и закричал:
     - Ѓратцы, „ымов змеЯ убил! …й-богу!
     …сть  люди, об уме которых  можно  верно судить по  их голосу и  смеху.
—ернобородый принадлежал  именно к  таким счастливцам:  в его голосе и смехе
чувствовалась непроходимаЯ глупость.  Љончив  хлестать,  русый „ымов  поднЯл
кнутом с земли и со смехом швырнул к подводам что-то похожее на веревку.
     - ќто не змеЯ, а уж, - крикнул кто-то.
     „еревЯнно шагавший человек с подвЯзанным лицом быстро зашагал  к убитой
змее, взглЯнул на нее и всплеснул своими палкообразными руками.
     - Љаторжный! - закричал он глухим, плачущим  голосом. - ‡а что ты ужика
убил? —то  он  тебе сделал,  проклЯтый  ты? €шь, ужика убил! Ђ ежели бы тебЯ
так?
     - “жа  нельзЯ убивать, это  верно... - покойно  забормотал Џантелей.  -
ЌельзЯ... ќто не гадюка.  Ћн хоть  по виду змеЯ, а тварь тихаЯ, безвиннаЯ...
—еловека любит... “ж-то...
     „ымову и чернобородому, вероЯтно, стало совестно, потому что они громко
засмеЯлись и,  не  отвечаЯ на ропот, лениво поплелись к  своим возам.  Љогда
заднЯЯ подвода  поравнЯлась с  тем  местом,  где лежал убитый уж, человек  с
подвЯзанным лицом, стоЯщий над ужом, обернулсЯ к Џантелею и спросил плачущим
голосом:
     - „ед, ну за что он убил ужика?
     ѓлаза у него, как  теперь разглЯдел …горушка,  были маленькие, тусклые,
лицо  серое, больное и  тоже как будто  тусклое,  а подбородок был  красен и
представлЯлсЯ сильно опухшим.
     - „ед, ну за что убил? - повторил он, шагаЯ рЯдом с Џантелеем.
     - ѓлупый человек, руки чешутсЯ, оттого и убил, - ответил старик. -Ђ ужа
бить нельзЯ... ќто верно...
     „ымов, известно, озорник, всЈ убьет, что  под руку попадетсЯ, а  Љирюха
не  вступилсЯ. ‚ступитьсЯ  бы надо,  а он - ха-ха-ха,  да хо-хо-хо... Ђ  ты,
‚асЯ, не серчай... ‡ачем серчать? “били, ну и бог с ними... „ымов озорник, а
Љирюха  от глупого  ума...  Ќичего...  ‹юди глупые, непонимающие, ну и бог с
ними. ‚от …мельЯн никогда  не  тронет, что  не  надо. Ќикогда,  это верно...
Џотому человек образованный, а они глупые... …мельЯн-то... Ћн не тронет.
     Џодводчик  в рыжем пальто и с губчатой шишкой, дирижировавший невидимым
хором,  услышав  свое имЯ, остановилсЯ  и,  выждав,  когда  Џантелей и  ‚асЯ
поровнЯлись с ним, пошел рЯдом.
     - Ћ чем разговор? - спросил он сиплым, придушенным голосом.
     - „а вот ‚асЯ серчает,  - сказал Џантелей. - џ ему  разные слова, чтобы
он  не серчал, значит...  ќх, ножки мои больные, стуженые! ќ-эх! ђаззуделись
ради воскресеньЯ, праздничка господнЯ!
     - ќто от ходьбы, - заметил ‚асЯ.
     -  Ќе, парЯ, не... Ќе от ходьбы. Љогда хожу, словно легче, когда ложусь
да согреюсь - смерть моЯ. •одить мне вольготней.
     …мельЯн в рыжем пальто  стал между Џантелеем  и  ‚асей и замахал рукой,
как будто те собирались петь. Џомахав немножко, он опустил руку и безнадежно
крЯкнул.
     -  Ќету у  менЯ голосу! - сказал он. -  —истаЯ напасть! ‚сю ночь и утро
мерещитсЯ мне тройное "ѓосподи, помилуй", что мы  на венчании у Њариновского
пели; сидит оно в голове и в глотке...  так бы, кажетсЯ,  и спел, а не могу!
Ќету голосу!
     Ћн помолчал минуту, о чем-то думаЯ, и продолжал:
     - ЏЯтнадцать лет был  в певчих, во всем ‹уганском заводе,  может, ни  у
кого такого голоса не было, а как, чтоб  его шут, выкупалсЯ в третьем году в
„онце, так с той поры ни одной ноты не могу взЯть чисто. ѓлотку  застудил. Ђ
мне без голосу всЈ равно, что работнику без руки.
     - ќто верно, - согласилсЯ Џантелей.
     - Ћб себе Я так понимаю, что Я пропащий человек и больше ничего.
     ‚ это времЯ ‚асЯ нечаЯнно увидел …горушку.
     ѓлаза его замаслились и стали еще меньше.
     - €  паничек  с нами  едет! - сказал он и  прикрыл  нос рукавом,  точно
застыдившись.  -  Љакой извозчик важный! ЋставайсЯ  с нами,  будешь с обозом
ездить, шерсть возить.
     Њысль о совместимости в одном теле паничка с извозчиком показалась ему,
вероЯтно, очень  курьезной и  остроумной, потому что  он громко захихикал  и
продолжал развивать  эту мысль. …мельЯн  тоже взглЯнул вверх на …горушку, но
мельком  и холодно.  Ћн был занЯт  своими мыслЯми, и если бы не ‚асЯ,  то не
заметил  бы присутствиЯ …горушки.  Ќе  прошло и  пЯти  минут,  как он  опЯть
замахал  рукой,  потом,  расписываЯ  своим  спутникам  красоты   венчального
"ѓосподи, помилуй", которое ночью пришло ему на памЯть, взЯл кнут под  мышку
и замахал обеими руками.
     ‡а версту от деревни обоз остановилсЯ около колодца с журавлем. ЋпускаЯ
в  колодезь свое ведро,  чернобородый Љирюха лег  животом на сруб  и сунул в
темную дыру свою мохнатую голову, плечи и часть груди, так что …горушке были
видны одни только его короткие ноги, едва касавшиесЯ земли; увидев далеко на
дне колодца отражение своей головы, он обрадовалсЯ и залилсЯ глупым, басовым
смехом, а  колодезное эхо ответило ему тем же; когда он поднЯлсЯ, его лицо и
шеЯ были красны, как кумач.  Џервый подбежал  пить „ымов. Ћн  пил со смехом,
часто  отрываЯсь  от  ведра  и  рассказываЯ  Љирюхе о  чем-то смешном, потом
поперхнулсЯ  и  громко,  на  всю степь,  произнес  штук пЯть нехороших слов.
…горушка не понимал значениЯ подобных слов, но что они были дурные, ему было
хорошо известно. Ћн знал  об  отвращении, которое молчаливо питали к ним его
родные и  знакомые,  сам,  не  знаЯ  почему, разделЯл это чувство  и  привык
думать, что одни  только пьЯные да буйные пользуютсЯ привилегией произносить
громко эти  слова.  Ћн  вспомнил убийство ужа, прислушалсЯ к смеху „ымова  и
почувствовал к этому человеку что-то вроде ненависти. € как нарочно, „ымов в
это времЯ  увидел  …горушку, который  слез с воза и шел к колодцу; он громко
засмеЯлсЯ и крикнул:
     - Ѓратцы, старик ночью мальчишку родил!
     Љирюха закашлЯлсЯ от басового смеха. ‡асмеЯлсЯ и еще кто-то, а …горушка
покраснел и окончательно решил, что „ымов очень злой человек.
     ђусый, с кудрЯвой головой, без шапки и с расстегнутой на груди рубахой,
„ымов казалсЯ красивым и необыкновенно сильным; в каждом его  движении виден
был озорник и силач, знающий себе цену. Ћн поводил  плечами, подбоченивалсЯ,
говорил и смеЯлсЯ громче всех и имел такой вид, как будто собиралсЯ  поднЯть
одной  рукой что-то  очень  тЯжелое  и  удивить  этим весь мир.  …го шальной
насмешливый  взглЯд  скользил  по дороге, по обозу и по небу, ни на  чем  не
останавливалсЯ и, казалось, искал, кого бы еще убить от  нечего делать и над
чем  бы  посмеЯтьсЯ. Џо-видимому, он никого не боЯлсЯ, ничем не стеснЯл себЯ
и, вероЯтно, совсем не интересовалсЯ мнением …горушки... Ђ …горушка уж  всей
душой  ненавидел  его  русую  голову,  чистое  лицо  и силу, с отвращением и
страхом слушал его смех и придумывал, какое  бы бранное слово сказать ему  в
отместку.
     Џантелей тоже подошел к ведру. Ћн вынул  из кармана  зеленый  лампадный
стаканчик, вытер его трЯпочкой, зачерпнул им из ведра и выпил, потом еще раз
зачерпнул, завернул стаканчик в трЯпочку и положил его обратно в карман.
     - „ед, зачем ты пьешь из лампадки? - удивилсЯ …горушка.
     - Љто пьет  из ведра, а кто из лампадки,  -ответил уклончиво  старик. -
Љаждый по-своему... ’ы из ведра пьешь, ну и пей на здоровье...
     - ѓолубушка моЯ,  матушка-красавица,  -заговорил  вдруг ‚асЯ  ласковым,
плачущим голосом.
     - ѓолубушка моЯ!
     ѓлаза  его были  устремлены  вдаль, они замаслились, улыбались,  и лицо
принЯло  такое же выражение, какое у него  было  ранее,  когда  он глЯдел на
…горушку.
     - Љому это ты? - спросил Љирюха.
     - ‹исичка-матушка... легла на спину и играет, словно собачка...
     ‚се стали смотреть  вдаль и искать глазами лисицу, но ничего не  нашли.
Ћдин только ‚асЯ видел  что-то своими мутными серыми глазками  и восхищалсЯ.
‡рение у  него, как потом убедилсЯ …горушка,  было поразительно  острое.  Ћн
видел так хорошо, что бураЯ пустыннаЯ степь была длЯ него всегда полна жизни
и содержаниЯ. ‘тоило  ему  только вглЯдетьсЯ  в  даль, чтобы увидеть лисицу,
зайца,  дрохву или другое какое-нибудь животное,  держащее себЯ  подальше от
людей.  Ќемудрено увидеть  убегающего  зайца или  летЯщую  дрохву -это видел
всЯкий, проезжавший степью, - но не всЯкому доступно видеть диких животных в
их домашней жизни, когда они не бегут, не прЯчутсЯ и  не глЯдЯт встревоженно
по  сторонам. Ђ  ‚асЯ  видел  играющих  лисиц, зайцев,  умывающихсЯ лапками,
дрохв, расправлЯющих  крыльЯ, стрепетов, выбивающих  свои "точки". ЃлагодарЯ
такой остроте зрениЯ, кроме мира, который видели все, у  ‚аси был еще другой
мир,  свой собственный,  никому  не доступный  и,  вероЯтно,  очень хороший,
потому что, когда он глЯдел и восхищалсЯ, трудно было не завидовать ему.
     Љогда обоз тронулсЯ дальше, в церкви зазвонили к обедне.

     V
     Ћбоз  расположилсЯ  в стороне  от деревни  на берегу  реки. ‘олнце жгло
по-вчерашнему, воздух  был  неподвижен и  уныл. Ќа  берегу  стоЯло несколько
верб, но тень от  них падала не на землю, а на воду,  где пропадала даром, в
тени  же под возами было  душно  и скучно.  ‚ода, голубаЯ оттого,  что в ней
отражалось небо, страстно манила к себе.
     Џодводчик  ‘тепка, на которого только теперь обратил внимание …горушка,
восемнадцатилетний  мальчик-хохол, в длинной  рубахе, без поЯса и  в широких
шароварах навыпуск,  болтавшихсЯ  при  ходьбе  как флаги,  быстро  разделсЯ,
сбежал  вниз по крутому бережку и бултыхнулсЯ  в  воду.  Ћн раза три нырнул,
потом поплыл на  спине и закрыл от удовольствиЯ глаза.  ‹ицо его улыбалось и
морщилось, как будто ему было щекотно, больно и смешно.
     ‚ жаркий день, когда некуда  деватьсЯ от зноЯ и  духоты,  плеск воды  и
громкое дыхание купающегосЯ человека действуют  на слух, как хорошаЯ музыка.
„ымов  и  Љирюха, глЯдЯ  на ‘тепку, быстро разделись  и, один  за другим,  с
громким смехом и предвкушаЯ наслаждение, попадали в воду.  € тихаЯ, скромнаЯ
речка  огласилась фырканьем, плеском  и криком.  Љирюха  кашлЯл,  смеЯлсЯ  и
кричал так, как будто его хотели утопить,  а „ымов гонЯлсЯ за ним и старалсЯ
схватить его за ногу.
     - ѓе-ге-ге! - кричал он. - ‹ови, держи его!
     Љирюха хохотал и наслаждалсЯ, но выражение  лица у  него было такое же,
как и на суше: глупое, ошеломленное, как  будто  кто  незаметно  подкралсЯ к
нему  сзади  и хватил его обухом по голове. …горушка  тоже разделсЯ,  но  не
спускалсЯ вниз по бережку, а разбежалсЯ и полетел с полуторасаженной вышины.
Ћписав в воздухе дугу, он упал в воду, глубоко погрузилсЯ, но дна не достал;
какаЯ-то сила,  холоднаЯ  и  приЯтнаЯ  на  ощупь,  подхватила его  и понесла
обратно наверх. Ћн  вынырнул  и, фыркаЯ,  пускаЯ пузыри, открыл глаза; но на
реке как раз возле его лица отражалось  солнце. ‘начала ослепительные искры,
потом  радуги  и темные  пЯтна  заходили в  его глазах;  он  поспешил  опЯть
нырнуть, открыл в воде глаза и увидел  что-то мутно-зеленое, похожее на небо
в лунную  ночь. ЋпЯть та же  сила,  не даваЯ  ему коснутьсЯ дна и  побыть  в
прохладе,  понесла его наверх, он вынырнул и вздохнул так глубоко, что стало
просторно и свежо не только в груди, но даже в животе. Џотом, чтобы взЯть от
воды всЈ, что только можно взЯть,  он позволЯл себе всЯкую роскошь: лежал на
спине  и нежилсЯ, брызгалсЯ, кувыркалсЯ, плавал  и на  животе, и боком, и на
спине, и встоЯчую  -  как хотел, пока не утомилсЯ. „ругой берег густо  порос
камышом,   золотилсЯ   на   солнце,  и  камышовые  цветы  красивыми  кистЯми
наклонились к воде. Ќа одном месте камыш вздрагивал, кланЯлсЯ своими цветами
и издавал треск - то ‘тепка и Љирюха "драли" раков.
     - ђак!  ѓлЯди, братцы:  рак! - закричал торжествующе Љирюха  и  показал
действительно рака.
     …горушка  поплыл  к  камышу,  нырнул  и  стал  шарить  около  камышовых
кореньев. ЉопаЯсь  в  жидком, осклизлом  иле, он  нащупал  что-то  острое  и
противное, может быть, и  в  самом деле рака, но в это времЯ  кто-то схватил
его за ногу и потащил наверх. ‡ахлебываЯсь и кашлЯЯ, …горушка открыл глаза и
увидел перед собой мокрое  смеющеесЯ лицо  озорника „ымова.  Ћзорник  тЯжело
дышал и, судЯ по глазам, хотел продолжать шалить.  Ћн крепко держал …горушку
за ногу и уж  поднЯл другую руку, чтобы схватить  его за шею, но …горушка  с
отвращением  и  со страхом, точно брезгуЯ и  боЯсь,  что силач  его  утопит,
рванулсЯ от него и проговорил:
     - „урак! џ тебе в морду дам!
     —увствуЯ,  что этого недостаточно длЯ выражениЯ ненависти, он подумал и
прибавил:
     - Њерзавец! ‘укин сын!
     Ђ  „ымов, как  ни в  чем не бывало, уже не  замечал …горушки,  а плыл к
Љирюхе и кричал:
     - ѓе-ге-гей! „авайте рыбу ловить! ђебЯта, рыбу ловить!
     - Ђ что ж? - согласилсЯ Љирюха. - „олжно, тут много рыбы...
     - ‘тепка, побеги на деревню, попроси у мужиков бреднЯ!
     - Ќе дадут!
     - „адут! ’ы попроси! ‘кажи, чтоб они заместо
     •риста ради, потому мы всЈ равно - странники.
     - ќто верно!
     ‘тепка вылез из воды, быстро оделсЯ и без шапки, болтаЯ своими широкими
шароварами, побежал  к  деревне. Џосле столкновениЯ  с „ымовым вода потерЯла
уже длЯ …горушки всЯкую прелесть. Ћн вылез и стал одеватьсЯ. Џантелей и ‚асЯ
сидели на крутом берегу,  свесив вниз ноги, и глЯдели на купающихсЯ. …мельЯн
голый стоЯл по колена в воде у самого берега, держалсЯ одной рукой за траву,
чтобы  не упасть,  а другою  гладил себЯ  по телу. ‘ костистыми лопатками, с
шишкой под глазом, согнувшийсЯ и Явно трусивший воды, он представлЯл из себЯ
смешную  фигуру. ‹ицо у  него  было серьезное, строгое,  глЯдел он  на  воду
сердито, как будто собиралсЯ выбранить ее за то, что она когда-то простудила
его в „онце и отнЯла у него голос.
     - Ђ ты отчего не купаешьсЯ? - спросил …горушка у ‚аси.
     - Ђ так... Ќе люблю... - ответил ‚асЯ.
     - Ћтчего это у тебЯ подбородок распух?
     - Ѓолит... џ, паничек, на спичечной фабрике работал... „октор сказывал,
что от этого самого у менЯ и черлюсть пухнет. ’ам воздух нездоровый. Ђ кроме
менЯ, еще у троих ребЯт черлюсть раздуло, а у одного так совсем сгнила.
     ‘коро вернулсЯ ‘тепка с бреднем. „ымов и Љирюха от долгого пребываниЯ в
воде  стали лиловыми  и  охрипли,  но за рыбную  ловлю  принЯлись  с охотой.
‘начала они пошли  по глубокому месту, вдоль камыша; тут „ымову было по шею,
а малорослому Љирюхе с головой; последний захлебывалсЯ  и  пускал  пузыри, а
„ымов, натыкаЯсь на колючие корни, падал и путалсЯ в бредне, оба барахтались
и шумели, и из их рыбной ловли выходила одна шалость.
     - ѓлыбоко, - хрипел Љирюха. - Ќичего не поймаешь!
     - Ќе дергай, чЈрт!  - кричал „ымов, стараЯсь придать  бредню надлежащее
положение. - „ержи руками!
     -  ’ут  вы  не поймаете!  -  кричал  им с берега Џантелей. -’олько рыбу
пужаете, дурни! ‡абирайте влево! ’ам мельчее!
     ђаз над бреднем  блеснула крупнаЯ  рыбешка; все ахнули,  а „ымов ударил
кулаком по тому месту, где она исчезла, и на лице его выразилась досада.
     - ќх! - крикнул Џантелей и притопнул ногами.
     - Џрозевали чикамаса! “шел!
     ‡абираЯ  влево, „ымов  и  Љирюха мало-помалу выбрались на мелкое, и тут
ловлЯ  пошла настоЯщаЯ. Ћни забрели от подвод шагов на  триста;  видно было,
как они,  молча  и еле двигаЯ  ногами,  стараЯсь забирать возможно глубже  и
поближе к камышу, волокли бредень, как они, чтобы испугать рыбу и загнать ее
к  себе в  бредень, били  кулаками по воде и шуршали в камыше. Ћт камыша они
шли  к  другому берегу,  тащили  там бредень, потом с  разочарованным видом,
высоко  поднимаЯ  колена, шли обратно к камышу.  Ћ чем-то они говорили, но о
чем - не было слышно. Ђ солнце  жгло им в спины, кусались мухи, и тела их из
лиловых стали багровыми.  ‡а ними с ведром в руках, засучив рубаху под самые
подмышки и  держа  ее  зубами за подол, ходил ‘тепка. Џосле  каждой  удачной
ловли он поднимал вверх какую-нибудь рыбу и, блестЯ ею на солнце, кричал:
     - ЏоглЯдите, какой чикамас! ’аких уж штук пЯть есть!
     ‚идно  было, как, вытащив  бредень, „ымов, Љирюха  и ‘тепка  всЯкий раз
долго копались в  иле,  что-то  клали  в ведро,  что-то выбрасывали; изредка
что-нибудь  лопавшее  в  бредень они  брали с  рук на  руки, рассматривали с
любопытством, потом тоже бросали...
     - —то там? - кричали им с берега.
     ‘тепка что-то отвечал, но трудно было разобрать его слова. ‚от он вылез
из  воды  и, держа  ведро обеими руками, забываЯ  опустить рубаху, побежал к
подводам.
     - “же полное! - кричал он, тЯжело дыша. - „авайте другое!
     …горушка  заглЯнул  в ведро: оно  было полно;  из воды  высовывала свою
некрасивую морду молодаЯ щука, а возле нее копошились раки и мелкие рыбешки.
…горушка запустил  руку на дно и взболтал  воду;  щука исчезла под раками, а
вместо  нее всплыли  наверх окунь и линь. ‚асЯ тоже  заглЯнул в ведро. ѓлаза
его замаслились и лицо стало ласковым, как раньше, когда он видел лисицу. Ћн
вынул что-то из ведра, поднес ко рту и стал жевать. Џослышалось хрустенье.
     - Ѓратцы, - удивилсЯ ‘тепка, - ‚аська пискарЯ живьем ест! ’ьфу!
     - ќто не пискарь, а бобырик, - покойно ответил ‚асЯ, продолжаЯ жевать.
     Ћн вынул изо рта рыбий хвостик, ласково поглЯдел на  него и опЯть сунул
в рот. Џока он жевал и хрустел зубами, …горушке казалось, что он видит перед
собой не человека. Џухлый подбородок ‚аси, его  тусклые глаза, необыкновенно
острое зрение, рыбий хвостик во рту и  ласковость, с какою он жевал пискарЯ,
делали его похожим на животное.
     …горушке  стало  скучно возле него. „а и рыбнаЯ ловлЯ уже кончилась. Ћн
прошелсЯ около возов, подумал и от скуки поплелсЯ к деревне.
     Ќемного погодЯ он уже стоЯл в церкви и, положив  лоб на  чью-то  спину,
пахнувшую  коноплей, слушал, как пели  на клиросе.  ЋбеднЯ  уже  близилась к
концу. …горушка ничего не понимал в церковном пении и был равнодушен к нему.
Ћн послушал  немного, зевнул и  стал рассматривать затылки и  спины. ‚ одном
затылке, рыжем и мокром от недавнего купаньЯ, он узнал …мельЯна. ‡атылок был
выстрижен  под скобку  и выше, чем принЯто; виски были тоже выстрижены выше,
чем следует,  и  красные уши …мельЯна торчали, как  два лопуха, и, казалось,
чувствовали  себЯ не  на своем месте.  ѓлЯдЯ на затылок  и  на уши, …горушка
почему-то подумал, что …мельЯн,  вероЯтно, очень несчастлив. Ћн вспомнил его
дирижирование, сиплый  голос, робкий вид во  времЯ купаньЯ  и почувствовал к
нему сильную жалость. …му захотелось сказать что-нибудь ласковое.
     - Ђ Я здесь! - сказал он, дернув его за рукав.
     ‹юди, поющие в хоре тенором или басом, особенно те,  которым хоть раз в
жизни  приходилось  дирижировать, привыкают  смотреть на мальчиков строго  и
нелюдимо. ќту  привычку не оставлЯют  они и  потом, переставаЯ быть певчими.
Ћбернувшись к …горушке, …мельЯн поглЯдел на него исподлобьЯ и сказал:
     - Ќе балуйсЯ в церкви!
     ‡атем …горушка пробралсЯ вперед, поближе к  иконостасу. ’ут  он  увидел
интересных  людей.  ‚переди всех по правую сторону  на ковре стоЯли какие-то
господин   и  дама.  Џозади  них  стоЯло  по  стулу.  ѓосподин  был  одет  в
свежевыглаженную  чечунчовую пару,  стоЯл неподвижно,  как солдат,  отдающий
честь,  и  высоко  держал  свой  синий,  бритый  подбородок.  ‚ его  стоЯчих
воротничках,   в  синеве   подбородка,  в  небольшой  лысине  и   в   трости
чувствовалось очень  много достоинства.  Ћт избытка достоинства шеЯ его была
напрЯжена и  подбородок тЯнуло вверх  с  такой силой, что  голова, казалось,
каждую  минуту  готова была оторватьсЯ  и полететь вверх.  Ђ  дама, полнаЯ и
пожилаЯ, в  белой шелковой  шали, склонила  голову набок и глЯдела так,  как
будто  только  что  сделала кому-то  одолжение  и  хотела  сказать:  "Ђх, не
беспокойтесь благодарить! џ этого  не люблю..." ‚округ ковра  густой  стеной
стоЯли хохлы.
     …горушка подошел к иконостасу и  стал прикладыватьсЯ к  местным иконам.
Џеред каждым  образом он  не спеша  клал земной поклон, не  вставаЯ с земли,
оглЯдывалсЯ  назад  на народ, потом  вставал  и прикладывалсЯ. Џрикосновение
лбом к холодному полу  доставлЯло ему  большое удовольствие. Љогда из алтарЯ
вышел сторож с длинными щипцами, чтобы тушить свечи, …горушка быстро вскочил
с земли и побежал к нему.
     - ђаздавали уж просфору? - спросил он.
     - Ќету, нету... - угрюмо забормотал сторож. - Ќечего тут...
     ЋбеднЯ кончилась. …горушка не спеша  вышел из церкви и пошел бродить по
площади. Ќа своем веку перевидал  он немало деревень, площадей  и мужиков, и
всЈ, что теперь попадалось  ему  на  глаза, совсем  не интересовало его.  Ћт
нечего  делать, чтобы хоть  чем-нибудь убить  времЯ, он  зашел  в лавку, над
дверЯми которой висела широкаЯ  кумачоваЯ  полоса.  ‹авка состоЯла  из  двух
просторных, плохо  освещенных половин: в одной продавались  красный товар  и
бакалеЯ, а в  другой стоЯли бочки  с дегтем  и висели на потолке  хомуты; из
той, другой, шел вкусный запах кожи и  дегтЯ. Џол в лавке был полит; поливал
его, вероЯтно, большой фантазер и вольнодумец, потому что он весь был покрыт
узорами  и  кабалистическими  знаками.  ‡а  прилавком,  опершись  животом  о
конторку, стоЯл откормленный лавочник  с широким  лицом и с круглой бородой,
по-видимому великоросс. Ћн пил чай вприкуску и после каждого глотка испускал
глубокий вздох. ‹ицо его выражало совершенное равнодушие, но в каждом вздохе
слышалось: "“жо погоди, задам Я тебе!"
     - „ай мне на копейку подсолнухов! - обратилсЯ к нему …горушка.
     ‹авочник поднЯл брови, вышел  из-за прилавка и всыпал в карман …горушки
на копейку  подсолнухов,  причем  мерой  служила  пустаЯ  помаднаЯ  баночка.
…горушке  не хотелось  уходить. Ћн  долго  рассматривал  Ящики с  прЯниками,
подумал  и спросил, указываЯ  на  мелкие  вЯземские  прЯники, на  которых от
давности лет выступила ржавчина:
     - Џочем эти прЯники?
     - Љопейка пара.
     …горушка  достал  из  кармана прЯник, подаренный ему вчера  еврейкой, и
спросил:
     - Ђ такие прЯники у тебЯ почем?
     ‹авочник  взЯл в руки  прЯник, оглЯдел его со всех сторон и поднЯл одну
бровь.
     - ’акие? - спросил он.
     Џотом поднЯл другую бровь, подумал и ответил:
     - ’ри копейки пара...
     Ќаступило молчание.
     - ‚ы  чьи? -  спросил лавочник, наливаЯ  себе чаю  из  красного медного
чайника.
     - ЏлемЯнник €вана €ваныча.
     - €ваны €ванычи  разные  бывают,  -вздохнул лавочник; он поглЯдел через
…горушкину голову на дверь, помолчал и спросил: - —айку не желаете ли?
     -  Џожалуй...  -  согласилсЯ   …горушка   с  некоторой  неохотой,  хотЯ
чувствовал сильную тоску по утреннем чае.
     ‹авочник налил ему стакан и подал вместе  с огрызенным кусочком сахару.
…горушка  сел на складной стул и стал пить. Ћн  хотел еще спросить,  сколько
стоит фунт миндалЯ  в сахаре, и  только что  завел об этом  речь, как  вошел
покупатель, и  хозЯин, отставив  в сторону свой  стакан, занЯлсЯ  делом.  Ћн
повел  покупателЯ  в  ту  половину,  где  пахло  дегтем,  и долго  о  чем-то
разговаривал с ним. Џокупатель, человек,  по-видимому, очень упрЯмый и  себе
на  уме,  всЈ  времЯ  в знак несогласиЯ  мотал  головой  и пЯтилсЯ к  двери.
‹авочник убедил его в чем-то и начал сыпать ему овес в большой мешок.
     - •иба це овес? - сказал печально покупатель.
     - –е не овес, а полова, курам на смих... Ќи, пиду к Ѓондаренку!
     Љогда …горушка  вернулсЯ к реке, на берегу дымил небольшой костер.  ќто
подводчики  варили  себе  обед. ‚  дыму  стоЯл ‘тепка и  большой зазубренной
ложкой  мешал  в  котле.  Ќесколько  в стороне,  с красными от дыма глазами,
сидели  Љирюха  и  ‚асЯ и чистили рыбу.  Џеред  ними лежал  покрытый илом  и
водорослЯми бредень, на котором блестела рыба и ползали раки.
     Ќедавно  вернувшийсЯ  из  церкви  …мельЯн  сидел  рЯдом   с  Џантелеем,
помахивал рукой и едва слышно  напевал сиплым голоском: "’ебе поем..." „ымов
бродил около лошадей.
     Љончив  чистить, Љирюха  и  ‚асЯ собрали рыбу и  живых раков  в  ведро,
всполоснули и из ведра вывалили всЈ в кипевшую воду.
     - Љласть сала? - спросил ‘тепка, снимаЯ ложкой пену.
     - ‡ачем? ђыба свой сок пустит, - ответил Љирюха.
     Џеред тем, как снимать с огнЯ котел, ‘тепка всыпал в воду три пригоршни
пшена и  ложку соли; в заключение он  попробовал,  почмокал губами,  облизал
ложку и самодовольно крЯкнул - это значило, что каша уже готова.
     ‚се, кроме ЏантелеЯ, сели вокруг котла и принЯлись работать ложками.
     - ‚ы! „айте парнишке  ложку! - строго заметил Џантелей. - —ай,  небось,
тоже есть хочет!
     - Ќаша еда мужицкаЯ!.. - вздохнул Љирюха.
     - € мужицкаЯ пойдет во здравие, была бы охота.
     …горушке дали ложку. Ћн стал есть, но не садЯсь, а стоЯ  у самого котла
и  глЯдЯ в него, как в Яму.  Ћт каши пахло рыбной сыростью, то  и дело среди
пшена попадалась рыбьЯ чешуЯ; раков нельзЯ было зацепить ложкой, и обедавшие
доставали  их из котла прЯмо руками; особенно не стеснЯлсЯ в  этом отношении
‚асЯ, который  мочил  в  каше не только руки, но и рукава. Ќо  каша все-таки
показалась …горушке очень вкусной и напоминала ему раковый суп, который дома
в постные дни варила его мамаша. Џантелей сидел в стороне и жевал хлеб.
     - „ед, а ты чего не ешь? - спросил его …мельЯн.
     - Ќе ем Я раков... Ќу их! - сказал старик и брезгливо отвернулсЯ.
     Џока ели, шел общий разговор. €з этого  разговора …горушка понЯл, что у
всех его новых  знакомых, несмотрЯ на разницу  лет  и характеров,  было одно
общее, делавшее их похожими друг на друга:  все они были  люди  с прекрасным
прошлым и с очень нехорошим настоЯщим; о своем прошлом  они,  все до одного,
говорили с восторгом, к настоЯщему же относились почти с презрением. ђусский
человек любит вспоминать, но не  любит жить; …горушка  еще не знал этого, и,
прежде чем каша была съедена, он  уж глубоко  верил, что  вокруг котла сидЯт
люди, оскорбленные и  обиженные  судьбой. Џантелей рассказывал, что в  былое
времЯ, когда еще не было железных дорог, он ходил с обозами  в  Њоскву  и  в
Ќижний, зарабатывал так  много, что некуда было девать денег. Ђ  какие в  то
времЯ были купцы,  какаЯ рыба, как всЈ было дешево! ’еперь  же  дороги стали
короче,  купцы скупее, народ беднее,  хлеб дороже, всЈ измельчало и сузилось
до  крайности. …мельЯн  говорил, что  прежде он служил  в ‹уганском заводе в
певчих,  имел  замечательный  голос  и отлично  читал  ноты,  теперь  же  он
обратилсЯ  в  мужика и  кормитсЯ милостЯми  брата, который  посылает его  со
своими лошадЯми и берет себе за это половину заработка. ‚асЯ когда-то служил
на спичечной фабрике;
     Љирюха жил  в кучерах у хороших людей  и на весь округ  считалсЯ лучшим
троечником. „ымов, сын зажиточного  мужика, жил в свое удовольствие, гулЯл и
не  знал горЯ,  но едва ему минуло двадцать  лет, как  строгий, крутой отец,
желаЯ приучить  его к делу  и  боЯсь,  чтобы он  дома  не  избаловалсЯ, стал
посылать его в извоз  как бобылЯ-работника.  Ћдин ‘тепка молчал, но и по его
безусому лицу видно было, что прежде жилось ему гораздо лучше, чем теперь.
     ‚спомнив  об  отце, „ымов  перестал  есть  и нахмурилсЯ. Ћн  исподлобьЯ
оглЯдел товарищей и остановил свой взглЯд на …горушке.
     - ’ы, нехристь, сними шапку! - сказал он грубо.
     - Ќешто можно в шапке есть? Ђ еще тоже барин!
     …горушка снЯл шлЯпу и не сказал ни слова, но уж не понимал вкуса каши и
не слышал,  как  вступились за  него Џантелей  и  ‚асЯ. ‚  его груди  тЯжело
заворочалась  злоба  против  озорника, и  он  порешил во что бы то ни  стало
сделать ему какое-нибудь зло.
     Џосле обеда все поплелись к возам и повалились в тень.
     - „ед, скоро мы поедем? - спросил …горушка у ЏантелеЯ.
     - Љогда  бог  даст, тогда и  поедем...  ‘ейчас не поедешь, жарко... Ћх,
господи твоЯ волЯ, владычица... ‹ожись, парнишка!
     ‘коро  из-под возов послышалсЯ храп. …горушка хотел было опЯть пойти  в
деревню, но подумал, позевал и лег рЯдом со стариком.
     VI
     Ћбоз весь день  простоЯл  у  реки и  тронулсЯ с  места, когда  садилось
солнце.
     ЋпЯть …горушка лежал на тюке, воз тихо скрипел и покачивалсЯ, внизу шел
Џантелей,  притопывал ногами, хлопал  себЯ по бедрам и  бормотал;  в воздухе
по-вчерашнему стрекотала степнаЯ музыка.
     …горушка  лежал  на  спине и, заложив  руки под голову, глЯдел вверх на
небо.  Ћн  видел,  как  зажглась  вечернЯЯ  зарЯ,  как  потом  она  угасала;
ангелы-хранители, застилаЯ горизонт своими золотыми крыльЯми,  располагались
на ночлег; день прошел благополучно, наступила тихаЯ, благополучнаЯ  ночь, и
они могли  спокойно сидеть  у  себЯ  дома  на  небе...  ‚идел  …горушка, как
мало-помалу темнело небо и опускалась на землю мгла, как засветились одна за
другой звезды.
     Љогда долго, не отрываЯ глаз, смотришь на глубокое  небо,  то почему-то
мысли и душа  сливаютсЯ в сознание одиночества. Ќачинаешь  чувствовать  себЯ
непоправимо  одиноким,  и  всЈ  то,  что  считал  раньше близким  и  родным,
становитсЯ бесконечно далеким и не имеющим цены. ‡везды, глЯдЯщие с неба уже
тысЯчи лет,  само  непонЯтное небо  и  мгла, равнодушные  к  короткой  жизни
человека, когда  остаешьсЯ с ними с глазу на глаз и стараешьсЯ постигнуть их
смысл,  гнетут  душу своим  молчанием;  приходит  на  мысль  то одиночество,
которое  ждет каждого  из  нас  в  могиле, и  сущность жизни  представлЯетсЯ
отчаЯнной, ужасной...
     …горушка думал о бабушке, котораЯ спит теперь на кладбище под вишневыми
деревьЯми; он вспомнил, как она лежала в гробу с медными пЯтаками на глазах,
как потом ее прикрыли  крышкой и опустили в могилу; припомнилсЯ ему и глухой
стук  комков земли о крышку... Ћн представил себе бабушку  в тесном и темном
гробу,  всеми  оставленную  и  беспомощную.  …го воображение  рисовало,  как
бабушка вдруг просыпаетсЯ и, не понимаЯ, где она, стучит в  крышку, зовет на
помощь и, в  конце  концов, изнемогши от ужаса, опЯть умирает.  ‚ообразил он
мертвыми  мамашу,  о. •ристофора,  графиню „раницкую, ‘оломона. Ќо как он ни
старалсЯ вообразить себЯ самого в темной  могиле, вдали от дома,  брошенным,
беспомощным и мертвым,  это не удавалось ему; лично длЯ себЯ он не  допускал
возможности умереть и чувствовал, что никогда не умрет...
     Ђ  Џантелей,  которому  пора  уже  было  умирать,  шел  внизу  и  делал
перекличку своим мыслЯм.
     - Ќичего...  хорошие господа...  - бормотал он.  - Џовезли  парнишку  в
ученье, а как он там, не  слыхать про то... ‚  ‘лавЯносербском, говорю, нету
такого  заведениЯ,  чтоб  до большого  ума доводить...  Ќету, это верно... Ђ
парнишка  хороший,  ничего...  ‚ырастет, отцу  будет помогать.  ’ы,  …горий,
теперь  махонький, а станешь большой, отца-мать  кормить будешь. ’ак от бога
положено...  —ти отца твоего и матерь твою...“  менЯ у самого были детки, да
погорели...  €  жена  сгорела,  и  детки...  ќто  верно,  под Љрещенье ночью
загорелась изба... ЊенЯ-то дома не было, Я в Ћрел ездил. ‚ Ћрел...  ЊарьЯ-то
выскочила  на  улицу, да вспомнила, что дети в избе  спЯт, побежала назад  и
сгорела с детками... „а... Ќа другой день одни только косточки нашли.
     Ћколо полуночи подводчики  и  …горушка опЯть сидели  вокруг  небольшого
костра. Џока  разгоралсЯ бурьЯн,  Љирюха и ‚асЯ  ходили за  водой  куда-то в
балочку; они  исчезли в потемках,  но всЈ времЯ слышно было, как они звЯкали
ведрами и разговаривали; значит, балочка была недалеко. ‘вет от костра лежал
на земле большим мигающим пЯтном; хотЯ и светила луна,  но за красным пЯтном
всЈ казалось непроницаемо черным. Џодводчикам свет бил в глаза, и они видели
только  часть   большой   дороги;  в   темноте  едва   заметно  в  виде  гор
неопределенной формы обозначались возы с  тюками и лошади.  ‚ двадцати шагах
от костра,  на границе  дороги  с полем  стоЯл  деревЯнный могильный  крест,
покосившийсЯ  в  сторону. …горушка, когда  еще не горел костер  и можно было
видеть  далеко, заметил, что точно такой же старый, покосившийсЯ крест стоЯл
на другой стороне большой дороги.
     ‚ернувшись с водой, Љирюха и ‚асЯ налили полный котел и укрепили его на
огне. ‘тепка  с зазубренной  ложкой  в руках занЯл свое место в  дыму  около
котла  и,  задумчиво глЯдЯ на  воду, стал дожидатьсЯ,  пока  покажетсЯ пена.
Џантелей и …мельЯн сидели рЯдом, молчали и  о чем-то думали. „ымов лежал  на
животе, подперев кулаками голову, и глЯдел на огонь;  тень от ‘тепки прыгала
по  нем,  отчего  красивое  лицо  его то  покрывалось  потемками,  то  вдруг
вспыхивало... Љирюха  и ‚асЯ бродили поодаль и собирали длЯ  костра бурьЯн и
берест.  …горушка, заложив руки в карманы,  стоЯл около ЏантелеЯ и  смотрел,
как огонь ел траву.
     ‚се  отдыхали,  о  чем-то  думали,  мельком  поглЯдывали  на крест,  по
которому  прыгали красные пЯтна. ‚  одинокой  могиле  есть что-то  грустное,
мечтательное и в высокой степени поэтическое... ‘лышно,  как она молчит, и в
этом  молчании чувствуетсЯ  присутствие души неизвестного человека, лежащего
под крестом. •орошо ли этой душе в степи? Ќе тоскует ли она в лунную ночь? Ђ
степь возле могилы кажетсЯ грустной, унылой и  задумчивой, трава печальней и
кажетсЯ, что  кузнецы  кричат сдержанней... € нет того прохожего, который не
помЯнул бы одинокой души и не оглЯдывалсЯ бы  на могилу до тех пор, пока она
не останетсЯ далеко позади и не покроетсЯ мглою...
     - „ед, зачем это крест стоит? - спросил …горушка.
     Џантелей поглЯдел на крест, потом на „ымова и спросил:
     - Њикола, это, бывает, не то место, где косари купцов убили?
     „ымов нехотЯ приподнЯлсЯ на локте, посмотрел на дорогу и ответил:
     - Ћно самое...
     Ќаступило молчание. Љирюха затрещал сухой травой, смЯл ее в ком и сунул
под котел. Ћгонь Ярче  вспыхнул; ‘тепку обдало черным дымом, и в потемках по
дороге около возов пробежала тень от креста.
     - „а, убили... - сказал нехотЯ  „ымов. -  Љупцы,  отец с  сыном,  ехали
образа продавать. Ћстановились  тут  недалече  в постоЯлом дворе, что теперь
€гнат ”омин держит. ‘тарик выпил лишнее и стал хвалитьсЯ, что у него с собой
денег много. Љупцы,  известно, народ  хвастливый, не дай  бог... Ќе утерпит,
чтоб не показать  себЯ  перед  нашим братом в лучшем  виде. Ђ в ту  пору  на
постоЯлом дворе косари ночевали. Ќу, услыхали это они, как купец хвастает, и
взЯли себе во внимание.
     - Ћ, господи... владычица! - вздохнул Џантелей.
     - Ќа  другой  день чуть свет,  -  продолжал „ымов, - купцы собрались  в
дорогу,  а  косари  с  ними  ввЯзались. "Џойдем,  ваше  степенство,  вместе.
‚еселей,  да  и опаски меньше, потому  здесь  место  глухое..." Љупцы,  чтоб
образов не побить, шагом ехали, а косарЯм это на руку...
     „ымов стал на колени и потЯнулсЯ.
     -  „а,  - продолжал он, зеваЯ. - ‚сЈ ничего  было,  а как  только купцы
доехали до этого  места, косари и давай чистить их косами. ‘ын, молодец был,
выхватил  у одного косу и тоже давай чистить...  Ќу,  конечно,  те  одолели,
потому их человек восемь было. €зрезали купцов так, что живого места на теле
не осталось;  кончили  свое  дело  и стащили с дороги  обоих,  отца на  одну
сторону, а сына  на другую. ‘упротив этого креста на той стороне еще  другой
крест есть... –ел ли - не знаю... Ћтсюда не видать.
     - –ел, - сказал Љирюха.
     - ‘казывают, денег потом нашли мало.
     - Њало, - подтвердил Џантелей. - ђублей сто нашли.
     - „а, а трое из них  потом померли,  потому  купец их тоже больно косой
порезал... Љровью сошли. Ћдному купец  руку  отхватил,  так тот,  сказывают,
версты четыре без руки бежал и  под самым  Љуриковым его на бугорочке нашли.
‘идит  на  корточках,  голову  на  колени  положил,  словно  задумавшись,  а
поглЯдели - в нем души нет, помер...
     - Џо кровЯному следу его нашли... - сказал Џантелей.
     ‚се посмотрели на крест, и  опЯть наступила тишина. Ћткуда-то, вероЯтно
из балочки, донессЯ грустный крик птицы: "‘плю! сплю! сплю!.."
     - ‡лых людей много на свете, - сказал …мельЯн.
     - Њного, много! -  подтвердил Џантелей и придвинулсЯ  поближе к огню  с
таким выражением, как  будто ему становилось жутко.  -  Њного, -продолжал он
вполголоса.  -  Џеревидал  Я  их  на  своем  веку видимо-невидимо... ‡лых-то
людей... ‘вЯтых и праведных видел много, а грешных и не перечесть... ‘паси и
помилуй,  царица  небеснаЯ... Џомню раз, годов  тридцать  назад,  а  может и
больше, вез Я  купца из Њоршанска. Љупец был  славный, видный  из себЯ и при
деньгах... купец-то... •ороший  человек, ничего... ‚от, стало быть, ехали мы
и остановились ночевать в постоЯлом дворе. Ђ в ђоссии постоЯлые дворы не то,
что в здешнем краю. ’ам дворы крытые на манер базов,  или, скажем, как клуни
в хороших экономиЯх. ’олько клуни повыше будут. Ќу, остановились мы и ничего
себе. Љупец мой в комнатке, Я при лошадЯх, и всЈ как  следует быть. ’ак вот,
братцы, помолилсЯ Я богу,  чтоб, значит, спать, и пошел походить по двору. Ђ
ночь  была  темнаЯ,  зги не  видать,  хоть не глЯди вовсе.  ЏрошелсЯ Я  этак
немножко,  вот  как  до возов примерно, и  вижу  -  огонь брезжитсЯ.  —то за
притча? Љажись,  и  хозЯева  давно спать положились,  и акромЯ менЯ с купцом
других  постоЯльцев не было...  Ћткуда  огню  быть?  ‚зЯло  менЯ сумнение...
Џодошел Я поближе... к огню-то... ѓосподи, помилуй и спаси, царица небеснаЯ!
‘мотрю, а у самой земли окошечко с решеткой... в доме-то... ‹ег Я на землю и
поглЯдел; как поглЯдел, так по всему моему телу и пошел мороз...
     Љирюха, стараЯсь не шуметь,  сунул  в костер  пук бурьЯна.  „ождавшись,
когда бурьЯн перестал трещать и шипеть, старик продолжал.
     - ЏоглЯдел Я туда, а там подвал,  большой такой, темный да сумный... Ќа
бочке фонарик горит. Џосреди подвала стоЯт человек десЯть народу  в  красных
рубахах,  засучили рукава и длинные ножики точат...  ќге!  Ќу,  значит, мы в
шайку попали, к разбойникам... —то тут делать? Џобег Я к купцу, разбудил его
потихоньку и говорю: "’ы,  говорю, купец, не пужайсЯ,  а  дело наше плохо...
Њы, говорю, в  разбойничье гнездо  попали". Ћн сменилсЯ с лица и спрашивает:
"—то ж мы теперь, Џантелей, делать станем? Џри мне денег  сиротских много...
Ќасчет души, говорит, моей волен господь бог, не боюсь помереть, а, говорит,
страшно сиротские  деньги загубить..."  —то  тут  прикажешь  делать?  ‚орота
запертые, некуда ни  выехать,  ни выйти... Ѓудь забор, через забор перелезть
можно, а то двор крытый!.. -
     "Ќу, говорю, купец, ты не пужайсЯ, а молись богу.
     Њожет, господь не захочет сирот обижать. ЋставайсЯ,  говорю, и виду  не
подавай, а Я  тем  временем,  может, и придумаю что..."‹адно...  ЏомолилсЯ Я
богу, и наставил менЯ  бог на ум... ‚злез Я  на свой  тарантас и тихонько...
тихонько,  чтоб  никто не слыхал, стал  обдирать  солому  в стрехе, проделал
дырку  и  вылез  наружу.  Ќаружу-то... Џотом  прыгнул  Я с крыши  и побег по
дороге, что есть духу. Ѓежал Я,  бежал, замучилсЯ  до смерти... Њожет, верст
пЯть пробежал одним духом, а  то и больше... Ѓлагодарить бога,  вижу - стоит
деревнЯ. Џодбежал Я к избе, стал стучать  в окно. "Џравославные, говорю, так
и  так,  мол,  не  дайте  христианскую  душу  загубить..."  Џобудил  всех...
‘обрались мужики и  пошли  со мной...  Љто  с  веревкой, кто с дубьем, кто с
вилами...  ‘ломали мы  это в  постоЯлом дворе ворота и сейчас в  подвал... Ђ
разбойники ножики-то уж поточили и собрались купца резать. ‡абрали их мужики
всех, как есть, перевЯзали и повели к начальству. Љупец  им на  радостЯх три
сотенных пожертвовал, а мне пЯть лобанчиков дал и имЯ мое в поминанье к себе
записал. ‘казывают, потом в подвале костей человечьих нашли видимо-невидимо.
Љостей-то... Ћни, значит, грабили  народ, а потом зарывали,  чтоб  следов не
было... Ќу, потом их в Њоршанске через палачей наказывали.
     Џантелей  кончил  рассказ  и  оглЯдел своих  слушателей.  ’е  молчали и
смотрели на него. ‚ода уже кипела, и ‘тепка снимал пену.
     - ‘ало-то готово? - спросил его шепотом Љирюха.
     - Џогоди маленько... ‘ейчас.
     ‘тепка, не отрываЯ глаз от ЏантелеЯ и как бы боЯсь, чтобы тот  не начал
без него рассказывать,  побежал  к  возам;  скоро  он  вернулсЯ  с небольшой
деревЯнной чашкой и стал растирать в ней свиное сало.
     - …хал Я в другой раз  тоже с купцом... -продолжал Џантелей по-прежнему
вполголоса и  не  мигаЯ  глазами.  -  ‡вали  его,  как  теперь  помню,  Џетр
ѓригорьич.  •ороший  был  человек...  купец-то... Ћстановились  мы таким  же
манером на постоЯлом дворе... Ћн в комнатке, Я при лошадЯх... •озЯева, муж и
жена, народ  как будто хороший, ласковый, работники тоже словно бы ничего, а
только, братцы, не могу  спать, чует  мое сердце! —ует, да и шабаш. € ворота
отпертые,  и  народу кругом много, а всЈ как будто  страшно, не по себе. ‚се
давно позаснули, уж совсем ночь, скоро вставать надо, а Я один только лежу у
себЯ в  кибитке  и глаз  не смыкаю,  словно  сыч какой. ’олько,  братцы, это
самое, слышу: туп!  туп! туп!  Љто-то к кибитке крадетсЯ. ‚ысовываю  голову,
глЯжу - стоит баба в одной рубахе, босаЯ... - "—то тебе, говорю, бабочка?" Ђ
она всЯ  трЯсетсЯ, это самое, лица на ей нет... -  "‚ставай, говорит, добрый
человек! Ѓеда... •озЯева лихо задумали... •отЯт твоего купца порешить. ‘ама,
говорит,  слыхала, как  хозЯин  с хозЯйкой шептались..." Ќу, недаром  сердце
болело! - "Љто же ты сама?" - спрашиваю. - "Ђ Я, говорит, ихнЯЯ стрЯпуха..."
‹адно... ‚ылез Я из кибитки и пошел к купцу. ђазбудил его и говорю:
     "’ак и так,  говорю, Џетр ѓригорьич,  дело не совсем чисто...  “спеешь,
ваше  степенство, выспатьсЯ, а теперь, пока есть времЯ, одевайсЯ, говорю, да
подобру-здорову  подальше от греха..."  ’олько  что он  стал  одеватьсЯ, как
дверь отворилась, и здравствуйте... глЯжу  - мать  царица! - входЯт к  нам в
комнатку   хозЯин  с  хозЯй