  из головы мысль,  что  мы
куда-то торопимсЯ. Њы никуда не торопимсЯ, и нам все равно, начались занЯтиЯ
в школе  или нет.  Њы пустились  в  путь длЯ  собственного удовольствиЯ. ќто
такое же приключение, как те, которые описываютсЯ в книгах. ‚от если бы менЯ
теперь увидел тот мальчуган, с которым мы ездили удить рыбу на Љозий остров!
"Ћкленд  --  это  такое  место, откуда надо отправлЯтьсЯ  в  странствиЯ,  --
говорил он. -- ќто только начало пути".  ‚от мы с тобой и  двинулись в путь,
не правда ли? Ђ сейчас мы сделаем привал и сварим кофе.  ’ы разведи огонь, а
Я принесу воду и приготовлю все, что нужно.
     -- Џослушай, -- заметил Ѓилл, пока  они ждали, чтобы закипела вода,  --
знаешь, что это мне напоминает?
     ‘аксон была уверена, что знает, но покачала головой. Џусть сам скажет.
     --  Ќашу  поездку  в  долину  Њораги  на  Џринце  и  Љороле  во  второе
воскресенье после нашего знакомства. ’ы тогда тоже готовила завтрак.
     --  ’олько завтрак  был более роскошный, -- прибавила она со счастливой
улыбкой.
     -- Ќо почему мы тогда не догадались сварить кофе? -- спросил он.
     -- ќто было бы слишком по-семейному,  -- засмеЯлась  она. -- Њери сочла
бы это нескромным...
     -- €ли "неприличным", -- вставил Ѓилл. -- ќто было ее любимое словечко.
     -- € вот как она кончила...
     --  Ћни все  так кончают, -- сердито проворчал  Ѓилл. -- ‚  тихом омуте
черти  водЯтсЯ, Я  давно  это  заметил.  ’акие  притворщицы  строЯт из  себЯ
недотрог, а на деле им сам черт не брат.
     ‘аксон  молчала:  упоминание  о  вдове Ѓерта навеЯло  на  нее  смутную,
щемЯщую печаль.
     --  Ђ  Я  знаю  еще  что-то,  что  случилось  в  тот  день,  а ты  и не
догадываешьсЯ, -- вспоминал Ѓилл. -- Џари держу, что не догадываешьсЯ.
     -- Ќет, не помню, -- прошептала ‘аксон, хотЯ глаза ее говорили другое.
     ‚ ответ  на  ее  взглЯд его глаза  засиЯли,  и, повинуЯсь  безотчетному
порыву, он взЯл руку жены и ласковым движением прижал к своей щеке.
     -- ЊаленькаЯ, а какаЯ сильнаЯ!  -- сказал он, обращаЯсь к захваченной в
плен руке; затем  посмотрел на ‘аксон, и сердце  ее радостно забилось от его
слов. -- Њы начинаем нашу любовь сначала, верно?
     Ћни плотно закусили, и Ѓилл выпил целых три чашки кофе.
     -- „а, ничего  не  скажешь,  на  свежем  воздухе  аппетит  зверский, --
пробормотал он, запускаЯ зубы в пЯтый бутерброд  с мЯсом. -- џ, кажетсЯ, мог
бы  целого быка съесть  и выпить столько кофе,  что  бык утонул  бы в  нем с
головой и рогами.
     ‘аксон нет-нет да и вспоминала свой недавний разговор с монтером и, как
бы подводЯ итог всему, что ей пришлось услышать, воскликнула:
     -- „а! —его мы только не узнали сегоднЯ. Ѓилли!
     -- Ћдно-то мы узнали навернЯка, --  сказал  Ѓилл.  --  Ќе  про  нас это
место,  где  землЯ  стоит  тысЯчу  долларов  за  акр,  а  у  нас  в  кармане
всего-навсего двадцать долларов.
     --  Ќо  ведь мы и не собираемсЯ  здесь остатьсЯ, --  поспешила  она его
успокоить. -- ‚ажно  то, что благодарЯ этим  португальцам землЯ поднЯлась  в
цене. €  посмотри, как они живут: посылают детей в школу и... позволЯют себе
иметь их; ты сам сказал, что у них ребЯта кругленькие, как маслЯные шарики.
     -- —то ж, честь и слава им за это, -- отвечал Ѓилл. -- Ќо все-таки Я бы
предпочел купить сорок акров по сто долларов, чем четыре акра по тысЯче. Њне
было бы тесновато на четырех акрах, того и глЯди свалишьсЯ.
     Ћна  была  с ним  согласна. ‘орок акров  больше говорили  ее душе,  чем
четыре. •отЯ  она принадлежала к другому  поколению,  но так же тосковала по
широким просторам, как некогда тосковал ее дЯдЯ Ѓилл.
     -- Ќо мы же не собираемсЯ здесь оставатьсЯ, -- убеждала  она  Ѓилла. --
Ќаша  цель --  не сорок акров,  а участок  казенной земли  в сто  шестьдесЯт
акров.
     --  € Я полагаю, что правительство обЯзано их дать  нам, --  хотЯ бы за
то, что сделали наши матери и отцы. Џраво же,  ‘аксон, когда женщина  прошла
через прерии, как прошла  твоЯ мать, или когда  муж и жена убиты  индейцами,
как убиты мой дед и бабушка, -- правительство в долгу перед их детьми.
     -- —то ж, нам остаетсЯ только потребовать с него должок!
     -- € потребуем! ѓде-нибудь подальше, в лесистых горах к югу от Њонтери.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

     „о Ќайлса, через город •ейуордс, было добрых полднЯ пути. ‚се же ‘аксон
и  Ѓилл  свернули  с  большой  дороги,  предпочитаЯ  идти  проселками, среди
тщательно обработанных  участков, где всЯ  землЯ была использована до  самой
дорожной   колеи.  ‘аксон  с  удивлением  разглЯдывала  низкорослых  смуглых
переселенцев,  которые пришли на эту землю с пустыми руками и сумели поднЯть
ее стоимость до двухсот, пЯтисот и даже тысЯчи долларов за акр.
     ‚сюду кипела работа. ‚ поле бок о  бок с мужчинами трудились  женщины и
дети.  Ћни неустанно ворошили землю, казалось, они ни на минуту не давали ей
покоЯ. € землЯ  вознаграждала их за  труд,  несомненно, вознаграждала, иначе
дети не могли бы учитьсЯ в школе, а сколько взрослых разъезжает тут в старых
рыдванах, подержанных колЯсках и ладных, новеньких шарабанчиках.
     -- ЏоглЯди на них, -- говорила  ‘аксон. --  Ћни  счастливы и  довольны.
ђазве такие лица были у наших соседей, когда началась забастовка?
     --  џсное дело, им повезло, -- согласилсЯ Ѓилл.  -- ќто у них  на  роже
написано. Ќо передо мной им нечего нос задирать:  не слишком велика  заслуга
выжить нас из нашей страны и пустить по миру!
     -- Ќо они, кажетсЯ, и не собираютсЯ задирать нос, -- возразила ‘аксон.
     --  Ќет, конечно, нет, это Я и сам понимаю. € все-таки  не  так уж  они
умны, как ты воображаешь. ђучаюсь, что по части лошадей они многому могли бы
у менЯ поучитьсЯ.
     ‘олнце  садилось,  когда они вошли в маленький  городишко  Ќайлс. Ѓилл,
который шел последние полмили молча, нерешительно предложил жене:
     -- Џослушай,  ‘аксон, отчего бы нам не переночевать в гостинице? Љак ты
на этот счет, а?
     Ќо ‘аксон решительно трЯхнула головой.
     --  ’ы  думаешь,  нам надолго хватит наших двадцати  долларов, если  мы
будем так роскошествовать?  Ќет, уж начинать,  так по-настоЯщему. Њы ведь не
рассчитывали на ночлеги в гостиницах.
     -- ‹адно, -- согласилсЯ он. -- џ-то все могу. џ думал только о тебе...
     --  ‡апомни  раз  и навсегда,  что  Я тоже  все  могу, -- наставительно
заметила она. -- Ђ теперь нам надо поискать чего-нибудь на ужин.
     Ћни купили кусок мЯса, картофель, лук, десЯток хороших  Яблок и,  выйдЯ
из  города,   направились   к  ручью,  окаймленному  деревьЯми   и  кустами.
Џутешественники расположились на  песчаном берегу  в тени  деревьев.  Љругом
было сколько угодно валежника, и Ѓилл, весело насвистываЯ, принЯлсЯ собирать
и рубить  его. ‘аксон, внимательно следившаЯ за  его настроением, втихомолку
радовалась  этому   безнадежно  фальшивому  свисту  и  про  себЯ  улыбалась.
‘катертью ей послужили одеЯла, разостланные на брезенте, из-под которого она
предварительно  убрала все  сучьЯ. Ћна только  еще училась готовить пищу  на
костре,  и  первым  ее  открытием  было  то,  что  лучше  поддерживать огонь
непрерывно, чем развести сразу большой костер. Љогда кофе вскипел, она влила
в  кофейник немного холодной воды, чтобы осела гуща, и поставила его  с краю
на угли: так он и не остынет и не будет зрЯ выкипать.
     Љартофель  ломтиками  и  лук  она  поджарила  на одной  сковородке,  но
отдельно, и, переложив  их в свою оловЯнную тарелку, поставила  на кофейник,
накрыв сверху перевернутой  тарелкой Ѓилла; затем поджарила мЯсо по любимому
способу Ѓилла на сухой горЯчей сковороде.  Џокончив с этим,  она подала мЯсо
и,  пока  Ѓилл разливал кофе,  положила  лук  и картофель  на сковородку и с
минуту подержала на огне, чтобы хорошенько подогреть.
     -- —то еще нужно  человеку! -- воскликнул Ѓилл, чрезвычайно  довольный,
свертываЯ папиросу после кофе.
     Ћн лежал на боку, вытЯнувшись во весь рост и опершись на локоть. Љостер
жарко пылал, и щеки ‘аксон казались еще румЯнее от алых отблесков пламени.
     -- —то только не  угрожало нашим предкам в их странствиЯх -- и индейцы,
и дикие звери, да мало ли!.. Ђ нам с тобой здесь хорошо и спокойно, как дома
за печкой. Џосмотри на этот песок: о лучшей постели и мечтать нечего. Ќа нем
мЯгко,  как на перине.  Ђ уж  ты,  милаЯ моЯ  индианочка, такаЯ хорошенькаЯ,
просто прелесть! Ѓьюсь об заклад,  что сейчас моей "девочке в лесу" никто не
даст больше шестнадцати лет.
     -- Ѓудто бы! -- оживилась она,  трЯхнув головой  и  поблескиваЯ  белыми
зубами. -- Ђ если бы вы сейчас не курили, Я бы спросила: знает ли ваша мама,
что вы ушли из дому, мистер "мальчик, играющий в песочек"?
     -- ‘кажите, пожалуйста... -- начал он с  напускной торжественностью. --
Њне хочетсЯ вас кое о чем спросить, если только вы не против. џ, конечно, не
намерен  задевать ваши чувства, но  мне все-таки  чрезвычайно важно получить
ответ.
     -- —то такое? -- осведомилась она, так как разъЯснении не последовало.
     -- Ђ вот что, ‘аксон. ‚ы мне ужасно нравитесь и так далее, но наступает
ночь, мы чуть не за тысЯчу миль от  человеческого жильЯ и... словом, Я хотел
бы знать: мы  на самом  деле, по-настоЯщему женаты,  мы  действительно муж и
жена?
     -- „а,  на самом  деле  и по-настоЯщему,  -- успокоила его ‘аксон. -- Ђ
почему ты спрашиваешь?
     -- Ќе важно. џ что-то запамЯтовал, и мне стало неловко: сами понимаете,
при том воспитании, какое Я получил, мне было бы  неудобно оставатьсЯ с вами
в такой час...
     -- Ќу, хватит болтать! -- строго перебила она его. -- ЏрошелсЯ бы лучше
да набрал сучьев на утро, пока Я вымою посуду и приведу кухню в порЯдок.
     Ћн  вскочил, чтобы  выполнить приказание, но  остановилсЯ,  обнЯл  ее и
привлек  к себе. Ћба молчали, но  когда  он отошел от нее, грудь ее радостно
вздымалась и с уст просилась благодарственнаЯ песнь.
     Ќаступила  ночь -- темнаЯ, едва озареннаЯ слабым  мерцанием звезд, да и
те скоро скрылись за неизвестно откуда надвинувшимисЯ тучами. Љалифорнийское
"бабье  лето" еще только  началось. Џогода стоЯла теплаЯ,  вечернЯЯ прохлада
едва давала себЯ знать, в воздухе не чувствовалось ни ветерка.
     -- “ менЯ такое ощущение, как будто наша жизнь  начинаетсЯ сначала,  --
сказала ‘аксон, когда Ѓилл, набрав сучьев, опустилсЯ рЯдом с ней на одеЯло у
костра. --  џ за  сегоднЯшний  день узнала больше, чем за десЯть лет жизни в
Ћкленде.  --  Ћна  глубоко  вздохнула  и откинула  голову.  --  ЋказываетсЯ,
обрабатывать землю гораздо более сложнаЯ штука, чем Я думала.
     Ѓилл не ответил. Ћн пристально смотрел в огонь, Явно что-то обдумываЯ.
     -- Ќу,  что  такое? --  спросила она, увидев, что он пришел к какому-то
решению, и положила руку на руку мужа.
     --  „а Я  все прикидываю насчет нашего ранчо, -- ответил он.  -- Ћни не
плохи,  эти игрушечные фермы.  Љак раз  длЯ иностранцев. Ђ нам, американцам,
нужен простор.  џ  хочу видеть  холм и  знать,  что  весь он  мой, до  самой
вершины, что и  другой его  склон и всЯ  землЯ до вершины соседнего холма --
тоже мои, и что за этими  холмами вдоль ручьЯ спокойно пасутсЯ мои кобылы, и
рЯдом с ними пасутсЯ или резвЯтсЯ мои жеребЯта.  ‡наешь,  разводить  лошадей
очень выгодно,  особенно крупных рабочих  лошадей, весом от тысЯчи восьмисот
до  двух  тысЯч  фунтов,  --  на  них  большой спрос.  ‡а  пару четырехлеток
одинаковой масти в  любое времЯ получишь  до семисот --  восьмисот долларов.
•ороший подножный  корм -- больше им  в этом климате  ничего не нужно, разве
что  какой-нибудь  навес да немного сена на случай затЯжной непогоды. ђаньше
мне это и в голову не приходило; но,  признатьсЯ, чем больше Я думаю о таком
ранчо, тем больше наша затеЯ мне нравитсЯ.
     ‘аксон  была в восторге! ‚от  и еще новые доводы в  пользу ее  плана! Ђ
особенно  хорошо то, что  они  исходЯт от  такого авторитета,  как  Ѓилл.  Ђ
главное: Ѓилл и сам увлексЯ возможностью занЯтьсЯ сельским хозЯйством.
     --  Ќа  казенном  участке  хватит места  и  длЯ  лошадей  и  длЯ  всего
остального, -- подбадривала она его.
     -- Љонечно. ‚округ  дома у нас будут грЯдки, фруктовые деревьЯ, куры --
словом, все что нужно, как у португальцев; а кроме  того,  будет  достаточно
места и длЯ пастбищ и длЯ наших прогулок.
     -- Ќо разве жеребЯта не обойдутсЯ нам слишком дорого, Ѓилли?
     --  Ќет,  не  обойдутсЯ.  Ќа  городских  мостовых  лошади  очень  скоро
разбивают ноги. ‚от из  таких-то непригодных  длЯ города  кобыл Я  и подберу
себе племенных маток, -- Я знаю,  как за это взЯтьсЯ. €х продают с аукциона;
и потом они  еще служат  много лет  --  только по мостовой больше  не  могут
ходить.
     Ќаступило  молчание.  ‚  угасающих   отблесках   костра  оба  старались
представить себе свою будущую ферму.
     -- Љак здесь тихо, верно? -- наконец, очнулсЯ Ѓилл  и посмотрел вокруг.
--  € темно,  хоть глаз  выколи. --  ‡Ябко вздрагиваЯ,  он застегнул куртку,
подбросил  сучьев в огонь.  -- Ђ все-таки лучше нашего  климата нет  на всем
свете.  -- Џомню,  --  Я еще  малышом был, -- мой отец всегда  говорил,  что
климат в Љалифорнии райский. Ћн как-то ездил на ‚осток, проторчал там лето и
зиму  и натерпелсЯ.  "ЊенЯ теперь  туда ничем не заманишь", -- говаривал  он
после.
     -- € моЯ мать считала, что нигде в мире нет такого  климата. ‚оображаю,
каким чудесным им все  показалось здесь после перехода через пустыни и горы!
Ћни  называли  Љалифорнию страной молока и  меда. ‡емлЯ оказалась  настолько
плодородной, что,  как  говорил Љэди,  достаточно  ее  поковырЯть  -- и  она
принесет богатый урожай.
     --  € тут сколько хочешь дичи, --  добавил  Ѓилл.  -- Њистер ђоберте --
тот,  который  усыновил моего отца, --  гонЯл скот  от ‘ан-•оакино  до  реки
ЉолумбиЯ. “ него работало  сорок человек, и они брали с собой только соль  и
порох: всю дорогу кормились дичью.
     -- ѓоры кишели  оленЯми,  а  моЯ мать  видела в окрестностЯх ‘анта-ђосы
целые стада  лосей. Њы когда-нибудь отправимсЯ туда. Ѓилли. џ всегда мечтала
об этом.
     --  Љогда  мой  отец  был  еще  молодым,  у  ручьЯ  Љаш-‘лоу,  севернее
‘акраменто, водились в зарослЯх медведи. Ћн частенько  охотилсЯ на них. …сли
удавалось застигнуть их  на  открытом  месте,  отец и  мексиканцы  охотились
верхами, набрасываЯ на них аркан, -- ты  ведь знаешь, как это  делаетсЯ.  Ћн
всегда говорил, что  лошадь, котораЯ не боитсЯ медведей, стоит  в десЯть раз
больше всЯкой другой. Ђ пантеры! Ќаши отцы принимали их за пум, за рысей, за
лисиц. Љонечно, мы с тобой проберемсЯ  и в ‘анта-ђосу.  Њожет быть, землЯ на
побережье нам не подойдет и придетсЯ продолжить наши странствиЯ.
     ’ем временем костер погас, и ‘аксон  кончила расчесывать и заплетать на
ночь  свои  косы.  ЏриготовлениЯ  ко сну  были несложны,  и очень  скоро они
улеглись  рЯдом  под одеЯлом.  ‘аксон  закрыла глаза,  но  уснуть  не могла.
Ќикогда еще сон не был от нее так далек. …й впервые приходилось ночевать под
открытым  небом, и  сколько  она ни старалась  забытьсЯ  в  этой непривычной
обстановке --  все ее усилиЯ были  напрасны. Љ тому  же она устала от долгой
ходьбы, а  песок, к ее удивлению, оказалсЯ вовсе не так  мЯгок. Џрошел  час.
‘аксон убеждала себЯ, что Ѓилл заснул, хотЯ чувствовала, что  ему так же  не
спитсЯ, как и  ей.  Џотрескивание тлеющего  уголька заставило ее вздрогнуть.
Ѓилл тоже зашевелилсЯ.
     -- Ѓилли, -- шепнула она, -- ты не спишь?
     -- Ќет, -- послышалсЯ  тихий ответ. -- џ все ледку и думаю: а ведь этот
проклЯтый песок  тверже, чем цементный  пол. Њне-то  все  равно,  но вот  уж
никогда не думал!
     Ћба  улеглись поудобнее,  но  это  не помогало, -- их лодке  оставалось
по-прежнему мучительно жестким.
     ‚друг где-то поблизости пронзительно резко затрещал  кузнечик, и ‘аксон
снова вздрогнула. Ќесколько минут она сдерживалась. Ѓилл первым подал голос:
     -- ‡наешь, что-то мне эта штука не нравитсЯ.
     --  ’ы думаешь, не гремучаЯ ли это змеЯ? -- спросила  она,  стараЯсь не
выдать голосом своего волнениЯ.
     -- „а, Я как раз это и подумал.
     -- џ видела двух змей в  витрине аптекарского магазина Ѓаумана. ‡наешь,
Ѓилл, у них  ведь один зуб пустой, и когда они укусЯт, Яд по дуплу стекает в
ранку.
     -- Ѓр-р-р! --  повел плечами Ѓилл, но его шутливый  тон показалсЯ ей не
очень  искренним. --  ‚се  говорЯт, это вернаЯ  смерть,  разве что ты второй
Ѓоско. Џомнишь Ѓоско?
     --  "Ѓоско  глотает  змей  живьем!  Ѓоско   глотает  змей  живьем!"  --
отозвалась ‘аксон, подражаЯ крику Ярмарочного зазывалы.
     -- Ќе беспокойсЯ:  у змей Ѓоско мешочки с  Ядом были  предусмотрительно
вырезаны, иначе у него  бы ничего не вышло. € почему Я никак не могу уснуть?
•оть бы эта проклЯтаЯ трещотка замолчала. €нтересно, змеЯ это или не змеЯ?
     -- ЌикакаЯ не  змеЯ, --  решила  ‘аксон.  -- ‚се  гремучие  змеи  давно
уничтожены.
     -- Ђ откуда же Ѓоско достает своих?  -- вполне резонно заметил Ѓилл. --
’ы-то почему не спишь?
     -- Ќаверно, оттого, что  мне это  все в диковинку,  -- отвечала она. --
‚едь Я же никогда не ночевала под открытым небом.
     --  џ тоже. „о  сих пор  Я  думал,  что это большое удовольствие. -- Ћн
повернулсЯ на другой бок и тЯжело вздохнул. -- Ќо, по-моему,  мы со временем
привыкнем.  —то могут другие, то сможем  и мы, а ночевать под открытым небом
приходитсЯ  очень многим. ‡начит,  все  в порЯдке.  Ќам и здесь  хорошо!  Њы
свободны и независимы, никому ничего не платим, сами себе хозЯева...
     Ћн  внезапно  замолк.  €з кустов  времЯ  от  времени доносилсЯ какой-то
шорох. Љогда они пытались определить, откуда он, шорох почему-то затихал, но
как только ими овладевала дремота, он столь же таинственно возобновлЯлсЯ.
     --  ЉажетсЯ,  кто-то подползает к  нам, --  прошептала  ‘аксон,  теснее
прижимаЯсь к Ѓиллу.
     -- ‚о всЯком случае, не  дикий  индеец, --  попыталсЯ он ее утешить, --
ќто было  все, что  он мог  придумать  длЯ ее успокоениЯ; затем он притворно
зевнул.  --  —епуха!  —его  нам  боЯтьсЯ!  Ђ  ты  вспомни,  что  приходилось
переживать первым пионерам!
     Ќесколько  минут спустЯ у  Ѓилла затрЯслись плечи, и ‘аксон понЯла, что
он смеетсЯ.
     --  џ  вспомнил одну  историю, которую  частенько рассказывал отец,  --
поЯснил он. -- Ћ старухе ‘юзен Љлегхорн, одной из орегонских пионерок. “ нее
было бельмо на  глазу,  и прозвали  ее  "ЉриваЯ  ‘юзен", но стрелок она была
отличный,  с  нею никто не мог сравнитьсЯ. Ћднажды, когда пионеры шли  через
прерии, на обоз напали  индейцы. Џионеры живо поставили повозки в круг, люди
и волы  укрылись внутри круга. ќто дало им  возможность отразить нападение и
убить много врагов.  €ндейцы ничего  с ними  не  могли поделать, и тогда они
придумали вот какую штуку: чтобы выманить белых на открытое место, они взЯли
двух девушек, захваченных из другой партии переселенцев, и начали пытать их.
Џроделывалось это у всех на виду, но на таком расстоЯнии, что пули не  могли
их достать. €ндейцы рассчитывали, что белые не утерпЯт, выскочат из-за своих
фургонов -- и тут-то они их и прикончат.
     Ѓелые не знали, как быть: если они бросЯтсЯ на выручку девушек, индейцы
всех их перебьют, а  затем нападут и на обоз. € все до одного  погибнут. —то
же делает старуха ‘юзен? Ћна приволакивает  откуда-то старое длинноствольное
кентуккийское  ружье,  загонЯет в него тройной зарЯд пороха, прицеливаетсЯ в
громадного  индейца,  особенно  усердно  хлопотавшего около девушек,  и  как
бабахнет! …е отбросило назад, и плечо у нее отнЯлось -- она не владела им до
самого Ћрегона, -- но этого индейца  уложила на  месте. Ћн  так  и не узнал,
откуда его стукнули.
     Ќо Я, собственно, не эту историю хотел рассказать. ‘таруха ‘юзен весьма
уважала  „жона џчменное ‡ерно. Ћна только и ждала случаЯ, как бы нализатьсЯ,
так  что  ее  сыновьЯм,  дочерЯм и  старику  вечно  приходилось прЯтать  его
подальше.
     -- Љого прЯтать? -- спросила ‘аксон.
     -- „жона џчменное ‡ерно. Ђх, да, ты, конечно,  не знаешь! ќто старинное
название  виски.  ‹адно. ‚от в  один  прекрасный  день всЯ  семьЯ  собралась
куда-то уйти, -- это было в местности, называвшейсЯ  Ѓодега; они перебрались
туда уже из Ћрегона. ‘юзен уверЯла,  будто у  нее ревматизм  так разыгралсЯ,
что она шагу ступить не может, и осталась дома. Ќо ее родственники были тоже
не  дураки. ‚  доме имелась большаЯ бутыль виски, галлона на два. Ћни ничего
не  сказали  ‘юзен,  а  перед  уходом велели одному из  ее внуков влезть  на
высокое  дерево  во  дворе  за  коровником  и  привЯзать  бутыль  на  высоте
шестидесЯти  футов над  землей. Ћднако и это  не помогло: когда они  вечером
вернулись домой, то нашли ‘юзен в кухне на полу мертвецки пьЯной.
     -- Ќеужели она влезла на  дерево? -- удивленно  спросила ‘аксон,  когда
увидела, что Ѓилл не намерен продолжать.
     --  Ќичего подобного!  --  весело  засмеЯлсЯ он.  -- Ћна поставила  под
бутылью большую лохань, затем извлекла на свет свое старое ружье и вдребезги
разнесла бутыль, вот и все. Џосле этого она просто начала лакать виски прЯмо
из лохани.
     €  опЯть, едва ‘аксон задремала, шорох  возобновилсЯ, на этот  раз  еще
ближе.  …й казалось, будто кто-то  крадетсЯ,  и ее возбужденному воображению
представилсЯ подползающий к ним хищный зверь.
     -- Ѓилли, -- шепнула она.
     -- „а Я  и  сам прислушиваюсь,  --  отозвалсЯ  Ѓилл; голос  его  звучал
удивительно бодро.
     -- Њожет быть, это пантера или... дикаЯ кошка?
     -- Ќет, не может быть. ‚се дикие звери здесь давно перебиты. ќто мирный
фермерский район.
     ‹егкий  ветерок тронул листьЯ и  заставил ‘аксон вздрогнуть. ‡агадочный
треск  сверчка  оборвалсЯ  с  подозрительной  внезапностью. ‡атем  вместе  с
шорохом  послышалсЯ глухой, но тЯжелый удар, от которого ‘аксон и Ѓилл сразу
вскочили и сели на своем ложе. ‚се  стихло, и они снова  улеглись, но теперь
даже тишина казалась им зловещей.
     -- “-уф! -- вдруг с облегчением вздохнул  Ѓилл.  -- Ѓудто бы Я не знаю,
что это  такое. ‘амый обыкновенный кролик.  џ же слышал,  как ручные кролики
стучат задними лапками об пол, когда прыгают.
     ‘аксон изо всех  сил старалась заснуть.  Ќо песок  как будто становилсЯ
все  жестче,  суставы ныли  от лежаниЯ на  нем.  €  хотЯ рассудок решительно
отвергал возможность настоЯщей опасности, воображение  не  уставало рисовать
их Яркими красками.
     Џослышались  новые звуки.  Ћни уже не были похожи ни  на  треск, ни  на
шорох; видимо,  какое-то  крупное животное  продиралось сквозь кусты.  ‘учьЯ
трещали и  ломались под ним, а один раз путешественники  Ясно  услышали, как
ветки раздвинулись, чтобы пропустить кого-то, а затем снова сомкнулись.
     --  …сли раньше была пантера, то  теперь это, наверное, слон,  -- уныло
заметил Ѓилл. -- “х, какой тЯжеленный! ЏрислушайсЯ-ка. ‘юда подходит!
     ‡вуки  по  временам смолкали,  потом  раздавались  снова,  все громче и
ближе. Ѓилл опЯть приподнЯлсЯ, сел и обнЯл рукой ‘аксон, котораЯ тоже села.
     --  џ сегоднЯ еще ни  на минуту не заснул, -- пожаловалсЯ он.  -- ’с-с!
ЋпЯть начинаетсЯ. •отелось бы мне разглЯдеть, что это за зверь.
     -- ум от него такой, будто лезет медведь, -- прошептала ‘аксон; у  нее
зуб  на  зуб не попадал -- то ли от нервного  возбуждениЯ,  то  ли от ночной
свежести.
     -- „а уж, конечно, не кузнечик.
     Ѓилл хотел было встать, но ‘аксон схватила его за руку.
     -- —то ты хочешь делать?
     -- џ  ничуть не боюсь, --  ответил он. -- Ќо, даю слово, это  действует
мне на нервы. …сли Я не выЯсню, в чем дело, Я могу, пожалуй, испугатьсЯ. “ж:
лучше Я пойду на разведку. Ќе беспокойсЯ, Я буду осторожен.
     Ќочь была так темна, что едва Ѓилл отполз на расстоЯние вытЯнутой руки,
как  его  уже  не стало видно.  ‘аксон  сидела  и  ждала.  ‡агадочные  звуки
прекратились,  но можно было  следить за продвижением Ѓилла по треску  сухих
веточек и сучков. ‘пустЯ несколько минут он вернулсЯ и забралсЯ под одеЯло.
     -- ‚идно, Я его  спугнул. “  него, должно быть, хороший  слух: услышал,
что Я  к нему подбираюсь, и махнул  куда-то в кусты. Ђ  Я  уж:  так старалсЯ
ступать как можно тише...
     ѓосподи, опЯть!
     Ћни снова сели. ‘аксон подтолкнула Ѓилла.
     --  ’ут он, -- беззвучно прошептала она. --  ‘лышно,  как дышит...  ‚от
сейчас фыркнул...
     ‘ухаЯ  ветка обломилась с таким  треском и  так близко от них, что оба,
уже не стыдЯсь друг друга, в тревоге вскочили на ноги.
     -- џ больше не позволю ему нас дурачить! -- рассердилсЯ Ѓилл. -- Ћн нам
этак скоро на голову полезет.
     -- —то же ты намерен делать? -- тревожно спросила она.
     -- Ћрать буду во всю глотку. Љак-нибудь да заставлю его показатьсЯ.
     €, набрав воздуху в легкие, он закричал что есть мочи.
     ђезультат   далеко  превзошел  все  их  ожиданиЯ,  и  у  ‘аксон  сердце
заколотилось от страха. ЋкружавшаЯ  их темнота мгновенно наполнилась шумом и
движением, кусты трещали и  ломались, слышалсЯ  тЯжелый топот  разбегающихсЯ
животных.  Љ  великому  облегчению  Ѓилла и ‘аксон, звуки  все удалЯлись  и,
наконец, замерли вдали.
     -- Ќу,  что ты на это  скажешь? -- нарушил  Ѓилл наступившую тишину. --
Џро менЯ в свое  времЯ говорили,  что на ринге Я ни  черта не боюсь. •орошо,
что они не видели менЯ сегоднЯ. --  Ћн застонал. -- Њне этот проклЯтый песок
до смерти надоел. ‹учше Я встану и разведу огонь.
     ќто было нетрудно: под золою еще тлели угольки, и скоро костер запылал.
Ќесколько  звездочек  проглЯнули в  туманном небе. Ѓилл  посмотрел  на  них,
подумал и собралсЯ идти.
     -- Људа ты? -- окликнула его ‘аксон.
     -- Њне кое-что пришло в голову, -- уклончиво  ответил Ѓилл и решительно
вышел из освещенного костром круга.
     Ђ  ‘аксон  сидела, плотно  закутавшись  в  одеЯло,  и  восхищалась  его
смелостью. Ћн  даже топора не взЯл с собой, а пошел  в ту сторону, в которую
удалились загадочные животные.
     Њинут десЯть спустЯ он вернулсЯ, посмеиваЯсь.
     -- ‡дорово надули менЯ  мерзкие  твари!  ‘коро  Я, кажетсЯ, собственной
тени испугаюсь! —то это было? “ф! ’ы ни  за что на свете не  угадаешь. ‘тадо
телЯт! € они перепугались больше нашего.
     Ћн закурил папироску, а затем тоже лег под одеЯло рЯдом с ‘аксон.
     -- •ороший из менЯ  фермер получитсЯ,  --  бурчал он,  -- если  десЯток
сопливых телЯт может напугать менЯ до смерти. ђучаюсь, что твой отец или мой
и глазом бы не моргнули. €змельчал нынче народ, вот что.
     -- Ќеправда, -- возмутилась ‘аксон. -- Ќарод такой же, как и был. €  мы
не отступим  перед тем, перед  чем не отступили бы  наши отцы,  мы даже куда
крепче их. ’олько мы по-другому  воспитывались, вот и все. ‚сю жизнь прожили
в  городе,  привыкли к  городским звукам и  к городским  условиЯм и не знаем
деревенских. Њы  выросли  вдали  от  природы, вот  тебе  и все объЯснение. Ђ
теперь мы с тобой  собираемсЯ стать детьми природы. „ай срок, и мы будем так
же крепко спать под открытым небом, как спал твой отец или мой.
     -- Ќо только, пожалуйста, не на песке, -- взмолилсЯ Ѓилл.
     --  Ћб этом не может быть и речи. ќто мы сегоднЯ понЯли раз и навсегда.
Ђ теперь молчи и попытайсЯ заснуть.
     ‘трахи рассеЯлись,  но сейчас песок особенно раздражал их, и  лежать на
нем  казалось невыносимым. Ѓилл задремал  первым,  глаза  ‘аксон  сомкнулись
только тогда, когда где-то в отдалении запели петухи. Ћднако песок все времЯ
давал себЯ знать, и сон путников был неспокоен.
     Љак только начало светать, Ѓилл выполз  из-под  одеЯла  и развел  Яркий
костер. ‘аксон,  дрожа,  подсела к нему.  “  них  был измученный  вид, глаза
ввалились.  €  все-таки первой рассмеЯлась она. Ѓилл нехотЯ  присоединилсЯ к
ней, но, увидев кофейник, просиЯл и немедленно поставил его на огонь.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

     Ћт Ћкленда до ‘ан-•осе сорок миль, и  ‘аксон с Ѓиллом легко прошли  это
расстоЯние за три днЯ. Ћни больше не встречали словоохотливых  и сердитых на
весь свет монтеров, и им  вообще редко представлЯлсЯ случай  побеседовать со
встречными.  €ногда  попадались бродЯги со скатками через плечо, -- они  шли
кто на север, кто на юг;  из разговоров с ними ‘аксон скоро понЯла, что  они
очень мало, а  подчас и совсем  ничего  не понимают в сельском хозЯйстве.  ‚
большинстве случаев это были старики, изможденные и отупевшие,  у них на уме
была только работа да где хорошо платЯт или когда-то хорошо платили,  причем
всегда оказывалось, что это очень далеко отсюда.  Ћт  них  ей удалось узнать
одно:  что  местность,  через которую они проходили,  была  областью  мелких
хозЯйств,  наемный труд  здесь  применЯлсЯ  редко,  а если  это и бывало, то
приглашались рабочие-португальцы.
     ”ермеры  были  неприветливы;  они  обгонЯли  Ѓилла  и  ‘аксон на  своих
повозках, часто порожнЯком, но ни разу никто  не предложил подвезти их. …сли
при случае ‘аксон обращалась к  одному из  них с вопросом, он с любопытством
или подозрительно  оглЯдывал ее и  отвечал шуткой, а то и вовсе уклонЯлсЯ от
ответа.
     -- ђазве это американцы, черт бы их побрал! --  возмущалсЯ  Ѓилл, --  ‚
старину люди были добрее, общительнее.
     Ќо ‘аксон помнила свой последний разговор с братом.
     -- ќто  дух  времени.  Ѓилли. Ћн изменилсЯ.  Ђ  кроме  того,  они живут
слишком близко к городу. Џодожди судить, пока мы не будем далеко от городов,
-- там они, наверное, окажутсЯ приветливее.
     -- Ќет, до чего же здесь народ вредный! -- не унималсЯ Ѓилл.
     --  Њожет быть,  они по-своему  правы, --  засмеЯлась ‘аксон. --  Џочем
знать, а вдруг это ближайшие  родственники тех самых штрейкбрехеров, которым
пришлось иметь дело с тобой?
     --  …сли бы еще  это  было так!  --  горЯчо воскликнул Ѓилл. -- Ќо  все
равно, будь у менЯ  хоть десЯть тысЯч акров,  это не помешало  бы мне твердо
знать, что  любой человек, который идет по дороге  со  скаткой через  плечо,
ничем не хуже менЯ, а может быть, и лучше. ‚о всЯком случае, Я бы  отнессЯ к
нему с полным уважением.
     Џоначалу Ѓилл  спрашивал насчет работы  на каждой ферме, а потом только
на больших. Ћтвет всегда был один -- работы нет. Ќекоторые фермеры говорили,
что после  первых  дождей понадобЯтсЯ рабочие руки длЯ  пахоты. ’о здесь, то
там понемногу начиналась сухаЯ вспашка, но большаЯ часть фермеров выжидала.
     -- ’ы же не умеешь пахать, -- сказала ‘аксон.
     -- Ќет, но  Я полагаю, что это дело нехитрое. Ђ кроме того, Я поучусь у
первого, кого увижу за плугом.
     ‚озможность поучитьсЯ представилась Ѓиллу на следующее же утро. Ћн влез
на изгородь, окаймлЯвшую небольшое поле, и стал наблюдать, что делает идущий
за плугом старик.
     -- ЏустЯки, ничего не может быть легче, -- пренебрежительно заметил он,
-- …сли такой старый хрыч справлЯетсЯ с одним плугом, Я справлюсь с двумЯ.
     -- Ђ ты пойди попробуй, -- стала его подзадоривать ‘аксон.
     -- ‡ачем?
     --  ’русишка!  -- накинулась она  на него, хотЯ  с лица ее  не  сходила
улыбка.  --  Ќу  что  тебе  стоит,  попроси!  ‚ крайнем случае  он  откажет.
Џодумаешь!  ’ы  выстоЯл двадцать  раундов  против  "ѓрозы  —икаго"  -- и  не
дрогнул!
     --  Ќашла с  чем  сравнивать,  -- возразил он, однако перескочил  через
изгородь. -- ‘тавлю два доллара против одного, что старикашка менЯ вытурит.
     -- Ќичего он тебЯ  не вытурит! ‘кажи, что  хочешь поучитьсЯ,  и попроси
разрешениЯ пройти  два-три раза за плугом. ЋбъЯсни,  что  это  ему ничего не
будет стоить.
     -- ‹адно!  Ђ если он заупрЯмитсЯ,  Я у него просто отберу его проклЯтый
плуг.
     ‘аксон, сидЯ на изгороди, следила за переговорами, хотЯ ничего не могла
расслышать. —ерез несколько минут вожжи были перекинуты за шею Ѓилла, а руки
его легли на рукоЯтки плуга. ‹ошади двинулись,  старик поплелсЯ рЯдом, и  на
Ѓилла посыпались  указаниЯ.  ‘делав несколько поворотов по вспаханному полю,
старик подошел к ‘аксон.
     -- Ћн и прежде пахал малость, а? ‘аксон покачала головой.
     -- Ќет, ни разу в жизни. Ќо он умеет править лошадьми.
     -- „а,  видно,  что он  не совсем новичок в деле  и смекалка  есть.  --
‘тарик усмехнулсЯ и отрезал себе кусок  жевательного  табаку, -- „умаю,  что
засидетьсЯ с вами он мне не даст.
     ЌевспаханнаЯ площадь все  уменьшалась, но Ѓилл  не обнаруживал  желаниЯ
бросить  работу,  а   ‘аксон   и  старик,  наблюдавшие   за  ним,  понемногу
разговорились. ‘аксон  немедленно повела на него атаку и  скоро  убедилась в
том, что  старик  фермер чрезвычайно  подходит  под  то  описание, какое дал
монтер своему отцу.
     Ѓилл  кончил  вспашку   всего  полЯ,  и  старик  пригласил  их  к  себе
переночевать,  --  в усадьбе имеетсЯ пустой  домик  с маленькой плитой, и он
даст им парного молока. Ђ если ‘аксон хочет испытать свои таланты, она может
подоить корову.
     “рок  доениЯ  прошел не так  успешно, как  урок  пахоты, но когда  Ѓилл
исчерпал, весь  запас своего остроумиЯ, ‘аксон предложила ему попробовать, и
он не менее позорно провалилсЯ. ‘аксон  неутомимо наблюдала и выспрашивала и
очень  скоро  понЯла, что эта усадьба совсем  непохожа на  ту,  которую  она
видела  в ‘ан-‹еандро. €  усадьба  и фермер  безнадежно устарели. ‡десь и не
слыхали  о новой системе интенсивного земледелиЯ. “часток непомерно  велик и
очень плохо  обрабатываетсЯ.  ‚ доме,  в конюшнЯх, в амбарах -- всюду полное
запустение, все разваливаетсЯ. „вор перед домом зарос сорной травой. Ћгорода
нет.  Ќебольшой фруктовый  сад  заглох  и  одичал:  деревьЯ  зачахли,  стали
сучковатыми  и поросли серым  мхом.  ‘аксон  узнала, что  сыновьЯ  и  дочери
фермера разъехались  по разным городам.  Ћдна дочь замужем за врачом, другаЯ
преподает в  педагогическом  училище  штата;  один сын  служит машинистом на
железной дороге, другой -- архитектор, третий -- репортер уголовного  суда в
‘ан-”ранциско. ‚ремЯ от времени они посылают родителЯм немного денег.
     -- —то  ты  на это скажешь? --  спросила  ‘аксон Ѓилла, курившего после
ужина папиросу.
     Ћн выразительно пожал плечами.
     -- —то  ж, здесь все Яснее Ясного. ‘тарый чудак оброс мохом, как  и его
деревьЯ. Џосле ‘ан-‹еандро  и  слепому видно, что он ни  черта не смыслит. Ђ
его  клЯчи! „лЯ них было бы  благодеЯнием, а длЯ него чистой экономией, если
бы  кто-нибудь  взЯл  да  пристрелил  их. ђучаюсь, что у  португальцев таких
лошадей не увидишь. € тут дело вовсе не в чванстве и не в желании щегольнуть
хорошими  лошадьми.  ќто  просто  правильный  подход.   ќто  выгоднее.  ‘амо
хозЯйство  это  подсказывает.  ‘тарые  лошади и больше  корма  требуют,  чем
молодые, и так  работать не могут.  Ђ подковывать что молодых, что старых --
цена одна. …го клЯчи совсем  не годЯтсЯ, они только разорЯют его. „остаточно
поглЯдеть на их работу и вспомнить, сколько работают лошади в городах.
     ‘аксон  и Ѓилл спали как убитые и после раннего завтрака собрались идти
дальше.
     -- џ бы охотно оставил  вас на несколько дней, -- с сожалением говорил,
расставаЯсь с  ними,  старик,  --  да никак  не выйдет. ’еперь,  когда  дети
разбрелись, ферма  только-только кормит нас со старухой, и то не всегда. ‚от
как нынче затЯнулись плохие времена. ‘ самого ѓровера Љливленда [5] светлого
днЯ не видали.
     ‚скоре  после  полуднЯ  они  вошли  в  предместье  ‘ан-•осе,  и  ‘аксон
предложила передохнуть.
     -- џ хочу  зайти к этим людЯм  и поговорить с ними, -- объЯвила она, --
если только они на менЯ собак не спустЯт. ќто самое красивое местечко, какое
мы видели. ‚ерно?
     Ѓилл, мечтавший о холмах и обширных выгонах  длЯ своих будущих лошадей,
согласилсЯ без особого энтузиазма.
     -- Ђ какие у них овощи! ЏоглЯди  только! € все грЯдки обсажены цветами.
ќто почище помидоров, завернутых в папиросную бумагу.
     --  Ќе  пойму,  зачем  им   понадобились  цветы?  --  заметил   Ѓилл  с
недоумением.  -- Љакой в них толк? Ћни только  занимают место,  где могли бы
расти отличные овощи.
     -- ‚от это-то мне и хочетсЯ узнать. -- Ћна указала  на женщину, котораЯ
склонилась над клумбой, разбитой возле самого дома. -- џне знаю, кто она, но
в худшем случае она  наговорит  нам грубостей.  ‚идишь, она смотрит на  нас.
Џоложи-ка свою ношу рЯдом с моей и пойдем.
     Ѓилл сбросил  тюк  с  одеЯлом  на землю, но предпочел подождать.  Љогда
‘аксон  пошла  по  узкой,  окаймленной цветами дорожке,  она  заметила  двух
работавших на огороде  мужчин: один из них был старик китаец, другой -- тоже
старик, темноглазый и тоже иностранец неизвестно какой национальности. ‡десь
все  радовало глаз  своей  чистотой  и  порЯдком,  каждый клочок  земли  был
возделан так  образцово, что это заметил  бы даже неопытный взглЯд.  †енщина
выпрЯмилась и  повернулась к ‘аксон.  Ћна была средних  лет, стройна и очень
просто, но мило одета. Ћна смотрела на ‘аксон через очки,  и лицо у нее было
доброе, но какое-то нервное.
     -- Њне сегоднЯ  ничего  не понадобитсЯ, --  сказала  она, смЯгчаЯ отказ
приветливой улыбкой.
     ‘аксон  в  душе  застыдилась своей клеенчатой  корзинки.  Ћчевидно, эта
женщина видела, как она поставила ее на землю.
     -- Њы не разносчики, -- торопливо поЯснила она.
     --  Ђх,  простите!  Ќезнакомка   улыбнулась  еще   приветливее,  ожидаЯ
дальнейших объЯснений.
     ‘аксон, не чинЯсь, выложила, в чем ее дело.
     -- Њы хотели бы купить землю. Џонимаете, мы решили стать фермерами, но,
прежде  чем взЯть  участок, надо же осмотретьсЯ и выЯснить, какаЯ землЯ тебе
нужна. Љогда Я увидела ваш чудесный  уголок, мне захотелось задать вам сотни
вопросов. ‚идите ли, мы ничего  не смыслим в  сельском  хозЯйстве. ‚сю  нашу
жизнь мы прожили  в городе, а теперь решили навсегда  поселитьсЯ в деревне и
найти здесь свое счастье.
     Ћна умолкла. ‹ицо женщины оставалось таким же приветливым, но в нем как
будто поЯвилась легкаЯ ирониЯ.
     -- Ђ почему вы решили,  что найдете свое счастье в деревне? -- спросила
она.
     -- ‘ама не знаю. џ только знаю, что длЯ беднЯков нет  жизни  в  городе,
где эти вечные рабочие беспорЯдки. …сли беднЯки даже в деревне не могут быть
счастливы, значит, счастьЯ вообще нет. Ђ это же очень несправедливо, правда?
     -- ‚ы рассуждаете правильно, милочка, но только вы забыли об одном, что
и в деревне сколько угодно беднЯков и несчастных людей.
     -- ‚ы не кажетесь мне ни бедной, ни несчастной, -- возразила ‘аксон.
     -- Ђх  вы, душечка  моЯ!  ‘аксон  заметила,  что  лицо  ее  собеседницы
вспыхнуло от удовольствиЯ.
     -- Ђ может быть,  Я просто создана длЯ деревенской жизни, -- продолжала
женщина. --  ‚ы  же  сами  говорите, что вы  коренные  горожане и решительно
ничего не знаете о деревне. Ђ вдруг вы здесь погибнете?
     ‘аксон вспомнила ужасные месЯцы, проведенные в домике на Џайн-стрит.
     --  ‚ городе Я навернЯка погибну!  Њожет  быть,  мне и  в деревне будет
тЯжело, но, видите ли, это единственный выход. €ли деревнЯ -- или ничего! „а
и наши отцы и матери всегда  жили в деревне. Ќаконец, Я недаром стою  здесь,
перед вами:  это  доказывает, что  менЯ всегда тЯнуло прочь  из города, и Я,
вероЯтно, тоже, как вы сказали, создана длЯ деревенской жизни, -- иначе бы Я
не была здесь.
     ‘обеседница  одобрительно  кивнула,  она  смотрела   на  ‘аксон  с  все
возраставшим интересом.
     -- ќтот молодой человек... -- начала она.
     --  Њой муж. Ћн был возчиком до того, как  началась большаЯ забастовка.
ЊоЯ фамилиЯ ђоберте, ‘аксон ђоберте, а мужа зовут ‚ильЯм ђоберте.
     --  ЊенЯ  зовут  миссис  Њортимер,  --  сказала  собеседница  с  легким
поклоном.  -- џ вдова.  Ђ теперь, если вы позовете вашего мужа, Я постараюсь
ответить на некоторые из ваших многочисленных вопросов. Џусть он внесет вещи
сюда. ’ак о чем же именно вам хотелось менЯ спросить?
     -- Ћ,  обо всем сразу.  Џриносит ли  вам ферма  доход?  Љак вы со  всем
управлЯетесь?  ‘колько  стоила  ваша  землЯ?  ‘ами  ли  вы  построили   этот
хорошенький домик? ‘колько вы платите вашим рабочим? Љак вы  научились всему
и как узнали, что лучше сажать и что выгоднее? ѓде выгоднее продавать овощи?
Љак  вы их  продаете? --  ’ут ‘аксон  остановилась и  рассмеЯлась. --  Ћ, Я,
собственно, даже еще не начала спрашивать. Џочему вы посадили цветы по краЯм
грЯдок?  џ  видела  участки  португальцев  в окрестностЯх  ‘ан-‹еандро,  они
никогда не сажают на одной грЯдке цветы и овощи.
     Њиссис Њортимер остановила ее движением руки.
     -- „айте  мне сначала  ответить на  ваш последний  вопрос.  ќто,  можно
сказать, ключ ко всему остальному.
     Ќо тут подошел Ѓилл, и объЯснение пришлось отложить. ‘аксон представила
его миссис Њортимер.
     --  Ќе правда  ли,  милочка,  цветы  вам  сразу  бросились в глаза?  --
продолжала та.  --  Ћни-то и заставили  вас войти в мой сад  и заговорить со
мной. ‚от  поэтому-то они  и  посажены  вместе  с  овощами, чтобы привлекать
внимание. ‚ы и  представить себе не  можете, сколько людей обращает  на  них
внимание и скольких они заманили сюда, ко мне. „орога эта крайне оживленнаЯ,
горожане, часто катаютсЯ по ней. Ќет... с автомобилЯми мне  не везет. ‹юдЯм,
сидЯщим в автомобилЯх, ничего из-за  пыли  не видно.  Ќо  когда Я  начинала,
почти  все  еще ездили  на лошадЯх. Њимо менЯ постоЯнно  проезжали городские
дамы. Њои цветы,  да и весь участок бросались им в глаза; они  останавливали
свои  экипажи.  Ђ Я -- Я всегда оказывалась здесь, перед домом, и менЯ можно
было окликнуть. Ћбычно мне удавалось зазвать их к себе, чтобы показать цветы
--  и, понЯтно,  овощи.  ‚се  у менЯ  было красиво,  опрЯтно,  в  образцовом
порЯдке. ќто привлекает людей. €... -- миссис Њортимер пожала плечами, -- вы
же  знаете,  соблазнЯют человека  глаза  его. Ћвощи, растущие  среди цветов,
прельщали их. €м хотелось моих овощей, непременно моих.