî ïîðîñåíêà. ˆ êîãäà íà  äðóãîé  äåíü
Šðåñà-Œàéß ñ ‹èíîé ñèäåëè íà êóõíå è áåç óñòàëè ðåçàëè ñàëî äëß  çàñîëà,
ìàìà ìèëß ðàçìåøèâàëà êîëáàñíûé ôàðø, âàðèëà ïàëüòû, õëîïîòàëà íàä ðîæ-
äåñòâåíñêèì îêîðîêîì è óêëàäûâàëà åãî â îñîáûé ðàññîë, ‹èíà  ïåëà  "‚ååò
õëàäîì, õëàäîì âååò ñ ìîðß...", à Šðåñà-Œàéß ðàññêàçûâàëà î òîì, ÷òî  íà
ïàñòîðñêîì ÷åðäàêå âîäßòñß ïðèâèäåíèß áåç ãîëîâû, ìèëü óæå  áëàæåíñòâî-
âàë. Ží áîëüøå íå äóìàë î áàñòåôàëüñêîì ïîðîñåíêå, à òîëüêî î  òîì,  ÷òî
ñêîðî îæäåñòâî, è î òîì, êàê õîðîøî, ÷òî íàêîíåö-òî âûïàë ñíåã.
   - ‚üåòñß, ñûïëåò áåëûé ñíåã, âñå äîðîæêè çàìåòàß, - ñêàçàëà ìàëåíüêàß
ˆäà, ïîòîìó ÷òî òàê ãîâîðßò â ‘ìîëàíäå, êîãäà ðàçûãðûâàåòñß ïóðãà.
   € ñíåã â ñàìîì äåëå øåë. „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó, ñíåãîïàä óñèëèâàëñß,
ïîòîì çàäóë âåòåð, è ïîäíßëàñü òàêàß ìåòåëü, ÷òî, âûãëßíóâ çà  äâåðü,  ñ
òðóäîì ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ñêîòíûé äâîð.
   - îõîæå, áûòü áóðå, - ñêàçàëà ŠðåñàŒàéß, - êàê ß äîìîé-òî ïîïàäó?
   - Žñòàíåøüñß íî÷åâàòü, - óñïîêîèëà åå  ìàìà  ìèëß.  -  Œîæåøü  ñïàòü
âìåñòå ñ ‹èíîé â êóõíå íà äèâàíå.
   - „à, íî áóäü äîáðà, ëåæè òèõîíüêî, êàê äîõëûé ïîðîñåíîê, ïîòîìó  ÷òî
ß áîþñü ùåêîòêè, - ïîïðîñèëà ‹èíà ñòàðóøêó.
   ‡à óæèíîì €ëüôðåä ïîæàëîâàëñß íà ñâîé ïàëåö.
   - îëèò! - ñêàçàë îí.
   Œàìà ìèëß ðàçìîòàëà òðßïèöó, æåëàß ïîñìîòðåòü, ÷òî ñ ïàëüöåì è ïî÷å-
ìó îí íå çàæèë.
   ‡ðåëèùå, êîòîðîå ïðåäñòàâèëîñü åå ãëàçàì, áûëî íå èç  îòðàäíûõ:  ðàíà
íå çàòßíóëàñü, ïàëåö ïîêðàñíåë, íàãíîèëñß è ðàñïóõ. € îò  ïàëüöà  ê  çà-
ïßñòüþ øëè êîðîòêèå êðàñíûå ïîëîñêè.
   “ Šðåñû-Œàéè çàãîðåëèñü ãëàçà.
   - ‡àðàæåíèå êðîâè, - ñêàçàëà îíà. - Žïàñíîå äåëî.
   Œàìà ìèëß íàëîæèëà íà ðóêó €ëüôðåäà ïîâßçêó, ñìî÷åííóþ ðàñòâîðîì ñó-
ëåìû.
   - …ñëè äî óòðà íå ñòàíåò ëåã÷å, ëó÷øå òåáå ñúåçäèòü ê äîêòîðó â Œàðè-
àííåëóíä, - ñêàçàëà îíà.
   èêòî íå ïðèïîìíèò òàêîãî ñíåãîïàäà è òàêîé áóðè, êàêàß áóøåâàëà â òó
íî÷ü íàä ‘ìîëàíäîì. ˆ êîãäà íàóòðî îáèòàòåëè Šàòòõóëüòà ïðîñíóëèñü, âåñü
õóòîð, êàçàëîñü, óòîïàë â îãðîìíîì ìßãêîì áåëîì ñóãðîáå. € áóðß íå  óòè-
õàëà. ˜åë ñíåã è äóë âåòåð, òàê ÷òî íà äâîð íîñà  áûëî  íå  âûñóíóòü;  â
òðóáå çàâûâàëà âüþãà: "“-ó, ó-ó!" èêòî íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå  âè-
äûâàë è íå ñëûõèâàë!
   - ðèäåòñß €ëüôðåäó öåëûé äåíü ðàçãðåáàòü ñíåã, - ñêàçàëà ‹èíà.  -  €
ìîæåò, è íå íàäî ýòîãî äåëàòü - âñå ðàâíî çðß.
   î €ëüôðåä íå óáèðàë ñíåã â òîò äåíü. …ãî ìåñòî çà ñòîëîì  ïóñòîâàëî,
è î íåì íå áûëî íè ñëóõó íè äóõó. ìèëü çàáåñïîêîèëñß. àäåâ êåï÷îíêó  è
òåïëîå ñåðìßæíîå ïàëüòèøêî, îí ñîáðàëñß âûéòè. Œàëü÷èê  ðàçãðåá  ñíåã  ó
êóõîííûõ äâåðåé è áûñòðî ïðîëîæèë ñåáå äîðîãó ê ëþäñêîé, êîòîðàß íàõîäè-
ëàñü áîê î áîê ñî ñòîëßðíîé.
   ‹èíà óâèäåëà ìèëß ÷åðåç êóõîííîå îêíî è ïðèâåòëèâî êèâíóëà ãîëîâîé.
   - •îðîøî, ìèëü, òû ñäåëàë, ÷òî ðàñ÷èñòèë äîðîæêó, - ñêàçàëà  îíà.  -
’åïåðü ìîæåøü áûñòðî äîáåæàòü äî ñòîëßðêè. ‚åäü íèêòî  íå  çíàåò,  êîãäà
òåáå ñíîâà ïðèäåòñß òàì ñèäåòü.
   ƒëóïàß ‹èíà, îíà íå ïîíèìàëà, ÷òî ìèëü ïðîáèðàëñß ê €ëüôðåäó!
   ‚ ëþäñêîé áûëî õîëîäíî, êîãäà òóäà âîøåë ìèëü:  €ëüôðåä  íå  çàòîïèë
ïå÷ü. Ží ëåæàë íà ñâîåì äåðåâßííîì äèâàíå è íå õîòåë âñòàâàòü.  …ñòü  îí
òîæå íå õîòåë. Ží ñêàçàë, ÷òî âðîäå íå ãîëîäåí. ’óò ìèëü åùå áîëüøå çà-
áåñïîêîèëñß. “æ åñëè €ëüôðåä íå õî÷åò  åñòü,  çíà÷èò,  ñòðßñëîñü  ÷òî-òî
ñåðüåçíîå.
   ìèëü ïðèíåñ äðîâà è çàòîïèë ïå÷ü, à ïîòîì ïîáåæàë çà ìàìîé. Žíà  òóò
æå ïðèøëà; ñîáñòâåííî ãîâîðß, ïðèøëè âñå - è ïàïà, è ‹èíà, è  ŠðåñàŒàéß,
è ìàëåíüêàß ˆäà, ïîòîìó ÷òî òåïåðü âñå âñïîëîøèëèñü.
   åäíûé €ëüôðåä, îí ëåæàë è ìîðãàë ãëàçàìè. Ží áûë ãîðß÷èé, êàê ïå÷êà,
è âñå ðàâíî åãî çíîáèëî. Šðàñíûå ïîëîñû  íà  ðóêå  ïðîäâèíóëèñü  äàëåêî,
ïî÷òè ê ïëå÷ó, - ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü.
   Šðåñà-Œàéß îçàáî÷åííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Šàê äîéäóò îíè äî ñåðäöà, ýòè ïîëîñêè, òîãäà êîíåö, òîãäà  îí  ïîì-
ðåò.
   - ’èøå, - ïðèêàçàëà ìàìà ìèëß, íî íå òàêòî  ëåãêî  áûëî  óòèõîìèðèòü
Šðåñó-Œàéþ. Žíà çíàëà ïî ìåíüøåé ìåðå ïîëäþæèíû  ëþäåé  â  îäíîì  òîëüêî
‹åííåáåðãñêîì ïðèõîäå, êîòîðûå óìåðëè îò çàðàæåíèß êðîâè, è äîáðîñîâåñò-
íî èõ ïåðå÷èñëèëà.
   - î ýòî âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî ìû äîëæíû ñèäåòü ñëîæà ðóêè, - äîáàâèëà
îíà.
   Žíà äóìàëà, ÷òî €ëüôðåäó ïîëåã÷àåò, åñëè âçßòü êëîê åãî âîëîñ è  ëîñ-
êóò ðóáàøêè è çàðûòü èõ â ïîëíî÷ü ê ñåâåðó îò äîìà,  à  ïîòîì  ïðî÷èòàòü
êàêîå-íèáóäü õîðîøåå çàêëèíàíèå. Žíà çíàëà òîëüêî îäíî:
   - ’üôó è åùå ðàç òüôó, ïðèøëî îò ñàòàíû - ê ñàòàíå è óéäè,  äà  áóäåò
òàê, òüôó è åùå ðàç òüôó!
   î ïàïà ìèëß ñêàçàë, ÷òî âïîëíå äîñòàòî÷íî òîãî çàêëèíàíèß,  âåðíåå,
ðóãàòåëüñòâà, êîòîðîå ïðîèçíåñ €ëüôðåä, êîãäà ïîðåçàë áîëüøîé  ïàëåö.  ˆ
åñëè Šðåñå-Œàéå íóæíî ÷òî-íèáóäü çàðûòü ê ñåâåðó îò äîìà â òàêóþ ïîãîäó,
ñðåäè íî÷è, òî ïóñòü îíà äåëàåò ýòî ñàìà.
   Šðåñà-Œàéß çëîâåùå ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - „à óæ áóäü ÷òî áóäåò, îõ-îõ-îõ!
   ìèëü ïðèøåë â áåøåíñòâî:
   - —òî ýòî çà áàáüå õíûêàíüå! €ëüôðåä ñêîðî ïîïðàâèòñß, ïîíßòíî òåáå?
   ’óò Šðåñà-Œàéß ïîøëà íà ïîïßòíûé:
   - ó äà, ìèëåíüêèé ìèëü, îí ïîïðàâèòñß, êîíå÷íî, ïîïðàâèòñß! - ˆ îíà
ïîõëîïàëà €ëüôðåäà ïî ïëå÷ó, ãðîìîãëàñíî ïîäòâåðäèâ: - Šîíå÷íî, òû  ïîï-
ðàâèøüñß, €ëüôðåä, óæ ß-òî çíàþ! - î òóò æå, âçãëßíóâ íà äâåðü ëþäñêîé,
îíà ïðîáîðìîòàëà ïðî ñåáß: - •îòß íåïîíßòíî, êàê  îíè  ñìîãóò  ïðîòàùèòü
ãðîá ÷åðåç òàêóþ óçêóþ äâåðü!
   “ñëûõàâ ýòî, ìèëü çàïëàêàë.  ‚  ñòðàõå  îí  ñõâàòèë  îòöà  çà  ðóêàâ
ïàëüòî:
   - Œû äîëæíû îòâåçòè €ëüôðåäà ê äîêòîðó â  Œàðèàííåëóíä,  êàê  ñêàçàëà
ìàìà.
   ’óò ìàìà è ïàïà ìèëß êàê-òî ñòðàííî ïîãëßäåëè  äðóã  íà  äðóãà.  Žíè
çíàëè, ÷òî â òàêîé äåíü íè çà ÷òî íà ñâåòå íåëüçß áûëî ïîïàñòü â Œàðèàí-
íåëóíä. Žíè áûëè ñîâåðøåííî áåñïîìîùíû, íî ïðèçíàòüñß â ýòîì  ìèëþ,  äà
åùå êîãäà îí ñòîßë ðßäîì ñ íèìè òàêîé óáèòûé, áûëî òßæåëî. ‚åäü è ïàïå ñ
ìàìîé î÷åíü õîòåëîñü ïîìî÷ü €ëüôðåäó, äà òîëüêî îíè íå çíàëè êàê. ˆ  ÷òî
îòâåòèòü ìèëþ, îíè òîæå íå çíàëè. àïà, íå âûìîëâèâ íè ñëîâà, âûøåë  èç
ëþäñêîé. î ìèëü íå ñäàâàëñß. Šóäà áû íè øåë îòåö, îí ñëåäîâàë  çà  íèì
ïî ïßòàì: ïëàêàë, ïðîñèë, êðè÷àë, ãðîçèë, à ïîòîì ïðèíßëñß  äåðçèòü.  Ží
ïðîñòî óìà ëèøèëñß! ˆ ïîäóìàòü òîëüêî, îòåö íå ñåðäèëñß, à ëèøü òèõî ãî-
âîðèë:
   - è÷åãî íå âûéäåò, ìèëü, òû æå çíàåøü, ÷òî íè÷åãî íå âûéäåò!
   ‹èíà ðåâåëà íà êóõíå âî âåñü ãîëîñ, ïðè÷èòàß:
   - € ß-òî äóìàëà, ÷òî ê âåñíå ìû  ïîæåíèìñß,  à  òåïåðü  ïðîñòè-ïðîùàé
ñâàäüáà, ïîìðåò òåïåðü ìîé €ëüôðåä! ˆ îñòàíóñü ß âåê âåêîâàòü ñ ÷åòûðüìß
ïðîñòûíßìè è öåëîé äþæèíîé ïîëîòåíåö, äà, õîðîøåíüêîå äåëî!
   ìèëü íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ïîìîùè æäàòü íåîòêóäà. ’îãäà îí ïîøåë  íàçàä
â ëþäñêóþ. Ží ïðîñèäåë ñ €ëüôðåäîì öåëûé äåíü - ýòî  áûë  ñàìûé  äëèííûé
äåíü â æèçíè ìèëß. €ëüôðåä ëåæàë â çàáûòüè. ’îëüêî èíîãäà  îí  ïîäíèìàë
âåêè è ãîâîðèë:
   - € òû òóò, ìèëü!
   ìèëü ñìîòðåë, êàê çà îêîøêîì áóøóåò ìåòåëü, è íåíàâèäåë åå òàê ãîðß-
÷î, ÷òî åãî íåíàâèñòü ìîãëà áû ðàñòîïèòü ñíåãà âî âñåé ‹åííåáåðãå  è  âî
âñåì ‘ìîëàíäå. "‚èäíî, çàñûïëåò ñíåãîì âåñü áåëûé ñâåò", - äóìàë  ìèëü,
ïîñêîëüêó ñíåã âñå ïàäàë è ïàäàë.
   ‡èìíèå äíè êîðîòêè, õîòß òîìó, êòî òàê æäåò, êàê æäàë ìèëü, îíè  êà-
æóòñß äëèííûìè. åçàìåòíî íà÷àëî ñìåðêàòüñß, à ïîòîì è ñîâñåì ñòåìíåëî.
   - € òû òóò, ìèëü! - ñíîâà ñêàçàë €ëüôðåä, íî åìó  âñå  òðóäíåå  áûëî
ãîâîðèòü.
   Œàìà ìèëß ïðèíåñëà ìßñíîé ñóï è çàñòàâèëà ìèëß ïîåñòü. Žíà ïûòàëàñü
íàêîðìèòü è €ëüôðåäà, íî îí íå õîòåë åñòü. ‚çäîõíóâ, ìàìà óøëà.
   îçäíèì âå÷åðîì ïðèøëà ‹èíà ñ íàêàçîì îò ìàìû:  ìèëþ  ïîðà  ëîæèòüñß
ñïàòü. ˆ êàê òîëüêî òàêîå ìîãëî ïðèéòè ëþäßì â ãîëîâó!
   - Ÿ áóäó ñïàòü íà ïîëó ðßäîì ñ €ëüôðåäîì, - çàßâèë ìèëü.
   ’àê îí è ñäåëàë.
   Ží ïðèâîëîê ñåáå ñòàðûé ìàòðàñ è ëîøàäèíóþ ïîïîíó - áîëüøå åìó íè÷åãî
áûëî íå íóæíî. Ží âîîáùå íå ìîã ñïàòü. Ží ëåæàë áåç ñíà è  ñìîòðåë,  êàê
óãëè îïàäàþò â ïå÷è, ñëóøàë, êàê òèêàåò áóäèëüíèê è êàê ïîðûâèñòî äûøèò,
à ïîðîé è ñòîíåò €ëüôðåä. ‚èäèìî, âðåìß îò âðåìåíè ìèëü âïàäàë â äðåìî-
òó, íî âñßêèé ðàç, âçäðîãíóâ, ïðîñûïàëñß. ƒîðå æãëî åãî äóøó.  ðîõîäèëà
íî÷ü, è îí âñå îñòðåå ÷óâñòâîâàë, êàê âñå ñêâåðíî,  à  ñêîðî  áóäåò  óæå
ñëèøêîì ïîçäíî, íà âåêè âå÷íûå ïîçäíî  -  èçìåíèòü  ÷òî-ëèáî  áóäåò  óæå
íåëüçß.
   ˆ âîò, êîãäà ÷àñû ïîêàçûâàëè ÷åòûðå óòðà, ìèëü ïîíßë, ÷òî  åìó  íàäî
äåëàòü. Ží îòâåçåò €ëüôðåäà ê äîêòîðó â Œàðèàííåëóíä,  èëè  ïóñòü  è  îí
ñàì, è €ëüôðåä ïîãèáíóò â äîðîãå.
   "å÷åãî òåáå ëåæàòü òóò â ïîñòåëè è óìèðàòü, €ëüôðåä, íå÷åãî!
   Ží íå ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà âñëóõ, îí òîëüêî ïîäóìàë. î êàê îí ýòî  ïî-
äóìàë! ˆ òóò æå ïðèíßëñß çà äåëî. ƒëàâíîå - óåõàòü ïðåæäå,  ÷åì  êòî-íè-
áóäü ïðîñíåòñß è ïîìåøàåò åìó. ‚ çàïàñå ó íåãî áûë ÷àñ âðåìåíè äî  òîãî,
êàê ‹èíà ïîäíèìåòñß äîèòü êîðîâ. ‡à ýòîò ÷àñ âñå è íàäî ïðîâåðíóòü!
   èêòî íå çíàåò, êàê òßæåëî áûëî ìèëþ â òîò ÷àñ è êàê îí  íàäðûâàëñß.
àäî áûëî âûêàòèòü èç ñàðàß ñàíè, âûâåñòè èç êîíþøíè è  çàïðß÷ü  ‹óêàñà.
€ëüôðåäà íàäî áûëî âûòàùèòü èç êðîâàòè è îòâåñòè ê ñàíßì. îñëåäíåå áûëî
ñàìûì òðóäíûì. åäíûé €ëüôðåä êîâûëßë, òßæåëî íàâàëèâøèñü  íà  ìèëß.  €
êîãäà åìó íàêîíåö óäàëîñü äîáðåñòè äî ñàíåé, îí óïàë êàê ïîäêîøåííûé  íà
ðàçîñòëàííûå îâ÷èíû è ëåæàë, íå ïîäàâàß íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
   ìèëü óêóòàë €ëüôðåäà òàê, ÷òî òîð÷àë òîëüêî  êîí÷èê  åãî  íîñà,  ñàì
óñåëñß íà êîçëû, íàòßíóë âîææè è ñòàë ïîíóêàòü ‹óêàñà:  ïîðà  áûëî  òðî-
ãàòüñß â ïóòü. î ‹óêàñ ïîâåðíóë ãîëîâó è íåäîâåð÷èâî âçãëßíóë íà ìèëß.
‚åäü ýòî æå íåñëûõàííî ãëóïàß âûäóìêà - ïóñòèòüñß â ïóòü â òàêóþ ìåòåëü,
íåóæòî ìèëü ýòîãî íå ïîíèìàåò?
   - ’åïåðü ðåøàþ ß, - ñêàçàë ìèëü, - à ïîòîì âñå áóäåò çàâèñåòü îò òå-
áß, ‹óêàñ!
   ‚ êóõíå çàæåãñß ñâåò - çíà÷èò, ‹èíà óæå âñòàëà. …ùå ìèíóòà - è  áóäåò
ïîçäíî. î ìèëü ñ ëîøàäüþ è ñàíßìè âñå æå íåçàìåòíî  ìèíîâàë  õóòîðñêèå
âîðîòà è ñêâîçü ñíåã è âåòåð âûåõàë íà ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó.
   Žé, êàê áóøåâàëà áóðß! ‘íåã îáëåïëßë óøè è  çàáèâàë  ãëàçà,  òàê  ÷òî
ìèëü íè÷åãî íå âèäåë, à åìó õîòåëîñü ïî êðàéíåé ìåðå ðàçëè÷àòü  äîðîãó.
Ží âûòèðàë ëèöî ðóêàâèöåé, íî ïî-ïðåæíåìó íå âèäåë äîðîãè, õîòß ê  ñàíßì
áûëè ïðèêðåïëåíû äâà ôîíàðß. „îðîãè âîîáùå íå áûëî, áûë òîëüêî ñíåã.  î
‹óêàñ ìíîãî ðàç áûâàë â Œàðèàííåëóíäå. ˆ ìîæåò, â ãëóáèíå ñâîåé  ëîøàäè-
íîé ïàìßòè îí ïðèìåðíî çíàë, êóäà åõàòü.
   ‹óêàñ áûë æèëèñò è âûíîñëèâ - ñ òàêèì êîíåì â ñàìîì äåëå  ìîæíî  áûëî
ïóñêàòüñß â ïóòü è â ìåòåëü. ˜àã çà øàãîì òàùèë îí ñàíè  ÷åðåç  ñóãðîáû.
…õàëè îíè ìåäëåííî, èíîãäà ÷óòü íå îïðîêèäûâàëèñü, êîãäà ñàíè íàòûêàëèñü
íà êàêóþíèáóäü ïðåãðàäó, íî âñå æå ìàëî-ïîìàëó ïðîäâèãàëèñü âñå áëèæå  è
áëèæå ê Œàðèàííåëóíäó. —àñòåíüêî ìèëþ ïðèõîäèëîñü ñîñêàêèâàòü íà äîðîãó
è ðàçãðåáàòü ñíåã. ìèëü áûë ñèëüíûé, ñëîâíî ìàëåíüêèé  áû÷îê,  è  â  òó
íî÷ü îí óáèðàë ñíåã ñ òàêèì ðâåíèåì, ÷òî íèêîãäà ýòîãî íå çàáóäåò.
   - ‘òàíîâèøüñß ñèëüíûì, åñëè ýòî íåîáõîäèìî, - îáúßñíßë îí ‹óêàñó.
   ˆ â ñàìîì äåëå ìèëü ñòàë ñèëüíåå, è ïåðâûå ïîëìèëè [17] äåëî  ñïîðè-
ëîñü, íî ïîòîì ñòàëî òðóäíî, äà, ïîòîì ñòàëî óæàñíî òðóäíî. ìèëü óñòàë,
ëîïàòà êàçàëàñü ñòðàøíî òßæåëîé, è îí íå ìîã áîëüøå êàê ñëåäóåò  ðàçãðå-
áàòü ñíåã. Ží çàêî÷åíåë, â ñàïîãè åãî íàáèëñß ñíåã, ïàëüöû íûëè îò õîëî-
äà, äà è óøè òîæå, íåñìîòðß íà øåðñòßíóþ øàëü, êîòîðóþ îí ïîâßçàë ïîâåðõ
êåï÷îíêè, ÷òîáû íå îòìîðîçèòü óøè. ‚ñå ýòî áûëî â ñàìîì äåëå íåâûíîñèìî,
è ïîñòåïåííî ìóæåñòâî ñòàëî åìó èçìåíßòü. îäóìàòü òîëüêî, à  ÷òî,  åñëè
ïàïà áûë ïðàâ, êîãäà ñêàçàë: "è÷åãî íå âûéäåò, ìèëü, òû æå çíàåøü, ÷òî
íè÷åãî íå âûéäåò! "
   ‹óêàñ òîæå óòðàòèë ñèëû è âåñü ñâîé ïûë. ‚ñå òðóäíåå è òðóäíåå ñòàíî-
âèëîñü åìó âûòàñêèâàòü ñàíè, êîãäà îíè çàñòðåâàëè. € ïîä êîíåö ñëó÷èëîñü
òî, ÷åãî âñå âðåìß áîßëñß ìèëü. ‘àíè âíåçàïíî ðóõíóëè âíèç, è ìèëü ïî-
íßë, ÷òî îíè î÷óòèëèñü â êàíàâå.
   Žíè è â ñàìîì äåëå î÷óòèëèñü â êàíàâå. „à òàì è çàñòðßëè. ˆ êàê ‹óêàñ
íè íàäðûâàëñß, êàê íè òßíóë ñàíè è êàê íè òßíóë è íè òîëêàë èõ ìèëü - ó
íåãî äàæå êðîâü ïîøëà èç íîñà, - íè÷åãî íå ïîìîãëî: ñàíè êàê ñòàëè,  òàê
è îñòàëèñü ñòîßòü.
   ’óò ìèëåì îâëàäåëà òàêàß ßðîñòü, îí òàê ðàçîçëèëñß è íà ñíåã,  è  íà
ñàíè, è íà êàíàâó, è íà âñå, âìåñòå âçßòîå, áóäòî ëèøèëñß  ðàññóäêà.  Ží
ïîäíßë âîé, ïîõîæèé, äîëæíî áûòü, íà âîé  ïåðâîáûòíîãî  ÷åëîâåêà.  ‹óêàñ
èñïóãàëñß, €ëüôðåä, áûòü ìîæåò, òîæå, íî â íåì íå áûëî  çàìåòíî  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ æèçíè. ‚íåçàïíî ìèëþ ñòàëî ñòðàøíî.
   - ’û æèâ åùå, €ëüôðåä? - áîßçëèâî ñïðîñèë îí.
   - å-åò, ß, âåðíî, óæå óìåð, - õðèïëûì, ñòðàííûì è êàêèì-òî ñòðàøíûì,
íå ñâîèì ãîëîñîì îòâåòèë €ëüôðåä.
   ’óò âñß çëîñòü â ìèëå ïðîøëà, è îñòàëîñü òîëüêî ãîðå. Ží ïî÷óâñòîâàë
ñåáß òàêèì îäèíîêèì! •îòß òàì, â ñàíßõ, è  ëåæàë  €ëüôðåä,  ìàëü÷èê  áûë
ñîâñåì îäèí, è íåêîìó áûëî åìó ïîìî÷ü. ìèëü íå çíàë, ÷òî åìó òåïåðü äå-
ëàòü. Žõîòíåå âñåãî îí ëåã áû â ñíåã è çàñíóë, ÷òîáû  íè÷åãî  áîëüøå  íå
âèäåòü.
   åïîäàëåêó ó äîðîãè ñòîßëà óñàäüáà, êîòîðóþ ìèëü íàçûâàë "ëèíû".  ˆ
âäðóã îí óâèäåë, ÷òî íà ñêîòíîì äâîðå ñâåòèòñß îãîíåê. ‚ äóøå ó íåãî çà-
òåïëèëàñü ìàëåíüêàß íàäåæäà.
   - Ÿ ñõîæó çà ïîìîùüþ, €ëüôðåä, - ñêàçàë îí.
   €ëüôðåä íå îòâåòèë, è ìèëü ïîøåë. Ží ïðîáèâàëñß ñêâîçü ãëóáîêèå ñóã-
ðîáû, è êîãäà ââàëèëñß íà ñêîòíûé äâîð, òî ïîõîäèë íà ñíåæíóþ áàáó.
   à ñêîòíîì äâîðå áûë ñàì õîçßèí "ëèíîâ". ˆ îí î÷åíü óäèâèëñß, óâèäåâ
â äâåðßõ ìàëü÷èøêó èç Šàòòõóëüòà, çàñûïàííîãî ñíåãîì,  çàëèòîãî  êðîâüþ,
êàïàâøåé èç íîñà, è ñëåçàìè. „à, ìèëü ïëàêàë, îí íå ìîã óäåðæàòüñß,  îí
çíàë, êàêîãî òðóäà åìó áóäåò ñòîèòü çàñòàâèòü õîçßèíà "ëèíîâ"  âûéòè  â
ìåòåëü íà äîðîãó. Ží áûë ñòðîïòèâ, ýòîò "áëèíîïåê", íî  âñå-òàêè  ïîíßë:
ïîìî÷ü ìèëþ íåîáõîäèìî - è  îòïðàâèëñß  ñ  ëîøàäüþ,  âåðåâêîé,  ðàçíûìè
èíñòðóìåíòàìè è âûòàùèë ñàíè èç êàíàâû, õîòß  âñå  âðåìß  ÷òî-òî  çëîáíî
áîðìîòàë ïðî ñåáß.
   óäü ó õîçßèíà "ëèíîâ" õîòü êàïëß ñîâåñòè,  îí,  íàâåðíî,  ïîìîã  áû
ìèëþ äîáðàòüñß äî Œàðèàííåëóíäà, íî îí ýòîãî íå ñäåëàë. ìèëþ ñ ‹óêàñîì
ïðèøëîñü îäíèì ïðîäîëæàòü ñâîé òßæêèé ïóòü ñêâîçü ñóãðîáû. Žáà óñòàëè  è
äâèãàëèñü âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. ˆ âîò íàñòàë ìèã, êîãäà ìèëþ ïðèø-
ëîñü ñäàòüñß. ‘èëû îñòàâèëè åãî. Ží íå ìîã äàæå ïðèïîäíßòü ëîïàòó.
   - å ìîãó áîëüøå, €ëüôðåä, - ñêàçàë îí è çàïëàêàë.
   „î Œàðèàííåëóíäà îñòàâàëîñü ëèøü íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, è  ãëóïî  áûëî
ñäàâàòüñß, êîãäà îíè óæå ïî÷òè äîñòèãëè öåëè.
   €ëüôðåä íå èçäàë íè çâóêà. "àâåðíîå, óìåð", - ïîäóìàë  ìèëü.  ‹óêàñ
ñòîßë ñêëîíèâ ãîëîâó - êàçàëîñü, áóäòî åìó ñòàëî ñòûäíî. „àæå è îí íè÷å-
ãî áîëüøå íå ìîã ñäåëàòü.
   ìèëü ñåë íà îáëó÷îê, äà òàê è îñòàëñß ñèäåòü. Ží  òèõî  ïëàêàë,  åãî
çàñûïàëî ñíåãîì, à îí íå øåâåëèëñß. Šîíåö âñåìó, è ïóñòü  ìåòåò  ñêîëüêî
óãîäíî, åìó òåïåðü âñå ðàâíî.
   Ží äðåìàë, åìó õîòåëîñü ñïàòü. ‘èäß íà îáëó÷êå è íå îáðàùàß  âíèìàíèß
íà ïîêðûâàâøóþ åãî ïåëåíó ñíåãà, îí ïîãðóæàëñß â ñëàäêèé ñîí.
   ...Šðóãîì óæå íå áûëî íèêàêîãî ñíåãà è íèêàêîé çèìû. ‘òîßëî ëåòî. Žíè
ñ €ëüôðåäîì ñïóñòèëèñü âíèç ê õóòîðñêîìó îçåðó - êóïàòüñß. €ëüôðåä õîòåë
íàó÷èòü ìèëß ïëàâàòü. ‘ìåøíîé €ëüôðåä, ðàçâå îí íå çíàåò, ÷òî ìèëü óæå
óìååò ïëàâàòü? ‚åäü €ëüôðåä ñàì íàó÷èë åãî ìíîãîìíîãî  ëåò  òîìó  íàçàä,
íåóæåëè îí çàáûë? ˆ ìèëü ïîêàçàë åìó, êàê õîðîøî îí  óìååò  ïëàâàòü!  €
ïîòîì îíè âìåñòå ïëàâàëè, ïëàâàëè áåç êîíöà è  çàïëûâàëè  âñå  äàëüøå  â
ãëóáü îçåðà. ‚ âîäå áûëî òàê ÷óäåñíî, è  ìèëü  ñêàçàë:  "Œû  -  âäâîåì,
òîëüêî ìû ñ òîáîé! ’û è ß, €ëüôðåä!" ˆ îí æäàë, ÷òî €ëüôðåä, êàê îáû÷íî,
îòâåòèò åìó: "„à, ìû - âäâîåì, òîëüêî ìû ñ òîáîé! ’û  è  ß,  ìèëü!"  î
âìåñòî ýòîãî ïîñëûøàëñß çâîí êîëîêîëü÷èêîâ. åò, îí ßâíî îñëûøàëñß.  Šà-
êîé ìîæåò áûòü çâîí êîëîêîëü÷èêîâ, êîãäà êóïàåøüñß!
   ‘ òðóäîì ðàçîìêíóâ ãëàçà, ìèëü âûðâàëñß èç ñâîåãî ñíà. ˆ òóò îí óâè-
äåë ñíåãîî÷èñòèòåëü! ‘êâîçü ïóðãó øåë ñíåãîî÷èñòèòåëü, äà,  êîíå÷íî,  èç
Œàðèàííåëóíäà øåë ñíåãîî÷èñòèòåëü! € òîò, êòî âåë ìàøèíó, âî  âñå  ãëàçà
ñìîòðåë íà ìèëß, ñëîâíî óâèäåë ïðèâèäåíèå, à íå çàñûïàííîãî  ñ  íîã  äî
ãîëîâû ñíåãîì ìàëü÷èøêó èç Šàòòõóëüòà, ÷òî â ‹åííåáåðãå.
   - € ÷òî, äîðîãà ðàñ÷èùåíà äî ñàìîãî  Œàðèàííåëóíäà?  -  æèâî  ñïðîñèë
ìèëü.
   - „à, - îòâåòèë òîò, êòî âåë ìàøèíó. -  “ñïååøü,  åñëè  ïîòîðîïèøüñß.
—åðåç ïîë÷àñà áóäåò òà æå áåäà!
   î è ïîë÷àñà áûëî ìèëþ äîñòàòî÷íî.
   ðèåìíàß äîêòîðà áûëà  áèòêîì  íàáèòà  ëþäüìè,  êîãäà  òóäà  âîðâàëñß
ìèëü. „îêòîð êàê ðàç âûñóíóë ãîëîâó èç êàáèíåòà, ÷òîáû âûçâàòü íà ïðèåì
î÷åðåäíîãî áîëüíîãî. î òóò ìèëü çàîðàë òàê, ÷òî âñå ïîäñêî÷èëè:
   - ‚ ñàíßõ âî äâîðå €ëüôðåä! Ží ïîìèðàåò!
   „îêòîð íå çàñòàâèë ñåáß æäàòü. Ží ïîçâàë äâîèõ ñòàðèêîâ, èç òåõ,  êòî
ñèäåë â ïðèåìíîé, - îíè âíåñëè €ëüôðåäà â äîì è ïîëîæèëè íà îïåðàöèîííûé
ñòîë.
   ðîñèâ áûñòðûé âçãëßä íà €ëüôðåäà, äîêòîð çàêðè÷àë áîëüíûì:
   - ‘òóïàéòå âñå ïî äîìàì! ’óò äåëî ñåðüåçíîå!
   ìèëü ðàññ÷èòûâàë, ÷òî €ëüôðåä ïîïðàâèòñß ïî÷òè â òó æå ñàìóþ  ñåêóí-
äó, êîãäà ßâèòñß ê äîêòîðó, íî, óâèäåâ, ÷òî äîêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé  ïðè-
ìåðíî òàê æå, êàê Šðåñà-Œàéß, îí èñïóãàëñß. îäóìàòü òîëüêî, à ÷òî, åñëè
óæå ïîçäíî, ÷òî, åñëè íåò ñðåäñòâà âûëå÷èòü €ëüôðåäà? ‘òîèëî ìèëþ ïîäó-
ìàòü îá ýòîì, êàê åìó ñòàëî íåâûíîñèìî áîëüíî, è, ñäåðæèâàß ðûäàíèß,  îí
ïîîáåùàë äîêòîðó:
   - Ÿ îòäàì òåáå ñâîþ ëîøàäü, åñëè âûëå÷èøü åãî... è ïîðîñåíêà,  òîëüêî
âûëå÷è! Šàê äóìàåøü, ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èòñß?
   „îêòîð äîëãî ñìîòðåë íà ìèëß.
   - ‘äåëàþ ÷òî ñìîãó, íî ß íè÷åãî íå îáåùàþ!
   €ëüôðåä ëåæàë íà ñòîëå, íå ïîäàâàß íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.  î  âíå-
çàïíî îí îòêðûë ãëàçà è ñìóùåííî âçãëßíóë íà ìèëß.
   - € òû òóò, ìèëü! - ñêàçàë îí.
   - „à, ìèëü òóò, - ïîäòâåðäèë äîêòîð, - íî òåïåðü ëó÷øå åìó íåíàäîëãî
âûéòè, ïîòîìó ÷òî ñåé÷àñ ß áóäó òåáß îïåðèðîâàòü, €ëüôðåä!
   î ãëàçàì €ëüôðåäà áûëî âèäíî, ÷òî îí èñïóãàëñß, - îí íå ïðèâûê íè  ê
äîêòîðàì, íè ê îïåðàöèßì.
   - Ÿ äóìàþ, åìó ñòðàøíîâàòî, - ñêàçàë ìèëü. - Œîæåò,  ëó÷øå  ìíå  îñ-
òàòüñß ñ íèì?
   „îêòîð êèâíóë ãîëîâîé:
   - „à, ðàç óæ òû ñóìåë äîñòàâèòü åãî ñþäà, òî, âåðíî, ñïðàâèøüñß  è  ñ
ýòèì.
   ˆ ìèëü, âçßâ çäîðîâóþ ðóêó €ëüôðåäà â ñâîþ, âñå âðåìß äåðæàë åå, ïî-
êà äîêòîð îïåðèðîâàë äðóãóþ ðóêó. €ëüôðåä íå èçäàë íè çâóêà. Ží íå  êðè-
÷àë è íå ïëàêàë; ïëàêàë òîëüêî ìèëü, äà è òî òàê òèõî, ÷òî íèêòî  ýòîãî
íå óñëûøàë.
   ìèëü ñìîã âåðíóòüñß äîìîé ñ €ëüôðåäîì òîëüêî íàêàíóíå îæäåñòâà. “æå
âñß ‹åííåáåðãà çíàëà òîãäà î åãî âåëèêîì ïîäâèãå, è âñå ëèêîâàëè.
   - òîò ìàëü÷èøêà èç Šàòòõóëüòà âñåãäà áûë íàì  ïî  äóøå,  -  òâåðäèëè
ëåííåáåðæöû â îäèí ãîëîñ. - ˆ îò÷åãî íåêîòîðûå áðàíßò åãî! ‚ñå ìàëü÷èøêè
- îçîðíèêè...
   ìèëü ïðèâåç ìàìå ñ ïàïîé ïèñüìî îò äîêòîðà, è òàì, ñðåäè âñåãî  ïðî-
÷åãî, áûëè è òàêèå ñëîâà:
   "‚û ìîæåòå ãîðäèòüñß ñâîèì ìàëü÷èêîì". ˆ ìàìà ìèëß çàïèñàëà â  ñèíåé
òåòðàäè:
   "îæå ìîé, êàê ýòî óòåøåëî ìîå áåäíîå ìàòèðèíñêîå ñåðöå, êîòîðîå  òàê
÷àñòî ñàêðóøàëîñú îá ìèëå. ˆ óæ ß ïîçàáî÷óñü î òîì, øòîá âñå  â  ‹åííå-
áåðãå óçíàëè ïðî ýòî".
   î êàêèå æå áåñïîêîéíûå äíè ïðèøëîñü èì ïåðåæèòü â Šàòòõóëüòå!  ‚  òî
óæàñíîå óòðî, êîãäà îáíàðóæèëîñü, ÷òî ìèëü ñ  €ëüôðåäîì  èñ÷åçëè,  ïàïà
ìèëß òàê ðàññòðîèëñß, ÷òî ó íåãî çàáîëåë æèâîò è åìó  ïðèøëîñü  ëå÷ü  â
ïîñòåëü. Ží íå âåðèë, ÷òî êîãäà-íèáóäü óâèäèò ìèëß â æèâûõ. î ïîòîì èç
Œàðèàííåëóíäà ïðèøëè âåñòè, êîòîðûå óñïîêîèëè åãî. Žäíàêî áîëè â  æèâîòå
íå çàòèõàëè, ïîêà ìèëü íå âåðíóëñß äîìîé è íå âîðâàëñß â ãîðíèöó ê  îò-
öó. óñòü ïàïà óâèäèò, ÷òî îí ñíîâà äîìà.
   àïà âçãëßíóë íà ñûíà, è ãëàçà åãî çàáëåñòåëè.
   - ’û - õîðîøèé ìàëü÷èê, ìèëü, - ñêàçàë îí.
   € ìèëü òàê îáðàäîâàëñß, ÷òî ó íåãî çàáèëîñü ñåðäöå.  ðàâî  æå,  ýòî
áûë îäèí èç òåõ äíåé, êîãäà îí ëþáèë ñâîåãî îòöà.
   € ìàìà ñòîßëà ðßäîì è ðàñöâåòàëà îò ãîðäîñòè.
   - „à, îí ìîëîä÷èíà, íàø ìèëü! - ñêàçàëà ìàìà, ïîòðåïàâ êóäðßâûå  âî-
ëîñû ñûíà.
   àïà ëåæàë, ïðèæàâ ê æèâîòó ãîðß÷óþ êðûøêó îò êàñòðþëè. òî  ñìßã÷àëî
áîëü. î òåïåðü êðûøêà îñòûëà, è åå íóæíî áûëî ñíîâà ïîäîãðåòü.
   - „àé-êà ß ïîäîãðåþ, - æèâî âñêî÷èë ìèëü, - ß  ïðèâûê  óõàæèâàòü  çà
áîëüíûìè!
   àïà îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé.
   - € òû ìîæåøü äàòü ìíå ñòàêàí ñîêà, - ñêàçàë îí ìàìå ìèëß.
   „à, òåïåðü åìó áûëî õîðîøî, òåïåðü åìó îñòàâàëîñü  òîëüêî  ëåæàòü,  è
ïóñòü âñå óõàæèâàþò çà íèì.
   î ó ìàìû áûëè äðóãèå äåëà, è ïðîøëî öåëûõ ïîë÷àñà,  ïðåæäå  ÷åì  îíà
âñïîìíèëà ïðî ñîê. Žíà òîëüêî ñòàëà åãî íàëèâàòü, êàê óñëûõàëà èç ãîðíè-
öû äèêèé âîïëü. Šðè÷àë ïàïà ìèëß. è ñåêóíäû íå ìåøêàß, ìàìà âáåæàëà  â
ãîðíèöó, è â òîò ñàìûé  ìèã  êðûøêà  îò  êàñòðþëè  ïîêàòèëàñü  ïðßìî  åé
íàâñòðå÷ó. Žíà åäâà óñïåëà îòñêî÷èòü â ñòîðîíó, íî îò èñïóãà  âûïëåñíóëà
ñîê, áðûçíóâ íà êðûøêó. Šðûøêà çàøèïåëà.
   - ƒîðå ìîå ëóêîâîå, ñêîëüêî âðåìåíè òû ãðåë êðûøêó?! -  ñïðîñèëà  îíà
ìèëß, êîòîðûé ñòîßë ïåðåä íåé â ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî îíà äîëæíà íàãðåòüñß ïî÷òè êàê óòþã, - îáúßñíèë ìèëü.
   ‚ûßñíèëîñü, ÷òî, ïîêà ìèëü áûë â êóõíå è ãðåë íà ïëèòå êðûøêó,  ïàïà
çàäðåìàë. € êîãäà ìèëü âåðíóëñß è îáíàðóæèë, êàê ìèðíî ñïèò  åãî  ïàïà,
îí, êîíå÷íî, íå çàõîòåë áóäèòü åãî, à îñòîðîæíî ñóíóë êðûøêó ïîä  îäåßëî
è ïîëîæèë åå îòöó íà æèâîò. „à, íåóäà÷íî âûøëî: êðûøêà íàãðåëàñü ñëèøêîì
ñèëüíî.
   Œàìà ìèëß ïîñòàðàëàñü êàê ìîãëà óñïîêîèòü ìóæà.
   - è÷åãî-íè÷åãî, ñåé÷àñ ïðèíåñó ìàçü îò îæîãîâ, - ïîîáåùàëà îíà.
   î ïàïà ìèëß âñòàë ñ ïîñòåëè. Ží ñêàçàë, ÷òî áîèòñß  ëåæàòü  òåïåðü,
êîãäà ñûí âåðíóëñß äîìîé. „à è âîîáùå, ìîë, ïîðà âñòàòü è ïîéòè ïîçäîðî-
âàòüñß ñ €ëüôðåäîì.
   —òî êàñàåòñß €ëüôðåäà, òî îí ñèäåë íà êóõíå, î÷åíü áëåäíûé,  ñ  ðóêîé
íà ïåðåâßçè, íî ðàäîñòíûé è äîâîëüíûé, à âîêðóã íåãî â  ïîëíîì  âîñòîðãå
õëîïîòàëà ‹èíà.
   ‚ìåñòå ñ Šðåñîé-Œàéåé îíè íà÷èùàëè ìåäíóþ ïîñóäó: âñå ãîðøêè, è  ìèñ-
êè, è ñêîâîðîäêè äîëæíû áûëè áëåñòåòü è ñâåðêàòü ê  îæäåñòâó.  î  ‹èíà
óæå íå ìîãëà çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì. Žíà  ñóåòèëàñü  âîêðóã  €ëüôðåäà  ñ
òðßïêîé äëß ÷èñòêè ïîñóäû â îäíîé ðóêå è ñ ìèñêîé, ãäå ëåæàëà ñûðíàß ëå-
ïåøêà, â äðóãîé. Žíà âåëà ñåáß òàê, ñëîâíî íåæäàííî-íåãàäàííî îáíàðóæèëà
â ñâîåé êóõíå çîëîòîé ñëèòîê. Œàëåíüêàß ˆäà íå ñâîäèëà ñ €ëüôðåäà  ãëàç.
Žíà òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî, áóäòî íå çíàëà, â ñàìîì ëè äåëå ÷å-
ëîâåê, êîòîðûé âåðíóëñß äîìîé, èõ ïðåæíèé €ëüôðåä.
   Šðåñà-Œàéß ïåðåæèâàëà îäíó èç ñàìûõ âåëèêèõ  ìèíóò  ñâîåé  æèçíè.  å
çàêðûâàß ðòà, áîëòàëà îíà î çàðàæåíèè êðîâè. €ëüôðåä  ìîæåò  ðàäîâàòüñß,
÷òî äåëî êîí÷èëîñü òàê, êàê îíî êîí÷èëîñü.
   - î òû íå î÷åíü-òî çàäèðàé íîñ, ïîòîìó ÷òî çàðàæåíèå êðîâè ïîðîé áû-
âàåò äëèòåëüíûì è òßæåëûì. ƒëßäèøü, è ñíîâà ðàñõâîðàåøüñß, êîãäà óæå äó-
ìàåøü, ÷òî çäîðîâ. “æ ïîâåðü ìíå, ÷òî ýòî òàê è åñòü.
   ‚ òîò âå÷åð â Šàòòõóëüòå áûëî î÷åíü óþòíî. Œàìà ìèëß äîñòàëà èç êëà-
äîâîé ñâåæóþ êîëáàñó, íà÷èíåííóþ êàøåé, è íà÷àëñß íàñòîßùèé ïèð.
   ‚ñå âìåñòå - ìèëü, è åãî ìàìà, è ïàïà, è ìàëåíüêàß ˆäà, è €ëüôðåä, è
‹èíà, è ŠðåñàŒàéß - ñèäåëè â êðàñèâî óáðàííîé êóõíå, ðàäîñòíûå  è  âåñå-
ëûå. „à, òî áûë íàñòîßùèé ïðàçäíè÷íûé âå÷åð ñî ñâå÷àìè íà ñòîëå. €  êîë-
áàñà áûëà îòìåííàß - êîðè÷íåâàòàß, ïîäæàðèñòàß. Žíè  åëè  åå  ñî  ñâåæåé
áðóñíèêîé. “ñåðäíåå âñåõ íàëåãàë íà êîëáàñó €ëüôðåä,  õîòß  åìó  íåëåãêî
áûëî óïðàâëßòüñß òîëüêî ïðàâîé ðóêîé. ‹èíà ñ ëþáîâüþ ñìîòðåëà íà íåãî, è
âäðóã åé â ãîëîâó ïðèøëà çàìå÷àòåëüíàß ìûñëü.
   - îñëóøàé-êà, €ëüôðåä, ðàç ó òåáß íåò íèêàêîãî çàðàæåíèß  êðîâè,  ìû
ìîæåì ïîæåíèòüñß ê âåñíå, âåðíî?
   €ëüôðåä èñïóãàëñß òàê, ÷òî äàæå ïîäñêî÷èë è ïðîñûïàë áðóñíèêó íà áðþ-
êè.
   - òîãî ß íå îáåùàþ, - ñêàçàë îí. - “ ìåíß âåäü åñòü åùå îäèí áîëüøîé
ïàëåö, òàê ÷òî íåèçâåñòíî, ìîæåò, è â íåì áóäåò çàðàæåíèå êðîâè.
   - ó óæ íåò, - âîçðàçèë ìèëü, - òîãäà ß çàêîïàþ òåáß ê ñåâåðó îò äî-
ìà, ýòî ß îáßçàòåëüíî ñäåëàþ, ïîòîìó ÷òî âåçòè òåáß â  Œàðèàííåëóíä  åùå
ðàç ß íå ñìîãó.
   Šðåñà-Œàéß ñåðäèòî ïîãëßäåëà íà ìèëß.
   - ‘ òåáß ñòàíåòñß, íè÷åãî ñâßòîãî äëß òåáß íåò, òîëüêî áû  ïîçóáîñêà-
ëèòü. “æ ß-òî çíàþ, - îáèæåííî ñêàçàëà îíà.
   ˆ âîò òåïåðü, êîãäà îíè ñèäåëè ïðè ñâåòå ðîæäåñòâåíñêèõ ñâå÷åé è áûëî
òàê õîðîøî è äàæå íåìíîãî òîðæåñòâåííî, ìàìà ìèëß âûòàùèëà  èç  êàðìàíà
ïåðåäíèêà ïèñüìî è ïðî÷èòàëà âñåì òî, ÷òî äîêòîð íàïèñàë îá  ìèëå.  "ˆì
íå ïîìåøàåò ïîñëóøàòü òàêîå ïèñüìî", - äóìàëà îíà.
   îñëå òîãî êàê ïèñüìî áûëî ïðî÷èòàíî, âñå çàìîë÷àëè. ‘òàëî òèõî,  ïî-
òîìó ÷òî îíè óñëûøàëè òîðæåñòâåííûå è êðàñèâûå ñëîâà. àêîíåö  ìàëåíüêàß
ˆäà ïðîèçíåñëà:
   - òî î òåáå, ìèëü!
   î ìèëü ñèäåë ñìóùåííûé, íå çíàß, êóäà äåâàòüñß. ‚ñå ñìîòðåëè íà íå-
ãî, à îí ýòîãî òåðïåòü íå ìîã, ïîýòîìó óïðßìî ãëßäåë â îêîøêî. î è  òî,
÷òî îí òàì óâèäåë, íå ñïîñîáñòâîâàëî áîäðîñòè åãî äóõà. Ží  óâèäåë,  ÷òî
ñíîâà èäåò ñíåã, è ïîíßë, êîìó çàâòðà íàäî ðàíî âñòàâàòü è óáèðàòü åãî.
   Ží ñíîâà ïðèíßëñß çà êîëáàñó, íà÷èíåííóþ êàøåé, íî åë îïóñòèâ ãëàçà è
èíîãäà ëèøü áûñòðî ïîäíèìàë èõ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íå ãëßäßò  ëè  åùå  íà
íåãî.
   à íåãî ñìîòðåëà òîëüêî ìàìà. Žíà íå ìîãëà îòîðâàòü âçãëßäà îò ñâîåãî
ëþáèìîãî ìàëü÷èêà. Ží áûë òàêîé ñëàâíûé - ðîçîâîùåêèé, êóäðßâûé, ñ êðîò-
êèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè. "„à, îí òî÷ü-â-òî÷ü ðîæäåñòâåíñêèé àíãåë", -  äó-
ìàëà îíà. € òóò åùå äîêòîð ñêàçàë, ÷òî îíà èìååò ïðàâî ãîðäèòüñß èì.
   - —óäíî, - ñêàçàëà ìàìà ìèëß. - îðîé, êîãäà ß ñìîòðþ íà ìèëß,  ìíå
êàæåòñß, ÷òî êîãäàíèáóäü îí áóäåò âåëèêèì ÷åëîâåêîì!
   àïà ìèëß ßâíî ñîìíåâàëñß â ýòîì.
   - Šàêèì åùå âåëèêèì? - óäèâèëñß îí.
   - „à îòêóäà ìíå çíàòü? Œîæåò... ïðåäñåäàòåëåì ìóíèöèïàëèòåòà èëè  åùå
êåì-íèáóäü.
   ‹èíà ðàçðàçèëàñü íåïðèñòîéíûì õîõîòîì.
   - ûòü òîãî íå ìîæåò, ÷òîáû ïðåäñåäàòåëåì ìóíèöèïàëèòåòà ñòàë  ýäàêèé
îçîðíèê!
   Œàìà ìèëß ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà íåå, íî, òàê íè÷åãî è íå ñêàçàâ,  åùå
ðàç ñåðäèòî îáíåñëà âñåõ ïî êðóãó êîëáàñîé, íà÷èíåííîé êàøåé.
   ìèëü ïîëîæèë ñåáå íà òàðåëêó åùå êóñî÷åê è, ìåäëåííî ïîñûïàß áðóñíè-
êîé êîëáàñó, íà÷àë ðàçìûøëßòü íàä òåì, ÷òî ñêàçàëà ìàìà. €  âäðóã  îí  â
ñàìîì äåëå ñòàíåò ïðåäñåäàòåëåì ìóíèöèïàëèòåòà, êîãäà  âûðàñòåò?  Œîæåò,
ýòî íå òàê óæ è ãëóïî? ‚åäü êîìó-íèáóäü æå íàäî áûòü ïðåäñåäàòåëåì!
   ‡àòåì îí ñòàë äóìàòü î ñëîâàõ ‹èíû. …ñëè îí ñòàíåò ïðåäñåäàòåëåì, êî-
òîðûé îçîðíè÷àåò... êàêèå áû òîãäà ïðèäóìàòü ïðîäåëêè?
   àëèâ â ñòàêàí ìîëîêà, îí ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü... ðîäåëêè  ïðåäñåäà-
òåëß ìóíèöèïàëèòåòà äîëæíû áûòü ïî÷èùå îáû÷íûõ ìàëü÷èøåñêèõ. ˆõ âîò  òàê
ìèãîì, ñ õîäó, íå ïðèäóìàòü. Ží ïîäíåñ ñòàêàí  ê  ãóáàì,  ÷òîáû  ñäåëàòü
ãëîòîê. ˆ â ýòó ñàìóþ ìèíóòó åìó ïðèøëà â ãîëîâó åùå îäíà,  ïîíàñòîßùåìó
çàáàâíàß ìûñëü... ˆ òîãäà îí ôûðêíóë, à  ìîëîêî  ðàçáðûçãàëîñü,  è,  êàê
îáû÷íî, äîñòàëîñü ïàïèíîìó æèëåòó. Žäíàêî ïàïà ìèëß íå î÷åíü ðàññåðäèë-
ñß: íåëüçß âåäü ðóãàòü òîãî, êîãî òàê ðàñõâàëèë äîêòîð  è  êòî  ñîâåðøèë
óäèâèòåëüíûé ïîäâèã. àïà ìèëß îãðàíè÷èëñß ëèøü òåì, ÷òî ñòðßõíóë ñ æè-
ëåòà ìîëîêî è ÷óòü ñóðîâî ñêàçàë:
   - „à, ñðàçó âèäíî, êòî âåðíóëñß äîìîé!
   - å íàäî òàê ãîâîðèòü, - ïîïðîñèëà ìàìà.
   àïà çàìîë÷àë è ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß î ñâîåì ñûíå è åãî áóäóùåì.
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òîá ìèëü ñòàë ïðåäñåäàòåëåì ìóíèöèïàëèòåòà, -  ñêàçàë
îí ïîä êîíåö. - î âñå æå èç íåãî ìîæåò ïîëó÷èòüñß äåëüíûé ïàðåíü. …ñëè,
êîíå÷íî, åìó ñóæäåíî îñòàòüñß æèâûì è çäîðîâûì.
   Œàìà óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà ãîëîâîé:
   - „à, äà! ˆç íåãî-òî íåïðåìåííî ïîëó÷èòñß!
   - …ñëè ýòîãî çàõî÷åò ñàì ìèëü! - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ˆäà.
   ìèëü ïëóòîâñêè óëûáíóëñß.
   - îæèâåì - óâèäèì, - ñêàçàë îí. - îæèâåì - óâèäèì!
   ˆ íàñòàë âå÷åð, è íàñòàëà íî÷ü, è âñå òèõî è ìèðíî óñíóëè. € ñíåã ñû-
ïàë è ñûïàë íà Šàòòõóëüò, íà âñþ ‹åííåáåðãó, íà âåñü ‘ìîëàíä.
   „à íåò æå, íåò, äîêòîð íå âçßë ó ìèëß íè  ‹óêàñà,  íè  ‡àìîðûøà.  å
áîéñß!


         * ˆ„€ ˆ Œˆ‹œ ˆ‡ ‹………ƒˆ! * 


        Š€Š Œ€‹…œŠŽ‰ ˆ„… ˆ˜‹Ž‘œ ‘’€’œ ŽŠ€‡ˆ–…‰

   ’àê âîò, íà õóòîðå Šàòòõóëüò áëèç ‹åííåáåðãè, â ‘ìîëàíäå, æèëè  ìèëü
è åãî ìàëåíüêàß ñåñòðåíêà ˆäà. ‘ëûõàë òû î íèõ êîãäà-íèáóäü?  …ñëè  ñëû-
õàë, òî çíàåøü, ÷òî ìèëü ïðîêàçíè÷àë ïî÷òè êàæäûé äåíü è çà  ñâîè  ïðî-
äåëêè åìó ïðèõîäèëîñü ïî÷òè êàæäûé äåíü ñèäåòü  â  ñòîëßðíîé.  …ãî  ïàïà
ñ÷èòàë, ÷òî áëàãîäàðß òàêîìó íàêàçàíèþ ìèëü îòó÷èòñß ïðîêàçíè÷àòü. •îòß
áû ðàäè òîãî, ÷òîáû íå ñèäåòü â ñòîëßðíîé. î îí îøèáñß.  ìèëü  ñ÷èòàë,
÷òî â ñòîëßðíîé î÷åíü óþòíî. Ží ñïîêîéíî ñèäåë òàì è, äî  òåõ  ïîð  ïîêà
åãî íå âûïóñêàëè íà âîëþ, âûðåçàë äåðåâßííûõ ñòàðè÷êîâ. Šîãäà îí óæå îò-
ñèæèâàë òàì ïîëîæåííûé ñðîê, äâåðü åìó îòêðûâàëà èíîãäà  ìàëåíüêàß  ˆäà.
Œàëåíüêàß ˆäà òîæå ñ÷èòàëà, ÷òî â ñòîëßðíîé óþòíî. …é òîæå õîòåëîñü êîã-
äà-íèáóäü ïîñèäåòü òàì âçàïåðòè. î äëß ýòîãî íàäî  áûëî  ñïåðâà  ÷òî-òî
íàòâîðèòü, à îíà, áåäíßæêà, íå óìåëà.
   - ‚ñå ðàâíî ß ïðèäóìàþ êàêóþ-íèáóäü ïðîäåëêó! - ñêàçàëà îíà ìèëþ.
   - Žçîðíûå ïðîäåëêè íå ïðèäóìûâàþò, îíè ïîëó÷àþòñß ñàìè ñîáîé. € ïîëó-
÷èëàñü ïðîäåëêà èëè íåò, óçíàåøü òîëüêî ïîòîì.
   - €ãà, åñëè ïàïà êðè÷èò: "-ý-ý-ìèëü!" - çíà÷èò, ýòî ïðîäåëêà, - ñêà-
çàëà ˆäà.
   - ‚î-âî! - ïîäòâåðäèë ìèëü. - ˆ òîãäà ß ñðàçó æå áåãó â ñòîëßðêó.
   Œàëåíüêàß ˆäà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó íà åå äîëþ íèêîãäà íå âûïàäàåò õîòü
êàêàß-íèáóäü ïðîäåëêà, â òî âðåìß êàê íà ìèëß îíè òàê è  ñûïëþòñß.  ‚îò
îíà è ïîøëà ê ‹èíå - êàòòõóëüòîâñêîé ñëóæàíêå.
   ó è ðàñõîõîòàëàñü æå ‹èíà!
   - òî òû-òî õî÷åøü ïðîêàçíè÷àòü, òû, òàêàß äîáðàß  ìàëûøêà?!  ƒäå  óæ
òåáå îçîðíè÷àòü! à ýòî òîëüêî çëîäåè ãîðàçäû. ’àêèå, êàê ìèëü!
   ˆäà ãîâîðèëà îá ýòîì è ñ €ëüôðåäîì - êàòòõóëüòîâñêèì ðàáîòíèêîì.
   - Ÿ òîæå õî÷ó ñèäåòü â ñòîëßðêå! - çàßâèëà ˆäà. - „à, è ß òîæå!
   €ëüôðåä ïî÷åñàë â çàòûëêå. Ží îõîòíî ïîìîã áû  ˆäå,  åñëè  áû  òîëüêî
ìîã. î åìó ýòî áûëî íå ïîä ñèëó.
   - € ìèëü ðàçâå íå ìîæåò ïðèäóìàòü äëß òåáß õîòü êàêóþ-íèáóäü åðóíäî-
âóþ ïðîäåëêó? - ñïðîñèë îí.
   - Žçîðíûå ïðîäåëêè íå ïðèäóìûâàþò, - îòâåòèëà ˆäà. - Žíè  ñàìè  ñîáîé
ïîëó÷àþòñß. „à òîëüêî íå ó ìåíß...
   € ìèëü òåì âðåìåíåì èçîáðåòàë âñå íîâûå ïðîäåëêè,  îäíó  çà  äðóãîé.
Žäíàæäû óòðîì, êîãäà ñòàðóøêà Šðåñà-Œàéß ïðèøëà â Šàòòõóëüò,  ÷òîáû  ïî-
ìî÷ü ‹èíå ñòèðàòü áåëüå, îêàçàëîñü, ÷òî ìèëü âûïóñòèë èç îâå÷üåãî çàãî-
íà çëþùåãî êàòòõóëüòîâñêîãî áàðàíà, êîòîðîãî çâàëè ˜óò  ƒîðîõîâûé.  Šðå-
ñà-Œàéß ìèãîì âñêàðàáêàëàñü íà êàìåííóþ îãðàäó, ÷òîáû ýòîò  íåãîäíèê  íå
çàáîäàë åå, äà òàê è îñòàëàñü ñòîßòü òàì, áåäíßæêà, ìåæ òåì êàê ˜óò  áå-
ãàë âíèçó è êàðàóëèë åå. Šðåñà-Œàéß ñòàëà êðè÷àòü ÷òî åñòü ñèë  è  çâàòü
íà ïîìîùü. î íèêòî åå íå óñëûøàë. èêòî, êðîìå  ìèëß,  êîòîðûé  â  ýòî
âðåìß ñîáèðàë çà îãðàäîé îâå÷üåãî ïàñòáèùà ëåñíóþ  çåìëßíèêó.  ‹åãêîìûñ-
ëåííûé, êàê âñåãäà, îí íå çàïåð çà ñîáîé êàëèòêó. ’åïåðü æå îí òàê  ïîñ-
ïåøíî ðâàíóëñß ê îãðàäå, ÷òî ßãîäû ðàçëåòåëèñü èç êîðçèíêè ìåëêèìè áðûç-
ãàìè âî âñå ñòîðîíû. “âèäåâ îòêðûòóþ êàëèòêó, è Šðåñó-Œàéþ  íà  êàìåííîé
îãðàäå, è ˜óòà, êàðàóëèâøåãî åå âíèçó, ìèëü ñêàçàë ñàìîìó ñåáå:
   - ‚îò ýòî äà! ’åïåðü ó ìåíß íà ñ÷åòó íîâàß ïðîäåëêà!
   - ’àê ýòî òû âûïóñòèë èç çàãîíà ˜óòà, çëîäåé òû  ýòàêèé?  -  ñïðîñèëà
Šðåñà-Œàéß.
   - „à, - îòâåòèë ìèëü. - •îòß ß ýòîãî âîâñå íå õîòåë.  î  íå  áîéñß,
ñåé÷àñ ß çàéìóñü áàðàíîì, òàê ÷òî òû ñìîæåøü ñïóñòèòüñß âíèç.
   Ží ñòàë ïðûãàòü è îðàòü âî âñå ãîðëî è òàê ðàçäðàçíèë áàðàíà, ÷òî òîò
è äóìàòü çàáûë ïðî ŠðåñóŒàéþ. ’åïåðü îí ðåøèë íàáðîñèòüñß âìåñòî ñòàðóø-
êè íà ìèëß. î ìèëü áûë ìàëü÷èøêà øóñòðûé. Ží áðîñèëñß  áåæàòü,  à  çà
íèì âî âñþ ïðûòü íåññß ˜óò. Žíè ïðîì÷àëèñü ÷åðåç  êàëèòêó  íà  ïàñòáèùå.
ìèëü âïåðåäè, à áàðàí - ñçàäè. Žíè áåæàëè âñå äàëüøå è äàëüøå ïî  ïàñò-
áèùó, òàê ÷òî äîáåæàëè äàæå äî €òòèëàíòåí, ãëóáîêîé ßìû, íàïîëíåííîé âî-
äîé, ãäå îáû÷íî ìèëü è ˆäà ïóñêàëè ñâîè ëîäî÷êè èç êîðû.  Žíè  íàçûâàëè
ýòó ßìó "ïîìåñòüå €òòèëàíòåí" è âñåãäà èãðàëè òàì î÷åíü âåñåëî.
   ˆ âîò òåïåðü ìèëü ñîâåðøèë ãèãàíòñêèé ïðûæîê - íàèñêîñîê  ÷åðåç  ßìó
€òòèëàíòåí. ˜óò ðèíóëñß çà íèì! îäóìàòü òîëüêî! ˆ îí òîæå ïî÷òè ïåðåëå-
òåë ÷åðåç ßìó! î áàðàíó íå òàê ïîâåçëî, êàê ìèëþ.  ‘î  ñòðàøíûì  øóìîì
˜óò ïëþõíóëñß ïðßìî â ßìó €òòèëàíòåí è ïîãðóçèëñß â âîäó ïî ñàìóþ  áîðî-
äó. Ží çàáëåßë, ïðèçûâàß íà ïîìîùü åùå  îò÷àßííåå,  ÷åì  Šðåñà-Œàéß,  íî
ìèëü ñêàçàë åìó:
   - ‘àì âèíîâàò! Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü âûòàñêèâàòü òåáß èç  ëóæè,  äà  è
âîîáùå ìíå ýòî íå ïîä ñèëó.
   •îòß îí îòëè÷íî ïîíèìàë, ÷òî ˜óòà íàäî âûòàùèòü èç ßìû âî ÷òî  áû  òî
íè ñòàëî, ïîêà ïàïà íå óçíàë, ÷òî ïðîèçîøëî.
   "…ñëè á òîëüêî ïðèâåñòè ñþäà €ëüôðåäà, - ïîäóìàë îí, - íèêòî áû íè÷å-
ãî íå óçíàë îá ýòîì".
   Ží ïîáåæàë çà €ëüôðåäîì, íî íà ýòîò ðàç áûë äîñòàòî÷íî ïðåäóñìîòðèòå-
ëåí è, ïîêèäàß îâå÷üå ïàñòáèùå, çàêðûë çà ñîáîé êàëèòêó. î íå óñïåë  îí
íàêèíóòü êðþ÷îê, êàê óâèäåë Šðåñó-Œàéþ. Žíà ïî-ïðåæíåìó ñòîßëà íà îãðàäå
è òàê çëèëàñü, ÷òî òîëüêî ïóõ è ïåðüß ëåòåëè.  Šîãäà  çà  òîáîé  ãîíèòñß
çëþùèé áàðàí, íà îãðàäó âñêàðàáêàåøüñß ìèãîì.  î  ñïóñòèòüñß  âíèç  äëß
ñòàðóøêè Šðåñû-Œàéè áûëî êóäà òðóäíåå. Žíà ïûòàëàñü, äà íè÷åãî ó íåå  íå
ïîëó÷àëîñü.
   - î-òâîåìó, ß áóäó òîð÷àòü òóò, ïîêà ñîëíöå  íå  çàéäåò?  -  êðè÷àëà
îíà. - ‘òóïàé ñåé÷àñ æå çà €ëüôðåäîì, çëîäåé ÷åðòîâ!
   - „à, íî ñïðûãíóòü-òî òû, âåðíî, ñìîæåøü è ñàìà? - ñïðîñèë ìèëü. - €
ß òåáß ïîäõâà÷ó.
   - ‘ïàñèáî òåáå! - áóøåâàëà Šðåñà-Œàéß. - ‹ó÷øå óæ ß áóäó ñòîßòü çäåñü
äî òåõ ïîð, ïîêà íå ðóõíó! ‘åé÷àñ æå ñòóïàé çà €ëüôðåäîì, êîìó ñêàçàëà!
   ìèëü òàê è ñäåëàë. î õóæå íå áûâàåò: êîãäà  îí  âñòðåòèë  €ëüôðåäà,
òîò áûë íå îäèí. €ëüôðåä âìåñòå ñ ïàïîé ìèëß êîñèë  òðàâó  íà  ‘åâåðíîì
ëóãó. ˆ êîãäà ïðèì÷àëñß çàïûõàâøèéñß ìèëü, ïàïà ñïðîñèë:
   - ó ÷òî òàì åùå ñòðßñëîñü? îæàð, ÷òî ëè, ãäå-íèáóäü?
   - å-à, õîòß Šðåñà-Œàéß... - íà÷àë áûëî ìèëü, íî òóò æå ñìîëê.
   ˆ âñå-òàêè ïàïà ìèëß î÷åíü áûñòðî âûòßíóë èç íåãî  âñþ  ïðàâäó  è  î
Šðåñå-Œàéå, î÷óòèâøåéñß íà îãðàäå îâå÷üåãî ïàñòáèùà, è î ˜óòå, ðóõíóâøåì
â ßìó €òòèëàíòåí. —òî òóò íà÷àëîñü!
   - àø äðàãîöåííûé áàðàí, êîòîðûé ñòîèë äâàäöàòü êðîí!  -  âîïèë  ïàïà
ìèëß. - Ž, îæå, ïîìîãè íàì ñïàñòè åãî è... äà, Šðåñó-Œàéþ, ñàìî ñîáîé,
òîæå, íî ýòî ïîòîì.
   ˆ îíè ïóñòèëèñü áåæàòü, âñå òðîå: ïàïà ìèëß, è ìèëü, è  €ëüôðåä.  ˆ
ïîêà îíè ì÷àëèñü íà âûãîí, ïàïà õâàëèë ìèëß çà òî, ÷òî  îí  òàê  áûñòðî
ïðèáåæàë çà ïîìîùüþ. î òîãäà åùå ïàïà íå çíàë, êòî òàê áåçäóìíî îñòàâèë
êàëèòêó îòêðûòîé.
   “æå èçäàëåêà îíè óñëûõàëè, êàê Šðåñà-Œàéß è ˜óò  îðóò  áëàãèì  ìàòîì,
ïåðåêðèêèâàß äðóã äðóãà. åò, òàêóþ áåäó íèêàê íå ñîõðàíèòü â òàéíå, íà-
ïðàñíî ìèëü ñ÷èòàë, ÷òî ýòî âîçìîæíî. ‘àìà Šðåñà-Œàéß áûëà íå  èç  òåõ,
êòî ìîæåò õðàíèòü êàêèå-íèáóäü òàéíû.
   —òîáû âûçâîëèòü ˜óòà èç ßìû €òòèëàíòåí, ïîòðåáîâàëîñü âðåìß. ˆ  êîãäà
íàêîíåö íàñòàë ÷åðåä Šðåñû-Œàéè ñïóñêàòüñß âíèç ñ îãðàäû, îíà  áûëà  óæå
ñîâåðøåííî èçìó÷åíà. î åé ñòðàøíî  õîòåëîñü  ïîñêîðåå  ðàññêàçàòü  ïàïå
ìèëß î òîì, êòî îñòàâèë êàëèòêó íà îâå÷üåì ïàñòáèùå îòêðûòîé,  íåñìîòðß
íà ñòðîæàéøèé çàïðåò. ‚åäü åùå â êîëûáåëè ìèëþ âíóøàëè, ÷òî âñå êàëèòêè
íóæíî çàïèðàòü. ‘îâåðøåííî áåçìîçãëûé ìàëü÷èøêà!
   ‚ûñëóøàâ îáâèíåíèß ñòà