.. íàðóæíèêè?
     Šàê òðóäíî íàçâàòü ÷åëîâåêà ýòèì ñëîâîì! ‘òûäíî ïðîèçíîñèòü  âñëóõ  -
"íàðóæíèê"!
     î ìóæ÷èíà íå âîçìóòèëñß. àîáîðîò, óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - „à. ‘ëóøàé, ’èðè, ìíå êàæåòñß, ÷òî òû íàñ  ïî÷òè  íå  áîèøüñß.  òî
òàê?
     - Ÿ íå çíàþ... ‚û òàê ïîõîæè íà ëþäåé...
     - Œû è åñòü ëþäè.
     - ’î åñòü... Ÿ õîòåë ñêàçàòü "íà àâíûõ", íà  òåõ,  êòî  âíóòðè...  -
’èðè ñìåøàëñß è â ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè ïðîìßìëèë: - ˆ åùå - ó âàñ  âçãëßä,
êàê ó ƒýëà...
     - —òî, ÷òî? - ‚ ãëàçàõ ó ”îðêà ïîßâèëîñü  îò÷àßííîå  ëþáîïûòñòâî.  Ží
óëûáíóëñß è ïîòðåïàë ’èðè ïî ùåêå. ‘êàçàë: -  Šàêîé  åùå  ƒýë?  Šàêîé  åùå
âçãëßä? å ïðèïîìíþ ñëó÷àß, ÷òîáû àâíûé â ðàçãîâîðå âûäåëßë êîãî-ëèáî!
     ’èðè ïîòðîãàë ñåáß çà ùåêó è òèõî ñïðîñèë:
     - —òî âû ñåé÷àñ ñäåëàëè?
     åáßòà çàóëûáàëèñü. ‚ûñîêèé õóäîùàâûé ïàðåíü,  êîòîðîãî  çâàëè  ƒàðò,
íàñìåøëèâî ñêàçàë:
     - Ží òåáß ïîãëàäèë, äóðà÷îê. ’åáå ÷òî, íå ïîíðàâèëîñü?
     - îíðàâèëîñü. ðîñòî ìû ñ ƒýëîì òîæå òàê äåëàëè.  Ÿ  íå  äóìàë,  ÷òî
äðóãèå òîæå...
     ”îðê ïðèñâèñòíóë:
     - Šîíåö ñâåòà, è òîëüêî... ‹àäíî,  ñåé÷àñ  íå  âðåìß  îá  ýòîì.  îðà
óõîäèòü. ’û êîãäà-íèáóäü  âèäåë  ìèð  ñíàðóæè  ƒîðîäà?  å  íà  ýêðàíå,  à
ïî-íàñòîßùåìó?
     - „à, âèäåë.
     - € íåáî?
     - ’îæå âèäåë. îíèìàåòå, ìû ñ ƒýëîì áûëè îäíàæäû íà ƒàëåðåå...
     - Žïßòü ƒýë! —òî æ, ïîøëè, óâèäèøü âñå ýòî íàßâó.
     ‘åðäöå ó ’èðè îò÷àßííî çàñòó÷àëî. Ží òèõî ñïðîñèë:
     - ’àê ìû ñíàðóæè?
     - „à. åóæåëè òû åùå íå ïîíßë?
     ’èðè  øàãíóë  âïåðåä,  ñïîòêíóëñß.  Šðóãëîëèöûé,  øèðîêîïëå÷èé   €ð÷è
ïîääåðæàë åãî, ñêàçàë:
     - îâûøå ïîäíèìàé íîãè, ’èðè. òî òåáå íå ïîë â ƒîðîäå.
     Žíè ïîøëè ê âûõîäó èç ïåùåðû. "‘îí. Œåíß ïîõèòèëè  íàðóæíèêè,  íî  íå
óáèëè, à óëûáàþòñß ìíå è âåäóò êóäà-òî! Ÿ âûøåë èç ƒîðîäà! ‘îí. òî  ñîí".
î ’èðè óæå ïîíèìàë, ÷òî óäèâèòåëüíûé ïîâîðîò â åãî æèçíè ïðîèçîøåë íàßâó.
     - ðèêðîé ãëàçà, - ñêàçàë ”îðê.
     ’èðè ïîñëóøíî çàæìóðèëñß, íî âñå ðàâíî, ñâåò òåïåðü ïðîíèêàë è ñêâîçü
âåêè, îí ëèëñß íà âñå  òåëî  òåïëûì,  ëàñêîâûì  ïîòîêîì,  è  ýòî  íå  áûëî
íåïðèßòíûì, íàîáîðîò...
     - ‘ìîòðè!
     ’èðè ðàñêðûë ãëàçà. îøàòíóëñß, åãî ïîääåðæàëè.
     åñïðåäåëüíîñòü. „âà áåñêðàéíèõ ïîëîòíèùà:  æåëòîå,  ïåñ÷àíîå  âíèçó,
ãîëóáîå, âîçäóøíîå íàâåðõó. óñòûíß íå áûëà ìåðòâîé, - íåò. ‚  íåïîäâèæíîì
çîëîòèñòîì ïåñêå äðîæàëè òîíêèå çåëåíûå òðàâèíêè, îáûêíîâåííûå ñåðûå ñêàëû
îòëèâàëè òûñß÷àìè îòòåíêîâ, ëàçîðåâîå íåáî ëàñêîâî  êàñàëîñü  èõ  ïîðûâàìè
âåòðà. ‚åòåð áûë ðóêàìè íåáà è ñîëíöà. ’èðè äàæå ïîòßíóëñß  ââåðõ  çà  åãî
ëàñêîâûìè êàñàíèßìè... Šðóæèëàñü ãîëîâà, áîëåëè ãëàçà, íî îí âñå  ñòîßë  è
ñìîòðåë.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû ñåé÷àñ ÷óâñòâóåøü, äðóæîê. ‘àì ÷åðåç ýòî  ïðîøåë,
- ”îðê ãîâîðèë ëàñêîâî, ñ çàòàåííîé ïå÷àëüþ. - ’û çäîðîâî äåðæèøüñß, íàì ñ
òîáîé ïîâåçëî.
     ’èðè  ìåäëåííî  îáåðíóëñß.   ˆ   âçäðîãíóë.   ’óñêëî-ñåðàß,   õîëîäíî
îòñâå÷èâàþùàß êîëîííà, ïðèäàâëåííàß  ñâåðõó  òîëñòûì  äèñêîì,  âñòàâàëà  â
ñòîðîíå - áëèçêî èëè äàëåêî îò íèõ, ’èðè åùå íå ìîã  îïðåäåëèòü.  Ží  òèõî
ñïðîñèë:
     - òî ƒîðîä?
     - „à.
     - Šàêîé îí ìàëåíüêèé.
     ”îðê óëûáíóëñß:
     - å òàêîé óæ  è  ìàëåíüêèé.  •îòß,  âïðî÷åì...  ’û  ïðàâ.  Œû  ÷àñòî
çàáûâàåì, ÷òî ìèð áîëüøå ëþáîãî ãîðîäà, äàæå  òîãî,  â  êîòîðîì  æèâåì  ìû
ñàìè...
     „îëãèé ïðîòßæíûé ãóë ïðîíåññß  íàä  ïåñêîì.  ƒóë  óñòàâøåãî  ìåòàëëà,
ñêðèï îòâûêøèõ îò ðàáîòû ìåõàíèçìîâ...  “  ïîäíîæèß  êîëîííû  ÷òî-òî  åäâà
çàìåòíî  øåâåëüíóëîñü,  íåðàçëè÷èìîå  îòñþäà,  íåïîíßòíîå,  äâèæóùååñß   ñ
êàæóùåéñß  ìåäëèòåëüíîñòüþ...  ”îðê  áûñòðûì  äâèæåíèåì  ïîäíåñ  ê  ãëàçàì
áîëòàâøèéñß íà åãî ãðóäè ïðåäìåò: äâå êîðîòêèå òîëñòûå òðóáêè, ñîåäèíåííûå
âìåñòå, çàêðûòûå íà òîðöàõ âûïóêëûìè ñòåêëàìè. ‚çãëßíóë ñêâîçü ýòè  òðóáêè
íà ƒîðîä. ˆ âäðóã ñêàçàë ÷òî-òî íåïîíßòíîå è, íàâåðíîå, çëîå, èáî ëèöî åãî
èñêàçèëîñü ßðîñòüþ. ðîòßíóë òðóáêè ðåáßòàì:
     - ‚çãëßíè, €ð÷è!
     €ð÷è ïîñìîòðåë. ˆ ñòàë ñíèìàòü ñ ïëå÷à îðóæèå:
     - Žíè ïóñòèëè ïîãîíþ, ïðîâîäíèê! ’î æå, ÷òî áûëî ñ „èðêîì!
     - ‚îò èìåííî. “õîäèòå,  æèâî!  Ÿ  ïîñòàðàþñü  èõ  çàäåðæàòü...  —åðò,
ðàíüøå îíè äåëàëè ýòî òîëüêî âíóòðè!
     Ží ïîâåðíóëñß ê ’èðè, êîñíóëñß åãî ïëå÷à:
     - ’û íå áîèøüñß èäòè ñ íàìè? Œû íå õîòèì òåáß ïðèíóæäàòü, äà ñåé÷àñ è
íå ñìîæåì.
     ’èðè êîëåáàëñß ëèøü ñåêóíäó. € ïîòîì ëàçîðåâîå íåáî, è çîëîòîé ïåñîê,
è æàðêèé, ëàñêîâûé âåòåð îòâåòèëè çà íåãî:
     - åò, íå áîþñü.
     ”îðê êèâíóë, è â  åãî  ëèöå  îïßòü  ìåëüêíóëè  ïå÷àëü  è  áåçíàäåæíàß
çàâèñòü:
     - Šàê òû äåðæèøüñß!  åáßòà  ïðèâåäóò  òåáß  â  ‹àãåðü.  ’àì  òû  âñå
ïîéìåøü. ’åáå íèêòî íå ïðè÷èíèò çëà... ˆäèòå!
     - Ÿ ñ òîáîé,  ”îðê!  -  ñòèñíóâ  â  ðóêàõ  àâòîìàò,  €ð÷è  ïîäàëñß  ê
ïðîâîäíèêó.
     - å íàäî. Ÿ ñàì èç ãîðîäñêèõ, ß âàñ è ïðèêðîþ... àíî âàì åùå... ó,
áûñòðåé æå, ÷åãî âñòàëè!
     ƒàðò è €ð÷è ïî÷òè ïîòàùèëè çà ñîáîé ’èðè. Žíè áåæàëè, óòîïàß â ïåñêå,
îãèáàß ðâàíûå, âçäûáëåííûå  ñêàëû.  Šîãäà  äàëåêî  ïîçàäè  ðàçäàëñß  òèõèé
ðîâíûé ñòóê, òî çàìèðàþùèé, òî  âîçíèêàþùèé  âíîâü,  ïåðåìåæàþùèéñß  áîëåå
ãðîìêèìè õëîïêàìè, €ð÷è âûðóãàëñß ñêâîçü çóáû, à ƒàðò ñêàçàë  èçìåíèâøèìñß
ãîëîñîì:
     - òî âñå åãî èäèîòñêèé ñòèìóëßòîð! „åéñòâèå êîí÷èëîñü,  è  íàñòóïèëà
ñëàáîñòü. Ží ïîíßë, ÷òî íå ìîæåò áåæàòü...


     Šîíå÷íî,   ïåðâûì   ñðåàãèðîâàë    áðàñëåò.    ‹èøü    óñëûøàâ    åãî
ïðåäîñòåðåãàþùåå ãóäåíèå, „èìà îáåðíóëñß.
     ˆç-çà ïåñ÷àíîãî áàðõàíà ìåäëåííî  âûïîëçàëî  íå÷òî  ñòðàííîå.  ’î  ëè
ìàøèíà,  òî  ëè  æèâîòíîå.  ˜åñòü  äëèííûõ  êîëåí÷àòûõ  ëàï,   íåòîðîïëèâî
ïåðåáèðàþùèõ  ïî  ïåñêó,  óçêèé,  äâóõìåòðîâîé  äëèíû  êîðïóñ,  óâåí÷àííûé
âûòßíóòîé  áóãðèñòîé  ãîëîâîé.  —óäîâèùå   îòñâå÷èâàëî   çåëåíîâàòî-ìóòíûì
ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì. îõîæå, ÷òî ýòî âñå-òàêè áûëà ìàøèíà.
     - é! ’û... êòî? - „èìà ñãëîòíóë âîçíèêøèé â ãîðëå êîìîê.
     —óäîâèùå ïîäïîëçëî áëèæå, îñòàíîâèëîñü ìåòðàõ â ïßòè îò „èìû.  ’åïåðü
ïèëîò ïðåêðàñíî âèäåë ïðîçðà÷íûå êðèñòàëëû òåëåîáúåêòèâîâ, ÷óòü âûäàþùèåñß
ïî áîêàì ãîëîâû.
     - îáîò. ðîñòî ðîáîò... - íåãðîìêî ñêàçàë „èìà.
     î ýòî áûë íå ñîâñåì îáû÷íûé  ðîáîò.  “  íåãî  áûëà  ïàñòü!  „ëèííàß,
ïîëóìåòðîâàß, íà âñþ ãîëîâó,  ÷åëþñòü  ñî  ùåë÷êîì  îòîøëà  âíèç,  îáíàæèâ
òîíêèå è îñòðûå ëåçâèß-çóáû. ˆ òóò æå áðàñëåò íàïðßãñß, äàæå ÷óòü çàìåðöàë
êðàñíûì ñâåòîì.
     - ‘ïîêîéíî... - „èìà âûòàùèë èç êàðìàíà ïèñòîëåò, òîðîïëèâî ïðîâåðíóë
íàáîðíûé äèñê,  îòûñêèâàß  íàèëó÷øèé  âàðèàíò.  ‚  ãðóäè  âîçíèê  ñòðàííûé
õîëîäîê, òî ëè ñòðàõ, òî ëè âîñòîðã, òî ëè âñå âìåñòå.
     î ïðèìåíèòü îðóæèå íå ïðèøëîñü. ðàñëåò  âäðóã  ïåðåñòàë  ñâåòèòüñß,
ðàññëàáèëñß. € øåñòèëàïûé ðîáîò ïðèïîäíßëñß  è  òîðîïëèâîé  ðûñüþ  óì÷àëñß
íàçàä, â áàðõàíû.
     - “, ÷åðò... Šóçíå÷èê êàêîé-òî... - „èìà  ñóíóë  ïèñòîëåò  â  êàðìàí,
ïðèñåë íà êîðòî÷êè. óêè ÷óòü äðîæàëè.  ‚îò  îíà,  åãî  ïåðâàß  âñòðå÷à  ñ
èíîïëàíåòíûì ñóùåñòâîì. óñòü äàæå ðîáîòîì... € ìîæåò, ýòî íå ðîáîò? Œîæåò
áûòü, îíè èìåííî òàêèå, ïëàíåòíûå? –èâèëèçàöèß  ìóðàâüåâ,  à  áàøíß  -  èõ
ìóðàâåéíèê...
     î ïî÷åìó æå  ÷óäîâèùå  óáåæàëî?  „èìà  ïîäíåñ  áðàñëåò  ê  ëèöó.  à
öåíòðàëüíîé  ãðàíè  áûëè  òðè  ìàëåíüêèå  êíîïêè  ñ  âûäàâëåííûìè  íà  íèõ
ñèìâîëàìè: âîïðîñèòåëüíûé çíàê, âîñêëèöàòåëüíûé çíàê è  äâà  ïåðåïëåòåííûõ
êîëüöà.  „èìà  íàæàë  ïåðâóþ.  î  óçêîìó   ýêðàí÷èêó   ïðîáåæàëè   ñëîâà:
"àäèîçàïðîñ. Šîä. îäáîð. àéäåí. Žòâåò".


     ƒàðò áåæàë âïåðåäè. ‚ åãî ðóêå  áûë  êîðîòêèé  òåëåñêîïè÷åñêèé  øåñò,
îùåòèíåííûé ïó÷êîì òîíêèõ, ïîõîæèõ íà èãëû, àíòåíí. ‚ðåìß îò âðåìåíè  øåñò
íà÷èíàë òîíêî, ïðîíçèòåëüíî çâåíåòü. ’îãäà  ƒàðò  îñòàíàâëèâàëñß,  îáâîäèë
ïðèáîðîì âîêðóã, è, ìãíîâåííî ïðèíèìàß ðåøåíèå, ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó.
     ’èðè óæå  íåñêîëüêî  ðàç  ïàäàë.  åæàâøèé  ðßäîì  €ð÷è  ïîìîãàë  åìó
ïîäíßòüñß, áîðìîòàë, çàäûõàßñü:
     - ûñòðåå, áûñòðåå...
     ’èðè íå ìîã áåæàòü áûñòðåå. å ïðèâûêøåå ê íàãðóçêå  ñåðäöå  îò÷àßííî
êîëîòèëîñü â ãðóäè, ãîðß÷èé è ñóõîé âîçäóõ îáæèãàë ãîðëî.  Ží  íèêîãäà  íå
äóìàë, ÷òî ìîæíî òàê áåãàòü. „à â ýòîì è íå áûëî íóæäû.
     ƒàðò  âäðóã  îñòàíîâèëñß.  åðåâåë  äûõàíèå,   îòáðîñèë   â   ñòîðîíó
øåñò-èíäèêàòîð,  ñêèíóë  ðþêçàê.  €ð÷è  îò  ñâîåãî  èçáàâèëñß  óæå  äàâíî.
îâåðíóëñß ê €ð÷è, îòðûâèñòî ñêàçàë:
     - å óéäåì âìåñòå. èêàê.  åãè  ñ  ïàðíåì,  ðàäèàöèè  çäåñü  íåò.  Ÿ
îòâëåêó.
     - ƒàðò!
     - åãè, €ð÷è, ß âûïóòàþñü. åãè, â ‹àãåðå æäóò.


        5. ”ýò ýãåë

     Šðèê ðàçäàëñß îòêóäà-òî ñïðàâà. ‘òðàøíûé, ïîëíûé áîëè è óæàñà,  ïî÷òè
çàãëóøàþùèé  ðîâíûé,  ãëóõîé  ïåðåñòóê,  ïîõîæèé  íà   äðîáü   ïå÷àòàþùåãî
óñòðîéñòâà. „èìà ïîïåðõíóëñß ïèùåâîé ïëèòêîé, âñêî÷èë ñ  ïåñêà.  àñòóïèëà
òèøèíà.
     Ží áåæàë, çàãðåáàß ïåñîê,  ðàçìàõèâàß  ðóêîé  ñ  òßæåëûì  ïèñòîëåòîì.
àêîíåö, îáîãíóâ íåâûñîêèé õîëì, „èìà îñòàíîâèëñß.
     åðåä íèì áûëà ìàëåíüêàß äîëèíà, ïðèêðûòàß ñî âñåõ  ñòîðîí  ïåñ÷àíûìè
õîëìàìè. à÷àâøåå êëîíèòüñß ê çàêàòó  ñîëíöå  çàëèâàëî  åå  ßðêèì  ñâåòîì.
åðâîå, ÷òî áðîñèëîñü „èìå â ãëàçà, - åãî íåäàâíèé "çíàêîìûé". ‡åëåíîâàòîå
ìåòàëëè÷åñêîå òåëî íååñòåñòâåííî âûãíóëîñü, êîëåí÷àòûå íîãè ðàñêèíóëèñü  â
ñòîðîíû... ‘îâñåì êàê ìåðòâûé çâåðü.  €  ðßäîì  ñî  "çâåðåì"  ñèäåëè  äâîå
ëþäåé.  Žäèí,   òåìíîâîëîñûé,   õðóïêèé,   â   ñâåòëî-ñåðîì   êîìáèíåçîíå,
ïîääåðæèâàë äðóãîãî, øèðîêîïëå÷åãî, â ãðßçíî-æåëòîé êóðòêå. ðàâàß ðóêà  ó
òîãî áûëà çàëèòà êðîâüþ è ïëåòüþ ñâèñàëà âäîëü òåëà.  å  îáðàùàß  íà  ýòî
âíèìàíèß,  ïàðåíü  âñå   ïûòàëñß   ëåâîé   ðóêîé   ïåðåõâàòèòü   ïîóäîáíåå
ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò, çäîðîâî ñìàõèâàþùèé íà àâòîìàò.
     € ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî ñêëîíà  ê  ëþäßì  ïðèáëèæàëñß  åùå  îäèí  ðîáîò.
ðèáëèæàëñß îãðîìíûìè ñêà÷êàìè, âèõëßßñü â ðàçíûå ñòîðîíû, è „èìà íèêàê íå
ìîã ïîéìàòü åãî â  óçêóþ  ïðîðåçü  ïèñòîëåòíîãî  ïðèöåëà...  Ží  âûñòðåëèë
ïëàçìåííûì çàðßäîì, äàâ íåáîëüøîå óïðåæäåíèå íà ïðûæîê,  è  ðîáîò,  óæå  â
âîçäóõå, äåðíóëñß, ñëîâíî óâèäåâ íåñóùèéñß ê íåìó  çàðßä,  òùåòíî  ïûòàßñü
óâåðíóòüñß...
     ’ßæåëûé îãíåííûé êîì óïàë íà ïåñîê, ïðîïîëç  ñ  ìåòð  è  çàìåð.  „èìà
îïóñòèë ïèñòîëåò è ïîøåë âïåðåä, ïðßìî íà ðàñòåðßííûå âçãëßäû  ïàðíåé,  íà
òàíöóþùåå â ðóêàõ øèðîêîïëå÷åãî äóëî.


     ƒýë ïîäíßëñß âìåñòå ñî âñåìè. ûñòðî  çàïðàâèë  ïîñòåëü  ’èðè,  ïîòîì
ñâîþ, ïîøåë óìûâàòüñß. "Ží âåðíåòñß, âåðíåòñß... å ìîæåò áûòü, ÷òîáû  åãî
íå ñïàñëè. „åæóðíûé âåäü ãîâîðèë  ïðî  ïîãîíþ.  Ží  âåðíåòñß..."  ƒýë  âñå
ïîâòîðßë è ïîâòîðßë ýòè ñëîâà, ïîêà  îíè  íå  ïîòåðßëè  âñßêèé  ñìûñë,  íå
ïðåâðàòèëèñü â êàêîé-òî áåññìûñëåííûé ðåôðåí.
     - é, ƒýë! ’û ÷òî, íå èäåøü íà çàíßòèß?
     - Ží âåðíåòñß...
     - —òî? ’û çàáîëåë?
     ƒýë ïîìîòàë ãîëîâîé, ïðèõîäß â ñåáß. îïûòàëñß óëûáíóòüñß ’àêè:
     - Ÿ ïðîñòî çàäóìàëñß. Šîíå÷íî, ß èäó.


     „èìà âñòðßõíóë àýðîçîëüíûé áàëëîí÷èê è ïîêðûë ðàíó  þíîøè  åùå  îäíèì
ñëîåì  ïëåíêè.  àêëîíèë  ãîëîâó,  ðàçãëßäûâàß  ðåçóëüòàòû  ñâîåé  ðàáîòû.
Šîíå÷íî, êóðñ ìåäèöèíû âõîäèë â ïîäãîòîâêó, íî íà ïðàêòèêå îí ñâîèõ çíàíèé
åùå íå ïðèìåíßë.
     ‘ïðßòàâ áàëëîí, „èìà âçãëßíóë  íà  ïàðíß,  îáîäðßþùå  óëûáíóëñß.  ’îò
íåóâåðåííî óëûáíóëñß â îòâåò. ‘îâñåì êàê ÷åëîâåê. Žòáðîñèâ êîëåáàíèß, „èìà
âûòàùèë àìïóëó ïîëèöèëëèíà, ðàçäàâèë åå, ïîëîæèë íà ëàäîíü ïàðíß. †èäêîñòü
çàøèïåëà è âñîñàëàñü ïîä êîæó...
     - ‚îò... € òî ïîëó÷èøü ñåïñèñ...
     „èìà ñòàðàëñß ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó ìàêñèìàëüíóþ  äîáðîæåëàòåëüíîñòü.
‚ïðî÷åì,  ðàíåíûé  îêàçàëñß  ìîëîäöîì.  ‘ðàçó  ïîçâîëèë  îñìîòðåòü   ðàíó,
õëàäíîêðîâíî âûäåðæàë ïåðåâßçêó...
     ‚òîðîé ïàðåíü îñòîðîæíî òðîíóë „èìó çà ðóêó è ÷òî-òî ñêàçàë, íåãðîìêî
è ñëîâíî áû íåäîóìåííî. „èìà âèíîâàòî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ˆçâèíè, äðóã, íå ïîíèìàþ.
     àíåíûé ïîäíßëñß ñ ïåñêà. ’êíóë â ñåáß ïàëüöåì, ñêàçàë:
     - €ð÷è.
     "€ãà! Œîëîäåö! € ß-òî ðàñòåðßëñß..."
     - „èìà.
     - ’èðè.
     Žíè  íåâîëüíî  çàóëûáàëèñü,  ãîðäûå  ñâîåé  ìàëåíüêîé  ïîáåäîé.  €ð÷è
çàãîâîðèë. Žæèâëåííî æåñòèêóëèðóß (ñêàçûâàëîñü äåéñòâèå ëåêàðñòâ), îí òî è
äåëî ïîêàçûâàë â ñòîðîíó áàøíè.
     - àäî óõîäèòü? ’àê? - „èìà êèâíóë  â  ñòîðîíó  ÷àäßùèõ  îáëîìêîâ.  -
Œîãóò ïðèéòè äðóãèå?
     àðåíü ñäåëàë íåïîíßòíûé æåñò ïàëüöàìè, âèäèìî, âûðàæàß ñîãëàñèå. Žíè
ïîøëè ïî ãîðß÷åìó ïåñêó, óäàëßßñü îò áàøíè, îò ðîáîòîâ-óáèéö, îò ïîäñîõøèõ
áóðûõ ïßòåí...
     „èìà øåë ïåðâûì. …ìó, ÷óæîìó çäåñü, äîâåðèëè  âûáèðàòü  äîðîãó...  î
ñåé÷àñ îí íå áûë ñêëîíåí îöåíèâàòü êîìèçì ñèòóàöèè. ƒäå-òî  ðßäîì  ðûñêàëà
õèùíàß ìåõàíè÷åñêàß ñìåðòü, è  õîðîøî  åùå,  åñëè  òîëüêî  ìåõàíè÷åñêàß...
îáîòà îí óíè÷òîæèë  íå  êîëåáëßñü,  à  âîò  áóäü  íà  ìåñòå  ìàøèíû  ïàðà
ìîëîä÷èêîâ ñ àâòîìàòàìè... óæíî áûëî êàê ìîæíî áûñòðåå ïîïàñòü â  øëþïêó.
’àì åñòü âîäà è ïèùà, ëåêàðñòâà è îäåæäà. ’àì åñòü îðóæèå...  ˆ,  ãëàâíîå,
äîñòàòî÷íî ìîùíûé êîìïüþòåð ñ ëèíãâèñòè÷åñêèì áëîêîì.


     ƒýë âêëþ÷èë  äèñïëåé,  ñåë  çà  ëàáîðàòîðíûé  ñòîë.  ßäîì  óñòðîèëñß
ñìóãëûé ïîëíîëèöûé ïàðåíü. îâåíüêèé. åðåâåëè â ãðóïïó âìåñòî  ’èðè.  ƒýë
îòâåðíóëñß, ïîòîì íå âûäåðæàë:
     - ’åáß êàê çîâóò?
     - € êàêàß ðàçíèöà?
     ðàâèëüíî. èêàêîé. ‚ñå ðàâíû.


     åáî áûëî ïî-âå÷åðíåìó òåìíûì. „îãîðàþùåå íà ãîðèçîíòå ñîëíöå ñâåòèëî
â  ñïèíó,  è  ïåðåä  ’èðè  áîëòàëàñü  åãî   ñîáñòâåííàß   òåíü.   „ëèííàß,
íååñòåñòâåííî ðàñòßíóòàß, íî âñå ðàâíî îáìßêøàß è æàëêàß... Ží ñòàðàëñß íå
ñìîòðåòü âîêðóã, ëèøü ïîä íîãè, ëèøü íà áëèçêóþ è  íàäåæíóþ  çåìëþ.  “òðîì
ñòðàõà íå áûëî, îí ïðèøåë ñ òåìíîòîé, ïîäêðàëñß ñîâñåì íåçàìåòíî, è  âäðóã
æåñòêîé, õîëîäíîé ðóêîé òðîíóë  ñåðäöå.  Šàê  áóäòî  îí  áûë  çäåñü  îäèí,
áåççàùèòíûé, ðàñòåðßííûé, íè÷åãî íå óìåþùèé â  ìèðå  ñíàðóæè  ƒîðîäà.  Šàê
áóäòî ñî âñåõ ñòîðîí íà íåãî ñìîòðåëè ÷óæèå, èçó÷àþùèå  ãëàçà.  Šàê  áóäòî
ëåãêèé ïîðûâ âåòðà ìîã ïîäõâàòèòü åãî è óíåñòè âäàëü, òóäà, ãäå  ñìûêàëèñü
çåìëß è íåáî.
     ’èðè ïîñìîòðåë ââåðõ. ‹èøü íà ìãíîâåíèå. î è ýòîãî áûëî  äîñòàòî÷íî.
îòåìíåâøåå, íàñòîðîæåííîå  íåáî  òßíóëî  åãî,  çàñàñûâàëî,  ðàñòâîðßëî  â
íàïîëçàþùåì ñóìðàêå, ñëàáîì âåòåðêå, òèõèõ øîðîõàõ ïóñòûíè.
     ’èðè ïî÷òè ïðûãíóë âïåðåä, ðåçêî ñõâàòèëñß çà €ð÷è. ‚èäèìî, çàäåë ïðè
ýòîì ðàíåíóþ ðóêó, ïîòîìó ÷òî òîò ñäàâëåííî îõíóë îò áîëè.
     - €ð÷è! ó êóäà íàñ âåäåò òâîé äðóã? Ÿ íå ìîãó, íå ìîãó!
     €ð÷è îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë â åãî îêðóãëèâøèåñß îò ñòðàõà ãëàçà:
     - Ÿ íå çíàþ, ’èðè. òî íå íàø ÷åëîâåê.
     - € ÷åé? Ží íå èç íàøèõ, íå èç àâíûõ!
     €ð÷è ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Œîæåò... „åæóðíûé?
     ˆ ñàì óëûáíóëñß ñâîèì ñëîâàì. îäîøåë „èìà. åäîóìåííî  ïîñìîòðåë  íà
íèõ, ïîòîì ñêàçàë ÷òî-òî, íåïîíßòíî, íî íàñòîé÷èâî. ‚ûòßíóë ðóêó, óêàçûâàß
êóäà-òî âïåðåä. ’èðè ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß îòîðâàòü  âçãëßä  îò  çåìëè  è
ïîñìîòðåòü âäàëü.
     ‘ïëþñíóòàß ìåòàëëè÷åñêàß êàïëß ëåæàëà íà ïîëîãîì  ñêëîíå  õîëìà.  Žíà
áûëà íåïîíßòíîé, ÷óæîé, íî ’èðè âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  îáëåã÷åíèå.  •îëîäíûé
ñåðûé áëåñê áûë çíàêîìûì è  íåîïàñíûì,  êàê  ñòåíû  ƒîðîäà,  êàê  âñß  åãî
ïðîøëàß æèçíü.


     - —òî âàø ßðóñíûé - áîëâàí, ýòî ß çíàë! î òåáß âñåãäà  ñ÷èòàë  óìíûì
ïàðíåì, êîòîðûé çäåñü òîð÷èò ïî îøèáêå!
     Œýð áûë ðàçúßðåí. îñ åùå íèêîãäà íå âèäåë åãî òàêèì.  Œåðßß  êàáèíåò
áûñòðûìè øàãàìè, îí êèäàë íà îñà íè÷åãî õîðîøåãî íå ïðåäâåùàâøèå âçãëßäû.
     - î îíà ìíå äåéñòâèòåëüíî íðàâèòñß!
     - ó è ÷òî?
     - Œîé ñðîê êîí÷àåòñß, è êàêàß ðàçíèöà...
     - îëâàí! îëíûé!
     "îëíûé áîëâàí" îçíà÷àëî âûñøóþ ñòåïåíü åãî ãíåâà.  ‘åêòîðàëüíûé,  ïî
èìåíè îñ, ñ òðóäîì ñîõðàíßë áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå ëèöà.  àêîíåö  îí  íå
âûäåðæàë:
     - ‚ ÷åì âñå-òàêè äåëî? Žíà æå â ñïèñêå ê îòïðàâêå! Ÿ ñìîòðåë!
     - € â äðóãèå ñïèñêè òû íå ñìîòðåë? ‚ ñïèñêè Šîíòðîëüíûõ, íàïðèìåð?  -
âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ ìýð.
     îñ îöåïåíåë. ‘ òðóäîì âûäàâèë:
     - ’àê... ÷òî òåïåðü-òî?
     - ’åïåðü... ’åïåðü íè÷åãî! ëàãîäàðè íàðóæíèêîâ, îñ.
     - „åéñòâèòåëüíî...
     îñòåïåííî ìýð óñïîêàèâàëñß. „àæå óõìûëüíóëñß:
     - ’åáß äîëæåí áûë ïðåäóïðåäèòü ßðóñíûé, íî îí, ïîõîæå,  âêîíåö  âûæèë
èç óìà. åõîðîøî òàê ãîâîðèòü î ìåðòâîì, íî âåäü ïðàâäà... € åùå  ìåòèë...
„à. ˆäè, îñ. Šñòàòè: îäíîãî èç íàðóæíèêîâ ïîéìàëè.
     - Œíå ïðèéòè íà îïîçíàíèå?
     - ’àì íå÷åãî îïîçíàâàòü...


     „èìà äîïèë ÷àé è óêðàäêîé âçãëßíóë íà ðåáßò. €ð÷è óìèíàë  óæå  âòîðîé
ñóòî÷íûé ðàöèîí, à ’èðè åùå êîâûðßëñß â òàðåëêå  ñ  ñóïîì.  Žáðûâêè  ßðêèõ
ïàêåòîâ, òîíåíüêèõ ðàçîâûõ ñòàêàíîâ, êóñêè ðåøèòåëüíî îòâåðãíóòîãî  îáîèìè
õëåáà âàëßëèñü ïî âñåìó ïîëó. èð â ÷åñòü ïåðâîãî êîíòàêòà... ‘òðàííàß ýòî
âñå-òàêè áûëà ïàðà: îáîðâàííûé çäîðîâßê €ð÷è è àêêóðàòíî  îäåòûé,  õðóïêèé
äî ïðîçðà÷íîñòè ’èðè. Šàê îí åùå ñòîëüêî  ïðîøåë  â÷åðà!  Œåòíóëñß  â  ëþê
øëþïêè, ðàñòßíóëñß  ó  ïîðîãà  è  ïîë÷àñà  ïðîëåæàë  ïëàñòîì.  ó  à  €ð÷è
ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ñî÷óâñòâèåì, íî áåç  âñßêîãî  óäèâëåíèß.  Šðàñíîðå÷èâî
ìàõíóë ðóêîé: "ïóñòü îòëåæèòñß". ˆ áåç ïåðåâîäà áûëî ïîíßòíî... î ëó÷øå ñ
ïåðåâîäîì. „èìà ïîâåðíóëñß, ïîñìîòðåë íà äèñïëåé. åøåíî  ìåëüêàëè  öèôðû;
ãóäåëè  âåíòèëßòîðû  áëîêîâ  ïàìßòè.  Œàøèíà  ðàáîòàëà  íà  ïðåäåëå  ñâîèõ
âîçìîæíîñòåé...  èëîò  êîñíóëñß  êëàâèøè,  ïðî÷åë:  "‚ûäåëåíî  769  ñëîâ.
ˆäåíòèôèöèðîâàíî 8 ñëîâ. €íàëèç  ïðîäîëæàåòñß".  óòàßñü  â  òðàíñêðèïöèè,
„èìà ñòàë ÷èòàòü äàëüøå: "ðýãåë, ïðåäïîëîæèòåëüíî, - _÷_å_ë_î_â_å_ê_, _ë_î
- ìåñòîèìåíèå _ò_û_."
     Ží ïðîòßíóë ðóêó ê €ð÷è:
     - ‹î ðýãåë.
     îêàçàë íà ñåáß:
     - ýãåë.
     €ð÷è ñòðàííî óëûáíóëñß:
     - ”ýò ðýãåë.
     „èìà âçãëßíóë íà  äèñïëåé.  ‘òðî÷êè  çàìèãàëè,  èçìåíßßñü:  "ðýãåë  -
ïðåäïîëîæèòåëüíî, - _ê_à_ñ_ò_à_ èëè _í_à_ö_è_ß_. _‹_î_ -  ìåñòîèìåíèå  òû.
”_ý_ò_ - îòðèöàíèå ïðèíàäëåæíîñòè". èëîò óëûáíóëñß:
     - ûâàåò... —òî æ, ïîìîæåì ìàøèíå.
     Ží óêàçàë íà ïàëüöû, ïîøåâåëèë èìè:
     - àëüöû.
     €ð÷è îæèâèëñß:
     - Œýäî.
     „èìà ïîñìîòðåë íà ýêðàí. îâîå ñëîâî óæå áûëî â ïàìßòè.
     ó, òåïåðü äåëî ïîéäåò áûñòðåå...
     ˆ ïîêàçàë íà ñâîé ïèñòîëåò:
     - ëàñòåð.


     ‘íàðóæè „èìêèíî æèëèùå êàçàëîñü áîëüøèì. à  äåëå  îíî  ïðîñòîðîì  íå
îòëè÷àëîñü, õîòß êàêîé-òî  óþò,  îáæèòîñòü  â  íåì  ÷óâñòâîâàëèñü.  ëàâíî
çàêðóãëåííûå ñòåíû  ïîêðûâàëà  âîðñèñòàß  ãîëóáàß  îáèâêà,  äâà  êðîøå÷íûõ
èëëþìèíàòîðà áûëè çàáðàíû òîëñòûìè  ñòåêëàìè,  ïåðåä  áîëüøèì,  âêëþ÷åííûì
ýêðàíîì âûäâèãàëñß èç ñòåíû ìàëåíüêèé ïóëüò. …äèíñòâåííîå êðåñëî ïåðåä íèì
êàçàëîñü òàêèì õðóïêèì, ÷òî êîãäà „èìà  ñ  ðàçìàõó  óñåëñß  â  íåãî,  ’èðè
íåâîëüíî çàæìóðèëñß. î ïåðåïëåòåíèå  òîíêèõ  ñòàëüíûõ  òðóáîê,  îáòßíóòûõ
ïðîçðà÷íûì ïëàñòèêîì, äàæå íå äðîãíóëî. € ñåé÷àñ „èìà  è  €ð÷è  óìóäðèëèñü
ñåñòü â êðåñëî âäâîåì. ’èðè ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåë, êàê îíè ðàçãîâàðèâàëè:
òûêàëè â ïðåäìåòû ïàëüöåì è íàçûâàëè èõ...
     "Ží ßâíî íå èç  àâíûõ.  î  è  íà  íàðóæíèêà  íå  ïîõîæ...  ‘  êàêèì
óäèâëåíèåì €ð÷è íà íåãî ñìîòðèò..." ’èðè âäðóã âñïîìíèë, êàê íà ëåêöèè  ïî
èñòîðèè îáùåñòâà èì ðàññêàçûâàëè î ïëåìåíàõ,  æèâøèõ  íà  þæíûõ  îñòðîâàõ.
Œîæåò  áûòü,  îí  îòòóäà?  î÷åðíåâøèé,   îïëàâëåííûé   ïåñîê   ïîä   ýòèì
ìåòàëëè÷åñêèì ßéöîì... € âäðóã ýòà øòóêà ëåòàåò, êàê äèñêîëåòû „åæóðíûõ?
     ‚ ñîçíàíèè ìåëüêíóë êðàåøåê  êàêîé-òî  ìûñëè.  àäî  òîëüêî  îáäóìàòü
åå... î ’èðè óæå íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß. Ží õîòåë  ñïàòü.  ‚  ƒîðîäå  âñå
äàâíî óëåãëèñü. ‚ ƒîðîäå äàâíî ïîãàñèëè ñâåò, ñíßëè âåðõíþþ îäåæäó è ëåãëè
ïîä òîíêèå ñåðûå îäåßëà... ’èðè ïðèñåë íà ìßãêèé  ïîë,  ñëåãêà  ïðóæèíßùèé
ïîä íàæèìîì. îõîæå, ñïàòü ïðèäåòñß çäåñü...
     „èìà íåîæèäàííî îòâåðíóëñß îò ïóëüòà è íàðàñïåâ ñïðîñèë:
     - ‘ïà-àòü!
     - „à! ’û óæå íàó÷èëñß ãîâîðèòü?
     î „èìà ëèøü íåïîíèìàþùå óëûáíóëñß â îòâåò. îâòîðèë:
     - ‘ïàòü...
     „îñòàë èç ßùèêà â ñòåíå  ÷åòûðå  ßðêèõ,  îðàíæåâûõ,  ïî÷òè  íåâåñîìûõ
îäåßëà, ïðîòßíóë äâà îäåßëà ’èðè.
     - ‘ïàòü.
     - ‘ïàñèáî. €ð÷è, à âû?
     - Œû ïîñèäèì... ’èðè, ó  íåãî  ìàøèíêà  -  ïðîñòî  áëåñê!  å  õî÷åøü
ïîñìîòðåòü?
     "àðóæíèê, à ðàçáèðàåòñß â êîìïüþòåðàõ!"
     - €ð÷è, ß íå ìîãó. Œû â ƒîðîäå âñåãäà...
     - €, ïîíèìàþ. åæèì... - îí  ñíèñõîäèòåëüíî  óëûáíóëñß.  -  ‘îëíå÷íûõ
ñíîâ...
     - ‘îëíå÷íûõ ñíîâ...
     Žäíî îäåßëî ’èðè ïîñòåëèë íà ïîë, äðóãèì óêðûëñß. Šóðòêó îí ïîëîæèë â
èçãîëîâüå. „èìà ïîäñåë ê  €ð÷è,  íàæàë  ÷òî-òî  íà  ïóëüòå,  è  ñâåò  ñòàë
òóñêëåå. îä èõ òèõèé øåïîò ’èðè è çàñíóë.


        6. ðîáóæäåíèå

     "—òî-òî äîëãî íåò ãîíãà..." ’èðè ïîòßíóëñß è ðàñêðûë ãëàçà. ‚ ñïàëüíå
åùå áûë ïîëóìðàê, ðîâíî äûøàë êòî-òî ðßäîì. "ƒýë... ó, è ñîí æå ìíå..."
     - ƒýë!
     Ží ïîïûòàëñß âñòàòü. ˆ íå ñìîã. Ží ñïàë íà ïîëó, à íå íà  ïîñòåëè.  ‚
ìàëåíüêîé  êàïëåâèäíîé  êàïñóëå,  à  íå  â  ñïàëüíå  ñâîåé  ãðóïïû.  î÷òè
ìãíîâåííî ’èðè  âñïîìíèë  âñå  ñëó÷èâøååñß  ñ  íèì.  „åæóðíûå,  íàðóæíèêè,
„èìà...
     ’åìíîòà ïîñòåïåííî ðåäåëà, ãëàçà ïðèâûêàëè. ’èðè âçãëßíóë íà  ëåæàùèõ
ðßäîì €ð÷è è „èìó. ‘ëàáûé ñâåò èç èëëþìèíàòîðîâ ïàäàë íà  èõ  ìóñêóëèñòûå,
ñìóãëûå îò çàãàðà òåëà. „èìà ñïàë, ïîëîæèâ ðóêó ïîä ãîëîâó, äûøà  ðåäêî  è
ñïîêîéíî. €ð÷è âî ñíå ðàçâåðíóëñß ïîïåðåê,  ëåæàë,  óòêíóâøèñü  ãîëîâîé  â
æèâîò „èìû, âðåìß îò âðåìåíè ÷òî-òî áîðìî÷à.
     ’èðè ïîìîðùèëñß è îòâåðíóëñß. åò, îí íå ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó òåõ, êòî
òðåáîâàë ïîñòîßííîãî íîøåíèß âåðõíåé îäåæäû. ‚ñå ðàâíî,  àòàâèçìû  ëèöà  è
ôèãóðû îäåæäîé íå ñêðîåøü. î ñìîòðåòü íà ïîëóîäåòûõ ëþäåé  áûëî  âñå-òàêè
íåóäîáíî. ’èðè îòâåðíóëñß, ïîïðàâèë îäåßëî è ïîïûòàëñß çàñíóòü.  î  ñïàòü
áîëüøå íå õîòåëîñü.  òî  áûëî  ñòðàííî  è  íåïðèâû÷íî  -  âðåìß  ñíà  óæå
êîí÷èëîñü, à äåëàòü íè÷åãî åùå íå íàäî. ’èðè ëåæàë, è â ãîëîâó ëåçëè ñàìûå
ðàçíûå ìûñëè. Ž ƒîðîäå. Ž „åæóðíûõ, î òîì, ÷òî æàëêî âñå-òàêè  ßðóñíîãî...
ˆ, êîíå÷íî, î ƒýëå. ƒäå  îí,  ÷òî  ñåé÷àñ  äåëàåò.  „óìàåò  ëè  î  ’èðè...
àçóìååòñß, äóìàåò. …ñëè áû îí çíàë, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü!
     îñëûøàëñß ëåãêèé øîðîõ. Šðàåì ãëàçà ’èðè  óâèäåë,  êàê  „èìà  âñòàë,
ïðîòåð ãëàçà, îñòîðîæíî ïåðåøàãíóë ÷åðåç €ð÷è è ñåë ó ïóëüòà.
     ‘ëîæåí îí áûë áåçóêîðèçíåííî. „àæå  åãî  ìóñêóëèñòîñòü  âûãëßäåëà  íå
àòàâèçìîì, à äîñòîèíñòâîì. ’èðè îùóòèë çàâèñòü, ñîâåðøåííî áåñïðè÷èííóþ  è
äàæå áåññìûñëåííóþ, åñëè ðàçîáðàòüñß...
     „èìà  âäðóã  óäîâëåòâîðåííî  õìûêíóë.  „îñòàë  èç-ïîä  ïóëüòà  ÷òî-òî
ñåðåáðèñòîå,  ñìßòîå  â  êîìîê,  ðàñïðàâèë.  òî  îêàçàëñß  òîíêèé   øëåì,
ñïëåòåííûé èç ïîáëåñêèâàþùèõ íèòåé. àäåë åãî. ‡àêðåïèë  äëèííûé  øíóð  îò
øëåìà â ãíåçäå íà ïóëüòå. ƒëóáîêî âäîõíóë è îòêèíóëñß â êðåñëå.
     Ÿðêàß áåëàß âñïûøêà ðåçàíóëà ïîëóïðèêðûòûå ãëàçà ’èðè. Ží  âñêî÷èë  è
óâèäåë, êàê „èìà  ìåäëåííî  îñåäàåò  íà  ïîë,  à  øëåì  óãàñàåò,  ÷åðíååò,
ðàçáðûçãèâàß êîðîòêèå ßðêèå èñêðû, ðàññûïàåòñß  ìåëêîé,  íåâåñîìîé  ïûëüþ.
“ìåð... “æàñ îõâàòèë ’èðè. "Šàê æå òàê? î÷åìó?"
     „èìêà äåðíóëñß, çàãðåáàß ðóêàìè âîçäóõ, ñ òðóäîì  îòêðûë  ãëàçà,  åùå
çàòóìàíåííûå áîëüþ. ˆ íåãðîìêî ñêàçàë:
     - ó, ÷åãî ñìîòðèøü-òî? îìîãè âñòàòü.
     ‘êàçàë ïî-÷åëîâå÷åñêè, äàæå áåç ëåãêîãî àêöåíòà,  êàê  ó  íàðóæíèêîâ.
‹èøü ÷óòü-÷óòü ïðîñêàëüçûâàëà â åãî ðå÷è íååñòåñòâåííàß ïðàâèëüíîñòü ñëîâ.
Šàê ó ìàøèí-ëèôòåðîâ.


     ‘åêòîðàëüíûé ñòîßë ó êîíòðîëüíîé àðêè. à íåì  áûëà  íîâàß  ôîðìà,  è
ëèøü ïîäñîõøàß  öàðàïèíà  íà  ùåêå  íàïîìèíàëà  î  íåäàâíåì  ïðîèñøåñòâèè.
‘åêòîðàëüíûé ñìîòðåë ââåðõ, íî ƒýë ñðàçó ïîíßë, ÷òî „åæóðíûé  æäåò  èìåííî
åãî. Ží ïîïûòàëñß ïðîéòè ìèìî, íî ñåêòîðàëüíûé ïðîòßíóë  ðóêó  è  êîñíóëñß
åãî ïëå÷à.
     - ƒýë! îäîæäè...
     ƒýë âñòàë ïåðåä „åæóðíûì, ÷óòü îïóñòèâ ãîëîâó, ïðèæàâ ðóêè...  Šàê  è
ïîëàãàåòñß â òàêèõ ñëó÷àßõ.
     - ƒýë, òåáß ïåðåâîäßò.
     ‚íóòðè ó ƒýëà ÷òî-òî îáîðâàëîñü.
     - Šóäà?
     à ñåêóíäó „åæóðíûé, ñìåøàëñß.
     - ‚ øåñòîé. “ òåáß åùå åñòü çàíßòèß?
     ƒýë ìîë÷à êèâíóë.
     - •îðîøî, ß çàéäó çà òîáîé âå÷åðîì.


     Šàæäûé êîíòàêò ñâîåîáðàçåí. ’åîðåòè÷åñêè „èìà ýòî çíàë, íî â îäíîé èç
àêñèîì “ñòàâà áûë óâåðåí ñòîïðîöåíòíî. "Žñíîâíîé ñëîæíîñòüþ ïåðâîãî  ýòàïà
ßâëßåòñß   äîêàçàòåëüñòâî   ñâîåãî   èíîïëàíåòíîãî   ïðîèñõîæäåíèß".   òî
ïðîñòåíüêîå ïðàâèëî ðàáîòàëî äàæå íà  ïëàíåòàõ  ñ  íåãóìàíîèäíûìè  ôîðìàìè
æèçíè.  ñèõîëîãè  ïðèäóìàëè  êðàñèâûé  òåðìèí:   "‡àùèòíî-ïñèõîëîãè÷åñêàß
ðåàêöèß íåïðèßòèß êîíòàêòà". ‚ åãî ñëó÷àå àêñèîìà ïîëåòåëà êî âñåì ÷åðòßì.
€ð÷è è ’èðè óäèâëßëèñü íå åãî èíîïëàíåòíîìó ïðîèñõîæäåíèþ, à òîìó, êàê  îí
âûó÷èë èõ ßçûê. „èìà íà÷èíàë ãîâîðèòü îá ýòîì óæå â òðåòèé ðàç.
     - Šîìïüþòåð ïðîâåë àíàëèç âàøåé ðå÷è, ïîíßòíî? Šàæäîìó  âàøåìó  ñëîâó
áûë ïîäîáðàí àíàëîã - ñëîâî ñ òàêèì æå ñìûñëîì â  ìîåì  ßçûêå.  €  ñåãîäíß
óòðîì ß íàäåë ñïåöèàëüíûé øëåì, è âåñü âàø ßçûê áûë çàïèñàí â ìîé ìîçã.  Ÿ
ãîâîðþ, äàæå íå çàìå÷àß, ÷òî ýòî íå ìîé ðîäíîé ßçûê.
     - ˆ òû  íàâñåãäà  âûó÷èë  ßçûê?  -  €ð÷è  ñ  óâàæåíèåì  ïîñìîòðåë  òà
êîìïüþòåð.
     - åò, íà âðåìß. Œåñßöà ÷åðåç äâà ß åãî çàáóäó.  Œåòîä  êàê  ðàç  äëß
òàêèõ ñëó÷àåâ, êàê ìîè.
     ûëà åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ìåòîä óñêîðåííîé çàïèñè  èíôîðìàöèè
èñïîëüçîâàëñß ëèøü â ýêñòðåííûõ ñëó÷àßõ. —åëîâå÷åñêèé ìîçã âûäåðæèâàë  åãî
äâà-òðè ðàçà, íå áîëüøå... î îá ýòîì „èìà ãîâîðèòü íå ñòàë.
     - € êàê ìîæíî çàïèñàòü ÷òî-íèáóäü â ïàìßòü? - ñïðîñèë ’èðè.
     - ó, íå çíàþ ß! - „èìà ÷óòü ëè íå âçìîëèëñß.  -  åáßòà,  äàâàéòå  î
äðóãîì! ‹ó÷øå îáúßñíèòå ñíîâà, êòî âû è ÷òî... ’û, ’èðè, àâíûé?
     ’èðè êèâíóë.
     - €ð÷è, âûõîäèò, íàðóæíèê. †èâåò ãäå-òî â ïóñòûíå...
     - ’óøêàí÷èêè æèâóò ãäå-òî, - îáèäåëñß €ð÷è. - Ÿ æèâó â ‹àãåðå.
     - € ïî÷åìó íå â ƒîðîäå?
     €ð÷è ïîñìîòðåë íà ’èðè, òîò ñìåøàëñß è ïðîáîðìîòàë:
     - àì ãîâîðßò...  ãîâîðèëè...  â  îáùåì,  íàðóæíèêè,  îíè  -  äèêàðè.
Œóòàíòû. ‚îò èõ è íå ïóñêàþò â ƒîðîäà.
     €ð÷è õìûêíóë.
     - òî ãîâîðßò! Ÿ-òî ïîíßë, ÷òî  ýòî  íå  òàê!  àâåðíîå,  ðàíüøå  òàê
áûëî...
     €ð÷è çàõîõîòàë:
     - ’èðè, äðóã! è îäèí íîðìàëüíûé ÷åëîâåê... òî åñòü íàðóæíèê, â ƒîðîä
íå ïîéäåò.
     „èìà âçßëñß çà ãîëîâó.
     - ƒîðîä, íàðóæíèê, àâíûé... è÷åãî íå ïîíèìàþ!  €ð÷è,  ÷åì  íàðóæíèê
îòëè÷àåòñß îò àâíîãî?
     - …ñëè êðàòêî... - €ð÷è ïîñìîòðåë êóäà-òî ïîâåðõ „èìû.  -  Žòëè÷àåòñß
òåì, ÷òî óìååò ëþáèòü.
     „èìà äàæå íå ïîíßë, ïåðåñïðîñèë:
     - òî â êàêîì ïëàíå?
     - ‚ ïëàíå âûñøèõ, ÷åëîâå÷åñêèõ ýìîöèé. ˆì, àâíûì, íåçíàêîìî  ÷óâñòâî
ëþáâè, äðóæáû. Šàê ñëåäñòâèå - è ÷óâñòâî íåíàâèñòè.
     - ðåä, - áûñòðî, íå ðàçäóìûâàß, ñêàçàë „èìà. - ‘ êàêîé òàêîé ñòàòè?
     - àâíûì êàæäûé ìåñßö  ââîäßò  ñûâîðîòêó  ðàâåíñòâà.  Žíà  ëèøàåò  èõ
ñïîñîáíîñòè ëþáèòü,  ñïîñîáíîñòè  ïðåäïî÷èòàòü  îäíîãî  ÷åëîâåêà  äðóãîìó.
àçóìååòñß, òàêèìè ëþäüìè ëåãêî óïðàâëßòü...
     - ðåä... ‘ûâîðîòêà, èçáèðàòåëüíî ëèøàþùàß ëþáâè? ’èðè,  äà  ñêàæè  â
êîíöå êîíöîâ!
     ’èðè ïîäíßë íà íåãî ðàñòåðßííûé âçãëßä:
     - € ÷òî ýòî òàêîå - ëþáèòü?..


     ...Ží  ïîëç,  ðàñòàëêèâàß  ïåñîê,  âûñòàâèâ  èç  íåãî   ëèøü   óçêóþ,
çåëåíîâàòóþ  ãîëîâó.  åðâûé   ðàç   ïàòðóëüíî-ïîèñêîâûé   ðîáîò   âêëþ÷èë
ïîäïðîãðàììó ìàñêèðîâêè. î âîò îí îáîãíóë  î÷åðåäíóþ  ñêàëó  è  çàìåð.  ‚
ïðîçðà÷íûõ êðèñòàëëàõ òåëåîáúåêòèâîâ îòðàçèëàñü ñåðàß îêðóãëàß êàïñóëà.


     - “ âàñ ïðîõîäßò ìåäèöèíó? - ñïðîñèë €ð÷è.
     ’èðè ñòîßë ëèöîì ê ñòåíå, è „èìå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïëà÷åò, íî  êîãäà
’èðè ïîâåðíóëñß, ãëàçà åãî áûëè ñóõè.
     - “ íàñ ïðîõîäßò ìåäèöèíó, - ñêàçàë  îí.  -  å  íàäî  áîëüøå  íè÷åãî
îáúßñíßòü. îæàëóéñòà...
     €ð÷è âçäîõíóë.
     - ‚ òîì-òî è áåäà, ÷òî âû ïðåêðàñíî âñå çíàåòå. € ïîëüçîâàòüñß ñâîèìè
çíàíèßìè, ñàìîñòîßòåëüíî äåëàòü âûâîäû  íå  óìååòå.  ‚ûòàùèøü  àâíîãî  èç
ƒîðîäà, ïîãîâîðèøü  ñ  íèì  ïîë÷àñà,  îí  è  õâàòàåòñß  çà  ãîëîâó...  ‘àì
çàäóìàòüñß íå ìîã! àäî, ÷òîáû êòî-òî ëåç ïîä ïóëè, íàçûâàë áåëîå áåëûì, à
÷åðíîå ÷åðíûì!
     „èìà ñïðîñèë, î÷åíü îñòîðîæíî:
     - ’èðè, à êàê ó âàñ îòíîñßòñß ê „åæóðíûì?
     ’èðè îòâåòèë íå ñðàçó.
     - îðìàëüíî. ‚ ƒîðîäå ãîâîðßò, ÷òî „åæóðíûì ìîæåò ñòàòü ëþáîé, ÷òî èõ
ïîäáèðàþò àâòîìàòû ñëó÷àéíûõ ÷èñåë... ˆ ÷òî ýòî âîîáùå íå âàæíî:  „åæóðíûé
òû èëè ïðîñòîé èíæåíåð...
     €ð÷è âçäîõíóë. € ’èðè ïðîäîëæàë:
     - Œû æå èõ ñàìè óòâåðæäàåì, ñâîèõ „åæóðíûõ. Žáúßâëßþò êàíäèäàòóðó, ìû
ãîëîñóåì...   Œîæíî   ïðîãîëîñîâàòü   ïðîòèâ,   òîãäà   âûñòàâßò   äðóãîãî
êàíäèäàòà...
     Ží âûòàùèë èç êàðìàíà ìàëåíüêèé ÷åðíûé  êðóãëßø,  çàäóì÷èâî  ïîâåðòåë
åãî â ïàëüöàõ.
     - ‡íàê. ‘ëóæèò äëß ãîëîñîâàíèß, ñèìâîëèçèðóåò ðàâåíñòâî...
     €ð÷è ïîäñêî÷èë êàê îøïàðåííûé:
     - ’û ÷òî? ƒàðò æå âåëåë òåáå ñíßòü ‡íàê!
     - î íå âûáðîñèòü...
     - Žé, áàëáåñ... ‡íàê ñëóæèò äëß ñëåæêè, à íå äëß ãîëîñîâàíèß!
     ‚ðßä ëè òóò ñòîèëî òîðîïèòüñß, ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè óæå  ïðîøëî.  î
ýòî „èìà ïîíßë  ïîòîì.  €  ñåé÷àñ  îí  âçßë  ‡íàê  ó  ðàñòåðßâøåãîñß  ’èðè
(èññëåäîâàòü áû ýòîò êóñî÷åê  ïëàñòèêà),  ðàñêðûë  ëþê,  ñíßë  ïèñòîëåò  ñ
ïðåäîõðàíèòåëß... ‚ ßðêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå ëàçåðíûé ëó÷ áûë ïî÷òè  íåâèäèì.
îäáðîøåííûé â âîçäóõ, ‡íàê êðóòàíóëñß, ñâåðêíóë, ñëîâíî êóñî÷åê  çåðêàëà,
è ïðåâðàòèëñß â ñòðóéêó ïàðà. „èìà íå  çàìåòèë,  êàê  â  îòäàëåíèè  ÷òî-òî
äðîãíóëî. Œàëåíüêèé ïåñ÷àíûé õîëìèê øåâåëüíóëñß è ñíîâà çàìåð.


     ...„èñêîëåòû ãîòîâèëè âàõòåííûå òåõíèêè. Žáû÷íî íà ýòî óõîäèëî  îêîëî
÷àñà. ‘åé÷àñ ñïðàâèëèñü çà äåñßòü ìèíóò. ‡àëèëè  ãîðþ÷åå,  ïîòîì,  íàöåïèâ
ïðîòèâîãàçû, åäêèé, âîíþ÷èé îêèñëèòåëü. ‚ ýòîì  ïîëåòå  íå  ïðåäïîëàãàëîñü
âûõîäèòü  çà  ïðåäåëû  àòìîñôåðû,  íî  ïîðßäîê   åñòü   ïîðßäîê...   ‘òàëè
ïðîçâàíèâàòü áëîêè óïðàâëåíèß, êîãäà äâåðè  àíãàðà  ðàñêðûëèñü  è  øåñòåðî
„åæóðíûõ â ðåëüåôíûõ ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûõ êîñòþìàõ âáåæàëè âíóòðü.
     - Žòñòàâèòü ïîëåòíûé êîíòðîëü!
     ’ðè ýêèïàæà òîðîïëèâî çàïðûãíóëè  ïîä  êîëïàêè  äèñêîëåòîâ.  Žäèí  èç
„åæóðíûõ ìàõíóë îøàðàøåííûì òåõíèêàì:
     - îäâåñèòü êîíòåéíåðû èç îñîáîãî õðàíèëèùà!


     Žíè îáåäàëè. „èìà äîñòàë ïàêåòû ñ  ïèùåé,  ðàçäàë...  Šàêàß-òî  ìûñëü
çàíîçîé ñèäåëà â ãîëîâå. Ží ïîñìîòðåë íà ’èðè è ïîíßë.
     - €ð÷è, íî âåäü ’èðè... - îí çàìßëñß, íå  ðåøàßñü  äîãîâîðèòü.  -  Ží
âåäü òîæå àâíûé, à ðàññêàçûâàë ïðî ƒýëà...
     - ðî ƒýë, - ðåçêî, îòðûâèñòî ñêàçàë ’èðè. - Žíà äåâóøêà.
     - —òî æå, íà âàñ ñûâîðîòêà ðàâåíñòâà íå äåéñòâîâàëà?
     Žòâåòèë €ð÷è. åóâåðåííî, ñëîâíî ñîìíåâàßñü â ñâîèõ ñëîâàõ:
     - …ùå ”îðê óäèâèëñß...
     - ‚àø ïðîâîäíèê?
     - „à. ƒäå îí ñåé÷àñ?.. ”îðê  ãîâîðèë,  ÷òî  èíîãäà  òàêîå  áûâàåò.  “
íåêîòîðûõ  ëþäåé  â  îðãàíèçìå  âûðàáàòûâàåòñß  îñîáûé  ôåðìåíò,   êîòîðûé
ðàñùåïëßåò ñûâîðîòêó. ó, à åñëè äâîå òàêèõ ëþäåé âñòðåòßòñß...
     - òî, íàâåðíîå, î÷åíü ìàëîâåðîßòíî.
     - Ž÷åíü. ”îðê ðàíüøå ñ÷èòàë, ÷òî ýòî  ëåãåíäà.  -  €ð÷è  âçäîõíóë  è,
ïîäâîäß èòîã, äîáàâèë: - ’åáå ïîâåçëî,  ÷òî  ƒýë  -  ýòî  äåâ÷îíêà,  ’èðè.
‡äîðîâî ïîâåçëî... ó ëàäíî, äàâàéòå ïåðåêóñèì.
     „èìà íå õîòåë åñòü. Ží âäðóã ïîäóìàë, ÷òî òåïåðü â ó÷åáíèêàõ ïîßâèòñß
íîâûé àáçàö. ó, ïðèìåðíî òàêîé:
     "Žäíèì  èç  ëþáîïûòíûõ  òèïîâ  òåõíîêðàòè÷åñêèõ   äèêòàòóð   ßâëßåòñß
öèâèëèçàöèß  ÷åòâåðòîé  ïëàíåòû  çâåçäû   ‹Š-43.   Žíà   îñíîâûâàëàñü   íà
ìåäèêàìåíòîçíîì èçìåíåíèè  ïñèõèêè  ÷åëîâåêà,  äåêëàðèðóåìîì  ðàâåíñòâå  è
íàëè÷èè  çàìàñêèðîâàííîé  ïðàâßùåé   âåðõóøêè.   „àííûé   òèï   óðîäëèâîé,
ðåãðåññèðóþùåé  öèâèëèçàöèè  âîçíèê  íà  ïëàíåòå  ïîñëå   ßäåðíîé   âîéíû,
ñîïðîâîæäàâøåéñß ïîëíîé  ýêîëîãè÷åñêîé  êàòàñòðîôîé.  åðâûå  èññëåäîâàíèß
ïëàíåòû ïðîâåë êóðñàíò ‘ëóæáû „àëüíåãî îèñêà „ìèòðèé àòàëîâ..."
     "”ó òû, ÷åðò! -  „èìêà  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  êðàñíååò.  -  Œîæåò,  åùå
õî÷åøü, ÷òîáû ïëàíåòó íàçâàëè òâîèì èìåíåì?" - ñïðîñèë îí ñåáß. åò, ýòîãî
îí íå õîòåë. …ìó õîòåëîñü äðóãîãî. îìî÷ü ’èðè, ðàçîáðàòüñß ñ íàðóæíèêàìè.
ˆ ñ „åæóðíûìè òîæå.
     Ží ïîñìîòðåë íà ’èðè.
     - € ãäå ñåé÷àñ ƒýë?
     - “ íàñ ñåãîäíß çàíßòèß ïî ìàòåìàòèêå. ‚åñü äåíü.
     - àáîòàåòå íà êîìïüþòåðàõ?
     - Šîíå÷íî...
     - Šîìïüþòåðíàß ñåòü ƒîðîäà åäèíàß?
     ‚  ãëàçàõ  ’èðè  çàñâåòèëàñü  ðîáêàß  íàäåæäà.  Ží  ïîðûâèñòî  êèâíóë
ãîëîâîé.
     - Šàê îñóùåñòâëßåòñß ñâßçü ìåæäó ƒîðîäàìè?
     - àäèîñâßçü. “Š‚-äèàïàçîí...
     - îíßòíî... - „èìà ïîäîøåë ê ïóëüòó.
     - ’àì æå ñèñòåìû êîíòðîëß... - ’èðè ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îïðîáóåì èõ îáîéòè...


     ‘ äèñïëååì ÷òî-òî íå ëàäèëîñü. ‚îò óæå íåñêîëüêî ðàç ôîðìóëû èñ÷åçàëè
ñ ýêðàíà, à âîçíèêàëà êàêàß-òî ìóòü. ƒýë õîòåëà áûëî âûêëþ÷èòü ïðèáîð,  íî
òóò ýêðàí íåîæèäàííî ßðêî çàñâåòèëñß è ïðîñòóïèëè ñëîâà:
     - "‚àøå èìß è íîìåð".
     àñòåðßâøèñü, ƒýë òîðîïëèâî íàáðàëà ðßä öèôð.
     - "†äèòå".
     êðàí ìåðöàë òðåâîæíûì  ôèîëåòîâûì  ñâåòîì.  ðîáåæàëà  áåññìûñëåííàß
ñòðî÷êà áóêâ. àóçà. ˆ ñëîâà:
     - "ƒýë, ýòî òû?"
     - "„à".
     - "Ÿ ’èðè".
     ƒýë îêàìåíåëà. € ïàëüöû ñàìè ñîáîé íàáèðàëè îòâåò:
     - "åïðàâäà".
     - "Ÿ ’èðè".
     - "Ží ïîãèá".
     - "Ÿ æèâ".
     - "Šòî âû?"
     - "Ÿ ’èðè".
     - "’èðè óáèëè íàðóæíèêè".
     - "ƒýë, òåáß îáìàíóëè. àðóæíèêè - îáû÷íûå ëþäè. Ÿ æèâ. îâåðü ìíå".
     - "Ÿ... ß íå çíàþ. ƒäå âû?"
     - "‘íàðóæè. Œíå ïîìîãëè óñòàíîâèòü ñâßçü. Ÿ íàéäó òåáß".
     - "Œåíß ïåðåâîäßò â øåñòîé!"
     - "Ÿ âñå ðàâíî òåáß íàéäó. Žáßçàòåëüíî!"
     - "’èðè, íå îñòàâëßé ìåíß! Œíå ñòðàøíî, ß äàæå âåðþ, ÷òî ðàçãîâàðèâàþ
ñåé÷àñ ñ òîáîé, òàê ìíå ñòðàøíî, íå îñòàâëßé ìåíß..."
     - "†äè, ƒýë. Ÿ íàéäó òåáß. ‡àïîìíè ãëàâíîå..."
     î ýêðàíó ïðîáåæàëà  ñèíßß  ïîëîñà  è  ñìàõíóëà  ñëîâà.  ‡àòåì  âíîâü
ïîßâèëèñü ôîðìóëû. î ƒýë íå ñìîòðåëà íà íèõ. Žíà  ïëàêàëà,  óòêíóâøèñü  â
êëàâèàòóðó.


     ‚  óãëó  ïóëüòà  âñïûõíóëè  êðàñíûå,  ïóëüñèðóþùèå  ñèãíàëû,  è  „èìà
ìãíîâåííî  îêàçàëñß  â  ïèëîòñêîì  êðåñëå.  Šîñíóëñß  êëàâèø.  à   ýêðàíå
ëîêàòîðà, â ìàòîâî-áåëîé ïðîçðà÷íîñòè, ïëûëè òðè ÷åðíûå òî÷êè, ïî  ïîëîãîé
äóãå ñêîëüçßùèå îò áàøíè ê øëþïêå.
     - ’èðè, â ƒîðîäå åñòü ñàìîëåòû?
     - …ñòü.
     ’î÷êè äåðíóëèñü è ðàñïëûëèñü ãîðñòüþ ìåëêèõ îñêîëêîâ.  êðàí  çàðßáèë
îò åäâà ðàçëè÷èìîé ñûïè, íî âîò èç  íåå  âûñêîëüçíóëè  òðè  áîëåå  êðóïíûå
òî÷êè, ïîâåðíóëè êóäà-òî â ñòîðîíó, ìåäëåííî îãèáàß øëþïêó.
     „èìà ïðîòßíóë ðóêó ê êëàâèàòóðå, íî ïåðåäóìàë.  €  ìóòü  íà  ëîêàòîðå
ñòàíîâèëàñü âñå áëèæå è  áëèæå...  àä  øëþïêîé  âäðóã  ðàçäàëèñü  ðåçêèå,
ñâèñòßùèå õëîïêè, è ýêðàí ìãíîâåííî ïîáåëåë. ‹èøü òðè ïßòíûøêà,  òîðîïëèâî
ëåòßùèå îáðàòíî, îñòàëèñü íà íåì...
     - „èìà, òû ìîæåøü è èõ ñáèòü? - €ð÷è æàðêî çàäûøàë íàä óõîì.
     -  å  ìîãó.  …ñëè  çàùèòíûé  áëîê  ñàì  èõ  íå  óíè÷òîæèë,   çíà÷èò,
ïîäîçðåâàåò íàëè÷èå ýêèïàæà.
     - ó è ÷òî?
     - è÷åãî.
     „î øëþïêè, íàêîíåö, äîêàòèëèñü äàëåêèå âçðûâû.


     ‚ðàùàþùàßñß  ïëàòôîðìà  ìåäëåííî  ïîäîäâèíóëà  ìàãíèòîïëàí  ê   óñòüþ
òîííåëß. ‘òðàííûé ýòî áûë òîííåëü,  âåñü  èç  ïðîçðà÷íîãî  ïëàñòèêà,  ëèøü
øèðîêèé ñåðûé áðóñ ìàãíèòîïðîâîäà òßíóëñß ïî äíó. ƒýë ïðèëüíóëà  ê  ñòåêëó
êàáèíû, ðàçãëßäûâàß òîííåëü  è  ìàëåíüêèé  êóñî÷åê  íåáà,  çàïóòàâøèéñß  â
ñòåêëàõ. Œàãíèòîïëàí ïëàâíî ïðèïîäíßëñß, çàâèñ êà  äîëþ  ñåêóíäû  è  ðåçêî
ðâàíóëñß âïåðåä. “ñêîðåíèå îòêèíóëî ƒýë íà ñïèíêó  êðåñëà,  îíà  ïîâåðíóëà
ãîëîâó è  ïîñìîòðåëà  íà  „åæóðíîãî.  Žíè  áûëè  â  êàáèíå  âäâîåì.  ûæèé
ñåêòîðàëüíûé óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - Œåíß çîâóò îñ.
     Ží êðàñèâî óëûáàëñß. € åãî ðûæèå, àòàâèñòè÷åñêèå âîëîñû  âñïûõíóëè  â
ñîëíå÷íîì ñâåòå. ‘îëíöå ïðîíèçûâàëî ïðîçðà÷íóþ  òðóáó  òîííåëß,  â  êàáèíå
áûëî íåïðèâû÷íî ñâåòëî. îñ áëàæåííî çàæìóðèëñß, çàïðîêèíóë ãîëîâó:
     - Šàê ß ñîñêó÷èëñß ïî ñîëíöó. …ñëè áû òû  çíàëà,  äî  ÷åãî  íàäîåäàþò
ýëåêòðè÷åñêèå ëàìïû...


     €ð÷è ïåðåîäåëñß  â  ïëàíåòàðíûé  êîñòþì.  ’åïåðü  îíè  ñ  „èìîé  áûëè
îäèíàêîâî ßðêèìè,  çàìåòíûìè.  ’èðè  îñòàëñß  â  ñâîåì  êîìáèíåçîíå,  ëèøü
ïåðåîáóëñß â áîòèíêè îò ëåãêîãî ñêàôàíäðà. „èìà âíèìàòåëüíî îñìîòðåë  åãî,
êèâíóë, ïîòîì âçßë çà ðóêó.
     - ‚îò òàê...
     ’èðè ñ óäèâëåíèåì ðàññìàòðèâàë øèðîêîå ñåðîå êîëüöî,  îõâàòèâøåå  åãî
çàïßñòüå.
     - —òî ýòî? ’ßæåëîå...
     „èìà ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî óêëîí÷èâîå. ’èðè âäðóã çàìåòèë è íà åãî  ðóêå
òàêèå æå òóñêëûå ìåòàëëè÷åñêèå çâåíüß,  è  íå  ñòàë  áîëüøå  äîïûòûâàòüñß.
èëîò  òåì  âðåìåíåì   ñíßë   ñ   íàñòåííûõ   êðåïëåíèé   äâà   îäèíàêîâûõ
äëèííîñòâîëüíûõ  ïèñòîëåòà,  çàêðåïèë  íà  ïîßñå.  €ð÷è  ðàñêðûë  ðîò,  íî
ïðîìîë÷àë. îíßë, ÷òî _ý_ò_î_ ïðîñèòü áåñïîëåçíî. €  „èìà  óæå  êîïàëñß  â
ïóëüòå.  Žòêðûë  êàêóþ-òî  äâåðêó...  ëåñíóëè   ðàçíîöâåòíûå   êðèñòàëëû,
ïðîâîäà, òåìíûå çàïàßííûå êîðîáî÷êè.
     - òî áëîê çàùèòû, - ïîßñíèë „èìà, íå äîæèäàßñü âîïðîñà.
     ‚ñòàë, îòâåë íîãó è èçî âñåé ñèëû óäàðèë ïî  êðèñòàëëàì,  êîðîáî÷êàì,
ëîìàþùèìñß ñî çâîíîì è õðóñòîì.


     Žíè çàáðàëè âñþ âîäó è  ïî÷òè  âñþ  ïèùó.  ‡àáðàëè  îäåßëà,  ïàëàòêó,
àïòå÷êó. ‚ûøëè â æàðêóþ ïðåäâå÷åðíþþ òèøèíó... €  ïîòîì  äîëãî  ñòîßëè  íà
ãðåáíå õîëìà  è  æäàëè,  ïîêà  „èìà  íå  ðåøèëñß  ïîäíßòü  îáà  ïèñòîëåòà,
ïðèöåëèòüñß è â óïîð ðàññòðåëßòü áåççàùèòíóþ øëþïêó.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ’ˆ ‹ˆŠ€ €‚„› * 


        1. ‹àãåðü

     ƒîðû òßíóëèñü  âäîëü  âñåãî  ñåâåðíîãî  ïîáåðåæüß.  Žêåàí  çäåñü  áûë
ìåëêèé, ñ êðåïêîé, êàê ðàññîë, âîäîé, íè÷åãî æèâîãî â íåì äàâíûì-äàâíî  íå
âîäèëîñü. „íåì èç ïóñòûíè äóë ñóõîé è ãîðß÷èé  âåòåð,  æàäíî  âûëèçûâàþùèé
óùåëüß, çàñòàâëßþùèé îòñòóïàòü êðîìêó âîäû. î  ïî  íî÷àì  ïóñòûíß  áûñòðî
îñòûâàëà, ê óòðó ñ îêåàíà íà÷èíàëñß ðîáêèé, ñëàáûé áðèç, íà êàìíè ëîæèëèñü
êðîøå÷íûå êàïåëüêè ðîñû, à  â  ãîðàõ  ïîßâëßëèñü  áëåäíûå,  ïîëóïðîçðà÷íûå
îáëàêà. ˆíîãäà èç íèõ øåë äîæäü...
     ‚ ýòîé ìàëåíüêîé äîëèíå  äîæäü  íå  øåë  íèêîãäà,  îíà  áûëà  ñëèøêîì
âûñîêî, è îáëàêà ïðîíîñèëèñü íèæå. Žñòðûå ñêàëèñòûå ïèêè  îêðóæàëè  äîëèíó
ãëóõèì êîëüöîì, è ñîëíöå çàãëßäûâàëî ñþäà ëèøü íà  äâà-òðè  ÷àñà  â  äåíü.
’îãäà íàñòóïàëà æàðà, è âñß äîëèíà çàòèõàëà, ëèøü îãðîìíûå ñòàðûå  äåðåâüß
æàäíî ïîâîðà÷èâàëè çà ñîëíöåì òåìíî-çåëåíûå ëèñòüß...
     î ñåé÷àñ áûëà íî÷ü. ’èðè  ñèäåë  íà  ïîëóçàñûïàííîì  çåìëåé  äåðåâå,
êóòàßñü â „èìêèíó êóðòêó. „íåì â ýòîé êóðòêå áûëî ïðîõëàäíî, à  íî÷üþ  îíà
ñòàíîâèëàñü  òåïëîé.  „èìà  ïûòàëñß  îáúßñíèòü,  êàê  ýòî  ïîëó÷àåòñß,  íî
çàïóòàëñß â îáúßñíåíèè, ðàçîçëèëñß è ñêàçàë, ÷òî åìó íå õâàòàåò ñëîâàðíîãî
çàïàñà. ’èðè óëûáíóëñß, âñïîìíèâ ðàññåðæåííîãî „èìêó, è íåâîëüíî ïîñìîòðåë
íàçàä. ‚ ïîëíîé òåìíîòå ïîëóêðóãëàß ïëàñòèêîâàß  ïàëàòêà  ÷óòü  ñâåòèëàñü.
‚ñå ó „èìêè  áûëî  ñ  ôîêóñàìè.  Šóðòêà  èç  íåïîíßòíîé  áèîòêàíè,  ôëßæêà
äåçèíôèöèðîâàëà íàëèòóþ â íåå âîäó, à ïèñòîëåò èìåë ÷åòûðå âèäà çàðßäîâ...
     ’èðè ïîäíßë ñ çåìëè êàìåíü  è  áðîñèë  åãî  âïåðåä.  àçäàëñß  ëåãêèé
âñïëåñê. ëàâàòü ’èðè íàó÷èëñß òîëüêî â÷åðà, è ñåé÷àñ åãî  çäîðîâî  òßíóëî
èñêóïàòüñß â îçåðå. î  òîãäà  ïðèäåòñß  èäòè  â  ïàëàòêó,  à  òî  íèêàêàß
ñàìîãðåþùàß êóðòêà íå  ñïàñåò  îò  ïðîñòóäû.  ’èðè  åùå  êîëåáàëñß,  êîãäà
óñëûøàë ëåãêèå øàãè. Ží ïðèâñòàë, âãëßäûâàßñü â òåìíîòó.
     - ’èðè, ýòî òû?
     Ží äàæå íå óäèâèëñß.
     - Ÿ.


     ‘âåò â êîìíàòå äëß ñîâåùàíèé íå áûë íè ñëèøêîì òóñêëûì, íè  ÷ðåçìåðíî
ßðêèì. ’àê, â ñàìûé ðàç äëß ñîçäàíèß äåëîâîé îáñòàíîâêè...
     - ...âûïóùåííûå ïî îáúåêòó ðàêåòû  âçîðâàëèñü,  íå  äîëåòåâ  äî  öåëè
îêîëî ñåìè ñ ïîëîâèíîé êèëîìåòðîâ. èëîò âòîðîãî äèñêîëåòà óòâåðæäàåò, ÷òî
âèäåë âñïûøêè ñâåòà â íàïðàâëåíèè îáúåêòà ïåðåä  òåì,  êàê  ðàêåòû  íà÷àëè
âçðûâàòüñß. Žäíàêî ïðîâåðèòü ýòî ñîîáùåíèå íåâîçìîæíî. ðè÷èíû, ïî êîòîðûì
îáúåêò  âçîðâàëñß,  íåèçâåñòíû.  Žäíàêî  õàðàêòåð   îïëàâëåííûõ   îáëîìêîâ
ïîçâîëßåò  ïðåäïîëîæèòü:  è  îáúåêò,  è  ïàòðóëüíûé  ðîáîò,   ïðåñëåäóþùèé
íàðóæíèêîâ, áûëè óíè÷òîæåíû îäíèì è òåì æå îðóæèåì. •àðàêòåð åãî  äåéñòâèß
ïîêà íåèçâåñòåí.  ‹þáîïûòíûå  ðåçóëüòàòû  äàë  ðåíòãåíîñòðóêòóðíûé  àíàëèç
îñòàòêîâ îáúåêòà...
     ƒîâîðèâøèé íå áûë â òðàäèöèîííîé ôîðìå „åæóðíîãî. ‹èøü äâîå  îôèöåðîâ
âíóòðåííåé îõðàíû íå óñïåëè ñíßòü ñâîþ ÷åðíóþ ôîðìó.
     - € òåïåðü ñâîè äàííûå ñîîáùèò  íà÷àëüíèê  ðàäàðíîé  ñòàíöèè  âòîðîãî
ƒîðîäà.
     ’ðîå ëþäåé ñèäåëè âî ãëàâå ñòîëà. Žíè áûëè ñòàðøå äðóãèõ è  ïî÷òè  íå
ãîâîðèëè. „âîå ñèäåëè ñïîêîéíî, à ó òðåòüåãî, ñ îñòðûì, âûäàþùèìñß  âïåðåä
ëèöîì, ïàëüöû áåççâó÷íî áàðàáàíèëè ïî ñòîëó.


     Šýéò ñèäåëà ñîâñåì ðßäîì. ûëî òåìíî, íî ’èðè ïðåêðàñíî ïîìíèë, ÷òî ó
íåå âåñåëûå ãîëóáûå ãëàçà è ñâåòëûå, êàê  ó  ƒýë,  âîëîñû.  ‚ïðî÷åì,  ýòèì
ñõîäñòâî è èñ÷åðïûâàëîñü.
     - î÷åìó òû íå ïðèøåë âå÷åðîì â ëàãåðü?
     ’èðè îòâåòèë ñîâåðøåííî èñêðåííå:
     - å çíàþ. “ñòàë... ‘ „èìêîé çàáîëòàëèñü.
     - € ïî ëåñó áðîäèòü íå óñòàåøü... î-ìîåìó, ’èðè, òû  ïðîñòî  êîãî-òî
áîèøüñß â ëàãåðå...
     Šðîâü ïðèõëûíóëà ê ëèöó. ’èðè ñìóùåííî âîçðàçèë:
     - …ðóíäà... èêîãî ß íå áîþñü.
     - € ìåíß?
     Ží, ïîìåäëèâ, îòâåòèë:
     - ˆ òåáß òîæå.
     Žíè ïîìîë÷àëè íåñêîëüêî ñåêóíä. ˆ âäðóã ’èðè ñïðîñèë, ñàì íå ïîíèìàß,
êàê âûðâàëèñü ó íåãî ýòè ñëîâà:
     - Šýéò, ìîæíî, ß òåáß ïîöåëóþ?
     ’èøèíà ïîêàçàëàñü åìó  áåñêîíå÷íîé.  åçíàêîìûì,  çàäóì÷èâûì  ãîëîñîì
Šýéò ñêàçàëà:
     - Žêàçûâàåòñß, ïðèßòíî, êîãäà ñïðàøèâàþò ðàçðåøåíèß...
     …å ãóáû áûëè ìßãêèìè è ïîñëóøíûìè. Ží âäðóã ïîíßë, ÷òî îíè  åãî,  ýòè
ãóáû, ÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü âñå,  ÷òî  çàõî÷åò,  ñ  ýòèìè  ãóáàìè,  ñ  ýòèì
çàïðîêèíóòûì ëèöîì, âîëîñàìè,  ðàññûïàâøèìèñß  íà  ïëå÷àõ.  ˆ  òîãäà  ’èðè
çàñòàâèë ñåáß ïîäàòüñß íàçàä. Šýéò íè÷åãî íå  çàìåòèëà,  áûñòðî,  ñáèâ÷èâî
ãîâîðèëà:
     - ’û òàêîé ñìåøíîé... Ÿ êàê  òåáß  óâèäåëà  â  ïåðâûé  ðàç,  ñðàçó...
’îíåíüêèé, áîëüøåãëàçûé... ˆç ƒîðîäîâ âñå òàêèìè ïðèõîäßò,  íî  òû  ÷åì-òî
îòëè÷àåøüñß, âåäü ïðàâäà? € ß ïîõîæà íà €ð÷è?
     - åò.
     - ƒëóïûé, òû ëþäåé íå óìååøü ñðàâíèâàòü... € â îáùåì-òî âåðíî, ß  åìó
íå ðîäíàß ñåñòðà. Œåíß çàáðàëè èç ƒîðîäà, êîãäà ß áûëà  ñîâñåì  ìàëåíüêîé.
ˆç âòîðîãî, êàê è òåáß...
     - ‡à÷åì òû ãîâîðèøü ìíå âñå ýòî?
     - •î÷ó, ÷òîáû òû çíàë, ÷òî ß  òîæå  èç  ƒîðîäà.  ’û  æå  åùå  áîèøüñß
íàðóæíèêîâ.
     - åò...
     - îöåëóé ìåíß åùå, ’èðè...


     „èìà ïðîñíóëñß îò íåßñíîãî,  íî  òðåâîæíîãî  çâóêà.  Ží  ïðèïîäíßëñß,
âñìîòðåëñß â ïîëóòüìó. ’èðè íå áûëî. „èìà õîòåë áûëî âñòàòü, íî ïåðåäóìàë.
‹åæàë, ñëóøàë ñëàáûé ïëåñê âîäû... ‡à òîíêîé  ñòåíêîé  ïàëàòêè  ïðîøóðøàëè
øàãè, äîíåññß ñäàâëåííûé ãîëîñ:
     - „óðàê...
     „èìà æäàë. àêîíåö,  âõîä  ðàçäåðíóëñß,  ñ  ïîòðåñêèâàíèåì  ðàçîøëèñü
ìàãíèòíûå çàñòåæêè. ’èðè ïðîáðàëñß íà ñâîå ìåñòî è,  ñòàðàßñü  íå  øóìåòü,
íà÷àë ðàçäåâàòüñß. „èìà íåãðîìêî ñïðîñèë:
     - Šýéò?
     ’èðè âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè, îòâåòèë:
     - “ãó.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - å çíàþ.
     Ží ëåã, ïîêðóòèëñß íåìíîãî, ïîòîì ñîâñåì òèõî ñêàçàë:
     - Ÿ òîëüêî ñïðîñèë...
     - ó?
     - Œîæíî ëè ëþáèòü ñðàçó äâîèõ.
     „èìà âçäî