
     Œàê-‘ìîëëåò îïàñëèâî ïîêèâàë.

     ‘ íèìè ñîãëàñèëñß è ìîé ãåíèàëüíûé äðóã:

     - …ñòü ïîäîçðåíèå... òî÷íåå óâåðåííîñòü, ÷òî ìû  íàõîäèìñß
â €ìåðèêå, â íà÷àëå  äåâßòíàäöàòîãî  âåêà. € òóò ñ íåïðîøåííûìè
ãîñòßìè íå öåðåìîíßòñß.

     åðåãîâàðèâàßñü, ìû  ìåäëåííî  ïîáðåëè  ïî äîðîãå ê öåíòðó
ãîðîäêà.

     - âðèêà! - ïðîøåïòàë ˜åðëîê, óñòàâßñü íà äâåðü íåáîëüøîãî
êàìåííîãî ñòðîåíèß. ‚ãëßäåâøèñü, ß ïîíßë, ÷òî ýòî öåðêâóøêà.

     - ’óò íåò íèêîãî, à  óæ  øêàô-òî íàéäåòñß, - îáúßñíèë ñâîå
âîçáóæäåíèå •îëìñ è, ïîäîéäß ê  äâåðè,  ïðèíßëñß  êîâûðßòüñß  â
çàìî÷íîé ñêâàæèíå âûíóòîé èç êàðìàíà øòóêîâèíîé.

     - •îëìñ! - âñêðè÷àë ß. - òî ñâßòîòàòñòâî!

     - ‘ïîêîéíî, ‚àòñîí, - îòâåòèë îí íåâîçìóòèìî. - Ÿ, êàê âàì
èçâåñòíî, àòåèñò.  Š  ýòîìó  ìèðîâîççðåíèþ  ß  ïðèøåë ñ ïîìîùüþ
ìåòîäîâ äåäóêöèè è èíäóêöèè. …ñëè îã åñòü, òî îí äîëæåí áûë áû
ñàì íàêàçûâàòü âîðîâ  è  óáèéö. ‡íà÷èò,  åñëè  îã åñòü, òî  íå
íóæåí áûë áû ß - ñûùèê. € ðàç ß åñòü, çíà÷èò, îãà íåò.

     Ÿ ïðîñòî îíåìåë îò òàêîãî öèíèçìà.

     ûæèé  Œàê-‘ìîëëåò  óâàæèòåëüíî   íàáëþäàë  çà  äåéñòâèßìè
•îëìñà.  Šîãäà   äâåðü   íàêîíåö   ñî  ñêðèïîì  îòâîðèëàñü,  îí
ïðèñâèñòíóë:

     - ‹þáëþ ñïåöèàëèñòîâ! ƒäå ýòî âû íàó÷èëèñü?

     ˆâàíäó îòâåòèë çà •îëìñà:

     - ‘ êåì, áðàò, ïîâåäåøüñß, îò òîãî è íàáåðåøüñß.

     ‚ ïîëóòüìå,  ïðîñëåäîâàâ ÷åðåç ïðîõîä ìåæäó ðßäàìè ñêàìåé,
ìû ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå íà õîðû è òàì äåéñòâèòåëüíî îáíàðóæèëè
ïëàòßíîé øêàô ñ  âèñßùèìè â íåì îäåßíèßìè ïåâ÷èõ. å ðàçäóìûâàß
áîëåå,  ìû  ïî  î÷åðåäè  ñòàëè  âëàçèòü   â   íåãî.   Ÿ   ñòîßë
ïðåäïîñëåäíèì, çàìûêàë îòñòóïëåíèå íåãð.

     ‚äðóã ìàëåíüêèé çàë îñâåòèëñß íåðîâíûì îãîíüêîì ñâå÷è.

     - Šòî   çäåñü?!   -  îïàñëèâî   îñâåäîìèëñß   âîøåäøèé   ñ
ïîäñâå÷íèêîì â ðóêå. ‘óäß ïî îäåæäå, ýòî áûë ñâßùåííèê.

     - ûñòðåå,  -  êðèêíóë  ß  ˆâàíäó è ïðûãíóë  âïåðåä.  ˆâàí
ïîñëåäîâàë  ìîåìó  ïðèìåðó, è ÷åðåç ìãíîâåíèå ìû âûâàëèëèñü  íà
ïîë Šîùååâîé áèáëèîòåêè.

     - ‘òîé, „æèì! ƒîñïîäü ïîêàðàåò òåáß! Ÿ ñêàæó âäîâå, è òåáß
ïðîäàäóò íà žã! - óñïåë ß åùå óñëûøàòü êðèê ñâßùåííèêà.

     ˆíòåðåñíî, çà êàêîãî „æèìà  ïðèíßëè  ˆâàíäó? î ýòîãî ß íå
óçíàë, òàê êàê âíîâü îêàçàëñß â çàìêå Šàùåß.  •îëìñ ñòîßë ðßäîì
ñ îïàñíî  íàêðåíèâøèìñß  øêàôîì,  ëþáîâíî ïîãëàæèâàß âûòàùåííóþ
èç-ïîä íîæêè êíèãó.  "ðèêëþ÷åíèß ’îìà ‘îéåðà", - ïðî÷èòàë ß íà
îáëîæêå è ñðàçó âñå ïîíßë.  Šàê  æå,  èçâåñòíûé  þìîðèñòè÷åñêèé
ðîìàí÷èê...

     - å÷àëüíî,  ïå÷àëüíî,  -  Šóáàòó ïðîøåëñß ïî  áèáëèîòåêå,
ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäûâàß  íà  îòîáðàííóþ •îëìñîì ñòîïêó êíèã. -
—òî  ìû  èìååì?  îáûâàëè  â äâóõ âûìûøëåííûõ ìèðàõ,  äåòåé  íå
íàøëè. åñöåëüíî ïîòðà÷åííîå âðåìß.


     - î÷åìó  æå  "áåñöåëüíî"? - âîçìóòèëñß •îëìñ. - ‚ñå  áûëî
èíòåðåñíî è, íå ïîáîþñü ñêàçàòü, ïîó÷èòåëüíî. ‚ äåòñòâå êíèãà î
’îìå  ‘îéåðå   îêàçàëà   íà  ìåíß  îãðîìíîå  âëèßíèå!  Žñîáåííî
ïðîäîëæåíèå,  "’îì  ‘îéåð  -  ñûùèê".  ’îì  áëåñòßùå  ïðèìåíßåò
äåäóêòèâíûé ìåòîä, êîòîðûé ß âïîñëåäñòâèè ðàçâèë.

     îìîë÷àâ íåìíîãî, •îëìñ ñìóùåííî äîáàâèë:

     - Ÿ è  äåòåêòèâîì-òî ðåøèë ñòàòü, ïîäðàæàß ìèñòåðó ‘îéåðó.
‚îò. èêîãäà, íèêîìó â ýòîì íå ïðèçíàâàëñß...

     ˜åðëîê  äîñòàë   òðóáêó   è   íåðâíî   çàêóðèë.  Šóáàòó  è
Œàê-‘ìîëëåò ñìóùåííî ïåðåãëßíóëèñü, ˆâàíäó êðßêíóë. Ÿ ïîäîøåë ê
•îëìñó, ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î è òèõî ñêàçàë:

     - å ñìóùàéòåñü, äðóã ìîé. Ÿ  âåäü  òîæå...  âðà÷îì  ñòàë,
íà÷èòàâøèñü "„îêòîðà „óëèòëà".

     - €  ß...  ß... -  Šóáàòó  ñãëîòíóë  êîìîê  â  ãîðëå,  - ß
ãåíåðàëîì-äèâåðñàíòîì ñòàë,  ïîòîìó  ÷òî  â äåòñòâå "‘åìíàäöàòü
ìãíîâåíèé âåñíû" ïðî÷èòàë. •îðîøàß êíèãà, äóøåâíàß. Ÿ ïîòîì åùå
ïðîäîëæåíèß ïðîáîâàë  ïèñàòü: "‚îñåìíàäöàòîå ìãíîâåíèå  âåñíû",
"„åâßòíàäöàòîå..."

     - Ÿ,  -   ïðîáàñèë   âíóøèòåëüíî  ˆâàíäó,  -  êàê  ãðàìîòå
îáó÷èëñß, òàê ñðàçó  áîßíà ôðàíöóçñêîãî - „þìó - ÷èòûâàòü ñòàë.
‚îò... - îí ñîêðóøåííî ðàçâåë ðóêàìè, - äî÷èòàëñß.

     Œû âñå  ïîâåðíóëèñü  è  óñòàâèëèñü  íà  Œàê-‘ìîëëåòà.  ’îò
ñìóùåííî çàåðçàë:

     - ó...   à    ÷åãî...    íîðìàëüíî.    Œåíß   â   äåòñòâå
îðôîãðàôè÷åñêèé ñëîâàðü  ïîòðßñ. ‘ëîâ ìíîãî, âñå ðàçíûå... ‘òàë
ïåðåâîä÷èêîì.

     - „ðóçüß! - Šóáàòó îáâåë íàñ áîëüøèìè  âëàæíûìè ãëàçàìè. -
‚îçüìåìñß çà ðóêè, äðóçüß! ‚ñåõ íàñ  êíèãè  íàñòàâèëè  íà  ïóòü
èñòèííûé! ‚ñåì  ëó÷øèì â íàñ  ìû îáßçàíû êíèãàì! Šíèãà - ëó÷øèé
ó÷èòåëü! Šíèãà...

     - ‹ó÷øèé ïîäàðîê!  -  ðàäîñòíî  âñòðßë Œàê-‘ìîëëåò. Šóáàòó
ïîïåðõíóëñß, çàêàøëßëñß è íåóâåðåííî ïðåäëîæèë:

     - Œîæåò ýòî... îòäîõíåì, ïîñïèì...

     Ÿ  áûë   ñ   íèì   ñîãëàñåí,   îäíàêî   •îëìñ,  ïî÷åìó-òî,
ïðèäåðæèâàëñß èíîãî ìíåíèß.

     - ‘êàæèòå, ãåíåðàë, - îáðàòèëñß îí ê Šóáàòó, -  à ìîæåì ëè
ìû îòäîõíóòü  â  âûìûøëåííîì ìèðå? ‚ûñïàòüñß, ïîêóøàòü, ïîïóòíî
èùà þíûõ äæåíòëüìåíîâ?...

     - îïàë â öâåò, - ïîääåðæàë •îëìñà Œàê-‘ìîëëåò.

     - åáßòàì,  êîíå÷íî,  òðóäíî, íî è ìû óñòàëè... -  ïî÷åñàë
çàòûëîê  ãåíåðàë.  -  •îëìñ,  âåðîßòíî,  ó  âàñ  åñòü  è  áîëåå
ñåðüåçíûå àðãóìåíòû â ïîëüçó ýòîãî ïëàíà?

     - …ñòü. òîò ÷åðíûé ìàã, Šàùåé åññìåðòíûé, îí íà ñâîáîäå?

     - „à, ñêðûâàåòñß, è ãäå - íåèçâåñòíî, - ïðèçíàë Šóáàòó.

     - ’àê âîò, - ïðîäîëæàë ˜åðëîê, - ÷òî åñëè íåãîäßé âåðíåòñß
â ñâîé çàìîê è íàïàäåò íà íàñ, ïîêà ìû ñïèì?

     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.  Ÿ, õîòü è íå  ìîã äî êîíöà  ïîâåðèòü â
âîëøåáñòâî, ñïðîñèë:

     - Šóáàòó,  à  ó âàñ åñòü... ý-ý-ý... çàùèòà ïðîòèâ  ìàãèè?
‡àêëèíàíèß, àìóëåòû, ìîëèòâû?

     - Šàê âû óæå óáåäèëèñü, äîðîãîé  ‚àòñîí,  -  ñóõî  îòâåòèë
Šóáàòó, - íåò.

     - ‡íà÷èò ìû â îïàñíîñòè,  -  çàêëþ÷èë •îëìñ. - åñìîòðß íà
óì ãåíåðàëà, îòâàãó è ñèëó ˆâàíäó, íàõîä÷èâîñòü Œàê-‘ìîëëåòà, à
òàêæå íàøè ñêðîìíûå  ñïîñîáíîñòè - óãðîçà îò Šàùåß îñòàåòñß. å
ëó÷øå ëè íàì íî÷åâàòü â ‚ûìûøëåííûõ ìèðàõ?

     - ’àì òîæå îïàñíî... -  óæå  ñîãëàøàßñü ñêàçàë Šóáàòó. - ˆ
ìàãèß ïîðîé áûâàåò...

     - î íå òàêàß ÷åðíàß! - •îëìñ çàßâèë ýòî,  íå çàìåòèâ, êàê
íàñóïèëñß è ïîìðà÷íåë ˆâàíäó. îðîé  ìîé  ãåíèàëüíûé  äðóã  áûë
íåñêîëüêî áåñòàêòåí.

     - ‹àäíî,  -   ðåøèë   Šóáàòó.  -  „àâàéòå  âçãëßíåì,  êóäà
íàïðàâèìñß íà íî÷ëåã...


     Ží  ïîäîøåë   ê  ñòîïêå  êíèã,  âûáðàë  îäíó...  “äèâëåííî
íàìîðùèë ëîá.

     - € ýòî åùå ÷òî çà êíèãà? €âòîðû íåçíàêîìûå...

     îâåðòåë êíèãó â ðóêàõ è ñêàçàë èðîíè÷åñêè:

     - ó à íàçâàíèå-òî... "‘åãîäíß, ìàìà!" Šíèãè íàäî íàçûâàòü
ïî-äðóãîìó, èíòðèãóþùå è ýêçîòè÷åñêè.  ‘êàæåì:  "’åãåðàí, ñîðîê
ïßòü ìèíóò ïåðâîãî íî÷è..." ’àê, î ÷åì çäåñü ïèøóò-òî?

     àñêðûâ êíèæêó Šóáàòó ñ âûðàæåíèåì ïðî÷èòàë:

     "Œåæäó òåì íàøè ñîáåñåäíèêè îêîí÷èëè êîðîòêîå ñîâåùàíèå, è
îðàíæåâîãîëîâûé îòêàøëßëñß.

     - „àâàéòå çíàêîìèòüñß, äåòèøêè, -  ñëàäêèì  ãîëîñîì ñêàçàë
îí.  -  Ÿ  äßäß  ‘ìîëßíèí,  ìëàäøèé   ìàéîð  êîñìîôëîòà  ‡åìëè;
ïåðåâîä÷èê.

     - ‡åìëè? - àõíóëè ìû ñ áðàòîì.

     - € îí, -  ‘ìîëßíèí ñäåëàë æåñò â ñòîðîíó çåëåíî-áåëîãî, -
ãåíåðàë-ñåðæàíò  Šóáàòàé,  êîìàíäóþùèé êîñìîôëîòîì,  ëèöî îñîáî
âàæíîå.

     ‚ûäåðæàâ êîðîòêóþ ïàóçó, îí äîáàâèë:

     - à  âèä  îí -  õèòðûé  ïåðåö.  î  äóøà  ó  íåãî äîáðàß,
ðåáßòèøêè."

     å çíàþ, ÷åì ýòîò íåçàòåéëèâûé îòðûâîê  òàê ïîðàçèë Šóáàòó
è  Œàê-‘ìîëëåòà.  Šóáàòó çàñòûë ñ îòêðûòûì ðòîì, à  Œàê-‘ìîëëåò
îòñòóïèë íà øàã è ïðèêðûë ãîëîâó ðóêàìè.

     - ’àê... - ïðîøåïòàë Šóáàòó. - òî... ÷òî... êàê æå òàê? Ž
êîì?

     - Œíå êàæåòñß,  - ñóõî ñêàçàë  •îëìñ, - ÷òî â ýòîì îòðûâêå
ãîâîðèòñß î  ãåíåðàëå  Šóáàòàå  è ïåðåâîä÷èêå ‘ìîëßíèíå. —òî-òî
ìíå íàïîìèíàþò ýòè èìåíà, äæåíòëüìåíû...

     ˆ òóò  ìåíß  îñåíèëî.  îëüçóßñü äåäóêòèâíûì ìåòîäîì ìîåãî
äðóãà, ß ñäåëàë âåëèêîå îòêðûòèå ðàíüøå, ÷åì îí ñàì!

     - Šóáàòó!  -  çàîðàë ß.  -  ‚û íå  Šóáàòó,  âû Šóáàòàé!  €
Œàê-‘ìîëëåò - ýòî ‘ìîëßíèí! Ÿ ðàçîáëà÷èë âàñ!

     •îëìñ  ñòðàäàëü÷åñêè  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß;  âèäèìî,  ñâîåé
äîãàäëèâîñòüþ ß óßçâèë åãî ÷åñòîëþáèå. ‘êàçàë:

     - åññïîðíî, áåññïîðíî. ‚àòñîí ïðàâ. ’àê  ÷òî  æå  âû  íàì
ñêàæèòå, äæåíòëüìåíû?

     Šóáàòó ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë â ïðîñòðàíñòâî è áîðìîòàë:

     - Šàê... ÷òî...  ß  -  õèòðûé  ïåðåö?  Ÿ, ãåíåðàë-ñåðæàíò,
äèâåðñàíò, ãåðîé è - "õèòðûé ïåðåö"?

     - î äóøà  ó òåáß äîáðàß! -  ïèñêíóë ‘ìîëßíèí. -  ˆ âîîáùå
âñå íåïðàâäà, ß òàêîãî íå ãîâîðèë!

     à íàñ  è  íà  íåãðà Šóáàòó-Šóáàòàé è Œàê-‘ìîëëåò-‘ìîëßíèí
íèêàêîãî âíèìàíèß íå îáðàùàëè.

     - Ÿ... ß  ê òåáå êàê  ê ðîäíîìó... êàê ê ñûíó ïðèåìíîìó...
êàê ê áðàòó  íàçâàííîìó...  êàê ê äðóãó-äèâåðñàíòó îòíîñèëñß, -
øåïòàë Šóáàòàé. - € òû  ìåíß  - "ïåðöåì", äà åùå "õèòðûì",  ïðè
ðåáßòàõ... ðåäàòåëü...

     - „æåíòëüìåíû,  äæåíòëüìåíû,  -  çàìàõàë ðóêàìè ˜åðëîê.  -
‘ïîêîéíî! "•èòðûé ïåðåö"  -  ýòî âîâñå  íå  îáèäíî, ýòî äàæå  â
÷åì-òî ëåñòíî! “ñïîêîéòåñü!

     Šàê íè ñòðàííî,  íî  çàìå÷àíèå •îëìñà îêàçàëî ñâîé ýôôåêò.
Šóáàòó ïîñìîòðåë íà íåãî è ñïðîñèë:

     - ‚û è âïðàâäó òàê ñ÷èòàåòå, •îëìñ?

     - Šîíå÷íî, -  íå ìîðãíóâ è ãëàçîì  ñêàçàë ˜åðëîê. -  ‚ñå â
ïîðßäêå. Žáúßñíèòå  ëèøü,  êàêèì  îáðàçîì  âû  - ðåàëüíûå ëþäè,
îêàçàëèñü â êíèãå?

     Šóáàòàé ïîòðßñ òîìèê, çàäóì÷èâî ïðåäïîëîæèë:

     - ó... Ž÷åâèäíî, ðåáßòà ðàññêàçàëè î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ â
äâàäöàòü ïßòîì  âåêå, è êàêèå-òî ïðåäïðèèì÷èâûå àâòîðû íàïèñàëè
ñòðîãî äîêóìåíòàëüíóþ  êíèãó.  Šíèãó  èçäàëè,  îíà... - Šóáàòàé
ïîñòåïåííî  âîîäóøåâëßëñß,  -  ïîëüçîâàëàñü  îãðîìíûì  óñïåõîì,
ïðîæèëà âåêà, ïîïàëà è â áèáëèîòåêó çàìêà... ‚îò  òîëüêî ÷åãî ß
åå ðàíüøå íå ÷èòàë?


     - Šíèã ìíîãî, - âçäîõíóë ‘ìîëßíèí.  -  Ÿ  âîò ñòàðûå êíèãè
ñîáèðàþ, óæå ìíîãî-ìíîãî ñîáðàë, à âñå âðåìß íîâûå ïîïàäàþòñß.

     - „à,  òû   ïðàâ...   ‚îò   òóò   åùå   îäíà   ïîâåñòóøêà,
íàçûâàåòñß... õà... "Žñòðîâ óñü"... „à-ñ... - Šóáàòó îñòîðîæíî
ïîëèñòàë òîìèê,  ïîäîçðèòåëüíî  âãëßäûâàßñü  â ñòðàíèöû, ëóêàâî
ãëßíóë íà ‘ìîëßíèíà, ïðî÷åë:

     "‚ ýòîò ìèã  äâåðü îòâîðèëàñü, è íà ïîðîãå ïîêàçàëèñü äâîå
- Šóáàòàé ñ îãîëåííîé ñàáåëüêîé  â  ðóêàõ  è ‘ìîëßíèí, ïîíóðûé,
äåðæàùèéñß, ñëîâíî áàáà íà ñíîñßõ, çà ïîßñíèöó.

     - Šàùåé, îí æå  -  Šàùååâ, îí  æå  - Œàíàðáèò! -  âñêðè÷àë
Šóáàòàé,   -   ˆìåíåì  âåðõîâíîãî   ïðàâèòåëüñòâà   ‡åìëè,   âû
àðåñòîâàíû!

     - —òî æ,  - âçäîõíóë Šàùåé, -  ðàíî èëè ïîçäíî  ýòî äîëæíî
áûëî ñëó÷èòüñß..."

     - îìíþ,  ïîìíþ,  -  çàêèâàë  ˆâàíäó. - ûëî,  ïëåíèëè  ìû
âîðîãà, à ïîòîì... —òî æ äàëüøå-òî íå ÷èòàåøü, ìóäðåö?

     - ‡à÷åì,  çà÷åì   ÷èòàòü?  -  çàñóåòèëñß  Šóáàòàé.  -  „à,
îòïóñòèë ß åãî, íî âåäü è  òû ïîääåðæàë, ˆâàí... ’àê, à ÷òî åùå
òóò èíòåðåñíîãî åñòü...

     - ‘òîèò ëè îòâëåêàòüñß? - •îëìñ ïîõëîïàë Šóáàòàß ïî ïëå÷ó.
- ‚ äàííóþ êíèãó Šàùåé åññìåðòíûé äåòåé ïðßòàòü íå ñòàë áû.

     - î÷åìó?

     - ëåìåíòàðíî, Šóáàòàé... ïîçâîëüòå íàçûâàòü âàñ ïîäëèííûì
èìåíåì? Žòïðàâèâ äåòèøåê â ‚ûìûøëåííûé ìèð, ãäå äåéñòâóåòå âû -
èõ  îòâàæíûå  çàùèòíèêè,  îí  íè÷åãî  áû  íå  äîáèëñß.  ‡íà÷èò,
ìàëü÷èêè ñïðßòàíû â èíîì ìèðå.

     - ‚åðíî,  -  âçäîõíóë  Šóáàòó.  -  ‹àäíî,  îòïðàâèìñß  åùå
êóäà-íèáóäü. î çíàåòå, •îëìñ, ìíå êàæåòñß, ÷òî âû ñáèëè ìåíß ñ
èíòåðåñíîé ìûñëè... íåò, óæå çàáûë. ‘óíüòå êàêîé-íèáóäü òîì ïîä
øêàô.

     ˆ ìû âíîâü ðèíóëèñü íàâñòðå÷ó ïðèêëþ÷åíèßì...


        ƒëàâà ïßòàß, â êîòîðîé íà ñöåíå ïîßâëßåòñß âåùèé ìóæè÷åê.


     îòèðàß ðóêè îò óäîâîëüñòâèß, Šàùåé ïðîøåïòàë  çàêëèíàíèå,
âçìàõíóë   ðóêàìè,   ïëþõíóëñß   â   âîçíèêøåå   ïîçàäè    íåãî
êðåñëî-êà÷àëêó è ïðèíßëñß  æäàòü.  Šàê âûãëßäèò êîíåö ñâåòà, îí
ïðåäñòàâëßë ñìóòíî, íî â òîì, ÷òî çðåëèùå ïðåäñòîèò äîñòîéíîå -
óâåðåí áûë.

     Œèíóòû øëè, à  ìàòåðèß  ìèðà ïî÷åìó-òî âñå íå ðàñïîëçàëàñü
ïî øâàì, íå íàëåòàë ðàçíîöâåòíûé ýëåêòðè÷åñêèé ñìåð÷, ñìåòàþùèé
ñ çåìëè ãîðîäà è ñòðàíû, íå íàêàòûâàëà íåâåñòü îòêóäà âçßâøàßñß
÷åðíàß è ãóñòàß âîëíà íåáûòèß...

     “ëûáî÷êà íà ÷åëå Šàùåß ïîáëåêëà, åãî ðàñêà÷èâàíèß â êðåñëå
âçàä è âïåðåä ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå íåðâíûìè è ßðîñòíûìè, ïîêà,
íàêîíåö, êà÷íóâøèñü îñîáåííî êðóòî, îí íå ïåðåêóâûðêíóëñß ââåðõ
òîðìàøêàìè, îïðîêèíóâøèñü âìåñòå ñ êðåñëîì íà ïîë.

     îðìî÷à ïðîêëßòüß è ðóãàòåëüñòâà, îí  âñêî÷èë  íà  íîãè  è
ïðèíßëñß  ðàñõàæèâàòü  îò ñòåíû ê ñòåíå áèáëèîòåêè.  ’àê  è  íå
äîæäàâøèñü èñ÷åçíîâåíèß  ‚‘…ƒŽ,  îí âíåçàïíî îñòàíîâèëñß è ßñíî
ïðîèçíåñ â ïûëüíîé òèøèíå:

     - Šàê æå òàê?!

     ˆ òóò æå îòâåòèë ñåáå ñàì:

     - ˆõ  âåðíóëè!  ˆõ âåðíóëè „‡-îâöû, êòî æå  åùå  ìîã  ýòî
ñäåëàòü?!  ‘ìîëßíèí  è Šóáàòàé  -  òîëüêî  îíè,  ïðîêëßòûå,  ïî
îñòðîâó øàñòàþò! ˜àñòàþò, äà ñóïðîòèâ ìåíß êîçíè âåðøàò.

     € åñëè  äàæå è íå îíè ïîìåøàëè, òî  òîëüêî ÷åðåç íèõ ìîæíî
âûßñíèòü, êòî ýòî ñäåëàë. ‚ûßñíèòü è ïðåñå÷ü. î êàê èõ íàéòè?!

     îêîïàâøèñü  â  øèðîêèõ  êàðìàíàõ  êàôòàíà,  Šàùåé  âûóäèë
îòòóäà  çåðêàëüöå  íàïîäîáèå  òîãî,   ÷òî   ó  Œàðüè-èñêóññíèöû
èìåëîñü, è âñêðè÷àë:.


     - ‘âåò ìîé, çåðêàëüöå, ñêàæè...

     ˆëè ëó÷øå ïîêàæè

     (åç êîêåòñòâà è óòàéêè)

     ‘ìîëßíèíêó ñ Šóáàòàéêîé.


     ‡åðêàëüöå çàòóìàíèëîñü,  ïîøëî  ðßáüþ...  è ïîòóõëî. Šàùåé
ðåøèë, ÷òî òàêîé  íåâåðíûé èòîã åãî ñòàðàíèé ñâßçàí ñ íåóäà÷íîé
ôîðìóëèðîâêîé ïðèêàçà: òî  ëè  çåðêàëüöå íå óìååò ðàáîòàòü "áåç
êîêåòñòâà   è   óòàéêè",   òî   ëè   îíî    íå   ðåàãèðóåò   íà
óìåíüøèòåëüíî-ëàñêàòåëüíûå ôîðìû èìåí èñêîìûõ áàñóðìàíîâ. Šàùåé
ïîäíàïðßãñß è âûïàëèë äðóãîå ÷åòâåðîñòèøèå:


     - ‚îëþ âûïîëíè ìîþ,

     € èíà÷å - ðàçîáüþ:

     îêàæè ìíå ‘ìîëßíèíà

     ‘ Šóáàòàåì-îñåòèíîì!


     ‡åðêàëüöå âíîâü  ÷åñòíî  ïîïûòàëîñü  âûïîëíèòü åãî ïðèêàç,
çàòóìàíèëîñü, ïîøëî ðßáüþ... è ïîãàñëî îïßòü.

     - ðîêëßòüå! - ïðîñòîíàë Šàùåé è òóò  òîëüêî âñïîìíèë, ÷òî
ñàì æå â öåëßõ êîíñïèðàöèè íàëîæèë  íà  âñå  âîëøåáíûå  çåðêàëà
îñòðîâà íåîáðàòèìîå çàêëßòüå.

     ˜ìßêíóâ â ñåðäöàõ  áåñïîëåçíóþ  ñòåêëßøêó îá ïîë, òàê, ÷òî
òîëüêî îñòðûå áðûçãè ðàññûïàëèñü â  ñòîðîíû,  Šàùåé  ñïëþíóë  è
ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:

     - ‚ñå ðàâíî íàéäó.


     ...  ‚  êíßæåöêèõ  ïàëàòàõ  öàðèëî  óíûíèå.   àñõâîðàëàñü
ïëåìßííèöà  ‚ëàäèìèðîâà  äà  æåíà  „îáðûíè  èêèòè÷à  -  ‡àáàâà
óòßòèøíà. —òî çà õâîðü  îêàßííàß  íàïàëà íà íåå, íèêòî ñêàçàòü
íå  ìîã  -  íè  ëåêàðè,  íè  áîßíû,  íè  äàæå ƒàêîí  -  òîëñòûé
áåñòîëêîâûé  ïîï,  íà  ñìåíó  ƒàïîíó  ïðèøåäøèé.  Ÿñíî  áûëî  è
íåñïåöèàëèñòó, ÷òî  ñêðóòèëî  åå  çíàêîìîå  óæå  öàðñêîìó äâîðó
…‘Œ…Ÿ‘’‚Ž,  äà  â  îñòðåéøåé  ôîðìå. ’ðåòüþ óæ  íåäåëþ  ëåæìß
ëåæàëà ‡àáàâà íà ïåðèíàõ ïóõîâûõ, ïðèãîâàðèâàß ëèøü:

     - ’îøíî ìíå... Žõ, òîøíî!..

     ‚ëàäèìèð ñ íîã ñáèëñß.

     ’óò-òî  è  ïîßâèëñß â ïàëàòàõ åãî ãîñòü íåçâàííûé,  îäíàêî
äîëãîæäàííûé - ëîõìàòûé äà  áîðîäàòûé  ìóæèê â ëàïòßõ. àâ ïðåä
êíßçåì íà êîëåíè, âñêðè÷àë ìóæèê:

     - Ÿ - ƒðèøêà àñïóòèí  -  ñâßòîé ñòàðåö! ‹ó÷øàß âîäêà ìîèì
èìåíåì  ïðîçâàíà,   äà  ïåñåíêà  çàìîðñêàß  ïðî  ìåíß  ñëîæåíà!
„îçâîëü, Šðàñíî  ‘îëíûøêî,  ïëåìßøêó òâîþ îñìîòðåòü äà èçëå÷èòü
ïî âîçìîæíîñòè!

     - —åãî æ íå äîçâîëèòü, âàëßé,  -  ñîãëàñèëñß  ‚ëàäèìèð.  -
Žäíàêî ïðèçíàéñß, ïðîõèíäåé, îòêóäà î õâîðè-òî åå âåäàåøü?

     - „à êàê íå âåäàòü, êíßæå?!  ‚ñß  ‡åìëß  óññêàß ñòîíåò îò
âåñòè ñåé ãîðåñòíîé!

     - ‘åðüåçíî? ‹åñòíî  ìíå  ýòî,  ëåñòíî... ó ëàäíî, äåðçíè.
Šîëè èçëå÷èøü ‡àáàâó, áîãàòî,  ƒðèøà,  îäàðåí áóäåøü. € óæ êîëü
íå èçëå÷èøü, íå îáåññóäü, ãîëîâû ëèøèøüñß...

     - î ðóêàì!  -  ñîãëàñèëñß  ƒðèãîðèé.  -  „àâàé-êà, êíßæå,
ïîñêîðåå  ñâåäè  ìåíß ê íåé, à  òî,  íå ðîâåí ÷àñ, îòäàñò  îíà,
ñåðäåøíàß, îãó äóøó, ìåíß íå äîæäàâøèñü...

     - ’èïóí òåáå  íà  ßçûê,  ƒðèãîðèé!  -  âñïîëîøèëñß êíßçü è
çàòîðîïèëñß áûëî,  íî òóò æå è  îñåêñß: - íå  ïîëó÷èòñß áûñòðî.
‡àáàâà-òî ñ „îáðûíåé íà òîé ïîëîâèíå öàðñòâà æèâåò, ÷òî ß …ìåëå
ñ åñìåßíóøêîé  íà  ñâàäüáó  ïðåçåíòîâàë...  îêàìåñòü â îòäåëå
ðåæèìà ïàñïîðò çàãðàíè÷íûé îôîðìßò, ïîêà òàìîæíþ ïðîéäåì...

     - àçâåë òû,  êíßæå,  áþðîêðàòèþ, - íàõìóðèëñß ƒðèãîðèé. -
îìðåò ‡àáàâà, òî-òî óðîê òåáå áóäåò..


     îáëåäíåë  ‚ëàäèìèð  îò ñëîâ  ýäàêèõ,  ïîåæèëñß...  Œàõíóë
ðóêîé, ìîë, "áûëà-íå áûëà..." è ìîëâèë:

     - €éäà, áåç äîêóìåíòîâ ïîïðîáóåì.


     ... - ‘òîé, êòî èäåò! - ïðîíåññß íàä ãðàíèöåé çû÷íûé îêðèê
áîãàòûðñêèé.

     - Šòî, êòî! - ïðîâîð÷àë ‚ëàäèìèð. - „åä èõòî! Šíßçü ýòî!

     - € ïî ìíå - õîòü êíßçü, õîòü ãðßçü, à â  ÷óæîé  îâèí - íå
ëàçü, - ïðåçðèòåëüíî îáúßâèë ïîãðàíè÷íèê.

     - ‚èäàë?!  -  áåñïîìîùíî ãëßíóë ‚ëàäèìèð íà ƒðèãîðèß. -  Ÿ
íîí÷å - àêè êîðîëü çàìîðñêèé,  ‹èðîì  èìåíóåìûé!  - ‡àòåì âíîâü
îáåðíóëñß ê áîãàòûðþ, íàïóñòèë íà ÷åëî ãðîçíîñòè è çàîðàë:

     - „à òû ÷å, ˆëþõà! Šàê æå ýòîò îâèí - ìíå ÷óæîé?! ‡åìëß-òî
ñèß - óñü, à ß - êíßçü ðóññêèé!

     îãàòûðü ïîêà÷àë ãîëîâîé:

     - ,  íåò. óñè-òî  äâå  òåïåðè÷à. ’à ÷òî  ó  òåáß -  óñü
‚ëàäèìèðñêàß. € òóòà - óñü …ìåëèíà, ñþäà ïóñêàòü íå âåëåíî...

     ƒðèãîðèé îòñòðàíèë  êíßçß  ðóêîé,  âûñòóïèë âïåðåä è âäðóã
ãàðêíóë, äà òàê,  ÷òî èñïóãàííî ïðèñåë  è ïîäæàë óøè  êîíü  ïîä
ˆëüåé Œóðîìöåì:

     - Žáîðçåëè?!!

     ˆëüß îòîðîïåëî óñòàâèëñß íà íåãî. ƒðèãîðèé íàáðàë â ëåãêèå
ïîáîëüøå âîçäóõà è, âûïó÷èâ ãëàçà, ðßâêíóë åùå:

     - àä  êíßçåì  êóðàæèòüñß?!!  “  ïîñëåäíåé  ÷åðòû,   ìîæíî
ñêàçàòü, ñòîèì! àçìåíßëè óñü, ìàòü âàøó!!!

     îãè ó  áîãàòûðñêîãî  êîíß  îêîí÷àòåëüíî ïîäêîñèëèñü, è îí
òßæåëî ïëþõíóëñß íàçåìü.

     - „à  ëàäíî,  áðîñü îðàòü-òî,  -  ïðèìèðèòåëüíî  çàãîâîðèë
âûíóæäåííî ñïåøèâøèéñß ˆëüß. - —åãî íàäî-òî?

     Žäíàêî ƒðèãîðèé ðàçäóõàðèëñß  è,  âèäàòü, â ñåðäöàõ î öåëè
ñâîåãî ïðèáûòèß çàïàìßòîâàë:

     - —åãî íàäî?! - ïðîäîëæàë îí ãðîçíî êðè÷àòü. - € åñëè äàæå
è íè÷åãî, òîãäà ÷òî?!!

     ˆëüß  ïðèçàäóìàëñß,  íî  ïðîìîë÷àë.  ’óò  âîâðåìß   âñòðßë
‚ëàäèìèð. Žïîñëß ãðèøêèíîãî ðûêà ãîëîñ åãî  êàçàëñß òîíåíüêèì è
ñëàáåíüêèì, õîòß è êðè÷àë îí, ïûòàßñü ïîïàñü òîìó â òîí:

     - ‹å÷èòü ‡àáàâó áóäåì, èëè êàê?!

     ˆëüß ãëßíóë íà íåãî, ïðåçðèòåëüíî ïîìîðùèëñß, íî òóò êíßçß
ïîäõâàòèë ƒðèãîðèé:

     - ˆ‹ˆ Š€Š?!! - ðßâêíóë îí ñ ïðèñâèñòîì.

     ˆëüß ïî÷åñàë øëåì.

     - ‚îò ýòî äà,  -  ñêàçàë  îí, - âîò ýòî  ß  ïîíèìàþ.  ƒëàñ
íàðîäà. ðîõîäèòå, ÷åãî  óæ òàì. ˆëè  ìû - íåõðèñòè  êàêèå,  íå
ïîíèìàåì?.. „åëî-òî ñåìåéíîå...

     ƒðèãîðèé  è  ‚ëàäèìèð ÷èííî  ïðîñëåäîâàëè  ÷åðåç  ãðàíèöó.
Šíßçü ñ óâàæåíèåì ïîãëßäûâàë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.


     ...Žáåçóìåâøèé îò  ãîðß „îáðûíß ñèäåë ïåðåä ïîñòåëüþ æåíû,
âðåìß îò âðåìåíè ðîíßß íà äóáîâûé ïîë ñêóïóþ ìóæñêóþ ñëåçó.

     ‚îéäß  â  ïîêîè,  ‚ëàäèìèð îñòàíîâèëñß â  íåðåøèòåëüíîñòè.
ƒðèãîðèé   æå    ïðîòîïàë    ïðßìî   ê   ïîñòåëè   è   ïðèêàçàë
áåçàïïåëßöèîííî:

     - Ž÷èñòèòü ïîìåùåíèå!

     - ’û êòî òàêîâ? - ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè „îáðûíß.

     - ‹åêàðü ýòî, „îáðûíþøêà, ëåêàðü, - óñïîêîèë åãî ‚ëàäèìèð.
ˆç íàðîäà ÷åëîâåê. ‘âßòîé, åæåëè íå âðåò. Žáåùàëñß çàçíîáó òâîþ
íà íîãè ïîñòàâèòü.

     - óùàé ñòàâèò, åæåëè îáåùàëñß, - ñîãëàñèëñß  „îáðûíß. - €
íå ïîñòàâèò, ïóñòü íà ñåáß ïåíßåò.

     - Ž÷èñòèòü  ïîìåùåíèå,   -  íåïðèßòíûì  ãîëîñîì   ïîâòîðèë
ƒðèãîðèé. - ˆ òû, êíßçü,  òîæå,  ìåæäó ïðî÷èì, âûéäè, à òî,  íå
ðîâåí ÷àñ, íà òåáß õâîðü ïåðåêèíåòñß.


     - îøëè, ïîøëè,  „îáðûíþøêà, - çàòîðîïèëñß êíßçü è ïîòßíóë
áîãàòûðß çà ðóêàâ.

     - „à êàê  æå ß æåíó ñâîþ...  â ñïàëüíå... ñ  ìóæ÷èíîé... -
íà÷àë  „îáðûíß   íåóâåðåííî,  íî  ‚ëàäèìèð  òóò  æå  èíèöèàòèâó
ïåðåõâàòèë:

     - „à âåäü ñòàðåö îí óæå, „îáðûíß.  ‘âßòîé,  òåì  áîëåå.  €
ìåäèöèíà, áðàò, äåëî òåìíîå, ðàçóìåíèþ íàøåìó íå ïîäëåæèò...

     àêîíåö, êíßçü âûâîëîê  áîãàòûðß  èç êîìíàòû, è ƒðèãîðèé ñ
‡àáàâîé îñòàëèñü  íàåäèíå.  ƒðèãîðèé  îòêàøëßëñß  è  ïðîèçíåñ â
ïîäðàãèâàþùóþ îò ðûäàíèé ñïèíó:

     - ó, ñêàçûâàé,  êðàñíà  äåâèöà,  ÷òî  ó  òâîåé áîëåçíè çà
ñèìïòîìû?

     ‡àáàâà  ïðåêðàòèëà  ðûäàòü,  îáåðíóëàñü, ñåëà íà  êðîâàòè,
ïîäæàâ ïîä  ñåáß íîãè, óòåðëà ñëåçû,  óëûáíóëàñü âî âåñü  ðîò è
îòâåòèëà:

     - €   òû   -   ñòðàøíåíüêèé,   äßäüêà.   ‹îõìàòåíüêèé.   Ÿ
ñòðàøíåíüêèõ ëþáëþ. - ˆ îíà îçîðíî ïîäìèãíóëà. -  ‚îò è ’óãàðèí
ó ìåíß áûë - òàêàß ñòðàõîëþäèíà, ãëßíåøü, äóõ  çàõâàòûâàåò. € ß
åãî  ëþáè-è-ëà,  -  âíîâü  ïðèíßëàñü îíà ðàçìàçûâàòü  ïî  ùåêàì
ñëåçû.  -   ‘òðàøíûé,  çåëåíûé,  ÷àøóé÷àòûé,  -  øìûãàß  íîñîì,
ïðîäîëæàëà ‡àáàâà ìå÷òàòåëüíî. - å òî ÷òî ýòîò, - ïðåçðèòåëüíî
êèâíóëà îíà íà äâåðü. - îçîâûé, ãëàäêèé, ñëîâíî äåâêà êðàñíàß,
àæ ïîòðîãàòü ïðîòèâíî! …ùå è „îáðûíåé êëè÷óò... äîáðûé, çíà÷èò.
ð-ð! € ’óãàðèí - çëîé áûë! åøèòåëüíûé! àñòîßùèé ìóæ÷èíà. ’û,
äßäüêà, òîæå çëîé,  ïî ãëàçàì âèæó, - çàìåòèëà îíà, âãëßäûâàßñü
â äðåìó÷èå  ðàñïóòèíñêèå  êîñìû. - ’îæå, âèäàòü, ðåøèòåëüíûé...
ó, èäè êî  ìíå,  âîëîñàòåíüêèé, -  ïðîòßíóëà  îíà ê íåìó  ðóêè
îáîëüñòèòåëüíî, - èäè, ðàçâåé ìîè ïå÷àëè!

     - ˆçûäè,   ‘àòàíà!   -   âñêðè÷àë  ƒðèãîðèé,  îòñêî÷èâ   ê
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, - ðóêè ïðî÷ü, áåññòûæàß!

     - óãàåòñß! - óìèëèëàñü ‡àáàâà è ðèíóëàñü çà íèì.

     àñïóòèí îïðîìåòüþ êèíóëñß  â  äâåðè è, çàõëîïíóâ èõ ïåðåä
ñàìûì ‡àáàâèíûì íîñîì, ïîäïåð èõ ñîáñòâåííîé ñïèíîé.

     ‘ ìèíóòó çà åãî  ñïèíîé  ðàçäàâàëèñü óäàðû è òîë÷êè, ïîòîì
âñå  ñòèõëî,  à  çàòåì  â îòäàëåíèå âíîâü  ïîñëûøàëîñü  äåâå÷üå
õíûêàíèå. ƒðèãîðèé ðàññëàáèëñß.

     - ó  ÷òî?!  -  îáñòóïèëè  åãî  ñ  îáåèõ ñòîðîí „îáðûíß  è
‚ëàäèìèð.

     - †èòü áóäåò,  -  îáúßâèë  ñòàðåö  àâòîðèòåòíî.  -  ‘ëó÷àé
îäíàêî ñëîæíûé. ‘ãëàçèëè äåâêó.

     ‚ëàäèìèð îõíóë, à „îáðûíß âîçîïèë:

     - Šòî?!   Šòî   ñãëàçèë?!   ‘êàæè  òîëüêî,  èç-ïîä   çåìëè
äîñòàíó!!!

     ‚îò  òóò-òî  è  âûëîæèë  ƒðèãîðèé òî, ðàäè ÷åãî  êî  äâîðó
‚ëàäèìèðîâó  ïðèáûë,  ðàäè  ÷åãî  è âåñü ñïåêòàêëü  ñ  ëå÷åíèåì
‡àáàâû çàòåßë:

     - ‡íàþ, çíàþ ß,  êòî ýòî ñäåëàë.  å ïåðâûé òî  ñëó÷àé  íà
óñè  ìîãó÷åé.  ˜àñòàþò  ïî  íåé  äâà  áàñóðìàíà - ‘ìîëßíèí  äà
Šóáàòàé, îíè è âåðøàò äåëî ÷åðíîå.

     - “æåëü ‘ìîëßíèí?!  “æåëü Šóáàòàé?! - ïîðàçèëñß „îáðûíß. -
€ âåäü äðóçüßìè ñêàçûâàëèñü!

     - ’î  ó  íèõ, ó áàñóðìàíîâ, çàâåäåíî òàê, -  íàñòàâèòåëüíî
ìîëâèë ‚ëàäèìèð. -  Œîëîä òû åùå, „îáðûíþøêà, äîâåð÷èâ... ˆ êàê
æå çàêëßòèå ñèå ñíßòü? - îáðàòèëñß êíßçü ê ƒðèãîðèþ.

     - Žäèí òîëüêî  ïóòü  åñòü:  ïîéìàòü  áàñóðìàíîâ, äà ïûòêîé
âûïûòàòü. Žêðîìß íèõ - íèêòî ýòîãî çíàòü íå ìîæåò.

     - å  âåðèòñß  ÷òî-òî, - ñíîâà âçäîõíóë „îáðûíß. -  ‹àäíî,
ðàçáåðåìñß.  „îçâîëü,   êíßæå,  ìíå  ñî  òîâàðèùàìè  íà  ïîèñêè
ïóñòèòüñß?

     - € ÷åãî æ, äîçâîëßþ, - ïîêèâàë  ‚ëàäèìèð, ïîëüùåííûé òåì,
÷òî ïðîñßò  åãî ðàçðåøåíèß (÷åãî äàâíî  óæå íå ñëó÷àëîñü).  - ˆ
äóðàêà ñ  ñîáîé ïðèõâàòèòå - íàäîåë  îí ìíå ïóùå  ðåïû ïàðåíîé.
‚ñå íîðîâèò äîêàçàòü, ÷òî íåâåðíî ß ñëóæáó íà óñè óñòàíîâèë.

     - ˆâàí-äóðàê  -  î÷åíü   äàæå   íå  ëèøíèì  íàì  áóäåò,  -
ñîãëàñèëñß „îáðûíß. - “ íåãî ê Šóáàòàþ îñîáûé ñ÷åòåö èìååòñß...

     € êíßçü, íå ñëóøàß ïðîäîëæàë:

     - ’î, ãîâîðèò, íàäîáíî êàêîé-òî øàã îñîáûé  - "ñòðîåâîé" -
âûðàáàòûâàòü, òî “ñòàâ êàêîé-òî ïèñàòü. ‚îéñêî-òî  ïî÷òè óæ âñå
ðàç


     áåæàëîñü, à îí  -  â âîåâîäû ìåòèò. Žòïðàâëßéòåñü, êîðî÷å,
â÷åòâåðîì. •îòü êàêàß-òî îò âàñ ïîëüçà áóäåò.

     à òîì è ïîðåøèëè.


        ƒëàâà øåñòàß, â êîòîðîé íàì êíèãè ñòðîèòü è æèòü ïîìîãàþò.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     - ‘òàñ! - ß îñòîðîæíî ïîõëîïàë áðàòà  ïî âûñòóïàþùåé ÷àñòè
òåëà. ’îò âñòàë, îòðßõíóë ÷àñòü ñíåãà è çàäóì÷èâî ñêàçàë:

     - •îëîäíî.

     „à, â ýòîì îí áûë  ñîâåðøåííî  ïðàâ.  Œîðîç áûë íåñèëüíûì,
ãðàäóñîâ äåñßòü, íî øêîëüíàß ôîðìà îò íåãî íå ñïàñàëà.

     - Šîñòß, à ÷òî ìû çäåñü äåëàåì?

     îäóìàâ ß íàøåë ñàìûé ïðàâèëüíûé  îòâåò  è  áåç  êîëåáàíèé
ïîäåëèëñß èì ñ áðàòîì.

     - Œû? Œû çàìåðçàåì.

     - ëîõî, - òàê æå ñïîêîéíî  è  íåòîðîïëèâî  îòâåòèë  ‘òàñ,
íà÷èíàß ïëàâíî  ïðèòîïòûâàòü  íîãàìè.  -  ˆíòåðåñíî,  êóäà  íàñ
ñâîëî÷ü Šàùåé çàñóíóë? à ‘åâåðíûé ïîëþñ? ‡àìåðçíåì...

     îïàäàíèå â êîâàðíóþ Šàùååâó ëîâóøêó ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî
óäèâèòåëüíûì  îáðàçîì.  ðàòåö  íà÷èñòî ëèøèëñß ñâîåé  íåóåìíîé
ýíåðãèè.   ‘îîáðàçèâ,   ÷òî   òàêîé   âàðåíûé,   èëè,   òî÷íåå,
ñâåæåìîðîæåííûé ‘òàñ ìíå â áåäå íå ïîìîùíèê, ß çàîðàë:

     - ‘òàñ, ïðîñíèñü! „åëàòü  ÷òî-òî  íàäî! Šóáàòàé áû òåáß íå
îäîáðèë!

     ðè óïîìèíàíèè ëþáèìîãî  èìåíè  ‘òàñ ñëåãêà îæèë. Ÿ ïîíßë,
÷òî íàäî çàêðåïëßòü óñïåõ:

     - „à ÷òî Šóáàòàé!  àçâå â òâîèõ ëþáèìûõ êíèæêàõ òàê ëåãêî
ñäàþòñß? ‚ñïîìíè,  ýòó...  êàê  åå...  "Œîë÷àíèå  Šîíäîðà". ˆëè
"Šóðßòíèê â ‡åëåíîì ëåñó". ’àì íè â êàêîé áåäå íå óíûâàþò!

     à ñàìîì-òî äåëå ß ýòèõ êíèã íå ÷èòàë.  ’îëüêî ñëûøàë, ÷òî
îíè ó÷àò äîáðîòå è ìóæåñòâó.  î  íàïîìíèë î íèõ óäà÷íî -  ‘òàñ
îêîí÷àòåëüíî îæèë.  Šíèæêè  ïèñàòåëß  åøèëîâà  áûëè  äëß  íåãî
âòîðîé ñâßòûíåé,  ïî÷òè ñðàâíèìîé ñ ãåíåðàë-ñåðæàíòîì. Ží ïîòåð
ïîðîçîâåâøèé íîñ, îáîøåë âîêðóã ìåíß, ïîòîì çàßâèë:

     - ‘òîé  êðåï÷å.  Ÿ  òåáå  íà  ïëå÷è  çàáåðóñü,  è  îñìîòðþ
ìåñòíîñòü.

     - „àâàé ëó÷øå ß íà òåáß çàëåçó! - âîçìóòèëñß ß.

     - å ñòîèò. ’û æå âûøå.  …ñëè  ß íà òåáß ñòàíó, òî  áîëüøå
ñìîãó óâèäåòü.

     ...ûë òóò êàêîé-òî  ïðîêîë  â ñòàñîâîé ëîãèêå. î ñïîðèòü
íå õîòåëîñü, äà è âðåìåíè  íå  áûëî  -  ó ìåíß îò ìîðîçà àæ óøè
çâåíåëè.

     Ÿ ñåë íà êîðòî÷êè, ‘òàñ, ïûõòß, âñêàðàáêàëñß ìíå íà ïëå÷è,
è íà÷àëîñü... Šîå-êàê ðàñïðßìèâøèñü ß òîïòàëñß â ñíåãó, à ‘òàñ,
ñòîß íà ìîèõ ïëå÷àõ, êîìàíäîâàë:

     - àïðàâî. …ùå. …ùå íàïðàâî. Ž... Ž!!!

     - —òî? —òî?! - âîîäóøåâèëñß ß.

     - îäïðûãíè! - ïîòðåáîâàë ‘òàñ. - „à ïîâûøå.

     „åâàòüñß áûëî íåêóäà. Ÿ ïîäíàòóæèëñß - è ïðûãíóë...

     ‚ûáèðàßñü èç ñíåãà, ‘òàñ ñîîáùèë:

     - Šîñòß, ìû ñïàñåíû! ’àì äîìà!

     - Œîëîäåö, - ïðîøåïòàë ß. ‘òàñ çàðäåëñß. ‘êàçàë:

     - Ÿ ñìîã èõ óâèäåòü, òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî  ñòîßë  íà  òâîèõ
ïëå÷àõ!

     ‚ðîäå  è  ñèòóàöèß áûëà êðèòè÷åñêàß, à êàê  ìíå  òåïëî  îò
òàêîãî ïðèçíàíèß ñòàëî! ’åïëî-òåïëî... ˆ ñîííî...  ’óò ß ïîíßë,
÷òî ïðîñòî çàìåðçàòü íà÷èíàþ, è çàâîïèë:

     - åæèì!

     ˆ ìû ïîì÷àëèñü, âðåìåíàìè ïðîâàëèâàßñü â ñíåã ïî ïîßñ.

     - †àëü,  ÷òî  êíèæêè åøèëîâà ó Šàùåß îñòàëèñü, -  âçäûõàë
‘òàñ íà áåãó.  -  ’àêîå  ñîáðàíèå! ‚ñå åñòü -  è  "îáóäêà  äëß
ñåñòðèöû", è "˜îôåð íà êàæäûé äåíü". € ñàìîå ãëàâíîå -  òàì áûë
íîâûé ðîìàí!


     "ðàâäà î  ëåò÷èêàõ è ñàìîëåòàõ"! “  íàñ îí âîîáùå  åùå íå
íàïèñàí! ðåäñòàâëßåøü - ðàíüøå ïèñàòåëß áû ïðî÷èòàëè!

     - ’û  ñåé÷àñ  õîëîäà  íàäûøåøüñß,  -  îñàäèë  ß  ‘òàñà,  -
çàáîëååøü, è âîîáùå íè÷åãî íèêîãäà íå ïðî÷òåøü.

     - î÷åìó?

     - „à ïîòîìó, ÷òî ïîìðåøü!

     î ‘òàñà ìîè ñëîâà ëèøü íà âðåìß îò áîëòîâíè îòîðâàëè. ’àê
âñþ äîðîãó è ðàçëàãîëüñòâîâàë, äàæå êîãäà îò õîëîäà ó íåãî ßçûê
çàïëåòàòüñß íà÷àë. ˆ ëèøü êîãäà ïðèáåæàëè ìû ê äîìàì -  áûëî èõ
øòóê äåñßòü, âñå òàêèå ïðèçåìèñòûå, êðåïêèå - çàìîë÷àë. îäîéäß
ê äîìàì ïîáëèæå, ìû óâèäåëè òàáëè÷êó íà ñòîëáå.

     "‘òàíöèß "Œîëîäåæíàß"

     - òî ãäå? -  ñïðîñèë ‘òàñ, êîòîðûé ïî ãåîãðàôèè çíàë ëèøü
äîëèíó èëà.

     - ‚ €íòàðêòèäå, - ïîäíàòóæèâøèñü, êàêèì-òî ÷óäîì  âñïîìíèë
ß.

     - € ãäå ïîëßðíèêè?  -  âîçìóòèëñß ‘òàñ. îêðóòèë ãîëîâîé è
âäðóã âîñêëèêíóë:

     - ‚î! ƒëßíü, ó íèõ ìèòèíã êàêîé-òî! óêàìè ìàøóò...

     Ÿ ïîñìîòðåë â  òó ñòîðîíó, êóäà  îí ïîêàçûâàë, è  ÷óòü  íå
çàñìåßëñß, õîòü íàì áûëî  è íå äî ñìåõà. ‚ êèëîìåòðå îò  íàñ, è
âïðàâäó, ïî ñíåãó ïðûãàëè ÷åðíûå ôèãóðêè è ìàõàëè êðûëûøêàìè.

     - àëäà! òî ïèíãâèíû!

     - „îïóñòèì,  -  íå  ñìóòèëñß  ‘òàñ.  ˆ  ïîâòîðèë: - €  ãäå
ïîëßðíèêè?

     Ÿ òîëüêî  ïëå÷àìè  ïîæàë.  ‘íåã  âîêðóã  äîìîâ áûë ÷èñòûé,
íåòðîíóòûé. ‘ðàçó âèäíî - äàâíî çäåñü íèêòî íå çèìóåò.

     - àäî  âíóòðü  ïîïàñòü, -  ðåøèë  ‘òàñ,  è  ìû  ïðèíßëèñü
îáõîäèòü äîìà. ‹åãêî ñêàçàòü - âíóòðü! ‚ñå äâåðè  áûëè íà òàêèå
ìîãó÷èå çàìêè çàïåðòû, ÷òî èõ è ëîìîì íå ñâîðîòèøü.

     - òî  æ  íàäî, - âîçìóùàëñß ‘òàñ, ñòó÷à  çóáàìè.  -  „åòè
çàìåðçàþò, à îíè îò âîðîâ âñå ïîçàêðûâàëè.

     ’îëüêî îäíî  çäàíèå,  ïîìåíüøå äðóãèõ, ñ âûâåñêîé "Šðàñíûé
óãîëîê" áûëî çàïåðòî õàëßâíî -  íà  îáû÷íûé  àíãëèéñêèé  çàìîê.
˜àíñîâ,  êîíå÷íî,  áûëî  ìàëî,  íî... Ÿ äîñòàë èç  êàðìàíà  íàø
äîìàøíèé êëþ÷ è ïîïûòàëñß ïîâåðíóòü...

     „âåðü îòêðûëàñü!

     Œû  ñ   áðàòîì   ââàëèëèñü  â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòêó,  âðîäå
ïðèõîæåé. ’àì åùå äâåðü áûëà.  ‡àøëè,  âèäèì  - ïðîñòîðíûé çàë,
ïîëêè  ñ  êíèãàìè, êàê â Šàùååâîé áèáëèîòåêå, ñêâîçü  çàìåðçøèå
îêîøêè êîå-êàê  ïðîáèâàåòñß  ñâåò. îñðåäè çàëà æåëåçíàß ïå÷êà,
íà  íåé -  êîðîáîê  ñïè÷åê è ïà÷êà  "åëîìîðêàíàëà".  ‚ óãëó  -
æåëåçíàß êîéêà. ˆ õîëîäèíà - êàê íà óëèöå.

     - ‚ñå ðàâíî çàìåðçíåì,  - ðåøèòåëüíî çàßâèë ‘òàñ. - ’àê óæ
ïîëó÷àåòñß.

     - å çàìåðçíåì! -  ñêàçàë  ß ñ íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøèìñß
îïòèìèçìîì  è  ñòàë  ñíèìàòü  ñ ïîëîê ïîäøèâêè  ãàçåò:  "’ðóä",
"Šîìñîìîëüñêàß ïðàâäà" è "‘ïèä-ˆ”Ž".

     Šîãäà â ïå÷êå ãàçåòû êàê ñëåäóåò  ðàçãîðåëèñü, ß ïðèäâèíóë
‘òàñà ïîáëèæå ê  îãíþ,  íàêðûë îäåßëîì  ñ  êîéêè, ñàì â  äðóãîå
óêóòàëñß. ˆ ìû ïðèíßëèñü îòòàèâàòü.

     ...Œèíóò ÷åðåç  ñîðîê âñß èçìîðîçü  ñ íàñ ñîøëà, à ó ‘òàñà
äàæå íîãè ñíîâà øåâåëèòüñß íà÷àëè.

     - ƒàçåòû-òî   êîí÷àþòñß!   -  åõèäíî,   ñëîâíî   ðàä   áûë
çàìåðçíóòü, çàßâèë îí. - —òî äåëàòü áóäåì?

     Ÿ îòîðâàëñß îò óâëåêàòåëüíîãî ÷òåíèß  -  òîé  ñòðàíè÷êè  â
"‘ïèä-ˆ”Ž",  êîòîðóþ  ïå÷àòàþò  êâåðõ íîãàìè, ñ  óäîâîëüñòâèåì
çàïóñòèë ãàçåòó â îãîíü è ñêàçàë:

     - ’âîß î÷åðåäü îãîíü ïîääåðæèâàòü. ‚îí... êíèæåê ìíîãî.

     “ ‘òàñà îòâèñëà ÷åëþñòü.

     - Šíèæêàìè? - ïðîñòîíàë îí.

     - € ÷åì åùå, - âçäîõíóë  ß.  - ó, ÷å ïîëó÷øå îñòàâëßé,  à
âñßêóþ ëàáóäó - â îãîíü.


     - åõîðîøî... -  ‘òàñ  çàìîòàë  ãîëîâîé. - ‹þäè ñòàðàëèñü,
ïèñàëè... € ìû - ñæèãàåì?

     €õ, îí æå ó íàñ òåïåðü íà÷èíàþùèé ïèñàòåëü! Ÿ ðàññâèðèïåë:

     - ‡àïîìíè, ‘òàñ,  æèçíü  ÷åëîâå÷åñêàß,  òåì áîëåå äåòñêàß,
âàæíåå êíèæåê!

     - ó äà, - ïîêîëåáàâøèñü ñêàçàë áðàò, - îá  ýòîì è åøèëîâ
ïèñàë.

     - ‚îò! ˆ âñå ïèñàòåëè ñ  ðàäîñòüþ  áû  ñîæãëè ñâîè êíèæêè,
ðàäè òîãî, ÷òîáû íàñ ñïàñòè! “âåðßþ! „àæå ‹åâ  ’îëñòîé áû ñæåã,
îí äåòåé î÷åíü ëþáèë.

     - ‚îò ñ íåãî è íà÷íåì, - ðåøèë ‘òàñ. î ’îëñòîãî  îí íàøåë
íå ñðàçó. ‚íà÷àëå ìû ãðåëèñü  „îñòîåâñêèì,  òåì  áîëåå, ÷òî òîò
ñàì ãîâîðèë: íè÷òî, ìîë, â ìèðå,  äåòñêîé  ñëåçèíêè  íå  ñòîèò.
îòîì ‹åðìîíòîâà  íàøëè...  íî  îí  ìàëî  íàïèñàë, ê ñîæàëåíèþ.
„èêêåíñ  íàñ  îêîí÷àòåëüíî ñîãðåë, à íà ñåðåäèíå ‹üâà  ’îëñòîãî
òåìïåðàòóðà â  êîìíàòå  ñòàëà  âïîëíå  ïðèëè÷íîé.  Œû  ñáðîñèëè
îäåßëà, ïðèäâèíóëè êîéêó ê îãíþ ïîáëèæå è íà÷àëè âîåííûé ñîâåò.

     - Šíèæåê íàì íà íåäåëüêó õâàòèò, - ðàññóæäàë ‘òàñ.  - € çà
ýòî âðåìß ìû äðóãèå äîìà  îòêðîåì,  âñßêèõ  äåðåâßøåê  çàïàñåì,
ìîæåò è ðàäèîñòàíöèþ âêëþ÷èì...

     - €  åñòü  ÷òî  áóäåì?  -  ß  âûòðßñ èç êàðìàíîâ  ïðèïàñû,
çàïàñåííûå íà  ïèðó ó Šàùåß.  - òèõ êîíôåòîê è ïå÷åíüß íàäîëãî
íå õâàòèò!

     - ó, íà ìîðæåé  áóäåì  îõîòèòüñß, - áåñïå÷íî ñêàçàë ‘òàñ,
èçâëåêàß èç-çà ïàçóõè ïîäìîðîæåííûå áàíàíû,  à  èç  êàðìàíîâ  -
òâåðäûå êàê êàìåíü ïèðîæêè.

     - àëäà! ‚  €íòàðêòèäå  ìîðæåé  íåò... êàæåòñß. ’óò òîëüêî
ïèíãâèíû âîäßòñß.

     - ‡íà÷èò íà ïèíãâèíîâ áóäåì îõîòèòüñß. òî  åùå ëó÷øå, îíè
ßéöà îòêëàäûâàþò. € ß õîðîøî ßè÷íèöó ãîòîâëþ. ’û çíàåøü.

     Žò ïîñëåäíåé ôðàçû ìåíß ñíîâà ìîðîç ïðîäðàë. å äëß òîãî ß
ðîäíóþ  ìàìó  îò  ôàðàîíà   ñïàñàë,   íå  äëß  òîãî  íà  ‚åíåðó
ïóòåøåñòâîâàë, íå äëß òîãî Šàùåß  ïèíàë,  ÷òîáû  îò  ïèíãâèíüåé
ßè÷íèöû ïîìåðåòü!

     - èíãâèíû, ‘òàñ, - êàê ìîæíî  âíóøèòåëüíåå  ñêàçàë  ß,  -
æèâîòíûå ðåäêèå, èñ÷åçàþùèå. ˆõ îõðàíßòü íàäî!

     - è÷åãî, - îòìàõíóëñß ‘òàñ, - ß  ïî  òåëèêó  ñëûøàë,  ÷òî
åñëè ÷åëîâåê â áåçâûõîäíóþ ñèòóàöèþ ïîïàë, òî îí  ìîæåò íà êîãî
óãîäíî îõîòèòüñß...  Šîñòß,  òû  ÷åãî ïî÷èòàòü õî÷åøü, óëû÷åâà
èëè Šàçàíöåâà?

     - Šîíå÷íî óëû÷åâà!

     - € ß íà íåì  áàíàíû  ðàçîãðåë, - óáèòûì ãîëîñîì îòîçâàëñß
‘òàñ.  -  „à  ëàäíî,  êíèæêà íå î÷åíü òîëñòàß  áûëà.  "‘òàðîñòü
€ëèñû" íàçûâàëàñü.

     Ÿ òîëüêî  âçäîõíóë. Ÿ êíèæêè ïðî  €ëèñó ëþáëþ... äà  è îíà
ñàìà ìíå íðàâèòñß. € âîò ‘òàñ íèêàê ýòîãî íå ïîéìåò.

     - „àâàé ïîåäèì, è ñïàòü ëßæåì, - ñ ãîðß ïðåäëîæèë ß.

     - „àâàé,  -  ðàäîñòíî  ñîãëàñèëñß  ‘òàñ.  ˆ  ìû  ïðèíßëèñü
íàåäàòüñß ïåðåä  ñíîì.  ‚íà÷àëå  ñúåëè  ïèðîæêè,  ïîòîì áàíàíû,
êîòîðûå ñòàëè ìîêðûå  è ëèïêèå. Žñòàëîñü ó íàñ ÷óòü-÷óòü êîíôåò
è ïðèãîðøíß ïå÷åíüß.

     - ‡àâòðà  áóäåì  ãîëîäàòü,  -  âçäîõíóë  ‘òàñ.  -  ˆëè  íà
ïèíãâèíîâ îõîòèòüñß...

     „àëèñü åìó ýòè ïèíãâèíû! Ÿ åõèäíî ñïðîñèë:

     - Šàê æå  òû  íà  íèõ  îõîòèòüñß ñîáðàëñß? Œóììè-áëàñòåðîâ
íåòó!

     - Ž÷åíü  ïðîñòî.  ‘äåëàåì  ëóê  è  ñòðåëû.  Šàê  â  êíèæêå
"‘òîëßðîâû, ñòàðøèé è ìëàäøèé".

     - ‘ëóøàé,  òâîé  åøèëîâ - ýòî õîäß÷àß îðóæåéíàß ëàâêà!  -
ñúßçâèë ß.

     - …ùå  áû.  Ží  æå  êíèæêó  î  ñòàðèííîì îðóæèè íàïèñàë  -
"„åâî÷êà ñ àðêåáóçîé"... - ‘òàñ  âçäîõíóë  è  ïðèíßëñß êèäàòü â
îãîíü òîëñòûå  òîìà  Šàçàíöåâà.  îòîì  çàìåòèë:  - ‚îò... ’îæå
ïîëåçíûé ïèñàòåëü. Œíîãî íàïèñàë. ˆ áóìàãà õîðîøàß, ñóõàß.


     ...Žò â÷åðàøíèõ  ïåðåæèâàíèé  è  ðàçãîâîðîâ ìû äàæå çàáûëè
äîãîâîðèòüñß,  êòî  áóäåò îãîíü ïîääåðæèâàòü. ’àê ÷òî óòðîì  íå
ðóãàëèñü,  ïî  ÷üåé âèíå îí ïîãàñ. ðîñèëè  æðåáèé,  êòî  áóäåò
ïå÷êó ðàñòàïëèâàòü - ñòàëè ïåðå÷èñëßòü ôàíòàñòè÷åñêèå ðîìàíû íà
áóêâó "". Šòî  ïåðâûì îñòàíîâèòñß, òîò è ïðîèãðàë. ‘òàñ ïåðâûì
âûäîõñß,  âûëåç  ñ  âèçãîì  èç-ïîä  îäåßëà,  íó, è äàâàé  îãîíü
ðàçâîäèòü! ˆ ãëàâíîå, ñî çëîñòè  íà÷àë  æå÷ü  èìåííî òå êíèæêè,
êîòîðûå  íà ""  íà÷èíàëèñü.  Žõ è ìíîãî  æå  èõ áûëî!  ëßøåò,
ïðîòèâíûé, ïî  ïîëó,  ïîäêàðìëèâàåò  ïå÷êó ïå÷àòíîé ïðîäóêöèåé,
ïðè÷èòàåò ïå÷àëüíî:

     - "óòü  îáìàíà"...  ðîñòèòå,   ïîæàëóéñòà...   "ðèñòàíü
æåëòûõ êîðàáëåé"... îéäåò! "î ãðèáû"... ðèäåòñß... "ëßøóùèå
÷åëîâå÷êè"...

     - îäîæäè! - ïðèøëîñü  ïðèäåðæàòü ïîòåíöèàëüíîãî ïèñàòåëß.
- ðåêðàñíàß ïîâåñòü!

     ‚ûëåç  ß  èç-ïîä îäåßëà, îòîáðàë ó ‘òàñà "—åëîâå÷êîâ".  à
÷òî íà÷àë çàìàõèâàòüñß, ïîäóìàòü ñòðàøíî! ˆ ìû ïðèíßëèñü êèäàòü
â  îãîíü  äðóãèå äåòåêòèâû. îäíßëè òåìïåðàòóðó â ïîìåùåíèè,  è
"“ñòàâîì êàðàóëüíîé  ñëóæáû",  ó êîòîðîãî êîðåøåê ñàìûé òâåðäûé
îêàçàëñß, èçìîðîçü ñ îêíà îòñêîáëèëè. ‘ìîòðèì: ïîãîäà ïîðòèòñß.
‚åòåðîê ñî ñíåãîì, òó÷è â íåáå.

     - ‘òàñ, åäû ìíîãî îñòàëîñü?

     - ó... êîíôåòû, ïå÷åíüå...

     - ‡íà÷èò, ïðèäåòñß èñêàòü ïðîäóêòû, - ðåøèë ß.

     ...—åãî ìû òîëüêî  íå íàøëè, çàìîòàâøèñü â îäåßëà è îòêðûâ
òîïîðîì ñàìûå ñëîæíûå çàìêè. —åòûðå ìßñîðóáêè, âîñåìü êàñòðþëü,
ñîêîâûæèìàëêó,   ìàíòûøíèöó    è   ìàøèíêó   äëß    çàêàòûâàíèß
ìàðèíàäîâ...  €  âîò  èç  åäû  áûë  òîëüêî  çàìåðçøèé  íàñêâîçü
àêâàðèóì ñ ïßòüþ çîëîòûìè ðûáêàìè è äåñßòêîì óëèòîê.

     - —òî æå çäåñü  ñëó÷èëîñü? - ãðóñòíî ñêàçàë ‘òàñ, êîãäà ìû
âåðíóëèñü â òåïëóþ, ñîãðåòóþ —åëîâå÷åñêîé Œûñëüþ áèáëèîòåêó.

     ˆ  òóò  ìåíß  îñåíèëî!  Ÿ  ñõâàòèë  ñî ñòîëà æóðíàë  ó÷åòà
âûäàííûõ êíèã è ñòàë åãî çà÷èòûâàòü, áëèæå ê êîíöó:

     "’ðåòüå ñåíòßáðß. ‚ûäàíî:

     ˆâàíîâ: "„åêàìåðîí", àâòîð - îêêà÷î.

     åòðîâ: "îäøèâêà "‘ïèä-ˆíôî" çà 1994 ãîä.

     ‘èäîðîâ: "†þëüåíà", àâòîð - ìàðêèç „å ‘àä.

     - ‹þáîïûòíî, - ãðûçß çàìîðîæåííóþ êàðàìåëü ñîîáùèë ‘òàñ. -
€ ÷åðåç íåäåëüêó?

     Ÿ ïåðåëèñòíóë æóðíàë è ïðî÷åë:

     "„åñßòîå ñåíòßáðß. ‚ûäàíî:

     ˆâàíîâ: "’ðèñòà áëþä èç êàðòîøêè."

     åòðîâ: "„îìàøíèå ðàçíîñîëû."

     ‘èäîðîâ: "Ž âêóñíîé è çäîðîâîé ïèùå."

     - €ãà!  -  âîñêëèêíóë ‘òàñ, ïîãëîùàß ïå÷åíüå. Ÿ îòîáðàë  ó
íåãî îñòàòêè ïðîäóêòà è ñòàë ÷èòàòü äàëüøå:

     "‘åìíàäöàòîå ñåíòßáðß. ‚ûäàíî:

     ˆâàíîâ: "•àòõà-éîãà."

     åòðîâ: "ƒîëîäàíèå - îñíîâà äîëãîëåòèß."

     ‘èäîðîâ: îëü ðýãã "èùà, êîòîðàß âñåãäà ñ òîáîé."

     - ’àê... - ìðà÷íî ïðîèçíåñ ‘òàñ. - ’û â êîíöå ãëßíü!

     ƒëßíóë ß â êîíåö è ñ îáëåã÷åíèå âçäîõíóë:

     - ‘òàñ,  íîðìàëüíî!  ’óò  íàïèñàíî:   "“ðà!   àñ  ñåãîäíß
ýâàêóèðîâàëè! åòðîâ  ïî÷èíèë  ðàöèþ,  è  ïðåæäå  ÷åì îíà ñíîâà
ñãîðåëà, óñïåë ïîñëàòü "SOS". “ðà!"

     - ’àê ïðßìî è íàïèñàíî?  -  îñâåäîìèëñß áðàò. - ðåæäå ÷åì
ñãîðåëà?

     Ÿ êèâíóë. „åéñòâèòåëüíî, ïëîõè íàøè äåëà...

     - îìî÷ü íàì ìîæåò  òîëüêî  Šóáàòàé! - ‘òàñ íåðâíî çàøàãàë
ïî êîìíàòå. - Ží - íàñòîßùèé ìóæ÷èíà. Ží - âåðíûé äðóã. Ží... -
òóò ‘òàñ äàæå ïàóçó ñäåëàë,  ïîäáèðàß  ñëîâå÷êè  ïîêðàñèâåå,  è
èçðåê: - Ží - íåó÷òåííûé ôàêòîð â ïðåñòóïíîì çàìûñëå Šàùåß!


     - Ží - óæàñ íà êðûëüßõ íî÷è, - ïå÷àëüíî äîáàâèë ß.

     - Šñòàòè, î  íî÷è! Š âå÷åðó ìû  ïðîãîëîäàåìñß! - êàê  íè â
÷åì  íå  áûâàëî  ïåðåêëþ÷èëñß  íà  ïðîçó  æèçíè  ‘òàñ.  - îøëè
îõîòèòüñß, à? ó ïîøëè...

     - € ëóê è ñòðåëû?

     - „óáèíêàìè  îáîéäåìñß,   -  è  ‘òàñ  íà÷àë  îçèðàòüñß  ïî
ñòîðîíàì. - Šîñòß, ïîêà íå õîëîäíî, ïîéäåì íà îõîòó!


     ...—åðåç ÷àñ ìû áðåëè ïî  ñíåæíîìó  ïîëþ  â ñòîðîíó ÷åðíûõ
òî÷åê. Œû çàìîòàëèñü â îäåßëà, íà íîãè, ïîâåðõ êðîññîâîê, îäåëè
íàéäåíûå  â  äîìèêå ñàïîãè. „î ïèíãâèíîâ áûëî  åùå  äàëåêî,  íî
ñîìíåíèé â òîì, ÷òî ýòî èìåííî îíè, íå áûëî.

     ‘òàñ  ìóðëûêàë   ÷òî-òî  áîäðîå  è  ïîìàõèâàë  äóáèíêîé  -
ìåòàëëè÷åñêîé íîæêîé îò  ñòóëà. îæêà áûëà ñ âèíòîì è âûãëßäåëà
âíóøèòåëüíî. ‡àòî  ìîß  äóáèíêà,  ïàëêà  îò  øâàáðû, áûëà î÷åíü
äëèííîé. € ýòî, ïî-ìîåìó, åùå ëó÷øå.

     - Šîñòß,  òû  ÷òî  áîëüøå  ëþáèøü, íîæêó èëè  êðûëûøêè?  -
ñïðîñèë ìåíß ‘òàñ íà ïîëïóòè. - —óð íîæêè ìîè!

     Ÿ íå îòâåòèë. Ÿ ãëßäåë íà ïèíãâèíîâ è ìåíß òåðçàëè ñìóòíûå
ñîìíåíèß. € ÷åðåç äåñßòü ìèíóò è  ‘òàñ  çàìåäëèë  øàã.  î÷åñàë
êðàñíûé îò õîëîäà íîñ, è ïðèçíàëñß:

     - àâåðíîå, íàì îáîèì êðûëûøêà õâàòèò...

     èíãâèíîâ îêàçàëîñü  øòóê  ìèëëèîí. îñòîì îíè áûëè ïîâûøå
íàñ. ƒàëäåëè êàê  âîðîíû  íà ïîìîéêå.  ˆ  ïîãëßäûâàëè íà íàñ  -
íåõîðîøî òàê, èçó÷àþùå...

     €  âîêðóã  áûëî  êðàñèâî! àçâèäíåëîñü, ñîëíöå  ïðèãðåâàòü
ñòàëî, è  âñå âîêðóã çàñèßëî. „àæå íå äóìàë,  ÷òî ëåä ìîæåò òàê
ñâåðêàòü,  ïåðåëèâàòüñß,   èãðàòü   âñåìè   öâåòàìè  ðàäóãè.  €
äàëåêî-äàëåêî  âïåðåäè  ìîðå  áûëî,  òåìíî-÷åðíîå,  ïðèñûïàííîå
ìåëêèìè ëüäèíêàìè. ’àì òîæå ïèíãâèíû ðåçâèëèñü...

     - ‚ñå-òàêè, ïèíãâèí  -  çâåðü  ðåäêèé,  -  íå çàìå÷àß, ÷òî
íàçûâàåò ïèíãâèíà çâåðåì, ïðîèçíåñ ‘òàñ. - Ÿè÷íèöà ëó÷øå.

     - ‹ó÷øå, -  ãëßäß íà ïèíãâèíüè òóøè  ñîâðàë ß. -  Žíè ßéöà
âûñèæèâàþò â ãíåçäàõ, íî èíîãäà îòõîäßò... ïîïèòü, íàïðèìåð.

     - ó âîí  îäèí è îòîøåë,  - ‘òàñ òêíóë â ñòîðîíó ïèíãâèíà,
êîòîðûé  è  âïðàâäó   ïîáðåë   ê  ìîðþ,  ïîäîçðèòåëüíî  íà  íàñ
îãëßäûâàßñü. - ’àê, ñåé÷àñ ìû ßè÷êî è ðàçäîáóäåì...

     ˆ,  ïðåæäå  ÷åì  ß  óñïåë åãî îñòàíîâèòü, áðàò  êèíóëñß  ê
îñòàâëåííîìó áåç  ïðèñìîòðà  ãíåçäó  -  êó÷êå  êàìíåé íà ñíåãó.
îðûëñß  òàì,  ñõâàòèë  ÷òî-òî  è  ïîáåæàë  îáðàòíî.  €  âîêðóã
ïèíãâèíû  îðóò,   êðûëûøêàìè  ìàøóò,  íà  ìåñòå  òîï÷óòñß.  ’îò
ïèíãâèí, êîòîðûé  ïîøåë âîäè÷êó ïèòü, îãëßíóëñß, óâèäåë ðàçáîé,
äà êàê ÷åñàíåò îáðàòíî!

     - ‘òàñ, õîäó! - çàâîïèë ß, è ñàì ïîñëåäîâàë ñâîåìó ñîâåòó.
’îëüêî  áðàò  ìåíß  áûñòðî  äîãíàë, ïîòîìó ÷òî  êèíóë  äóáèíêó,
îäåßëî, è  ñàïîãè. î ßéöî  - êðóïíîå, ñ ëèòðîâóþ áàíêó, êðåïêî
ïðèæèìàë ê æèâîòó.

     - Žãëßíèñü, îí åùå ãîíèòñß? - ñïðîñèë ‘òàñ íà áåãó.

     - € ñàì íå ìîæåøü?

     - ‘òðàøíî!

     Ÿ îãëßíóëñß - è ïðèáàâèë õîäó. îòîìó ÷òî  çà íàìè ãíàëèñü
äàæå äâà ïèíãâèíà  - òîò, êîòîðîãî  ìû îáâîðîâàëè, è  äðóãîé  -
çäîðîâåííûé, ðîñòîì ìåòðà â äâà! ‘òàñ ìåíß ïîíßë áåç ñëîâ.

     - ðîñàé ßéöî! - âîïèë  ß. î ‘òàñ òî ëè íå ñëûøàë,  òî ëè
åãî æàäíîñòü îäîëåëà, òî ëè îò èñïóãà ó íåãî ðóêè ñâåëî.

     à ïîëïóòè  ìàëåíüêèé ïèíãâèí ïîâåðíóëñß è ïîáðåë îáðàòíî:
íàâåðíîå, íîâîå ßéöî  îòêëàäûâàòü.  î áîëüøîé ãíàëñß. ‹ó÷øå áû
íàîáîðîò!

     „î áèáëèîòåêè  è  îñòàâàëîñü-òî  âñåãî  íè÷åãî, êîãäà ‘òàñ
ïîñêîëüçíóëñß è ðóõíóë â ñíåã. Ÿ îñòàíîâèëñß.


     - Œíå ßéöî ïîìåøàëî, - ïðèïîäûìàßñü çàßâèë ‘òàñ.

     € ïèíãâèí áûë óæå ðßäîì. Žõ, è çäîðîâûé  æå! àâåðíîå, ýòî
áûë ìóæ  ìàëåíüêîãî ïèíãâèíà, ñàìåö.  € ìîæåò áûòü äàæå - âîæàê
ñòàè! „åëàòü áûëî  íå÷åãî, ß âçßë äóáèíêó íàïåðåâåñ, êàê êîïüå,
è ãðóäüþ çàñëîíèë íåïóòåâîãî áðàòà.

     - Šðß!  -  ñêàçàë ïèíãâèí, îñòàíàâëèâàßñü â äâóõ øàãàõ.  ˆ
ðàçæàë ñâîè ïåðåäíèå ïëàâíèêè... òî  åñòü  òüôó  òû,  êðûëûøêè,
êîòîðûå êðåïêî ïðèæèìàë ê  æèâîòó.  ‚ ñíåã øëåïíóëîñü ßéöî! …ùå
îäíî!

     - Šðß! - äîáàâèë ïèíãâèí è âðàçâàëêó ïîáðåë îáðàòíî.

     - ‚îò ýòî êëàññ!  - òîëüêî è  âûäàâèë ß. €  ‘òàñ  îáàëäåëî
ïîìèãàë è ïðåäïîëîæèë:

     - Œîæåò îí ðåøèë íàì ïîìî÷ü? îíßë, ÷òî ìû ãîëîäíûå?


     ‚àðåíûå  ïèíãâèíüè  ßéöà - ýòî, ñêàæó âàì ÷åñòíî,  ãàäîñòü
æóòêàß!  ûáîé  âîíßþò, ñêîðëóïó  ôèã  ïðîáüåøü,  à  äî  æåëòêà
äîáèðàòüñß ïðîñòî ñèë íèêàêèõ íåò. Š òîìó æå  îíè áûëè íåìíîæêî
íåñâåæèå.  î  ìû  ìóæåñòâåííî  ñúåëè  ßéöà  -  æðàòü  óæ î÷åíü
õîòåëîñü.

     - ‚îò âåäü  êàê  æèçíü  óñòðîåíà!  - íà÷àë ôèëîñîôñòâîâàòü
‘òàñ.  -  èãäå  ïîðßäêà  íåò,  äàæå  â €íòàðêòèäå. ‘òàíöèþ  íà
ïðîèçâîë  ñóäüáû  áðîñèëè, íèêàêèõ ïðîäóêòîâ íå îñòàâèëè. ˆ  íè
îäíîãî ðóæüß.  ‘òûäíî  ñêàçàòü  -  ïðèõîäèòñß  ßéöà ó ïèíãâèíîâ
âîðîâàòü! àçâå òàê äåëàåòñß?

     - „åëàåòñß, -  ëèñòàß  îáðå÷åííîãî  íà ñãîðàíèå „æåðîìà Š.
„æåðîìà, ñêàçàë ß.

     - Šîñòß,  íî  âîò òû áû, áóäü ïðåçèäåíòîì, äîïóñòèë  òàêîå
áåçîáðàçèå?

     - ðè ÷åì òóò ïðåçèäåíò? “ íåãî äðóãèõ äåë õâàòàåò.

     - à âñå íàäî âðåìß íàõîäèòü! åò ïîðßäêà â ñòðàíå. „à ÷òî
òàì â ñòðàíå - íèãäå â ìèðå íåò. „àâíî íàäî áûëî âñåì ñîáðàòüñß
è â  €íòàðêòèäå ëûæíûå áàçû  óñòðîèòü, êàòêè... € ïèíãâèíîâ - â
ðåçåðâàöèþ! - êðîâîæàäíî äîáàâèë ‘òàñ.

     - ‚îò  âûðàñòåøü,   ñòàíåøü   ïðåçèäåíòîì,   ïîòîì  â  ŽŽ
âûñòóïèøü, è âñå óñòðîèøü êàê ïîëîæåíî, - ïîïûòàëñß ß óñïîêîèòü
‘òàñà.

     - †äàòü  äîëãî...   ûë  áû  ß  ñåé÷àñ  ïðåçèäåíòîì,  ïîêà
ìîëîäîé, ñ îðèãèíàëüíûìè ìûñëßìè, íåïüþùèé ïî÷òè... õ!

     - Šòî áû òåáß ñëóøàë? ßòèêëàññíèê-ïðåçèäåíò! •à!

     - å  ñëóøàëè  áû?  ‡íà÷èò  íàäî íå ïðåçèäåíòîì  ñòàòü,  à
äèêòàòîðîì!  ˆ  âîîáùå,  âñþ  âëàñòü  â  ìèðå  äåòßì  ïåðåäàòü.
‚çðîñëûå ïóñòü ðàáîòàþò, ñòàðèêè îòäûõàþò, äåòè  - óïðàâëßþò, à
ïèíãâèíû  -  âûìèðàþò. ’åáß,  Šîñòß,  ß  áû  ìèíèñòðîì  ñäåëàë.
‚îåííûì.

     Ÿ íåìíîæêî  îáäóìàë  ýòî ïðåäëîæåíèå. ûëî îíî çàìàí÷èâûì,
÷òî ãîâîðèòü, âîò òîëüêî íåìíîãî íåðåàëüíûì.

     - îñïè,  ãîëîâà  ñâåæåå  áóäåò,  -  ïîñîâåòîâàë  ß.  ‘òàñ
íàäóëñß è áóðêíóë:

     - ‹àäíî,  òîãäà  áóäåøü  ìèíèñòðîì ñåëüñêîãî õîçßéñòâà.  ‚
íàêàçàíèå!

     àâåðíîå,  ÷åðåç  ïîë÷àñà  áðàò  áû  òàê  ðàçîçëèëñß,  ÷òî
íàçíà÷èë ìåíß äèðåêòîðîì øêîëû èëè ñàíòåõíèêîì â åëîì äîìå. î
òóò â äâåðü òèõîíå÷êî ñòóêíóëè!

     - Žé! - ïîäñêî÷èë ‘òàñ íà ìåñòå. - Šóáàòàé!

     ˆ áðîñèëñß îòêðûâàòü. àñïàõíóë äâåðü - à òàì...

     - Žïßòü