  -  îäîæäè,  ïîòåðïè,  ãîëóá÷èê,  -  óñïååì  åùå  íàöåëîâàòüñß.  îëåæè
ìèíóòî÷êó... òàê âîò... òèõî, ñïîêîéíî... íå øåâåëèñü...
     òà  ñëîâà,  ñòðàñòíûå è  ïîâåëèòåëüíûå,  äåéñòâîâàëè íà ƒëàäûøåâà  êàê
ãèïíîç.  Ží  ïîâèíîâàëñß åé  è ëåã íà  ñïèíó,  ïîëîæèâ  ðóêè ïîä ãîëîâó. Žíà
ïðèïîäíßëàñü  íåìíîãî, îáëîêîòèëàñü  è,  ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà ñîãíóòóþ  ðóêó,
ìîë÷à,  â  ñëàáîì  ïîëóñâåòå, ðàçãëßäûâàëà åãî  òåëî, òàêîå  áåëîå, êðåïêîå,
ìóñêóëèñòîå,  ñ âûñîêîé  è øèðîêîé ãðóäíîé êëåòêîé, ñ ñòðîéíûìè  ðåáðàìè,, ñ
óçêèì òàçîì  è  ñ ìîùíûìè âûïóêëûìè  ëßæêàìè.  ’åìíûé çàãàð  ëèöà è  âåðõíåé
ïîëîâèíû øåè ðåçêîé ÷åðòîé îòäåëßëñß îò áåëèçíû ïëå÷ è ãðóäè.
     ƒëàäûøåâ íà ñåêóíäó çàæìóðèëñß. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî îí îùóùàåò íà ñåáå,
íà ëèöå,  íà  âñåì òåëå ýòîò íàïðßæåííî-ïðèñòàëüíûé âçãëßä, êîòîðûé  êàê  áû
êàñàëñß  åãî  êîæè  è ùåêîòàë åå, ïîäîáíî ïàóòèííîìó ïðèêîñíîâåíèþ ãðåáåíêè,
êîòîðóþ ñíà÷àëà ïîòðåøü î ñóêíî,-îùóùåíèå òîíêîé íåâåñîìîé æèâîé ìàòåðèè.
     Ží îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ñîâñåì áëèçêî îò ñåáß áîëüøèå,  òåìíûå, æóòêèå
ãëàçà æåíùèíû, êîòîðàß åìó ïîêàçàëàñü òåïåðü ñîâñåì íåçíàêîìîé.
     - —òî òû ñìîòðèøü, †åíß?- ñïðîñèë îí òèõî. - Ž ÷åì òû äóìàåøü?
     - Œèëåíüêèé ìîé ìàëü÷èê!.. ‚åäü ïðàâäà: òåáß Šîëåé çâàòü?
     - å ñåðäèñü  íà  ìåíß, èñïîëíè, ïîæàëóéñòà,  îäèí ìîé  êàïðèç:  çàêðîé
îïßòü  ãëàçà... íåò, ñîâñåì,  êðåï÷å,  êðåï÷å... Ÿ  õî÷ó  ïðèáàâèòü îãîíü  è
ïîãëßäåòü íà òåáß õîðîøåíüêî. ó âîò, òàê...  …ñëè áû òû çíàë, êàê òû êðàñèâ
òåïåðü...  ñåé÷àñ âîò... ñèþ ñåêóíäó. îòîì òû çàãðóáååøü, è îò òåáß  ñòàíåò
ïàõíóòü  êîçëîì, à  òåïåðü îò òåáß  ïàõíåò  ìåõîì  è  ìîëîêîì...  è  íåìíîãî
êàêèì-òî äèêèì öâåòêîì. „à çàêðîé æå, çàêðîé ãëàçà!
     Žíà ïðèáàâèëà ñâåò, âåðíóëàñü íà ñâîå ìåñòî è ñåëà â ñâîåé ëþáèìîé ïîçå
-  ïî-òóðåöêè. Žáà  ìîë÷àëè.  ‘ëûøíî áûëî, êàê  äàëåêî, çà íåñêîëüêî êîìíàò,
òðåíüêàëî  ðàçáèòîå  ôîðòåïèàíî, íåññß ÷åé-òî âèáðèðóþùèé  ñìåõ,  à ñ äðóãîé
ñòîðîíû - ïåñåíêà è áûñòðûé âåñåëûé ðàçãîâîð. ‘ëîâ íå áûëî ñëûøíî.  ˆçâîç÷èê
ãðîìûõàë ãäå-òî ïî îòäàëåííîé óëèöå...
     "ˆ âîò ß åãî ñåé÷àñ çàðàæó, êàê è âñåõ äðóãèõ, - äóìàëà †åíüêà, ñêîëüçß
ãëóáîêèì  âçãëßäîì ïî åãî  ñòðîéíûì íîãàì, êðàñèâîìó òîðñó áóäóùåãî àòëåòà è
ïî  çàêèíóòûì íàçàä ðóêàì,  íà êîòîðûõ,  âûøå  ñãèáà ëîêòß, âûïóêëî,  òâåðäî
íàïðßãëèñü  ìûøöû.  -  Žò÷åãî  æå ìíå  òàê  æàëü  åãî?  ˆëè  îòòîãî, ÷òî  îí
õîðîøåíüêèé? åò.  Ÿ äàâíî óæå íå çíàþ ýòèõ.  ÷óâñòâ. ˆëè  îòòîãî, ÷òî  îí -
ìàëü÷èê? ‚åäü åùå ãîä  òîìó  íàçàä ñ íåáîëüøèì ß ñîâàëà åìó â êàðìàí ßáëîêè,
êîãäà îí óõîäèë îò ìåíß íî÷üþ. ‡à÷åì ß òîãäà íå ñêàçàëà åìó òîãî, ÷òî ìîãó è
ñìåþ  ñêàçàòü òåïåðü?  ˆëè âñå ðàâíî  îí íå ïîâåðèë áû ìíå?  àññåðäèëñß áû?
îøåë áû ê äðóãîé? ‚åäü ðàíî èëè ïîçäíî êàæäîãî ìóæ÷èíó æäåò  ýòà î÷åðåäü.:.
€ òî,  ÷òî  îí ïîêóïàë  ìåíß çà  äåíüãè,  - ðàçâå  ýòî  ïðîñòèòåëüíî? ˆëè îí
ïîñòóïàë òàê, êàê è âñå îíè, ñîñëåïó?.."
     - Šîëß!  - ñêàçàëà  îíà òèõî,  -  îòêðîé ãëàçà. Ží ïîâèíîâàëñß,  îòêðûë
ãëàçà, ïîâåðíóëñß ê íåé, îáâèë ðóêîé åå øåþ, ïðèòßíóë íåìíîãî ê ñåáå è õîòåë
ïîöåëîâàòü  â  âûðåç  ðóáàøêè - â  ãðóäü. Žíà îïßòü  íåæíî, íî  ïîâåëèòåëüíî
îòñòðàíèëà åãî.
     -åò,  ïîäîæäè,  ïîäîæäè,  - âûñëóøàé ìåíß... åùå  ìèíóòêó.  ‘êàæè ìíå,
ìàëü÷èê, çà÷åì òû ê íàì ñþäà õîäèøü, - ê æåíùèíàì?
     Šîëß òèõî è õðèïëî ðàññìåßëñß.
     -  Šàêàß òû  ãëóïàß! ó çà÷åì æå  âñå õîäßò? àçâå  ß  òîæå íå ìóæ÷èíà?
‚åäü, êàæåòñß,  ß â òàêîì âîçðàñòå, êîãäà ó êàæäîãî ìóæ÷èíû ñîçðåâàåò... íó,
èçâåñòíàß  ïîòðåáíîñòü...  â æåíùèíå...  ‚åäü  íå  çàíèìàòüñß æå  ìíå âñßêîé
ãàäîñòüþ!
     -  îòðåáíîñòü? ’îëüêî  ïîòðåáíîñòü?  ‡íà÷èò,  âîò  òàê æå,  êàê â  òîé
ïîñóäå, êîòîðàß ñòîèò ó ìåíß ïîä êðîâàòüþ?
     - åò,  îò÷åãî  æå?  -  ëàñêîâî  ñìåßñü,  âîçðàçèë  Šîëß.-’û  ìíå î÷åíü
íðàâèëàñü... ñ ñàìîãî ïåðâîãî  ðàçà. …ñëè õî÷åøü, ß äàæå... íåìíîæêî âëþáëåí
â òåáß... ïî êðàéíåé ìåðå íè ñ êåì ñ äðóãèìè ß íå îñòàâàëñß.
     - ó, õîðîøî! € òîãäà, â ïåðâûé ðàç, íåóæåëè ïîòðåáíîñòü?
     -  åò, ïîæàëóé,  ÷òî  è íå  ïîòðåáíîñòü, íî  êàê-òî.  ñìóòíî  õîòåëîñü
æåíùèíû... ’îâàðèùè óãîâîðèëè... Œíîãèå óæå ðàíüøå ìåíß õîäèëè ñþäà... ‚îò è
ß...
     - € ÷òî, òåáå íå ñòûäíî áûëî  â ïåðâûé  ðàç? Šîëß  ñìóòèëñß:  âåñü ýòîò
äîïðîñ  áûë  åìó íåïðèßòåí,  òßãîñòåí.  Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ýòî  íå  ïóñòîé,
ïðàçäíûé,  ïîñòåëüíûé ðàçãîâîð,  òàê  õîðîøî åìó çíàêîìûé èç åãî  íåáîëüøîãî
îïûòà, à ÷òî-òî äðóãîå, áîëåå âàæíîå.
     - îëîæèì... íå òî  ÷òî ñòûäíî...  íó, à  âñå-òàêè  æå  áûëî íåëîâêî. Ÿ
òîãäà âûïèë äëß õðàáðîñòè.
     †åíß îïßòü ëåãëà  íà áîê, îïåðëàñü ëîêòåì è îïßòü ñâåðõó ïîãëßäûâàëà íà
íåãî áëèçêî è ïðèñòàëüíî.
     - € ñêàæè, äóøåíüêà, - ñïðîñèëà îíà åëå ñëûøíî, òàê, ÷òî êàäåò ñ òðóäîì
ðàçáèðàë åå ñëîâà,-ñêàæè åùå îäíî: à òî, ÷òî òû  ïëàòèë  äåíüãè, ýòè ïîãàíûå
äâà ðóáëß,  - ïîíèìàåøü? - ïëàòèë çà ëþáîâü, çà  òî, ÷òîáû  ß òåáß  ëàñêàëà,
öåëîâàëà, îòäàâàëà áû òåáå ñâîå òåëî, - çà ýòî ïëàòèòü òåáå íå ñòûäíî  áûëî?
íèêîãäà?
     -  €õ, áîæå ìîé! Šàêèå ñòðàííûå âîïðîñû çàäàåøü òû ñåãîäíß! î âåäü âñå
æå ïëàòßò äåíüãè! å ß, òàê äðóãîé çàïëàòèë áû, - íå âñå ëè òåáå ðàâíî?
     - € òû ëþáèë  êîãî-íèáóäü, Šîëß? ðèçíàéñß! ó õîòü íå ïî-íàñòîßùåìó, à
òàê... â  äóøå...  “õàæèâàë?  îäíîñèë  öâåòî÷êè êàêèå-íèáóäü...  ïîä  ðó÷êó
ïðîãóëèâàëñß ïðè ëóíå? ûëî âåäü?
     - ó äà, -  ñêàçàë Šîëß ñîëèäíûì áàñîì. - Œàëî ëè êàêèå ãëóïîñòè áûâàþò
â ìîëîäîñòè! îíßòíîå äåëî...
     - Šàêàß-íèáóäü  äâîþðîäíàß ñåñòðåíêà? áàðûøíß âîñïèòàííàß?  èíñòèòóòêà?
ãèìíàçèñòî÷êà?.. ‚åäü áûëî?
     - ó äà, êîíå÷íî, - ó âñßêîãî ýòî áûâàëî.
     - ‚åäü òû áû åå íå òðîíóë?.. îùàäèë áû? ó,  åñëè áû îíà òåáå ñêàçàëà:
âîçüìè ìåíß, íî òîëüêî äàé ìíå äâà ðóáëß, - ÷òî áû òû ñêàçàë åé?
     -  å  ïîíèìàþ  ß  òåáß,  †åíüêà!-ðàññåðäèëñß  âäðóã  ƒëàäûøåâ.-—òî  òû
ëîìàåøüñß! Šàêóþ-òî êîìåäèþ ðàçûãðûâàåøü! …é-áîãó, ß ñåé÷àñ îäåíóñü è óéäó.
     -  îäîæäè,  ïîäîæäè,  Šîëß!  …ùå,  åùå  îäèí,  ïîñëåäíèé,  ñàìûé-ñàìûé
ïîñëåäíèé âîïðîñ.
     - ó òåáß!-íåäîâîëüíî áóðêíóë Šîëß.
     - €  òû íèêîãäà íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü... íó, ïðåäñòàâü ñåé÷àñ õîòü íà
ñåêóíäó... ÷òî  òâîß ñåìüß âäðóã îáåäíåëà,  ðàçîðèëàñü...  ’åáå  ïðèøëîñü áû
çàðàáàòûâàòü õëåá ïåðåïèñêîé èëè òàì, ñêàæåì, ñòîëßðíûì èëè êóçíå÷íûì äåëîì,
à òâîß  ñåñòðà ñâèõíóëàñü  áû, êàê  è  âñå  ìû... äà,  äà, òâîß, òâîß ðîäíàß
ñåñòðà... ñîáëàçíèë áû åå êàêîé-íèáóäü  áîëâàí, è ïîøëà áû  îíà ãóëßòü... ïî
ðóêàì... ÷òî áû òû ñêàçàë òîãäà?
     - —óøü!.. òîãî áûòü íå ìîæåò!.. - ðåçêî îáîðâàë ñå Šîëß. - ó, îäíàêî,
äîâîëüíî, - ß óõîæó!
     -  “õîäè,  ñäåëàé ìèëîñòü! “  ìåíß  òàì,  ó  çåðêàëà,  â  êîðîáî÷êå  îò
øîêîëàäà, ëåæàò äåñßòü ðóáëåé,- âîçüìè èõ ñåáå. Œíå âñå ðàâíî íå íóæíî. Šóïè
íà  íèõ ìàìå  ïóäðåíèöó ÷åðåïàõîâóþ  â  çîëîòîé îïðàâå,  à åñëè ó òåáß  åñòü
ìàëåíüêàß ñåñòðà, êóïè åé õîðîøóþ  êóêëó. ‘êàæè: íà ïàìßòü  îò îäíîé óìåðøåé
äåâêè. ‘òóïàé, ìàëü÷èøêà!
     Šîëß, íàõìóðèâøèñü,  çëîé, îäíèì òîë÷êîì ëîâêî  ñáèòîãî òåëà ñîñêî÷èë ñ
êðîâàòè, ïî÷òè  íå  êàñàßñü åå. ’åïåðü îí  ñòîßë íà êîâðèêå ó ïîñòåëè ãîëûé,
ñòðîéíûé, ïðåêðàñíûé - âî âñåì âåëèêîëåïèè ñâîåãî öâåòóùåãî þíîøåñêîãî òåëà.
     - Šîëß! - ïîçâàëà åãî òèõî, íàñòîé÷èâî è ëàñêîâî †åíüêà.- Šîëå÷êà!
     Ží îáåðíóëñß íà  åå çîâ  è  êîðîòêî, îòðûâèñòî  âäîõíóë â  ñåáß âîçäóõ,
òî÷íî àõíóë: îí  íèêîãäà åùå â æèçíè íå âñòðå÷àë  íèãäå,  äàæå íà  êàðòèíàõ,
òàêîãî ïðåêðàñíîãî  âûðàæåíèß  íåæíîñòè, ñêîðáè  è  æåíñòâåííîãî ìîë÷àëèâîãî
óïðåêà,  êàêîå ñåé÷àñ îí âèäåë  â  ãëàçàõ †åíüêè,  íàïîëíåííûõ  ñëåçàìè.  Ží
ïðèñåë íà êðàé êðîâàòè è ïîðûâèñòî îáíßë åå âîêðóã îáíàæåííûõ ñìóãëûõ ðóê.
     - å áóäåì æå ññîðèòüñß, †åíå÷êà, - ñêàçàë îí íåæíî.
     ˆ  îíà  îáâèëàñü âîêðóã  íåãî, ïîëîæèëà ðóêè íà øåþ, à ãîëîâó ïðèæàëà ê
åãî ãðóäè.. ’àê îíè ïîìîë÷àëè íåñêîëüêî ñåêóíä.
     -  Šîëß,  - ñïðîñèëà  †åíß  âäðóã ãëóõî,  -  à  òû  íèêîãäà  íå  áîßëñß
çàðàçèòüñß?
     Šîëß âçäðîãíóë.  Šàêîé-òî  õîëîäíûé,  îìåðçèòåëüíûé óæàñ  øåâåëüíóëñß è
ïðîïîëç ó íåãî â äóøå. Ží îòâåòèë íå ñðàçó.
     -  Šîíå÷íî, ýòî  áûëî áû  ñòðàøíî...  ñòðàøíî... ñïàñè áîã!  „à âåäü  ß
òîëüêî ê òåáå îäíîé õîæó, òîëüêî ê òåáå! ’û áû, íàâåðíîå, ñêàçàëà ìíå?..
     - „à, ñêàçàëà áû,  -  ïðîèçíåñëà îíà  çàäóì÷èâî.  ˆ  òóò  æå  ïðèáàâèëà
áûñòðî, ñîçíàòåëüíî, òî÷íî âçâåñèâ ñìûñë ñâîèõ ñëîâ:  -„à, êîíå÷íî, êîíå÷íî,
ñêàçàëà  áû! € òû íå  ñëûõàë êîãäà-íèáóäü, ÷òî ýòî çà øòóêà áîëåçíü, êîòîðàß
íàçûâàåòñß ñèôèëèñîì?
     - Šîíå÷íî, ñëûøàë... îñ ïðîâàëèâàåòñß...
     - åò,  Šîëß,  íå òîëüêî íîñ! —åëîâåê çàáîëåâàåò âåñü:  çàáîëåâàþò  åãî
êîñòè, æèëû,  ìîçãè... ƒîâîðßò èíûå äîêòîðà òàêóþ åðóíäó, ÷òî ìîæíî îò  ýòîé
áîëåçíè  âûëå÷èòüñß.  —óøü! èêîãäà íå  âûëå÷èøüñß!  —åëîâåê  ãíèåò  äåñßòü,
äâàäöàòü,  òðèäöàòü  ëåò. Šàæäóþ  ñåêóíäó åãî ìîæåò ðàçáèòü ïàðàëè÷, òàê ÷òî
ïðàâàß ïîëîâèíà ëèöà, ïðàâàß ðóêà, ïðàâàß íîãà óìèðàþò, æèâåò íå ÷åëîâåê,  à
êàêàß-òî ïîëîâèíêà. îëó÷åëîâåê-ïîëóòðóï. îëüøèíñòâî èç íèõ ñõîäèò ñ óìà. ˆ
êàæäûé ïîíèìàåò... êàæäûé ÷åëîâåê... êàæäûé òàêîé çàðàæåííûé. ïîíèìàåò, ÷òî,
åñëè îí åñò,  ïüåò,  öåëóåòñß,  ïðîñòî  äàæå  äûøèò,  -  îí  íå  ìîæåò  áûòü
óâåðåííûì, ÷òî  íå çàðàçèò  ñåé÷àñ êîãî-íèáóäü èç îêðóæàþùèõ, ñàìûõ áëèçêèõ-
ñåñòðó, æåíó, ñûíà... “  âñåõ ñèôèëèòèêîâ äåòè ðîäßòñß óðîäàìè, íåäîíîñêàìè,
çîáàñòûìè, ÷àõîòî÷íûìè, èäèîòàìè. ‚îò, Šîëß, ÷òî  òàêîå èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò
ýòà áîëåçíü! € òåïåðü,-†åíüêà âäðóã áûñòðî âûïðßìèëàñü, êðåïêî ñõâàòèëà Šîëþ
çà ãîëûå ïëå÷è, ïîâåðíóëà åãî ëèöîì ê ñåáå, òàê  ÷òî îí áûë  ïî÷òè  îñëåïëåí
ñâåðêàíèåì åå ïå÷àëüíûõ, ìðà÷íûõ,  íåîáûêíîâåííûõ  ãëàç, - à òåïåðü, Šîëß, ß
òåáå ñêàæó, ÷òî ß óæå áîëüøå  ìåñßöà  áîëüíà ýòîé ãàäîñòüþ. ‚îò îòòîãî-òî  ß
òåáå è íå ïîçâîëßëà ïîöåëîâàòü ñåáß...
     -  ’û  øóòèøü!..  ’û  íàðî÷íî  äðàçíèøü  ìåíß,  †åíß!..-áîðìîòàë  çëîé,
èñïóãàííûé è ðàñòåðßâøèéñß ƒëàäûøåâ.
     - ˜ó÷ó?.. ˆäè ñþäà!
     Žíà ðåçêî çàñòàâèëà åãî âñòàòü íà íîãè, çàæãëà ñïè÷êó è ñêàçàëà:
     - ’åïåðü ñìîòðè âíèìàòåëüíî, ÷òî ß òåáå ïîêàæó...
     Žíà øèðîêî  îòêðûëà  ðîò  è  ïîñòàâèëà îãîíü òàê, ÷òîáû  îí îñâåùàë  åé
ãîðòàíü. Šîëß ïîãëßäåë è îòøàòíóëñß.
     - ’û  âèäèøü ýòè áåëûå ïßòíà? òî - ñèôèëèñ, Šîëß! îíèìàåøü -ñèôèëèñ â
ñàìîé ñòðàøíîé, ñàìîé òßæåëîé ñòåïåíè. ’åïåðü îäåâàéñß è áëàãîäàðè áîãà.
     Ží,  ìîë÷à è íå  îãëßäûâàßñü  íà  †åíüêó, ñòàë òîðîïëèâî îäåâàòüñß,  íå
ïîïàäàß  íîãàìè â îäåæäó. óêè åãî òðßñëèñü, è íèæíßß ÷åëþñòü  ïðûãàëà  òàê,
÷òî çóáû ñòó÷àëè íèæíèå î âåðõíèå, à †åíüêà ãîâîðèëà ñ ïîíèêíóòîé ãîëîâîé:
     - ‘ëóøàé, Šîëß,  ýòî  òâîå ñ÷àñòüå,  ÷òî òû  ïîïàë íà  ÷åñòíóþ æåíùèíó,
äðóãàß áû íå  ïîùàäèëà  òåáß.  ‘ëûøèøü  ëè òû  ýòî? Œû,  êîòîðûõ âû  ëèøàåòå
íåâèííîñòè  è ïîòîì  âûãîíßåòå  èç äîìà, à  ïîòîì ïëàòèòå íàì äâà  ðóáëß  çà
âèçèò, ìû âñåãäà  - ïîíèìàåøü ëè òû? - îíà âäðóã ïîäíßëà ãîëîâó, - ìû âñåãäà
íåíàâèäèì âàñ è íèêîãäà íå æàëååì!
     îëóîäåòûé  Šîëß âäðóã áðîñèë ñâîé òóàëåò,  ñåë íà êðîâàòü îêîëî †åíüêè
è, çàêðûâ ëàäîíßìè ëèöî, ðàñïëàêàëñß èñêðåííî, ñîâñåì ïî-äåòñêè...
     - ƒîñïîäè, ãîñïîäè,  - øåïòàë îí, - âåäü  ýòî  ïðàâäà!..  Šàêàß æå  ýòî
ïîäëîñòü!..  ˆ  ó  íàñ,  ó  íàñ  äîìà  áûëî   ýòî:  áûëà  ãîðíè÷íàß  þøà...
ãîðíè÷íàß... åå åùå çâàëè ñèíüîðèòîé €íèòîé... õîðîøåíüêàß... è ñ íåþ æèë
     áðàò... ìîé  ñòàðøèé  áðàò... îôèöåð...  è êîãäà îí  óåõàë,  îíà  ñòàëà
áåðåìåííàß è  ìàòü âûãíàëà  åå...'íó äà,-âûãíàëà...  âûøâûðíóëà èç äîìà, êàê
ïîëîâóþ òðßïêó...  ƒäå  îíà  òåïåðü? ˆ  îòåö...  îòåö...  Ží òîæå  ñ  ãîð...
ãîðíè÷íîé.
     ˆ ïîëóãîëàß †åíüêà, ýòà †åíüêà-áåçáîæíèöà, ðóãàòåëüíèöà è ñêàíäàëèñòêà,
âäðóã  ïîäíßëàñü   ñ  ïîñòåëè,   ñòàëà  ïåðåä  êàäåòîì  è   ìåäëåííî,  ïî÷òè
òîðæåñòâåííî ïåðåêðåñòèëà åãî.
     -  „à  õðàíèò  òåáß  ãîñïîäü, ìîé  ìàëü÷èê!  -ñêàçàëà  îíà ñ âûðàæåíèåì
ãëóáîêîé íåæíîñòè è áëàãîäàðíîñòè.
     "ˆ òîò÷àñ æå ïîáåæàëà ê äâåðè, îòêðûëà åå è êðèêíóëà:
     - êîíîìêà!
     à çîâ åå ïðèøëà ‡îñß.
     -    ‚îò   ÷òî,   ýêîíîìî÷êà,-ðàñïîðßäèëàñü   †åíüêà,-ïîäèòå   óçíàéòå,
ïîæàëóéñòà,  êòî èç íèõ  ñâîáîäåí - ’àìàðà èëè Œàíüêà åëåíüêàß. ˆ ñâîáîäíóþ
ïðèøëèòå ñþäà.
     Šîëß ïðîâîð÷àë ÷òî-òî ñçàäè, íî †åíüêà íàðî÷íî íå ñëóøàëà åãî.
     - „à ïîñêîðåå, ïîæàëóéñòà, ýêîíîìî÷êà, áóäü òàêàß äîáðåíüêàß.
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, áàðûøíß.
     -  ‡à÷åì, çà÷åì òû ýòî äåëàåøü, †åíß?-ñïðîñèë ƒëàäûøåâ  ñ òîñêîé. -  ó
äëß ÷åãî ýòî?.. åóæåëè òû õî÷åøü ðàññêàçàòü?..
     - îäîæäè, ýòî íå òâîå äåëî... îäîæäè, ß íè÷åãî íå ñäåëàþ .íåïðèßòíîãî
äëß òåáß.
     —åðåç  ìèíóòó  ïðèøëà  Œàíüêà åëåíüêàß  â  ñâîåì êîðè÷íåâîì,  ãëàäêîì,
óìûøëåííî ñêðîìíîì è óìûøëåííî îáòßíóòîì êîðîòêîì ïëàòüå ãèìíàçèñòêè.
     - ’û ÷òî ìåíß çâàëà, †åíß? ˆëè ïîññîðèëèñü?
     - åò, íå  ïîññîðèëèñü, Œàíå÷êà,  à ó ìåíß î÷åíü ãîëîâà áîëèò,-îòâåòèëà
ñïîêîéíî  †åíüêà, - è ïîýòîìó  ìîé  äðóæîê íàõîäèò ìåíß î÷åíü õîëîäíîé! óäü
äîáðåíüêàß, Œàíå÷êà, îñòàíüñß ñ íèì, çàìåíè ìåíß!
     - óäåò, †åíß, ïåðåñòàíü, ìèëàß!  - òîíîì èñêðåííåãî ñòðàäàíèß âîçðàçèë
Šîëß. - Ÿ âñå, âñå ïîíßë, íå íóæíî òåïåðü... å äîáèâàé æå ìåíß!..
     -  è÷åãî íå ïîíèìàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü,  -  ðàçâåëà  ðóêàìè ëåãêîìûñëåííàß
Œàíüêà. - Œîæåò áûòü, óãîñòèòå ÷åì-íèáóäü áåäíóþ äåâî÷êó?
     -  ó, èäè, èäè! - ëàñêîâî  îòïðàâèëà åå †åíüêà. -  Ÿ  ñåé÷àñ ïðèäó. Œû
ïîøóòèëè.
     “æå îäåòûå,  îíè äîëãî  ñòîßëè â  îòêðûòûõ äâåðßõ,  ìåæäó  êîðèäîðîì  è
ñïàëüíåé, è áåç ñëîâ, ãðóñòíî ãëßäåëè äðóã  íà äðóãà. ˆ  Šîëß íå ïîíèìàë, íî
÷óâñòâîâàë,  ÷òî â  ýòó ìèíóòó â åãî äóøå  ñîâåðøàåòñß îäèí èç òåõ ãðîìàäíûõ
ïåðåëîìîâ, êîòîðûå âëàñòíî ñêàçûâàþòñß íà âñåé æèçíè.
     îòîì îí êðåïêî ïîæàë †åíå ðóêó è ñêàçàë:
     - ðîñòè!.. ’û ïðîñòèøü ìåíß, †åíß? ðîñòèøü?..
     - „à, ìîé ìàëü÷èê!.. „à, ìîé  õîðîøèé!.. „à... „à...  Žíà íåæíî,  òèõî,
ïî-ìàòåðèíñêè  ïîãëàäèëà  åãî  íèçêî  ñòðèæåííóþ  æåñòêóþ  ãîëîâó  è  ñëåãêà
ïîäòîëêíóëà åãî â êîðèäîð.
     - Šóäà æå òû òåïåðü? - ñïðîñèëà îíà âäîãîíêó, ïîëóîòêðûâ äâåðü...
     - Ÿ ñåé÷àñ âîçüìó òîâàðèùà è äîìîé.
     - Šàê çíàåøü!.. óäü çäîðîâ, ìèëåíüêèé!
     - ðîñòè  ìåíß!.. ðîñòè ìåíß!.. - åùå  ðàç ïîâòîðèë Šîëß, ïðîòßãèâàß ê
íåé ðóêè.
     - Ÿ óæå ñêàçàëà, ìîé ñëàâíûé ìàëü÷èê... ˆ òû ìåíß ïðîñòè... îëüøå âåäü
íå óâèäèìñß!..  ˆ îíà,  çàòâîðèâ  äâåðü, îñòàëàñü îäíà. ‚ êîðèäîðå  ƒëàäûøåâ
çàìßëñß, ïîòîìó ÷òî îí íå çíàë, êàê íàéòè òîò íîìåð,  êóäà óäàëèëñß åòðîâ ñ
’àìàðîé. î åìó ïîìîãëà ýêîíîìêà ‡îñß, ïðîáåãàâøàß ìèìî  íåãî î÷åíü áûñòðî è
ñ î÷åíü îçàáî÷åííûì, âñòðåâîæåííûì âèäîì.
     - €õ, íå äî  âàñ òóò! - îãðûçíóëàñü  îíà -íà âîïðîñ ƒëàäûøåâà. - ’ðåòüß
äâåðü íàëåâî.
     Šîëß ïîäîøåë ê  óêàçàííîé äâåðè  è  ïîñòó÷àëñß.  ‚ êîìíàòå  ïîñëûøàëàñü
êàêàß-òî âîçíß è øåïîò. Ží ïîñòó÷àëñß åùå ðàç.
     - Šåðêîâèóñ, îòâîðè! òî ß - ‘îëèòåðîâ. ‘ðåäè êàäåòîâ, îòïðàâëßâøèõñß â
ïîäîáíîãî  ðîäà  ýêñïåäèöèè,  âñåãäà  áûëî  óñëîâëåíî  íàçûâàòü  äðóã  äðóãà
âûìûøëåííûìè  èìåíàìè.  òî  áûëà  íå  òàê  êîíñïèðàöèß,  èëè óëîâêà  ïðîòèâ
áäèòåëüíîñòè  íà÷àëüñòâà, èëè áîßçíü ñêîìïðîìåòèðîâàòü  ñåáß ïåðåä ñëó÷àéíûì
ñåìåéíûì çíàêîìûì, êàê ñâîåãî ðîäà èãðà  â  òàèíñòâåííîñòü è ïåðåîäåâàíèå, -
èãðà,  âåäøàß  ñâîå íà÷àëî  åùå  ñ  òåõ âðåìåí,  êîãäà  ìîëîäåæü  óâëåêàåòñß
ƒóñòàâîì ìàðîì, Œàéí-èäîì è ñûùèêîì ‹åêîêîì,
     - åëüçß! - ïîñëûøàëñß  èç-çà äâåðè ãîëîñ ’àìàðû.  - åëüçß âõîäèòü. Œû
çàíßòû.
     î åå ñåé÷àñ æå ïåðåáèë áàñèñòûé ãîëîñ åòðîâà:
     - óñòßêè! Žíà âðåò. ‚õîäè. Œîæíî!
     Šîëß îòâîðèë äâåðü.
     åòðîâ  ñèäåë  íà ñòóëå  îäåòûé,  íî âåñü êðàñíûé, ñóðîâûé,  ñ íàäóòûìè
ïî-äåòñêè ãóáàìè, ñ îïóùåííûìè ãëàçàìè.
     -  ’îæå è  òîâàðèùà  ïðèâåëè  - íå÷åãî  ñêàçàòü!  -  çàãîâîðèëà  ’àìàðà
íàñìåøëèâî è ñåðäèòî. - Ÿ äóìàëà, îí â ñàìîì  äåëå ìóæ÷èíà, à ýòî - äåâ÷îíêà
êàêàß-òî!  ‘êàæèòå,  ïîæàëóéñòà,  æàëêî åìó ñâîþ íåâèííîñòü  ïîòåðßòü.  ’îæå
íàøåë ñîêðîâèùå! „à âîçüìè íàçàä, âîçüìè  ñâîè  äâà ðóáëß! -  çàêðè÷àëà  îíà
âäðóã íà  åòðîâà è  øâûðíóëà  íà  ñòîë  äâå ìîíåòû.  - ‚ñå ðàâíî  îòäàøü èõ
ãîðíßøêå êàêîé-íèáóäü! € òî íà ïåð÷àòêè ñåáå ïðèáåðåãè, ñóñëèê!
     - „à  ÷òî æå âû ðóãàåòåñü!  - áóð÷àë åòðîâ, íå ïîäíèìàß ãëàç. - ‚åäü ß
âàñ íå  ðóãàþ. ‡à÷åì æå âû ïåðâàß ðóãàåòåñü? Ÿ èìåþ  ïîëíîå ïðàâî ïîñòóïàòü,
êàê ß õî÷ó. î ß ïðîâåë ñ âàìè âðåìß, è âîçüìèòå ñåáå. € íàñèëüíî ß íå õî÷ó.
ˆ  ñ  òâîåé ñòîðîíû, ƒëàäûøåâ... òî áèøü. ‘îëèòåðîâ, ñîâñåì  ýòî íåõîðîøî. Ÿ
äóìàë,  îíà ïîðßäî÷íàß äåâóøêà, à îíà âñå ëåçåò  öåëîâàòüñß è áîã çíàåò  ÷òî
äåëàåò...
     ’àìàðà, íåñìîòðß íà ñâîþ çëîñòü, ðàñõîõîòàëàñü.
     - €õ òû, ãëóïûø, ãëóïûø! ó,  íå ñåðäèñü - âîçüìó ß òâîè äåíüãè. ’îëüêî
ñìîòðè: ñåãîäíß  æå  âå÷åðîì ïîæàëååøü,  ïëàêàòü áóäåøü.  ó  íå ñåðäèñü, íå
ñåðäèñü, àíãåë, äàâàé ïîìèðèìñß. ðîòßíè ìíå ðóêó,. êàê ß òåáå.
     - ˆäåì, Šåðêîâèóñ, - ñêàçàë ƒëàäûøåâ. - „î . ñâèäàíèß, ’àìàðà!
     ’àìàðà îïóñòèëà äåíüãè, ïî ïðèâû÷êå âñåõ  ïðîñòèòóòîê,  â ÷óëîê è ïîøëà
ïðîâîäèòü ìàëü÷èêîâ.
     …ùå  â  òî  âðåìß, êîãäà  îíè  ïðîõîäèëè êîðèäîðîì, ƒëàäûøåâà  ïîðàçèëà
ñòðàííàß,  ìîë÷àëèâàß,  íàïðßæåííàß  ñóåòà  â  çàëå,  òîïîò  íîã  ê êàêèå-òî
çàãëóøåííûå, âïîëãîëîñà, áûñòðûå ðàçãîâîðû.
     Žêîëî òîãî ìåñòà, ãäå îíè òîëüêî ÷òî ñèäåëè ïîä êàðòèíîé, ñîáðàëèñü âñå
îáèòàòåëè  äîìà €ííû  Œàðêîâíû è  íåñêîëüêî  ïîñòîðîííèõ  ëþäåé.  Žíè ñòîßëè
òåñíîé   êó÷êîé,   íàêëîíèâøèñü  âíèç.   Šîëß  ñ   ëþáîïûòñòâîì  ïîäîøåë  è,
ïðîòèñíóâøèñü  íåìíîãî, çàãëßíóë  ìåæäó  ãîëîâàìè:  íà  ïîëó,  áîêîì, êàê-òî
íååñòåñòâåííî ñêîð÷èâøèñü, ëåæàë  ‚àíüêà-‚ñòàíüêà. ‹èöî  ó íåãî  áûëî ñèíåå,
ïî÷òè  ÷åðíîå.  Ží  íå  äâèãàëñß è  ëåæàë ñòðàííî ìàëåíüêèé,  ñúåæèâøèñü,  ñ
ñîãíóòûìè íîãàìè. Žäíà ðóêà áûëà ó íåãî ïîäæàòà ïîä ãðóäü, à äðóãàß îòêèíóòà
íàçàä.
     - —òî  ñ  íèì?  -  ñïðîñèë  èñïóãàííî  ƒëàäûøåâ.  …ìó  îòâåòèëà  þðêà,
çàãîâîðèâ áûñòðûì, ïðåðûâàþùèìñß øåïîòîì:
     - ‚àíüêà-‚ñòàíüêà òîëüêî  ÷òî  ïðèøåë  ñþäà...  Žòäàë Œàíüêå êîíôåòû, à
ïîòîì  ñòàë íàì  çàãàäûâàòü  àðìßíñêèå  çàãàäêè... "‘èíåãî  öâåòà,  âèñèò  â
ãîñòèíîé è ñâèñòèò..." Œû íèêàê íå ìîãëè óãàäàòü, à îí ãîâîðèò: "‘åëåäêà"...
‚äðóã çàñìåßëñß, çàêàøëßëñß è íà÷àë âàëèòüñß íà áîê, à ïîòîì - õëîï íà çåìëþ
è íå  äâèæåòñß...  îñëàëè çà  ïîëèöèåé...  ƒîñïîäè, âîò ñòðàñòü-òî êàêàß!..
“æàñíî ß áîþñü óïîêîéíèêîâ!..
     -  îäîæäè! - îñòàíîâèë åå  ƒëàäûøåâ. - àäî ïîùóïàòü  ëîá: ìîæåò áûòü,
åùå æèâ...
     Ží  ñóíóëñß áûëî  âïåðåä,  íî  ïàëüöû  ‘èìåîíà,  òî÷íî æåëåçíûå  êëåùè,
ñõâàòèëè åãî âûøå ëîêòß è îòòàùèëè íàçàä.
     - å÷åãî, íå÷åãî  ðàçãëßäûâàòü, -  ñóðîâî ïðèêàçàë ‘èìåîí,  - èäèòå-êà,
ïàíû÷è, âîí îòñþäà! å ìåñòî  âàì  çäåñü:  ïðèäåò  ïîëèöèß,  ïîçîâåò  âàñ  â
ñâèäåòåëè,  - òîãäà âàñ èç âîåííîé ãèìíàçèè-êèø, ê ÷åðòîâîé ìàòåðè! ˆäèòå-êà
ïîäîáðó-ïîçäîðîâó!
     Ží ïðîâîäèë èõ äî ïåðåäíåé, ñóíóë èì â ðóêè øèíåëè è ïðèáàâèë åùå áîëåå
ñòðîãî:
     -ó, òåïåðü-ãýòü áåãîì!.. †èâî! —òîáû äóõó âàøåãî íå áûëî! € äðóãîé ðàç
ïðèäåòå,  òàê è âîâñå íå ïóñòþ. ’îæå - óìíèöû! „àëè  ñòàðîìó ïñó íà âîäêó, -
âîò è îêîëåë.
     - ó, òû íå áîëüíî-òî! - åðøîì íàëåòåë íà íåãî ƒëàäûøåâ.
     -  —òî  íå  áîëüíî?..  -  çàêðè÷àë  âäðóã  áåøåíî ‘èìåîí, è åãî  ÷åðíûå
áåçáðîâûå  è  áåçðåñíèöûå  ãëàçà  ñäåëàëèñü  òàêèìè  ñòðàøíûìè,  ÷òî  êàäåòû
îòøàòíóëèñü.  - Ÿ  òåáß òàê  ñúåçæó ïî ñóñàëàì,  ÷òî  òû  ïàïó-ìàìó ãîâîðèòü
ðàçó÷èøüñß! îãè èç çàäó âûäåðíó. ó, ìèãîì! € òî êîçûðíó ïî øåå!
     Œàëü÷èêè ñïóñòèëèñü ñ ëåñòíèöû.
     ‚  ýòî  âðåìß  íàâåðõ  ïîäíèìàëèñü  äâîå  ìóæ÷èí  â  ñóêîííûõ  êàðòóçàõ
íàáåêðåíü, â ïèäæàêàõ íàðàñïàøêó, îäèí  â  ñèíåé, äðóãîé  â êðàñíîé  ðóáàõàõ
íàâûïóñê   ïîä   ðàññòåãíóòûìè   ïèäæàêàìè-î÷åâèäíî,  òîâàðèùè   ‘èìåîíà  ïî
ïðîôåññèè.
     - —òî, - âåñåëî êðèêíóë îäèí èç íèõ ñíèçó, îáðàùàßñü  ê ‘èìåîíó, - êàþê
‚àíüêå-‚ñòàíüêå?
     -  „à, äîëæíî áûòü, àìáà, -  îòâåòèë ‘èìåîí.  - àäî ïîêà ÷òî,  õëîïöû,
âûáðîñèòü åãî  íà  óëèöó,  à òî ïîéäóò  äóõè  öåïëßòüñß. —åðò ñ  íèì, ïóñêàé
äóìàþò, ÷òî íàïèëñß ïüßí è ïîäîõ íà äîðîãå.
     - € òû åãî... íå òîãî?.. íå ïðèøèë?
     -  ó  âîò ãëóïîñòè! ûëî  áû çà ÷òî.  åçâðåäíûé  áûë -÷åëîâåê. ‘îâñåì
ßãíåíîê. ’àê, äîëæíî áûòü, ïîðà åìó ñâîß ïðèøëà.
     - ˆ íàøåë æå ìåñòî, ãäå ïîìåðåòü! •óæå-òî íå ìîã ïðèäóìàòü?-ñêàçàë òîò,
÷òî áûë â êðàñíîé ðóáàõå.
     - òî óæ âåðíî! - ïîäòâåðäèë  äðóãîé.  - †èë ñìåøíî  è óìåð ãðåøíî. ó,
èäåì, ÷òî ëè, òîâàðèù!
     Šàäåòû áåæàëè, ÷òî åñòü ìî÷è.  ’åïåðü â òåìíîòå ôèãóðà ñêîð÷èâøåãîñß íà
ïîëó ‚àíüêè-‚ñòàíüêè ñ  åãî ñèíèì  ëèöîì  ïðåäñòàâëßëàñü  èì òàêîé ñòðàøíîé,
êàêèìè êàæóòñß ïîêîéíèêè â ðàííåé  ìîëîäîñòè, äà åñëè î íèõ  åùå  âñïîìèíàòü
íî÷üþ, â òåìíîòå.
     IV
     ‘ óòðà  ìîðîñèë  ìåëêèé, êàê ïûëü, äîæäèê, óïðßìûé è  ñêó÷íûé. ëàòîíîâ
ðàáîòàë  â  ïîðòó  íàä  ðàçãðóçêîé àðáóçîâ. à  çàâîäå, ãäå  îí åùå  ñ  ëåòà
ïðåäïîëàãàë óñòðîèòüñß, åìó íå ïîâåçëî: ÷åðåç íåäåëþ óæå
     îí  ïîññîðèëñß è  ÷óòü íå ïîäðàëñß  ñî ñòàðøèì  ìàñòåðîì,  êîòîðûé  áûë
÷ðåçâû÷àéíî ãðóá ñ ðàáî÷èìè. ‘  ìåñßö ‘åðãåé ˆâàíîâè÷ ïåðåáèâàëñß êîå-êàê, ñ
õëåáà íà âîäó,  ãäå-òî  íà  çàäâîðêàõ  ’åìíèêîâñêîé  óëèöû, òàñêàß  âðåìß îò
âðåìåíè â ðåäàêöèþ "Žòãîëîñêîâ" çàìåòêè îá óëè÷íûõ ïðîèñøåñòâèßõ èëè ñìåøíûå
ñöåíêè èç  êàìåð ìèðîâûõ ñóäåé. î ÷åðíîå ãàçåòíîå äåëî äàâíî óæå îïîñòûëåëî
åìó.  …ãî âñåãäà  òßíóëî  ê  ïðèêëþ÷åíèßì, ê ôèçè÷åñêîìó  òðóäó  -íà  ñâåæåì
âîçäóõå, ê æèçíè, ñîâåðøåííî ëèøåííîé õîòß áû ìàëåéøåãî íàìåêà íà êîìôîðò, ê
áåñïå÷íîìó áðîäßæíè÷åñòâó, â êîòîðîì ÷åëîâåê,  îòáðîñèâ îò ñåáß âñåâîçìîæíûå
âíåøíèå óñëîâèß, ñàì íå çíàåò,  ÷òî ñ  íèì áóäåò çàâòðà. ˆ ïîýòîìó, êîãäà  ñ
íèçîâüåâ  „íåïðà  ïîòßíóëèñü  ïåðâûå  áàðæè ñ  àðáóçàìè, îí îõîòíî  âîøåë  â
àðòåëü, â êîòîðîé åãî çíàëè åùå ñ ïðîøëîãî ãîäà è ëþáèëè çà âåñåëûé íðàâ, çà
òîâàðèùåñêèé äóõ è çà ìàñòåðñêîå óìåíèå âåñòè ñ÷åò.
     - àáîòà øëà  äðóæíî è ëîâêî.  à êàæäîé  áàðæå  ðàáîòàëî  îäíîâðåìåííî
÷åòûðå ïàðòèè, êàæäàß èç ïßòè ÷åëîâåê. åðâûé íîìåð  äîñòàâàë àðáóç èç áàðæè
è  ïåðåäàâàë åãî âòîðîìó, ñòîßâøåìó íà áîðòó.  ‚òîðîé  áðîñàë  åãî òðåòüåìó,
ñòîßâøåìó  óæå  íà  íàáåðåæíîé, òðåòèé ïåðåêèäûâàë  ÷åòâåðòîìó,  à ÷åòâåðòûé
ïîäàâàë   ïßòîìó,   êîòîðûé   ñòîßë  íà  ïîäâîäå   è   óêëàäûâàë   àðáóçû-òî
òåìíî-çåëåíûå, òî  áåëûå, òî ïîëîñàòûå- â ðîâíûå áëåñòßùèå ðßäû. àáîòà  ýòà
÷èñòàß, âåñåëàß è î÷åíü ñïîðàß.  Šîãäà  ïîäáèðàåòñß õîðîøàß ïàðòèß, òî  ëþáî
ñìîòðåòü, êàê  àðáóçû ëåòßò  èç ðóê â ðóêè, ëîâßòñß ñ  öèðêîâîé  áûñòðîòîé è
óäà÷åé è âíîâü, è âíîâü, áåç ïåðåðûâà, ëåòßò, ÷òîáû â êîíöå êîíöîâ íàïîëíèòü
òåëåãó. ’ðóäíî áûâàåò òîëüêî íîâè÷êàì,  êîòîðûå åùå íå íàëîâ÷èëèñü, íå âîøëè
â  îñîáåííîå ÷óâñòâî òåìïà. ˆ íå òàê òðóäíî ëîâèòü àðáóç, êàê ñóìåòü áðîñèòü
åãî.
     ëàòîíîâ õîðîøî  ïîìíèë  ñâîè  ïåðâûå ïðîøëîãîäíèå îïûòû. Šàêàß ðóãàíü,
ßäîâèòàß, íàñìåøëèâàß, ãðóáàß, ïîñûïàëàñü  íà íåãî, êîãäà íà òðåòüåì èëè  íà
÷åòâåðòîì ðàçå îí çàçåâàëñß è çàìåäëèë ïåðåäà÷ó: äâà àðáóçà,  íå áðîøåííûå â
òàêò, ñ ñî÷íûì  õðóñòîì ðàçáèëèñü  î ìîñòîâóþ, à  îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßâøèéñß
ëàòîíîâ óðîíèë  è  òîò, êîòîðûé äåðæàë  â  ðóêàõ.  à  ïåðâûé  ðàç  ê  íåìó
îòíåñëèñü ìßãêî, íà âòîðîé æå äåíü çà êàæäóþ îøèáêó ñòàëè âû÷èòàòü ñ íåãî ïî
ïßòè êîïååê çà àðáóç èç îáùåé äåëåæêè. ‚ ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü,
åìó  ïðèãðîçèëè  áåç  âñßêîãî ðàñ÷åòà ñåé÷àñ æå âûøâûðíóòü  åãî  èç  ïàðòèè.
ëàòîíîâ  è òåïåðü åùå  ïîìíèë, êàê  âíåçàïíàß çëîáà îõâàòèëà åãî: "€õ, òàê?
÷åðò âàñ ïîáåðè! - ïîäóìàë îí. -  —òîáû ß  åùå  ñòàë æàëåòü âàøè àðáóçû! ’àê
âîò íàòå,  íàòå!.." òà âñïûøêà êàê áóäòî ìãíîâåííî ïîìîãëà åìó. Ží íåáðåæíî
ëîâèë àðáóçû, òàê  æå íåáðåæíî  èõ ïåðåáðàñûâàë è, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èìåííî òåïåðü-òî  îí  âåñü ñî ñâîèìè  ìóñêóëàìè, çðåíèåì è
äûõàíèåì  âîøåë â íàñòîßùèé ïóëüñ ðàáîòû, è ïîíßë,  ÷òî  ñàìûì  ãëàâíûì áûëî
âîâñå íå äóìàòü î òîì,  ÷òî àðáóç ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé êàêóþ-òî ñòîèìîñòü,  è
òîãäà âîå èäåò õîðîøî. Šîãäà îí, íàêîíåö, ñîâñåì îâëàäåë ýòèì èñêóññòâîì, òî
äîëãîå âðåìß  îíî  ñëóæèëî  äëß íåãî  ñâîåãî ðîäà  ïðèßòíîé  è çàíèìàòåëüíîé
àòëåòè÷åñêîé èãðîé. î è  ýòî  ïðîøëî.  Ží äîøåë, íàêîíåö, äî òîãî, ÷òî ñòàë
÷óâñòâîâàòü  ñåáß áåçâîëüíûì, ìåõàíè÷åñêè äâèæóùèìñß êîëåñîì  îáùåé  ìàøèíû,
ñîñòîßâøåé èç ïßòè ÷åëîâåê, è áåñêîíå÷íîé öåïè ëåòßùèõ àðáóçîâ.
     ’åïåðü îí áûë âòîðûì íîìåðîì. àêëîíßßñü ðèòìè÷åñêè âíèç, îí, íå ãëßäß,
ïðèíèìàë â îáå ðóêè õîëîäíûé, óïðóãèé, òßæåëûé àðáóç, ðàñêà÷èâàë åãî. âïðàâî
è, òîæå  ïî÷òè íå  ãëßäß èëè ãëßäß òîëüêî  êðàåì ãëàçà,  øâûðßë åãî  âíèç  è
ñåé÷àñ æå îïßòü  íàãèáàëñß  çà ñëåäóþùèì àðáóçîì. ˆ óõî åãî óëàâëèâàëî â ýòî
âðåìß, êàê ÷ìîê-÷ìîê...  ÷ìîê-÷ìîê... øëåïàëèñü  â ðóêàõ ïîéìàííûå àðáóçû, è
òîò÷àñ  æå  íàãèáàëñß  âíèç  è  îïßòü  áðîñàë,  ñ  øóìîì  âûäûõàß   èç  ñåáß
âîçäóõ-ãõå... ãõå...
     ‘åãîäíßøíßß ðàáîòà áûëà î÷åíü âûãîäíîé: èõ àðòåëü, ñîñòîßâøàß èç ñîðîêà
÷åëîâåê, âçßëàñü áëàãîäàðß áîëüøîé ñïåøêå  çà ðàáîòó  íå ïîäåííî, à ñäåëüíî,
ïî-ïîä-âîäíî.  ‘òàðîñòå - îãðîìíîìó,  ìîãó÷åìó ïîëòàâöó  ‡àâîðîòíîìó-óäàëîñü
÷ðåçâû÷àéíî ëîâêî îáîéòè õîçßèíà, ÷åëîâåêà ìîëîäîãî  è,  äîëæíî áûòü, åùå íå
î÷åíü îïûòíîãî.  •îçßèí,  ïðàâäà,  ñïîõâàòèëñß  ïîçäíåå  è õîòåë  ïåðåìåíèòü
óñëîâèß,   íî  åìó   âîâðåìß  îòñîâåòîâàëè  îïûòíûå   áàõ÷åâíèêè.  "ðîñüòå,
“áüþò",-ñêàçàëè åìó ïðîñòî è òâåðäî. ‚îò  èç-çà ýòîé-òî  óäà÷è  êàæäûé  ÷ëåí
àðòåëè çàðàáàòûâàë  òåïåðü äî ÷åòûðåõ  ðóáëåé  â  ñóòêè. ‚ñå  îíè ðàáîòàëè ñ
íåîáûêíîâåííûì óñåðäèåì, äàæå  ñ êàêîé-òî  ßðîñòüþ, è åñëè  áû âîçìîæíî áûëî
èçìåðèòü êàêèì-íèáóäü  ïðèáîðîì  ðàáîòó  êàæäîãî  èç  íèõ, òî,  íàâåðíî,  ïî
êîëè÷åñòâó  ñäåëàííûõ  ïóäî-ôóòîâ  îíà  ðàâíßëàñü áû  ðàáî÷åìó  äíþ áîëüøîãî
âîðîíåæñêîãî áèòþãà.
     Žäíàêî  ‡àâîðîòíûé  è  ýòèì  áûë  íåäîâîëåí  -îí   âñå  ïîòîðàïëèâàë  è
ïîòîðàïëèâàë ñâîèõ õëîïöåâ. ‚ íåì ãîâîðèëî  ïðîôåññèîíàëüíîå ÷åñòîëþáèå:  îí
õîòåë äîâåñòè  åæåäíåâíûé çàðàáîòîê  êàæäîãî ÷ëåíà àðòåëè äî ïßòè  ðóáëåé ïà
ðûëî. ˆ âåñåëî, ñ íåîáû÷àéíîé ëåãêîñòüþ  ìåëüêàëè îò  ïðèñòàíè  äî  ïîäâîäû,
âåðòßñü  è ñâåðêàß,  ìîêðûå çåëåíûå è  áåëûå àðáóçû,  è ñëûøàëèñü èõ  ñî÷íûå
âñïëåñêè î ïðèâû÷íûå ëàäîíè.
     î âîò â ïîðòó .íà çåìëå÷åðïàòåëüíîé ìàøèíå ðàçäàëñß äëèííûé ãóäîê. …ìó
îòîçâàëñß  äðóãîé, òðåòèé  íà  ðåêå,  åùå íåñêîëüêî  íà áåðåãó, è  äîëãî îíè
ðåâåëè âìåñòå ìîùíûì ðàçíîãîëîñûì õîðîì.
     - à-à-à-ñò-à-à!  -  õðèïëî è  ãóñòî, òî÷ü-â-òî÷ü êàê ïàðîâîçíûé ãóäîê,
çàðåâåë ‡àâîðîòíûé.
     ˆ âîò ïîñëåäíèå ÷ìîê-÷ìîê - è ðàáîòà ìãíîâåííî îñòàíîâèëàñü.
     ëàòîíîâ  ñ  íàñëàæäåíèåì âûïðßìèë ñïèíó è âûãíóë åå íàçàä  è ðàñïðàâèë
çàòåêøèå ðóêè.  Ží  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîäóìàë î òîì,  ÷òî óæå  .ïåðåáîëåë  òó
ïåðâóþ  áîëü âî âñåõ ìóñêóëàõ, êîòîðàß òàê ñêàçûâàåòñß â ïåðâûå äíè, êîãäà ñ
îòâû÷êè  òîëüêî  ÷òî âòßãèâàåøüñß â  ðàáîòó. € äî  ýòîãî  äíß, ïðîñûïàßñü ïî
óòðàì â ñâîåì ëîãîâèùå íà ’åìíèêîâñêîé, - òîæå ïî óñëîâíîìó çâóêó ôàáðè÷íîãî
ãóäêà,  - îí  â ïåðâûå ìèíóòû èñïûòûâàë òàêèå ñòðàøíûå  áîëè â øåå, ñïèíå, â
ðóêàõ  è  íîãàõ, ÷òî  åìó êàçàëîñü, áóäòî òîëüêî  ÷óäî ñìîæåò çàñòàâèòü  åãî
âñòàòü è ñäåëàòü íåñêîëüêî øàãîâ.
     -  ˆäè-è-è  îáåä-à-òü!  -çàâîïèë îïßòü  ‡àâîðîòíûé. Šðþ÷íèêè  ñõîäèëè ê
âîäå,  ñòàíîâèëèñü íà êîëåíè èëè ëîæèëèñü íè÷êîì íà ñõîäíßõ èëè íà ïëîòàõ è,
çà÷åðïûâàß ãîðñòßìè âîäó,  ìûëè ìîêðûå ðàçãîðåâøèåñß ëèöà  è ðóêè. ’óò æå íà
áåðåãó,  â ñòîðîíå,  ãäå  åùå îñòàëîñü  íåìíîãî òðàâû, ðàñïîëîæèëèñü  îíè  ê
îáåäó: ïîëîæèëà â êðóã äåñßòîê ñàìûõ ñïåëûõ àðáóçîâ,
     ÷åðíîãî  õëåáà  è  äâàäöàòü  òàðàíåé.   ƒàâðþøêà   óëß   óæå  áåæàë  ñ
ïîëóâåäåðíîé áóòûëêîé â êàáàê è ïåë íà õîäó ñîëäàòñêèé ñèãíàë ê îáåäó:
     åðè ëîæêó, òàùè áàê,
     åòó õëåáà, ëîïûé òàê.
     îñîé ìàëü÷èøêà, ãðßçíûé è òàêîé  îáîðâàííûé,  ÷òî íà íåì  áûëî ãîðàçäî
áîëüøå ãîëîãî ñîáñòâåííîãî òåëà, ÷åì îäåæäû, ïîäáåæàë ê àðòåëè.
     -  Šîòîðûé ó  âàñ òóò ëàòîíîâ? - ñïðîñèë îí,  áûñòðî  áåãàß âîðîâàòûìè
ãëàçàìè. ‘åðãåè ˆâàíîâè÷ íàçâàë ñåáß:
     - Ÿ - ëàòîíîâ, à òåáß êàê äðàçíßò? .
     - ’óò çà  óãëîì, çà öåðêîâüþ, òåáß áàðûøíß  êàêàß-òî æäåò... à çàïèñêó
òåáå. €ðòåëü ãóñòî çàðæàëà.
     -  —åãî  ðòû-òî ïîðàññòåãèâàëè, äóðà÷üå!  - ñêàçàë ñïîêîéíî ëàòîíîâ. -
„àâàé ñþäà çàïèñêó.
     òî  áûëî  ïèñüìî îò  †åíüêè,  íàïèñàííîå êðóãëûì,  íàèâíûì,  êàòßùèìñß
äåòñêèì ïî÷åðêîì è íå î÷åíü ãðàìîòíîå.
     "‘åðãåé  ˆâàíû÷.  ðîñòèòå,  ÷òî  ß  âàñ áåç-ïîêîþ.  Œíå íóæíî  ñ  âàìè
ïîãîâîðèòü ïî  î÷åíü, î÷åíü âàæíîìó äåëó. å ñòàëà  áû  òðåâîæèòü,  åñëè  áû
óñòßêè. ‚ñåãî òîëüêî íà 10 ìèíóò. ˆçâåñòíàß âàì †åíüêà îò €ííû Œàðêîâíû".
     ëàòîíîâ âñòàë.
     -  Ÿ  ïîéäó íåíàäîëãî, - ñêàçàë îí ‡àâîðîòíîìó. -  Šàê íà÷íåòå, áóäó íà
ìåñòå.
     - ’îæå äåëî íàøåë, - ëåíèâî è ïðåçðèòåëüíî îòîçâàëñß ñòàðîñòà. - à ýòî
äåëî íî÷ü åñòü... ˆäè, èäè, êòî æ òåáß äåðæèò. € òîëüêî êàê íà÷íåì ðàáîòàòü,
òåáß íå áóäåò,  òî íîíåøíèé äåíü íå â  ñ÷åò. ‚îçüìó ëþáîãî áîñßêà. € ñêîëüêî
îí íàêîëîòèò êàâóíîâ,- òîæå ñ òåáß... å äóìàë ß, ëàòîíîâ, ïðî òåáß, ÷òî òû
òàêîé êîáåëü...
     †åíüêà æäàëà  åãî â  ìàëåíüêîì ñêâåðèêå,  ïðèþòèâøåìñß ìåæäó öåðêîâüþ è
íàáåðåæíîé è ñîñòîßâøåì èç äåñßòêà æàëêèõ òîïîëåé. à íåé áûëî ñåðîå öåëüíîå
âûõîäíîå ïëàòüå, ïðîñòàß êðóãëàß ñîëîìåííàß øëßïà
     ñ  ÷åðíîé  ëåíòî÷êîé. "€  âñå-òàêè, õîòü è  ñêðîìíî îäåëàñü,  - ïîäóìàë
ëàòîíîâ,  ãëßäß  íà íåå  èçäàëè ñâîèìè ïðèâû÷íî ïðèùóðåííûìè  ãëàçàìè,  - à
âñå-òàêè êàæäûé ìóæ÷èíà ïðîéäåò ìèìî, ïîñìîòðèò è íåïðåìåííî òðè-÷åòûðå ðàçà
îãëßíåòñß: ñðàçó ïî÷óâñòâóåò îñîáåííûé òîí".
     - ‡äðàâñòâóé,  †åíüêà! Ž÷åíü  ðàä òåáß âèäåòü, - ïðèâåòëèâî  ñêàçàë îí,
ïîæèìàß ðóêó äåâóøêè. - ‚îò óæ íå æäàë-òî!
     †åíüêà áûëà ñêðîìíà, ïå÷àëüíà è, âèäèìî, ÷åì-òî îçàáî÷åíà. ëàòîíîâ ýòî
ñðàçó ïîíßë è ïî÷óâñòâîâàë.
     - ’û  ìåíß èçâèíè, †åíå÷êà,  ß ñåé÷àñ  äîëæåí  îáåäàòü,-ñêàçàë îí,-òàê,
ìîæåò áûòü, òû ïîéäåøü âìåñòå ñî ìíîé è  ðàññêàæåøü, â ÷åì äåëî, à  ß çàîäíî
óñïåþ ïîåñòü. ’óã íåïîäàëåêó åñòü ñêðîìíûé êàáà÷èøêî. ‚ ýòî âðåìß òàì ñîâñåì
íåò íàðîäà, è äàæå èìååòñß ìàëåíüêîå ñòîéëèöå âðîäå îòäåëüíîãî êàáèíåòà,-òàì
íàì ñ òîáîé áóäåò ÷óäåñíî. îéäåì! Œîæåò áûòü, è òû ÷òî-íèáóäü ñêóøàåøü.
     - åò,  ß åñòü  íå áóäó, -  îòâåòèëà †åíüêà õðèïëî, - è  ß íåäîëãî òåáß
çàäåðæó... íåñêîëüêî ìèíóò. àäî ïîñîâåòîâàòüñß, ïîãîâîðèòü, à ìíå íå ñ êåì.
     - Ž÷åíü õîðîøî... ˆäåì æå! —åì  òîëüêî ìîãó, ãîòîâ âñåì ñëóæèòü. Ÿ òåáß
î÷åíü ëþáëþ, †åíüêà! Žíà ïîãëßäåëà íà íåãî ãðóñòíî è áëàãîäàðíî.
     - Ÿ ýòî çíàþ, ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, îòòîãî è -ïðèøëà.
     - Œîæåò áûòü, äåíåã íóæíî? ƒîâîðè ïðßìî.  “  ìåíß ó ñàìîãî  íåìíîãî, íî
àðòåëü ìíå ïîâåðèò âïåðåä.
     - åò,  ñïàñèáî... ‘îâñåì íå òî.  Ÿ  óæ òàì,  êóäà  ïîéäåì,  âñå  ðàçîì
ðàññêàæó.
     ‚  òåìíîâàòîì íèçåíüêîì  êàáà÷êå,  îáû÷íîì ïðèòîíå  ìåëêèõ  âîðîâ,  ãäå
òîðãîâëß  ïðîèçâîäèëàñü  òîëüêî âå÷åðîì,  äî ñàìîé  ãëóáîêîé íî÷è,  ëàòîíîâ
çàíßë ìàëåíüêóþ ïîëóòåìíóþ êàìîðêó.
     -  „àé  ìíå ìßñà âàðåíîãî,  îãóðöîâ, áîëüøóþ  ðþìêó âîäêè  è  õëåáà,  -
ïðèêàçàë îí ïîëîâîìó.
     îëîâîé   -  ìîëîäîé  ìàëûé  ñ  ãðßçíûì  ëèöîì,  êóðíîñûé,  âåñü  òàêîé
çàñàëåííûé  è  ãðßçíûé,  êàê  áóäòî  åãî  òîëüêî  ÷òî âûòàùèëè  èç  ïîìîéíîé
ßìû,-âûòåð ãóáû è ñèïëî ñïðîñèë:
     - à ñêîëüêî êîïååê õëåáà?
     - à ñêîëüêî âûéäåò. îòîì îí ðàññìåßëñß:
     - åñè êàê ìîæíî áîëüøå, - ïîòîì ïîñ÷èòàåìñß... ˆ êâàñó!..
     - ó,  †åíß, ãîâîðè, êàêàß ó òåáß  áåäà... Ÿ  óæ ïî ëèöó âèæó, ÷òî áåäà
èëè âîîáùå ÷òî-òî êèñëîå... àññêàçûâàé!
     †åíüêà äîëãî  òåðåáèëà ñâîé íîñîâîé ïëàòîê  è ãëßäåëà ñåáå  íà  êîí÷èêè
òóôåëü,  òî÷íî ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè.  …þ îâëàäåëà ðîáîñòü - íèêàê íå ïðèõîäèëè
íà óì íóæíûå, âàæíûå ñëîâà. ëàòîíîâ ïðèøåë åé íà ïîìîùü:
     - å ñòåñíßéñß, ìèëàß †åíß, ãîâîðè âñå, ÷òî åñòü! ’û âåäü çíàåøü, ÷òî ß
÷åëîâåê  ñâîé è íèêîãäà íå âûäàì. € ìîæåò áûòü,  è âïðßìü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå
ïîñîâåòóþ. ó, áóõ ñ ìîñòà â âîäó - íà÷èíàé!
     - ‚îò ß èìåííî è íå çíàþ, êàê íà÷àòü-òî,-ñêàçàëà †åíüêà íåðåøèòåëüíî. -
‚îò ÷òî, ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, áîëüíàß ß...  îíèìàåòå?-íåõîðîøî  áîëüíà... ‘àìîþ
ãàäêîþ áîëåçíüþ... ‚û çíàåòå, - êàêîé?
     -„àëüøå!-ñêàçàë ëàòîíîâ, êèâíóâ ãîëîâîé.
     - ˆ  äàâíî ýòî ó  ìåíß...  áîëüøå ìåñßöà... ìîæåò  áûòü, ïîëòîðà... „à,
áîëüøå ÷åì ìåñßö, ïîòîìó ÷òî ß òîëüêî  íà òðîèöó óçíàëà  îá ýòîì... ëàòîíîâ
áûñòðî ïîòåð ëîá ðóêîé.
     - îäîæäè, ß  âñïîìíèë...  òî  â òîò äåíü,  êîãäà ß òàì áûë âìåñòå  ñî
ñòóäåíòàìè... å òàê ëè?
     - ‚åðíî, ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, òàê...
     -  €õ,  †åíüêà, - ñêàçàë  ëàòîíîâ óêîðèçíåííî  è  ñ ñîæàëåíèåì.-€ âåäü
çíàåøü, ÷òî ïîñëå ýòîãî äâîå ñòóäåíòîâ çàáîëåëè... å îò òåáß ëè?
     †åíüêà ãíåâíî è ïðåçðèòåëüíî ñâåðêíóëà ãëàçàìè.
     - Œîæåò áûòü, è îò  ìåíß... î÷åì ß çíàþ?  ˆõ  ìíîãî áûëî... îìíþ, âîò
ýòîò áûë,  êîòîðûé åùå âñå ëåç ñ âàìè ïîäðàòüñß... ‚ûñîêèé òàêîé, áåëîêóðûé,
â ïåíñíå...
     - „à, äà... òî - ‘îáàøíèêîâ. Œíå  ïåðåäàâàëè... òî-îí... ó, ýòîò åùå
íè÷åãî-ôàòèøêà! €  âîò äðóãîé, -  òîãî ìíå æàëü. Ÿ  õîòü äàâíî åãî çíàþ,  íî
êàê-òî íèêîãäà íå  ñïðàâëßëñß òîëêîì  îá  åãî  ôàìèëèè... îìíþ òîëüêî,  ÷òî
ôàìèëèß  ïðîèñõîäèò  îò  êàêîãî-òî  ãîðîäà  -  îäßíñêà...  ‡âåíèãîðîäñêà...
’îâàðèùè   åãî   çâàëè  àìçåñ...  Šîãäà  âðà÷è,-îí   ê   íåñêîëüêèì  âðà÷àì
îáðàùàëñß,-êîãäà îíè ñêàçàëè åìó áåñïîâîðîòíî, ÷òî îí áîëåí ëþýñîì, îí ïîøåë
äîìîé è çàñòðåëèëñß...  ˆ â  çàïèñêå, êîòîðóþ îí  íàïèñàë, áûëè óäèâèòåëüíûå
ñëîâà, ïðèáëèçèòåëüíî  òàêèå:  "Ÿ ïîëàãàë âåñü ñìûñë æèçíè â òîðæåñòâå  óìà,
êðàñîòû è äîáðà; ñ ýòîé æå áîëåçíüþ ß íå ÷åëîâåê, à  ðóõëßäü, ãíèëü, ïàäàëü,
êàíäèäàò  â  ïðîãðåññèâíûå  ïàðàëèòèêè. ‘  ýòèì  íå ìåðèòñß ìîå ÷åëîâå÷åñêîå
äîñòîèíñòâî.  ‚èíîâàò æå  âî  âñåì  ñëó÷èâøåìñß, à  çíà÷èò, è â ìîåé ñìåðòè,
òîëüêî  îäèí  ß,  ïîòîìó ÷òî, ïîâèíóßñü  ìèíóòíîìó  ñêîòñêîìó âëå÷åíèþ, âçßë
æåíùèíó áåç ëþáâè, çà äåíüãè.  îòîìó ß è çàñëóæèë íàêàçàíèå, êîòîðîå ñàì íà
ñåáß íàëàãàþ..." Œíå åãî î÷åíü æàëü...-ïðèáàâèë ëàòîíîâ òèõî.
     †åíüêà ðàçäóëà íîçäðè.
     - € ìíå âîò íè ÷óòî÷êè.
     - àïðàñíî... ’û  òåïåðü,  ìàëûé,  óéäè.  Šîãäà  íóæíî  áóäåò,  ß  òåáß
ïîêðè÷ó, - ñêàçàë ëàòîíîâ óñëóæàþùåìó. - ‘îâñåì íàïðàñíî, †åíå÷êà!  òî áûë
íåîáûêíîâåííî êðóïíûé  è  ñèëüíûé  ÷åëîâåê.  ’àêèå ïîïàäàþòñß îäèí íà  ñîòíè
òûñß÷. Ÿ íå óâàæàþ ñàìîóáèéö. —àùå âñåãî ýòî - ìàëü÷èøêè, êîòîðûå ñòðåëßþòñß
è âåøàþòñß ïî ïóñòßêàì, ïîäîáíî ðåáåíêó, êîòîðîìó  íå äàëè  êîíôåòêó,  è  îí
áüåòñß  íàçëî îêðóæàþùèì îá  ñòåíó. î ïåðåä åãî  ñìåðòüþ ß áëàãîãîâåéíî è ñ
ãîðå÷üþ ñêëîíßþ ãîëîâó. Ží áûë óìíûé, ùåäðûé, ëàñêîâûé ÷åëîâåê, âíèìàòåëüíûé
êî âñåì è, êàê âèäèøü, ñëèøêîì ñòðîãèé ê ñåáå.
     -  € ìíå  ýòî ðåøèòåëüíî âñå ðàâíî, - óïðßìî âîçðàçèëà †åíüêà, -  óìíûé
èëè  ãëóïûé,  ÷åñòíûé  èëè  íå÷åñòíûé,  ñòàðûé  èëè  ìîëîäîé,  -  ß èõ  âñåõ
âîçíåíàâèäåëà! îòîìó  ÷òî, -  ïîãëßäè íà  ìåíß, -  ÷òî  ß  òàêîå?  Šàêàß-òî
âñåìèðíàß  ïëåâàòåëüíèöà,  ïîìîéíàß  ßìà, îòõîæåå  ìåñòî. îäóìàé, ëàòîíîâ,
âåäü òûñß÷è,  òûñß÷è ÷åëîâåê áðàëè ìåíß, õâàòàëè, õðþêàëè, ñîïåëè íàäî ìíîé,
è âñåõ òåõ, êîòîðûå áûëè,  è òåõ, êîòîðûå ìîãëè áû åùå áûòü íà ìîåé ïîñòåëè,
-  àõ! êàê íåíàâèæó ß èõ âñåõ! …ñëè áû ìîãëà, ß îñóäèëà áû èõ íà ïûòêó îãíåì
è æåëåçîì!.. Ÿ âåëåëà áû...
     - ’û çëàß è ãîðäàß, †åíß,-òèõî ñêàçàë ëàòîíîâ.
     - Ÿ áûëà è íå çëàß è íå ãîðäàß... òî òîëüêî òåïåðü. Œíå íå áûëî äåñßòè
ëåã, êîãäà ìåíß ïðîäàëà ðîäíàß ìàòü, è ñ òåõ ïîð ß  ïîøëà ãóëßòü ïî ðóêàì...
•îòü  áû êòî-íèáóäü  âî ìàå óâèäåë ÷åëîâåêà!  åò!.. ƒàäèíà,  îòðåáüå,  õóæå
íèùåãî, õóæå âîðà, õóæå óáèéöû!..  „àæå ïàëà÷...  -ó  íàñ  è òàêèå  áûâàþò â
çàâåäåíèè, -  è  òîò  îòíåññß  áû êî  ìíå ñâûñîêà,  ñ  îìåðçåíèåì:  ß-íè÷òî,
ß-ïóáëè÷íàß  äåâêà!  îíèìàåòå ëè  âû, ‘åðãåé  ˆâàíîâè÷,  êàêîå  ýòî óæàñíîå
ñëîâî? ó-áëè-÷íàß!.. òî çíà÷èò 'íè÷üß:  íè ñâîß, íè ïàïèíà, íè ìàìèíà,  íè
ðóññêàß, íè ðßçàíñêàß,  à ïðîñòî - ïóáëè÷íàß!  ˆ íèêîìó  íè ðàçó â ãîëîâó íå
ïðèøëî ïîäîéòè êî ìíå è ïîäóìàòü: à âåäü  ýòî òîæå ÷åëîâåê, ó  íåãî ñåðäöå è
ìîçã,  îí î ÷åì-òî äóìàåò, ÷òî-òî ÷óâñòâóåò, âåäü  îí ñäåëàí íå èç  äåðåâà è
íàáèò íå ñîëîìîé,  òðóõîé èëè ìî÷àëêîé! ˆ âñå-òàêè ýòî ÷óâñòâóþ òîëüêî ß. Ÿ,
ìîæåò  áûòü, îäíà  èç âñåõ, êîòîðàß  ÷óâñòâóåò  óæàñ ñâîåãî  ïîëîæåíèß,  ýòó
÷åðíóþ, âîíþ÷óþ, ãðßçíóþ ßìó. î âåäü âñå äåâóøêè, ñ êîòîðûìè ß  âñòðå÷àëàñü
è ñ êîòîðûìè  âîò òåïåðü æèâó, - ïîéìèòå, ëàòîíîâ, ïîéìèòå ìåíß! - âåäü îíè
íè÷åãî íå ñîçíàþò!.. ƒîâîðßùèå,  õîäßùèå êóñêè ìßñà! ˆ ýòî åùå õóæå, ÷åì ìîß
çëîáà!..
     - ’û  ïðàâà!-òèõî ñêàçàë  ëàòîíîâ,--è  âîïðîñ  ýòîò òàêîé,  ÷òî  ñ íèì
âñåãäà óïðåøüñß â ñòåíó. ‚àì íèêòî íå ïîìîæåò...
     - èêòî,  íèêòî!.. - ñòðàñòíî âîñêëèêíóëà †åíüêà.  - îìíèøü ëè, -  ïðè
òåáå ýòî áûëî: óâåç ñòóäåíò íàøó ‹þáêó...
     - Šàê æå, õîðîøî ïîìíþ!.. ó è ÷òî æå?
     -  €  òî,  ÷òî â÷åðà  îíà  âåðíóëàñü îáòðåïàííàß,  ìîêðàß...  ëà÷åò...
ðîñèë,  ïîäëåö!.. îèãðàë â äîáðîòó, äà è çà  ùåêó! ’û, ãîâîðèò,-ñåñòðà! Ÿ,
ãîâîðèò, òåáß ñïàñó, ß òåáß ñäåëàþ ÷åëîâåêîì...
     - åóæåëè òàê?
     - ’àê!.. Žäíîãî ÷åëîâåêà ß  âèäåëà,  ëàñêîâîãî  è ñíèñõîäèòåëüíîãî, áåç
âñßêèõ êîáåëèíûõ ðàñ÷åòîâ, - ýòî òåáß. î âåäü òû ñîâñåì äðóãîé. ’û êàêîé-òî
ñòðàííûé. ’û  âñå  ãäå-òî áðîäèøü, èùåøü ÷åãî-òî... ‚û ïðîñòèòå ìåíß, ‘åðãåé
ˆâàíîâè÷, âû áëàæåííåíüêèé êàêîé-òî!.. ‚îò ïîòîìó-òî ß ê âàì è ïðèøëà, ê âàì
îäíîìó!..
     - ƒîâîðè, †åíå÷êà...
     - ˆ  âîò,  êîãäà ß  óçíàëà, ÷òî áîëüíà, ß ÷óòü ñ óìà íå ñîøëà îò çëîáû,
çàäîõëàñü  îò  çëîáû... Ÿ ïîäóìàëà: âîò è êîíåö, ñòàëî áûòü,  íå÷åãî  æàëåòü
áîëüøå,  íå î ÷åì ïå÷àëèòüñß, íå÷åãî  æäàòü... Šðûøêà!..  î  çà âñå,  ÷òî ß
ïåðåíåñëà,  -  íåóæåëè íåò  îòïëàòû? åóæåëè  íåò ñïðàâåäëèâîñòè  íà  ñâåòå?
åóæåëè ß íå ìîãó íàñëàæäàòüñß õîòü ìåñòüþ? - çà òî, ÷òî ß íèêîãäà íå  çíàëà
ëþáâè, î  ñåìüå çíàþ  òîëüêî ïîíàñëûøêå, ÷òî ìåíß, êàê  ïàñêóäíóþ ñîáà÷îíêó,
ïîäçîâóò, ïîãëàäßò  è ïîòîì  ñàïîãîì ïî ãîëîâå  -  ïîøëà ïðî÷ü! -  ÷òî  ìåíß
ñäåëàëè  èç  ÷åëîâåêà,  ðàâíîãî âñåì  èì,  íå ãëóïåå âñåõ, êîãî ß âñòðå÷àëà,
ñäåëàëè   ïîëîâóþ   òðßïêó,   êàêóþ-òî   ñòî÷íóþ  òðóáó  äëß   èõ  ïàêîñòíûõ
óäîâîëüñòâèé?  ’üôó!.. åóæåëè çà âñå çà ýòî  ß  äîëæíà åùå ïðèíßòü è  òàêóþ
áîëåçíü  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ?..  ˆëè  ß ðàáà?  åññëîâåñíûé ïðåäìåò?.. ‚üþ÷íàß
êëß÷à?..  ˆ  âîò,  ëàòîíîâ,  òîãäà-òî  ß ðåøèëà çàðàæàòü  èõ  âñåõ-ìîëîäûõ,
ñòàðûõ, áåäíûõ, áîãàòûõ, êðàñèâûõ, óðîäëèâûõ, - âñåõ, âñåõ, âñåõ!..
     ëàòîíîâ,  äàâíî  óæå îòñòàâèâøèé îò ñåáß  òàðåëêó,  ãëßäåë  íà  íåå  ñ
èçóìëåíèåì è  äàæå áîëüøå - ïî÷òè ñ óæàñîì.  …ìó,  âèäåâøåìó  â  æèçíè ìíîãî
òßæåëîãî,  ãðßçíîãî, ïîðîþ  äàæå  êðîâàâîãî,  -  åìó ñòàëî ñòðàøíî  æèâîòíûì
ñòðàõîì ïåðåä ýòèì íàïðßæåíèåì ãðîìàäíîé íåèçëèâøåéñß íåíàâèñòè.  Ž÷íóâøèñü,
îí ñêàçàë:
     - Žäèí  âåëèêèé  ôðàíöóçñêèé  ïèñàòåëü  ðàññêàçûâàåò  î  òàêîì  ñëó÷àå.
ðóññàêè çàâîåâàëè ôðàíöóçîâ  è âñß÷åñêè èçäåâàëèñü íàä  íèìè: ðàññòðåëèâàëè
ìóæ÷èí, íàñèëîâàëè æåíùèí, ãðàáèëè äîìà, ïîëß ñæèãàëè... ˆ âîò îäíà êðàñèâàß
æåíùèíà-ôðàíöóæåíêà- î÷åíü êðàñèâàß, çàðàçèâøèñü,  ñòàëà íàçëî çàðàæàòü âñåõ
íåìöåâ, êîòîðûå ïîïàäàëè ê íåé â îáúßòüß.  Žíà ñäåëàëà áîëüíûìè öåëûå ñîòíè,
ìîæåò  áûòü äàæå òûñß÷è... ˆ êîãäà îíà óìèðàëà â ãîñïèòàëå, îíà ñ ðàäîñòüþ è
ñ  ãîðäîñòüþ âñïîìèíàëà îá  ýòîì...  î  âåäü  òî  áûëè  áîãàòûõ,  êðàñèâûõ,
óðîäëèâûõ, - âñåõ,  âñåõ, âðàãè,  ïîïèðàâøèå  åå îòå÷åñòâî  è èçáèâàâøèå  åå
áðàòüåâ... î òû, òû, †åíå÷êà?..
     - € ß âñåõ,  èìåííî  - âñåõ!  ‘êàæèòå ìíå, ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, ïî  ñîâåñòè
òîëüêî  ñêàæèòå,  åñëè  áû  âû  íàøëè  íà  óëèöå  ðåáåíêà,  êîòîðîãî  êòî-òî
îáåñ÷åñòèë, íàäðóãàëñß íàä íèì... íó,  ñêàæåì, âûêîëîë áû åìó ãëàçà, îòðåçàë
óøè, - è  âîò âû áû óçíàëè, ÷òî ýòîò  ÷åëîâåê ñåé÷àñ ïðîõîäèò ìèìî âàñ è ÷òî
òîëüêî îäèí áîã, åñëè òîëüêî îí  åñòü, ñìîòðèò íà âàñ â ýòó ìèíóòó ñ íåáåñè,
- ÷òî áû âû ñäåëàëè?
     - å  çíàþ, - îòâåòèë ãëóõî è  ïîòóïèâøèñü ëàòîíîâ, íî îí ïîáëåäíåë, è
ïàëüöû åãî  ïîä ñòîëîì ñóäîðîæíî  ñæàëèñü  â êóëàêè. -  Œîæåò áûòü, óáèë  áû
åãî...
     - å "ìîæåò áûòü", à íàâåðíî! Ÿ âàñ çíàþ,  ß âàñ ÷óâñòâóþ. ó, à òåïåðü
ïîäóìàéòå:  âåäü íàä êàæäîé èç íàñ òàê íàäðóãàëèñü, êîãäà ìû áûëè  äåòüìè!..
„åòüìè! - ñòðàñòíî ïðîñòîíàëà †åíüêà è çàêðûëà íà ìãíîâåíèå ãëàçà ëàäîíüþ. -
Žá ýòîì âåäü, ïîìíèòñß, è  âû êàê-òî ãîâîðèëè ó íàñ, ÷óòü ëè íå â  òîò ñàìûé
âå÷åð,  íà  òðîèöó...  „à, äåòüìè, ãëóïûìè,  äîâåð÷èâûìè,  ñëåïûìè, æàäíûìè,
ïóñòûìè...  ˆ íå ìîæåì ìû âûðâàòüñß  èç ñâîåé  ëßìêè...  êóäà  ïîéäåøü?  ÷òî
ñäåëàåøü?.. ˆ âû íå äóìàéòå, ïîæàëóéñòà, ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, ÷òî âî ìíå  ñèëüíà
çëîáà òîëüêî ê òåì, êòî èìåííî ìåíß,  ëè÷íî ìåíß îáèæàëè... åò,  âîîáùå  êî
âñåì  íàøèì ãîñòßì, ê  ýòèì  êàâàëåðàì,  îò  ìàëà  äî âåëèêà...  ó  è âîò ß
ðåøèëàñü ìñòèòü çà ñåáß è çà ñâîèõ ñåñòåð. •îðîøî ýòî èëè íåò?..
     -  †åíå÷êà, ß, ïðàâî,  íå  çíàþ...  Ÿ  íå  ìîãó...  ß  íè÷åãî  íå  ñìåþ
ñêàçàòü... Ÿ íå ïîíèìàþ.
     - î è íå â  ýòîì ãëàâíîå... € ãëàâíîå âîò â ÷åì... Ÿ èõ çàðàæàëà  è íå
÷óâñòâîâàëà íè÷åãî-íè  æàëîñòè, íè ðàñêàßíèß, íè  âèíû ïåðåä áîãîì èëè ïåðåä
îòå÷åñòâîì.  ‚î ìíå áûëà òîëüêî  ðàäîñòü,  êàê ó  ãîëîäíîãî  âîëêà,  êîòîðûé
äîðâàëñß äî êðîâè... î â÷åðà ñëó÷èëîñü ÷òî-òî, ÷åãî è ß íå ìîãó ïîíßòü.  Šî
ìíå  ïðèøåë êàäåò,  ñîâñåì ìàëü÷èøêà,  ãëóïûé, æåëòîðîòûé... Ží êî ìíå õîäèë
åùå ñ  ïðîøëîé çèìû... ˆ âîò  âäðóã ß ïîæàëåëà åãî... å  îòòîãî, ÷òî îí áûë
î÷åíü êðàñèâ è î÷åíü ìîëîä, è íå îòòîãî, ÷òî îí âñåãäà áûë î÷åíü
     âåæëèâ, ïîæàëóé, äàæå íåæåí... åò, ó ìåíß áûâàëè è òàêèå è òàêèå, íî ß
íå  ùàäèëà  èõ:  ß ñ íàñëàæäåíèåì  îòìå÷àëà èõ,  òî÷íî ñêîòèíó,  ðàñêàëåííûì
êëåéìîì... € ýòîãî ß âäðóã ïîæàëåëà... Ÿ ñàìà íå ïîíèìàþ - ïî÷åìó? Ÿ íå ìîãó
ðàçîáðàòüñß. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî âñå ðàâíî, ÷òî óêðàñòü  äåíüãè ó äóðà÷êà,
ó  èäèîòèêà,  èëè óäàðèòü  ñëåïîãî, èëè çàðåçàòü ñïßùåãî...  …ñëè áû  îí áûë
êàêîé-íèáóäü çàìîðûø, õóäîñî÷íûé èëè ïîãàíåíüêèé, áëóäëèâûé ñòàðèêàøêà, ß íå
îñòàíîâèëàñü áû. î îí  áûë çäîðîâûé, êðåïêèé, ñ ãðóäüþ è  ñ  ðóêàìè,  êàê ó
ñòàòóè... è ß íå ìîãëà... Ÿ  îòäàëà åìó äåíüãè, ïîêàçàëà  åìó ñâîþ  áîëåçíü,
ñëîâîì,  áûëà  äóðà  äóðîé.  Ží  óøåë  îò  ìåíß...  ðàñïëàêàëñß...  ˆ âîò ñî
â÷åðàøíåãî âå÷åðà ß íå ñïàëà.  •îæó êàê â òóìàíå... ‘òàëî áûòü,- äóìàþ ß âîò
òåïåðü, - ñòàëî  áûòü,  òî,  ÷òî  ß çàäóìàëà- ìîß  ìå÷òà  çàðàçèòü  èõ âñåõ,
çàðàçèòü èõ îòöîâ, ìàòåðåé, ñåñòåð, íåâåñò, -õîòü âåñü ìèð-  ñòàëî áûòü, ýòî
âîå  áûëî ãëóïîñòüþ, ïóñòîé  ôàíòàçèåé, ðàç ß  îñòàíîâèëàñü?..  Žïßòü-òàêè ß
íè÷åãî íå  ïîíèìàþ... ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, âû òàêîé óìíûé, âû òàê ìíîãî âèäåëè â
æèçíè, - ïîìîãè