тер Ќайдстон, который знает его с детства, однажды сообщил
мне,  что  де  Њои  де  ђик  находитсЯ  в чрезвычайно  тЯжелом  (только не в
материальном смысле) положении. џ тотчас же предложил ему место у менЯ, и он
за  него  ухватилсЯ с такой радостью, котораЯ Ясно свидетельствовала об  его
крайнем положении.  џ кое-что слыхал о нем, но слухам и сплетнЯм не верю. Ќа
менЯ  лично  он  произвел такое  впечатление, как будто  не  произвел совсем
никакого впечатлениЯ. Њожет быть, Я вижу первого такого человека, как он. Ќо
мне почему-то кажетсЯ, что Я видал таких уже миллионы. џ  сегоднЯ  следил за
ним на  деле. Џо-моему,  он ловок, знающ, находчив и работЯщ. Љроме того, он
хорошо  воспитан,  умеет держать себЯ  в любом, как  мне  кажетсЯ, обществе,
притом энергичен и  умен. Ќо в одном отношении  какое-то  странное колебание
овладевает мной. ‘кажите мне откровенно, милый  мистер „иббль, ваше мнение о
нем.
     603


     ќтот  неожиданный  и неделикатный  вопрос покоробил и  смутил  менЯ; по
правде сказать, Я совсем не ожидал его.
     -- Ќо, право, Я не знаю, сэр. џ,  вероЯтно, знаком с ним меньше, чем вы
и  мистер  Ќайдстон. џ увидал его впервые на борту парохода "ћжный крест", а
во времЯ пути  мы чрезвычайно редко соприкасались и разговаривали. „а и надо
сказать,  что  менЯ мучила  качка  в  продолжение  всего перехода. Ћднако из
немногих  встреч  и  разговоров  Я  вынес  о  нем  приблизительно  такое  же
впечатление,  как  и  вы,  сэр: знание, находчивость,  энергиЯ, красноречие,
большаЯ  начитанность и... несколько страннаЯ, но,  может  быть, чрезвычайно
редкаЯ смесь сердечного хладнокровиЯ с пылкостью головного воображениЯ.
     --   ’ак,  мистер  „иббль,  так.  Џрекрасно.  Џочтенный  мистер  ‘амбо,
принесите еще бутылку вина, и затем вы  свободны. ’ак. €ной характеристики Я
от  вас  почти и  не*ожидал.  Ќо Я еще раз возвращаюсь к  моему затруднению:
открыть ли ему,  или не открыть все то,  чему  вы сегоднЯ были свидетелем  и
слушателем? Џредставьте, что пройдет два года или год, а даже, может быть, и
меньше, и вот ему, денди, красавцу, любимцу женщин, вдруг надоест пребывание
на этом чертовском вулкане.  Џо-моему, в этом случае он  не прибегнет ко мне
за благословением и разрешением. Ћн  просто-напросто  в одно прекрасное утро
уложит  свои вещи и-уедет. —то Я останусь  без  помощника,  и очень дорогого
помощника, -- это вопрос второстепенный, но Я  не ручаюсь, что он, приехав в
‘тарый ‘вет,  не  окажетсЯ болтуном, может быть,  даже совершенно  случайным
болтуном.
     -- Ћ, неужели вы этого боитесь, сэр?
     --  ѓоворю  вам  искренно  -- боюсь!  џ боюсь  шума, рекламы, нашествиЯ
интервьюеров. џ  боюсь  того,  что  какой-нибудь влиЯтельный,  но  бездарный
ученый рецензент и обозреватель, основывающий свою известность на постоЯнном
хулении новых идей и смелых начинаний, повернет в  глазах публики  мою идею,
как  праздный  вымысел,  как бред сумасшедшего. Ќаконец Я  еще больше  боюсь
того, что какой-нибудь голодный
     604


     выскочка, жадный неудачник, бездарный  недоучка схватит мою мысль нюхом
на лету,  заЯвит,  как  это бывало уже  тысЯчи раз,  о случайном  совпадении
открытий  и унизит, опошлит и  затопчет в грЯзь то,  что Я родил в  муках  и
восторге. Ќадеюсь, что вы понимаете менЯ, мистер „иббль?
     -- ‘овершенно, сэр.
     -- …сли это будет  так,  то Я и мое дело  погибли.  ‚прочем, что значит
маленькое  "Я" в сравнении  с  идеей?  џ твердо уверен в  том,  что в первый
вечер,  когда в одной из громадных  лондонских аудиторий Я прикажу  погасить
электричество и ослеплю десЯть тысЯч  избранной  публики потоками солнечного
света,  от которого  раскроютсЯ цветы и защебечут птицы, --  в  тот  вечер Я
приобрету миллиард  длЯ моего дела. Ќо  пустЯк, случайность,  незначительнаЯ
ошибка, как  Я вам уже говорил,  способны  роковым  образом  умертвить самое
бескорыстное и самое великое дело. €так, Я спрашиваю ваше мнение, доверитьсЯ
ли  мистеру  де Њои де  ђику,  или оставить его  в  фальшивом  и  уклончивом
неведении.  ќто  дилемма,  из  которой Я не могу  сам  выйти без посторонней
помощи. ‚ первом случае возможность всемирного скандала и краха, а во втором
--  верный  путь   к  возбуждению  в  человеке  благодарЯ  недоверию  чувств
озлоблениЯ и мести. €так, мистер „иббль?..
     Њне  напрашивалсЯ  на Язык  простой ответ:  "Ћтправьте завтра же  этого
Ќарцисса со всем  почетом ко  всем чертЯм, и вы сразу успокоитесь". ’еперь Я
глубоко жалею,  что  дурацкаЯ  деликатность помешала мне подать  этот совет.
‚место того чтобы так поступить, Я напустил  на себЯ холодную корректность и
ответил:
     --  Ќадеюсь,  сэр,  что  вы  не рассердитесь на менЯ  за  то, что Я  не
возьмусь быть судьей в таком сложном деле?
     ‹орд —альсбери пристально поглЯдел на менЯ,  печально покачал головой и
сказал с невеселой усмешкой:
     -- „авайте допьем вино и пройдемте в бильЯрд
     ную. џ хочу выкурить сигару. . .
     605


     ‚  бильЯрдной  мы увидали  следующую  картину.  '„е Њои  де ђик  стоЯл,
опершись  локтЯми  на  бильЯрд,  и  что-то  оживленно  рассказывал,  а  леди
—альсбери, прислонившись  к  облицовке  камина, громко  смеЯлась.  ќто  менЯ
гораздо  более  поразило, чем если бы Я  увидал  ее плачущей. ‹орд —альсбери
заинтересовалсЯ причиной смеха, и когда де  Њон де ђик повторил свой рассказ
об одном тщеславном снобе, который из желаниЯ прослыть оригиналом завел себе
ручного леопарда и потом три часа сидел на чердаке от страха перед животным,
мой патрон громко, совсем по-детски, рассмеЯлсЯ...
     ‚се в мире самым странным образом сцеплЯетсЯ.
     ‚ этом вечере также неисповедимыми путЯми сошлись вступление, завЯзка и
трагическаЯ развЯзка наших существований.
     Џервые два днЯ моего пребываниЯ в ЉаЯмбэ длЯ  менЯ  памЯтны до мелочей,
но остальное чем  ближе к концу,  тем туманнее. ‘ тем большим  основанием  Я
теперь прибегаю  к помощи  моей записной книжки.  ‚ ней  морскаЯ  вода выела
первые и  последние страницы, а частью и середину. Ќо кое-что Я могу, хотЯ и
с большим трудом, восстановить. €так:
     11 декабрЯ.  ‘егоднЯ мы  ездили  с  лордом —альсбери в Љвито верхом  на
мулах  за  медными гальванизированными  проводами. ‘лучайно зашел разговор о
материальной  обеспеченности  нашего дела (причиной  его  вовсе не  было мое
праздное любопытство). '‹орд —альсбери, который уже давно,  как мне кажетсЯ,
дарит менЯ своим доверием, вдруг быстро повернулсЯ на  седле  лицом ко мне и
спросил неожиданно:
     -- ‚едь вы знаете мистера Ќайдстона?
     -- Љонечно, сэр.
     -- Ќе правда ли, прекрасный человек?
     -- Џревосходный.
     -- € не правда ли, в деловом смысле сухой и немного формалист?
     --  „а, сэр. Ќо также и со способностью к большому душевному  подъему и
даже к пафосу.
     606


     -- ‚ы наблюдательны, мистер- „иббль',  =*- ответил  учитель. -- „а, так
знайте же, что этот  чудак вот уже в продолжение пЯтнадцати лет  упорно, как
магометанин  в свою Љаабу,  верит  в менЯ и мою  идею. Џодумайте только,  он
лондонский  стрЯпчий. Ћн не только ничего не берет с  менЯ за мои поручениЯ,
но недавно предложил мне распорЯжатьсЯ  его собственным  капиталом, в случае
надобности, как Я захочу. „  Я глубоко  уверен в том, что он не единственный
чудак в старой Ђнглии. Џоэтому будем бодры.
     12 декабрЯ. ‚ первый раз  лорд —альсбери обратил  мое внимание на силу,
котораЯ  приводит  в  движение часовой  механизм,  вращающий  лабораторию по
солнцу. ќто наивно, просто и остроумно. Џо  склону кратера потухшего вулкана
скользит вдоль крутых, почти отвесных, рельс базальтовый окованный монолит в
две тысЯчи пудов  весом,  на стальном тросе  в  мужскую лЯжку  толщиной. ќта
тЯжесть  приводит  в  движение механизм. …е работы  хватает  ровно на восемь
часов, а рано утром старый слепой мул поднимает эту часовук) гирю при помощи
другого троса и системы блоков опЯть наверх без всЯкого усилиЯ длЯ себЯ.
     20 декабрЯ. ‘егоднЯ  мы долго сидели с лордом  —альсбери после  обеда в
оранжерее  среди одурманивающего запаха нарциссов, померанцев и тубероз.  ‡а
последнее времЯ патрон очень осунулсЯ, и глаза его-как будто  начали  терЯть
свой прекрасный  юношеский блеск. ЋбъЯснЯю это переутомлением, потому что мы
в эти  дни очень много работаем.  џ уверен, что он ни о чем не догадываетсЯ.
Ћн вдруг, странно поворачиваЯ, по своему обыкновению, разговор, заговорил:
     --  Ќаша  с  вами работа  самаЯ бескорыстнаЯ и честнаЯ  на  свете. ‚едь
думать о  счастии  своих  детей или внуков  так  вполне  естественно  и  так
эгоистично. Ќо  мы  с  вами  думаем  о  жизни  и счастии человечества  таких
отдаленных  времен будущего, в  которых не будут знать не только о нас, но и
наших поэтах, королЯх и завоевателЯх, о нашем Языке и религии, об очертаниЯх
и  даже  названиЯх наших стран.  "Ќе ближнему, а дальнему", не так ли сказал
ваш  теперешний  любимый  философ?  ‚  этом  бескорыстном,  чистом  служении
отдаленному
     607


     грЯдущему Я почерпаю свою гордую уверенность и силы.
     3  Я н в  а р Я. …здил сегоднЯ в  Љвито принимать пришедшие из ‹ооздона
заказы. ‘ мистером  де  Њои де ђиком отношениЯ  становЯтсЯ холодными,  почти
враждебными.
     ”евраль.  Њы сегоднЯ  закончили работу по заключению всех наших труб  в
футлЯры с  понижающими температуру  растворами. ‹ед-соль  дает-21°,  твердаЯ
углекислота   плюс  эфир  --   минус   80°,   кислород   --118°,   испарение
углекислоты-130°, атмосферическое давление мы  способны, кажетсЯ, развить до
бесконечности.
     Ђпрель. Њой  помощник  продолжает не на шутку  интересовать  менЯ.  Ћн,
кажетсЯ, какой-то славЯнин. Ќе то русский, не то полЯк и, кажетсЯ, анархист.
Ћн интеллигент, хорошо говорит  по-английски,  но, кажетсЯ,  предпочитает не
говорить ни  на каком Языке, а молчать. ‚от его  наружность: он высок,  худ,
сутуловат в плечах; волосы  прЯмые  и длинные и так падают  на лицо, что лоб
имеет форму трапеции,  суженной кверху; нос, вздернутый кверху, с огромными,
открытыми, волосатыми,  но  очень нервными  ноздрЯми. Ђ  глаза у него Ясные,
серые,  до  безумиЯ  дерзкие. Ћн  слышит  и понимает все,  что мы  говорим о
счастии  будущих  поколений,  и  часто  усмехаетсЯ  добродушно-презрительной
улыбкой, котораЯ напоминает  мне выражение  лица большого старого  бульдога,
наблюдавшего развозившихсЯ той-терьеров. Ќо к учителю он относитсЯ -- это  Я
не только знаю, но  чувствую всей душой --  с безграничным обожанием. ‘овсем
наоборот  поступает мой коллега де Њон  де ђик. Ћн часто говорит учителю  об
идее жидкого солнца с таким неестественным восторгом, что Я вчуже краснею от
стыда и боюсь, не насмехаетсЯ ли электротехник над патроном. Ќо он ничуть не
интересуетсЯ  им,  как человеком,  и самым  неприличным  образом и  именно в
присутствии его жены пренебрегает  его  положением мужа и хозЯина дома, хотЯ
это у него выходит, вероЯтно, против расчета и здравого смысла, под влиЯнием
исказившейсЯ воли, а может быть, и ревности.
     608


     Њ а и. „а здравствуют три талантливых полЯка -- ‚рублевский, Ћльшевский
и  ‚итковский и  завершивший  их опыты  „эвар. ‘егоднЯ мы,  обратив гелий  в
жидкое состоЯние и мгновенно уменьшив давление, довели температуру в главном
цилиндре до  --272°, и стрелка электрических весов впервые подвинулась не на
один,  а на целых пЯть  миллиметров. Ѓезмолвно, в одиночестве, Я  становлюсь
пред вами на колени, дорогой мой наставник и учитель.
     26 июнЯ. Џо-видимому, де Њон де ђик поверил  в жидкое солнце, и  теперь
-- уже без слащавого  заигрываниЯ  и наигранного восхищениЯ. Џо крайней мере
сегоднЯ  за обедом он отличилсЯ удивительной .фразой. Ћн сказал, что, по его
мнению, жидкому солнцу предстоит громаднаЯ будущность в качестве взрывчатого
вещества или приспособлениЯ длЯ мин и огнестрельных ружей.
     џ возразил, правда, довольно грубо, на немецком Языке:
     --  ’ак говорит прусский лейтенант. Ќо лорд —альсбери возразил кратко и
примирительно:
     -- Њы мечтаем не о разрушении, а о созидании.
     27  и  ю  н  Я. Џишу  впопыхах, и  руки у менЯ дрожат.  ‚чера  ночью  Я
задержалсЯ  в  лаборатории до двух часов. Ѓыла спешнаЯ работа  по  установке
охладителей. џ  возвращалсЯ  к себе.  Ћчень  Ярко светил месЯц. Ќа  мне были
теплые  сапоги  из  тюленьей  кожи, и  шаги мои  по обледенелой  дорожке  не
издавали никакого звука. „орога у менЯ  шла все времЯ в тени. Џочти  у самых
моих дверей Я остановилсЯ, потому что услышал голоса.
     -- ‡айдите  же, дорогаЯ Њери, ради бога, зайдите ко мне хоть на минуту.
Џочему  вы  каждый раз  боитесь этого?  €  каждый  раз убеждаетесь, что вашп
страхи напрасны?
     џ тотчас же увидал их обоих при Ярком,  южном свете луны. Ћн обнимал ее
за  талию, а  ее  голова  покорно лежала на его плече. Ћ,  как они оба  были
прекрасны в это мгновение!
     609


     -- Ќо ваш товарищ... -- робко произнесла леди —альебери.
     -- Љакой  же он мне товарищ? -- беспечно рассме* ЯлсЯ де Њон де ђик. --
ќто  только  скучный и сентиментальный сурок, который  каждый день аккуратно
ложитсЯ спать  в десЯть часов, чтобы проснутьсЯ в шесть. Њисс Њери,  идемте,
умолЯю вас.
     € оба  они, не размыкаЯ объЯтий, взошли на  крыльцо, освещенное голубым
сиЯнием луны, и скрылись за дверью.
     28 июнЯ, вечером. ‘егоднЯ утром Я пришел к  мистеру де- Њон де ђику, не
принЯл  его  протЯнутой  руки,  не сел  на указанный им стул  и  сказал  ему
спокойно:
     -- ‘эр, Я должен высказать вам свое мнение о вас. џ полагаю, сэр, что в
том месте, где мы должны  бы были с вами работать  радостно и самоотверженно
на  пользу  человечества,  вы  ведете себЯ  самым  недостойным  и бесстыдным
образом. ‚чера в два часа ночи Я видел, как вы вошли к себе домой.
     --  ‚ы  подглЯдывали,  негодЯй?--закричал  деЊон  де ђик,  и глаза  его
заблестели фиолетовым огнем, как у кошки ночью.
     -- Ќет, Я  сам очутилсЯ в наиболее  неприЯтном положении,  какое только
может придумать воображение. џ не выдал своего присутствиЯ единственно из-за
того>,  чтобы не  причинить страданий не вам, а другому человеку. €  это тем
более дает мне право сказать вам теперь один на один, что вы, сэр, настоЯщий
подлец и гадина.
     -- ‚ы заплатите мне за это кровью, с оружием в руках, -- крикнул де Њон
де ђик, вскакиваЯ и разрываЯ ворот своей сорочки.
     -- Ќет, --  твердо ответил Я. -- ‚о-первых, у  нас  к этому нет повода,
кроме того, что Я назвал вас подлецом, но без свидетелей, а второе, вот что:
Я нахожусь при деле огромной, мировой важности и не считаю возможным уйти от
него из-за вашей дурацкой пули, пока дело не  дойдет до конца. ‚-третьих, не
проще ли вам сейчас же, захватив  лишь необходимый багаж, сесть  на  первого
попавшегосЯ мула, спуститьсЯ вниз, в
     610


     Љвито, а затем прежней дорогой вернутьсЯ в гостепри-' имную Ђнглию? €ли
и там вы украли чью-нибудь честь или чьи-нибудь деньги, господин подлец?
     Ћн прыгнул к  столу и судорожно схватил с него хлыст  из гиппопотамовой
кожи.
     -- џ изобью вас, как собаку! -- заревел он.
     ’огда  во  мне  проснулась  стараЯ  боксерскаЯ   школа.  Ќе  даваЯ  ему
опомнитьсЯ, Я обманул его левой рукой,! а кулаком правой нанес быстрый  удар
в нижнюю че-| люсть между ухом и подбородком. Ћн завыл, завер-:  телсЯ,  как
волчок, и из носу у него хлынула чернаЯ кровь.
     џ вышел.
     29 и ю н Я. -- Ћтчего Я сегоднЯ не видел  целый  день мистера де Њон де
ђика? -- вдруг спросил лорд —альсбери.
     -- ЉажетсЯ, ему нездоровитсЯ, -- ответил Я, внимательно глЯдЯ в землю.
     Њы сидели с ним на северном  склоне вулкана. Ѓыло девЯть часов  вечера,
луна  еще  не  исходила.  Ћколо  нас  стоЯли  два  негра  носильщика  и  мой
таинственный помощник Џетр. Ќа спокойной  темной синеве неба едва рисовались
тонкие линии электрических проводов, установленных нами за сегоднЯшний день.
Ђ на большом возвышении,  сооруженном  из  камнЯ,  покоилсЯ приемник  No  6,
прочно укрепленный среди  базальтовых глыб и готовый каждую секунду привести
в движение затворы.
     -- Џриготовьте шнур,  -- приказал лорд  —альсбери, -- прокатите катушку
вниз,   Я   слишком  устал  и  взволнован,  поддержите  менЯ,  помогите  мне
спуститьсЯ.  ‚от  здесь  как  будто  хорошо.  €  мы  не  рискуем  ослепнуть.
Џодумайте,  дорогой „иббль, подумайте, милый мой  мальчик, сейчас мы с вами,
во имЯ  славы  и радости будущего  человечества, озарим  весь  мир солнечным
светом, сгущенным в газ. ЂЏо! ‡ажгите стопин.
     Ѓыстро побежала  вверх огненнаЯ змеЯ  пороховой нитки и скрылась вверху
над нами, за краем глубокого  уступа, под которым мы сидели. Њой напрЯженный
слух уловил мгновенное щелканье соединившихсЯ контактов и пронзительный визг
моторов. Џо нашим расчетам, солнечный газ должен был выходить из кювета,
     611


     рЯдом  последовательных  взрывов, приблизительно  около  шести тысЯч  в
секунду.  € в тот же момент над  нами взошло ослепительное солнце, навстречу
которому зашелестели внизу  деревьЯ, зарозовели облака,  засверкали  дальние
крыши и  окна домов города Љвито и громким криком разразились  наши домашние
петухи в поселке.
     Ђ когда свет так же мгновенно погас, как и  загорелсЯ, учитель  щелкнул
секундомером, посветил на него карманным электрическим фонариком и сказал:
     -- ‚ремЯ горениЯ одна  минута одиннадцать секунд. ќто настоЯщаЯ победа,
мистер „иббль. ђучаюсь вам, что через год  мы наполним громадные  резервуары
жидким и  густым, как ртуть, золотым солнцем  и  заставим  его светить  нам,
греть нас и еще приводить в движение все наши машины.
     Ђ  когда мы вернулись около полуночи домой,  то  мы узнали, что за наше
отсутствие  леди —альсбери  и мистер де 'Њон де ђик  еще засветло, тотчас же
после  нашего ухода, пошли  как  будто  длЯ  прогулки,  а  потом на  заранее
оседланных мулах спустились вниз, в Љвито.
     ‹орд —альсбери и тут осталсЯ верен себе. Ћн ска
     зал без. горечи, но с печалью и страданием: ^
     -- Ђх, зачем они  не сказали мне об этом? ‡ачем ложь? ђазве Я не видел,
что они любЯт друг друга? џ не стал бы им мешать.
     ’ут  кончаютсЯ  мои  записки,  впрочем,  так попорченные  водою,  что-Я
восстановил их лишь  с большим трудом и не совсем ручаюсь за их точность. „а
и в дальнейшем  Я не  ручаюсь за свою памЯть. ‚едь это и  всегда так бывает:
чем ближе к развЯзке, тем путаннее воспоминаниЯ.
     Ћколо двадцати пЯти дней мы напрЯженно работали в лаборатории, наполнЯЯ
все  новые и  новые кюветы золотым  солнечным газом. ‡а это  времЯ мы успели
придумать  остроумные  регулЯторы  к  нашим солнцепри-емникам.  Њы  снабдили
каждый из них часовым механизмом и таким же простым указателем времени, как
     612


     у будильника. ЏеремещаЯ известным  образом указатели трех  циферблатов,
мы  достигли  возможности получить  свет  через  любой  промежуток  времени,
растЯнуть времЯ его горениЯ  и  его  интенсивность  от  слабого получасового
мерцаниЯ  до  мгновенного взрыва  --  все зависело от  часового  завода.  Њы
работали без увлечениЯ,  точно нехотЯ, но надо сказать, что  этот период был
самым  плодотворным  за  все времЯ моего пребываниЯ на ЉаЯмбэ.  Ќо  все  это
окончилось внезапно, фантастично и страшно.
     Ћднажды, в начале августа, ко мне в  лабораторию зашел лорд  —альсбери,
еще более усталый  и постаревший, чем в предыдущие  дни;  он  сказал  мне  с
брезгливым спокойствием:
     -- Њилый друг, Я чувствую, что близитсЯ моЯ смерть, и во мне проснулись
старые предрассудки. •очу умереть и быть похороненным в Ђнглии. ЋставлЯю вам
немного  денег, все дома,  машины,  землю и  мастерские. „енег  вам  хватит,
соразмерно с теми расходами,  которые Я имел, года  на два-три. ‚ы  моложе и
энергичнее  менЯ, и, может быть,  у вас  что-нибудь выйдет.  Њилый  наш друг
мистер Ќайдстон поддержит  вас  с  радостью  в  любую  минуту.  Џодумайте же
хорошенько.
     ќтот человек  давно стал  мне  дороже  отца,  матери,  брата, жены  или
сестры. € поэтому Я ответил ему с глубоким убеждением:,
     -- „орогой сэр, Я не оставлю вас ни на одну секунду.
     Ћн обнЯл менЯ и поцеловал в лоб.
     Ќа другой  день он  созвал всех  служащих  и, заплатив  каждому из  них
двухгодовое жалованье, сказал, что  дело его на  ЉаЯмбэ пришло к концу и что
всем им он приказывает сегоднЯ же спуститьсЯ с ЉаЯмбэ вниз, в долины.
     Ћни   ушли  веселые,  неблагодарные,  предвкушавшие   сладкую  близость
пьЯнства и  разврата  в бесчисленных  притонах, которыми кишит  город Љвито.
Ћдин лишь мой помощник, молчаливый славЯнин,-- не то албанец,
     613


     не то сибирЯк, -- долго не хотел уходить от своего хозЯина. "џ останусь
при  вас до моей или вашей смерти", -- сказал он. Ќа лорд —альсбери поглЯдел
на него убедительно, почти строго, и сказал:
     -- џ еду в …вропу, мистер Џетр.
     -- ‚се равно, и Я с вами. ,
     -- Ќо ведь вы знаете, что вам грозит там, мистер Џетр.
     -- ‡наю. ‚еревка. €, однако, все равно Я не покину  вас. џ  все времЯ в
душе смеЯлсЯ над вашими сентиментальными заботами о счастии людей миллионных
столетий, но никому не говорил  об этом,  но, узнавши  близко вас самого,  Я
также узнал, что чем ничтожнее человечество, тем ценнее человек, и поэтому Я
привЯзалсЯ к вам,  как старый,  бездомный, озлобленный, го-лодный, шелудивый
пес  к первой руке, приласкавшей его  искренно. € поэтому же Я  остаюсь  при
вас. Ѓаста.
     џ  с  изумлением  и  с восторгом глЯдел на этого  человека, которого  Я
раньше считал окончательно не способным на какие-нибудь возвышенные чувства.
Ќо учитель сказал ему мЯгко и повелительно:
     -- Ќет, вы уйдете. € сейчас же. Њне дорога ваша дружба, мне дорога ваша
неутомимаЯ работа.  Ќо Я еду умирать  к  себе  на  родину. € ваши  возможные
страданиЯ только отЯготЯт мой уход из  мира. Ѓудьте мужчиной, Џетр. ‚озьмите
деньги, обнимите менЯ на прощание, и расстанемсЯ.
     џ  видел, как они  обнЯлись и  как суровый Џетр  несколько  раз  горЯчо
поцеловал  руку  лорда  —альсбери,  а  потом  бросилсЯ  прочь   от  нас,  не
оборачиваЯсь назад, почти бегом, и скрылсЯ за ближайшими зданиЯми.
     —ерез три днЯ мы  шли на знакомом мне пароходе "ѓонзалес" из ѓваЯкилЯ в
Џанаму.  Њоре  было  неспокойно,  но  ветер   дул   попутный,  и  в  подмогу
слабосильной машине  капитан  распорЯдилсЯ поставить  паруса.  Њы  с  лордом
—альсбери все  времЯ не покидали каюты. …го  состоЯние внушало мне серьезные
опасе-
     614
     џ поглЯдел на учителЯ: он, закрыв лицо руками, плакал...


     ниЯ, и временами Я даже думал, что он мешаетсЯ в уме.  џ глЯдел на него
с беспомощной жалостью. Ћсобенно поражало менЯ то, что  через каждые две-три
фразы он непременно возвращалсЯ мыслЯми  к  оставленному им на ЉаЯмбэ кювету
No 216 и  каждый раз, вспоминаЯ о нем,  твердил,  стискиваЯ руки: "Ќеужели Я
забыл,  ах,  неужели Я  мог  забыть?" Ќо  потом речь  его  становилась опЯть
печальной и возвышенной.
     -- Ќе  думайте, --  говорил он, -- что маленькаЯ личнаЯ драма заставила
менЯ сойти  с  того пути трудов, упорных изысканий  и вдохновений, который Я
терпеливо  прокладывал  в   течение  всей  моей  сознательной   "жизни.   Ќо
обстоЯтельства дали  толчок моим размышлениЯм.  ‡а последнее времЯ Я  многое
передумал и переоценил,  но только в иной плоскости,  чем раньше. …сли бы вы
знали, как тЯжело в шестьдесЯт пЯть лет перестраивать  свое мировоззрение. џ
понЯл, вернее,  почувствовал, что не  стоит будущее человечество ни  забот о
нем,  ни  нашей  самоотверженной  работы.  ‚ырождаЯсь  с  каждым  годом, оно
становитсЯ все более дрЯблым, растленным и жестокосердым. Ћбщество подпадает
власти самого жестокого деспота в мире -- капитала.  ’ресты,  играЯ  в своих
публичных  притонах  на  мЯсе,  хлебе, керосине,  сахаре,  создают поколениЯ
сказочных  полишинелей-миллиардеров  и  рЯдом миллионы  голодных оборванцев,
воров и убийц. € так будет вечно. € моЯ идеЯ продлить солнечную  жизнь земли
станет достоЯнием кучки негодЯев, которые будут  править  ею или употреблЯть
мое жидкое солнце на  пушечные снарЯды и бомбы безумной силы... Ќет, не хочу
этого... Ђх, боже мой,  этот кювет! Ђх, неужели Я  забыл!  Ќеужели! -- вдруг
воскликнул лорд —альсбери, хватаЯсь за голову.
     -- —то вас так тревожит, дорогой учитель? -- спросил Я.
     -- ‚идите ли, милый  ѓенри... џ опасаюсь того, что •  сделал маленькую,
но,-- может, очень роковую...
     Ѓольше Я  ничего не  слышал. Ќа  востоке вдруг вспыхнуло огромное,  как
вселеннаЯ,  золотое, огненное  пламЯ.  €  небо  и  море  точно  потонули  на
мгновение в нестерпимом сиЯнии. ’отчас же вслед за этим оглуши-
     615


     тельный гром и какой-то горЯчий вихрь свалил менЯ на палубу.
     џ  потерЯл сознание и пришел  в  себЯ, только  услышав  над собою голос
учителЯ.
     -- —то? -- спрашивал лорд —альсбери. -- ‚ас ослепило?
     -- „а, Я ничего не вижу, кроме радужных кругов  перед глазами. ‚едь это
катастрофа,  профессор?  ‡ачем  вы сделали или допустили это?  € разве вы не
предвидели этого?
     Ќо он мЯгко положил мне на плечо свою маленькую прекрасную белую руку и
сказал  глубоким  нежным  голосом  (и  от  этого  прикосновениЯ  и  от этого
уверенного тона его слов Я сразу стал спокоен):
     -- Ќеужели  вы  не  верите мне?  Џодождите, зажмурьте  крепко  глаза  и
закройте их ладонью  правой руки и держите так, пока Я не перестану говорить
или пока  у  вас не пройдет в  глазах световое мелькание,  потом, прежде чем
открыть глаза,  наденьте очки, которые  Я вам  сейчас сую в  левую руку. ќто
очень  сильные консервы.  ‘лушайте, мне казалось, что  вы успели узнать менЯ
гораздо лучше за это короткое  времЯ, чем знали менЯ самые близкие люди. “же
ради только вас, моего настоЯщего друга, Я не взЯл бы на свою совесть такого
жестокого и бесцельного опыта,  который грозит  смертью нескольким  десЯткам
тысЯч  людей. „а и  то  сказать,  чего стоит  существование  этих развратных
негров, пьЯных индейцев и вырождающихсЯ  испанцев? ЋбразуйсЯ сейчас на месте
республики ќквадор с  ее сплетнЯми, торгашеством и революциЯми сплошнаЯ дыра
в  преисподнюю, от  этого ни на грош ни потерЯют  ни наука, ни искусство, ни
историЯ.  Ќемножко жаль моих умных, терпеливых,  милых  мулов. Џравда, скажу
вам по совести, Я ни на секунду не  задумалсЯ бы принести в жертву торжеству
идеи и вас и вместе с вами миллион самых ценных человеческих жизней, если бы
только  Я был убежден в  правоте этой  идеи, но ведь  всего  три минуты тому
назад  Я  вам говорил о  том, что Я  окончательно разуверилсЯ  в способности
грЯдущего  человечества  к счастью,  любви и  самопожертвованию.  Ќеужели вы
можете подумать, что Я стал бы
     616


     мстить маленькому кусочку  человечества  за  мою громадную  философскую
ошибку? Ќо вот чего Я себе  не прощаю: это чисто технической  ошибки, ошибки
рЯдового привычного работника.  џ в данном случае похож  на мастера, который
стоЯл  двадцать лет около сложной машины, а через  двадцать  лет и один день
вдруг  взгрустнул  о своих личных  семейных делах,  забыл  о  деле, перестал
слушать ритм, и вот сорвалсЯ приводный ремень и своим страшным размахом убил
несколько  муравьев-рабочих. ‚идите ли, менЯ все времЯ мучила  мысль  о том,
что Я по рассеЯнности, приключившейсЯ со мной первый раз за все эти двадцать
лет, забыл остановить часовой завод у кювета No 21 б и поставил его нечаЯнно
на полный взрыв.  € это сознание все времЯ,  точно во сне, преследовало менЯ
на пароходе. ’ак и оказалось. Љювет' взорвало, и от  детонации  взорвались и
другие  хранилища. ЋпЯть моЯ  ошибка. Џрежде чем  хранить  в таком громадном
запасе  жидкое  солнце,  мне  нужно было бы раньше, хотЯ  бы  с  риском  длЯ
собственной  жизни,  проделать  в  малых   размерах  опыты  над  взрывчатыми
качествами  сгущенного  света. ’еперь  оглЯнитесь сюда,  --  и  он мЯгко, но
настойчиво  повернул  мою  голову на  восток.  --  Ћтнимите  руку  и  теперь
медленно, медленно откройте глаза.
     ‚  один  момент с  необычайной  Яркостью,  как это,  говорЯт,  бывает в
предсмертные  минуты, Я  увидел полыхавшее на востоке,  то  сжимавшеесЯ,  то
разжимавшеесЯ,  точно  дышащее  зарево, накрененный  борт  парохода,  волны,
хлеставшие  через  перила, мрачно-кровавое море и  тускло-пурпуровые тучи на
небе  и  прекрасное спокойное  лицо,  все  в  седых шелковистых  сединах,  с
глазами, сиЯвшими, как скорбные звезды. “душливый жаркий ветеп дул с берега.
     --  Џожар? -- спросил Я вЯло, точно во сне, и обернулсЯ к югу. ’ам, над
вершиной ЉаЯмбэ,  стоЯл  густой дымный огонь,  который  прорезывали  быстрые
молнии.
     -- Ќет, это  извержение нашего доброго  старого вулкана.  ‚зрыв жидкого
солнца  разбудил и  его.  ‘огласитесь, все-таки  черт  знает  какаЯ сила!  €
подумать только, что все это напрасно.
     617


        1
     џ ничего не  понимал. “ менЯ  кружилась голова. €  вот Я услышал  около
себЯ странный голос, одновременно нежный, как у матери, и повелительный, как
у деспота:
     -- ‘Ядьте на этот корабельный бунт и повинуйтесь слепо всему, что Я вам
прикажу. ‚от вам спасательный круг, наденьте его сейчас же на себЯ, завЯжите
крепко  под мышками, но не  стеснЯйте дыханиЯ;  вот вам  флЯжка  с коньЯком,
спрЯчьте ее в левый боковой карман вместе с тремЯ плитками шоколада, вот вам
пергаментный  конверт  с  деньгами  и  письмами.  ‘ейчас  "ѓонзалес"   будет
опрокинута таким, страшным валом, который  врЯд  ли  видало человечество  со
времен потопа.  ‹Ягте вдоль правого борта. ’ак. Ћбвейтесь руками и  ногами о
поручни. •орошо, ѓолова  у'вас за железным щитом. ќто поможет, чтобы  вас не
оглушило  ударом.  Љогда  вы  почувствуете,  что  вал  обрушилсЯ  на палубу,
постарайтесь задержать дыхание секунд на двадцать, затем бросайтесь  вправо,
и да благословит вас бог! ќто все, что Я могу вам пожелать и посоветовать. Ђ
затем еще, если вам суждено умереть так рано и так нелепо... ’о мне хотелось
бы услышать,  что вы мне прощаете. Џонимаете  ли,  другому  Я  не  сказал бы
этого, но Я знаю, что вы англичанин и настоЯщий джентльмен.
     …го  слова,  исполненные   хладнокровиЯ   и  достоинства,  вернули  мне
самообладание. џ нашел в себе  достаточно силы,  чтобы,  пожимаЯ  ему крепко
руку, ответить спокойно:
     -- ‚ерьте, дорогой учитель, что никакие радости  жизни  не  изменили бы
мне тех  прекрасных часов, которые Я провел под вашим мудрым руководством. џ
бы хотел только спросить, почему вы сами о себе не заботитесь?
     џ  до сих  --пор  Ясно помню  его,  прислонившегосЯ к  Ящику с запасным
компасом, помню, как ветер трепал его одежду и седую бороду,  такую страшную
на красном фоне вулканического извержениЯ. ’ут  же Я на секунду с удивлением
заметил, что уже не было нестерпимо горЯчего  ветра с берега, наоборот  -- с
запада
     618


     дул порывистый, холодный ураган, и судно наше почти лежало на боку.
     -- ќ! -- воскликнул  небрежно лорд —альсбери  и устало махнул рукой. --
Њне нечего  терЯть. џ  одинок во  всем  этом  мире. “ менЯ есть единственнаЯ
привЯзанность -- это вы, но  и вас  Я  подвергаю смертельной  опасности,  из
которой  вам выкарабкатьсЯ  --  только один  шанс  на  миллион.  “ менЯ есть
богатство, но, право,  Я не знаю,  что с ним делать, разве только, --и голос
его  зазвучал  печальной и  кроткой насмешкой, --  разве только  раздать его
неимущим  Ќорфолькского  графства  и  расплодить  лишнюю банду  тунеЯдцев  и
попрошаек. “ менЯ есть  знаниЯ, но вы сами видите, что они потерпели крах. “
менЯ есть энергиЯ, но уже теперь Я  не смог бы  найти  длЯ нее приложениЯ. Ћ
нет,  дорогой  друг,  Я  не самоубийца;  если  в эту  ночь  мне  не  суждено
погибнуть, Я употреблю  мой остаток  жизни на то, чтобы скромно  возделывать
спаржу,  артишоки и дыни на каком-нибудь маленьком  клочке земли, где-нибудь
подальше от ‹ондона.  Ђ  если смерть,:- он снЯл шлЯпу,  и  странно было  мне
видеть  его развевающиесЯ  волосы,  мечущуюсЯ бороду  и  ласковые, печальные
глаза и слышать его голос, звучавший, как органный хорал.  -- Ђ если смерть,
то с  покорностью предаю мое тело и мой дух вечному богу, который да простит
мне заблуждениЯ моего слабого человеческого ума.
     -- Ђминь, -- сказал Я.
     Ћн повернулсЯ спиной к ветру  и закурил сигару. —етким, фантастическим,
великолепным видением рисовалась его  чернаЯ фигура на фоне багрЯного  неба.
„о менЯ долетел тонкий запах прекрасной га-ванны.
     -- ѓотовьтесь. …ще останетсЯ минута, две. Ќе трусите?
     -- Ќет... Ќо экипаж, пассажиры!..
     --  џ  во времЯ вашего обморока предупредил их. ‚прочем, на всем  судне
нет ни одного трезвого человека и ни одного спасательного поЯса. ‡а вас Я не
боюсь, у вас на руке надет талисман. “ менЯ, представьте, был такой же, но Я
его потерЯл. ќй! держитесь!.. ѓенри!. 4
     619


        ’ђЂ‚ЉЂ
     џ  обернулсЯ  к  востоку  и  обомлел  от  смертельного  ужаса.  Ќа  наш
скорлупу-пароход быстро двигалсЯ  от берега огромный  вал с  ќйфелеву  башню
высотой,  весь  черный, с  розово-белым, пенистым  гребнем  наверху.  —то-то
заревело, задрожало... и точно весь мир обрушилсЯ на палубу.
     џ  опЯть потерЯл  сознание  и пришел в  себЯ через  несколько  часов  в
небольшой  рыбачьей барке,  спасшей менЯ.  ЊоЯ изуродованнаЯ леваЯ рука была
грубо  перевЯзана  трЯпкой,  а голова  замотана  какими-то лохмотьЯми. —ерез
месЯц,  поправившись  от ран и душевных потрЯсений,  Я  уже  плыл обратно  в
Ђнглию.


     €сториЯ  моих  странных  приключений  окончена.  Њне   остаетсЯ  только
прибавить, что Я теперь скромно  живу в самой тихой части ‹ондона и ни в чем
не  нуждаюсь благодарЯ щедрой  доброте покойного лорда  —альсбери.  џ  много
занимаюсь наукой и даю частные уроки. Љаждое воскресенье мы с милым мистером
Ќайдстоном  обедаем  поочередно  друг  у  друга. Ќас  свЯзывают самые тесные
дружеские узы, и  наш первый  тост всегда  бывает  в честь и памЯть великого
лорда —альсбери.
     ѓ. „иббль.
     P.  S. ‚се имена собственные  в моем рассказе не настоЯщие,  а  нарочно
изобоетены мною.
     ѓ. „.


     Ђх, это стараЯ историЯ и, надо сказать, довольно скучнаЯ историЯ.
     Љонечно,   читателЯм   незаметно.   —итатель  спокойно,  как   верблюд,
переваривает  в  желудке пасхальный окорок  или  рождественского гусЯ и, длЯ
перехода  от  бодрствованиЯ  к  сладкому  сну,  читает  сверху  донизу  свою
привычную газету до тех пор, пока дрема не заведет ему глаз. …му легко.
     Ќичто не тревожит его воображениЯ, ничто не смущает его совести,  никто
не залезает под благовидным предлогом ему в карман.
     ‚ газете порок  наказан, добродетель  торжествует, сапожный подмастерье
нашел  благодарЯ родимому пЯтнышку своих родителей, мальчик, замерзавший  на
улице,  отогрет  попечительными  руками,  блуднаЯ жена вернулась домой  (она
исхудала и в  черном платье)  прЯмо  в объЯтиЯ  мужа (пасхальный колокол  --
бум!..), который проливает слезы.
     Ќо  вы, читатели,  подумали ли вы  хотЯ  раз  о  тех  мучениЯх, которые
испытывает человек, пишущий эти прекрасные добродетельные рассказы!..
     ‚едь,  во-первых,  все  темы  уже  исчерпаны,  пародии на темы надоели,
пародии на пародии отсылают в "Њомус"... Џодумайте: что тут изобретешь?..
     “  менЯ  есть  друг беллетрист, из  средних,  который не  гонитсЯ ни за
успехом, ни за модой, ни за деньгами...
     621


     €  вот как-то на страстной  неделе,  не  помню -- в среду,  четверг или
пЯтницу, вечером, попили мы с  ним  чайку, поговорили о том, о сем,коснулись
содержаниЯ  сегоднЯшних  газет, но Я  уже  видел, что  мой  приЯтель  чем-то
удручен или взволнован.
     Ћчень  осторожно, стараЯсь не задеть его  авторского самолюбиЯ, Я довел
его до того, что он рассказал мне следующее:.
     -- Џонимаете? Њожно с ума сойти! Џриезжает  ко мне редактор. Џодумайте,
сам редактор! € что всего хуже -- мой настоЯщий, хороший друг...
     -- ђади бога, пасхальный рассказ!
     џ  ему оказываю самое широкое гостеприимство, справлЯюсь о здоровье его
детей,  предсказываю его газете громадную будущность, -- стараюсь занЯть его
внимание пустЯками; понЯтно, цель моЯ была отвлечь его от настойчивых просьб
о пасхальном рассказе.
     Ќо неизбежное -- неизбежно: он возвращаетсЯ к. тому, за чем он приехал.
     -- ђади бога, рассказ!
     џ  кротко  и  убедительно  верчу  пуговицу его пиджака и  самым  нежным
голосом говорю ему:
     -- „орогой мой... милый!.. ’ы сам писатель и  не хуже менЯ знаешь,  что
все пасхальные темы уже использованы.
     -- •оть что-нибудь... -- тЯнет он уныло.
     -- …й-богу, ничего!..
     -- Ќу, хоть что-нибудь!..  •оть  на  старенькую темку  строк  триста --
четыреста!..
     Ќет,  от  него не отвЯзатьсЯ.  Ћбмакиваю  перо  в  чернильницу и гоаорю
сквозь 'сжатые зубы:
     -- „авай тему!
     -- ’ему? Ќо это длЯ тебЯ пустЯки!..
     -- „авай хоть заглавие!.. Џомоги же, черт тебЯ побери!..
     -- Ќу, заглавие -- это пустЯк!.. Ќапример: "Ћна вернулась".
     -- Љ черту!..
     -- "џйцо сосватало".
     622


     -- Љ черту!..--
     -- "‚есенние иллюзии".
     -- Љ черту!..
     -- "‘кворцы прилетели",
     -- Њимо!..
     -- "Љогда раскрываютсЯ почки".
     --  Љ  черту!..  Њилый  мой,  разве  сам  не  видишь, что  все  это  --
опаскуженные темы. € потом: что это за безвкусие делать заглавие рассказа из
существительного  и глагола? "Ћ  чем  пела  ласточка"... "Љогда  мы  мертвые
проснемсЯ"...  Ђ  в  особенности  длЯ  ходкой  газеты.  „ай  мне  простое  и
выразительное заглавие из одного существительного!..
     -- €з* существительного?..
     -- „а, из существительного.
     -- Ќапример... "—ернильница"?!
     -- ‘тара штучка! €спользовал Џушкин: "Љ моей чернильнице".
     -- Ќу, хорошо. "‹ампа".
     --  „руг  мой,  --  говорю Я  кротко,  --  только очень близорукие люди
выбирают длЯ примеров и сравнений предметы, стоЯщие возле них!..
     ќто задевает его за живое, и он сыплет как из мешка:
     --  "Ѓудка",  "Љипарис",  "Џале-ђоЯль", "‹андыш",  "—ерт  в  ступе". Ќе
нравитсЯ? Ќу, наконец, "’равка"?..
     -- Ђга, "’равка"?.. ‘топ!.. ќто уже  нечто весеннее  и на пасху хорошо.
„авай-ка подумаем серьезно о травке!..
     € мы думаем.
     --  Љонечно, это  очень  приЯтно,  такаЯ зелененькаЯ,  нежнаЯ травка...
точно гимназистка  приготовительного класса!  Ќадо любить все: зверей, птиц,
растениЯ, в  этом  -- красота жизни!  Ќо черт побери: какой  сюжет  Я отсюда
выдавлю?!  ‚едь всЯкий  рассказ должен быть начат, продолжен и закончен, а Я
просто говорю: травка зеленаЯ! ‚едь читатель пошлет опровержение в редакцию!
     “ приЯтелЯ лицо вытЯгиваетсЯ. џ говорю ему самым нежным голосом:
     623


     -- Џодожди... не отчаивайсЯ! ’равок много, возьмем "Љресс-салат"...
     -- "Љресс-салат"? -- повторЯет он уныло, как деревЯнный попугай.
     --  „а, "Љресс-салат"!  --  кричу  Я, уже  охваченный творчеством,  тем
вдохновением,  о  котором  так  много  говорЯт  провинциальные  читатели. --
Џредставь  себе  безногого  беднЯка,  который  вдруг  снЯл  потный  валенок,
унавозил его,  посыпал землицей  и  бросил зерна...  € вот  к  пасхе  у него
всходит прекраснаЯ  зеленаЯ травка,  которую он может срезать  и, приготовив
под соусом, скушать после пасхальной заутрени! ђазве это не трогательно?
     -- ’ы смеешьсЯ надо мною! ќто подло! Љак Я Явлюсь к издателю без твоего
рассказа?
     -- Ќу, хорошо... давай дальше! ‘обаки лечатсЯ травками...
     -- €звини, пожалуйста, это уже относитсЯ к области ветеринарии!
     --  Џредставь себе вкусную душистую травку, которую  едЯт  на Љавказе в
духанах. Ћтсюда  легко  перейти  к ‡елим-хану! Џонимаешь?  …ст он  барашка с
травкой...  вспоминает   свой  мирный   аул,  слезы   текут  по  его  щекам,
изборожденным  старыми  боевыми   ранами...  €  вдруг  он  говорит  пленному
полицейскому  офицеру, отпускаЯ его на  волю: "€ды... кушай травкам... будет
тебе  пасхам!"  —его ты еще хочешь,  черт тебЯ*побрал  бы?! Ќу, вот:  "Ћлень
копытом разбивает лед, пока не найдет прошлогодней травы...  бедные олешки!"
Ќу, как Я  выпутаюсь, черт побери, из этого  Ќарымского  краЯ!  Ќужно  будет
ввести политического ссыльного, но ведь цензура...
     --  –ензура!..  --  промолвил  редактор  печально.  Џотом  он  немножко
помолчал, вздохнул, взЯл шлЯпу и стал уходить.
     Ќо вдруг он остановилсЯ и обернулсЯ ко мне.
     --  ‡аважничал...  модернист!..  --  бурчал   он,  открываЯ  дверь.  --
Џо-моему,  это  с твоей  стороны  свинство!  ’ы  несомненно  издеваешьсЯ над
искусством.  ’равка...  травка...  травка...  травка!..  Ђ  по-моему,   надо
подходить к вопросу проще...
     624


     џ догнал его уже в передней, когда он, рассерженный, всовывал свои ноги
в калоши и надевал шлЯпу.
     --  Ќадо писать серьезно...  -- говорил  он. -- Љонечно, Я  не  обладаю
даром,  как  ты,  и наитием...  Ќо  если бы Я  писал,  Я  написал бы просто.
Џомнишь, как мы с тобой, --  тебе было одиннадцать лет, а мне десЯть, -- как
мы ели с тобой  просвирки и какие-то  маленькие пупырушки на огороде детской
больницы?
     -- Љонечно, помню! „икое растение!
     -- Ђ помнишь молочай?
     -- Ђх, ну, конечно, помню! ’акой сочный стебель с белым молоком.
     -- Ђ свербигус? €ли свербига, как мы ее называли?
     -- „икаЯ редька?
     -- „а, дикаЯ редька!.. Ќо как она была вкусна • с солью и хлебом!
     -- Ђ помнишь: желтые цветы акации, которыми мы набивали полные с верхом
фуражки и ели, как лошади .озес из торбы?
     -- Ђ конский щавель?
     Њы оба замолчали.
     € вдруг пред  нами  Ярко и  живо  пронеслись наша  опозореннаЯ казенным
учебным заведением нежность...  пансион... фребелевскаЯ система...  пр