î ñåêóíä ïåðåä íàìè òåìíåë êâàäðàòíûé ïðîåì, îãðàíè÷åííûé  ñ
áîêîâ äâóìß ïàðàëëåëüíûìè, âñòàâøèìè íà ðåáðî ïëèòàìè.
     - î÷òè êàê äîìà... - âïîëãîëîñà ïðîèçíåñ Œàéê.
     - ’û âûðîñ ïîä çåìëåé? - óòâåðæäàþùå ñïðîñèë ß.
     Œàéê êèâíóë:
     - "åçåðâ-6" - ïîäçåìíàß áàçà.


     –åíòð óïðàâëåíèß  â  êðèòè÷åñêèõ  ñèòóàöèßõ,  â  ïðîñòîðå÷èè  -  áàçà
"åçåðâ-6", ñîçäàâàëñß äëß ÷ëåíîâ ïðàâèòåëüñòâà  è  ðóêîâîäñòâà  àðìèè,  à
òàêæå èõ ñåìåé.  àçìåùåííûé  â  êàðñòîâûõ  ïåùåðàõ,  íà  ïîëóêèëîìåòðîâîé
ãëóáèíå, îí âûäåðæàë òðè ïîñëåäîâàòåëüíûõ òåðìîßäåðíûõ âçðûâà áåç  îñîáîãî
óùåðáà. ûëè çàâàëåíû ïî÷òè âñå âûõîäû è  âîçäóõîâîäû,  íî  áåäîé  ýòî  íå
ãðîçèëî. îäîáíî  ìåæïëàíåòíîìó  êîðàáëþ,  –åíòð  èìåë  çàìêíóòóþ  ñèñòåìó
æèçíåîáåñïå÷åíèß. „âà àòîìíûõ ðåàêòîðà  ñíàáæàëè  åãî  ýíåðãèåé,  îãðîìíîå
ïîäçåìíîå îçåðî - âîäîé. ‚îò òîëüêî óïðàâëßòü  â  ñîçäàâøåéñß  êðèòè÷åñêîé
ñèòóàöèè áûëî íåêåì - íåìíîãèå óöåëåâøèå ãàðíèçîíû ìåäëåííî  è  ìó÷èòåëüíî
àãîíèçèðîâàëè. êèïàæ îäíîé èç ïîäâîäíûõ ëîäîê, ñ êîòîðûì óäàëîñü âûéòè íà
ñâßçü,  ïåðåíàñòðîèë  áëîêè  óïðàâëåíèß  ðàêåò   è   âûïóñòèë   îñòàâøèåñß
"’ðàéäåíòû" ïî áàçå. "åçåðâ" âûäåðæàë è  ýòî,  òåì  áîëåå,  ÷òî  òî÷íîñòü
ïîïàäàíèß áûëà íåâûñîêîé. î ïîïûòêè  ïðîäîëæàòü  âîéíó  –åíòð  ïðåêðàòèë.
Žñíîâíîé çàäà÷åé ðåøåíî áûëî ñäåëàòü âîçðîæäåíèå ãîñóäàðñòâà.  àçóìååòñß,
íå ñðàçó...  —åðåç  íåñêîëüêî  ëåò,  êîãäà  ñïàäåò  ðàäèàöèß  è  ðàññååòñß
îáëà÷íûé ïîêðîâ...


     - Œàéê, - ñïðîñèë ß, - íåóæåëè  âû  íèêîãäà  íå  ïðîáîâàëè  âûéòè  íà
ïîâåðõíîñòü?
     - ðîáîâàëè. —åðåç òðè  ãîäà  ïîñëå  âîéíû,  êîãäà  ñíèçèëñß  óðîâåíü
èçëó÷åíèß è êîí÷èëàñü çèìà.
     - ó, è ÷òî æå?
     - àì... òåì, êòî âûøåë, íå ïîíðàâèëîñü.


     Žò ïîïûòîê îáîñíîâàòüñß  â  äæóíãëßõ  –åíòð  îòêàçàëñß  ïîñëå  ãèáåëè
òðåòüåé ðàçâåäûâàòåëüíîé ãðóïïû. åðâàß ïîãèáëà â ñòû÷êå ñ ïåðñîíàëîì áàçû
áðîíåòàíêîâûõ  âîéñê.  ‚òîðóþ  óíè÷òîæèë  äðàêîí   •àðïåð   -   òùåäóøíûé,
áëèçîðóêèé ïàðåíü ñ ïîâàäêàìè èñòèííîãî ñàäèñòà. Ží äàæå ðàññêàçûâàë „ðàãî
ïðî óäèâèòåëüíî õîðîøî ñíàðßæåííûõ ðîòîçååâ.
     ’ðåòüß ãðóïïà ïðîøëà ïî ëåñó  îùåòèíåííàß  îãíåìåòàìè  è  ðåàêòèâíûìè
ðóæüßìè. ˜åñòåðî ðßäîâûõ è ñåðæàíò  îðè  ñîæãëè  ôåðìó  â  Šðèâîì  Žâðàãå
(ñòðåëüáà èç äðîáîâèêîâ ïî ëîìßùèìñß â âîðîòà êîììàíäîñ), ñåìåðûõ  ˆñòèííî
‚åðóþùèõ (îáû÷íàß çàñàäà íà âðàãîâ ñåêòû), áîëåå øåñòèäåñßòè ïàóêîâ (â  èõ
êðîâîæàäíîñòè ñîëäàòû íå ñîìíåâàëèñü). ƒðóïïîé áûë äîïðîøåí  è  ðàññòðåëßí
äðàêîí —åðíûé ‘ýì (âòîðîå ïîêîëåíèå äðàêîíîâ, ïåðåä ñìåðòüþ êðè÷àë: "‚û æå
äîëæíû ìåíß áîßòüñß!") è êàïèòàí åííåò èç  ïðèðå÷íîãî  ãàðíèçîíà  (áûâøèé
äèçàéíåð, îäèí èç âîñüìè êàïèòàíîâ â ãàðíèçîíå èç ñåìèäåñßòè ÷åëîâåê).
     ‚ ïîñëåäíåì ñîîáùåíèè äîêëàäûâàëîñü î  íàìåðåíèè  çàõâàòèòü  ÷åòâåðûõ
÷åëîâåê, óñòðîèâøèõ ïðèâàë â ëåñó.
     ó÷íîé ïóëåìåò  ñåðæàíòà  îðíà  ñëóæèë  óëåïåòûâàþùåìó  îò  äðàêîíîâ
„æåðåìè áîëåå ñåìè ëåò...


     Œàéê äîëãî äàâèë íà êíîïêè ó âòîðîé äâåðè, íî îíà íå îòêðûâàëàñü. àñ
ïóñòèëè ëèøü â ïåðâîå ïîìåùåíèå áàçû - óçêóþ áåòîííóþ êîìíàòó ñî ñòàëüíûìè
øêàôàìè â ñòåíàõ è ëþìèíåñöåíòíûìè ïàíåëßìè íà ïîòîëêå.
     - óäåì æäàòü, - ðåøèë Œàéê. -  àçà  íà  êîíñåðâàöèè,  â  ïîìåùåíèßõ
óãëåêèñëûé ãàç... ‚ ïðîòèâîïîæàðíûõ öåëßõ, - ðàçúßñíèë îí.
     Ÿ ìîë÷à îñìàòðèâàë êîìíàòó.
     - —òî çäåñü áûëî?
     - åðåõîäíèê. ˜ëþç äëß âûõîäà â çàðàæåííóþ àòìîñôåðó.
     Œàéê ïîäîøåë ê îäíîìó èç øêàôîâ. ðèñòàâèë  ñòâîë  àâòîìàòà  ê  óçêîé
ïðîðåçè, îòâåðíóëñß... ˆç-ïîä  äóëà  óäàðèë  ôîíòàí  ìåòàëëè÷åñêèõ  áðûçã.
„âåðöà  îñòàëàñü  íåïîäâèæíîé.  Œàéê  ïîäöåïèë  èñêîðåæåííûé  êðàé  íîæîì,
íàäàâèë.
     - ‘ëîìàåøü, - ïðåäóïðåäèë ß.
     - ëåâàòü, - âåñåëî îòîçâàëñß Œàéê.
     „âåðöà ñ ïðîòèâíûì ñêðåæåòîì ðàñêðûëàñü. „åéñòâèòåëüíî, ïëåâàòü...  ‚
øêàô÷èêå  ëåæàëè  âåùè,  îò  îäíîãî  âèäà  êîòîðûõ  çàáûëàñü  è  áîëü,   è
ìó÷èòåëüíàß äîðîãà.
     Šîìáèíåçîí. å òàêîé, êàê ó Œàéêà, à ïîòîëùå, ñ ïðîçðà÷íûì  øëåìîì  -
àíòèðàäèàöèîííûé. àöèß. „îçèìåòð. Šàêèå-òî ñóìî÷êè íà ðåìíå. ˆ  îðóæèå  -
ðó÷íîé ïóëåìåò  ñ  ðåáðèñòûì  äèñêîì  ìàãàçèíà,  ïèñòîëåò,  òîëñòàß  òðóáà
êàïñóëüíîãî îãíåìåòà.
     - åðè, - ïðîñòî ñêàçàë Œàéê. - Žòêðûâàé äðóãèå  ßùèêè.  î  îíè  âñå
ñòàíäàðòíûå...
     - ’óò ÷òî, íèêîãî íåò? - ãëóïî ñïðîñèë ß.
     - åò. òî àâòîìàòè÷åñêàß áàçà. ‚ ñëó÷àå ßäåðíîãî êîíôëèêòà  ãàðíèçîí
îáßçàí áûë åå ïîêèíóòü.
     - îêèíóòü?
     Ÿ âçßë ïèñòîëåò. ‚ûòàùèë îáîéìó - â íåé æåëòåëè  ïàòðîíû.  ‘  îðóæèåì
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, îíî ãîòîâî áûëî óáèâàòü. Žíî ïåðåæèëî ñâîèõ õîçßåâ  è
ïðèøëî êî ìíå.
     - Œàéê, çà÷åì òû ñþäà øåë?
     Ží ñíîâà íàæàë êíîïêó ó âíóòðåííåé äâåðè. „âåðü íå îòêðûâàëàñü.
     - —òîáû îñòàíîâèòü ÷àñû, „æåê.


     à áàçå "åçåðâ-6" áûëè äâå áèáëèîòåêè  è  òðè  áàññåéíà,  ñïîðòèâíûé
öåíòð è áàðû. ûë äîñòóï â ïðèðîäíûå ïåùåðû,  òßíóùèåñß  íà  ñîòíè  ìåòðîâ
âíèç. ûëà îðàíæåðåß, ñêîïèðîâàííàß ñ ïðîåêòèðóåìîãî ìàðñèàíñêîãî êîðàáëß,
è ðàññ÷èòàííûå íà ìíîãî ëåò  ñêëàäû.  ‡äåñü  ìîæíî  áûëî  æèòü.  ˆ  áûâøèå
ñåíàòîðû, è áûâøèå ãåíåðàëû ñòàëè æèòü. †èòü è æäàòü, ïîêà íà  ïîâåðõíîñòè
ðàññåþòñß òó÷è. à áàçå áûë ãîñïèòàëü, è â íåì ñòàëè ðîæäàòüñß äåòè.
     Žäíèì èç ïåðâûõ ñòàë Œàéê.


     - îíèìàåøü, êîìïüþòåð ïðîäîëæàåò ðàáîòàòü, - îáúßñíßë ìíå Œàéê, ïîêà
â íåäðàõ áàçû âåíòèëßòîðû îòêà÷èâàëè èç êîðèäîðîâ óãëåêèñëûé ãàç. -  îâíî
÷åðåç äâàäöàòü ëåò ïîñëå âîéíû îí äîëæåí âûäàòü êîìàíäó íà ßäåðíûé óäàð ïî
îññèè.
     - ‡à÷åì?
     - "Žòëîæåííîå âîçìåçäèå", -  Œàéê  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  àøè  ðîäèòåëè
ñ÷èòàëè, ÷òî àãðåññîðîì íåïðåìåííî áóäóò ðóññêèå.  ˆ  õîòåëè  ìñòèòü  äàæå
ïîñëå ñìåðòè.
     - € êòî íà÷àë âîéíó? Œû?
     Œàéê ïîìîðùèëñß:
     - ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî íåò. Žäíà ìàëåíüêàß ñòðàíà, ãäå íå  ëþáèëè  íè
íàñ, íè ðóññêèõ, íî óæå óìåëè äåëàòü ðàêåòû. Žíè ñ÷èòàëè, ÷òî èõ âîéíà  íå
çàäåíåò. ˆäèîòû...
     - ˆ ÷òî òû õî÷åøü ñäåëàòü?
     - Žòêëþ÷èòü êîìïüþòåð. …ñëè ïîëó÷èòñß. …ñëè íåò - çàãëóøèòü  ðåàêòîð.
åçåðâíûå áàòàðåè äàâíî âûøëè èç ñòðîß, êîãäà íå ñòàíåò  ýíåðãèè  -  çäåñü
âñå îñòàíîâèòñß.
     - € ÷åãî ïîñëàëè òåáß?  Œàëü÷èøêó...  „à  íå  íàïîðèñü  òû  íà  ìåíß,
çóáàñòèêè ñîæðàëè áû òåáß åùå íà èã èâåð.
     - Ÿ ïîøåë òàéêîì. àñ âñåãî  ñåìåðî,  „æåê.  ‘åìåðî  òåõ,  êòî  ðåøèë
èñïðàâèòü îøèáêó. îíàëüä - îí äåæóðèë  íà  ðàêåòíîì  ïóëüòå  íàøåé  áàçû,
òåïåðü,  íàâåðíîå,  ïîïàë  ïîä  ñóä.  ‚îçìîæíî,  è  ïîä   ðàññòðåë.   ‡àëï
äåìàñêèðîâàë "åçåðâ-6", ïðåçèäåíò ýòîãî íå ïðîñòèò.
     - ðåçèäåíò?
     Œàéê íåâåñåëî óëûáíóëñß:
     - „à íå òîò, íå íàñòîßùèé. ‡àìåñòèòåëü ìèíèñòðà îáîðîíû, îí ðóêîâîäèò
áàçîé. …ãî âñå òàê çîâóò... „à îã ñ íèì! ƒëàâíîå - îñòàíîâèòü ðàêåòû.  ˆõ
òóò øåñòíàäöàòü, ñ ðàçäåëßþùèìèñß ãîëîâêàìè.
     - óñòü íå îíè íà÷àëè âîéíó, íî âîåâàëè-òî ìû ñ íèìè. —åãî òû ëåçåøü?
˜åë ÷åðåç ëåñ, ïîä ïóëßìè... îññèß äàëåêî. óñòü ëåòßò  òâîè  øåñòíàäöàòü
ðàêåò.
     ‹èöî Œàéêà çàòâåðäåëî. ƒëàçà ñòàëè êîëþ÷èìè è ßðîñòíûìè:
     - ’åáå ÷òî, ìàëî, „æåê? Œàëî òîãî, ÷òî óæå ñëó÷èëîñü? ’àì  íå  ëó÷øå,
÷åì ó íàñ, çà÷åì æå  ñûïàòü  åùå  ýòó  ßäåðíóþ  äðßíü?!  ’åáå  ñåðîå  íåáî
íðàâèòñß? ˆëè ïàóêè? ˆëè çâåðè ýòè... èç ìîíàñòûðåé? ’å, êòî íà÷àë,  æèâóò
â óáåæèùàõ. ’û íå äóìàé, òàì íå ïëîõî. ‹ó÷øå, ÷åì òåáå çäåñü æèâåòñß! —åãî
æå òû ãîâîðèøü, êàê îíè? àì âûæèòü  íàäî,  ïðîñòî  âûæèòü,  âñåì  âìåñòå.
Œîæåò, ïîóìíååì òåïåðü...
     - Œíå ïëåâàòü. „ðàêîí ß! „ðàêîí! - çàîðàë ß íà  Œàéêà.  -  Ÿ  äðóãîãî
ìèðà è íå ïîìíþ óæå! Ÿ â ýòèõ ëåñàõ æèë è æèòü áóäó!
     - å âðè, „æåê! îìíèøü! ˆ íå äðàêîí òû! ’û äîáðûé!
     ‘ëîâà çàñòðßëè ó ìåíß â ãîðëå.
     - ’û ÷òî ìåëåøü... Ÿ... „à íà ìíå ÷óæàß êðîâü âûñîõíóòü íå  óñïåâàåò!
Ÿ ñâîèõ âðàãîâ æðàë êàê áðîéëåðíûõ öûïëßò! Ÿ æå ÷óäîâèùå!  -  Œåíß  çàòðßñ
èñòåðè÷åñêèé ñìåõ. - Œàéê, ñïàñèòåëü îññèè... ’û  ìåíß  çàñòðåëè,  ïîëüçû
ëþäßì áîëüøå áóäåò. Ÿ õóæå ëþáîãî çâåðß. Ÿ ïîêà ñäîõíó, ñòîëüêî íàòâîðþ...
à!
     Ÿ ïðîòßíóë åìó ïèñòîëåò, íå çàìå÷àß òåàòðàëüíîñòè ïîñòóïêà -  íà  øåå
Œàéêà áîëòàëñß ëþããåð.
     - å áóäó ß â òåáß ñòðåëßòü.
     - € åñëè ß... â òåáß? ’û ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ñêàçàë? ’û íàçâàë äðàêîíà
äîáðûì? ‡à ýòî ïîëàãàåòñß ñìåðòü.
     Œàéê, íå ìèãàß, ñìîòðåë íà ïèñòîëåò.
     - ‡íàåøü ÷òî, „ðàãî... “áåé ìåíß ÷óòü ïîçæå.  …ñëè  óæ  äåéñòâèòåëüíî
ïîëàãàåòñß.
     Ží ñíîâà êîñíóëñß êëàâèøè íà ñòåíå. „âåðü âçäðîãíóëà, ÷òî-òî çàãóäåëî
â ïîëó. ˆç-çà îòïîëçàþùèõ ñòâîðîê ïàõíóëî  ïðîõëàäîé.  Žñâåùåííûé  ðåäêèìè
ëàìïàìè êîðèäîð íàêëîííî óõîäèë âíèç.
     - ‘òîé! - ß øàãíóë ê Œàéêó. îéäåì âìåñòå. Œíå åùå  íå  äîâîäèëîñü...
óáèâàòü êîìïüþòåðû.
     Œàéê ñåðüåçíî ñìîòðåë íà ìåíß.
     - åò. ðîñòè „æåê. ’åáß óáüåò àâòîìàòè÷åñêèé ïóëåìåò  íà  ïåðâîì  æå
ïîâîðîòå.
     - € òåáß?
     - €âòîîòâåò÷èê, - îí ïîêàçàë íà ïëå÷î.
     Šîðèäîð òåìíûì, áåçäîííûì çðà÷êîì ñìîòðåë íà íàñ.
     - åò, - òèõî ñêàçàë ß. - åò. å ïóùó ß òåáß.  å  âåðíåøüñß  òû,  ß
÷óâñòâóþ... „à îïîìíèñü, ïîëîâèíà ðàêåò çàðæàâåëà äàâíî!
     - …ñëè õîòü îäíà îñòàëàñü - íàäî èäòè.
     Ÿ ðâàíóë åãî çà ðóêó.
     - Œàéê! ó  òû  òîãäà  î  äðóãîì  ïîäóìàé...  …ñëè  _ò_à_ì_  îñòàëàñü
ïîäîáíàß áàçà. ˆ îíà - _î_ò_â_å_ò_è_ò_?
     - óñòü! Šàêîå ìíå äåëî?!
     Œàéê âûðâàë ðóêó:
     - Ÿ ðàñïëàòèëñß ñ òîáîé, äðàêîí? ’îãäà îñòàâü ìåíß! ðîâàëèâàé â ñâîé
ëåñ!
     Ží øàãíóë â òåìíîòó.
     - Œàéê! - ß çàìåð ó ïîðîãà. - Ÿ ïîäîæäó òåáß çäåñü.  ‘ëûøèøü?  ‘êó÷íî
âîçâðàùàòüñß ïîîäèíî÷êå!
     ‘åêóíäó äëèëàñü òèøèíà. îòîì ß óñëûøàë ãîëîñ Œàéêà:
     - •îðîøî, „æåê. Ÿ ïîñòàðàþñü íå çàäåðæèâàòüñß.
     ‚ ñóìðà÷íîé ïîëóòüìå êîðèäîðà îí çàøàãàë âïåðåä.


        6. ‚îçâðàùåíèå ê ñåáå

     Ÿ æäàë î÷åíü äîëãî. „àâíî óæå ñòåìíåëî,  è  áåòîííûé  ñêëåï  íàïîëíßë
ëèøü ñâåò ýëåêòðè÷åñêèõ ëàìï. ‘âåò êàçàëñß  íåæèâûì,  íî,  ìîæåò  áûòü,  ß
ïðîñòî îòâûê îò íåãî. Žò íå÷åãî äåëàòü ß ïðèíßëñß âñêðûâàòü øêàôû. à  ïîë
ëîæèëèñü êîìáèíåçîíû è ðþêçàêè,  àâòîìàòû  è  àïòå÷êè,  íàáèòûå  â  îáîéìû
ïàòðîíû è ãëàäåíüêèå öèëèíäðû ãðàíàò. “âëåêøèñü, ß  íå  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî
ñâåò òóñêíååò.
     ‚çãëßíóâ â êîðèäîð, ß  íå  óâèäåë  âîîáùå  íè÷åãî.  ’àì  ñòîßë  ìðàê,
ãóñòîé, êàê çàñòîßëàß âîäà.
     - Œàéê!
     Œîé ãîëîñ  ïðîâàëèëñß  â  òåìíîòó.  Šîðèäîð  ðàññîñàë  åãî  â  îáèòûõ
ïëàñòèêîì ñòåíàõ.
     - Œàéê!
     ˜àã çà øàãîì ß ïîãðóæàëñß â òåìíîòó.  îòîì  ïîøåë  áûñòðåå,  âûòßíóâ
ïåðåä ñîáîé ðóêè. åìóäðåíî è ãîëîâó ðàçáèòü...
     ‡à ïåðâûì æå ïîâîðîòîì ß ñïîòêíóëñß î ÷òî-òî ìßãêîå. àêëîíèëñß  -  è
îùóòèë ñêîëüçêóþ òêàíü äåñàíòíîãî êîìáèíåçîíà.
     - Œàéê! —òî æå òû... €...
     Ží åëå ñëûøíî çàñòîíàë. Ÿ ïðîâåë ëàäîíüþ  ïî  åãî  ëèöó  -  îíî  áûëî
ìîêðûì. Šðîâü? ‚ñå-òàêè ðàíèëè? òî ÷óøü. —óøü... å ñàìîå  ñòðàøíîå,  ÷òî
ìîãëî ñëó÷èòüñß.
     - ™åíîê. ó ùåíîê... ‡íàë æå, íåëüçß òåáå îäíîìó òóäà  ñîâàòüñß...  -
øåïòàë ß, íåñß òåëî Œàéêà ê âûõîäó.
     ‘âåòà óæå íå áûëî è â "ïåðåõîäíèêå".
     - ‘åé÷àñ, Œàéê... ‘åé÷àñ ðàçáåðåìñß, - ïðîáîðìîòàë ß, óêëàäûâàß åãî ó
îòêðûòîãî ëþêà. Œåòíóëñß íàçàä, íà îùóïü íàøåë äâà îãíåìåòà.  ‚åðíóëñß  íà
ïîâåðõíîñòü. Œðàê áûë ïîëíåéøèì - ñêâîçü òó÷è íå ïðîáèâàëèñü íè çâåçäû, íè
óùåðáíàß ÷åòâåðòèíêà ëóíû. ’àê, ñêàëû áûëè ïðàâåå ëþêà...
     ‘ äåñßòèìåòðîâîãî ðàññòîßíèß ß âñàäèë â ñêàëó äâå îãíåìåòíûå êàïñóëû.
îëûõíóëî æàðêîå áåëîå ïëàìß. Ÿ ïîâåðíóëñß ê Œàéêó.
     à ëèöå åãî áûëà íå êðîâü - ðâîòà. ’àê áûñòðî íà÷èíàåò  òîøíèòü  ëèøü
îò ñìåðòåëüíîãî ëó÷åâîãî óäàðà.
     - Œàéê... ‡à÷åì?
     Ží âäðóã îòêðûë ãëàçà è îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ:
     - òî ðåàêòîð.
     - ’åáå áîëüíî?
     - ëå÷î... òî äàò÷èê... êîëåò. ‡äåñü ðàäèàöèß? Œû åùå âíóòðè?
     - åò...
     ‡íà÷èò ß... èçëó÷àþ. Žòîäâèíüñß.
     - —òî æå òû, Œàéê...
     ’àì  ñèñòåìà  äóðàöêàß,  íàäî  ïðîõîäèòü   ñêâîçü   ãîðß÷óþ   çîíó...
åïðåìåííî... Žòîäâèíüñß, îáëó÷èøüñß...
     - € êîìïüþòåð?
     - …ãî íå îñòàíîâèøü... Œû çíàëè, ß ê  ðåàêòîðó  è  øåë.  …äèíñòâåííûé
øàíñ... Žòîäâèíüñß, òû æå ñåáß ãóáèøü...
     - ’àê òû çíàë? ‡àðàíåå?
     Žãîíü íà÷àë ãàñíóòü, è ëèöî Œàéêà ïîãðóæàëîñü â òåíü.
     - Žíè æå íå ñòîßò òåáß! å ñòîßò!
     -  Žòêóäà  òû  çíàåøü?  Œîæåò  òàì...  ñåé÷àñ...  èõ,  ðóññêèé   Œàéê
îñòàíàâëèâàåò ñâîè... ðàêåòû... ‚ñå ïîâòîðßåòñß... è çëî... è äîáðî...
     Ží çàìîë÷àë. € ïîòîì îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ:
     - ’û äîáðûé. ‘òàíü ÷åëîâåêîì, „ðàãî...


     ’àì íåãäå áûëî âûðûòü ìîãèëó. Ÿ îáëîæèë åãî òåëî êàìíßìè, à íà îäíîì,
â èçãîëîâüå, âûöàðàïàë èìß. Šîãäà ß ïîëîæèë  ñâåðõó  ëþããåð,  ìåíß  íà÷àëî
ïîäòàøíèâàòü.


     Ÿ ïëûë â áàãðîâîì òóìàíå. Ÿðêî-àëûå äåðåâüß, øåëåñòß ÷åðíîé  ëèñòâîé,
êà÷àëèñü âîêðóã. Žíè òî ïîäñòóïàëè ñîâñåì ðßäîì, âñëóøèâàßñü â  ìîè  øàãè,
òî èñïóãàííî îòøàòûâàëèñü. ˆ ÷åãî îíè áîßòñß? Ÿ æå  äðàêîí.  Ÿ  íå  òðîãàþ
äåðåâüß è òðàâû. Ÿ íå ðâó öâåòû. Ÿ äðàêîí...
     Žçíîá âûõëåñòûâàëñß èç ãðóäè ñ êàæäûì òîë÷êîì ñåðäöà.  Ÿ  óæå  çàáûë,
êàê îíî áüåòñß. € ñåðäöå ñòó÷àëî ÷àñòî, íàïðßæåííî, ñëîâíî  âñïðûãèâàß  ïî
êàêîé-òî ëåñòíèöå âñå âûøå è âûøå. —òî òàì, íàâåðõó? Žáðûâ? „âåðü?
     Žäíàæäû ß ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñòîþ íà êîëåíßõ  è  òðóñü  ëèöîì  î
áóãðèñòóþ îñûïàþùóþñß ñîñíîâóþ êîðó. àãðîâûé òóìàí ïðè ýòîì  îòñòóïàë,  è
ñòàíîâèëîñü ëåã÷å. îòîì ß ëîâèë ñåáß íà ýòîì åùå íåñêîëüêî  ðàç.  î  ìíå
äàæå íå ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî. ‚îò êîãäà ß óâèäåë âîçëå ãóá ñâîþ ðóêó,  à  â
ñëîæåííûõ ÷àøå÷êîé ïàëüöàõ - âîäó, à  â  âîäå  -  çåëåíîâàòûõ,  âîäßíèñòûõ
ëè÷èíîê, âîò òîãäà ß èñïóãàëñß. Ÿ âûïëåñíóë âîäó è îòîøåë  îò  ñìåðòåëüíîé
ëóæè, òùåòíî ïûòàßñü âñïîìíèòü, óñïåë ëè ß íàïèòüñß...
     à âòîðîé èëè òðåòèé âå÷åð ìíå ñòàëî ïî÷òè  õîðîøî.  ’óìàí  èñ÷åç,  è
ãîëîâà òîæå ïðîßñíèëàñü. ‹èøü ñëàáîñòü  íå  ïðîõîäèëà.  Ÿ  ðàçâåë  êîñòåð,
ðàçâåñèë âîêðóã ìîêðóþ íàñêâîçü îäåæäó. îò  âûñûõàë,  îñòàâëßß  íà  òêàíè
áåëåñûå óçîðû. Ÿ ñòàë ðûòüñß  â  ðþêçàêå.  ˆ  òóò  íàòêíóëñß  íà  ïèñòîëåò
Œàéêà...
     Ÿ ÷òî-òî âûë è êàòàëñß ïî çåìëå, ïîêà íå ïîïàë ðóêîé â  îãîíü.  î  è
ïîòîì ïðîäîëæàë ñèäåòü è ñêóëèòü. €  ïèñòîëåò  óäîáíî  óëåãñß  âîçëå  ìîåé
ðóêè. Ÿ âñïîìíèë, êàê òßæåëî è óäîáíî ëîæèòñß â ëàäîíü  ðóêîßòü,  âñïîìíèë
ìßãêóþ óïðóãîñòü êóðêà...
     ‚ñêî÷èâ, ß çàêðè÷àë: "å âûéäåò!" € ïîòîì äîëãî âûòðßñàë  ïèñòîëåòíóþ
îáîéìó  â  îãîíü.  àòðîíû  ðâàëèñü  ó  ìîèõ  íîã,  ðàçáðûçãèâàß  èñêðû  è
ãîëîâåøêè. î ß çíàë, ÷òî â ìåíß ïóëè íå ïîïàäóò. Šîãäà ß ñòàë  îäåâàòüñß,
ñíîâà íàêàòèë áàãðîâûé òóìàí. îòîì ìåíß âûðâàëî â îãîíü.
     ...Žíè  øëè  âäîëü  áåðåãà  ðåêè.  Žòêóäà  çäåñü  ðåêà?  àâåðíîå,  ß
çàáëóäèëñß... ˆëè óæå ðàâûé ðèòîê? Ÿ óïàë â òðàâó, à ðóêè ñàìè ñòßíóëè ñ
ïëå÷ àâòîìàò. Ÿ óñëûøàë ùåëêàíüå çàòâîðà, ïî÷óâñòâîâàë  êàñàíèå  ïðèêëàäà.
„ðàêîíû óìèðàþò â áîþ. Ÿ ñìîãó ñòðåëßòü è áîëüíûì, è äàæå ìåðòâûì. îêà íå
èñòëååò êîæà íà ïàëüöàõ, îíè îòûùóò êóðîê! Ÿ äðàêîí! € òå, èõ  áûëî  òðîå,
óæå øëè êî ìíå. Žñòàíàâëèâàßñü, ñíîâà äåëàß øàã... åò, ß íå óìðó! Ÿ  óáüþ
èõ è íàïüþñü ãîðß÷åé êðîâè. ˆëè ïðîñòî óáüþ... Ÿ  äîéäó  äî  ñâîåãî  ëåñà.
àëüöû ìßãêî òðîíóëè êóðîê. ‘åé÷àñ...
     - ‘òàíü ÷åëîâåêîì, „ðàãî...
     Ží æå ìåðòâ! î÷åìó ß ñëûøó åãî ãîëîñ? Ží ìåðòâ!
     - ‘òàíü ÷åëîâåêîì, „ðàãî...
     €âòîìàò âûñêîëüçíóë èç ðóê. Ÿ çàêðûë ãëàçà. Šàê õîðîøî... € øàãè áûëè
âñå áëèæå è áëèæå.  —üè  øàãè?  Šòî-òî  âûíóë  àâòîìàò  èç  ìîèõ  ïàëüöåâ,
ïåðåâåðíóë íà ñïèíó...
     - „îáðûé äðàêîí... òî äîáðûé äðàêîí! € âû íå âåðèëè!
     Ÿ íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, ãäå ñëûøàë  ýòîò  ïîëóäåòñêèé  ãîëîñ.  Œåíß
îñòîðîæíî ïîäíßëè ñ çåìëè, ïîëîæèëè íà ÷òî-òî, ïîíåñëè.  —üß-òî  ðóêà  âñå
ãëàäèëà ìåíß ïî ëèöó.
     î÷åìó ó íèõ âñåõ ðóêè Œàéêà? Ÿ ðàçæàë âåêè  è  äîëãî  ñìîòðåë  ÷åðåç
êðàé ñàìîäåëüíûõ íîñèëîê. Œîß ðóêà áîëòàëàñü  íàä  ñàìîé  çåìëåé,  êàñàßñü
æåëòûõ ìåòåëîê òðàâû.  ˆ  ïîñëåäíèå  êëî÷üß  áàãðîâîãî  òóìàíà  ñòåêàëè  ñ
ðàçæàòûõ ïàëüöåâ...