рнетсЯ ко мне. џ ему  дам  сто двадцать пЯть долларов в
месЯц, лишь бы взЯл на себЯ конюшни".
     Љончив чтение и всеми силами стараЯсь скрыть тревогу, ‘аксон ждала, что
скажет  Ѓилл.  Ћн  лежал,  растЯнувшись, на  траве, опираЯсь  на  локоть,  и
задумчиво выпускал колечки дыма. …го дешеваЯ рабочаЯ куртка, на которой были
как-то не к месту блестЯщие, освещенные пламенем костра золотые медали, была
расстегнута, открываЯ гладкую кожу  и великолепную мускулатуру груди. ‚друг,
под влиЯнием какой-то мысли, Ѓилл  окинул взглЯдом одеЯла, которые в  данную
минуту  были  развешаны  кругом  костра и исполнЯли роль ширм,  закопченный,
измЯтый  кофейник,  топорик,  до  половины  всаженный  в пень,  и,  наконец,
‘аксон...  ‚  его   глазах  засветилась  ласка,  потом   поЯвилось  какое-то
вопросительное выражение. Ќо ‘аксон молчала.
     --  —то ж,  --  наконец,  проговорил  он.  --  ’ебе  придетсЯ  написать
‘тродзерсу одно, -- пусть  и не  напоминает мне об этом мерзком типе. €  раз
уде ты  напишешь,  Я  пошлю  ему немного  денег,  надо  выкупить  мои  часы.
Џодсчитай-ка,  сколько там выйдет с процентами.  Ђ  пальто  --  черт с  ним,
пускай пропадает!
     ‡ной континентального  климата  они переносили с  трудом. € мозг и тело
стали какими-то  вЯлыми. Ћба  потерЯли в весе. Љак выражалсЯ  Ѓилл,  "от них
осталась половина". Џоэтому, взвалив на плечи свои пожитки,  они пустились в
путь на  запад,  через пустынные  горы. ‚ долине Ѓериессы от мерцающих струй
раскаленного воздуха у них заболели глаза и  голова. Ћни шли теперь только в
ранние  утренние  часы и вечером,  но  все-таки продолжали путь на  запад и,
перевалив через несколько горных крЯжей, очутились в прелестной долине Ќапа.
‡а нею  лежала  долина  ‘ономы,  --  там находилось ранчо •астингса, который
приглашал их к себе  в гости. Ћни бы и посетили его, если бы  Ѓилл не прочел
случайно в газете  об отъезде писателЯ в Њексику, где  в это времЯ вспыхнула
очереднаЯ революциЯ.
     -- Ќу,  увидимсЯ с  ним  позднее, --  сказал  Ѓилл, и  они свернули  на
северо-запад, через покрытую виноградниками и фруктовыми садами долину Ќапа.
--  Њы  с  тобою  вроде того миллионера, про  которого пел  Ѓерт, только  мы
прожигаем  не деньги, а времЯ. ‚се  направлениЯ длЯ нас одинаково хороши, но
лучше всего идти на запад.
     ‚ долине Ќапа  Ѓилл три  раза отказывалсЯ от работы.  Љогда ‘анта-ќлена
осталась позади, ‘аксон с радостью  приветствовала своих любимцев: да, перед
нею, наконец, были секвой: они росли по  склонам узких каньонов, прорезавших
обращенный к долине западный склон горного крЯжа. ‚ Љалистоге, где  железнаЯ
дорога  кончалась, они увидели дилижансы,  запрЯженные шестеркой  лошадей  и
ходившие  в Њиддлтаун  и  ‹оуэр-‹эйк.  Џутники обсудили дальнейший  маршрут.
„орога  вела к области озер,  а  не к  морю, поэтому Ѓилл и ‘аксон двинулись
через горы на запад, к долине ђашн-ривер, и вышли  у  •илдсберга. ‡десь полЯ
на плодородных  землЯх были  засажены  хмелем, но Ѓилл не  пожелал  собирать
хмель рЯдом с индейцами, Японцами и китайцами.
     -- џ бы и  часу не проработал с ними. Ќепременно дал бы им по башке, --
объЯснил  он ‘аксон.  -- Ђ потом  -- эта  ђашн-ривер  отличнаЯ  река.  „авай
сделаем здесь привал и поплаваем.
     Ћни не  спеша двигались  к северу по широкой  цветущей долине; им  было
здесь так хорошо, что они совсем забыли о необходимости работать,  а  луннаЯ
долина  казалась им далекой золотой грезой, котораЯ  непременно когда-нибудь
да  осуществитсЯ. ‚  Љловердэйле Ѓиллу повезло. ‚следствие  болезней и  рЯда
случайностей  в  городских  конюшнЯх  не  хватало  кучера.  Џоезд  ежедневно
выбрасывал толпы туристов, желавших  посмотреть гейзеры,  и Ѓилл, словно всю
жизнь только это и делал, взЯлсЯ  править шестеркой и возил в  горы  набитые
пассажирами дилижансы точно,  по расписанию. Љогда  он поехал во второй раз,
то рЯдом с ним на высоких козлах уселась и ‘аксон. —ерез две недели вернулсЯ
прежний кучер.  Ѓиллу предложили  постоЯнное  место, но он отказалсЯ, забрал
свое жалованье, и они пустились дальше, на север.
     ‘аксон где-то подобрала  щенка-фокстерьера и назвала  его Џоссум  --  в
честь собаки, о которой рассказывала ей миссис •астингс. Ћн был так мал, что
у  него скоро разболелись  лапки,  и  ‘аксон  пришлось нести  его на  руках.
Ќаконец, Ѓилл взЯл у нее щенка и посадил его на тюк, который  нес  на спине,
но тут же стал ворчать, что Џоссум сжевал ему все волосы на затылке.
     Ћни прошли через живописные виноградники Ђсти, когда сбор винограда уже
кончалсЯ, и  вошли в город  ћкайа под первым  зимним ливнем, промочившим  их
насквозь.
     -- Џослушай, ‘аксон, -- сказал Ѓилл.  -- Џомнишь,  как легко "‘киталец"
скользил по воде? ‚от так прошло и  лето -- словно пронеслось. Ђ  теперь нам
пора  подумать о том,  где мы  будем зимовать. ЉажетсЯ,  ћкайа  очень уютный
городишко. „авай снимем  на  ночь комнату и хорошенько обсушимсЯ. Ђ завтра Я
потолкаюсь  в  конюшнЯх, и если найду что-нибудь  подходЯщее, мы снимем себе
хибарку; и у нас будет всЯ зима, чтобы решать, куда нам двинутьсЯ дальше.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ‡има прошла  далеко не так  интересно и весело, как в  Љармеле;  и хотЯ
‘аксон и раньше высоко ставила кармелскую колонию, теперь эти люди стали  ей
еще  милее и  дороже. ‚ ћкайе они завели только шапочные знакомства. ‡дешние
жители напоминали  рабочее население Ћкленда, а  те, кто побогаче, держались
отдельно  от  прочих  и  разъезжали на  автомобилЯх.  ’ут  не  было  ничего,
напоминающего артистическую колонию, где  все относились друг  к  другу  как
товарищи, независимо от того, были у человека деньги или нет.
     € все-таки зима в ћкайе прошла приЯтнее,  чем все зимы в Ћкленде. Ѓиллу
не удалось  получить  постоЯнную  работу, но они кое-как перебивались,  зато
много  бывали вместе и жили в  своем  крохотном домике без  забот и  тревог.
Ѓудучи запасным кучером в самой  большой конюшне  города, Ѓилл имел  столько
досуга, что занЯлсЯ  поставкой лошадей. „ело это было  неверное, и он не раз
попадал впросак,  однако у них всегда  бывал бифштекс и кофе, да  и в одежде
они себе не отказывали.
     --  ЏроклЯтые  фермеры, они всЯкого надуют, -- сказал  Ѓилл, усмехаЯсь,
когда его  особенно  ловко  обманули.  --  ‚от  сукины дети,  они своего  не
упустЯт!.. ‹етом  сдают дачи, а зимой наживаютсЯ на торговле лошадьми, и при
этом обжуливают друг друга. € должен  сказать тебе, ‘аксон, Я многому  у них
научилсЯ. Њне теперь пальца в рот не клади.  “ж Я на их удочку  не попадусь.
‚от  и еще  одно ремесло  у твоего благоверного. ’еперь Я везде заработаю на
жизнь поставкой лошадок.
     Ѓилл не раз  брал с собой  ‘аксон, если  надо было  проезжать  верховых
лошадей.  Ђ его  торговые  дела заставили  их побывать  во многих  окрестных
селениЯх. ‘аксон сопровождала мужа и тогда, когда он ездил продавать лошадей
по чьему-либо поручению. € вот  у обоих, независимо друг от друга, поЯвилась
новаЯ мысль относительно их дальнейших странствий. Ѓилл первый высказал ее:
     --  џ тут  на днЯх был в городе и наткнулсЯ на  замечательную штуку, --
начал он. -- ’еперь Я только о ней и думаю. ’ы и не старайсЯ -- все равно не
угадаешь. џ тебе сам скажу, что: самый  чудесный  фургон, какой только можно
себе представить.  Џервый  сорт!  € прочный!  Ћн сделан  на заказ  в  Џюджет
‘аунде, и его прочность проверена на всем пути сюда. ‚ыдержит любую нагрузку
и любую дорогу. Џарень, который его заказал, болел чахоткой. Ћн странствовал
в этом  фургоне с доктором и поваром, пока не помер здесь, в ћкайе, два года
тому  назад.  Ќет,  если бы  ты  видела этот  фургон! ‚се  решительно в  нем
предусмотрено, у каждой вещи свое  место, -- ну прЯмо дом  на  колесах.  ‚от
если бы нам удалось его купить да еще парочку лошадей  впридачу, так мы бы с
тобой путешествовали, как короли, и плевали бы на любую погоду.
     -- Ћ Ѓилл!  џ же всю зиму мечтала как раз о  таком фургоне! ќто было бы
замечательно.  €... знаешь ли, Я уверена... в дороге ты все-таки  забываешь,
какаЯ  у  тебЯ красиваЯ женушка,  да иначе и быть не может...  а в фургоне Я
все-таки могла бы следить за собой.
     ѓолубые  глаза Ѓилла  засветились лаской,  затуманились  теплом,  и  он
спокойно сказал:
     -- џ и сам об этом думал.
     -- ’ы можешь взЯть с собой  и дробовик, и ружье, и рыболовные снасти, и
все, что захочешь, -- торопливо продолжала  она.  -- € хороший большой топор
вместо нашего топорика, на который ты постоЯнно жалуешьсЯ. „а и Џоссум может
сидеть  и отдыхать.  €...  да  разве мы  можем  купить  его? ‘колько за него
просЯт?
     -- Џолтораста долларов, -- сказал он, -- совсем даром. Ћни просто хотЯт
от него избавитьсЯ. Џоверь мне, он обошелсЯ все четыреста, уж Я в  этом деле
собаку  съел.  ’олько  бы мне  удалось  обделать  это дельце насчет шестерки
Љэссуэла, -- как раз сегоднЯ Я начал переговоры с одним покупателем. …сли он
их  купит, --  знаешь, кому  он отправит их? Њоему  бывшему хозЯину, прЯмо в
оклендские конюшни. Џрошу тебЯ, напиши ему. Џо пути мы можем устроить немало
выгодных дел. …сли старик захочет, Я  могу постоЯнно снабжать  его лошадьми.
…му только придетсЯ менЯ снабдить деньгами -- и немалыми -- длЯ  оборотов, а
он,  по   всей  вероЯтности,  побоитсЯ,  --   ведь  ему  известно,  скольких
штрейкбрехеров Я обработал.
     -- …сли он  готов доверить  тебе  конюшни,  то,  думаю,  он не побоитсЯ
доверить тебе и свои деньги, -- возразила ‘аксон.
     Ѓилл из скромности пожал плечами.
     --  ‹адно! Љак  бы  там ни  было, продав шестерку Љэссуэла, мы отсрочим
платежи по счетам за этот месЯц и купим фургон.
     -- Ќу а лошади? -- нетерпеливо спросила ‘аксон.
     -- ‹ошади потом. ‚озьму постоЯнную работу месЯца  на два, на три.  ЊенЯ
смущает одно: придетсЯ проторчать -- здесь чуть не до середины лета. Ќу,  да
ладно, пойдем в город, Я покажу тебе фургон.
     ‘аксон осмотрела фургон,  и он  так поразил ее воображение, что она  не
спала  целую  ночь, рисуЯ  себе  будущие поездки. ‹ошадей  Љэссуэла  удалось
продать, платежи по счетам отсрочить -- и фургон перешел в их собственность.
Ќедели две спустЯ,  в одно  дождливое утро, Ѓилл вышел из дому с  тем, чтобы
поискать лошадей, но почти тут нее вернулсЯ.
     --  …дем  со мной! -- крикнул он  ‘аксон  с улицы. -- Ќадевай  пальто и
выходи. џ хочу тебе кое-что показать.
     Ћн  повез ее на окраину города,  в конюшни,  где лошади принимались  на
постой: они прошли на большой  крытый двор за конюшнЯми, и  Ѓилл вывел  пару
крепких кобыл, гнедых в Яблоках, со светлыми хвостами и гривами.
     --  Ђх,  какие  красавицы!  Љакие  красавицы!  --  воскликнула  ‘аксон,
прижимаЯсь  щекой  к  бархатной морде  одной из них,  в  то времЯ как другаЯ
тыкалась носом в ее щеку, желаЯ, чтобы и ее приласкали.
     --  Џравда,  хороши? -- с торжеством воскликнул Ѓилл, водЯ  их по двору
перед восхищенной ‘аксон. -- ЉаждаЯ весит тысЯчу триста пЯтьдесЯт фунтов, но
им ни за что не дашь этот вес, так ладно они сложены. џ и сам не верил, пока
не поставил  их на весы. Ћни  весЯт вместе две тысЯчи семьсот семь фунтов. џ
испробовал  их  два  днЯ   назад:   отличные,  здоровые  лошадки,  работЯги;
автомобилей  не боЯтсЯ, и все  такое...  Џари держу, что они дадут сто очков
вперед  любой упрЯжке  их веса.  ‘кажи,  а  здорово было бы запрЯчь их в наш
фургон?!
     ‘аксон  сейчас  же нарисовала  себе  эту  картину и огорченно  покачала
головой.
     -- ‡а них просЯт триста долларов наличными, -- продолжал Ѓилл. -- € это
окончательнаЯ цена. ‚ладельцу  деньги нужны до зарезу. …му главное -- скорее
бы продать. Ђ  за  эту пару в городе на аукционе дадут все пЯтьсот,  честное
слово! Ћбе кобылы --  родные сестры, одной  пЯть  лет, другой  -- шесть;  от
премированного бельгийского  производителЯ и лично мне  известной  племенной
матки из тЯжеловозов. ’ак вот  -- триста долларов, и  ждать он согласен  три
днЯ.
     ‚место сожалениЯ ‘аксон почувствовала гнев.
     -- ‡ачем же ты  их показал мне? Ќам неоткуда взЯть такие  деньги, и  ты
это прекрасно  знаешь. “  менЯ дома всего-навсего шесть долларов, а у тебЯ и
того нет.
     -- ’ы думаешь,  Я только за этим и привез тебЯ сюда? -- проговорил он с
загадочной улыбкой. -- Ќу, так ты ошибаешьсЯ.
     Ћн помолчал, облизнул губы и смущенно переступил с ноги на ногу.
     -- ’ак вот, слушай и не перебивай менЯ, пока Я не скажу все. ‹адно?
     Ћна кивнула.
     -- ђта не раскроешь? Ќа этот раз она покорно покачала головой.
     -- ’ак вот как обстоит дело, --  запинаЯсь, начал он. -- €з ”риско сюда
пожаловал  один   паренек   по   прозванию   "ћный   ‘эндоу"   и   "ѓордость
’елеграф-•илла". Ћн  боксер в  тЯжелом весе и  должен был в  субботу вечером
встретитьсЯ  с Њонтаной  ђедом.  Ќо  вчера Њонтана ђед  во времЯ  тренировки
сломал себе руку. “строители скрыли это от публики. ’ак дело, видишь ли, вот
в чем...  Ѓилетов продано пропасть, и в субботу у них соберетсЯ очень  много
публики.  Ђ в  последнюю минуту, чтобы  публика  не потребовала обратно свои
деньги, они выпустЯт  вместо Њонтаны менЯ. џ вроде  темной лошадки, --  менЯ
никто не знает, даже "ћный ‘эндоу"; он пришел на ринг после менЯ. Ђ Я сделаю
вид, будто Я деревенщина-любитель, и  могу выступить хоть  под  именем "Љонь
ђоберте".
     Ќет, подожди, ‘аксон. Џобедитель получает чистоганом триста долларов...
„а подожди  ты, говорю  тебе! ќто  легче легкого -- все равно  как  очистить
карманы покойника! ‘эндоу классный  боксер,  ничего не  скажешь, Я следил за
ним по газетам. Ќо он плохо соображает. џ, правда, копаюсь, это верно,  зато
у менЯ  котелок хорошо варит и  Я работаю обеими руками  одинаково. ‘эндоу в
моей власти, Я это знаю твердо.
     ’еперь решай, слово за тобой. …сли  ты согласна  -- кобылки  наши. …сли
нет -- так и делу конец, -- все в порЯдке, и Я нанимаюсь конюхом  в конюшню,
чтобы  заработать  на пару  клЯч.  Ќо  не забудь,  это будут  клЯчи. Џодумай
хорошенько, а на менЯ тебе глЯдеть нечего, глЯди лучше на лошадей.
     ‘ мучительным чувством  нерешительности  смотрела  ‘аксон  на  стоЯвших
перед ней красавиц.
     -- €х  зовут •азл и •атти, --  хитро ввернул Ѓилл, --  Љогда они  будут
нашими, мы назовем их "•а-ха".
     Ќо  ‘аксон  забыла  о  лошадЯх,  она видела  перед  собой только Ѓилла,
избитого и искалеченного, как в тот вечер, после схватки в Ћкленде с "ѓрозой
—икаго". Ћна только что хотела заговорить, но Ѓилл, внимательно следивший за
выражением ее лица, остановил ее:
     --  Ђ  ты  только  представь  себе, что запрЯгла  их  в  наш фургон,  и
посмотри, как будет красиво! Ќе скоро увидишь такой выезд.
     -- Ќо ведь ты не в форме. Ѓилли, -- невольно вырвалось у нее.
     --  Џодумаешь!  --  фыркнул  он.  --  џ   в  сущности   весь  этот  год
тренировалсЯ. “ менЯ ноги  --  как  железные. Ћни будут держать менЯ, пока в
руках есть сила, а ее мне  не  занимать стать. € потом  -- Я  не  буду с ним
долго возитьсЯ. ‘эндоу берет  с наскока, а  с такими Я быстро  справлЯюсь, Я
его  мигом  обработаю.   ’рудно  иметь  дело  с  выдержанным,  хладнокровным
боксером,  а об  этом "ћном  ‘эндоу" и  говорить нечего: Я  покончу с ним на
третьем  или  четвертом раунде,  как только  он на менЯ  броситсЯ. ќто легче
легкого, ‘аксон. „аю слово, даже брать деньги стыдно.
     --  Ќо Я не могу и  подумать  о  том, что  у тебЯ  опЯть все тело будет
избито,  -- нерешительно  возразила  она.  --  …сли  бы Я тебЯ не любила так
сильно, Я бы, может быть, согласилась. Ђ вдруг он тебЯ изувечит?
     Ѓилл рассмеЯлсЯ в горделивом сознании своей молодости и силы.
     -- ’ы  даже не  узнаешь, что Я был  на ринге, -- просто у нас  окажутсЯ
•азл  и  •атти. €  потом,  ‘аксон,  мне  прЯмо необходимо времЯ  от  времени
поработать  кулаками. џ  не могу месЯцами вести себЯ,  как  Ягненок,  у менЯ
начинают  чесатьсЯ  суставы, так и  хочетсЯ  ими  по  чему-нибудь  треснуть.
ѓораздо умнее победить ‘эндоу и заработать триста долларов,  чем подратьсЯ с
каким-нибудь деревенским оболтусом да еще попасть  под  суд. ‚зглЯни-ка  еще
раз на •азл и •атти.  ЌастоЯщие лошади длЯ сельских  работ, и  производители
хорошие, -- они очень пригодЯтсЯ нам, когда  мы попадем в эту лунную долину.
€ достаточно сильны -- хоть сейчас в плуг запрЯгай!
     ‚ечером  перед матчем  ‘аксон и  Ѓилл  расстались в  четверть девЯтого.
ђовно через час, когда ‘аксон держала  наготове горЯчую воду, лед и все, что
может  понадобитьсЯ, она  услышала  стук калитки  и  шаги Ѓилла  на крыльце.
Џротив воли она все-таки  согласилась, чтобы он участвовал в матче, и теперь
каждую минуту  упрекала себЯ  за  это.  ЋткрываЯ  дверь, ‘аксон  дрожала  от
страха, что перед ней  снова предстанет изувеченный муж. Ќо этот Ѓилл  ничем
не отличалсЯ от того, с которым она час тому назад простилась.
     -- Њатч не состоЯлсЯ?  -- воскликнула она с таким Явным разочарованием,
что он засмеЯлсЯ.
     -- Љогда Я  уходил, они все  еще  орали: "Ћбман! Ћбман!" -- и требовали
обратно свои деньги.
     -- ‚се равно Я счастлива, что ты опЯть  дома, -- сказала она со смехом,
входЯ с ним в комнату; но тайком она вздохнула,  прощаЯсь с  мечтой о •азл и
•атти.
     -- џ тут по пути достал тебе кое-что, Я знаю,  тебе  давно хотелось это
иметь, -- будто  невзначай сказал  Ѓилл. -- "‡акрой глаза и протЯни  руку; а
откроешь глаза -- увидишь штуку", -- пропел он.
     Ќа ее  ладонь легло что-то тЯжелое и  холодное,  и,  открыв глаза,  она
увидела стопку двадцатидолларовых монет.
     -- џ говорил тебе, что это так же нетрудно, как  ограбить мертвеца,  --
усмехаЯсь,  воскликнул он, стараЯсь увернутьсЯ от толчков, ударов и шлепков,
которые  посыпались  на него.  --  Ќикакого  боЯ и не было. ‡наешь,  сколько
времени все продолжалось? ђовно двадцать  семь секунд -- меньше полминуты. Ђ
сколько  было нанесено ударов?.. Ћдин!  € удар этот был мой... ‘ейчас Я тебе
покажу. —истаЯ умора!
     Ѓилл встал посреди комнаты, слегка согнув колени, прикрываЯ  подбородок
левым плечом, выставив вперед кулаки и защищаЯ левый бок и живот локтЯми.
     -- Џервый раунд, -- начал он. -- “дарили в гонг,  и мы  уже  обменЯлись
рукопожатием. ѓотовимсЯ к продолжительному бою, -- мы ведь ни разу не видели
друг друга на ринге, поэтому не  торопимсЯ, присматриваемсЯ и так -- финтим.
Џроходит семнадцать секунд -- ни одного удара. Ќичего.  € вот тут-то  "ћному
‘эндоу" сразу приходит  конец. ђассказывать долго,  а случилось все  в  один
миг, Я и  сам  не ожидал.  Њы  стоЯли  лицом к лицу. …го леваЯ перчатка была
примерно в футе  от моего подбородка, а  моЯ перчатка -- в  футе от его.  Ћн
сделал правой рукой финту, -- Я вижу, что это финта, приподнимаю левое плечо
и сам  делаю финту правой. Њое  движение чуть  отвлекает его внимание, и это
дает мне преимущество. Њне и на фут  не пришлось вытЯнуть левую, и Я ее даже
назад не отвел. џ действую рукой прЯмо с места, просовываю ее под его правую
защиту, а сам перегибаюсь туловищем вперед, чтобы ударить всем  весом плеча.
Ќу и удар!.. ‚от где он  пришелсЯ --  сбоку в  челюсть.  Ћн так и рухнул!  џ
возвращаюсь  спокойненько  в  свой  угол  и,   даю  слово,   ‘аксон,  смеюсь
втихомолку, -- так это  оказалось легко. ‘удьЯ стоит над ним и считает. Ђ он
и не шевельнетсЯ. ‡рители  не знают,  что и  думать, -- сидЯт,  как будто их
оглушили.  ‘екунданты тащат его в  угол  и усаживают  на стул; его все времЯ
приходитсЯ поддерживать.  —ерез пЯть минут он  открывает глаза, но ничего не
видит: глаза словно  стеклЯнные. …ще пЯть минут, и он  поднимаетсЯ.  Ќо  сам
стоЯть  не  может,  ноги точно ватные.  ‘екунданты кой-как перетаскивают его
через канаты и уводЯт в уборную. Ђ толпа начинает бесноватьсЯ и требует свои
деньги обратно. Џодумай только:  двадцать семь секунд, один удар -- и лучшаЯ
из  жен, какаЯ когда-либо  была  у  Ѓилла ђобертса за всю  его долгую жизнь,
получает пару отличных лошадок!
     ‚  душе  ‘аксон  с удесЯтеренной  силой  вспыхнуло  прежнее  восхищение
мужеством, силой и красотой Ѓилла. „а, он настоЯщий герой, достойный потомок
тех викингов,  которые в крылатых  шлемах  спрыгивали  со своих  крючконосых
лодок на окровавленные пески Ђнглии!
     Ќаутро Ѓилл проснулсЯ оттого, что почувствовал прикосновение губ ‘аксон
к своей левой руке.
     -- ќй! —то ты делаешь? -- воскликнул он.
     --  †елаю доброго  утра  •азл и  •атти, -- серьезно  сказала она.  -- Ђ
теперь Я пожелаю доброго утра тебе... Људа ты его ударил? Џокажи.
     Ѓилл выполнил просьбу ‘аксон и слегка коснулсЯ ее подбородка костЯшками
пальцев.  Ћна  обеими руками  обхватила его  кулак,  отвела назад  и  быстро
потЯнула на  себЯ,  чтобы заставить Ѓилла  нанести  ей подобие  удара. Ќо он
отстранил ее.
     --  Џодожди,  -- сказал  он. --  ’ы  же не хочешь, чтобы Я свернул тебе
челюсть. џ сам покажу. •ватит и с расстоЯниЯ в четверть дюйма.
     € он  нанес  ей  легчайший удар  в  подбородок с  расстоЯниЯ в четверть
дюйма.
     ‚  мозгу ‘аксон  точно  вспыхнуло белое  пламЯ, все  ее тело обмЯкло  и
бессильно поникло, перед глазами пошли круги, и все  застлало туманом. —ерез
миг она оправилась, но на лице ее отразилсЯ ужас -- она понЯла.
     --  Ђ ты ударил его с расстоЯниЯ  в фут! -- дрожащим голосом прошептала
она.
     --  „а  еще изо всех  сил налег плечом, -- рассмеЯлсЯ  Ѓилл. --  Ћ, это
пустЯки!.. џ тебе покажу кое-что получше!
     Ћн отыскал  ее солнечное  сплетение и чуть-чуть ударил ее  под  ложечку
средним  пальцем.  Ќа этот  раз  у  нее остановилось  дыхание.  “дар  словно
парализовал  все тело,  но  сознание не  померкло  и  в глазах не потемнело.
‚прочем, и на этот раз все болезненные ощущениЯ через секунду прошли.
     --  ќто  солнечное сплетение, -- сказал  Ѓилл. --  Џредставь себе,  что
делаетсЯ  с человеком,  если ему  наносЯт сюда удар снизу.  ќтим ударом  Ѓоб
”ицсиммонс завоевал первенство мира.
     ‘аксон  со  страхом  уступила  желанию  мужа,  который  в шутку  взЯлсЯ
показать ей все уЯзвимые точки человеческого тела. Ћн  нажал кончиком пальца
ее  руку, повыше  локтЯ,  и оказалось,  что  это простое  движение  способно
вызвать нестерпимую боль. Ћн слегка надавил большими пальцами с двух  сторон
на какие-то точки у основаниЯ шеи, и она почувствовала, что терЯет сознание.
     --  ќто  одна  из мертвых хваток  Японцев,  -- сказал он  и  продолжал,
объЯснЯЯ каждый  прием и движение:  -- ‚от  захват  ноги;  этим приемом  ѓоч
победил •аккеншмидта. ЊенЯ научил ему ”армер Ѓерне...  ‚от полунельсон...  Ђ
вот  ты  --  парень,  который буЯнит на танцах, а Я  --  распорЯдитель, и  Я
выставлю тебЯ  из зала  таким манером,  -- одной  рукой он схватил ее кисть,
другую подсунул под ее локоть и сжал ею свою кисть.
     Џри  первом же  легчайшем  нажиме  ей  показалось,  что  ее рука  стала
необыкновенно хрупкой и вот-вот сломаетсЯ.
     -- ќто  называетсЯ "пойдем отсюда"... Ђ вот тебе "железнаЯ рука". Ђ вот
этим  приемом  мальчишка  может одолеть взрослого мужчину. …сли ты  попала в
переделку и противник вцепилсЯ  тебе зубами в нос,  -- а человеку ведь жалко
потерЯть нос, верно? -- так вот что надо сделать, только мгновенно!
     ѓлаза  ее  невольно закрылись, когда большие пальцы Ѓилла  надавили  на
них. …й казалось, что она уже чувствует в глазных Яблоках невыносимую  тупую
боль.
     -- Ђ если он все-таки не выпустит твой  нос, нажми еще сильнее и выдави
ему к черту глаза, -- он тогда до конца своих дней будет слепым, как летучаЯ
мышь. € он мигом разожмет зубы, можешь быть уверена... да, можешь.
     Ѓилл выпустил ее и, смеЯсь, откинулсЯ на подушку.
     -- Љак  ты себЯ чувствуешь? --  спросил он. -- ќти штуки  при боксе  не
применЯютсЯ, но могут пригодитьсЯ, если на тебЯ нападут хулиганы.
     -- Ђ  теперь  Я  тебе  отомщу, -- заЯвила она, пытаЯсь применить к нему
прием "пойдем со мной".
     Ћна постаралась сжать его  руку, но вскрикнула,  ибо только  самой себе
причинила боль. Ѓилл смеЯлсЯ над ее тщетными усилиЯми. Ћна большими пальцами
придавила ему шею, подражаЯ мертвой хватке  Японцев, затем жалобно поглЯдела
на  погнувшиесЯ  кончики  ногтей. Ќаконец,  она изловчилась  и ударила его в
подбородок  -- и  снова  вскрикнула, на этот раз она  расшибла  себе суставы
пальцев.
     --  Ќу,  уж теперь-то мне не будет  больно,  -- проговорила  она сквозь
зубы, ударив его обоими кулаками под ложечку.
     Ѓилл  громко   расхохоталсЯ.  ђоковой  нервный  центр  был  недоступен,
защищенный броней мускулов.
     -- ‚алЯй дальше,  --  настаивал  он, когда  она, тЯжело дыша,  наконец,
отступилась. -- ќто очень приЯтно, ты менЯ как перышком щекочешь.
     --  Џрекрасно,  господин супруг,  --  сердито пригрозила  она  ему,  --
рассуждайте сколько угодно о всЯких ударах, мертвых хватках и  прочем -- все
это мужские  выдумки.  Ђ вот Я знаю такой  фокус,  перед которым все  это --
чепуха!  Ћн  превратит  самого  сильного  мужчину  в  беспомощного младенца.
Џодождите минутку. Ќу вот. ‡акройте глаза. ѓотово? ‘екундочку...
     ‡акрыв глаза, он ждал, затем почувствовал  на своих губах прикосновение
ее губ, нежных, как лепестки розы.
     -- ’ы победила! -- призналсЯ он торжественно и обнЯл ее.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

     “тром Ѓилл отправилсЯ  в  город, чтобы внести  деньги за  •азл и •атти.
‘аксон не терпелось поскорее увидеть лошадок, и она не могла понЯть,  почему
он так долго  мешкает с таким простым делом.  Ќо она  простила его, когда он
подъехал к дому на запрЯженном парой фургоне.
     -- ‘брую мне пришлось занЯть, --  сказал он.  --  „авай  сюда Џоссума и
влезай  сама. џ покажу  тебе, что  такое "выезд  •а-ха". Ђ это первоклассный
выезд, можешь мне поверить!
     ‚осторг  ‘аксон был безграничен, когда  они  выехали  за город и гнедые
лошадки со  светлыми  гривами и  хвостами помчали их по дороге. Ћна не могла
найти слов,  чтобы  выразить свою радость. ‘иденье  было с высокой  спинкой,
обитое  кожей  и  очень  удобное.  Ѓилл  восхищалсЯ  остроумным  устройством
тормоза. Ћн  пустил лошадей по твердой мощеной дороге, чтобы похвастатьсЯ их
ровной  рысью, затем  свернул на немощеную, круто  поднимавшуюсЯ в гору, где
колеса увЯзали в грЯзи по ступицу, чтобы показать ‘аксон, что лошадки делают
честь своим бельгийским предкам.
     Љогда ‘аксон окончательно выговорилась, Ѓилл стал искоса поглЯдывать на
нее, стараЯсь понЯть, о чем она думает. Ќаконец, она вздохнула и спросила:
     -- Љак ты думаешь, когда мы сможем тронутьсЯ в путь?
     -- Њожет быть, недели через две, а может, и через два-три месЯца. -- Ћн
озабоченно  и неторопливо продолжал, точно обдумываЯ каждое слово:  -- Њы  с
тобой вроде того ирландца: сундук у него есть, а класть в сундук нечего. ‚от
и у нас -- и фургон есть и лошади, а клади нет. џ видел на  днЯх ружьишко --
ну   просто  прелесть!  •отЯт  за   него   восемнадцать  долларов;  конечно,
подержанное. Ќо как вспомню обо всех наших счетах... ’ебе Я хотел  бы купить
маленькую автоматическую  винтовку калибра двадцать два. Ђ мне длЯ охоты  на
оленей  необходим  тридцать  -- тридцать.  Љроме того, тебе  нужна  складнаЯ
удочка,  да  и  мне тоже. ‘насти  стоЯт  очень  дорого. €  упрЯжь, какаЯ мне
нравитсЯ, обойдетсЯ в пЯтьдесЯт долларов. ”ургон надо выкрасить. Ђ потом еще
путы,  чтобы свЯзывать  лошадЯм  ноги, когда  они пасутсЯ,  мешки  длЯ овса,
кой-какой инструмент и прочее...  •азл  и •атти недешево нам станут, пока мы
сидим на месте... „а Я сам жду не дождусь, когда мы, наконец, тронемсЯ...
     Ћн вдруг смущенно замолчал.
     -- Ќу-ка, Ѓилл, что ты задумал? Ќе скрывай, Я по глазам вижу.
     -- —то ж, ‘аксон дело  вот в чем: ‘эндоу страшно зол, он прЯмо на стену
лезет,  -- ведь  ему ни разу  не пришлось менЯ ударить, не  удалось показать
свое искусство. ‘ловом, он требует реванша,  трезвонит по всему  городу, что
пусть, мол, ему руку привЯжут за спину, так он одной рукой менЯ уничтожит, и
прочий вздор. Ќо важно не это, важно,  что  публика рветсЯ посмотреть на нас
еще  раз.  ‚едь  в  тот  вечер они  за свои деньги никакого  удовольствиЯ не
получили. Ќароду будет пропасть. “строители уже говорили со мною; поэтому-то
Я  и  задержалсЯ.  ‘тоит тебе сказать словечко, и  мы ровно через две недели
получим еще триста долларов. ‚се будет, как и в первый раз.  ‘эндоу у менЯ в
руках. Ђ он все еще воображает, что Я деревенщина и это был случайный удар.
     --  Ќо,  Ѓилл, ты ведь давно уверЯл менЯ, что бокс изматывает человека.
Џотому-то ты и бросил бокс и занЯлсЯ лошадьми.
     -- „а, но не такой бокс, -- возразил он, --  “ менЯ уже все обдумано. џ
дам ему додержатьсЯ до седьмого раунда, -- не потому, что не справлюсь с ним
раньше, но пусть  публика  получит  удовольствие за  свои деньги.  Џри таких
условиЯх, Я конечно, успею получить от него парочку-другую тумаков и ссадин.
Ќо в нужную минуту Я опЯть дам ему в челюсть, и  мы будем в расчете. Ђ потом
мы с  тобой уложим наши пожитки и на другое же утро двинемсЯ в путь. Ќу как?
’вое мнение? „а соглашайсЯ же, ‘аксон!
     „ве недели спустЯ, в субботу вечером, ‘аксон, услышав звЯканье щеколды,
бросилась  к двери. Ѓилл казалсЯ  измученным;  волосы слиплись,  нос припух,
одна  щека  раздулась,  кожа  на ушах местами  была сорвана, глаза  налились
кровью.
     -- ‚от черт, парень-то оказалсЯ не промах! -- сказал Ѓилл, вкладываЯ ей
в  руку стопку золотых; затем  опустилсЯ на стул и посадил  ее на колени. --
Ћн, когда разойдетсЯ, прЯмо молодец. џ собиралсЯ покончить  с ним на седьмом
раунде, а провозилсЯ до четырнадцатого. ’олько тогда мне удалось сделать то,
что Я хотел. “ него одна беда -- слишком чувствительный подбородок. Ђ так --
он  гораздо  проворнее, чем  Я  думал,  и  его удары внушили мне уважение со
второго же  раунда. “ него прекрасный короткий удар, но вот подбородок!.. Ћн
берег  его,  словно он  стеклЯнный, до  четырнадцатого  раунда, а там  уж  Я
добралсЯ до него...
     €  знаешь,  ‘аксон? џ  очень  рад,  что матч затЯнулсЯ  на четырнадцать
раундов. ЋказываетсЯ, Я в полной  форме. џ это сразу почувствовал. Ќисколько
не задыхалсЯ, и раунды проходили  незаметно. Ќоги мои были как железо. џ мог
бы  продержатьсЯ  и  сорок раундов.  ‚идишь ли, Я тебе ничего не говорил, но
после трепки, которую мне задал "ѓроза —икаго", Я начал сомневатьсЯ в себе.
     -- ѓлупости! „авно пора было опЯть поверить в свои силы, -- воскликнула
‘аксон. -- ‚спомни, сколько ты в Љармеле занималсЯ боксом, борьбой и бегом.
     -- Ќу не-ет! -- Ѓилл покачал головой и убежденно добавил: -- ќто совсем
другое, пока ничем не рискуешь. Ђ вот когда идет настоЯщий бой не  на жизнь,
а  на смерть и ты бьешьсЯ раунд за раундом с крепким, тренированным боксером
-- и у  тебЯ  все-таки не  подгибаютсЯ ноги, и дышишь ты  ровно, и сердце не
хочет выскочить из груди, и  голова твоЯ Ясна, -- значит, ты и сам в хорошей
форме. ’ак  было и со мной, Я чувствовал себЯ в  полной форме.  €,  слышишь,
‘аксон,  Я  больше  не  хочу рисковать на ринге.  Њое слово  твердо.  ‹егкие
денежки, а даютсЯ тЯжело. ‘ этого днЯ Я только торгую лошадьми. € мы с тобой
странствуем по свету, пока не найдем нашу лунную долину.
     Ќа следующий день рано утром они выехали  из ћкайи. Џоссум сидел  между
ними  на  козлах,  раскрыв  от  волнениЯ  розовую  пасть.  Ћни  хотели  было
отправитьсЯ  прЯмо  на побережье, но весна  еще только начиналась, и  мЯгкие
грунтовые дороги  не успели просохнуть  после  зимних  дождей;  поэтому  они
свернули на восток,  в  область  озер,  чтобы затем держать  путь  на север,
пересечь верхнюю часть долины ‘акраменто и, перевалив через горы, спуститьсЯ
в  Ћрегон. ’ам они  возьмут направление на запад, к  морю; кстати, дороги на
побережье к тому времени уже просохнут и можно будет вдоль морЯ добратьсЯ до
‡олотых ворот.
     ‚се вокруг зеленело и цвело, и каждаЯ лощинка в горах казалась цветущим
садом.
     -- Ќ-да! -- вдруг Язвительно заметил Ѓилл, неизвестно к кому обращаЯсь.
-- ѓоворЯт, камень катающийсЯ мхом не обрастает. Ђ мне вот кажетсЯ, что мы с
тобой здорово обросли. “  менЯ никогда в жизни не было столько имущества, --
а Я ведь сидел на месте. „аже мебель, черт ее побери, у нас с тобой была  не
своЯ. ’олько платье, да несколько пар старых носков, да кое-какаЯ рухлЯдь.
     ‘аксон нагнулась и тронула Ѓилла за руку, --  он знал, что это движение
выражает любовь и ласку.
     -- џ только  об одном жалею, -- сказала она,  -- что все это куплено на
твои деньги и Я тут ничем не помогла.
     -- Ќичего подобного!  ’ы во всем помогала. ’ы длЯ менЯ -- все равно что
секундант в боксе. ЃлагодарЯ тебе Я счастлив  и в хорошей форме.  —еловек не
может битьсЯ без  дельного секунданта, который  бы за ним  ходил  и... „а не
будь тебЯ, Я бы никаким чертом сюда не выбралсЯ! ќто ты стащила менЯ с места
и увела  из  Ћкленда. …сли  бы  не ты,  Я давно  бы  спилсЯ  или болталсЯ на
виселице в ‘ен-Љвентине за то, что слишком сильно  стукнул штрейкбрехера или
за  что-нибудь  еще. Ђ  посмотри  на  менЯ  теперь,  посмотри  на эту  пачку
зелененьких кредиток, -- он похлопал себЯ по нагрудному карману, -- тут есть
на что  купить лошадок!  “  нас с тобой точно каникулы, которые  тЯнутсЯ без
конца; да и заработок не плох. € Я приобрел новую специальность -- поставлЯю
лошадей длЯ Ћкленда. Љогда они увидЯт, что Я кое-что смыслю в этом  деле, --
а Я смыслю, можешь мне поверить, -- все  владельцы конюшен  во ”риско  будут
гонЯтьсЯ за  мной  со всЯкими  комиссиЯми.  € все  это сделала ты. ’ы -- мой
†изненный ќликсир,  да-да... и если бы Џоссум  не  смотрел  во  все глаза, Я
бы... а впрочем,  пусть смотрит, нам-то какое дело! -- € Ѓилл нагнулсЯ к ней
и поцеловал ее.
     —ем выше, тем тЯжелее и  каменистее  становилась дорога, но перевал они
миновали  легко и скоро  стали спускатьсЯ  в каньон  ѓолубых  Ћзер, лежавший
среди полей, буйно  заросших золотым  маком. Ќа дне  каньона  текла  широкаЯ
полоса воды  необыкновенно синего цвета.  ‚дали, за грЯдой холмов, выступала
одинокаЯ голубоватаЯ вершина, служившаЯ как бы центром всей картины.
     Џутешественники обратились  к  черноглазому  человеку  -- у  него  было
приЯтное лицо, вьющиесЯ седые волосы, и говорил он с немецким акцентом; в то
времЯ как он отвечал на их расспросы, женщина с  приветливым лицом улыбалась
им из  высокого  решетчатого  окна швейцарского домика,  прилепившегосЯ  над
озером. Ѓиллу  удалось напоить  лошадей во дворе  красивой гостиницы, хозЯин
которой вышел  к ним  и  рассказал,  что  выстроил гостиницу  сам,  по плану
черноглазого человека с вьющимисЯ седыми волосами, оказавшегосЯ архитектором
из ‘ан-”ранциско.
     -- ‚  люди  выходим,  в  люди,  -- ликовал  Ѓилл, когда  они  проезжали
извилистой дорогой мимо другого озера, столь же  необычайного синего  цвета.
-- ’ы замечаешь, к нам обращаютсЯ теперь совсем иначе, чем когда мы тащились
пешком  с тюками за спиной? ‚идЯт  •азл и  •атти, ‘аксон  и Џоссума,  вашего
благоверного и  этот  великолепный фургон,  и  каждый  думает, что мы  вроде
миллионеров и катаемсЯ длЯ собственного удовольствиЯ.
     „орога становилась все шире. Џо обе стороны тЯнулись обсаженные  дубами
широкие пастбища,  где бродил скот. ‡атем,  словно внутреннее море, возникло
‘ветлое озеро, на нем  вздымались небольшие волны,  поднЯтые порывами ветра,
дувшего с высоких гор, на  северных склонах которых еще лежал белыми пЯтнами
снег.
     --  џ помню,  миссис  •эзард восхищалась  †еневским озером,  -- сказала
‘аксон, -- не думаю, чтобы оно было лучше.
     --  ’от   архитектор  назвал  эту  местность  Љалифорнийскими  Ђльпами,
помнишь?  --  заметил  Ѓилл. -- €  если  Я  не  ошибаюсь, то  там,  впереди,
виднеетсЯ ‹эйкпорт. ‘трана совсем дикаЯ и железных дорог нет.
     -- € лунных долин тоже нет,  -- добавила  ‘аксон. -- Ќо все-таки  здесь
очень красиво, удивительно красиво.
     -- Ђ летом навернЯка адское пекло,  --  заметил Ѓилл. -- Ќет, те места,
какие  нам нужны,  лежат  ближе  к побережью.  Ќо  все  равно,  здесь  очень
красиво...  вроде  как  на картине... ‡наешь что? ЋстановимсЯ где-нибудь под
вечер и поплаваем. •очешь?
     „есЯть  дней спустЯ они въехали в городок  ‚ильЯме, где, наконец, опЯть
увидели железную дорогу. ќто было  очень кстати,  потому что за фургоном шли
две отличные рабочие лошади, купленные длЯ отправки в Ћкленд.
     --  ‡десь  слишком жарко,  -- решила ‘аксон, глЯдЯ  на поблескивавшую в
солнечных лучах долину ‘акраменто, -- и нет  секвой. €  гор нет и лесов. Ќет
мансанит, нет землЯничных деревьев. Џустынно и уныло...
     -- ‚роде тех речных островов, -- добавил  Ѓилл. -- ‡емлЯ плодороднаЯ до
черта,  но требует невероЯтного труда.  ќто хорошо  длЯ  тех,  кому нравитсЯ
работать, словно  каторжным,  --  но  Я  не  вижу,  чем  тут  человек  может
поразвлечьсЯ. Ќи тебе  рыбной ловли, ни охоты -- ничего, знай, трудись. џ бы
и сам стал гнуть спину, если бы мне пришлось тут жить.
     Ћни повернули на север и продолжали свой путь среди нестерпимого зноЯ и
пыли; всюду в Љалифорнийской  долине  встречали они признаки так  называемых
"новых"  методов  сельского  хозЯйства:  сложные оросительные  системы,  уже
готовые или такие,  над  которыми  еще работали;  тЯнувшиесЯ с  гор  провода
электрокабелей; множество новых ферм на недавно разгороженной земле. Љрупные
владениЯ  распадались. ‚се же  оставалось немало поросших гигантскими дубами
поместий, --  от пЯти до десЯти  тысЯч  акров каждое,  -- они  начинались  у
берегов ‘акраменто и тЯнулись  к  горизонту в струЯщемсЯ мареве раскаленного
воздуха.
     -- ’олько  на богатой почве растут такие деревьЯ, --  сказал им фермер,
владелец участка в десЯть акров.
     ‘аксон и  Ѓилл свернули с дороги к его маленькой конюшне, чтобы напоить
•азл и  •атти.  ЃольшаЯ  часть земли  была  отведена  фермером  под  молодой
фруктовый   сад  с   крепкими  деревцами,   хотЯ   немало   места   занимали
свежепобеленные  птичники  и  обнесенные  проволочной  сеткой  вольеры,  где
разгуливали сотни цыплЯт. ”ермер только что приступил к постройке каркасного
домика.
     -- џ купил этот участок и сразу же взЯл отпуск, -- поЯснил он, -- чтобы
посадить деревьЯ.  Џотом вернулсЯ  в город  и продолжал там  работать,  пока
здесь  все расчищали. ’еперь-то Я  уж окончательно  сюда переселилсЯ и,  как
только закончу  дом,  выпишу  жену. Ћна у менЯ  слабенькаЯ, и здешний воздух
будет ей полезен.  Њы  давно решили  уехать из города и ради этого несколько
лет трудились не покладаЯ рук... -- Ћн остановилсЯ и вздохнул полной грудью.
-- € вот, наконец, мы свободны.
     ‘олнце нагрело воду в колоде.
     -- Џостойте,  -- сказал  фермер. --  Ќе  давайте лошадЯм  эту  бурду. џ
сейчас напою их холодненькой водицей.
     Ћн вошел под небольшой  навес,  повернул  электрический  выключатель, и
сразу  же зажужжал маленький мотор размером с Ящик длЯ фруктов. ЏЯтидюймоваЯ
струЯ  прозрачной,  сверкающей  воды  потекла  в  неглубокий  главный  канал
оросительной  системы и  разлилась  по многочисленным канавам, питавшим весь
сад.
     -- Џравда, чудесно? —удесно! —удесно! -- нараспев восхищалсЯ фермер. --
‚ода -- это почка и  плод. Љровь и жизнь. ‚ы только посмотрите! Џо сравнению
с этим золотые россыпи ничего не стоЯт,  а пивнушка  --  кошмар.  џ-то знаю.
џ... Я и сам был буфетчиком. Џочти всю жизнь Я был буфетчиком. Џотому-то мне
и удалось накопить денег и купить участок. џ всегда ненавидел свое  занЯтие.
‘ам Я вырос в  деревне и  всю жизнь только  и  мечтал туда вернутьсЯ. € вот,
наконец, Я здесь.
     Ћн тщательно протер  очки,  чтобы  лучше видеть  свою драгоценную воду,
затем схватил мотыгу и пошел вдоль главной канавы, открываЯ входы в боковые.
     -- ’акого чудного буфетчика Я в жизни не видел,  -- сказал Ѓилл, -- а Я
решил,  что  это делец.  Ћн,  должно  быть, работал  в  какой-нибудь  тихой,
спокойной гостинице.
     --  Џодождем  уезжать,  --  попросила ‘аксон.  -- Њне бы  хотелось  еще
поговорить с ним.
     ”ермер вернулсЯ; протираЯ очки, он с сиЯющим лицом все  глЯдел на воду,
словно  она  заворожила  его.  ‘аксон  так  же  легко   было  заставить  его
разговоритьсЯ, как ему пустить свой мотор.
     -- Џионеры  заселили этот край в начале пЯтидесЯтых годов, -- начал он.
-- Њексиканцы  так  далеко не заходили, и всЯ  землЯ  здесь  была  казеннаЯ.
Љаждый получал участок в сто шестьдесЯт акров. Ђ  какаЯ это была землЯ! “шам
своим  не веришь, когда слышишь,  сколько  пшеницы удавалось взЯть с  одного
акра!  ‡атем  произошел  целый  рЯд  событий: самые дальновидные  и  упорные
поселенцы  удержали свои  участки  и прибавили  к ним землю  менее удачливых
соседей.  ‚едь нужно  соединить  немало участков,  чтобы  образовались такие
огромные фермы,  какие  вы  увидите в наших местах.  €  скоро большаЯ  часть
владений была поглощена крупными поместьЯми.
     -- „а,  этим игрокам повезло, -- заметила ‘аксон,  вспомнив слова Њарка
•олла.
     ”ермер одобрительно кивнул и продолжал:
     --  ‘тарики  шевелили  мозгами  и  собирали   землю,  создаваЯ  крупные
поместьЯ,  строили  конюшни  и  дома, сажали вокруг  домов  фруктовые  сады,
разбивали  цветники.   Ђ  молодежь,  избалованнаЯ  таким  богатством,  скоро
разъехалась по городам, чтобы промотать его.  Ќо  в одном старики и молодежь
сходились: и те и другие без зазрениЯ  совести  истощали землю. ѓод за годом
они собирали баснословные урожаи, но не заботились о том, чтобы сберечь силы
земли, и  после  них она  оставалась  голой  и нищей.  ‚ы  можете  встретить
громадные  владеньЯ, которые  были хозЯевами разорены, а  потом заброшены  и
превратились прЯмо в пустыню.
     ’еперь, слава  богу,  все  крупные фермеры  повывелись, и