ëè òû õî÷åøü óáèòü ìåíß, ß è ïàëüöåì
íå äâèíó, ÷òîáû ïîìåøàòü òåáå.


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. Œ€‹›˜ ‚ˆ„ˆ’ ‘› * 


        1

   - î÷åìó òû íèêîãäà íå èãðàåøü? - ñïðîñèë Œàëûø ó ‘ìîêà, êîãäà îíè
êàê-òî ðàç ñèäåëè â "Žëåíüåì îãå". - åóæåëè òåáß íå òßíåò ê èãîðíîìó
ñòîëó?
   - ’ßíåò, - îòâåòèë ‘ìîê. - î ß çíàþ ñòàòèñòèêó ïðîèãðûøåé, à ìíå
íóæíà âåðíàß ïðèáûëü.
   ‚îêðóã íèõ â áîëüøîì çàëå áàðà ðàçäàâàëîñü æóææàíèå äþæèíû èãîðíûõ
ñòîëîâ, çà êîòîðûìè ëþäè â ìåõàõ è ìîêàñèíàõ èñïûòûâàëè ñâîå ñ÷àñòüå.
   - îñìîòðè íà íèõ, - ñêàçàë ‘ìîê, îõâàòèâ øèðîêèì æåñòîì âåñü çàë. -
‚åäü ñàìûé ïðîñòîé ìàòåìàòè÷åñêèé ðàñ÷åò ãîâîðèò, ÷òî âñå îíè, â îáùåì,
ñåãîäíß ïðîèãðàþò áîëüøå, ÷åì âûèãðàþò. Œíîãèå èç íèõ óæå ñåé÷àñ
ïðîèãðàëèñü.
   - ’û õîðîøî çíàåøü àðèôìåòèêó, - ïî÷òèòåëüíî ïðîáîðìîòàë Œàëûø. - ˆ â
îñíîâíîì òû ïðàâ. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, íåëüçß íå ñ÷èòàòüñß ñ ôàêòàìè.
‹þäßì èíîãäà âåçåò. € áûâàåò òàê, ÷òî âñå èãðîêè âûèãðûâàþò. Ÿ ãîâîðþ ýòî,
ïîòîìó ÷òî ñàì èãðàë è âèäåë, êàê ñðûâàþò áàíê. óæíî òîëüêî âûæäàòü
ñ÷àñòüå, à òàì óæ èãðàòü âîâñþ.
   - ‘óäß ïî òâîèì ñëîâàì, ýòî òàê ïðîñòî, - ñêàçàë ‘ìîê, ÷òî ß íå
ïîíèìàþ, ïî÷åìó ëþäè ïðîèãðûâàþò.
   - Š ñîæàëåíèþ, - âîçðàçèë Œàëûø, - áîëüøèíñòâî èãðîêîâ íå ÷óâñòâóåò,
êîãäà èì äåéñòâèòåëüíî âåçåò. ˆ ñî ìíîé íå ðàç òàê áûâàëî. Šàæäûé ðàç ýòî
íàäî ïðîâåðèòü íà îïûòå.
   ‘ìîê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’óò òîæå ñòàòèñòèêà, Œàëûø. îëüøèíñòâî èãðîêîâ îøèáàåòñß â ñâîèõ
ïðåäïîëîæåíèßõ.
   - î íåóæåëè òû íèêîãäà íå ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòîèò òåáå ïîñòàâèòü, è òû
íåïðåìåííî âûèãðàåøü?
   ‘ìîê ðàññìåßëñß.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî øàíñîâ ïðîòèâ ìåíß. î âîò ÷òî, Œàëûø. Ÿ ñåé÷àñ
ïîñòàâëþ íà êàðòó äîëëàð. ˆ ïîñìîòðèì, ïðèíåñåò ëè îíà íàì ÷òî-íèáóäü íà
âûïèâêó.
   ‘ìîê íàïðàâèëñß ê êàðòî÷íîìó ñòîëó, íî Œàëûø ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
   - —óåò ìîå ñåðäöå, ÷òî ìíå ñåãîäíß ïîâåçåò. îñòàâü ëó÷øå ýòîò äîëëàð
íà ðóëåòêó.
   Žíè ïîäîøëè ê ñòîßâøåìó âîçëå áóôåòà ñòîëó ñ ðóëåòêîé.
   - îäîæäè, ïîêà ß íå ñêàæó, - ïîñîâåòîâàë Œàëûø.
   - à êàêîé íîìåð? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   - à êàêîé õî÷åøü. î íå ñòàâü, ïîêà ß íå ñêàæó.
   - àäåþñü, òû íå áóäåøü ìåíß óáåæäàòü, ÷òî çà ýòèì ñòîëîì ó íàñ
áîëüøå øàíñîâ, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - “ íàñ ñòîëüêî æå øàíñîâ, ñêîëüêî ó íàøåãî ñîñåäà.
   - î ìåíüøå, ÷åì ó êðóïüå.
   - îäîæäè, - ñêàçàë Œàëûø. - ó, ñòàâü!
   Šðóïüå ïóñòèë øàðèê èç ñëîíîâîé êîñòè ïî ãëàäêîìó êðàþ êîëåñà íàä
âðàùàþùèìñß äèñêîì ñ öèôðàìè. ‘ìîê, ñèäåâøèé ìíîãî íèæå, ïðîòßíóë ðóêó íàä
ãîëîâîé êàêîãî-òî èãðîêà è íàóãàä áðîñèë ñâîé äîëëàð. Œîíåòà ñêîëüçíóëà ïî
ãëàäêîìó çåëåíîìó ñóêíó è îñòàíîâèëàñü êàê ðàç ïðîòèâ íîìåðà 34.
   ˜àðèê òîæå îñòàíîâèëñß, è êðóïüå çàêðè÷àë:
   - ‚ûèãðàë òðèäöàòü ÷åòâåðòûé.
   Ží ñìåë äåíüãè ñî ñòîëà, è ‘ìîê çàáðàë òðèäöàòü ïßòü äîëëàðîâ. Œàëûø
õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.
   - ’åïåðü òû âèäèøü, ÷òî òàêîå ñ÷àñòüå, ‘ìîê. —óßëî ìîå ñåðäöå. òîãî
íå ðàññêàæåøü, íî ß çíàë, ÷òî òû âûèãðàåøü. …ñëè áû òâîé äîëëàð óïàë íà
êàêîé-íèáóäü äðóãîé íîìåð, òû âñå ðàâíî âûèãðàë áû. ƒëàâíîå, ÷òîáû
ïðåä÷óâñòâèå áûëî âåðíîå, à òîãäà óæ íåëüçß íå âûèãðàòü.
   - € åñëè áû âûøåë äâîéíîé íîëü? - ñïðîñèë ‘ìîê, íàïðàâëßßñü ñ Œàëûøîì
ê áóôåòó.
   - ’îãäà áû è òâîé äîëëàð óïàë íà äâîéíîé íîëü, - îòâåòèë Œàëûø. -
‘÷àñòüå åñòü ñ÷àñòüå. € ïîòîìó èäåì íàçàä ê èãîðíîìó ñòîëó. Ÿ ñåãîäíß â
óäà÷å: ß äàë âûèãðàòü òåáå, à òåïåðü ñàì õî÷ó âûèãðàòü.
   - “ òåáß åñòü êàêàß-íèáóäü ñèñòåìà? - ñïðîñèë ‘ìîê ìèíóò ÷åðåç
äåñßòü, êîãäà åãî òîâàðèù ñïóñòèë ñòî äîëëàðîâ.
   Œàëûø ñ íåãîäîâàíèåì ïîìîòàë ãîëîâîé è ïîñòàâèë ôèøêè íà 3, 11 è 17.
Šðîìå òîãî, îí áðîñèë ìåëî÷ü íà "çåëåíîå".
   - Š ÷åðòó äóðàêîâ, èãðàþùèõ ïî êàêîé-òî ñèñòåìå! - çàêðè÷àë îí, â òî
âðåìß êàê êðóïüå ñîáðàë ñî ñòîëà âñå åãî ñòàâêè.
   ‘ìîê, ñíà÷àëà ðàâíîäóøíûé ê èãðå, âäðóã çàèíòåðåñîâàëñß åþ è, ñàì íå
ïðèíèìàß â íåé ó÷àñòèß, ñòàë âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà âðàùàþùèìñß êîëåñîì,
çà ñòàâêàìè è âûèãðûøàìè. Ží òàê ïîãðóçèëñß â ýòî çàíßòèå, ÷òî Œàëûø,
êîòîðûé ðåøèë, ÷òî ñ íåãî äîâîëüíî, ñ òðóäîì îòòàùèë åãî îò ñòîëà.
   Šðóïüå âåðíóë Œàëûøó ìåøîê ñ çîëîòûì ïåñêîì, äàííûé â çàëîã, è
ïðèëîæèë ê íåìó áóìàæêó, íà êîòîðîé áûëî íàïèñàíî: "Žòñûïàòü 350
äîëëàðîâ".
   Œàëûø îòíåñ ñâîé ìåøîê è áóìàæêó âåñîâùèêó, ñèäåâøåìó â
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå çàëà, çà áîëüøèìè âåñàìè. ’îò îòâåñèë òðèñòà
ïßòüäåñßò äîëëàðîâ è âñûïàë èõ â õîçßéñêèé ñóíäóê.
   - à ýòîò ðàç òâîå ñ÷àñòüå ïîäòâåðäèëî ïðàâèëüíîñòü ñòàòèñòèêè, -
ñêàçàë ‘ìîê.
   - ‘îãëàñèñü, ÷òî ß íå ìîã ýòîãî çíàòü, íå ïðîâåðèâ íà îïûòå, -
âîçðàçèë Œàëûø. - Ÿ óâëåêñß ìàëîñòü, ïîòîìó ÷òî õîòåë ïîêàçàòü òåáå, ÷òî
âñå-òàêè áûâàþò ìèíóòû, êîãäà íà÷èíàåò âåçòè.
   - å ãîðþé, Œàëûø, - ðàññìåßëñß ‘ìîê. - € âîò ß äåéñòâèòåëüíî íàáðåë
íà ñ÷àñòüå.
   ƒëàçà Œàëûøà çàñâåðêàëè.
   - —åãî æå òû ìåäëèøü! ‘òàâü!
   - “ ìåíß ñ÷àñòüå îñîáîãî ðîäà. ‘êîðî ß âûðàáîòàþ ñèñòåìó, êîòîðàß
ïåðåâåðíåò âñþ ýòó ëàâî÷êó.
   - ‘èñòåìà! - áóðêíóë Œàëûø, ñ èñêðåííåé æàëîñòüþ ñìîòðß íà ñâîåãî
ïðèßòåëß. - ‘ìîê, ïîñëóøàé äðóãà è ïîøëè âñå ñèñòåìû ê ÷åðòó. Šòî èãðàåò
íà ñèñòåìå, òîò âñåãäà ïðîèãðûâàåò. ðè ñèñòåìå ñ÷àñòüß íå áûâàåò.
   - ‚îò ýòèì îíà ìíå è íðàâèòñß, - çàßâèë ‘ìîê. - ‘èñòåìà - ýòî
ñòàòèñòèêà. …ñëè ñèñòåìà ïðàâèëüíàß, íè çà ÷òî íå ïðîèãðàåøü. € ñ÷àñòüå
âñåãäà ìîæåò îáìàíóòü.
   - Ÿ âèäåë ìíîãî íåóäà÷íûõ ñèñòåì, íî íå âèäàë íè îäíîé âåðíîé. -
Œàëûø ïîìîë÷àë è âçäîõíóë. - îñëóøàé, ‘ìîê, åñëè òû ïîìåøàëñß íà ñèñòåìå,
ëó÷øå òåáå ñþäà áîëüøå íå ïîêàçûâàòüñß. „à è âîîáùå íå ïîðà ëè íàì â
ïóòü-äîðîãó?


        2

   åñêîëüêî íåäåëü îáà äðóãà ñïîðèëè. ‘ìîê ïðîâîäèë âðåìß â íàáëþäåíèßõ
çà ðóëåòêîé â "Žëåíüåì îãå", Œàëûø íàñòàèâàë, ÷òî íåîáõîäèìî êàê ìîæíî
ñêîðåå äâèíóòüñß â ïóòü. € êîãäà ñòàëè ãîâîðèòü î ïîõîäå çà äâåñòè ìèëü
âíèç ïî žêîíó, ‘ìîê îòêàçàëñß íàîòðåç.
   - îñëóøàé, Œàëûø, - ñêàçàë îí. - Ÿ íå ïîéäó. ’àêàß ïðîãóëêà îòíèìåò
öåëûõ äåñßòü äíåé, à çà ýòî âðåìß ß íàäåþñü îêîí÷àòåëüíî ðàçðàáîòàòü ìîþ
ñèñòåìó. Žíà óæå ñåé÷àñ ìîæåò äàòü ìíå âåðíûé âûèãðûø. ó ÷åãî ðàäè ß
ïîòàùóñü â òàêóþ äàëü?
   - ‘ìîê, ß î òåáå çàáî÷óñü, - îòâåòèë Œàëûø. - Šàê áû òû íå ðåõíóëñß.
Ÿ ãîòîâ òàùèòü òåáß õîòü íà ‘åâåðíûé ïîëþñ, õîòü ê ÷åðòó íà ðîãà, òîëüêî
áû îòîðâàòü îò èãîðíîãî ñòîëà.
   - å áåñïîêîéñß, Œàëûø. ’û çàáûâàåøü, ÷òî ß ñîâåðøåííîëåòíèé. ’åáå
åùå ïðèäåòñß òàùèòü äîìîé òîò çîëîòîé ïåñîê, êîòîðûé ß âûèãðàþ ñ ïîìîùüþ
ìîåé ñèñòåìû. ˆ òîãäà òû íå îáîéäåøüñß áåç õîðîøåé ñîáà÷üåé óïðßæêè.
   - ‘àì òû íå ïðîáóé èãðàòü, - ïðîäîëæàë ‘ìîê. - ‚ñå, ÷òî ß âûèãðàþ, ìû
ðàçäåëèì ïîïîëàì, íî äëß íà÷àëà ìíå íåîáõîäèìû âñå íàøè íàëè÷íûå äåíüãè.
Œîß ñèñòåìà åùå íå èñïûòàíà, à ïîòîìó âîçìîæíî, ÷òî íà ïåðâûõ ïîðàõ ß íå
ðàç ïðîìàõíóñü.


        3

   àêîíåö ïîñëå ìíîãèõ ÷àñîâ è äíåé, ïðîâåäåííûõ â íàáëþäåíèè çà
èãîðíûì ñòîëîì, ïðèøåë âå÷åð, êîãäà ‘ìîê çàßâèë, ÷òî îí íà÷èíàåò ñðàæåíèå.
Œàëûø, ãðóñòíûé è íàñóïëåííûé, ñëîâíî ïëàêàëüùèê íà ïîõîðîíàõ, ñîïðîâîæäàë
äðóãà â "Žëåíèé îã". ‘ìîê íàêóïèë ôèøåê è ñåë ðßäîì ñ êðóïüå. Œíîãî ðàç
øàðèê îáåæàë êðóã, ïðåæäå ÷åì ‘ìîê ðåøèëñß ïîñòàâèòü ñâîþ ôèøêó. Œàëûø
ñãîðàë îò íåòåðïåíèß.
   - ‘òàâü æå, ñòàâü, - ãîâîðèë îí. - Šîí÷àé ýòè ïîõîðîíû. —åãî òû
æäåøü? ˆñïóãàëñß, ÷òî ëè?
   ‘ìîê êà÷àë ãîëîâîé è æäàë. ûëî ñûãðàíî óæå äåñßòü ïàðòèé, êîãäà îí
íàêîíåö ïîñòàâèë äåñßòü îäíîäîëëàðîâûõ ôèøåê íà íîìåð 26. îìåð âûèãðàë, è
‘ìîêó áûëî óïëà÷åíî òðèñòà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ. îòîì, ïðîïóñòèâ åùå
äåñßòü, äâàäöàòü, òðèäöàòü èãð, ‘ìîê ñíîâà ïîñòàâèë äåñßòü äîëëàðîâ íà
íîìåð 32. Ží ñíîâà âûèãðàë òðèñòà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
   - ’åáå âåçåò! - ñâèðåïî ïðîøåïòàë Œàëûø ‘ìîêó. - †àðü äàëüøå, íå
îñòàíàâëèâàéñß!
   ðîøëî ïîë÷àñà, â òå÷åíèå êîòîðûõ ‘ìîê íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â èãðå,
çàòåì îí ïîñòàâèë äåñßòü äîëëàðîâ íà íîìåð 34 è âûèãðàë.
   - ‚åçåò! - ïðîøåïòàë Œàëûø.
   - èñêîëüêî! - îòâåòèë ‘ìîê. - òî ðàáîòàåò ìîß ñèñòåìà. € âåäü
íåäóðíàß ñèñòåìà, íå ïðàâäà ëè?
   - àññêàçûâàé! - íå ñîãëàøàëñß Œàëûø. - ‘÷àñòüå ïðèõîäèò ñàìûìè
ðàçíûìè ïóòßìè. èêàêîé ñèñòåìû òóò íåò. ’åáå ïðîñòî âåçåò ñåãîäíß.
   ’åïåðü ‘ìîê ñòàë èãðàòü èíà÷å. Ží ñòàâèë ÷àùå, íî ïî ìåëêîé,
ðàçáðàñûâàß ôèøêè ïî ðàçíûì íîìåðàì, è áîëüøå ïðîèãðûâàë, ÷åì âûèãðûâàë.
   - ðîñü èãðó, - ñîâåòîâàë Œàëûø. - ‡àáèðàé äåíüãè è óõîäè. ’û âûèãðàë
áîëüøå òûñß÷è äîëëàðîâ. å èñêóøàé ñóäüáó.
   ‚ ýòó ìèíóòó øàðèê ñíîâà çàáåãàë ïî êðóãó, è ‘ìîê ïîñòàâèë äåñßòü
ôèøåê íà íîìåð 26. ˜àðèê îñòàíîâèëñß íà 26, è êðóïüå ñíîâà âûïëàòèë ‘ìîêó
òðèñòà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
   - …ñëè óæ òåáå òàê âåçåò, - ñîâåòîâàë Œàëûø, - òàê ëîâè ñ÷àñòüå çà
õâîñò è ñòàâü ñðàçó äâàäöàòü ïßòü äîëëàðîâ.
   ðîøëî îêîëî ÷åòâåðòè ÷àñà, âî âðåìß êîòîðûõ ‘ìîê âûèãðûâàë è
ïðîèãðûâàë íåáîëüøèå ñóììû. € çàòåì îí âäðóã ïîñòàâèë äâàäöàòü ïßòü
äîëëàðîâ íà íîëü - è òîò÷àñ æå êðóïüå âûïëàòèë åìó âîñåìüñîò ñåìüäåñßò
ïßòü äîëëàðîâ.
   - àçáóäè ìåíß, ‘ìîê, ýòî ñîí, - âçìîëèëñß Œàëûø.
   ‘ìîê óëûáíóëñß, äîñòàë çàïèñíóþ êíèæêó è çàíßëñß âû÷èñëåíèßìè. òó
êíèæêó îí íåîäíîêðàòíî âûíèìàë èç êàðìàíà è íàäîëãî ïîãðóæàëñß â êàêèå-òî
ðàñ÷åòû.
   ‚îêðóã ñòîëà ñîáðàëàñü òîëïà. Œíîãèå èãðîêè ñòàëè ñòàâèòü íà òå æå
íîìåðà, ÷òî è ‘ìîê. ’óò îí ñíîâà èçìåíèë ñâîé ìàíåâð. „åñßòü ðàç ïîäðßä îí
ñòàâèë íà 18 è ïðîèãðûâàë. ’óò äàæå ñàìûå óïðßìûå ïîñëåäîâàòåëè ïîêèíóëè
åãî. ’îãäà îí ïîñòàâèë íà äðóãîé íîìåð è âûèãðàë òðèñòà ïßòüäåñßò
äîëëàðîâ. ˆãðîêè ñíîâà ðèíóëèñü çà íèì è ñíîâà ïîêèíóëè åãî ïîñëå öåëîãî
ðßäà ïðîèãðûøåé.
   - „à áðîñü æå, ‘ìîê! - íàñòàèâàë Œàëûø. - ‚ñßêîìó âåçåíèþ åñòü
ïðåäåë, è òâîå ßâíî êîí÷èëîñü: òàêèõ êóøåé, êàê ðàíüøå, òåáå óæå íå
çàáðàòü.
   - …ùå îäèí ðàç - è áàñòà! - îòâåòèë ‘ìîê.
   ‚ ïðîäîëæåíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò îí ñòàâèë ñ ïåðåìåííûì ñ÷àñòüåì ìåëêèå
ôèøêè íà ðàçíûå íîìåðà, à çàòåì áðîñèë ñðàçó äâàäöàòü ïßòü äîëëàðîâ íà
äâîéíîé íîëü.
   - „àâàéòå ïîäñ÷èòàåì, - ñêàçàë îí êðóïüå, âûèãðàâ íà ýòîò ðàç.
   - Œîæåøü íå ïîêàçûâàòü ìíå ýòîò ñ÷åò, - ñêàçàë Œàëûø ‘ìîêó, êîãäà îíè
íàïðàâèëèñü ê âåñàì. - ’û âûèãðàë îêîëî òðåõ òûñß÷ øåñòèñîò äîëëàðîâ.
‚åðíî?
   - îâíî òðè òûñß÷è øåñòüñîò, - îòâåòèë ‘ìîê. - € òåïåðü îòâåçè ïåñîê
äîìîé. ‚åäü ìû òàê óñëîâèëèñü.


        4

   - å øóòè ñî ñâîèì ñ÷àñòüåì! - ãîâîðèë íà ñëåäóþùåå óòðî Œàëûø, âèäß,
÷òî ‘ìîê ñíîâà ñîáèðàåòñß â "Žëåíèé îã". - ’åáå ïîâåçëî, íî óæ áîëüøå
âåçòè íå áóäåò. ‘÷àñòüå èçìåíèò òåáå.
   - å ñìåé ãîâîðèòü î ñ÷àñòüå! ’óò íå ñ÷àñòüå, à ñòàòèñòèêà, íàó÷íàß
ôîðìóëà. ðîèãðàòüñß ß íèêàê íå ìîãó.
   - Š ÷åðòó ñèñòåìó! èêàêèõ ñèñòåì íå ñóùåñòâóåò. Ÿ êàê-òî ðàç âûèãðàë
ñåìíàäöàòü ðàç ïîäðßä, íî òóò ñèñòåìà áûëà íè ïðè ÷åì. ðîñòî äóðàöêîå
ñ÷àñòüå! Ÿ èñïóãàëñß è ïðåêðàòèë èãðó. …ñëè áû ß èãðàë äàëüøå, ß âûèãðàë
áû òðèäöàòü òûñß÷ íà ñâîè äâà äîëëàðà.
   - € ß âûèãðûâàþ, ïîòîìó ÷òî ó ìåíß åñòü ñèñòåìà.
   - ó êàê òû ýòî äîêàæåøü?
   - Ÿ óæå äîêàçàë òåáå. ˆäåì, äîêàæó åùå ðàç.
   ‚ "Žëåíüåì îãå" âñå óñòàâèëèñü íà ‘ìîêà. ˆãðîêè ó ñòîëà î÷èñòèëè åìó
ìåñòî, è îí ñíîâà ñåë ðßäîì ñ êðóïüå. à ýòîò ðàç îí âåë èãðó ñîâñåì
èíà÷å. ‡à ïîëòîðà ÷àñà îí ïîñòàâèë òîëüêî ÷åòûðå ðàçà. î êàæäàß ñòàâêà
áûëà ïî äâàäöàòü ïßòü äîëëàðîâ, è âñßêèé ðàç îí âûèãðûâàë. Ží ïîëó÷èë òðè
òûñß÷è ïßòüñîò äîëëàðîâ, è Œàëûø ñíîâà îòíåñ äîìîé çîëîòîé ïåñîê.
   - € òåïåðü ïîðà êîí÷àòü, - ñêàçàë Œàëûø, ïðèñåâ íà êðàé êîéêè è
ñíèìàß ìîêàñèíû. - ’û âûèãðàë ñåìü òûñß÷. ’îëüêî ñóìàñøåäøèé ñòàë áû
äðàçíèòü ñâîå ñ÷àñòüå.
   - € ïî-ìîåìó, òîëüêî ñóìàñøåäøèé ìîã áû áðîñèòü èãðó, êîãäà ó íåãî
åñòü òàêàß çàìå÷àòåëüíàß ñèñòåìà, êàê ó ìåíß.
   - ’û óìíûé ÷åëîâåê, ‘ìîê. ’û ó÷èëñß â êîëëåäæå. Œíå ââåê òîãî íå
óçíàòü, ÷òî òû ñîîáðàçèøü â îäíó ìèíóòó. î òû îøèáàåøüñß, ñ÷èòàß ñâîå
ñëó÷àéíîå âåçåíèå çà ñèñòåìó. Ÿ ìíîãî íà ñâîåì âåêó ñëûøàë î ðàçíûõ
ñèñòåìàõ, íî ñêàæó òåáå ïî ñîâåñòè, êàê äðóãó, - âñå îíè íè ÷åðòà íå
ñòîßò. åò òàêîé ñèñòåìû, ÷òîáû âûèãðûâàòü â ðóëåòêó íàâåðíßêà.
   - î âåäü ß òåáå äîêàçàë! ˆ íå ðàç åùå äîêàæó, åñëè õî÷åøü.
   - åò, ‘ìîê. ‚ñå ýòî ïðîñòî ñîí. ‚îò ñåé÷àñ ß ïðîñíóñü, ðàçâåäó îãîíü
è ïðèãîòîâëþ çàâòðàê.
   - ’àê âîò æå, ìîé íåäîâåð÷èâûé äðóã, çîëîòîé ïåñîê, êîòîðûé ß
âûèãðàë! îïðîáóé ïîäûìè åãî.
   ‘ìîê áðîñèë íà êîëåíè òîâàðèùó ìåøîê ñ çîëîòûì ïåñêîì. ‚ ìåøêå áûëî
òðèäöàòü ïßòü ôóíòîâ âåñó, è Œàëûø ïî÷óâñòâîâàë åãî òßæåñòü.
   - òî ßâü, à íå ñîí, - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü ‘ìîê.
   - “ô! Œíîãî âèäåë ß ðàçíûõ ñíîâ íà ñâîåì âåêó. ‚î ñíå, êîíå÷íî, âñå
âîçìîæíî. î íàßâó ñèñòåìû íå ïîìîãàþò. ðàâäà, ß íå ó÷èëñß â êîëëåäæå,
îäíàêî ýòî íå ìåøàåò ìíå ñ ïîëíûì îñíîâàíèåì óòâåðæäàòü, ÷òî òâîå
íåâåðîßòíîå âåçåíèå - òîëüêî ñîí.
   - òî "çàêîí áåðåæëèâîñòè ƒàìèëüòîíà", - ñî ñìåõîì ñêàçàë ‘ìîê.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë íè î êàêîì ƒàìèëüòîíå, íî, ïî-âèäèìîìó, îí
ïðàâ. Ÿ ñïëþ, ‘ìîê, à òû ëåçåøü êî ìíå ñî ñâîåé ñèñòåìîé. …ñëè òû ëþáèøü
ìåíß, êðèêíè: "Œàëûø! ðîñíèñü!" - è ß ïðîñíóñü è ïðèãîòîâëþ çàâòðàê.


        5

   à òðåòèé âå÷åð êðóïüå âåðíóë ‘ìîêó åãî ïåðâóþ ñòàâêó - ïßòíàäöàòü
äîëëàðîâ.
   - îëüøå äåñßòè ñòàâèòü íåëüçß, - ñêàçàë îí. - ‚ûñøàß ñòàâêà
óìåíüøåíà.
   - ˆñïóãàëñß, - ôûðêíóë Œàëûø.
   - Šîìó íå íðàâèòñß, ìîæåò íå èãðàòü, - îòâåòèë êðóïüå. - ˆ, ñêàçàòü
îòêðîâåííî, ß ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû âàø òîâàðèù íå èãðàë çà ìîèì ñòîëîì.
   - å íðàâèòñß åãî ñèñòåìà, à? - èçäåâàëñß Œàëûø, â òî âðåìß êàê ‘ìîê
ïîëó÷àë òðèñòà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
   - ‚ ñèñòåìó ß íå âåðþ. ‚ ðóëåòêå íèêàêèõ ñèñòåì íåò è áûòü íå ìîæåò.
î áûâàåò òàê, ÷òî ÷åëîâåêó íà÷èíàåò âåçòè. Ÿ äîëæåí ïðèíßòü âñå ìåðû,
÷òîáû ïðåäîõðàíèòü áàíê îò êðàõà.
   - ‘òðóõíóëè!
   - „à, ðóëåòêà - òàêîå æå äåëîâîå ïðåäïðèßòèå, êàê è âñßêîå äðóãîå. Œû
íå ôèëàíòðîïû.
   ðîõîäèë âå÷åð çà âå÷åðîì, à ‘ìîê ïðîäîëæàë âûèãðûâàòü, âñå âðåìß
ìåíßß ñïîñîáû èãðû. êñïåðòû, ñòîëïèâøèåñß âîêðóã ñòîëà, çàïèñûâàëè åãî
íîìåðà è ñòàâêè, òùåòíî ïûòàßñü ðàçãàäàòü åãî ñèñòåìó. î êëþ÷à ê íåé îíè
íå ìîãëè íàéòè. ‚ñå óâåðßëè, ÷òî åìó ïðîñòî âåçåò. ðàâäà, òàê âåçåò, êàê
åùå íå âåçëî íèêîìó íà ñâåòå.
   ‚ñåõ ñìóùàëî òî, ÷òî ‘ìîê êàæäûé ðàç èãðàë ïî-èíîìó. îðîþ îí öåëûé
÷àñ íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â èãðå è ñèäåë, óòêíóâøèñü â ñâîþ çàïèñíóþ êíèæêó,
è ÷òî-òî âûñ÷èòûâàë. î ñëó÷àëîñü è òàê, ÷òî îí â ïðîäîëæåíèå ïßòè -
äåñßòè ìèíóò ñòàâèë òðè ðàçà ïîäðßä âûñøóþ ñòàâêó è çàáèðàë áîëüøå òûñß÷è
äîëëàðîâ. îðîþ åãî òàêòèêà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí ñ ïîðàçèòåëüíîé
ùåäðîñòüþ ðàçáðàñûâàë ôèøêè, ñòàâß íà ðàçíûå íîìåðà. ’àê ïðîäîëæàëîñü îò
äåñßòè äî òðèäöàòè ìèíóò, è âäðóã, êîãäà øàðèê îáåãàë óæå ïîñëåäíèå êðóãè,
‘ìîê ñòàâèë âûñøóþ ñòàâêó ðàçîì íà ðßä, íà öâåò, íà íîìåð è âûèãðûâàë ïî
âñåì òðåì. Žäíàæäû îí, äëß òîãî ÷òîáû ñáèòü ñ òîëêó òåõ, êòî õîòåë
ïðîíèêíóòü â òàéíó åãî èãðû, ïðîèãðàë ñîðîê äåñßòèäîëëàðîâûõ ñòàâîê. î
íåèçìåííî, èç âå÷åðà â âå÷åð, Œàëûøó ïðèõîäèëîñü òàùèòü äîìîé çîëîòîãî
ïåñêó íà òðè ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è äîëëàðîâ.
   - ˆ âñå æå íèêàêèõ ñèñòåì íå áûâàåò, - óòâåðæäàë Œàëûø, ëîæàñü ñïàòü.
- Ÿ âñå âðåìß ñëåæó çà òâîåé èãðîé è íå âèæó â íåé íèêàêîãî ïîðßäêà. ’û,
êîãäà ïîæåëàåøü, ñòàâèøü íà âûèãðûâàþùèé íîìåð, à êîãäà ïîæåëàåøü - íà
ïðîèãðûâàþùèé.
   - ’û, Œàëûø, è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, êàê òû áëèçîê ê èñòèíå. Ÿ
èíîãäà ñîçíàòåëüíî ñòàâëþ íà ïðîèãðûø. î è ýòî âõîäèò â ìîþ ñèñòåìó.
   - Š ÷åðòó ñèñòåìó! Ÿ ãîâîðèë ñî âñåìè èãðîêàìè ãîðîäà, è âñå îíè
óòâåðæäàþò, ÷òî íå ìîæåò áûòü íèêàêîé ñèñòåìû.
   - î âåäü ß êàæäûé âå÷åð äîêàçûâàþ èì, ÷òî ñèñòåìà åñòü.
   - îñëóøàé, ‘ìîê, - ñêàçàë Œàëûø, ïîäõîäß ê ñâå÷å è ñîáèðàßñü çàäóòü
åå. - Ÿ, âèäíî, è âïðßìü íå â ñåáå. ’û, âåðîßòíî, äóìàåøü, ÷òî ýòî -
ñâå÷êà. òî íå ñâå÷êà. ˆ ß - íå ß. Ÿ ñåé÷àñ ãäå-íèáóäü â äîðîãå, ëåæó â
ñâîåì ñïàëüíîì ìåøêå, íà ñïèíå, îòêðûâ ðîò, è âñå ýòî âèæó âî ñíå. ˆ òû -
íå òû, è ñâå÷êà - íå ñâå÷êà.
   - ‘òðàííî, Œàëûø, ÷òî ìû ñ òîáîé âèäèì îäèíàêîâûå ñíû, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - ‘îâñåì íåò. Ÿ è òåáß âèæó âî ñíå. ’åáß íåò, ìíå òîëüêî ñíèòñß, ÷òî
òû ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåøü. Œíå ñíèòñß, ÷òî ñî ìíîþ ìíîãèå ðàçãîâàðèâàþò.
Ÿ, êàæåòñß, ñõîæó ñ óìà. € åñëè ýòîò ñîí ïðîäëèòñß åùå íåìíîãî, ß
âçáåøóñü, ñòàíó êóñàòüñß è âûòü.


        6

   à øåñòóþ íî÷ü èãðû ïðåäåëüíàß ñòàâêà â "Žëåíüåì îãå" áûëà ïîíèæåíà
äî ïßòè äîëëàðîâ.
   - å áåäà, - ñêàçàë ‘ìîê, îáðàùàßñü ê êðóïüå. - Ÿ óéäó îòñþäà íå
ðàíüøå, ÷åì âûèãðàþ òðè òûñß÷è ïßòüñîò äîëëàðîâ. ‚û òîëüêî çàñòàâèòå ìåíß
èãðàòü äîëüøå, ÷åì â÷åðà.
   - î÷åìó âû íå èãðàåòå çà êàêèì-íèáóäü äðóãèì ñòîëîì? - çëîáíî
ñïðîñèë êðóïüå.
   - îòîìó ÷òî ìíå íðàâèòñß âàø ñòîë! - ˆ ‘ìîê ïîñìîòðåë íà ãóäåâøóþ â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåãî ïå÷êó. - ‡äåñü íå äóåò, òåïëî è óþòíî.
   Œàëûø ÷óòü íå ïîìåøàëñß, íåñß äîìîé äåâßòûé ìåøîê ñ çîëîòûì ïåñêîì, -
äîáû÷ó äåâßòîãî âå÷åðà.
   - Ÿ ñîâñåì ñáèò ñ òîëêó, ‘ìîê, - ãîâîðèë îí. - ‘ ìåíß õâàòèò. Ÿ âèæó,
÷òî è âïðàâäó íå ñïëþ. ‚îîáùå ñèñòåì íå áûâàåò, íî ó òåáß åñòü ñèñòåìà.
åò íèêàêîãî òðîéíîãî ïðàâèëà. Šàëåíäàðü îòìåíåí. Œèð ïåðåâåðíóëñß. å
îñòàëîñü íèêàêèõ çàêîíîâ ïðèðîäû. ’àáëèöà óìíîæåíèß ïîøëà êî âñåì ÷åðòßì.
„âà ðàâíî âîñüìè. „åâßòü - îäèííàäöàòè. € äâàæäû äâà - ðàâíî âîñüìèñòàì
ñîðîêà øåñòè ñ... ñ... ïîëîâèíîé. „âàæäû âñå - ðàâíî êîëüäêðåìó, ñáèòûì
ñëèâêàì è êîëåíêîðîâûì ëîøàäßì. ’û èçîáðåë ñèñòåìó, è òåïåðü ñóùåñòâóåò
òî, ÷åãî íèêîãäà íå áûëî. ‘îëíöå âñòàåò íà çàïàäå, ëóíà ïðåâðàòèëàñü â
ìîíåòó, çâåçäû - ýòî ìßñíûå êîíñåðâû, öèíãà - áëàãîñëîâåíèå îæèå, ìåðòâûå
âîñêðåñàþò, ñêàëû ëåòàþò, âîäà - ãàç, ß - íå ß, òû - íå òû, à êòî-òî
äðóãîé, è âîçìîæíî, ÷òî ìû ñ òîáîé - áëèçíåöû, åñëè òîëüêî ìû - íå
ïîäæàðåííàß íà ìåäíîì êóïîðîñå êàðòîøêà. àçáóäè ìåíß! Ž êòî áû òû íè áûë,
ðàçáóäè ìåíß!


        7

   à ñëåäóþùåå óòðî ê íèì ïðèøåë ãîñòü. ‘ìîê çíàë åãî. òî áûë ƒàðâåé
Œîðàí, âëàäåëåö âñåõ èãîðíûõ ñòîëîâ â "’èâîëè". Ží çàãîâîðèë óìîëßþùå è
ðîáêî.
   - ‚û íàñ âñåõ îçàäà÷èëè, ‘ìîê, - íà÷àë îí. - Ÿ ïðèøåë ê âàì ïî
ïîðó÷åíèþ äåâßòè äðóãèõ âëàäåëüöåâ èãîðíûõ ñòîëîâ â òðàêòèðàõ ãîðîäà. Œû
íè÷åãî íå ïîíèìàåì. àì èçâåñòíî, ÷òî â ðóëåòêå íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ
ñèñòåì. òî ãîâîðßò âñå ó÷åíûå-ìàòåìàòèêè. óëåòêà ñàìà ïî ñåáå ñèñòåìà, è
âñå äðóãèå ñèñòåìû ïðîòèâ íåå áåññèëüíû, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå àðèôìåòèêà -
÷óøü.
   Œàëûø ßðîñòíî çàêèâàë ãîëîâîé.
   - …ñëè ñèñòåìà ìîæåò ïîáåäèòü ñèñòåìó, çíà÷èò, íèêàêîé ñèñòåìû íå
ñóùåñòâóåò, - ïðîäîëæàë âëàäåëåö ðóëåòêè. - € òîãäà íàì ïðèøëîñü áû
ïðèçíàòü, ÷òî îäíà è òà æå âåùü ìîæåò íàõîäèòüñß îäíîâðåìåííî â äâóõ
ðàçíûõ ìåñòàõ èëè ÷òî äâå ðàçíûå âåùè ìîãóò îäíîâðåìåííî íàõîäèòüñß â
îäíîì ìåñòå, ñïîñîáíîì âìåñòèòü òîëüêî îäíó èç íèõ.
   - ‚åäü âû ñëåäèëè çà ìîåé èãðîé? - ñïðîñèë ‘ìîê. - …ñëè ñèñòåìû íåò,
à ìíå ïðîñòî âåçåò, òî âàì íå÷åãî âîëíîâàòüñß.
   - ‚ ýòîì âñß çàãâîçäêà. Œû íå ìîæåì íå âîëíîâàòüñß. ‚û, íåñîìíåííî,
èãðàåòå ïî êàêîé-òî ñèñòåìå, à ìåæäó òåì íèêàêîé ñèñòåìû íå ìîæåò áûòü. Ÿ
ñëåæó çà âàìè ïßòü âå÷åðîâ ïîäðßä è ìîã çàìåòèòü òîëüêî, ÷òî ó âàñ åñòü
êîå-êàêèå èçëþáëåííûå íîìåðà. ’àê âîò, ìû, âëàäåëüöû äåâßòè èãîðíûõ
ñòîëîâ, ñîáðàëèñü è ðåøèëè îáðàòèòüñß ê âàì ñ äðóæåñêèì ïðåäëîæåíèåì. Œû
ïîñòàâèì ðóëåòêó â çàäíåé êîìíàòå "Žëåíüåãî îãà", è òàì îáûãðûâàéòå íàñ,
ñêîëüêî óãîäíî. ‘îâåðøåííî ÷àñòíûì îáðàçîì. ’îëüêî âû, äà Œàëûø, äà ìû.
—òî âû íà ýòî ñêàæåòå?
   - Œû ýòî ñäåëàåì íåìíîãî èíà÷å, - îòâåòèë ‘ìîê. - ‚û ïðîñòî õîòèòå
ñëåäèòü çà ìîåé èãðîé. ‘åãîäíß âå÷åðîì ß áóäó èãðàòü â áàðå "Žëåíüåãî
îãà". ’àì ñëåäèòå çà ìîåé ñèñòåìîé, ñêîëüêî âàì áóäåò óãîäíî.


        8

   ‚ ýòîò âå÷åð, êîãäà ‘ìîê ñåë çà èãîðíûé ñòîë, êðóïüå çàêðûë èãðó.
   - ˆãðà êîí÷åíà, - ñêàçàë îí. - ’àê âåëåë õîçßèí.
   î ñîáðàâøèåñß âëàäåëüöû èãîðíûõ ñòîëîâ íå õîòåëè ñ ýòèì ïðèìèðèòüñß.
‚ íåñêîëüêî ìèíóò îíè ñîáðàëè ïî òûñß÷å äîëëàðîâ ñ ÷åëîâåêà è ñíîâà
îòêðûëè èãðó.
   - Žáûãðàéòå íàñ, - ñêàçàë ƒàðâåé Œîðàí ‘ìîêó, êîãäà êðóïüå ïåðâûé ðàç
ïóñòèë øàðèê ïî êðóãó.
   - ‘îãëàñíû íà òî, ÷òîáû ïðåäåëüíàß ñòàâêà áûëà äâàäöàòü ïßòü
äîëëàðîâ?
   - ‘îãëàñíû.
   ‘ìîê ñðàçó ïîñòàâèë äâàäöàòü ïßòü ôèøåê íà íîëü è âûèãðàë. Œîðàí
âûòåð ïîò ñî ëáà.
   - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë îí. - “ íàñ â áàíêå äåñßòü òûñß÷.
   —åðåç ïîëòîðà ÷àñà âñå äåñßòü òûñß÷ ïåðåøëè ê ‘ìîêó.
   - àíê ñîðâàí, - ñêàçàë êðóïüå.
   - ó ÷òî, õâàòèò? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   ‚ëàäåëüöû èãîðíûõ äîìîâ ïåðåãëßíóëèñü. òè ðàçúåâøèåñß ïðîäàâöû
ñ÷àñòüß, âåðøèòåëè åãî çàêîíîâ, áûëè ïîáèòû. åðåä íèìè ñòîßë ÷åëîâåê,
êîòîðûé áûë ëèáî áëèæå çíàêîì ñ ýòèìè çàêîíàìè, ëèáî ñîçäàë èíûå çàêîíû,
âûñøèå.
   - îëüøå ìû íå èãðàåì, - ñêàçàë Œîðàí. - ‚åäü òàê, ýðê?
   îëüøîé ýðê, âëàäåëåö èãîðíûõ ñòîëîâ â äâóõ òðàêòèðàõ, êèâíóë
ãîëîâîé.
   - ‘ëó÷èëîñü íåâîçìîæíîå, - ñêàçàë îí. - “ ýòîãî ‘ìîêà åñòü ñèñòåìà.
Ží ðàçîðèò íàñ. …ñëè ìû õîòèì, ÷òîáû íàøè ñòîëû ðàáîòàëè ïî-ïðåæíåìó, íàì
îñòàåòñß òîëüêî ñîêðàòèòü ïðåäåëüíóþ ñòàâêó äî äîëëàðà, äî äåñßòè öåíòîâ,
äàæå äî öåíòà. ‘ òàêèìè ñòàâêàìè åìó ìíîãî íå âûèãðàòü.
   ‚ñå âçãëßíóëè íà ‘ìîêà. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ’îãäà, äæåíòëüìåíû, ß íàéäó ëþäåé, êîòîðûå ïî ìîèì óêàçàíèßì áóäóò
èãðàòü çà âñåìè âàøèìè ñòîëàìè. Ÿ áóäó ïëàòèòü èì ïî äåñßòè äîëëàðîâ çà
÷åòûðåõ÷àñîâóþ ñìåíó.
   - ‚èäíî, íàì ïðèäåòñß çàêðûòü ëàâî÷êó, - îòâåòèë îëüøîé ýðê. - …ñëè
òîëüêî... - îí ïåðåãëßíóëñß ñ òîâàðèùàìè, - åñëè òîëüêî âû íå ïîæåëàåòå ñ
íàìè ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü. ‘êîëüêî âû õîòèòå çà âàøó ñèñòåìó?
   - ’ðèäöàòü òûñß÷ äîëëàðîâ! - ñêàçàë ‘ìîê. - î òðè òûñß÷è ñ êàæäîãî
ñòîëà.
   Žíè ïîøåïòàëèñü è ñîãëàñèëèñü.
   - ˆ âû îáúßñíèòå íàì âàøó ñèñòåìó?
   - Šîíå÷íî.
   - ˆ îáåùàåòå íèêîãäà â „îóñîíå íå èãðàòü â ðóëåòêó?
   - åò, ñýð, - òâåðäî ñêàçàë ‘ìîê, - ß îáåùàþ òîëüêî íèêîãäà áîëüøå íå
ïîëüçîâàòüñß ýòîé ñèñòåìîé.
   - —åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë Œîðàí. - åò ëè ó âàñ åùå è äðóãèõ
ñèñòåì?
   - îäîæäèòå! - âìåøàëñß Œàëûø. - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ìîèì
êîìïàíüîíîì. ˆäè ñþäà, ‘ìîê.
   ‘ìîê ïîøåë çà Œàëûøîì â óãîë êîìíàòû. ‘îòíè ëþáîïûòíûõ ãëàç ñëåäèëè
çà íèìè.
   - îñëóøàé, ‘ìîê, - õðèïëî çàøåïòàë Œàëûø. - Œîæåò, ýòî íå ñîí. € â
òàêîì ñëó÷àå òû ïðîäàåøü ñâîþ ñèñòåìó ñòðàøíî äåøåâî. ‚åäü ñ åå ïîìîùüþ òû
ìîæåøü âåñü ìèð óõâàòèòü çà øòàíû. å÷ü èäåò î ìèëëèîíàõ! ‘äåðè ñ íèõ!
‘äåðè ñ íèõ êàê ñëåäóåò!
   - € åñëè ýòî ñîí? - ëàñêîâî ñïðîñèë ‘ìîê.
   - ’îãäà, âî èìß ñíà è âñåãî ñâßòîãî, ñäåðè ñ íèõ êàê ìîæíî áîëüøå.
Šàêîé òîëê âèäåòü ñíû, åñëè ìû äàæå âî ñíå íå ìîæåì ñäåëàòü âûãîäíîãî
äåëüöà?
   - Š ñ÷àñòüþ, ýòî íå ñîí, Œàëûø.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß òåáå íèêîãäà íå ïðîùó, åñëè òû ïðîäàøü ñèñòåìó çà
òðèäöàòü òûñß÷.
   - ’û áðîñèøüñß ìíå íà øåþ, êîãäà ß ïðîäàì åå çà òðèäöàòü òûñß÷. òî
íå ñîí, Œàëûø. îâíî ÷åðåç äâå ìèíóòû òû óáåäèøüñß, ÷òî ýòî áûë íå ñîí. Ÿ
ðåøèë ïðîäàòü ñèñòåìó, ïîòîìó ÷òî ìíå íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß.
   ‘ìîê çàßâèë âëàäåëüöàì ñòîëîâ, ÷òî îí íå ìåíßåò ñâîåãî ðåøåíèß. ’å
ïåðåäàëè åìó ðàñïèñêè, íà òðè òûñß÷è êàæäàß.
   - îòðåáóé, ÷òîáû òåáå çàïëàòèëè íàëè÷íûìè, - ñêàçàë Œàëûø.
   - „à, ß õî÷ó ïîëó÷èòü çîëîòûì ïåñêîì, - ñêàçàë ‘ìîê.
   ‚ëàäåëåö "Žëåíüåãî îãà" âçßë ðàñïèñêè, è Œàëûø ïîëó÷èë çîëîòîé
ïåñîê.
   - ’åïåðü ó ìåíß íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ïðîñíóòüñß, - ñêàçàë îí,
ïîäíèìàß òßæåëûå ìåøêè. - òîò ñîí ñòîèò ñåìüäåñßò òûñß÷. åò, ß íå òàêîé
ðàñòî÷èòåëü, ÷òîáû ðàñêðûòü ñåé÷àñ ãëàçà, âûëåçòü èç-ïîä îäåßëà è ãîòîâèòü
çàâòðàê.
   - ó, ðàññêàçûâàéòå âàøó ñèñòåìó, - ñêàçàë ýðê. - Œû âàì çàïëàòèëè è
æäåì âàøèõ îáúßñíåíèé.
   ‘ìîê ïîäîøåë ê ñòîëó.
   - ðîøó âíèìàíèß, äæåíòëüìåíû! “ ìåíß íå ñîâñåì îáûêíîâåííàß ñèñòåìà.
‚ðßä ëè ýòî ìîæíî íàçâàòü ñèñòåìîé. î ó íåå òî ïðåèìóùåñòâî, ÷òî îíà äàåò
ïðàêòè÷åñêèå ðåçóëüòàòû. “ ìåíß, ñîáñòâåííî, åñòü ñâîè äîãàäêè, îäíàêî ß
íå ñòàíó î íèõ ñåé÷àñ ðàñïðîñòðàíßòüñß. ‘ëåäèòå çà ìíîé. Šðóïüå,
ïðèãîòîâüòå øàðèê. Ÿ õî÷ó âûèãðàòü íà íîìåð äâàäöàòü øåñòü. „îïóñòèì, ß
ñòàâëþ íà íåãî. óñêàéòå øàðèê, êðóïüå!
   ˜àðèê çàáåãàë ïî êðóãó.
   - ‡àìåòüòå, - ñêàçàë ‘ìîê, - ÷òî íîìåð äåâßòü áûë êàê ðàç íàïðîòèâ!
   ˜àðèê îñòàíîâèëñß êàê ðàç íàïðîòèâ äâàäöàòè øåñòè.
   îëüøîé ýðê âûðóãàëñß. ‚ñå æäàëè.
   - „ëß òîãî, ÷òîáû âûèãðàòü íà íîëü, íóæíî, ÷òîáû íàïðîòèâ ñòîßëî
îäèííàäöàòü. îïðîáóéòå ñàìè, åñëè íå âåðèòå.
   - î ãäå æå ñèñòåìà? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë Œîðàí. - Œû çíàåì, ÷òî âû
óìååòå âûáèðàòü âûèãðûøíûå íîìåðà. î êàê âû èõ óçíàëè?
   - Ÿ âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà âûèãðûøàìè. ‘ëó÷àéíî ß äâàæäû îòìåòèë, ãäå
îñòàíîâèëñß øàðèê, êîãäà âíà÷àëå ïðîòèâ íåãî áûë íîìåð äåâßòü. Žáà ðàçà
âûèãðàë äâàäöàòü øåñòîé. ’îãäà ß ñòàë èçó÷àòü è äðóãèå ñëó÷àè. …ñëè
íàïðîòèâ íàõîäèòñß äâîéíîé íîëü - âûèãðûâàåò òðèäöàòü âòîðîé. € äëß òîãî
÷òîáû âûèãðàòü íà äâîéíîé íîëü, íåîáõîäèìî, ÷òîáû íàïðîòèâ áûëî
îäèííàäöàòü. òî ñëó÷àåòñß íå âñåãäà, íî îáû÷íî. Šàê ß óæå ñêàçàë, ó ìåíß
åñòü ñâîè äîãàäêè, î êîòîðûõ ß ïðåäïî÷èòàþ íå ðàñïðîñòðàíßòüñß.
   îëüøîé ýðê, ïîðàæåííûé êàêîé-òî ìûñëüþ, âíåçàïíî âñêî÷èë, îñòàíîâèë
ðóëåòêó è ñòàë âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü êîëåñî. ‚ñå äåâßòü îñòàëüíûõ
âëàäåëüöåâ ðóëåòîê òîæå ñêëîíèëè ãîëîâû íàä êîëåñîì. ‡àòåì îëüøîé ýðê
âûïðßìèëñß è ïîñìîòðåë íà ïå÷êó.
   - —åðò âîçüìè! - ñêàçàë îí. - èêàêîé ñèñòåìû íå áûëî. ‘òîë ñòîèò
ñëèøêîì áëèçêî ê îãíþ, è ïðîêëßòîå êîëåñî ðàññîõëîñü, ïîêîðîáèëîñü. Œû
îñòàëèñü â äóðàêàõ. å óäèâèòåëüíî, ÷òî îí èãðàë òîëüêî çà ýòèì ñòîëîì. ‡à
äðóãèì ñòîëîì îí íå âûèãðàë áû è êèñëîãî ßáëîêà.
   ƒàðâåé Œîðàí îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
   - å áåäà! - ïðîèçíåñ îí. - Œû íå òàê óæ ìíîãî çàïëàòèëè, çàòî ìû
çíàåì íàâåðíßêà, ÷òî íèêàêîé ñèñòåìû íå ñóùåñòâóåò.
   Ží çàõîõîòàë è õëîïíóë ‘ìîêà ïî ïëå÷ó.
   - „à, ‘ìîê, âû íàñ ïîìó÷èëè èçðßäíî. € ìû åùå ðàäîâàëèñü, ÷òî âû
îñòàâëßåòå íàøè ñòîëû â ïîêîå. “ ìåíß â "’èâîëè" åñòü ñëàâíîå âèíî. ˆäåì
ñî ìíîé, è ß åãî îòêðîþ.
   ‚åðíóâøèñü äîìîé, Œàëûø ñòàë ìîë÷à ïåðåáèðàòü ìåøêè ñ çîëîòûì ïåñêîì.
àêîíåö îí ðàçëîæèë èõ íà ñòîëå, ñåë íà êðàé ñêàìüè è ñòàë ñíèìàòü
ìîêàñèíû.
   - ‘åìüäåñßò òûñß÷! - ãîâîðèë îí. - òî âåñèò òðèñòà ïßòüäåñßò ôóíòîâ.
ˆ âñå áëàãîäàðß ïîêðèâèâøåìóñß êîëåñèêó è çîðêîìó ãëàçó. ‘ìîê, òû ñúåë èõ
ñûðûìè, òû ñúåë èõ æèâüåì. ˆ âñå æå ß çíàþ, ÷òî ýòî ñîí! ’îëüêî âî ñíå
ñëó÷àþòñß òàêèå çàìå÷àòåëüíûå âåùè. î ó ìåíß íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß
ïðîñíóòüñß. Ÿ íàäåþñü, ÷òî íèêîãäà íå ïðîñíóñü.
   - “ñïîêîéñß! - îòîçâàëñß ‘ìîê. - ’åáå íåçà÷åì ïðîñûïàòüñß. …ñòü
ôèëîñîôû, êîòîðûå óòâåðæäàþò, ÷òî âñå ëþäè æèâóò âî ñíå. ’û ïîïàë â
õîðîøóþ êîìïàíèþ.
   Œàëûø âñòàë, ïîäîøåë ê ñòîëó, âçßë ñàìûé áîëüøîé ìåøîê è ñòàë
óêà÷èâàòü åãî, êàê ðåáåíêà.
   - Œîæåò áûòü, ýòî è ñîí, - ñêàçàë îí. - î çàòî, êàê òû ñïðàâåäëèâî
çàìåòèë, ß ïîïàë â õîðîøóþ êîìïàíèþ.


         * —€‘’œ Ÿ’€Ÿ. —…‹Ž‚…Š € „“ƒŽŒ ……ƒ“ * 


        1

   …ùå äî òîãî, êàê ‘ìîê åëëüþ â øóòêó îñíîâàë ïîñåëîê ’ðó-ëß-ëß,
ñîâåðøèë âîøåäøóþ â èñòîðèþ ñïåêóëßöèþ ñ ßéöàìè, êîòîðàß ÷óòü áûëî íå
ïðèâåëà ê áàíêðîòñòâó èëëà ‘âèôòóîòåðà, è âçßë ïðèç â ìèëëèîí äîëëàðîâ íà
ñîñòßçàíèè ñîáà÷üèõ óïðßæåê â áåãå ïî žêîíó, åìó ïðèøëîñü ðàçëó÷èòüñß ñ
Œàëûøîì â âåðõîâüßõ Šëîíäàéêà. Œàëûø äîëæåí áûë ñïóñòèòüñß âíèç ïî
Šëîíäàéêó â „îóñîí, ÷òîáû çàðåãèñòðèðîâàòü íåñêîëüêî çàßâîê.
   ‘ìîê æå ïîâåðíóë ñî ñâîèìè ñîáàêàìè íà þã. Ží õîòåë äîáðàòüñß äî
åæäàííîãî îçåðà è äî ìèôè÷åñêèõ „âóõ ‘ðóáîâ. „ëß ýòîãî îí äîëæåí áûë
ïåðåñå÷ü âåðõîâüß ˆíäåéñêîé ðåêè è íåèññëåäîâàííûå îáëàñòè, ëåæàùèå çà
ãîðàìè, è ñïóñòèòüñß ê ðåêå ‘òþàðò. î ñëóõàì, èìåííî ãäå-òî â ýòèõ êðàßõ
ëåæàëî åæäàííîå îçåðî, îêðóæåííîå çóá÷àòûìè ãîðàìè è ëåäíèêàìè, à äíî
ýòîãî îçåðà áûëî óñåßíî çîëîòûìè ñàìîðîäêàìè. àññêàçûâàëè, ÷òî êîãäà-òî
ñòàðîæèëû, ÷üè èìåíà òåïåðü çàáûëèñü, íûðßëè â ëåäßíóþ âîäó îçåðà è
âûïëûâàëè íà ïîâåðõíîñòü, äåðæà ïî çîëîòîìó ñàìîðîäêó â êàæäîé ðóêå. î
âîäà áûëà äî òîãî õîëîäíàß, ÷òî îäíè èç ýòèõ ñìåëü÷àêîâ óìèðàëè òóò æå îò
ðàçðûâà ñåðäöà, äðóãèå ñòàíîâèëèñü æåðòâîé ñêîðîòå÷íîé ÷àõîòêè, è íèêòî èç
òåõ, êòî îòïðàâëßëñß íà ýòî îçåðî, åùå íå âåðíóëñß. ‚ñßêèé ðàç ñëó÷àëîñü
êàêîå-íèáóäü íåñ÷àñòüå. Žäèí ïðîâàëèëñß â ïîëûíüþ íåïîäàëåêó îò ‘îðîêîâîé
Œèëè. „ðóãîé áûë ðàçîðâàí è ñúåäåí ñâîèìè æå ñîáàêàìè. ’ðåòüåãî ðàçäàâèëî
ñâàëèâøååñß äåðåâî. åæäàííîå îçåðî áûëî çàêîëäîâàííûì ìåñòîì. „îðîãó ê
íåìó äàâíî çàáûëè, è çîëîòûå ñàìîðîäêè äî ñèõ ïîð óñòèëàëè äíî.
   Ž ìåñòîíàõîæäåíèè „âóõ ‘ðóáîâ, ñòîëü æå ìèôè÷åñêèõ, èìåëèñü áîëåå
ïîäðîáíûå ñâåäåíèß. Žíè ñòîßëè íà ðàññòîßíèè "ïßòè íî÷åâîê" îò ðåêè ‘òþàðò
ââåðõ ïî ðåêå Œàê-Šâåùåí. ˆõ ïîñòàâèë êòî-òî â òå âðåìåíà, êîãäà â
áàññåéíå žêîíà åùå íè îäíîãî çîëîòîèñêàòåëß è â ïîìèíå íå áûëî. ðîäß÷èå
îõîòíèêè íà ëîñåé ãîâîðèëè ‘ìîêó, ÷òî èõ ñòàðèêàì êàê-òî óäàëîñü äîáðàòüñß
äî ýòèõ ëà÷óã, íî íèêàêèõ ñëåäîâ äàâíèøíèõ ðàçðàáîòîê òàì íå îêàçàëîñü.
   - ‹ó÷øå áû òû ïîåõàë ñî ìíîé, - ñêàçàë ‘ìîêó íà ïðîùàíüå Œàëûø. -
…ñëè òåáå òàê óæ íå ñèäèòñß, ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî íàäî íàæèâàòü ñåáå
íåïðèßòíîñòè. îåçæàé êóäà-íèáóäü, íî çà÷åì åõàòü â êàêîå-òî çàêîëäîâàííîå
ìåñòî, ãäå, êàê è òåáå è ìíå õîðîøî èçâåñòíî, êàæäîãî ïîäñòåðåãàåò çëîé
äóõ.
   - å áåñïîêîéñß, Œàëûø. —åðåç øåñòü íåäåëü ß âåðíóñü â „îóñîí. „îðîãà
ïî žêîíó íàêàòàíà, äà è ïåðâûå ñòî ìèëü ïî ‘òþàðòó òîæå, äîëæíî áûòü,
õîðîøî íàåçæåíû. ‘òàðîæèëû ñ ƒåíäåðñîíà ãîâîðèëè ìíå, ÷òî â òå êðàß ïîñëå
ëåäîñòàâà îòïðàâèëîñü íåñêîëüêî çîëîòîèñêàòåëåé. ˆäß ïî èõ ñëåäàì, ß ìîãó
äåëàòü ïî ñîðîê, äàæå ïî ïßòüäåñßò ìèëü â äåíü. Œíå áû òîëüêî äîáðàòüñß
òóäà, è ÷åðåç ìåñßö ß áóäó äîìà.
   - „à, âîò äîáðàòüñß òóäà. òî èìåííî ìåíß è áåñïîêîèò. Šàê òû òóäà
äîáåðåøüñß? ó ÷òî æ, ïðîùàé, ‘ìîê. ƒëàâíîå, ñìîòðè â îáà, íå ïîïàäèñü
çëîìó äóõó. ˆ ïîìíè, ÷òî íå÷åãî ñòûäèòüñß, åñëè òû âåðíåøüñß äîìîé ñ
ïóñòûìè ðóêàìè.


        2

   åäåëþ ñïóñòß ‘ìîê óæå êàðàáêàëñß ïî îòðîãàì ãîð, îêàéìëßþùèõ þæíûé
áåðåã ˆíäåéñêîé ðåêè. à âîäîðàçäåëå ìåæäó ˆíäåéñêîé ðåêîé è Šëîíäàéêîì îí
áðîñèë íàðòû è íàâüþ÷èë ñâîèõ ïñîâ. Šàæäàß èç øåñòè îãðîìíûõ ñîáàê òàùèëà
ïî ïßòèäåñßòè ôóíòîâ. ’àêîé æå ãðóç áûë è íà ñïèíå ó ‘ìîêà. ‘ìîê øåë
âïåðåäè, ïðèìèíàß ñâîèìè ëûæàìè ìßãêèé ñíåã, à çà íèì ãóñüêîì òàùèëèñü
ñîáàêè.
   Ží ëþáèë ýòó æèçíü, ýòó ñóðîâóþ ïîëßðíóþ çèìó, äèêîå áåçìîëâèå,
áåñïðåäåëüíûå ñíåæíûå ðàâíèíû, íà êîòîðûå âçäûìàëèñü îáëåäåíåëûå ãîðíûå
ãðîìàäû, åùå áåçûìßííûå, åùå íå íàíåñåííûå íà êàðòó. ƒëàç íèãäå íå
âñòðå÷àë îäèíîêèõ äûìêîâ, ïîäíèìàþùèõñß íàä ñòîßíêàìè îõîòíèêîâ. Ží îäèí
äâèãàëñß ñðåäè ýòèõ íèêîìó íå âåäîìûõ ïðîñòðàíñòâ. Žäèíî÷åñòâî íèñêîëüêî
íå òßãîòèëî åãî. Ží ëþáèë äíåâíîé òðóä ñâîé, ïåðåáðàíêè ñîáàê, óñòðîéñòâî
ïðèâàëà â çèìíèå ñóìåðêè, ìåðöàíèå çâåçä è ïëàìåíåþùóþ ïûøíîñòü ñåâåðíîãî
ñèßíèß.
   î áîëüøå âñåãî ëþáèë îí ñâîè íî÷íûå ñòîßíêè â ýòîé ñíåæíîé ïóñòûíå.
‚îâåê íå çàáóäåò îí èõ. …ìó ãðåçèëàñü êàðòèíà, êîòîðóþ îí êîãäà-íèáóäü
íàïèøåò. “òîïòàííûé ñíåã è ãîðßùèé êîñòåð, ïîñòåëü èç ïàðû çàß÷üèõ øóá,
ðàçîñòëàííûõ íà ñâåæåñðóáëåííûõ âåòâßõ; çàñëîí îò âåòðà - êóñîê õîëñòà,
çàäåðæèâàþùèé è îòðàæàþùèé æàð êîñòðà, çàêîïòåëûé êîôåéíèê, êàñòðþëüêà,
ìîêàñèíû, íàäåòûå íà ïàëêè äëß ïðîñóøêè, ëûæè, âîòêíóòûå â ñíåã. € ïî òó
ñòîðîíó êîñòðà - ñîáàêè, æìóùèåñß ïîáëèæå ê îãíþ, óìíûå è æàäíûå, êîñìàòûå
è çàèíäåâåëûå, ñ ïóøèñòûìè õâîñòàìè, êîòîðûìè îíè çàáîòëèâî ïðèêðûâàþò
ñåáå íîãè. ˆ êðóãîì ñïëîøíàß ñòåíà íåïðîíèöàåìîãî ìðàêà.
   ‚ òàêèå ìèíóòû ‘àí-”ðàíöèñêî, "‚îëíà", è Ž'•àðà êàçàëèñü åìó íåßñíûìè
äàëåêèìè ïðèçðàêàìè, òåíßìè èç íåñáûâøèõñß ñíîâ. …ìó òðóäíî áûëî ïîâåðèòü,
÷òî îí çíàë êîãäà-òî èíóþ æèçíü, ÷òî îí êîãäà-òî ïëåñêàëñß è áàðàõòàëñß â
áîëîòå ãîðîäñêîé áîãåìû. ‚ îäèíî÷åñòâå, ëèøåííûé âîçìîæíîñòè ïåðåêèíóòüñß
ñ êåì-íèáóäü ñëîâîì, îí ìíîãî äóìàë, è ìûñëè åãî áûëè ãëóáîêè è ïðîñòû. Ží
ñ óæàñîì äóìàë î òîì, êàê ïîïóñòó ïðîøëè äëß íåãî ãîäû åãî ãîðîäñêîé
æèçíè, î áåçäàðíîñòè âñåõ øêîëüíûõ è êíèæíûõ ôèëîñîôèé, îá óìíè÷àþùåì
öèíèçìå ðåäàêöèé è õóäîæåñòâåííûõ ìàñòåðñêèõ, î õàíæåñòâå äåëüöîâ,
îòäûõàþùèõ â ñâîèõ êëóáàõ. Žíè íå çíàþò, ÷òî òàêîå âîë÷èé àïïåòèò,
êðåï÷àéøèé ñîí, æåëåçíîå çäîðîâüå; íèêîãäà îíè íå èñïûòûâàëè íàñòîßùåãî
ãîëîäà, íàñòîßùåé óñòàëîñòè, èì íåçíàêîìî îïüßíåíèå ðàáîòîé, îò êîòîðîé
âñß êðîâü â æèëàõ áóðëèò, êàê âèíî.
   òà ïðåêðàñíàß, ìóäðàß, ñóðîâàß ‘åâåðíàß ‘òðàíà ñóùåñòâîâàëà âñåãäà,
à îí íè÷åãî î íåé íå çíàë. …ãî óäèâëßëî, êàê ýòî îí, ñîçäàííûé äëß òàêîé
æèçíè, ìîã íå ñëûøàòü òèõîãî çîâà ñåâåðíîé ïðèðîäû. Žíà çâàëà åãî, à îí íå
çíàë. î è ýòî ïðèøëî â ñâîå âðåìß.
   - ‡àòî òåïåðü, †åëòîìîðäûé, ß ñëûøó åå ßñíî!
   åñ, ê êîòîðîìó áûëè îáðàùåíû ýòè ñëîâà, ïîäíßë ñíà÷àëà îäíó ëàïó,
ïîòîì äðóãóþ, ïîòîì îïßòü óþòíî ïðèêðûë èõ õâîñòîì è çàñìåßëñß, ãëßäß íà
ñâîåãî õîçßèíà ÷åðåç êîñòåð.
   - ƒåðáåðòó ‘ïåíñåðó áûëî ïî÷òè ñîðîê ëåò, êîãäà îí íà÷àë ïîíèìàòü, â
÷åì åãî ïðèçâàíèå. Ÿ íàøåë ñâîå ïðèçâàíèå ãîðàçäî ðàíüøå. Ÿ íå äîæäàëñß è
òðèäöàòè ëåò. Œîå ïðèçâàíèå - çäåñü. ‡íàåøü, †åëòîìîðäûé, ß õîòåë áû
ðîäèòüñß âîë÷îíêîì è âñþ æèçíü áûòü òâîèì áðàòîì è áðàòîì âñåãî òâîåãî
âîë÷üåãî ïëåìåíè.
   Œíîãî äíåé áðîäèë îí ïî õàîñó óùåëèé è ïåðåâàëîâ; îíè áûëè
ðàñïîëîæåíû â òàêîì áåñïîðßäêå, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî èõ ðàçáðîñàë çäåñü
êàêîé-òî êîñìè÷åñêèé ïðîêàçíèê. ’ùåòíî èñêàë îí ðó÷ååê èëè ðå÷êó, êîòîðûå
òåêëè áû íà þã - ê Œàê-Šâåùåíó è ‘òþàðòó. îäóë âåòåð ñ ãîð è ïðèíåñ
âüþãó. àõîäßñü íàä ëèíèåé ëåñîâ è íå èìåß âîçìîæíîñòè ïîýòîìó ðàçâåñòè
îãîíü, îí äâà äíß áåñïëîäíî ñòàðàëñß ñïóñòèòüñß ïîíèæå. Š êîíöó âòîðîãî
äíß îí äîáðåë äî êàðíèçà êàêîé-òî êîëîññàëüíîé îòâåñíîé ñêàëû. àäàë òàêîé
ãóñòîé ñíåã, ÷òî ‘ìîêó íå óäàëîñü ðàññìîòðåòü åå îñíîâàíèß. ‘ìîê ïëîòíî
çàêóòàëñß â îëåíüþ äîõó, îêðóæèë ñåáß ñîáàêàìè, óêðûëñß ñ íèìè â îãðîìíîì
ñóãðîáå è òàê ïðîâåë âñþ íî÷ü, ñòàðàßñü íå çàñíóòü.
   “òðîì, êîãäà áóðß óòèõëà, îí ïîøåë íà ðàçâåäêó. ‚ ÷åòâåðòè ìèëè ïîä
íèì íàõîäèëîñü çàìåðçøåå, çàíåñåííîå ñíåãîì îçåðî. àä îçåðîì ïîäíèìàëèñü
ñî âñåõ ñòîðîí çóá÷àòûå âåðøèíû ãîð. „à, åìó òàê è ðàññêàçûâàëè. Ží
íå÷àßííî íàáðåë íà åæäàííîå îçåðî.
   - îäõîäßùåå íàçâàíèå, - áîðìîòàë îí ÷àñ ñïóñòß, ïðèáëèæàßñü ê ñàìîìó
áåðåãó.
   ‡äåñü ðîñëî íåñêîëüêî ñòàðûõ åëåé. ðîáèðàßñü ê íèì, ‘ìîê íàòêíóëñß
íà òðè ìîãèëû, ïî÷òè äîâåðõó çàíåñåííûå ñíåãîì: òîð÷àëè òîëüêî ñòîëáû, íà
êîòîðûõ áûëè âûðåçàíû ñîâåðøåííî íåðàçáîð÷èâûå íàäïèñè. ‡à åëßìè ñòîßëà
ìàëåíüêàß âåòõàß õèæèíà. Ží òîëêíóë äâåðü è âîøåë. ‚ óãëó, íà òîì, ÷òî
êîãäà-òî áûëî ïîñòåëüþ èç åëîâûõ âåòîê, ëåæàë ñêåëåò, çàâåðíóòûé â
èñòëåâøèå ìåõà.
   "îñëåäíèé ïîñåòèòåëü åæäàííîãî îçåðà", - ïîäóìàë ‘ìîê, ïîäíèìàß ñ
ïîëà êóñîê çîëîòà âåëè÷èíîþ â äâà êóëàêà. ßäîì ñ ýòèì ñàìîðîäêîì ñòîßëà
æåñòßíêà, ïîëíàß øåðøàâûõ çîëîòûõ ñàìîðîäêîâ âåëè÷èíîé ñ îðåõ.
   ’àê êàê âñå, ÷òî ðàññêàçûâàëè ïðî åæäàííîå îçåðî, ïîêà
ïîäòâåðæäàëîñü, ‘ìîê ðåøèë, ÷òî çîëîòî ýòî äîáûòî ñ åãî äíà. î ñåé÷àñ
îçåðî áûëî ïîêðûòî òîëñòûì ñëîåì ëüäà è ïîòîìó íåäîñßãàåìî. ˆ â ïîëäåíü ñ
êðûëüöà õèæèíû ‘ìîê áðîñèë íà íåãî ïðîùàëüíûé âçãëßä.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ìèñòåð Žçåðî, - ñêàçàë îí. - ‘òîðîæè ñâîè ñîêðîâèùà.
Ÿ åùå âåðíóñü ñþäà çà íèìè, åñëè òîëüêî çäåøíèé çëîé äóõ ìíå íå ïîìåøàåò.
Ÿ íå ñîâñåì ßñíî ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êàê ß ñþäà ïîïàë, íî íàäåþñü óçíàòü
ýòî, âûáèðàßñü îòñþäà.


        3

   —åòûðå äíß ñïóñòß ‘ìîê ðàçâåë êîñòåð â áîëüøîé äîëèíå, íà áåðåãó
çàìåðçøåãî ïîòîêà, ïîä ãîñòåïðèèìíûìè åëßìè. ƒäå-òî òàì, â ýòîì áåëîì
õàîñå, ïîçàäè íàõîäèëîñü åæäàííîå îçåðî, íî ãäå èìåííî - îí óæå íå çíàë.
—åòâåðî ñóòîê áëóæäàíèé â ñëåïßùåé ïóðãå ñáèëè åãî ñ òîëêó, è îí óæå íå
çíàë, ãäå ó íåãî "âïåðåäè" è ãäå "ïîçàäè". Ží ñëîâíî âûíûðíóë èç êàêîãî-òî
êîøìàðà. Ží íå ìîã áû äàæå ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè áûë â ïóòè - ÷åòûðå
äíß èëè öåëóþ íåäåëþ. Ží ñïàë âìåñòå ñ ñîáàêàìè, ïåðåáðàëñß ÷åðåç äåñßòêè
íåâûñîêèõ ïåðåâàëîâ, ñëåäîâàë çà èçâèëèíàìè ñóìàñøåäøèõ óùåëèé,
êîí÷àâøèõñß òóïèêàìè, è çà âñå âðåìß åìó òîëüêî äâàæäû óäàëîñü ðàçâåñòè
îãîíü è ïîäîãðåòü ëîñèíîå ìßñî. ’åïåðü îí ìîã âïåðâûå âäîâîëü ïîåñòü è
ïîñòàâèòü çàñëîí. ‘íåæíàß áóðß óëåãëàñü, ñíîâà ñòàëî ßñíî è õîëîäíî. Œèð
âîêðóã íåãî ïðèíßë îáû÷íûé âèä. å÷êà, íà êîòîðîé îí î÷óòèëñß, êàçàëàñü
îáûêíîâåííîé ðå÷êîé è òåêëà íà þãî-çàïàä. î åæäàííîå îçåðî îí ïîòåðßë
òàê æå, êàê ïîòåðßëè åãî è âñå ïðåæíèå Šîëóìáû.
   îëäíß ïóòè âíèç âäîëü íåáîëüøîé ðå÷êè ïðèâåëè åãî â äîëèíó äðóãîé,
áîëåå øèðîêîé ðåêè. Ží äîãàäàëñß, ÷òî ýòî è åñòü Œàê-Šâåùåí. ’óò îí óáèë
ëîñß, è òåïåðü êàæäàß åãî ñîáàêà ñíîâà òàùèëà ïî ïßòèäåñßòè ôóíòîâ ìßñà.
ˆäß âíèç ïî Œàê-Šâåùåíó, îí íàáðåë íà ñàííûé ñëåä. ‚åðõíèé ñëîé ñíåãà áûë
ìßãîê, íî ïîä íèì íàõîäèëàñü óòîïòàííàß òðîïà. Ží çàêëþ÷èë, ÷òî íà
Œàê-Šâåùåíå åñòü äâà ëàãåðß è ÷òî ýòîò ïóòü âåäåò îò îäíîãî ê äðóãîìó.
åøèâ, ÷òî íèæíèé ëàãåðü - ýòî „âà ‘ðóáà è ÷òî òàì, âåðîßòíî, êòî-òî
ïîñåëèëñß, îí äâèíóëñß âíèç ïî ðåêå.
   ûëî ñîðîê ãðàäóñîâ ìîðîçà, êîãäà îí ðàñïîëîæèëñß íà íî÷ëåã. ‡àñûïàß,
îí ðàçìûøëßë, êòî áû ìîãëè áûòü ýòè ëþäè, îòêðûâøèå òàèíñòâåííûå „âà
‘ðóáà, è äîáåðåòñß ëè îí äî èõ ñòîßíêè íà ñëåäóþùèé äåíü. Ží òðîíóëñß â
ïóòü ïðè ïåðâûõ ïðîáëåñêàõ ðàññâåòà è øåë ïî çàïîðîøåííîé òðîïå, óòàïòûâàß
åå ñâîèìè ïëåòåíûìè ëûæàìè, ÷òîáû ñîáàêè íå ïðîâàëèëèñü.
   åîæèäàííîå íàñòèãëî åãî íà èçëó÷èíå ðåêè. Ží óñëûøàë è ïî÷óâñòâîâàë
åãî îäíîâðåìåííî. ‘ïðàâà ùåëêíóë ðóæåéíûé âûñòðåë; ïóëß, ïðîáèâ íàñêâîçü
ïàðêó è ôóôàéêó, óäàðèëà åãî â ïëå÷î è çàñòàâèëà ïîâåðíóòüñß âîêðóã ñâîåé
îñè. Ží ïîêà÷íóëñß íà ëûæàõ, æåëàß ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå, è óñëûøàë âòîðîé
âûñòðåë. à ýòîò ðàç ñòðåëßâøèé ïðîìàõíóëñß. ‘ìîê íå ñòàë äîæèäàòüñß.
ûðíóâ â ñíåã, îí ïîïîëç ê áåðåãó, ÷òîáû ñïðßòàòüñß ñðåäè äåðåâüåâ è
êóñòîâ. ‘íîâà è ñíîâà òðåùàëè âûñòðåëû, è îí ñ îòâðàùåíèåì ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî ïî åãî ñïèíå òå÷åò ÷òî-òî òåïëîå è ëèïêîå.
   ‚åäß çà ñîáîé ñîáàê, ‘ìîê âñêàðàáêàëñß íà áåðåã è ñïðßòàëñß â êóñòàõ.
’àì îí ñíßë ëûæè, ïðîáðàëñß âïåðåä è ñòàë âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü
ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. î íèêîãî íå óâèäåë. ‘òðåëßâøèé, äîëæíî áûòü,
ñïîêîéíî ëåæàë çà äåðåâüßìè íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó.
   - …ñëè ñåé÷àñ íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, - ïðîáîðìîòàë ‘ìîê ñïóñòß ïîë÷àñà,
- ß âûëåçó è ðàçâåäó êîñòåð. ˆíà÷å ß îòìîðîæó ñåáå íîãè. †åëòîìîðäûé, ÷òî
áû òû ñòàë äåëàòü, åñëè áû òåáå ïðèøëîñü ëåæàòü íà ìîðîçå, ÷óâñòâóß, ÷òî
êðîâü çàñòûâàåò â òâîèõ æèëàõ, è çíàß, ÷òî òåáß ñîáèðàþòñß çàñòðåëèòü?
   Ží îòïîëç íà íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä, óòîïòàë ñíåã è ñòàë ïðèïëßñûâàòü
íà ìåñòå. òà ïëßñêà íàãíàëà åìó êðîâü â íîãè è ïîçâîëèëà âûäåðæàòü åùå
ïîë÷àñà. ‚äðóã îí óñëûøàë çâîí áóáåí÷èêîâ. Ží óâèäåë íàðòû, ïîêàçàâøèåñß
èç-çà ïîâîðîòà ðåêè. “ ïåðåäêà, ðßäîì ñ øåñòîì, áåæàë îäèíîêèé ÷åëîâåê,
ïîãîíßâøèé ñîáàê. ‘ìîê áûë ïîòðßñåí, òàê êàê ýòî áûë ïåðâûé ÷åëîâåê,
êîòîðîãî îí óâèäåë ïîñëå òîãî, êàê òðè íåäåëè íàçàä ðàññòàëñß ñ Œàëûøîì.
Ží ñðàçó ïîäóìàë î íåãîäßå, ïðèòàèâøåìñß íà òîì áåðåãó.
   å âûëåçàß èç ñâîåé çàñàäû, ‘ìîê ïðåäîñòåðåãàþùå ñâèñòíóë. —åëîâåê íå
ðàññëûøàë, è ïðîäîëæàë ì÷àòüñß âïåðåä. ‘ìîê ñâèñòíóë ãðîì÷å. —åëîâåê
îñòàíîâèë ñîáàê è óâèäåë ‘ìîêà êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ðàçäàëñß
âûñòðåë. ’îãäà ‘ìîê ïîäíßë ðóæüå è ñàì âûñòðåëèë â ñòîðîíó äåðåâüåâ,
îòêóäà äîíåññß çâóê âûñòðåëà.
   ðè ïåðâîì âûñòðåëå ÷åëîâåê ó øåñòà ïîêà÷íóëñß. ˜àòàßñü, îí ïîäîøåë ê
íàðòàì è, ïîäíèìàß ðóæüå ê ïëå÷ó, âäðóã íà÷àë ìåäëåííî îïóñêàòüñß è ñåë íà
íàðòû. îòîì âûñòðåëèë, íå öåëßñü, è ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü, - ‘ìîê ìîã âèäåòü
òîëüêî åãî æèâîò è íîãè.
   ‘íîâà ñíèçó äîíåññß çâîí áóáåí÷èêîâ. “ïàâøèé íå øåâåëüíóëñß. ˆç-çà
ïîâîðîòà âûåõàëî òðîå íàðò, øåñòü ÷åëîâåê ñîïðîâîæäàëî èõ. ‘ìîê êðèêíóë,
÷òîáû ïðåäóïðåäèòü, íî òå óæå ñàìè âèäåëè, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ïåðâûìè
íàðòàìè, è òîðîïèëèñü ê ïîñòðàäàâøåìó. ‚ûñòðåëû ñ òîãî áåðåãà íå
ïîâòîðßëèñü, è ‘ìîê, ïîçâàâ ñâîèõ ñîáàê, âûøåë èç-çà ïðèêðûòèß. …ãî
âñòðåòèëè âîñêëèöàíèßìè, äâîå èç òîëüêî ÷òî ïðèñêàêàâøèõ ñíßëè ðóêàâèöû,
ïîäíßëè ðóæüß è âçßëè ‘ìîêà íà ïðèöåë.
   - îäîéäè-êà ñþäà, ïîäëûé óáèéöà, - ñêîìàíäîâàë ÷åðíîáîðîäûé ìóæ÷èíà.
- ðîñü ñåé÷àñ æå ñâîå ðóæüå â ñíåã.
   îêîëåáàâøèñü, ‘ìîê êèíóë ðóæüå è ïîäîøåë ê íèì.
   - Žáûùè åãî, ‹óè, è îòíèìè ó íåãî îðóæèå, - ïðèêàçàë ÷åðíîáîðîäûé.
   ‘ìîê ïîíßë, ÷òî ‹óè - êàíàäñêèé ôðàíöóç, ïðîâîäíèê, êàê è îñòàëüíûå.
Ží îáûñêàë ‘ìîêà è îòîáðàë ó íåãî îõîòíè÷èé íîæ.
   - ó, ÷òî òû ñêàæåøü â ñâîå îïðàâäàíèå, íåçíàêîìåö, ïðåæäå ÷åì ß òåáß
çàñòðåëþ? - ñïðîñèë ÷åðíîáîðîäûé.
   - ‘êàæó, ÷òî âû îøèáàåòåñü: íå ß óáèë ýòîãî ÷åëîâåêà, - ñêàçàë ‘ìîê.
   Žäèí èç ïðîâîäíèêîâ çàêðè÷àë. Ží ïðîøåë ïî ñëåäàì ‘ìîêà è äîáðàëñß äî
êóñòîâ, çà êîòîðûìè òîò ïðßòàëñß. Žá ýòîì ñâîåì îòêðûòèè îí íåìåäëåííî
ñîîáùèë îñòàëüíûì.
   - ‡à ÷òî òû óáèë „æî Šèíýäà? - ñïðîñèë ÷åðíîáîðîäûé.
   - Ÿ åãî íå óáèâàë... - íà÷àë ‘ìîê.
   - å÷åãî ðàçãîâàðèâàòü. ’û ïîéìàí íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß. ‚îò ñëåäû
òâîèõ íîã. “ñëûøàâ, ÷òî ïîäúåçæàåò íàø òîâàðèù, òû îòîøåë â ñòîðîíó. ’û
çàëåã ìåæäó äåðåâüßìè è âûñòðåëèë â íåãî. üåð, ïîäíèìè åãî ðóæüå.
   - „àéòå ìíå ðàññêàçàòü âàì, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - ‡àòêíèñü! - êðèêíóë ÷åðíîáîðîäûé. - ’âîå ðóæüå ñàìî âñå ðàññêàæåò.
   Žíè îñìîòðåëè ðóæüå ‘ìîêà, ñîñ÷èòàëè çàðßäû, ïðîâåðèëè äóëî è
ìàãàçèíû.
   - Žäèí âûñòðåë! - ñêàçàë ÷åðíîáîðîäûé.
   üåð, ñëîâíî îëåíü, øèðîêî ðàçäóâàß íîçäðè, ïîíþõàë ìàãàçèí.
   - ‚ûñòðåë ñäåëàí ñîâñåì íåäàâíî, - ñêàçàë îí.
   - óëß ïîïàëà åìó â ñïèíó, - ñêàçàë ‘ìîê. - € îí åõàë ëèöîì êî ìíå.
Ÿñíî, ÷òî ñòðåëßëè ñ òîãî áåðåãà.
   —åðíîáîðîäûé íà ìèíóòó çàäóìàëñß. ‡àòåì îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, òû íàñ íå îáìàíåøü. Ží ïîâåðíóëñß ê òåáå ñïèíîé, è òîãäà òû
âûñòðåëèë. îéäèòå, ðåáßòà, ïîñìîòðèòå, íå âåäóò ëè êàêèå-íèáóäü ñëåäû ê
òîìó áåðåãó.
   î åìó îòâåòèëè, ÷òî âîçëå òîãî áåðåãà ëåæèò ñîâåðøåííî íåòðîíóòûé
ñíåã. —åðíîáîðîäûé âûíóë èç ðàíû óáèòîãî ñâàëßâøèéñß ìåõîâîé ïûæ. àçðåçàâ
åãî, îí äîñòàë ïóëþ. Šîí÷èê ïóëè ðàñïëþùèëñß è ñäåëàëñß âåëè÷èíîé â
ïîëóäîëëàðîâóþ ìîíåòó, íî îñíîâàíèå åå, îäåòîå ñòàëüþ, áûëî öåëî. Ží
ñðàâíèë ïóëþ ñ ïóëßìè ‘ìîêà.
   - ’óò è ñëåïîé ïîéìåò, â ÷åì äåëî, - ñêàçàë îí. òà ïóëß ñ ìßãêèì
íîñîì è ñòàëüíîé ðóáàøêîé, è òâîß ñ ìßãêèì íîñîì è ñòàëüíîé ðóáàøêîé.
‡äåñü òðèäöàòü - òðèäöàòü; è òâîß òðèäöàòü - òðèäöàòü. òà - çàâîäà „. è
’., è òâîß - çàâîäà „. è ’. îéäåì íà áåðåã è ïîñìîòðèì, êàê ýòî òû âñå
óñòðîèë.
   - Ÿ ñàì ðàíåí, - ñêàçàë ‘ìîê, - ó ìåíß ïðîñòðåëåíà ïàðêà.
   îêà ÷åðíîáîðîäûé ðàññìàòðèâàë ïðîáèòóþ ïàðêó, îäèí èç åãî òîâàðèùåé
èññëåäîâàë çàòâîð ðóæüß, ïðèíàäëåæàâøåãî óáèòîìó. óæüå ñâèäåòåëüñòâîâàëî,
÷òî èç íåãî áûë ñäåëàí îäèí âûñòðåë. óñòàß ãèëüçà îñòàâàëàñü åùå â
êàìåðå.
   - †àëü, ÷òî áåäíîìó „æî íå óäàëîñü çàñòðåëèòü òåáß, - îãîð÷åííî
ñêàçàë ÷åðíîáîðîäûé. - Žäíàêî îí íå îïëîøàë - ñ òàêîé äûðîé â ñïèíå. ó,
ñòóïàé!
   - îèùèòå ñíà÷àëà íà òîì áåðåãó, - íàñòàèâàë ‘ìîê.
   - Œîë÷è è ñòóïàé çà ìíîé. ƒîâîðèòü çà òåáß áóäóò ôàêòû.
   Žíè ñîøëè ñ òðîïû â òîì ñàìî