 îáúåõàë ‘ìîêà íà
ðàññòîßíèè äâåíàäöàòè ôóòîâ. ûëî òàê òåìíî, ÷òî ‘ìîê, ñëûøà åãî îêðèê íàä
ñàìûì óõîì, íè÷åãî íå ìîã ðàçãëßäåòü.
   ëèç ôàêòîðèè íà ˜åñòèäåñßòîé Œèëå, íà ðîâíîì ëüäó, ‘ìîê îáîãíàë åùå
äâå óïðßæêè. ‡äåñü âñå òîëüêî ÷òî ïåðåìåíèëè ñîáàê è ïîýòîìó åõàëè ïî÷òè
ðßäîì, ñòîß â íàðòàõ íà êîëåíßõ, ðàçìàõèâàß áè÷àìè è êðè÷à íà îáåçóìåâøèõ
ïñîâ. î ‘ìîê õîðîøî èçó÷èë ýòîò ó÷àñòîê ïóòè è çíàë, ÷òî ñåé÷àñ âîçëå âîí
òîé ñîñíû, îçàðåííîé êîñòðàìè, äîðîãà êðóòî ïîâåðíåò è ïðåâðàòèòñß â óçêóþ
òðîïó. „àëüøå íàðòû ñìîãóò åõàòü òîëüêî ãóñüêîì.
   àãíóâøèñü âïåðåä, ‘ìîê óõâàòèëñß çà âåðåâêó è ïîäòßíóë íàðòû ê
ñâîåìó êîðåííèêó. îòîì ïîéìàë åãî çà çàäíèå ëàïû è îïðîêèíóë íà ñïèíó.
‘îáàêà, ðû÷à îò áåøåíñòâà, ïûòàëàñü âîíçèòü â íåãî êëûêè, íî îñòàëüíûå
ñîáàêè óâîëîêëè åå çà ñîáîé. …å òåëî ñûãðàëî ðîëü òîðìîçà, è äâå äðóãèå
óïðßæêè, øåäøèå ñî ‘ìîêîì íàðàâíå, îáîãíàâ åãî, ðèíóëèñü â òåìíîòó óçêîãî
ïðîõîäà.
   ‚ïåðåäè ðàçäàëñß ãðîõîò. òî ñòîëêíóëèñü äâå óïðßæêè. ‘ìîê âûïóñòèë
èç ðóê ëàïû êîðåííèêà, áðîñèëñß ê øåñòó, êðóòî ïîâåðíóë è ïîãíàë ñîáàê
ïðßìî ÷åðåç íåïðèìßòûé ñíåã. òî áûëî óáèéñòâåííî òðóäíî, ïñû óâßçàëè â
ñíåãó ïî óøè, íî çàòî åìó óäàëîñü âûðâàòüñß íà óêàòàííóþ äîðîãó, îñòàâèâ
ïîçàäè äâå ïàðû ñòîëêíóâøèõñß íàðò.


        6

   åðåãîí ïîñëå ˜åñòèäåñßòîé Œèëè èìåë âñåãî ïßòíàäöàòü ìèëü, è ‘ìîê
îñòàâèë äëß íåãî íåâàæíóþ óïðßæêó. ‹ó÷øèõ ïñîâ îí ïðèáåðåã äëß äâóõ
ïîñëåäíèõ ïåðåãîíîâ. Žíè äîì÷àò åãî äî êîíòîðû èíñïåêòîðà â „îóñîíå. ‘àì
‘èòêà —àðëè ïîäæèäàë ‘ìîêà ñî ñâîèìè âîñåìüþ ìåéëåìüòàìè, êîòîðûå äîëæíû
áûëè ïåðåáðîñèòü åãî íà äâàäöàòü ìèëü âïåðåä. € äëß ôèíèøà - ïðîáåã â
ïßòíàäöàòü ìèëü - îí íàçíà÷èë ñâîþ ñîáñòâåííóþ óïðßæêó, òó ñàìóþ, íà
êîòîðîé îí äîáðàëñß äî åæäàííîãî îçåðà.
   à ýòîì ïåðåãîíå åìó íå óäàëîñü ïåðåãíàòü íè îäíîé èç òðåõ óïðßæåê,
÷òî øëè âïåðåäè. î è òå ãîíùèêè, íàðòû êîòîðûõ ñáèëèñü â êó÷ó ó
˜åñòèäåñßòîé Œèëè, íå äîãíàëè åãî. ‘îáàêè âåñåëî è äðóæíî áåæàëè âïåðåä,
ïîä÷èíßßñü ìàëåéøåìó îêðèêó, è óïðàâëßòü èìè áûëî ëåãêî. ‘ìîê ëåæàë
íè÷êîì, êðåïêî äåðæàñü çà ïåðåäîê. ’î ïîëíûé ìðàê îêðóæàë åãî, òî
âñïûõèâàë ñâåò êîñòðîâ, âîçëå êîòîðûõ ãðåëèñü ñîáàêè è çàêóòàííûå â ìåõà
ëþäè ïîäæèäàëè ñâîèõ õîçßåâ. Ží ïîêðûâàë ìèëþ çà ìèëåé, íå ñëûøà íè÷åãî,
êðîìå îäíîîáðàçíîãî âèçãà íàðò. àðòû òî êðåíèëèñü íàáîê, òî ïîäñêàêèâàëè
â âîçäóõ, íàëåòåâ íà ëåäßíîé áóãîð, òî ðàñêàòûâàëèñü íà ïîâîðîòàõ, íî
‘ìîêà íå òàê-òî ëåãêî áûëî âûòðßõíóòü â ñíåã. ðèâû÷êà ïîçâîëßëà åìó
äåðæàòüñß â íàðòàõ áåç âñßêîãî óñèëèß âîëè, ïî÷òè ìàøèíàëüíî.
   î âðåìåíàì îí çàáûâàëñß, è òðè ëèöà âñòàâàëè òîãäà ïåðåä íèì áåç
âñßêîé âèäèìîé ñâßçè: ëèöî „æîé ƒàñòåëë, ñìåþùååñß è îòâàæíîå, ëèöî
Œàëûøà, îñóíóâøååñß è ïîñòàðåâøåå âî âðåìß ãîíêè ïî ðó÷üþ Œîíî, è ëèöî
„æîíà åëëüþ, ñóðîâîå è íåïðåêëîííîå, êàê áû âûêîâàííîå èç ñòàëè.
   …ìó õîòåëîñü ïåòü è êðè÷àòü, êîãäà îí âñïîìíèë ðåäàêöèþ "‚îëíû",
ñåðèþ ðàññêàçîâ, êîòîðóþ åìó òàê è íå óäàëîñü îêîí÷èòü, è âñþ ïðî÷óþ
êàíèòåëü ñâîåé ïðåæíåé áåññìûñëåííîé æèçíè.
   “æå çàáðåçæèë ðàññâåò, êîãäà îí ñìåíèë óòîìëåííûõ ñîáàê íà âîñüìåðêó
ñâåæèõ ìåéëåìüòîâ. òè ëåãêîíîãèå âûíîñëèâûå ïñû ìîãëè áåæàòü áûñòðåå
òßæåëîâåñíûõ ãóäçîíîâöåâ è áûëè íåóòîìèìû, êàê íàñòîßùèå âîëêè. ‘èòêà
—àðëè íàçâàë ‘ìîêó âñåõ åãî êîíêóðåíòîâ, øåäøèõ âïåðåäè. åðâûì íåññß
’îëñòßê Žëàô, âòîðûì €ðèçîíà èëë è òðåòüèì ôîí ˜ðåäåð. òî áûëè òðè
ëó÷øèõ ãîíùèêà ñòðàíû. …ùå äî îòúåçäà ‘ìîêà âåñü „îóñîí äåðæàë íà íèõ
ïàðè, íàçûâàß èõ èìåííî â ýòîì ïîðßäêå. Žíè îñïàðèâàëè äðóã ó äðóãà
ìèëëèîí, à ïîñòàâëåííûå íà íèõ ñóììû â öåëîì äîñòèãàëè ïîëóìèëëèîíà. î íè
îäèí ÷åëîâåê íå ïîñòàâèë íà ‘ìîêà. åñìîòðß íà ñâîè âñåì èçâåñòíûå
ïîäâèãè, îí âñå åùå ñ÷èòàëñß ÷å÷àêî, êîòîðîìó ïðåäñòîèò ó÷èòüñß è ó÷èòüñß.
   Šîãäà ñîâñåì ðàññâåëî, ‘ìîê çàìåòèë ïåðåä ñîáîé íàðòû, è ÷åðåç
ïîë÷àñà íàãíàë èõ. …çäîê îãëßíóëñß è ‘ìîê ïîçäîðîâàëñß ñ íèì. òî áûë
€ðèçîíà èëë. Ž÷åâèäíî ôîí ˜ðåäåð îïåðåäèë åãî. „îðîãà áûëà òàê óçêà, ÷òî
öåëûõ ïîë÷àñà ‘ìîê íå ìîã îáñêàêàòü åãî è ì÷àëñß çà íèì ñëåäîì. î
íàêîíåö, îáîãíóâ îãðîìíóþ ëåäßíóþ ãëûáó, îíè âûåõàëè íà øèðîêóþ ãëàäêóþ
äîðîãó, ãäå ñòîßëî ìíîãî ñîáà÷üèõ ïîäñòàâ è ñíåã áûë õîðîøî óòîïòàí. ‘ìîê
âñêî÷èë íà êîëåíè, âçìàõíóë áè÷îì, çàêðè÷àë íà ñîáàê è ïîëåòåë ðßäîì ñ
€ðèçîíîé èëëîì. ’óò òîëüêî îí çàìåòèë, ÷òî ïðàâàß ðóêà ñîïåðíèêà
áåçæèçíåííî ïîâèñëà è òîò âûíóæäåí ïðàâèòü ëåâîé ðóêîé. òî áûëî ñòðàøíî
íåóäîáíî, - áåäíûé èëë íå ìîã äåðæàòüñß ëåâîé ðóêîé, è âñå æå åìó
ïðèõîäèëîñü áðîñàòü áè÷ è õâàòàòüñß çà ïåðåäîê íàðò, ÷òîáû íå âûëåòåòü èç
íèõ. ‘ìîê âñïîìíèë äðàêó íà ó÷àñòêå íîìåð òðè è âñå ïîíßë. ðàâ áûë Œàëûø,
ñîâåòóß åìó èçáåãàòü ïîòàñîâîê.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‘ìîê, îáãîíßß èëëà.
   - å çíàþ. „îëæíî áûòü, ìíå âûâèõíóëè ïëå÷î â äðàêå.
   Ží îòñòàâàë ìåäëåííî, íî âñå æå â êîíöå êîíöîâ îòñòàë íà öåëûõ
ïîëìèëè. åðåä ‘ìîêîì, ïî÷òè ðßäîì, øëè ’îëñòßê Žëàô è ôîí ˜ðåäåð. ‘íîâà
‘ìîê ïîäíßëñß íà êîëåíè è âûæàë èç ñâîèõ çàìó÷åííûõ ñîáàê òàêóþ ñêîðîñòü,
êàêóþ ñïîñîáåí âûæàòü òîëüêî ÷åëîâåê, îáëàäàþùèé ÷óòüåì íàñòîßùåãî
ñîáà÷üåãî ïîãîíùèêà. Ží ïîäúåõàë âïëîòíóþ ê çàäêó íàðò ôîí ˜ðåäåðà, è â
òàêîì ïîðßäêå òðè óïðßæêè âûåõàëè íà ïðîñòîðíóþ ãëàäü ïåðåä òîðîñàìè, ãäå
èõ æäàëè ëþäè è ñâåæèå ñîáàêè. „î „îóñîíà îñòàâàëîñü âñåãî ïßòíàäöàòü
ìèëü.
   ”îí ˜ðåäåð, ðàçáèâøèé âåñü ïóòü íà äåñßòèìèëüíûå ïåðåãîíû, äîëæåí áûë
ñìåíèòü ñîáàê ÷åðåç ïßòü ìèëü. Ží ïðîäîëæàë ãíàòü ñâîèõ ïñîâ ïîëíûì õîäîì.
’îëñòßê Žëàô è ‘ìîê íà ëåòó ñìåíèëè ñâîè óïðßæêè, è êðåïêèå ñâåæèå ïñû
æèâî äîãíàëè óøåäøåãî áûëî âïåðåä áàðîíà. ‚ïåðåäè ì÷àëñß ’îëñòßê Žëàô, çà
íèì ïî óçêîìó ñëåäó íåññß ‘ìîê.
   - •îðîøî, íî áûâàåò ëó÷øå, - ïåðåôðàçèðîâàë ‘ìîê âûðàæåíèå ‘ïåíñåðà.
   ”îí ˜ðåäåðà, òåïåðü îòñòàâøåãî, îí íå áîßëñß, íî âïåðåäè øåë ëó÷øèé
ãîíùèê ñòðàíû. åðåãíàòü åãî êàçàëîñü íåâîçìîæíûì. Œíîãî ðàç ‘ìîê
çàñòàâëßë ñâîåãî âîæàêà ñâîðà÷èâàòü, ÷òîáû îáúåõàòü Žëàôà, íî òîò
íåèçìåííî çàãîðàæèâàë åìó äîðîãó è óõîäèë âïåðåä. ‚ïðî÷åì, ‘ìîê íå òåðßë
íàäåæäû. èêòî íå ïðîèãðàë, ïîêà íèêòî íå âûèãðàë; âïåðåäè åùå ïßòíàäöàòü
ìèëü, è ìàëî ëè ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, â òðåõ ìèëßõ îò „îóñîíà êîå-÷òî ñëó÷èëîñü. Š
óäèâëåíèþ ‘ìîêà, ’îëñòßê Žëàô âäðóã âñêî÷èë íà íîãè è, îò÷àßííî ðóãàßñü,
ïðèíßëñß áåøåíî ñòåãàòü ñâîèõ ñîáàê. Š òàêîìó êðàéíåìó ñðåäñòâó ìîæíî
ïðèáåãàòü â ñòà ßðäàõ îò ôèíèøà, íî íå â òðåõ ìèëßõ. —òî çà áåñïîùàäíîå
èçáèåíèå! òî çíà÷èò ãóáèòü ñîáàê, ïîäóìàë ‘ìîê. …ãî ñîáñòâåííàß óïðßæêà
ïîëíîñòüþ îïðàâäàëà åãî íàäåæäû. à âñåì žêîíå íå áûëî ñîáàê, êîòîðûõ
çàñòàâëßëè áû áîëüøå ðàáîòàòü, è òåì íå ìåíåå îíè íàõîäèëèñü â îòëè÷íîì
ñîñòîßíèè. € âñå áëàãîäàðß òîìó, ÷òî ‘ìîê áûë íåðàçëó÷åí ñî ñâîèìè
ñîáàêàìè, åë è ñïàë ñ íèìè, çíàë õàðàêòåð êàæäîãî ïñà â îòäåëüíîñòè, óìåë
âîçäåéñòâîâàòü íà èõ ðàçóì è çàñòàâëßë îõîòíî ñëóæèòü ñåáå.
   Žíè ïðîñêî÷èëè ÷åðåç íåáîëüøîé òîðîñ è ñíîâà ïîíåñëèñü ïî ãëàäêîé
ïîâåðõíîñòè. ’îëñòßê Žëàô áûë âñåãî â êàêèõ-íèáóäü ïßòèäåñßòè ôóòàõ
âïåðåäè. ‚äðóã ñáîêó âûñêî÷èëè êàêèå-òî íàðòû. ‘ìîê âñå ïîíßë. ’îëñòßê
Žëàô ïðèãîòîâèë ñåáå óïðßæêó íà ñìåíó ïåðåä ñàìûì „îóñîíîì. Ží ãíàë ñâîèõ
ñîáàê äëß òîãî, ÷òîáû íå äàòü ‘ìîêó îïåðåäèòü ñåáß âî âðåìß ñìåíû óïðßæåê.
òà ñâåæàß ïîäñòàâà ïåðåä ñàìûì äîìîì áûëà íåîæèäàííîñòüþ äëß âñåõ,
ñþðïðèçîì, êîòîðûé îí òùàòåëüíî ïîäãîòîâèë è äåðæàë â ñòðîæàéøåé òàéíå.
„àæå áîëüøèíñòâî åãî ïîìîùíèêîâ íè÷åãî íå çíàëî î íåé.
   ‘ìîê áåøåíî ïîãíàë ñâîþ ñâîðó, è åìó óäàëîñü ïîêðûòü òå ïßòüäåñßò
ôóòîâ, êîòîðûå îòäåëßëè åãî îò ñîïåðíèêà. ’åïåðü åãî âîæàê ïîðàâíßëñß ñ
êîðåííèêîì Žëàôà. î äðóãóþ ñòîðîíó íåñëèñü íàðòû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß
ñìåíû. ðè òàêîé ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòè ’îëñòßê Žëàô íå ðåøàëñß ïåðåñêî÷èòü
íà õîäó. …ñëè îí ïðîìàõíåòñß è óïàäåò, ‘ìîê âûèãðàåò ñîñòßçàíèå.
   ’îëñòßê Žëàô âñå åùå äåðæàëñß âïåðåäè, ñ íåîáû÷àéíûì èñêóññòâîì
óïðàâëßß ñîáàêàìè. î ãîëîâíîé ïåñ ‘ìîêà ïî-ïðåæíåìó áåæàë ðßäîì ñ åãî
êîðåííèêîì.
   îëìèëè âñå òðîå íàðò ì÷àëèñü ðßäîì. ˆ òîëüêî êîãäà ðîâíàß äîðîãà
ïîäõîäèëà ê êîíöó, ’îëñòßê Žëàô ðåøèëñß íàêîíåö íà ïðûæîê. “ëó÷èâ ìèíóòó,
êîãäà íåñóùèåñß íàðòû ïî÷òè ñîìêíóëèñü, îí ïðûãíóë, ìãíîâåííî îïóñòèëñß íà
êîëåíè, âçìàõíóë áè÷îì, ãèêíóë è ïîãíàë ñâîþ ñâåæóþ óïðßæêó. „àëüøå äîðîãà
áûëà òàê óçêà, ÷òî ‘ìîê íà âðåìß ïðèíóæäåí áûë îòêàçàòüñß îò ïîïûòîê
îáîãíàòü ñâîåãî ñîïåðíèêà. î ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè áûëî íå áîëüøå îäíîãî
ßðäà.
   "—åëîâåê íå ïîáåæäåí, ïîêà åãî íå ïîáåäßò", - ãîâîðèë ñåáå ‘ìîê. Šàê
’îëñòßê Žëàô íè ãíàë ñîáàê, îí íå ìîã îòîðâàòüñß îò ñâîåãî ïðåñëåäîâàòåëß.
è îäíà èç òåõ óïðßæåê, êîòîðûå ì÷àëè ‘ìîêà ýòîé íî÷üþ, íå ìîãëà áû
âûäåðæàòü òàêîé óáèéñòâåííîé ãîíêè è ñîïåðíè÷àòü ñî ñâåæèìè ñîáàêàìè - íè
îäíà, êðîìå åãî ñîáñòâåííîé. î è ýòè âûäåðæèâàëè ãîíêó ñ òðóäîì, è,
îãèáàß óòåñ âîçëå Šëîíäàéê-ñèòè, ‘ìîê ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè âûáèâàþòñß èç
ïîñëåäíèõ ñèë. Œàëî-ïîìàëó îíè ñòàëè îòñòàâàòü è ’îëñòßê Žëàô ôóò çà ôóòîì
óõîäèë âïåðåä, ïîêà íå îòîðâàëñß îò ‘ìîêà íà öåëûõ äâàäöàòü ßðäîâ.
   †èòåëè Šëîíäàéê-ñèòè, âûøåäøèå íà ëåä, âîñòîðæåííî êðè÷àëè. ‡äåñü
Šëîíäàéê âïàäàë â žêîí, à â ïîëóìèëå äàëüøå, íà ñåâåðíîì áåðåãó, ñòîßë
„îóñîí. ‘íîâà ðàçäàëèñü áåøåíûå êðèêè, è âäðóã ‘ìîê, ñêîñèâ ãëàçà, óâèäåë
ïîäúåçæàþùèå ê íåìó íàðòû. Ží ñðàçó óçíàë çàïðßæåííûõ â íèõ ñîáàê. òî
áûëè ïñû „æîé ƒàñòåëë. ˆ ñàìà „æîé ƒàñòåëë ïîãîíßëà èõ. Šàïþøîí åå
áåëè÷üåé ïàðêè áûë îòêèíóò, è îâàë åå ëèöà âûäåëßëñß, ñëîâíî êàìåß, íà
ôîíå òåìíîé ìàññû âîëîñ. Žíà ñêèíóëà ðóêàâèöû è â îäíîé ðóêå äåðæàëà áè÷,
à äðóãîé óõâàòèëàñü çà íàðòû.
   - ðûãàéòå! - êðèêíóëà îíà ‘ìîêó, êîãäà èõ íàðòû ïîðàâíßëèñü. ‘ìîê
ïðûãíóë è î÷óòèëñß ïîçàäè íåå. Žò òßæåñòè åãî òåëà íàðòû íàêðåíèëèñü, íî
äåâóøêà óäåðæàëàñü íà êîëåíßõ.
   - ƒåé, ãåé, ïîääàé! †èâî! - êðè÷àëà îíà, è ñîáàêè çàâûëè, èçî âñåõ
ñèë ñòðåìßñü ïåðåãíàòü ’îëñòßêà Žëàôà.
   ˆ êîãäà åå âîæàê ïîðàâíßëñß ñ íàðòàìè ’îëñòßêà Žëàôà è ßðä çà ßðäîì
ñòàë âûäâèãàòüñß âïåðåä, îãðîìíàß òîëïà íàðîäà íà äîóñîíñêîì áåðåãó
îêîí÷àòåëüíî îáåçóìåëà. ’îëïà è â ñàìîì äåëå áûëà îãðîìíàß, ïîòîìó ÷òî âñå
çîëîòîèñêàòåëè íà ñâîèõ ðå÷îíêàõ ïîáðîñàëè êèðêè è ßâèëèñü ñþäà, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü íà èñõîä ñîñòßçàíèß. Šîíåö ïðîáåãà â ñòî äåñßòü ìèëü -
äîñòàòî÷íàß ïðè÷èíà äëß ëþáûõ áåçóìñòâ.
   - Šàê òîëüêî âû åãî ïåðåãîíèòå, ß ñîñêî÷ó ñ íàðò! - êðèêíóëà „æîé
÷åðåç ïëå÷î.
   ‘ìîê ïîïûòàëñß ïðîòåñòîâàòü, íî áåçóñïåøíî.
   - å çàáóäüòå, ÷òî íà áåðåãîâîì îòêîñå êðóòîé ïîâîðîò, - ïðåäóïðåäèëà
îíà.
   Žáå óïðßæêè áåæàëè ðßäîì. ‚ ïðîäîëæåíèå ìèíóòû ’îëñòßêó Žëàôó ñ
ïîìîùüþ áè÷à è êðèêîâ óäàâàëîñü óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå. î âîò âîæàê „æîé
ñòàë âûáèðàòüñß âïåðåä.
   - ‚îçüìèòå áè÷, - êðèêíóëà äåâóøêà, - ß ñåé÷àñ ñïðûãíó!
   Ží óæå ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû âçßòü áè÷, êàê âäðóã óñëûøàë
ïðåäîñòåðåãàþùèé îêðèê ’îëñòßêà Žëàôà. î áûëî óæå ïîçäíî. åðåäîâîé ïåñ
Žëàôà, ðàçúßðåííûé òåì, ÷òî åãî îáãîíßþò, êèíóëñß â àòàêó. Ží âîíçèë êëûêè
â áîê âîæàêà „æîé. ‚ñå ñîáàêè ñîïåðíè÷àþùèõ ñâîð âöåïèëèñü â ãëîòêè äðóã
äðóæêå. àðòû íàåõàëè íà äåðóùèõñß ñîáàê è îïðîêèíóëèñü. ‘ìîê âñêî÷èë íà
íîãè è ñòàë ïîäíèìàòü „æîé. î îíà îòòîëêíóëà åãî, êðèêíóâ: - åãèòå!
   ’îëñòßê Žëàô, íå òåðßß íàäåæäû íà ïîáåäó, óñïåë óáåæàòü ôóòîâ íà
ïßòüäåñßò âïåðåä. ‘ìîê äîãíàë åãî óæå íà áåðåãó „îóñîíà. î íà ïîäúåìå
’îëñòßê Žëàô ñîáðàë âñå ñâîè ñèëû è îïßòü óøåë ôóòîâ íà äâåíàäöàòü âïåðåä.
   „î êîíòîðû èíñïåêòîðà îñòàâàëîñü ïßòü êâàðòàëîâ. “ëèöà áûëà ïîëíà
çðèòåëåé. ‚ñå âûñûïàëè íà óëèöó, êàê íà ïàðàä. ‘ìîêó íåëåãêî áûëî äîãíàòü
ñâîåãî ðîñëîãî ñîïåðíèêà, íî âñå æå îí â êîíöå êîíöîâ äîãíàë åãî. î
ïåðåãíàòü íå ìîã. îê î áîê áåæàëè îíè ïî óçêîìó ïðîõîäó â òîëïå îäåòûõ â
ìåõà, êðè÷àùèõ ëþäåé. ’î ‘ìîê, òî Žëàô ñóäîðîæíûì ïðûæêîì âûäâèãàëñß
âïåðåä íà êàêîé-íèáóäü äþéì ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñåé÷àñ æå ïîòåðßòü åãî.
   …ñëè ðàíüøå îíè çàãîíßëè äî ïîëóñìåðòè ñâîèõ ñîáàê, òî òåïåðü îíè
çàãîíßëè ñàìèõ ñåáß. î âåäü èõ æäàë ìèëëèîí è âåëè÷àéøèå ïî÷åñòè, êàêèå
òîëüêî âîçìîæíû â ñòðàíå žêîíà. "Žòêóäà íà Šëîíäàéêå ñòîëüêî íàðîäó?" -
äóìàë ‘ìîê. òî áûëî åäèíñòâåííîå âïå÷àòëåíèå îò âíåøíåãî ìèðà, äîõîäèâøåå
äî åãî ñîçíàíèß. Ží âïåðâûå âèäåë âñå íàñåëåíèå êðàß ñðàçó.
   ‘ìîê ñíîâà íà÷àë îòñòàâàòü. ‘åðäöå åãî ðàçðûâàëîñü, íîã îí íå
÷óâñòâîâàë è, êàçàëîñü, ïðîäîëæàë áåæàòü ïîìèìî ñâîåé âîëè. ˆ ïîìèìî ñâîåé
âîëè îí öåíîé íåâåðîßòíîãî óñèëèß îïßòü îêàçàëñß ðßäîì ñî ñâîèì îãðîìíûì
ñîïåðíèêîì.
   ‚îò óæå è îòêðûòàß äâåðü çàßâî÷íîé êîíòîðû. Žáà ñäåëàëè ïîñëåäíþþ
íàïðàñíóþ ïîïûòêó îïåðåäèòü äðóã äðóãà. îê î áîê îíè ââàëèëèñü â äâåðü,
ñòîëêíóëèñü è ðóõíóëè íà ïîë êîíòîðû.
   ˆì ïîìîãëè ñåñòü, íî âñòàòü îíè áûëè íå â ñèëàõ. ’îëñòßê Žëàô
çàäûõàëñß, îáëèâàëñß ïîòîì, ìàõàë ðóêàìè è òùåòíî ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü.
‡àòåì îí ïðîòßíóë ðóêó, ‘ìîê âçßë åå, è îíè îáìåíßëèñü êðåïêèì
ðóêîïîæàòèåì.
   - ‚îò ýòî ãîíêà! - êàê ñêâîçü ñîí, óñëûøàë ‘ìîê ãîëîñ èíñïåêòîðà,
ïîêàçàâøèéñß åìó äàëåêèì è ñëàáûì. - ‚û îáà âûèãðàëè. ‚àì ïðèäåòñß äåëèòü
ìåæäó ñîáîé çàßâêó. ‚û - êîìïàíüîíû.
   ˆõ ðóêè ïîäíßëèñü ââåðõ, ïîòîì îïóñòèëèñü - â çíàê òîãî, ÷òî ýòî
ðåøåíèå óòâåðæäåíî. ’îëñòßê Žëàô êà÷àë ãîëîâîé, çàäûõàßñü. àêîíåö åìó
óäàëîñü çàãîâîðèòü.
   - ðîêëßòûé âû ÷å÷àêî! - âûãîâîðèë îí, íî âûãîâîðèë ñ âîñõèùåíèåì â
ãîëîñå. - Šàê ýòî âàì óäàëîñü - íå çíàþ, íî âàì óäàëîñü!
   Šîíòîðà áûëà ïåðåïîëíåíà, çà äâåðüìè íà óëèöå øóìåëà òîëïà. ‘ìîê è
’îëñòßê Žëàô ïîìîãëè äðóã äðóãó ïîäíßòüñß. îãè åäâà äåðæàëè ‘ìîêà, îí
øàòàëñß, êàê ïüßíûé. ’îëñòßê Žëàô, ñïîòûêàßñü, øàãíóë ê íåìó.
   - Œíå óæàñíî äîñàäíî, ÷òî ìîè ñîáàêè íàïàëè íà âàøèõ!
   - —òî ñ íèìè ïîäåëàåøü! - îòâåòèë ‘ìîê. - Ÿ ñëûøàë, êàê âû êðè÷àëè íà
íèõ.
   - ‘êàæèòå, - ñâåðêàß ãëàçàìè, âäðóã ñêàçàë ’îëñòßê Žëàô, - âåäü ýòà
äåâóøêà - äüßâîëüñêè ñëàâíàß äåâóøêà, à?
   - „à, äüßâîëüñêè ñëàâíàß äåâóøêà, - ñîãëàñèëñß ‘ìîê.


         * Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ. ‘ŒŽŠ ˆ Œ€‹›˜ * 


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. Œ€‹…œŠˆ‰ Š€‘Ž * 


        1

   - êèé òû óïðßìåö, - âîð÷àë Œàëûø. - îþñü ß ýòîãî ëåäíèêà. ‚
îäèíî÷êó åãî íèêòî íà ñâåòå íå îäîëååò.
   ‘ìîê âåñåëî çàñìåßëñß è ñìåðèë âçãëßäîì íåáîëüøîé ñâåðêàþùèé ëåäíèê â
äàëüíåì êîíöå äîëèíû.
   - ‘åé÷àñ óæå àâãóñò, - âîçðàçèë îí, - „âà ìåñßöà, êàê äåíü ïîøåë íà
óáûëü. ’û ðàçáèðàåøüñß â êâàðöå, à ß íåò. ‚îò òû è ïîèùè ãëàâíóþ æèëó, à ß
ïîøåë äîáûâàòü åäó. ó, äî ñêîðîãî. ‚åðíóñü çàâòðà ê âå÷åðó.
   ˆ îí çàøàãàë ïðî÷ü.
   - —óåò ìîå ñåðäöå, ÷òî ýòî äîáðîì íå êîí÷èòñß! - æàëîáíî êðèêíóë åìó
âñëåä Œàëûø.
   î ‘ìîê òîëüêî ðàñõîõîòàëñß â îòâåò. Ží øàãàë ïî óçêîé äîëèíå,
èçðåäêà óòèðàß ïîò ñî ëáà. îãè åãî ìßëè ñïåëóþ ãîðíóþ ìàëèíó è õðóïêèå
ëèñòüß ïàïîðîòíèêà, ÷òî ðîñëè òóò æå, ïî ñîñåäñòâó ñ îñòðîâêàìè ëüäà,
ëåæàâøåãî âñþäó, êóäà íå ïðîíèêàëè ñîëíå÷íûå ëó÷è.
   àííåé âåñíîé îíè ñ Œàëûøîì ïîäíßëèñü ïî ðåêå ‘òþàðò è óãëóáèëèñü â
õàîñ ãîð è óùåëèé, ñðåäè êîòîðûõ çàòåðßëîñü åæäàííîå îçåðî. ‚ñþ âåñíó è
ïîëîâèíó ëåòà îíè ïðîáëóæäàëè ïîíàïðàñíó è ñîâñåì áûëî ïîâåðíóëè îáðàòíî,
êàê âäðóã ïåðåä íèìè âïåðâûå áëåñíóëî íåóëîâèìîå îçåðî ñ çîëîòûì äíîì, òî
ñàìîå, ÷òî ìàíèëî è äóðà÷èëî öåëîå ïîêîëåíèå çîëîòîèñêàòåëåé.
   Žíè ïîñåëèëèñü â ñòàðîé õèæèíå, êîòîðóþ ‘ìîê íàøåë åùå â ïðîøëûé ñâîé
ïðèõîä ñþäà, è âñêîðå ñäåëàëè òðè îòêðûòèß: âî-ïåðâûõ, äíî îçåðà ñïëîøü
óñòëàíî êðóïíûìè ñàìîðîäêàìè; âî-âòîðûõ, åñòü òóò ìåñòà íåãëóáîêèå, ãäå çà
çîëîòîì ìîæíî áûëî áû ïðîñòî íûðßòü, åñëè áû íå óáèéñòâåííî õîëîäíàß âîäà;
è íàêîíåö îñóøèòü îçåðî - çàäà÷à îãðîìíàß, íå ïîä ñèëó äâîèì, äà åùå
ñåé÷àñ, êîãäà óæå ïðîøëà áîëüøàß ÷àñòü êîðîòêîãî ïîëßðíîãî ëåòà. î îíè íå
ïàëè äóõîì; ñóäß ïî íåðîâíîé, øåðîõîâàòîé ïîâåðõíîñòè ñàìîðîäêîâ, òå÷åíèå
ïîäõâàòèëî èõ ãäå-òî íåïîäàëåêó, - è ‘ìîê ñ Œàëûøîì îòïðàâèëèñü íà
ðàçâåäêó. Žíè ïåðåáðàëèñü ÷åðåç áîëüøîé ëåäíèê, íàâèñøèé íàä þæíûì
áåðåãîì, è íà÷àëè îáñëåäîâàòü ãîëîâîëîìíûé ëàáèðèíò íåáîëüøèõ äîëèí è
óùåëèé, ïî äíó êîòîðûõ ñåé÷àñ èëè æå êîãäà-òî â ïðîøëîì ñàìûìè
ïðèõîòëèâûìè ïóòßìè ñáåãàëè â îçåðî ãîðíûå ðå÷êè, âìåñòî òîãî ÷òîáû áðàòü
â íåì íà÷àëî.
   „îëèíà, ïî êîòîðîé øåë ‘ìîê, êàê ïîëàãàåòñß âñßêîé äîëèíå, ïîñòåïåííî
ðàñøèðèëàñü; íî â äàëüíåì êîíöå åå ñäàâèëè äâå êðóòî ïîäíèìàþùèåñß ââåðõ
êàìåííûå ñòåíû, à òðåòüß, ãëóõàß, âñòàëà íàïåðåðåç. “ îñíîâàíèß ýòîé
ïîïåðå÷íîé ñòåíû áåñïîðßäî÷íî ãðîìîçäèëèñü îáëîìêè ñêàë, è ïðîòåêàâøèé
çäåñü ðó÷åé èñ÷åçàë áåññëåäíî: äîëæíî áûòü îí ïðîëîæèë ñåáå äîðîãó ïîä
çåìëåé. ‘ìîê âçîáðàëñß íà ñêàëó, ïðåãðàäèâøóþ åìó ïóòü, è ïåðåä íèì
îòêðûëîñü îçåðî. ‚ îòëè÷èå îò âñåõ ãîðíûõ îçåð, êàêèå îí âèäåë íà ñâîåì
âåêó, ýòî îçåðî íå áûëî ãîëóáûì. Žíî áûëî ãóñòî-çåëåíîå, öâåòà ïàâëèíüåãî
ïåðà, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî âîäà çäåñü íåãëóáîêàß è, çíà÷èò, îçåðî âïîëíå
ìîæíî îñóøèòü. ‘î âñåõ ñòîðîí âçäûìàëèñü ãîðû, èññå÷åííûå ëüäàìè ñêàëèñòûå
ïèêè è êàìåííûé õàîñ, çåìëß, âñòàâøàß äûáîì, òî÷íî íà ãðàâþðàõ „îðå. ‚ñå
ýòî áûëî òàê ñêàçî÷íî, òàê íåïðàâäîïîäîáíî, ÷òî ‘ìîêó ïðåäñòàâèëîñü, áóäòî
ïåðåä íèì íå ÷àñòü íàøåé ðàçóìíîé ïëàíåòû, à êàêîé-òî êîñìè÷åñêèé ãðîòåñê.
’óò è òàì â óùåëüßõ ëåæàëè ëåäíèêè, ïî÷òè âñå íåáîëüøèå, ïîëóèñòàßâøèå, è
íà ãëàçàõ ó ‘ìîêà îäèí èç áîëåå êðóïíûõ, íà ñåâåðíîì áåðåãó îçåðà, ïîïîëç
è ñ ãðîõîòîì è ïëåñêîì ðóõíóë â âîäó. ‡à îçåðîì, êàçàëîñü, â êàêîé-íèáóäü
ïîëóìèëå, - íî ‘ìîê çíàë, ÷òî ýòî äîáðûõ ïßòü ìèëü, - ðîñëè íåñêîëüêî åëåé
è ñòîßëà õèæèíà. Ží ïðèñìîòðåëñß âíèìàòåëüíåå - íåò, åìó íå ïîìåðåùèëîñü,
èç òðóáû ïîäíèìàëñß äûìîê. "‘òàëî áûòü, åùå êàêèå-òî ëþäè, ñàìè òîãî íå
îæèäàß, íàáðåëè íà åæäàííîå îçåðî", - ïîäóìàë ‘ìîê è, ïîâåðíóâ ê þãó,
ñòàë êàðàáêàòüñß ïî êðóòîìó ñêëîíó.
   åðåâàëèâ ÷åðåç ñêàëó, îí ïîøåë íåáîëüøîé äîëèíîé; ïîä íîãàìè ó íåãî
ðàññòèëàëñß öâåòî÷íûé êîâåð, â âîçäóõå ëåíèâî æóææàëè ï÷åëû, äà è âîîáùå
ýòà äîëèíà âåëà ñåáß âïîëíå ðàçóìíî: êàê è ïîëàãàåòñß, îíà âûõîäèëà ê
îçåðó. î ÷åðåç êàêèõ-íèáóäü ñòî ßðäîâ îíà óïåðëàñü â îòâåñíóþ ñòåíó â
òûñß÷ó ôóòîâ âûøèíîé - ñî ñòåíû ýòîé ïàäàë ãîðíûé ðó÷åé, ðàçëåòàßñü
îáëàêîì ìåëü÷àéøåé âîäßíîé ïûëè.
   ’óò ‘ìîê óâèäàë åùå îäíó ñòðóéêó äûìà, ëåíèâî ïîäíèìàâøóþñß â
ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ èç-çà âûñòóïà ñêàëû. Žãèáàß ñêàëó, îí óñëûøàë ëåãêîå
ïîñòóêèâàíèå ïî ìåòàëëó è â òàêò ñòóêó - âåñåëîå ïîñâèñòûâàíèå. …ùå
íåñêîëüêî øàãîâ - è îí óâèäåë ÷åëîâåêà, êîòîðûé, çàæàâ ìåæäó êîëåí áàøìàê
ïîäîøâîé êâåðõó, âáèâàë â íåå øèïû.
   - ‡äîðîâî! - îêëèêíóë åãî íåçíàêîìåö; îí ñ ïåðâîãî âçãëßäà ïðèøåëñß
‘ìîêó ïî äóøå. - Šàê ðàç âîâðåìß! ‘åé÷àñ çàêóñèì! ‚ êîòåëêå êîôå, à âîò
åùå ïàðà õîëîäíûõ ëåïåøåê è íåìíîãî âßëåíîãî ìßñà.
   - å îòêàæóñü! - ñêàçàë ‘ìîê, óñàæèâàßñü íàïðîòèâ. - îñëåäíèå äíè
ïðèøëîñü èçðßäíî ïîãîëîäàòü. î òàì, ïîäàëüøå, â õèæèíå, íàéäåòñß ÷òî
ïîåñòü.
   - ‚îí â òîé, çà îçåðîì? ’óäà-òî ß è íàïðàâëßþñü.
   - îõîæå, ÷òî åæäàííîå îçåðî ñòàíîâèòñß ëþäíûì ìåñòîì, - ïîæàëîâàëñß
‘ìîê, äîïèâàß îñòàòêè êîôå.
   - „à âû øóòèòå? - à ëèöå åãî ñîáåñåäíèêà âûðàçèëîñü âåëè÷àéøåå
èçóìëåíèå.
   ‘ìîê ðàññìåßëñß:
   - Žíî âñåõ çàñòàåò âðàñïëîõ. ‚îí âèäèòå, íà ñåâåðî-çàïàäå âûñîêàß
ãðßäà? Žòòóäà ß óâèäåë åãî ïåðâûé ðàç. åç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß. ‚äðóã
âíèçó ïîßâèëîñü îçåðî - âñå êàê íà ëàäîíè. € ß óæå è èñêàòü åãî ïåðåñòàë.
   - ‚îò è ß òîæå. Ÿ óæå ïîâåðíóë îáðàòíî, äóìàë â÷åðà âå÷åðîì âûéòè íà
ðåêó ‘òþàðò, âäðóã ãëßæó - îçåðî. …ñëè ýòî îíî ñàìîå è åñòü, ãäå æå òîãäà
‘òþàðò? ˆ ãäå ß ïëóòàë âñå âðåìß? € âû êàê ñþäà ïîïàëè? ‚àñ êàê çîâóò?
   - åëëüþ. Šèò åëëüþ.
   - Ž, çíàþ. - Ží âåñü ïðîñèßë è êðåïêî ïîòðßñ ðóêó ‘ìîêà. Ÿ î âàñ
ñòîëüêî ñëûøàë!
   - îíèìàþ, âû ñëåäèëè ïî ãàçåòàì çà óãîëîâíîé õðîíèêîé, îòøóòèëñß
‘ìîê.
   - ó, íåò, - ñîáåñåäíèê, ñìåßñü, ïîêà÷àë ãîëîâîé, - òîëüêî çà
ïîñëåäíèìè ñîáûòèßìè íà Šëîíäàéêå. ‚û äàâíî íå áðèëèñü, à òî áû ß âàñ
ñðàçó óçíàë. Ÿ âåäü áûë â "Žëåíüåì îãå", êîãäà âû âñåõ ïðîâåëè ñ
ðóëåòêîé. Œåíß çîâóò Šàðñîí, íäè Šàðñîí. „àæå ñêàçàòü íå ìîãó, êàê ß ðàä
ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß.
   Šàðñîí áûë õóäîùàâûé, íî æèëèñòûé, ñ æèâûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè. ‘ðàçó
÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî îí ñëàâíûé ìàëûé è õîðîøèé òîâàðèù.
   - ‘òàëî áûòü, ýòî è åñòü åæäàííîå îçåðî? - íåäîâåð÷èâî ïðîáîðìîòàë
îí.
   - Žíî ñàìîå.
   - ˆ íà äíå - çîëîòî, êàê ìàñëî â ãîðøêå?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. ‚îò ïîëþáóéòåñü. - ‘ìîê âûòàùèë èç êàðìàíà øòóê
øåñòü ñàìîðîäêîâ. - ‚èäèòå? ’îëüêî íûðíèòå - è õîòü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè
íàáèðàéòå ïðèãîðøíè. î ïîòîì íàäî ïðîáåæàòü ïî êðàéíåé ìåðå ïîëìèëè,
÷òîáû ñîãðåòüñß.
   - „à-à, ÷åðò ìåíß ïîáåðè ñî âñåìè ïîòðîõàìè, îáñêàêàëè âû ìåíß, -
áåççëîáíî ðóãíóëñß Šàðñîí, íî ßñíî áûëî, ÷òî îí îãîð÷åí è ðàçî÷àðîâàí. - €
ß-òî äóìàë âñå ñàì âûñêðåñòè, âñå äî äîíûøêà. ó íè÷åãî, õîòü ïîáûâàë òóò,
ïîãëßäåë - è òî ðàçâëå÷åíèå.
   - àçâëå÷åíèå! - âîñêëèêíóë ‘ìîê. - „à åñëè ìû äîáåðåìñß äî äíà,
îêôåëëåð ïîêàæåòñß íèùèì ðßäîì ñ íàìè!
   - î ýòî æå âñå âàøå, - âîçðàçèë Šàðñîí.
   - —òî âû, ÷òî âû! îéìèòå, ñêîëüêî ëåò ëþäè èùóò çîëîòî, à òàêîãî
ìåñòà åùå íèêîãäà íå íàõîäèëè. —òîá âûáðàòü âñå, ÷òî ëåæèò òàì, íà äíå,
ïîíàäîáßòñß è ìîè ðóêè, è âàøè, è ìîåãî êîìïàíüîíà, è âñåõ íàøèõ äðóçåé.
„à çäåñü â ïîë-àêðå áîëüøå çîëîòà, ÷åì â îíàíçå è ëüäîðàäî, âìåñòå
âçßòûõ. ‚ñå äåëî â òîì, ÷òî îçåðî íåîáõîäèìî îñóøèòü. € íà ýòî íóæíû
ìèëëèîíû. Ÿ áîþñü îäíîãî: òóò ñòîëüêî çîëîòà, ÷òî, åñëè ïðßìî òàê, áåç
îãðàíè÷åíèß, ïóñòèòü â õîä, îíî ïîòåðßåò âñßêóþ öåíó.
   - ˆ âû ìåíß ïðèìåòå... - Šàðñîí áûë òàê óäèâëåí, ÷òî äàæå íå ìîã
äîãîâîðèòü.
   - ‘ ðàäîñòüþ, - äîêîí÷èë ‘ìîê. - —òîáû îñóøèòü îçåðî, ïîíàäîáèòñß
ãîä, åñëè íå äâà, è ïðîðâà äåíåã, âñå, ÷òî òîëüêî óäàñòñß ñîáðàòü. €
îñóøèòü ìîæíî. Ÿ óæå âñå êðóãîì îñìîòðåë. î äëß ýòîãî ïîòðåáóþòñß óñèëèß
âñåõ è êàæäîãî, êòî ñîãëàñèòñß ðàáîòàòü ïî íàéìó, ïîòðåáóåòñß öåëàß àðìèß
ðàáî÷èõ, è ïðåæäå âñåãî íóæíû íàäåæíûå ëþäè, ÷òîá áûëî ñ êåì íà÷èíàòü
äåëî. •îòèòå ñ íàìè?
   - •î÷ó ëè? …ùå áû! Ÿ óæå ÷óâñòâóþ ñåáß ìèëëèîíåðîì - äàæå ÷åðåç
ëåäíèê ïåðåáèðàòüñß íå ñòðàøíî. Šàê-òî, çíàåòå, íåîõîòà ñåé÷àñ ñëîìàòü
ñåáå øåþ. †àëü, ÷òî ó ìåíß íåò áîëüøå øèïîâ. îñëåäíèé âáèë â ïîäìåòêó,
êàê ðàç êîãäà âû ßâèëèñü. € ó âàñ? îêàæèòå-êà.
   ‘ìîê âûòßíóë íîãó.
   - ‘îâñåì ñòåðëèñü! îäîøâà ãëàäêàß, ÷òî òâîé êàòîê! - âîñêëèêíóë
Šàðñîí. - ‚û, ß âèæó, íåìàëî îòìàõàëè. îãîäèòå ìèíóòêó, ß âûòàùó ÷àñòü
ñâîèõ è îòäàì âàì.
   î ‘ìîê è ñëóøàòü íå ñòàë.
   - åçà÷åì, - ñêàçàë îí. - “ ìåíß ïðèïàñåíà âåðåâêà, ôóòîâ ñîðîê, ß åå
îñòàâèë â òîì ìåñòå, ãäå ìû ñ òîâàðèùåì ïåðåáèðàëèñü â ïðîøëûé ðàç. € ñ
âåðåâêîé äåëî âåðíîå.


        2

   îäúåì áûë òðóäíûé è óòîìèòåëüíûé. ‹åä, ñâåðêàß íà ñîëíöå, ñëåïèë
ãëàçà. ‘ìîê è Šàðñîí îáëèâàëèñü ïîòîì è åëå ïåðåâîäèëè äóõ. Šîå-ãäå ëåä
áûë ñïëîøü èññå÷åí òðåùèíàìè è ðàñùåëèíàìè, ïðîáèðàòüñß â òàêèõ ìåñòàõ
áûëî òßæåëî è îïàñíî, çà ÷àñ åäâà óäàâàëîñü ïðîéòè êàêóþ-íèáóäü ñîòíþ
ßðäîâ. ‚ äâà ÷àñà äíß, ïîðàâíßâøèñü ñ íåáîëüøèì îçåðöîì, îáðàçîâàâøèìñß íà
ëüäèíå, ‘ìîê ïðåäëîæèë îòäîõíóòü.
   - ƒäå òàì ó âàñ ìßñî? - ñïðîñèë îí. - „àâàéòå ïîæóåì. îñëåäíåå âðåìß
ß íåäîåäàë, è ó ìåíß íîãè ïîäêàøèâàþòñß. ó íè÷åãî, ñàìîå ïëîõîå óæå
ïîçàäè: åùå òðèñòà ßðäîâ, è ìû âûéäåì íà ñêàëû. ’åïåðü èäòè áóäåò ëåã÷å,
îñòàëîñü òîëüêî äâå-òðè ñêâåðíûå ðàññåëèíû è îäíà - ïåðåä êðóòûì âûñòóïîì
- ñîâñåì äðßíü. ’àì åñòü ñíåãîâàß ïåðåìû÷êà, äîâîëüíî íåíàäåæíàß, íî ìû ñ
Œàëûøîì âñå-òàêè ïåðåáðàëèñü.
   ‡à åäîé îíè ïîçíàêîìèëèñü áëèæå, è íäè Šàðñîí ïîâåäàë ‘ìîêó ñâîþ
èñòîðèþ.
   - Ÿ òàê è çíàë, ÷òî îòûùó åæäàííîå îçåðî, - ãîâîðèë îí ñ íàáèòûì
ðòîì. - Ÿ äîëæåí áûë åãî íàéòè. Ÿ ïðîçåâàë ”ðàíöóçñêèå •îëìû, îëüøîé
‘êóêóì, Œîíòå-Šðèñòî, òîëüêî è îñòàâàëîñü åæäàííîå îçåðî, ëèáî - ïðîùàé
íàäåæäà! ó, è âîò äîáðàëñß. Œîß æåíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ìíå ïîâåçåò. Ÿ è
ñàì íå ïàäàë äóõîì, íî êóäà ìíå äî íåå. „ðóãîé òàêîé æåíùèíû íåò íà ñâåòå
- îãîíü, çîëîòûå ðóêè, íèêîãäà íå óíûâàåò, íèêîãî íå áîèòñß, ïðßìî äëß
ìåíß ñîçäàíà, ñòîéêàß, êàê êðåìåíü, è âñå òàêîå. ‚îò ïîãëßäèòå.
   Ží äîñòàë ÷àñû, ùåëêíóë êðûøêîé - âíóòðè áûëà âñòàâëåíà ìàëåíüêàß
ôîòîãðàôèß; ‘ìîê óâèäåë æåíñêîå ëèöî â îðåîëå ñâåòëûõ âîëîñ è ïî îáå
ñòîðîíû - ñìåþùèåñß äåòñêèå ðîæèöû.
   - Œàëü÷èêè? - ñïðîñèë îí.
   - ‘ûí è äî÷êà, ãîðäî îòâåòèë Šàðñîí. - Ží íà ïîëòîðà ãîäà ñòàðøå. “
íàñ óæå ìîãëè áû áûòü äåòè ïîáîëüøå, - ñî âçäîõîì ïðèáàâèë îí, äà ïðèøëîñü
æäàòü. †åíà, ïîíèìàåòå, õâîðàëà. ‹åãêèå. î îíà ðåøèëà íå ñäàâàòüñß. € ÷òî
ìû çíàëè î òàêèõ âåùàõ? Šîãäà ìû ïîæåíèëèñü, ß ðàáîòàë â —èêàãî, ñëóæàùèì
íà æåëåçíîé äîðîãå. “ æåíû âñß ðîäíß ÷àõîòî÷íàß. „îêòîðà òîãäà åùå ìàëî
ðàçáèðàëèñü â òóáåðêóëåçå. ‘÷èòàëîñü, ÷òî îí ïåðåäàåòñß ïî íàñëåäñòâó. “
æåíû â ñåìüå îí âñåõ ïåðåáðàë. ‡àðàæàëèñü äðóã îò äðóãà è íå ïîäîçðåâàëè
ýòîãî. „óìàëè, ÷òî òàê ñ ÷àõîòêîé è ðîäèëèñü, ÷òî òàêàß óæ ó íèõ ñóäüáà.
Œû ñ íåé ïåðâûå äâà ãîäà æèëè ó íåå â äîìå. Ÿ íå áîßëñß. ‚ ìîåé ñåìüå
òóáåðêóëåçà íèêîãäà íå áûâàëî. Šàê âäðóã è ß çàáîëåë. ’óò ïðèøëîñü ìíå
çàäóìàòüñß. ‘òàëî áûòü, ýòî çàðàçèòåëüíî. Ÿ çàðàçèëñß, ïîòîìó ÷òî äûøàë
îäíèì âîçäóõîì ñ íèìè.
   Œû ñ æåíîé âñå ýòî îáñóäèëè. Ÿ íå ïîøåë ê âðà÷ó, êîòîðûé âñåãäà èõ
âñåõ ëå÷èë, à îáðàòèëñß ê ñïåöèàëèñòó èç ñàìûõ íîâûõ. Ží ïîäòâåðäèë òî, äî
÷åãî ß óæå è ñàì äîäóìàëñß, è ïîñîâåòîâàë ïåðååõàòü â €ðèçîíó. ‘íßëèñü ìû
ñ ìåñòà è ïîåõàëè - áåç âåùåé, áåç ãðîøà. Ÿ íàøåë ðàáîòó - ñòàë ïàñòè
îâåö, à æåíó îñòàâèë â ãîðîäå. î ýòîò ãîðîä ÷àõîòî÷íûõ, òàì èõ ïîëíûì
ïîëíî.
   Ÿ-òî, êîíå÷íî, ñðàçó ïîøåë íà ïîïðàâêó, ïîòîìó ÷òî äåíü è íî÷ü áûë íà
ñâåæåì âîçäóõå. „îìîé ïî íåñêîëüêó ìåñßöåâ íå íàâåäûâàëñß, íî êàæäûé ðàç
çàìå÷àë, ÷òî æåíå ñòàíîâèòñß âñå õóæå. Žíà íèêàê íå ìîãëà îïðàâèòüñß. î
ïîòîì ìû ñòàëè óìíåå. ‡àáðàë ß åå èç ãîðîäà, è îíà òîæå íà÷àëà ñî ìíîé
ïàñòè îâåö. —åòûðå ãîäà òàê ïðîøëî - çèìà ëè, ëåòî, õîëîä èëè æàðà, äîæäü,
ñíåã, ìîðîç, ÷òî áû òàì íè áûëî, íè ðàçó ìû íå ñïàëè ïîä êðûøåé è âñå
âðåìß êî÷åâàëè ñ ìåñòà íà ìåñòî. ‚èäåëè áû âû, êàê ìû èçìåíèëèñü -
çàãîðåëè äî÷åðíà, òîùèå ñòàëè, êàê èíäåéöû, êðåïêèå, êàê ñûðîìßòíûé
ðåìåíü. àêîíåö ìû ðåøèëè, ÷òî óæå ñîâñåì çäîðîâû, è îòïðàâèëèñü â
‘àí-”ðàíöèñêî. ˆ, îêàçûâàåòñß, ðàíî îáðàäîâàëèñü. à âòîðîé æå ìåñßö ó
îáîèõ íà÷àëîñü êðîâîõàðêàíüå. ‘áåæàëè ìû íàçàä â €ðèçîíó, ê îâöàì. …ùå äâà
ãîäà òàì ïðîæèëè. òî íàñ ñïàñëî. ‚ûëå÷èëèñü îêîí÷àòåëüíî. € åå ðîäíûå âñå
ïåðåìåðëè. å ïîñëóøàëè íàñ.
   ’îãäà ìû ïîíßëè, ÷òî â ãîðîäå íàì íå æèòüå. ˆçëàçèëè âñå ïîáåðåæüå
’èõîãî îêåàíà, è áîëüøå âñåãî íàì ïîëþáèëñß žæíûé Žðåãîí. îñåëèëèñü ìû
òàì â äîëèíå ðåêè ˆãðóíüè, ðàçâåëè ßáëîíåâûé ñàä. ’àì íà ßáëîêàõ ìîæíî
ðàçáîãàòåòü. ’îëüêî ýòî åùå íèêîìó íåâäîìåê. „îáûë ß êóñîê çåìëè - â
àðåíäó, êîíå÷íî, - ïî ñîðîê äîëëàðîâ çà àêð. —åðåç äåñßòü ëåò ýòà çåìëß
áóäåò ñòîèòü ïßòüñîò äîëëàðîâ àêð.
   ó è äîñòàëîñü æå íàì â òó ïîðó! à òàêèå äåëà íóæíû äåíüãè, - à ó
íàñ äëß íà÷àëà íå áûëî íè öåíòà. àäî âåäü è äîì ïîñòðîèòü è êîíþøíþ, íàäî
êóïèòü ëîøàäåé, ïëóãè è ïðî÷åå òàêîå. †åíà äâà ãîäà ïðîðàáîòàëà
ó÷èòåëüíèöåé â øêîëå. îòîì ðîäèëñß ñûí. € âñå-òàêè ìû äîáèëèñü ñâîåãî.
‚èäåëè áû âû, êàêèå ßáëîíè ìû íàñàäèëè, ñîòíþ àêðîâ, òåïåðü îíè ñîâñåì óæå
áîëüøèå. î äåíåã ýòî ñòîèëî ïðîðâó, è ïëàòåæè ïî çàêëàäíîé ìû ïðîñðî÷èëè.
îòîìó ß è çàáðàëñß ñþäà. †åíå ïðèøëîñü îñòàòüñß äîìà ñ äåòèøêàìè è ñ
ßáëîíßìè. Žíà õëîïî÷åò òàì, à ß òóò - áóäóùèé ìèëëèîíåð, ÷åðò ìåíß äåðè.
   ‘èßþùèìè ãëàçàìè îí ïîñìîòðåë íà çåëåíûå âîäû îçåðà çà èñêðßùåéñß
êðîìêîé ëüäà, ïîòîì åùå ðàç âçãëßíóë íà ôîòîãðàôèþ.
   - „à, âîò ýòî æåíùèíà, - ïðîáîðìîòàë îí. - ‚ñåãäà ñâîåãî äîáüåòñß.
Žíà ïðîñòî-íàïðîñòî íå ïîæåëàëà óìåðåòü, âîò è ïîøëà ïàñòè îâåö. € îò íåå
òîëüêî è îñòàëîñü òîãäà, ÷òî êîæà äà êîñòè äà îãîíåê âíóòðè. Žíà è ñåé÷àñ
õóäåíüêàß, à âñå ðàâíî õîðîøà, ìèëåå âñåõ íà ñâåòå. ˆ êîãäà ß âåðíóñü
äîìîé è íàøè ßáëîíè íà÷íóò ïðèíîñèòü ïëîäû, à äåòèøêè ïîéäóò â øêîëó, ìû ñ
íåé ïîåäåì â àðèæ. Ÿ-òî íå áîã âåñòü êàêîãî ìíåíèß îá ýòîì àðèæå, íî åé
äî ñìåðòè õî÷åòñß òóäà ïîïàñòü.
   - —òî æ, òóò õâàòèò çîëîòà, ÷òîáû è â àðèæ ñúåçäèòü, çàâåðèë ‘ìîê. -
àäî òîëüêî ïðèáðàòü åãî ê ðóêàì.
   Šàðñîí êèâíóë, ãëàçà åãî áëåñòåëè.
   - ‚îò ÷òî ß âàì ñêàæó. ‹ó÷øå, ÷åì íàø, íå íàéòè ôðóêòîâîãî ñàäà íà
âñåì ïîáåðåæüå ’èõîãî îêåàíà. ˆ êëèìàò ïðåêðàñíûé. ’àì íàì íå÷åãî áîßòüñß
÷àõîòêè. “ êîãî áûëî ïëîõî ñ ëåãêèìè, òîìó, çíàåòå, íàäî áûòü
ïîîñòîðîæíåå. ’àê âîò, åñëè âàì çàõî÷åòñß ïóñòèòü ãäå-íèáóäü êîðíè, âû
ïåðâûì äåëîì çàãëßíèòå â íàøó äîëèíó, íåïðåìåííî! € ðûáà òàì êàê ëîâèòñß!
Žãî! ‚àì íå ñëó÷àëîñü ïîéìàòü ëîñîñß â òðèäöàòü ïßòü ôóíòîâ âåñîì íà ñàìóþ
îáûêíîâåííóþ óäî÷êó? òî çäîðîâî, äðóæèùå, êóäà êàê çäîðîâî!


        3

   - Ÿ ëåã÷å âàñ íà ñîðîê ôóíòîâ, - ñêàçàë Šàðñîí, - äàâàéòå ß ïîéäó
ïåðâûì.
   Žíè ñòîßëè íà êðàþ ðàññåëèíû. Žíà áûëà îãðîìíàß, íå ìåíüøå ñòà ôóòîâ
â ïîïåðå÷íèêå, è, âèäíî, îáðàçîâàëàñü î÷åíü äàâíî, - êðàß ó íåå áûëè íå
ðîâíûå è îñòðûå, êàê ó ñâåæåé òðåùèíû, à îáòàßâøèå, èçúåäåííûå âðåìåíåì. ‚
òîì ìåñòå, ãäå ñòîßëè ‘ìîê è Šàðñîí, êðàß ýòîé ëåäßíîé ïðîïàñòè ñîåäèíßë,
òî÷íî ìîñò, ãðîìàäíûé ïëàñò ïëîòíîãî, ñëåæàâøåãîñß ñíåãà, íàïîëîâèíó òîæå
ïðåâðàòèâøèéñß â ëåä. ƒëàç íå äîñòèãàë íèæíåãî êðàß ýòîé ñíåæíîé ìàññû, à
óæ äíà ðàññåëèíû è âîâñå íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü. Œîñò ýòîò ïîäòàèâàë,
îáëàìûâàëñß è ãðîçèë êàæäóþ ìèíóòó îáðóøèòüñß. ‚èäíî áûëî, ÷òî ñîâñåì
íåäàâíî îò íåãî îòâàëèëèñü áîëüøèå êóñêè, è ïîêà ‘ìîê è Šàðñîí ñòîßëè è
ðàçãëßäûâàëè åãî, ñíåæíàß ãëûáà âåñîì â äîáðûõ ïîëòîííû îòîðâàëàñü è
ðóõíóëà âíèç.
   - å íðàâèòñß ìíå ýòî, - ñêàçàë Šàðñîí è ìðà÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -
‘îâñåì íå íðàâèòñß. ’åì áîëåå ß òåïåðü ìèëëèîíåð.
   - ‚ñå ðàâíî íàäî ïåðåáðàòüñß, - ñêàçàë ‘ìîê. - Œû ïî÷òè ó öåëè. å
âîçâðàùàòüñß æå íàçàä. ˆ íî÷åâàòü íà ëüäó íåëüçß. € äðóãîé äîðîãè íåò. Œû
ñ Œàëûøîì âñå îñìîòðåëè íà ìèëþ âîêðóã. ðàâäà, êîãäà ìû òóò ïðîõîäèëè,
âñå ýòî âûãëßäåëî åùå íå òàê ñêâåðíî.
   - àäî ïîîäèíî÷êå. —óð, ß ïåðâûé. - Šàðñîí âçßëñß çà ñìîòàííóþ
êîëüöàìè âåðåâêó, êîòîðóþ äåðæàë â ðóêàõ ‘ìîê. - € ïîòîì óæ âû. Ÿ âîçüìó
âåðåâêó è êèðêó. ó-êà, ïîìîãèòå ìíå ñïóñòèòüñß.
   Œåäëåííî, îñòîðîæíî îí ñîñêîëüçíóë âíèç, òóäà, ãäå íà÷èíàëàñü
ñíåãîâàß ïåðåìû÷êà, è îñòàíîâèëñß, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ïðèãîòîâèòüñß ê
îïàñíîìó ïåðåõîäó. ‡à ñïèíîé ó íåãî âèñåë äîðîæíûé ìåøîê. à ïëå÷è îí
íàáðîñèë ñâåðíóòóþ øèðîêèì êîíöîì âåðåâêó, îäèí êîíåö êîòîðîé áûë íàêðåïêî
îáìîòàí ó íåãî âîêðóã ïîßñà.
   - Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ îòäàë ïîëîâèíó ìîèõ ìèëëèîíîâ, ëèøü áû õîðîøàß
àðòåëü ìèãîì âûñòðîèëà òóò ìîñò, - ñêàçàë îí, íî åãî ëóêàâàß è âåñåëàß
óñìåøêà ãîâîðèëà, ÷òî ýòî òîëüêî øóòêà. ˆ îí ïðèáàâèë: - è÷åãî, ïåðåëåçó
íå õóæå êîøêè.
   ’î÷íî êàíàòîõîäåö, îí âçßë íàïåðåâåñ êèðêó è äëèííûé øåñò, êîòîðûé
ñëóæèë åìó àëüïåíøòîêîì, îñòîðîæíî âûòßíóë íîãó è ñðàçó îòäåðíóë - âèäíî
áûëî, ÷òî åìó íåëåãêî ïîáîðîòü ñòðàõ.
   - “æ ëó÷øå áû ìíå îñòàâàòüñß áåäíßêîì, - âåñåëî ñêàçàë îí. - …ñëè è
íà ñåé ðàç ìîè ìèëëèîíû ìíå óëûáíóòñß, íå ñòàíó áîëüøå â ýòî äåëî
ââßçûâàòüñß. „î ÷åãî ýòî õëîïîòíî - áûòü ìèëëèîíåðîì!
   - óñòßêè, - îáîäðßþùå ñêàçàë ‘ìîê. - „àâàéòå ß ïîéäó ïåðâûì, ß âåäü
óæå îäíàæäû ýòî ïðîäåëàë.
   - î âû íà ñîðîê ôóíòîâ òßæåëåé ìåíß, - âîçðàçèë ìàëåíüêèé, ùóïëûé
Šàðñîí. - îãîäèòå ìèíóòó, ñåé÷àñ ß ñîáåðóñü ñ äóõîì. ‚îò! - ˆ îí ðàçîì
îâëàäåë ñîáîé. - „à çäðàâñòâóåò ˆãðóíüß è íàøè ßáëîíè! - ïðîâîçãëàñèë îí è
îñòîðîæíî, ëåãêî ñòóïèë îäíîé íîãîé, ïîòîì äðóãîé. Œåäëåííî, ðàññ÷èòûâàß
êàæäîå äâèæåíèå, îí ïðîøåë äâå òðåòè ïóòè. îòîì îñòàíîâèëñß è íà÷àë
îñìàòðèâàòü ãëóáîêóþ ßìó, ÷åðåç êîòîðóþ åìó ïðåäñòîßëî ïåðåáðàòüñß; íà äíå
åå çèßëà ñâåæàß òðåùèíà. ‘ìîê óâèäåë, êàê Šàðñîí èñêîñà ïîãëßäåë âíèç, â
áåçäîííóþ ïðîïàñòü ïîä ñíåæíûì ìîñòîì, è çàøàòàëñß.
   - ‚ûøå ãîëîâó! - ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë ‘ìîê. - ‚íèç íå ñìîòðåòü! ’àê!
‚ïåðåä!
   Šàðñîí ïîâèíîâàëñß è äîøåë äî êîíöà, íè ðàçó áîëüøå íå äðîãíóâ.
ðîòèâîïîëîæíûé êðàé ðàññåëèíû, îáòàßâøèé íà ñîëíöå, áûë ñêîëüçêèé, íî íå
ñëèøêîì êðóòîé; Šàðñîí äîáðàëñß äî óçêîãî êàðíèçà, ïîâåðíóëñß è ñåë.
   - ’åïåðü âàø ÷åðåä! - êðèêíóë îí. - ’îëüêî íå îñòàíàâëèâàéòåñü è íå
ñìîòðèòå âíèç. ‚îò ÷òî ìåíß ÷óòü íå ïîäâåëî. ˜àãàéòå áåç îñòàíîâêè, â ýòîì
âñß ñóòü. ˆ ïîøåâåëèâàéòåñü. òà ìàõèíà òîãî è ãëßäè ðàçâàëèòñß.
   àëàíñèðóß ñâîèì øåñòîì, ‘ìîê äâèíóëñß â ïóòü. Ÿñíî áûëî, ÷òî ìîñò
åëå äûøèò. ‘íåæíûé ïëàñò ïîä íîãàìè ó ‘ìîêà äðîãíóë, ÷óòü çàìåòíî
êà÷íóëñß, çàäðîæàë ñèëüíåå. ˆ âäðóã ðàçäàëñß ãðîìêèé òðåñê. åñîìíåííî,
ïîçàäè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. „îñòàòî÷íî áûëî ïîñìîòðåòü íà ïîòåìíåâøåå,
íàïðßæåííîå ëèöî Šàðñîíà, ÷òîáû ïîíßòü ýòî. Žòêóäà-òî ñíèçó ïîñëûøàëîñü
äàëåêîå ñëàáîå æóð÷àíèå è ïëåñê âîäû, è ‘ìîê íåâîëüíî ãëßíóë òóäà, â
ìåðöàþùóþ ëåäßíóþ áåçäíó. î òîò÷àñ âñêèíóë ãëàçà è óæå íå ñìîòðåë íè
âïðàâî, íè âëåâî. ðîéäß äâå òðåòè ïóòè, îí îêàçàëñß ïåðåä òîé æå ãëóáîêîé
ßìîé ñ òðåùèíîé íà äíå. î îñòðûì êðàßì, åùå íå îáòàßâøèì íà ñîëíöå, âèäíî
áûëî, ÷òî òðåùèíà îáðàçîâàëàñü ñîâñåì íåäàâíî. Ží óæå ãîòîâ áûë
ïåðåøàãíóòü ÷åðåç íåå, êàê âäðóã êðàß ñòàëè ìåäëåííî ðàñõîäèòüñß ñ ñóõèì
íåïðåðûâíûì òðåñêîì. ‘ìîê çàòîðîïèëñß, øèðîêî øàãíóë, íî áàøìàê ñî
ñòåðòûìè øèïàìè íå óäåðæàëñß íà ïðîòèâîïîëîæíîì êðàþ ßìû. ‘ìîê óïàë íè÷êîì
è ñúåõàë âíèç ê ñàìîé ùåëè, íîãè åãî óæå ïîâèñëè íàä ïðîïàñòüþ; îí ñîâñåì
ïðîâàëèëñß áû â íåå, åñëè áû, ïàäàß, íå óñïåë ïåðåáðîñèòü ïîïåðåê ñâîé
øåñò è íå ëåã íà íåãî ãðóäüþ.
   ‘åðäöå åãî áåøåíî çàáèëîñü, òîøíîòà ïîäñòóïèëà ê ãîðëó. "î÷åìó ß
áîëüøå íå ïàäàþ?" - ìåëüêíóëà ìûñëü. îçàäè ÷òî-òî òðåùàëî, ñîòðßñàëîñü,
ïåðåìåùàëîñü, è øåñò, íà êîòîðîì ïîâèñ ‘ìîê, äðîæàë, êàê íàòßíóòàß ñòðóíà.
‘íèçó, èç ñàìûõ íåäð ëåäíèêà, äîíåññß ãëóõîé, äàëåêèé ãðîõîò - ýòî
îáâàëèâøèåñß ãëûáû äîñòèãëè äíà ïðîïàñòè. „àëüíèé êîíåö ñíåãîâîãî ìîñòà
ëèøèëñß îïîðû, ñåðåäèíà ïåðåëîìèëàñü, è âñå æå îí åùå äåðæàëñß, õîòß òà
÷àñòü, êîòîðóþ ‘ìîê óæå ìèíîâàë, ïîâèñëà ïîä óãëîì â äâàäöàòü ãðàäóñîâ.
Šàðñîí, ïðî÷íî óñåâøèñü íà âûñòóïå ñêàëû è èçî âñåõ ñèë óïèðàßñü íîãàìè â
ïîäòàßâøèé ïëîòíûé ñíåã, ïîñïåøíî ñìàòûâàë è ïåðåõâàòûâàë ðóêîé îáâèâàâøóþ
åãî ïëå÷è âåðåâêó.
   - îãîäèòå! - êðèêíóë îí. - å øåâåëèòåñü, à òî âñå çàãðåìèò ê
÷åðòßì.
   Ží ïðèêèíóë íà ãëàç ðàññòîßíèå, ñîðâàë ñ øåè ïëàòîê, ïðèâßçàë åãî ê
âåðåâêå, ïîòîì âûòàùèë èç êàðìàíà âòîðîé ïëàòîê. ‚åðåâêà èç ñâßçàííûõ
íàìåðòâî óïðßæíûõ ðåìíåé è ñïëåòåííûõ ïîëîñ ñûðîìßòíîé êîæè áûëà ëåãêàß è
î÷åíü ïðî÷íàß. Šàðñîí ëîâêî ìåòíóë åå, è ‘ìîê ñ ïåðâîãî æå ðàçà ïîéìàë
êîíåö. Ží õîòåë òîò÷àñ âûáðàòüñß èç ùåëè, íî Šàðñîí, êîòîðûé òåì âðåìåíåì
çàíîâî îïîßñàëñß âåðåâêîé, îñòàíîâèë åãî.
   - Žáâßæèòåñü òîæå, äà ïîêðåï÷å, - ñêîìàíäîâàë îí.
   - …ñëè ß óïàäó, ß è âàñ ïîòßíó çà ñîáîé, - âîçðàçèë ‘ìîê.
   ‚ ãîëîñå ìàëåíüêîãî, ùóïëîãî Šàðñîíà çàçâó÷àëè ìåòàëëè÷åñêèå íîòêè.
   - îìîë÷èòå, - îáîðâàë îí ‘ìîêà. - Žò âàøåãî êðèêà âñå ýòî ìîæåò
ðóõíóòü âíèç.
   - î åñëè ß ñâàëþñü...
   - Œîë÷èòå! èêóäà âû íå ñâàëèòåñü. „åëàéòå, ÷òî âàì ãîâîðßò.
Žáâßæèòåñü ïîä ìûøêàìè, âîò òàê. îêðåï÷å. ’àê! ‚ûëåçàéòå! € òåïåðü
øàãàéòå, íî òîëüêî ïîëåã÷å. Ÿ áóäó âûáèðàòü âåðåâêó. ‚û çíàé øàãàéòå. ‚îò
òàê. ‹åã÷å! ‹åã÷å!
   ‘ìîêó îñòàâàëîñü ïðîéòè êàêèõ-íèáóäü äåñßòü øàãîâ, è òóò ìîñòó ïðèøåë
êîíåö. åñøóìíî, òîë÷êàìè, îí çàâàëèâàëñß, îñåäàë âñå íèæå.
   - ‘êîðåé! - êðèêíóë Šàðñîí, òîðîïëèâî ïåðåõâàòûâàß ðóêàìè âåðåâêó.
   ‘ìîê ñïåøèë, êàê òîëüêî ìîã. ˆ âîò ìîñò ðóõíóë. ‘ìîê ïàëüöàìè âïèëñß
â êðàé ëåäßíîé ñòåíû, à âñå òåëî åãî ðâàíóëîñü âíèç çà ñíåãîâîé ãðîìàäîé,
óøåäøåé ó íåãî èç-ïîä íîã. Šàðñîí, ñèäß íà âûñòóïå ñêàëû, íàïðßãñß, óïåðñß
íîãàìè è èçî âñåé ìî÷è ïîòßíóë âåðåâêó ê ñåáå. Žãðîìíûì óñèëèåì åìó
óäàëîñü ïîäòàùèòü ‘ìîêà ê âåðõíåìó êðàþ ñòåíû, íî òóò îí è ñàì íå
óäåðæàëñß. Ží, êàê êîøêà, ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå, îò÷àßííî öåïëßßñü çà
ãëàäêèé ëåä, è ñúåõàë âíèç. îä íèì, íà äðóãîì êîíöå ñîðîêàôóòîâîé
âåðåâêè, òàê æå îò÷àßííî öåïëßëñß çà ÷òî ïîïàëî ‘ìîê; è ïðåæäå ÷åì ãðîõîò,
äîíåñøèéñß èç áåçäíû, âîçâåñòèë, ÷òî ñíåæíàß ãðîìàäà äîñòèãëà äíà, îáà
çàäåðæàëèñü â ñâîåì ïàäåíèè. Šàðñîí ïåðâûì íàøåë òî÷êó îïîðû è, èçî âñåõ
ñèë íàòßíóâ âåðåâêó, óäåðæàë ‘ìîêà.
   ’åïåðü êàæäûé îêàçàëñß â íåáîëüøîé âïàäèíå; íî òà ßìêà, êóäà ïîïàë
‘ìîê, áûëà òàê íåãëóáîêà, ÷òî, êàê îí íè öåïëßëñß çà îòêîñ, ðàñïëàñòàâøèñü
íà íåì âñåì ñâîèì òåëîì, îí íåìèíóåìî óïàë áû, åñëè áû íå âåðåâêà, - îíà
õîòü íåìíîãî ïîääåðæèâàëà åãî. Ží ëåæàë íà êðàþ âûñòóïà è íå ìîã âèäåòü,
÷òî òàì, íèæå. ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, îáà îöåíèâàëè ïîëîæåíèå è ñ
íåîáû÷àéíîé áûñòðîòîé îâëàäåâàëè èñêóññòâîì ïðèëèïàòü ê ìîêðîìó è
ñêîëüçêîìó ñêëîíó. Šàðñîí çàãîâîðèë ïåðâûé.
   - é, - îêëèêíóë îí; è åùå ÷óòü ïîãîäß: - …ñëè âû ïðîäåðæèòåñü ìèíóòó
ñàìè, ß ïîâåðíóñü. îïðîáóéòå.
   ‘ìîê ïîïûòàëñß óäåðæàòüñß áåç ïîìîùè âåðåâêè.
   - Œîãó, - ñêàçàë îí. - ‘êàæèòå, êîãäà áóäåòå ãîòîâû. ’îëüêî ïîñêîðåå.
   - ”óòà íà òðè åñòü ìåñòî, ãäå ìîæíî ñòàòü, - ñêàçàë Šàðñîí. - Ÿ â äâà
ñ÷åòà. ƒîòîâû?
   - ‚àëßéòå!
   òî áûëà íåëåãêàß çàäà÷à - ñïîëçòè íà ßðä íèæå ïî êðóòîìó ñêîëüçêîìó
ñêëîíó, ïîâåðíóòüñß è ñåñòü; íî åùå òðóäíåé ïðèøëîñü ‘ìîêó: ïðèëüíóâ ê
ëåäßíîé ñòåíå, îí óäåðæèâàëñß íà íåé îãðîìíûì íàïðßæåíèåì âñåõ ìûøö,
êîòîðîå ñ êàæäîé ñåêóíäîé ñòàíîâèëîñü âñå íåâûíîñèìåå. Ží óæå ÷óâñòâîâàë,
÷òî íà÷èíàåò ñúåçæàòü âíèç, íî òóò âåðåâêà íàòßíóëàñü, è, ïîäíßâ ãëàçà, îí
óâèäåë Šàðñîíà. Šàðñîí áûë èçæåëòà-áëåäåí, âñß êðîâü îòõëûíóëà îò åãî
çàãîðåëîãî ëèöà, è ‘ìîê ìåëüêîì ïîäóìàë, ÷òî è ñàì îí, íàâåðíî, âûãëßäèò
íå ëó÷øå. ’óò îí óâèäåë, ÷òî Šàðñîí íàùóïûâàåò íà ïîßñå íîæ è ðóêè åãî
òðßñóòñß.
   "Šîí÷åíî! - ðåøèë ‘ìîê. - Œàëûé îøàëåë îò ñòðàõà. ‘åé÷àñ ïåðåðåæåò
âåðåâêó".
   - -íè÷åãî, - ñòó÷à çóáàìè, âûãîâîðèë Šàðñîí. - Ÿ íå áîþñü. òî
ïðîñòî í-íåðâû, ÷-÷åðò èõ äåðè. ‘åé÷àñ âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   ‘ìîê, çàêèíóâ ãîëîâó, ñìîòðåë íà íåãî; âåñü ñêîð÷èâøèñü, äðîæàùèé è
íåëîâêèé, Šàðñîí îäíîé ðóêîé íàòßãèâàë âåðåâêó, íà êîòîðîé ïîâèñ åãî
ñïóòíèê, à äðóãîé ñæèìàë íîæ è ïîíåìíîãó âûäàëáëèâàë âî ëüäó çàðóáêè äëß
íîã.
   - Šàðñîí, - òèõî ñêàçàë ‘ìîê, - âû ìîëîä÷èíà. ‚û ïðîñòî ìîëîä÷èíà!
   ‘ëàáàß, æàëêàß óëûáêà áûëà åìó îòâåòîì.
   - Ÿ âñåãäà áîßëñß âûñîòû, - ïðèçíàëñß Šàðñîí. - “ ìåíß îò íåå ãîëîâà
êðóæèòñß. Ÿ ìèíóòêó ïåðåäîõíó, ëàäíî? € ïîòîì âûðóáëþ ßìêè ïîãëóáæå, äëß
óïîðà, è âûòàùó âàñ.
   “ ‘ìîêà ïîòåïëåëî íà äóøå.
   - ‘ëóøàéòå, Šàðñîí, - ñêàçàë îí. - ‚û äîëæíû ïåðåðåçàòü âåðåâêó. ‚ñå
ðàâíî âàì ìåíß íå âûòàùèòü, çà÷åì æå ïðîïàäàòü îáîèì. îæ ó âàñ åñòü.
åðåðåæüòå âåðåâêó.
   - Œîë÷èòå! - âîçìóùåííî îáîðâàë åãî Šàðñîí. - ‚àñ íèêòî íå
ñïðàøèâàåò.
   ‘ìîê íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî ãíåâ áëàãîòâîðíî ïîäåéñòâîâàë íà íåðâû
Šàðñîíà. ‡àòî äëß åãî ñîáñòâåííûõ íåðâîâ áûëî æåñòîêèì èñïûòàíèåì ëåæàòü
âîò òàê è æäàòü, ïðèæèìàßñü êî ëüäó è íàïðßãàß âñå ñèëû, ÷òîáû íå óïàñòü.
   ‘òîí è îêðèê: "„åðæèñü!" - ïðåäóïðåäèëè åãî îá îïàñíîñòè. ‘äåëàâ
íå÷åëîâå÷åñêîå óñèëèå, îí âæàëñß ëèöîì è âñåì òåëîì â ëåä, ïî÷óâñòâîâàë,
êàê îñëàáëà âåðåâêà, è ïîíßë, ÷òî Šàðñîí ñêîëüçèò âíèç, ê íåìó. Ží íå ñìåë
ïîäíßòü ãëàçà; ïîòîì âåðåâêà îïßòü íàòßíóëàñü, - Šàðñîí ñíîâà íàøåë îïîðó.
   - …ùå íåìíîãî - è áûëà áû êðûøêà, - ïðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì ñêàçàë
Šàðñîí. - ‘úåõàë íà öåëûé ßðä. ’åïåðü ïîãîäèòå. Œíå íàäî îïßòü ñäåëàòü
çàðóáêè. ðîêëßòûé ëåä óæ î÷åíü ñëàá, à òî ìû äàâíî áû âûëåçëè.
   ‹åâîé ðóêîé îí íàòßíóë âåðåâêó, ïîìîãàß ‘ìîêó äåðæàòüñß, à ïðàâîé
äîëáèë ëåä. ’àê ïðîøëî ìèíóò äåñßòü.
   - ‚îò ñëóøàéòå, ÷òî ß ñäåëàë! - êðèêíóë Šàðñîí. - Ÿ âûäîëáèë âàì
çàðóáêè äëß íîã è äëß ðóê, ÷òîáû ìû ìîãëè ñòîßòü ðßäîì. Ÿ áóäó ïîíåìíîãó
òßíóòü âåðåâêó, à âû ëåçüòå ñþäà, òîëüêî íå òîðîïèòåñü. ˆ ïåðâûì äåëîì âîò
÷òî: èçáàâüòåñü-êà îò ñâîåãî ìåøêà, ß âàñ ïîêà óäåðæó íà âåðåâêå. îíßòíî?
   ‘ìîê êèâíóë è ìåäëåííî, îñòîðîæíî îòñòåãíóë ðåìíè. îòîì ïîâåë
ïëå÷àìè, âûñâîáîæäàßñü, è Šàðñîí óâèäåë, êàê ìåøîê ñîñêîëüçíóë âíèç è
èñ÷åç çà ëåäßíûì âûñòóïîì.
   - ’åïåðü ß èçáàâëþñü îò ñâîåãî, - êðèêíóë îí ‘ìîêó. - îòåðïèòå åùå
íåìíîãî!
   —åðåç ïßòü ìèíóò íà÷àëñß òðóäíûé, ìó÷èòåëüíûé ïîäúåì. ‘ìîê íàñóõî
âûòåð ëàäîíè î ïîäêëàäêó ðóêàâîâ è âïèëñß ðóêàìè â ëåä; îí ïîëç,
êàðàáêàëñß, öåïëßëñß, ðàñïëàñòûâàëñß íà ýòîé ñêîëüçêîé êðó÷å,
ïîääåðæèâàåìûé íàòßíóòîé âåðåâêîé. åç ïîìîùè Šàðñîíà îí íå ïîäíßëñß áû íè
íà äþéì. •îòß îí áûë ìíîãî ñèëüíåå, íî çàòî è òßæåëåå íà ñîðîê ôóíòîâ, à
ïîòîìó íå ìîã òàê öåïêî äåðæàòüñß íà êðóòèçíå. ’ðåòü ïóòè îñòàëàñü ïîçàäè;
ïîäúåì ñòàë åùå êðó÷å, à ëåäßíàß ïîâåðõíîñòü, ìåíüøå òðîíóòàß ñîëíöåì, åùå
áîëåå ñêîëüçêîé, è òóò ‘ìîê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âåðåâêà óæå íå òßíåò åãî
ââåðõ ñ ïðåæíåé ñèëîé. Ží ïîëç âñå ìåäëåííåå, ìåäëåííåå. Žñòàíîâèòüñß è
ïåðåäîõíóòü áûëî íåãäå. Ží âûáèâàëñß èç ñèë, íî âñå æå ïîíåâîëå
îñòàíîâèëñß - è òîò÷àñ ñíîâà çàñêîëüçèë âíèç.
   - àäàþ! - êðèêíóë îí.
   - Ÿ òîæå, - ñêâîçü çóáû îòîçâàëñß ñâåðõó Šàðñîí.
   - ’îãäà áðîñüòå âåðåâêó!
   ‚ îòâåò âåðåâêà íàòßíóëàñü áûëî â òùåòíîì óñèëèè, ïîòîì ‘ìîê
ïîêàòèëñß âíèç åùå áûñòðåé; îí ìèíîâàë ßìó, îòêóäà íåäàâíî âûáðàëñß, è
ñâàëèëñß çà ëåäßíîé áóãîð. àäàß, îí â ïîñëåäíèé ðàç ìåëüêîì óâèäåë
Šàðñîíà: ñáèòûé ñ íîã, Šàðñîí íåèñòîâî öåïëßëñß çà ÷òî ïîïàëî, ïûòàßñü
óäåðæàòüñß. ‘ìîê áûë óâåðåí, ÷òî ëåòèò â ïðîïàñòü, íî, ê åãî óäèâëåíèþ,
ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. ‚åðåâêà âñå åùå ïîääåðæèâàëà åãî, îí ñêîëüçèë ïî
êðóòèçíå, íî î÷åíü ñêîðî ñêàò ñòàë áîëåå îòëîãèì, ïàäåíèå çàìåäëèëîñü, è
íàêîíåö ‘ìîê î÷óòèëñß â íîâîé âïàäèíå, çàäåðæàííûé íîâûì áóãðîì. Šàðñîíà
îí òåïåðü íå âèäåë, - Šàðñîí îêàçàëñß â òîé ñàìîé âïàäèíå, êîòîðóþ ïðåæäå
çàíèìàë ‘ìîê.
   - ó-íó, äðîæàùèì ãîëîñîì ñêàçàë Šàðñîí. - ó è íó!
   ‘òàëî òèõî. îòîì âåðåâêà çàêîëåáàëàñü.
   - —òî âû äåëàåòå? - îêëèêíóë ‘ìîê.
   - ‡àðóáêè äëß ðóê è äëß íîã, - íåòâåðäî, çàïèíàßñü, îòâå÷àë Šàðñîí. -
‚îò ïîãîäèòå. Ÿ âàñ æèâî âûòàùó. ‚û íå ñìîòðèòå, ÷òî ß çàèêàþñü. òî
ïðîñòî îò âîëíåíèß. € âîîáùå ß íè÷åãî. ‚îò óâèäèòå.
   - ‚û âñå ñèëû íà ìåíß òðàòèòå, - ñêàçàë ‘ìîê. - ‹åä òàåò, åùå íåìíîãî
- è âû ñâàëèòåñü âìåñòå ñî ìíîé. ‚àì íàäî ýòî áðîñèòü. ‘ëûøèòå? åçà÷åì
íàì îáîèì ïîãèáàòü. îíßòíî? ‚û ìîëîä÷èíà, êàêèõ íåò íà ñâåòå, ïðßìî
ãåðîé. î âû áüåòåñü ïîíàïðàñíó. ðîñüòå ìåíß.
   - Œîë÷èòå. à ýòîò ðàç ß ñäåëàþ çàðóáêè ïîãëóáæå, òóò íå òî ÷òî
÷åëîâåê - è ëîøàäü ñòàíåò. –åëàß óïðßæêà.
   - „îâîëüíî óæ âû ìåíß òßíóëè, - íàñòàèâàë ‘ìîê. - ðîñüòå!
   - ‘êîëüêî ðàç ß âàñ âûòßãèâàë? - ãðîçíî ñïðîñèë Šàðñîí.
   - Œíîãî ðàç, è ñîâåðøåííî çðß. ‚û èç-çà ýòîãî òîëüêî ñàìè ñúåçæàåòå
âñå íèæå.
   - ‡àòî ó÷óñü äåéñòâîâàòü âåðíåå. Ÿ äî òåõ ïîð áóäó âàñ òßíóòü, ïîêà
ìû îòñþäà íå âûáåðåìñß. îíßëè? ‚èäíî, ƒîñïîäü îã çíàë, êîãäà ñîçäàë ìåíß
ëåãêîâåñîì. ó, òåïåðü ïîìîë÷èòå. Ÿ çàíßò.
   åñêîëüêî ìèíóò ïðîøëî â ìîë÷àíèè. ‘ìîê ñëûøàë, êàê ñòó÷èò è çâåíèò,
óäàðßß ïî