åä. “òðîì îíè ñíîâà âûðóáàëè ëîäêó èç ëüäà è ïåðåíîñèëè íà
îòêðûòóþ âîäó.
   îñëåäíþþ íî÷ü íà áåðåãó îíè ïðîâåëè ìåæäó óñòüßìè ðåê åëîé è
‘òþàðò. àóòðî ïåðåä íèìè îòêðûëñß žêîí, ïîêðûòûé ñíåãîì âî âñþ ñâîþ
ïîëóìèëüíóþ øèðèíó, îò îäíîãî áåðåãîâîãî ïðèïàß äî äðóãîãî. Œàëûø ïðîêëßë
âåñü ìèð íå òàê áåççàáîòíî, êàê ïðîêëèíàë åãî îáû÷íî, è âîïðîñèòåëüíî
ãëßíóë íà Šèòà.
   - îñëåäíßß ëîäêà, êîòîðàß äîñòèãíåò „îóñîíà â ýòîì ãîäó, áóäåò íàøà,
- ñêàçàë Šèò.
   - ‚ ðåêå íè êàïëè âîäû, ‘ìîê.
   - ’àê äâèíåìñß ïî ëüäó. ˆäåì!
   ‘ïðàã è ‘òàéí, íåñìîòðß íà ñâîè ïðîòåñòû, áûëè ïîñàæåíû â ëîäêó. å
ìåíüøå ïîëó÷àñà Šèò è Œàëûø ïðîðóáàëè òîïîðàìè ïóòü ÷åðåç ïðèáðåæíûé ëåä ê
áûñòðî íåñóùåéñß, íî óæå çàìåðçàâøåé âîäå. Šîãäà èì óäàëîñü ïðîáèòüñß,
ïëàâó÷èé ëåä ïðîâîëîê ëîäêó ßðäîâ ñòî âäîëü áåðåãîâîãî ïðèïàß, îáîäðàâ
âåðõíèé êðàé îäíîãî èç áîðòîâ è ÷óòü íå ïîòîïèâ åå. ‡àòåì îíè ïîïàëè â
èçëó÷èíó òå÷åíèß, êîòîðîå ïîíåñëî èõ ïðî÷ü îò áåðåãà. Žíè ñòàðàëèñü
âûáðàòüñß íà ñåðåäèíó ðåêè. ‹åäßíàß êàøà âîêðóã íèõ çàòâåðäåëà â êðóïíûå
ëüäèíû. îëûíüè, ãäå ïëàâàë ìåëêèé ëåä, ñìåðçàëèñü ó íèõ íà ãëàçàõ.
“ïèðàßñü âåñëàìè â ëåä, ïîðîþ âûñêàêèâàß íà ïëàâó÷èå ëüäèíû è ðóêàìè
ïðîòàñêèâàß ëîäêó âïåðåä, îíè ÷åðåç ÷àñ äîñòèãëè ñåðåäèíû ðåêè. € ÷åðåç
ïßòü ìèíóò ëîäêà îñòàíîâèëàñü, ñêîâàííàß ëåäßíûì êîëüöîì. åêà
çàòâåðäåâàëà íà õîäó. ƒëûáà ïðèìåðçàëà ê ãëûáå, è ëîäêà îêàçàëàñü â öåíòðå
îãðîìíîé ëüäèíû â ñåìüäåñßò ïßòü ôóòîâ äèàìåòðîì. Žíè äâèãàëèñü âïåðåä òî
áîêîì, òî êîðìîé, à âîêðóã âîäà ïîìèíóòíî ðàçðûâàëà ñâîè îêîâû, ÷òîáû
ñðàçó æå ïîïàñòü â äðóãèå, åùå áîëåå ïðî÷íûå. —àñû øëè, Œàëûø òîïèë
ïå÷óðêó, ñòðßïàë è ðàñïåâàë ñâîþ áîåâóþ ïåñíþ.
   àñòóïèëà íî÷ü, è ïîñëå äîëãèõ áåñïëîäíûõ ñòàðàíèé ïîäâåñòè ëîäêó ê
áåðåãó îíè áåñïîìîùíî ïîíåñëèñü âïåðåä âî òüìó.
   - € ÷òî, åñëè ìû óæå ïðîñêî÷èëè „îóñîí? - ñïðîñèë Œàëûø.
   - ðèäåòñß âîçâðàùàòüñß ïåøêîì, - îòâåòèë Šèò, - åñëè òîëüêî íàñ íå
ðàçäàâßò ëüäû.
   åáî áûëî ßñíîå, è â ìåðöàþùåì ñâåòå õîëîäíûõ çâåçä îíè ðàçëè÷àëè íà
áåðåãó ñìóòíûå î÷åðòàíèß ãîð. ‚ îäèííàäöàòü ÷àñîâ îíè óñëûøàëè âïåðåäè
ãëóõîé, ðàñêàòèñòûé ãðîõîò. ‹üäèíû çàìåäëèëè õîä; ƒëûáû íàòàëêèâàßñü äðóã
íà äðóæêó, òðåùàëè è ðàçáèâàëèñü. Žãðîìíàß ãëûáà, âçäåðíóòàß íà äûáû,
íàñêî÷èëà íà ëüäèíó, ê êîòîðîé áûëà ïðèïàßíà ëîäêà, ðàñêîëîëà ëîäêó
ïîïîëàì è, ñêîëüçíóâ, óòàùèëà îäíó ïîëîâèíó ñ ñîáîé. „ðóãàß ïîëîâèíà íå
ïîòîíóëà, îíà óäåðæàëàñü íà ñòàðîé ëüäèíå, íî íà ìãíîâåíèå îíè óâèäåëè
ðßäîì ÷åðíóþ âîäó. åêà îñòàíîâèëàñü. —åðåç ïîë÷àñà îíà ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè
è ñíîâà äâèíóëàñü. „âèæåíèå ïðîäîëæàëîñü íå áîëüøå ÷àñà, ïîòîì ëüäû îïßòü
ñîìêíóëèñü. ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, ðåêà åùå ðàç ñáðîñèëà îêîâû è âíîâü
ïîì÷àëàñü âïåðåä. Žíè óâèäåëè îãîíüêè íà áåðåãó; ðåêà ñòàëà îêîí÷àòåëüíî -
òåïåðü óæå íà øåñòü ìåñßöåâ.
   à áåðåãó â „îóñîíå ñîáðàëèñü ëþáîïûòíûå - ïîãëàçåòü íà ëåäîñòàâ, è
èç òåìíîòû ê íèì äîëåòåëà áîåâàß ïåñíß Œàëûøà:

                     Šàê àðãîíàâòû â ñòàðèíó,
                     îäíîé ïîêèíóâ äîì,
                     ëûâåì, òóì-òóì, òóì-òóì, òóì-òóì,
                     ‡à ‡îëîòûì óíîì.


        7

   ’ðè äíß ðàáîòàëè Šèò è Œàëûø, ïåðåòàñêèâàß ïîëòîðû òîííû ãðóçà ñ
ñåðåäèíû ðåêè â äîì íà âûñîêîì áåðåãó „îóñîíà, êóïëåííûé ‘ïðàãîì è
‘òàéíîì. ‚ ñóìåðêè, êîãäà ðàáîòà áûëà îêîí÷åíà, ‘ïðàã ïðèãëàñèë Šèòà ê
ñåáå â òåïëóþ êîìíàòó. ‘íàðóæè òåðìîìåòð ïîêàçûâàë øåñòüäåñßò ïßòü
ãðàäóñîâ íèæå íóëß.
   - Œåñßö åùå íå êîí÷èëñß, ‘ìîê, - ñêàçàë ‘ïðàã. - î âîò âàì âàøè
äåíüãè ñïîëíà. ‘÷àñòëèâîãî ïóòè!
   - € óãîâîð? - âîñêëèêíóë Šèò. - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî çäåñü ãîëîä. „àæå
íà ïðèèñêàõ íåëüçß íàéòè ðàáîòó, åñëè íåò ñâîåãî ïðîäîâîëüñòâèß. àø
óãîâîð...
   - å ïîìíþ íèêàêîãî óãîâîðà! - ïåðåáèë ‘ïðàã. - Œîæåò áûòü, âû
ïîìíèòå êàêîé-íèáóäü óãîâîð, ‘òàéí? Œû íàíßëè âàñ íà ìåñßö. ‚îò âàì
äåíüãè. àñïèøèòåñü â ïîëó÷åíèè.
   “ Šèòà ïîòåìíåëî â ãëàçàõ. Ží ñæàë êóëàêè. ‘ïðàã è ‘òàéí øàðàõíóëèñü
îò íåãî. î Šèò íè ðàçó â æèçíè íèêîãî íå óäàðèë, ê òîìó æå îí ÷óâñòâîâàë
ñåáß íàñòîëüêî ñèëüíåå ‘ïðàãà, ÷òî ïîñòûäèëñß åãî óäàðèòü.
   Œàëûø çàìåòèë åãî êîëåáàíèß è âìåøàëñß.
   - îñëóøàé, ‘ìîê, - ñêàçàë îí. - Ÿ òîæå óõîæó îò ýòèõ ìîëîäöîâ.
åîõîòà ìíå îñòàâàòüñß ó íèõ. óäåì äåðæàòüñß äðóã äðóãà. ‹àäíî? åðè
îäåßëà è îòïðàâëßéñß â "Žëåíèé îã". †äè ìåíß òàì. Ÿ ñîáåðó ñâîè ïîæèòêè,
ïîëó÷ó ñ íàøèõ õîçßåâ ÷òî ñëåäóåò, à ïîòîì îíè ïîëó÷àò ñ ìåíß ÷òî ñëåäóåò.
Œîðßê ß íåâàæíûé, íî òåïåðü, êîãäà ìû íà òâåðäîé çåìëå, ß îò òåáß íå
îòñòàíó. —åðåç ïîë÷àñà Œàëûø ïîßâèëñß â ñàëóíå "Žëåíèé îã", ãäå åãî æäàë
Šèò. óêè åãî è îäíà ùåêà áûëè â êðîâè, è Šèò ïîíßë, ÷òî ‘ïðàã è ‘òàéí
äåéñòâèòåëüíî ïîëó÷èëè ÷òî ñëåäóåò.
   - †àëü, ÷òî òû íå âèäàë íàøåé ñõâàòêè! - âåñåëî ãîâîðèë Œàëûø. -
Žïèñàòü íåâîçìîæíî, ÷òî òàì òâîðèëîñü. üþñü îá çàêëàä, ÷òî íè îäèí èç íèõ
öåëóþ íåäåëþ íîñà íà óëèöó íå âûñóíåò. € òåïåðü ó íàñ ñ òîáîé âûáîðà íåò.
†ðàòâà ñòîèò ïîëòîðà äîëëàðà ôóíò. àáîòû áåç ñîáñòâåííîãî ïðîäîâîëüñòâèß
çäåñü íå ïîëó÷èòü. ‡à ôóíò ëîñèíîãî ìßñà äàþò ïî äâà äîëëàðà, äà è òî íå
äîñòàòü. àøèõ äåíåã õâàòèò íà ìåñßö - íà õàð÷è è íà àìóíèöèþ, à ïîòîì
åäåì íà Šëîíäàéê, ïîäîëüøå. …ñëè ïî äîðîãå íàì íå ïîïàäóòñß ëîñè, ìû
ïðèñòàíåì ê èíäåéöàì. € åñëè ÷åðåç øåñòü íåäåëü ìû íå íàáüåì ïßòè òûñß÷
ôóíòîâ ëîñèíû, ß... ß ãîòîâ âåðíóòüñß ê íàøèì õîçßåâàì è ïðèíåñòè èì ìîè
èçâèíåíèß. ‘îãëàñåí?
   Šèò ïîæàë Œàëûøó ðóêó.
   - ó, êàêîé ß îõîòíèê, - ñêàçàë îí ñìóùåííî.
   Œàëûø ïîäíßë ñâîé ñòàêàí.
   - ’û èç òåõ, êòî ïèòàåòñß ìßñîì, è ß íàó÷ó òåáß.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. ‡€ ‡Ž‹Ž’ŽŒ € “—…‰ ˆ„ˆ€Šˆ * 


        1

   „âà ìåñßöà ñïóñòß ‘ìîê åëëüþ è Œàëûø âåðíóëèñü ñ îõîòû è
îñòàíîâèëèñü â "Žëåíüåì îãå". Žõîòà áûëà óñïåøíî çàêîí÷åíà, ìßñî
ïåðåâåçåíî â ãîðîä è ïðîäàíî ïî äâà ñ ïîëîâèíîé äîëëàðà çà ôóíò; òàêèì
îáðàçîì, ó íèõ îêàçàëîñü íà ðóêàõ òðè òûñß÷è äîëëàðîâ çîëîòûì ïåñêîì è
õîðîøàß óïðßæêà ñîáàê. ˆì ïîâåçëî. åñìîòðß íà òî, ÷òî òîëïû
çîëîòîèñêàòåëåé çàãíàëè äè÷ü çà ñòî ìèëü îò „îóñîíà, â ãîðû, Šèòó è
Œàëûøó, íå ïðîéäß è ïßòèäåñßòè ìèëü, óäàëîñü â óçêîì óùåëüå çàòðàâèòü
÷åòûðåõ ëîñåé.
   Žòêóäà âçßëèñü ýòè ëîñè - òàê è îñòàëîñü çàãàäêîé, òàê êàê â òîò æå
äåíü, íåçàäîëãî äî âñòðå÷è ñ ëîñßìè, ÷åòûðå èçãîëîäàâøèõñß èíäåéñêèõ
ñåìåéñòâà æàëîâàëèñü îõîòíèêàì, ÷òî îíè íå âñòðåòèëè íèêàêîé äè÷è íà
ïðîòßæåíèè òðåõäíåâíîãî ïóòè. —àñòü ñâîåé äîáû÷è îõîòíèêè îòäàëè â îáìåí
íà óïðßæêó èçäûõàþùèõ îò ãîëîäó ñîáàê; ïîñëå íåäåëüíîé õîðîøåé êîðìåæêè
‘ìîê è Œàëûø çàïðßãëè ñîáàê è ïåðåâåçëè ìßñî íà èçãîëîäàâøèéñß ðûíîê
„îóñîíà.
   ’åïåðü ïåðåä îõîòíèêàìè ñòîßëà çàäà÷à - ïðåâðàòèòü çîëîòîé ïåñîê â
åäó. Œóêà è áîáû ñòîèëè ïîëòîðà äîëëàðà ôóíò, íî ñàìîå òðóäíîå áûëî íàéòè
÷åëîâåêà, ãîòîâîãî ïðîäàòü èõ. „îóñîí çàäûõàëñß â òèñêàõ ãîëîäà. ‘îòíè
ëþäåé ñ ïîëíûìè êàðìàíàìè, íî ïóñòûìè æåëóäêàìè ïðèíóæäåíû áûëè ïîêèíóòü
ãîðîä. Œíîãèå óïëûëè âíèç ïî ðåêå åùå äî ëåäîñòàâà; äðóãèå, çàõâàòèâ
ïîñëåäíèå ñâîè çàïàñû, îòïðàâèëèñü ïåøêîì ïî ëüäó â „àéþ - çà øåñòüñîò
ìèëü îò „îóñîíà.
   ‘ìîê âñòðåòèëñß ñ Œàëûøîì â æàðêî íàòîïëåííîì ñàëóíå. Œàëûø ñèßë.
   - †èçíü íèêóäà íå ãîäèòñß áåç âèñêè è ñàõàðà, - èçðåê Œàëûø âìåñòî
ïðèâåòñòâèß, ñðûâàß ñ çàèíäåâåëûõ óñîâ êóñî÷êè ëüäà è áðîñàß èõ íà ïîë. -
Ÿ òîëüêî ÷òî ðàçäîáûë âîñåìíàäöàòü ôóíòîâ ñàõàðà. —óäàê ñïðîñèë âñåãî
òîëüêî ïî òðè äîëëàðà çà ôóíò. ó, à ó òåáß êàê äåëà?
   - Ÿ òîæå íå òåðßë âðåìåíè äàðîì, - ãîðäî îòâåòèë ‘ìîê. - Ÿ çàêóïèë
ïßòüñîò ôóíòîâ ìóêè. ˆ ïðèåçæèé ñ €äàìîâà ðó÷üß îáåùàë ìíå äîñòàâèòü åùå
ïßòüäåñßò ôóíòîâ çàâòðà.
   - Žòëè÷íî! Œû âåëèêîëåïíî ïðîæèâåì äî âñêðûòèß ðåêè. îñëóøàé, ‘ìîê,
êàêèå ó íàñ ÷óäåñíûå ñîáàêè! ‘êóïùèê ïðåäëàãàë ìíå ïî äâåñòè çà ìîðäó,
õîòåë êóïèòü ïßòåðûõ. î ß îòâåòèë, ÷òî îí íàïðàñíî ñòàðàåòñß. ‘îáà÷êè ó
íàñ õîòü êóäà! Œßñî ïîøëî èì âïðîê, õîòß íå î÷åíü-òî âåñåëî ñêàðìëèâàòü
ñîáàêàì ïðîâèçèþ ïî äâà ñ ïîëîâèíîé äîëëàðà ôóíò. „àâàé âûïüåì! óæíî
ñïðûñíóòü ìîþ äîáû÷ó: âîñåìíàäöàòü ôóíòîâ ñàõàðà!
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, îòâåøèâàß çîëîòîé ïåñîê çà âûïèòûé âèñêè,
Œàëûø õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
   - ‘îâñåì èç ãîëîâû âîí! ‚åäü ß ñãîâîðèëñß âñòðåòèòüñß â "’èâîëè" ñ
îäíèì ìîëîäöîì. Ží ïðîäàåò ïîð÷åíóþ ãðóäèíêó ïî ïîëòîðà äîëëàðà çà ôóíò. Ÿ
âîçüìó íåñêîëüêî ôóíòîâ äëß íàøèõ ñîáà÷åê, è ìû ñýêîíîìèì íà èõ õàð÷àõ
äîëëàð â äåíü. ðîùàé!
   ’îëüêî ÷òî óøåë Œàëûø, êàê â äâîéíûõ äâåðßõ ïîßâèëñß çàêóòàííûé â
ìåõà ÷åëîâåê. “âèäåâ ‘ìîêà, îí ðàäîñòíî çàóëûáàëñß, è ‘ìîê óçíàë ìèñòåðà
ðýêà - òîãî ñàìîãî, ÷üþ ëîäêó îí ïåðåïðàâèë ÷åðåç Ÿùè÷íîå óùåëüå è ïîðîãè
åëîé ‹îøàäè.
   - Ÿ óçíàë, ÷òî âû â ãîðîäå, - òîðîïëèâî çàãîâîðèë ðýê, ïîæèìàß ðóêó
‘ìîêà, - è âîò óæå ïîë÷àñà ðàçûñêèâàþ âàñ. îéäåìòå îòñþäà, ìíå íàäî
ïîãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå.
   ‘ìîê áðîñèë ïå÷àëüíûé âçãëßä íà ãóäßùóþ, ðàñêàëåííóþ äîêðàñíà ïå÷êó.
   - € çäåñü íåëüçß?
   - åò, äåëî âàæíîå. ˆäåìòå âî äâîð.
   ‚ûõîäß èç ñàëóíà, ‘ìîê ñíßë ðóêàâèöó, ÷èðêíóë ñïè÷êîé è îñâåòèë
òåðìîìåòð, âèñåâøèé ñíàðóæè ó äâåðè. Œîðîç îáæåã åìó ðóêó, è îí ïîñïåøíî
íàòßíóë ðóêàâèöó. ‚ íåáå äóãîé ðàñêèíóëîñü ñåâåðíîå ñèßíèå. àä „îóñîíîì
ñòîßë çàóíûâíûé âîé ìíîãèõ òûñß÷ ïñîâ.
   - ‘êîëüêî? - ñïðîñèë ðýê.
   - ˜åñòüäåñßò íèæå íóëß. - Šèò ïëþíóë äëß ïðîáû, è ïëåâîê çàìåðç â
âîçäóõå, íå äîëåòåâ äî çåìëè. - ’åðìîìåòð òðóäèòñß âîâñþ. àäàåò è ïàäàåò.
—àñ íàçàä áûëî âñåãî ïßòüäåñßò äâà ãðàäóñà. Ÿ íå õîòåë áû òåïåðü î÷óòèòüñß
â äîðîãå!
   - € ß çàòåì è ïðèøåë, ÷òîáû ïîçâàòü âàñ â äîðîãó! - ïðîøåïòàë ðýê,
ïóãëèâî îçèðàßñü âîêðóã. - ‚û çíàåòå ðó÷åé ˆíäèàíêè? Ží âïàäàåò â žêîí íà
òîì áåðåãó, â òðèäöàòè ìèëßõ îòñþäà.
   - ’àì íåò íè÷åãî! - âîçðàçèë ‘ìîê. - òó ðå÷óøêó èññëåäîâàëè óæå
ìíîãî ëåò íàçàä.
   - „ðóãèå áîãàòûå ðåêè òîæå áûëè èññëåäîâàíû è, îäíàêî... ‘ëóøàéòå!
òî áîãàòåéøåå ìåñòî! ˆ çîëîòî ëåæèò íåãëóáîêî: îò âîñüìè äî äâàäöàòè
ôóòîâ ãëóáèíû - ðûòü íåäîëãî! ’àì íå áóäåò íè îäíîãî ó÷àñòêà, êîòîðûé äàë
áû ìåíüøå ïîëóìèëëèîíà. òî âåëè÷àéøàß òàéíà. Ÿ óçíàë îá ýòîì îò ìîèõ
áëèæàéøèõ äðóçåé è òîãäà æå ñêàçàë æåíå, ÷òî ïåðåä óõîäîì íåïðåìåííî
ðàçûùó âàñ. ðîùàéòå. ˆíñòðóìåíòû ìîè çàðûòû â ïåñêå íà áåðåãó. Ÿ îáåùàë
äðóçüßì íå âûåçæàòü, ïîêà íå óñíåò âåñü ãîðîä. ‘àìè çíàåòå, ÷òî âñå ïîéäåò
ê ÷åðòßì, åñëè õîòü êòî-íèáóäü âûñëåäèò, êóäà ìû åäåì. åðèòå ñâîåãî
òîâàðèùà - è àéäà! å çàáóäüòå: ðó÷åé ˆíäèàíêè. ’ðåòèé ïîñëå ˜âåäñêîãî
ðó÷üß!


        2

   ‚îéäß â õèæèíó íà îêðàèíå „îóñîíà, ‘ìîê óñëûøàë çíàêîìûé õðàï.
   - ‘ïàòü, ñïàòü, ëîæèñü ñïàòü! - ïðîáóð÷àë Œàëûø, êîãäà ‘ìîê âçßë åãî
çà ïëå÷î. - Ÿ íå â íî÷íîé ñìåíå, - çàáîðìîòàë îí, êîãäà ‘ìîê ñòàë
íàñòîé÷èâåå. - àññêàæè î ñâîèõ çàáîòàõ áóôåò÷èêó.
   - àòßãèâàé øòàíû! - ñêàçàë ‘ìîê. - àì íóæíî ñäåëàòü äâå çàßâêè.
   Œàëûø óñåëñß íà ïîñòåëè, ñîáèðàßñü ðàçðàçèòüñß ïðîêëßòèßìè, íî ‘ìîê
çàêðûë åìó ðîò ðóêîé.
   - ’ññ, òèøå! - ïðîøåïòàë ‘ìîê. - ’óò äåëî íå ìàëåíüêîå. å ðàçáóäè
ñîñåäåé. ‚åñü ãîðîä ñïèò.
   - ‡íàþ ß òâîè ñåêðåòû! - ñêàçàë Œàëûø. - èêòî íè÷åãî íå
ðàññêàçûâàåò, à ïîòîì âñå âñòðå÷àþòñß íà äîðîãå. ƒäå æå òâîå ñîêðîâèùå?
   - ó÷åé ˆíäèàíêè, - ïðîäîëæàë øåïòàòü ‘ìîê. - „åëî âåðíîå. òè
ñâåäåíèß ó ìåíß îò ðýêà. ‡îëîòî ëåæèò íåãëóáîêî, ÷óòü íå ïîä ñàìûì ìõîì.
‚ñòàâàé! Œû ïîåäåì íàëåãêå.
   Œàëûø çàêðûë ãëàçà è ñíîâà ïîãðóçèëñß â ñîí. ‘ìîê ñäåðíóë ñ íåãî
îäåßëà.
   - å õî÷åøü - íå íàäî. Ÿ èäó îäèí, - ñêàçàë îí.
   Œàëûø íà÷àë îäåâàòüñß.
   - ‘îáàê âîçüìåì ñ ñîáîé? - ñïðîñèë îí.
   - åò. ‚ðßä ëè òàì åñòü äîðîãà, è ìû ñêîðåå äîáåðåìñß áåç ñîáàê.
   - ’îãäà ß çàäàì èì êîðìó, ÷òîáû îíè íå ïîäîõëè äî íàøåãî âîçâðàùåíèß.
å çàáóäü çàõâàòèòü áåðåçîâîé êîðû è ñâå÷ó.
   Œàëûø îòêðûë äâåðü è, îáîææåííûé ìîðîçîì, ïîñïåøèë îïóñòèòü íàóøíèêè
è íàäåòü ðóêàâèöû.
   —åðåç ïßòü ìèíóò îí âåðíóëñß, ïîòèðàß íîñ.
   - ‘ìîê, ïðàâî æå, ß ïðîòèâ ýòîãî ïîõîäà. ‚îçäóõ õîëîäíåå, ÷åì êðþêè â
àäó çà òûñß÷ó ëåò äî òîãî, êàê ÷åðòè ðàçâåëè îãîíü. Šðîìå òîãî, ñåãîäíß
ïßòíèöà è òðèíàäöàòîå. ‚åðíî òåáå ãîâîðþ, íå áóäåò íàì óäà÷è.
   ‡àõâàòèâ íåáîëüøèå ïîõîäíûå ñóìêè, îíè çàêðûëè çà ñîáîé äâåðü è ñòàëè
ñïóñêàòüñß ñ õîëìà. ‘åâåðíîå ñèßíèå ïîãàñëî, è èì ïðèøëîñü èäòè â òåìíîòå,
ïðè íåâåðíîì ñâåòå ìèãàþùèõ çâåçä. à ïîâîðîòå òðîïèíêè Œàëûø îñòóïèëñß,
ïðîâàëèëñß ïî êîëåíî â ñóãðîá è ñòàë ïðîêëèíàòü òîò äåíü, ìåñßö è ãîä,
êîãäà îí ðîäèëñß íà ñâåò.
   - åóæåëè òû íå ìîæåøü ïîìîë÷àòü? - ñåðäèòûì øåïîòîì ïðîãîâîðèë ‘ìîê.
- Žñòàâü êàëåíäàðü â ïîêîå! ’û ðàçáóäèøü âåñü ãîðîä.
   - •î! ‚èäèøü ñâåò â ýòîì îêíå? ˆ òàì, ïîâûøå! ‘ëûøèøü, êàê õëîïíóëà
äâåðü? àçóìååòñß, „îóñîí ñïèò! Žãíè? òî áåçóòåøíûå ðîäñòâåííèêè ïëà÷óò
íàä ñâîèìè ïîêîéíèêàìè. åò, íåò, íèêòî íå ñîáèðàåòñß â ïîõîä.
   Šîãäà îíè ñîøëè ñ ãîðû è áûëè óæå ïî÷òè â ñàìîì ãîðîäå, îãíè ìåëüêàëè
âî âñåõ îêíàõ, âñþäó õëîïàëè äâåðè è ðàçäàâàëñß ñêðèï ìíîãèõ ìîêàñèí ïî
óòîïòàííîìó ñíåãó.
   Œàëûø ñíîâà íàðóøèë ìîë÷àíèå.
   - —åðò âîçüìè, ñêîëüêî òóò ïîõîðîí ðàçîì!
   à òðîïèíêå ñòîßë ÷åëîâåê è ïîâòîðßë ãðîìêèì âñòðåâîæåííûì ãîëîñîì:
   - Žõ, —àðëè! ˜åâåëèñü! ‘êîðåå!
   - ‡àìåòèë òþê ó íåãî çà ñïèíîé? àâåðíîå, êëàäáèùå íå áëèçêî, åñëè
ôàêåëüùèêàì ïðèõîäèòñß áðàòü ñ ñîáîé îäåßëà.
   Šîãäà ‘ìîê è Œàëûø âûøëè íà ãëàâíóþ óëèöó ãîðîäà, çà íèìè óæå øëè
âåðåíèöåé ÷åëîâåê ñòî, è ïîêà îíè ïðè îáìàí÷èâîì ñâåòå çâåçä ñ òðóäîì
ðàçûñêèâàëè óçåíüêóþ òðîïèíêó, âåäóùóþ ê ðåêå, ñçàäè ñîáèðàëîñü âñå áîëüøå
è áîëüøå íàðîäà. Œàëûø ïîñêîëüçíóëñß è ñ âûñîòû òðèäöàòè ôóòîâ ñêàòèëñß â
ìßãêèé ñíåã. ‘ìîê ïîêàòèëñß òóäà æå è óïàë íà Œàëûøà, êîòîðûé áàðàõòàëñß â
ñíåãó, ïûòàßñü âñòàòü íà íîãè.
   - Ÿ íàøåë ïåðâûé! - ïðîáóð÷àë Œàëûø, ñíèìàß ðóêàâèöû è âûòðßõèâàß èç
íèõ ñíåã.
   —åðåç ìèíóòó èì ïðèøëîñü áåæàòü îò ëàâèíû òåë, ñûïàâøèõñß íà íèõ
ñâåðõó. ‚î âðåìß ëåäîñòàâà çäåñü îáðàçîâàëñß çàòîð, è íàãðîìîæäåííûå äðóã
íà äðóæêó ëüäèíû áûëè òåïåðü êîâàðíî ïðèêðûòû ñíåãîì. ‘ìîê, óñòàâøèé
ïàäàòü è óøèáàòüñß, âûòàùèë ñâå÷ó è çàæåã åå. ‹þäè, øåäøèå ñçàäè,
ïðèâåòñòâîâàëè íåîæèäàííûé ñâåò øóìíûìè âîçãëàñàìè îäîáðåíèß. ‚ ìîðîçíîì
áåçâåòðåííîì âîçäóõå ñâå÷à ãîðåëà ßðêî, è ‘ìîê ïîøåë áûñòðåå.
   - ‚ñå îíè ñïåøàò çà çîëîòîì, - ñêàçàë Œàëûø. - ˆëè, ìîæåò, ýòî ïðîñòî
ëóíàòèêè?
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìû âî ãëàâå ïðîöåññèè! - ñêàçàë ‘ìîê.
   - åèçâåñòíî! ‚èäèøü îãíè? —òî æå ýòî, ïî-òâîåìó, ñâåòëß÷êè? îãëßäè.
“âåðßþ òåáß, âïåðåäè íàñ öåëàß âåðåíèöà òàêèõ ïðîöåññèé.
   ‚åñü ïóòü ïî òîðîñàì äî çàïàäíîãî áåðåãà žêîíà áûë óñåßí îãîíüêàìè, à
ïîçàäè, íà âûñîêîì áåðåãó, ñ êîòîðîãî îíè òîëüêî ÷òî ñïóñòèëèñü, îãíåé
áûëî åùå áîëüøå.
   - åò, ‘ìîê, ýòî íå ïîõîä çà çîëîòîì, ýòî èñõîä åâðååâ èç …ãèïòà.
‚ïåðåäè, äîëæíî áûòü, íå ìåíüøå òûñß÷è ÷åëîâåê è ñçàäè íå ìåíüøå äåñßòè
òûñß÷. ‘ëóøàéñß ñòàðøèõ, ‘ìîê, ß ïðîïèøó òåáå ïðàâèëüíîå ëåêàðñòâî. —óåò
ìîå ñåðäöå - íè÷åãî õîðîøåãî èç ýòîãî íå âûéäåò. ˆäåì äîìîé è ëßæåì!
   - îáåðåãè ëåãêèå, åñëè íå õî÷åøü îòñòàòü, - îáîðâàë åãî ‘ìîê.
   - îãè ó ìåíß, ïðàâäà, êîðîòêèå, íî îíè ñãèáàþòñß ñàìè ñîáîþ, è
ïîòîìó ìóñêóëû ìîè íå çíàþò óñòàëîñòè. üþñü îá çàêëàä, ÷òî ß ïåðåãîíþ
ëþáîãî èç çäåøíèõ ñêîðîõîäîâ...
   ‘ìîê çíàë, ÷òî Œàëûø íå õâàñòàåò. Ží äàâíî óáåäèëñß â òîì, ÷òî åãî
äðóã âåëèêîëåïíûé õîäîê.
   - Ÿ íàðî÷íî èäó ìåäëåííî, ÷òîáû òû, áåäíåíüêèé, íå îòñòàâàë îò ìåíß,
- ïîääðàçíèâàë ‘ìîê.
   - ‚îò ïîòîìó-òî ß íàñòóïàþ òåáå íà ïßòêè. …ñëè íå ìîæåøü èäòè áûñòðåå
- ïóñòè ìåíß âïåðåä.
   ‘ìîê ïîøåë áûñòðåå è ñêîðî íàãíàë áëèæàéøóþ êó÷êó çîëîòîèñêàòåëåé.
   - ‚ïåðåä, âïåðåä, ‘ìîê! - òîðîïèë Œàëûø. - Žáãîíè ýòèõ íåïîãðåáåííûõ
ïîêîéíèêîâ. ’óò òåáå íå ïîõîðîíû. †èâî! —òîáû â óøàõ ñâèñòåëî!
   ‚ ýòîé ãðóïïå ‘ìîê íàñ÷èòàë âîñüìåðûõ ìóæ÷èí è æåíùèí. ‚ñêîðå çäåñü
æå, ñðåäè òîðîñîâ, îíè îáîãíàëè è âòîðóþ ãðóïïó - ÷åëîâåê äâàäöàòü. ‚
íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò çàïàäíîãî áåðåãà òðîïà ñâîðà÷èâàëà ê þãó. ’îðîñû
ñìåíèëèñü ãëàäêèì ëüäîì. î ýòîò ëåä áûë ïîêðûò ñëîåì ñíåãà â íåñêîëüêî
ôóòîâ òîëùèíû. ‘àííàß êîëåß íå øèðå äâóõ ôóòîâ óçêîé ëåíòîé èçâèâàëàñü
âïåðåäè. ‘òîèëî øàãíóòü â ñòîðîíó - è ïðîâàëèøüñß â ãëóáîêèé ñíåã.
‡îëîòîèñêàòåëè, êîòîðûõ îíè îáãîíßëè, íåîõîòíî ïðîïóñêàëè èõ âïåðåä, è
‘ìîêó ñ Œàëûøîì ÷àñòî ïðèõîäèëîñü ñâîðà÷èâàòü â ñóãðîá è âßçíóòü â
ãëóáîêîì ñíåãó.
   Œàëûø áûë óãðþì è íåóêðîòèìî çîë. Šîãäà ëþäè, êîòîðûõ îí òîëêàë,
ðóãàëè åãî, îí íå îñòàâàëñß ó íèõ â äîëãó.
   - Šóäà òû òàê òîðîïèøüñß? - ñåðäèòî ñïðîñèë îäèí.
   - € òû êóäà? - îòâåòèë Œàëûø. - ‚÷åðà ñ ˆíäåéñêîé ðåêè äâèíóëàñü êó÷à
íàðîäó. ‚ñå îíè äîáåðóòñß äî ìåñòà ðàíüøå òåáß, è òåáå íè÷åãî íå
îñòàíåòñß.
   - …ñëè òàê, òåáå òåì áîëåå íåçà÷åì òîðîïèòüñß!
   - Šîìó? Œíå? „à âåäü ß íå çà çîëîòîì! Ÿ ÷èíîâíèê. ˆäó ïî ñëóæåáíîìó
äåëó. åãó íà ðó÷åé ˆíäèàíêè, ÷òîáû ïðîèçâåñòè òàì ïåðåïèñü.
   - é òû, ìàëþòêà! Šóäà ñïåøèøü? - îêëèêíóë Œàëûøà äðóãîé. - åóæåëè
òû è âïðàâäó íàäååøüñß ñäåëàòü çàßâêó?
   - Ÿ? - îòâåòèë Œàëûø. - „à ß òîò ñàìûé è åñòü, êîòîðûé îòêðûë çîëîòóþ
æèëó íà ðó÷üå ˆíäèàíêè. ’åïåðü èäó ïðèãëßäåòü, ÷òîáû íèêòî èç ïðîêëßòûõ
÷å÷àêî íå îòíßë ó ìåíß ìîåãî ó÷àñòêà.
   ‚ ñðåäíåì çîëîòîèñêàòåëè ïî ðîâíîé äîðîãå ïðîõîäèëè òðè ñ ïîëîâèíîé
ìèëè â ÷àñ. ‘ìîê è Œàëûø - ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé. ˆíîãäà îíè äåëàëè êîðîòêèå
ïåðåáåæêè è òîãäà äâèãàëèñü åùå áûñòðåå.
   - Ÿ ðåøèë îñòàâèòü òåáß áåç íîã, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - ó, ýòî òû âðåøü! - îòîçâàëñß Œàëûø. - Ÿ è áåç íîã ìîãó òàê
çàøàãàòü, ÷òî ó òâîèõ ìîêàñèí ÷åðåç ÷àñ îòëåòßò ïîäìåòêè. •îòß êóäà íàì
òîðîïèòüñß, ïðàâî íå çíàþ. Ÿ âîò èäó è ïðèêèäûâàþ â óìå. Šàæäàß çàßâêà íà
ðó÷üå ïßòüñîò ôóòîâ. „îïóñòèì, ÷òî íà êàæäóþ ìèëþ áóäåò ïî äåñßòè çàßâîê.
‚ïåðåäè øàãàåò íå ìåíüøå òûñß÷è ÷åëîâåê, à âåñü ðó÷åé íå äëèííåå ñòà ìèëü.
‚îò è ñ÷èòàé, ñêîëüêî íàðîäà îñòàíåòñß ñ íîñîì. ‚ òîì ÷èñëå è ìû ñ òîáîé.
   ðåæäå ÷åì îòâåòèòü Œàëûøó, ‘ìîê íåîæèäàííî ïîøåë áûñòðåå è îïåðåäèë
ñâîåãî ñïóòíèêà øàãîâ íà äåñßòü.
   - …ñëè áû òû ïîìàëêèâàë äà ïðèáàâèë áû øàãó, ìû æèâî îáîãíàëè áû
êîå-êîãî èç ýòîé òûñß÷è èäóùèõ âïåðåäè, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - Šòî? Ÿ? óñòè ìåíß âïåðåä, ß òåáå ïîêàæó, ÷òî çíà÷èò õîäèòü
ïî-íàñòîßùåìó.
   ‘ìîê ðàññìåßëñß è ñíîâà ïåðåãíàë Œàëûøà. ’åïåðü ýòà ïîãîíß çà çîëîòîì
ïðåäñòàâëßëàñü åìó â íîâîì ñâåòå. …ìó ïðèïîìíèëèñü èçâåñòíûå ñëîâà îäíîãî
áåçóìíîãî ôèëîñîôà î ïåðåîöåíêå öåííîñòåé. ˆ â ñàìîì äåëå: â ýòó ìèíóòó
åìó ãîðàçäî âàæíåå áûëî ïåðåãíàòü Œàëûøà, ÷åì íàéòè öåëîå ñîñòîßíèå. Ží
ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî â èãðå ñàìîå âàæíîå - èãðà, à íå âûèãðûø. ‚ñå
ñèëû åãî äóøè, åãî óìà, åãî ìóñêóëîâ áûëè íàïðàâëåíû òîëüêî íà òî, ÷òîáû
ïîáåäèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé çà âñþ ñâîþ æèçíü íå ïðî÷åë íè åäèíîé
êíèãè è íå ìîã áû îòëè÷èòü âèçãà øàðìàíêè îò îïåðíîé àðèè.
   - îãîäè, Œàëûø, ß òåáß äîêîíàþ. ‘ òåõ ïîð êàê ß ñòóïèë íà áåðåã â
„àéå, êàæäàß êëåòî÷êà ìîåãî òåëà ïåðåðîäèëàñü. Œßñî ó ìåíß æèëèñòîå, êàê
êëóáîê ñòðóí, è ãîðüêîå, êàê ßä ãðåìó÷åé çìåè. åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä ß
áû ìíîãîå îòäàë, ÷òîáû âûäóìàòü òàêóþ íîâóþ ôðàçó, íî íå ìîã. € òåïåðü îíà
ïðèøëà ñàìà ñîáîé, ïîòîìó ÷òî ß åå âûñòðàäàë. ˆ êîãäà ß åå âûñòðàäàë, ìíå
íåçà÷åì ñòàëî åå ïèñàòü. Ÿ òåïåðü íàñòîßùèé ìóæ÷èíà è ìîãó äàòü õîðîøóþ
òðåïêó âñßêîìó, êòî çàäåíåò ìåíß. ’àê è áûòü, ïðîïóñêàþ òåáß âïåðåä íà
ïîë÷àñà. ‘äåëàé, ÷òî ìîæåøü. € ïîòîì âïåðåä ïîéäó ß è ïîêàæó òåáå, êàê
íàäî õîäèòü.
   - ó, òåïåðü äåðæèñü, - äîáðîäóøíî ïîñìåèâàëñß Œàëûø. - ðî÷ü ñ
äîðîãè òû, ìîëîêîñîñ, è ïîó÷èñü ó ñòàðøèõ.
   Šàæäûå ïîë÷àñà îíè ñìåíßëè äðóã äðóãà, óñòàíàâëèâàß ïî î÷åðåäè ðåêîðä
áûñòðîòû. àçãîâàðèâàëè îíè ìàëî. ˆì áûëî òåïëî, ïîòîìó ÷òî îíè øëè
áûñòðî, íî äûõàíèå çàñòûâàëî ó íèõ íà ãóáàõ. Žíè ïî÷òè áåñïðåðûâíî òåðëè
ðóêàâèöàìè íîñ è ùåêè. „îñòàòî÷íî áûëî íå ðàñòèðàòü ëèöî îäíó ìèíóòó, êàê
ùåêè è íîñ íà÷èíàëè íåìåòü, è òðåáîâàëñß íîâûé ýíåðãè÷íûé ìàññàæ, ÷òîáû
îùóòèòü îáæèãàþùåå ïîêàëûâàíèå âåðíóâøåãîñß êðîâîîáðàùåíèß.
   —àñòî èì êàçàëîñü, ÷òî îíè óæå îáîãíàëè âñåõ, íî âïåðåäè íåèçìåííî
îáíàðóæèâàëèñü ïóòíèêè, âûøåäøèå èç ãîðîäà ðàíüøå. åêîòîðûå ïûòàëèñü íå
îòñòàâàòü îò ‘ìîêà è Œàëûøà, íî ýòî íèêîìó íå óäàâàëîñü, è, ìèëþ èëè äâå,
îáåñêóðàæåííûå ñîïåðíèêè ïîñòåïåííî òåðßëèñü âî òüìå ïîçàäè.
   - Œû âñþ çèìó â äîðîãå, - îáúßñíèë Œàëûø, - à îíè ðàñêèñëè, ñèäß
âîçëå ïå÷êè, è òóäà æå - õîòßò ñîñòßçàòüñß ñ íàìè! „ðóãîå äåëî, åñëè áû
îíè áûëè íàñòîßùèå ñòàðàòåëè. àñòîßùèé ñòàðàòåëü óìååò õîäèòü.
   ‘ìîê çàæåã ñïè÷êó è ïîñìîòðåë íà ÷àñû. îëüøå îí íå ïîâòîðßë ýòîãî:
ìîðîç ñ òàêîé çëîñòüþ íàêèíóëñß íà åãî ïàëüöû, ÷òî ïðîøëî ïîë÷àñà, ïðåæäå
÷åì îíè ñîáðàëèñü.
   - —åòûðå ÷àñà, - ñêàçàë îí, íàäåâàß ðóêàâèöû. - Œû îáîãíàëè óæå
òðèñòà ÷åëîâåê.
   - ’ðèñòà òðèäöàòü âîñåìü, - ïîïðàâèë Œàëûø. - Ÿ ñ÷èòàë. é âû òàì,
óñòóïèòå äîðîãó! „àéòå âîçìîæíîñòü èäòè òîìó, êòî óìååò õîäèòü.
   òî îòíîñèëîñü ê âûáèâøåìóñß èç ñèë ÷åëîâåêó, êîòîðûé åëå ïëåëñß
âïåðåäè, çàãîðàæèâàß äîðîãó. òîò äà åùå òàêîé æå áûëè åäèíñòâåííûìè
íåóäà÷íèêàìè, êîòîðûå ïîïàëèñü èì íà ïóòè, ïîòîìó ÷òî ‘ìîê è Œàëûø
äâèãàëèñü ïî÷òè âïåðåäè âñåõ. Žá óæàñàõ ýòîé íî÷è îíè óçíàëè òîëüêî
âïîñëåäñòâèè. Žáåññèëåííûå ëþäè ñàäèëèñü â ñíåã, ÷òîáû îòäîõíóòü íåìíîãî,
è áîëüøå óæå íå âñòàâàëè. àñìåðòü çàìåðçëè òîëüêî ñåìåðî, íî ñêîëüêî
àìïóòàöèé íîã, ðóê, ïàëüöåâ áûëî ïðîèçâåäåíî â äîóñîíñêèõ áîëüíèöàõ íà
ñëåäóþùèé äåíü! î÷ü âåëèêîãî ïîõîäà íà ðó÷åé ˆíäèàíêè áûëà ñàìàß õîëîäíàß
çà âñþ ýòó çèìó. à ðàññâåòå ñïèðòîâûå òåðìîìåòðû „îóñîíà ïîêàçûâàëè
ñåìüäåñßò ïßòü ãðàäóñîâ íèæå íóëß. “÷àñòíèêè òîãî ïîõîäà áûëè áîëüøåé
÷àñòüþ íîâè÷êè è íå èìåëè ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ÷òî òàêîå ìîðîç.
   —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ íàøè ïóòíèêè îáîãíàëè åùå îäíîãî õîäîêà,
âûáûâøåãî èç ñòðîß. ‘åâåðíîå ñèßíèå, ßðêîå êàê ïðîæåêòîð, îõâàòèëî
ïîëíåáà, îò ãîðèçîíòà äî çåíèòà. Ží ñèäåë ó äîðîãè íà ãëûáå ëüäà.
   - ‚ïåðåä, ñåñòðèöà! - âåñåëî êðèêíóë åìó Œàëûø. - ˜åâåëèñü, à íå òî
çàìåðçíåøü.
   —åëîâåê íè÷åãî íå îòâåòèë. óòíèêè îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû âûßñíèòü,
îò÷åãî îí ìîë÷èò.
   - ’âåðäûé, êàê êî÷åðãà, - îáúßâèë Œàëûø. - ’îëêíè åãî, è îí
ïåðåëîìèòñß ïîïîëàì.
   - „ûøèò ëè îí? - ‘ìîê ñíßë ðóêàâèöó, è ñêâîçü ìåõ è ôóôàéêó ïîïûòàëñß
íàùóïàòü ñåðäöå.
   Œàëûø îòêðûë îäíî óõî è ïðèëîæèë åãî ê îáëåäåíåëûì ãóáàì ÷åëîâåêà.
   - å äûøèò, - ñêàçàë îí.
   - ‘åðäöå íå áüåòñß, - ñêàçàë ‘ìîê.
   ‘ìîê íàòßíóë ðóêàâèöó è äîëãî õëîïàë ðóêà îá ðóêó, ïðåæäå ÷åì ðåøèëñß
ñíîâà ñíßòü ðóêàâèöó è çàæå÷ü ñïè÷êó. à ëüäèíå ñèäåë ìåðòâûé ñòàðèê. ðè
áåãëîì ñâåòå ñïè÷êè îíè ðàçãëßäåëè äëèííóþ ñåäóþ áîðîäó, ïðåâðàòèâøóþñß â
ëåäßíóþ ñîñóëüêó, ùåêè, ïîáåëåâøèå îò õîëîäà, çàêðûòûå ãëàçà, ñëèïøèåñß,
îïóøåííûå ñíåãîì ðåñíèöû. ‘ïè÷êà äîãîðåëà.
   - ˆäåì, - ñêàçàë Œàëûø, ïîòèðàß óõî. - îêîéíèêó íè÷åì íå ïîìîæåøü. €
ß îòìîðîçèë óõî. ’åïåðü ñëåçåò êîæà, è îíî áóäåò íûòü öåëóþ íåäåëþ.
   åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß, êîãäà ïûëàþùàß ëåíòà íà ãîðèçîíòå íåîæèäàííî
áðûçíóâøèì ñâåòîì îçàðèëà âñå íåáî, îíè óâèäåëè íà ëüäó, äàëåêî âïåðåäè,
äâå áûñòðî øàãàþùèå ôèãóðû. Šðîìå íèõ, êðóãîì íå áûëî íè îäíîé æèâîé äóøè.
   - ’å äâîå - âïåðåäè âñåõ, - ñêàçàë Œàëûø, êîãäà ñíîâà ñïóñòèëàñü
òüìà. - ˆäåì ñêîðåå, ïåðåãîíèì èõ.
   î ïðîøëî ïîë÷àñà, à ‘ìîê è Œàëûø âñå åùå íå íàãíàëè äâîèõ âïåðåäè.
Œàëûø óæå íå øåë, à áåæàë.
   - „îãíàòü ìû èõ äîãîíèì, íî ïåðåãíàòü âñå ðàâíî íå óäàñòñß! -
çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë Œàëûø. - ó è øàãàþò! òî òåáå íå ÷å÷àêî! ƒîòîâ
ïîêëßñòüñß, ýòî çäåøíèå ñòàðîæèëû.
   Žíè íàãíàëè áûñòðîíîãèõ õîäîêîâ, êîãäà âïåðåäè áûë ‘ìîê. ˆ ‘ìîê ñ
óäîâîëüñòâèåì ïðèñòðîèëñß ê íèì ñçàäè. “ íåãî âäðóã ßâèëàñü óâåðåííîñòü,
÷òî òà èç çàêóòàííûõ ôèãóð, êîòîðàß áëèæå ê íåìó, æåíùèíà. Žòêóäà âçßëàñü
ýòà óâåðåííîñòü, îí íå çíàë. †åíùèíà áûëà âñß çàêóòàíà â ìåõà, è âñå-òàêè
÷òî-òî çíàêîìîå ïî÷óäèëîñü ‘ìîêó. Šîãäà ñíîâà âñïûõíóëî ñåâåðíîå ñèßíèå,
‘ìîê óñïåë ðàçãëßäåòü ìàëåíüêèå íîæêè â ìîêàñèíàõ è óçíàë ïîõîäêó,
êîòîðóþ, ðàç óâèäàâ, íåâîçìîæíî çàáûòü.
   - ‡äîðîâî øàãàåò, - õðèïëî ïðîèçíåñ Œàëûø. - àðè äåðæó, ÷òî îíà
èíäèàíêà.
   - ‡äðàâñòâóéòå, ìèññ ƒàñòåëë! - ñêàçàë ‘ìîê.
   - ‡äðàâñòâóéòå! - ñêàçàëà îíà, ïîâåðíóâ ãîëîâó è áðîñèâ íà íåãî
áûñòðûé âçãëßä. - ’åìíî. Ÿ íè÷åãî íå âèæó. Šòî âû?
   - ‘ìîê.
   ‚ ìîðîçíîì âîçäóõå ðàçäàëñß ñìåõ, è ‘ìîê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íè ðàçó â
æèçíè íå ñëûøàë òàêîãî î÷àðîâàòåëüíîãî ñìåõà.
   - ó êàê? †åíèëèñü? ‚îñïèòûâàåòå äåòåé, êàê òîãäà îáåùàëè? - ˆ,
ïðåæäå ÷åì îí óñïåë îòâåòèòü, îíà ïðîäîëæàëà: - Œíîãî ëè ÷å÷àêî ïëåòóòñß
çà âàìè?
   - åñêîëüêî òûñß÷. Œû ïåðåãíàëè áîëüøå òðåõñîò. ˆ îíè íå òåðßþò
âðåìåíè.
   - ‘òàðàß èñòîðèß! - ãîðüêî âçäîõíóëà äåâóøêà. - ðèøëûå ëþäè çàíèìàþò
ñàìûå áîãàòûå ðóñëà, à ñòàðîæèëû, êîòîðûå òàê ìóæåñòâåííî, ñ òàêèìè
ñòðàäàíèßìè ñîçäàëè ýòó ñòðàíó, îñòàþòñß íè ñ ÷åì. ‚åäü îíè íàøëè çîëîòî
íà ˆíäèàíêå è äàëè çíàòü ñòàðîæèëàì Œîðñêîãî ‹üâà. Šàê îá ýòîì ïðîíþõàëè
âñå, íåèçâåñòíî. Œîðñêîé ‹åâ íà äåñßòü ìèëü äàëüøå „îóñîíà, è êîãäà
ñòàðîæèëû ïðèäóò íà ðó÷åé ˆíäèàíêè, âåñü îí áóäåò çàíßò äîóñîíñêèìè
÷å÷àêî. òî íåñïðàâåäëèâî, âîçìóòèòåëüíî.
   - „à, ýòî ñêâåðíî, - ñîãëàñèëñß ‘ìîê. - î, ïðàâî æå, ñ ýòèì íè÷åãî
íå ïîäåëàåøü. Šòî ïåðâûé ïðèøåë, òîò è íàøåë.
   - € âñå-òàêè ß õîòåëà áû ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü, - ñ æàðîì
âîñêëèêíóëà îíà. - Ÿ áóäó ðàäà, åñëè âñå îíè çàìåðçíóò ïî äîðîãå èëè
÷òî-íèáóäü óæàñíîå ñëó÷èòñß ñ íèìè, òîëüêî áû ñòàðîæèëû Œîðñêîãî ‹üâà
ïðèøëè ðàíüøå!
   - Žäíàêî âû íå î÷åíü ëþáèòå íàñ! - ðàññìåßëñß ‘ìîê.
   - €õ, íåò, ñîâñåì íå òî! - òîðîïëèâî ñêàçàëà îíà. - î ß çíàþ âñåõ â
Œîðñêîì ‹üâå, êàæäîãî ÷åëîâåêà, è êàêèå ýòî ëþäè! ‘êîëüêî ãîëîäàëè îíè â
ýòîì êðàþ è êàê ãåðîéñêè ðàáîòàëè! ‚ìåñòå ñ íèìè ìíå ïðèøëîñü ïåðåæèòü
òßæåëûå âðåìåíà íà Šîþêóêå, êîãäà ß áûëà ñîâñåì ìàëåíüêîé äåâî÷êîé. Œû
âìåñòå ãîëîäàëè íà åðåçîâîì ðó÷üå è íà ‘îðîêîâîé Œèëå. òî ãåðîè, êîòîðûå
çàñëóæèëè íàãðàäó. € òûñß÷è æåëòîðîòûõ íîâè÷êîâ îáãîíßþò èõ è îñòàâëßþò íè
ñ ÷åì. ó, ß óìîëêàþ è ïðîøó âàñ íå ñåðäèòüñß íà ìåíß. óæíî áåðå÷ü
äûõàíèå, à òî âû è âàøè îáãîíèòå ìåíß è îòöà.
   ‚ òå÷åíèå ÷àñà „æîé è ‘ìîê íå ñêàçàëè äðóã äðóãó íè ñëîâà, íî îí
âèäåë, ÷òî äåâóøêà èçðåäêà ïåðåøåïòûâàåòñß ñ îòöîì.
   - Ÿ óçíàë åãî, - ñêàçàë Œàëûø ‘ìîêó. - òîò ‹üþèñ ƒàñòåëë - èç
íàñòîßùèõ. € äåâóøêà - åãî äî÷ü. Ží ïðèøåë ñþäà â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà è
ïðèâåç ñ ñîáîé äåâî÷êó, ãðóäíîãî ðåáåíêà. òî îí âìåñòå ñ èòëñîì ïóñòèë
ïåðâûé ïàðîõîä ïî Šîþêóêó.
   - àì íåçà÷åì îáãîíßòü èõ, ñêàçàë ‘ìîê. - àñ òîëüêî ÷åòâåðî.
   Œàëûø ñîãëàñèëñß ñ íèì, è îíè åùå ÷àñ øàãàëè â ïîëíîì ìîë÷àíèè. ‚
ñåìü ÷àñîâ óòðà, ïðè ïîñëåäíåé âñïûøêå ñåâåðíîãî ñèßíèß, îíè óâèäåëè
øèðîêèé ïðîõîä ìåæäó ãîð.
   - ó÷åé ˆíäèàíêè! - âîñêëèêíóëà „æîé.
   - —óäåñà! - âîñêëèêíóë Œàëûø. - € ïî ìîèì ðàñ÷åòàì âûõîäèëî, ÷òî ìû
ïðèäåì ñþäà òîëüêî ÷åðåç ïîë÷àñà. ó è áûñòðî æå ìû áåæàëè.
   ‡äåñü äîðîãà, âåäóùàß ïî žêîíó ê „àéå, ïîâîðà÷èâàëà â îáõîä òîðîñîâ ê
âîñòî÷íîìó áåðåãó. ˆì ïðèøëîñü ñîéòè ñ õîðîøî íàêàòàííîé äîðîãè è øàãàòü
ìåæäó ëüäèí ïî åäâà çàìåòíîé òðîïèíêå, áåãóùåé âäîëü çàïàäíîãî áåðåãà.
   ‹üþèñ ƒàñòåëë, øåäøèé âïåðåäè, âäðóã ïîñêîëüçíóëñß â òåìíîòå íà
íåðîâíîì ëüäó è ñåë, ñõâàòèâøèñü îáåèìè ðóêàìè çà ëîäûæêó. Ží ñ òðóäîì
ïîäíßëñß íà íîãè è, ïðèõðàìûâàß, ìåäëåííî çàêîâûëßë. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
îí îñòàíîâèëñß.
   - å ìîãó èäòè äàëüøå, - ñêàçàë îí äî÷åðè. - Ÿ ðàñòßíóë ñåáå
ñóõîæèëèå. ˆäè îäíà è ñäåëàé çàßâêó çà íàñ îáîèõ.
   - å ìîæåì ëè ìû âàì ïîìî÷ü? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   ‹üþèñ ƒàñòåëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …é íåòðóäíî çàñòîëáèòü äâà ó÷àñòêà. € ß ïîäíèìóñü íà áåðåã, ðàçâåäó
êîñòåð è ïåðåâßæó ñåáå íîãó. Žáî ìíå íå áåñïîêîéòåñü. ˆäè, „æîé, çàñòîëáè
ó÷àñòîê âûøå "àõîäêè". ‚ûøå ïî÷âà áîãà÷å.
   - ‚îçüìèòå õîòü áåðåñòû, - ñêàçàë ‘ìîê, ðàçäåëèâ ñâîé çàïàñ íà äâå
ðàâíûå ÷àñòè. - Œû ïîçàáîòèìñß î âàøåé äî÷åðè.
   ‹üþèñ ƒàñòåëë õðèïëî ðàññìåßëñß.
   - ëàãîäàðþ âàñ, - ñêàçàë îí. - Žíà è ñàìà î ñåáå ïîçàáîòèòñß. ‹ó÷øå
âû èäèòå çà íåþ. Žíà âàì ïîêàæåò äîðîãó.
   - ‚û ïîçâîëèòå ìíå èäòè âïåðåäè? - ñïðîñèëà îíà ‘ìîêà. - Ÿ çíàþ ýòîò
êðàé ëó÷øå, ÷åì âû.
   - ‚åäèòå íàñ, ãàëàíòíî îòâåòèë ‘ìîê. - Ÿ ñ âàìè ñîãëàñåí:
âîçìóòèòåëüíî, ÷òî ìû, ÷å÷àêî, îáãîíßåì æèòåëåé Œîðñêîãî ‹üâà. € íåò ëè
çäåñü êàêîé-íèáóäü äðóãîé äîðîãè, ÷òîáû îò íèõ èçáàâèòüñß?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - …ñëè ìû ïîéäåì äðóãîé äîðîãîé, îíè âñå-ðàâíî, êàê ñòàäî, ïîáåãóò çà
íàìè.
   ðîéäß ÷åòâåðòü ìèëè, îíà âäðóã êðóòî ïîâåðíóëà ê çàïàäó, è ‘ìîê
çàìåòèë, ÷òî îíè òåïåðü èäóò ïî äåâñòâåííîìó ñíåãó. Žäíàêî íè îí, íè Œàëûø
íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà òî, ÷òî åäâà çàìåòíàß òðîïèíêà, ïî êîòîðîé îíè
øëè, ïî-ïðåæíåìó âåäåò íà þã. …ñëè áû îíè âèäåëè, ÷òî ñäåëàë ‹üþèñ
ƒàñòåëë, îñòàâøèñü îäèí, âñß èñòîðèß Šëîíäàéêà ïðèíßëà áû, ïîæàëóé, äðóãîé
îáîðîò. ‘òàðèê, íèñêîëüêî íå õðîìàß, ïîáåæàë çà íèìè, íèçêî íàêëîíèâ
ãîëîâó, êàê ñîáàêà, áåãóùàß ïî ñëåäó. Ží ñòàðàòåëüíî óòîïòàë è ðàñøèðèë
ïîâîðîò â òîì ìåñòå, ãäå îíè ñâåðíóëè íà çàïàä, à ñàì çàøàãàë âïåðåä ïî
ñòàðîé äîðîãå, âåäóùåé ê þãó.
   ’ðîïèíêà âåëà ââåðõ ïî ðó÷üþ, íî îíà áûëà òàê ìàëî çàìåòíà, ÷òî
íåñêîëüêî ðàç îíè ñáèâàëèñü ñ ïóòè. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà „æîé ïî÷åìó-òî
âûðàçèëà æåëàíèå èäòè ñçàäè è ïðîïóñòèëà îáîèõ ìóæ÷èí âïåðåä ïîî÷åðåäíî
ïðîêëàäûâàòü ïóòü ïî ñíåãó. Žíè äâèãàëèñü òåïåðü òàê ìåäëåííî, ÷òî
çîëîòîèñêàòåëè, øåäøèå ïî èõ ñëåäàì, ñòàëè äîãîíßòü èõ: ê äåâßòè ÷àñàì,
êîãäà ñòàëî ñâåòàòü, çà íèìè òßíóëñß îãðîìíûé õâîñò. ’åìíûå ãëàçà „æîé
çàñâåðêàëè.
   - ‘êîëüêî âðåìåíè ìû èäåì ïî ýòîìó ðó÷üþ? - ñïðîñèëà îíà.
   - „âà ÷àñà, - îòâåòèë ‘ìîê.
   - „à äâà ÷àñà íà îáðàòíóþ äîðîãó! ˆòîãî ÷åòûðå, - ñêàçàëà îíà è
çàñìåßëàñü. - ‘òàðîæèëû Œîðñêîãî ‹üâà ñïàñåíû!
   ‘ìóòíîå ïîäîçðåíèå ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ‘ìîêà. Ží îñòàíîâèëñß è
ïîñìîòðåë íà äåâóøêó.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí.
   - —òî æ, ß âàì îáúßñíþ. òî îðâåæñêèé ðó÷åé. ó÷åé ˆíäèàíêè -
ñëåäóþùèé ê þãó.
   ‘ìîê íà ìãíîâåíèå îíåìåë.
   - ˆ âû ýòî ñäåëàëè íàìåðåííî? - ñïðîñèë Œàëûø.
   - „à, íàìåðåííî, äëß òîãî ÷òîáû ñòàðîæèëû âûèãðàëè âðåìß.
   Žíà çàñìåßëàñü. ‘ìîê âçãëßíóë íà Œàëûøà, è îíè îáà çàõîõîòàëè.
   - …ñëè áû æåíùèíû íå áûëè òàêîé ðåäêîñòüþ â ýòîé ñòðàíå, - ñêàçàë
Œàëûø, - ß ïåðåêèíóë áû âàñ ÷åðåç êîëåíî è âûñåê.
   - ‡íà÷èò, âàø îòåö íå ðàñòßíóë ñåáå æèëó, à ïðîñòî ïîäîæäàë, ïîêà ìû
ñêðîåìñß èç âèäó, è ïîøåë äàëüøå? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   Žíà êèâíóëà.
   - ˆ âû çàìàíèëè íàñ íà ëîæíûé ïóòü?
   Žíà ñíîâà êèâíóëà, è ‘ìîê âåñåëî çàõîõîòàë. òî áûë ñìåõ ÷åëîâåêà,
îòêðûòî ïðèçíàâøåãî ñåáß ïîáåæäåííûì.
   - î÷åìó âû íà ìåíß íå ñåðäèòåñü? - îáèæåííî ñïðîñèëà îíà. - ˆëè...
íå ïîáüåòå ìåíß?
   - àäî âîçâðàùàòüñß, - ñêàçàë Œàëûø. - “ ìåíß íîãè ìåðçíóò, êîãäà ìû
ñòîèì.
   ‘ìîê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‡íà÷èò, ìû äàðîì ïîòåðßëè ÷åòûðå ÷àñà. Ÿ ïðåäëàãàþ èäòè âïåðåä. Œû
ïðîøëè ââåðõ ïî ýòîìó îðâåæñêîìó ðó÷üþ ìèëü âîñåìü, è êîãäà ïîñìîòðèøü
íàçàä, âèäíî, ÷òî ìû äîâîëüíî êðóòî ïîâåðíóëè ê þãó. …ñëè ìû ïîéäåì ïðßìî
è ïåðåìàõíåì ÷åðåç âîäîðàçäåë, ìû âûéäåì íà ðó÷åé ˆíäèàíêè ãäå-íèáóäü
ïîâûøå "àõîäêè". - Ží ïîñìîòðåë íà „æîé. - å ïîéäåòå ëè è âû? Ÿ îáåùàë
âàøåìó îòöó ñìîòðåòü çà âàìè.
   - Ÿ... - îíà êîëåáàëàñü, - ß ïîéäó ñ âàìè, åñëè âû íè÷åãî íå èìååòå
ïðîòèâ. - Žíà ñìîòðåëà åìó ïðßìî â ãëàçà è áîëüøå óæå íå ñìåßëàñü. -
ðàâî, ìèñòåð ‘ìîê, âû çàñòàâèëè ìåíß ïîæàëåòü î òîì, ÷òî ß ñäåëàëà. î
âåäü äîëæåí æå áûë êòî-íèáóäü çàùèòèòü èíòåðåñû ñòàðîæèëîâ?
   - Ÿ ïîíßë, ÷òî ïîõîä çà çîëîòîì - ýòî, â ñóùíîñòè, ñïîðòèâíîå
ñîñòßçàíèå.
   - € ß ïîíßëà, ÷òî âû îáà õîðîøèå ñïîðòñìåíû, - ñêàçàëà îíà ñî âçäîõîì
è ïðèáàâèëà: - Šàê æàëü, ÷òî âû íå ñòàðîæèëû!
   ‚ ïðîäîëæåíèå äâóõ ÷àñîâ îíè øëè ïî çàìåðçøåìó ðóñëó îðâåæñêîãî
ðó÷üß, à ïîòîì ïîâåðíóëè ê þãó ïî óçêîìó èçâèëèñòîìó ïðèòîêó. ‚ ïîëäåíü
îíè ñòàëè âçáèðàòüñß íà ïåðåâàë. îçàäè òßíóëàñü äëèííàß öåïü
çîëîòîèñêàòåëåé, øåäøèõ ïî èõ ñëåäàì. Šîå-ãäå ñ ïðèâàëîâ ïîäíèìàëèñü óæå
òîíêèå ñòðóéêè äûìà.
   ˆäòè áûëî òðóäíî. Žíè áðåëè ïî ïîßñ â ñíåãó è ÷àñòî îñòàíàâëèâàëèñü,
÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ. Œàëûø ïåðâûé âçìîëèëñß îá îòäûõå.
   - Œû óæå öåëûõ äâåíàäöàòü ÷àñîâ â ïóòè, - ñêàçàë îí. - Ÿ óñòàë. ‚û
òîæå. Ÿ ÷åðòîâñêè ãîëîäåí è ãîòîâ, êàê èíäååö, çàêóñèòü ñûðîé
ìåäâåæàòèíîé. € ýòà áåäíàß äåâóøêà ñâàëèòñß ñ íîã, åñëè íå ïîåñò
÷åãî-íèáóäü. àäî ðàçëîæèòü êîñòåð. —òî ñêàæåòå?
   Žíè òàê áûñòðî, ëîâêî è òàê ìåòîäè÷åñêè ïðèíßëèñü óñòðàèâàòü
âðåìåííóþ ñòîßíêó, ÷òî „æîé, íåäîâåð÷èâî ñëåäèâøàß çà íèìè, äîëæíà áûëà
ïðèçíàòü, ÷òî è ñòàðîæèëû íå ñïðàâèëèñü áû ëó÷øå. ˆç åëîâûõ âåòîê è îäåßë
áûë ñîîðóæåí øàëàø. óòíèêè íå ïîäîøëè ê îãíþ, ïîêà íå ðàñòåðëè äîêðàñíà
ñâîèõ ùåê è íîñîâ.
   ‘ìîê ïëþíóë â âîçäóõ. —åðåç ñåêóíäó ðàçäàëñß çâîí óïàâøåé ëüäèíêè.
   - Ÿ ñäàþñü, - ñêàçàë îí. - èêîãäà åùå ß íå âèäàë òàêîãî ìîðîçà.
   - ûëà îäíà çèìà íà Šîþêóêå, êîãäà ìîðîç äîñòèã âîñüìèäåñßòè øåñòè
ãðàäóñîâ, - çàìåòèëà „æîé. - ‘åé÷àñ, äîëæíî áûòü, íå ìåíüøå ñåìèäåñßòè èëè
ñåìèäåñßòè ïßòè. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî îòìîðîçèëà ñåáå ùåêè. Žíè ãîðßò, êàê â
îãíå.
   ‡äåñü, íà ãîðíîì ñêëîíå, íå áûëî ëüäà. îýòîìó îíè ïîëîæèëè â òàç
òâåðäîãî, çåðíèñòîãî, êàê ñàõàð, ñíåãó è ñâàðèëè êîôå. ‘ìîê æàðèë ñâèíèíó
è ïîäîãðåâàë ñóõàðè, ÷òîáû îíè îòòàßëè. Œàëûø ïîääåðæèâàë îãîíü. „æîé
ðàññòàâèëà äâå òàðåëêè, äâå êðóæêè, æåñòßíêó ñî ñìåñüþ ñîëè è ïåðöà è
æåñòßíêó ñ ñàõàðîì. Žíà è ‘ìîê åëè èç îäíîé òàðåëêè è ïèëè èç îäíîé
êðóæêè.
   ûëî óæå îêîëî äâóõ ÷àñîâ, êîãäà îíè ñòàëè ñïóñêàòüñß è ïîïàëè íà
êàêîé-òî ïðèòîê ðó÷üß ˆíäèàíêè. „æîé, êîòîðàß òåïåðü õîòåëà, ÷òîáû åå
ñïóòíèêè ñäåëàëè çàßâêè, áîßëàñü, ÷òî èç-çà íåå îíè èäóò ìåäëåííî, è
ïîòðåáîâàëà ïðîïóñòèòü åå âïåðåä. Žíà øëà òàê áûñòðî è ëîâêî, ÷òî Œàëûø
ïðèøåë â âîñòîðã.
   - îñìîòðèòå íà íåå! - âîñêëèêíóë îí. - ‚îò ýòî æåíùèíà! ‘ìîòðèòå,
êàê ìåëüêàþò åå ìîêàñèíû. “ íåå íåò âûñîêèõ êàáëóêîâ! Žíà ïîëüçóåòñß
íîãàìè, äàðîâàííûìè åé ïðèðîäîé. „à, îíà ãîäèòñß â æåíû áðàâîìó îõîòíèêó
íà ìåäâåäåé.
   „æîé ïîâåðíóëà ãîëîâó è áðîñèëà áëàãîäàðíûé âçãëßä, ïðåäíàçíà÷åííûé
îò÷àñòè è äëß ‘ìîêà. ˆ ‘ìîê óëîâèë äðóæåñêîå ÷óâñòâî â ýòîé óëûáêå è â òî
æå âðåìß îòìåòèë ïðî ñåáß, ñêîëüêî æåíñêîãî çàêëþ÷åíî â ýòîé äðóæåëþáíîé
óëûáêå.
   „îéäß äî ðó÷üß ˆíäèàíêè, îíè îãëßíóëèñü è óâèäåëè äëèííóþ öåïü
çîëîòîèñêàòåëåé, ñ áîëüøèì òðóäîì òàùèâøèõñß âíèç ñ ïåðåâàëà.
   Žíè ñïóñòèëèñü ñ îòêîñà â ðóñëî ïðîìåðçøåãî äî ñàìîãî äíà ðó÷üß; åãî
áåðåãà, àëëþâèàëüíîãî ïðîèñõîæäåíèß, äîõîäèëè äî âîñüìè ôóòîâ â âûøèíó.
‹åä áûë ïîêðûò íåòðîíóòûì ñíåãîì, è íàøè ïóòíèêè ïîíßëè, ÷òî îíè ñîøëè â
ðó÷åé âûøå "àõîäêè" è âûøå ïîñëåäíèõ çàßâîê ñòàðîæèëîâ Œîðñêîãî ‹üâà.
   - å ïîïàäèòå â ðîäíèê! - êðèêíóëà „æîé ‘ìîêó. - € òî ïðè
ñåìèäåñßòèãðàäóñíîì ìîðîçå âû îñòàíåòåñü áåç íîã.
   òè ðîäíèêè, îáû÷íûå äëß Šëîíäàéêà, íå çàìåðçàþò äàæå ïðè ñàìûõ
ñòðàøíûõ ìîðîçàõ. Žíè îáðàçóþò ëóæè, çàìåðçàþùèå ñâåðõó è ïðèêðûòûå
ñíåãîì. ‚îò ïî÷åìó, ñòóïàß ïî ñóõîìó ñíåãó, ìîæíî íåîæèäàííî ïðîâàëèòüñß â
âîäó ïî êîëåíî. …ñëè â òå÷åíèå ïßòè ìèíóò íå ïåðåìåíèòü ïðîìîêøóþ îáóâü,
íîãè ïðèäåòñß îòíèìàòü.
   “æå â òðè ÷àñà äíß íà÷àëèñü äîëãèå ñåðûå ñåâåðíûå ñóìåðêè. àøè
ñïóòíèêè ñòàëè èñêàòü ñóõîå äåðåâî, êîòîðîå äîëæíî áûëî îçíà÷àòü
öåíòðàëüíûé ñòîëá ïîñëåäíåé çàßâêè. „æîé, óâëåêàþùàßñß è æèâàß, ïåðâàß
óâèäåëà åãî. Žíà ïîáåæàëà âïåðåä è çàêðè÷àëà:
   - ‡äåñü óæå êòî-òî áûë! îñìîòðèòå íà ñíåã! ‚îò çàðóáêà íà ýòîé åëêå!
   ˆ âäðóã ïî ïîßñ ïðîâàëèëàñü â ñíåã.
   - Ÿ ïîïàëàñü! - æàëîáíî çàêðè÷àëà îíà. - å ïîäõîäèòå êî ìíå. Ÿ ñàìà
âûáåðóñü.
   ˜àã çà øàãîì, ïðîëàìûâàß òîíêóþ êîðî÷êó ëüäà, ïðèêðûòóþ ñóõèì ñíåãîì,
îíà âûáðàëàñü íà áîëåå ïðî÷íûé ëåä. ‘ìîê, íå òåðßß âðåìåíè, ïîáåæàë íà
áåðåã â êóñòû, êóäà âåñåííèå ðó÷üè íàíåñëè ìíîãî âàëåæíèêà. òîò âàëåæíèê,
êàçàëîñü, òîëüêî æäàë ñïè÷êè, ÷òîáû âñïûõíóòü. Šîãäà „æîé ïîäîøëà ê ‘ìîêó,
êîñòåð óæå ðàçãîðàëñß.
   - ‘ßäüòå! - ñêîìàíäîâàë îí.
   Žíà ïîñëóøíî ñåëà â ñíåã. Ží ñáðîñèë ìåøîê ñî ñïèíû è ïîñòëàë åé ïîä
íîãè îäåßëî.
   ‘âåðõó äîíåñëèñü ãîëîñà çîëîòîèñêàòåëåé, ñëåäîâàâøèõ çà íèìè.
   - óñòü Œàëûø ïîéäåò âïåðåä è ïîñòàâèò ñòîëáû, - ïîñîâåòîâàëà „æîé.
   - ˆäè, Œàëûø, - ñêàçàë ‘ìîê, ñíèìàß ñ íåå çàëåäåíåâøèå ìîêàñèíû. -
Žòøàãàé òûñß÷ó ôóòîâ è ïîñòàâü äâà ñòîëáà. “ãëîâûå ñòîëáû ïîñòàâèì ïîòîì.
   ‘ìîê ïåðî÷èííûì íîæèêîì ñðåçàë çàâßçêè ñ ìîêàñèí „æîé. Žíè òàê
çàìåðçëè, ÷òî ñêðèïåëè è âèçæàëè ïîä íîæîì. ‘èâàøñêèå ÷óëêè è òßæåëûå
øåðñòßíûå íîñêè îáëåäåíåëè. Šàçàëîñü, áóäòî âñß íîãà âëîæåíà â æåëåçíûé
ôóòëßð.
   - ó, êàê íîãà? - ñïðîñèë îí, ïðîäîëæàß ðàáîòàòü.
   - Ÿ åå íå ÷óâñòâóþ. å ìîãó øåâåëüíóòü ïàëüöàìè. î âñå îáîéäåòñß.
Žãîíü ÷óäåñíî ãîðèò. ‘àìè íå îòìîðîçüòå ñåáå ðóê. „îëæíî áûòü, ïàëüöû ó
âàñ óæå îíåìåëè.
   Ží ñíßë ðóêàâèöû è ñòàë ãîëûìè ðóêàìè õëîïàòü ñåáß ïî áåäðàì. Šîãäà
êðîâîîáðàùåíèå â ïàëüöàõ âîññòàíîâèëîñü, îí ñíîâà ïðèíßëñß ðàçóâàòü
äåâóøêó. ‚îò îáíàæèëàñü áåëàß êîæà ñíà÷àëà îäíîé, ïîòîì äðóãîé íîãè,
ïðåäîñòàâëåííàß óêóñàì ñåìèäåñßòèãðàäóñíîãî ìîðîçà.
   ‘ìîê ñ ßðîñòüþ ïðèíßëñß ðàñòèðàòü åå íîãè ñíåãîì. àêîíåö „æîé
îòêèíóëàñü, çàøåâåëèëà ïàëüöàìè è ðàäîñòíî ïîæàëîâàëàñü íà áîëü.
   Žíà ïîäïîëçëà ñ åãî ïîìîùüþ ê îãíþ. Ží óñàäèë åå íà îäåßëî - íîãàìè ê
æèâèòåëüíîìó ïëàìåíè.
   - ’åïåðü ñàìè çàéìèòåñü ñâîèìè íîãàìè, ñêàçàë îí.
   Žíà ñíßëà ðóêàâèöû è ñòàëà ðàñòèðàòü ñåáå íîãè, êàê áûâàëàß
ïóòåøåñòâåííèöà, ñëåäß çà òåì, ÷òîáû îíè ñîãðåâàëèñü ïîñòåïåííî. € â ýòî
âðåìß îí ñîãðåâàë ðóêè. ‘íåã íå òàßë è äàæå íå ñòàíîâèëñß âëàæíûì. …ãî
ëåãêèå êðèñòàëëû áûëè òâåðäû, êàê ïåñ÷èíêè. “êóñû è óêîëû êðîâîîáðàùåíèß
ìåäëåííî âîçâðàùàëèñü â çàìåðçøèå ïàëüöû ‘ìîêà. Ží ïîïðàâèë êîñòåð, îòêðûë
êîòîìêó „æîé è âûíóë îòòóäà çàïàñíóþ ïàðó îáóâè.
   ‚åðíóëñß Œàëûø è âñêàðàáêàëñß ê íèì íà áåðåã.
   - Ÿ îòìåðèë ðîâíî òûñß÷ó ôóòîâ, - çàßâèë îí. - îìåðà äâàäöàòü ñåìü è
äâàäöàòü âîñåìü. Šîãäà ß ñòàâèë âåðõíèé ñòîëá íà íîìåðå äâàäöàòü ñåìü,
ïåðâûé èç òîé êó÷êè, ÷òî øëà çà íàìè ñëåäîì, îñòàíîâèë ìåíß è ñêàçàë, ÷òî
ß íå èìåþ ïðàâà íà äâàäöàòü âîñüìîé íîìåð. î ß îòâåòèë åìó...
   - ó, çàêðè÷àëà „æîé, - ÷òî âû åìó îòâåòèëè?
   - Ÿ îòâåòèë åìó íàïðßìèê, ÷òî, åñëè îí íå óáåðåòñß ñåé÷àñ æå íà
ïßòüñîò ôóòîâ äàëüøå, ß ïðåâðàùó åãî îáìîðîæåííûé íîñ â ñëèâî÷íîå
ìîðîæåíîå è øîêîëàäíûé ïëîìáèð. Ží óøåë, è ß ïîñòàâèë äâà öåíòðàëüíûõ
ñòîëáà äëß äâóõ ÷åñòíåéøèì îáðàçîì îòìåðåííûõ ïßòèñîòôóòîâûõ ó÷àñòêîâ. Ží
ïîñòàâèë ñâîé ñòîëá ïî ñîñåäñòâó. Ÿ äóìàþ, ñåé÷àñ ðó÷åé ˆíäèàíêè óæå
ïîäåëåí âåñü îò èñòîêà äî óñòüß. ‚ïðî÷åì, íàøå äåëî â ïîðßäêå. ‘åé÷àñ óæå
òåìíî è íè÷åãî íå âèäíî, íî çàâòðà ìîæíî áóäåò ïîñòàâèòü óãëîâûå ñòîëáû.


        3

   àóòðî ïîãîäà èçìåíèëàñü. ‘òàëî òàê òåïëî, ÷òî ‘ìîê è Œàëûø, íå
âûëåçàß èç-ïîä îäåßë, îïðåäåëèëè òåìïåðàòóðó â äâàäöàòü ãðàäóñîâ íèæå
íóëß. ‘òóæà êîí÷èëàñü. Žäåßëà áûëè ïîêðûòû øåñòèäþéìîâûì ñëîåì èíåß.
   - „îáðîå óòðî! Šàê âàøè íîãè? - ÷åðåç ïîòóõøèé êîñòåð îáðàòèëñß ‘ìîê
ê „æîé ƒàñòåëë, êîòîðàß ñèäåëà â ñâîåì ñïàëüíîì ìåøêå è ñòðßõèâàëà ñ ñåáß
ñíåã.
   îêà ‘ìîê ãîòîâèë çàâòðàê, Œàëûø ðàçâåë êîñòåð è ïðèíåñ ëüäó èç
ðå÷êè. Š êîíöó çàâòðàêà ñîâñåì ðàññâåëî.
   - îéäè è ïîñòàâü óãëîâûå ñòîëáû, ‘ìîê, - ñêàçàë Œàëûø. - ’àì, ãäå ß
ðóáèë ëåä äëß êîôå, ß âèäåë ïåñîê. ‘åé÷àñ íàòîïëþ âîäû è ïðîìîþ ëîòîê
ýòîãî ïåñêó - íà ñ÷àñòüå.
   ‘ìîê, âçßâ òîïîð, ïîøåë ñòàâèòü ñòîëáû. Žòîéäß îò íèæíåãî
öåíòðàëüíîãî ñòîëáà íîìåð äâàäöàòü ñåìü, îí íàïðàâèëñß ïîä ïðßìûì óãëîì ïî
óçêîé äîëèíêå äî åå êðàß. Ží øàãàë ìàøèíàëüíî, òàê êàê óì åãî áûë çàíßò
âîñïîìèíàíèßìè î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü â÷åðà. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí êàêèì-òî
îáðàçîì ïðèîáðåë âëàñòü íå òîëüêî íàä íåæíûìè î÷åðòàíèßìè è êðåïêèìè
ìóñêóëàìè òåõ íîã, êîòîðûå îí òàê ñòàðàòåëüíî ðàñòèðàë ñíåãîì, íî è íàä
âñåìè æåíùèíàìè ìèðà. åßñíîå, íî ñëàäîñòíîå ÷óâñòâî îáëàäàíèß íàïîëíßëî
åãî âñåãî. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí äîëæåí ñåé÷àñ æå ïîäîéòè ê „æîé ƒàñòåëë,
âçßòü åå çà ðóêó è ñêàçàòü: "ˆäåì".
   ˆ âäðóã îí ñäåëàë îòêðûòèå, êîòîðîå çàñòàâèëî åãî ïîçàáûòü î âëàñòè
íàä áåëûìè æåíñêèìè íîæêàìè. …ìó íå ïðèøëîñü ïîñòàâèòü óãëîâîãî ñòîëáà ó
êðàß äîëèíû, èáî îí âûøåë íå íà êðàé äîëèíû, à íà äðóãîé êàêîé-òî ðó÷åé.
Ží ïðèìåòèë âûñîõøóþ èâó è áîëüøóþ îäèíîêóþ åëü è çàòåì âåðíóëñß ê ðó÷üþ,
ãäå ñòîßëè öåíòðàëüíûå çàßâî÷íûå ñòîëáû. ðîéäß ïî ðóñëó, èìåâøåìó ôîðìó
ïîäêîâû, îí óáåäèëñß, ÷òî îáà ðó÷üß íà ñàìîì äåëå îäèí è òîò æå ðó÷åé.
îòîì îí äâàæäû ïðîøåë äîëèíó ïîïåðåê - îò íèæíåãî ñòîëáà íîìåð äâàäöàòü
ñåìü ê âåðõíåìó ñòîëáó íîìåð äâàäöàòü âîñåìü è îáðàòíî - è óáåäèëñß, ÷òî
âåðõíèé ñòîëá ïîñëåäíåãî íàõîäèòñß íèæå íèæíåãî ñòîëáà ïåðâîãî. ‚÷åðà â
ñåðûõ ñóìåðêàõ Œàëûø ñäåëàë äâå çàßâêè íà èçëó÷èíå, èìåâøåé ôîðìó ïîäêîâû!
   ‘ìîê âåðíóëñß íàçàä â ëàãåðü. Œàëûø òîëüêî ÷òî îêîí÷èë ïðîìûâàòü
ïåñîê.
   - àì ïîâåçëî! - çàêðè÷àë îí, ïðîòßãèâàß òàç ‘ìîêó. - ‘ìîòðè! ‡äåñü
óéìà çîëîòà! å ìåíüøå ÷åì íà äâåñòè äîëëàðîâ. Ÿ åùå íå âèäàë òàêîãî
æèðíîãî óëîâà.
   ‘ìîê ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåë íà çîëîòî, íàëèë ñåáå êðóæêó êîôå è ñåë.
„æîé ïî÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî íåäîáðîå è ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåëà íà ‘ìîêà.
Œàëûø áûë îáèæåí íåâíèìàíèåì òîâàðèùà.
   - î÷åìó òû íå ðàäóåøüñß? - ñïðîñèë îí. - ‚åäü òóò öåëîå áîãàòñòâî, à
òû è ïîñìîòðåòü íà íåãî íå æåëàåøü.
   ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ‘ìîê îòõëåáíóë ãëîòîê êîôå.
   - Œàëûø, çíàåøü ëè òû, ÷òî íàøè çàßâêè íàïîìèíàþò àíàìñêèé êàíàë?
   - å ïîíèìàþ.
   - ‚îñòî÷íûé âõîä â àíàìñêèé êàíàë íàõîäèòñß çàïàäíåå åãî çàïàäíîãî
âõîäà.
   - å ïîíèìàþ ýòîé øóòêè. ðîäîëæàé.
   - Šîðî÷å ãîâîðß, Œàëûø, òû ñäåëàë îáå íàøè çàßâêè íà áîëüøîé ïîäêîâå.
   Œàëûø âûðîíèë èç ðóê òàç ñ çîëîòîì.
   - ó! - êðèêíóë îí.
   - ‚åðõíèé ñòîëá äâàäöàòü âîñüìîãî íîìåðà íàõîäèòñß íà äåñßòü ôóòîâ
íèæå ñòîëáà íîìåð äâàäöàòü ñåìü.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìû íè÷åãî íå ïîëó÷èì?
   - „àæå íà äåñßòü ôóòîâ ìåíüøå, ÷åì íè÷åãî.
   Œàëûø ñïóñòèëñß ê ðåêå. —åðåç ïßòü ìèíóò îí âåðíóëñß. ‚ îòâåò íà
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä „æîé îí êèâíóë ãîëîâîþ. ‡àòåì áåçìîëâíî ïîäîøåë ê
ïîâàëåííîìó äåðåâó, ñåë íà íåãî è ñòàë ðàçãëßäûâàòü ñíåã ïåðåä ñâîèìè
ìîêàñèíàìè.
   - Œû ìîæåì òåïåðü âåðíóòüñß â „îóñîí, - ñêàçàë ‘ìîê è ïðèíßëñß
ñêëàäûâàòü îäåßëà.
   - Šàê ìíå æàëü, ‘ìîê, - ñêàçàëà „æîé. - òî ß âî âñåì âèíîâàòà.
   - å áåäà! - ñêàçàë îí.
   - Ÿ âî âñåì âèíîâàòà, - íàñòàèâàëà îíà. - î ïàïà ñäåëàë çàßâêó äëß
ìåíß íèæå "àõîäêè". Ÿ îòäàþ åå âàì.
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œàëûø! - âçìîëèëàñü îíà.
   Œàëûø òîæå ïîêà÷àë ãîëîâîé è âäðóã çàõîõîòàë. Ží õîõîòàë êàê
ñóìàñøåäøèé.
   - òî íå èñòåðèêà, - îáúßñíèë îí. - Œíå èíîãäà áûâàåò ñòðàøíî âåñåëî.
   …ãî âçãëßä ñëó÷àéíî óïàë íà òàç ñ çîëîòîì. Ží óäàðèë åãî íîãîé è
ðàññûïàë çîëîòî ïî ñíåãó.
   - òî íå íàøå çîëîòî, - ñêàçàë îí. - Žíî ïðèíàäëåæèò òîìó ëîáîòðßñó,
êîòîðîãî ß â÷åðà ïðîãíàë. ˆ, êàê îêàçûâàåòñß, äëß åãî æå ïîëüçû. ˆäåì,
‘ìîê, âåðíåìñß â „îóñîí. ‚ïðî÷åì, åñ