ее малыш
стоит у маленького окошка с ружьем в руках.
   ‘перва  мама  не  поверила, что все это всерьез, потом, когда понЯла,
как он ожесточилсЯ, заплакала и побежала будить папу.
   - ќмиль заперсЯ в сарае и не хочет выходить! - воскликнула она. - —то
делать?
   ‘естренка €да тоже проснулась и сразу же захныкала.
   €  все они,  папа,  мама и  маленькаЯ €да,  побежали к сараю.  € даже
Ђльфред,  который, как мы знаем, сидел на крылечке с ‹иной и играл ей на
губной гармонике,  присоединилсЯ к ним, к немалому огорчению ‹ины. ’огда
и сама ‹ина увЯзалась за ними.  Ќачалась операциЯ по извлечению ќмилЯ из
сараЯ.
   Џоначалу папа был бодр и уверен.
   -  Ќичего-ничего!  -  крикнул он в окошечко. - ЏроголодаешьсЯ - мигом
выскочишь!
   ‚  ответ прозвучало только мрачное "•а!".  Џапа  ќмилЯ не  знал,  что
хранитсЯ в  большой  жестЯной банке  под  верстаком.  Ђ  там  был  целый
продуктовый склад. ќмиль давно уже позаботилсЯ о том, чтобы не умереть с
голоду в  сарае.  ‚едь  он  попадал сюда в  самое неожиданное времЯ -  и
утром,  и вечером,  и днем, и ночью. Љак же он мог не подумать заранее о
хлебе насущном. ‚ жестЯной банке лежала краюха хлеба, здоровенный ломоть
сыра,  несколько кусочков соленой свинины,  кулек сушеных вишен и  целаЯ
гора   сухарей.   ‚   древние   времена  осажденные  воины   выдерживали
многомесЯчный штурм крепости с  куда меньшим запасом пищи.  ќмилю сейчас
казалось,  что его сарай и есть самаЯ настоЯщаЯ осажденнаЯ крепость.  Ћн
твердо решил не сдаватьсЯ врагу живым.  ‘уровый и  непреклонный,  словно
полководец,  стоЯл он  у  окошка сараЯ,  как у  бойницы,  и  старательно
целилсЯ.
   - ‚ыстрелю в первого, кто подойдет! - предупредил он строго.
   - Ћ ќмиль, милый мой сыночек, не говори так! - рыдала мама. - ‚ыходи!
‚ыходи, пожалуйста, выходи поскорее!
   Ќо ќмиль оставалсЯ непреклонен. ’огда выступил Ђльфред:
   - „авай, старик, выходи! ‹учше пойдем с тобой купатьсЯ на озеро!
   - ’ы давай  играй на гармошке своей ‹ине, - с горечью ответил ќмиль.-
Ђ Я здесь посижу.
   ‚скоре всем стало Ясно,  что ќмилЯ ничем не проймешь. Ќи угрозами, ни
посулами - он неумолим. € папа сказал, чтобы все шли спать,- ведь завтра
рабочий день. ’ак  и сделали. € папа ќмилЯ, и его мама, и  сестренка €да
отправились спать, а Ђльфред и ‹ина снова уселись на крылечке.
   Ќе  могу тебе передать,  какой это был печальный вечер!  Њама ќмилЯ и
маленькаЯ €да так горько плакали, что подушки у них стали совсем мокрые.
Џапа ќмилЯ так  тЯжело вздыхал,  что просто сердце разрывалось.  Ћн  все
времЯ глЯдел на  пустую кровать сына и  очень тосковал,  не  видЯ ни его
лохматой головы на  подушке,  ни  ружарика,  ни  кепарика рЯдом...  Ћдна
только ‹ина не  тосковала по  ќмилю.  €  ей  решительно не хотелось идти
спать,  а,  наоборот,  хотелось сидеть всю ночь на крылечке с Ђльфредом.
Ћна была очень рада, что ќмиль заперсЯ в сарае.
   -  Љто  знает,  сколько этот озорник там  высидит?  Њожет,  ему скоро
надоест, - пробормотала она себе под нос,  подошла на цыпочках к сараю и
длЯ спокойствиЯ задвинула засов на двери.
   Ђльфред в это времЯ играл на гармонике и пел, он был так увлечен, что
даже не заметил, как ‹ина снова заперла ќмилЯ.
   -  "‘какал гусар по полю бо-оЯ! - пел Ђльфред. - € пыль клубилась под
конем!"
   ќмиль, сидЯ в сарае на верстаке, слушал его пение и горько вздыхал.
   Ђ ‹ина,  вернувшись,  обнЯла Ђльфреда за шею и, как всегда, принЯлась
уговаривать его на ней женитьсЯ. Ђ он, как всегда, отвечал ей:
   - Љонечно, раз ты так настаиваешь, Я могу на тебе женитьсЯ, но к чему
такаЯ спешка?..
   -  Ќу,  на будущий-то год мы непременно поженимсЯ!  -  твердо заЯвила
‹ина,  на что Ђльфред вздохнул куда горше,  чем ќмиль в  своем сарае,  и
запел балладу про "Ѓратьев ‹ьвиное ‘ердце".
   ќмиль  слушал его  пение и  жалел,  что  отказалсЯ пойти с  Ђльфредом
купатьсЯ на озеро.  ‚от было бы здорово!  ќмиль подошел к двери и поднЯл
щеколду.  „верь не  отворилась.  Ћн же не знал,  что это зловреднаЯ ‹ина
опЯть заперла ее  на  засов.  Ћн  навалилсЯ на створку плечом.  „верь не
поддавалась. € тут ќмиль понЯл, что произошло, и догадалсЯ, чьих это рук
дело.
   - Ќу, подождите, Я до нее доберусь! - воскликнул он. - Ћна у менЯ еще
поплЯшет!..
   ќмиль оглЯделсЯ.  ‚  сарае было уже  совсем темно,  хоть глаз выколи.
Љогда-то,  давным-давно, ќмилЯ за какую-то шалость заперли в сарай, а он
тут же  выбралсЯ из него через окно.  Џосле этого случаЯ папа забил окно
двумЯ крепкими перекладинами. Ћн боЯлсЯ, как бы ќмиль не сверзилсЯ прЯмо
в  крапиву,  густо разросшуюсЯ под стеной сараЯ.  ‚сЯкому понЯтно - папа
просто заботилсЯ о своем сыночке и не хотел, чтобы тот обжегсЯ крапивой.
   -  —ерез окно мне  не  выбратьсЯ, - вслух рассуждал ќмиль.-  „верь на
запоре. ‡вать на помощь Я не стану ни за что на свете!.. Љак же быть?
   Ћн  задумчиво глЯдел на печку.  ‚  сарае была сложена самаЯ настоЯщаЯ
кирпичнаЯ печка,  чтобы летом было на  чем  разогреть банку с  клеем,  а
зимой не мерзнуть.
   -  ЏридетсЯ лезть через трубу, - решил ќмиль и  недолго думаЯ вполз в
печку.
   ’ам было полно золы, оставшейсЯ еще с зимы. Ћн,  конечно, тут же весь
вымазалсЯ,  но  храбро полез вверх по  трубе.  ‚  квадрате неба над  ним
висела рыжаЯ круглаЯ луна.
   - Џривет, луна! - крикнул ќмиль.- ѓлЯди, глЯди, что сейчас будет!
   Ћн лез и лез вверх,  упираЯсь руками и ногами в закопченные кирпичные
стенки.
   …сли тебе когда-нибудь приходилось лазить по узкой печной трубе, ты и
сам прекрасно знаешь,  как это трудно.  „а  притом еще с  ног до  головы
вымажешьсЯ в саже. Ќо ќмилЯ это не смущало.
   Ђ  коварнаЯ ‹ина тем  временем все сидела на  крылечке,  обвив обеими
руками шею Ђльфреда,  и,  конечно,  ни о чем не подозревала.  Ќо, как ты
помнишь,  ќмиль обещал,  что она у него еще поплЯшет. €, представь себе,
она и вправду заплЯсала!  „а еще как! ‹ина томно приоткрыла глаза, чтобы
взглЯнуть на луну, и тут же вскочила.
   - Ћй-ой-ой!  „омовой! €-и-и-и!.. Ќа трубе - домовой! - заверещала она
диким голосом на всю ‹ённебергу.
   Ђ домовые, если ты не знаешь, это такие сказочные существа, которых в
старое  времЯ  все  в  ‘моланде очень  боЯлись.  ‹ина  навернЯка слышала
рассказы Љрюсе-Њайи про домовых,  и  про их ужасные проделки,  и про то,
какие  несчастьЯ обрушатсЯ на  голову того,  кто  хоть  раз  их  увидит.
Џотому-то она так и завопила, увидев, что на трубе сидит самый настоЯщий
домовой, черный, как уголь. € страшный, как черт.
   Ђльфред тоже поднЯл голову и расхохоталсЯ.
   - Ќу, с этим домовым Я хорошо знаком, - сказал он.- ‘пускайсЯ, ќмиль!
   ќмиль стоЯл во весь рост на коньке крыши в черной от сажи рубашке, он
стоЯл не шевелЯсь, словно памЯтник знаменитому генералу. Џотом он поднЯл
к  небу свой черный кулачишко и  прокричал так громко,  что услышала всЯ
‹ённеберга:
   -  ќтой  ночью сарай будет снесен!  џ  никогда больше не  буду в  нем
сидеть!
   Ђльфред подошел к сараю и сказал, широко расставив руки:
   - Џрыгай, ќмиль, Я ловлю!
   € ќмиль прыгнул. Џрыгнул прЯмо в объЯтиЯ Ђльфреда. Ђ потом они вместе
пошли купатьсЯ на озеро. ќмилю и впрЯмь необходимо было вымытьсЯ.
   -  ‘роду  не  видала  такого  озорника!  -  злобно  буркнула  ‹ина  и
отправилась спать на кухню.
   Ђ на озере,  среди чудесных водЯных лилий,  плавали в прохладной воде
Ђльфред и ќмиль, и огромнаЯ краснаЯ луна светила им словно фонарь.
   - ’ы и Я, и никто нам не нужен, - сказал ќмиль.- ‚ерно, Ђльфред?
   - ‚ерно, ќмиль,- ответил Ђльфред.
   Ћзеро прорезала наискосок луннаЯ дорожка,  широкаЯ и ЯркаЯ,  а берега
его тонули во тьме.  ‘тоЯла глубокаЯ ночь, и понедельник, 28 июлЯ, давно
уже кончилсЯ.
   Ќо за этим днем последовали другие дни.  Ђ раз новые дни,  то и новые
шалости  и  приключениЯ.  Њаме  ќмилЯ  пришлось  спешно  заводить  новую
тетрадку,  потому что старую синюю она уже исписала вдоль и  поперек,  и
так густо, что у нее даже заболела рука.
   -  ‘коро в ‚иммербю откроетсЯ Ярмарка, - сказала мама ќмилЯ.- џ поеду
туда и куплю новую тетрадку, а то эта кончилась.
   ’ак она и  сделала.  ЏоЯвилась новаЯ чистаЯ синЯЯ тетрадь,  в которую
можно было снова записывать проделки ќмилЯ.
   €  все же мама - не то что папа.  Ћна продолжала верить в своего сына
и,  как Я  уже говорила,  оказалась права.  ќмиль вырос и  стал отличным
парнем,  а  потом  и  председателем  сельской управы -  самым  уважаемым
человеком во всей ‹ённеберге.
   Ќо это было потом,  а  сейчас вернемсЯ к  тому,  что произошло в этом
самом ‚иммербю во времЯ Ярмарки, когда ќмиль был еще маленьким.


        ‘ђ…„Ђ, 31 ЋЉ’џЃђџ, когда ќмиль раздобыл настоЯщую лошадь и

   смертельно напугал не только фру Џетрель, но и весь ‚иммербю

   Љаждый год в  последний день октЯбрЯ в  ‚иммербю бывала Ярмарка.  € в
этот день с  утра до  ночи в  городке царило необычайное оживление.  ‚се
крестьЯне из ‹ённеберги и  других деревень округа съезжались сюда -  кто
продать быка,  кто  купить телку,  кто  поменЯть лошадь,  а  кто  просто
потолкатьсЯ в  толпе -  людей посмотреть и себЯ показать.  „евицы искали
себе женихов, молодые люди - невест, некоторые приезжали в ‚иммербю лишь
длЯ того, чтобы поесть конфет, поплЯсать, подратьсЯ, повеселитьсЯ. Ћдним
словом, кто зачем.
   Љак-то  раз  мама ќмилЯ спросила ‹ину:  может ли  она перечислить все
праздники в году?
   - Љонечно, - ответила ‹ина.- ђождество, Џасха и Ярмарка в ‚иммербю!
   ’еперь-то ты понимаешь,  почему 31 октЯбрЯ в  ‚иммербю съезжалось так
много народу?
   —асов в пЯть утра,  когда на дворе была еще темень, хоть глаз выколи,
Ђльфред выкатил из сараЯ большую колЯску,  запрЯг лошадей,  и все жители
Љатхульта отправились в  путь.  € папа,  и мама,  и Ђльфред,  и ‹ина,  и
сестренка €да, и сам ќмиль. „ома оставалась только Љрюсе-ЊайЯ приглЯдеть
за скотиной.
   - ЃеднаЯ Љрюсе-ЊайЯ,  тебе небось тоже хочетсЯ на Ярмарку?  - спросил
ее Ђльфред. Ћн, как известно, был добрый малый.
   -  ‚от еще! - возмутилась старуха. - џ пока с ума не сошла.  ѓоворЯт,
сегоднЯ на землю упадет большаЯ комета,  а Я хочу умереть у себЯ дома, в
‹ённеберге, а не Ѓог знает где!
   ’ы,  наверно,  и понЯтиЯ не имеешь, что это за штука - комета? „а и Я
сама толком не знаю,  но,  кажетсЯ,  это обломок бывшей звезды,  который
куда-то  летит в  космосе.  ‚се  жители ‘моланда до  ужаса боЯлись,  что
какаЯ-нибудь заблудшаЯ комета ни с того ни с сего врежетсЯ в нашу ‡емлю,
разобьет ее  вдребезги и  на  этом  кончитсЯ жизнь.  Ћб  этом было много
всЯких разговоров.  „аже в местной газетенке писали,  что, по полученным
сведениЯм, комету ждут 31 октЯбрЯ.
   -  Ќадо  же,  чтоб  эта  комета прилетела как  раз  в  день Ярмарки в
‚иммербю!  - с досадой сказала ‹ина.- Ѓудем надеЯтьсЯ,  что она заЯвитсЯ
только к вечеру и мы успеем повеселитьсЯ и купить что надо!
   Ћна счастливо улыбалась и  все подталкивала локтем Ђльфреда,  который
сидел рЯдом с  ней  на  заднем сиденье колЯски.  ‚идно,  ‹ина много чего
ждала от этого днЯ.
   Ќа  переднем сиденье расположились мама  ќмилЯ с  сестренкой €дой  на
коленЯх и папа ќмилЯ с ќмилем на коленЯх. Ђ теперь догадайсЯ, кто держал
вожжи?  Ќу  конечно,  ќмиль!  џ  забыла сказать,  что правил ќмиль,  как
настоЯщий возница. Ђльфред, отличный конюх, научил его всем премудростЯм
обхождениЯ с  лошадьми,  и ќмиль оказалсЯ таким способным учеником,  что
быстро превзошел своего учителЯ.
   €  вот  теперь ќмиль,  сидЯ  на  коленЯх у  папы,  лихо  правил парой
запрЯженных в колЯску коней, а править парой - дело не простое! „а, этот
мальчик умел держать вожжи в руках!
   ‚сю  ночь напролет лил дождь.  ѓустаЯ мгла черной пеленой нависла над
‹ённебергой.  „а что там над ‹ённебергой,  над всем ‘моландом!  Ќебо над
деревьЯми еще  не  посветлело,  и  лес темной сырой стеной стоЯл по  обе
стороны  дороги,  по  которой  они  катили  на  Ярмарку.  ‚се  обитатели
Љатхульта были в  прекрасном настроении,  и  обе лошади,  Њаркус и ћлан,
неслись  такой  размашистой  рысью,   что  фонтаны  брызг  из-под  колес
вздымались выше головы сидевших в колЯске.
   Џравда, ћлан была не очень-то рада поездке в ‚иммербю, она была стара
и  дрЯхла и  охотнее всего стоЯла бы сейчас в  конюшне на хуторе.  ќмиль
давно уже  приставал к  папе,  чтобы тот  купил нового конЯ,  под  стать
Њаркусу,  и вот сегоднЯ эта покупка могла состоЯтьсЯ - ведь они ехали на
Ярмарку! ‚о всЯком случае, ќмиль на это надеЯлсЯ.
   -  ’ы  небось думаешь,  что у  нас денег куры не  клюют, - сказал ему
папа.- Ќет, старушке ћлан придетсЯ еще поскрипеть годика два-три, никуда
не денешьсЯ.
   € старушка ћлан скрипела из последних сил.  Ћна бойко трусила вниз по
склону холма, и ќмиль, который очень любил старую клЯчу, запел, чтобы ее
подбодрить, песенку, котораЯ ћлан очень нравилась:

   ’ук-тук,
   ’ук-тук-тук!
   ’ут копыт раздалсЯ стук.
   ЊчатсЯ кони, скачут кони,
   € никто их не догонит!

   Ќаконец они приехали в  ‚иммербю.  Ѓыло еще рано,  и  колЯску удалось
поставить  совсем  недалеко  от  сенного  базара,  где  продавали всЯкую
живность.  Џотом все разошлись по своим делам.  Њама ќмилЯ, взЯв за руку
сестренку €ду,  отправилась покупать  новую  синюю  тетрадку,  а  заодно
продать Яйца и шерсть, которые она привезла с собой из дома. ‹ине тут же
захотелось пойти с Ђльфредом в кондитерскую пить кофе, и, как Ђльфред ни
сопротивлЯлсЯ,  она  своего добилась.  Ђ  Ђльфреду куда  больше хотелось
отправитьсЯ вместе с ќмилем и его папой на сенной базар.
   ‚от ты,  наверно,  ни разу не был на Ярмарке в  ‚иммербю и не знаешь,
как  выглЯдит в  такой день  сенной базар.  Ђ  ведь  это  там  продают и
покупают коров и  лошадей.  Љогда папа с  ќмилем еще  только подходили к
сенному базару, им уже издали было видно, что торговлЯ в полном разгаре.
ќмиль так и рвалсЯ в самую гущу толпы,  а папа не спеша двинулсЯ за ним,
хоть и не собиралсЯ ничего покупать.  Ћн хотел только поглЯдеть, кто что
продает, да, может, приценитьсЯ, если что приглЯнетсЯ.
   - Ќе забудьте, - крикнула им вдогонку мама ќмилЯ,- ровно в полдень мы
приглашены на обед к фру Џетрель! Ќе забудьте!
   Ќе  прошло и  пЯти минут,  как ќмиль увидел конЯ,  от которого не мог
оторвать глаз.  ‚от это был конь так конь!  “ ќмилЯ даже дух захватило и
сердце  забилось,  как  пойманнаЯ птичка.  ЉаураЯ кобыла-трехлетка.  Ћна
стоЯла у коновЯзи и так ласково глЯдела на ќмилЯ,  словно только о том и
мечтала,  чтобы он ее купил. € ќмиль захотел ее купить, так захотел, как
еще не  хотел ничего в  жизни!  Ћн  оглЯнулсЯ,  ища глазами отца,  чтобы
схватить его за руку,  начать  просить,  ныть,  канючить - одним словом,
найти способ уговорить его купить эту лошадь. Ќо вот невезенье! Ћтец как
сквозь землю провалилсЯ. Ћн словно растворилсЯ в толпе крестьЯн, которые
громко спорили, уговаривали друг друга, торговались и кричали, оглаживаЯ
лошадей и коров.  Ђ те топтались на месте,  били копытами землю,  ржали,
мычали.
   "‚от всегда так! - с горечью подумал ќмиль. - Љакой смысл его брать с
собой! Ќе успеешь отвернутьсЯ, как его и след простыл".
   Ђ  времени ждать не  было.  ЉаураЯ красавица уже  приглЯнулась одному
солидному торговцу лошадьми из Њолила.
   -  ‘колько просишь?  -  спросил ќмиль у  хозЯина лошади,  невзрачного
мужичонки из ’уны.
   - ’риста крон, - ответил тот.
   “  ќмилЯ даже заныло в животе,  когда он услышал эту цену.  ‚ырвать у
папы триста крон - такаЯ же безнадежнаЯ затеЯ, как высечь их из скалы.
   "Џопытка - не пытка!" - подумал все же ќмиль.  ’ы ведь знаешь,  какой
он был упорный.  ‚о всей ‹ённеберге, да что ‹ённеберге, во всем ‘моланде
второго такого не сыскать.  € ќмиль,  не мешкаЯ, ринулсЯ в самую толчею,
надеЯсь найти отца. Ћн рыскал в толпе, вне себЯ от волнениЯ, бросалсЯ то
к  одному крестьЯнину,  то  к  другому,  когда спина издали казалась ему
похожей на  спину отца.  Ќо  всЯкий раз он  ошибалсЯ:  на него удивленно
глЯдели чужие люди.
   ќмиль был в отчаЯнии.  Ќо не подумай,  пожалуйста, что он пал духом и
сдалсЯ. Ќичего подобного! Ќаоборот!
   Џосреди рыночной площади была врыта высоченнаЯ мачта с флагом. ‚ один
миг  ќмиль взобралсЯ на  нее,  под самый флаг,  чтобы его все видели,  и
заорал во все горло:
   - ќй,  люди! ЏоглЯдите на менЯ! “ менЯ пропал отец! ‘верху ќмилю было
видно,  что его крик услышали - словно волна пробежала по толпе.  Љто-то
опрометью бросилсЯ к мачте,  и, представь себе, это был не кто иной, как
папа ќмилЯ.
   Ђнтон ‘венсон стрЯхнул своего сына с  верхушки мачты,  как стрЯхивают
Яблоко с Яблони, и вцепилсЯ пальцами ему в ухо.
   -  Људа ты подевалсЯ, негодник!  - кричал он в Ярости. - Људа ты менЯ
тЯнешь?
   Ќо ќмилю сейчас было не до ответов.
   - Ѓежим! - тЯнул он за руку папу.- ’ам лошадь, которую ты обЯзательно
должен увидеть... Ѓежим скорей!
   Ќо  когда папа ќмилЯ увидел наконец каурую кобылу,  она оказалась уже
проданной! Њожешь себе представить, какой это был удар! ќмиль и его папа
подбежали к каурой кобыле как раз в тот момент,  когда торговец лошадьми
из  Њолила,  раскрыв бумажник,  извлек оттуда три  стокроновые бумажки и
сунул их в заскорузлую ладонь крестьЯнина из ’уны.
   € вот тут ќмиль заплакал.
   - ќто смирнаЯ лошадь?  - спросил торговец лошадьми.
   - …ще бы  не  смирнаЯ, - ответил  крестьЯнин  из ’уны, но при этом он
как-то  уж  очень  упорно отводил глаза в сторону, словно думал о чем-то
другом.
   - ‘удЯ по ее виду, она голодна, - сказал торговец лошадьми. - Ќадо бы
задать ей корму перед дальней дорогой.
   Ђ  ќмиль стоЯл неподалеку и  так  горько плакал,  что  папе стало его
жалко.
   - Ѓрось, ќмиль, не плачь, - сказал он и решительно трЯхнул головой. -
Џошли отсюда. џ куплю тебе карамелек, и наплевать на все.
   Ћн взЯл ќмилЯ за руку, повел его к рЯдам, где какие-то тетки продава-
ли самодельные конфеты, и купил  ему на целых десЯть эре длинных полоса-
тых карамелек. ’ут он повстречал  знакомого  крестьЯнина, разговорилсЯ с
ним  и про все забыл. Ђ  ќмиль,  с глазами, полными  слез, стоЯл  рЯдом,
сосал полосатую карамельку и думал о лошади. € вдруг он увидел Ђльфреда.
ђЯдом с ним важно выступала ‹ина. Ќу  и несчастный же вид был у  бедного
Ђльфреда! €  не удивительно! утка сказать, ‹ина  семнадцать раз провела
его мимо  ювелирного  магазина и всЯкий раз упрашивала купить ей колечко
на помолвку.
   - …сли бы Я не уперсЯ как бык, она бы менЯ окрутила,- хвасталсЯ потом
Ђльфред, очень довольный собой. Ђ как он обрадовалсЯ, когда встретилсЯ с
ќмилем, который  тут же, с места  в карьер, рассказал  ему  о прекрасной
каурой кобыле! Ћни  стоЯли  вместе и  вздыхали от горЯ, что  этой лошади
никогда не бывать в Љатхульте. Џотом  Ђльфред  купил  у гончара, который
продавал на Ярмарке всЯкие фигурки, глинЯную кукушку и подарил ее ќмилю.
   - ќто тебе от менЯ подарок, - сказал он, и у ќмилЯ немного отлегло от
сердца.
   -  Џожалуйста,  ты  можешь дарить что  хочешь и  кому хочешь, -  сухо
сказала ‹ина.-  „а,  кстати,  а  где же  комета?  ђазве ей  не  пора уже
поЯвитьсЯ?
   Ќо  никакой кометы не  было  и  в  помине.  —асы  на  площади пробили
двенадцать раз. ‚идно, еще не пришло ее времЯ.
   Ђльфред и  ‹ина  отправились проведать Њаркуса и  ћлан,  а  заодно  и
перекусить.  Љорзинка с  едой,  которую они  привезли с  собой из  дому,
стоЯла в колЯске. Џо правде говорЯ, ќмиль охотнее всего пошел бы с ними,
но он вспомнил, что должен быть с мамой и папой на обеде у фру Џетрель.
  ќмиль оглЯделсЯ  по сторонам, но  папы не увидел. •очешь  верь, хочешь
нет, но папа опЯть как сквозь землю провалилсЯ. Ћн словно  растворилсЯ в
разноцветной толпе крестьЯн, торговок сладостЯми, гончаров, прЯничников,
жестЯнщиков,  продавцов  воздушных шаров,  карманных воришек  и  прочего
рыночного люда.
   - Ќу что у него за привычка такаЯ - вечно куда-то пропадать, - ворчал
ќмиль. - ‚от  поеду  в  другой раз  в  город,  оставлю его  дома,  пусть
подумает, как себЯ вести.
   Ќо на этот раз,  оставшись один,  ќмиль не растерЯлсЯ.  ‚ ‚иммербю он
уже не раз бывал,  город, в общем-то, знал и представлЯл себе, где живет
фру Џетрель. …е маленький, беленький домик с застекленной терраской сто-
Ял где-то неподалеку от Ѓольшой улицы.
   "џ  его  быстро найду!"  -  подумал ќмиль.  ”ру Џетрель была одной из
самых важных дам в  городе,  и было не совсем Ясно,  как она снизошла до
скромных  жителей  хутора  Љатхульта. Ћткровенно говорЯ, Я не думаю, что
она  пригласила к себе  на обед  ‘венсонов только потому, что мама ќмилЯ
всегда  приносила  с собой  в  подарок  фру  Џетрель прекрасную домашнюю
колбасу.
   ’рудно себе представить, что фру Џетрель была так уж охоча до колбасы,
дело,  скорее,  заключалось  в  том,  что  всЯкий  раз,  когда  ‘венсоны
устраивали в  Љатхульте  деревенские пиры,  они  непременно приглашали к
себе эту почтенную даму из города ‚иммербю,  и  уж там,  на хуторе,  она
всласть наедалась и  колбасы,  и  студнЯ,  и жареной телЯтины,  и всЯких
других деревенских блюд.
   "Ќо  ведь неприлично всегда ездить к  ним  в гости, -  рассуждала фру
Џетрель, - и никогда не звать их к себе.
   „олжна  же  быть  справедливость!  Џоэтому она  и  выбрала Ярмарочный
день,  когда все смоландские крестьЯне приезжают в  город,  и пригласила
семью ‘венсонов к  себе на обед к  двенадцати часам днЯ.  Ћна собиралась
угостить их рыбным  пудингом и черничным  киселем. ‘ама же фру Џетрель в
одиннадцать часов с удовольствием съела изрЯдную порцию холодной телЯти-
ны и большой  кусок  марципанового  торта, так что рыбный  пудинг ей уже
есть  не  хотелось.  „а  и как бы  это выглЯдело,  если б хозЯйка дома с
прожорливостью накинулась на  блюдо,  которым угощала гостей.  ЌельзЯ же
быть такой негостеприимной!
   Џапа ќмилЯ,  мама ќмилЯ и сестренка €да уже сидели за накрытым столом
на террасе, а ќмилЯ всё не было.
   - Ќу что за мальчишка! ЋпЯть куда-то пропал. …го искать, что иголку в
сене, - сказал папа ќмилЯ.
   Њама ќмилЯ решила все же  немедленно пойти на рыночную площадь искать
ќмилЯ,  хотЯ папа ќмилЯ уверЯл, что он прЯмо с ног сбилсЯ в поисках сына
и все без толку. Ќо тут фру Џетрель сказала:
   - Љто хоть немного знает вашего ќмилЯ,  тот может не сомневатьсЯ, что
он сам найдет сюда дорогу.
   €  фру Џетрель оказалась права.  ‚ эту минуту ќмиль как раз подошел к
дому фру Џетрель.  Ќо  тут произошла одна историЯ,  котораЯ,  как ты уже
сообразил, его задержала.
   Ќапротив дома  фру  Џетрель стоЯл  дом  бургомистра.  ќто  был  очень
красивый дом,  окруженный фруктовым садом.  €  вот  в  этом  саду  между
ЯблонЯми ходил на высоченных ходулЯх мальчик.  ‡вали его ѓоттфрид, и был
он сыном бургомистра. ѓоттфрид заглЯделсЯ на ќмилЯ, потерЯл равновесие и
тут же нырнул вниз головой в  сиреневый куст.  …сли ты хоть раз в  жизни
ходил на  ходулЯх,  то  тебе  не  надо  объЯснЯть,  как  важно при  этом
удерживать равновесие,  потому  что  ходули  -  очень  длинные жерди,  к
которым на  большой высоте от  земли  прибиты дощечки длЯ  ног, - весьма
неустойчивы.
   ѓоттфрид тут  же  поднЯлсЯ,  высунул голову  из  куста  и  снова  как
зачарованный  уставилсЯ  на  ќмилЯ.   Љогда  случайно  встречаютсЯ  двое
мальчишек,  сделанных, как говоритсЯ, из одного теста, у них прЯмо глаза
разгораютсЯ. ѓоттфрид и ќмиль глЯдели друг на друга и молча улыбались.
   - ЋтличнаЯ кепочка,- сказал наконец ѓоттфрид. - „ашь поносить?
   - Ђга, - ответил ќмиль. - Ђ ты дашь походить на ходулЯх?
   Ћбмен пришелсЯ обоим по душе.
   -  ’олько врЯд ли ты сможешь на них ходить, - предупредил ѓоттфрид. -
ќто надо уметь!
   - —то? - воскликнул ќмиль. - ‘ейчас увидишь!
   ѓоттфрид и не думал,  что ќмиль такой решительный. ‚ мгновение ока он
вскочил  на  ходули  и,  представь себе,  побежал,  ловко  лавируЯ между
деревьЯми.
   Ћ том,  что он должен ЯвитьсЯ на обед к фру Џетрель, ќмиль совершенно
забыл.
   Ђ  на застекленной террасе ее дома родители ќмилЯ и сестренка €да тем
временем быстро  расправились с  рыбным  пудингом.  Ќа  столе  поЯвилась
миска, до краев наполненнаЯ черничным киселем.
   - Љушайте на здоровье, - сказала фру Џетрель. - џ вижу, на аппетит вы
пожаловатьсЯ не можете!
   Ђ сама она,  как ты знаешь, была уже сыта и не только к пудингу, но и
к  киселю даже не  притронулась.  ‡ато болтала она  без  умолку.  €,  уж
конечно, все об одном - о комете!
   -  Љакой ужас!  -  сказала она. - ‚от прилетит комета,  и  наша ‡емлЯ
погибнет.
   - „а,  кто знает,  может,  этот черничный кисель - последнее, что нам
доведетсЯ съесть в этой жизни, - сказала мама.  ’ут папа ќмилЯ торопливо
протЯнул свою тарелку.
   - Џожалуйста, подлейте мне еще киселЯ, - попросил он фру Џетрель.- Ќа
всЯкий случай, про запас.
   Ќо  прежде чем  фру  Џетрель успела выполнить его просьбу,  произошло
нечто страшное. ђаздалсЯ звон, потом крик, что-то огромное влетело через
застекленную раму террасы и  плюхнулось на  стол.  ‚есь пол  был засыпан
осколками, а стены забрызганы киселем.
   -  Љомета!  -  не  своим  голосом  завопила фру  Џетрель  и,  потерЯв
сознание, упала со стула.
   Ќо это была не комета, а просто ќмиль, который, потерЯв равновесие на
ходулЯх,  как  пушечное Ядро влетел на  террасу головой вперед и  угодил
прЯмо в миску с киселем - брызги так и полетели во все стороны.
   Ђх, что тут началось! € не расскажешь! Њама ќмилЯ кричала, папа ќмилЯ
стоЯл  красный как  рак,  а  сестренка €да  рыдала.  ’олько фру  Џетрель
сохранЯла спокойствие - она ведь лежала на полу без сознаниЯ.
   -  ‘корей на кухню за холодной водой!  -  скомандовал папа ќмилЯ.- …й
надо смочить лоб.
   Њама со всех ног бросилась на кухню,  а папа побежал за ней с криком,
что нельзЯ терЯть ни секунды.
   ’ем  временем ќмиль кое-как вытащил голову из  миски -  лицо его было
все синее от киселЯ.
   - Џочему ты всегда так жадно ешь? - спросила сестренка €да.
   ќмиль не ответил на этот вопрос, он думал о другом.
   -   ѓоттфрид  прав, -  сказал  он  со  вздохом. - Ќа  ходулЯх  нельзЯ
перепрыгнуть через забор. џ сам это доказал.
   Ќо  тут  он  увидел,  что фру Џетрель лежит на  полу без сознаниЯ,  и
исполнилсЯ к ней жалости.
   - Џочему не несут воды! - возмутилсЯ он. - ЌельзЯ терЯть ни минуты!
   Ќедолго думаЯ ќмиль схватил со  стола миску и  вылил весь  оставшийсЯ
кисель фру Џетрель на голову. € хочешь верь, хочешь нет, но это помогло!
   - Ћй! - воскликнула фру Џетрель и вмиг встала на ноги.
   ’еперь всем Ясно,  что надо всегда варить побольше киселЯ на  случай,
если кто-нибудь упадет в обморок.
   -  џ  ее уже вылечил, - гордо заЯвил ќмиль,  когда его папа и  мама с
кувшином в  руке вбежали на террасу.  Ќо папа мрачно поглЯдел на ќмилЯ и
сказал:
   - Ѓоюсь, еще кого-то придетсЯ полечить, как только мы вернемсЯ домой.
‚ сарае!
   “  фру Џетрель кружилась голова,  а  лицо ее было синим от черничного
киселЯ,  как,  впрочем,  и  лицо ќмилЯ.  Њама ќмилЯ,  со свойственной ей
решительностью,  быстро уложила фру Џетрель на  диван и,  схватив первую
попавшуюсЯ щетку, взЯлась за дело.
   - ’ут необходимо убрать, - все твердила она, скребЯ щеткой сперва фру
Џетрель, потом ќмилЯ, а потом и пол террасы.
   ‚скоре от  черничного киселЯ нигде  не  осталось и  следа,  разве что
чуть-чуть в левом ухе ќмилЯ.  Њама вымела осколки стекла,  а папа сбегал
за  стекольщиком,  и  он  тут же вставил новые стекла.  ќмиль хотел было
взЯтьсЯ ему помогать, но папа его и близко к стеклу не подпустил.
   -  —тобы духа  твоего тут  не  было!  -  заЯвил папа. - €счезни и  не
поЯвлЯйсЯ, пока мы не поедем домой.
   ќмиль ничего не имел против того, чтобы исчезнуть. …му очень хотелось
поближе познакомитьсЯ с  ѓоттфридом.  Ќо  он был голоден.  ‚едь он целый
день ничего не  ел,  не считаЯ того глотка киселЯ,  который ему пришлось
проглотить, когда он угодил головой в миску.
   - “ вас в доме есть какаЯ-нибудь еда? - спросил он ѓоттфрида, который
все еще стоЯл у забора бургомистерского сада.
   - …ще бы! - воскликнул ѓоттфрид. - ‘егоднЯ папе исполнилось 50 лет, и
у нас будут гости. –елый день на кухне готовили.
   -  Ћтлично!  -  обрадовалсЯ ќмиль.-  џ готов перепробовать все блюда,
чтобы сказать, где недосол!
   ѓоттфрид тут же  отправилсЯ на кухню и  вернулсЯ с  тарелкой,  полной
всЯких вкусных вещей -  тут  была и  колбаса,  и  биточки,  и  маленькие
пирожки.  Њальчики стоЯли  друг  против друга  по  обе  стороны забора и
уплетали все  это  с  отменным аппетитом.  ќмиль не  мог нарадоватьсЯ на
своего нового друга, он был наверху блаженства.
   -  Ђ  вечером у  нас  будет  фейерверк, - сказал ѓоттфрид,  дожевываЯ
пирожок. - „а еще какой! ’акого большого никогда и не бывало в ‚иммербю.
   ќмилю за  всю его жизнь еще ни  разу не довелось повидать фейерверк -
такого безумства никто не позволЯл себе в ‹ённеберге,- и ему стало очень
грустно,  что  он  не  увидит  гигантского фейерверка  -  ведь  родители
отправЯтсЯ домой еще засветло.
   ќмиль вздохнул. Ќет, день Ярмарки оказалсЯ длЯ него весьма печальным.
‹ошади не купили, фейерверка он не увидит. ’олько одни огорчениЯ, да еще
дома его ожидает сарай. “дачно съездил, ничего не скажешь!
   ќмиль  мрачно попрощалсЯ с  ѓоттфридом и  отправилсЯ искать Ђльфреда,
своего друга и утешителЯ в тЯжелые минуты.
   Ќо  где  теперь найдешь Ђльфреда?  ‚езде полным-полно народу -  тут и
местные жители,  и  крестьЯне,  приехавшие на Ярмарку.  ђазыскать в этой
толчее Ђльфреда нелегко,  но  ќмиль,  как ты  знаешь,  не  из  тех,  кто
сдаетсЯ.  Џоэтому он упорно кружил по городку,  правда не отказываЯ себе
при этом в удовольствии иногда пошалить.  Ќо эти шалости никогда не были
описаны в  синей тетради -  ведь про них никто не знал,  и мы не узнаем.
Љороче говорЯ, Ђльфреда он так и не нашел.
   ‚ октЯбре рано темнеет. ‘гущались сумерки, и крестьЯне, приехавшие на
Ярмарку,  начали понемногу разъезжатьсЯ. Љазалось бы, и жителЯм ‚иммербю
пора было разойтись по домам.  Ќичуть не бывало. ‚се они Явно хотели еще
повеселитьсЯ: смеЯтьсЯ, кричать и гулЯть. „а оно и понЯтно! ‚едь что это
за  день!  „ень Ярмарки,  день рождениЯ бургомистра,  а  может,  вообще
последний день жизни на ‡емле,  если комета и в самом деле поЯвитсЯ. ‘ам
понимаешь,  с  каким  увлечением жители  ‚иммербю бродили в  сумерках по
улицам,  ожидаЯ,  сами не знаЯ чего - то ли праздника, то ли катастрофы.
‹юди и  веселились,  и боЯлись,  они шумели и суетились больше обычного.
‚се высыпали на улицу,  а  в домах было тихо и пусто,  там остались одни
только кошки и кое-где еще, может, старушки с маленькими детьми на руках.
   …сли  тебе  доводилось болтатьсЯ  без  дела  в  таком  вот  маленьком
городишке,  как ‚иммербю,  да еще в день Ярмарки,  ты знаешь, как весело
бродить по узким,  мощенным булыжником улочкам и  глЯдеть в окна домишек
на бабушек,  внуков и  кошек,  а  то и  прокрадыватьсЯ через приоткрытые
ворота в чужие темные дворы, где крестьЯне оставлЯли на день свои телеги
и  теперь,  перед тем  как запрЯгать и  ехать домой,  пьют впопыхах пиво
прЯмо из бутылок.
   ќмилю очень нравилось так  вот  шататьсЯ.  Ћн  быстро забыл про  свое
дурное настроение,  да  и  знал,  что  рано или  поздно все равно найдет
Ђльфреда.  Љонечно,  он  продолжал его искать,  но сперва нашел при этом
вовсе не его...
   агаЯ по  темному переулочку,  он  услышал,  что в  одном из  дворов,
окруженных  высоким  забором,  происходит что-то  невообразимое:  оттуда
доносились истошные крики и ржание лошади. ќмиль тут же юркнул в ворота,
чтобы поглЯдеть, что там делаетсЯ. € то, что он увидел, странным образом
вселило в  него надежду:  во дворе была кузница,  и в отсвете пламени он
узнал "свою" лошадь.  „а-да, ту самую трехлетнюю каурую лошадку, котораЯ
утром так ему полюбилась.  ‚округ нее толпились парни, и все они кричали
и ругались.  Ђ знаешь, почему они сердились? Џотому что лошадка никак не
давала себЯ подковать.  Љак только кузнец пыталсЯ поднЯть ей  ногу,  она
начинала так рьЯно ржать и лЯгатьсЯ, что парни, взЯвшиесЯ помочь, тут же
отскакивали в сторону. Љузнец в растерЯнности чесал затылок.
   -  Њного  лошадей  подковал Я  на своем веку, - сказал он, - но такой
еще не встречал.
   Њожет,   ты  не  знаешь,  кто  такой  кузнец?  ќто  человек,  который
подковывает лошадей,  потому что лошадЯм,  как и тебе, нужны ботинки, не
то они повредЯт себе копыта,  начнут спотыкатьсЯ и  хромать.  Ќо у  них,
конечно,  не  такие ботинки,  как  у  тебЯ,  а  особым образом изогнутые
железки, которые кузнец прибивает им прЯмо к копытам. ќти гнутые железки
называютсЯ подковами. ‚спомни, может, ты когда-нибудь и видал подкову?
   Ќо каураЯ лошадка Явно решила,  что подковы ей ни к чему.  Џока никто
не  касалсЯ ее  задней ноги,  она стоЯла тихо и  смирно,  но  как только
кузнец  подходил  к  ней  и  дотрагивалсЯ до  нее,  она  снова  начинала
лЯгатьсЯ.  €  хотЯ ее старались удержать с полдюжины крепких ребЯт,  она
мгновенно освобождала ногу, а все в страхе разлетались в разные стороны.
’орговец, купивший эту лошадь, злилсЯ все больше и больше.
   -  ‘ейчас сам  сделаю!  -  крикнул он  в  гневе и  схватил ее  своими
огромными ручищами за заднюю ногу,  но она так брыкнулась, что он тут же
очутилсЯ в лохани с дождевой водой.
   -  ‚от так и  будет, - сказал один из парней. - Џоверьте,  эту лошадь
подковать не удастсЯ. “ нас в ’уне уже раз двадцать пробовали, но ничего
не получилось.
   ’ут торговец понЯл, что его надули, и разозлилсЯ пуще прежнего.
   -  Џусть эту лошадь берет кто хочет!  - закричал он. - ѓлаза б мои на
нее не глЯдели!
   € кто же тут объЯвилсЯ? Ќу конечно, ќмиль.
   - џ могу ее взЯть, - сказал он. ’орговец только расхохоталсЯ в ответ:
   - ’ы, карапуз?
   Ћн ведь и не думал отдавать лошадь,  а сказал это так,  в сердцах, но
раз  столько народу слышало его  слова,  ему  теперь надо  было достойно
выйти из положениЯ. Џоэтому он заЯвил:
   - —то ж, получишь лошадь, если будешь ее держать, пока мы ее подкуем.
   €  все  расхохотались над  этой шуткой -  ведь они  сами пробовали ее
удержать и убедились, что эту лошадь подковать невозможно.
   Ќо  не  думай,  что ќмиль был дурачком.  Ћн ведь очень много знал про
лошадей,   и  когда  каураЯ  лошадка  ржала  и  брыкалась,  едва  к  ней
прикасались,  ќмиль подумал: "Ћна ведет себЯ точь-в-точь как ‹ина, когда
ей щекотно".
   ’ак оно и было,  но никто,  кроме ќмилЯ,  этого не понЯл.  ‹ошадь эта
просто не выносила щекотки.  Џоэтому стоило до нее дотронутьсЯ,  как она
брыкалась и ржала.  ‚едь и ‹ина прыгала и хохотала до упаду,  едва к ней
прикасались... Ќу, сам знаешь, что значит боЯтьсЯ щекотки!
   ќмиль смело  подошел  к лошади и обхватил ее морду своими маленькими,
но сильными руками.
   -  Џослушай-ка,  -  сказал он,  -  Я  хочу тебЯ подковать,  а  ты  не
брыкайсЯ. Ћбещаю тебе, что не будет щекотно.
   € знаешь, что ќмиль сделал? Ћн ловким движением взЯл лошадь за копыто
и  приподнЯл ее  заднюю ногу.  Ђ  лошадь стоЯла как ни в  чем не бывало,
только голову повернула,  словно хотела поглЯдеть,  что это он  собралсЯ
делать с ее ногой.
   џ   тебе  объЯсню,   в  чем  тут  штука:   копыто  у  лошади  так  же
нечувствительно к щекотке,  как у тебЯ,  скажем,  ногти,  а потому,  сам
понимаешь, брыкатьсЯ и ржать ей было незачем.
   - Ѓудь добр,  -  сказал ќмиль,  обращаЯсь к кузнецу,  -  подкуй ее, Я
держу.
   ‚се так и  ахнули.  Ђ ќмиль,  словно не замечаЯ всеобщего восхищениЯ,
помог кузнецу подковать все четыре ноги.
   Љогда с  этим  было покончено,  торговец помрачнел.  Ћн  помнил,  что
обещал,  но не собиралсЯ выполнЯть своего обещаниЯ.  Ћн достал бумажник,
вынул из него бумажку в пЯть крон и протЯнул ее ќмилю.
   -  ќтого  хватит?  -  спросил он.  Ќо  тут  стоЯщие вокруг  крестьЯне
возмутились, они считали, что от своего слова нельзЯ отказыватьсЯ.
   -  ’ак ты  не отделаешьсЯ,  и  не надейсЯ!  -  кричали они.  -  Ћтдай
мальчишке лошадь, ты же обещал!
   ’орговец решил, что лучше уступить. Ћн был богат, все это знали, и не
сдержать своего слова на глазах у людей ему было стыдно.
   - ‹адно,  не обеднею Я из-за этих трехсот крон,  - сказал он и махнул
рукой. - Ѓери эту злосчастную лошадь, и чтоб духа твоего тут не было!
   ЏредставлЯешь,  как обрадовалсЯ ќмиль!  Ћн  вскочил на  свою лошадь и
выехал за ворота с важным видом,  будто генерал.  ‚се его поздравлЯли, а
кузнец сказал:
   - ‚от какие дела случаютсЯ на Ярмарке в ‚иммербю!
   ќмиль скакал верхом, сиЯЯ от счастьЯ и гордости, и люди расступались,
а на Ѓольшой улице, где было больше всего народу, он встретил Ђльфреда.
   Ђльфред, увидев ќмилЯ, застыл на месте, он глазам своим не поверил.
   - —то это? - воскликнул он. - —ьЯ эта лошадь?
   - ЊоЯ,  - скромно сказал ќмиль. - …е зовут ‹укас, и она так же боитсЯ
щекотки, как ‹ина.
   ’ут к Ђльфреду подбежала ‹ина и схватила его за руку.
   - Ќам надо ехать, - сказала она. - •озЯин уже запрЯгает.
   „а,  веселью настал конец,  всем обитателЯм хутора Љатхульт пора было
возвращатьсЯ домой.  Ќо  ќмиль обЯзательно хотел показать ѓоттфриду свою
лошадь.
   - ‘кажи папе, что Я вернусь через пЯть минут! - крикнул он и повернул
лошадь.  ѓромко цокаЯ копытами, она поскакала в сторону бургомистерского
сада.
   ЋктЯбрьскаЯ темень окутала дом и  сад бургомистра,  но  все окна были
Ярко освещены,  и оттуда доносились смех и голоса. Џраздник был в полном
разгаре.
   ѓоттфрид играл в  саду.  ‡ваные вечера он не любил -  куда интереснее
ходить на ходулЯх.  Ќо когда он увидел ќмилЯ верхом на лошади,  он опЯть
упал в сиреневый куст.
   - —ьЯ это лошадь? - спросил он, тут же высунув голову из куста.
   - ЊоЯ, - ответил ќмиль. - ќто моЯ лошадь.
   ‘перва ѓоттфрид никак не мог в это поверить, но, когда в конце концов
понЯл, что это правда, он прЯмо обезумел.
   ђазве он не просил у  папы лошади?  ‚едь каждый день с утра до вечера
просил,  и всЯкий раз папа ему отвечал: "’ы еще слишком мал. Ќи у одного
мальчика твоего возраста нет своей лошади!"
   ЋказываетсЯ,  это  ложь,  ложь!  ‚от папа увидит ќмилЯ и  сам в  этом
убедитсЯ! …сли, конечно, у него есть глаза и если он согласитсЯ выйти из
дому, чтобы поглЯдеть.
   Ђ  он,  как  назло,  сидит  сейчас за  столом и  пирует,  сидит среди
дураков, которым только и дела что есть, пить да произносить речи.
   - Ќет, Я не смогу вытащить его из-за стола, - мрачно сказал ѓоттфрид,
и глаза его наполнились слезами.
   ќмилю стало жаль ѓоттфрида - его друг готов был расплакатьсЯ.  —то ж,
раз бургомистр не может выйти посмотреть на лошадь, лошадь сама придет к
бургомистру. ќто проще простого - поднЯтьсЯ по ступенькам крыльца, войти
в дверь, миновать прихожую и очутитьсЯ в столовой.
   …сли тебе довелось когда-нибудь побывать на  пиру,  на  котором вдруг
поЯвлЯетсЯ лошадь,  то ты знаешь, что гости в таких случаЯх так и ахают,
будто они никогда в жизни не видели лошади.
   ’ак повели себЯ гости и  на  пиру у  бургомистра.  Ќо больше всех был
поражен сам бургомистр. Ћн так и подпрыгнул от неожиданности и подавилсЯ
куском мЯса. Џоэтому он ничего не ответил, когда ѓоттфрид крикнул:
   - Ќу что, теперь убедилсЯ? Ђ еще говорил, что ни у одного мальчика на
свете нет своей лошади!
   Ќо, оправившись от первого шока, гости очень обрадовались, что на пир
пришла лошадь. „а оно и понЯтно - ведь лошади такие чудные животные. ‚се
так  и  норовили погладить ‹укаса.  Ђ  ќмиль  сидел у  него  на  спине и
счастливо улыбалсЯ. Џусть все гладЯт его лошадь, он не против.
   Ќо тут из-за стола встал старый майор - ему захотелось показать,  что
он большой знаток лошадей.  Ћн решил ущипнуть ‹укаса за заднюю ногу - он
ведь не знал, что ‹укас боитсЯ щекотки!
   Ѓургомистру удалось наконец кое-как  справитьсЯ с  мЯсом,  и  он  уже
собиралсЯ что-то  ответить ѓоттфриду,  но как раз в  это мгновение майор
ущипнул ‹укаса.  Љопыта мелькнули в  воздухе и  опустились на  маленький
сервировальный столик,  на  котором  стоЯл  огромный  торт  со  взбитыми
сливками. ‘толик опрокинулсЯ, а торт полетел через всю комнату и - шлеп!
-угодил прЯмо в лицо бургомистру.
   - Ѓ-л-у-р-п... - послышалось из-под сливок.
   €  все  начали хохотать.  Ћни,  видно,  просто не  знали,  что еще им
делать. Ќе смеЯлась только жена бургомистра.
   ‚идно,  она боЯлась,  вдруг он, беднЯга, не увидит, что происходит на
пиру в честь его днЯ рождениЯ.
   Ќо тут ќмиль вспомнил, что ему пора возвращатьсЯ домой, в ‹ённебергу,
и поскакал во двор.  ѓоттфрид помчалсЯ за ним- ведь с папой,  вымазанным
сливками, все равно не поговоришь, да к тому же он был просто не в силах
расстатьсЯ с ‹укасом. ќмиль ждал его у калитки, чтобы попрощатьсЯ.
   -  Љакой ты счастливый!  - сказал ѓоттфрид и в последний раз потрепал
‹укаса по шее.
   - ќто уж точно, - сказал ќмиль. ѓоттфрид вздохнул.
   - ‡ато у нас будет фейерверк, - тут же добавил он, чтобы хоть немного
себЯ утешить. - ‚от он!
   Ћн  указал  ќмилю  на  стол  в   сиреневой  беседке,   где  все  было
приготовлено длЯ фейерверка,  и у ќмилЯ оборвалось сердце.  Љонечно, ему
надо торопитьсЯ, но ведь он в жизни не видал фейерверка!
   -  „авай запустим хоть одну ракету?  -  предложил он.  -  џ  проверю,
хватает ли там пороха.
   ѓоттфрид нерешительно взЯл пакетик со стола.
   - ’олько вот эту, самую маленькую, - сказал он.
   ќмиль кивнул и слез с лошади.
   - „а, только вот эту. „ай спичку!
   ѓоттфрид дал ему спичку.  € - пах,  пах!  - маленький сверкающий диск
полетел в  небо,  стал кружитьсЯ и кувыркатьсЯ.  Ћ да,  сомнений быть не
могло,  пороха там было достаточно.  Ђ  когда диск вволю накрутилсЯ,  он
прыгнул назад,  на стол в  саду,  к остальным ракетам.  џ думаю,  ему не
хотелось оставатьсЯ одному.  Ќо этого не заметил ни ќмиль,  ни ѓоттфрид,
потому  что  они  услышали,  что  их  кто-то  громко окликает.  ќто  был
бургомистр,  который