ì ìåñòå, ãäå ñâåðíóë ‘ìîê, ïîäíßëèñü ïî
åãî ñëåäàì íà áåðåã è îñìîòðåëè âñå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó äåðåâüßìè.
   - ‡äåñü îí ïëßñàë, ÷òîáû ñîãðåòü íîãè, - ñêàçàë ‹óè. - ‡äåñü îí ïîëç
íà æèâîòå. ‡äåñü ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ÷òîáû âûñòðåëèòü...
   - € âîò åãî ïóñòîé ïàòðîí! - ñêàçàë ÷åðíîáîðîäûé. - åáßòà, íàì
îñòàåòñß òîëüêî îäíî...
   - àíüøå ñïðîñèòå ìåíß, çà÷åì ß ñäåëàë ýòîò âûñòðåë, - ïåðåáèë åãî
‘ìîê.
   - …ñëè íå çàìîë÷èøü, ß çàòêíó òåáå ãëîòêó òâîèìè ñîáñòâåííûìè çóáàìè.
’û åùå óñïååøü ïîãîâîðèòü. Œû ëþäè ïðèëè÷íûå, óâàæàþùèå çàêîí, è ìû
ïîñòóïèì ñ òîáîé êàê ïîëàãàåòñß. üåð, äàëåêî ìû îò äîìà?
   - Œèëü äâàäöàòü áóäåò!
   - Žòëè÷íî. ‡àáåðåì ñ ñîáîé áåäíîãî „æî ñ åãî ïîêëàæåé è åäåì ê „âóì
‘ðóáàì. Ÿ ïîëàãàþ, ìû âèäåëè âïîëíå äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû âçäåðíóòü
ýòîãî ìîëîäöà.


        4

   ‘ïóñòß òðè ÷àñà ïîñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû óáèòûé, ‘ìîê è åãî êîíâîèðû
ïðèáûëè ê „âóì ‘ðóáàì.
   ðè ñâåòå çâåçä ‘ìîê óâèäåë íà ïëîñêîì áåðåãó äåñßòîê íåäàâíî
ïîñòðîåííûõ äîìèøåê, îêðóæàâøèõ ñòàðûé, äîâîëüíî áîëüøîé äîì òîãî òèïà,
êîòîðûé íåðåäêî âñòðå÷àåòñß íà êðàéíåì ‡àïàäå. …ãî ââåëè êàê ðàç â ýòîò
ñòàðûé äîì. ’àì îí óâèäåë ìîëîäîãî ÷åëîâåêà îãðîìíîãî ðîñòà, åãî æåíó è
ñëåïîãî ñòàðèêà. †åíùèíà, êîòîðóþ ìóæ íàçâàë ‹þñè, òîæå áûëà âûñîêàß è
ñèëüíàß. ‘òàðèê, êàê ‘ìîê óçíàë âïîñëåäñòâèè, áûë ñòàðûé çâåðîëîâ ñî
‘òþàðòà. Ží îñëåï ïðîøëîé çèìîé. “çíàë ‘ìîê è î òîì, ÷òî ëàãåðü „âà ‘ðóáà
áûë ïîñòðîåí ãîä íàçàä. ‘þäà ïðèáûëà ãðóïïà ëþäåé, íàøëà çäåñü ñëåïîãî
çâåðîëîâà è ïîñåëèëàñü ðßäîì ñ íèì. îëåå ïîçäíèå ïðèøåëüöû ñîçäàëè òóò
öåëûé ïîñåëîê. Žõîòà áûëà çäåñü õîðîøàß, ïîïàäàëîñü è çîëîòî.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â êîìíàòó íàáèëîñü âñå íàñåëåíèå „âóõ ‘ðóáîâ.
‘ìîêó ñâßçàëè ðóêè è íîãè ðåìíßìè èç îëåíüåé êîæè, è, âñåìè îñìåßííûé,
íèêåì íå çàìå÷àåìûé, îí ëåæàë â óãëó. Ží íàñ÷èòàë òðèäöàòü âîñåìü ÷åëîâåê,
íàðîä âñå ãðóáûé è äèêèé, - âûõîäöû èç ˜òàòîâ è ôðàíöóçû - ïðîâîäíèêè èç
ñåâåðíîé Šàíàäû. îéìàâøèå ‘ìîêà ëþäè ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßëè ðàññêàç î
òîì, êàê âñå ïðîèçîøëî, è âîêðóã êàæäîãî èç íèõ òîëïèëèñü ðàçúßðåííûå
ïîñåëåíöû.
   - ‹èí÷óéòå åãî ñåé÷àñ æå, ÷åãî æäàòü! - êðè÷àëè â òîëïå.
   Žäíîãî îãðîìíîãî èðëàíäöà ïðèøëîñü óäåðæàòü ñèëîé. Ží õîòåë áðîñèòüñß
íà áåççàùèòíîãî ïëåííèêà è èçáèòü åãî.
   àçãëßäûâàß ïðèñóòñòâóþùèõ, ‘ìîê çàìåòèë çíàêîìîå ëèöî. òî áûë ðýê,
ëîäêó êîòîðîãî îí îäíàæäû ïðîâåë ÷åðåç ïîðîãè. Š óäèâëåíèþ ‘ìîêà, òîò íå
ïîäîøåë ê íåìó è íå çàãîâîðèë ñ íèì. ‘ìîê òîæå ñäåëàë âèä, áóäòî íå çíàåò
åãî. ˆ âäðóã çàìåòèë, ÷òî ðýê, çàñëîíèâ ëèöî ðóêîé, ìèãàåò åìó.
   —åðíîáîðîäûé, êîòîðîãî çâàëè ëè ƒàðäèíã, ïîëîæèë êîíåö òîëêàì î
íåìåäëåííîì ëèí÷åâàíèè.
   - Œîë÷àòü! - çàîðàë îí. - îòåðïèòå íåìíîãî. òîò ÷åëîâåê ïðèíàäëåæèò
ìíå. Ÿ åãî ïîéìàë, è ß ïðèâåë åãî ñþäà. åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ß òàùèë
åãî â òàêóþ äàëü äëß òîãî, ÷òîáû ëèí÷åâàòü? Šîíå÷íî, íåò! Ÿ ýòî è ñàì ìîã
ñäåëàòü. Ÿ ïðèâåç åãî äëß ñïðàâåäëèâîãî è áåñïðèñòðàñòíîãî ñóäà, è,
êëßíóñü áîãîì, ìû áóäåì åãî ñóäèòü ñïðàâåäëèâî è áåñïðèñòðàñòíî. Ží ñâßçàí
è íå ñáåæèò. Žñòàâèì åãî çäåñü äî óòðà, à çàâòðà - ñóä.


        5

   ‘ìîê ïðîñíóëñß. Ží ëåæàë ëèöîì ê ñòåíå è âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñòðóß ëåäßíîãî âîçäóõà âïèëàñü åìó â ïëå÷î, êàê èãëà. ‚ ïîìåùåíèè áûëî
æàðêî íàòîïëåíî, è ñòðóéêà ìîðîçíîãî âîçäóõà, ïðîíèêøàß ñíàðóæè, ãäå áûëî
ïßòüäåñßò ãðàäóñîâ íèæå íóëß, ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, ÷òî êòî-òî çà
ñòåíîé âûêîâûðßë ìîõ èç ùåëè ìåæäó áðåâíàìè. ‘ìîê áûë ñâßçàí, íî âñå æå
åìó óäàëîñü èçîãíóòüñß è äîòðîíóòüñß ãóáàìè äî ùåëè.
   - Šòî òàì? - ïðîøåïòàë îí.
   - ðýê! - ïîñëåäîâàë îòâåò. - å øóìèòå. Ÿ õî÷ó ïåðåäàòü âàì íîæ.
   - å ñòîèò, - ñêàçàë ‘ìîê. - Ÿ íå ìîãó èì âîñïîëüçîâàòüñß. óêè ó
ìåíß ñâßçàíû çà ñïèíîé è ïðèòßíóòû ðåìíåì ê êîéêå. „à è íîæ âàì â
îòâåðñòèå íå ïðîñóíóòü. î ÷òî-íèáóäü íåîáõîäèìî ñäåëàòü. òè ìîëîäöû
ñàìûì ñåðüåçíûì îáðàçîì õîòßò ìåíß ïîâåñèòü, à âû, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî
ß íå óáèë ýòîãî ÷åëîâåêà.
   - å÷åãî îá ýòîì ãîâîðèòü, ‘ìîê. …ñëè äàæå âû óáèëè åãî, ó âàñ íà
ýòî, âåðîßòíî, áûëè îñíîâàíèß. å â òîì äåëî. Ÿ õî÷ó ñïàñòè âàñ. ‡äåñü
îò÷àßííûé íàðîä, âû ñàìè ýòî âèäåëè. Žíè îòîðâàíû îò âñåãî ìèðà è ñóäßò ïî
ñîáñòâåííûì çàêîíàì íà ñâîèõ ñáîðèùàõ. åäàâíî îíè êàçíèëè äâóõ âîðîâ,
óêðàâøèõ ïðîäîâîëüñòâèå. Žäíîãî îíè ïðîãíàëè èç ëàãåðß áåç ïðîâèçèè è
ñïè÷åê. Ží ïðîøåë ñîðîê ìèëü, ïðîìó÷èëñß äâà äíß è â êîíöå êîíöîâ çàìåðç.
„ðóãîìó - ýòî áûëî íåäåëè äâå ñïóñòß - îíè ïðåäëîæèëè íà âûáîð: èëè óéòè
áåç ïðîäîâîëüñòâèß è îãíß, èëè ïîëó÷èòü ïî äåñßòè óäàðîâ ïëåòüþ çà êàæäóþ
äíåâíóþ ïîðöèþ. Ží âûäåðæàë ñîðîê óäàðîâ è èñïóñòèë äóõ. ’åïåðü îíè
âçßëèñü çà âàñ. ‚ñå äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà óâåðåíû, ÷òî âû óáèëè „æî
Šèíýäà.
   - —åëîâåê, óáèâøèé Šèíýäà, ñòðåëßë è â ìåíß. …ãî ïóëß çàäåëà ìíå
ïëå÷î. „îáåéòåñü îòñðî÷êè ñóäà è ïîøëèòå êîãî-íèáóäü îáñëåäîâàòü òîò
áåðåã.
   - è÷åãî íå âûéäåò. ‚ñå ïîâåðèëè ƒàðäèíãó è ïßòè ôðàíöóçàì, áûâøèì ñ
íèì. Šðîìå òîãî, èì äîñàäíî, ÷òî îíè íèêîãî åùå äî ñèõ ïîð íå ïîâåñèëè. ˆì
æèâåòñß ñêó÷íîâàòî. èêàêèõ îñîáåííûõ áîãàòñòâ îíè ïîêà íå íàøëè, à èñêàòü
åæäàííîå îçåðî èì íàäîåëî. ‚ íà÷àëå çèìû îíè õîäèëè â ïîõîäû, íî ñåé÷àñ è
ýòî îñòàâëåíî. “ íèõ íà÷àëàñü öèíãà, è îíè ñòðàøíî îçëîáëåíû.
   - ˆ õîòßò âûìåñòèòü íà ìíå âñå ñâîè íåóäà÷è? - ñêàçàë ‘ìîê. - € âû,
ðýê, êàê ïîïàëè â ýòî ïðîêëßòîå ìåñòî?
   - Ÿ ñäåëàë íåñêîëüêî çàßâîê íà ðó÷üå ˆíäèàíêè, îñòàâèë òàì
êîìïàíüîíîâ, à ñàì ïîøåë ââåðõ ïî ‘òþàðòó, íàäåßñü äîáðàòüñß äî „âóõ
‘ðóáîâ. ‡äåñü ìåíß íå ïðèíßëè â êîìïàíèþ, è ß íà÷àë ðàçðàáîòêó âûøå ïî
‘òþàðòó. “ ìåíß êîí÷èëèñü çàïàñû, è ß òîëüêî â÷åðà âåðíóëñß ñþäà çà
ïðîäîâîëüñòâèåì.
   - ‚àì óäàëîñü ÷òî-íèáóäü íàéòè?
   - Œàëî! î ß èçîáðåë îäíî ãèäðàâëè÷åñêîå ñîîðóæåíèå, êîòîðîå áóäåò
ïîëåçíî, êîãäà çäåñü íà÷íåòñß îæèâëåíèå. Žñîáàß äðàãà äëß ïðîìûâàíèß
çîëîòà.
   - îäîæäèòå, ðýê, - ñêàçàë ‘ìîê, - äàéòå ìíå ïîäóìàòü.
   ‚ òèøèíå, ïðèñëóøèâàßñü ê õðàïó ñïßùèõ ðßäîì ëþäåé, îí îáäóìûâàë
ìåëüêíóâøóþ ó íåãî ìûñëü.
   - ‘êàæèòå, ðýê, ðàñïàêîâàëè îíè ìåøêè ñ ïðîâèçèåé, êîòîðûå áûëè íà
ìîèõ ñîáàêàõ?
   - åñêîëüêî ìåøêîâ ðàñïàêîâàëè. Ÿ âèäåë. Žíè ñíåñëè â õèæèíó
ƒàðäèíãà.
   - àøëè îíè òàì ÷òî-íèáóäü?
   - Œßñî!
   - Žòëè÷íî. îèùèòå òåìíûé ïîëîòíßíûé ìåøîê, çàâßçàííûé ðåìíåì èç
îëåíüåé êîæè. ‚û íàéäåòå òàì íåñêîëüêî ôóíòîâ ñàìîðîäíîãî çîëîòà. èêòî
íèêîãäà â ýòèõ ìåñòàõ òàêîãî çîëîòà íå âèäûâàë. ‘ëóøàéòå, ñäåëàéòå âîò
÷òî...
   —åòâåðòü ÷àñà ñïóñòß, ïîëó÷èâ ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè è îáìîðîçèâ ñåáå
ïàëüöû, ðýê óøåë. ‘ìîê òîæå îòìîðîçèë ñåáå íîñ è ùåêó. Ží öåëûõ ïîë÷àñà
òåðñß ëèöîì îá îäåßëî, è òîëüêî æàð è ïîêàëûâàíèå ïðèëèâøåé ê ùåêàì êðîâè
óâåðèëè åãî, ÷òî îïàñíîñòè áîëüøå íåò.


        6

   - Œíå âñå ßñíî. å ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî îí óáèë Šèíýäà. ‚÷åðà âå÷åðîì
ìû ñëûøàëè âñå ïîäðîáíîñòè. ‡à÷åì ñíîâà âûñëóøèâàòü òî æå ñàìîå? Ÿ
ãîëîñóþ: îí âèíîâåí!
   ’àê íà÷àëñß ñóä íàä ‘ìîêîì. Žðàòîð, çäîðîâåííûé äåòèíà, âûõîäåö èç
Šîëîðàäî, áûë î÷åíü îãîð÷åí, êîãäà ƒàðäèíã ñêàçàë â îòâåò, ÷òî ‘ìîêà íàäî
ñóäèòü ïî âñåì ïðàâèëàì è ïðåäëîæèë âûáðàòü ñóäüåé è ïðåäñåäàòåëåì
ñîáðàíèß ˜ýíêà ‚èëüñîíà. ‚ñå íàñåëåíèå „âóõ ‘ðóáîâ âîøëî â ñîñòàâ
ïðèñßæíûõ è ïîïóòíî, ïîñëå íåêîòîðîé äèñêóññèè, ëèøèëî æåíùèíó, ‹þñè,
ïðàâà ãîëîñà.
   ‘ìîê, ñèäß íà êîéêå â óãëó êîìíàòû, ïðèñëóøèâàëñß ê ðàçãîâîðó ìåæäó
ðýêîì è îäíèì èç çîëîòîèñêàòåëåé.
   - å ïðîäàäèòå ëè âû ìíå ïßòüäåñßò ôóíòîâ ìóêè? - ñïðàøèâàë ðýê.
   - “ âàñ íå õâàòèò ïåñêó, ÷òîáû çàïëàòèòü ìíå çà íåå.
   - Ÿ äàì âàì äâåñòè.
   ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’ðèñòà! ’ðèñòà ïßòüäåñßò!
   Šîãäà äîøëî äî ÷åòûðåõñîò, ÷åëîâåê ñîãëàñèëñß è ñêàçàë:
   - îéäåìòå êî ìíå â õèæèíó. ’àì âû îòâåñèòå ïåñîê.
   Žíè ïðîáðàëèñü ê äâåðè è âûøëè. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåðíóëñß îäèí
ðýê.
   ƒàðäèíã äàâàë ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèß, êîãäà ‘ìîê óâèäåë, ÷òî äâåðü
îòâîðèëàñü è â ùåëè ïîêàçàëîñü ëèöî ÷åëîâåêà, ïðîäàâàâøåãî ìóêó. Ží
ïîäìèãèâàë è äåëàë êàêèå-òî çíàêè îäíîìó èç çîëîòîèñêàòåëåé. àêîíåö òîò
âñòàë è ïîøåë ê äâåðè.
   - Šóäà òû, ‘ýì? - ñïðîñèë ˜ýíê ‚èëüñîí.
   - Ÿ íà ìèíóòêó, - îòâåòèë ‘ýì. - “ ìåíß òàì äåëî.
   ‘ìîêó ðàçðåøèëè çàäàâàòü âîïðîñû ñâèäåòåëßì. à÷àëñß ïåðåêðåñòíûé
äîïðîñ. ˆ âäðóã âñå óñëûøàëè âèçã ñîáà÷üåé óïðßæêè è ñêðèï ïîëîçüåâ ïî
ñíåãó. Šòî-òî èç ñèäåâøèõ ó äâåðè âûãëßíóë íàðóæó.
   - òî ‘ýì è åãî êîìïàíüîí, - ñêàçàë îí. - Žíè ïîì÷àëèñü ïî
íàïðàâëåíèþ ê ‘òþàðòó.
   ‚ òå÷åíèå ïîëìèíóòû íèêòî íå ñêàçàë íè ñëîâà. ‚ñå ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïåðåãëßäûâàëèñü. “ãîëêîì ãëàçà ‘ìîê âèäåë, êàê ðýê, ‹þñè è åå ìóæ
øåïòàëèñü ìåæäó ñîáîé.
   - ðîäîëæàé, - ñêàçàë ˜ýíê ‚èëüñîí ‘ìîêó. - Šîí÷àé ïîñêîðåå äîïðîñ
ñâèäåòåëåé. ’û õî÷åøü äîêàçàòü, ÷òî òîò áåðåã íå áûë îñìîòðåí. ‘âèäåòåëè
ýòîãî íå îòðèöàþò. Œû òîæå. î ýòî è íå ïîíàäîáèëîñü. å áûëî ñëåäîâ,
êîòîðûå âåëè áû ê òîìó áåðåãó.
   - ˆ âñå æå íà òîì áåðåãó áûë ÷åëîâåê! - íàñòàèâàë ‘ìîê.
   - —òî òû íàì î÷êè âòèðàåøü. àñ íå òàê ìíîãî íà Œàê-Šâåùåíå, è ìû
âñåõ çíàåì.
   - Šòî áûë òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî âû âûãíàëè èç ëàãåðß äâå íåäåëè
íàçàä?
   - €ëîíñî Œèðàìàð, ìåêñèêàíåö. î ïðè ÷åì òóò ýòîò âîð?
   - è ïðè ÷åì, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî âû î íåì íè÷åãî íå çíàåòå,
ãîñïîäèí ñóäüß.
   - Ží ïîøåë âíèç ïî ðåêå, à íå ââåðõ.
   - î÷åìó âû òàê â ýòîì óâåðåíû?
   - Ÿ âèäåë, êàê îí âûõîäèë èç ëàãåðß.
   - ˆ ýòî âñå, ÷òî âàì èçâåñòíî î íåì?
   - åò, íå âñå, ìîëîäîé ÷åëîâåê. Ÿ çíàþ, âñå ìû çíàåì, ÷òî ó íåãî áûëî
ïðîäîâîëüñòâèå íà ÷åòûðå äíß, íî íå áûëî ðóæüß. …ñëè îí íå äîáðàëñß äî
ïîñåëêà íà žêîíå, îí äàâíî ïîãèá.
   - ‚û, äîëæíî áûòü, çíàåòå è âñå ðóæüß çäåñü? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   ˜ýíê ‚èëüñîí ðàññåðäèëñß.
   - ’û òàê ìåíß äîïðàøèâàåøü, áóäòî ß îáâèíßåìûé, à òû ñóäüß. ‘ëåäóþùèé
ñâèäåòåëü! ƒäå ôðàíöóç ‹óè?
   ‹óè âûøåë âïåðåä. ‚ ýòó ìèíóòó ‹þñè îòêðûëà äâåðü.
   - Šóäà âû? - ñòðîãî ñïðîñèë ñóäüß.
   - Ÿ íå îáßçàíà òîð÷àòü çäåñü, - âûçûâàþùå îòâåòèëà æåíùèíà. -
‚î-ïåðâûõ, âû ìåíß ëèøèëè ãîëîñà, à âî-âòîðûõ, òóò ñëèøêîì äóøíî.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âûøåë è åå ìóæ. ‘óäüß çàìåòèë ýòî, òîëüêî êîãäà
çàêðûëàñü äâåðü.
   - Šòî ýòî âûøåë? - ïåðåáèë îí üåðà.
   - èëë èáîäè, - îòâåòèë êòî-òî. - Ží ñêàçàë, ÷òî åìó íàäî ñïðîñèòü î
÷åì-òî æåíó è ÷òî îí ñåé÷àñ âåðíåòñß.
   ‚ìåñòî èëëà âåðíóëàñü ‹þñè, ñíßëà øóáó è ñåëà âîçëå ïå÷êè.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî íàì íåçà÷åì äîïðàøèâàòü îñòàëüíûõ, - ñêàçàë ‚èëüñîí,
âûñëóøàâ üåðà. - ‚ñå îíè ãîâîðßò îäíî è òî æå. ‘îðåíñåí, ñõîäè ïðèâåäè
èëëà èáîäè. ‘åé÷àñ áóäåì ãîëîñîâàòü. € òåïåðü, íåçíàêîìåö, âñòàíü è
ïîïðîáóé îïðàâäàòüñß. € ìû, ÷òîáû íå òåðßòü âðåìåíè, ïóñòèì ïî ðóêàì îáà
ðóæüß, ïàòðîíû è îáå ïóëè.
   ‘ìîê îáúßñíèë, êàê îí ïîïàë â ýòîò êðàé, íî â òîì ìåñòå ðàññêàçà,
êîãäà îí íà÷àë îïèñûâàòü, êàê â íåãî âûñòðåëèëè èç çàñàäû è êàê îí
âûáðàëñß íà áåðåã, åãî ïåðåáèë ˜ýíê ‚èëüñîí.
   - ‡à÷åì âñå ýòè ðîññêàçíè? ‚åäü ìû òîëüêî âðåìß òåðßåì. ’û ëæåøü,
÷òîáû èçáàâèòü ñâîþ øåþ îò ïåòëè, è ýòî, êîíå÷íî, òâîå ïðàâî, íî ìû íå
æåëàåì ñëóøàòü âçäîð. óæüå, ïàòðîíû è ïóëß, óáèâøàß „æî Šèíýäà,
ñâèäåòåëüñòâóþò ïðîòèâ òåáß. —òî òàì òàêîå? Žòêðîéòå äâåðü!
   Œîðîç ãóñòûì êëóáîì ïàðà âîðâàëñß â êîìíàòó. ‘êâîçü îòêðûòóþ äâåðü
äîíåññß çàòèõàþùèé âäàëè ñîáà÷èé ëàé.
   - òî ‘îðåíñîí è èáîäè, - ñêàçàë êòî-òî. - Žíè ãîíßò ñîáàê âíèç ïî
ðåêå.
   - Šàêîãî ÷åðòà... - íà÷àë áûëî ˜ýíê ‚èëüñîí, íî âçãëßíóë íà ‹þñè è
çàñòûë ñ îòêðûòûì ðòîì. - Œîæåò, âû, ìèññèñ èáîäè, îáúßñíèòå íàì, â ÷åì
òóò äåëî?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñæàëà ãóáû. ’îãäà íåïðèßçíåííûé âçãëßä ñóäüè
îñòàíîâèëñß íà ðýêå.
   - Œîæåò, âàì áóäåò óãîäíî ñäåëàòü êàêèå-íèáóäü ðàçúßñíåíèß? Ÿ âèäåë,
êàê âû ïåðåøåïòûâàëèñü ñ ìèññèñ èáîäè.
   ‚ñå âçãëßäû îáðàòèëèñü â ñòîðîíó ðýêà. ’îò ñìóòèëñß.
   - Ží øåïòàëñß è ñ ‘ýìîì, - ñêàçàë êòî-òî.
   - îñëóøàéòå, ìèñòåð ðýê, - ïðîäîëæàë ˜ýíê ‚èëüñîí. - ‚û ïðåðâàëè
çàñåäàíèå è òåïåðü äîëæíû îáúßñíèòü íàì, â ÷åì äåëî. Ž ÷åì âû òàì
øóøóêàëèñü?
   ðýê ðîáêî êàøëßíóë è îòâåòèë:
   - Ÿ õîòåë êóïèòü íåìíîãî ïðîäîâîëüñòâèß.
   - à ÷òî?
   - Šàê íà ÷òî? à çîëîòîé ïåñîê, êîíå÷íî.
   - ƒäå âû åãî äîñòàëè?
   ðýê ïðîìîë÷àë.
   - Ží ïðîìûøëßë íåäàëåêî îòñþäà, â âåðõîâüßõ ‘òþàðòà, - ñêàçàë îäèí èç
çîëîòîèñêàòåëåé. - à ïðîøëîé íåäåëå ß îõîòèëñß íåïîäàëåêó îò åãî ñòîßíêè.
Ží äåðæàëñß êàê-òî ñòðàííî.
   - òîò ïåñîê ß íàøåë íå òàì, - ñêàçàë ðýê. - ’àì ß ðàçðàáàòûâàë
ïðîåêò îäíîãî ãèäðàâëè÷åñêîãî ñîîðóæåíèß.
   - îäàéòå ñþäà âàø ìåøîê, - ïðèêàçàë ‚èëüñîí.
   - „à ß íàøåë ýòîò ïåñîê íå çäåñü.
   - ‚ñå ðàâíî! Œû õîòèì ïîñìîòðåòü.
   ðýê ïðèòâîðèëñß, áóäòî íå õî÷åò ïîêàçûâàòü çîëîòî. î îí âñþäó âèäåë
óãðîæàþùèå âçîðû. åõîòß îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí êóðòêè è âûíóë æåñòßíêó.
ðè ýòîì îí áðßêíóë åþ îáî ÷òî-òî òâåðäîå.
   - ‚ûòàñêèâàéòå âñå! - çàîðàë ‚èëüñîí.
   ˆ ðýê âûòàùèë îãðîìíûé ñàìîðîäîê íåîáû÷àéíîé æåëòèçíû. ’àêèõ
ñàìîðîäêîâ íèêòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ è íå âèäûâàë.
   ˜ýíê ‚èëüñîí àõíóë. —åëîâåê øåñòü êèíóëèñü ê äâåðßì. Žíè äîëãî
òîëêàëèñü è ðóãàëèñü, ïðåæäå ÷åì èì óäàëîñü âûéòè íà óëèöó. ‘óäüß
âûòðßõíóë ñîäåðæèìîå æåñòßíêè íà ñòîë, è, óâèäåâ ñàìîðîäêè, åùå ÷åëîâåê
øåñòü áðîñèëèñü ê âûõîäó.
   - Šóäà âû? - ñïðîñèë ëè ƒàðäèíã, âèäß, ÷òî ˜ýíê ‚èëüñîí òîæå
ñîáèðàåòñß óõîäèòü.
   - ‡à ñîáàêàìè, êîíå÷íî.
   - „à âåäü âû õîòåëè ïîâåñèòü åãî!
   - “ñïååòñß! Ží ïîäîæäåò, ïîêà ìû âåðíåìñß. ‡àñåäàíèå îòêëàäûâàåòñß.
åëüçß òåðßòü âðåìåíè.
   ƒàðäèíã êîëåáàëñß. Ží ñâèðåïî ïîñìîòðåë íà ‘ìîêà, íà üåðà, êîòîðûé ñ
ïîðîãà äåëàë çíàêè ‹óè, ïîòîì íà ñàìîðîäîê, ëåæàâøèé íà ñòîëå, è òîæå
ðåøèë ïîéòè ñ îñòàëüíûìè.
   - å ñîâåòóþ òåáå óäèðàòü, - ñêàçàë îí ‘ìîêó. - ‚ïðî÷åì, ß äóìàþ
âîñïîëüçîâàòüñß òâîèìè ñîáàêàìè.
   - —òî ýòî? ‘íîâà íåëåïàß ñêà÷êà çà çîëîòîì? - âîð÷ëèâî ñïðîñèë ñëåïîé
ñòàðèê, êîãäà ðàçäàëñß ëàé ñîáàê è ñêðèï íàðò.
   - Ÿ íèêîãäà â æèçíè íå âèäåëà òàêîãî çîëîòà, - ñêàçàëà ‹þñè. -
îòðîãàé åãî, ñòàðèê.
   Žíà ïðîòßíóëà åìó ñàìîðîäîê. î çîëîòî íå èíòåðåñîâàëî åãî.
   - “ íàñ òóò áûëà ÷óäíàß îõîòà çà ïóøíûì çâåðåì, ïîêà ñþäà íå ßâèëèñü
ýòè ïðîêëßòûå çîëîòîèñêàòåëè.
   - Žòêðûëàñü äâåðü, è âîøåë ðýê.
   - ‚ñå îáñòîèò ïðåêðàñíî, - ñêàçàë îí. - Šðîìå íàñ ÷åòâåðûõ, âî âñåì
ëàãåðå íå îñòàëîñü íè îäíîãî ÷åëîâåêà. „î ìîåé ñòîßíêè íà ‘òþàðòå - ñîðîê
ìèëü. Žíè âåðíóòñß íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ïßòü-øåñòü äíåé. î âàì, ‘ìîê,
íàäî ïîñêîðåå óëåïåòûâàòü îòñþäà.
   ðýê äîñòàë îõîòíè÷èé íîæ, ïåðåðåçàë âåðåâêè, ñâßçûâàþùèå åãî äðóãà,
è âçãëßíóë íà æåíùèíó.
   - àäåþñü, âû íå ïðîòåñòóåòå? - ñêàçàë îí ñ ïîä÷åðêíóòîé âåæëèâîñòüþ.
   - …ñëè âû ñîáèðàåòåñü ñòðåëßòü, - ñêàçàë ñëåïîé, - ïåðåâåäèòå ìåíß
ðàíüøå â äðóãóþ õèæèíó.
   - ‘î ìíîé âû ìîæåòå íå ñ÷èòàòüñß, - ñêàçàëà ‹þñè. - …ñëè ß íå ãîæóñü
íà òî, ÷òîáû ïîâåñèòü ÷åëîâåêà, ß íå ãîæóñü è íà òî, ÷òîáû ñòîðîæèòü åãî.
   ‘ìîê âñòàë, ïîòèðàß çàòåêøèå ðóêè.
   - Ÿ óæå âñå äëß âàñ ïðèãîòîâèë, - ñêàçàë ðýê. - à äåñßòü äíåé
ïðîäîâîëüñòâèß, îäåßëî, ñïè÷êè, òàáàê, òîïîð è ðóæüå.
   - åãèòå, - ñêàçàëà ‹þñè. - „åðæèòåñü õîëìîâ, íåçíàêîìåö.
îñòàðàéòåñü ñ áîæüåé ïîìîùüþ ïåðåáðàòüñß ÷åðåç íèõ êàê ìîæíî ñêîðåå.
   - ðåæäå ÷åì åõàòü, ß õî÷ó ïîåñòü, - ñêàçàë ‘ìîê, - è ïîåäó ß íå
ââåðõ ïî Œàê-Šâåùåíó, à âíèç. Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû âû ïîåõàëè ñî ìíîé, ðýê.
Œû äîëæíû íàéòè íàñòîßùåãî óáèéöó.
   - ‘îâåòóþ âàì åõàòü âíèç äî ‘òþàðòà, à îòòóäà ïðîáèðàòüñß ê žêîíó, -
âîçðàçèë ðýê. - Šîãäà ýòè ãîëîâîðåçû âåðíóòñß, îñìîòðåâ ìîå
ãèäðàâëè÷åñêîå ñîîðóæåíèå, îíè áóäóò çëû, êàê âîëêè.
   ‘ìîê óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, ðýê, ß íå ìîãó îñòàâèòü ýòè ìåñòà. Œåíß ñëèøêîì ìíîãîå çäåñü
äåðæèò. •îòèòå âåðüòå, õîòèòå íåò, íî ß äîëæåí âàì ñêàçàòü, ÷òî ß íàøåë
åæäàííîå îçåðî. òî çîëîòî ß âûâåç îòòóäà. Šðîìå òîãî, ß õî÷ó, ÷òîáû ìíå
âåðíóëè ìîèõ ñîáàê. Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðþ: íà òîé ñòîðîíå ðåêè ïðß÷åòñß
êàêîé-òî ÷åëîâåê. Ží âûïóñòèë â ìåíß ÷óòü ëè íå âñþ ñâîþ îáîéìó.
   ‘ïóñòß ïîë÷àñà ‘ìîê, åâøèé æàðåíóþ îëåíèíó è ïèâøèé êîôå, âäðóã
ïîñòàâèë ñâîþ ÷àøêó è ïðèñëóøàëñß. Ží ïåðâûé óñëûøàë êàêèå-òî
ïîäîçðèòåëüíûå çâóêè. ‹þñè îòêðûëà äâåðü.
   - ‡äîðîâî, ‘ïàéê. ‡äîðîâî, Œåòîäè! - ïðèâåòñòâîâàëà îíà äâóõ
çàèíäåâåâøèõ ìóæ÷èí, ñêëîíèâøèõñß íàä ÷åì-òî ëåæàùèì íà ñàíßõ.
   - Œû âåðíóëèñü ñ âåðõíåé ñòîßíêè, - ñêàçàë îäèí èç íèõ. Žíè îñòîðîæíî
âíåñëè êàêîé-òî äëèííûé ïðåäìåò, çàâåðíóòûé â ìåõà. - ‚îò ÷òî ìû íàøëè ïî
äîðîãå. Ží, âåðíî, óæ ñîâñåì çàìåðç.
   - îëîæèòå åãî íà íàðû, - ñêàçàëà ‹þñè.
   Žíà íàêëîíèëàñü è îòêèíóëà ìåõ, îòêðûâ òåìíîå ìåñòàìè îáìîðîæåííîå
ëèöî, íà êîòîðîì âûäåëßëèñü áîëüøèå ÷åðíûå íåìèãàþùèå ãëàçà. Šîæà òóãî
îáòßãèâàëà åãî.
   - „à âåäü ýòî €ëîíñî! - âîñêëèêíóëà îíà. - åñ÷àñòíûé, îí óìèðàåò ñ
ãîëîäó.
   - ‚îò îí, ÷åëîâåê ñ òîãî áåðåãà, - âïîëãîëîñà ñêàçàë ‘ìîê ðýêó.
   - Šîãäà ìû íàøëè åãî, - ãîâîðèë îäèí èç íîâîïðèáûâøèõ, - îí åë ñûðóþ
ìóêó è ìîðîæåíóþ ñâèíèíó. Ží íàáðåë íà òàéíèê, êîòîðûé óñòðîèë, âåðíî,
ƒàðäèíã. Ží áèëñß è êðè÷àë â íàøèõ ðóêàõ, êàê ïîéìàííûé ßñòðåá. îñìîòðèòå
íà íåãî. Ží âûñîõ îò ãîëîäà è çàìåðç. ’îãî è ãëßäè óìðåò.
   —åðåç ïîë÷àñà, êîãäà ëèöî óìåðøåãî ñíîâà ïîêðûëè ìåõîì, ‘ìîê
ïîâåðíóëñß ê ‹þñè.
   - …ñëè ýòî âàñ íå çàòðóäíèò, ìèññèñ èáîäè, ß áû ïîïðîñèë âàñ
çàæàðèòü ìíå åùå êóñîê îëåíèíû. ‘äåëàéòå åãî ïîòîëùå è íå ñëèøêîì
ïðîæàðèâàéòå.


         * —€‘’œ ˜…‘’€Ÿ. ƒŽŠˆ * 


        1

   - ’àê, òàê! àðßæàåøüñß.
   Œàëûø ñ ïðèòâîðíûì íåîäîáðåíèåì îãëßäûâàë òîâàðèùà, à ‘ìîê ñåðäèëñß,
òùåòíî ñòàðàßñü ðàñïðàâèòü íàáåãàþùèå ñêëàäêè íà òîëüêî ÷òî íàäåòûõ
áðþêàõ.
   - „ëß áðþê, ñøèòûõ íà äðóãîãî, îíè ñèäßò âïîëíå ïðèëè÷íî, - ïðîäîëæàë
Œàëûø. - ‘êîëüêî òû äàë çà íèõ?
   - ‘òî ïßòüäåñßò äîëëàðîâ çà âåñü êîñòþì, ñêàçàë ‘ìîê. - …ãî áûâøèé
âëàäåëåö áûë òàêîãî æå ðîñòà, êàê ß; ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî çàìå÷àòåëüíî
äåøåâî. —åãî òû, ñîáñòâåííî, ïðèñòàë êî ìíå?
   - Šòî? Ÿ? óñòßêè! Šîñòþì ñèäèò íà òåáå ïðîñòî ïðåâîñõîäíî. „ëß
òàêîãî ëþáèòåëß ìåäâåæàòèíû, êîòîðûé ïðèáûë â „îóñîí âåðõîì íà ëüäèíå, íå
èìåß íè êðîøêè ïðîäîâîëüñòâèß, ñ åäèíñòâåííîé ñìåíîé áåëüß, â èñòåðòûõ
ìîêàñèíàõ è øòàíàõ, ßâíî ïîáûâàâøèõ â êîðàáëåêðóøåíèè, - ýòî ïðîñòî
øèêàðíûé êîñòþì. ˆ äî ÷åãî æå îí òåáå ê ëèöó! ‘êàæè, ïîæàëóéñòà...
   - —òî òåáå åùå íóæíî? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ‘ìîê.
   - Šàê åå çîâóò?
   - èêàê åå íå çîâóò. ðîñòî ß ïðèãëàøåí íà îáåä ê ïîëêîâíèêó îâè. €
òåáå, äîëæíî áûòü, çàâèäíî, ÷òî â òàêîå ïî÷òåííîå îáùåñòâî ïðèãëàøåí ß, à
íå òû.
   - € òû íå îïîçäàåøü? - çàáåñïîêîèëñß Œàëûø.
   - Šóäà?
   - à îáåä. îæàëóé, êàê ðàç ê óæèíó ïîïàäåøü.
   ‘ìîê õîòåë áûëî ïóñòèòüñß â îáúßñíåíèß, íî çàìåòèë èñêîðêó íàñìåøêè â
ãëàçàõ ó Œàëûøà. Ží ïðîäîëæàë îäåâàòüñß, íî åãî ïàëüöû ïîòåðßëè áûëóþ
ãèáêîñòü, - âîò ïî÷åìó îí òàê íåóäà÷íî çàâßçàë ãàëñòóê ïîä âîðîòíèêîì
ñâîåé áóìàæíîé ñîðî÷êè.
   - Šàêàß æàëîñòü, - èçäåâàëñß Œàëûø, - ÷òî âñå ìîè êðàõìàëüíûå ñîðî÷êè
â ñòèðêå. € òî ß ìîã áû îäîëæèòü òåáå.
   ‘ìîê óæå âîçèëñß ñ áàøìàêàìè. ˜åðñòßíûå ÷óëêè áûëè ñëèøêîì òîëñòû äëß
íèõ. Ží óìîëßþùå ïîñìîòðåë íà Œàëûøà, íî òîò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - è÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. „àæå åñëè áû ó ìåíß áûëè òîíêèå íîñêè, ß áû
òåáå íå äàë. àäåíü ìîêàñèíû. ’û îñòàíåøüñß áåç ïàëüöåâ, åñëè ïîéäåøü â
ýòèõ áàøìàêàõ.
   - Ÿ äàë çà íèõ ïßòíàäöàòü äîëëàðîâ, çà ïîäåðæàííûå, - ïðîñòîíàë ‘ìîê.
   - ó÷àþñü, ÷òî òàì âñå áóäóò â ìîêàñèíàõ.
   - Œàëûø, âåäü òàì äàìû. Ÿ áóäó ñèäåòü çà îäíèì ñòîëîì ñ íàñòîßùèìè
æèâûìè æåíùèíàìè. ‘ ìèññèñ îâè è ìíîãèìè äðóãèìè.
   - —òî æ, òâîè ìîêàñèíû íå èñïîðòßò èì àïïåòèòà. å ïîíèìàþ òîëüêî
îäíîãî: çà÷åì òû ïîíàäîáèëñß ïîëêîâíèêó?
   - Ÿ è ñàì íå çíàþ. „îëæíî áûòü, îí ñëûøàë, ÷òî ß îòêðûë åæäàííîå
îçåðî. —òîáû îñóøèòü åãî, ïîíàäîáèòñß öåëîå ñîñòîßíèå, à ƒóããåíãåéìû,
âèäèìî, èùóò, êóäà áû âëîæèòü ñâîè êàïèòàëû.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå èäè â ìîêàñèíàõ. ‘ëóøàé, ïèäæàê-òî óçêîâàò, î÷åíü óæ
òàëèþ îáëåãàåò. ‘ìîòðè, åñëè äàìû íà÷íóò òàì ðîíßòü íà ïîë íîñîâûå ïëàòêè,
íå ïîäíèìàé èõ. óñòü ñåáå ëåæàò íà ïîëó, íå îáðàùàé âíèìàíèß...


        2

   îëêîâíèê îâè, âûñîêîîïëà÷èâàåìûé ñïåöèàëèñò, ïðåäñòàâèòåëü êðóïíîãî
òîðãîâîãî äîìà ƒóããåíãåéìîâ, æèë, êàê åìó è ïîäîáàëî, â ëó÷øåì çäàíèè
„îóñîíà. òî äâóõýòàæíîå áðåâåí÷àòîå çäàíèå áûëî òàê îãðîìíî, ÷òî â íåì
áûëà îòäåëüíàß, íàñòîßùàß ãîñòèíàß, ñëóæèâøàß òîëüêî äëß ïðèåìà ãîñòåé è
áîëüøå íè äëß ÷åãî.
   Žãðîìíûå ìåäâåæüè øêóðû ïîêðûâàëè íåêðàøåíûé äîùàòûé ïîë ýòîé
ãîñòèíîé, à ñòåíû áûëè óêðàøåíû ðîãàìè îëåíåé è ëîñåé. ‚ êàìèíå è â
áîëüøîé, íàáèòîé äðîâàìè ïå÷êå âåñåëî òðåùàë îãîíü.
   ‡äåñü ‘ìîê óâèäåë ñëèâêè äîóñîíñêîãî îáùåñòâà - íå ñêîðîñïåëûõ
ìèëëèîíåðîâ, à ïîäëèííûé öâåò çîëîòîïðîìûøëåííîãî ãîðîäêà, íàñåëåíèå
êîòîðîãî ðåêðóòèðîâàëîñü ñî âñåõ êîíöîâ ñâåòà. ’óò áûëè òàêèå ëþäè, êàê
“îðáýðòîí „æîíñ, èññëåäîâàòåëü €ðêòèêè è ëèòåðàòîð, êàïèòàí Šîíñàäàéí èç
êàíàäñêîé êîííîé ïîëèöèè, •àñêåëë - ìåñòíûé êîìèññàð ïî çîëîòó è áàðîí ôîí
˜ðåäåð, ëþáèìåö êàéçåðà, çíàìåíèòûé ìåæäóíàðîäíûé äóýëßíò.
   ‡äåñü æå, â áàëüíîì ïëàòüå, ïðåäñòàëà ïåðåä íèìè „æîé ƒàñòåëë,
êîòîðóþ ‘ìîê äî ñèõ ïîð âñòðå÷àë òîëüêî íà òðîïå, â ìåõàõ è ìîêàñèíàõ. ‡à
îáåäîì îí ñèäåë ðßäîì ñ íåé.
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß, êàê ðûáà, âûòàùåííàß èç âîäû, - ïðèçíàëñß îí. - “
âàñ ó âñåõ òàêîé âàæíûé âèä. Ÿ íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî â Šëîíäàéêå
ñóùåñòâóåò âîñòî÷íàß ðîñêîøü. îñìîòðèòå õîòß áû íà ôîí ˜ðåäåðà! ‚åäü íà
íåì íàñòîßùèé ñìîêèíã! € Šîíñàäàéí íàäåë êðàõìàëüíóþ ðóáàøêó. ðàâäà, îí
âñå æå â ìîêàñèíàõ. € êàê âû íàõîäèòå ìîþ îáìóíäèðîâêó?
   Ží ïîâåë ïëå÷àìè, áóäòî ïðèãëàøàß åå ïîëþáîâàòüñß ñîáîé.
   - ‚û êàê áóäòî ïîïîëíåëè çà ïîñëåäíåå âðåìß! - ñî ñìåõîì ñêàçàëà
„æîé.
   - Žøèáàåòåñü, ïîäóìàéòå åùå.
   - òî íå âàø êîñòþì.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ êóïèë åãî çà áîëüøèå äåíüãè ó êîíòîðùèêà
€ëßñêèíñêîé êîìïàíèè.
   - Šàê æàëü, ÷òî ó êîíòîðùèêîâ òàêèå óçêèå ïëå÷è! - ñêàçàëà äåâóøêà. -
€ êàê âàì íðàâèòñß ìîß îáìóíäèðîâêà?
   - Ÿ ïîòðßñåí! - âîñêëèêíóë ‘ìîê. - “ ìåíß íå õâàòàåò ñëîâ! Ÿ ñëèøêîì
äîëãî áûë â ïîõîäå. ‚àø íàðßä îøåëîìèë ìåíß. Ÿ ñîâåðøåííî ïîçàáûë, ÷òî ó
æåíùèí åñòü ðóêè è ïëå÷è. ‡àâòðà óòðîì ß, ïîäîáíî ìîåìó äðóãó Œàëûøó,
ïðîñíóñü, è îêàæåòñß, ÷òî ýòî áûë òîëüêî ñîí. îñëåäíèé ðàç, êîãäà ß âèäåë
âàñ íà ðó÷üå ˆíäèàíêè...
   - ’àì ß ñàìà áûëà ïîõîæà íà èíäèàíêó, - âñòàâèëà „æîé.
   - Ÿ íå òî õîòåë ñêàçàòü. à ðó÷üå ß îòêðûë, ÷òî ó âàñ åñòü íîãè.
   - Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó, ÷òî ß îáßçàíà âàì ñâîèì ñïàñåíèåì, - ñêàçàëà
îíà. - ‘ òåõ ïîð ß âñå âðåìß õîòåëà ïîâèäàòüñß ñ âàìè, ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü
âàñ. (‘ìîê óìîëßþùå ïîâåë ïëå÷àìè.) ˆ âîò ïî÷åìó ñåãîäíß âå÷åðîì âû çäåñü.
   - òî âû ïðåäëîæèëè ïîëêîâíèêó ïðèãëàñèòü ìåíß?
   - åò, íå ïîëêîâíèêó, à ïîëêîâíèöå. Ÿ æå ïîïðîñèëà åå ïîñàäèòü íàñ çà
ñòîëîì ðßäîì. Šñòàòè, âñå óâëåêëèñü ðàçãîâîðîì. ‘ëóøàéòå ìåíß è íå
ïåðåáèâàéòå. ‚û çíàåòå ðó÷åé Œîíî?
   - „à.
   - Šàê îêàçàëîñü, ýòî íåîáû÷àéíî áîãàòîå ìåñòî. Šàæäàß çàßâêà òàì
ñòîèò ìèëëèîí äîëëàðîâ è âûøå. àçîáðàëè ýòè çàßâêè òîëüêî íà äíßõ.
   - Ÿ ïîìíþ íàøåñòâèå íà ýòîò ðó÷åé.
   - ‘ëîâîì, âåñü ðó÷åé è åãî ïðèòîêè òåïåðü ïîêðûòû çàßâî÷íûìè
ñòîëáàìè. î âäðóã âûßñíèëîñü, ÷òî ó÷àñòîê íîìåð òðè, íèæå "íàõîäêè",
íèêåì íå çàíßò. ó÷åé òàê äàëåêî îò „îóñîíà, ÷òî êîìèññàð ïðåäîñòàâèë
øåñòèäåñßòèäíåâíûé ñðîê äëß ðåãèñòðàöèè ïîñëå ôàêòè÷åñêîé çàßâêè, è âñå
çàßâêè, çà èñêëþ÷åíèåì òðåòüåãî íîìåðà, áûëè â ñâîå âðåìß
çàðåãèñòðèðîâàíû. ‡àßâî÷íûå ñòîëáû íà ó÷àñòêå íîìåð òðè ïîñòàâèë ‘àéðóñ
„æîíñîí. î îí èñ÷åç. “ìåð ëè îí, ïîøåë ëè âíèç èëè ââåðõ ïî ðåêå - íèêòî
íå çíàåò. —åðåç øåñòü äíåé èñòåêàåò ñðîê ïîäà÷è çàßâëåíèß. —åëîâåê,
êîòîðûé ïîñòàâèò òàì ñòîëáû è ïåðâûé çàðåãèñòðèðóåòñß â „îóñîíå, ïîëó÷èò
ýòîò ó÷àñòîê.
   - Œèëëèîí äîëëàðîâ! - ïðîáîðìîòàë ‘ìîê.
   - ƒèëêðàéñò, êîòîðîìó ïðèíàäëåæèò ñîñåäíèé ó÷àñòîê, ïðîìûâ îäèí
ëîòîê, ïîëó÷èë çîëîòà íà øåñòüñîò äîëëàðîâ. € ó÷àñòêè ðßäîì åùå áîãà÷å.
   - î ïî÷åìó æå íèêòî îá ýòîì íå çíàåò? - ñêåïòè÷åñêè ñïðîñèë ‘ìîê.
   - ‘êîðî óçíàþò âñå. òî äîëãî äåðæàëè â òàéíå, íî âåñòü óæå
ïðîñî÷èëàñü íàðóæó. •îðîøàß ñîáà÷üß óïðßæêà ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà
áóäåò ïðîäàâàòüñß çà ñóìàñøåäøèå äåíüãè. Šàê òîëüêî êîí÷èòñß îáåä, âû
îòïðàâèòåñü â äîðîãó. ‘äåëàéòå ýòî êàê ìîæíî òàêòè÷íåå. Ÿ âñå óñòðîèëà.
ðèäåò èíäååö è ïðèíåñåò âàì ïèñüìî. ‚û ïðî÷òåòå ïèñüìî, ïðèòâîðèòåñü, ÷òî
âåñüìà îçàáî÷åíû, èçâèíèòåñü è óéäåòå.
   - åò... Ÿ íå õî÷ó ðàññòàòüñß ñ âàìè òàê ñêîðî...
   - ƒëóïîñòè! - øåïîòîì âîñêëèêíóëà îíà. - ‚û äîëæíû âûåõàòü ñåãîäíß æå
íî÷üþ. àäî äîñòàòü ñîáàê. Ÿ çíàþ äâå ïîäõîäßùèå óïðßæêè. Žäíà ó ƒàíñîíà -
ñåìü áîëüøóùèõ ñîáàê ñ ƒóäçîíîâà çàëèâà. Ží ïðîñèò ïî ÷åòûðåñòà äîëëàðîâ
çà êàæäóþ. ‘åãîäíß ýòî äîðîãî, íî çàâòðà áóäåò äåøåâêîé. ‡àòåì ó ‘èòêè
—àðëè åñòü âîñåìü ìåéëåìüòîâ, çà êîòîðûõ îí ïðîñèò òðè òûñß÷è ïßòüñîò. “
âàñ òîæå åñòü ñîáàêè. î íå ìåøàåò ñêóïèòü çà íî÷ü âñå ëó÷øèå óïðßæêè. ‚àì
ïðåäñòîèò ïóòü â ñòî äåñßòü ìèëü, è ñîáàê íàäî áóäåò ìåíßòü âîçìîæíî ÷àùå.
   - Ÿ âèæó, âû õîòèòå, ÷òîáû ß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïðèíßë ó÷àñòèå â
ýòîé ãîíêå.
   - …ñëè ó âàñ íåò äåíåã íà ñîáàê, òî ß...
   ‘ìîê íå äàë åé äîãîâîðèòü.
   - ‘îáàê ß ìîãó êóïèòü ñàì. î íå äóìàåòå ëè âû, ÷òî ýòî àçàðòíàß
èãðà?
   - îñëå âàøèõ ïîäâèãîâ íà ðóëåòêå â "Žëåíüåì îãå" ß çíàþ, ÷òî îíà
âàñ íå èñïóãàåò. ‘ìîòðèòå íà ýòî, êàê íà ñïîðò. ƒîíêà íà ïðèç â ìèëëèîí
äîëëàðîâ. ‚àì ïðèäåòñß ñîñòßçàòüñß ñ ëó÷øèìè çäåøíèìè ãîíùèêàìè. Žíè åùå
íå âñòóïèëè â èãðó, íî ÷åðåç ñóòêè âñòóïßò, è ñîáàêè íåâåðîßòíî ïîäûìóòñß
â öåíå. ’îëñòßê Žëàô â ãîðîäå. Ží - ñàìûé îïàñíûé âàø ñîïåðíèê. €ðèçîíà
èëë òîæå ïðèìåò ó÷àñòèå. òî ïðîôåññèîíàëüíûé ïåðåâîç÷èê ãðóçîâ è ïî÷òû.
‚ñå âíèìàíèå áóäåò ñîñðåäîòî÷åíî íà íåì è íà òîëñòßêå Žëàôå.
   - ˆ âû õîòèòå, ÷òîáû ß âûñòóïèë â ðîëè òåìíîé ëîøàäêè?
   - Šîíå÷íî. ‚ ýòîì è çàêëþ÷àåòñß âàøå ïðåèìóùåñòâî. ‘ âàìè íå áóäóò
ñåðüåçíî ñ÷èòàòüñß. ‚åäü âàñ äî ñèõ ïîð ñ÷èòàþò ÷å÷àêî. ‚û åùå è ãîäà
çäåñü íå æèâåòå. …ñëè âû íå îáãîíèòå âñåõ íà îáðàòíîì ïóòè, íèêòî âàñ è íå
çàìåòèò.
   - ‡íà÷èò, òåìíîé ëîøàäêå ïðèäåòñß ïîêàçàòü ñâîé êëàññ íà ôèíèøå? -
ñêàçàë ‘ìîê.
   Žíà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà ãîëîâîé.
   - …ñëè âû íå âûèãðàåòå çàßâêè íà Œîíî, ß íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå òîãî,
÷òî ß ñäåëàëà ñ âàìè òàì, íà ðó÷üå ˆíäèàíêè. ˆ ïîìíèòå, âû åäèíñòâåííûé
÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò îñïàðèâàòü ýòó ïîáåäó ó íàøèõ ñòàðîæèëîâ.
   ‘àìîå ãëàâíîå çàêëþ÷àëîñü â òîì, êàê îíà ýòî ñêàçàëà. ‘ìîêó ñòàëî
æàðêî. ‘åðäöå åãî çàáèëîñü. Ží êèíóë íà íåå âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä,
íåâîëüíûé è çíà÷èòåëüíûé, è â åå ãëàçàõ, íà ìãíîâåíèå âñòðåòèâøèõñß ñ åãî
ãëàçàìè, ïðî÷åë íå÷òî ãîðàçäî áîëåå âàæíîå, ÷åì âåñòü îá ó÷àñòêå, êîòîðûé
‘àéðóñ „æîíñîí íå óñïåë çàðåãèñòðèðîâàòü.
   - Ÿ ïðèìó ó÷àñòèå â ýòîì ñîñòßçàíèè, - ñêàçàë îí. - ˆ äîáüþñü ïîáåäû.
   ‘÷àñòëèâûé ñâåò â åå ãëàçàõ, êàçàëîñü, îáåùàë åìó áîëüøóþ íàãðàäó,
÷åì âñå çîëîòî ó÷àñòêà íà ðó÷üå Œîíî. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åå ðóêà,
ëåæàâøàß ó íåå íà êîëåíßõ, èùåò åãî ðóêó. îä ïîêðîâîì ñêàòåðòè îí
ïðîòßíóë ñâîþ íàâñòðå÷ó è èñïûòàë êðåïêîå ïîæàòèå äåâè÷üèõ ïàëüöåâ. …ìó
ñíîâà ñòàëî æàðêî.
   "—òî ñêàæåò Œàëûø?" - íåîæèäàííî äëß ñåáß ïîäóìàë ‘ìîê, âûïóñòèâ åå
ðóêó. Ží óæå ïî÷òè ðåâíèâî ñìîòðåë íà ôîí ˜ðåäåðà è „æîíñîíà. åóæåëè îíè
íå çàìå÷àþò íåîáûêíîâåííîé ïðåëåñòè ýòîé äåâóøêè?
   - €ðèçîíà èëë - áåëûé èíäååö, - ïðîäîëæàëà îíà. - € ’îëñòßê Žëàô -
îõîòíèê íà ìåäâåäåé, êîðîëü ñíåãîâ, ìîãó÷èé äèêàðü. Ží âûíîñëèâåå ëþáîãî
èíäåéöà è íèêîãäà íå çíàë äðóãîé æèçíè, êðîìå æèçíè â ìîðîçíîé ïóñòûíå.
   - Ž êîì âû ãîâîðèòå? - ñïðîñèë ÷åðåç ñòîë êàïèòàí Šîíñàäàéí.
   - Ž ’îëñòßêå Žëàôå, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ ðàññêàçûâàëà ìèñòåðó åëëüþ,
êàêîé îí çàìå÷àòåëüíûé åçäîê.
   - ‚û ïðàâû, - îòâåòèë êàïèòàí. - ’îëñòßê Žëàô - ëó÷øèé åçäîê íà
žêîíå. ‚ òûñß÷à âîñåìüñîò äåâßíîñòî ïßòîì ãîäó îí ïðîâåç ïðàâèòåëüñòâåííûå
äåïåøè ïîñëå òîãî, êàê äâà êóðüåðà çàìåðçëè â —èëêóòå, à òðåòèé ó
’ðèäöàòîé Œèëè ïðîâàëèëñß â ïîëûíüþ.


        3

   ‘ìîê åõàë ê ðó÷üþ Œîíî íå òîðîïßñü. Ží áîßëñß óòîìèòü ñâîèõ ñîáàê äî
ãëàâíîé ãîíêè. Ží èçó÷àë òðîïó è îòìå÷àë ìåñòà, ãäå åìó ïðèäåòñß ìåíßòü
ñîáàê. ‚ ýòîì ñîñòßçàíèè ïðèíßëî ó÷àñòèå ñòîëüêî ëþäåé, ÷òî âñå
ïðîñòðàíñòâî â ñòî äåñßòü ìèëü áûëî ïîõîæå íà îäèí ñïëîøíîé ïîñåëîê. î
âñåìó ïóòè áûëè ðàññòàâëåíû ñîáà÷üè ïîäñòàâû äëß ñìåíû óïðßæåê. ”îí
˜ðåäåð, ïðèíßâøèé ó÷àñòèå â ñîñòßçàíèè èñêëþ÷èòåëüíî èç ñïîðòèâíûõ âèäîâ,
èìåë îäèííàäöàòü óïðßæåê, òî åñòü ìîã ìåíßòü ñîáàê êàæäûå äåñßòü ìèëü.
€ðèçîíà èëë óäîâëåòâîðèëñß âîñåìüþ óïðßæêàìè. “ ’îëñòßêà Žëàôà áûëî ñåìü
óïðßæåê - ñòîëüêî æå, ñêîëüêî ó ‘ìîêà. Šðîìå íèõ, â ñîñòßçàíèè ïðèíèìàëî
ó÷àñòèå ñâûøå ñîðîêà ÷åëîâåê. ƒîíêè ñ ïðèçîì â ìèëëèîí äîëëàðîâ äàæå íà
çîëîòîíîñíîì ‘åâåðå ñëó÷àþòñß íå êàæäûé äåíü. –åíû íà ñîáàê óäâîèëèñü è
äàæå ó÷åòâåðèëèñü.
   “÷àñòîê íîìåð òðè íèæå "àõîäêè" íàõîäèëñß â äåñßòè ìèëßõ îò óñòüß
Œîíî. Žñòàëüíûå ñòî ìèëü íàäî áûëî ïðîåõàòü ïî ëåäßíîé ãðóäè žêîíà. à
òðåòüåì íîìåðå áûëî ïßòüäåñßò ïàëàòîê è òðèñòà ñîáàê. ‡àßâî÷íûå ñòîëáû,
ïîñòàâëåííûå ‘àéðóñîì „æîíñîíîì äâà ìåñßöà íàçàä, âñå åùå ñòîßëè íà ñâîèõ
ìåñòàõ, è êàæäûé ó÷àñòíèê ñîñòßçàíèß äåñßòêè ðàç îáõîäèë ó÷àñòîê íîìåð
òðè. „åëî â òîì, ÷òî ñêà÷êå íà ñîáàêàõ ïðåäøåñòâîâàëà ñêà÷êà ñ
ïðåïßòñòâèßìè - ïåøêîì. ‚åäü êàæäûé äîëæåí áûë ïîñòàâèòü ñàì ñâîè
çàßâî÷íûå ñòîëáû - äâà öåíòðàëüíûõ è ÷åòûðå áîêîâûõ. „ëß ýòîãî íàäî áûëî
äâàæäû ïåðåñå÷ü ðå÷êó è òîëüêî òîãäà óæå ìîæíî áûëî ãíàòü ñâîèõ ñîáàê â
„îóñîí.
   ûëî ïîñòàíîâëåíî, ÷òî ó÷àñòîê îòêðîåòñß äëß íîâîé çàßâêè ðîâíî â
äâåíàäöàòü ÷àñîâ íî÷è, â ïßòíèöó. „î òåõ ïîð íèêòî íå èìåë ïðàâà ñòàâèòü
ñòîëáû. ’àêîâî áûëî ðàñïîðßæåíèå êîìèññàðà, è, ÷òîáû îíî âûïîëíßëîñü,
êàïèòàí Šîíñàäàéí îòðßäèë ñþäà îòðßä êîííîé ïîëèöèè. ‚îçíèêëà äèñêóññèß,
ïðàâèëüíû ëè ÷àñû ó ïîëèöèè, è êàïèòàí Šîíñàäàéí âî èçáåæàíèå ñïîðîâ
ðåøèë, ÷òî âðåìß äîëæåí óñòàíîâèòü ïî ñâîèì ÷àñàì ëåéòåíàíò îëëîê.
   ’ðîïà âäîëü Œîíî èìåëà íåïîëíûõ äâà ôóòà øèðèíû è íàïîìèíàëà æåëîá,
òàê êàê ïî îáåèì ñòîðîíàì åå âîçâûøàëèñü ñóãðîáû. ‚ñåõ îçàäà÷èâàë âîïðîñ,
êàê ïî òàêîìó óçêîìó ïóòè ñìîãóò ïðîåõàòü ñîðîê íàðò è òðèñòà ñîáàê.
   - ó, è äàâêà æå áóäåò, - ãîâîðèë Œàëûø. - ’åáå, ‘ìîê, ïðèäåòñß
ïðîáèâàòüñß ñèëîé. …ñëè áû âñß ïîâåðõíîñòü ðå÷êè áûëà êàê êàòîê, è òî íà
íåé íå ðàçúåõàëèñü áû è äåñßòü óïðßæåê. ‚ñå ñìåøàåòñß â îäíó íåïðîëàçíóþ
êó÷ó ïðåæäå, ÷åì òðîíóòñß â ïóòü. …ñëè êòî-íèáóäü çàãîðîäèò òåáå äîðîãó,
äàé ìíå ðàñïðàâèòüñß ñ íèì.
   ‘ìîê ïîæàë ïëå÷àìè è óêëîí÷èâî óëûáíóëñß.
   - ’û íå äîëæåí çàíèìàòüñß òàêèìè ïóñòßêàìè! - âñòðåâîæåííî çàêðè÷àë
Œàëûø. - ‚åäü íåëüçß æå ñ áîëüíîé ðóêîé ïîãîíßòü ñîáàê ñòî ìèëü, à òû
íåïðåìåííî ïîâðåäèøü ñóñòàâ, åñëè âçäóìàåøü ðàçáèòü êîìó-íèáóäü ìîðäó.
   ‘ìîê êèâíóë ãîëîâîé.
   - ’û ïðàâ, Œàëûø, ß íå èìåþ ïðàâà ðèñêîâàòü.
   - åðâûå äåñßòü ìèëü ñîáàê áóäó ãíàòü ß, - ïðîäîëæàë Œàëûø. - € òû â
ýòî âðåìß ïîñòàðàéñß ñîõðàíßòü ïîëíîå ñïîêîéñòâèå. Ÿ äîâåçó òåáß äî žêîíà.
€ äàëüøå ñîáàê áóäåøü ãíàòü òû ñàì. ‡íàåøü, ÷òî ïðèäóìàë ˜ðåäåð? Ží
ïîñòàâèë ñâîþ ïåðâóþ óïðßæêó çà ÷åòâåðòü ìèëè âíèç ïî ðó÷üþ è óçíàåò åå ïî
çåëåíîìó ôîíàðþ. Œû óñòðîèìñß íå õóæå åãî. î òîëüêî âî âñåõ ñëó÷àßõ ß
ñòîðîííèê êðàñíîãî öâåòà.


        4

   „åíü áûë ßñíûé è ìîðîçíûé, íî ê âå÷åðó íåáî çàâîëîêëè îáëàêà, è íî÷ü
ïðèøëà òåìíàß è òåïëàß. †äàëè áëèçêîãî ñíåãîïàäà. ’åðìîìåòð ïîêàçûâàë
ïßòíàäöàòü ãðàäóñîâ íèæå íóëß, à äëß Šëîíäàéêà çèìîé ýòî î÷åíü òåïëî.
   ‡à íåñêîëüêî ìèíóò äî ïîëóíî÷è ‘ìîê îñòàâèë Œàëûøà ñ ñîáàêàìè â
ïßòèñòàõ ßðäàõ âíèç ïî ðó÷üþ è ïðèñîåäèíèëñß ê çîëîòîèñêàòåëßì,
ñòîëïèâøèìñß íà ó÷àñòêå íîìåð òðè. “ ñòàðòà ñîáðàëîñü ñîðîê ïßòü ÷åëîâåê,
æàæäóùèõ ïîëó÷èòü ìèëëèîí, êîòîðûé ‘àéðóñ „æîíñîí îñòàâèë â ïðîìåðçøåé
çåìëå. Šàæäûé çîëîòîèñêàòåëü, îäåòûé â ïðîñòîðíóþ ïàðêó èç ãðóáîãî òèêà,
òàùèë íà ñåáå øåñòü êîëüåâ è áîëüøîé äåðåâßííûé ìîëîòîê.
   ‹åéòåíàíò îëëîê, ñèäåâøèé âîçëå êîñòðà â øèðîêîé ìåäâåæüåé äîõå,
ñìîòðåë íà ÷àñû. „î ïîëóíî÷è îñòàâàëàñü îäíà ìèíóòà.
   - ƒîòîâüòåñü! - ñêàçàë îí, ïîäíèìàß â ïðàâîé ðóêå ðåâîëüâåð, à â
ëåâîé ÷àñû.
   ‘îðîê ïßòü êàïþøîíîâ áûëî îòêèíóòî íàçàä, ñîðîê ïßòü ïàð ðóêàâèö áûëî
ñíßòî, ñîðîê ïßòü ïàð íîã, îáóòûõ â ìîêàñèíû, óïåðëîñü â óòîïòàííûé ñíåã.
‘îðîê ïßòü êîëüåâ îïóñòèëèñü â ñíåã, è ñîðîê ïßòü ìîëîòêîâ âçâèëîñü â
âîçäóõ.
   àçäàëñß âûñòðåë, è ìîëîòêè óäàðèëè. ‘àéðóñ „æîíñîí ïîòåðßë ñâîè
ïðàâà íà ìèëëèîí. ‚î èçáåæàíèå äàâêè ëåéòåíàíò îëëîê ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû
ïåðâûì çàáèâàëñß íèæíèé öåíòðàëüíûé ñòîëá, âòîðûì - þãî-âîñòî÷íûé, çàòåì
îñòàëüíûå òðè óãëîâûå ñòîëáà è, íàêîíåö, âåðõíèé öåíòðàëüíûé.
   ‘ìîê âáèë ñâîé êîë è â ÷èñëå ïåðâîãî äåñßòêà äâèíóëñß äàëüøå. î
óãëàì ó÷àñòêà ãîðåëè êîñòðû, âîçëå êîñòðîâ ñòîßëè ïîëèñìåíû. “ ïîëèñìåíîâ
áûëè ñïèñêè ó÷àñòíèêîâ ñîñòßçàíèß, è îíè âû÷åðêèâàëè èìåíà òåõ, êòî
ïðîáåãàë ìèìî. Šàæäûé äîëæåí áûë íàçâàòü ñâîþ ôàìèëèþ è ïîêàçàòüñß
ïîëèñìåíó. òî áûëî óñòðîåíî äëß òîãî, ÷òîáû èçáåæàòü ïîäñòàâíûõ ëèö,
êîòîðûå ìîãëè âáèâàòü ñòîëáû, â òî âðåìß êàê íàñòîßùèé õîçßèí óæå ì÷àëñß
âíèç ïî ðåêå íà ðåãèñòðàöèþ.
   ‚ ïåðâîì óãëó ‘ìîê è ôîí ˜ðåäåð ïîñòàâèëè ñâîè ñòîëáû â îäíî âðåìß.
îêà îíè ñòó÷àëè ìîëîòêàìè, èõ îêðóæèëà òîëïà ïåðåðóãèâàþùèõñß ëþäåé.
ðîáèâøèñü ñêâîçü òîë÷åþ è íàçâàâ ïîëèñìåíó ñâîå èìß, ‘ìîê óâèäåë, êàê
áàðîí ñòîëêíóëñß ñ êåì-òî è, ñáèòûé ñ íîã, ïîëåòåë â ñóãðîá. î ‘ìîê íå
ñòàë æäàòü. ‚ïåðåäè íåãî áûëè åùå è äðóãèå. ðè ñâåòå êîñòðà îí óâèäåë
ïåðåä ñîáîé øèðîêóþ ñïèíó ’îëñòßêà Žëàôà. à þãî-çàïàäíîì óãëó îí è
’îëñòßê Žëàô âáèëè ñâîè êîëüß ðßäîì.
   å ëåãêà áûëà ýòà ïðåäâàðèòåëüíàß ãîíêà ñ ïðåïßòñòâèßìè. “÷àñòîê â
ìèëþ äëèíîé áûë óñåßí ïîêðûòûìè ñíåãîì êî÷êàìè. ‚ñå ñïîòûêàëèñü è ïàäàëè.
‘ìîê òîæå íåñêîëüêî ðàç ñêàòûâàëñß âíèç íà ÷åòâåðåíüêàõ. ’îëñòßê Žëàô
ðàñòßíóëñß ïðßìî ïåðåä íèì è ñáèë åãî ñ íîã.
   ‚åðõíèé öåíòðàëüíûé ñòîëá íóæíî áûëî ïîñòàâèòü íà îòêîñå
ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà; ëþäè ñïóñòèëèñü ñ îòêîñà, ïåðåáåæàëè ÷åðåç ðå÷êó
ïî ëüäó è íà÷àëè âçáèðàòüñß íà ïðîòèâîïîëîæíûé îòêîñ. ‘ìîê âçáèðàëñß íà
êðóòîé áåðåã, êîãäà âäðóã ÷üß-òî ðóêà ñõâàòèëà åãî çà íîãó è ïîòàùèëà
âíèç. ‘ìîê íå ìîã ðàçîáðàòü ïðè ìèãàþùåì ñâåòå îòäàëåííîãî êîñòðà, êòî
ñûãðàë íàä íèì ýòó øóòêó. î, ê íåñ÷àñòüþ äëß ñåáß, ìîøåííèê ïîïðîáîâàë
ïðîäåëàòü òî æå ñàìîå ñ €ðèçîíîé èëëîì. €ðèçîíà âñòàë è èçî âñåé ñèëû
óäàðèë åãî êóëàêîì ïî ëèöó. ‘ìîê ïîïðîáîâàë ïîäíßòüñß, íî âäðóã òîæå
ïîëó÷èë óäàð ïî ëèöó è åäâà íå ëèøèëñß ñîçíàíèß. …ìó âñå æå óäàëîñü âñòàòü
íà íîãè. Ží óæå ïðèãîòîâèëñß áûëî íàíåñòè îòâåòíûé óäàð, íî âñïîìíèë
ñîâåòû Œàëûøà è óäåðæàëñß. ’óò ÷üå-òî òåëî, êàê ìåòàòåëüíûé ñíàðßä,
óäàðèëî åãî ïî íîãàì, è îí ñíîâà ïîêàòèëñß âíèç.
   ‚ñå ýòî áûëî ñëîâíî ïðåëþäèåé ê òîìó, ÷òî ïîòîì òâîðèëîñü âîçëå íàðò.
‹þäè ñêàòûâàëèñü ñ îòêîñà è ñìåøèâàëèñü â êó÷ó. Žíè ñòàðàëèñü
âñêàðàáêàòüñß íà ïðîòèâîïîëîæíûé îòêîñ, íî íåòåðïåëèâûå ñîïåðíèêè
ñòàñêèâàëè âíèç. “äàðû ñûïàëèñü íàïðàâî è íàëåâî, â âîçäóõå ñòîí ñòîßë îò
ðóãàíè. ‘ìîê, âñïîìèíàß ëèöî „æîé ƒàñòåëë, äóìàë òîëüêî î òîì, ÷òîáû
äåðóùèåñß íå âçäóìàëè ïóñòèòü â õîä äåðåâßííûå ìîëîòêè. …ãî íåñêîëüêî ðàç
ñáèâàëè ñ íîã, íåñêîëüêî ðàç îí òåðßë è ñíîâà íàõîäèë ñâîè êîëüß. àêîíåö
îí âûêàðàáêàëñß èç ãóùè ÷åëîâå÷åñêèõ òåë è ñòàë ïîäíèìàòüñß íà áåðåã
ïîäàëüøå â ñòîðîíêå. Œíîãèå êîíêóðåíòû óñïåëè îïåðåäèòü åãî, è ‘ìîê
ïîçäðàâëßë ñåáß ñ òåì, ÷òî â ýòîé ãîíêå íà ñåâåðî-çàïàäíûé óãîë ó÷àñòêà îí
ìîæåò óêðûòüñß çà ÷üèìè-òî ñïèíàìè.
   î äîðîãå ê ÷åòâåðòîìó óãëó îí ñíîâà óïàë è ïîòåðßë ñâîé ïîñëåäíèé
êîë. –åëûõ ïßòü ìèíóò îí èñêàë åãî â òåìíîòå, è âñå âðåìß ìèìî íåãî
ïðîáåãàëè çàïûõàâøèåñß ëþäè. Žò ïîñëåäíåãî óãëà îí íà÷àë è ñàì ïåðåãîíßòü
ëþäåé, äëß êîòîðûõ òàêàß ãîíêà íà ðàññòîßíèè áûëà íå ïî ñèëàì.
   “ ñòàðòà òâîðèëîñü íå÷òî íåâîîáðàçèìîå. àðòû ïåðåâîðà÷èâàëèñü,
ñîáàêè áðîñàëèñü äðóã íà äðóæêó. ‘ðåäè ïñîâ ñóåòèëèñü ëþäè è êîëîòèëè
ñöåïèâøèõñß æèâîòíûõ äóáèíêàìè. “âèäåâ ìåëüêîì ýòî çðåëèùå, ‘ìîê ïîäóìàë,
÷òî äàæå íà ãðàâþðàõ „îðå îí íå âñòðå÷àë íè÷åãî ïîäîáíîãî.
   ‚ûáðàâøèñü íà óêàòàííóþ òðîïó íèæå ýòîé ñâàëêè, ‘ìîê ïîøåë áûñòðåå.
‡äåñü íà óòîïòàííûõ ñòîßíêàõ ïî ñòîðîíàì óçêîé òðîïû ëþäè è íàðòû
ïîäæèäàëè îòñòàâøèõ ãîíùèêîâ. ‚íåçàïíî ñçàäè äîíåññß øóì ïîëîçüåâ è âèçã
ñîáàê, è ‘ìîê åäâà óñïåë îòñêî÷èòü â ãëóáîêèé ñíåã. àðòû âèõðåì
ïðîíåñëèñü ìèìî, è ‘ìîê óâèäåë â íèõ ÷åëîâåêà, ñòîßâøåãî íà êîëåíßõ è äèêî
êðè÷àâøåãî. î óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå íàðòû ýòè îñòàíîâèëèñü. ‘ìîê óñëûøàë
øóì áèòâû. à îäíîé èç ñòîßíîê ðàçúßðåííûå ïñû, ïî÷óßâ ïðîáåãàâøèõ ìèìî
ñîáàê, âûðâàëèñü èç ðóê ïîãîíùèêà è íàáðîñèëèñü íà íèõ.
   ‘ìîê îñòîðîæíî îáîøåë ñöåïèâøèõñß ïñîâ. Ží óâèäåë çåëåíûé ôîíàðü ôîí
˜ðåäåðà è ðßäîì êðàñíûé îãîíåê ñâîåé ñîáñòâåííîé óïðßæêè. „âîå ïîãîíùèêîâ
ñ êîðîòêèìè äóáèíêàìè îõðàíßëè ñîáàê ˜ðåäåðà.
   - ‘ìîê, ñþäà! - óñëûøàë îí åùå èçäàëè âñòðåâîæåííûé ãîëîñ Œàëûøà.
   - ˆäó! - çàêðè÷àë îí.
   ðè ñâåòå êðàñíîãî ôîíàðß îí óâèäåë, ÷òî ñíåã âîêðóã íàðò ñìßò è
óòîïòàí, à ïî òßæåëîìó äûõàíèþ òîâàðèùà ïîíßë, ÷òî çäåñü áûëà äðàêà. Ží
áðîñèëñß ê íàðòàì è ñ ðàçáåãà âñêî÷èë â íèõ. Œàëûø ïîäíßë áè÷.
   - ‚ïåðåä, ÷åðòè, âïåðåä! - çàâûë îí.
   ‘îáàêè íàëåãëè íà ãðóäíûå ðåìíè è âûíåñëè íàðòû íà äîðîãó. òî áûëè
êðóïíûå çâåðè - ƒàíñîíîâà ïðåìèðîâàííàß óïðßæêà ãóäçîíîâöåâ, - è ‘ìîê
íàçíà÷èë èõ äëß ïåðâîãî ïåðåãîíà: äåñßòü ìèëü îò ðå÷êè äî žêîíà, òðóäíûé
ïðîáåã ïî ãîëîìó ëüäó âîçëå óñòüß è äåñßòü ìèëü âíèç ïî žêîíó.
   - ‘êîëüêî ÷åëîâåê âïåðåäè íàñ? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   - ‡àêðîé ðîò è áåðåãè äûõàíèå! - Žòâåòèë Œàëûø. - é âû, çâåðþãè!
‚ïåðåä! ‚ïåðåä!
   Ží áåæàë çà íàðòàìè, äåðæàñü çà êîðîòêóþ âåðåâêó. ‘ìîê íå ìîã âèäåòü
åãî, êàê íå ìîã âèäåòü è íàðò, â êîòîðûõ ëåæàë, âûòßíóâøèñü âî âåñü ðîñò.
Žãíè îñòàëèñü ïîçàäè, è îíè ì÷àëèñü ñêâîçü ñòåíó íåïðîãëßäíîãî ìðàêà ñî
âñåé ñêîðîñòüþ, íà êàêóþ ñîáàêè áûëè ñïîñîáíû. òîò ìðàê áûë êàêîé-òî
îáâîëàêèâàþùèé; îí êàçàëñß ïëîòíûì, ïî÷òè îñßçàåìûì.
   ‘ìîê ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàðòû, äåëàß íåâèäèìûé ïîâîðîò, íàåõàëè íà
÷òî-òî è êà÷íóëèñü. Ží óñëûøàë âïåðåäè îæåñòî÷åííûé ëàé è îò÷àßííóþ áðàíü.
‚ïîñëåäñòâèè ýòî íàçûâàëè "ñâàëêîé àðíñà - ‘ëîêóìà". “ïðßæêè àðíñà è
‘ëîêóìà íàëåòåëè îäíà íà äðóãóþ, è â ýòó êó÷ó âðåçàëèñü ñåé÷àñ ñåìü
îãðîìíûõ ïñîâ ‘ìîêà. ‚îçáóæäåíèå ýòîé íî÷è íà Œîíî äîâåëî ýòèõ
ïîëóïðèðó÷åííûõ âîëêîâ äî èññòóïëåíèß. Šëîíäàéêñêèõ ñîáàê, êîòîðûìè ïðàâßò
áåç âîææåé, îñòàíàâëèâàþò îáû÷íî òîëüêî îêðèêîì, è ñåé÷àñ íå áûëî íèêàêîé
âîçìîæíîñòè ïðåêðàòèòü ïîáîèùå, çàâßçàâøååñß íà óçêîé äîðîãå. € ñçàäè
íàëåòàëè âñå íîâûå íàðòû, óâåëè÷èâàß ñâàëêó. à ëþäåé, êîòîðûì óæå ïî÷òè
óäàëîñü ðàñïóòàòü ñâîè óïðßæêè, êàòèëàñü ëàâèíà íîâûõ ñîáàê, õîðîøî
íàêîðìëåííûõ, îòäîõíóâøèõ è ðâàâøèõñß â áîé.
   - Œû äîëæíû âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïðîðâàòüñß âïåðåä! - çàðåâåë Œàëûø
íà óõî ‘ìîêó. - åðåãè ðóêè è ïîëîæèñü íà ìåíß.
   Šàê îíè âûðâàëèñü èç ýòîãî âîäîâîðîòà, ‘ìîê ïî÷òè íå ìîã âñïîìíèòü.
—åé-òî êóëàê äâèíóë åãî ïî ÷åëþñòè, ÷üß-òî äóáèíà ñòóêíóëà ïî ïëå÷ó.
‘îáà÷èé êëûê âîíçèëñß åìó â íîãó, è îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ìîêàñèí ñòåêàåò
òåïëàß êðîâü. Žáà ðóêàâà åãî ïàðêè áûëè èçîäðàíû â êëî÷üß. àêîíåö øóì
ñâàëêè îêàçàëñß ïîçàäè. ‘ëîâíî âî ñíå, ‘ìîê ïîìîãàë Œàëûøó ïåðåïðß÷ü
ñîáàê. Žäíà èç ñîáàê èçäîõëà, îíè îáðåçàëè ïîñòðîìêè è â òåìíîòå îùóïüþ
ïî÷èíèëè ïîâðåæäåííóþ óïðßæü.
   - € òåïåðü, ‘ìîê, ëîæèñü íà íàðòû è îòäûøèñü, - ñêàçàë Œàëûø.
   ˆ ñîáàêè âî âñþ ïðûòü ïîíåñëèñü â òåìíîòó, âíèç ïî Œîíî, ïåðåñåêëè
øèðîêóþ ðàâíèíó è âûáåæàëè íà žêîí. ‡äåñü, ïðè ñëèßíèè ðå÷îíêè ñ âåëèêîé
ðåêîé, ó ïîâîðîòà íà øèðîêèé ñàííûé ïóòü, êòî-òî ðàçæåã êîñòåð, è ó ýòîãî
êîñòðà Œàëûø ðàññòàëñß ñî ‘ìîêîì. ðè ñâåòå êîñòðà, êîãäà íàðòû ïîíåñëèñü,
óâëåêàåìûå ì÷àùèìèñß ñîáàêàìè, ‘ìîê çàïå÷àòëåë â ñâîåé ïàìßòè åùå îäíó èç
íåçàáûâàåìûõ êàðòèí ‘åâåðà. òî áûë Œàëûø, êîòîðûé øåë, êà÷àßñü,
ïðîâàëèâàßñü â ãëóáîêèé ñíåã, è áîäðî äàâàë ñâîè ïîñëåäíèå íàñòàâëåíèß,
õîòß îäèí ãëàç ó íåãî ïî÷åðíåë è çàêðûëñß, ïàëüöû áûëè ðàçáèòû, à èç ðóêè,
èçîäðàííîé âûøå ëîêòß ñîáà÷üèìè êëûêàìè, ëèëàñü êðîâü.


        5

   - ‘êîëüêî íàðò âïåðåäè? - ñïðîñèë ‘ìîê, ñìåíßß íà ïåðâîé îñòàíîâêå
ñâîèõ óòîìëåííûõ ãóäçîíîâöåâ è âñêàêèâàß íà ïîäæèäàâøèå åãî íîâûå íàðòû.
   - Žäèííàäöàòü! - êðèêíóë åìó âñëåä ÷åëîâåê, ñòîðîæèâøèé ñîáàê.
   òà óïðßæêà äîëæíà áûëà ñäåëàòü ïßòíàäöàòü ìèëü è äîâåçòè åãî äî
óñòüß åëîé ðåêè. òî áûëà ñàìàß ñëàáàß åãî óïðßæêà, õîòß â íåå âõîäèëî
äåâßòü ñîáàê. „âàäöàòü ïßòü ìèëü, çàãðîìîæäåííûõ òîðîñàìè, ìåæäó åëîé
ðåêîé è ˜åñòèäåñßòîé Œèëåé, îí ðàçáèë íà äâà ïåðåãîíà è ïîñòàâèë íà íèõ
äâå ñâîè ëó÷øèå óïðßæêè.
   ‘ìîê ëåæàë íà íàðòàõ íè÷êîì, âûòßíóâøèñü âî âñþ äëèíó, è äåðæàëñß
îáåèìè ðóêàìè. …äâà ñîáàêè çàìåäëßëè áåã, îí âñêàêèâàë íà êîëåíè è,
îãëóøèòåëüíî êðè÷à, õëåñòàë èõ áè÷îì. Šàê íè ñëàáà áûëà ýòà óïðßæêà, îí
âñå æå îáîãíàë íà íåé äâóõ ñîïåðíèêîâ. ‚îò íàêîíåö è åëàß. ‡äåñü âî âðåìß
ëåäîñòàâà òîðîñû îáðàçîâàëè áàðüåð, îòãîðîäèâøèé ïîëûíüþ äëèíîé â öåëóþ
ìèëþ; òåïåðü ïîëûíüß çàìåðçëà è áûëà ïîêðûòà ãëàäêèì ëüäîì. òà ðîâíàß
ïîâåðõíîñòü äàâàëà âîçìîæíîñòü ñîñòßçàþùèìñß ìåíßòü ñîáàê íà õîäó, è çäåñü
âäîëü âñåãî ïóòè ñòîßëè íàãîòîâå ñâåæèå ñîáà÷üè ïîäñòàâû.
   Œèíîâàâ áàðüåð è âûñêî÷èâ íà ãëàäêèé ëåä, ‘ìîê ïîëåòåë âî âåñü îïîð è
ãðîìêî êðèêíóë:
   - èëëè! èëëè!
   èëëè óñëûøàë è îòîçâàëñß, è ïðè ñâåòå ìíîãî÷èñëåííûõ êîñòðîâ íà ëüäó
‘ìîê óâèäåë íàðòû, êîòîðûå âûíûðíóëè îòêóäà-òî ñáîêó è ïîíåñëèñü çà íèì
âäîãîíêó. ‘îáàêè áûëè ñâåæèå è äîãíàëè åãî. Šîãäà íàðòû ñ íèì ïîðàâíßëèñü,
‘ìîê ïåðåïðûãíóë â íèõ, à èëëè ïåðåïðûãíóë â åãî íàðòû è îòúåõàë ïðî÷ü.
   - ƒäå ’îëñòßê Žëàô? - çàêðè÷àë ‘ìîê.
   - åðâûì èäåò! - îòâåòèë èëëè, è êîñòðû îñòàëèñü ïîçàäè, à ‘ìîê
ñíîâà ì÷àëñß ñêâîçü ñòåíó íåïðîãëßäíîãî ìðàêà.
   à ýòîì òðóäíîì ïåðåãîíå, ñðåäè õàîñà òîð÷àùèõ êâåðõó òîðîñîâ, ‘ìîê,
ñîñêî÷èâ ñ íàðò è òùàòåëüíî óïðàâëßß ñâîèì âîæàêîì, îáîãíàë åùå òðîèõ
ñîïåðíèêîâ. ‡äåñü, â òåìíîòå, ñðåäè ëüäèí, òî è äåëî ïðîèñõîäèëè
êàòàñòðîôû, è ‘ìîê ñëûøàë, êàê îáðåçàëè ïîñòðîìêè ñ ïîãèáøèõ ñîáàê è
÷èíèëè óïðßæü.
   à ñëåäóþùåì ïåðåãîíå, êîðîòêîì, íî, ïîæàëóé, ñàìîì òðóäíîì, âåäóùåì
ê ˜åñòèäåñßòîé Œèëå, îí îáîãíàë åùå äâîèõ. ˆ ñëîâíî äëß òîãî, ÷òîáû åìó
ïîíßòíà ñòàëà èõ ñóäüáà, îäíà èç åãî ñîáàê âûâèõíóëà ñåáå ïëå÷î è
çàïóòàëàñü â ñáðóå. åðåäîâûå ñîáàêè, îçëîáëåííûå òàêîé íåóäà÷åé,
áðîñèëèñü íà ïîñòðàäàâøóþ òîâàðêó, è ‘ìîêó ïðèøëîñü ïóñòèòü â õîä òßæåëóþ
ðóêîßòü ñâîåãî áè÷à.
   ‚ òî âðåìß êàê ‘ìîê óäàëßë èç óïðßæêè ðàíåíóþ ñîáàêó, îí óñëûøàë çà
ñîáîé ñîáà÷èé ëàé è ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ, êîòîðûé ïîêàçàëñß åìó çíàêîìûì.
òî áûë ˜ðåäåð. ‘ìîê çàêðè÷àë, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ñòîëêíîâåíèå. àðîí,
ãèêíóâ íà ñâîèõ ñîáàê è íàëåãàß íà ïîâîðîòíûé øåñò,