  êèâíóëà è îòêðûëà äâåðü. ˆ  òóò  æå  â
êîìíàòó âîðâàëñß åäêèé çàïàõ äûìà.

     - îæå ìèëîñòèâûé, ÷òî ýòî?! - âñêðè÷àëà  ‘ýíäè è êèíóëàñü
â êîðèäîð.  ˆ òóò æå îòòóäà ðàçäàëñß åå  âîïëü: - îæàð! îæàð!
‘ýð —àðëç, ãîðèò êëàäîâàß!

     îñëûøàëñß  òîïîò  ìíîæåñòâà  íîã  - ýòî õîçßåâà  è  ñëóãè
ïðèíßëèñü  çà  áîðüáó  ñ  îãíåì. € ß, îáåññèëåííûé,  ðóõíóë  íà
ïîäîêîííèê è ñðàçó  æå óñíóë â  ßâíî íå ñâîéñòâåííîé  äëß  ìóõè
ïîçå - íà áîêó, ïîäìßâ ïîä ñåáß îäíî êðûëî...


     Œåíß  ðàçáóäèëè  ãîëîñà.  àäî   ìíîé,   âíèìàòåëüíî  ìåíß
ðàçãëßäûâàß, ñêëîíèëèñü  äâà  ëèöà:  áåëîñíåæíîå  -  „æåññèêè è
ãëßíöåâî-÷åðíîå - ‘ýíäè. ‡à îêíîì ñâåòàëî. ‡àïàõ äûìà â êîìíàòå
ïî÷òè ðàññåßëñß.

     - Šàê æàëü, - âçäîõíóëà äåâóøêà. - —òî íè ãîâîðè, à èìåííî
åé ìû îáßçàíû ñâîèì ñïàñåíèåì. —òî æå ñ íåé ñëó÷èëîñü?  ‚åäü ìû
òàê è íå óäàðèëè åå íè ðàçó, ïðàâäà, ‘ýíäè?

     - ƒîâîðßò, ó  ìóõ  î÷åíü  êîðîòêèé  ñðîê  æèçíè, - çàßâèëà
ãîðíè÷íàß,  âûïó÷èâ  äëß óáåäèòåëüíîñòè ãëàçà. - å èíà÷å,  ñàì
ƒîñïîäü ïîñëàë íàì âî ñïàñåíèå ýòó áåññëîâåñòíóþ òâàðü.

     - ˆ ß áóäó ìîëèòüñß çà íåå! - âîñêëèêíóëà „æåññèêà ñ æàðîì
â ãîëîñå.

     - Œîëèòüñß?! ‡à ìóõó?! —òî âû, ìèññ, ýòî ãðåõ! ƒðåõ!

     - åò íå ãðåõ! - òîïíóëà  íîæêîé  äåâóøêà.  Žò ýòîãî óäàðà
ìóøèíûé èíñòèíêò  ñðàáîòàë, è ß,  ñàì òîãî íå æåëàß, âñêî÷èë íà
íîãè.

     - ‘ýíäè, îíà  æèâàß!  -  çàêðè÷àëà îáðàäîâàííàß „æåññèêà è
ïðîòßíóëà êî ìíå ðóêó. Ÿ  íå  äåëàë  ïîïûòîê óëåòåòü. Žñòîðîæíî
âçßâ ìåíß çà êðûëûøêî, „æåññèêà ñ óëûáêîé ñêàçàëà:

     - ‘êîëüêèì  îïàñíîñòßì  ïîäâåðãàåòñß  è áåç òîãî  íåäîëãàß
æèçíü ýòîãî áåäíîãî ñóùåñòâà. ‚ñßêèé íîðîâèò  óáèòü åãî, ïðîñòî
èùóùåãî ñåáå ïðîïèòàíèß... ‘ýíäè, ñòóïàé  íà  êóõíþ  è  ïðèíåñè
îòòóäà  áîëüøóþ  ñòåêëßííóþ áàíêó.  Ÿ  áåðó  ýòî  íàñåêîìîå  íà
ïîæèçíåííîå ñîäåðæàíèå. Žíî  áóäåò æèòü â òàêîé ðîñêîøè è íåãå,
â êàêîé íå æèëà åùå íè îäíà ìóõà â ìèðå!


     ...   ’àêîé   ïîâîðîò   ñîáûòèé   ìîã   èìåòü   äëß   ìåíß
êàòàñòðîôè÷åñêèå  ïîñëåäñòâèß.  ‹þáàß  äðóãàß  ìóõà  áûëà   áû,
íàâåðíîå, íà ìîåì ìåñòå íà âåðøèíå áëàæåíñòâà. “  ìåíß æå íèêàê
íå âûõîäèëî èç  ãîëîâû  ýòî æóòêîå ñëîâî "Ž†ˆ‡…Ž…". Šñòàòè,
äåéñòâèòåëüíî, à êàê äîëãî æèâóò ìóõè?

     å ñêàæó,  ÷òîáû  „æåññèêà  ïðîíèêëàñü  êî  ìíå  êàêèìè-òî
îñîáûìè  ÷óâñòâàìè.  Žíà  íå  ñèäåëà  ïåðåäî   ìíîé  ÷àñàìè,  ñ
óìèëåíèåì  ðàçãëßäûâàß  ìîþ  õèòèíîâóþ  îáîëî÷êó,  íå  ïûòàëàñü
ëàñêîâî  ïîãîâîðèòü  ñî  ìíîé...  •îòß  ìîæíî   ëè  áûëî  ýòîãî
òðåáîâàòü îò  íåå? Žíà æå íå  èäèîòêà, à ïðîñòî  ñïðàâåäëèâàß è
äîáðàß äåâî÷êà.

     î äëß ìåíß åå äîáðîòà  âûëèëàñü  â  íàñòîßùèé êîøìàð. Œîå
‘Ž„…†€ˆ… çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî  ðàç  â  äâà-òðè äíß „æåññèêà
ïðèîòêðûâàëà êðûøêó áàíêè  è  êèäàëà òóäà êóñî÷åê ðûáû, âåò÷èíû
èëè  êàêîãî-ëèáî  ôðóêòà.  àðó  ðàç  â  òàêèå ìîìåíòû ß  äåëàë
áåçóñïåøíûå ïî


     ïûòêè áåæàòü,  íî  „æåññèêà  áûëà âíèìàòåëüíà è îñòîðîæíà.
‚èäèìî, îíà  ñ÷èòàëà,  ÷òî  ãëóïîå  íàñåêîìîå  ñàìî íå ïîíèìàåò
ñâîåãî ñ÷àñòüß... Ÿ äóìàë, ÷òî ñâèõíóñü îò ñêóêè  è ñòðàõà, ÷òî
âîò  òàê,  áåç íàäåæäû íà îáðàòíîå ïðåâðàùåíèå  â  ÷åëîâåêà,  è
ïðåäñòîèò ìíå ïðîæèòü âñþ íåäîëãóþ  ìóøèíóþ  æèçíü.  €  íàäåæäû
îñòàâàëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå;  ó  ìåíß  áûëî ìàññà ñâîáîäíîãî
âðåìåíè, è ß ïîñòîßííî äóìàë îá ýòîì.

     ðîøëî, íàâåðíîå, îêîëî ìåñßöà. Žäíàæäû â êîìíàòó „æåññèêè
áåç ñòóêà âîøåë, òî÷íåå  -  âîðâàëñß, ïîæèëîé êðóïíûé ìóæ÷èíà ñ
ãóñòûìè ùåòî÷êàìè óñîâ è òðóáêîé â çóáàõ.

     - —òî  âàì  óãîäíî, ïàïåíüêà?  -  âñòðåâîæåííî  îáðàòèëàñü
äåâóøêà ê íåìó.

     - ðî÷òè ýòî, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ îí, ïîäàâàß ãàçåòó.

     Žíà ðàçâåðíóëà ëèñòîê è ïðî÷ëà çàãëàâèå âñëóõ:

     - "Ÿçû÷åñêîå ïîêëîíåíèå  ìóõå â äîìå ñýðà —àðëçà (îðî÷íàß
ñòðàñòü  ê  íàñåêîìîìó  þíîé  ëåäè  „æåññèêè)"...  îæå,  êàêàß
íåëåïîñòü!

     - —èòàé, ÷èòàé äàëüøå!

     - Ÿ íå æåëàþ ÷èòàòü ñåé áðåä.

     - € ß íå æåëàþ áûòü ïîñìåøèùåì âñåãî ëîíäîíñêîãî ñâåòà!

     - î  îòåö,  ýòî íàñåêîìîå ñïàñëî âàì äîì,  à  âîçìîæíî  è
æèçíü. € óæ æèçíü ïîâàðó ƒàñòîíó - ýòî àáñîëþòíî òî÷íî.

     - ‚îò ïóñòü  ƒàñòîí è íßí÷èòñß ñ  ýòîé ìóõîé. ’îëüêî  íå â
ìîåì äîìå!

     - ‚î-ïåðâûõ, ƒàñòîí  óâîëåí,  à  âî-âòîðûõ,  îí  ïüßíèöà è
íåáëàãîäàðíàß ñêîòèíà.

     - ‘óäàðûíß,  âû  âûðàæàåòåñü,  êàê  ïðîäàâùèöà  áàêàëåéíîé
ëàâêè!

     ™åêè  „æåññèêè  âñïûõíóëè  è   èçìåíèâøèìñß   ãîëîñîì  îíà
ïðîèçíåñëà ïîä÷åðêíóòî ñäåðæàííî:

     - —òî  æ, ïóñòü  ß  äóðíî âîñïèòàíà. óñòü  ß  - ãðóáàß  è
íåïî÷òèòåëüíàß äî÷ü. î, îòåö, êàê âû, äæåíòåëüìåí, ìîæåòå áûòü
ñòîëü  íåñïðàâåäëèâû   ê   ýòîìó   íåñ÷àñòíîìó,  ñïàñøåìó  âàñ,
ñóùåñòâó?

     ‘ýð —àðëç áûë ßâíî ñìóùåí.

     - îéìè ìåíß ïðàâèëüíî, äî÷êà. ‚ öåëîì ß ñîãëàñåí ñ òîáîé.
ˆ ß íå èìåë áû íè÷åãî ïðîòèâ... î ýòà ñòàòüß... ‚ êîíöå-êîíöîâ
ìóõà - òâàðü íå ðàçóìíàß...

     åðàçóìíàß!!! Žò âîçìóùåíèß ß ïðèíßëñß ìåòàòüñß â áàíêå ïî
ñàìûì íåëåïûì òðàåêòîðèßì. ˆ òóò â êîìíàòó çàãëßíóëà ‘ýíäè:

     - Š âàì ïîñåòèòåëü, ñýð.

     - Šòî?

     - åêòî ˜åðëîê •îëìñ, ñýð. ‘ûùèê.

     Ÿ ñâàëèëñß íà äíî áàíêè.

     - ‘ûùèê? å õâàòàëî òîëüêî ñûùèêà â ìîåì äîìå.

     - î ïàïî÷êà! -  âçìîëèëàñü  „æåññèêà. - òî æå çíàìåíèòûé
˜åðëîê •îëìñ! …ãî ïðîíèöàòåëüíîñòè ðóêîïëåùåò âåñü ïðîñâåùåííûé
ìèð!

     - „à-äà, ïðèïîìèíàþ, ÷òî-òî ß  ÷èòàë  î íåì... - ñýð —àðëç
âíîâü ïîâåðíóëñß ê íåãðèòßíêå:

     - Ží íå ñêàçàë, ÷òî åìó íóæíî?

     - Ží çàßâèë, ÷òî ïðèøåë çà ìóõîé.

     - ‚îò êàê? - ïîäíßë áðîâè ñýð —àðëç. - —òî æ,  ïðîñèòå åãî
ïðßìî ñþäà.

     …ùå  ÷åðåç  ìèã â êîìíàòå ïîßâèëàñü çíàêîìàß ìíå  ïàðî÷êà.
‘ýíäè ñ ëþáîïûòñòâîì âûãëßäûâàëà èç-çà äâåðè.

     - ˜åðëîê •îëìñ.

     - „îêòîð ‚àòñîí, - ïðåäñòàâèëèñü âèçèòåðû.

     - ˆòàê?.. - ïðîèçíåñ õîçßèí.

     - ‘ýð —àðëç, - íà÷àë •îëìñ, - ìîß ïðîñüáà ìîæåò ïîêàçàòüñß
âàì  ñòðàííîé,  íî,  ïðî÷òß  ñòàòüþ  â  ãàçåòå,  ß  ïîíßë,  ÷òî
íàõîäßùàßñß ó âàñ ìóõà ýòî... ýòî... ìîß ìóõà.

     - ‚îò êàê?  -  óñìåõíóëñß  õîçßèí  è, çàòßíóâøèñü òðóáêîé,
âûïóñòèë ê ïîòîëêó îáëàêî äûìà. ‚ åãî ãëàçàõ ìåëüêíóëè êàêèå-òî
ñóìàñ


     øåäøèå èñêîðêè. - ‘êàçàòü ïî ñîâåñòè,  êàê  ðàç  ñåé÷àñ  ß
ïûòàëñß  ðåøèòü,  êóäà áû íàì ýòî æèâîòíîå  ïðèñòðîèòü,  è  âàø
âèçèò ïðèøåëñß êàê íåëüçß  êñòàòè.  Žäíàêî, êàê âû çíàåòå, ìóõà
ýòà ñïàñëà  íàì æèçíè, è ìû íå  ìîæåì îòäàòü  åå â.. õì-ì...  -
çàìßëñß îí.

     - ‚  äóðíûå  ðóêè?  -  ïðîäîëæèë çà íåãî •îëìñ  ñ  ëåäßíîé
óëûáêîé.

     - å õîòåë  âàñ  îñêîðáèòü.  î,  ïîìíèòñß,  ïèñàëè, âû íå
òîëüêî ñûùèê, à åùå è åñòåñòâîèñïûòàòåëü.  ‚îçìîæíî, ìóõà íóæíà
âàì  äëß  îïûòîâ?  €  ß ñ÷èòàþ, ýòî íàñåêîìîå  äîñòîéíî  ëó÷øåé
ó÷àñòè.

     - èêàêèõ îïûòîâ, - çàâåðèë •îëìñ. - ‚èäèòå ëè, ýòà ìóõà -
íå ñîâñåì òî, ÷òî âû äóìàåòå... ‚îò óæå ìåñßö ß ðàçûñêèâàþ åå.

     - ‚û äåéñòâèòåëüíî çíàìåíèòûé ñûùèê, - õèõèêíóëà „æåññèêà,
íî òóò  æå âíîâü ïðèäàëà ñâîåìó  ëèöó ñåðüåçíîå âûðàæåíèå.  - Ÿ
ìíîãî ÷èòàëà î âàñ.

     - ëàãîäàðèòå ìîåãî äðóãà, ëèòåðàòîðà, - ïîêðàñíåë  •îëìñ.
‚àòñîí ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß.  -  Ÿ ïîíèìàþ, ñýð —àðëç, ÷òî
ìîè ñëîâà çâó÷àò  íåäîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî... Œîãó ëè ß õîòß áû
âçãëßíóòü íà íåå?

     - ðîøó, -  ñäåëàë æåñò ðóêîé  õîçßèí. Ÿ â ýòî âðåìß ñèäåë
íà äíå áàíêè. •îëìñ ñêëîíèëñß íàäî ìíîé:

     - …ñëè òû òîò, î êîì ß äóìàþ, ïîäïðûãíè.

     Ÿ ïîäëåòåë íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ è ñíîâà óñåëñß íà äíî.

     - ’û õî÷åøü ïîéòè ñî ìíîé?

     Ÿ ïîäïðûãíóë åùå ðàç.

     - ”àêò äîñòîéíûé óäèâëåíèß, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ñýð —àðëç. ˆ
ïðîäîëæèë óïðßìî: - î îí åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò.

     - îæàëóéñòà, ïðèíåñèòå  ñþäà ÷åðíèëüíèöó è ëèñò áóìàãè, -
ïîïðîñèë •îëìñ.

     - ‘èþ  ìèíóòó.   -   „æåññèêà,  âçßâ  ñ  ïèñìåííîãî  ñòîëà
íàçâàííûå ïðåäìåòû, ïîäàëà èõ ñûùèêó.

     •îëìñ ïîëîæèë ëèñòîê íà  ïîäîêîííèê,  ïîñòàâèë ÷åðíèëüíèöó
ðßäîì è, îòêðûâ áàíêó, ñêàçàë:

     - Šîñòß, íàïèøè, ýòî òû?

     Ÿ  âûëåòåë  èç  íàðóæó,  ñòàðàßñü  íå  íàìî÷èòü  êðûëûøêè,
ïðîìàêíóë â ÷åðíèëà ëàïêè è  ïðèíßëñß  ñòàðàòåëüíî  ïîëçàòü  ïî
áóìàãå.  ‡àòåì  âçëåòåë  è  ïîñìîòðåë íà ñîäåßííîå  ñâåðõó.  à
ëèñòêå  ïîëó÷èëàñü,  õîòß è  íå  î÷åíü  ðîâíàß,  íî  äîñòàòî÷íî
ðàçáîð÷èâàß áóêâà "Ÿ".

     - ”åíîìåíàëüíî! - âîñêëèêíóë ñýð —àðëç. -  Žäíàêî äàæå ýòî
íå ãîâîðèò î âàøåì ïðàâå  ñîáñòâåííîñòè  íà  äàííîå  íàñåêîìîå.
îëåå òîãî, ß è âîâñå íå ñëûøàë î ïðàâå ñîáñòâåííîñòè íà ìóõ...

     - îëíî, ïàïåíüêà,  -  âìåøàëàñü  „æåññèêà.  - “ïðßìñòâî -
ïîèñòèíå  îäíà  èç  íàèáîëåå  ßðêî  âûðàæåííûõ  ÷åðò  èñòèííîãî
àíãëèéñêîãî äæåíòåëüìåíà. î ïîäóìàéòå âîò î  ÷åì: ìèñòåð •îëìñ
ßâíî  çíàåò  îá ýòîì ñóùåñòâå ìíîãî  áîëüøå  íàñ, à îíî â  ñâîþ
î÷åðåäü  íåäâóñìûñëåííî  âûðàçèëî æåëàíèå  îòïðàâèòüñß  ñ  íèì.
‘òîèò ëè â äàííîé ñèòóàöèè  óïðßìèòüñß  è  íàñòàâèâàòü íà ñâîåì
ïðàâå? ’åì ïà÷å ìû, ïî-âèäèìîìó, è òàê â  òå÷åíèè öåëîãî ìåñßöà
îáðàùàëèñü ñ ýòèì ñóùåñòâîì  àáñîëþòíî  íå ñîîáðàçíî ñ òåì, ÷òî
îíî åñòü.

     - åçîííî, -  ïîìîë÷àâ,  ñîãëàñèëñß  ñýð  —àðëç.  - ‘ýð, -
îáðàòèëñß îí ê •îëìñó, - íå ïðèìèòå ìîå  óïîðñòâî çà ïðîßâëåíèå
äóðíîãî íðàâà. „åëî, ïðèçíàòüñß,  ïðåæäå  âñåãî â òîì, ÷òî ìåíß
ìó÷àåò ëþáîïûòñòâî. Šåì ßâëßåòñß ýòà ìóõà íà ñàìîì äåëå?

     - —åëîâåêîì. †åðòâîé ÷åðíîé ìàãèè.

     ‘ýíäè â ïðîåìå äâåðè âñïëåñíóëà ðóêàìè,  ñýð —àðëç âûðîíèë
èçî ðòà òðóáêó, à  „æåññèêà  ñïåðâà çàäîõíóëàñü îò âîñòîðãà, íî
òóò æå ñìóòèëàñü è ñïðîñèëà ñ äðîæüþ â ãîëîñå:

     - òîò ÷åëîâåê... ìóæ÷èíà èëè æåíùèíà?

     - žíîøà, - îòâåòèë •îëìñ, - ïðåëåñòíûé þíîøà.

     å  çíàþ,  ÷åì  óæ  ß  ïîêàçàëñß  åìó òàêèì ïðåëåñòíûì.  €
„æåññèêà çàëèëàñü êðàñêîé:

     - îæå ìîé, ß ñîâñåì íå ñòåñíßëàñü åãî!

     •îëìñ öèíè÷íî óõìûëüíóëñß è çàìåòèë:


     - •îòåë áû ß îêàçàòüñß íà åãî ìåñòå.

     - ‘ûùèêè  íèêîãäà  íå îòëè÷àëèñü  èçûñêàííîñòüþ  ìàíåð,  -
îñàäèë åãî õîçßèí.

     •îëìñ ñáðîñèë ñ ëèöà óõìûëêó.

     - ˆòàê,  ß  çàáèðàþ  åãî?  - ÷îïîðíî îáðàòèëñß îí  ê  ñýðó
—àðëçó.

     - Ž, äà, - îòâåòñòâîâàë òîò.

     •îëìñ âûíóë  èç  êàðìàíà ñþðòóêà ïóñòîé ñïè÷å÷íûé êîðîáîê,
îòêðûë åãî è ñêîìàíäîâàë:

     - ‘þäà.

     Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âûïîëíèë ïðèêàç è ïî øóðøàíèþ ïîíßë, ÷òî
êîðîáîê áûë âíîâü âîäâîðåí â êàðìàí.  î  ß  ïðîäîëæàë  ñëûøàòü
ïðèãëóøåííûå ãîëîñà.

     ‘ýð —àðëç:

     - Œîæåì ëè  ìû  íàäåßòüñß  êîãäà-íèáóäü óçíàòü ïîäðîáíîñòè
òîé  óäèâèòåëüíîé   èñòîðèè,  íåâîëüíûìè  ó÷àñòíèêàìè   êîòîðîé
îêàçàëèñü ñàìè?

     •îëìñ:

     - Žá  ýòîì   ñëåäóåò   ñïðîñèòü  ìîåãî  äðóãà  ‚àòñîíà.  Ÿ
âñåãî-íàâñåãî ñûùèê,  à ïèñàòåëü -  îí; è òî, óçíàåò ëè øèðîêàß
îáùåñòâåííîñòü ïîäðîáíîñòè  òîãî èëè èíîãî äåëà, çàâèñèò ñóãóáî
îò íåãî.

     ‚àòñîí:

     - ‘ìåþ çàâåðèòü, êîãäà-íèáóäü ß îáßçàòåëüíî îïèøó ýòî íàøå
ïðèêëþ÷åíèå. îþñü, îäíàêî, ïîâåñòâîâàíèå  ýòî  áóäåò âûïîëíåíî
íå  â  ïðèâû÷íîì  äëß  ìåíß  æàíðå  êðèìèíàëüíîé  íîâåëëû,  à â
íîâîìîäíîì æàíðå íàó÷íîé ôàíòàçèè.

     „æåññèêà:

     - Œèñòåð  •îëìñ,  à ñìîãó ëè ß êîãäà-íèáóäü óâèäåòü  ýòîãî
þíîøó?

     •îëìñ:

     - ‚ðßä ëè, ñóäàðûíß. …ãî ðîäèíà -  äàëåêî-äàëåêî îòñþäà. €
÷àðû, óäåðæèâàþùèå  åãî  â  íåçàâèäíîì îáðàçå íàñåêîìîãî, ìîãóò
áûòü  ñíßòû  òîëüêî  íà  åãî   ðîäèíå.   ‚ðßä   ëè  îí  çàõî÷åò
êîãäà-íèáóäü âåðíóòüñß ñþäà.

     „æåññèêà (ñ íàäåæäîé â ãîëîñå):

     - € âäðóã?..

     ‘ýíäè:

     - îæå ïðàâûé, à ß ÷óòü íå ïðèõëîïíóëà åãî òàïêîì.


        ƒëàâà òðåòüß, ïîâåñòâóþùàß î òîì, ÷òî

     íå âñå ïèíãâèíó ìàñëåííèöà.


     ˆçâåñòíûì óæå ïóòåì: ÷åðåç øêàô •îëìñà - â  çàìîê Šàùåß, à
÷åðåç áèáëèîòå÷íûé øêàô - íà ïîëþñ, Šóáàòàé, ‘ìîëßíèí, ‚àòñîí è
•îëìñ  (ñ  ìóõîé  â  êàðìàíå)  â  íåñêîëüêî ìèíóò äîáðàëèñü  äî
çíàêîìîé óæå òåðïåëèâîìó ÷èàòàòåëþ ïîëßðíîé ñòàíöèè.

     ‚ñòðåòèòü êîãî-íèáóäü  îíè  è  íå  íàäåßëèñü,  à íàäåßëèñü
îáíàðóæèòü  êàêèå-íèáóäü   ñëåäû,  ïî  êîòîðûì  ìîæíî  áûëî  áû
äîãàäàòüñß,  ãäå  ñëåäóåò  èñêàòü  ‘òàñà.  Šàêîãî  æå  áûëî  èõ
èçóìëåíèå, êîãäà îíè óâèäåëè,  ÷òî  ê íèì, ïåðåâàëèâàßñü ñ áîêó
íà áîê, ñïåøèò ïèíãâèí Žðëèê, êðè÷à íà õîäó:

     - àêîíåö-òî! àêîíåö-òî! Œèëûå, êàê ß âàñ çàæäàëñß!

     - ƒîíèò,  -   îïðåäåëèë   ‘ìîëßíèí.   -  îäëßíó  ãîòîâèò,
ïåðíàòûé.

     àøè  ãåðîè  óáåäèëèñü, ÷òî  ïèíãâèí  îáëàäàåò  óíèêàëüíûì
ñëóõîì.

     - å  ãîíþ,  íå ãîíþ, ÷åñòíîå êàùåéñêîå! - âñêðè÷àë  Žðëèê
ïðèáëèçèâøèñü. -  Œíå ïîìîùü íóæíà. —òî  õîòèòå çà ýòî  äëß âàñ
ñäåëàþ! •îòß... - Ží ïîòóïèëñß, ãîðåñòíî êà÷àß ãîëîâîé. - •îòß,
÷òî ß ñåé÷àñ ñäåëàþ?! è÷åãî ß ñåé÷àñ íå ìîãó...

     ˆ âîò ÷òî ðàññêàçàë ïèíãâèí, êîãäà îíè âñå  âìåñòå âîøëè â
ñòàíöèþ è óñåëèñü âîçëå ðàçâåäåííîãî ‚àòñîíîì êîñòåðêà.

     ˆòàê, Šàùåé ïðåâðàòèë Šîñòþ â ìóõó è îòïðàâèë åãî âìåñòå ñ
•îëìñîì è ‚àòñîíîì â âûìûøëåííûé ‹îíäîí, à ‘ìîëßíèíà, Šóáàòàß è


     ñôèíêñîâ âûáðîñèë â  ðåàëüíûé ìèð. (Šñòàòè, âîò è åùå îäíî
ïîäòâåðæäåíèå   íåïðåäñêàçóåìîñòè   ìàãè÷åñêèõ    ñâîéñòâ:    â
÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå åìó äëß òàêîé îïåðàöèè íóæåí áûë  øêàô, à â
ïèíãâèíüåì -  äîñòàòî÷íî  áûëî  âûäåðíóòü  ïåðûøêî.)  ˆ îñòàëñß
Šàùåé-Žðëèê îäèí íà îäèí ñî ‘òàñîì.

     - —òî  æå  ìíå  ñ  òîáîé-òî  ñäåëàòü?   -  ïðèïëßñûâàß  îò
ïðåäâêóøåíèß î÷åðåäíîãî çëîäåßíèß ïîâòîðßë îí, õëîïàß  êðûëüßìè
ïî áîêàì.

     - Œîæåò, íè÷åãî íå äåëàòü? - ñ íàäåæäîé ïðåäëîæèë ‘òàñ.

     - è÷åãî íå äåëàòü, ýòî ß ëþáëþ,  -  ñîãëàñèëñß  Šàùåé,  -
ïîòîìó êàê ëåíèâûé  î÷åíü. î òóò  èíîé ñëó÷àé. ’óò  -  "êîí÷èë
äåëî, ãóëßé ñìåëî". ‚îò ïðåâðàùó  òåáß,  ê  ïðèìåðó, â óñòðèöó,
òîãäà è îòäûõàòü áóäó.

     - ‚ óñòðèöó íå íàäî, - ñêàçàë ‘òàñ. - Žíà ìîðîçà áîèòñß.

     - € ìû òåáå ðàêîâèíó óòåïëåííóþ ñäåëàåì, - çàâåðèë Šàùåé.

     - —òî-òî íå ñëûøàë ß ïðî óñòðèö  ñ  ìåõîâûì  ïîäêëàäîì,  -
ñëàáî ñîïðîòèâëßëñß ‘òàñ.

     - å ñëûøàë, òàê óñëûøèøü! Œû íå áóäåì äîæèäàòüñß ïîäàðêîâ
îò ïðèðîäû, ìû ñîçäàäèì íîâûé âèä àðêòè÷åñêîé ôàóíû!

     - Žðëèê, ìèëåíüêèé, - íåîæèäàííî ëàñêîâî îáðàòèëñß ê Šàùåþ
‘òàñ, è â ãëàçàõ åãî  ìåëüêíóë  ñòðàííûé îãîíåê, - ó ìåíß  åñòü
äðóãîå ïðåäëîæåíèå.

     - „àâàé! -  îáðàäîâàëñß  ñëåãêà  ñìóùåííûé Šàùåé. - ‹þáëþ,
êîãäà æåðòâà ñàìà èíèöèàòèâó ïðîßâëßåò.

     - ðåâðàòè ìåíß â ïèíãâèíà.

     - ‚ ïèíãâèíà? € ïî÷åìó â ïèíãâèíà?

     - îòîìó  ÷òî  ïèíãâèíû  ìíå  î÷åíü  íðàâßòñß.  Žíè  òàêèå
õîðîøèå, òàêèå óìíûå, òàêèå êðàñèâûå, îñîáåííî òû, Žðëèê.

     - •ì, ëîãè÷íî, - ïðîáîðìîòàë Šàùåé.

     - ðåâðàòè ìåíß â ïèíãâèíà, òî÷íî òàêîãî, êàê òû...

     àçîìëåâ îò ëåñòè, íå âäóìûâàßñü â ñêðûòûé ñìûñë ïîñëåäíèõ
ñëîâ, Šàùåé âûäåðíóë ïåðûøêî, äóíóë è ïðîáîðìîòàë:

     - ðåâðàòèñü, ‘òàñ, â ïèíãâèíà,  òî÷íî  òàêîãî, êàê ß! - è
òîïíóë íîãîé.

     ƒðîìûõíóëî  â  íåáå,  è  âîò íà ñíåãó, äðóã  ïðîòèâ  äðóãà
âñòàëè äâà îäèíàêîâûõ "êîðîëåâñêèõ" ïèíãâèíà.

     å äàâàß  Šàùåþ  îïîìíèòüñß,  ïèíãâèí-‘òàñ  òî÷íî  òàê  æå
âûäåðíóë ïåðûøêî, äóíóë è çàîðàë:

     - îòåðßé, Šàùåé-Žðëèê, ñâîé âîëøåáíûé äàð!

     ƒðîìûõíóëî.

     - é-ýé-ýé, òû  ÷åãî ýòî?! - âñêðè÷àë ïèíãâèí-Šàùåé, îïßòü
æå  âûäåðíóë ïåðûøêî,  îïßòü  æå äóíóë è  ïðîèçíåñ  ñ äðîæüþ  â
ãîëîñå:

     - óñòü ß ñíîâà ñòàíó ÷åëîâåêîì!

     î íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. å ãðîìûõíóëî.

     èíãâèí-‘òàñ   åõèäíî  çàõèõèêàë,   à   çàòåì,   ïðîèçâåäß
èçâåñòíûå êîëäîâñêèå ìàíèïóëßöèè, çàßâèë:

     - óñòü  ß  ñòàíó  ÷åëîâåêîì,  íå ïîòåðßþ ïðè  ýòîì  ñâîèõ
âîëøåáíûõ ñïîñîáíîñòåé è îêàæóñü â çàìêå Šàùåß!

     Œèã ñïóñòß íà ñíåãó âîçëå ñòàíöèè îäèíîêî òîïòàëñß ïèíãâèí
Žðëèê, èñòåðè÷åñêè  âûäåðãèâàß  ñ  æèâîòà  ïåðüß  è  ðàçìàõèâàß
êðûëûøêàìè.


     ...    ‚ûñëóøàâ    èñòîðèþ   Šàùåß,    äðóçüß   îçàäà÷åííî
ïåðåãëßíóëèñü.

     - —òî-òî äàæå íå âåðèòñß, - ñêàçàë ‘ìîëßíèí. - Šàùåé, è íà
òàêîå ôóôëî ïîïàëñß!

     - ’àê âåäü ïðèâûêàåøü,  ÷òî òû - ñàìûé êîâàðíûé, ñîâñåì îá
îñòîðîæíîñòè çàáûâàåøü.

     - €  ãäå  ‘òàñ-òî òåïåðü,  ãäå  äðóæîê  ìîé  ñåðäå÷íûé?  -
âìåøàëñß Šóáàòàé,  è  ñêóïàß  ãåíåðàëüñêàß ñëåçà, ñêàòèâøèñü ïî
ùåêå, ñîñóëüêîé ïîâèñëà íà êîí÷èêå åãî óñà.

     - å âåäàþ  ß òîãî, ëþäè äîáðûå,  - ïðèçíàëñß Šàùåé.  - î
âîò î ÷åì  ïðîøó  âàñ: íàéäåòå  åãî,  çàñòàâüòå ìåíß îáðàòíî  â
÷åëîâåêà


     ïðåâðàòèòü. ‡ëà  ß  òåïåðü  íå  ñäåëàþ,  ñèëó-òî âîëøåáíóþ
ïîòåðßë. Š òîìó  æå, âìåñòå ñî ñïîñîáíîñòßìè ìàãè÷åñêèìè ‘òàñ ó
ìåíß è íðàâ çëîíðàâíûé îòíßë. ðèðîäà êîëäîâñòâà ìîåãî òàêàß. €
ïèíãâèíîì âåê äîæèâàòü, îé, êàê íå õî÷åòñß...

     - îñìîòðèì, ïîñìîòðèì,  -  õìóðî  áóðêíóë •îëìñ è øèðîêèì
øàãîì íàïðàâèëñß ê äâåðè ñòàíöèè. ‡à íèì äâèíóëèñü îñòàëüíûå.

     - ‚îò ÷òî,  ìèëåéøèé,  -  îñòàíîâèâøèñü,  îáðàòèëñß  îí  ê
Šàùåþ, -  à íå îòïðàâèòüñß ëè âàì  íà ïîèñêè  âìåñòå ñ íàìè?  ‘
îäíîé  ñòîðîíû,  êîãäà íàéäåì ðåáåíêà, íå ïðèäåòñß  åùå  è  âàñ
ðàçûñêèâàòü,  ñ  äðóãîé - áóäåòå íàøèì ýêñïåðòîì ïî  ìàãè÷åñêèì
ñïîñîáíîñòßì,  êîòîðûå  îí  ïðèîáðåë.  ‚àøè  çíàíèß  ìîãóò  íàì
ïðèãîäèòüñß.

     - Ÿ  ñ  ðàäîñòüþ! - âîçáóæäåííî çàïðûãàë íà ìåñòå,  õëîïàß
êðûëüßìè, èñòîñêîâàâøèéñß â îäèíî÷åñòâå ïèíãâèí.


     ... ðîéäß ÷åðåç ïëàòßíîé øêàô, íàøè ãåðîè âíîâü îêàçàëèñü
â  êàùååâîé  áèáëèîòåêå,  à  âûéäß  èç  çàìêà, -  íà  ïîëßíå  ñ
õðîíîñêàôîì.

     „åæóðèâøèé âîçëå íåãî ˜èäëà êèíóëñß ê íèì:

     - ‡åìëßíå! àä âàñ âèäåòü! € ãäå æå äåòè?

     - Žäèí çäåñü,  - ïîñòó÷àë ñåáß ïî  êàðìàíó •îëìñ. -  € ãäå
ìëàäøèé - íå çíàþ.

     - ˆç çàìêà ‘òàñ íå âûõîäèë, - îçàäà÷åííî ïðîìîëâèë ˜èäëà.

     - „óìàþ, îí íå  âûõîäèë ïîòîìó, - äîãàäàëñß Šóáàòàé, ÷òî ñ
ïîìîùüþ ìàãè÷åñêîãî øêàôà îòïðàâèëñß â êàêóþ-íèáóäü êíèãó.

     - ‡íàþ, çíàþ â êàêóþ!  -  çàêðè÷àë ‘ìîëßíèí ðàäîñòíî. - Ží
æå  äîìîé õîòåë  âåðíóòüñß!  Ží â íàøó  êíèæêó  îòïðàâèëñß -  â
"‘åãîäíß, ìàìà!"...

     - ‚ûõîäèò, ñåé÷àñ îí äîìà, è íàì îñòàåòñß òîëüêî äîñòàâèòü
òóäà âòîðîãî?  -  ñêàçàë  ‚àòñîí  ñêîðåå  óòâåðäèòåëüíî, íåæåëè
âîïðîñèòåëüíî.

     - îþñü,  ÷òî  ýòî  íå  òàê, - îòâåòèë Šóáàòàé.  -  ’ðåçâî
ðàññóäèâ,  ß  ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ìîß ïåðâîíà÷àëüíàß  ãèïîòåçà
áûëà íåâåðíîé. …ñëè ‘òàñ  îòïðàâèëñß  â "Œàìó", òî îí íàõîäèòñß
êàê ðàç â âûìûøëåííîì ìèðå ýòîé êíèãè. - ˆ ïîñëå  ïàóçû òóìàííî
äîáàâèë: - ñîçíàíèå àâòîðà ïðåîáðàçóåò äåéñòâèòåëüíîñòü...


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß, â êîòîðîé ìû ïûòàåìñß ïðåäóãàäàòü

     áóäóùåå è íåìíîæêî óçíàåì î ñóäüáå ‘òàñà.

     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí)


     Žãëßäûâàßñü íàçàä  ß  âûíóæäåí  îòìåòèòü, ÷òî ïîèñêè Šîñòè
áûëè  íå  ñàìûìè ñêâåðíûìè äíßìè â  ìîåé  æèçíè. à èõ âðåìß  ß
âíîâü ïîñåëèëñß ó íàøåé  äîðîãîé  ìèññèñ •àäñîí, â ñâîåé ñòàðîé
êîìíàòå.  €   Šóáàòàé  ñî  ‘ìîëßíèíîì,  íå  ñìóùàßñü  ïðîñòîòîé
îáñòàíîâêè, çàíßëè êîìíàòêó ïðèñëóãè. ‚åñü äåíü  îíè áðîäèëè ïî
‹îíäîíó,  âûèñêèâàß  ñàìûå  ãóñòîçàñåëåííûå  ìóõàìè  ðàéîíû   -
ïîìîéêè,  âûãðåáíûå  ßìû,  ñêîòîáîéíè.  ëàí  èõ  áûë  ïðîñò  -
Šîñòß-ìóõà, óâèäåâ  çíàêîìûå  ëèöà,  äîëæåí  áûë ïðèáëèçèòüñß è
êàê-ëèáî äàòü î ñåáå çíàòü. „ëß ïîëíîãî ýôôåêòà ïîòîìêè áðàëè ñ
ñîáîé êóñêè ëåæàëîãî ìßñà è  ïðî÷èå  ïðîäóêòû,  àïïåòèòíûå  äëß
íàñåêîìûõ. ‘àìûõ  ïîäîçðèòåëüíûõ  ìóõ  îíè îòëàâëèâàëè ñà÷êîì è
ïðèíîñèëè äîìîé - äëß èçó÷åíèß. î Šîñòß íèêàê  íå íàõîäèëñß, è
ðåçóëüòàòîì ïîèñêîâ áûë ëèøü ãóñòîé, ñòîéêèé çàïàõ â êâàðòèðå.

     Ÿ èñêàë Šîñòþ äðóãèì ïóòåì - ïî íî÷àì áðîäèë ïî ‹îíäîíó, â
ìåñòàõ ìàëîäîñòóïíûõ  ëþäßì,  íî  çàìåòíûì  äëß ìóõ, ðàñêëåèâàß
ïëàêàòèêè ñ êðàòêîé èíñòðóêöèåé, êàê äîáðàòüñß äî åéêåð-ñòðèò.
ëàêàòèêè  ðèñîâàë  ïî  íî÷àì  ‘ìîëßíèí,  îêàçàâøèéñß  íà  äèâî
òðóäîëþáèâûì è ïðèëåæíûì.

     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, óñïåõà äîáèëñß •îëìñ, ïðèìåíèâøèé
ñàìûé íåóòîìèòåëüíûé è ñòðàííûé ñïîñîá ïîèñêà - ïðîñìîòð ãàçåò.

     àéäß áåäíîãî  ìàëü÷èêà,  ìû  îòïðàâèëèñü  íà  ïîëþñ,  ãäå
óçíàëè   ïîðàçèòåëüíóþ  èñòîðèþ   ïîñðàìëåíèß   çëîãî   êîëäóíà
ñìûøëåííûì ðåáåí


     êîì. —òî æ, íàì îñòàëñß, êàê ìû äóìàëè, ñàìûé ïðîñòîé ýòàï
ïðèêëþ÷åíèé - íàéòè ‘òàñà, ïîëó÷èâøåãî âîëøåáíóþ ñèëó...


     “íûëûé  çàìîê  Šàùåß  áûë  ïî-ïðåæíåìó  ïóñò.  ‘àì  õîçßèí
ïîìåùåíèß íåðâíî çàìàõàë êðûëûøêàìè, îêàçàâøèñü â àïàðòàìåíòàõ,
íî íè÷åãî íå ñêàçàë. ðàâäà, èçäàëåêà äîíîñèëñß ñëàáûé ñòóê, íî
Šóáàòàé óñïîêàèâàþùå ìàõíóë ðóêîé:

     - òî ƒàïîí, ìåñòíûé çàêëþ÷åííûé, â äâåðü êîëîòèò.

     - Šóøàòü,  íàâåðíîå,  õî÷åò,  -  ïðåäïîëîæèë  ñåðäîáîëüíûé
‘ìîëßíèí. - Œû æ åãî ñ ìåñßö íàçàä çàïåðëè...

     - ‚ðßä ëè, ó íåãî âåäü  ñàìîáðàíêà  áûëà...  -  íàõìóðèëñß
Šóáàòàé. - •îëìñ, êàê âû äóìàåòå, ÷åãî æåëàåò çàêëþ÷åííûé?

     - ó, åñëè îí öåëûé ìåñßö êóøàë... - óëûáíóëñß •îëìñ.

     - €! ‘ìîëßíèí,  ñõîäè,  âûíåñè  ïàðàøó.  Œû  ïîêà êíèæå÷êó
ïîäãîòîâèì...

     ‘ìîëßíèí,   ñòðàäàëü÷åñêè   âñïëåñíóâ  ðóêàìè,   óäàëèëñß,
ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ïîêîðíîãî Šàùåß. €  Šóáàòàé  äîñòàë  ñ  ïîëêè
òîìèê ïîä  íàçâàíèåì  "‘åãîäíß,  ìàìà!"  îëèñòàë, òî óõìûëßßñü
êàêèì-òî  ïðèßòíûì  ìîìåíòàì,  òî ìðà÷íåß. ’îðæåñòâóþùå  ïîäíßë
ïàëåö:

     - ‚î! "–àðü,  öàðåâè÷,  êîðîëü,  êîðîëåâè÷."  òî, ßâíî, è
åñòü òà ïîâåñòü, êóäà îòïðàâèëñß ‘òàñ. Œû ìîæåì ãëßíóòü òåêñò è
óáåäèòüñß,  çäåñü   ëè   îí...  äà  è  ïðåäóñìîòðåòü  âîçìîæíûå
îïàñíîñòè. ƒåíèàëüíî! Šàê  ß  ðàíüøå ýòîãî íå ñîîáðàçèë? ‘åé÷àñ
ïî÷èòàåì ýòîãî "–àðß, öàðåâè÷à..." ‘òðàííîå, îäíàêî,  íàçâàíèå.
ðè ÷åì çäåñü öàðè è êîðîëè? òî æå àðõàèçì!

     - î-íî! - â óíèñîí âîñêëèêíóëè ìû ñ •îëìñîì.

     - àðäîí, ïàðäîí, -  óëûáàßñü èçâèíèëñß Šóáàòàé. - Ÿ æå íå
ñêàçàë - êîðîëåâû! Šîðîëåâû - ýòî õîðîøî. € êîðîëè - àðõàèçì.

     îêà  ß  ðàçìûøëßë,  ñòîèò  ëè  ïðèíèìàòü  òàêèå  ñòðàííûå
èçâèíåíèß,  Šóáàòàé  ïîëèñòàë  êíèæêó  è  ãðîìêî,  âûðàçèòåëüíî
ïðî÷èòàë:

     - "îêà ß  ðàçìûøëßë,  ñòîèò  ëè  ïðèíèìàòü òàêèå ñòðàííûå
èçâèíåíèß,  Šóáàòàé  ïîëèñòàë êíèæêó,  è  ãðîìêî,  âûðàçèòåëüíî
ïðî÷èòàë:

     - "îêà ß  ðàçìûøëßë,  ñòîèò  ëè  ïðèíèìàòü òàêèå ñòðàííûå
èçâèíåíèß,  Šóáàòàé  ïîëèñòàë êíèæêó,  è  ãðîìêî,  âûðàçèòåëüíî
ïðî÷èòàë:

     - "îêà ß ðàçìûøëßë..."

     ûñòðûì  äâèæåíèåì   •îëìñ   âûõâàòèë   ó  Šóáàòàß  òîìèê.
ƒåíåðàë-ñòàðøèé   ñåðæàíò   ïîñòîßë   íåñêîëüêî   ìãíîâåíèé   ñ
îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè, ïîòîì ñêàçàë:

     - —òî ñî ìíîé áûëî, ãîñïîäà?

     - îõîæå, âû ÷óòü íå ñòàëè æåðòâîé ýòîé êíèãè, - ñ áëåñêîì
â ãëàçàõ ñîîáùèë  ˜åðëîê. - ‚û  ÷èòàëè èìåííî î  òåõ  ñîáûòèßõ,
êîòîðûå  ñåé÷àñ  ïðîèñõîäßò.  ‘îîòâåòñòâåííî - îíè  ïðîèñõîäèëè
ñíîâà è ñíîâà! ‚û ìîãëè ñòîßòü òàê âå÷íî, ãåíåðàë. ‚û  ÷èòàëè î
òîì, ÷òî äåëàåòå, è äåëàëè òî, î ÷åì ÷èòàëè!

     - Ž  óæàñ!  -  Šóáàòàé  ïîáëåäíåë  è  îñåë íà ñòóë.  •îëìñ
îñòîðîæíî,  ñëîâíî  çíàìåíèòóþ øêàòóëêó  ñ  îòðàâëåííîé  èãëîé,
îòêðûë êíèãó, ïåðåëèñòíóë ñòðàíèöó è ïðî÷åë:

     - "—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, êîãäà ïîßâèëèñü ìðà÷íûé ‘ìîëßíèí
è ßâíî ïîâåñåëåâøèé ïèíãâèí, ìû óæå ïðèøëè â  ñåáß. †àëêî áûëî,
÷òî êíèãà íå ïðåäñêàæåò íàì áóäóùåå, íî..."

     - îçâîëüòå, ïî÷åìó  ýòî  -  "íå ïðåäñêàæåò"? - âîçìóòèëñß
Šóáàòàé. - îëèñòàéòå êíèãó äàëüøå, è ìû âñå óçíàåì!

     - € äàëüøå,  -  òîðæåñòâåííî  ñîîáùèë  •îëìñ,  -  ñòðàíèöû
ïóñòû!

     ˆ îí ïîìàõàë êíèãîé ñ äåâñòâåííî-÷èñòûìè ëèñòàìè.

     - —òî  ýòî  ìîæåò  îçíà÷àòü?  - ñëàáî ïèñêíóë  Šóáàòàé.  -
àâåðíîå, ìû  ñàìè òâîðèì èñòîðèþ? ˆ  òî, ÷òî áóäåò  íàïèñàíî â
êíèãå, çàâèñèò îò òîãî, êàê ìû ïîñòóïèì?

     - Œîæíî ïðåäëîæèòü  è  äðóãóþ âåðñèþ, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ
•îëìñ.  -  Šíèãà "–àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷" òîëüêî  åùå
ïèøåòñß. ˆ àâòîð... àâòîðû, åùå  íå  ðåøèëè,  ÷òî áóäåò äàëüøå,
÷òî ñäåëàåò ‘ìîëßíèí...


     ƒåíåðàë-ñòàðøèé  ñåðæàíò âçäðîãíóë  è  ïðèïîäíßëñß.  •îëìñ
ïîòóïèëñß.

     - —òî  âû   ýòèì   õîòèòå  ñêàçàòü?  -  ãíåâíî  âîñêëèêíóë
Šóáàòàé.-  —òî  ‘ìîëßíèí  íåíàñòîßùèé?  —òî  ß  ïóòåøåñòâóþ  ïî
âûìûøëåííûì  ìèðàì  íå  ñî  ñâîèì  âåðíûì  äðóãîì,  òàëàíòëèâûì
ïåðåâîä÷èêîì, èñïûòàííûì òîâàðèùåì - à ñ ïåðñîíàæåì êíèãè?

     •îëìñ  ïîñìîòðåë  íà  Šóáàòàß  òàê,  ñëîâíî  õîòåë  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî áîßëñß, ÷òî åãî íå ïîéìóò. ˆ ãëóõî ïðîèçíåñ:

     - Šóáàòàé, äîðîãîé, óñïîêîéòåñü. ˆñòèíà â òîì...

     - î÷åìó  áû  âàì íå ñäåëàòü ñëåäóþùåãî øàãà? -  ïðîäîëæàë
áóøåâàòü ãåíåðàë,  óäèâëåííûé  ñïîêîéñòâèåì •îëìñà. - î÷åìó áû
íå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî è ß - âñåãî ëèøü êíèæíûé ïåðñîíàæ!

     Œûñëü ýòà  òðåáîâàëà äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß, è îí ïðîäîëæèë,
ãëßäß òî íà îïóñòèâøåãî òðóáêó •îëìñà, òî íà ìåíß:

     - ‚åäü êàê ãëàäêî ïîëó÷àåòñß! Ÿ -  ëèøü ïåðñîíàæ, âûäàþùèé
ñåáß  çà  ãåíåðàëà  „åïàðòàìåíòà   ‡àùèòû   åàëüíîñòè!  òàêèé
êîìè÷åñêèé ïîêðîâèòåëü  äåòåé!  •à!  €  àâòîð  êíèã î •îëìñå...
ý-ý-ý...

     - Šóáàòàé, íå  âîëíóéòåñü,  -  òèõî  ñêàçàë •îëìñ, ïîëîæèâ
ðóêó åìó íà ïëå÷î. - Ÿ íåîäíîêðàòíî çàìå÷àë,  ÷òî ðàçíèöà ìåæäó
åàëüíûì è ‚ûìûøëåííûìè  ìèðàìè - íåáîëüøàß... íî íå äóìàë, ÷òî
âû ñîâåðøèòå òàêîé âåëèêîëåïíûé ìûñëèòåëüíûé âçëåò!  ƒåíèàëüíî!
è÷åãî íå óïóñêàß,  íå ïðîõîäß ìèìî êîñâåííûõ óëèê, íå çàêðûâàß
óøè íà ñàìûé òèõèé øîðîõ - âû âûäàëè ñòîïðîöåíòíûé ðåçóëüòàò!

     - Šàêîé? - ñëàáî ïîëþáîïûòñòâîâàë Šóáàòàé.

     - ‘òîïðîöåíòíûé!   Ÿ   õîòåë   ñêàçàòü,  ÷òî  êàæäûé   ìèð
îäíîâðåìåííî è  ðåàëåí,  è  ïðèäóìàí.  ‡íà÷èò,  â êàêîé-òî ìåðå
âû...

     Šóáàòàé ðàçðàçèëñß âåñåëûì ñìåõîì.

     - •îëìñ! ˆìåéòå ÷óâñòâî ìåðû! Ÿ, êîíå÷íî,  îòíîøóñü ê âàì,
ãðàæäàíàì  ‚ûìûøëåííûõ  ìèðîâ,  êàê  ê ðàâíûì... íî  íåëüçß  æå
óòðèðîâàòü! ‚ âàñ ãîâîðßò êîìïëåêñû, •îëìñ! ‚û ïåðåæèâàåòå, ÷òî
îêàçàëèñü òâîðåíèåì ÷óæîé ìûñëè - âîò è ïûòàåòåñü íàñ óâåðèòü â
òîì æå!

     - —òî  æ,  - ïîäóìàâ ñîãëàñèëñß •îëìñ. -  ‚îçìîæíî,  âû  è
ïðàâû. ‡äåñü ß íåîáúåêòèâåí, è äåäóêöèß ìîæåò ìåíß ïîäâîäèòü.

     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò, êîãäà ïîßâèëèñü ìðà÷íûé ‘ìîëßíèí è
ßâíî ïîâåñåëåâøèé ïèíãâèí, ìû óæå  ïðèøëè  â  ñåáß. †àëêî áûëî,
÷òî êíèãà íå ïðåäñêàæåò íàì áóäóùåå, íî ìû áûëè ãîòîâû  ê ëþáûì
îïàñíîñòßì.

     - ‚  ïóòü!   -   âîñêëèêíóë   íåóíûâàþùèé  ãåíåðàë,  è  ìû
âòèñíóëèñü   â   øêàô.  åñìîòðß   íà   âíóøèòåëüíûå   ãàáàðèòû
Šàùåß-ïèíãâèíà, áåç  ˆâàíà  ýòî  áûëî  ïðîùå...  áåäíûé, áåäíûé
íåãð! Ÿ ïðåäñòàâèë, êàê îí ñêèòàåòñß  ïî ñòðàííîìó, íàñåëåííîìó
ãíîìàìè è ÷àðîäåßìè ìèðó, è èç ãëàç ìîèõ ïðûñíóëè ñëåçû.

     àâåðíîå,  ß  è  âïðßìü  èçëèøíå  ñåíòèìåíòàëåí...   åãðà
ïîæàëåë.

     - ‚ûõîäèì,  -  èçâëåêàß èç íîæåí ñàáëþ, ñêàçàë Šóáàòàé.  ˆ
ñìåëî øàãíóë èç øêàôà.

     àçäàëñß  äîëãèé  óäèâëåííûé  âîïëü,  è  âåðíûé   ‘ìîëßíèí
ïðûãíóë âñëåä çà ãåíåðàëîì. ˆíîãî ïóòè  íå  áûëî,  è,  äîñòàâàß
ñâîé âåðíûé ðåâîëüâåð, ß ïîñëåäîâàë çà íèìè...

     àäåíèå  áûëî  äîëãèì,  íî  ìíîãî÷èñëåííûå  âåòêè   õîðîøî
òîðìîçèëè ïîëåò.  ‘åêóíä  äâàäöàòü ß ëåæàë, ñëûøà ïîêðßõòûâàíèå
Šóáàòàß è îõàíüå ‘ìîëßíèíà. ‡àòåì äðóæåñêèé ãîëîñ âûâåë ìåíß èç
îöåïåíåíèß:

     - „à âû ñ äóáó ðóõíóëè, ‚àòñîí!

     - € âû, •îëìñ? - ïðèîòêðûâ ãëàçà ñïðîñèë ß.

     - € ß îñòîðîæíî ñëåç.

     ‘ìîëßíèí, ðàñïðîñòåðòûé â ãðóäå  æåëóäåé,  ïîäíßëñß, ïîòåð
ëîá,  èçâëåê  èç êàðìàíà  ïîðâàííîé  þáêè  áèíòèê  è  àêêóðàòíî
çàìîòàë ãîëîâó. èíãâèí, èç êîòîðîãî ïîñëå ïàäåíèß ëåç ïóõ, êàê
èç  ïîðâàííîé  ïåðèíû, ÷òî-òî òèõîíüêî ïðîáóð÷àë ñåáå ïîä  íîñ.
Šóáàòàé îêàçàëñß  ñàìûì  íåïðèõîòëèâûì. Ží îòðßõíóëñß, ñìåòàß ñ
ïëå÷ äóáîâûå âåòî÷êè, è çîðêî ïîãëßäåë ââåðõ.


     - î÷åìó  ýòî  âûõîä  èç  øêàôà  îêàçàëñß   íà  äåðåâå?  -
ïîëþáîïûòñòâîâàë îí.

     à ýòîò âîïðîñ  íå íàøëîñü îòâåòà  äàæå ó •îëìñà.  Ÿ  òîæå
ïðèâåë ñåáß â ïîðßäîê è îãëßäåëñß.

     Œû  íàõîäèëèñü íå  â  ëåñó, êàê ß  ïîíà÷àëó  ïîäóìàë, à  â
áîëüøîì  ãîðîäñêîì  ïàðêå.  Œåæ  äåðåâüåâ  ïåòëßëè  äîðîæêè  èç
ñòðàííîãî ÷åðíîãî ìàòåðèàëà, êîå-ãäå âèäíåëèñü æåëåçíûå  ñòîëáû
ñ áåëûìè øàðàìè ôîíàðåé - ßâíî  ýëåêòðè÷åñêèõ!  ‘åðäöå  ó  ìåíß
çàáèëîñü ÷àùå.  ˆçäàëåêà  ñëûøàëñß âåñåëûé äåòñêèé ñìåõ. ‘êâîçü
äåðåâüß ñâåòèëî ñîëíöå.

     - åîïàñíî âðîäå, - ïîäáèðàß îáðîíåííóþ ïðè ïàäåíèè ñàáëþ,
çàìåòèë Šóáàòàé.

     - Šîãäà  íàì  ìîòîöèêëåò÷èêè  íàêîñòûëßëè, òîæå âñå  ìèðíî
íà÷èíàëîñü, - õìóðî íàïîìíèë ‘ìîëßíèí. - ó ÷å, ïîéäåì ìëàäøîãî
èñêàòü?

     - îæå! - âîñêëèêíóë Šóáàòàé, õëîïàß ñåáß ïî ëáó. - •îëìñ,
êàê òàì Šîñòß?

     •îëìñ áåðåæíî  èçâëåê èç êàðìàíà ñþðòóêà ñïè÷å÷íûé êîðîáîê
è, îòêðûâàß åãî, ïðîèçíåñ:

     - Ÿ  ïîòîìó   è   áûë   î÷åíü  îñòîðîæåí,  ÷òî  ÷óâñòâîâàë
îòâåòñòâåííîñòü çà ðåáåíêà.

     Œû  ñ  ëåãêèì èñïóãîì çàãëßíóëè â êîñòèíî ïðèñòàíèùå.  ‚ñå
áûëî â ïîðßäêå. Šîñòß  íåäîâîëüíî  æóææàë, íî âûãëßäåë áîäðûì è
íåâðåäèìûì. Šîðîáîê åãî áûë óæå ïîðßäêîì çàñèæåí èçíóòðè, íî ìû
òàêòè÷íî äåëàëè âèä, ÷òî íå çàìå÷àåì ýòîãî.

     - ‚ñå   â   ïîðßäêå,   ìàëü÷èê?  -  ñîáîëåçíóþùå   ñïðîñèë
ïèíãâèí-Šàùåé. “âèäåâ  íàøè íåãîäóþùèå âçãëßäû, îí ïîïßòèëñß è,
ëîìàß  êðûëüß,  ýêçàëüòèðîâàííî  âîñêëèêíóë:  -  ó  õîðîøèé  ß
òåïåðü, õîðîøèé!

     - ‹àäíî, îòñòàâèòü  ðàçíîãëàñèß,  -  êîìàíäíûì òîíîì âåëåë
Šóáàòàé. - “ êîãî åñòü ìíåíèß, êàê èñêàòü ‘òàñà?

     - îñìîòðèì ïî îáñòîßòåëüñòâàì, - óêëîí÷èâî ïîæàë  ïëå÷àìè
•îëìñ. Ÿ êèâíóë, ñîãëàøàßñü.

     Šîñòß  ãðîìêî  çàæóææàë,  äàâàß  ïîíßòü, ÷òî ó  íåãî  åñòü
êàêèå-òî äîãàäêè î ñóäüáå áðàòà. “âû, ïîäåëèòüñß èìè îí íå ìîã.

     - € ÷òî  ñêàæåò  íàø ìàãè÷åñêèé êîíñóëüòàíò? - îñâåäîìèëñß
ãåíåðàë.

     èíãâèí îòêàøëßëñß, ÷òî âûãëßäåëî  êðàéíå  íåíàòóðàëüíî, è
ïðîèçíåñ:

     - Œóæèêè, âñïîìíèòå ìîè  ñëîâà! ‘òàñ âìåñòå ñ ìàãèåé è âñþ
âðåäíîñòü  îò   ìåíß   ïåðåíßë!   Žíè,  ïî  âîëøåáíûì  çàêîíàì,
âçàèìîñâßçàíû. ’àê  ÷òî íàéòè åãî  - ïîëäåëà, íå ïîëó÷èòü áû ïî
ðîãàì...

     - •à-õà-õà! -  äåðåâßííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ Šóáàòàé. - ‘òàñ
íèêîãäà íå ïðè÷èíèò  âðåäà  ìíå! ó  è  áðàòó òîæå. Ží  ìàëü÷èê
ñëàâíûé, âåæëèâûé.

     ‘ïîðèòü  áûëî  íå  ñ  ðóêè.  ˆ  ìû  íàïðàâèëèñü  ïðî÷ü  îò
çëîïîëó÷íîãî äóáà.  ‚ïåðåäè  øåë  Šóáàòàé  ñî ‘ìîëßíèíîì, ìåæäó
íèìè,  ÷óòü  îòñòàâ,  ñåìåíèë  ïèíãâèí, ìû ñ  •îëìñîì  çàìûêàëè
ïðîöåññèþ.

     ‘òðàííîå  îäíàêî   äåëî!  ‘êîëüêî  ìû  âñåãî  ïåðåæèëè,  â
ñòîëüêèõ ìèðàõ ïîáûâàëè ("âûìûøëåííûõ" äîáàâëßòü íå  õîòåëîñü).
ˆ  îïàñíîñòè  áûëè, è ïðèêëþ÷åíèß... à òàê  ñòàëî  îáèäíî,  ÷òî
ïîèñêè íàøè ïîäõîäßò ê êîíöó. Šîíå÷íî, ïðèßòíî áóäåò âñïîìèíàòü
áðàâîãî ãåíåðàëà  è äîáðîäóøíîãî ïåðåâîä÷èêà, ìîæíî è îáåùàííóþ
ìèññ „æåññèêå êíèãó îá ýòîì íàïèñàòü...  ïðàâäà, òîãäà ïîãèáíåò
ìîß  ðåïóòàöèß  ïèñàòåëß-äîêóìåíòàëèñòà. €  ñêîëüêî  âñåãî  åùå
ìîæíî áûëî óâèäåòü!..

     - ‚àòñîí! - ‘ìîëßíèí ñõâàòèë ìåíß çà ðóêàâ. - ‡ûðü ñþäà!

     Œû êàê ðàç âûõîäèëè èç ïàðêà  íà  óëèöó.  ‚ïîëíå  îáû÷íóþ,
ðàçâå  ÷òî äîìà  î÷åíü  óæ âñå îäíîîáðàçíûå  -  â ïßòü  ýòàæåé,
ñåðûå, áåç óêðàøåíèé...  € ïî óëèöå äâèãàëàñü ñòðàííàß ìàøèíà -
ðàçìåðîì  ñ  ïàðîâîç,  íî  ñ  îãðîìíûìè  îêíàìè,  íà  ðåçèíîâûõ
êîëåñàõ, è  ïðèâßçàííàß äëèííûìè æåëåçíûìè øòàíãàìè ê íàòßíóòûì
íàä äîðîãîé ïðîâîäàì...

     - ’ðîëëåéáóñ! -  ãîðäî ñêàçàë ‘ìîëßíèí. - à ýëåêòðè÷åñòâå
åçäèò! ðàâèòñß, ‚àòñîí?


     Ÿ  â   ñèëàõ   áûë   ëèøü  êèâíóòü,  íàñëàæäàßñü  çðåëèùåì
íåâèäàííîãî   ïðîãðåññà   íàóêè.    ’ðîëëåéáóñ   òåì   âðåìåíåì
îñòàíîâèëñß, ÷åðåç  óçêèå  äâåðöû  èç  íåãî  âûâàëèëîñü ÷åëîâåê
äâàäöàòü, à  ÷åëîâåê òðèäöàòü âòèñíóëîñü. ‚èäèìî, âñåì õîòåëîñü
ïðîêàòèòüñß íà ÷óäåñíîé ìàøèíå...

     - „âàäöàòûé âåê, ïàäëîé áóäó! - ãîðäî, ñëîâíî ñàì ýòîò âåê
ñäåëàë, çàßâèë ‘ìîëßíèí.

     - Šàêèå äåíüãè çäåñü â õîäó? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îëìñ. - Ÿ
âèæó ãàçåòíûé êèîñê...

     - ‚û  è  çäåñü  õîòèòå  èñêàòü  ìàëü÷èêà   ïî  ãàçåòàì!  -
çàõîõîòàë Šóáàòàé. - ó, ß äóìàþ, ÷òî øèëëèíãè ïðèìóò - õîòß áû
êàê íóìèçìàòè÷åñêóþ ðåäêîñòü.

     è  ñëîâà  íå ãîâîðß,  •îëìñ  ïîðûëñß  â  êàðìàíå,  èçâëåê
íåñêîëüêî ìîíåò è  íàïðàâèëñß ê êèîñêó. îñëå íåäîëãîé áåñåäû ñ
ïðîäàâöîì îí  âåðíóëñß  íàãðóæåííûé  ãàçåòàìè. àçâåðíóë îäíó è
ïîãðóçèëñß â ÷òåíèå.

     - —òî-òî    èíòåðåñíîå    ïèøóò?   -    îãëßäûâàß   óëèöó,
ïîëþáîïûòñòâîâàë Šóáàòàé.

     - „à â îáùåì,  íè÷åãî. èøóò, ÷òî ‘òàñ âåðíóëñß èç ïîåçäêè
â „èñíåéëåíä è  äàë îáåä â ÷åñòü áûâøåãî ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ.

     - —òî?!  -  çàâîïèë  Šóáàòàé.  èíãâèí  ïîäïðûãíóë,  ÷àñòî
çàìàõàâ êðûëûøêàìè  è,  çàãëßíóâ •îëìñó ÷åðåç ïëå÷î, ðàçðàçèëñß
ñìåõîì:

     - Žõ, óìîðèë... ‚îò ïðèêîëüùèê! ‘ïîñîáíûé ìàëü÷èê, ß ñðàçó
ïîíßë!

     åðåäîâàß   ñòàòüß   â  ãàçåòå   ïîä   ñìåøíûì   íàçâàíèåì
"Šîìñîìîëüñêàß  ðàâäà"  ãëàñèëà:  "‘ïàñèáî âàì çà  „èñíåéëåíä,
äßäß áûâøèé ïðåçèäåíò!"  èæå  áûëà îãðîìíàß ôîòîãðàôèß - ‘òàñ,
îäåòûé â ñòðàííóþ  îäåæäó - ÷òî-òî âðîäå âîåííîé ôîðìû äåòñêîãî
ðàçìåðà, âåñü  óâåøàííûé  ìåäàëßìè  (ß  óçíàë  îðäåí îäâßçêè è
îðäåí  óðïóðíîãî  ‘åðäöà),  ïîæèìàë ðóêó çäîðîâîìó,  ìðà÷íîìó,
âûìó÷åííî óëûáàþùåìóñß äæåíòëüìåíó. Šóáàòàé áåñöåðåìîííî âûðâàë
ó •îëìñà ãàçåòó è ïðèíßëñß ÷èòàòü:

     - "‘åãîäíß  àðîäíûé  „èêòàòîð  ‡åìëè  ‘òàñ  âåðíóëñß   èç
íåîôèöèàëüíîé ïîåçäêè  â  áûâøèå  ‘îåäèíåííûå ˜òàòû €ìåðèêè. ˆç
òðåõ äíåé ïîåçäêè äâà äíß îí ïðîâåë â „èñíåéëåíäå, à  â òå÷åíèè
ïîñëåäíåãî äíß  îáùàëñß  ñ  ïðîñòûìè  æèòåëßìè üþ-‰îðêùèíû. à
îáðàòíîì ïóòè îí ïðèõâàòèë ñ ñîáîé áûâøåãî ïðåçèäåíòà €ìåðèêè è
äàë  â åãî  ÷åñòü  îáåä, ñîîáùèâ, ÷òî  åìó  âñå ïîíðàâèëîñü,  à
„èñíåéëåíä - áîëüøå âñåãî..."

     •îëìñ, íå ïðåêðàùàß óëûáàòüñß, äîñòàë èç êàðìàíà êîðîáîê è
âûïóñòèë  Šîñòþ.   ’îò,  âîçáóæäåííî  æóææà,  ñòàë  âèòüñß  íàä
Šóáàòàåì. îñëåäíèé äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîäîëæàë ÷èòàòü:

     - "‘ïàñèáî   òåáå,    ‘òàñ!   àêîíåö-òî   òû    ðàçúßñíèë
àìåðèêàíöàì,  ÷òî  ãëàâíîå èõ äîñòèæåíèå - „èñíåéëåíä! ˆ  âèçèò
òâîé áûë âåñåë è íåçàòåéëèâ. ‡ðß, ïðàâäà, òû ñêàçàë, ÷òî €ëßñêó
íàäî âåðíóòü îññèè,  ïîòîìó  ÷òî €íòàðêòèäó ðóññêèå îòêðûëè, à
€ëßñêà ðßäîì ñ íåé íàõîäèòñß. ‘òàñ,  Šàëèôîðíèß  êóäà  áëèæå  ê
€íòàðêòèäå!  ‚åðíè   íàì   ëó÷øå  Šàëèôîðíèþ,  òàì  òåïëî!  ’àì
àïåëüñèíû ðàñòóò!"

     Šóáàòàé èçäàë êàðêàþùèé çâóê è îïóñòèëñß ïðßìî íà çåìëþ.

     - ‚àì ïëîõî, ãåíåðàë? - çàáåñïîêîèëñß ß. - ‘åðäöå?

     - ‘åðäöå... - âßëî ïîâòîðèë ãåíåðàë. - ˆ ïî÷êè áàðàõëßò...
Ÿ ýòîãî íå âûíåñó! ’àêîå  èñêàæåíèå  ðåàëüíîñòè...  ïóñòü  äàæå
‚ûìûøëåííîé... ‘òàñ, êàê òû ìîã?

     - „åéñòâèòåëüíî, êàê  îí  óñïåë-òî? - ïîäïðûãèâàß íà ìåñòå
ñêàçàë Šàùåé.  - Ÿ âîò äàæå Žñòðîâ óñü  çàâîåâàòü íå ñìîã... à
îí  âñþ  ‡åìëþ  â  êóëàêå äåðæèò. ‘ïîñîáíûé,  ñïîñîáíûé  ó÷åíèê
ïîïàëñß!

     - ó ÷òî? - ïîòßíóâøèñü  çà  òðóáêîé, ñïðîñèë •îëìñ. - Šàê
áóäåì ê  äèêòàòîðó ïðîáèðàòüñß? ˆ çàõî÷åò  ëè îí ñ  íàìè ïîéòè?
‡äåñü åìó, ïîõîæå, íåïëîõî æèâåòñß...


        ƒëàâà ïßòàß, â êîòîðîé íàñ ïûòàþòñß àðåñòîâàòü

     áåçðàáîòíûå ìèëèöèîíåðû, Šóáàòàé è ‘ìîëßíèí ïðèîáðåòàþò
     íîâóþ ñïåöèàëüíîñòü, à ß íàáëþäàþ çà äèêòàòîðñêèì
     îêðóæåíèåì è øïèîíþ çà ñîáñòâåííûì òåëîì.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     Œèñòåð ˜åðëîê  •îëìñ,  êîíå÷íî,  ÷åëîâåê î÷åíü õîðîøèé. Ží
ìíå è â êíèæêàõ  âñåãäà íðàâèëñß, è ïî òåëèêó. € â  æèçíè, ìàëî
òîãî, ÷òî íà àðòèñòà ‹èâàíîâà  ïîõîæ,  îí  åùå òàêèì çàáîòëèâûì
îêàçàëñß!  ˆ   ïîêîðìèòü   íå   çàáûâàë,  è  ïîëåòàòü  âûïóñêàë
ðåãóëßðíî.

     Šîãäà ìû çàáðàëèñü  â êíèæêó, îí ìåíß âûïóñòèë, êàê òîëüêî
óçíàë íîâîñòè ïðî ‘òàñà. ˆ âîò, ëåòàþ ß íàä ñëåãêà ïîçåëåíåâøåé
ëûñèíîé Šóáàòàß, ñëóøàþ åãî äðîæàùèé ãîëîñ.  €  â  ãîëîâå  îäíà
ìûñëü - äîáèëñß-òàêè ‘òàñ ñâîåãî!

     Šàê ß  íàä íèì íà  ïîëþñå èçäåâàëñß! Œîë, êòî òåáß ñëóøàòü
áóäåò, ïßòèêëàññíèêà! € âîò  îí  - íàðîäíûé äèêòàòîð ‡åìëè. Œîé
ìëàäøèé áðàò. “ðîä! ˆ âåäü  ïðî  ìåíß ñîâñåì çàáûë - èñêàòü  íå
ñòàë, áðîñèë íà ïðîèçâîë ñóäüáû â ìóøèíîì îáëèêå...

     îêà  ß  æóææàë  è  âîçìóùàëñß, •îëìñ âûãðåá  èç  êàðìàíîâ
äåíüãè, äàæå  ó  ‚àòñîíà,  ïîñëå äîëãèõ ïðåïåðàòåëüñòâ, ñîâåðåí
çàíßë, è  ñêóïèë  â  êèîñêå  âñå  ãàçåòû. "ðàâäó", "ˆçâåñòèß",
"èîíåðñêóþ ïðàâäó", "‹èòåðàòóðêó", "‘ïèä-ˆ”Ž". ˆ ñòàëè îíè èõ
÷èòàòü.  €  â  êàæäîé  ãàçåòå  ïðî  ‘òàñà  ñòàòüß  êàêàß-íèáóäü
íàïèñàíà.

     "èîíåðêà", íàïðèìåð, ïèñàëà  î  òîì, ÷òî âñå ðåáßòà õîòßò
áûòü ïîõîæèìè  íà ‘òàñà. —òî  îíè íà íåãî ðàâíßþòñß, ãîðäßòñß è
âûïîëíßþò óêàçàíèß àðîäíîãî „èêòàòîðà. ˆ åùå îáúßâëßëà êîíêóðñ
äåòñêèõ   ðèñóíêîâ:   êòî   ëó÷øå  ‘òàñà  èçîáðàçèò.   àãðàäîé
ïîáåäèòåëþ áûë çàâòðàê âìåñòå ñ ìîèì áðàòîì.

     "ˆçâåñòèß" ñîîáùàëè î  òîì,  ÷òî çà ïðîøåäøèé ìåñßö, ïîñëå
òîãî êàê ‘òàñ ïðèíßë âëàñòü íàä ïëàíåòîé, æèòü ñòàëî âåñåëåå. ˆ
êàêèå-òî  öèôðû  ïðèâîäèëà,  öåëûé  ëèñò.  Žíè   âðîäå  áû  ýòî
äîêàçûâàëè.

     "‹èòåðàòóðêà"  òîæå  î  ‘òàñå  âñïîìíèëà.  Žíà  òåïåðü  â,
îñíîâíîì,  î  äåòñêîé ëèòåðàòóðå  ðàññóæäàëà.  Šàêîé-òî  êðèòèê
âûñòóïàë, ÷òî  ñàìûå ëó÷øèå êíèãè ó  ëþáîãî ïèñàòåëß -  ýòî òå,
ãäå äåòè ãëàâíûå ãåðîè. àïðèìåð, ó ‹üâà ’îëñòîãî - "”èëëèïîê",
ó ‘òèâåíà Šèíãà - "’àëèñìàí", ó àáîêîâà - "‹îëèòà". € ðàç òàê,
òî è ïðàâèòü ìèðîì äîëæåí ðåáåíîê. ‘òàñ, òî åñòü.

     ó  à  "‘ïèä-ˆ”Ž" âîîáùå  âûäàë!  Ží  íàïèñàë,  ÷òî  åñëè
ìàëü÷èê â êàêóþ-íèáóäü  äåâî÷êó  âëþáèëñß, òî íàäî ðàçðåøèòü èì
ïîæåíèòüñß. Ÿ, êîíå÷íî,  ïîðàäîâàëñß, ÷òî ‘òàñó óæå íå ïßòü èëè
øåñòü ëåò. Ží  â  ýòîì âîçðàñòå áûë âëþá÷èâûé  è  ñìåëûé. Ží áû
ñåáå öåëûé ãàðåì çàâåë.

     Šóáàòàé, ìåæäó òåì, ìàëîñòü ïðèøåë â ñåáß è ñòàë âûßñíßòü,
ãäå ìû íàõîäèìñß.  Žêàçàëîñü, ÷òî â Œûòèùàõ. òî âáëèçè Œîñêâû.
ˆ ìû ïîøëè  ê  âîêçàëó, ÷òîáû ñåñòü íà  ýëåêòðè÷êó  è â ñòîëèöó
îòïðàâèòüñß. ‘òàñ ñåé÷àñ òàì áûë, åñëè âåðèòü "Šîìñîìîëêå".

     à íàñ, êîíå÷íî,  âñå âíèìàíèå îáðàùàëè. …ùå áû: ó Šóáàòàß
ãîëîâà ñàëàòíîãî öâåòà ïóøêîì ïîêðûòà è ñàáëß íà áîêó, ‘ìîëßíèí
èäåò,  âåñü  êîëåñîì  âûãíóëñß,  ïåðåïîí÷àòûå  ðóêè  â  êàðìàíû
ïðß÷åò,  è  äåëàåò  âèä,  ÷òî ó íåãî óøè  íîðìàëüíûõ  ðàçìåðîâ.
‘ëåäîì  •îëìñ  è ‚àòñîí - â ñòàðîìîäíûõ  êîñòþìàõ  è  êîòåëêàõ.
•îëìñ òðóáêîé ïîïûõèâàåò,  à  ‚àòñîí êàê òðîëëåéáóñ óâèäèò, òàê
âåñü îò ñ÷àñòüß ñâåòèòñß.

     € ñàìîå ãëàâíîå - ñ íàìè ïèíãâèí èäåò! îñòîì - äâà ìåòðà,
ïóøèñòûé,  íåóêëþæèé.  åðåâàëèâàåòñß ñ áîêó íà áîê è  ðóãàåòñß
òèõîíüêî.

     „î âîêçàëà ìû äîøëè. € òàì íàñ îñòàíîâèëè äâà ìèëèöèîíåðà.
Ÿ êàê  èõ óâèäåë,  ñðàçó ê •îëìñó íà ïëå÷î  ñåë, ïîòîìó ÷òî ìíå
ñòðàøíî ñòàëî. “æ î÷åíü íàïðßæåííî ìèëèöèîíåðû äåðæàëèñü.

     - ‚àøè äîêóìåíòû! - áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèâ ãëàâíûì Šóáàòàß,
ïîòðåáîâàë îäèí  ìèëèöèîíåð,  òîùèé è æåëòî-çåëåíûé, ñëîâíî âñþ
íî÷ü íå ñïàë.


     Œîæåò ìû áû è âûêðóòèëèñü. î òóò ‘ìîëßíèí âìåøàëñß.

     - Œóñîðà ïîçîðíûå!  -  ðàäîñòíî  çàâîïèë  îí.  - —å ïàðàøó
ìóòèòå?

     ˆ ß ïîíßë, ÷òî ìû âëèïëè.

     Œèëèöèîíåðû òîæå ýòî ïîíßëè. ‹èöà èõ  ïðîñâåòëåëè, è òîùèé
äîõîäßãà ëåäßíûì òîíîì ñêàçàë:

     - ðîéäåìòå, ãðàæäàíå.

     - Šóäà? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îëìñ, âûíèìàß òðóáêó èçî ðòà.

     - Šóäà  ñëåäóåò!  - äîâîëüíî  ñîîáùèë  âòîðîé  ìèëèöèîíåð,
êîðåíàñòûé è óëûá÷èâûé.

     - ‚íà÷àëå  ãëßíüòå  ìîè  äîêóìåíòû, - òîðîïëèâî  ïðåäëîæèë
Šóáàòàé, ïðîòßãèâàß ìàëåíüêóþ  êíèæå÷êó, íàïîìèíàþùóþ êàðìàííûé
ðàçãîâîðíèê.  Œèëèöèîíåð  ïîäîçðèòåëüíî ïîâåðòåë  åå  â  ðóêàõ,
ñïðîñèë:

     - òî íà êàêîì ßçûêå íàïèñàíî?

     - à âñåçåìíîì...  âû  äàëüøå  ãëßíüòå,  íà  ñîðîê  øåñòîé
ñòðàíèöå.

     îñëþíèâ ïàëåö ìèëèöèîíåð ïðîëèñòàë êíèæêó è ïðî÷åë:

     - "îäàòåëü ñåé  êñèâû - â íàòóðå, ãåíåðàë-ñòàðøèé ñåðæàíò
„‡.  ˆìååò  ñëåäóþùèå  îáßçàííîñòè:  îòëàâëèâàòü  áåçíàäçîðíûõ
êîøåê/êîòîâ, à òàêæå èíîïëàíåòßí, óíè÷òîæàòü çàïàñû  âàëåðüßíêè
âñåìè  âîçìîæíûìè ñðåäñòâàìè,  ïðåïßòñòâîâàòü  ïóòåøåñòâèßì  âî
âðåìåíè,  çàïðåùàòü  êîëäîâñòâî  è ÷àðîäåéñòâî. „ëß  âûïîëíåíèß
äàííîãî èìååò  ñëåäóþùèå ïðàâà: êîíôèñêîâûâàòü ïðûãîõîäû è èíûå
ñðåäñòâà  ïåðåäâèæåíèß,   ðàçìàãíè÷èâàòü  äèñêåòû  ñ   òåêñòàìè
ñêàçîê, ïîëüçîâàòüñß ìóììè-áëàñòåðîì, ó÷èíßòü äèâåðñèîííûå àêòû
ëþáîé êðóòèçíû.

     P.S. ‚ ïîðßäêå èñêëþ÷åíèß ðàçðåøåíî ïîñåùàòü Žñòðîâ óñü.

     ‚ñå  âûøåñêàçàííîå  óäîñòîâåðßþ,   ïàäëîé  áóäó,  äèðåêòîð
„åïàðòàìåíòà ‡àùèòû åàëüíîñòè …ðåæåï."

     Œèíóòó öàðèëà ïîëíàß òèøèíà.  ‹þäè  è áåç òîãî ñòàðàëèñü ê
íàì íå ïðèáëèæàòüñß, à òåïåðü,  êîãäà  ìèëèöèß  ïîäîøëà, çà ñòî
ìåòðîâ ñòàëè îáõîäèòü. ‹èøü âäàëåêå ãóäåëà ýëåêòðè÷êà.

     - Žòêóäà ó  âàñ  ïèíãâèí?  -  ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïîçíàíèß â
çîîëîãèè êîðåíàñòûé ìèëèöèîíåð.

     - òî  íå  ïèíãâèí,  ýòî  Šàùåé  åññìåðòíûé,   â  áûòó  -
Œàíàðáèò, - íåîñòîðîæíî ïðèçíàëñß Šóáàòàé.

     - ñèõè, - ðåøèë êîðåíàñòûé ìèëèöèîíåð.

     - ‚ßæåì!  -  îòâàæíî ïîäòâåðäèë òîùèé. ˆ îíè áðîñèëèñü  íà
Šóáàòàß, âèäíî áîßëèñü, ÷òî îí ñàáëþ äîñòàíåò.

     å íà òîãî íàïàëè! õ, æàëêî ‘òàñà íå  áûëî, ïîñìîòðåòü íà
Šóáàòàß-ðàçãíåâàííîãî, Šóáàòàß-äèâåðñàíòà!

     ’îùåãî  ìèëèöèîíåðà  Šóáàòàé  ïîéìàë  çà óõî è  ïðèãíóë  ê
çåìëå. Šîðåíàñòîìó îòâåñèë  òàêóþ  îïëåóõó, ÷òî òîò çàøàòàëñß è
îòñòóïèë íàçàä. €  òàì åãî óæå ïîäæèäàë Šàùåé-ïèíãâèí! Ží ëîâêî
ïîäñòàâèë ìèëèöèîíåðó ëàñòó, è òîò ïîëåòåë â êàíàâó.

     - åé ìåíòîâ!  - çàâîïèë ‘ìîëßíèí, ïîäïðûãèâàß è îòâåøèâàß
ïèíêè òîùåìó ìèëèöèîíåðó. •îëìñ è ‚àòñîí íåðåøèòåëüíî òîïòàëèñü
íà ìåñòå, ßâíî íå ãîòîâûå ê íàïàäåíèþ íà ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòè.
Š  ñ÷àñòüþ,  èõ  âìåøàòåëüñòâî  íå  ïîíàäîáèëîñü.   Œèëèöèîíåðû
ïîçîðíî áåæàëè. €  ìû,  íå ñãîâàðèâàßñü, êèíóëèñü ê ýëåêòðè÷êå.
•îëìñ òàê  ïðèïóñòèë, ÷òî ìíå  ïðèøëîñü ñïðûãíóòü ñ åãî ïëå÷à è
ëåòåòü ñëåäîì, ìàõàß êðûëüßìè èçî âñåõ ñèë.

     ‚àòñîí,  íàâåðíîå,  òîæå  ïåðåïóãàëñß.  Ží  äàæå  íå  ñòàë
âîñõèùàòüñß òåì,  ÷òî ïîåçä äâèãàåòñß íà ýëåêòðè÷åñêîé ýíåðãèè.
‡àñêî÷èëè  ìû  â  òàìáóð,  ïðè÷åì  ß  åëå  óñïåë  âëåòåòü  ìèìî
ñõîäßùèõñß äâåðåé, è ïîåçä òðîíóëñß.

     - Šîñòß,  ãäå  òû, ìàëûø?! - òðåâîæíî âîñêëèêíóë •îëìñ.  Ÿ
ïîêðóæèëñß  ðßäîì,  è  ñåë  åìó  íà  íîñ.  •îëìñ  óñïîêîèëñß  è
óêîðèçíåííî  ñêàçàë  Šóáàòàþ:  -  ƒåíåðàë, ñòîèëî ëè  òàê...  ñ
ïîëèöèåé...

     - ‘òîèëî, ñòîèëî, - õîõîòíóë Šóáàòàé.

     - —òî æ,  âàì âèäíåå, - íåîõîòíî  ïðîèçíåñ •îëìñ. ˆ  ìû, â
ìîë÷àíèè, ïîåõàëè. àðîäà â òàìáóðå íå áûëî, âèäíî âñå ïèíãâèíà
áîßëèñü. „à è â âàãîíå ÷åðåç ïßòü ìèíóò íèêîãî íå  îñòàëîñü. î
ìû òó


     äà  íå  ïîøëè,  ïîòîìó  ÷òî •îëìñ êàê âñåãäà  äûìèë  ñâîåé
òðóáêîé, äàâàß  âðåìß  îò  âðåìåíè çàòßíóòüñß ðàçâîëíîâàâøåìóñß
‚àòñîíó.

     - Œèëèöèß  -   ýòî   ìåëî÷ü...  ìóñîð,  êàê  ìåòêî  ñêàçàë
‘ìîëßíèí, - âåñåëèëñß Šóáàòàé. -  å  òî  äîëæíî íàñ âîëíîâàòü!
‘òàñ! Šàê îí  çàõâàòèë âëàñòü? ‚îò  â ÷åì âîïðîñ!  „àâàéòå  âñå
ïîäóìàåì!

     ‚çðîñëûå çàäóìàëèñü. € ß ñïîðõíóë ñ íîñà •îëìñà - î÷åíü óæ
òàì òàáàêîì âîíßëî, ïîäëåòåë ê îêíó è ñòàë ëþáîâàòüñß ïåéçàæåì.

     ‚  Œîñêâå  ß  áûë  äàâíûì-äàâíî, åùå ìàëåíüêèì.  ˆ  òåïåðü
ðàçãëßäûâàë  ïðèãîðîäû,  ìèìî  êîòîðûõ  ìû  ïðîåçæàëè,  ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü - íàñòîßùàß ýòî Œîñêâà, èëè íåò.

     ‚ðîäå  íàñòîßùàß.  „îìà áîëüøèå,  ëþäè  âñå  íå  õîäßò,  à
áåãàþò, íà êàæäîì ïåðåêðåñòêå òîð÷àò êîìêè...

     ëåêòðè÷êà ïðèòîðìîçèëà  íà  êàêîé-òî  ñòàíöèè,  è  â  íàø
òàìáóð âëåòåë ìîëîäîé  ìóæèê ñ îãðîìíûì ÷åìîäà