позе  и  голосе  ЉорнелиЯ  „изи
заметно было торжество и уверенность в  победе.  -  Ћн  не  может  указать
разницы. Џотому что разницы нет! Ќаши бумажные  деньги  -  точное  подобие
английских. ќто настоЯщие деньги!
     ’ем временем ѓриф успел шепнуть что-то €еремии  на  ухо.  ’от  кивнул
головой, и, когда Љорнелий замолчал, он снова взЯл слово:
     - Ћднако все папаланги знают, что английское правительство обменивает
эту бумагу на звонкую монету.
     „изи окончательно чувствовал себЯ победителем. Ћн помахал  в  воздухе
фиту-айванской кредиткой.
     - Ђ разве здесь не написано то же самое?
     ѓриф снова что-то шепнул €еремии.
     - Ќаписано, что эти бумажки вы  обменЯете  на  золото  и  серебро?  -
переспросил €еремиЯ.
     - Џо первому требованию? - спросил €еремиЯ.
     - Џо первому требованию.
     - ’огда Я требую обмена сейчас же, - сказал  €еремиЯ,  вытаскиваЯ  из
висевшего у него на поЯсе мешочка небольшую пачку кредиток.
     Љорнелий взглЯнул на нее быстрым оценивающим взглЯдом.
     - •орошо. ‚ы получите за них немедленно звонкой монетой. ‘колько тут?
     - ‚от мы сейчас увидим нашу  новую  систему  в  действии!  -  объЯвил
король, разделЯЯ триумф своего министра.
     - ‚се слышали? Ћн будет менЯть бумажки на звонкую монету!  -  крикнул
€еремиЯ во весь голос.
     Ќе терЯЯ ни минуты, он сунул обе руки в корзину и извлек оттуда целую
кипу  фиту-айванских  кредиток,  уложенных  пачками.   Џри   этом   вокруг
распространилсЯ какой-то странный запах, шедший из корзины.
     - ‚сего здесь  у  менЯ  тысЯча  двадцать  восемь  фунтов,  двенадцать
шиллингов и шесть пенсов, - объЯвил €еремиЯ. - Ђ вот мешок длЯ монеты.
     Љорнелий отшатнулсЯ. Ћн никак не ожидал, что €еремиЯ потребует  такую
большую сумму. Љ тому  же,  обводЯ  собрание  встревоженными  глазами,  он
увидел, что вожди и представители деревень  тоже  достают  пачки  бумажных
денег.  ‘олдаты,  держа  в  руках  полученное  за  два  месЯца  жалованье,
проталкивались вперед, а из-за  ограды  на  дворцовую  территорию  хлынула
толпа народа - и все держали наготове бумажные деньги.
     - ‚ы создаете панику, чтобы опустошить наш банк! - с  упреком  сказал
Љорнелий ѓрифу.
     - ‚от мешок длЯ денег, - торопил его €еремиЯ.
     - Ћбмен придетсЯ отложить, - объЯвил наконец  Љорнелий  с  храбростью
отчаЯниЯ. - Ѓанк в эти часы закрыт.
     €еремиЯ, размахиваЯ пачкой кредиток, орал:
     -  ‡десь  ничего  не  сказано  насчет  часов.  ‡десь   сказано:   "по
требованию", - и Я требую, чтобы обменЯли немедленно.
     - ‚ели им прийти завтра, ’уи ’улифау! - взмолилсЯ Љорнелий. -  ‡автра
им будет уплачено.
     Љороль медлил: супруга грозно смотрела на него, крепко сжав  в  кулак
коричневую руку, и ’уи ’улифау  тщетно  пыталсЯ  отвести  глаза  от  этого
устрашающего кулака. Ћн нервно откашлЯлсЯ.
     - Њы хотим сейчас видеть твою систему в действии,  -  объЯвил  он.  -
‹юди прибыли издалека.
     - Ќеужели вы согласны, чтобы Я им отдал  такие  громадные  деньги?  -
тихо сказал „изи королю.
     ‘епели услышала  и  огрызнулась  так  свирепо,  что  король  невольно
шарахнулсЯ от нее.
     - Ќе забудьте про свинью, -  шепнул  ѓриф  €еремии.  ’от  вскочил  и,
энергичным жестом прекратив поднимавшийсЯ уже галдеж, заговорил:
     - Ќа  ”иту-Ђйве  существовал  когда-то  древний  и  весьма  почтенный
обычай. Љогда кого-нибудь уличали в тЯжких преступлениЯх,  ему  перебивали
дубиной все суставы, а затем свЯзанного оставлЯли перед приливом в воде  у
берега, на съедение акулам. Љ сожалению, те времена миновали. Ќо у нас еще
сохранилсЯ другой древний и весьма почтенный обычай. ‚сем вам он известен.
“личенных грабителей и обманщиков побивают дохлыми свиньЯми.
     ’ут праваЯ рука €еремии нырнула в корзину, и, несмотрЯ на то, что  он
был без очков, извлеченнаЯ им оттуда  свиньЯ  угодила  прЯмехонько  в  шею
Љорнелию.  €еремиЯ  метнул  ее  с  такой  силой,  что   министр   финансов
перекувырнулсЯ и отлетел в сторону. ’ут же, не дав ему прийти  в  себЯ,  к
нему подскочила ‘епели с живостью и проворством, каких никак  нельзЯ  было
ожидать от женщины, весившей двести  шестьдесЯт  футов.  “хватив  ЉорнелиЯ
одной рукой за шиворот, она взмахнула свиньей и под восторженный рев  всех
своих подданных по-королевски расправилась с ним.
     ’уи ’улифау ничего другого не оставалось,  как,  скрыв  свою  досаду,
примиритьсЯ с позором своего фаворита. Ћн  откинулсЯ  на  циновке,  хохоча
так, что сотрЯсалась всЯ гороподобнаЯ туша.
     ‘епели бросила наконец и свинью и  министра  финансов.  Ћрудие  казни
немедленно подхватил один  из  делегатов.  Љорнелий  пустилсЯ  наутек,  но
свиньЯ угодила в него и сшибла с ног. ’ут уже весь народ и армиЯ с криками
и хохотом принЯли участие в забаве. Љак ни  увертывалсЯ,  как  ни  металсЯ
бывший министр, свиньЯ настигала его  всюду,  сбиваЯ  с  ног,  или  летела
навстречу. ‘ловно  затравленный  заЯц,  улепетывал  он  между  пальмами  и
деревьЯми авокадо. Ќи одна рука не коснулась его,  мучители  расступались,
даваЯ ему дорогу, но ни на  миг  не  прекращали  преследованиЯ.  €  свиньЯ
летала, как мЯч, - ее только успевали  подхватывать  то  одни,  то  другие
руки.
     Љогда и Љорнелий и его преследователи  скрылись  в  глубине  „роковой
аллеи, ѓриф повел всех торговцев в королевское казначейство,  и  только  к
вечеру последнЯЯ кредитка была обменена на звонкую монету.


        8

     ‚ ласковой прохладе сумерек из-за прибрежных зарослей выплыл челнок и
направилсЯ к "Љантани". —елнок был  ветхий,  дырЯвый,  и  сидевший  в  нем
человек греб  очень  медленно,  времЯ  от  времени  останавливаЯсь,  чтобы
вычерпать воду. Њатросы канаки злорадно захихикали, когда он,  подъехав  к
"Љантани", с мучительными усилиЯми  стал  взбиратьсЯ  на  палубу.  Ћн  был
омерзительно грЯзен и вид имел пришибленный.
     - Њожно мне потолковать с вами, мистер ѓриф? - спросил он смиренно  и
печально.
     - „а, только сЯдьте подальше и с подветренной  стороны,  -  отозвалсЯ
ѓриф. - Ќет, нет, еще дальше! ‚от так.
     Љорнелий присел на планшир и подпер голову руками.
     - ЏонЯтно, - сказал он. - Ћт менЯ несет, как от неубранных трупов  на
поле битвы. ѓолова трещит, шеЯ, наверное, сломана, зубы все шатаютсЯ...  ‚
ушах жужжит, как будто там целое гнездо ос.  Ђ  еще,  Я  полагаю,  у  менЯ
вывихнуты мозги! Ћх! ’о, что Я пережил, страшнее землетрЯсениЯ и чумы!  Ќа
мою голову падал град свиней... - Ћн замолчал с тЯжелым  вздохом,  похожим
на стон. - џ видел смерть лицом к лицу, смерть страшную, какую не  мог  бы
вообразить себе ни один поэт. …сли бы Я сварилсЯ в кипЯщем масле, или  был
съеден крысами, или менЯ разорвали на части дикие жеребцы,  это  было  бы,
конечно, неприЯтно... Ќо принЯть  смерть  от  дохлой  свиньи!  -  Љорнелий
содрогнулсЯ. - Џраво, это превосходит всЯкое человеческое воображение!
     Љапитан Ѓойг шумно потЯнул носом воздух и  передвинул  свой  складной
стул подальше от ЉорнелиЯ.
     - Њистер ѓриф, Я слышал, что вы едете в џп, - продолжал Љорнелий. - “
менЯ к  вам  две  покорнейшие  просьбы:  довезите  менЯ  туда  и  угостите
капелькой того виски, от которого Я отказалсЯ в день вашего прибытиЯ.
     ѓриф хлопнул в ладоши и велел подошедшему на зов чернокожему  стюарду
принести мыло и полотенца.
     - ‘тупайте, Љорнелий, и первым делом вымойтесь как следует, -  сказал
он. - Ѓой принесет  вам  штаны  и  рубаху...  Љстати,  пока  вы  не  ушли,
объЯсните мне, каким это образом в казначействе  денег  оказалось  больше,
чем выпущено бумажек?
     - џ хранил там свои собственные деньги, которые привез, чтобы было  с
чем начать.
     - Ќу, плату за простой  и  все  наши  убытки  и  издержки  мы  решили
взыскать с ’уи ’улифау, - сказал ѓриф. - ’ак что найденный в кассе излишек
будет вам возвращен... ‚ычтем только десЯть шиллингов.
     - ќто за что же?
     - Ђ дохлые свиньи, по-вашему, растут  на  деревьЯх?  ‘умма  в  десЯть
шиллингов, уплаченнаЯ за свинью, у нас проведена по книгам.
     ‚здрогнув при упоминании о свинье, Љорнелий кивком выразил согласие.
     - ‘лава богу, что эта свиньЯ стоила только  десЯть  шиллингов,  а  не
пЯтнадцать и не двадцать!