 ãîëîñ, è Šèò óçíàë ýòîò ãîëîñ.
   - …ñëè âû ðàññòåãíåòå ìíå ðåìíè, òî ß âñòàíó.
   ‘òî ôóíòîâ çâîíêî øëåïíóëèñü â ãðßçü, è Šèò ìåäëåííî ïîäíßëñß íà
íîãè.
   - ó è ïîëîæåíèå! - ñìåßëàñü ìèññ ƒàñòåëë, óâèäåâ îáëåïëåííîå ãðßçüþ
ëèöî Šèòà.
   - óñòßêè! - âåñåëî âîñêëèêíóë Šèò. - òî ïðîñòî îäíî èç ìîèõ ëþáèìûõ
ãèìíàñòè÷åñêèõ óïðàæíåíèé. ‘îâåòóþ è âàì ïîïðîáîâàòü: çàìå÷àòåëüíî
ðàçâèâàåò ãðóäíóþ êëåòêó è ïîçâîíî÷íèê.
   Ží âûòåð ëèöî ðóêîé è ñòðßõíóë ñ ðóêè êîì ãðßçè.
   - Ž, äà ýòî ìèñòåð, ìèñòåð... ‘ìîê åëëüþ! - âîñêëèêíóëà äåâóøêà,
óçíàâ Šèòà.
   - ëàãîäàðþ âàñ çà ñâîåâðåìåííóþ ïîìîùü è çà íîâîå èìß, - ïðîãîâîðèë
Šèò. - ‘îâåðøèëîñü ìîå âòîðîå êðåùåíèå. ‘ ýòîé ìèíóòû âñå äîëæíû íàçûâàòü
ìåíß ‘ìîêîì åëëüþ. ‘ìîê - ñèëüíîå è âûðàçèòåëüíîå èìß.
   Ží çàìîë÷àë, à ïîòîì íåîæèäàííî ñêîð÷èë çëîå ëèöî.
   - ‡íàåòå, ÷òî ß ðåøèë ïðåäïðèíßòü? - ïðîèçíåñ îí ñâèðåïûì ãîëîñîì. -
Ÿ âîçâðàùóñü îáðàòíî â ˜òàòû. Ÿ æåíþñü. “ ìåíß áóäåò áîëüøàß ñåìüß,
ìíîãî-ìíîãî äåòåé. Šàê-íèáóäü âå÷åðîì ß ñîáåðó äåòåé è ðàññêàæó èì, êàêèå
ñòðàäàíèß ïåðåíåñ èõ îòåö íà —èëêóòñêîé äîðîãå. ˆ åñëè îíè íå çàðûäàþò, -
ïîâòîðßþ, åñëè îíè íå çàðûäàþò, ß âîçüìó ïàëêó è âûøèáó èõ íèõ äóõ!


        8

   àäâèãàëàñü ïîëßðíàß çèìà. ‡åìëþ ïîêðûë øåñòèäþéìîâûé ñëîé ñíåãà, è,
íåñìîòðß íà æåñòîêèå âåòðû, ìàëåíüêèå îçåðà çàòßíóëèñü ëüäîì. ‚ îäèí èç
âå÷åðîâ, êîãäà áóðß íåñêîëüêî óòèõëà, Šèò âìåñòå ñ äßäåé ïîìîã äâîþðîäíûì
áðàòüßì íàãðóçèòü ëîäêó è ïîñòîßë íà áåðåãó, ïîêà ëîäêà íå èñ÷åçëà â
ìåòåëè.
   - àäî âûñïàòüñß è óòðîì ïîðàíüøå â ïóòü, - ñêàçàë „æîí åëëüþ. -
…ñëè íàñ íå çàäåðæèò áóðàí íà ïåðåâàëå, çàâòðà âå÷åðîì ìû áóäåì â „àéå. €
åñëè íàì ïîñ÷àñòëèâèòñß ñðàçó ïîïàñòü íà ïàðîõîä, åùå íåäåëß - è ìû îïßòü
â ‘àí-”ðàíöèñêî.
   - ’û äîâîëåí ïðîãóëêîé? - ðàññåßííî ñïðîñèë Šèò.
   ˆõ ïîñëåäíèé ïðèâàë íà îçåðå ‹èíäåðìàí áûë ïå÷àëåí è íåóþòåí. îááè è
•îëë çàáðàëè ñ ñîáîé âñå ñàìûå íåîáõîäèìûå âåùè, âêëþ÷àß è ïàëàòêó.
îòåðòûé áðåçåíò êîå-êàê ïðèêðûâàë èõ îò âüþãè. “æèí îíè âàðèëè íà êîñòðå,
â íåãîäíûõ, ïîìßòûõ êàñòðþëßõ. ˆì îñòàâèëè òîëüêî îäåßëà äà ïèùó íà
íåñêîëüêî äíåé.
   ‘ òîé ìèíóòû, êàê ëîäêà îòîøëà îò áåðåãà, Šèò ñòàë ðàññåßííûì è
áåñïîêîéíûì. „æîí åëëüþ çàìåòèë ñîñòîßíèå ïëåìßííèêà, íî ïðèïèñàë ýòî
ñèëüíîìó ïåðåóòîìëåíèþ ïîñëå òðóäíîãî ïîõîäà. ‡à óæèíîì Šèò òîëüêî ðàç
íàðóøèë ìîë÷àíèå.
   - „ßäþøêà, - ñêàçàë îí íè ñ òîãî íè ñ ñåãî, - ïîæàëóéñòà, îòíûíå
íàçûâàé ìåíß ‘ìîê. ‚åäü ß çäîðîâî ïðîêîïòèëñß çà äîðîãó.
   îñëå óæèíà Šèò îòïðàâèëñß â ëàãåðü çîëîòîèñêàòåëåé, çàíßòûõ
ïîñòðîéêîé è ñíàðßæåíèåì ÷åëíîêîâ. Šîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí âåðíóëñß
è çàëåç ïîä îäåßëî, „æîí åëëüþ óæå ñïàë.
   ‚åòðåíûì ìãëèñòûì óòðîì Šèò âûëåç èç-ïîä îäåßëà, íå îáóâàßñü, ðàçâåë
îãîíü, ñîãðåë íà îãíå ñâîè ïðîìåðçøèå ñàïîãè, ñâàðèë êîôå è ïîäæàðèë
áåêîí. „ßäþøêà è ïëåìßííèê íåâêóñíî ïîçàâòðàêàëè íà õîëîäíîì âåòðó.
îçàâòðàêàâ, îíè ñëîæèëè îäåßëà. „æîí åëëüþ çàøàãàë â ñòîðîíó —èëêóòñêîé
äîðîãè, íî Šèò âäðóã îñòàíîâèë åãî è ïðîòßíóë åìó ðóêó.
   - „î ñâèäàíèß, äßäß, - ñêàçàë îí.
   „æîí åëëüþ óäèâëåííî âçãëßíóë íà ïëåìßííèêà è âûðóãàëñß îò
óäèâëåíèß.
   - å çàáûâàé, äßäþøêà, ÷òî òåïåðü ß ‘ìîê, - âíóøèòåëüíî ïðîãîâîðèë
Šèò.
   - î ÷òî òû çàäóìàë?
   Šèò ìàõíóë ðóêîé íà ñåâåð, â ñòîðîíó áóðíîãî îçåðà.
   - å èìååò ñìûñëà âîçâðàùàòüñß, êîãäà çàøåë òàê äàëåêî, - ñêàçàë Šèò.
- Ÿ ïî÷óßë çàïàõ ìßñà, è îíî ìíå ïî âêóñó. Ÿ èäó äàëüøå.
   - “ òåáß íåò äåíåã! - âîçðàçèë „æîí åëëüþ. - ˆ íèêàêîãî ñíàðßæåíèß.
   - Ÿ íàøåë ðàáîòó. Šðèñòîôåð ‘ìîê åëëüþ ïîêàæåò ñåáß. Ží íàøåë
ðàáîòó. Ží òåïåðü ñëóãà äæåíòëüìåíà. ‘òî ïßòüäåñßò äîëëàðîâ â ìåñßö íà
âñåì ãîòîâîì. Ží îòïðàâëßåòñß â „îóñîí â îáùåñòâå äâóõ äæåíòëüìåíîâ è åùå
îäíîãî ñëóãè - îòïðàâëßåòñß â êà÷åñòâå ïîâàðà, ëîäî÷íèêà è ÷åãî óãîäíî. €
Ž'•àðà ñî ñâîåé "‚îëíîé" ìîæåò óáèðàòüñß ê äüßâîëó! „î ñâèäàíèß!
   îðàæåííûé „æîí åëëüþ ñëàáî ïðîáîðìîòàë:
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ!
   - ƒîâîðßò, â áàññåéíå žêîíà íåìàëî ìåäâåäåé! - îáúßñíèë Šèò. - “ ìåíß
âñåãî òîëüêî îäíà ñìåíà áåëüß, è ìíå õî÷åòñß ìåäâåæàòèíû. ðîùàéòå!


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ŒŸ‘Ž * 


        1

   „óë ñèëüíûé ïîðûâèñòûé âåòåð, êîãäà ‘ìîê åëëüþ, ñ òðóäîì ïðåîäîëåâàß
åãî, âûøåë íà áåðåã. ‚ ïðåäðàññâåòíûõ ñóìåðêàõ äþæèíó ëîäîê íàãðóæàëè
äðàãîöåííûì áàãàæîì, êîòîðûé óäàëîñü ïåðåíåñòè ÷åðåç —èëêóò. òî áûëè
íåóêëþæèå ñàìîäåëüíûå ÷åëíîêè, íåóìåëî ñêîëî÷åííûå èç òîëüêî ÷òî
ñðóáëåííîãî äåðåâà. Žäíà ëîäêà, óæå íàãðóæåííàß, îòõîäèëà îò áåðåãà, è Šèò
îñòàíîâèëñß ïîãëßäåòü.
   ‚åòåð, ïîïóòíûé â îòêðûòîì îçåðå, çäåñü äóë ïðßìî â áåðåã, ïîäûìàß
âîëíû íà ìåëêîâîäüå. Žòúåçæàþùèå õëþïàëè ïî âîäå âûñîêèìè íåïðîìîêàåìûìè
ñàïîãàìè, èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü âûòîëêíóòü ñâîþ ëîäêó íà ãëóáîêîå ìåñòî.
„âà ðàçà ýòî íå óäàâàëîñü. „âàæäû îíè âëåçàëè â ëîäêó è ïûòàëèñü ãðåñòè,
íî îáà ðàçà èõ ñíîâà îòíîñèëî ê áåðåãó è ñàæàëî íà ìåëü. Šèò çàìåòèë, ÷òî
áðûçãè íà áîðòàõ ëîäêè áûñòðî ïðåâðàùàþòñß â ëåä. ’ðåòüß ïîïûòêà áûëà
áîëåå óäà÷íà. ‹îäêó âûòàùèëè íà òàêóþ ãëóáèíó, ÷òî ëþäßì ïðèøëîñü èäòè ïî
ïîßñ â âîäå. ‘ òðóäîì ïîäíèìàß òßæåëûå âåñëà, ãðåáöû íà÷àëè ìåäëåííî
óäàëßòüñß îò áåðåãà. ‡àòåì îíè ïîñòàâèëè ïàðóñ èç îäåßë, íî âåòåð ñîðâàë
åãî, è ëîäêó â òðåòèé ðàç âûíåñëî íà çàìåðçàþùèé áåðåã.
   Šèò óñìåõíóëñß è ïîøåë äàëüøå. …ìó òîæå ïðåäñòîßëî ñðàçèòüñß ñ âåòðîì
è ñ áóðåé. ‚ ñâîåé íîâîé ðîëè ñëóãè îí äîëæåí áûë ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ
îò÷àëèòü â ëîäêå îò ýòîãî ñàìîãî ìåñòà.
   ‚ñå ðàáîòàëè, ðàáîòàëè èçî âñåõ ñèë, ïîòîìó ÷òî áûñòðî íàñòóïàëà çèìà
è íóæíî áûëî ïåðåáðàòüñß ÷åðåç öåïü îçåð, ïðåæäå ÷åì îíè ïîêðîþòñß ëüäîì.
Žäíàêî, âîéäß â ïàëàòêó ìèñòåðîâ ‘ïðàãà è ‘òàéíà, Šèò íå îáíàðóæèë íèêàêèõ
ïðèãîòîâëåíèé ê îòïëûòèþ.
   “ îãíß, ïîä çàùèòîé áðåçåíòà, ïîêóðèâàß ñàìîêðóòêó èç îáåðòî÷íîé
áóìàãè, ñèäåë, ïîäîáðàâ íîãè ïîä ñåáß, ìàëåíüêèé òîëñòåíüêèé ÷åëîâå÷åê.
   - „îáðûé äåíü! - ñêàçàë îí. - ‚û íîâûé ñëóãà ìèñòåðà ‘ïðàãà?
   Šèò çàìåòèë, ÷òî òîëñòßê ñëåãêà ïîäìèãíóë åìó è ñëîâî "ìèñòåð" è
"ñëóãà" ïðîèçíåñ ìíîãîçíà÷èòåëüíî. Šèò êèâíóë ãîëîâîé.
   - € ß ñëóãà äîêòîðà ‘òàéíà, - îáúßâèë êîðîòåíüêèé ÷åëîâå÷åê. - ‚î ìíå
ïßòü ôóòîâ äâà äþéìà ðîñòó, è çîâóò ìåíß Œàëûø. „æåê Œàëûø. € èíîãäà ìåíß
íàçûâàþò „æîííè-íà-âñå-ðóêè.
   Šèò ïîçäîðîâàëñß ñ íèì.
   - ‚ñêîðìëåíû ìåäâåæüèì ìßñîì? - îñâåäîìèëñß Šèò.
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë „æåê, - íî ïåðâîé ìîåé ïèùåé áûëî ìîëîêî
áóéâîëèö, íàñêîëüêî ß ïîìíþ. ðèñàæèâàéòåñü è çàêóñèòå. •îçßåâà åùå
äðûõíóò.
   åñìîòðß íà òî, ÷òî Šèò óæå ïîçàâòðàêàë, îí ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì
ïîçàâòðàêàë âòîðè÷íî. ˆçíóðåííûé ìíîãîíåäåëüíûì òðóäîì, Šèò ïðèîáðåë
æåëóäîê è àïïåòèò âîëêà. Ží ìîã åñòü ÷òî óãîäíî, ñêîëüêî óãîäíî è çíàòü íå
çíàë, ÷òî òàêîå íåñâàðåíèå æåëóäêà. Œàëûø îêàçàëñß ãîâîðëèâûì ïåññèìèñòîì.
Ží äàë õîçßåâàì î÷åíü íåëåñòíóþ õàðàêòåðèñòèêó è ñäåëàë íåñêîëüêî ìðà÷íûõ
ïðåäñêàçàíèé íàñ÷åò ýêñïåäèöèè. ’îìàñ ‘òýíëè ‘ïðàã áûë ìîëîäîé ãîðíûé
èíæåíåð è ñûí ìèëëèîíåðà. „îêòîð €äîëüô ‘òàéí òîæå ñûí áîãà÷à. ëàãîäàðß
ñâîèì îòöàì îíè ïîëó÷èëè îò îäíîãî ñèíäèêàòà ñóáñèäèþ äëß èçûñêàòåëüñêèõ
ðàáîò íà Šëîíäàéêå.
   - Žáà îíè íàáèòû äåíüãàìè, - ãîâîðèë Œàëûø. - Šîãäà îíè ïðèáûëè â
„àéþ, öåíà çà ïåðåíîñêó áàãàæà ïîäíßëàñü äî ñåìèäåñßòè öåíòîâ, íî íå áûëî
íè îäíîãî èíäåéöà. ‚ ýòî âðåìß íà áåðåãó íàõîäèëèñü ïðèåçæèå èç ‚îñòî÷íîãî
Žðåãîíà, íàñòîßùèå ðóäîêîïû, è èì óäàëîñü ïîäðßäèòü íåñêîëüêî èíäåéöåâ ïî
ñåìüäåñßò öåíòîâ çà ôóíò. ˆíäåéöû óæå íàãðóçèëèñü ïîêëàæåé - òðè òûñß÷è
ôóíòîâ, - êîãäà ïðèáûëè ‘ïðàã è ‘òàéí. Žíè ïðåäëîæèëè èíäåéöàì âîñåìüäåñßò
öåíòîâ, ïîòîì äåâßíîñòî, à êîãäà äîøëî äî äîëëàðà çà ôóíò, èíäåéöû
îòêàçàëè ðóäîêîïàì è íàíßëèñü ê ‘ïðàãó è ‘òàéíó. ˆ âîò ‘ïðàã è ‘òàéí óæå
íà îçåðàõ, õîòß ýòî è îáîøëîñü èì â òðè òûñß÷è äîëëàðîâ, à îðåãîíñêèå
ðóäîêîïû âñå åùå ñèäßò íà áåðåãó. ˆ ïðîñèäßò äî áóäóùåãî ãîäà! „à, íàøè
õîçßåâà - ìàñòåðà ñîðèòü äåíüãàìè, à íà äðóãèõ ëþäåé èì íàïëåâàòü. ‡íàåøü,
÷òî îíè âûêèíóëè çäåñü, íà ‹èíäåðìàíå? ëîòíèêè êàê ðàç êîí÷àëè ëîäêó äëß
ïðèåçæèõ èç ‘àí-”ðàíöèñêî - çà øåñòüñîò äîëëàðîâ. ‘ïðàã è ‘òàéí îòâàëèëè
ïëîòíèêàì òûñß÷ó, è òå, íåäîëãî äóìàß, ðàñòîðãëè ñäåëêó. ‹îäêà îòëè÷íàß,
íî êàêîâî ýòèì ìîëîäöàì èç ‘àí-”ðàíöèñêî? Žñòàëèñü ñî ñâîèì áàãàæîì, è íè
ñ ìåñòà. ‡àñòðßëè äî áóäóùåãî ãîäà. ‚ûïåé åùå ÷àøå÷êó êîôå è ïîâåðü ìíå íà
ñëîâî, ÷òî ß íè çà ÷òî íå ñâßçàëñß áû ñ ýòèìè êðîâîïèéöàìè, åñëè áû ìåíß
íå òßíóëî â Šëîíäàéê! ‘êâåðíûå ëþäè. àäè ñâîèõ äåëèøåê îíè ãîòîâû
ìåðòâîãî îãðàáèòü. € òû ïîäïèñàë êîíòðàêò?
   Šèò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ó, òîãäà ìíå òåáß æàëü, äðóæèùå. ‚ ýòèõ êðàßõ ãîëîä, è îíè áðîñßò
òåáß íà ïðîèçâîë ñóäüáû, êàê òîëüêî ìû äîáåðåìñß äî „îóñîíà. ‡èìîé çäåñü
ìíîãî ëþäåé ïîãèáíåò îò ãîëîäà...
   - î ìû ñãîâîðèëèñü... - íà÷àë Šèò.
   - à ñëîâàõ! - îáîðâàë Œàëûø. - € ñëîâà äëß íèõ íè÷åãî íå ñòîßò: òû
èì îäíî, à îíè òåáå äðóãîå. ó, äà ëàäíî! Šàê òåáß çîâóò, äðóã?
   - ‡îâè ìåíß ‘ìîê, - ñêàçàë Šèò.
   - ‡àêàáàëßò îíè òåáß ñ òâîèì ñëîâåñíûì êîíòðàêòîì, äðóã ‘ìîê.
„åíüãàìè îíè ñîðèòü óìåþò, íî ðàáîòàòü íå ëþáßò, âñå óòðî âàëßþòñß â
ïîñòåëßõ. „àâíî óæå ïîðà îòïðàâëßòüñß â äîðîãó, à îíè âñå åùå äðûõíóò.
Žòäóâàòüñß ïðèäåòñß íàì ñ òîáîé. ‚îò ñåé÷àñ îíè ïðîñíóòñß è ñðàçó ïîäàäóò
ãîëîñ - ïîòðåáóþò êîôå â ïîñòåëü. ‘ëûõàííîå ëè äåëî, ÷òîáû âçðîñëûì
ìóæ÷èíàì ïîäàâàëè êîôå â ïîñòåëü? ’û óìååøü ãðåñòè èëè ïðàâèòü? à ñóøå ß
êîâáîé è çîëîòîèñêàòåëü, à âîò íà âîäå - íè÷åãî íå óìåþ. •îçßåâà òîæå íå
ñìûñëßò â ëîäêàõ. € òû?
   - ƒäå òàì, - ñêàçàë Šèò. îâûé ïîðûâ âåòðà îñûïàë åãî õëîïüßìè ñíåãà,
è îí ïëîòíî ïðèæàëñß ê áðåçåíòó. - Šàòàëñß íà ëîäêå, êîãäà áûë ìàëü÷èøêîé.
î ìû íàó÷èìñß.
   ‚åòåð ïðèïîäíßë êðàé áðåçåíòà, è Œàëûøó çà øèâîðîò íàñûïàëàñü öåëàß
ãîðñòü ñíåãó.
   - Œû-òî íàó÷èìñß, - ñåðäèòî ïðîâîð÷àë Œàëûø. - Šîíå÷íî íàó÷èìñß. ’óò
è ðåáåíîê íàó÷èòñß. î äåðæó ïàðè, ÷òî ñåãîäíß ìû íå òðîíåìñß â ïóòü.
   ‚ âîñåìü ÷àñîâ èç ïàëàòêè ïîòðåáîâàëè êîôå, à â äåâßòü õîçßåâà
âñòàëè.
   - ãå! - ñêàçàë ‘ïðàã, êðàñíîùåêèé, îòêîðìëåííûé ìàëûé ëåò äâàäöàòè
ïßòè. - îðà ñîáèðàòüñß, Œàëûø. ‚û è... - Ží áðîñèë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä
íà Šèòà. - ðîñòèòå, ß â÷åðà íå ñîâñåì ðàçîáðàë âàøå èìß.
   - ‘ìîê.
   - ’àê âîò, Œàëûø, è âû, ìèñòåð ‘ìîê, ß ðåêîìåíäóþ âàì çàíßòüñß
ïîãðóçêîé.
   - ðîñòî ‘ìîê, áåç ìèñòåðà! - ñêàçàë Šèò.
   ‘ïðàã êèâíóë ãîëîâîé, è îíè âìåñòå ñ äîêòîðîì ‘òàéíîì, õóäîùàâûì
ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, êóäà-òî çàøàãàëè è âñêîðå çàòåðßëèñü ìåæäó ïàëàòîê.
   Œàëûø ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóë Šèòó.
   - îëüøå ïîëóòîðà òîíí áàãàæà, à ñàìè îíè ïàëåö î ïàëåö íå óäàðßò!
‚îò óâèäèøü!
   - Žíè ïëàòßò íàì, ÷òîáû ìû çà íèõ ðàáîòàëè, - âåñåëî îòîçâàëñß Šèò, -
è, ß äóìàþ, íàì ïðèäåòñß ñ ýòèì ïðèìèðèòüñß.
   åðåòàùèòü íà ñïèíå òðè òûñß÷è ôóíòîâ ãðóçà íà ñîòíþ øàãîâ âîîáùå
íåëåãêîå äåëî, à ïåðåíåñòè èõ â øòîðì è ìåòåëü, êîãäà òßæåëûå ðåçèíîâûå
ñàïîãè óâßçàþò â ñíåæíûõ ñóãðîáàõ, - è òîãî òðóäíåå. ‘ëóãè ñëîæèëè ïàëàòêó
è óïàêîâàëè êóõîííûå ïðèíàäëåæíîñòè. ‡àòåì ïðèíßëèñü ãðóçèòü ëîäêó. î
ìåðå ïîãðóçêè ëîäêó íóæíî áûëî îòïèõèâàòü âñå äàëüøå è äàëüøå îò áåðåãà,
íà áîëåå ãëóáîêîå ìåñòî, è, òàêèì îáðàçîì, ðàññòîßíèå, êîòîðîå ãðóç÷èêàì
ïðèõîäèëîñü ïåðåõîäèòü âáðîä, âñå óâåëè÷èâàëîñü. Š äâóì ÷àñàì äíß ðàáîòà
áûëà îêîí÷åíà, è Šèò, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ñåãîäíß äâàæäû ïîçàâòðàêàë,
îñëàá îò ãîëîäà. “ íåãî äðîæàëè êîëåíè. Œàëûø ÷óâñòâîâàë ñåáß íå ëó÷øå. Ží
ïðîèçâåë îñìîòð ãîðøêîâ è êàñòðþëü è â îäíîé èç êàñòðþëü îáíàðóæèë
õîëîäíûå áîáû, ïåðåìåøàííûå ñ áîëüøèìè êóñêàìè ñâèíèíû. ‹îæêà áûëà ñ
äëèííåéøåé ðó÷êîé, îäíà íà äâîèõ, è åäîêè ïîî÷åðåäíî çàïóñêàëè åå â
êàñòðþëþ. Šèò áûë ñîâåðøåííî óáåæäåí, ÷òî íèêîãäà â æèçíè íå ïðîáîâàë
áîëåå âêóñíîãî êóøàíüß.
   - —åñòüþ êëßíóñü, - ñ ïîëíûì ðòîì ïðîáîðìîòàë Šèò, - òîëüêî â ýòîì
ïóòåøåñòâèè óçíàë ß, ÷òî òàêîå íàñòîßùèé àïïåòèò.
   ‘ïðàã è ‘òàéí ßâèëèñü â ñàìûé ðàçãàð ýòîãî ïðèßòíîãî çàíßòèß.
   - —òî íàñ çàäåðæèâàåò? - ñïðîñèë ‘ïðàã íåäîâîëüíûì ãîëîñîì. -
’ðîíåìñß ìû êîãäà-íèáóäü èëè íåò?
   ‚ìåñòî îòâåòà Œàëûø çà÷åðïíóë ëîæêîé áîáû, îáëèçàë åå è ïåðåäàë Šèòó.
…äîêè íå ïðîìîëâèëè íè åäèíîãî ñëîâà, ïîêà êàñòðþëß íå áûëà âûëèçàíà
äî÷èñòà.
   - ó, ßñíî, ìû òóò áåçäåëüíè÷àëè, - ñêàçàë Œàëûø, óòèðàß ëàäîíüþ ðîò.
- è÷åãî íå äåëàëè. ˆ, êîíå÷íî, âû íè÷åãî íå åëè. ˆ âñå ýòî ïî ìîåé âèíå.
   - Œû ïîçàâòðàêàëè â îäíîé ïàëàòêå ó äðóçåé, - ïîñïåøíî ïðîãîâîðèë
‘òàéí.
   - ’àê ß è çíàë, - áóðêíóë Œàëûø.
   - ‚û óæå íàåëèñü, íàêîíåö, è ìîæíî îòïðàâëßòüñß! - òîðîïèë ‘ïðàã.
   - ‹îäêà ñïóùåíà íà âîäó, - îòâåòèë Œàëûø. - ‹îäêà íàãðóæåíà. —òî åùå,
ïî-âàøåìó, íóæíî ñäåëàòü, ÷òîáû îòïðàâèòüñß â ïóòü?
   - ‘åñòü â ëîäêó è îòòîëêíóòüñß. ˆäåì.
   •îçßåâà óñåëèñü, à Šèò è Œàëûø ïðèíßëèñü òîëêàòü ëîäêó ïåðåä ñîáîé.
Šîãäà âîäà ñòàëà çàëèâàòü çà îòâîðîòû ñàïîã, îíè âñêî÷èëè â ëîäêó. •îçßåâà
è íå äîòðîíóëèñü äî âåñåë, à ïîòîìó ëîäêó ïðèáèëî ñðàçó ê áåðåãó. àç
äåñßòü ïîâòîðßëîñü îäíî è òî æå. Šèò è Œàëûø âûáèëèñü èç ñèë.
   Œàëûø, ïðîêëèíàß âåñü ìèð, óñåëñß íà êîðìå è ñóíóë çà ùåêó êóñîê
æåâàòåëüíîãî òàáàêó. Šèò âû÷åðïûâàë âîäó èç ëîäêè, à õîçßåâà ðàçäðàæåííî
ïåðåðóãèâàëèñü.
   - …ñëè âû áóäåòå ìåíß ñëóøàòüñß, ß ïîïðîáóþ îò÷àëèòü, - ñêàçàë ‘ïðàã.
   î íàìåðåíèþ åãî íå ñóæäåíî áûëî èñïîëíèòüñß. å óñïåë ‘ïðàã
ïåðåêèíóòü íîãó çà áîðò ëîäêè, êàê åãî îêàòèëà âîëíà, è îí âûìîê äî ïîßñà.
   - ðèäåòñß ïîñòàâèòü ïàëàòêó è ðàçëîæèòü êîñòåð! - âîñêëèêíóë ìîêðûé
‘ïðàã, êîãäà ëîäêó ñíîâà âûáðîñèëî íà áåðåã. - Ÿ çàìåðç.
   - —óòü ïðîìîê è óæå èñïóãàëñß, - íàñìåøëèâî ñêàçàë ‘òàéí. - ‘êîëüêî
ëþäåé îòúåõàëî ñåãîäíß ñ ýòîãî ñàìîãî ìåñòà, õîòß îíè ïðîìîêëè áîëüøå, ÷åì
âû. ’åïåðü ß ïîâåäó ëîäêó.
   à ýòîò ðàç âûìîê îí è, ñòó÷à çóáàìè, ïîòðåáîâàë, ÷òîáû íåìåäëåííî
áûë ðàçâåäåí êîñòåð.
   - ‘òîèò ëè îáðàùàòü âíèìàíèå íà ëåãêèé äóø? - èçäåâàëñß ‘ïðàã. -
…äåì!
   - Œàëûø, âûíüòå èç ëîäêè ìîé ÷åìîäàí ñ áåëüåì è ðàçâåäèòå êîñòåð! -
ïðèêàçàë ‘òàéí.
   - Œàëûø, íå ñìåéòå ðàçãðóæàòü ëîäêó! - âîñêëèêíóë ‘ïðàã.
   Œàëûø âçãëßíóë ïîî÷åðåäíî íà îáîèõ ãîñïîä, ñïëþíóë, íî íå ñäâèíóëñß ñ
ìåñòà.
   - Ží ñëóæèò ó ìåíß è îáßçàí ïîâèíîâàòüñß ìîèì ïðèêàçàíèßì, à íå
âàøèì! - êðèêíóë ‘òàéí. - Œàëûø, âûíåñèòå íà áåðåã ìîé ÷åìîäàí!
   Œàëûø èñïîëíèë ïðèêàçàíèå, à ‘ïðàã îñòàëñß ñèäåòü â ëîäêå, õîòß åãî
òðßñëî îò õîëîäà. å ïîëó÷àß íèêàêèõ ðàñïîðßæåíèé, Šèò ñ óäîâîëüñòâèåì
îòäûõàë.
   - Šîãäà êàïèòàíû ññîðßòñß - ïàðîõîä ñòîèò, - ïðîãîâîðèë îí êàê-áóäòî
ïðî ñåáß.
   - —òî âû ñêàçàëè? - ñïðîñèë ‘ïðàã.
   - Ÿ ãîâîðþ ñàì ñ ñîáîé, òàêàß ó ìåíß ïðèâû÷êà, - îòâå÷àë Šèò.
   •îçßèí íàãðàäèë åãî ñóðîâûì âçãëßäîì è, íàäóâøèñü, ïðîñèäåë â ëîäêå
åùå íåñêîëüêî ìèíóò. îòîì ñäàëñß.
   - ‚ûíüòå èç ëîäêè ìîé ÷åìîäàí, - ðàñïîðßäèëñß îí, - è çàéìèòåñü,
ïîæàëóéñòà, êîñòþìîì: ìû îñòàåìñß äî óòðà.


        2

   àñòàëî óòðî, à âåòåð íå óòèõ. Žçåðî ‹èíäåðìàí ïðåäñòàâëßëî ñîáîé
óçêîå ãîðíîå óùåëüå, íàïîëíåííîå âîäîé. ‚åòåð, ñðûâàßñü ñ ãîð, äóë çäåñü
íåðàâíîìåðíî, ïîðûâàìè, òî ñ ñèëîé óðàãàíà, òî êàê åëå çàìåòíûé áðèç.
   - …ñëè âû õîðîøåíüêî ïîäòîëêíåòå, ß, ïîæàëóé, âûâåäó ëîäêó, - ñêàçàë
Šèò, êîãäà âñå áûëî ãîòîâî ê îòïëûòèþ.
   - —òî âû â ýòîì ñìûñëèòå? - íàêèíóëñß íà íåãî ‘òàéí.
   - ’àì âèäíî áóäåò! - îòâåòèë Šèò è çàìîë÷àë.
   ‚ïåðâûå â æèçíè Šèò íàíßëñß â óñëóæåíèå, íî îí áûñòðî óñâîèë ïðàâèëà
äèñöèïëèíû. îêîðíî è âåñåëî ïðèíèìàë îí ó÷àñòèå â îáùèõ ïîïûòêàõ
ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
   - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? - ÷óòü íå ïëà÷à ñïðîñèë ‘òàéí.
   - „àâàéòå ñßäåì è õîðîøî îòäîõíåì, à êîãäà íàñòàíåò çàòèøüå, íàëßæåì
è äâèíåì åå êàê ñëåäóåò.
   ‚ ýòîé èäåå íå áûëî íè÷åãî ìóäðåíîãî, íî âñå æå Šèò ïåðâûì íàáðåë íà
íåå. ëàí óäàëñß ñðàçó. îñòàâèëè ïàðóñ èç îäåßë, è ëîäêà äâèíóëàñü. ‘òàéí
è ‘ïðàã ìèãîì ïîâåñåëåëè. Œàëûø, íåñìîòðß íà íåèñòîùèìûé ïåññèìèçì,
îêàçàëñß ÷åëîâåêîì âåñåëûì, à Šèò áûë ñëèøêîì çàõâà÷åí âñåì ïðîèñõîäßùèì,
÷òîáû ñêó÷àòü. —åòâåðòü ÷àñà ‘ïðàã áîðîëñß ñ ðóëåì, ïîòîì óìîëßþùå
âçãëßíóë íà Šèòà, è Šèò ñìåíèë åãî.
   - Ÿ ÷óòü ðóêè ñåáå íå îáëîìàë, - èçâèíßþùèìñß ãîëîñîì ïðîáîðìîòàë
‘ïðàã.
   - ‚û, íàâåðíîå, íèêîãäà íå ïðîáîâàëè ìåäâåæàòèíû? - ñî÷óâñòâåííî
îñâåäîìèëñß Šèò.
   - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü, ÷åðò ïîáåðè?
   - Ž, ðîâíî íè÷åãî, ß ïðîñòî ïîëþáîïûòñòâîâàë.
   î çà ñïèíîé õîçßèíà Šèò âñòðåòèë îäîáðèòåëüíûé âçãëßä Œàëûøà,
êîòîðûé ïîíßë è îöåíèë øóòêó òîâàðèùà.
   Šèò îáíàðóæèë òàêèå áëåñòßùèå ñïîñîáíîñòè ê óïðàâëåíèþ ëîäêîé, ÷òî
äåíåæíûå òóçû, íå ñêëîííûå ê òðóäó, ïðîèçâåëè åãî â ðóëåâûå. Œàëûø ñ
óäîâîëüñòâèåì âçâàëèë âñå êîðàáåëüíîå äåëî íà ïëå÷è òîâàðèùà, à ñàì
çàíßëñß ñòðßïíåé.
   Œåæäó îçåðàìè ‹èíäåðìàí è åííåò áûëî íåñêîëüêî ìèëü ñóõîãî ïóòè, è
ïðåäñòîßëî òàùèòü áàãàæ íà ïëå÷àõ. Žñòàâèâ â ëîäêå òîëüêî ñàìûé ëåãêèé
ãðóç, Šèò è Œàëûø ïåðåãíàëè åå íà îçåðî åííåò ïî óçêîìó, íî áûñòðîìó
ïðîòîêó, ñîåäèíßþùåìó îáà îçåðà, è òóò Šèò ïðèîáðåë ìíîãî ïîçíàíèé â
ñóäîõîäíîì äåëå. àãàæ ïðèøëîñü òàùèòü íà ñåáå Šèòó è Œàëûøó. ‘ïðàã è
‘òàéí èñ÷åçëè, è Šèò ñ Œàëûøîì, íàäðûâàßñü, â äâà äíß ïåðåíåñëè åãî îò
îçåðà ê îçåðó. ’àê áûëî è äàëüøå, - Šèò è Œàëûø èçíåìîãàëè ïîä òßæåñòüþ
êëàäè, à õîçßåâà øëè íàëåãêå è âäîáàâîê òðåáîâàëè, ÷òîáû èì óãîæäàëè.
   îëßðíàß çèìà ïðèáëèæàëàñü è ñêîâûâàëà âñå, êàê æåëåçîì, à ïóòíèêè
ïðîäâèãàëèñü âïåðåä ìåäëåííî, òðàòß ìíîãî äíåé ïî-ïóñòîìó. ‚ “èíäè-€ðì
‘òàéí ñàìîâëàñòíî îòñòàâèë Šèòà îò ðóëß è âçßëñß óïðàâëßòü ëîäêîé ñàì; â
ðåçóëüòàòå íå ïðîøëî è ÷àñà, êàê ëîäêó îòíåñëî íà ïîäâåòðåííûé áåðåã, ãäå
ßðîñòíî áóøåâàëè âîëíû. „âà äíß áûëè ïîòåðßíû íà ïî÷èíêó ëîäêè, à êîãäà íà
òðåòèé äåíü óòðîì õîçßåâà è ðàáîòíèêè âûøëè íà áåðåã, íà êîðìå è íà íîñó
êðàñîâàëèñü îãðîìíûå áóêâû ñäåëàííîé óãëåì íàäïèñè: —å÷àêî.
   Šèò óëûáíóëñß, îöåíèâ ìåòêîñòü ïðîçâèùà.
   - Ÿ, êîíå÷íî, óìåþ ÷èòàòü è ïèñàòü, è ß çíàþ, ÷òî ÷å÷àêî çíà÷èò
íîâè÷îê, íî ß íå íàñòîëüêî îáðàçîâàí, ÷òîáû íàïèñàòü òàêîå òðóäíîå ñëîâî,
- çàßâèë Œàëûø â îòâåò íà îáâèíåíèå ‘òàéíà.
   Žáà õîçßèíà çëîáíî ïîñìîòðåëè íà Šèòà. Šèò ïðîìîë÷àë î òîì, ÷òî
íàêàíóíå âå÷åðîì Œàëûø ïîïðîñèë åãî ïîêàçàòü, êàê ïèøåòñß ýòî ñëîâî.
   - ˆõ ýòî çàäåëî íå ìåíüøå ìåäâåæàòèíû! - ðàäîâàëñß Œàëûø.
   Šèò óñìåõíóëñß. ‘ êàæäûì äíåì óáåæäàßñü â ñâîèõ ñèëàõ, â ñâîåé
âîçðàñòàþùåé ëîâêîñòè, îí âñå ãëóáæå ïðîíèêàëñß ïðåçðåíèåì ê õîçßåâàì. Žíè
íå òîëüêî ðàçäðàæàëè è âîçìóùàëè åãî, íî è âíóøàëè åìó îìåðçåíèå. ‘àì îí
îòâåäàë ìåäâåæüåãî ìßñà, è îíî ïðèøëîñü åìó ïî âêóñó; îíè æå îòáèâàëè ó
íåãî âñßêóþ îõîòó ê ýòîé åäå. Ží áëàãîäàðèë îãà, ÷òî îã ñîçäàë åãî
íåïîõîæèì íà íèõ. …ãî íåïðèßçíü ê íèì ïîðîþ äîõîäèëà äî íåíàâèñòè. •îçßåâà
ðàçäðàæàëè Šèòà íå ñòîëüêî ñâîèìè âå÷íûìè ïðèäèðêàìè, ñêîëüêî ñâîåé
áåñïîìîùíîñòüþ. ‚ñå-òàêè îí ïðèíàäëåæàë ê çàêàëåííîìó ðîäó ñòàðîãî ˆñààêà
åëëüþ.
   - Œàëûø! - ñêàçàë îí êàê-òî âî âðåìß îäíîé èç îáû÷íûõ äîñàäíûõ
çàäåðæåê. - ‘òóêíóòü áû èõ âåñëîì ïî áàøêå è âûêèíóòü çà áîðò.
   - ðàâèëüíî! - ñîãëàñèëñß Œàëûø. - ƒäå óæ èì åñòü ìåäâåæàòèíó! ûáó
èì æåâàòü, à íå ìßñî, âîíþ÷êàì ýòàêèì.


        3

   åðâûå ïîðîãè íàõîäèëèñü â Ÿùè÷íîì óùåëüå, ñëåäóþùèå - åëàß ‹îøàäü -
íà íåñêîëüêî ìèëü íèæå. Ÿùè÷íîå óùåëüå íåäàðîì áûëî òàê ïðîçâàíî. òî áûë
çàõëîïíóòûé ßùèê, çàïàäíß. î ñòîðîíàì åãî ïîäíèìàëèñü îòâåñíûìè ñòåíàìè
ñêàëû, è âûéòè ÷åðåç íåãî ìîæíî áûëî òîëüêî ÷åðåç ïîðîãè. óñëî ðåêè
ñóæàëîñü çäåñü, è âîäà, êàê áåøåíàß, ñ íåèñòîâûì ðåâîì ì÷àëàñü ÷åðåç óçêèé
ïðîõîä, âçäóâàßñü ïîñåðåäèíå ôóòîâ íà âîñåìü âûøå, ÷åì ó ñêàëèñòûõ
áåðåãîâ. ‚îëíû ì÷àùåéñß ðåêè ñòàëêèâàëèñü ñ îãðîìíûìè áóðóíàìè, êîòîðûå
êëîêîòàëè íà ïîðîãàõ, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà. “ùåëüå Ÿùèê ïîëüçîâàëîñü äóðíîé
ñëàâîé: çäåñü ñìåðòü ñîáèðàëà áîãàòóþ äàíü ñ ïðîåçæàþùèõ çîëîòîèñêàòåëåé.
   ‚ûñàäèâøèñü íà êðóòîì áåðåãó, ãäå óæå íàõîäèëîñü øòóê äâàäöàòü
íåðåøèòåëüíî âûæèäàþùèõ ëîäîê, Šèò è åãî ñïóòíèêè îòïðàâèëèñü ïîñìîòðåòü
íà ïîðîãè. Žíè ïîäïîëçëè ê êàðíèçó è ãëßíóëè âíèç íà êèïßùèé âîäîâîðîò.
‘ïðàã îòøàòíóëñß.
   - îæå ìîé! - çàêðè÷àë îí. - „à òóò íå âûïëûâåøü!
   Œàëûø ìíîãîçíà÷èòåëüíî òîëêíóë Šèòà ëîêòåì è ïðîøåïòàë:
   - ’ðóñû íåñ÷àñòíûå! üþñü îá çàêëàä, îíè ñäðåéôßò!
   Šèò íå ñëóøàë åãî. ‚î âðåìß ïóòåøåñòâèß íà ëîäêå îí ïîçíàë óïðßìñòâî
è áåçæàëîñòíîñòü ñòèõèè. …ìó çàõîòåëîñü ïîìåðèòüñß ñ íåé ñèëàìè.
   - àì íóæíî áóäåò äåðæàòüñß ãðåáíß íà ñåðåäèíå ðåêè, - ñêàçàë îí. -
…ñëè ìû îòêëîíèìñß îò íåãî, ëîäêà íàëåòèò íà ñêàëû...
   - ˆ ìû äàæå íå óçíàåì, îáî ÷òî ðàñøèáëèñü, - äîêîí÷èë Œàëûø. - “ìååøü
ïëàâàòü, ‘ìîê?
   - …ñëè ñëó÷èòñß áåäà, ß ïðåäïî÷åë áû íå óìåòü ïëàâàòü: îäèí êîíåö!
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, - ìðà÷íî ïðîãîâîðèë íåçíàêîìåö, ñòîßâøèé ðßäîì ñ
Šèòîì íà ñêàëå. - •îðîøî áû, åñëè áû ýòî âñå áûëî óæå ïîçàäè!
   - € ß è çà äåíüãè íå ïðîïóñòèë áû òàêîãî ñëó÷àß! - ñêàçàë Šèò.
   Ží ãîâîðèë âïîëíå èñêðåííå, íî â òî æå âðåìß åìó õîòåëîñü ïîäáîäðèòü
íåçíàêîìöà. îñòîßâ íåìíîãî, Šèò íàïðàâèëñß ê ëîäêå.
   - ’àê âû ðåøèëèñü? - ñïðîñèë íåçíàêîìåö.
   Šèò êèâíóë ãîëîâîé.
   - € ó ìåíß íå õâàòàåò äóõó. Ÿ òóò òîð÷ó óæå ìíîãî ÷àñîâ. —åì äîëüøå ß
ñìîòðþ íà ðåêó, òåì áîëüøå ñòðàõó íàãîíßåò îíà íà ìåíß. ƒðåáåö ß ïëîõîé, à
ñî ìíîé æåíà è ìàëåíüêèé ïëåìßííèê. …ñëè âàì ñàìèì óäàñòñß áëàãîïîëó÷íî
ïåðåïðàâèòüñß, íå ïîìîæåòå ëè âû ìíå?
   Šèò âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà Œàëûøà. ’îò ìîë÷àë.
   - ‘ íèì æåíà! - ñêàçàë Šèò, è åìó ïðèøëîñü ðàçî÷àðîâàòüñß â òîâàðèùå.
   - ‹àäíî! - ñîãëàñèëñß Œàëûø. - Ÿ è ñàì äóìàë, ÷òî íóæíî ïîìî÷ü
÷åëîâåêó.
   Œàëûø è Šèò çàòîðîïèëèñü, íî ‘òàéí è ‘ïðàã íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà.
   - †åëàþ óäà÷è, ‘ìîê! - êðèêíóë ‘ïðàã. - Ÿ... - îí çàìßëñß, - ß...
îñòàíóñü çäåñü... ïîñìîòðþ, êàê âû ñïðàâèòåñü.
   - àì íóæíî òðîèõ â ëîäêå: äâîèõ íà âåñëàõ è îäíîãî íà ðóëå! - òâåðäî
ñêàçàë Šèò.
   ‘ïðàã è ‘òàéí ïåðåãëßíóëèñü.
   - èêóäà ß íå ïîåäó, - ñêàçàë ‘òàéí. - …ñëè òû íå áîèøüñß ñòîßòü
çäåñü è ñìîòðåòü, òàê è ß íå áîþñü.
   - € êòî áîèòñß? - çàïàëü÷èâî ñïðîñèë ‘ïðàã.
   ‘òàéí îòâåòèë åìó ñ æàðîì, è ïîøëà ïåðåáðàíêà. Šèò è Œàëûø óøëè îäíè.
   - Žáîéäåìñß è áåç íèõ! - ñêàçàë Šèò. - ’û áóäåøü ãðåñòè, à ß ñßäó íà
ðóëü. ƒðåáè íàïðßìèê, è áîëüøå íèêàêèõ! ’àì áóäåò òàêîé øóì, ÷òî òû ìåíß
íå óñëûøèøü, à ïîòîìó ïîìíè: ãðåñòè áåç ïåðåäûøêè è äåðæàòü ïðßìî!
   Žíè îò÷àëèëè è âûøëè íà ñåðåäèíó ðåêè; òå÷åíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå
áûñòðûì. ˆç óùåëüß äîíîñèëñß ãðîõîò. åêà ñïîêîéíî âëèâàëàñü â óùåëüå,
ãëàäêàß, êàê ðàñïëàâëåííîå ñòåêëî. Šîãäà ëîäêà î÷óòèëàñü ìåæäó ÷åðíûìè
ñêàëàìè, Œàëûø íàáèë ñåáå ðîò æåâàòåëüíûì òàáàêîì è íàëåã íà âåñëà. ‹îäêà
ïîäñêî÷èëà íà ïåðâûõ ïîðîãàõ, è ãðåáöû áûëè îãëóøåíû ðåâîì êëîêî÷óùèõ âîä,
êîòîðûé óäâàèâàëî ýõî óùåëüß. óòíèêîâ îêàòèëî õîëîäíûìè áðûçãàìè. îðîé
Šèò åäâà ðàçëè÷àë Œàëûøà, ñèäåâøåãî íà íîñó. ‡à äâå ìèíóòû ëîäêà ïðîøëà
òðè ÷åòâåðòè ìèëè è áëàãîïîëó÷íî ïðèì÷àëà èõ ê íèçêîìó ïåñ÷àíîìó áåðåãó.
   Œàëûø âûïëþíóë æâà÷êó - âî âðåìß îïàñíîñòè îí çàáûâàë îòïëåâûâàòüñß -
è âîñòîðæåííî êðèêíóë:
   - ‚îò îíî, ìåäâåæüå ìßñî! ‘àìîå íàñòîßùåå! ðèçíàòüñß, ‘ìîê, ñàäßñü â
ëîäêó, ß òðóñèë, êàê ÷åðò. € òåïåðü ß çà ìåäâåæàòèíó! ˆäåì ïåðåïðàâèì
äðóãóþ ëîäêó!
   ‚îçâðàùàßñü ïî áåðåãó ê ëîäêàì, îíè èçäàëè óâèäåëè õîçßåâ, êîòîðûå
ñâåðõó ðàññìàòðèâàëè ïîðîãè.
   - ‚îò îíè, ðûáîåäû, - ñêàçàë Œàëûø. - ‘ðàçó çàâîíßëî.


        4

   åðåïðàâèâ ÷åðåç ïîðîãè ëîäêó ðýêà - òàê çâàëè èõ íîâîãî çíàêîìîãî,
- Šèò è Œàëûø ïîçíàêîìèëèñü ñ åãî æåíîé, õóäåíüêîé æåíùèíîé, ïîõîæåé íà
äåâî÷êó. ‚ åå ñèíèõ ãëàçàõ áëåñòåëè ñëåçû áëàãîäàðíîñòè. ðýê ñäåëàë
ïîïûòêó âðó÷èòü Šèòó ïßòüäåñßò äîëëàðîâ è, ïîòåðïåâ íåóäà÷ó, ïðåäëîæèë
äåíüãè Œàëûøó.
   - —óäàê ÷åëîâåê! - îòâåòèë Œàëûø. - Ÿ ïðèåõàë â ýòè ìåñòà, ÷òîáû
âûêîëà÷èâàòü äåíüãó èç çåìëè, à íå èç ñâîèõ æå òîâàðèùåé.
   ðýê ïîðûëñß íà äíå ÷åëíîêà è âûòàùèë áîëüøóþ, îïëåòåííóþ ñîëîìîé
áóòûëü âèñêè. Œàëûø ïîòßíóëñß áûëî ê áóòûëêå, íî âäðóã ðåçêî îòäåðíóë ðóêó
è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò. ‚ïåðåäè åùå ïðîêëßòàß åëàß ‹îøàäü, - ñêàçàë îí, - è ãîâîðßò,
îíà ïîõóæå Ÿùèêà. ‘åé÷àñ íå âðåìß ïèòü!
   ðîïëûâ ïî òèõîé ðåêå åùå íåñêîëüêî ìèëü, âñå ÷åòâåðî ñîøëè íà áåðåã,
÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íîâûå ïîðîãè, Šàìåííàß ãðßäà îòêëîíßëà çäåñü ñòåðæåíü
ïîðîæèñòîé ðåêè ê ïðàâîìó áåðåãó. Œîùíàß ìàññà âîäû óñòðåìëßëàñü â óçêèé
ïðîõîä ìåæäó ãðßäîé è áåðåãîì, íåèñòîâî âçäûìàß îãðîìíûå ïåíèñòûå âîëíû.
‘ìåðòîíîñíàß ãðèâà åëîé ‹îøàäè ñîáèðàëà ñ ïðîåçæàþùèõ åùå áîëåå áîãàòóþ
äàíü ìåðòâåöàìè. åðåä ƒðèâîé áóøåâàë áóðóí, ïîçàäè ƒðèâû êðóòèëñß
âîäîâîðîò. Žáîéòè ƒðèâó ñòîðîíîé áûëî íåâîçìîæíî.
   - òî ïî÷èùå Ÿùèêà, - ñêàçàë Œàëûø.
   —üß-òî ëîäêà ïðèáëèæàëàñü ê ïîðîãàì. ‹îäêà áûëà áîëüøàß, ôóòîâ â
òðèäöàòü â äëèíó è òßæåëî íàãðóæåííàß. ‚ ëîäêå ñèäåëè øåñòåðî. …ùå íå
äîñòèãíóâ ƒðèâû, îíà óæå ìåòàëàñü è ïðûãàëà, ïåíà è áðûçãè òî è äåëî
ñêðûâàëè åå èç âèäó.
   Œàëûø èñïîäëîáüß ãëßíóë íà Šèòà.
   - …é óæå çäîðîâî äîñòàåòñß, õîòß âñå õóäøåå åùå âïåðåäè. ƒðåáöû
ñëîæèëè âåñëà! à÷àëîñü, îæå! îøëà êî äíó! åò, âûíûðíóëà!
   åíèñòûå âàëû ïîãðåáëè ïîä ñîáîé îãðîìíóþ ëîäêó. —åðåç ìãíîâåíèå îíà
âûíûðíóëà è âçëåòåëà íà âîëíó ïðßìî ïîñðåäè ƒðèâû. Š âåëèêîìó óäèâëåíèþ
Šèòà, íàä âîäîé ïîêàçàëîñü äàæå äíèùå ëîäêè. Œãíîâåíèå îíà ñëîâíî âèñåëà â
âîçäóõå. ßòåðî ãðåáöîâ â áåçäåéñòâèè ñèäåëè íà ñêàìüßõ, à øåñòîé âî âåñü
ðîñò ñòîßë íà êîðìå ó ðóëß. ‡àòåì ëîäêà ñíîâà íûðíóëà è èñ÷åçëà èç ãëàç.
’ðèæäû îíà íûðßëà è òðèæäû âíîâü âîññòàâàëà èç ïó÷èíû. Žíà áëàãîïîëó÷íî
ìèíîâàëà ñòðàøíóþ ƒðèâó, è âäðóã íàáëþäàâøèå ñ áåðåãà óâèäåëè, ÷òî íîñ åå
ïîïàë â âîäîâîðîò. óëåâîé âñåé òßæåñòüþ íàëåã íà ðóëü, ïûòàßñü ïîâåðíóòü
åãî. àïðàñíàß ïîïûòêà! ‹îäêà çàêðóæèëàñü â âîäîâîðîòå.
   ’ðèæäû ïðîíåñëàñü îíà ïî êðóãó, êàæäûé ðàç òàê áëèçêî îò ñêàë, íà
êîòîðûõ ñòîßëè Šèò è Œàëûø, ÷òî îíè ìîãëè áû ïðûãíóòü â íåå. óëåâîé,
÷åëîâåê ñ íåäàâíî îòïóùåííîé ðûæåé áîðîäêîé, ìàõíóë èì ðóêîþ. …äèíñòâåííûé
ïóòü èç âîäîâîðîòà ëåæàë ÷åðåç ƒðèâó. ‚åðîßòíî, ó ðóëåâîãî çàêðóæèëàñü
ãîëîâà, è ïîòîìó, êîãäà ëîäêó áðîñèëî â áûñòðîå òå÷åíèå ƒðèâû, îí íå óñïåë
âûïðßìèòü ðóëü. ’î íûðßß, òî ïîäñêàêèâàß, ëîäêà ïîì÷àëàñü âïåðåä, óíîñèìàß
áåøåíûì òå÷åíèåì ƒðèâû. ƒèãàíòñêàß âîäßíàß âîðîíêà âòßíóëà åå âãëóáü.
‡àòåì íà ïîâåðõíîñòè âñïëûëè ßùèêè è ìåøêè. ‚ûíûðíóëî äíèùå ïåðåâåðíóòîé
ëîäêè, è çàìåëüêàëè â âîäå ãîëîâû ãðåáöîâ. „âîèì óäàëîñü âûáðàòüñß íà
áåðåã, à ÷åòâåðûõ çàñîñàëà âîðîíêà. „îñêè, òþêè, ßùèêè ñêðûëèñü çà
ïîâîðîòîì ðåêè.
   „îëãî ìîë÷àëè. åðâûì çàãîâîðèë Œàëûø.
   - ˆäåì, - ñêàçàë îí. - óæíî è íàì ïîïûòàòü ñ÷àñòüß. …ñëè ìû áóäåì
çäåñü ñòîßòü, ß ïðîñòî ñòðóøó è ñáåãó.
   - îðà è íàì îáêóðèòüñß! - óñìåõíóëñß Šèò.
   - •î÷åøü îïðàâäàòü ñâîå ïðîçâèùå? - ñêàçàë Œàëûø. - ˆäåòå? - ñïðîñèë
îí, îáðàùàßñü ê õîçßåâàì.
   ‚åðîßòíî, ðåâ âîäû ïîìåøàë èì ðàññëûøàòü åãî ïðèãëàøåíèå.
   Œàëûø è Šèò, ïî êîëåíî â ñíåãó, âåðíóëèñü ê íà÷àëó ïîðîãîâ è îòâßçàëè
ëîäêó. Šèòà ïðèøïîðèâàëà ðåøèìîñòü òîâàðèùà, à òàêæå ïàìßòü î òîì, ÷òî
ñòàðûé ˆñààê åëëüþ è âñå äðóãèå åëëüþ íå ðàç ñîâåðøàëè ïîäîáíûå ïîäâèãè
â ñâîåì ïîáåäîíîñíîì øåñòâèè íà ‡àïàä. —òî ñäåëàëè îíè, òî ìîæåò ñäåëàòü è
îí! åðåä íèì áûëî ìßñî, è îí ðàäîñòíî äóìàë, ÷òî òàêîå ìßñî ïî çóáàì ëèøü
ñèëüíûì ëþäßì.
   - „åðæè ïðßìî íà áóðóí! - êðèêíóë åìó Œàëûø è áðîñèë â ðîò êóñîê
ïðåññîâàííîãî òàáàêó, à ëîäêà ìåæäó òåì ëåòåëà âñå áûñòðåé, óâëåêàåìàß
òå÷åíèåì ê ïîðîãàì.
   Šèò êèâíóë Œàëûøó è èçî âñåõ ñèë íàëåã íà ðóëü.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìîêðûé äî íèòêè Œàëûø, ïðè÷àëèâ ê áåðåãó íèæå
åëîé ‹îøàäè è âûïëåâûâàß æâà÷êó, ïîæèìàë ñâîåìó òîâàðèùó ðóêó.
   - Œßñî! Œßñî! - ëèêóß, âîñêëèöàë Œàëûø. - Œû åäèì åãî ñûðûì! Œû
æèâüåì ïîæèðàåì åãî.
   à áåðåãó îíè âñòðåòèëè ðýêà. …ãî æåíà ñòîßëà ïîîäàëü. Šèò îáìåíßëñß
ñ ðýêîì êðåïêèì ðóêîïîæàòèåì.
   - îþñü, âàøà ëîäêà çäåñü íå ïðîéäåò, ñêàçàë Šèò. - Žíà ìàëà, ìåíüøå
íàøåé, è, êàæåòñß, î÷åíü âàëêàß.
   ðýê èçâëåê èç êàðìàíà ïà÷êó êðåäèòîê.
   - Šàæäîìó èç âàñ äàì ïî ñîòíå, åñëè âû ïåðåïðàâèòå ëîäêó.
   Šèò åùå ðàç âçãëßíóë íà ïåíèñòóþ ãðèâó åëîé ‹îøàäè. Œîðîç êðåï÷àë, â
ðàíî ñïóñòèâøèõñß äîëãèõ ñóìåðêàõ âñå âîêðóã êàçàëîñü ñóìðà÷íåå è îïàñíåé.
   - å â ýòîì äåëî! - ñêàçàë Œàëûø. - àì íå íóæíû âàøè äåíüãè. î ìîé
òîâàðèù ñîáàêó ñúåë â ãðåáëå, è åñëè îí ãîâîðèò, ÷òî âàøà ëîäêà íå
ïðîéäåò, çíà÷èò, òàê îíî è åñòü.
   Šèò â ïîäòâåðæäåíèå ýòèõ ñëîâ êèâíóë ãîëîâîé, íî âçãëßä åãî ñëó÷àéíî
óïàë íà ìèññèñ ðýê. Žíà â óïîð ñìîòðåëà íà íåãî, è Šèò ïðî÷åë â åå ãëàçàõ
ìîëüáó. Œàëûø òîæå çàìåòèë óìîëßþùèé âçãëßä ìèññèñ ðýê. ’îâàðèùè ñìóùåííî
ïåðåãëßíóëèñü è ïðîìîë÷àëè. îâèíóßñü îáùåìó ÷óâñòâó, îíè êèâíóëè äðóã
äðóãó è çàøàãàëè ê ïîðîãàì. î íå óñïåëè îíè ïðîéòè è ñîòíè ßðäîâ, êàê
íàâñòðå÷ó èì ïîïàëèñü ‘òàéí è ‘ïðàã.
   - Šóäà âû? - ñïðîñèë ‘ïðàã.
   - åðåïðàâèòü åùå îäíó ëîäêó, - îòâåòèë Œàëûø.
   - Žñòàâüòå! “æå òåìíååò. ‚û îáà ñåé÷àñ æå ïîéäåòå ãîòîâèòü íàì óæèí.
   ‚îçìóùåíèå Šèòà áûëî íàñòîëüêî âåëèêî, ÷òî îí íå ñêàçàë íè ñëîâà.
   - ‘ íèì æåíà! - ñêàçàë Œàëûø.
   - òî åãî äåëî, - îòâåòèë ‘òàéí.
   - ˆ ìîå è ‘ìîêà! - ñêàçàë Œàëûø.
   - € ß âàì çàïðåùàþ! - ãðóáî êðèêíóë ‘ïðàã. - ‘ìîê, åùå îäèí øàã - è
âû óâîëåíû.
   - è ñ ìåñòà, Œàëûø! - ïðèáàâèë ‘òàéí.
   - ‚û áåç íàñ ïðîïàäåòå, - îòâåòèë Œàëûø. - Šàê âû äîñòàâèòå âàøó
íåñ÷àñòíóþ ëîäêó â „îóñîí? Šòî áóäåò ïîäàâàòü âàì êîôå â ïîñòåëü è
ïîäñòðèãàòü âàì íîãòè? ˆäåì, ‘ìîê. Žíè íå ïîñìåþò ðàññ÷èòàòü íàñ. Šðîìå
òîãî, ó íàñ óãîâîð. …ñëè îíè íàñ ðàññ÷èòàþò, èì ïðèäåòñß äàðîì êîðìèòü íàñ
öåëóþ çèìó.
   …äâà îíè ñïóñòèëè ëîäêó ðýêà íà âîäó è îòúåõàëè îò áåðåãà, êàê âîëíû
ñòàëè ïëåñêàòü ÷åðåç áîðò. ‚ïðî÷åì, ýòî áûëî òîëüêî ïðåäâåñòèå òîãî, ÷òî
îæèäàëî èõ âïåðåäè. Œàëûø, íàáèâ ðîò íåèçìåííîé æâà÷êîé, âåñåëî ãëßíóë íà
Šèòà, è Šèò ïî÷óâñòâîâàë íåîæèäàííûé ïðèëèâ íåæíîñòè ê ýòîìó ÷åëîâåêó,
êîòîðûé ñîâåðøåííî íå óìåë ïëàâàòü è âñå-òàêè ðåøèëñß íà òàêîå îïàñíîå
äåëî.
   îðîãè êëîêîòàëè âñå ñèëüíåå, è òó÷è áðûçã îêðóæèëè ëîäêó. ‚
íàäâèãàþùèõñß ñóìåðêàõ ïåðåä Šèòîì ìåëüêíóëà ƒðèâà, âåñü èçâèëèñòûé ïóòü
áåãóùåãî ÷åðåç íåå òå÷åíèß. Šèò ïî÷óâñòâîâàë îãðîìíóþ ðàäîñòü, êîãäà åìó
óäàëîñü ââåñòè ëîäêó â áóðëßùóþ ƒðèâó ïî ñàìîé åå ñåðåäèíå. ‚ ñëåäóþùóþ
ìèíóòó ëîäêà çàïðûãàëà íà âîëíàõ, òî íûðßß, òî âçëåòàß íà ãðåáíè âîëí, è
Šèò èçî âñåõ ñèë íàëåã íà ðóëü. Ží óæå íè÷åãî íå ìîã ðàçãëßäåòü â îáëàêå
âîäßíîé ïûëè è æåëàë òîëüêî îäíîãî: ÷òîáû äßäß âèäåë åãî â ýòó ìèíóòó.
Œîêðûå íàñêâîçü, çàäûõàßñü, îíè âûíûðíóëè íèæå ƒðèâû; ëîäêà áûëà ïîëíà
âîäû, è ëåãêèé áàãàæ ïëàâàë íà ïîâåðõíîñòè. Œàëûø ñäåëàë íåñêîëüêî
îñòîðîæíûõ âçìàõîâ âåñëàìè - â âîäîâîðîòå ëîäêó ïîäõâàòèëî òå÷åíèåì, è îíà
ìßãêî êîñíóëàñü îòìåëè. ‘ âûñîêîãî áåðåãà íà íèõ ñìîòðåëà ìèññèñ ðýê.
Œîëüáà åå áûëà óñëûøàíà, è ñëåçû ñòðóèëèñü èç åå ãëàç.
   - ‚û îáßçàíû ïðèíßòü äåíüãè, îáßçàíû! - âîñêëèêíóë, èäß íàâñòðå÷ó èì,
ðýê.
   Œàëûø âñêî÷èë, ëîäêà íàêðåíèëàñü ïîä íèì, è îí øëåïíóëñß â âîäó.
   - Š ÷åðòó äåíüãè! - ñêàçàë Œàëûø. - „àâàéòå ñþäà âèñêè! ‚ñå óæå
êîí÷åíî, à ß ïðîìî÷èë íîãè è áîþñü ïðîñòóäèòüñß.


        5

   à ñëåäóþùåå óòðî ëîäêà ‘ïðàãà è ‘òàéíà îò÷àëèëà, ïî îáûêíîâåíèþ,
îäíîé èç ïîñëåäíèõ. åñìîòðß íà òî, ÷òî ðýê áûë ïëîõîé ìîðßê è ÷òî âñß
åãî êîìàíäà ñîñòîßëà ëèøü èç æåíû è ïëåìßííèêà, îí äàâíî íàãðóçèë ñâîþ
ëîäêó è ñ ðàññâåòîì ïóñòèëñß â ïóòü. î ‘òàéí è ‘ïðàã íå òîðîïèëèñü,
ñëîâíî íå ïîíèìàëè, ÷òî îçåðî ìîæåò çàìåðçíóòü â ëþáóþ ìèíóòó. Žíè
îòëûíèâàëè îò äåëà è ïîñòîßííûìè ïðèäèðêàìè ìåøàëè Œàëûøó è Šèòó ðàáîòàòü.
   - Ÿ òåðßþ âñßêîå óâàæåíèå ê ƒîñïîäó îãó! - áîãîõóëüñòâîâàë Œàëûø. -
‘îòâîðèë ýòàêóþ ìðàçü â ÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå.
   - ‡àòî ñ òîáîé Ží íå ïðîìàõíóëñß, - ñ óñìåøêîé îòâå÷àë Šèò. - —åì ß
áîëüøå ãëßæó íà òåáß, òåì áîëüøå óâàæàþ ‘îçäàòåëß.
   - ’àê, ïî-òâîåìó, Ží ñìàñòåðèë ìåíß íà ñîâåñòü? - ñïðàøèâàë Œàëûø,
ñìóùåííûé êîìïëèìåíòîì.
   ˆõ ïóòü ëåæàë ÷åðåç îçåðî ‹å-àðæ. ‚ îçåðå íå áûëî òå÷åíèß, è åñëè íå
äóë ïîïóòíûé âåòåð, ñîðîê ìèëü ïðèõîäèëîñü èäòè íà âåñëàõ. î ïîðà
ïîïóòíûõ âåòðîâ ìèíîâàëà, ñ ñåâåðà ñîðâàëñß ëåäßíîé âèõðü è äóë ïðßìî â
ëèöî. Žçåðî âçäóëîñü, ïîäíßëèñü îãðîìíûå âîëíû, áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî
ãðåñòè. ‚ äîâåðøåíèå âñåõ áåä ïîøåë ñíåã; âåñëà ïîêðûâàëèñü ñëîåì ëüäà, è
îäíîìó èç ãðåáöîâ ïðèõîäèëîñü áåñïðåñòàííî ñáèâàòü ëåä òîïîðîì.
‚ûíóæäåííûå ïðèíßòüñß çà âåñëà, ‘ïðàã è ‘òàéí òîëüêî äåëàëè âèä, ÷òî
ãðåáóò. Šèò õîðîøî çíàë, ÷òî çíà÷èò íàëåãàòü íà âåñëà âñåé òßæåñòüþ ñâîåãî
òåëà, è îòëè÷íî âèäåë, ÷òî õîçßåâà òîëüêî îáìàêèâàþò âåñëà â âîäó.
   î ïðîøåñòâèè òðåõ ÷àñîâ ‘ïðàã áðîñèë âåñëî íà äíî ëîäêè è çàßâèë,
÷òî îíè äîëæíû âåðíóòüñß â óñòüå ðåêè íà íî÷ëåã. ‘òàéí ïîääåðæàë åãî, è,
òàêèì îáðàçîì, âñå òðóäû ïîøëè íàñìàðêó. à âòîðîé è òðåòèé äåíü
ïîâòîðèëèñü òå æå áåñïëîäíûå ïîïûòêè. ‚ óñòüå ðåêè îáðàçîâàëàñü öåëàß
ôëîòèëèß, ëîäîê äâåñòè. Šàæäûé äåíü ïðèáûâàëî èõ ñîðîê - ïßòüäåñßò, è
òîëüêî äâóì èëè òðåì óäàâàëîñü äîáðàòüñß äî ñåâåðî-çàïàäíîãî áåðåãà îçåðà,
íå âîçâðàùàßñü ê óñòüþ. Žçåðî âäîëü áåðåãà ñòàëî çàòßãèâàòüñß ëüäîì. ‹åä
óçêîé êðîìêîé îõâàòûâàë îòìåëè. Žçåðî äîëæíî áûëî çàìåðçíóòü â ñàìûå
áëèæàéøèå äíè.
   - å áóäü îíè òàêèå òðßïêè, ìû ïåðåìàõíóëè áû íà òîò áåðåã, - ñêàçàë
Šèò Œàëûøó íà òðåòèé äåíü âå÷åðîì, êîãäà îíè ñóøèëè ó îãíß ñâîè íàñêâîçü
ïðîìîêøèå ìîêàñèíû. - ‘åãîäíß óæå áûëè áû òàì, åñëè áû îíè íå çàñòàâèëè
ïîâåðíóòü îáðàòíî. ‘òîèëî ïîðàáîòàòü åùå êàêîé-íèáóäü ÷àñ, è íàñ âûíåñëî
áû íà çàïàäíûé áåðåã. àøè õîçßåâà áåñïîìîùíûå ìëàäåíöû.
   - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß Œàëûø. Ží ïðèäâèíóë ñâîè ìîêàñèíû ê îãíþ è
çàäóì÷èâî ïîìîë÷àë. - îñëóøàé, ‘ìîê. „î „îóñîíà åùå íå îäíà ñîòíß ìèëü.
…ñëè ìû íå õîòèì ìåðçíóòü çäåñü âñþ çèìó, íåîáõîäèìî ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèíßòü.
   Šèò âçãëßíóë íà òîâàðèùà è íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - ‘âßçàëèñü ìû ñ ýòèìè ìëàäåíöàìè! - âîð÷àë Œàëûø. - Šîìàíäîâàòü è
øâûðßòü äåíüãàìè îíè óìåþò, à êàê äîéäåò äî äåëà, òàê îíè è âïðàâäó
ìëàäåíöû. …ñëè ìû õîòèì â ýòîì ãîäó ïîïàñòü â „îóñîí, íå íàäî èõ ñëóøàòü.
   Žíè ïåðåãëßíóëèñü.
   - ˆäåò! - ñêàçàë Šèò è ïîäòâåðäèë ñâîå ñîãëàñèå ïîæàòèåì ðóêè.
   àííèì óòðîì, åùå çàäîëãî äî ðàññâåòà, Œàëûø ïîäíßë ãðîìêèé êðèê.
   - ‚ñòàâàéòå! - îðàë îí. - îøåâåëèâàéòåñü, ýé âû òàì, ñîíè! îëó÷àéòå
ñâîé êîôå. ‹àêàéòå åãî ïîæèâåå! Œû îòïðàâëßåìñß â ïóòü!
   ‚îð÷à è õíû÷à, ‘òàéí è ‘ïðàã ïîäíßëèñü íà äâà ÷àñà ðàíüøå, ÷åì
îáû÷íî. ‚åòåð ñòàë êðåï÷å, ëèöà ïóòíèêîâ çàèíäåâåëè, âåñëà îòßæåëåëè îò
ëüäà. Žíè áîðîëèñü äâà, òðè, ÷åòûðå ÷àñà - îäèí íà ðóëå, îäèí ñáèâàë ëåä è
äâîå íà âåñëàõ. î î÷åðåäè ìåíßëèñü ìåñòàìè. ‘åâåðî-çàïàäíûé áåðåã âñå
ïðèáëèæàëñß. î âåòåð êðåï÷àë, è íàêîíåö ‘ïðàã íå âûäåðæàë - áðîñèë âåñëî
è îòêàçàëñß ãðåñòè. Œàëûø ñõâàòèë âåñëî, õîòß åãî òîëüêî ÷òî ñìåíèëè.
   - € âû ñáèâàéòå ëåä, - ñêàçàë îí ‘ïðàãó, ïðîòßãèâàß åìó òîïîð.
   - —òî òîëêó? - çàõíûêàë ‘ïðàã. - ‚ñå ðàâíî íå äîåõàòü. ‚îðî÷àéòå
íàçàä!
   - ‚ïåðåä! - çàêðè÷àë Œàëûø. - ‹åä îáðóáàéòå. € êàê îòäîõíåòå, ñìåíèòå
ìåíß íà âåñëàõ.
   àêîíåö ïîñëå ìíîãî÷àñîâûõ óñèëèé îíè äîñòèãëè áåðåãà è óâèäåëè îäíè
òîëüêî ñêàëû, î êîòîðûå õëåñòàë ïðèáîé: ïðè÷àëèòü áûëî íåâîçìîæíî.
   - ƒîâîðèë ß âàì! - õíûêàë ‘ïðàã.
   - è÷åãî ïóòíîãî âû íå ãîâîðèëè! - îòâåòèë Œàëûø.
   - …äåì îáðàòíî!
   Šèò è Œàëûø ïðîìîë÷àëè. Šèò ïîâåë ëîäêó âäîëü íåãîñòåïðèèìíîãî
áåðåãà. Šàæäûé óäàð âåñåë ïîäâèãàë ëîäêó âñåãî ëèøü íà ôóò âïåðåä, à
áûâàëî è òàê, ÷òî äâà-òðè óäàðà òîëüêî-òîëüêî óäåðæèâàëè åå íà ìåñòå. Šèò
ñòàðàëñß óòåøèòü ïðèóíûâøèõ õîçßåâ. Ží ãîâîðèë èì, ÷òî ëîäêè, êîòîðûì
óäàëîñü äîáðàòüñß äî ýòîãî áåðåãà, íå âîçâðàùàëèñü. ‘ëåäîâàòåëüíî, îíè
ãäå-òî íàøëè óäîáíóþ ïðèñòàíü. Žíè ãðåáëè åùå ÷àñ, åùå äâà.
   - …ñëè áû âû âñþ òó ñèëó, êîòîðóþ íàãóëßëè, ïîïèâàß êîôå â ïîñòåëè,
âëîæèëè â ãðåáëþ, ìû áûëè áû óæå äàâíî íà áåðåãó, - ïîäáîäðßë ñâîèõ õîçßåâ
Œàëûø. - € òî âû òîëüêî äåëàåòå âèä, ÷òî ãðåáåòå.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ‘ïðàã áðîñèë âåñëî.
   - å ìîãó áîëüøå! - ñî ñëåçàìè â ãîëîñå ñêàçàë îí.
   - Œû òîæå áîëüøå íå ìîæåì! - êðèêíóë Šèò, ÷óâñòâóß, ÷òî ñåé÷àñ
ðàñïëà÷åòñß èëè ñîâåðøèò óáèéñòâî. - î ìû âñå-òàêè èäåì âïåðåä!
   - Œû âîçâðàùàåìñß. îâåðíèòå ðóëü.
   - Œàëûø, åñëè îí íå ìîæåò ãðåñòè, âîçüìè ó íåãî âåñëà è ãðåáè! -
ïðèêàçàë Šèò.
   - ‹àäíî, - îòîçâàëñß Œàëûø. - € îí ïóñòü ñáèâàåò ëåä.
   î ‘ïðàã çàßâèë, ÷òî íå îòäàñò âåñåë Œàëûøó. ‘òàéí òîæå áðîñèë
ãðåñòè, è ëîäêó ïîíåñëî íàçàä.
   - îâîðà÷èâàéòå, ‘ìîê! - ñêîìàíäîâàë ‘ïðàã.
   - “áèðàéòåñü âû ê ÷åðòó! - êðèêíóë Šèò, ñàì ñåáå óäèâëßßñü. åðâûé
ðàç â æèçíè îí îáðóãàë ÷åëîâåêà. - åðèòå âåñëî è ãðåáèòå!
   ûâàþò ìèíóòû óñòàëîñòè, êîãäà ëþäè çàáûâàþò îáî âñåì, ÷åìó èõ
íàó÷èëà öèâèëèçàöèß, è òàêàß ìèíóòà íàñòóïèëà. Šàæäûé äîøåë äî ïðåäåëà.
‘ïðàã ñíßë ïåð÷àòêó, âûòàùèë ðåâîëüâåð è íàïðàâèë åãî íà ðóëåâîãî. òî
áûëî äëß Šèòà åùå íå èçâåäàííûì îùóùåíèåì. î îêàçàëîñü, ÷òî ýòî âîâñå íå
ñòðàøíî. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
   - …ñëè âû ñåé÷àñ æå íå óáåðåòå ðåâîëüâåð, - ñêàçàë Šèò, - ß îòíèìó
åãî ó âàñ è ïåðåëîìàþ âàì ðåáðà.
   - …ñëè âû ñåé÷àñ æå íå ïîâåðíåòå ëîäêó îáðàòíî, - ïðîãðåìåë ‘ïðàã, -
ß ïðèñòðåëþ âàñ.
   ’îãäà âìåøàëñß Œàëûø. Ží áðîñèë ñêàëûâàòü ëåä è, ñ òîïîðîì â ðóêå,
âñòàë çà ñïèíîþ ‘ïðàãà.
   - ‘òðåëßéòå! - ñêàçàë Œàëûø, ïîäíèìàß òîïîð. - àêîíåö-òî ìíå
ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé ðàñêðîèòü âàì ÷åðåï. à÷èíàéòå óâåñåëåíèå.
   - „à ýòî áóíò! - âìåøàëñß ‘òàéí. - ‚û îáßçàíû ïîä÷èíßòüñß! ‚û
íàíßëèñü!
   Œàëûø ïîâåðíóëñß ê íåìó.
   - ˆ âû òîæå ïîëó÷èòå ïî ÷åðåïó, êàê òîëüêî ß ðàñïðàâëþñü ñ âàøèì
òîâàðèùåì, ñëþíòßé ïîðîñß÷èé!
   - ‘ïðàã, - ñêàçàë Šèò, - îïóñòèòå ðåâîëüâåð è ïðèíèìàéòåñü çà ãðåáëþ.
„àþ âàì òðèäöàòü ñåêóíä.
   ‘ïðàã êîëåáàëñß ñ ìèíóòó, çàòåì, èñòåðè÷åñêè ñìåßñü, ñïðßòàë
ðåâîëüâåð è íà÷àë ãðåñòè.
   …ùå äâà ÷àñà, äþéì çà äþéìîì, ïðîäâèãàëèñü îíè âäîëü íåãîñòåïðèèìíûõ
ñêàë, è Šèò óæå îïàñàëñß, ÷òî ñäåëàë áîëüøóþ îøèáêó, íå ïîâåðíóâ íàçàä.
…ùå ìèíóòà - è îí ïîâåðíóë áû ðóëü, íî âäðóã ïåðåä íèì îòêðûëñß óçêèé
ïðîõîä, øèðèíîþ îêîëî äâàäöàòè ôóòîâ, âåäóùèé â ñïîêîéíóþ áóõòî÷êó,
çàùèùåííóþ îò âåòðà. òî áûëà ãàâàíü, â êîòîðîé íàøëè ïðèþò ëîäêè,
ïðèáûâøèå ðàíüøå. óòíèêè ïðè÷àëèëè ê îòëîãîìó áåðåãó, è ïîêà õîçßåâà â
èçíåìîæåíèè ëåæàëè â ëîäêå, Šèò è Œàëûø ðàñêèíóëè ïàëàòêó, ðàçâåëè êîñòåð
è ïðèíßëèñü ñòðßïàòü.
   - —òî çíà÷èò ïîðîñß÷èé ñëþíòßé, Œàëûø? - îñâåäîìèëñß Šèò.
   - —åðò åãî çíàåò! å çíàþ! - îòâåòèë Œàëûø. - î òàê èëè èíà÷å, ýòî
íàçâàíèå îòëè÷íî ïîäõîäèò ê íåìó.
   ‚å÷åðîì âåòåð ïîøåë íà óáûëü, ñòàëî ßñíî è õîëîäíî. Šîôå, íàëèòûé â
÷àøêó, ÷åðåç ìèíóòó ïîêðûëñß òîëñòûì ñëîåì ëüäà. ‚ âîñåìü ÷àñîâ, êîãäà
óñòàëûå õîçßåâà, çàâåðíóâøèñü â îäåßëà, óñíóëè êðåïêèì ñíîì, Šèò ïîøåë
ïîñìîòðåòü, â ïîðßäêå ëè ëîäêà.
   - Žçåðî çàìåðçàåò, - âîçâåñòèë îí. - ‚ñß áóõòà óæå ïîêðûòà êîðî÷êîé
ëüäà.
   - —òî æå íàì äåëàòü?
   - ‚ûáîðà ó íàñ íåò. Žçåðî âñåãäà çàìåðçàåò ïåðâûì. € ðåêà áëàãîäàðß
áûñòðîìó òå÷åíèþ íå çàìåðçíåò åùå íåñêîëüêî äíåé. …ñëè ëîäêà îñòàíåòñß
õîòß áû íà îäèí äåíü íà îçåðå ‹å-àðæ, åé ïðèäåòñß çèìîâàòü çäåñü.
   - ‡íà÷èò, íåîáõîäèìî âûåõàòü ñåãîäíß? ‘åé÷àñ æå?
   Šèò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé.
   - ‚ñòàâàéòå, ýé, âû, ñîíè! - çàîðàë Œàëûø è, íå òåðßß âðåìåíè,
ïðèíßëñß óáèðàòü ïàëàòêó.
   •îçßåâà ïðîñíóëèñü è ãðîìêî çàñòîíàëè. ˆõ îäåðåâåíåëûå ìóñêóëû íûëè,
ðàññòàâàòüñß ñî ñíîì áûëî äëß íèõ ìóêîé.
   - Šîòîðûé ÷àñ? - ñïðîñèë ‘òàéí.
   - îëîâèíà äåâßòîãî.
   - …ùå òåìíî, - âîçðàçèë ‘òàéí.
   Œàëûø âûäåðíóë íåñêîëüêî øåñòîâ, è ïàëàòêà ñòàëà îñåäàòü.
   - ‘åé÷àñ íå óòðî! - ïîßñíèë îí. - å óòðî, à âå÷åð. ‚ñòàâàéòå! Žçåðî
ïîêðûâàåòñß ëüäîì. óæíî ñåãîäíß æå âûáðàòüñß îòñþäà.
   ‘òàéí ñî çëûì ëèöîì óñåëñß íà ïîñòåëè.
   - óñòü åãî çàìåðçàåò! Œû íå òðîíåìñß ñåãîäíß.
   - ó è íå òðîãàéòåñü, ïîæàëóéñòà! € ìû ñî ‘ìîêîì áåðåì ëîäêó è åäåì.
   - î âû ïîäðßäèëèñü...
   - „îñòàâèòü âàñ â „îóñîí! - ïåðåáèë åãî Œàëûø. - ‚îò ìû è òàùèì âàñ â
„îóñîí, ðàçâå íå òàê?
   ˆ îí íàãëßäíî ïîäòâåðäèë ñâîè ñëîâà, îáðóøèâ ïàëàòêó íà ãîëîâû
õîçßåâ.
   ‹îìàß òîíêèé ëåä ìàëåíüêîé áóõòû, ëîäêà âîøëà â îçåðî, ãäå òßæåëàß
êàê ñòåêëî, âîäà îñåäàëà íà âåñëàõ ëüäîì. ‚ñêîðå îçåðî ïðåâðàòèëîñü â
ãóñòóþ êàøó, â êîòîðóþ ñ òðóäîì ïîãðóæàëèñü âåñëà. Šàïàâøàß ñ âåñåë âîäà
çàìåðçàëà â âîçäóõå. îâåðõíîñòü îçåðà çàòßãèâàëàñü òîíêîé êîðî÷êîé, è
ëîäêà äâèãàëàñü âïåðåä âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå.
   ‚ïîñëåäñòâèè Šèò íåðåäêî ïûòàëñß âîññòàíîâèòü â ïàìßòè ñîáûòèß ýòîé
íî÷è, íî ýòî åìó íèêîãäà íå óäàâàëîñü. "€ ÷òî ÷óâñòâîâàëè íåñ÷àñòíûå ‘ïðàã
è ‘òàéí?" - äóìàë Šèò, âñïîìèíàß ñâîè òîãäàøíèå ìóêè. ðîáèâàßñü ñêâîçü
çàìåðçàþùóþ âîäó, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, êàê áóäòî áîðåòñß ñ ëþòûì
ìîðîçîì è íåâûíîñèìîé óñòàëîñòüþ ïî êðàéíåé ìåðå óæå òûñß÷ó ëåò.
   àóòðî ëîäêà ñòàëà - è íè ñ ìåñòà. ‘òàéí îòìîðîçèë ñåáå ïàëüöû, ‘ïðàã
- íîñ, à ó Šèòà ìó÷èòåëüíî íûëè è ùåêè è íîñ, äàâàß åìó çíàòü, ÷òî ìîðîç
íå îáîøåë è åãî. Šîãäà íåìíîãî ðàññâåëî, îíè îãëßäåëèñü. ‚ñþäó, êóäà
õâàòàë âçãëßä, ðàññòèëàëàñü ëåäßíàß ðàâíèíà. Žçåðî çàìåðçëî. ‚äàëè, â
êàêîé-íèáóäü ñîòíå øàãîâ îò íèõ, âèäíåëñß ñåâåðíûé áåðåã. Œàëûø óâåðßë,
÷òî òàì - óñòüå ðåêè è ÷òî îí âèäèò âîäó. àáîòàòü áûëè â ñîñòîßíèè òîëüêî
Šèò è Œàëûø. àçáèâàß âåñëàìè ëåä, îíè ïîâåëè ëîäêó äàëüøå. Šîãäà
ïîñëåäíèå ñèëû óæå ïîêèäàëè èõ, áûñòðîå òå÷åíèå ðåêè âäðóã ïîäõâàòèëî
ëîäêó è ïîíåñëî. Žãëßíóâøèñü, îíè óâèäåëè, ÷òî öåëàß ñòàß âûåõàâøèõ íî÷üþ
ëîäîê áåñïîâîðîòíî çàñòûëà â ìîãó÷èõ òèñêàõ ëüäà; à îíè îáîãíóëè îòìåëü è
íàïðàâèëèñü âíèç ïî òå÷åíèþ ñî ñêîðîñòüþ øåñòè ìèëü â ÷àñ.


        6

   „åíü çà äíåì ïëûëè îíè ïî áûñòðîé ðåêå, è ñ êàæäûì äíåì áåðåãîâîé ëåä
ñêîâûâàë âñå áîëüøèå è áîëüøèå ïðîñòðàíñòâà âîäû, ïîäáèðàßñü ê ñåðåäèíå
ðåêè. åðåä òåì êàê ëå÷ü ñïàòü, îíè âûðóáàëè âî ëüäó æåëîá äëß ëîäêè è
ïåðåíîñèëè íà áåðåã âñå íåîáõîäèìîå äëß ïðèâàëà. “òðîì îíè ñíîâà âûðóáàëè
ëîäêó èç ñâåæåãî ëüäà è òàùèëè åå ê âîäå. Œàëûø óñòàíîâèë â ëîäêå æåëåçíóþ
ïå÷êó, è ‘ïðàã è ‘òàéí ïðîâîäèëè ó ïå÷êè äëèííûå, òîìèòåëüíûå ÷àñû. Žíè
ïîêîðèëèñü ñóäüáå, íå îòäàâàëè áîëüøå ïðèêàçàíèé, è åäèíñòâåííûì èõ
æåëàíèåì áûëî - ïîñêîðåå äîáðàòüñß äî „îóñîíà. Œàëûø, íåóòîìèìûé âåñåëûé
ïåññèìèñò Œàëûø, íå æàëåß ñèë, âûêðèêèâàë òðè ñòðî÷êè ïåðâîãî êóïëåòà
ïåñíè, êîòîðóþ îí ïîçàáûë:

                     Šàê àðãîíàâòû â ñòàðèíó,
                     îäíîé ïîêèíóâ äîì,
                     ëûâåì, òóì-òóì, òóì-òóì, òóì-òóì,
                     ‡à ‡îëîòûì óíîì.

   —åì êðåï÷å ñòàíîâèëñß ìîðîç, òåì ÷àùå ïåë ýòó ïåñíþ Œàëûø.
   •óòàëèíêâà, îëüøîé è Œàëûé ‹îñîñü íåñëè â žêîí ëåäßíóþ êàøó. ‹åäßíàß
êàøà ïðèëèïàëà ê áîðòàì ëîäêè, è íà íî÷ü, ÷òîáû ëîäêà íå îêàçàëàñü â
ëåäßíîì êîëüöå, èì ïðèõîäèëîñü âûòàñêèâàòü åå èç âîäû è ñòàâèòü íà
áåðåãîâîé ë