ëüäó, ëåçâèå íîæà, ëåäßíûå îñêîëêè ïåðåëåòàëè ê íåìó çà áóãîð.
‘ìîêà ìó÷èëà æàæäà; öåïëßßñü ðóêàìè è íîãàìè çà îòêîñ, îí ãóáàìè ëîâèë ýòè
ìåëêèå ëüäèíêè, äàâàë èì ðàñòàßòü âî ðòó è æàäíî ãëîòàë.
   Ží óñëûøàë, êàê îõíóë è ïîòîì â îò÷àßíèè ïðîñòîíàë Šàðñîí; âåðåâêà
îñëàáëà, è ‘ìîê èçî âñåé ñèëû âöåïèëñß â ëåä. î òîò÷àñ âåðåâêà ñíîâà
íàòßíóëàñü. ‘ìîê ïîäíßë ãëàçà: èç-çà áóãðà ïîêàçàëñß íîæ è ñêîëüçíóë ê
íåìó ïî êðóòîìó ñêëîíó, îñòðèåì âïåðåä. ‘ìîê çàæàë åãî ùåêîé, ñîäðîãíóëñß
îò ïîðåçà, íî òóò æå çàæàë êðåï÷å, è íîæ îñòàíîâèëñß.
   - êèé ß ðîòîçåé! - îãîð÷åííî âñêðèêíóë Šàðñîí.
   - è÷åãî, ß åãî ïîéìàë, - óñïîêîèë ‘ìîê.
   - „à íó? îñòîéòå-êà! “ ìåíß â êàðìàíå ñêîëüêî óãîäíî áå÷åâêè. Ÿ âàì
åå ñïóùó, è âû ïðèâßæèòå íîæ.
   ‘ìîê íå îòâåòèë, îõâà÷åííûé âèõðåì ïðîòèâîðå÷èâûõ ìûñëåé.
   - é, âû òàì! ‚îò âàì áå÷åâêà. ‘êàæèòå, êîãäà ïîéìàåòå.
   Œàëåíüêèé ïåðî÷èííûé íîæèê, ïðèâßçàííûé ê áå÷åâêå âìåñòî ãðóçà,
çàñêîëüçèë ïî ëüäó. ‘ìîê ïîéìàë åãî, îäíîé ðóêîé è çóáàìè òîðîïëèâî îòêðûë
áîëüøîå ëåçâèå è ïîïðîáîâàë - îñòðîå ëè. îòîì ïðèâßçàë ê áå÷åâêå áîëüøîé
íîæ è êðèêíóë Šàðñîíó:
   - ’àùèòå!
   îæ óøåë ââåðõ. ‘ìîê íå ñâîäèë ñ íåãî ãëàç. î îí âèäåë íå òîëüêî
íîæ, ïåðåä ãëàçàìè åãî ñòîßë ìàëåíüêèé, ùóïëûé ÷åëîâå÷åê, èñïóãàííûé è âñå
æå íåïðåêëîííûé: îí äðîæèò, ñòó÷èò çóáàìè, ãîëîâà ó íåãî êðóæèòñß, è,
îäíàêî, îí óìååò ïîáîðîòü ñòðàõ è îò÷àßíèå è âåäåò ñåáß íàñòîßùèì ãåðîåì.
‘ òåõ ïîð êàê ‘ìîê ïîâñòðå÷àëñß ñ Œàëûøîì, íè îäèí ÷åëîâåê òàê ñðàçó íå
ïðèøåëñß åìó ïî ñåðäöó, êàê Šàðñîí. „à, ýòîò ïîèñòèíå âñêîðìëåí ìßñîì, ýòî
íàñòîßùèé äðóã - ãîòîâ ïîãèáíóòü çà òåáß, è òâåðäîñòü äóõà òàêàß, ÷òî
ñàìûé æåñòîêèé ñòðàõ åå íå ïîêîëåáëåò. ˆ, îäíàêî, ‘ìîê òðåçâî îöåíèâàë
ïîëîæåíèå. Žáîèì èì íå ñïàñòèñü. Œåäëåííî, íî âåðíî îíè ñïîëçàþò â
ïðîïàñòü, - îí, ‘ìîê, òßæåëåå, è îí òàùèò çà ñîáîé Šàðñîíà. Šàðñîí -
ëåãêèé è öåïêèé, êàê ìóõà. Žñòàâøèñü îäèí, îí ñïàñåòñß.
   - €é äà ìû! - äîíåññß ãîëîñ èç-çà áóãðà íàä ãîëîâîé ‘ìîêà. - ’åïåðü
âñå â ïîðßäêå, âûáåðåìñß â äâà ñ÷åòà!
   Ží òàê ñòàðàëñß, ÷òîá ãîëîñ åãî çâó÷àë áîäðî è óâåðåííî! ˆ ‘ìîê
ïðèíßë ðåøåíèå.
   - ‘ëóøàéòå, - çàãîâîðèë îí òâåðäî; îòêóäà-òî âûïëûëî ëèöî „æîé
ƒàñòåëë, íî ‘ìîê ñèëèëñß ïðîãíàòü ýòî âèäåíèå. - Ÿ îòïðàâèë âàì íàâåðõ
íîæ, ñ íèì âû îòñþäà âûáåðåòåñü. îíßòíî? € ïåðî÷èííûì íîæèêîì ß ïåðåðåæó
âåðåâêó. ‹ó÷øå ñïàñòèñü îäíîìó, ÷åì ïîãèáíóòü îáîèì, ïîíßòíî?
   - ‘ïàñòèñü îáîèì - èëè íèêîìó. - ‚ äðîæàùåì ãîëîñå Šàðñîíà áûëà
íåïîêîëåáèìàß ðåøèìîñòü. - ’îëüêî ïðîäåðæèòåñü åùå ìèíóòêó...
   - Ÿ è òàê äåðæóñü ñëèøêîì äîëãî. Ÿ ÷åëîâåê îäèíîêèé, íèêòî ìåíß íå
æäåò - íè ñëàâíàß õóäåíüêàß æåíóøêà, íè äåòèøêè, íè ßáëîíè. îíßòíî? ó è
øàãàéòå ïîäàëüøå îòñþäà.
   - îãîäèòå! îãà ðàäè, ïîãîäèòå! - çàêðè÷àë Šàðñîí. - å ñìåéòå!
„àéòå ìíå âàñ âûòàùèòü! ‘ïîêîéíåå, äðóæèùå. Œû ñ âàìè âûêàðàáêàåìñß. ‚îò
óâèäèòå. Ÿ òóò òàêèõ ßì ïîíàðîþ, ÷òî â íèõ âëåçåò öåëûé äîì è êîíþøíß â
ïðèäà÷ó.
   ‘ìîê íå îòâåòèë. Šàê çàâîðîæåííûé, ñëåäß ãëàçàìè çà íîæîì, îí
ñòàðàòåëüíî, íåòîðîïëèâî ñòàë ïåðåðåçàòü âåðåâêó - è âîò îäíà èç òðåõ
óçêèõ ïîëîñîê ñûðîìßòíîé êîæè ëîïíóëà, è êîíöû åå ðàçîøëèñü.
   - —òî âû äåëàåòå? - îò÷àßííî çàêðè÷àë Šàðñîí. - …ñëè âû åå
ïåðåðåæåòå, ß âàì íèêîãäà íå ïðîùó, íèêîãäà! ‘ïàñàòüñß - òàê îáîèì èëè
íèêîìó, ñëûøèòå? Œû ñåé÷àñ âûáåðåìñß. ’îëüêî ïîäîæäèòå! àäè îãà!
   ˆ ‘ìîê, íå ñâîäèâøèé ãëàç ñ ïåðåðåçàííîãî ðåìåøêà, îùóòèë áåçìåðíûé,
îáåññèëèâàþùèé ñòðàõ. Ží íå õîòåë óìèðàòü! ðîïàñòü, çèßþùàß âíèçó,
ïðèâîäèëà åãî â óæàñ, è ñ ïåðåïóãó îí óõâàòèëñß çà áåññìûñëåííóþ íàäåæäó:
ìîæåò áûòü, îòñðî÷êà îêàæåòñß ñïàñèòåëüíîé... ‘òðàõ òîëêàë åãî íà ýòîò
êîìïðîìèññ.
   - ‹àäíî, - îòêëèêíóëñß îí. - Ÿ ïîäîæäó. „åëàéòå, ÷òî ìîæíî. î òàê è
çíàéòå, Šàðñîí, åñëè ìû îïßòü ïîïîëçåì âíèç, ß ïåðåðåæó âåðåâêó.
   - ’èøå âû! ˆ íå äóìàéòå ïðî ýòî. “æ åñëè ïîïîëçåì, äðóæèùå, òàê
òîëüêî ââåðõ. Ÿ ïðèëèïàþ, êàê ïëàñòûðü. Ÿ ìîã áû óäåðæàòüñß, áóäü òóò õîòü
âäâîå êðó÷å. „ëß îäíîé íîãè âàì óæå âûðóáëåíà ñîëèäíàß ßìèíà. ’åïåðü
ïîìîë÷èòå, ß áóäó ðàáîòàòü.
   îòßíóëèñü äîëãèå ìèíóòû. ‘òàðàßñü íè î ÷åì áîëüøå íå äóìàòü, ‘ìîê
ïðèñëóøèâàëñß ê íîþùåé áîëè â ïàëüöå, íà êîòîðîì çàäðàëàñü çàóñåíèöà. àäî
áûëî åùå óòðîì åå ñðåçàòü, îíà óæå è òîãäà ìåøàëà; íè÷åãî, êàê òîëüêî
âûáåðåìñß èç ýòîé ùåëè, ñåé÷àñ æå ñðåæó, - ðåøèë ‘ìîê. ˆ âäðóã îí óâèäåë
ýòó çàóñåíèöó è ïàëåö äðóãèìè ãëàçàìè. ðîéäåò åùå ìèíóòà, â ëó÷øåì ñëó÷àå
äåñßòü, äâàäöàòü ìèíóò, - è çàóñåíèöà, è ýòîò êðåïêèé, ãèáêèé, ïîäâèæíîé
ïàëåö, áûòü ìîæåò, ñòàíóò ÷àñòüþ èñêàëå÷åííîãî òðóïà íà äíå ïðîïàñòè.
‘ìîêó ñòàëî ñòðàøíî, è îí âîçíåíàâèäåë ñåáß çà ìàëîäóøèå. åò, õðàáðûå
ëþäè, òå, ÷òî åäßò ìåäâåæàòèíó, ñäåëàíû èç äðóãîãî òåñòà! Žò ãíåâà, îò
ïðåçðåíèß ê ñåáå îí ãîòîâ áûë âçìàõîì íîæà ðàññå÷ü âåðåâêó. î ñòðàõ
çàñòàâèë åãî îïóñòèòü íîæ, è, äðîæà, îáëèâàßñü ïîòîì, îí îïßòü ïðèëüíóë ê
ñêîëüçêîìó îòêîñó. Ží ñòàðàëñß óâåðèòü ñåáß, áóäòî âåñü äðîæèò îò òîãî,
÷òî ïðîìîê íàñêâîçü, ïðèæèìàßñü ê òàþùåìó ëüäó; íî â ãëóáèíå äóøè îí çíàë,
÷òî íå â ýòîì äåëî.
   Ží óñëûøàë âñêðèê, ñòîí, è âåðåâêà âäðóã îñëàáëà. ‘ìîê íà÷àë ñïîëçàòü
âíèç. Ží ñêîëüçèë ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî. ‚åðåâêà îïßòü íàòßíóëàñü. î
‘ìîê âñå-òàêè ñêîëüçèë âíèç. ‚åðíûé Šàðñîí íå ìîã óäåðæàòü åãî è ñàì
ñêîëüçèë âìåñòå ñ íèì. ‚ûòßíóòàß íîãà ‘ìîêà ïîâèñëà â ïóñòîòå, è îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ ðóõíåò â áåçäíó. …ùå ñåêóíäà - è îí, ïàäàß,
óâëå÷åò çà ñîáîé Šàðñîíà.
   ‚ ýòîò êðàòêèé ìèã îí ñ ïðîíçèòåëüíîé ßñíîñòüþ ïîíßë, ÷òî åäèíñòâåííî
ïðàâèëüíî, - è, óæå íå äóìàß, ïîáîðîâ ñòðàõ ñìåðòè è ñòðàñòíóþ âîëþ ê
æèçíè, íàîòìàøü ïðîâåë ëåçâèåì ïî âåðåâêå, óâèäåë, êàê îíà ïîðâàëàñü,
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñêîëüçèò âñå áûñòðåå... ïàäàåò...
   —òî áûëî äàëüøå, îí òàê è íå ïîíßë. ‘îçíàíèå îí íå ïîòåðßë, íî âñå
ïðîèçîøëî ñëèøêîì áûñòðî è âíåçàïíî. Ží äîëæåí áûë ðàçáèòüñß íàñìåðòü, íî
íåò - ïî÷òè òîò÷àñ ïîä íîãàìè ïëåñíóëî, îí ñ ðàçìàõó øëåïíóëñß â âîäó, è
õîëîäíûå áðûçãè îáäàëè åìó ëèöî. ‘ïåðâà ‘ìîê âîîáðàçèë, ÷òî ðàññåëèíà íå
òàê ãëóáîêà, êàê êàçàëîñü, è îí áëàãîïîëó÷íî äîñòèã äíà. î ñåé÷àñ æå
ïîíßë ñâîþ îøèáêó. ðîòèâîïîëîæíàß ñòåíà ïðîïàñòè áûëà â äåñßòè èëè
äâåíàäöàòè ôóòàõ îò íåãî. Ží ñèäåë â íåáîëüøîì âîäîåìå, îáðàçîâàâøåìñß íà
ëåäßíîì óñòóïå îò òîãî, ÷òî âûøå, ãäå ëåä òîð÷àë áóãðîì, òàßëà, ñî÷èëàñü,
êàïàëà âîäà è ñòðóéêè åå, ïàäàß ñ âûñîòû â äåñßòü ôóòîâ, âûäîëáèëè çäåñü
âïàäèíó. ‚ òîì ìåñòå, êóäà ñâàëèëñß ‘ìîê, ãëóáèíà áûëà ôóòà äâà, è âîäà
äîõîäèëà äî êðàåâ. ‘ìîê çàãëßíóë çà êðàé: óçêàß ðàññåëèíà óõîäèëà âíèç íà
ìíîãèå ñîòíè ôóòîâ, è íà äíå åå ïåíèëñß áóðíûé ïîòîê.
   - Žõ, ÷òî âû ñäåëàëè! - ñ óæàñîì êðèêíóë Šàðñîí.
   - îñëóøàéòå, îòîçâàëñß ‘ìîê, - ß öåë è íåâðåäèì, ñèæó ïî ãîðëî â
âîäå. àøè ìåøêè òîæå òóò. ‘åé÷àñ ß íà íèõ ñßäó. ’óò õâàòèò ìåñòà åùå
÷åëîâåê íà øåñòü. …ñëè íà÷íåòå ñêîëüçèòü, äåðæèòåñü ïîáëèæå ê ñòåíå - êàê
ðàç ñþäà ïîïàäåòå. € ëó÷øå âûáèðàéòåñü îòñþäà. ˆäèòå â òó õèæèíó. ’àì
êòî-òî åñòü. Ÿ âèäåë äûì. „îñòàíüòå âåðåâêó èëè ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæåò
ñîéòè çà âåðåâêó, âîçâðàùàéòåñü è âûóäèòå ìåíß îòñþäà.
   - € âû ïðàâäó ãîâîðèòå? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë Šàðñîí.
   - —òîá ìíå ïðîâàëèòüñß, åñëè âðó. î òîëüêî ïîñêîðåå, à òî êàê áû ìíå
íå ñõâàòèòü íàñìîðê!
   ‘òàðàßñü ñîãðåòüñß, ‘ìîê ñòàë êàáëóêîì ïðîáèâàòü âî ëüäó ñïóñê äëß
âîäû. Š òîìó âðåìåíè, êàê âñß âîäà âûëèëàñü, îí óñëûøàë äàëåêèé ãîëîñ
Šàðñîíà, êîòîðûé ñîîáùàë, ÷òî îí áëàãîïîëó÷íî âûáðàëñß íàâåðõ.
   îòîì ‘ìîê ñòàë ñóøèòü îäåæäó. îä òåïëûìè ëó÷àìè ïîñëåïîëóäåííîãî
ñîëíöà îí âñå ñíßë ñ ñåáß, âûæàë è ðàçîñòëàë âîêðóã. ‘ïè÷êè â
íåïðîìîêàåìîé êîðîáêå íå ïîñòðàäàëè îò âîäû. ‘ìîê óõèòðèëñß ïðîñóøèòü
ùåïîòêó òàáàêó, êëî÷îê ðèñîâîé áóìàãè è ñâåðíóë ïàïèðîñó-äðóãóþ.
   —àñà äâà îí ïðîñèäåë íàãèøîì íà ìåøêàõ, êóðèë, è âäðóã íàâåðõó
ïîñëûøàëñß òàê õîðîøî çíàêîìûé åìó ãîëîñ:
   - ‘ìîê! ‘ìîê!
   - Œîå ïî÷òåíèå, „æîé ƒàñòåëë! - îòîçâàëñß îí. - Žòêóäà âû âçßëèñü?
   - ‚û ñèëüíî ðàçáèëèñü?
   - è öàðàïèíû!
   - Žòåö ñïóñêàåò âàì âåðåâêó, âû âèäèòå åå?
   - „à, ß åå óæå óõâàòèë, - îòâåòèë ‘ìîê, - ïîæàëóéñòà, ïîäîæäèòå
ìèíóòó.
   - —òî ñ âàìè? - òðåâîæíî ñïðîñèëà îíà íåìíîãî ïîãîäß. - ‚û, íàâåðíî,
ðàíåíû?
   - ‚îâñå íåò. Ÿ îäåâàþñü.
   - Žäåâàåòåñü?
   - „à. Ÿ òóò èñêóïàëñß. ó âîò. ƒîòîâî? ’ßíèòå.
   ‘íà÷àëà îí îòïðàâèë íàâåðõ îáà ìåøêà, çà ÷òî „æîé ƒàñòåëë ñåðäèòî
îò÷èòàëà åãî, è ëèøü ïîñëå ýòîãî äàë âûòàùèòü ñåáß.
   „æîé ƒàñòåëë ñìîòðåëà íà ‘ìîêà ñèßþùèìè ãëàçàìè; åå îòåö è Šàðñîí
ñìàòûâàëè âåðåâêó.
   - Šàê âû ðåøèëèñü ïåðåðåçàòü âåðåâêó? - âîñêëèêíóëà „æîé. - òî
âåëèêîëåïíî, ýòî... òî íàñòîßùèé ïîäâèã!
   ‘ìîê îòìàõíóëñß îò ïîõâàë. î „æîé ñòîßëà íà ñâîåì:
   - Ÿ çíàþ âñå. Šàðñîí ìíå ðàññêàçàë. ‚û ïîæåðòâîâàëè ñîáîé, ÷òîáû
ñïàñòè åãî.
   - ˆ íå äóìàë, - ñîëãàë ‘ìîê. - Ÿ äàâíî âèäåë, ÷òî òóò ìåíß æäåò
îòëè÷íûé áàññåéí, è ðåøèë èñêóïàòüñß.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. Š€Š ‚…˜€‹ˆ Š€‹’“‘€ „†Ž„†€ * 


        1

   ˆõ ïóòü âåë â ãîðó ïî ãëóáîêîìó, ðàññûï÷àòîìó ñíåãó, íà êîòîðîì íå
âèäíî áûëî íè åäèíîãî ñëåäà íàðò èëè ìîêàñèí. ‘ìîê øåë âïåðåäè, ïðèìèíàß
õðóïêèå ñíåæíûå êðèñòàëëû øèðîêèìè êîðîòêèìè ëûæàìè. òî òßæêèé òðóä, òóò
òðåáóþòñß çäîðîâûå ëåãêèå è êðåïêèå ìóñêóëû, è ‘ìîê íå ùàäèë ñåáß. îçàäè,
ïî ïðîëîæåííîìó èì ñëåäó, äâèãàëàñü óïðßæêà èç øåñòè ñîáàê; êëóáû ïàðà
ïîäíèìàëèñü îò èõ äûõàíèß, ñâèäåòåëüñòâóß î òîì, êàê íåëåãêà èõ ðàáîòà è
êàê ñèëåí ìîðîç. Œåæäó êîðåííèêîì è íàðòàìè áåæàë Œàëûø - îí íàëåãàë íà
øåñò, óïðàâëßß ñîáàêàìè, è ïîìîãàë èì òßíóòü íàðòû. Šàæäûå ïîë÷àñà îí è
‘ìîê ìåíßëèñü ìåñòàìè, ïîòîìó ÷òî ïðîêëàäûâàòü äîðîãó áûëî åùå òðóäíåé è
óòîìèòåëüíåé, ÷åì ïðàâèòü.
   ˆ ëþäè è ñîáàêè ïóñòèëèñü â ïóòü ñî ñâåæèìè ñèëàìè. Žíè óìåëî
ñïðàâëßëèñü ñî ñâîåé íåëåãêîé çàäà÷åé - ñðåäè çèìû, ïî ñíåæíîé öåëèíå,
ïðîáèðàòüñß ÷åðåç ïåðåâàë. ‚ òàêèõ òðóäíûõ óñëîâèßõ õîðîøî, åñëè óäàåòñß
çà äåíü ïðîéòè äåñßòü ìèëü. ˆì ýòî óäàâàëîñü, íî ê âå÷åðó, êîãäà ìîæíî
áûëî íàêîíåö ëå÷ü è óñíóòü, çàâåðíóâøèñü â ìåõ, ‘ìîê è Œàëûø èçðßäíî
óñòàâàëè. ˜åñòü äíåé íàçàä îíè ïîêèíóëè ëþäíûé ëàãåðü Œóêëóê íà žêîíå. ‚
ïåðâûå äâà äíß îíè ñ òßæåëî íàãðóæåííûìè íàðòàìè ïðîøëè ïßòüäåñßò ìèëü
ââåðõ ïî ‹îñèíîìó ðó÷üþ íàêàòàííîé äîðîãîé. € ïîòîì íà÷àëàñü áîðüáà ñ
öåëèíîé, ãäå ñëîåì â ÷åòûðå ôóòà ëåæàë äàæå íå ñíåã, à òîí÷àéøàß ìîðîçíàß
ïûëü, - êðèñòàëëû åå íå ñëèïàëèñü äðóã ñ äðóãîì, è îíà, ñóõî øåëåñòß,
ðàññûïàëàñü ïîä íîãàìè, òî÷íî ñàõàðíûé ïåñîê. ‡à òðè äíß îíè îäîëåëè åùå
òðèäöàòü ìèëü - ïîäíßëèñü ïî ðó÷üþ Šîëþøêè, ìèíîâàëè íåñêîëüêî íåãëóáîêèõ
äîëèí, ïî êîòîðûì òåêëè íà þã ðó÷üè, âïàäàþùèå â ðåêó ‘èâàø. ’åïåðü îíè
íàïðàâëßëèñü ìèìî ‹ûñûõ •îëìîâ ê ãîðíîé ãðßäå, çà êîòîðîé ïî ðó÷üþ
„èêîáðàçà ìîæíî áûëî âûéòè ê ñðåäíåìó òå÷åíèþ ðåêè Œîëî÷íîé. î ñëóõàì, â
âåðõîâüßõ ðåêè Œîëî÷íîé áûëè çàëåæè ìåäè. ’óäà îíè è øëè - ê ãîðå èç
÷èñòîé ìåäè, à èäòè ê íåé íàäî ìèìî òîãî ìåñòà, ãäå ðåêà Œîëî÷íàß
âûðûâàåòñß èç ãëóáîêîãî óùåëüß è èñ÷åçàåò â ãóñòîì ëåñó, ïîòîì ó ïåðâîãî
æå ðó÷üß ñâåðíóòü âïðàâî è ïîäíßòüñß íà ïîëìèëè ââåðõ ïî òå÷åíèþ. ‘òîèò
òîëüêî óâèäåòü ýòî ìåñòî - è îíè åãî ñðàçó óçíàþò. Žäíîãëàçûé Œàêêàðòè
îïèñàë åãî ñîâåðøåííî òî÷íî. ‡àáëóäèòüñß íåâîçìîæíî - ðàçâå ÷òî Œàêêàðòè
íàâðàë.
   ‘ìîê øåë âïåðåäè; ðåäêèå õèëûå åëêè ïîïàäàëèñü âñå ðåæå, ñòàíîâèëèñü
âñå ìåëü÷å, è âäðóã îí çàìåòèë íà ñàìîé äîðîãå äàâíî âûñîõøóþ, ìåðòâóþ
åëü. ‘ëîâà áûëè èçëèøíè. ‘ìîê òîëüêî âçãëßíóë íà Œàëûøà, è â îòâåò
ðàçäàëîñü çû÷íîå: "‘òîé!" ‘îáàêè ïîñëóøíî îñòàíîâèëèñü è ñòàëè êàê
âêîïàííûå; Œàëûø ïðèíßëñß ðàñïðßãàòü, à ‘ìîê íàêèíóëñß ñ òîïîðîì íà
ìåðòâîå äåðåâî; ñîáàêè òóò æå óëåãëèñü íà ñíåã è ñâåðíóëèñü â êëóáîê,
ïëîòíî óêðûâ ïóøèñòûì õâîñòîì íå çàùèùåííûå øåðñòüþ ëàïû è çàèíäåâåâøèé
íîñ.
   ‹þäè ðàáîòàëè ñ áûñòðîòîé, êàêóþ äàåò òîëüêî äîëãèé îïûò. ‘êîðî â
ëîòêå äëß ïðîìûâêè çîëîòà, â êîôåéíèêå è â êàñòðþëå óæå òàßë ñíåã. ‘ìîê
âûòàùèë èç íàðò áðóñîê âàðåíûõ çàìîðîæåííûõ áîáîâ ñ ùåäðî íàðåçàííûìè
êóáèêàìè ñâèíèíû è ñàëà, - îñòàâàëîñü òîëüêî ðàçîãðåòü èõ. Ží ðàñùåïèë
áðóñîê òîïîðîì, òî÷íî ïîëåíî, è áðîñèë êóñêè íà ñêîâîðîäó, ÷òîáû îíè
îòòàßëè. ðîìåðçøèå íàñêâîçü ñóõàðè òîæå ïðèøëîñü îòîãðåâàòü. —åðåç
êàêèõ-íèáóäü äâàäöàòü ìèíóò óæå ìîæíî áûëî ïðèíèìàòüñß çà åäó.
   - ƒðàäóñîâ ñîðîê, - ñêàçàë Œàëûø ñ ïîëíûì ðòîì. - ’îëüêî áû íå ñòàëî
õîëîäíåå. „à è òåïëåå òîæå íè ê ÷åìó. ‘àìàß ïîäõîäßùàß ïîãîäà, êîãäà íàäî
ïðîêëàäûâàòü òðîïó.
   ‘ìîê íå îòâåòèë, ó íåãî òîæå áûë ïîëîí ðîò áîáîâ; óñåðäíî æóß, îí
ìåëüêîì âçãëßíóë íà âîæàêà óïðßæêè, ëåæàâøåãî ïîîäàëü. ‘åðûé ñ ñåäèíîé ïåñ
ñìîòðåë íà íåãî ïðèñòàëüíî, çàäóì÷èâî, ñ áåñêîíå÷íîé òîñêîé, êîòîðàß òàê
÷àñòî òóìàíèò ãëàçà ñåâåðíûõ ñîáàê. òîò çàãàäî÷íûé, ãèïíîòèçèðóþùèé
âçãëßä áûë õîðîøî çíàêîì ‘ìîêó è âñåãäà âîëíîâàë åãî. ‘ëîâíî ñòàðàßñü
ñòðßõíóòü îöåïåíåíèå, ‘ìîê îòñòàâèë ñâîþ òàðåëêó è êðóæêó êîôå, ïîäîøåë ê
íàðòàì è ñòàë ðàçâßçûâàòü ìåøîê ñ âßëåíîé ðûáîé.
   - é, - îêëèêíóë Œàëûø, - òû ÷òî ýòî äåëàåøü?
   - àðóøàþ âñå çàêîíû, ïîðßäêè è îáû÷àè è ïðàâèëà ïóòè, - îòâåòèë
‘ìîê. - •î÷ó îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç íàêîðìèòü ñîáàê ñðåäè äíß. Žíè çäîðîâî
ïîðàáîòàëè, è èì åùå ïðåäñòîèò òàùèòü íàðòû â ãîðó. € ãëàâíîå, ûñòðûé
ñåé÷àñ ïîãîâîðèë ñî ìíîé, îí ãëàçàìè ñêàçàë ìíå òàêîå, ÷åãî íå ðàññêàçàòü
ñëîâàìè.
   Œàëûø íåäîâåð÷èâî çàñìåßëñß:
   - ‘ìîòðè, ðàçáàëóåøü ñîáàê. ‘êîðî òû èì íà÷íåøü ìàíèêþðèòü ëàïû. Ÿ
åùå ïðèñîâåòóþ êîëüäêðåì è ýëåêòðè÷åñêèé ìàññàæ - äëß åçäîâûõ ñîáàê ýòî
ñàìîå ïîäõîäßùåå. ˆ òóðåöêàß áàíß èì òîæå íå ïîâðåäèò.
   - èêîãäà ß èõ äíåì íå êîðìèë, - çàùèùàëñß ‘ìîê. - ˆ áîëüøå íå áóäó.
’îëüêî ñåãîäíß. ’àêàß áëàæü íà ìåíß íàøëà.
   - €, ýòî ó òåáß ñåðäöå ÷òî-òî ÷óåò, - ñêàçàë, ìãíîâåííî ñìßã÷àßñü,
Œàëûø. - ó, òîãäà äðóãîå äåëî. …ñëè ÷åëîâåêó ñåðäöå ïîäñêàçûâàåò, ýòî óæ
âñåãäà íàäî èñïîëíßòü.
   - òî íå ïðåä÷óâñòâèå, Œàëûø. ðîñòî ûñòðûé òàê ïîäåéñòâîâàë íà ìîå
âîîáðàæåíèå. Ží ìíå â îäíó ìèíóòó ñòîëüêî ñêàçàë ãëàçàìè, ÷òî ß íå âû÷èòàë
áû â êíèãàõ è çà òûñß÷ó ëåò. ‚ åãî âçãëßäå ñêðûòû âñå òàéíû áûòèß. Žíè òàì
ïðßìî êèøàò. åäà â òîì, ÷òî ß óæ áûëî óëîâèë èõ - è âäðóã îïßòü óïóñòèë.
Ÿ íå ñòàë óìíåé, ÷åì ïðåæäå, íî ß ïîáûâàë ó èñòî÷íèêîâ ìóäðîñòè. - ‘ìîê íà
ìèíóòó óìîëê. - å ìîãó òåáå îáúßñíèòü, - ïðèáàâèë îí, - íî â ãëàçàõ ýòîãî
ïñà ñêðûòî ìíîãîå: îíè ðàññêàçûâàþò, ÷òî òàêîå æèçíü è âåñü åå õîä, è
çâåçäíàß ïûëü, è ñèëû âñåëåííîé, è âñå ïðî÷åå - ïîíèìàåøü, âñå.
   - ó, à ïîïðîñòó ãîâîðß, ýòî ó òåáß ñåðäöå ÷òî-òî ÷óåò, - óïðßìî
ïîâòîðèë Œàëûø.
   ‘ìîê áðîñèë ñîáàêàì ïî âßëåíîìó ëîñîñþ; îí íè÷åãî íå îòâåòèë, òîëüêî
ãîëîâîé ïîêà÷àë.
   - ƒîâîðþ òåáå, ‘ìîê, - íàñòàèâàë Œàëûø, - ýòî íå ê äîáðó. —òî-òî
ñåãîäíß ñëó÷èòñß. ‘àì óâèäèøü. ˆ òîãäà áóäåò âèäíî, ê ÷åìó îíà, ýòà ðûáà.
   - ‚îò òû è îáúßñíè, ê ÷åìó îíà.
   - å ìîãó. ‚ðåìß ïîêàæåò. ˆ çíàåøü, ÷òî ß òåáå ñêàæó? ’âîå ñåðäöå
ìîåìó âåñòü ïîäàåò. ‘òàâëþ îäèííàäöàòü óíöèé çîëîòà ïðîòèâ òðåõ
çóáî÷èñòîê, ÷òî ß ïðàâ. “æ êîãäà ó ìåíß ïðåä÷óâñòâèå, ß íå áîþñü åìó
âåðèòü.
   - ‹ó÷øå òû ñïîðü íà çóáî÷èñòêè, à ß íà çîëîòî, - âîçðàçèë ‘ìîê.
   - ó íåò. òî óæ áóäåò ÷èñòûé ãðàáåæ. ‚ûèãðàþ-òî ß. Ÿ óæ çíàþ, êîãäà
ó ìåíß ïðåä÷óâñòâèå, ß ýòî âñåé êîæåé ÷óþ. …ùå äî âå÷åðà ÷òî-òî ñëó÷èòñß,
âîò óâèäèøü, è òîãäà ýòà ñàìàß ðûáà ïîêàæåò, ÷òî îíà òàêîå çíà÷èò.
   - —åðòîâùèíà êàêàß-òî, - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë ‘ìîê, êîòîðîìó íàäîåëà
ýòà áîëòîâíß.
   - „à, óæ ýòî áóäåò ÷åðòîâùèíà, - íå îñòàëñß â äîëãó Œàëûø. - ‘ïîðþ,
áóäåò ñàìàß ÷òî íè íà åñòü ÷åðòîâùèíà. ‘òàâëþ åùå îäèííàäöàòü óíöèé ïðîòèâ
òðåõ çóáî÷èñòîê.
   - ˆäåò, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - ˆ ß âûèãðàþ! - ïîáåäîíîñíî ñêàçàë Œàëûø. - ‡à òîáîé çóáî÷èñòêè èç
êóðèíûõ ïåðüåâ!


        2

   —åðåç ÷àñ îíè îäîëåëè ïåðåâàë, ñïóñòèëèñü ìèìî ‹ûñûõ •îëìîâ â óçêîå
èçîãíóòîå óùåëüå è âûøëè íà êðóòîé øèðîêèé îòêîñ, âåäóùèé ê ðó÷üþ
„èêîáðàçà. Œàëûø, øåäøèé âïåðåäè, âäðóã çàìåð íà ìåñòå, è ‘ìîê êðèêîì
îñòàíîâèë ñîáàê. î îòêîñó ìåäëåííî, åëå âîëî÷à íîãè, ïîäíèìàëîñü ñòðàííîå
øåñòâèå, ðàñòßíóâøååñß íà äîáðóþ ÷åòâåðòü ìèëè.
   - ëåòóòñß, êàê íà ïîõîðîíàõ, - çàìåòèë Œàëûø.
   - ˆ íè îäíîé ñîáàêè, - ñêàçàë ‘ìîê.
   - ‚åðíî. ‚îí äâîå òàùàò íàðòû.
   - € òàì îäèí óïàë, âèäèøü? —òî-òî íåëàäíî, Œàëûø. ‘ìîòðè, òóò íå
ìåíüøå äâóõñîò ÷åëîâåê.
   - ˜àòàþòñß âñå, êàê ïüßíûå. ‚îí åùå îäèí ñâàëèëñß.
   - –åëîå ïëåìß. ˆ äåòè.
   - ‘ìîê, à âåäü ß âûèãðàë, - îáúßâèë Œàëûø. - ‚îò îíî ïðåä÷óâñòâèå, -
òóò è ñïîðèòü íå÷åãî. òî îíî ñàìîå è åñòü. ’û ïîãëßäè: ïðßìî òîëïà
ìåðòâåöîâ!
   ‡àìåòèâ äâóõ ïóòíèêîâ, èíäåéöû ñ äèêèì âîïëåì ðàäîñòè óñêîðèëè øàã.
   - —òî è ãîâîðèòü, îíè ïîðßäêîì âûïèëè, - ñêàçàë Œàëûø. - ‚èäèøü, òàê
è âàëßòñß ñ íîã.
   - îñìîòðè, êàêîå ëèöî ó ýòîãî, âïåðåäè, - âîçðàçèë ‘ìîê. - Žíè
ãîëîäíûå, âîò ÷òî. Žíè ñúåëè ñâîèõ ñîáàê.
   - Šàê æå áûòü? “äèðàòü, ïîêà öåëû?
   - ˆ áðîñèòü íàðòû è ñîáàê? - ñ óïðåêîì ñêàçàë ‘ìîê.
   - …ñëè ìû íå óäåðåì, îíè íàñ ñëîïàþò. ‘ìîòðè, äî ÷åãî îíè ãîëîäíûå...
é, ïðèßòåëü! —òî ñ âàìè ñòðßñëîñü? å ñìîòðè òàê íà ñîáàêó. Žíà íå ïîéäåò
â êîòåë, ïîíßòíî?
   ˆíäåéöû, øåäøèå âïåðåäè, îêðóæèëè èõ, ïîñëûøàëèñü ñòîíû è æàëîáû íà
íåïîíßòíîì íàðå÷èè. "“æàñíîå, ôàíòàñòè÷åñêîå çðåëèùå", - ïîäóìàë ‘ìîê.
èêàêèõ ñîìíåíèé, ýòî ãîëîä. ‹èöà ó èíäåéöåâ áûëè ñëèøêîì èñõóäàëûå, ñ
ãëóáîêî ââàëèâøèìèñß ùåêàìè, - íå ëèöà, à îáòßíóòûå êîæåé ÷åðåïà. ‚ñå
íîâûå è íîâûå æèâûå ñêåëåòû ïîäõîäèëè, òåñíèëèñü ê ‘ìîêó è Œàëûøó, è
íàêîíåö ýòà äèêàß îðäà îêðóæèëà èõ ñïëîøíîé ñòåíîé. Žäåæäà èõ øêóð, âñß â
ëîõìîòüßõ, áûëà èçðåçàíà íîæîì, è ‘ìîê áûñòðî ïîíßë, ïî÷åìó: îí óâèäåë,
êàê òîùèé, âûñîõøèé ðåáåíîê, ïðèâßçàííûé ê ñïèíå ìàòåðè, ñîñåò è ìíåò
áåççóáûìè äåñíàìè ãðßçíóþ ïîëîñêó îëåíüåé øêóðû. „ðóãîé ìàëü÷óãàí óñåðäíî
æåâàë îáðûâîê ðåìíß.
   - àçàä! å ïîäõîäèòå! - çàâîïèë Œàëûø, âíîâü ïåðåõîäß íà àíãëèéñêèé
ïîñëå áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê îáúßñíèòüñß ïðè ïîìîùè íåìíîãèõ èçâåñòíûõ åìó
èíäåéñêèõ ñëîâ.
   Œóæ÷èíû, æåíùèíû è äåòè, øàòàßñü è ïîêà÷èâàßñü íà íåòâåðäûõ íîãàõ,
îáñòóïàëè èõ âñå òåñíåå, îòîâñþäó ñìîòðåëè îáåçóìåâøèå ãëàçà, ñëåçßùèåñß
îò ñëàáîñòè è ãîðßùèå àë÷íûì îãíåì. Šàêàß-òî æåíùèíà ñî ñòîíîì øàãíóëà
ìèìî Œàëûøà, ïîâàëèëàñü íà íàðòû è æàäíî âöåïèëàñü â íèõ. ‡à íåþ
ïîñëåäîâàë ñòàðèê - çàäûõàßñü, ëîâß ðòîì âîçäóõ, îí òðßñóùèìèñß ðóêàìè
ïûòàëñß ðàçâßçàòü ðåìíè è äîáðàòüñß äî òþêà ñ ïðîâèçèåé. Œîëîäîé èíäååö ñ
îáíàæåííûì íîæîì â ðóêå òîæå êèíóëñß áûëî ê íàðòàì, íî ‘ìîê îòøâûðíóë åãî.
’îëïà âñå íàïèðàëà, íà÷àëàñü ñâàëêà.
   ‘ïåðâà ‘ìîê è Œàëûø ïðîñòî îòòàëêèâàëè, îòáðàñûâàëè îáåçóìåâøèõ îò
ãîëîäà èíäåéöåâ. îòîì ïóñòèëè â õîä ðóêîßòêó êíóòà è êóëàêè. € âîêðóã
ðûäàëè è âñõëèïûâàëè æåíùèíû, äåòè. åìíè, ïðèâßçûâàþùèå ãðóç ê íàðòàì,
áûëè óæå ïåðåðåçàíû â äåñßòêå ìåñò. îä ãðàäîì ïèíêîâ è óäàðîâ èíäåéöû
ïîäïîëçàëè ïî ñíåãó è ïûòàëèñü âûòàùèòü òþêè ñ åäîé. ðèõîäèëîñü õâàòàòü
èõ è îòáðàñûâàòü ïðî÷ü. Žíè áûëè òàê ñëàáû, ÷òî ïàäàëè îò ìàëåéøåãî
òîë÷êà. ˆ ïðè ýòîì îíè äàæå íå ïðîáîâàëè îòáèâàòüñß îò äâóõ ïóòíèêîâ,
êîòîðûå íå ïîäïóñêàëè èõ ê íàðòàì.
   ˆíäåéöû ñîâñåì îáåññèëåëè îò ãîëîäà, òîëüêî ïîýòîìó îíè íå îïðîêèíóëè
‘ìîêà è Œàëûøà. ‚ ïßòü ìèíóò ñïëîøíàß ñòåíà íàïàäàþùèõ ðàññûïàëàñü íà
êó÷êè ïîâåðæåííûõ â ñõâàòêå - îíè æàëîáíî ñòîíàëè, áîðìîòàëè ÷òî-òî,
êîð÷àñü íà ñíåãó, íûëè è õíûêàëè, à èõ ðàñøèðåííûå, ïîëíûå ñëåç ãëàçà
ïðèêîâàíû áûëè ê ìåøêàì ñ ïèùåé, êîòîðàß îäíà ìîãëà ñïàñòè èì æèçíü, è íà
ãóáàõ âûñòóïàëà ãîëîäíàß ñëþíà. ‚ âîçäóõå ñòîßë ñòîí, ýòî ïëàêàëè æåíùèíû
è äåòè.
   - ‡àìîë÷èòå! „à ìîë÷èòå æå! - âîïèë Œàëûø, çàòûêàß óøè è òßæåëî äûøà
îò óñòàëîñòè. - €õ, òû! ‚îò òû êàê! - êðèêíóë îí âäðóã è, êèíóâøèñü
âïåðåä, âûáèë íîæ èç ðóê èíäåéöà, êîòîðûé ïîäïîëç ê íàðòàì è õîòåë
ïåðåðåçàòü ãîðëî âîæàêó óïðßæêè.
   - ‚îò óæàñ... - ïðîáîðìîòàë Œàëûø. ‚ûðó÷èâ ûñòðîãî, îí ñíîâà ïîäîøåë
ê òîâàðèùó. - Ÿ ïðßìî âçìîê âåñü. —òî æ íàì äåëàòü ñ ýòîé èíâàëèäíîé
êîìàíäîé?
   ‘ìîê ïîêà÷àë ãîëîâîé, à çàòåì ðåøåíèå çàäà÷è ïðèøëî ñàìî. Š íèì
ïîäïîëç èíäååö; åäèíñòâåííûé ãëàç åãî áûë îáðàùåí íå íà íàðòû, à íà ‘ìîêà,
è ‘ìîê óâèäåë â ýòîì âçãëßäå óñèëèå êðåïíóùåé ìûñëè. „ðóãîé ãëàç çàïëûë,
ïîä íèì âçäóëàñü øèøêà - ‘ìîê âñïîìíèë, ÷òî ýòî åãî ðóê äåëî. ˆíäååö
ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå è çàãîâîðèë:
   - Ÿ Šàðëóê. Ÿ õîðîøèé ñèâàø. Ÿ âèäåë ìíîãî-ìíîãî áåëûå ëþäè. Ÿ
ìíîãî-ìíîãî ãîëîäíûé. ‚ñå ñèâàøè ìíîãî-ìíîãî ãîëîäíûé. ‚ñå ñèâàøè íå âèäàë
áåëûå ëþäè. Ÿ âèäàë. Ÿ òåïåðü ñûòûé áóäåò. ‚ñå ñèâàøè ñûòûé áóäåò. Œû
êóïèòü åäó. “ íàñ çîëîòî, ìíîãî-ìíîãî. …äû íåò. ‹åòî áûëî - â ðåêó
Œîëî÷íóþ ëîñîñü íå ïðèøåë. ‡èìà áûëà - îëåíü íå ïðèøåë. …äû íåò. Ÿ ãîâîðèë
âñåì ñèâàøàì - ìíîãî-ìíîãî áåëûå ëþäè ïðèøåë íà žêîí. “ áåëûå ëþäè åäà,
ìíîãîìíîãî. åëûå ëþäè ëþáßò çîëîòî. ‚îçüìåì çîëîòî, ïîéäåì íà žêîí, áåëûå
ëþäè äàòü åäó. Œíîãî-ìíîãî çîëîòà. Ÿ âèäàë, áåëûå ëþáßò çîëîòî.
   Ží âçßëñß çà âèñåâøèé ó ïîßñà ìåøîê è êîñòëßâûìè ïàëüöàìè ñòàë åãî
ðàçâßçûâàòü.
   - €, ÷åðò! - âíå ñåáß ïðåðâàë èíäåéöà Œàëûø. - ‚åëè âñåì ñêâî, âåëè
ïèñêóíàì, ïóñêàé ïåðåñòàíóò îðàòü!
   Šàðëóê îáåðíóëñß è êðèêíóë ÷òî-òî ïëà÷óùèì æåíùèíàì. Œóæ÷èíû, óñëûøàâ
åãî îêðèê, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîâåëèòåëüíî âîçâûñèëè ãîëîñ, è ïîíåìíîãó
æåíùèíû çàòèõëè è óñïîêîèëè äåòåé. Šàðëóê îñòàâèë íà âðåìß ñâîé ìåøîê,
ïîäíßë â âîçäóõ ðóêó è ðàñòîïûðèë ïàëüöû; îí ïîâòîðßë ýòîò æåñò ñíîâà è
ñíîâà.
   - ‚îò ñêîëüêî ëþäåé óìåðëî, - ñêàçàë îí.
   ˆ ‘ìîê ïîäñ÷èòàë, ÷òî ñåìüäåñßò ïßòü ÷åëîâåê èç ïëåìåíè óíåñëà
ãîëîäíàß ñìåðòü.
   - Ÿ êóïëþ åäó, - ñêàçàë Šàðëóê. Ží ðàçâßçàë íàêîíåö ñâîþ ïîêëàæó è
âûòàùèë áîëüøîé êóñîê òßæåëîãî ìåòàëëà. „ðóãèå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó, ñî
âñåõ ñòîðîí ïðîòßãèâàëèñü ðóêè ñ òàêèìè æå êóñêàìè ìåòàëëà. Œàëûø ñìîòðåë
âî âñå ãëàçà.
   - îæå ïðàâåäíûé! - âîñêëèêíóë îí. - Œåäü! ‘àìàß îáûêíîâåííàß êðàñíàß
ìåäü! € îíè äóìàþò, ýòî çîëîòî!
   - ‡îëîòî, - óáåæäåííî ïîâòîðèë Šàðëóê, óëîâèâ ãëàâíîå â âîçãëàñå
Œàëûøà.
   - åäíßãè, îíè âåðèëè, ÷òî â ýòîì èõ ñïàñåíèå, - ïðîáîðìîòàë ‘ìîê. -
îñìîòðè, ýòîò êóñîê âåñèò ôóíòîâ ñîðîê. “ íèõ òóò ñîòíè ôóíòîâ, è îíè
òàùèëè ýòó òßæåñòü, õîòß ñàìè åëå áðåäóò. ‚îò ÷òî, Œàëûø. Œû äîëæíû èõ
íàêîðìèòü.
   - •à! ‹åãêî ñêàçàòü. € òû ñ÷èòàòü íå ðàçó÷èëñß? “ íàñ åäû òîëüêî íà
ìåñßö. ‚îò è ïðèêèíü: øåñòü ïîðöèé ïîìíîæèòü íà òðèäöàòü - áóäåò ñòî
âîñåìüäåñßò. € òóò äâåñòè èíäåéöåâ, è ó âñåõ îòëè÷íûé àïïåòèò. Šàê ýòî,
÷åðò âîçüìè, ìû óõèòðèìñß íàêîðìèòü èõ õîòß áû ïî îäíîìó ðàçó?
   - € ñîáà÷èé êîðì? - îòîçâàëñß ‘ìîê. - „âåñòè ôóíòîâ âßëåíîé ëîñîñèíû
î÷åíü âûðó÷àò. Œû äîëæíû èõ íàêîðìèòü. îíèìàåøü, îíè âåðßò, ÷òî áåëûå èì
ïîìîãóò.
   - Ÿñíî, ìû íå ìîæåì ïðîñòî òàê èõ áðîñèòü, - ñîãëàñèëñß Œàëûø. - „à,
íåïðèßòíàß ðàáîòåíêà íàì ñ òîáîé ïðåäñòîèò. “æ è íå çíàþ, ÷òî õóæå. Žäíîìó
íàäî ñëåòàòü â Œóêëóê çà ïîäìîãîé. „ðóãîé îñòàíåòñß êîìàíäîâàòü âñåì ýòèì
ëàçàðåòîì, è åãî ïî÷òè íàâåðíßêà ñàìîãî ñëîïàþò. å çàáûâàé, ïîæàëóéñòà,
ìû øåñòü äíåé ñþäà äîáèðàëèñü. „àæå åñëè ãíàòü íàëåãêå è íè÷åãî â äîðîãå
íå ïîìåøàåò, âñå ðàâíî áûñòðåé, ÷åì çà òðè äíß, íå îáåðíåøüñß.
   Œèíóòó ‘ìîê ñîîáðàæàë è ïðèêèäûâàë, êàêîâû áûëè ýòè ïðîéäåííûå èìè
ìèëè è â êàêîé ñðîê îí èõ îäîëååò, åñëè íàïðß÷ü âñå ñèëû.
   - Ÿ áóäó òàì çàâòðà ê âå÷åðó, çàßâèë îí.
   - ˆäåò, - áîäðî ñîãëàñèëñß Œàëûø. - € ß îñòàíóñü òóò, è îíè ìåíß
ñêóøàþò.
   - î ß âîçüìó ïî ðûáèíå äëß ñîáàê è íà îäèí ðàç åäó äëß ñåáß, -
ïðèáàâèë ‘ìîê.
   - Ÿñíî. ‚åäü â Œóêëóêå òû áóäåøü çàâòðà ê âå÷åðó, íå ðàíüøå.
   ‘ìîê ÷åðåç Šàðëóêà èçëîæèë èíäåéöàì ñâîé ïëàí.
   - àçâåäèòå êîñòðû, äëèííûå êîñòðû, ìíîãî êîñòðîâ, - ñêàçàë îí â
çàêëþ÷åíèå. - ‚ Œóêëóêå ìíîãî áåëûõ ëþäåé. åëûå ëþäè - õîðîøèå ëþäè. “
íèõ ìíîãî åäû. ðîéäåò ïßòü ñíîâ, è ß âåðíóñü, ïðèâåçó ìíîãî åäû. ‚îò ýòîò
÷åëîâåê - ìîé î÷åíü õîðîøèé äðóã, åãî çîâóò Œàëûø. Ží îñòàåòñß çäåñü. Ží
áîëüøîé íà÷àëüíèê, ßñíî?
   Šàðëóê êèâíóë è ïåðåâåë ñëîâà ‘ìîêà îñòàëüíûì.
   - ‚ñß åäà îñòàåòñß çäåñü, - ñêàçàë ‘ìîê. - Œàëûø áóäåò ðàçäàâàòü åäó.
Ží íà÷àëüíèê, ßñíî?
   Šàðëóê ïåðåâåë, è èíäåéöû êèâêàìè è ãîðòàííûìè âîçãëàñàìè âûðàçèëè
ñâîå îäîáðåíèå.
   ‘ìîê íå óåçæàë è ðàñïîðßæàëñß âñåì, ïîêà äåëî íå ïîøëî íà ëàä. ‚ñå,
êòî ìîã äâèãàòüñß, øàòàßñü èëè õîòß áû ïîëçêîì, ñîáèðàëè õâîðîñò è ñó÷üß.
îòîì ðàçâåëè äëèííûå êîñòðû, êàêèå ðàçæèãàþò èíäåéöû, ÷òîáû ìîæíî áûëî
âñåì óñåñòüñß ó îãíß. Œàëûø ñ äåñßòêîì ïîìîùíèêîâ âçßëñß çà ñòðßïíþ;
íàãîòîâå ó íåãî áûëà êîðîòêàß äóáèíêà: ãîëîäíûå íåòåðïåëèâû, òî îäíîìó, òî
äðóãîìó ïðèõîäèëîñü äàâàòü ïî ðóêàì. †åíùèíû óñåðäíî ðàñòàïëèâàëè ñíåã â
êàæäîé ïîñóäèíå, êàêóþ òîëüêî óäàëîñü äëß ýòîãî ïðèñïîñîáèòü. åðâûì äåëîì
âñå ïîëó÷èëè ïî êðîøå÷íîìó ëîìòèêó ñàëà, à çàòåì - ïî ëîæêå ñàõàðó, ÷òîá
õîòü íåìíîãî ïðèòóïèòü ãîëîä. ‚ñêîðå íà êîñòðàõ, êîëüöîì îêðóæàâøèõ
Œàëûøà, âî ìíîæåñòâå êîòåëêîâ âàðèëèñü áîáû, à ñàì Œàëûø, ñòðîãî ñëåäß,
êàê áû êòî íå ñõâàòèë ëèøíåé ïîðöèè, íàñêîðî ïåê è ðàçäàâàë òîí÷àéøèå
îëàäüè.
   - Ÿ òóò ðàçâåäó çíàòíóþ ñòðßïíþ, - ñêàçàë îí íà ïðîùàíèå ‘ìîêó, - à
òû çíàé ãîíè. ’óäà ðûñüþ, à îòòóäà ãàëîïîì. ‘åãîäíßøíèé äåíü è çàâòðàøíèé
ó òåáß - ÷òîáû äîáðàòüñß òóäà è åùå òðè äíß íà îáðàòíóþ äîðîãó. ‡àâòðà îíè
ó ìåíß äîåäßò ïîñëåäíþþ ðûáó, à ïîòîì òðè äíß ó íèõ íå áóäåò âî ðòó íè
êðîøêè. ’àê ÷òî ãîíè âîâñþ, ‘ìîê. ƒîíè âîâñþ.
   î õîòß ‘ìîê è îòïðàâèëñß íàëåãêå, ïîãðóçèâ íà íàðòû âñåãî-íàâñåãî
øåñòü âßëåíûõ ëîñîñåé, äâà ôóíòà çàìîðîæåííûõ áîáîâ ñ áåêîíîì äà ìåõîâîå
îäåßëî, à âñå-òàêè åõàòü åìó ïðèøëîñü íå ñëèøêîì áûñòðî. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû
ñèäåòü íà íàðòàõ è ïîãîíßòü ñîáàê, îí âûíóæäåí áûë âñå âðåìß ðàáîòàòü
øåñòîì, íàïðàâëßß è âûðàâíèâàß íàðòû. € âåäü ïîçàäè áûë äëèííûé äåíü, è
‘ìîê è ñîáàêè íåìàëî ïîðàáîòàëè è ïîðßäêîì èçìó÷èëèñü. “æå íàñòóïèëè
äîëãèå ïîëßðíûå ñóìåðêè, êîãäà îí îäîëåë ïåðåâàë è îñòàâèë çà ñîáîþ ‹ûñûå
•îëìû.
   î âîò ïóòü ïîøåë ïîä ãîðó, è ñîáàêè ïîáåæàëè âåñåëåå; âðåìß îò
âðåìåíè ‘ìîê äàæå âñêàêèâàë íà íàðòû è ãíàë âî âñþ ìî÷ü, çàñòàâëßß ñîáàê
äåëàòü ïî øåñòü ìèëü â ÷àñ. ’åìíîòà ïîäêðàëàñü íåçàìåòíî, è îí çàïëóòàëñß
- ïîåõàë ïî øèðîêîé äîëèíå, ãäå ïðîòåêàë êàêîé-òî íåèçâåñòíûé ðó÷åé; ïîòîì
ðó÷åé ïîøåë ïåòëßòü ïî ðàâíèíàì, è ‘ìîê äëß ñêîðîñòè ðåøèë íå ñëåäîâàòü ïî
êàïðèçíîìó òå÷åíèþ, à ñðåçàòü íàïðßìèê. ˆ óæå â ïîëíîé òüìå åìó ïðèøëîñü
âåðíóòüñß ê ðóñëó è çàíîâî íàùóïûâàòü äîðîãó. —àñ ïðîøåë â áåñïëîäíûõ
ïîèñêàõ. “áåäèâøèñü, ÷òî äàëüøå ïëóòàòü áåçðàññóäíî, ‘ìîê ðàçâåë êîñòåð,
áðîñèë ñîáàêàì ïî ïîëîâèíêå ëîñîñß è ñâîè áîáû òîæå ðàçäåëèë ïîïîëàì.
îòîì ëåã è çàâåðíóëñß ïîïëîòíåå â ìåõ. ‡àñûïàß, ‘ìîê âñå æå óñïåë
ñîîáðàçèòü, ãäå îí. à ïîñëåäíåé øèðîêîé ðàâíèíå ðó÷åé ðàçäåëßëñß íà äâà
ðóêàâà. ‘ðåçàß íàïðßìèê, ‘ìîê ñáèëñß ñ äîðîãè. ‘åé÷àñ îí íàõîäèëñß íà
ãëàâíîì ðóñëå, çà ìèëþ îò òîé òðîïû, ïî êîòîðîé îíè ñ Œàëûøîì øëè
íàêàíóíå. òà òðîïà ïåðåñåêàëà äîëèíó, óçêèé ïðîòîê, âûõîäèëà íà äðóãîé
áåðåã è äàëüøå âåëà ê íåâûñîêîìó ïîäúåìó.
   …äâà çàáðåçæèë ðàññâåò, ‘ìîê, íå ïðîãëîòèâ íè êóñêà, îòïðàâèëñß â
ïóòü: íàäî áûëî ïðîòàùèòüñß ìèëþ ââåðõ ïî òå÷åíèþ, ÷òîá âûéòè íà òðîïó.
—åëîâåê è ñîáàêè, ãîëîäíûå, áåç ïåðåäûøêè, âîñåìü ÷àñîâ êðßäó ïðîáèðàëèñü
íàïðßìèê, ïåðåñåêàß ìíîãî÷èñëåííûå ïåðåâàëû, ïîòîì ñïóñòèëèñü ïî ðó÷üþ
Šîëþøêè. Š ÷åòûðåì ÷àñàì äíß, êîãäà óæå ñòàëî áûñòðî òåìíåòü, ‘ìîê
âûáðàëñß íà ‹îñèíûé ðó÷åé, ïî êîòîðîìó áåæàëà ïëîòíî óêàòàííàß äîðîãà.
Žñòàâàëîñü ïðîéòè ïßòüäåñßò ìèëü. ‘ìîê îñòàíîâèë íàðòû, ðàçâåë îãîíü,
áðîñèë ñîáàêàì ïî îñòàâøåéñß ïîëîâèíå ëîñîñß, ðàçîãðåë è ñúåë ñâîé ôóíò
áîáîâ. îòîì ïðûãíóë íà íàðòû, çàîðàë ñîáàêàì: "‚ïåðåä!" - è îíè ñ ñèëîé
íàëåãëè íà ëßìêè.
   - †èâî, çâåðè! - êðè÷àë îí. - ‚ïåðåä! †èâî, åñëè õîòèòå ëîïàòü! ‚
Œóêëóêå åäû ñêîëüêî óãîäíî! •îäó, âîëêè! •îäó!


        3

   ˜åë ïåðâûé ÷àñ íî÷è. ‚ ñàëóíå "ðèèñê ííè" òîëïèëñß íàðîä; ãóäåëî
ïëàìß â ïå÷àõ, è â áîëüøîé, æàðêîé, ïëîõî ïðîâåòðèâàåìîé êîìíàòå âïîðó
áûëî çàäîõíóòüñß. åïðåðûâíîå ùåëêàíüå ôèøåê è ñòóê êîñòåé íà ñòîëàõ, ãäå
øëà øóìíàß èãðà, ñëèâàëèñü â ñïëîøíîé, îäíîòîííûé ãóë, è òàê æå îäíîòîííî
ãóäåëè ãîëîñà ìóæ÷èí, êîòîðûå ðàçãîâàðèâàëè - êòî ñèäß, êòî ñòîß, êó÷êàìè,
ïî äâîå, ïî òðîå. ‚åñîâùèêè õëîïîòàëè ó âåñîâ, òàê êàê çäåñü çà âñå
ïëàòèëè çîëîòûì ïåñêîì, è äàæå çà ïîðöèþ âèñêè, âûïèòóþ ó ñòîéêè, íàäî
áûëî îòñûïàòü íà äîëëàð ïåñêó.
   ‘òåíû áûëè ñëîæåíû èç òîëñòûõ áðåâåí, íå î÷èùåííûõ îò êîðû, è
ïðîêîíîïà÷åíû ïîëßðíûì ìõîì. „âåðü â çàë áûëà îòâîðåíà, òàì ïîä ðîßëü è
ñêðèïêó çàäîðíî îòïëßñûâàëè âåñåëóþ âèðãèíñêóþ. ’îëüêî ÷òî áûëà ðàçûãðàíà
"êèòàéñêàß ëîòåðåß", è ñ÷àñòëèâ÷èê, ïîëó÷èâøèé ó âåñîâ ãëàâíûé âûèãðûø,
ïðîïèâàë åãî ñ äîáðûì äåñßòêîì ïðèßòåëåé. ˆãðàâøèå â ôàðàîí è ðóëåòêó
äåðæàëèñü äåëîâèòî è ñïîêîéíî. ’èõî áûëî è çà ñòîëàìè, ãäå ðåçàëèñü â
ïîêåð, õîòß êàæäûé ñòîë îêðóæàëî ïëîòíîå êîëüöî çðèòåëåé. ßäîì ñåðüåçíî è
ñîñðåäîòî÷åííî èãðàëè â —åðíîãî „æåêà. ˜óìíî áûëî òîëüêî çà ñòîëîì, ãäå
øëà èãðà â êîñòè. ‚ áåçóñïåøíîé ïîãîíå çà îáìàí÷èâûì ñ÷àñòüåì èãðîê ñ
ðàçìàõó âûáðàñûâàë êîñòè íà çåëåíîå ïîëå, ãðîìêî ïðèãîâàðèâàß:
   - ó-íó, äðóæîê! ƒäå îíà, ÷åòâåðêà? „àâàé, äàâàé! åãè, äðóæîê,
ïðèíåñè ïèðîæîê! „àâàé, äàâàé!
   Šàëòóñ „æîðäæ, ðîñëûé æèëèñòûé èíäååö èç ‘åðêëà, ñòîßë ïîîäàëü, ñ
ìðà÷íûì âèäîì ïðèñëîíßñü ê áðåâåí÷àòîé ñòåíå. òî áûë öèâèëèçîâàííûé
èíäååö, åñëè æèòü òàê, êàê æèâóò áåëûå, çíà÷èò áûòü öèâèëèçîâàííûì, - è îí
÷óâñòâîâàë ñåáß æåñòîêî îñêîðáëåííûì, õîòß ïîðà áû óæå åìó ñâûêíóòüñß ñî
ñâîåé ñóäüáîé. Œíîãèå ãîäû îí èñïîëíßë ðàáîòó áåëîãî ÷åëîâåêà áîê î áîê ñ
áåëûìè ëþäüìè è íåðåäêî èñïîëíßë ëó÷øå, ÷åì îíè. Ží íîñèë òàêèå æå øòàíû,
øåðñòßíûå ôóôàéêè è òåïëûå ðóáàøêè. “ íåãî áûëè ÷àñû íå õóæå, ÷åì ó áåëûõ,
è ñâîè êîðîòêèå âîëîñû îí çà÷åñûâàë íà êîñîé ïðîáîð. èòàëñß îí òåìè æå
áîáàìè, áåêîíîì, òàê æå ïåê ñåáå ëåïåøêè. î åìó áûëî îòêàçàíî â ñàìîì
ãëàâíîì ðàçâëå÷åíèè è îòðàäå áåëûõ - â âèñêè. Šàëòóñ „æîðäæ íåäóðíî
çàðàáàòûâàë. ðåæäå îí äåëàë çàßâêè, ïîêóïàë è ïåðåïðîäàâàë ó÷àñòêè. Ží
ðàáîòàë â äîëå ñ çîëîòîèñêàòåëßìè è ñàì ïðèíèìàë äðóãèõ â äîëþ. ‘åé÷àñ ó
íåãî áûëè îòëè÷íûå ñîáàêè, è îí ïî ñàííîé äîðîãå ïåðåâîçèë ãðóçû ñ
˜åñòèäåñßòîé Œèëè â Œóêëóê, ïîëó÷àß äâàäöàòü âîñåìü öåíòîâ ñ ôóíòà, à çà
áåêîí è âñå òðèäöàòü òðè öåíòà, - òàêîé óæ áûë ïîðßäîê. “ íåãî ïîëîí
êîøåëü çîëîòîãî ïåñêà, õâàòèëî áû íà ìíîæåñòâî âûïèâîê. î íè â îäíîì
êàáàêå åìó íå äàäóò âûïèòü. ‚èñêè - âåñåëßùåå è ñîãðåâàþùåå äóøó, ëó÷øåå è
íåîñïîðèìîå áëàãî öèâèëèçàöèè - íå äëß íåãî! ’îëüêî òàéêîì, èç-ïîä ïîëû è
âòðèäîðîãà ìîã îí äîñòàâàòü ñïèðòíîå. òî óßçâëßëî åãî ñàìîëþáèå, è äîëãèå
ãîäû íå ïðèòóïèëè â íåì ÷óâñòâà îáèäû. € â ýòîò âå÷åð è îáèäà è æàæäà
îñîáåííî ìó÷èëè åãî, è áåëûå, ñ êîòîðûìè îí òàê óïîðíî ñîïåðíè÷àë, áûëè
åìó ñåãîäíß íåíàâèñòíû, êàê íèêîãäà. åëûå ëþáåçíî ðàçðåøàëè åìó
ïðîèãðûâàòü çîëîòî çà èõ èãîðíûìè ñòîëàìè, íî íè èç äðóæåñêèõ ÷óâñòâ, íè
çà äåíüãè íå îòïóñêàëè åìó â ñâîèõ êàáàêàõ è ñòàêàí÷èêà ñïèðòíîãî. ‚îò
ïî÷åìó îí áûë áåçíàäåæíî òðåçâ, áåçíàäåæíî ïîñëåäîâàòåëåí â ñâîèõ
ðàññóæäåíèßõ è, ñëåäîâàòåëüíî, ìðà÷åí.
   ëßñîâàß â çàëå îáîðâàëàñü áóðíûì ôèíàëîì, êîòîðûé, âïðî÷åì, íå
ïîòðåâîæèë òðåõ îòúßâëåííûõ ïüßíèö, õðàïåâøèõ ïîä ðîßëåì. "àðà çà ïàðîé -
â áóôåò!" - ïðîâîçãëàñèë ðàñïîðßäèòåëü òàíöåâ, åäâà ìóçûêà óìîëêëà. ˆ âñå
ïàðàìè äâèíóëèñü ïî øèðîêîìó êîðèäîðó â ãëàâíîå ïîìåùåíèå - ìóæ÷èíû â
ìåõàõ è ìîêàñèíàõ, æåíùèíû â ïûøíûõ ïëàòüßõ, â øåëêîâûõ ÷óëêàõ è áàëüíûõ
òóôåëüêàõ, - êàê âäðóã âõîäíàß äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è â ñàëóí, øàòàßñü îò
óñòàëîñòè, ââàëèëñß ‘ìîê åëëüþ.
   ‚ñå ãëàçà îáðàòèëèñü ê íåìó, øóì ïîñòåïåííî óòèõ. ‘ìîê õîòåë
çàãîâîðèòü, íî åìó ïðèøëîñü ñíà÷àëà áðîñèòü ðóêàâèöû, êîòîðûå ïîâèñëè,
áîëòàßñü íà øíóðêàõ, è îòîäðàòü ëåäßíóþ êîðêó, íàðîñøóþ âîêðóã ðòà îò
äûõàíèß, ïîêà îí ì÷àëñß ïßòüäåñßò ìèëü ïî ìîðîçó. îìåäëèâ ìèíóòó, îí
ïîäîøåë ê ñòîéêå è îáëîêîòèëñß íà íåå.
   Žäèí ëèøü èãðîê çà äàëüíèì ñòîëîì äàæå íå ïîâåðíóë ãîëîâû è âñå
áðîñàë êîñòè, ïðèãîâàðèâàß: "ó-íó, äðóæîê! „àâàé, äàâàé!" î ïðèñòàëüíûé
âçãëßä áàíêîìåòà, îñòàíîâèâøèéñß íà ‘ìîêå, ïðèâëåê åãî âíèìàíèå, è îí òîæå
îãëßíóëñß. óêà, ãîòîâàß áðîñèòü êîñòßíîé êóáèê, çàñòûëà â âîçäóõå.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ‘ìîê? - ñïðîñèë Œýòñîí, õîçßèí ñàëóíà "ðèèñê ííè".
   ‘ìîêó íàêîíåö óäàëîñü î÷èñòèòü ëèöî îò ëüäà.
   - “ ìåíß òàì ñîáàêè... çàãíàë èõ äî ïîëóñìåðòè... - õðèïëî ïðîãîâîðèë
îí. - Šòî-íèáóäü ïîçàáîòüòåñü î íèõ, à ß ñåé÷àñ ðàññêàæó, â ÷åì äåëî.
   åñêîëüêèìè îòðûâî÷íûìè ôðàçàìè îí îáðèñîâàë ïîëîæåíèå. ˆãðîê â
êîñòè, ÷üè äåíüãè âñå åùå ëåæàëè íà ñòîëå è ÷üå êàïðèçíîå ñ÷àñòüå
ïî-ïðåæíåìó íå äàâàëîñü åìó â ðóêè, ïîäîøåë ê ‘ìîêó è çàãîâîðèë ïåðâûì:
   - àäî ïîìî÷ü. „åëî ßñíîå. € êàê? ’û, íàâåðíî, óæå ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàë. —òî ïðåäëàãàåøü? ‚ûêëàäûâàé.
   - Ÿ âîò êàê äóìàþ, - ñêàçàë ‘ìîê. - àäî ñåé÷àñ æå ñíàðßäèòü
íåñêîëüêî ëåãêèõ íàðò. ‘êàæåì, ïî ñòî ôóíòîâ ïðîâèçèè íà êàæäûå.
‘íàðßæåíèå ïîãîíùèêà è êîðì äëß ñîáàê - ýòî åùå ïßòüäåñßò ôóíòîâ. ’àêèå
óïðßæêè ìèãîì äîì÷àò. Žòïðàâèì ñåé÷àñ æå õîòß áû ïßòü òàêèõ íàðò - ñ
ñàìûìè ðåçâûìè ñîáàêàìè, ñ ëó÷øèìè ïîãîíùèêàìè. î íåòðîíóòîìó ñíåãó îíè
áóäóò âåñòè ïî î÷åðåäè. óñòü îòïðàâëßþòñß ñåé÷àñ æå. ˆ òî, äàæå ïðè ñàìîé
áîëüøîé ñêîðîñòè, ïîêà îíè äîáåðóòñß äî ìåñòà, ó èíäåéöåâ òðè äíß íå áóäåò
âî ðòó íè êðîøêè. € êàê òîëüêî ýòè óåäóò, ñíàðßäèì åùå íåñêîëüêî íàðò
ïîáîëüøå. îäñ÷èòàéòå ñàìè. „âà ôóíòà ñúåñòíîãî â äåíü íà ÷åëîâåêà: ìåíüøå
íåëüçß, à òî èì íå äîéòè. òî çíà÷èò ÷åòûðåñòà ôóíòîâ â äåíü, à òàì
ñòàðèêè è äåòè. ‚ûõîäèò, ðàíüøå ÷åì çà ïßòü äíåé èì äî Œóêëóêà íå
äîáðàòüñß. ‚îò òåïåðü è ñêàæèòå, ÷òî âû äóìàåòå äåëàòü.
   - ‘ëîæèìñß è êóïèì ïðîâèçèþ, - ñêàçàë èãðîê â êîñòè.
   - ðîâèçèþ ß è ñàì êóïëþ, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë ‘ìîê.
   - åò óæ, - ïðåðâàë èãðîê â êîñòè, - òû òóò íå îäèí. Œû âñå ýòèì
çàéìåìñß. „àéòå-êà êòî-íèáóäü òàç. òî - ìèíóòíîå äåëî. ‚îò äëß ïî÷èíà.
   Ží âûòàùèë èç êàðìàíà òßæåëûé ìåøî÷åê ñ çîëîòîì, ðàçâßçàë - è â òàç
ïîëèëàñü ñòðóß êðóïíîãî çîëîòîãî ïåñêà è ñàìîðîäêîâ. —åëîâåê, ñòîßùèé
ðßäîì, âûðóãàëñß è, ñõâàòèâ èãðîêà çà ðóêó, çàæàë êðàé ìåøêà, ÷òîáû
îñòàíîâèòü ýòó ñòðóþ. ‚ òàçó íà ãëàç áûëî óæå øåñòü, à òî è âîñåìü óíöèé
çîëîòà.
   - Žñàäè íàçàä! - êðèêíóë ñåðäèòûé ÷åëîâåê. - å ó òåáß îäíîãî åñòü
çîëîòî!
   - Žãî! - óñìåõíóëñß èãðîê â êîñòè. - —òî ýòî òû áîëüíî ðâåøüñß
âïåðåä, äóìàåøü, òóò ðàñõâàòûâàþò çàßâêè?
   ‹þäè òåñíèëèñü è òîëêàëèñü, ñïåøà âíåñòè ñâîþ äîëþ, à êîãäà âñå
äîáèëèñü ñâîåãî, ‘ìîê ïðèïîäíßë îáåèìè ðóêàìè òßæåëûé òàç è øèðîêî
óëûáíóëñß.
   - ’óò õâàòèò, ÷òîá ïðîêîðìèòü âñå ïëåìß äî êîíöà çèìû, - ñêàçàë îí. -
’àê êàê æå íàñ÷åò ñîáàê? óæíû ñîáàêè ïîáîé÷åå, ïßòü õîðîøèõ, ëåãêèõ
óïðßæåê.
   ’îò÷àñ áûë ïðåäëîæåí äåñßòîê óïðßæåê, è âñå îáèòàòåëè Œóêëóêà, â
ïîëíîì ñîñòàâå âîøåäøèå â êîìèòåò ïîìîùè ãîëîäàþùèì, ñóäèëè, ïðèíèìàëè è
îòâåðãàëè îäíó óïðßæêó çà äðóãîé.
   - „à ðàçâå òóò ãîäßòñß òâîè òßæåëîâîçû? - ñêàçàë êòî-òî „ëèííîìó
èëëó •àñêåëó.
   - Žíè îòëè÷íî òßíóò, - îòâåòèë òîò, - äà ñêîðîñòü ó íèõ íå àõòè
êàêàß. ’û ïîãîäè, äëß òßæåëûõ íàðò îíè ïîäîéäóò â ñàìûé ðàç.
   Šàê òîëüêî îòáèðàëè ïîäõîäßùóþ óïðßæêó, åå õîçßèí øåë çàïðßãàòü è
ãîòîâèòüñß ê îòúåçäó, è ÷åëîâåê ïßòü-øåñòü ñïåøèëè åìó ïîìî÷ü.
   Žäíó óïðßæêó îòâåðãëè ïîòîìó, ÷òî îíà òîëüêî ñåãîäíß âåðíóëàñü èç
ïîåçäêè è ñîáàêè óñòàëè. ‚ëàäåëåö äðóãîé ïðåäëîæèë ñâîèõ ñîáàê, íî ñ
âèíîâàòûì âèäîì ïîêàçàë ïåðåâßçàííóþ ëîäûæêó, êîòîðàß ìåøàëà åìó ïîåõàòü
ñàìîìó. òó óïðßæêó âçßë ‘ìîê, õîòü åãî è óãîâàðèâàëè õîðîì, ÷òî îí
âûìîòàëñß è âîâñå åìó íåçà÷åì åõàòü.
   „ëèííûé èëë •àñêåë çàßâèë, ÷òî ó ’îëñòßêà Žëñåíà óïðßæêà, ïðàâäà,
ëèõàß, íî ñàì Žëñåí - íàñòîßùèé ñëîí. ’îëñòßê âåñèë ðîâíûì ñ÷åòîì äâåñòè
ñîðîê ôóíòîâ, è âñå åãî ìîãó÷åå òåëî çàäðîæàëî îò íåãîäîâàíèß. ‘ëåçû
ßðîñòè íàâåðíóëèñü åìó íà ãëàçà, è îí äî òåõ ïîð ðóãàëñß ïî-íîðâåæñêè,
ïîêà åãî íå îïðåäåëèëè â îòðßä òßæåëûõ óïðßæåê; èãðîê â êîñòè
âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì è ïåðåõâàòèë ëåãêóþ óïðßæêó Žëñåíà.
   ßòü óïðßæåê áûëè îòîáðàíû, íàãðóæåíû è ãîòîâû ê îòïðàâêå, íî êîìèòåò
íàøåë ïîêà òîëüêî ÷åòâåðûõ ïîäõîäßùèõ ïîãîíùèêîâ.
   - € Šàëòóñà „æîðäæà çàáûëè! - êðèêíóë êòî-òî. - Ží îòëè÷íûé ãîíùèê, è
îí ñåãîäíß îòäûõàë.
   ‚ñå âçãëßäû îáðàòèëèñü íà ðîñëîãî, ñèëüíîãî èíäåéöà, íî ëèöî åãî áûëî
íåïîäâèæíî, è îí íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - ‚îçüìè óïðßæêó, - ñêàçàë åìó ‘ìîê.
   ˆíäååö îïßòü íå îòâåòèë. Šàçàëîñü, ýëåêòðè÷åñêèé òîê ïðîíèçàë òîëïó,
âñå íàñòîðîæèëèñü, ïî÷óßâ íåëàäíîå. ‹þäè âñå òåñíåé îáñòóïàëè ‘ìîêà è
Šàëòóñà „æîðäæà, ñòîßùèõ òåïåðü äðóã ïðîòèâ äðóãà. ˆ ‘ìîê ïîíßë: ñ îáùåãî
ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñèß îí ñåé÷àñ âûðàçèòåëü âîëè ñâîèõ òîâàðèùåé â òîì, ÷òî
ïðîèñõîäèò è ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè. Š òîìó æå îí áûë çîë. ‚ ñàìîì äåëå, êàê
ìîæåò êòî-ëèáî îñòàâàòüñß â ñòîðîíå, êîãäà âñå òàê è ðâóòñß íàïåðåáîé
ïîìî÷ü ãîëîäíûì! ‚ äàëüíåéøåì ðàçâèòèè ñîáûòèé ‘ìîê íèêàê íå ìîã
ïðîíèêíóòü â õîä ìûñëåé Šàëòóñà „æîðäæà, - îí íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî ó
ýòîãî èíäåéöà ìîãóò áûòü êàêèå-òî èíûå ïîáóæäåíèß, êðîìå ñàìûõ ýãîèñòè÷íûõ
è êîðûñòíûõ.
   - ’û, êîíå÷íî, âîçüìåøü óïðßæêó, - ïîâòîðèë ‘ìîê.
   - ‘êîëüêî? - ñïðîñèë Šàëòóñ „æîðäæ.
   ‚ñå ðàçîì ãëóõî çàâîð÷àëè, âñå ëèöà èñêàçèëèñü ïðåçðèòåëüíîé
ãðèìàñîé. ‘æàâ êóëàêè, ãîòîâûå âöåïèòñß â òîãî, êòî íàíåñ èì òàêîå
îñêîðáëåíèå, çîëîòîèñêàòåëè ïðèäâèíóëèñü âïëîòíóþ.
   - îãîäèòå, ðåáßòà! - êðèêíóë ‘ìîê. - Œîæåò áûòü îí ïðîñòî íå ïîíßë.
‘åé÷àñ ß åìó ðàñòîëêóþ. îñëóøàé, „æîðäæ. àçâå òû íå âèäèøü, òóò íèêòî íå
òðåáóåò ïëàòû. Šàæäûé îòäàåò âñå, ÷òî ìîæåò, òîëüêî áû òå äâåñòè èíäåéöåâ
íå óìåðëè ñ ãîëîäó.
   Ží çàìîë÷àë, âûæèäàß, ÷òîáû åãî ñëîâà äîøëè äî ñîçíàíèß Šàëòóñà
„æîðäæà.
   - ‘êîëüêî? - ïîâòîðèë Šàëòóñ „æîðäæ.
   - îãîäèòå, âû âñå! ‘ëóøàé, „æîðäæ. Œû õîòèì, ÷òîáû òû âñå êàê
ñëåäóåò ïîíßë. òè ãîëîäíûå èíäåéöû - òâîè ñîðîäè÷è. „ðóãîå ïëåìß, íî òîæå
èíäåéöû. ˆ òû âèäèøü: áåëûå âûêëàäûâàþò ñâîå çîëîòî, äàþò íàðòû è ñîáàê,
êàæäûé òàê è ðâåòñß â ïîãîíùèêè. ’îëüêî ñàìûå ëó÷øèå äîñòîéíû ïîéòè ñ
ïåðâûìè óïðßæêàìè. ‚îò Žëñåí ÷óòü íå â äðàêó ëåç, êîãäà åãî íå áðàëè. ’û
äîëæåí ãîðäèòüñß: âñå ñ÷èòàþò òåáß ïåðâîêëàññíûì ïîãîíùèêîì. ’óò âîïðîñ íå
â òîì, ñêîëüêî òåáå çàïëàòßò, à â òîì, ñêîðî ëè òû äîåäåøü.
   - ‘êîëüêî? - ïîâòîðèë Šàëòóñ „æîðäæ.
   ’îëïà, ìèíóòó íàçàä äîáðîæåëàòåëüíàß è îòçûâ÷èâàß, ìãíîâåííî
ðàññâèðåïåëà.
   - “áèòü åãî! - íåñëîñü ñî âñåõ ñòîðîí. - ðîëîìèòü åìó áàøêó! „åãòß è
ïåðüåâ ñþäà!
   Šàëòóñ „æîðäæ ñòîßë íåâîçìóòèìûé ñðåäè ýòîé áóðè íåãîäîâàíèß; ‘ìîê,
îòòàëêèâàß ñàìûõ íåèñòîâûõ, çàîðàë âî âñå ãîðëî:
   - ‘òîéòå! Šòî òóò ðàñïîðßæàåòñß? - Šðóãîì ïðèìîëêëè. - „àâàéòå
âåðåâêó, - ïðèáàâèë îí òèøå.
   Šàëòóñ „æîðäæ ïîæàë ïëå÷àìè, ëèöî åãî èñêðèâèëà óãðþìàß, íåäîâåð÷èâàß
óñìåøêà. ‡íàåò îí èõ, ýòèõ áåëûõ. ‘êîëüêî ëåò îí ðàáîòàë âìåñòå ñ íèìè,
ñêîëüêî ìèëü îòøàãàë, åë èõ ëåïåøêè, áåêîí è áîáû, - îí óñïåë èõ èçó÷èòü.
òî ïëåìß äåðæèòñß ñâîèõ çàêîíîâ - âîò ÷òî îòëè÷íî çíàë Šàëòóñ „æîðäæ. Žíî
âñåãäà íàêàçûâàåò òîãî, êòî íàðóøàåò èõ çàêîí. î îí, Šàëòóñ „æîðäæ, íå
íàðóøàë íèêàêèõ çàêîíîâ. Ží çíàåò çàêîíû áåëûõ. Ží âñåãäà ñîáëþäàë èõ. Ží
íèêîãî íå óáèë, íå îáîêðàë, íå îáìàíóë. ‡àêîí áåëûõ âîâñå íå çàïðåùàåò
çàïðîñèòü öåíó è òîðãîâàòüñß. åëûå ñàìè çàïðàøèâàþò è òîðãóþòñß. ‚îò è îí
òàê äåëàåò, Žíè æå åãî è íàó÷èëè. € êðîìå òîãî, åñëè îí íåäîñòîèí ïèòü
âìåñòå ñ íèìè, çíà÷èò, íåäîñòîèí è çàíèìàòüñß âìåñòå ñ íèìè äåëàìè
ìèëîñåðäèß è âîîáùå ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â èõ íåëåïûõ çàòåßõ.
   è ‘ìîê è íèêòî äðóãîé èç ïðèñóòñòâóþùèõ íå äîãàäûâàëèñü î òîì, ÷òî
ïðîèñõîäèò â ìîçãó Šàëòóñà „æîðäæà, ÷åì âûçâàíî åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå è
÷òî çà íèì êðîåòñß. ‘àìè òîãî íå ïîäîçðåâàß, îíè áûëè òàêæå ñáèòû ñ òîëêó
è íå ñïîñîáíû ïîíßòü åãî, êàê îí íå ìîã ïîíßòü èõ. ‚ èõ ãëàçàõ îí áûë
ñåáßëþáèâàß, ãðóáàß ñêîòèíà; â åãî ãëàçàõ ñåáßëþáèâûìè ñêîòàìè îíè áûëè.
   ðèíåñëè âåðåâêó. „ëèííûé èëë •àñêåë, ’îëñòßê Žëñåí è èãðîê â êîñòè,
ðàçúßðåííûå, òîðîïëèâî è íåëîâêî íàäåëè èíäåéöó íà øåþ ïåòëþ è ïåðåêèíóëè
âåðåâêó ÷åðåç áàëêó ïîòîëêà. ‡à åå êîíåö óõâàòèëèñü ÷åëîâåê äåñßòü,
ãîòîâûå âçäåðíóòü Šàëòóñà.
   € Šàëòóñ „æîðäæ íå ñîïðîòèâëßëñß. Ží-òî çíàë, ÷òî âñå ýòî ÷èñòåéøèé
îáìàí, áëåô. åëûå - ìàñòåðà îáìàíûâàòü. åäàðîì ïîêåð - èõ ëþáèìàß èãðà.
ˆ ðàçâå îíè íå îáìàíûâàþò, êîãäà ïîêóïàþò, ïðîäàþò, çàêëþ÷àþò ñäåëêè? …ùå
êàê! Ží ñàì íàáëþäàë, êàê îäèí áåëûé âåë ñâîè äåëà ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî ó
íåãî íà ðóêàõ áîëüøàß êàðòà, à áûëà ó íåãî îäíà äðßíü.
   - ‘òîéòå! - ñêîìàíäîâàë ‘ìîê. - ‘âßæèòå åìó ðóêè, ÷òîáû íå
áàðàõòàëñß.
   "Žïßòü ïóãàþò", - ðåøèë Šàëòóñ „æîðäæ è ïîêîðíî äàë ñâßçàòü ñåáå ðóêè
çà ñïèíîé.
   - ‚ ïîñëåäíèé ðàç ñïðàøèâàþ, „æîðäæ, - ñêàçàë ‘ìîê, - ïîâåäåøü òû
óïðßæêó?
   - ‘êîëüêî? - ïîâòîðèë Šàëòóñ „æîðäæ.
   ‘àì ñåáå óäèâëßßñü, èáî îí íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ñïîñîáåí íà òàêîå, è
â òî æå âðåìß âçáåøåííûé áåçãðàíè÷íûì ýãîèçìîì èíäåéöà, ‘ìîê ïîäàë çíàê. ˆ
Šàëòóñ „æîðäæ óäèâèëñß íå ìåíüøå, êîãäà ïåòëß âäðóã çàòßíóëàñü è åãî
ðûâêîì ïîäíßëî â âîçäóõ. åâîçìóòèìîñòè èíäåéöà êàê íå áûâàëî. à ëèöå åãî
ïðîìåëüêíóëè, ñìåíßß äðóã äðóãà, èçóìëåíèå, óæàñ, áîëü.
   ‘ìîê ñ òðåâîãîé íàáëþäàë. …ãî ñàìîãî íèêîãäà åùå íå âåøàëè, è îí
÷óâñòâîâàë ñåáß íîâè÷êîì â ýòîì äåëå. ’åëî Šàëòóñà ñóäîðîæíî çàáèëîñü,
ñâßçàííûå çà ñïèíîé ðóêè ñèëèëèñü ðàçîðâàòü ïóòû, èç ãîðëà âûðâàëñß õðèï.
åîæèäàííî ‘ìîê ïîäíßë ðóêó.
   - •âàòèò! - ðàñïîðßäèëñß îí.
   ‚îð÷à, íåäîâîëüíûå, ÷òî íàêàçàíèå òàê áûñòðî ïðèøëî ê êîíöó, ëþäè,
òßíóâøèå âåðåâêó, îïóñòèëè Šàëòóñà „æîðäæà íà ïîë. ƒëàçà Šàëòóñà
âûêàòèëèñü, íîãè íå äåðæàëè åãî, îí øàòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è âñå
ñèëèëñß âûñâîáîäèòü ðóêè. ‘ìîê äîãàäàëñß ïðîñóíóòü ïàëüöû ïîä âåðåâêó íà
øåå èíäåéöà è áûñòðûì äâèæåíèåì îñëàáèë ïåòëþ. Šàëòóñ „æîðäæ íàêîíåö
âçäîõíóë.
   - îéäåøü òû ñ ýòîé óïðßæêîé? - ñïðîñèë ‘ìîê.
   Šàëòóñ „æîðäæ íå îòâåòèë, îí áûë ñëèøêîì çàíßò: îí äûøàë.
   - ó äà, ìû, áåëûå, ñâèíüè, - çàãîâîðèë ‘ìîê, çëßñü íà ñåáß çà òî,
÷òî åìó ïðèøëîñü èãðàòü òàêóþ ðîëü. - Œû ãîòîâû äóøó ïðîäàòü çà çîëîòî è
âñå òàêîå. î áûâàþò ñëó÷àè, êîãäà ìû îáî âñåì çàáûâàåì è äåéñòâóåì, íå
ñïðàøèâàß ñåáß, ñêîëüêî íà ýòîì ìîæíî çàðàáîòàòü. ˆ óæ òîãäà, Šàëòóñ
„æîðäæ, íèêòî íàì íå ñòàíîâèòñß ïîïåðåê. € òåïåðü ìû õîòèì çíàòü òîëüêî
îäíî: ïîéäåøü òû ñ ýòîé óïðßæêîé?
   Šàëòóñ „æîðäæ êîëåáàëñß. Ží áûë íå òðóñ. Œîæåò, ýòî âñå åùå îáìàí,
íåëåïàß çàáàâà áåëûõ, è, óñòóïèâ, îí îñòàíåòñß â äóðàêàõ. € ïîêà îí íå
çíàë, íà ÷òî ðåøèòüñß. ‘ìîê â ãëóáèíå äóøè òåðçàëñß òðåâîãîé: ýòîò óïðßìûé
èíäååö, ïîæàëóé, äîáüåòñß òîãî, ÷òî åãî è â ñàìîì äåëå ïîâåñßò.
   - ‘êîëüêî? - ñïðîñèë Šàëòóñ „æîðäæ.
   ‘ìîê ïîäíßë ðóêó, äàâàß ñèãíàë.
   - Ÿ ïîéäó, - ïîñïåøíî ñêàçàë Šàëòóñ „æîðäæ, ïðåæäå ÷åì âåðåâêà
çàòßíóëàñü.
   - ...è êîãäà ñïàñàòåëüíàß