õíóë:
     - ˆ ïðàâäà, äóðàê...


     …ãî äîëæíîñòü íàçûâàëàñü íåñêîëüêî  íåïðèâû÷íî  -  ‘òàðøèé  ‘óììàòîð.
ðàâäà,  ñåé÷àñ  „èìêå  êàçàëîñü,  ÷òî  â   íàçâàíèè   ÷òî-òî   áûëî.   Ží
äåéñòâèòåëüíî  áûë  _‘_ó_ì_ì_à_ò_î_ð_î_ì_,  ýòîò  íåñòàðûé  åùå   ÷åëîâåê,
ïðèíèìàþùèé ðåøåíèß, îò  êîòîðûõ  çàâèñåëà  æèçíü  âñåãî  ‹àãåðß.  à  íåì
ñõîäèëèñü âñå íèòè, äåñßòêè, à òî è  ñîòíè  ïðîòèâîðå÷èâûõ  ìíåíèé,  ÷àñòî
òàêèõ, êîòîðûå òðåáîâàëè ìãíîâåííîãî è åäèíñòâåííî ïðàâèëüíîãî  îòâåòà.  ˆ
îí íè ðàçó íå îøèáàëñß, ìîæåò áûòü, ïîòîìó,  ÷òî  íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå
òàêîé ðîñêîøè...
     ‚ïðî÷åì, îí íå ïîçâîëßë ñåáå íèêàêîé ðîñêîøè. „àæå  õèæèíà  åãî  áûëà
èìåííî õèæèíîé, íå ïûòàþùåéñß ïðåòåíäîâàòü  íà  çâàíèå  äîìà.  ’îëüêî  ïîë
çäåñü áûë íå çåìëßíîé, à âûñòëàííûé äîñêàìè, êàê â øêîëå èëè ëàçàðåòå.  „à
ñòóëüåâ áûëî ïîáîëüøå, - ïî âå÷åðàì çäåñü ñîáèðàëèñü ìíîãèå... „èìà  ñèäåë
íàïðîòèâ ‘óììàòîðà, ñ áåçíàäåæíîé  òîñêîé  îæèäàß  íà÷àëà  ðàçãîâîðà.  ‚ñß
ïðàâàß ïîëîâèíà ëèöà ó ïðåäâîäèòåëß  íàðóæíèêîâ  áûëà  ñïëîøíûì  øðàìîì  -
ñëåäîì ñòàðîãî îæîãà. ‚èäèìî, îí çàìåòèë, êàê âçãëßíóë „èìà íà  ýòîò  øðàì
ïðè èõ ïåðâîé âñòðå÷å, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ñòàðàëñß äåðæàòüñß ê íåìó áîêîì.
     î ñåé÷àñ „èìà ñìîòðåë íà ïàëüöû ‘òàðøåãî ‘óììàòîðà.  Šàê  ó  õèðóðãà
èëè ïèàíèñòà, íàøåë îí âäðóã ñðàâíåíèå. àëüöû áûëè  äëèííûìè  è  òîíêèìè,
îíè íåæíî è áåðåæíî îùóïûâàëè, ïîãëàæèâàëè, ïîêà÷èâàëè  â  âîçäóõå  „èìêèí
ïèñòîëåò.
     - ‡íà÷èò, â òàêîì ïîëîæåíèè ïèñòîëåò ñòðåëßåò ëàçåðíûì èçëó÷åíèåì?
     - „à. ˆìïóëüñíûì, âûñîêîôîêóñèðîâàííûì ëó÷îì...
     - ˆ íà êàêóþ äàëüíîñòü?
     ...‚ñå ýòî óæå ãîâîðèëîñü. ‘òàðøèé ‘óììàòîð äàæå íå  ïûòàëñß  ñäåëàòü
âèä, ÷òî ñëóøàåò îòâåòû...
     - Ÿ íå äàì âàì îðóæèß. èêîãäà.
     ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü.
     - †àëü.
     Žíè ïîâåðèëè åìó òàê íåïðàâäîïîäîáíî áûñòðî... ˆ â ‡åìëþ ïîâåðèëè,  è
â ïîãèáøèé êîðàáëü, è â ñïåøàùèõ íà ïîìîùü ñïàñàòåëåé. ‚ñå ïîëòîðû  òûñß÷è
÷åëîâåê, æèâóùèõ â ãîðíîé äîëèíå, â ïåðâûé æå âå÷åð...
     ˆ â òîò æå âå÷åð „èìà ïî÷óâñòâîâàë íåïðîèçíåñåííûé âîïðîñ: "‘ êåì òû,
÷åëîâåê, íàçâàâøèéñß äðóãîì?"
     è ñ êåì. €  îíè  âñå  íå  ìîãóò  ïîâåðèòü  â  ýòî.  åññìûñëåííîñòü,
îáðå÷åííîñòü èõ áîðüáû î÷åâèäíà êàæäîìó. ‹àãåðü  ñóùåñòâóåò  ëèøü  ïîòîìó,
÷òî àâíûì ëåíü çàíßòüñß  åãî  ïîèñêàìè,  íî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  î÷åðåäíàß
äèâåðñèß èëè îñîáåííî äåðçêèé íàëåò ñòàíóò ïîñëåäíåé êàïëåé. € áåç íàëåòîâ
íàðóæíèêè ñóùåñòâîâàòü íå ìîãóò.  Žäåæäà,  îðóæèå,  ñòàíêè  â  ìàñòåðñêèõ,
íåìíîãèå ïðèáîðû - âñå ýòî äîáûòî íà ñêëàäàõ ƒîðîäîâ. „èìà  è  ñòîßùàß  çà
íèì ‡åìëß ñòàëè òîé òðåòüåé ñèëîé,  êîòîðàß  ñïîñîáíà  èçìåíèòü  ñèòóàöèþ.
’åîðåòè÷åñêè ñïîñîáíà.
     ...„èìà ïðîòßíóë ðóêó è çàáðàë ïèñòîëåò. ‘êàçàë:
     - …ñëè áû íå èíäèêàòîð ëè÷íîñòè â ïèñòîëåòå...
     ‘óììàòîð óëûáíóëñß:
     - åñîìíåííî.
     Žíè ïîíèìàëè äðóã äðóãà. ˆ îò ýòîãî „èìå ñòàëî ëåã÷å.
     - Ÿ ïîéäó?
     - Šîíå÷íî.
     èëîò óæå òîëêíóë äâåðü (çäåñü  íå  áûëî  ðó÷åê),  êîãäà  óñëûøàë  çà
ñïèíîé èçìåíèâøèéñß ãîëîñ:
     - „èìà, åùå äâà ãîäà íàçàä áûëî òðè ëàãåðß. ‘åé÷àñ îñòàëñß òîëüêî íàø
- åäèíñòâåííûé. Œû äîëãî íå âûäåðæèì. Šîãäà ïðèëåòßò òâîè...  ìîæåò  áûòü,
õîòü îðóæèå...
     „èìà ñìîòðåë â ãðßçíûå äîñêè ïîëà. Šàê òðóäíî äîêàçûâàòü òî,  âî  ÷òî
íå âåðèøü!
     - „ëß âìåøàòåëüñòâà íóæíî ñîãëàñèå áîëüøèíñòâà æèòåëåé ïëàíåòû...
     - îëüøèíñòâî íå èìåþò íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèß î ïðîèñõîäßùåì...
     - ‡åìëß ðàññìîòðèò âñþ ñèòóàöèþ, è ìîæåò áûòü...
     „èìà îáðóãàë ñåáß è  ñëåäóþùèìè  æå  ñëîâàìè  ïîãàñèë  âñïûõíóâøóþ  â
ãëàçàõ ‘òàðøåãî íàäåæäó:
     - î íà ïðèíßòèå ðåøåíèß óéäóò ãîäû.
     ‘òàðøèé ‘óììàòîð ‹àãåðß îáðåë ïðåæíåå ñïîêîéñòâèå. îâòîðèë,  óæå  íå
ãëßäß íà „èìó:
     - Œû äîëãî íå âûäåðæèì... ˆäèòå, „èìà.
     Ží òîðîïëèâî âûøåë.
     ‡äåñü âñåãäà áûëî ãîëóáîå íåáî. ‡à äåíü ìàòåðèê  íàêàëßëñß  òàê,  ÷òî
âîçíèêàë ïî÷òè ïîñòîßííûé âåòåð, äóþùèé ê ìîðþ, îòãîíßþùèé îò áåðåãà òó÷è.
„îæäè øëè äàëåêî íàä îêåàíîì, ñèëüíûå,  áåñêîíå÷íûå  äîæäè.  „èìà  çàìåòèë
ýòî, åùå îáëåòàß ïëàíåòó ïåðåä ïîñàäêîé. Œàòåðèê íà ýêâàòîðå áûë âèäåí êàê
íà ëàäîíè, êîìïüþòåð ãóäåë îò íàïðßæåíèß, ñîñòàâëßß òó  ñàìóþ  êàðòó,  ÷òî
ëåæàëà ñåé÷àñ â åãî êàðìàíå... € îêåàí  çàòßãèâàëà  ïî÷òè  ñïëîøíàß  áåëàß
ïåëåíà. àâíîâåñèå â àòìîñôåðå ñëîìàíî ïîëíîñòüþ...
     Ží  çàáðàëñß  âãëóáü  ëåñà,   ïîäàëüøå   îò   ìàëåíüêèõ,   îïëåòåííûõ
êóñòàðíèêîì, ÷òîáû íåëüçß áûëî çàìåòèòü ñ âîçäóõà, õèæèí. ‚ïðî÷åì, "ãëóáü"
- ýòî ñëèøêîì ãðîìêî. „îëèíà íå äîñòèãàëà  è  äåñßòè  êèëîìåòðîâ  â  ñàìîì
øèðîêîì ñâîåì ìåñòå.
     „èìà ëåæàë íà òðàâå, áåçäóìíî,  ñëåïî  ãëßäß  â  íåáî.  î÷òè  çåìíàß
òðàâà, ïî÷òè çåìíûå äåðåâüß. î÷òè çåìíûå ëþäè. ˆ íåò øàíñîâ ïîìî÷ü.  „àæå
åñëè îí ïëþíåò íà “ñòàâ, íà ïå÷àëüíûé îïûò  äîáðîæåëàòåëåé-îäèíî÷åê,  äàæå
åñëè ïîâåäåò íàðóæíèêîâ íà øòóðì... Žäèí ìíîãî íå íàâîþåò, ïóñòü ó íåãî  è
åñòü  ñàìîå  ñîâåðøåííîå  íà  ïëàíåòå  îðóæèå.  ˆ  ðåâîëþöèþ  îäèíî÷êà  íå
ñäåëàåò...
     ‘îâñåì áëèçêî ðàçäàëñß ïëåñê âîäû,  âîñòîðæåííûé  äåòñêèé  âèçã.  ‚îò
òåáå è ãëóáü ëåñà. Žçåðî-òî îêàçàëîñü ñîâñåì ðßäîì. „èìà ïðèñëóøàëñß,  åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óçíàë ãîëîñà. ‘ ðåáßòíåé „èìà ÷óâñòâîâàë ñåáß ëåã÷å,  â
ãëàçàõ äåòåé åùå íå ÷èòàëñß ìîë÷àëèâûé âîïðîñ, ìîæíî áûëî ïðîñòî  ïîâàëßòü
äóðàêà è íå äóìàòü î àâíûõ è íàðóæíèêàõ. ‚îò òîëüêî äåòåé â  ‹àãåðå  áûëî
î÷åíü ìàëî. „èìà çàâîäèë ðàçãîâîð îá ýòîì, íî åìó  îòâå÷àëè  óêëîí÷èâî,  à
ïîòîì ïåðåâîäèëè áåñåäó íà äðóãîå... Ží âñòàë è ïîøåë íà ãîëîñà.


        2. “ðàãàí

     ƒàðò âåðíóëñß âå÷åðîì. Ží âîøåë  â  äîëèíó  ïî  ñåâåðíîìó  ïðîõîäó  -
óçåíüêîìó, äâîèì íå ðàçîéòèñü, óùåëüþ.  „îáðåë  äî  òîãî  ìåñòà,  ãäå  åãî
íåïðåìåííî äîëæíû áûëè çàìåòèòü, è ñåë íà çåìëþ. —àñîâûå íå ñòàëè  òðàòèòü
âðåìß íà ïðîâåðêè. „ðóã äðóãà çäåñü âñå çíàëè â ëèöî, è ÷òî  òàêîå  òðèñòà
êèëîìåòðîâ ïî ïóñòûíå â îäèíî÷êó - çíàëè òîæå. ƒàðòó äàëè  âîäû,  ïîñèäåëè
íåìíîãî, ïîòðåïàëèñü î ðàçíîì... òî áûëî íåèçìåííûì ðèòóàëîì - íè åäèíîãî
ñëîâà î ƒîðîäàõ, î „åæóðíûõ, î ðàäîñòßõ è áåäàõ... ‹èøü êîãäà ƒàðòà îòâåëè
íà ïîñò, îí ñïðîñèë:
     - €ð÷è ñ íîâåíüêèì äîøåë?
     àññëàáèëñß, óâèäåâ ïîäòâåðæäàþùèé êèâîê, íà âñßêèé ñëó÷àé ñïðîñèë  è
òî, î ÷åì çíàë ñàì:
     - ”îðê?
     ‚ îòâåò íå ñêàçàëè íè ñëîâà. òî òîæå áûëî ðèòóàëîì... ƒàðò óëåãñß íà
êîéêå òóò æå, â ìàëåíüêîé  êîìíàòå  äëß  îòäûõà  ÷àñîâûõ.  î  óñíóòü  åìó
óäàëîñü íå ñêîðî. Šòî-òî ñîîáðàçèë, ÷òî îí åùå íè÷åãî íå çíàåò ïðî „èìó, è
âûëîæèë íîâîñòü, óæå íåäåëþ áóäîðàæàùóþ ‹àãåðü...
     „èìà ðàñêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà €ð÷è. ’îò ñòîßë, íèçêî  ñêëîíèâøèñü
íàä íèì, è áûñòðî, âîçáóæäåííî ãîâîðèë.  åçíàêîìûå,  íåïðèâû÷íî  çâó÷àùèå
ñëîâà ñêîëüçèëè ìèìî ñîçíàíèß. —óæàß ðå÷ü äàëåêîé ïëàíåòû... ‚ ãîëîâå áûëà
ïîëíàß ïóñòîòà è õîòåëîñü ñïàòü...
     Ží âñòàë ðåçêî,  ðûâêîì,  ñáðàñûâàß  îöåïåíåíèå.  à  ìãíîâåíèå  „èìà
ïîñòàðàëñß ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èòüñß îò ýòîãî  ìèðà.  €  çàòåì  ïîçâîëèë  ñåáå
âíîâü âñëóøàòüñß â ðå÷ü €ð÷è:
     - —òî ñ òîáîé, „èìêà? ’åáå ïëîõî?
     - åò, - ê ìûñëßì äåéñòâèòåëüíî âåðíóëàñü ßñíîñòü. - òî ß ñî  ñíà...
’û ÷åãî â òàêóþ ðàíü?
     - ƒàðò! ƒàðò âåðíóëñß!
     „èìà íå ñðàçó âñïîìíèë ýòî èìß. å ïîòîìó, ÷òî €ð÷è ìàëî  ðàññêàçûâàë
î ñâîåì ïðèßòåëå... ðîñòî â ãîëîâå  êðóòèëîñü  äðóãîå:  "ëîæíàß  ïàìßòü",
ñîçäàííàß â åãî ìîçãå êîìïüþòåðîì, íà÷èíàëà ñòèðàòüñß. …ùå íåäåëß, îò ñèëû
äâå, è îí ïåðåñòàíåò ïîíèìàòü äðóçåé...


     Žäèí  çà  äðóãèì  ïðîñûïàëèñü  ƒîðîäà.  ‚ñòàâàëè  â  ñïàëüíßõ   ñâîèõ
ïðîôåññèîíàëüíûõ ãðóïï èíæåíåðû è âðà÷è, ýíåðãåòèêè è òåõíèêè.  ‚  âîñüìîì
ƒîðîäå îñòàíîâèëñß íà ïðîôèëàêòèêó ðåàêòîð, è ñîñåäíèå òåïåðü  äåëèëèñü  ñ
íèì ýíåðãèåé. ‚ îäèííàäöàòîì  îò  íî÷íîãî  ïåðåïàäà  òåìïåðàòóð  îáâàëèëñß
ó÷àñòîê áðîíåâîé  îáøèâêè,  è  ïàðòèß  ðåìîíòíèêîâ  â  ïðîòèâîðàäèàöèîííûõ
êîñòþìàõ âûøëà  íà  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû.  ‘òîßùèå  â  îõðàíåíèè  „åæóðíûå
áîðîëèñü ñ èñêóøåíèåì ñíßòü ïðîòèâîãàçû. Žíè çíàëè, ÷òî ôîíîâîå  çàðàæåíèå
äàâíûì-äàâíî èñ÷åçëî, äà è  èñêóññòâåííî  ñîçäàííûé  çàùèòíûé  ïîßñ  óñïåë
ïîòåðßòü àêòèâíîñòü... î ÷åì ÷åðò íå øóòèò...
     ‚ ÷åòâåðòîì  ƒîðîäå,  ãäå  íàõîäèëñß  ýòàëîí  âðåìåíè,  óäàðèë  ãîíã,
ñîçûâàß àâíûõ íà ÷àñ ëàãîäàðåíèß. ˆ ýõîì åìó îòîçâàëèñü  ãîíãè  âî  âñåõ
ƒîðîäàõ...


     €ð÷è ãîâîðèë áîëüøå âñåõ. Žíè ñèäåëè  íà  äåðåâå  ïåðåä  ïàëàòêîé,  è
ïåðâàß íàòßíóòîñòü óæå ïðîõîäèëà. ‚ïðî÷åì, ƒàðò íå áûë îñîáåííî ðàñïîëîæåí
ê ðàçãîâîðàì, ëèøü óëûáàëñß, ïîãëßäûâàß òî íà ’èðè, òî íà „èìó.  ‡àäóì÷èâî
óëûáàëñß... …ãî õóäîùàâîå  òåëî  êàçàëîñü  õðóïêèì  è  ñëàáûì,  íî  èíîãäà
íåîñòîðîæíîå   äâèæåíèå   âûäàâàëî   îáìàí÷èâîñòü   ïåðâîãî   âïå÷àòëåíèß,
âûðèñîâûâàëî òðåíèðîâàííûå ìóñêóëû. € êîãäà €ð÷è íà÷àë ñëèøêîì óæ êðàñî÷íî
îïèñûâàòü ïîåäèíîê ñ ïàòðóëüíûìè ðîáîòàìè, ƒàðò òèõî ñêàçàë, íè ê êîìó  íå
îáðàùàßñü:
     - “ ìåíß òàêîãî îðóæèß íå áûëî. î äâîèõ ß óñïîêîèë.
     ˆ €ð÷è ñðàçó çàìîë÷àë, âèíîâàòî ïîãëßäûâàß íà äðóãà. îòîì  çàãîâîðèë
ïðî òî, êàêàß ó „èìû òåõíèêà, è  êàêîé  çàìå÷àòåëüíûé  êîìïüþòåð  ñòîßë  â
øëþïêå. ƒàðò âçãëßíóë íà „èìó è âäðóã ñêàçàë:
     - ‚û æå íå áóäåòå íàì ïîìîãàòü.
     à ìãíîâåíèå „èìà ðàñòåðßëñß:
     - î÷åìó òû òàê ðåøèë?
     - ‚ ‹àãåðå âñå ýòî çíàþò. ðîñòî áîßòñß ñêàçàòü âñëóõ, èì íðàâèòñß íà
÷òî-òî íàäåßòüñß... îøëè, €ð÷è.
     €ð÷è íåóâåðåííî íà÷àë:
     - î, ƒàðò...
     - Œåíß íå èíòåðåñóåò ýòîò ÷åëîâåê. —åðåç íåäåëþ îí óëåòèò ê  ñåáå,  à
ìû îñòàíåìñß çäåñü. —åðåç ãîä îí è íå âñïîìíèò î íàñ.
     Ží ïîäíßëñß è ïîøåë  â  ñòîðîíó  ‹àãåðß.  €ð÷è  ïðèìèðèòåëüíî  ðàçâåë
ðóêàìè, íåãðîìêî ñêàçàë:
     - Ží óñòàë.
     ˆ ïîáåæàë çà ƒàðòîì. …ùå ñ ìèíóòó îíè ìåëüêàëè ìåæäó äåðåâüåâ,  çàòåì
èñ÷åçëè. „èìà îïóñòèë ãîëîâó íà êîëåíè è çàêðûë ãëàçà. ’èðè ïîäñåë  áëèæå,
îáíßë åãî çà ïëå÷è:
     - „èìà, òû íà íèõ íå îáèæàéñß. Ÿ òåáß ïîíèìàþ, ÷åñòíîå ñëîâî.
     „èìà íåâîëüíî óëûáíóëñß:
     - ‘ïàñèáî, ’èðè.
     - „èìà, à ïî÷åìó òàê _ã_è_í_à_ð_?
     - —òî? - „èìà ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà íåãî: - Šàê?
     - ƒ_è_í_à_ð_... ó, òû ÷åãî? _ƒ_è_í_à_ð_ ñòàëî, ñâåòà òî åñòü ìåíüøå!
     „èìà ñìîòðåë íà ’èðè, è óëûáêà ñïîëçàëà ñ åãî ëèöà. ˆòàê, îäíî  ñëîâî
óæå èñ÷åçëî èç åãî ïàìßòè. _ƒ_è_í_à_ð_. ˆëè, ïðîùå ãîâîðß, òåìíî. € ïî÷åìó
ïîòåìíåëî? „åíü òîëüêî íà÷àëñß! èëîò ïîñìîòðåë ââåðõ.
     åáî, íåèçìåííî ãîëóáîå è ßñíîå íåáî, áûëî ïîäåðíóòî  æåëòîé  äûìêîé.
‘îëíöå ñêâîçü íåå ðàñïëûâàëîñü òóñêëûì,  íåðîâíûì  äèñêîì.  €  ïåëåíà  âñå
ñãóùàëàñü è ñãóùàëàñü, íåáî ñòàëî îðàíæåâûì, ñ ìóòíûìè  ñåðûìè  ðàçâîäàìè.
„èìà âäðóã ïîíßë, ÷òî óæå ñ ìèíóòó âîêðóã ñòîèò ëåãêèé øîðîõ è  ëèñòüß  íà
äåðåâüßõ ÷óòü äðîæàò. Ží ïîäíßë ðóêó, ïðîâåë åþ ïî ðóáàøêå è  âçãëßíóë  íà
ëàäîíü.
     ûëü.  Œåëêàß  æåëòàß  ïûëü  ïóñòûíè...  „èìà  ñíîâà  ïîäíßë   ãëàçà.
‘ïîêîéíàß âîäà îçåðà ïîêðûëàñü ðßáüþ, à åùå ÷åðåç ñåêóíäó ïåñîê  çàõðóñòåë
íà çóáàõ. Ží âñêî÷èë, âûáåæàë íà îòêðûòûé áåðåã, îãëßäåëñß. ‡äåñü,  âíèçó,
ïîêà åùå áûëî òèõî. € äåðåâüß, ðàñòóùèå íà ãîðíûõ ñêëîíàõ  âîêðóã  äîëèíû,
ãíóëèñü îò âåòðà...
     ’èðè ïîäîøåë ê íåìó è âçßë çà ðóêó:
     - Šàê êðàñèâî, „èìêà!
     èëîò ñ óäèâëåíèåì  ïîñìîòðåë  íà  ’èðè.  ‹èöî  ïàðíß  îòðàæàëî  ëèøü
âîñòîðã. Ží íå ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò...
     - „èìêà, à òàêîå åùå áóäåò? …ñëè êîãäà-íèáóäü...
     Šîðîòêèé ïîðûâ âåòðà óäàðèë â ãëàçà, ðàñòðåïàë  âîëîñû.  ðàñëåòû  íà
ðóêàõ ó ðåáßò îäíîâðåìåííî âñïûõíóëè æåëòûì è òèõîíüêî çàãóäåëè.
     „èìà ñõâàòèë äðóãà  çà  ðóêó,  ïîòàùèë  çà  ñîáîé.  Žíè  ïîäáåæàëè  ê
ïàëàòêå, „èìà äåðíóë çà êëàïàí,  è  ìàëåíüêèé  äîìèê  ìãíîâåííî  îñåë.  å
çàäåðæèâàßñü íè íà ñåêóíäó, îíè ïîáåæàëè ê ‹àãåðþ.


     ‚ñå òàê æå, êàê ïðåæäå, øëè ìåæäó ßðóñàìè  ëèôòû.  ‚ñå  òàê  æå,  êàê
ïðåæäå, ðàáîòàëè çàâîäû. è  îäèí  àâíûé  íå  ïîäîçðåâàë  î  ïðîèñõîäßùåì
ñíàðóæè.
     ’îëüêî  ìíîãîêèëîìåòðîâûå  òîííåëè,  óäåðæèâàåìûå  â  âîçäóõå  ìîùíûì
ìàãíèòíûì ïîëåì, çàäðîæàëè ïîä íàòèñêîì áóðè. î àâòîìàòèêà  îòðåàãèðîâàëà
ìãíîâåííî, óâåëè÷èâ äî ïðåäåëà ïîäà÷ó ýíåðãèè â ñîëåíîèäû.
     ‚ òðåõ ƒîðîäàõ ïðèøëîñü çàïóñòèòü àâàðèéíûå ðåàêòîðû.


     „î òåõ ïîð, ïîêà íå íà÷àëè âàëèòüñß äåðåâüß, ’èðè íå áûëî ñòðàøíî. Ží
ëåæàë ó áîëüøîãî âðîñøåãî â çåìëþ  êàìíß  ðßäîì  ñ  êàêîé-òî  äåâ÷îíêîé  â
òðåïàâøåìñß íà âåòðó ïëàòüå. ˜àãàõ â ïßòè âæèìàëñß â ïðèáèòóþ âåòðîì òðàâó
„èìà. ‘òàëî ñîâñåì òåìíî, ñîëíöå èñ÷åçëî, à â îðàíæåâîì, ðåâóùåì  àäó  íàä
ãîëîâîé çìåèëèñü êîðîòêèå áåëûå  ìîëíèè.  ’èðè  ÷óòü  ïðèïîäíßë  ãîëîâó  è
óâèäåë, êàê âûñîêîå, ñòàðîå äåðåâî ìåäëåííî âûâîðà÷èâàåòñß  èç  çåìëè.  Ží
ñíîâà çàêðûë ãëàçà è ñ ìèíóòó ëåæàë íå äâèãàßñü.
     …ãî îöåïåíåíèå ïðåðâàë êðèê äåâ÷îíêè. Žíà ñìîòðåëà ââåðõ, íà  ïîëîãèé
ãîðíûé ñêëîí,  òåðßþùèéñß  â  òó÷àõ  ïûëè.  ’èðè  ïðîñëåäèë  åå  âçãëßä  è
ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ãðóäè ÷òî-òî åêíóëî è ìßãêî îáîðâàëîñü.
     ‚ êèëîìåòðå îò íèõ íà êðàþ óùåëüß áåøåíî êðóòèëñß òîëñòûé ñåðî-æåëòûé
ñòîëá, øèðîêîé âîðîíêîé ðàñõîäßùèéñß â íåáå. Žãðîìíûå  êóñêè  ñêàë  ëåãêî,
ñëîâíî êàðòîííûå êîðîáêè, ïîäïðûãèâàëè è èñ÷åçàëè â ýòîì ñòîëáå. Šàçàëîñü,
÷òî õîáîò ñâèðåïîãî èñïîëèíñêîãî ÷óäîâèùà øàðèò ïî  ãîðàì.  ˆ  ýòîò  õîáîò
íåòîðîïëèâî ñïîëçàë ê îáðûâó, ê êðàþ óùåëüß, ê ‹àãåðþ...
     ’èðè íå ïîìíèë, ñêîëüêî ýòî äëèëîñü - ìèíóòó  èëè  íåñêîëüêî  ñåêóíä.
‚ïåðåäè âäðóã ïðèïîäíßëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà, âñòàëà, âæèìàß ãîëîâó  ïîä
íàïîðîì âåòðà. ‚ ïîëóìðàêå áåëûé êîñòþì  ïèëîòà  êàçàëñß  îðàíæåâûì.  „èìà
äâóìß ðóêàìè ïîäíßë ïèñòîëåò, ïîäåðæàë åãî ñåêóíäó, ïðèöåëèâàßñü...
     ‘ëîâíî òûñß÷à ñîëíö âñïûõíóëè â õîëîäíûõ ñåðûõ ñêàëàõ. Žãíåííûé  øàð,
êàçàëîñü, ðàñêèäàë òó÷è, è ëèøü âîäîïàä ïûëè îñåäàë òàì,  ãäå  òîëüêî  ÷òî
áûë ñìåð÷. € åùå ÷åðåç ñåêóíäó óäàðíàß âîëíà êîñíóëàñü ëþäåé...
     ûëî  òèõî,  êàê  áóäòî  âåñü  ìèð  çàäåðæàë  äûõàíèå.  ‘   íåâîëüíûì
óäèâëåíèåì ’èðè ïîíßë, ÷òî ñ íèì íè÷åãî, àáñîëþòíî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Ží
âñòàë. ‘ëîâíî ïîâåðíóëè íåâèäèìûé âûêëþ÷àòåëü, è âåòåð íàâàëèëñß ñíîâà, íî
óæå êàê-òî âïîëñèëû. € ’èðè ñìîòðåë  íà  äåâ÷îíêó,  îòáðîøåííóþ  ê  êàìíþ,
ðàñêðûâøóþ â íåáî  íåâèäßùèå  ãëàçà,  è  âñå  íå  ìîã  òðîíóòü  åå  òîíêîå
çàïßñòüå, ãäå ïóëüñèðîâàëà è íàâåêè çàìåðëà íèòî÷êà, îòâå÷àþùàß  íà  ñàìûé
âàæíûé ñåé÷àñ âîïðîñ...


     ƒàðò äîëãî òîïòàëñß íà ïîðîãå, íå  ðåøàßñü  çàéòè.  àêîíåö  ðàçóëñß,
îñòîðîæíî âûøåë íà ñåðåäèíó êîìíàòû. îæàëóé, îí áûë íå  ÷àñòûì  ãîñòåì  â
ëàçàðåòå...
     - à ñòîëå ëåæèò èíúåêòîð, äàé åãî,  ïîæàëóéñòà,  -  íå  îáîðà÷èâàßñü
ïîïðîñèë „èìà.
     ƒàðò âçßë ñî ñòîëà îêðóãëûé  ïëàñòèêîâûé  ïðåäìåò,  ïðîòßíóë  ïèëîòó.
‘ïðîñèë:
     - ó, êàê îíà?
     „èìà ïðîìîë÷àë. ðèëîæèë èíúåêòîð ê ðóêå äåâóøêè,  òîò  ëèïêî,  æàäíî
÷àâêíóë è ñëîâíî ïðèêëåèëñß ê êîæå. îòîì îí ïîñìîòðåë íà ƒàðòà è ñêàçàë:
     - èêîãäà ñåáå íå ïðîùó, åñëè íå âûòßíó åå. Œîã  æå  äàòü  è  ìåíüøèé
ðàçðßä - íåò, èñïîëüçîâàë âñþ ìîùíîñòü... åðåñòðàõîâàëñß, ìàëü÷èøêà...
     ƒàðò,  êàçàëîñü,  îáðàäîâàëñß  òàêîìó  ïîâîðîòó  ðàçãîâîðà,   áûñòðî,
óáåæäåííî ñêàçàë:
     - ’û ýòî çðß, „èìà. …ñëè áû íå òû, ïîãèá áû âåñü ‹àãåðü. Ÿ íà  ñìåð÷è
íàñìîòðåëñß, êîãäà æèë â Œîðñêîì, íî òàêîãî...
     „èìà ïîäóìàë è ñïðîñèë:
     - Œîðñêîé - ýòî òîò ‹àãåðü, êîòîðûé ïîãèá äâà ãîäà íàçàä?
     - „à. „åæóðíûå âûñàäèëè äåñàíò ñ äèñêîëåòîâ... Œíîãèå óñïåëè óéòè, íî
íå âñå...
     Ží äîëãî, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà äåâóøêó. îòîì ñêàçàë:
     - ’åáå è ’èðè ïîâåçëî. è öàðàïèíû...
     „èìà êàê-òî âèíîâàòî óëûáíóëñß. ðîáîðìîòàë:
     - „à ÷òî ìû... àì íè÷åãî è íå ãðîçèëî... € ãäå ’èðè?
     - Ží ó ‘òàðøåãî. Ÿ, ñîáñòâåííî, è ïðèøåë,  ÷òîáû  ïîçâàòü  òåáß.  ’àì
ìàëåíüêîå ñîâåùàíèå.
     - “ãó. ‘óììàöèß ðàçëè÷íûõ ìíåíèé...
     - —òî?
     - åò, íè÷åãî. îçîâè âðà÷à, ïóñòü ïîäìåíèò ìåíß.
     îõîæå, æäàëè òîëüêî åãî. „èìà ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë  íà  ‘òàðøåãî
‘óììàòîðà, ñèäßùåãî çà ñòîëîì, íà íåìíîãî ñìóùåííîãî €ð÷è, íà  ’èðè,  ßâíî
íå ïîíèìàþùåãî ïðîèñõîäßùåãî, íà ƒàðòà, ñ äîâîëüíûì ëèöîì ðàñïîëîæèâøåãîñß
ó äâåðè. € êàêàß ðîëü îòâåäåíà åìó ñàìîìó? îëü åäèíñòâåííîãî  çðèòåëß  íà
îòðåïåòèðîâàííîì ñïåêòàêëå? ‘êîðåå âñåãî...
     - ‘àäèñü, „èìà, - ‘òàðøèé äðóæåëþáíî ìàõíóë ðóêîé. - “ íàñ  òóò  ñâîè
âîïðîñû, íî ìû ðåøèëè, ÷òî òåáå áóäåò èíòåðåñíî ïîñìîòðåòü... ’û æå áóäåøü
îò÷èòûâàòüñß, íå òàê ëè?
     „èìà êèâíóë. à íåãî ïîòèõîíüêó íàêàòûâàëà çëàß, ïî÷òè äåòñêàß îáèäà.
ó, ÷òî îíè åùå ïðèäóìàëè? î÷åìó íå îñòàâßò åãî â ïîêîå...
     ‘òàðøèé ïîâåðíóëñß ê ’èðè è çàãîâîðèë, îáðàùàßñü ïîä÷åðêíóòî  ê  íåìó
îäíîìó:
     - ’èðè, òû íå õî÷åøü ó÷àñòâîâàòü â íàëåòå?
     àâåðíîå, â îòëè÷èå îò „èìû, ’èðè ïîíßë âñå ñðàçó, ïîòîìó  ÷òî  ãîëîñ
åãî äðîãíóë:
     - ‚ êàêîì íàëåòå?
     - à øåñòîé ƒîðîä.
     ...˜ëþïêà. ‚öåïèâøèéñß â êðàé  ïóëüòà  ’èðè.  ˆ  áåççâó÷íûé  êðèê  íà
ýêðàíå: "Œåíß ïåðåâîäßò â øåñòîé! ’èðè, íå îñòàâëßé ìåíß! Œíå ñòðàøíî!", è
ñðûâàþùèéñß ãîëîñ  ’èðè:  "„èìà,  ïåðåäàâàé:  "Ÿ  íàéäó  òåáß,  âñå  ðàâíî
íàéäó..."
     € ‘òàðøèé ïðîäîëæàë ãîâîðèòü:
     - Šîíå÷íî, øàíñîâ ìàëî. ˆõ ïî÷òè íåò... î åñëè áû óäàëîñü  çàõâàòèòü
èíôîðìàöèîííûé öåíòð ƒîðîäà, òî ìîæíî áûëî áû îáîéòèñü áåç êðîâè...
     „èìà ïîäíßë ãîëîâó (‘òàðøèé ìãíîâåííî çàìîë÷àë) è óñòàëî ïîïðîñèë:
     - •âàòèò, ïîæàëóéñòà... Ÿ ïîéäó, íî óáèâàòü ìîå îðóæèå íå áóäåò.
     “ ‘òàðøåãî ‘óììàòîðà áûëî  âûðàæåíèå  ëèöà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  âäðóã
íàøåë ÷òî-òî äîðîãîå è äàâíûì-äàâíî ïîòåðßííîå...


     Š ƒîðîäó îíè øëè íåäåëþ. „íåâàëè â „èìêèíîé ïàëàòêå, íàáèðàëè âîäó  â
ðåäêèõ ðîäíèêàõ ñðåäè ñêàë, êîòîðûå ƒàðò çíàë íàïåðå÷åò. „èìå íå  õîòåëîñü
íè ñ êåì ðàçãîâàðèâàòü, ðàçâå ÷òî ñ ’èðè. î çà  íî÷ü  âûêëàäûâàëèñü  òàê,
÷òî, åäâà ïðîãëîòèâ ñêóäíóþ ïîðöèþ ïèùè, çàñûïàëè... ðàâäà, „èìå  õâàòàëî
íà ñîí ãîðàçäî ìåíüøåãî âðåìåíè, îí ïðîñûïàëñß çàäîëãî äî çàõîäà ñîëíöà  è
ëåæàë, íå  äâèãàßñü,  ãëßäß  â  ïðîñâå÷èâàþùóþ,  áåëóþ  ïàëàòî÷íóþ  òêàíü.
‚ñïîìèíàë. î÷åìó-òî íèêàê íå óäàâàëîñü âñïîìíèòü  ‡åìëþ.  ‘ëîâíî  îí  âñþ
æèçíü ïðîâåë íà ýòîé íåñ÷àñòíîé ïëàíåòå... ‡àòî âñòàâàë â ïàìßòè èõ ïóòü â
‹àãåðü.  ‚ñå  áûëî  ïî÷òè  òàê  æå,  òîëüêî  øëè  îíè  âòðîåì  è   ïîäîëãó
ðàçãîâàðèâàëè ïîñëå íî÷íîãî ïåðåõîäà. Ží ðàññêàçûâàë ïðî ‡åìëþ, ïðè÷åì  íå
îäíè òîëüêî ðåêîìåíäîâàííûå “ñòàâîì ñâåäåíèß, à âñå êàê åñòü, è ïðî åðâûé
è ‚òîðîé ìóòàöèîííûå âñïëåñêè, è  ïðî  îñîáóþ  áèîëîãè÷åñêóþ  ëàáîðàòîðèþ,
êîòîðàß ñåé÷àñ çàëèòà ñòîìåòðîâûì ñëîåì áåòîíà, è ïðî  "ñóïåðìåíà"  ‘òàñà,
ñáèâøåãî ÷óæîé ïàññàæèðñêèé êîðàáëü... ‚ïðî÷åì, è ðåáßòà ïëàòèëè  åìó  òåì
æå.  Ží  óçíàë  è  ïðî  íàðóæíèêîâ,  êîòîðûå  ñäàâàëèñü  „åæóðíûì,  è  ïðî
çàïðåùåííîå äâèæåíèå àâíûõ-ñïåöèàëèçàòîðîâ...
     Š óòðó âîñüìîãî äíß îíè óâèäåëè âäàëè ñòàëüíóþ êîëîííó ƒîðîäà.


        3. Žïåðàöèß "ˆñòèíà"

     ...îëîñà ðàäèîàêòèâíîñòè îïîßñûâàëà ƒîðîä  íà  ðàññòîßíèè  äâóõ-òðåõ
êèëîìåòðîâ îò îñíîâàíèß. “ðîâåíü  èçëó÷åíèß  áûë  íåâûñîê,  íî  âñå  ðàâíî
ïðèõîäèëîñü âûáèðàòü ìåíåå çàðàæåííûå ó÷àñòêè. „èñê, â êîòîðîì ðàçìåùàëèñü
âåðõíèå, ñ äåâßòîãî ïî äâåíàäöàòûé,  ßðóñû  ƒîðîäà,  íàâèñàë  íàä  ãîëîâîé
÷óäîâèùíûì  êîçûðüêîì.  …ãî   îïîßñûâàëè   íåßðêèå   îðàíæåâûå   îãíè,   è
íåñòåðïèìîå, ãíåòóùåå  îùóùåíèå  ñëåæêè  íàðàñòàëî  ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì.
Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òîáû íàïè÷êàííîå äî ïðåäåëà òåõíèêîé ñîîðóæåíèå  íå
èìåëî íèêàêèõ íàáëþäàòåëüíûõ óñòðîéñòâ, õîòß áû ïðîñòåíüêèõ âèäåîêàìåð  íà
áðîíå.  …äâà  ëèøü  ƒàðò  ïîäàë  çíàê  îñòàíîâèòüñß  è   ñòàë   ñêëàäûâàòü
ïîðòàòèâíûé ðàäèîìåòð, „èìà çàãîâîðèë îá ýòîì. î ƒàðò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - àïàäåíèß íà ñàìèõ „åæóðíûõ î÷åíü ðåäêè. à ìåëêèé  ãðàáåæ  ñêëàäîâ
îíè íå îáðàùàþò âíèìàíèß. € ïðè  íàëåòàõ  íà  æèëûå  ßðóñû  ãèáíåò  áîëüøå
ëþäåé, ÷åì óäàåòñß âûâåñòè èç ƒîðîäà. òî âïîëíå óñòðàèâàåò „åæóðíûõ.
     îäîøåäøèé €ð÷è âñëóøàëñß â ðàçãîâîð, äîáàâèë:
     - ‚îêðóã íåêîòîðûõ ƒîðîäîâ åùå åñòü  îñòàòêè  íàáëþäàòåëüíûõ  ñèñòåì,
íàïðèìåð, âîçëå äåâßòîãî... ’àì ïðèõîäèòñß áûòü î÷åíü îñòîðîæíûì.
     ƒàðò ïîñìîòðåë íà íåãî ñ èðîíèåé.
     - ’û ãîâîðèøü òàê, áóäòî ñàì õîäèë íà  äåâßòûé  ƒîðîä...  ‡äåñü  òîæå
áûëè âíåøíèå îáçîðíûå ñòàíöèè, òîëüêî èõ äàâíî çàñûïàëî  ïåñêîì.  ó  ÷òî,
ïåðåäîõíóëè?
     å ñãîâàðèâàßñü,  âñå  ïîñìîòðåëè  íà  ’èðè.  ’îò  âñêî÷èë  ñ  ïåñêà,
îáèæåííî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ ñîâñåì íå óñòàë!
     Žíè íåâîëüíî  çàñìåßëèñü.  „àæå  ’èðè  íåóìåëî  óëûáíóëñß...  ˆ  „èìà
ðåøèëñß. îâåðíóëñß ê ƒàðòó, ñêàçàë:
     - Ÿ ïåðåäîõíóë. î ïðåæäå ÷åì ïîéäåì äàëüøå, ß äîëæåí çíàòü,  ÷òî  âû
çàòåâàåòå.
     ƒàðò çàêîëåáàëñß. îòîì äîñòàë èç ðþêçàêà óçêóþ ïðîçðà÷íóþ êîðîáêó.
     ‚íóòðè òåìíåëà ñâåðíóòàß â ðóëîí÷èê ëåíòà.
     - —òî ýòî?
     - ‚èäåîêàññåòà. Œû  ïåðåäàäèì  ïî  èíôîðìàöèîííîé  ñåòè  ƒîðîäà  ñâîå
îáðàùåíèå ê àâíûì.
     “ „èìû äàæå äûõàíèå ïåðåõâàòèëî. ó è ƒàðò, íó è ìîëîä÷èíà...  €  åãî
ôàíòàçèß íå øëà äàëüøå äèâåðñèè íà ñòàíöèè âîäîñíàáæåíèß, ãäå  ïîäìåøèâàþò
ñûâîðîòêó ðàâåíñòâà...
     - € ñóìååòå?
     ƒàðò îòâåë ãëàçà:
     - Œû äóìàëè, ÷òî òû ïîìîæåøü.
     „èìà ïðèêóñèë ãóáó. îõîæå, åìó  ïðèäåòñß  ïîðàáîòàòü  âñåðüåç...  Ží
óëûáíóëñß è êèâíóë:
     - ‹àäíî, ïðîâîäíèê. îïðîáóþ. ‚åäè.


     Šîãäà îí ïðîæåã â ñòåíå óçêèé  ìåòðîâûé  ëàç,  â  ïèñòîëåòå  îñòàëîñü
ìåíüøå ïîëîâèíû çàðßäà. —òî íè ãîâîðè, à ƒîðîäà áûëè ïîñòðîåíû íà ñîâåñòü.
ˆ çðß ‘òàðøèé ïðîñèë îðóæèå.  è÷åãî  òóò  íåëüçß  áûëî  ïîäåëàòü  îáû÷íûì
áëàñòåðîì...
     îìåùåíèå, êóäà îíè ïðîíèêëè,  îêàçàëîñü  ñêëàäîì.  „åðåâßííûå  ßùèêè
(ñêîëüêî ëåò  îíè  çäåñü  õðàíßòñß,  íà  áåçëåñíîé,  âûææåííîé  ïëàíåòå?),
ïðîðæàâåëûå êîíòåéíåðû, íîâåíüêèå ñòàëüíûå áî÷îíêè - âñå ýòî  ãðîìîçäèëîñü
íà äâàäöàòèìåòðîâîé âûñîòû ñòåëëàæàõ. îä ïîòîëêîì áëåêëî  ñâåòèëè  ðåäêèå
ëàìïû, âåðåíèöå òîííåëåé è ïóñòûííûõ çàëîâ íå áûëî  êîíöà.  ƒàðò  äîâîëüíî
óâåðåííî øåë âïåðåä, âðåìåíàìè ñâåðßßñü ñî ñõåìàìè íà ìßòûõ ëèñòàõ áóìàãè.
îâåðíóâøèñü ê „èìå, îí ÷óòü òîðîïëèâåå, ÷åì îáû÷íî, ñêàçàë:
     - Œû ñåé÷àñ âûéäåì ê çàïàñíûì ëèôòîâûì ñòâîëàì ãðóçîâûõ ïåðåâîçîê. î
òàì ñèñòåìû ýëåêòðîííîãî êîíòðîëß, à  ‡íàêîâ  ó  íàñ  íåò.  ’âîè  àïïàðàòû
ñìîãóò îòâåòèòü íà çàïðîñ?
     - ‘ìîãóò.
     „èìà ìàøèíàëüíî ïîòðîãàë  áðàñëåò,  ïëîòíî  îõâàòûâàþùèé  åãî  ïðàâóþ
ðóêó. èëîò íå çíàë, êàêîâû âîçìîæíîñòè ýòîé ìèíèàòþðíîé çàùèòíîé ñèñòåìû.
î âåäü òîãäà, â ïóñòûíå, áðàñëåò îñòàíîâèë áîåâîãî ðîáîòà „åæóðíûõ...
     - ‘ìîãóò, - ïîâòîðèë îí åùå ðàç.
     Žíè îêàçàëèñü ïåðåä çàêðûòûìè äâåðüìè.  ‘áîêó  îò  íåøèðîêèõ  ñòâîðîê
ñëàáî ñâåòèëàñü óçêàß êëàâèøà.
     - ó âîò... -  ƒàðò  ñâåðíóë  ñâîè  ïëàíû  è  ñ  êàêèì-òî  óäèâëåíèåì
ïîñìîòðåë íà íèõ. - ðèøëè!
     ‡àë áûë  îêðóãëîé  ôîðìû,  ñ  ïëàâíî  âûãíóòûìè  ñòåíàìè,  -  áîëüøàß
ðåäêîñòü äëß ƒîðîäà, â êîòîðîì ýêîíîìèß ïëîùàäè âîçâîäèëàñü â ðàíã çàêîíà.
‚äîëü  îäíîé  èç  ñòåí  øåë  ðßä  äâåðåé,  âåäóùèõ  ê  ëèôòîâûì  øàõòàì  è
òðàíñïîðòíûì êîðèäîðàì ƒîðîäà.  “  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  âîêðóã  íèçêîãî
ïóëüòà ñèäåëè òðîå „åæóðíûõ. ‘åé÷àñ èõ âûäàâàëà ëèøü ìàòîâî-÷åðíàß  ôîðìà;
ñ ëèö èñ÷åçëè äåëàííîå  ñïîêîéñòâèå  è  áåññòðàñòíîñòü.  òî  áûëè  ïðîñòî
óñòàëûå ëþäè, äîðàáàòûâàþùèå ñâîþ äâåíàäöàòè÷àñîâóþ ñìåíó...
     - ƒðóçîïîòîê ïåðåáðàñûâàþ ñ äåëüòû-2  íà  äåëüòó-4,  -  ñêîðîãîâîðêîé
ñêàçàë îäèí.
     ‘èäßùèé ñïðàâà îò íåãî ìóæ÷èíà áûñòðî êèâíóë,  ïåðåêëþ÷àß  ÷òî-òî  íà
ïóëüòå. îòîì ñïðîñèë:
     - íåðãèþ âòîðîãî òîííåëß â íàêîïèòåëè?
     - „à.
     åñêîëüêî  ìèíóò  îíè  ðàáîòàëè  â  ïîëíîé   òèøèíå.   îòîì   êòî-òî
ïðîáîðìîòàë:
     - ‡à÷åì âûçâàëè ãðóçîâîé ëèôò?..
     …ìó íå  îòâåòèëè.  „à  è  ñàì  îí  óæå  çàáûë  î  ñâîåì  âîïðîñå:  íà
äâåíàäöàòîì  ßðóñå  âîçíèêëà  òðàíñïîðòíàß  ïðîáêà,   êîòîðóþ   íå   ìîãëè
ëèêâèäèðîâàòü êîìïüþòåðû. Žíè òàê  è  ñèäåëè,  ñêëîíèâøèñü  íàä  ýêðàíàìè,
êîãäà îäíà èç ëèôòîâûõ äâåðåé ðàñêðûëàñü è ÷åòâåðî ïåñòðî  îäåòûõ  ìîëîäûõ
ïàðíåé âîøëè â çàë...


     ...„èìà âûñòðåëèë åùå îò ñòåíû, è  ðàçîøåäøèéñß  âååðîì  ïàðàëèçóþùèé
ëó÷ õëåñòíóë  ïî  âñåì  „åæóðíûì  ñðàçó.  ‹èøü  îäèí  íàøåë  â  ñåáå  ñèëû
ïîâåðíóòüñß è âçãëßíóòü íà  íàïàäàâøèõ,  ïðåæäå  ÷åì  òåëî  ïåðåñòàëî  åãî
ñëóøàòüñß. ƒàðò ïîäáåæàë ê „åæóðíûì, ïîâîëîê  ñàìîãî  ðîñëîãî  ìóæ÷èíó  èç
êðåñëà. ðèêðèêíóë íà €ð÷è ñ ’èðè:
     - îìîãàéòå!
     ‹èöî ’èðè ïîáëåäíåëî. î îí ïîäîøåë  ê  çàìåðøåìó  òåëó  è  îñòîðîæíî
ñòßíóë åãî íà ïîë. îòàùèë, äåðæà çà ïëå÷è...
     ‘ êàêèì-òî áåçîò÷åòíûì ëþáîïûòñòâîì „èìà ïîñìîòðåë íà ëèöà  „åæóðíûõ.
‹þäè êàê ëþäè. Žíè íå êàçàëèñü íè çëîáíûìè, íè æåñòîêèìè, äà è  êàêîé-ëèáî
èçíåæåííîé âßëîñòè â íèõ íå áûëî.  ‘òðàííî  -  îíè  íàèáîëåå  ïîõîäèëè  íà
çåìëßí! ˆì áûëà ÷óæäà è áîëåçíåííàß ñòðîéíîñòü àâíûõ, è îãðóáëåííàß  ñèëà
íàðóæíèêîâ.
     „èìà ãëóáîêî âçäîõíóë, ïðèõîäß â ñåáß. ‚ ëþáîì ñëó÷àå - „åæóðíûå áûëè
ïðåñòóïíèêàìè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå - îíè îáìàíîì è íàñèëèåì óäåðæèâàëè  âëàñòü.
ˆ çàòåß ñ ïðåäîñòàâëåíèåì àâíûì èíôîðìàöèè áûëà ïðåâîñõîäíîé...
     ƒàðò  âîçèëñß  ó  ïóëüòà.  …ãî  êàññåòà  óæå  âðàùàëàñü  â   ïðèåìíîì
óñòðîéñòâå, íî, ïîõîæå, ýòèì âñå è îãðàíè÷èâàëîñü. „èìà ïîñìîòðåë íà ýêðàí
áðàñëåòà. ’îò ðàâíîìåðíî ïóëüñèðîâàë æåëòûì. Šàêîé-òî  àïïàðàò  íåïðåðûâíî
çàïðàøèâàë èõ ëè÷íûå  íîìåðà,  è  çàùèòíûå  ñèñòåìû  áðàñëåòà  ñòàðàòåëüíî
ïîäáèðàëè íóæíûå îòâåòû. „âóì áðàñëåòàì ïðèõîäèëîñü îòâå÷àòü çà  ÷åòâåðûõ,
âîò â ÷åì áåäà...
     - ûñòðåå, ðåáßòà!
     - ‘àìè çíàåì!
     „èìà íåîæèäàííî ïîéìàë âçãëßä ’èðè. Ží òîæå ñèäåë ó  ïóëüòà,  íî  áûë
çàíßò ÷åì-òî ñâîèì...
     - Šàê ó òåáß?
     - îñìîòðè!
     à äèñïëåå âûñâå÷èâàëîñü:

                 ƒýë. N 3276424.
                 åðåìåùåíèß: 4-2-3-4-2-6.
                 6 ƒîðîä - ñìåðòü îò íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß.
                 ---------------------------------------
                 ‘ëóæåáíàß èíôîðìàöèß:
                 ƒýë. æ. ãåíîëèíèè ðîäèòåëåé:
                 ì. N 0673981, æ. N 5343380.
                 Šîýôôèöèåíò èíòåëëåêòà -
                 89% îò ìàêñèìàëüíîãî.
                 åðåìåùåíèß: 4-2-8-4-2-6.
                 16 ëåò - 13 ƒîðîä.
                 „îì N 375 - 12.

     ’èðè ñåðüåçíî è âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåë íà „èìó:
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - € òû íå ïîíßë?
     - î... òðèíàäöàòîãî ƒîðîäà íåò!
     - …ñòü.
     åðåä ãëàçàìè ó  „èìû  âñòàëà  òà,  ñîñòàâëåííàß  êîìïüþòåðîì,  êàðòà
ïëàíåòû. ‡åëåíàß ìóòü ïîñðåäèíå êðóãà  ƒîðîäîâ,  î÷åíü  ïîõîæå  íà  çåìíîé
ãîðîä... ‘âîëî÷è.
     - …ñòü. ’àì æèâóò „åæóðíûå, - ïîâòîðèë îí.
     - ‡íà÷èò... - ’èðè ìåòíóëñß îò ïóëüòà.
     - îñòîé!
     î ïàðíèøêà óæå ñòîßë ó ëèôòîâûõ äâåðåé. ûñòðî  ïðîãëßäûâàë  íàäïèñè
íà òàáëè÷êàõ.
     - „èìà! ’óò åñòü äâà ëèôòà â  òðàíñïîðòíûé  öåíòð!  Žäèí  "îáùèé",  à
äðóãîé "ñïåöèàëüíûé-13"! ’û ïîíßë?
     Ží ïîíßë. ‘ëèøêîì õîðîøî ïîíßë, â ÷åì äåëî. î øàãíóòü â  ñïåöèàëüíûé
ëèôò - îçíà÷àëî ïîòåðßòü ïîñëåäíèå øàíñû íà íåçàìåòíûé óõîä èç ƒîðîäà.  å
ïðîéäåò è ïîëó÷àñà, êàê âàëßþùèåñß íà ïîëó „åæóðíûå ïðèäóò â ñåáß. €  îíè,
ìåæäó ïðî÷èì, íå ñïßò, îíè ëèøü ïàðàëèçîâàíû, è ñëûøàò âñå èõ ðàçãîâîðû...
     - …ñòü!
     ƒàðò è €ð÷è, êðàñíûå, âîçáóæäåííûå, ïîäîøëè ê íèì:
     - ’åïåðü èì êðûøêà! åðåäà÷à èäåò ïî ýêñòðåííîìó êàíàëó,  åå  îáßçàíû
ñìîòðåòü âñå!
     ƒàðò ãîâîðèë âçàõëåá. î âäðóã îñåêñß:
     - —òî ñ òîáîé, ’èðè?


     ...Šîãäà ñïåöèàëüíûé ëèôò, íàáèðàß ñêîðîñòü, ïîøåë ââåðõ,  èç  äâåðåé
äðóãîãî âûõîäèëè „åæóðíûå íîâîé ñìåíû.
     òîò âîêçàë ïîõîäèë íà âñå çåìíûå âîêçàëû. ‚îò òîëüêî âìåñòî îêîí åãî
îñâåùàëè ìîùíûå ëàìïû, à ñòîßùèå íà ðåëüñîâûõ ïóòßõ ìàãíèòîïëàíû íå  èìåëè
îñòåêëåíèß. Šðîìå òîãî, âîçëå êîòîðîãî âîçèëñß ƒàðò...
     ’à ÷àñòü âîêçàëà, êóäà èõ äîñòàâèë ñïåöèàëüíûé ëèôò, áûëà  îòãîðîæåíà
îò îñíîâíîãî ïðîñòðàíñòâà ñòåêëßííîé ñòåíîé. ‚ äðóãîé ñòåíå, - âèäèìî, ýòî
áûëà  íàðóæíàß  ñòåíà  ƒîðîäà,  -  âèäíåëèñü  äâà  îòâåðñòèß  òðàíñïîðòíûõ
òîííåëåé.  Žäèí  òîííåëü  áûë  íàìíîãî  øèðå,  íàâåðíîå,  ãðóçîâîé.  €  íà
åäèíñòâåííîì ðåëüñå ïàññàæèðñêîãî òîííåëß  ñòîßë  ìàãíèòîïëàí.  åáîëüøîé,
ìåòðîâ øåñòü-ñåìü â äëèíó, áåç ïðèöåïíûõ âàãîíîâ, ñî  ñòðåìèòåëüíûì,  ÷óòü
ñïëþñíóòûì ñèëóýòîì, âûäàþùèì îãðîìíóþ ñêîðîñòü. „âåðè  ìàãíèòîïëàíà  áûëè
îòêðûòû, ïîääåðæèâàþùåå ïîëå óáðàíî, è àïïàðàò ñòîßë íà òîëñòûõ  âûäâèæíûõ
îïîðàõ.
     „èìà ïîäîøåë ê çàìåðøåìó âîçëå ñòåíû ’èðè, ñïðîñèë:
     - Œû íà êàêîé âûñîòå?
     - €?.. —åòâåðòûé ßðóñ. òî êèëîìåòðà ïîëòîðà...
     ‚ åãî ãîëîñå áûëî ÷òî-òî íåçíàêîìîå, è „èìà íàñòîðîæèëñß.  ‡à  òîíêîé
ñòåêëßííîé ñòåíîé õîäèëè ëþäè, â òàêèõ æå, êàê  ó  ’èðè,  ñâîáîäíûõ  ñåðûõ
áðþêàõ è êóðòêàõ, îäèíàêîâî  ïîäñòðèæåííûå,  òåìíîâîëîñûå,  ñ  òîðîïëèâûìè
äâèæåíèßìè, áåçó÷àñòíûìè ëèöàìè. å îòðûâàß îò íèõ âçãëßäà, „èìà ñïðîñèë:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     ’èðè ïîñìîòðåë íà ñòîßùåãî âîçëå ìàãíèòîïëàíà €ð÷è è áûñòðî ñêàçàë:
     -  ˆíôîðìàöèîííàß  ñåòü  èìååòñß  âî  âñåõ   ïîìåùåíèßõ   ƒîðîäà.   ‚
òðàíñïîðòíîì öåíòðå òîæå... € îíè ñïîêîéíû.
     „èìà íå ñðàçó ïîíßë ñìûñë ýòèõ ñëîâ. îòîì äî íåãî äîøëî.
     - î âåäü ïåðåäà÷à øëà, ’èðè! ƒàðò íå ìîã îøèáèòüñß!
     -  åðåäà÷à  øëà.  €  ýêðàíû  èíôîðìàöèîííîé  ñåòè  ìîæíî   îòêëþ÷èòü
íåïîñðåäñòâåííî èç ïîìåùåíèß, ãäå îíè óñòàíîâëåíû. ‡äåñü ïîëíî „åæóðíûõ. ˆ
âåçäå, ãäå ñîáèðàåòñß ìíîãî ëþäåé, åñòü „åæóðíûå...
     …ãî îõâàòèëà áåññèëüíàß ßðîñòü. ‘äåðæèâàßñü, „èìà ñïðîñèë:
     - ’àê ÷òî æå, âñå âïóñòóþ?
     ’èðè ìîë÷à êèâíóë. îêîëåáàâøèñü, äîáàâèë:
     - ’åõ, êòî âñå-òàêè âèäåë, èçîëèðóþò... € ïîòîì ñêàæóò, ÷òî  ýòî  áûë
îòðûâîê ðàçâëåêàòåëüíîãî ôèëüìà...
     „èìà ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöó. Šàæåòñß, äåðãàëîñü âåêî...
     - ’èðè, íå ñìåé ãîâîðèòü ýòî ðåáßòàì.
     - ‘àì ïîíèìàþ, - ’èðè ïî÷òè îáèæåííî âçãëßíóë íà „èìó. ‡à  ïðîçðà÷íîé
ñòåíîé, ðàçäåëßþùåé âîêçàë, âñå òàê æå áåçìîëâíî ñêîëüçèëè ëþäè. àâíûå...
     - î÷åìó îíè íå ñìîòðßò íà íàñ? - „èìà ñïðîñèë ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû
î ÷åì-òî ñïðîñèòü; îí äîãàäûâàëñß, êàêèì áóäåò îòâåò...
     - à âñåõ âîêçàëàõ ñ òîé ñòîðîíû îãðîìíîå çåðêàëî. ‚î âñþ ñòåíó...
     ‘åðûå òåíè ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß  áåçëèêîé  ïîêîðíîé  ñòàåé,  íàêðûòîé
êðåïêèì àêâàðèóìîì... àâíûå.  àâíûå  â  íåçíàíèè,  ðàâíûå  â  íåñâîáîäå,
ðàâíûå â íåðàâåíñòâå.
     -  ‚ñå  ãîòîâî!  ‘òîßíêà  ïßòü  ìèíóò!  -  ƒàðò  âûñóíóëñß  èç  äâåðè
ìàãíèòîïëàíà è íåîæèäàííî óëûáíóëñß. óêè  ó  íåãî  ïîòåìíåëè  îò  æèðíîé,
ëîñíßùåéñß ñìàçêè - ïîõîæå, îí âñêðûâàë  äàæå  õîäîâûå  ìåõàíèçìû.  ‘ëîâíî
ïîéìàâ âçãëßä „èìû, ƒàðò íåáðåæíî âûòåð ðóêè î ðóáàøêó. ‹åãêî ñïðûãíóë  íà
ãëàäêèé âîêçàëüíûé ïîë. „èìà øàãíóë ê íåìó... è çàìåð. ƒàðò âäðóã  ñòðàííî
ïîäîáðàëñß è ñìîòðåë òåïåðü ìèìî ïèëîòà.  €  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  „èìà
óñëûøàë ãóäåíèå áðàñëåòà.
     —åëîâåê ñòîßë ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû. Ží áûë îäåò â  ÷åðíûé,  ìàòîâî
îòñâå÷èâàþùèé  êîñòþì  ñ  áåëûìè  îòâîðîòàìè  ðóêàâîâ  è   âûñîêèì   áåëûì
âîðîòíèêîì. ‚ âûòßíóòûõ äàëåêî âïåðåä  ðóêàõ  ÷åëîâåê  äåðæàë  êîðîòêóþ  è
òîëñòóþ òðóáêó, îêàí÷èâàþùóþñß ÷åì-òî âðîäå ðåáðèñòîãî øàðèêà  ðàçìåðîì  ñ
ìàëåíüêèé àïåëüñèí. ‚ "àïåëüñèíå" ÷åðíåëî êðóãëîå îòâåðñòèå.  „èìà  áûñòðî
âçãëßíóë íà äðóçåé. ’èðè çàìåð, ãëßäß íà „åæóðíîãî (â òîì, ÷òî ýòî  èìåííî
„åæóðíûé, íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé). èëîò îñòîðîæíî  âçßëñß  çà  ðóêîßòêó
ïèñòîëåòà, è ñðàçó æå îðóæèå „åæóðíîãî ïîâåðíóëîñü â  åãî  ñòîðîíó.  ‡àòåì
„åæóðíûé ðåçêî ìîòíóë  ãîëîâîé  è  ïðîèçíåñ  ÷òî-òî  îòðûâèñòî-íåïîíßòíîå.
Šîðîòêèå çëûå ñëîâà ïðîøëè ìèìî ñîçíàíèß, íî óãàäàòü ñìûñë áûëî  íåòðóäíî.
„èìà âçäîõíóë è øàãíóë âïåðåä.
     ‚ñå ñëó÷èëîñü òàê áûñòðî, ÷òî îí íå óñïåë ñðåàãèðîâàòü. ƒàðò, êîòîðûé
ñ ïåðâîãî ìîìåíòà  ñòîßë  íåïîäâèæíî,  âäðóã  ñäåëàë  ðåçêîå  äâèæåíèå,  è
àâòîìàò îêàçàëñß â åãî ðóêàõ. î âûñòðåëèòü îí íå ñìîã.  ’ðóáêà  „åæóðíîãî
âûïëþíóëà  îãíåííóþ  ñòðóþ,  ðàçëåòåâøóþñß  îðàíæåâûìè  ßçûêàìè   ïëàìåíè.
Žñëåïëåííûé  âñïûøêîé,  „èìà  çàêðûë  ãëàçà  è  ñîâåðøåííî   àâòîìàòè÷åñêè
áðîñèëñß íà ïîë.
     ‘áîêó, îòòóäà,  ãäå  ñòîßë  €ð÷è,  çàáèë  àâòîìàò.  Šîðîòêàß  î÷åðåäü
îáîðâàëàñü, è „åæóðíûé, ñëîæèâøèñü ïîïîëàì, ðóõíóë  íà  ïîë.  î  „èìà  íå
ñìîòðåë íà ýòî. Ží âèäåë ëèøü ïî÷åðíåâøèé áîê ìàãíèòîïëàíà è ëåæàâøåãî ïîä
íèì ƒàðòà.


     Ží áûë åùå æèâ. …ìó óæå íå ìîãëà ïîìî÷ü  íèêàêàß  ìåäèöèíà.  îæàëóé,
äàæå îêàæèñü ƒàðò â îïåðàöèîííîé ñïàñàòåëüíîãî  êðåéñåðà,  âðà÷è  áûëè  áû
áåññèëüíû.  î  „èìà  âñå  æå  îòêðûë  àïòå÷êó,  äîñòàë  äâå  àìïóëû...  è
îñòàíîâèëñß, íå ðåøàßñü ïðèêîñíóòüñß ê òîìó, ÷òî áûëî íåäàâíî ÷åëîâå÷åñêîé
êîæåé. àêîíåö îí ñæàë àìïóëû è áûñòðûì äâèæåíèåì ââåë  ƒàðòó  àíàëüãåçèè.
‘âåäåííîå ñóäîðîãîé òåëî øåâåëüíóëîñü,  îáóãëåííûå  ñó÷üß  ðóê  ñïîëçëè  ñ
ëèöà. ‘ êðîâàâî-÷åðíîé ìàñêè íà  „èìó  ñìîòðåëè  ðàñòåðßííûå,  ïîëóäåòñêèå
ãëàçà. ƒóáû øåâåëüíóëèñü:
     - å âåðèë... íèêîãäà...
     - ƒàðò! ’û íå áîéñß! ‚ñå áóäåò õîðîøî! - åò, ýòî ñêàçàë íå „èìà, ýòî
ñêàçàë êòî-òî äðóãîé, ñèäßùèé â  åãî  òåëå,  -  ìîëîäöåâàòûé,  ïîäòßíóòûé,
óâåðåííûé, ÷òî èìåííî òàê è íàäî ãîâîðèòü. î ƒàðò, êàçàëîñü,  ñîáðàëñß  ñ
ñèëàìè   ïîñëå   ýòèõ   ñëîâ,   âî   âñßêîì   ñëó÷àå,   â    åãî    ãëàçàõ
êîùóíñòâåííî-íåâîçìîæíî ìåëüêíóëà óñìåøêà.
     - ‡à÷åì  âðàòü...  „èìà,  èç   ƒîðîäà   íå   óéòè...   òîëüêî   ÷åðåç
òðèíàäöàòûé...  Œàøèíà  â  ïîðßäêå...  äîâåçåò.  ‘êàæè  èì...  êòî   òû...
ïðèïóãíè...  ˆ  íå äàâàé €ð÷è... â îáèäó...
     à åãî ãóáàõ âûñòóïèëà êðàñíàß ïåíà, îí ïåðåâåë  óñêîëüçàþùèé  âçãëßä
íà ’èðè è åùå òèøå ñêàçàë:
     - € òû íàéäè ƒýë... îáßçàòåëüíî... ‚îò ó âàñ âñå áóäåò... õîðîøî...


     „èìà ïðèêðûë åãî  ñâîåé  êóðòêîé.  €ð÷è  ïîëîæèë  ñâåðõó  ïî÷åðíåâøèé
àâòîìàò, ïîêîëåáàâøèñü, âûíóë îáîéìó, ïðîøåïòàë:
     - ðîñòè...
     à óáèòîãî „åæóðíîãî îíè òàê è íå ïîñìîòðåëè.


        4. ’ðèíàäöàòûé ãîðîä

     ‚ íèçêîé, ñ ïðîçðà÷íûìè èçíóòðè ñòåíàìè, êàáèíå ìàãíèòîïëàíà ñòîßëî ñ
äåñßòîê ãëóáîêèõ, ïîõîæèõ íà ñàìîëåòíûå,  êðåñåë.  ‚ïåðåäè  áûë  îòãîðîæåí
îòñåê ïèëîòîâ - äâà êðåñëà - è âíóøèòåëüíûé ïî ðàçìåðó  ïóëüò  óïðàâëåíèß.
€ð÷è òî ïîäõîäèë ê ïóëüòó,  òî  ñíîâà  ñàäèëñß  âîçëå  „èìû.  Œàãíèòîïëàí,
êàçàëîñü, çàìåð â âîçäóõå.  ‹èøü  æåëòîé  ïåëåíîé  ñòëàëàñü  äàëåêî  âíèçó
ïóñòûíß... èëîò ïîâåðíóëñß ê €ð÷è, ñêàçàë:
     - ‹èøü áû îíè íå îòêëþ÷èëè ïèòàíèå ìàãíèòíîé ïîäâåñêè...
     ’èðè ïðèïîäíßë ãîëîâó, âçãëßíóë íà íèõ, ïðîáîðìîòàë:
     - å îòêëþ÷àò. Œàãíèòíàß  ïîäâåñêà  è  ñèñòåìà  ñòàáèëèçàöèè  òîííåëß
ñîïðßæåíû. ‚ñå ðóõíåò...
     - “÷èëè?
     - ‚ñåìó ó÷èëè. àâåíñòâî âî âñåì.
     „èìà âçãëßíóë â åãî ëèöî è ïîåæèëñß. ðîñèòåëüíî ñêàçàë:
     - ’èðè, ìû ïîïðîáóåì ñ íèìè äîãîâîðèòüñß...
     - „à, êîíå÷íî... - ’èðè ïîñìîòðåë âíèç, âíåçàïíî îæèâèâøèñü,  ñêàçàë:
- ‘ìîòðè, ýòî ‘òàðûé ƒîðîä!
     ‚íèçó  ïðîíîñèëèñü  îñòîâû  ãèãàíòñêèõ,  äàâíî  çàáðîøåííûõ   çäàíèé,
ïîëóçàñûïàííûå ïåñêîì äîðîãè, ñåðàß ÷àøà öèêëîïè÷åñêîé âåëè÷èíû  ñòàäèîíà.
’èðè ñìîòðåë íå îòðûâàßñü, ðßäîì âæèìàëñß â îñòåêëåíèå êàáèíû  ïèëîò.  ‚îò
îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë ÷òî-òî ñîâåðøåííî íåïîíßòíîå. ‘ëîâî ïðîçâó÷àëî
ïðèìåðíî òàê:
     - îòðßñàþùå...
     îõîæå, „èìà çàáûëñß è  ñòàë  ãîâîðèòü  íà  ñâîåì  ßçûêå.  ’èðè  ëèøü
âçäîõíóë è íè÷åãî  íå  îòâåòèë.  €  ðàçâàëèíû  óæå  èñ÷åçëè  ïîçàäè.  ’èðè
ïîäóìàë,  ÷òî  ‘òàðûé   ƒîðîä   ßâëßåòñß   íåïðåìåííûì   ìåñòîì   äåéñòâèß
òåëåñåðèàëîâ î  íàðóæíèêàõ.  •îòß  êàêèå  òóò  íàðóæíèêè  -  ‘òàðûé  ƒîðîä
íàõîäèòñß âíóòðè  îãðîìíîãî  ïðàâèëüíîãî  êðóãà,  îáðàçóåìîãî  äâåíàäöàòüþ
ƒîðîäàìè,  âíóòðè  ýòîé  íåâèäèìîé   ðàäèîàêòèâíîé   ñòåíû,   ïðèêðûâàþùåé
òðèíàäöàòûé...
     ’èðè âñïîìíèë îäèí èç òàêèõ ôèëüìîâ, êîòîðûé  ñìîòðåë  çà  íåäåëþ  äî
ñâîåãî ïîõèùåíèß, è  ñëàáî  óëûáíóëñß.  ƒëàâàðü  íàðóæíèêîâ,  ÷åòâåðîðóêèé
ìóòàíò ïî êëè÷êå àóê, äâîå  ïîõèùåííûõ  èì  àâíûõ  è  îòâàæíûé  „åæóðíûé
‘òðýí... Žíè ñìîòðåëè, çàòàèâ  äûõàíèå,  íå  îòðûâàßñü  îò  ýêðàíà...  ƒýë
ñèäåëà ðßäîì...
     ...Œàãíèòîïëàí  ÷óòü  êà÷íóëî.  Žäíîâðåìåííî  âñß   áëåñòßùàß   íèòêà
òîííåëß, óõîäßùàß çà ãîðèçîíò, ïðîñåëà. “ ’èðè ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  €ð÷è
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî. ‡äåñü, â âàãîíå  ìàãíèòîïëàíà,  ’èðè  áûë
ãëàâíûì.
     - óãàþò, ñâîëî÷è. Žòêëþ÷àþò ýíåðãèþ íà ñåêóíäó...
     „èìà óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ’èðè, ïîòîì íà  €ð÷è.  ‘ëîâíî  íè÷åãî  íå
ïîíßë. ðèêðûë ãëàçà, åãî ëèöî èñêàçèëîñü, êàê îò áîëè... ’èõî ïîïðîñèë:
     - îâòîðè...
     ’èðè ïîâòîðèë. „èìà êèâíóë ãîëîâîé:
     - ‡íà÷èò, äîãàäàëèñü, ãäå ìû...
     Ží îïðàâèë ñâîé êîñòþì - ßðêèé, âûçûâàþùèé. åëûå,  íå  çàïà÷êàâøèåñß
äàæå çà íåäåëþ ïîõîäà áðþêè, àëàß ðóáàøêà. îñìîòðåë íà ’èðè è ñêàçàë:
     - …ñëè ÷òî-òî... - ïîìßëñß è  ïðîäîëæèë:  -  à  òâîåì  áðàñëåòå  òðè
êíîïêè. ’à, ãäå âîïðîñèòåëüíûé çíàê... íó, êðþ÷îê òàêîé, òà òåáå íå íóæíà.
‚ñå ðàâíî íå ïîéìåøü. ˆ êíîïêà ñ äâóìß  êîëüöàìè  íå  íóæíà  -  çäåñü  íåò
óñòðîéñòâ ñîïðßæåíèß. € òðåòüß...
     „èìà ñåêóíäó ïîìîë÷àë, íî âñå æå çàêîí÷èë:
     - ’ðåòüþ íàæìåøü, êîãäà âñå áóäåò ñîâñåì òðóäíî.
     - € ÷òî ýòî çà êíîïêà?
     - €êòèâíûé ðåæèì.
     ’èðè íå ïîíßë. î ïåðåñïðîñèòü íå  óñïåë  -  ìîë÷àëèâûé,  çàìåðøèé  â
êðåñëå €ð÷è ñëîâíî âçîðâàëñß:
     - Šíîïêà, ðåæèì! ƒàðòà óáèëè!  …ãî  óáèëè,  è  ìû  áðîñèëè  åãî  ýòèì
çâåðßì! € âû ãîâîðèòå òàê, ñëîâíî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü!
     ‚ ãëàçàõ åãî ñòîßëè ñëåçû, à ïàëüöû íåðâíî ïîäåðãèâàëè ïðåäîõðàíèòåëü
íà àâòîìàòå. „èìà ïîäàëñß ê íåìó, îñòîðîæíî çàãëßíóë â ëèöî.
     - €ð÷è...
     ’îò âñõëèïíóë, íàêëîíèë ãîëîâó, ïðèæèìàßñü ê ïëå÷ó ïèëîòà.
     - “ íàñ, ïèëîòîâ, åñòü íåïèñàííûé çàêîí: ïîêà òû íå  âåðíóëñß  äîìîé,
íå âñïîìèíàé óøåäøèõ. …ãî íå çðß ïðèäóìàëè, âåðíî, €ð÷è?
     - å çðß... “ íàñ òàêîé çàêîí òîæå åñòü... î ß íå ïðîùó, íèêîãäà  èì
íå ïðîùó!
     ’èðè ïîäñåë áëèæå. ˆ îíè äîëãî ñèäåëè, íè î ÷åì íå ãîâîðß,  ÷òîáû  íå
íàðóøèòü ñâîé îáùèé çàêîí...


     Žíè ñèäåëè â êàáèíå óæå âòîðîé  ÷àñ,  êîãäà  ñêîðîñòü  ñòàëà  ïàäàòü.
Šîãäà îíà ñíèçèëàñü ïðèìåðíî  äî  ñòà  êèëîìåòðîâ  â  ÷àñ,  ìàãíèòîïëàí  ñ
õëîïêîì ïðîøèë âàêóóìíûé øëþç. ’åïåðü îí íåññß ïî óçêîé  ñòàëüíîé  ïîëîñå,
âèñßùåé â âîçäóõå áåç âñßêîé îïîðû. "“ íèõ óäèâèòåëüíî  ðàçâèòàß  òåõíèêà,
äëß îáùåñòâà ñ ïîëíûì îáåçëè÷èâàíèåì ýòî íåõàðàêòåðíî..." Œûñëü  ìåëüêíóëà
òàê áûñòðî, ÷òî „èìà íå óñïåë íà íåé  ñîñðåäîòî÷èòüñß.  îñòåïåííî  âûñîòà
óìåíüøàëàñü, è âñêîðå ìàøèíà äâèãàëàñü ìåòðàõ â äåñßòè íàä  çåìëåé.  åëüñ
ìîæíî áûëî âèäåòü, ëèøü  ãëßäß  âïåðåä  èëè  íàçàä;  ñìîòðß  ïî  ñòîðîíàì,
êàçàëîñü, ÷òî ìàøèíà íå åäåò, à ëåòèò. à ïîääåðæêó òîííåëåé,  íà  îòêà÷êó
èç íèõ âîçäóõà íàâåðíßêà òðàòèëàñü óéìà ýíåðãèè...
     ˆç çàäóì÷èâîñòè „èìó âûâåë òîë÷îê â ïëå÷î. ’èðè âîçáóæäåííî ïîêàçûâàë
âïåðåä:
     - „åðåâüß!
     òî áûëè íå äåðåâüß, à íàñòîßùèé  ëåñ.  åëüñ-ìàãíèòîïðîâîä  øåë  íàä
ñàìûìè âåðõóøêàìè, âîêðóã ðàñêèíóëîñü òåìíî-çåëåíîå,  äðîæàùåå  íà  âåòðó,
ìîðå.
     - € îíè õîðîøî óñòðîèëèñü!
     €ð÷è ïðîèçíåñ ýòî äàæå íå ñî çëîñòüþ. àñòåðßííî... ’èðè ñïðîñèë:
     - ƒäå îíè-òî?
     „àëåêî ñïðàâà ìåëüêíóëà áåëàß îêðóãëàß áàøåíêà, ÷óòü âûñòóïàþùàß  íàä
äåðåâüßìè.  îòîì,  ñîâñåì  ðßäîì,  ïîä  ìàãíèòîïëàíîì,  ìåëüêíóëà   êó÷êà
ìàëåíüêèõ ðàçíîöâåòíûõ, ïîõîæèõ íà  òðåõãðàííûå  ïèðàìèäêè,  äîìèêîâ.  …ùå
÷åðåç  ìèíóòó  îíè  ïðîì÷àëèñü  ìèìî  òåìíîãî,  òî÷íî  âðîñøåãî  â  çåìëþ,
ñòîìåòðîâîãî äèñêà, íà íåñêîëüêî ìåòðîâ âûäàþùåãîñß íàä çåìëåé.
     „èìà ÷åñòíî âåðòåë  ãîëîâîé,  ñòàðàßñü  ïîáîëüøå  çàïîìíèòü.  àêîíåö
ñêàçàë:
     - åáßòà, ìîæåòå íå  âåðèòü,  íî  ýòî  äüßâîëüñêè  ïîõîæå  íà  ‡åìëþ!
’èïè÷íûé íàó÷íûé ãîðîäîê!
     - ó-íó. îãîâîðèøü ñ  íèìè  î  íàóêå.  -  €ð÷è  ïîäãîíßë  àâòîìàòíûé
ðåìåíü. Œàãíèòîïëàí  âñå  çàìåäëßë  è  çàìåäëßë  ñâîé  ïîëåò,  ïîõîæå,  èõ
ïóòåøåñòâèå áëèçèëîñü ê êîíöó.
     - îãîâîðþ... €ð÷è, âñå âðåìß äåðæèñü ðßäîì ñî ìíîé èëè ’èðè!
     - ‹àäíî.
     Œàãíèòîïëàí  âäðóã  ìßãêî  íûðíóë  âíèç,  â  ðàñêðûâøèéñß  ïîä   íèìè
ïßòèêèëîìåòðîâûé êîòëîâàí, òàê æå ãóñòî ïîðîñøèé ëåñîì è  ñ  âíóøèòåëüíîãî
ðàçìåðà ñîîðóæåíèåì â öåíòðå. ‡äàíèå  áûëî  ïîñòðîåíî  èç  ïîáóðåâøåãî  îò
âðåìåíè êàìíß â ôîðìå ìíîãîóãîëüíèêà.  ‚  ñåðåäèíå  êàæäîé  ãðàíè  òåìíåëî
îòâåðñòèå, êóäà óõîäèë ðåëüñ ìàãíèòîïëàíà. „èìà íå ñòàë ñ÷èòàòü, îí è  òàê
çíàë, ÷òî ãðàíåé äâåíàäöàòü.  …ãî  âäðóã  çàçíîáèëî,  è  îí  íååñòåñòâåííî
óëûáíóëñß:
     - ðèåõàëè... - è äîáàâèë, âñïîìíèâ ƒàðòà: - ‘òîßíêà ïßòü ìèíóò.
     Žíè äåéñòâèòåëüíî ïðèåõàëè. Žòêóäà-òî ñáîêó, íå äàâ äîåõàòü äî çäàíèß
ñ ïîëêèëîìåòðà, ïî íèì äàëè çàëï. ˆ íå èç êàêèõ-íèáóäü äîïîòîïíûõ ïóøåê, à
âïîëíå ñîâðåìåííûì ïëàçìîìåòîì. óëüñèðóþùåå îãíåííîå  ùóïàëüöå  âûíûðíóëî
èç çåëåíîé ëåñíîé ñòåíû  è  óäàðèëî  òî÷íî  â  áîðò  ìàãíèòîïëàíà.  “âèäåâ
íåñóùóþñß  ïðßìî  â  ëèöî  ñòðóþ   ïëàçìû,   „èìà   íåâîëüíî   îòøàòíóëñß.
î÷óâñòâîâàë òóïîé òîë÷îê, è ìèð ïðåâðàòèëñß âî ÷òî-òî êëîêî÷óùåå, äûìíîå,
êðàñíî-÷åðíîå...


        5. ðàñëåò çàùèòû

     ‚îêðóã „èìû áûë òðåõìåòðîâûé êðóã òðàâû. € äàëüøå  ëåæàëà  âûææåííàß,
÷åðíàß çåìëß, îò ëåñà äî äâåíàäöàòèãðàííèêà âîêçàëà...  åâäàëåêå  òåìíåëà
èçëîìàííàß ñòàëüíàß ñèãàðà.  ‚ðåìåíàìè  ïî  íåé  ïðîáåãàëè  ãîëóáûå  ßçûêè
ïëàìåíè, âíóòðè ÷òî-òî ãóëêî óõàëî è â ñòîðîíó îòëåòàëè  êóñêè  îáóãëåííîé
îáøèâêè. „èìà ñòàðàëñß ðàññìîòðåòü,  åñòü  ëè  òàì  êòî-íèáóäü.  ‘òàðàëñß,
ñîçíàâàß âñþ áåñïîëåçíîñòü ýòîãî çàíßòèß...
     Ží çàñòàâèë ñåáß ïåðåâåñòè âçãëßä íà ñòîßùåãî ðßäîì.  —åëîâåê  çàñòûë
ïî÷òè  íà  ãðàíèöå  òðàâßíîãî  êðóãà,  åãî  âûñîêèå  áîòèíêè  äî  ïîëîâèíû
ïîãðóçèëèñü â ïåïåë ñãîðåâøåé çåìëè. åïåë áûë è íà òùàòåëüíî  ïîäîãíàííîé
÷åðíîé ôîðìå, îí  ïîêðûâàë  åå  ñåðûì,  ñèãàðåòíûì  íàëåòîì,  è  íà  ëèöå,
ïðèäàâàß åìó ñòðàííûé ìåðòâåííûé îòòåíîê.  ‘  òóïûì  óïðßìñòâîì,  à  ìîæåò
áûòü, ïðîñòî ñ áåñïðåäåëüíîé ßðîñòüþ, ÷åëîâåê ïîäíèìàë ðàñòðóá îãíåìåòà.
     - ‡àùèòà, - óñòàëî è, â îáùåì-òî, íåíóæíî ñêàçàë „èìà.
     è÷åãî íå  ïðîèçîøëî.  ‹èøü  ìèãíóë  çåëåíûì  áðàñëåò,  äà  çàäðîæàë,
âãðûçàßñü â óøè åäâà çàìåòíûì ñâèñòîì, âîçäóõ. „åæóðíûé íàäàâèë íà  ñïóñê.
å  äîëåòåâ  äî  „èìû  êàêèõ-íèáóäü  ïîëóòîðà   ìåòðîâ,   îãíåííàß   ñòðóß
ðàçëåòåëàñü âååðîì áðûçã.
     - ó ïðåêðàòè, èäèîò, - ïî÷òè ïîïðîñèë „èìà.
     „åæóðíûé ïîñìîòðåë íà íåãî ïðîçðà÷íûìè íåíàâèäßùèìè ãëàçàìè. àêëîíèë
ãîëîâó ê ãðóäè è çàáîðìîòàë ÷òî-òî â ìàëåíüêèé äèñê ïåðåäàò÷èêà.


     €ð÷è èçáèâàëè óìåëî è ñòàðàòåëüíî. Šîãäà îí ñíîâà  îòêðûë  ãëàçà,  òî
óâèäåë, ÷òî ëåæèò â óçêîé è ãëóáîêîé  ÷åðíîé  òðàíøåå,  à  âûñîêî  â  íåáå
ïîêà÷èâàåòñß æåëòûé ñîëíå÷íûé äèñê... î òðàíøåß øåâåëüíóëàñü è  ðàñïàëàñü
íà ÷àñòè - âîêðóã íåãî ïëîòíûì êîëüöîì ñòîßëè „åæóðíûå â ÷åðíûõ  ìóíäèðàõ.
Žäèí èç íèõ çàíåñ íîãó